29periferia-Interiores Oct 29

A LIC IA LIND N C R IS T BA L M ENDOZA
(Co o rdinador e s )
L A P E R I FE R I A
M E T R O P O LI TAN A:
ENTRE LA CIUDAD PROMETIDA
Y UN LUGAR PARA HABITAR EN LA CIUDAD DE MXICO
LA P E RIF ER IA
M E TRO P O LITANA :
ENTRE LA CIUDAD PROMETIDA
Y UN LUGAR PARA HABITAR EN LA CIUDAD DE MXICO
A L IC IA L IND N C RIST BAL MEN DOZ A

(Coord in ad o r e s )
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
UNIDAD IZTAPALAPA Consejo Editorial de Ciencias Sociales y Humanidades
La periferia metropolitana: entre la ciudad prometida y un lugar para

vivir en la ciudad de Mxico.
Alicia Lindn y Cristbal Mendoza
Fotografas de la cubierta (de izquierda a derecha):
1, 5 y 6; Michel Roget
3, 4 y 5; utilizacin libre
Diseo de la cubierta: Luz Ma. Zrate M.
Primera edicin noviembre de 2015, Ciudad de Mxico, D.F.
Universidad Autnoma Metropolitana
Prolongacin Canal de Miramontes 3855
Ex Hacienda Juan de Dios
1487, Tlalpan
Ciudad de Mxico, D.F., Mxico.
Unidad Iztapalapa
Consejo Editorial de la Divisin de Ciencias Sociales
y humanidades
San Rafael Atlixco No.186, edificio H, Segundo piso.
Colonia Vicentina, 09340 Iztapalapa.
Ciudad de Mxico, D.F. Mxico.
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
Editorial Gedisa, S.A.
Avda. Tibidabo 12, 3
0822 Barcelona, Espaa
Tel. 93 253 09 04
gedisa@gedisa.com
www.gedisa.com
ISBN Gedisa 978-84-9784-985-2
ISBN UAM 978-607-28-0437-1
IBIC: JHBD
Impreso en Mxico
Printed in Mexico
Este libro ha sido dictaminado positivamente por pares acadmicos
ciegos y externos a travs del Consejo Editorial de Ciencias Sociales
y Humanidades de la Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa, se privilegia con el aval de la institucin coeditora.
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de
impresin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o
cualquier otro idioma.
Ignacio Llamas Huitrn

Utilitarismo y contractualismo
Fundamentos para la evaluacin de polticas pblicas
Walter D. Mignolo
La idea de Amrica Latina
La herida colonial y la opcin decolonial
Manuel Cruz (Coord.)
Odio, violencia, emancipacin
Ramn Alcoberro (Coord.)
tica, economa y empresa
La dimensin moral de la economa
Xabier Zabaltza
Una historia de las lenguas y los nacionalismos
Fernanda Nez Becerra
La prostitucin y su represin en la ciudad de Mxico
(siglo XIX)
Prcticas y representaciones
Rafael Montesinos Carrera
Las rutas de la masculinidad
Ensayos sobre el cambio cultural y el mundo moderno
Samuel Cabanchik, Federico Penelas
Y Vernica Tos (Comp.)
El giro pragmtico en la filosofa
Francisco Delich
Repensar Amrica Latina
Jos Num (Comp.) Y Alejandro Grimson (Col.)
Debates de Mayo: Nacin, cultura y poltica
UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
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Secretario General
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Director de Publicaciones y Promocin Editorial
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Subdirector de Distribucin y Promocin Editorial
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UNIDAD IZTAPALAPA
Rector
Jos Octavio Nateras Domnguez
Secretario
Miguel ngel Gmez Fonseca
Directora
de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
Juana Jurez Romero
En memoria de Emilio Duhau

quien se adelant en el camino.
Sin sus valiosas aportaciones,
su dedicacin y generosidad
habra sido difcil culminar este
proyecto.
Agradecimientos
Este libro ha sido posible por los apoyos recibidos del rea de Investigacin Sociologa de la Cultura, del Departamento de Sociologa y de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades; todos
ellos de la Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa,
as como del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Proyecto
nm. 212208 de la Convocatoria 2013-01 Proyectos de Desarrollo
Cientfico para atender Problemas Nacionales). Deseamos agradecer estos apoyos recibidos, sin los cuales no habra fructificado esta
publicacin.
ndice
Prlogo ....................................................................................................................... 17
Carlos Garrocho
1. Miradas alephianas de la periferia

metropolitana .................................................................................................. 29
2. Transformacin de la periferia urbana popular:

entre el estigma y la devolucin espacial ........................................ 57
Francisco Sabatini
3. Topgrafos, fotgrafos e historiadores:

la representacin del paisaje en Chalco
de la colonia al Porfiriato ........................................................................... 93
Alejandro Tortolero Villaseor
4. Del cronotopo fundacional a la construccin

socio-espacial del territorio vallechalquense ............................ 115
Alicia Lindn
5. Migracin internacional desde Valle de

Chalco-Solidaridad: redes sociales y
vnculos territoriales .................................................................................. 151
Cristbal Mendoza
6. Tierra de inmigrantes,tierra de emigrantes:

Valle de Chalco y la movilidad espacial
de sus habitantes ......................................................................................... 187
Fernando Herrera Lima, Oscar Caldern Morilln,
Elosa Flores Melchor y Luis Alberto Valdivieso
7. Los grandes conjuntos urbanos y su

espacio en la periferia metropolitana: a una
dcada de San Buenaventura, Ixtapaluca .................................... 213
Mara Teresa Esquivel Hernndez y Jos Castro Lpez
8. Valle de Chalco y su entorno de cuenca:

crisis hdrica y ambiental y construccin
de futuro ........................................................................................................... 257
Pedro Moctezuma Barragn
9. Eplogo: una mirada geogrfica a la periferia

vallechalquense, Ciudad de Mxico ................................................. 293
Daniel Hiernaux-Nicolas
Sobre los autores ............................................................................................... 313
Prlogo
Este libro coordinado por Alicia Lindn y Cristbal Mendoza se enfoca al estudio de la periferia metropolitana del oriente de la Ciudad
de Mxico, especficamente a la regin del Valle de Chalco.1 La obra
registra algunas caractersticas importantes que se aprecian de inmediato: los autores tienen amplia experiencia en el anlisis de la zona
de estudio, las investigaciones que integran el texto se apoyan en trabajo de campo intensivo, los temas tratados son diversos pero com-
La ltima vez que visit comunidades marginadas en Valle de Chalco para realizar trabajo de campo (v.g. grupos de enfoque) fue en 2006. Lo recuerdo como un
lugar que cuando no te ahogas con en el polvo, te resbalas en el lodo (testimonio
de uno de sus habitantes). Las ms recientes inundaciones se registraron el 2
de julio y el 24 de agosto de 2015. Durante esta segunda inundacin, en 80 viviendas de la colonia Xico el agua alcanz niveles de entre 60 y 80 cm. En otras
comunidades del municipio de Chalco se reportaron fuertes encharcamientos en
avenidas y calles (El Universal: Fuerte lluvia provoca inundaciones en Valle de
Chalco, 25/08/2015).
17
La periferia metropolitana: entre la ciudad prometida y un lugar para habitar la Ciudad de Mxico
plementarios y se detecta una positiva fertilizacin cruzada de ideas.

El resultado es un libro que ofrece una visin multidimensional de la
geografa del Valle de Chalco, descubre ngulos nuevos de una de las
zonas urbanas ms estudiadas de Mxico (algo especialmente meritorio), devela realidades profundas de los pobladores de la regin y
de su habitar el territorio e ilumina resquicios difusos de los procesos
socioespaciales de esta singular periferia metropolitana. En sntesis,
es una obra-ejemplo de geografa humana con enfoque humano: una
geografa cercana a las personas.
Esto no es todo. La obra presenta otros atributos de gran vala
que cruzan sutilmente todo el libro (mrito de los coordinadores?),
como tensores que lo articulan y cohesionan. Me parece que estos
atributos subyacentes, ocultos a simple vista, merecen ser destacados. Es lo que me propongo hacer a continuacin.
Visin multiescalar
Si algo distingue a la geografa es su capacidad de analizar/entender
fenmenos socioespaciales a diversas escalas territoriales, temporales, sociales, a veces incluso de manera simultnea. La escala juega
un papel central en el libro. En trminos espaciales los anlisis van
desde los espacios ms prximos y cotidianos que articulan la vida
diaria de las personas, pasa por la escala mesoregional vinculada, por
ejemplo, al anlisis de las cuencas hidrolgicas, y alcanza una escala
internacional perfilada por los flujos migratorios desde el Valle de
Chalco a lejanas ciudades de Estados Unidos. En trminos de tiempo,
la visin tambin es mutiescalar: se analizan experiencias de tiempos
cortos derivadas, por ejemplo, de la movilidad cotidiana (Herrera,
Caldern, Flores y Valdivieso, en este mismo libro), se rescatan tiempos meso: dcadas de recuerdos y experiencias en el habitar del Valle
de Chalco (ver la introduccin y el captulo de Lindn y el eplogo
de Hiernaux), y se pone atencin a los tiempos largos, como cuando
se analiza la cartografa histrica de la regin o la evolucin de los
recursos hdricos (ver los captulos de Tortolero y de Moctezuma).
Y en lo social, se abordan desde experiencias personales (recuerdos,
18
Prlogo
saberes, biografas, como lo hace Alicia Lindn), hogares (la experiencia migratoria del hogar, como el anlisis de Cristbal Mendoza),
grandes conjuntos urbanos (el tema de Esquivel y Castro), hasta una
visin completa de las periferias urbanas y su papel en la organizacin socioespacial de la ciudad (como lo hace Sabatini).
Quiz predomina un enfoque micro (lo que en El Colegio Mexiquense llamamos enfoque micropolitano), pero combinado ordenadamente con una visin multiescalar, donde el espacio, el tiempo y la
sociedad son continuos y estn imbricados entre s, de manera compleja y dinmica.
El espacio real
En el proceso de habitar la ciudad los imaginarios resultan decisivos de nuestro actuar (Lindn y Hiernaux, 2012; Hiernaux en el
eplogo de este mismo libro). Lo que nos imaginamos es, actuamos
en funcin de nuestras percepciones y de la informacin que tenemos
mediada por nuestras precepciones. En este sentido, podemos argumentar que el espacio imaginado, percibido, recordado es el espacio
real, con fronteras reales establecidas mediante la construccin social del lugar, del apego al lugar, del sentido de pertenencia, de las
interacciones significativas trabajosa y pacientemente hilvanadas. El
espacio real es el que se conforma a partir de la tragedia, la hazaa, las biografas (y autobiografas), los recuerdos que permanecen y
dan identidad: inventados, implantados (por ejemplo, por los relatos
familiares repetidos y alterados inconscientemente con el tiempo),
modificados, seleccionados, priorizados, no slo en lo individual sino
tambin por el imaginario y la memoria familiar y colectivaEn este
sentido, el libro se apoya en el espacio real, no en el espacio de los
investigadores, de las bases estadsticas o de los tomadores de decisiones, sino en el de los habitantes del lugar: esto es lo real, ms
all de la paradoja de Chuang Tzu, que so que era una mariposa
y al despertar ignoraba si era Tzu que haba soado que era una mariposa o si era una mariposa y estaba soando que era Tzu (Borges
et al., 1940).
19
Este tema del espacio real nos transporta a donde conducen los
buenos libros: a generar nuevas preguntas, como senderos que se
bifurcan (Borges, 1941). Por ejemplo, tradicionalmente, la geografa urbana se ha cuestionado: Dnde termina la ciudad?, pero este
libro implica preguntas an ms enigmticas: Dnde comienza la
ciudad?... En la memoria, en el sufrimiento, en la imaginacin, en
el sentimiento? En el valor cultural y, por tanto, en el logro de tener
una casita propia?
Los problemas en la ciudad y los problemas de la ciudad

El libro distingue perfectamente los problemas en la ciudad y los
problemas de la ciudad (Garrocho et al., 2016). Los primeros son
problemas situados en las ciudades porque ah se concentra espacialmente la sociedad, pero se originan en el orden social establecido; son problemas estructurales. Los segundos s son problemas
generados o exacerbados por la mala operacin y conduccin de las
ciudades (por ejemplo, usos de suelo en conflicto, sistemas de transporte ineficientes y contaminantes, administracin irracional de los
recursos naturales). Esta distincin es clave para entender la ciudad y
el Valle de Chalco, en particular.
Un ejemplo paradigmtico de la frecuente confusin de los problemas en y de la ciudad es considerar que las ciudades generan pobreza, cuando no existe evidencia al respecto. La ciudad no genera
pobreza per se, todo lo contrario: la ciudad, bien conducida, atena la
pobreza de los ms desaventajados de la sociedad (incluyendo a los
emigrantes del campo), ofrecindoles oportunidades urbanas vinculadas al derecho a la ciudad. Las ciudades exitosas atraen poblacin
en busca de oportunidades para construir su futuro y llevar a cabo su
plan de vida. Gran parte de esta poblacin son mujeres que escapan
de mbitos rurales oprobiosos (por ejemplo, usos y costumbres vejatorios). Gran parte de las personas que llegan a la ciudad son pobres
debido a problemas estructurales de la sociedad, pero la ciudad no las
convirti en pobres.
20
Prlogo
Sin embargo, las ciudades tambin pueden ser fuentes de problemas si no estn debidamente conducidas y gobernadas, si las polticas pblicas y los gobiernos son disfuncionales, si la distribucin
socioespacial de las oportunidades y los costos del desarrollo es injusta, si el desarrollo urbano no se apoya en un campo fuerte y sostenible.
La operacin de la ciudad puede incidir de manera notable en la
situacin de pobreza de sus habitantes ms vulnerables y desaventajados, especialmente de los que habitan las periferias metropolitanas
(pero esto no va a resolver el problema estructural de su pobreza).
As, los arreglos y procesos del espacio urbano (por ejemplo, usos
del suelo, movilidad, accesibilidad, espacios y servicios pblicos, localizacin del empleo, abasto) juegan un papel clave en el desarrollo
de ciudades sostenibles, porque pueden favorecer o no, de forma significativa, la calidad de vida de los habitantes perifricos y reducir
la desigualdad. La geografa importa, porque puede abrir o cerrar el
acceso a mltiples oportunidades urbanas (Garrocho et al., 2016).
El ejercicio poltico de planear el desarrollo urbano

En el libro, se entiende que planear el desarrollo urbano es un ejercicio poltico por excelencia. La tarea se vincula con la pregunta clsica
de quin obtiene, qu, cundo, cmo y dnde. Ni ms, ni menos.
Es decir, se trata de algo tan serio como la distribucin y redistribucin de oportunidades y cargas (por ejemplo, beneficios, costos,
riesgos) entre personas y territorios, derivadas de vivir en sociedad:
de vivir en la ciudad.
Cualquier ejercicio poltico implica un posicionamiento ideolgico, que en el libro no es explcito, pero que resulta claro: se enfoca
a ocuparse de los habitantes ms pobres y vulnerables de la ciudad,
mejorar su calidad de vida, reducir las desigualdades, impulsar la
cohesin social y la solidaridad, lograr una ciudad ms justa y habitable. Se percibe en los textos que diversos atributos estructurales de la
sociedad mexicana, como los procesos productivos (por ejemplo, de
21
vivienda), patrones de consumo, relaciones sociales de produccin,

reglas de propiedad, ciertos valores, aspiraciones e instituciones,
pueden y deben cambiar para avanzar hacia una mejor ciudad: ms
justa, igualitaria, cohesionada social y espacialmente, ms habitable,
segura, democrtica, empoderadaPero cambiar esos atributos estructurales puede llevar mucho tiempoy entre tanto? El libro responde a esta pregunta con propuestas de polticas de accin pblica
inmediata, porque se entiende que esperar a que ocurran los cambios
estructurales para entonces actuar, es la posicin ms conservadora
que se puede asumir. No existe determinismo del entorno estructural,
lo que existen son grados de libertad local: espacios de libertad (Sabatini en este mismo texto).
La historia como biografa de la ciudad

El texto integra en varios de sus captulos las biografas de los habitantes del Valle de Chalco.2 La clave biogrfica (tanto en la escala
individual como colectiva) es una de las claves del xito del libro
para explicar las singularidades de la periferia del Valle de Chalco: la historia representada en fotografas y mapas, la historia de la
evolucin hidrolgica, la historia fundacional de los asentamientos.
Leyendo el libro, confirmo que la historia es la gran ausente de muchos estudios urbanos contemporneos (no en este texto, por fortuna), lo que nos complica y a veces impide (al menos en mi caso)
explicar las singularidades de nuestras ciudades: la existencia de un
eje articulador como el Paseo de la Reforma en la Ciudad de Mxico
(que Maximiliano llam el Paseo de la Emperatriz), la aparicin de
2
Entendidas como: un trasfondo de experiencias y saberes con los cules los

sujetos enfrentan cada nueva experiencia. Las biografas van enhebrando las experiencias espacio-temporales de los sujetos, que a su vez construyen el territorio vallechalquense. Al mismo tiempo, esas experiencias socio-espaciales le
van dando forma y fondo a cada vida, siempre territorializada. Se plantea as, un
acercamiento a la construccin socioespacial de la periferia vallechalquense en
clave biogrfica. (Lindn, en este mismo libro).
22
Prlogo
un barrio tan exclusivo como Polanco (antes la Hacienda de San

Juan de Dios de los Morales dedicada a la produccin de alfalfa), la
conformacin de la calle ms sofisticada del pas: Mazaryk (antigua
calzada de la Piedra Redonda que conduca a la Hacienda de los
Morales) o el surgimiento de la era del departamento y el postdepartamento (De Maulen, 2015). La explicacin (e interpretaciones) de
las singularidades que ofrece la historia (la biografa de la ciudad),
no la pueden brindar, por ejemplo, los enfoques cuantitativos, por
sofisticados que sean.
Lo cualitativo de lo cuantitativo
Si bien el libro no es de enfoque cuantitativo, tampoco niega las posibilidades que ofrecen la estadstica y las matemticas. El captulo de
Mendoza (en este mismo libro) es un bella muestra de cmo es posible conciliar lo cualitativo y lo cuantitativo, cmo se puede hacer que
los datos cuenten su historia, hablen, expliquen... Hay quienes somos
analistas cuantitativos o cualitativos por limitaciones en nuestra formacin, pero Mendoza nos ilustra que son enfoques complementarios, mucho ms poderosos juntos que separados, capaces de generar
sinergias potentes cuando se utilizan con orden y rigor. No es poca
cosa. Cuando digo que la solucin de Mendoza es un bella muestra
de conciliacin cuali-cuantitativa, me refiero a la belleza entendida
en el sentido de los fsicos: buscamos belleza en nuestras teoras y
utilizamos juicios estticos como gua de nuestra investigacinesto
funciona porque siglos de xitos y fracasos en la investigacin fsica
nos han acostumbrado a prever ciertos aspectos de las leyes de la naturaleza [que] son hermosas (Weinberg, 2015).3 Podramos objetar
la diferencia entre las ciencias sociales y las ciencias de la materia,
3
Esto lo dice Weinberg en su libro ms reciente: Explicar el Mundo, que segn

algunos cientficos es el libro de ciencia ms relevante de los ltimos diez
aos (Javier Sampedro). Sampedro ha sido investigador del Centro de Biologa Molecular Severo Ochoade Madrid y del Laboratorio de Biologa Molecular
delMedical Research Councilde Cambridge.
23
pero el mismo Weinberg (Premio Nobel de Fsica en 1979) nos aclara una diferencia poco referida: es mucho menos complejo explicar
numerosas regularidades del cosmos, que lo que ocurre sobre la superficie de la tierra [la pobreza, la desigualdad, el amor] (Weinberg
op. cit., al inicio de la segunda parte del libro). Siendo Premio Nobel
de fsica, por algo lo dir.
Lo social se transforma en lo espacial, lo espacial

se transforma en lo social
Una de las principales desventajas de localizarse en la periferia es el
alto costo de transporte (medido no slo en dinero, sino en trminos
de energa, tiempo, riesgoobjetivos y percibidos) que enfrentan
los residentes para acceder a empleos disponibles en la ciudad. Esta
falta de accesibilidad al empleo afecta seriamente sus oportunidades
de ingreso y su nivel de bienestar personal y familiar. En las periferias ms olvidadas (no consolidadas), la trampa se cierra para los ms
pobres de la ciudad: tuvieron que elegir entre tener un lugar propio
dnde vivir, pero sin accesibilidad a empleos, o localizarse donde tienen acceso a empleos, pero sin posibilidad de tener, nunca, un lugar
propio donde vivir. Eligen la primera opcin. As, donde pueden vivir
no hay trabajo y donde pueden trabajar no hay vivienda: la pobreza
se vuelve ms acuciante en la trampa de la localizacin perifrica
(Garrocho, 2011).
Sin duda, la relacin geogrfica vivienda-empleo afecta las causas
y consecuencias de la pobreza. Por esto, disponer de transporte pblico que conecte los asentamientos perifricos con la ciudad, donde
se localizan los empleos, los servicios: las oportunidades, debe ser
un aspecto central de las polticas de combate a la pobreza. En pocas
palabras: hacer accesibles para todos, las oportunidades que ofrece
la ciudad.
Pero la periferia no consolidada no slo est aislada por la falta de
transporte, de oportunidades de empleo y de servicios fundamentales
pblicos y privados (por ejemplo, salud, farmacias, bancos: Garrocho, 2011), sino que est olvidada por servicios tan importantes como
24
Prlogo
los de seguridad.4 Entonces emergen espacios de miedo (Esquivel y

Castro en este mismo libro), estigmatizados, que consolidan la localizacin marginal de las periferias en trminos espaciales y sociales
(Sabatini, en este mismo libro).
Como no se avizoran cambios profundos estructurales que modifiquen la situacin de pobreza y desigualdad en Mxico, el futuro prximo del pas parece que seguir caracterizado por una gran
poblacin urbana pobre que vivir en espacios fragmentados y por
ciudades fragmentadas que incidirn en la persistencia de la pobreza.
Lo social se transforma en lo espacial, y lo espacial se transforma
en lo social, no en un entorno de determinismo estructural, sino con
ciertos grados o espacios de libertad como propone Sabatini en este
mismo libro.5
* * *
Nuestra apreciacin de un texto no slo est mediada por nuestras
experiencias y capacidades, sino por eventos que se desarrollan simultneamente al proceso de lectura y asimilacin. Menciono esto,
porque en los das que escrib este prlogo estaba terminando, con
mi colega Juan Campos, un libro sobre segregacin de la poblacin
envejecida en la Ciudad de Mxico, y revis (por otras razones) un
libro que publiqu con Jaime Sobrino hace ya un par de dcadas (Sobrino y Garrocho, 1995). Estas situaciones me hacen extraar en el
libro dos temas directamente vinculados al desarrollo de las periferias: el papel de las mujeres en la fundacin, pero especialmente en la
4
Curiosamente, estos servicios no podran integrarse en la clasificacin dicotmica de Sabatini: infraestructuras de punto e infraestructuras de lnea (Sabatini en este mismo captulo). En su esquema de clasificacin falta, al menos, la
categora infraestructuras mviles: ambulancias, patrullas, bomberoses decir
los servicios que van a donde est el ciudadano (e.g. los Hospitales y Clnicas
Mviles de la Ciudad de Mxico).
Lo que nos recuerda uno de los significados de Aleph, que es importante por el
ttulo de este libro: primera letra del alfabeto de la lengua sagradaque tiene
la forma de un hombre que seala el cielo y la tierra, para indicar que el mundo
inferior es el espejo y es el mapa del superior. (Borges, 1945).
25
consolidacin de los asentamientos perifricos (Sobrino y Garrocho,

1995) y el envejecimiento de la poblacin (el proceso demogrfico
ms importante del pas en el siglo XXI: Ordorica, 2012; Garrocho
y Campos, 2015). Esto ltimo me resulta fascinante, porque fue justamente Alicia Lindn quien me mostr otro mundo (un Aleph?
multum in parvo?), cuando me introdujo a la obra sobre geografa
del envejecimiento de Graham D. Rowles (1983a; 1983b; 1986, por
ejemplo) e incluso me obsequi su clebre libro Qualitative gerontology: a contemporary perspective (2002). Debo confesar, en descargo de los coordinadores, que he revisado ampliamente la literatura
y no he encontrado colegas haciendo geografa gerontolgica en el
Valle de Chalco que pudieran haberse integrado al libro.
Pero esta es la tragedia de los buenos libros: abren el apetito
de los lectores voraces, glotones, insaciables, que siempre piden ms
y quieren encontrar en cada lectura lo que necesitan en ese momento
(me consta que somos muchos): un Aleph de textos, todos los textos
en el mismo texto. Es lgico que Alicia Lindn y Cristbal Mendoza
no podan ni deban incluir todos los temas en un solo libro, y menos
al contentillo de quien, por generosidad de los coordinadores de la
obra, escribe este prlogo. La obra es un acercamiento multidimensional al Valle de Chalco, no una enciclopedia. Adems, el problema
central es irresoluble: la enumeracin, si quiera parcial, de un conjunto infinito (Borges, 1945). Habr que dejar algo para el futuro o para
otros colegas. Nobleza obliga.
Al final, el libro coordinado por Alicia Lindn y Cristbal Mendoza no slo cumple plenamente sus objetivos, sino que es una excelente
pieza de geografa humana cercana a la gente: aporta conocimiento,
refresca las perspectivas tradicionales sobre la ciudad, propone enfoques y conceptos, abre alternativas tericas y operativas, estimula la
imaginacin cientfica, ofrece respuestas y genera preguntasalgunas inquietantes, como lo irn descubriendo los lectores. Bon appetit!
Carlos Garrocho
El Colegio Mexiquense
Metepec
Octubre, 2015
26
Prlogo
Bibliografa
Borges, Jorge Luis, (1944), El jardn de senderos que se bifurcan, Ficciones,
Revista Sur, Buenos Aires, Argentina.
Borges, Jorge Luis, (1945), El Aleph, Revista Sur, Buenos Aires, Argentina.
Borges, Jorge Luis; Ocampo, Silvina; Bioy Casares, Adolfo, (1940), Antologa de la literatura fantstica, Editorial Sudamericana, Buenos Aires,
Argentina.
De Maulen, Hctor, (2015), La ciudad que nos inventa: crnicas de seis siglos, Cal y Arena, Mxico.
Garrocho, Carlos, (2011), Pobreza urbana en asentamientos irregulares de ciudades mexicanas: la trampa de la localizacin perifrica, en: Enrique
Cabrero (Coord.), Ciudades Mexicanas: desafos en concierto, Conaculta, Mxico, pp. 159-209.
Garrocho, Carlos; Aguilar, Adrin G.; Brambila, Carlos; Graizbord, Boris; Sobrino, Jaime, (2016), Ciudades sostenibles: una propuesta conceptual
y operativa, United Nations Population Fund-CONAPO, (en prensa).
Garrocho, Carlos y Campos, Juan, (2015), Segregacin Residencial de los Adultos Mayores: relevancia del tema para Mxico, marco terico y polticas
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espacios de exclusin, UNAM, Mxico, pp. 103-137.
Lindn, Alicia y Hiernaux, Daniel (Dir. 2012) Geografas de lo imaginario,
Anthropos y Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Barcelona.
Ordorica, Manuel, (2012), Cmo aprovechar el xito de la poltica de poblacin del ltimo cuarto del siglo XXI para enfrentar los nuevos retos demogrficos del XXI?, Papeles de Poblacin, Vol. 18, No. 74, pp. 9-15.
Rowles, Graham D., (1983a), Place and personal identity in old age: Observations from Appalachia.Journal of Environmental Psychology, Vol. 3,
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Rowles, Graham y Schoenberg, Nancy E. (Eds. 2002), Qualitative gerontology: a contemporary perspective, Segunda edicin, Springer, Nueva
York.
Rowles, Graham D.; Ohta, Russell J. (Eds.1983b),Aging and milieu: Environmental perspectives on growing old, Academic Press, Nueva York.
27
Rowles, Graham D. (1986), The geography of ageing and the aged: toward an
integrated perspective,Progress in Human Geography, Vol. 10, No 4,
pp. 511-539.
Sobrino, Jaime y Garrocho Carlos, (1995), Pobreza, poltica social y participacin ciudadana, El Colegio Mexiquense, Mxico.
Weinberg, Steven, (2015), Explicar el mundo, Taurus, Barcelona.
28
1
Miradas alephianas
de la periferia metropolitana
Departamento de Sociologa, Universidad Autnoma
Metropolitana, Iztapalapa
Este libro se aboca al estudio de la periferia metropolitana. Sin duda

alguna, enfocar la periferia es una forma de pensar la ciudad y tambin la expansin urbana. En cuanto al aterrizaje emprico el libro se
centra en la periferia metropolitana oriental de la ciudad de Mxico
y ms especficamente en el territorio vallechalquense, un territorio
que comenz a integrarse a la ciudad en la segunda mitad de los aos
setenta del siglo XX. Ese proceso de expansin urbana no slo implic que la Ciudad de Mxico traspasara una vez ms sus propias fronteras, o que se fraccionaran de manera irregular tierras de uso rural,
para usos no rurales que luego llegaran a ser urbanos. Tambin fue la
materializacin de estrategias residenciales y la cotidiana invencin
de formas de habitar en un territorio desolado y vaco, por parte de
familias que no podan acceder a la ciudad propiamente dicha, o que
estando en ella de alguna forma ms o menos precaria, resultaban impulsadas a desplazarse hacia sus fronteras por las mismas dinmicas
urbanas.
29
La actual obra colectiva presenta una hechura peculiar, quizs tan

peculiar como la periferia que se aborda: se alimenta directamente de
diversas investigaciones de campo que todos los autores han realizado
a lo largo de varios aos, y de las cuales han surgido diversas publicaciones, distintos encuentros y lo ms importante, interpretaciones
entrecruzadas. De diferentes maneras, todos los autores de esta obra
colectiva han realizado extensos y sistemticos seguimientos de los
procesos de periferizacin del oriente de la Ciudad de Mxico, pero
estos procesos de investigacin no han sido sincronizados de manera
conjunta. Estas actividades de investigacin urbana, sin proponrselo
y en conjunto, han tenido el mrito de acompaar los procesos de periferizacin de la ciudad a lo largo de casi un cuarto de siglo. En este
acompaamiento, se han analizado diferentes ngulos del fenmeno
perifrico, con escalas geogrficas y de tiempo, tambin particulares
de cada estudio. Unas veces los estudios son muy cercanos a la vida
perifrica y a sus habitantes, en otras ocasiones se trata de aproximaciones ms distantes del fenmeno mismo y de los sujetos. En todos
los casos, los aportes se ubican en un campo de estudio ampliamente desarrollado en Mxico, en Amrica Latina y ms all de estas
fronteras, como son los estudios urbanos. Sin embargo, y aqu radica
la originalidad de esta obra, se buscan lugares de observacin del
fenmeno que permiten una mirada multidimensional, densa y que
incursiona en mbitos poco visibilizados por las perspectivas urbanas
ms ensayadas, y que penetra en espacios y situaciones perifricas
intersticiales. se es precisamente el desafo central de este libro.
Tal vez, la legitimacin que ha logrado la palabra periferia en los
estudios urbanos permitira omitir aclaraciones respecto a los lastres
de la propia voz. Optamos, sin embargo, por comentarlos brevemente: por un lado, la voz periferia tiene un fondo de carcter geomtrico.1 Por otro lado, esta expresin tiene un anclaje muy fuerte en
la teora social latinoamericana de los aos setenta, que remite a la
Segn el Diccionario de la Lengua Espaola, la palabra periferia tiene tres sentidos: 1. Contorno de un crculo, circunferencia. 2. Trmino o contorno de una
figura curvilnea. 3. Espacio que rodea un ncleo cualquiera (RAE, 1992: 1576).
30
1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana
dicotoma centro-periferia. Las siguientes palabras ilustran esta

circunstancia:
La diferenciacin del espacio mundial entre un centro (o ms
exactamente, pases centrales) y una periferia (o pases perifricos), se transfiri de manera implcita a las ciudades. Y
aquello que eran los suburbios, comenz a nombrarse como
periferia [] Esto ltimo implic enfatizar la componente
dicotmica con un fuerte sesgo econmico: la diferenciacin
entre el centro y la periferia, entre dominantes y dominados,
pobres y ricos, pases y/o regiones industrializadas y no industrializadas. (Hiernaux y Lindn, 2004)
Ms all de esta tensin entre el sesgo geomtrico y el sesgo dependentista por el que la periferia se concibe como subordinada territorialmente y como la ciudad no totalmente alcanzada, lo cierto es
que toda incursin actual de los estudios urbanos en este fenmeno
suele desarrollarse en la encrucijada de tres tendencias de interpretacin largamente instauradas, de orgenes diferentes: nos referimos a
las teoras de la suburbanizacin de cuo americano, las posteriores
teoras sobre la ciudad dispersa-difusa generadas tanto para el anlisis de las ciudades americanas, como para el de muchas ciudades
europeas y, por ltimo, no podemos dejar de referirnos a las aproximaciones latinoamericanas conocidas como la urbanizacin popular.
En todos los casos, se trata de teoras surgidas frente al inters por
comprender peculiares procesos de expansin urbana empricamente
observados, pero reproducidos en diversos lugares del mundo, a veces con diferencias fuertes entre unos y otros, y tambin con ciertos
patrones reproducidos en lugares distantes.
Las teoras de la suburbanizacin encuentran su piedra fundamental en la conocida obra de Brian Berry sobre contraurbanizacin
(counterurbanisation), sin dejar de recordar otros trabajos seeros,
como los de Charles Hayes (1976). Berry plante que, en las ciudades estadounidenses de los aos sesenta-setenta, se haba iniciado un proceso inverso a la urbanizacin, ampliamente estudiado en
trminos de tendencia centrpeta. A riesgo de reducir el proceso, se
31
podra decir que el hallazgo de Berry mostraba el desplazamiento de

los urbanitas hacia las afueras de la ciudad, generando las extensas
reas suburbanas, antes que el aumento en la concentracin de nuevos habitantes en las zonas centrales de las ciudades. Histricamente,
el fenmeno era lo opuesto a lo conocido hasta ese momento y se
materializ en el urban sprawl o dispersin urbana.
Hacia los aos ochenta, los analistas de estos procesos en las ciudades americanas y americanizadas observaban que la suburbanizacin haba transitado hacia otra etapa: muchas ciudades americanas
desbordaban la conocida suburbanizacin, al traspasar nuevas fronteras urbanas. Ante esas condiciones surge el neologismo de Edge
Cities,2 junto con otras expresiones emparentadas, para dar cuenta de
los grandes complejos que han crecido, ahora en los mrgenes de los
suburbios de las ciudades americanas, y todo ello muy asociado a la
profundizacin del papel del automvil particular. Uno de los rasgos
caractersticos de las Edge Cities es que se desarrollaron en la interseccin de las autopistas ms importantes. En las Edge Cities, los habitantes de los suburbios encontraron centros comerciales, escuelas,
hospitales e incluso aeropuertos regionales y fuentes de trabajo, ya
que suelen ser ubicaciones muy atractivas para las grandes corporaciones, que instalan all sus oficinas. Tambin se ha constatado que
en estos nuevos territorios perifricos la periferia de los suburbios
(o la periferia de la periferia) se ha dado un progresivo aumento de
la criminalidad, as como de los congestionamientos viales; es decir,
algunos de los males de la metrpoli, de los cuales supuestamente
huan quienes se instalaban en estas zonas ms externas (Garreau,
1991). Estos lugares tambin estn fuertemente marcados en trminos de segregacin social y el sentido de comunidad result ser an
ms dbil que en el suburbio tradicional, en donde ya era superficial
(Ghorra-Gobin, 2002).
Este fenmeno ha sido particularmente prolfico en cuanto a los
neologismos que ha permitido acuar en el mbito de los estudios
Joel Garreau (1991) construye el neologismo de Edge Cities, cuyo arquetipo era
Tysons Corner, suburbio situado al oeste de Washington, en Virginia.
32
urbanos.3 Por ejemplo, para Edward Soja (2004) la expresin expolis es la que mejor da cuenta de estas formas metropolitanas. En
la medida en que este fenmeno comenz a reproducirse en diversos lugares y bajo diferentes matices, tambin comenzaron a participar activamente en esta reflexin algunos urbanistas europeos (por
ejemplo, italianos), alcanzando en muchos casos un papel destacado,
como es el caso de Giuseppe Dematteis (1998), con su planteamiento
de la ciudad difusa o Stfano Boeri (1993).4 Muy escuetamente, se
puede sealar que el concepto base de la ciudad difusa se refiere a
un momento histrico, aqul en el que las redes se extienden en todo
el territorio, haciendo que todo sea urbano. Finalmente, se puede recordar que, en cierta forma, esto haba sido anticipado por Lefebvre,
cuando en los aos sesenta planteaba que la superficie entera del planeta se urbanizara (1973). Otros autores fueron introduciendo matices y nuevos neologismos. Por ejemplo, Pierre Veltz (1999) recurri
a la metfora de los archipilagos urbanos. Esta literatura ha sido
ampliamente retomada por los estudiosos de las ciudades latinoamericanas, sobre todo desde inicios del tercer milenio, cuando las principales ciudades de la regin comenzaron a extender sus suburbios de
los suburbios, en parte al influjo de los imaginarios de la seguridad y
la inseguridad (Cabrales Barajas, 2002).
Tanto los procesos de suburbanizacin, como su fase avanzada
en la suburbanizacin de los suburbios en las ciudades americanas y
americanizadas, han sido protagonizados por sectores sociales me-
El mismo Soja menciona parte de estos neologismos: ciudades exteriores,

ciudades marginales, tecnpolis, tecnoburbios, paisajes de silicona,
possuburbios, metroplexos (Soja, 2004:116). Asimismo, a ttulo ilustrativo
cabe citar algunas de estas expresiones en su versin original en ingls: suburban business districts, major diversified centers, suburban cores, minicities,
suburban activity centers, cities of realms, galactic cities, urban subcenters,
pepperoni-pizza cities, superburbia, technoburbs, nucleations, disurbs, service
cities, perimeter cities, peripheral centers, urban villages.
Para Stfano Boeri, la ciudad difusa implica reconocer la ausencia progresiva
de las condiciones urbanas tradicionales, como las de continuidad espacial y las
relaciones funcionales, por ejemplo la relacin trabajo-residencia.
33
dios y altos. Y dicha movilidad residencial fue acompaando, en

particular en Estados Unidos, las necesidades de desplazar el personal que iban teniendo las grandes corporaciones de acuerdo a su
actividad econmica (Baumgartner, 1988). A diferencia de ello, los
procesos de fuerte expansin urbana en Amrica Latina desplegados
desde los aos setenta en adelante han sido protagonizados por sectores sociales pauperizados, sin acceso a la vivienda formal, por lo
que en buena medida en estos casos la periferizacin ha estado dominada por la autoconstruccin (al menos en las etapas iniciales), y
por considerables rezagos en cuanto a dotacin de servicios urbanos,
equipamientos e infraestructuras. Aun as, en ambos casos (con carencias notorias en el caso de Latinoamrica y con menores dficits
en el otro) se gener la dispersin urbana, con variantes entre unas
ciudades y otras.5 La metfora tan empleada para las ciudades latinoamericanas de la mancha de aceite que se extiende fue la versin
latinoamericana para referir al urban sprawl americano.
En el contexto de la periferizacin por la va de la autoconstruccin y la informalidad de las ciudades latinoamericanas, hace algunas
dcadas, cuando los estudios urbanos comenzaron a preguntarse por
las periferias de las ciudades mexicanas, y de la Ciudad de Mxico
en particular, rpidamente surgi un conjunto de pistas para descifrar el fenmeno: el mercado de suelo irregular, cmo se desarrolla,
qu agentes actan, cmo operan las relaciones de poder y cmo se
han ido manufacturando las periferias. As se fueron desarrollando
aproximaciones que dieron luz sobre estos procesos, a veces en clave
econmica, otras en clave social, otras ms cargadas a lo territorial,
o a lo poltico, muchas otras orientadas a las polticas urbanas y otras
ms integrales de varios de estos nfasis. Entre ellas, cabe destacar
una perspectiva que fue profundamente fecunda, aquella que Emilio
Duhau (1998) denomin la urbanizacin popular, o tambin la
ciudad informal y en torno a la cual se produjeron notables obras
Algunas particularidades que este proceso adquiri en ciudades latinoamericanas, como la de Mxico, es que, en el proceso de expansin urbana, la ciudad fue
absorbiendo antiguos pueblos, incluso muchos de races prehispnicas.
34
que marcaron este campo de la investigacin urbana latinoamericana (Schteingart, 1990; Carrin, 1990; Coraggio, 1991). Todos estos
aportes permitieron conocer los procesos territoriales que se enfatizaron desde fines de los aos sesenta del siglo XX y en particular desde
los aos setenta, y por los cuales las reas de expansin de las ciudades iban recibiendo a quienes no tenan otras opciones habitacionales
ms que establecer su residencia en los mrgenes, donde la ciudad
plena, con sus normatividades, infraestructuras, equipamientos, servicios urbanos y vida urbana en sentido amplio an no llegaba, pero
prometa hacerlo en un horizonte de tiempo prximo, o al menos,
menor que el tiempo biogrfico de estos actores. Estas interpretaciones acerca de las periferias de las grandes ciudades que se fueron generando desde el campo de los estudios urbanos, se complementaron
con los modelos espaciales a vuelo de pjaro, que mostraban sintticamente hacia qu rumbos se extenda la ciudad, as como el ritmo
de la expansin y el tiempo requerido para la posterior consolidacin
urbana. Ello permiti comprender los procesos de expansin de la
ciudad y sus dinmicas.
En el caso de la Ciudad de Mxico, pero tambin en muchas
otras ciudades mexicanas y latinoamericanas, con la llegada del tercer milenio, se comenz a generar masivamente oferta de vivienda
perifrica, particularmente en gigantescos conjuntos habitacionales,
orientada principalmente a los sectores populares, pero ahora a travs
de mecanismos formales. Paralelamente, tambin se ha constatado la
expansin urbana a travs de la produccin de conjuntos habitacionales perifricos para sectores sociales medios y medio-altos. Esta
forma de manufactura de la vivienda gener nuevas aproximaciones
urbanas para comprender un cambio tan profundo en la produccin
de la vivienda perifrica. A estos procesos, Emilio Duhau (2011) los
ha denominado produccin fordista de la vivienda: la calificacin
de fordista remite a la produccin en masa y en serie de viviendas,
tal como ocurre en una cadena de produccin industrial con integracin vertical de los procesos. Duhau ha observado (2011) que, por
ejemplo, los desarrolladores inmobiliarios compran el suelo, actan
como promotores, urbanizan, producen vivienda y la venden. De este
modo el proceso completo, e incluso la integracin de los proveedo35
res y sus materias primas, estn integrados verticalmente. Algunas

veces son empresas autnomas y otras veces son empresas que estn
subordinadas en su produccin a grandes desarrolladoras. Este tipo
de proceso de produccin de las viviendas reproduce la cadena de
montaje tpica de una industria: empiezan a trabajar en una calle y la
finalizan. Luego, continan con la siguiente en la traza. Los elementos constructivos son una tecnologa en gran medida perfeccionada
por los propios desarrolladores inmobiliarios, lo cual permite generar
viviendas prcticamente auto-portables, de no ms de dos niveles.
Las densidades poblacionales en este tipo de asentamientos son altas,
pese a la baja altura de las edificaciones. Por ejemplo, en la periferia
oriental de la Ciudad de Mxico, se destaca el caso del conjunto habitacional San Buenaventura, municipio de Ixtapaluca, en donde se
construyeron en 250 hectreas, 24,000 viviendas, que albergan casi
300 habitantes por hectrea.
En este sentido, Duhau (2011)6 tambin plantea, de forma ciertamente innovadora, que en la Ciudad de Mxico, este modelo ha
originado en los ltimos veinte aos, nuevas periferias muy diferentes a lo que identificamos en su tiempo como la urbanizacin
popular de los aos setenta y ochenta. Estas nuevas periferias,
que territorialmente se ubican en una corona de urbanizacin de once
municipios, al norte y nororiente del Valle de Mxico, habran surgido como consecuencia de una combinacin de circunstancias: (i) un
tipo de hbitat denominado conjuntos urbanos que son grandes desarrollos de vivienda de bajo costo; (ii) una demanda creada/impulsada
mediante la reforma de las instituciones federales de vivienda; (iii)
la innovacin tecnolgica y la aplicacin del modo de produccin
fordista a la produccin masiva de vivienda; (iv) la induccin de un
ritmo muy rpido de poblamiento y (v) la implantacin complemen6
Emilio Duhau particip activamente de las actividades acadmicas relacionadas

con los antecedentes de este libro, aunque su acelerada partida impidi que el
libro pudiera contar con un captulo de su autora. Sin embargo, luego de revisar
detenidamente sus planteamientos, expuestos durante el Coloquio Internacional
de Estudios Vallechalquenses de 2011, y haberlos comentado detalladamente
con ngela Giglia, los citamos extensamente en estas pginas.
36
taria de nodos de comercio y servicios orientados al consumidor en

estas nuevas periferias.
A diferencia de la urbanizacin popular de los aos setenta y
ochenta, se trata de una periferia que no es manufacturada por sus
habitantes, sino que ha sido producida por los desarrolladores. Ello
tambin implica que esta periferia no ha sido producida en respuesta
a las necesidades de los mercados de trabajo, sino que ha sido generada como oferta de vivienda. La creacin de vivienda y la iniciativa
de urbanizar estas reas proceden de las grandes empresas desarrolladoras. Los once municipios conurbados, que corresponden a la nueva
periferia, son municipios que se estn urbanizando gracias a iniciativas externas a esos territorios: no existen procesos de mercado de
suelo generados localmente. En otras palabras, existe una oferta local
de tierras y luego de viviendas, que se encuentra con una demanda
metropolitana de vivienda, que es externa a esos contextos locales.
En este sentido, la demanda ha sido inducida mediante la reforma de
las instituciones federales de vivienda, habilitando a los compradores
que provienen fundamentalmente de la propia zona metropolitana,
ya que slo un 15 por ciento de los nuevos residentes provienen del
exterior de la zona metropolitana (Duhau, 2011). Esta estimacin
la ha realizado Duhau a travs del anlisis de los flujos; es decir, la
movilidad residencial metropolitana y extra-metropolitana durante
la ltima dcada. Por ello es posible plantear la conformacin de una
periferia producida externamente en la ltima dcada. As, se puede
afirmar que es una nueva periferia en un doble sentido. Es nueva por
lo novedoso de su forma de produccin y es nueva temporalmente.
Como resultado inducido de este proceso de produccin de vivienda, se genera, en esta nueva periferia, un ritmo muy rpido de
poblamiento, semejante o superior al que tuvo la urbanizacin popular en su poca de apogeo, entre los aos sesenta y ochenta, con tasas
de crecimiento que pueden llegar en algunos municipios al veinte
por ciento de crecimiento anual de la poblacin. Mediante la oferta de la vivienda, se induce a un ritmo frentico en el crecimiento
de la poblacin, sobre todo habitacional. Este tipo de urbanizacin
contrasta fuertemente con la urbanizacin popular, ya que aqulla
al mismo tiempo que se iba consolidando, produca endgenamente
37
actividades econmicas locales, el comercio y los servicios, y recin

muy tardamente atraa a comercios y servicios exgenos. En cambio, en estas nuevas reas perifricas, ms all del pequeo comercio
informal situado en las propias viviendas del conjunto habitacional,
se ha dado la implantacin complementaria de nuevos comercios
y edificios, sobre todo orientados al consumidor. Y ello ocurre en
un tiempo relativamente breve desde la inauguracin del conjunto
habitacional.
Los residentes de estas nuevas periferias de produccin fordista,
adems, pertenecen mayormente a sectores medios. A partir de un
ndice de concentracin de salarios por hogar, Duhau (2011) observa
que los hogares que perciben entre cinco y diez salarios mnimos
aumentan de forma destacada, en el perodo 2000-2010, en los once
municipios ubicados al norte y noroeste de la Ciudad de Mxico que
conforman esta nueva periferia. Adems, existe tambin un incremento en la presencia de hogares que obtienen entre diez y veinte
salarios mnimos: estos hogares aumentan casi el 44 por ciento en
trminos de la concentracin de ese nivel de hogar en la zona. Estos
datos, en efecto, muestran que en las nuevas periferias no se estn
concentrando los pobres de la Ciudad de Mxico (de hecho, disminuye el volumen de hogares con bajos ingresos), sino que las nuevas
periferias atraen a un colectivo de ingresos medios.
Una cuestin relevante que emerge de todo lo previo es que, en
todas estas perspectivas y frente a casos empricos sobre los procesos comentados, siempre se ha dado por hecho que los territorios de
la expansin de la ciudad en sus mrgenes no poseen todo lo que
tiene el resto de la ciudad, o al menos son diferentes. Sin embargo,
cabe observar que esas diferencias suelen asociarse sobre todo con la
morfologa de las periferias y los suburbios, con las formas de manufactura de estos territorios o incluso con respecto al tipo de actores
sociales involucrados.
En esta obra, a contracorriente de las caracterizaciones de las periferias por las diferencias morfolgicas y los perfiles de los habitantes,
se intenta encontrar lugares de observacin del fenmeno perifrico
que permitan hacer emerger la complejidad, la densidad, las zonas
liminares, los intersticios, pero no inmovilizados o cuasi congelados
38
en el tiempo, como si fueran una fotografa. El desafo es encontrar

esos resquicios en trminos alephianos7 y desde all identificar las
tensiones constitutivas del actual fenmeno perifrico. En otras palabras, se trata de hallar intersticios de la periferia que contengan muchos otros intersticios y tambin extensos territorios, observndolos
e interrogndolos en su movimiento constante, vitalista, cotidiano.8
Por todo lo anterior, este libro asume el objetivo de no reducir la
periferia metropolitana a la demarcacin de una zona de expansin de
la ciudad que podra ser representada en un mapa esttico, ni tampoco a un volumen de poblacin asentada en cierto recorte espacial, ni
a un nmero de desplazamientos cotidianos pendulares. En cambio,
se le otorga visibilidad a la densidad y la complejidad que constituye
la periferia metropolitana de la exclusin. A este fin, cada captulo se
focaliza en algunas de las diversas tensiones que de manera simultnea, resultan constituyentes de la periferia metropolitana oriental
de la Ciudad de Mxico, e incluso de la forma de representarla por
los estudios urbanos. En una primera lectura, el libro puede parecer
heterogneo. Esta aparente heterogeneidad, no obstante, resulta de
la exploracin de las diversas tensiones constitutivas de la periferia.
Una tensin muy frecuente en las periferias metropolitanas que
albergan a aquellos sujetos que no encontraban ms opciones que las
periferias agrestes es la que oscila entre el rechazo por los estigmas
que ese territorio les transfiere a sus habitantes y sentido de devolucin.
Una tensin tambin configuradora de esta periferia es la que se
mueve entre la memoria del sufrimiento en el lugar vaco y carente
El neologismo se emplea para retomar el sentido de la expresin borgiana del

Aleph (un lugar que contiene todos los lugares). No obstante, ms que utilizarlo como metfora de un peculiar fenmeno urbano, como lo hiciera Soja con
relacin a la ciudad de Los ngeles (1996), lo empleamos con una perspectiva
metodolgica para plantear un tipo de mirada o acercamiento al fenmeno de
estudio que escudria lo intersticial y lo borroso.
No nos referimos al movimiento como simple desplazamiento de un lugar a otro,
sino al movimiento vitalista, el devenir constante, que puede ocurrir en un mismo lugar o a travs de diferentes lugares.
39
de todo y el gozo por los logros alcanzados en ese lugar y los logros
del lugar en s mismo (vase Lindn, en este volumen).
Igualmente constitutiva es la tensin entre la lejana y la cercana:
la lejana antes sufrida frente a la necesidad de desplazarse y la cercana que aport la mejora en los sistemas de transporte. La lejana que
daba tranquilidad protectora y la cercana a las otredades indeseables
que llegaron. O bien, la tensin entre lo vaco y lo lleno: lo vaco se
sufra porque representaba las carencias. Pero la densificacin que
llena esa periferia de nuevos habitantes se sufre por la desconfianza
frente las nuevas otredades.
Otra tensin siempre presente y hacedora de esta periferia es la
que oscila entre el referente territorial de las pequeas comunidades
rurales de origen, las reas ms o menos centrales de la Ciudad de
Mxico en las que se ha habitado anteriormente y las localidades
de Estados Unidos que tambin forman parte del acervo de lugares
de residencia de sus habitantes, ya sea como fantasas geogrficas retrospectivas (por haber habitado en ellas) o como fantasas geogrficas proyectivas (no se ha habitado en ellas pero se imagina hacerlo en
un futuro).9 El territorio perifrico que se fue ocupando con migrantes, con aqullos que dejaban otros lugares buscando una vida mejor,
al consolidarse en trminos urbanos, gener una nueva paradoja: sus
habitantes devienen en pioneros que buscan otras formas de vida, sea
en periferias metropolitanas ms externas o en lugares distantes, a
veces metropolitanos a veces rurales, y otras en los Estados Unidos
(vase Herrera y colaboradores, o Mendoza, en este volumen).
Otra de las tensiones constitutivas del territorio perifrico de la exclusin es la que se genera entre la autoconstruccin de la vivienda y
la produccin fordista de la misma (vase Esquivel y Castro, en este
volumen). Esta tensin se expresa como la fuerza que impulsa la autoconstruccin, por la apropiacin y el marcaje de esas viviendas con
9
Empleamos la expresin fantasas geogrficas, tanto retrospectivas (muy

vinculadas a la memoria espacial) como proyectivas (muy articuladas en el
imaginario espacial), en el sentido en el que Graham Rowles (1978) las considerara parte de toda experiencia espacial, junto con las prcticas, la orientacin del
sujeto en el espacio y los sentidos que le atribuye.
40
las biografas de sus habitantes, y el rechazo a lo autoconstruido bajo

el imaginario urbano que persigue el acceso a la vivienda producida
de manera fordista. Por su lado, la vivienda construida bajo esquemas
fordistas (empresas constructoras de grandes conjuntos habitacionales), al ser habitadas genera una nueva tensin: por un lado, la satisfaccin por el logro de haber accedido a una vivienda manufacturada
bajo ese esquema, y por otro, el deseo y bsqueda de doblegarla a
una apropiacin que anule sus rasgos de vivienda preestablecidos,
para reconfigurarla de modo tal que se identifique con sus habitantes.
Por ltimo, cabe subrayar la tensin de un territorio con constantes carencias de agua potable para resolver el cotidiano habitar, y que
al mismo tiempo y paradjicamente convive con las inundaciones
de aguas negras cclicas, que se han hecho parte de los saberes espaciales de sus habitantes (vase Moctezuma, en este volumen). Por lo
mismo, estas inundaciones junto con la carencia hdrica, se encuentran incrustadas en la memoria espacial reciente de sus habitantes y
en el territorio perifrico mismo. Esta tensin tambin se expresa en
las polticas hdricas, que tambin modelan el territorio perifrico,
que oscilan entre el paradigma sustentable y el paradigma extractivo.
En ltima instancia, todas estas tensiones desembocan en la ambivalencia que se expresa en el ttulo de la obra: la construccin socioespacial de este territorio sigue entretejiendo los sueos y fantasas
espaciales de sus habitantes, como la ciudad prometida10 que son
parte de imaginarios urbanos de amplia difusin y al mismo tiempo,
no deja el sentido de un lugar que se ha sufrido y sigue dificultando
la cotidianidad.
Desde la perspectiva sealada, desde estos lugares de observacin
de lo perifrico en su complejidad y liminaridad, Francisco Sabatini,
en el captulo titulado Transformacin de la periferia urbana popu10
Nos inspiramos en Ernest Bloch con relacin a la referencia a los sueos diurnos (2004). Cabe recordar que para el filsofo, los sueos diurnos son los ms
prximos a los deseos que verbalizamos, aquellos que conscientemente nos
planteamos. Su relevancia radica en que poseen un potencial liberador porque
constituyen una conciencia anticipadora porque imaginan un futuro, haciendo
posible as, definir proyectos y a veces orientarnos a ellos con nuestras prcticas.
41
lar: entre el estigma y la devolucin espacial, analiza la segregacin

espacial y encuentra que es un fenmeno sumamente inestable, por
lo que las denomina devoluciones espaciales: constantemente se
estn recreando nuevas distancias socio-espaciales y tambin renovados acercamientos, impulsados por el desarrollo de la promocin
inmobiliaria y en el marco de importantes obras de infraestructura
urbana lineal. Estos cambios exacerban los estigmas territoriales,
modifican las condiciones de accesibilidad, acortan las distancias
geogrficas y sociales entre grupos sociales en algunas zonas y la aumentan en otras, al volver a segregar la nueva vivienda de los hogares
populares a la periferia ms lejana.
Teniendo en cuenta estos procesos, el autor entiende las devoluciones espaciales como fenmenos subalternos y tendenciales,
abiertos, que ocurren en medio de las fuerzas estructurales globales
que estn transformando las ciudades latinoamericanas, limitando
radicalmente, pero tambin ampliando las posibilidades de accin,
tanto colectiva como individual. La devolucin espacial puede
consistir en emergencias tan negativas como el gueto de la desesperanza y el crimen, pero tambin en realidades polticas, culturales
y urbansticas correspondientes a nuevas prcticas populares dotadas
de grados apreciables de autonoma, como las movilizaciones locales
que buscan oponerse a la gentrificacin o aqullas que disputan la
distribucin de externalidades ambientales derivadas de inversiones
privadas u obras pblicas. Estos procesos pueden representar nuevos
y graves problemas para los grupos populares, como los guetos de la
desesperanza y la delincuencia, pero tambin nuevas oportunidades,
como la reduccin de la segregacin o/y de las distancias fsicas entre
grupos sociales en un nmero creciente de distritos de cada ciudad.
Finalmente, el autor argumenta que estas devoluciones espaciales
alejan la realidad urbana de la de un simple espejo o de una suma
de impactos territoriales de la globalizacin econmica, para dejar
ver un panorama ms tamizado, complejo y polticamente dinmico
sobre los problemas y oportunidades sociales que existen en las ciudades latinoamericanas y en sus periferias populares.
Si se aterriza esta discusin de la periferia de las ciudades latinoamericanas que plantea Francisco Sabatini, para el caso de la Ciu42
dad de Mxico y la periferia vallechalquense que nos ocupa, resulta

notorio que las periferias pobres de las ciudades latinoamericanas,
aun cuando hayan constituido ncleos urbanos independientes en el
pasado, actualmente son parte de la gran ciudad y de sus complejas
dinmicas. Esta situacin genera numerosos desplazamientos de miles de personas diariamente hacia las zonas centrales. Se calcula que
el metro de la Ciudad de Mxico desplaz a 1,685 millones de personas en 2013 (El Universal, 24 marzo 2014). Esta altsima movilidad
espacial cotidiana, usualmente de tipo pendular, puede comprenderse
como una expresin de la integracin del territorio de la periferia vallechalquense en la Ciudad de Mxico. Si excavamos en la arqueologa de las prcticas cotidianas de este territorio perifrico, surge
una historia muy similar, aunque implementada con otros recursos
tecnolgicos: la cuenca endorreica que hoy ocupa el municipio de
Valle de Chalco Solidaridad (nuestra periferia vallechalquense), formada por los antiguos lagos de Texcoco, Xochimilco y Chalco, estaba conectada con el resto de la ciudad prehispnica por una densa
red de canales, que permitan fluidos intercambios econmicos con el
resto del Valle de Mxico.
Precisamente, esta visin histrico-territorial est presente en el
captulo Topgrafos, fotgrafos e historiadores: la representacin
del paisaje en Chalco, de la Colonia al Porfiriato, de Alejandro Tortolero. A partir del anlisis de mapas y fotografas de Chalco de diferentes perodos histricos, el captulo resalta la integracin que en
tiempos pasados tena este territorio con el conjunto del Valle de Mxico. Asimismo, el autor plantea que las representaciones del espacio
(como las fotografas y la cartografa) no son neutras, sino que devienen en una representacin de la accin del hombre, de su control
sobre la naturaleza. De esta manera, se contrasta la representacin
cartogrfica de los paisajes de la zona durante la colonia, con las del
siglo XIX. En este ltimo perodo, se privilegiaron las transformaciones del paisaje motivadas por actividades econmicas como la agricultura, la industria papelera o la industria ferroviaria. Estos nuevos
mapas permitan leer una modernidad que se impona como el deseo
de controlar, de administrar, de formar un catastro con propietarios
que pagaran impuestos. Este anlisis tambin pone en evidencia el
43
aporte que ofrece la representacin fotogrfica y cartogrfica para la

investigacin histrica, lo que cabe reconocerse para la investigacin
en ciencias sociales y humanidades en sentido amplio.
El autor concluye poniendo en evidencia que estas tcnicas de representacin del territorio, en el caso vallechalquense, no han sido
ajenas a los intereses econmicos de la poca. Y as, en su momento
sirvieron para fortalecer el impulso del ferrocarril, las haciendas y
el comercio. Por ello, cuando desde el presente el estudioso explora
esas representaciones espaciales del pasado, indirectamente emergen
las ideas de los actores con capacidad para intervenir en el territorio,
en las relaciones sociales y en la cultura de la poca. As, el anlisis de este tipo de documentos nos permite acercarnos a algunos de
los fundamentos de la construccin de imaginarios y subjetividades
ampliamente difundidas en ese tiempo acerca de lo que deba ser
valorado y cmo se conceba el territorio vallechalquense. De igual
forma, Alejandro Tortolero muestra que en aquellos perodos en los
que esos intereses y actores econmicos no ostentaban poder en el territorio vallechalquense, la fotografa y la cartografa se desplazan de
la representacin de esas actividades econmicas, para aproximarse
a la naturaleza y terminar entrelazndose con las bellas artes, como
la pintura paisajista.
La densidad de la temporalidad contenida en el territorio no como
cronologas sino como acontecimientos buscados y no buscados protagonizados por los diversos actores sociales va construyendo el
territorio tanto en su manufactura material, como en las representaciones que de l se configuran, y que luego terminarn contribuyendo
a modelarlo en su materialidad. Todo ello nos recuerda el hallazgo
pionero que hiciera Denis Cosgrove (1984), cuando muestra que, en
Gran Bretaa, la pintura paisajista tempranamente incorpor en la
subjetividad social formas de tenencia de la tierra, que an no haban
sido introducidas en el territorio y la vida social. As, cuando posteriormente esas formas de tenencia se materializaron, su aceptacin
social se vio facilitada porque ya estaban asimiladas culturalmente,
como ideas, a travs de la pintura que las haba anticipado.
Esta dimensin temporal y su papel en la legitimacin de las imgenes y tramas de sentido tambin se presenta en el captulo Del cro44
notopo fundacional a la construccin socio-espacial del territorio

vallechalquense, de Alicia Lindn. En este caso, la temporalidad se
aborda a travs de la memoria espacial de los primeros colonos que
protagonizaron el proceso de expansin urbana en la zona. Un aspecto relevante que emerge en este abordaje es que la memoria de
aquellos pobladores con el paso del tiempo, una o dos dcadas, se
constituy en una memoria social del lugar, integrada por quienes
no vivieron aquellas circunstancias, pero que sigue siendo recreada
en el actuar presente. La autora ubica este abordaje como parte de lo
que denomina la construccin social del territorio, entendida como
una trama entre tres fenmenos centrales que entrelazan a los sujetos
con ciertas espacialidades y temporalidades: el habitar los lugares
por ciertos sujetos, el modelado material o manufactura del territorio
que van produciendo cotidianamente los sujetos a travs de su habitar
en cierta temporalidad, y la transformacin de esas formas espaciales en espacios de vida de los sujetos. En definitiva, se construye un
espacio de vida de lo que era un locus, al apropiarlo y cargarlo de
experiencias. Para ello, se exploran los saberes locales que los sujetos
movilizan en su cotidianidad, los ncleos duros de la memoria del lugar que se van a ir configurando en el proceso de habitar el territorio
vallechalquense y los diversos anclajes locales de las biografas.
La complejidad de la periferia tambin debe considerarse a la luz
del fenmeno que se conoce como la conectividad. Los estudios urbanos usualmente han considerado la conectividad de las ciudades
como un elemento fundamental a la hora de definir la magnitud y
relevancia de los ncleos urbanos. Ello se constata, por ejemplo, en
las clasificaciones de las ciudades globales (elaboradas a partir del
concepto popularizado por Sassen (1991) del Departamento de Geografa de la Universidad de Loughborough). Esta conectividad fsica
se podra resumir en la relevancia de los aeropuertos o terminales de
transporte colectivo, los llamados hubs internacionales (centros de
conexin o conectividad), el volumen de pasajeros, los flujos y destinos o su periodicidad. En la era global, la conectividad no se reduce
exclusivamente al desplazamiento fsico, sino que son mltiples y
variadas las comunicaciones interpersonales y los flujos de informacin virtuales.
45
De cara a una efectiva conectividad, ya sea fsica o virtual, las redes juegan un papel clave para comprender los flujos de informacin,
capitales y personas. Santos (2000) apunta la dualidad del concepto
de red y diferencia sus aspectos materiales de los sociales, aunque subraya la contradiccin entre ambos, en el sentido en que la materialidad de la red est dominada por los intereses econmicos y polticos,
a diferencia de las redes sociales que se articulan en el espacio de
todos, en el espacio banal o cotidiano. Sin embargo, la conectividad
de la ciudad en su conjunto, la materialidad de la red, es un reflejo de
las necesidades de sus habitantes. Entre esas necesidades, sin duda,
encontramos las de la poblacin migrante; poblacin desplazada a
otro pas que eventualmente desea viajar a su pas de origen y eventualmente puede crear demandas especficas de rutas de transporte o
areo.
En este libro, el captulo de Cristbal Mendoza, Migracin urbana desde Valle de Chalco-Solidaridad: redes sociales y vnculos territoriales aborda precisamente la construccin de redes sociales por
parte de los migrantes de Valle de Chalco-Solidaridad a Estados Unidos. El autor analiza la importancia de estas redes para comprender
los actuales flujos migratorios internacionales desde este municipio.
A partir de datos originales de la encuesta de hogares Migracin,
Lugar y Empleo en Valle de Chalco-Solidaridad (EMLE), realizada
en mayo de 2007 por la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, se examinan las funciones y las dinmicas de las redes sociales construidas en contextos urbanos, que son de naturaleza diferente
a los vnculos que se establece en contextos rurales. El anlisis revela
hasta qu punto los vnculos territoriales y el apego al lugar afectan
la probabilidad de emigracin a los Estados Unidos. Este captulo
parte del marco explicativo de las teoras de las redes sociales y de
la causacin acumulativa, pero integra estas teoras desde un ngulo
diferente al usual, dado que stas se han empleado sobre todo para el
anlisis de la migracin internacional en reas rurales.
En este captulo, tambin se considera una mirada geogrfica para
la comprensin de los patrones migratorios; una perspectiva de anlisis original y escasamente abordada en los estudios de migracin, a
pesar del carcter multidisciplinario de dichos estudios. El captulo
46
encuentra, como uno de sus hallazgos, que las variables socio-demogrficas que explican los patrones migratorios internacionales funcionan de forma diferenciada dependiendo de la experiencia migratoria
del hogar. Comparando hogares con y sin migrantes, se establecen
modelos estadsticos (regresin logstica) que apuntan a que las redes
sociales contribuyen a que la migracin internacional sea ms selectiva con respeto a la educacin, pero menos en cuanto al sexo y el
estado civil. De esta manera, incluso en un municipio homogneo
en cuanto a pobreza y oportunidades de empleo, se dan variaciones
en el perfil de los futuros emigrantes, en funcin de contar o no con
redes sociales en Estados Unidos. El captulo concluye, en lnea con
lo observado en estudios de caso sobre migracin mexicana femenina, que las mujeres urbanas organizan redes sociales autnomas, al
mismo tiempo que las personas con ms aos de educacin consideran la opcin de permanecer en Mxico, y slo optan por emigrar, si
cuentan con el apoyo de las redes sociales. Todo ello coexiste con el
escaso impacto de los vnculos con el territorio para comprender la
emigracin urbana mexicana.
El estudio de la migracin internacional desde las ciudades mexicanas es todava escaso y contrasta con el volumen de investigaciones centradas en la migracin desde las zonas rurales. En este sentido,
tanto este captulo como el siguiente, de Herrera Lima y colaboradores, ofrecen una perspectiva de anlisis relativamente poco explorada
en el conjunto de trabajos sobre emigracin internacional en Mxico.
Adems, el municipio de Valle de Chalco-Solidaridad representa un
relevante laboratorio social para el estudio de los procesos migratorios, dada la peculiar combinacin que ha presentado a lo largo de
su historia reciente, como receptor de migrantes internos primero y
como generador reciente de migrantes internacionales con destino
a los Estados Unidos. Los dos artculos, adems, recurren a fuentes
de informacin innovadoras, al basarse en encuestas representativas
propias levantadas en el municipio.
El segundo captulo de este libro que aborda la migracin internacional desde valle de Chalco, para comprender la configuracin de la
periferia, est firmado por Herrera, Caldern, Flores y Valdivieso, y
lleva por ttulo Tierra de inmigrantes, tierra de emigrantes: Valle de
47
Chalco y la movilidad espacial de sus habitantes. Este trabajo utiliza

datos producidos en trabajo de campo a partir de una versin modificada de la etnoencuesta del Mexican Migration Project (MMP),
denominada Etnoencuesta Valle de Chalco 2007 (EEVCH07) y
presenta evidencias acerca de los diferentes flujos migratorios, tanto internos como internacionales de los habitantes del municipio. A
su vez, el captulo plantea la interconexin entre ambos fenmenos.
Uno de los aportes relevantes del texto es el dar cuenta de un ciclo
completo de migracin, que se inicia con el desplazamiento de miles
de personas, en su mayora campesinos e indgenas, que dejaron sus
lugares de residencia/origen debido a la falta de oportunidades y a su
extrema vulnerabilidad, para pasar a formar parte de los nuevos pobres urbanos en una Ciudad de Mxico en plena expansin, territorial
y econmica. Este es un ciclo que contina con la conformacin de
nuevos ncleos poblacionales urbanos en la periferia de la Ciudad de
Mxico: los nuevos pobres urbanos de zonas como Nezahualcyotl,
Iztapalapa o Iztacalco, que encontraron en las tierras pantanosas y
en constante riesgo de ser inundadas por las aguas negras de Valle
de Chalco, un lugar para asentarse y poder seguir trabajando en la
precariedad que les ofrece la ciudad, un lugar para habitar al fin. Finalmente, este ciclo se cierra con la saturacin del nuevo espacio
perifrico y el fin de nuevos flujos migratorios hacia esta periferia
urbana, y el inicio de otro nuevo ciclo, el del escape hacia un Norte
del que se esperan nuevas oportunidades, en una precariedad laboral
que se imagina como ms favorable que la mexicana.
Habiendo dado cuenta de estos procesos, posteriormente, el captulo analiza los destinos de la migracin de vallechalquenses en
Estados Unidos y aporta informacin innovadora sobre su insercin
laboral en el pas vecino. En este ltimo anlisis, que se realiza por
cohorte y regin de destino, se subraya la prdida de peso relativo del
sector primario para la insercin laboral en los Estados Unidos, de los
migrantes procedentes del municipio de estudio.
Estos dos captulos nos inducen a retomar el papel de la conectividad y relacionarlo con el de las periferias, en el sentido de que la
periferia de la Ciudad de Mxico est conectada con otras periferias
urbanas, en este caso, de los Estados Unidos y con territorios rurales
48
mexicanos, a travs de los procesos migratorios. As, parecera surgir

una conectividad entre las periferias de las zonas marginadas tanto en
Mxico como en Estados Unidos. Estas conexiones entre territorios
lejanos se retroalimentan por dinmicas tpicas de la pobreza, que
difcilmente pueden romper con el estigma territorial y la precariedad
del trabajo. Dicho sea de paso, estos planteamientos deconstruyen la
visin idlica de la teorizacin acerca de los espacios sociales transnacionales. Antes bien, estaramos ante la transnacionalizacin de la
pobreza, fuertemente asentada en la segmentacin del mercado de
trabajo y un acceso restringido al trabajo, confinado particularmente
a empleos precarios y mal remunerados, por parte de los residentes
de estas periferias, que tiene su rplica a nivel territorial. Ello no
niega que las formas de apropiacin del territorio y la construccin
de los sentidos de pertenencia varan en funcin de las propias caractersticas de los lugares y sus habitantes.
De esta forma, los dos textos que introducen la mirada desde las
migraciones tambin vienen a otorgarle profundidad y complejidad a
la periferia vallechalquense. En ambos textos se muestra la prolongacin del territorio vallechalquense en otros lugares, de origen o destinos de nuevas paradas migratorias. Sin embargo, la migracin no
slo le agrega conexiones cercanas y remotas, sino tambin densidad
al propio lugar ya que esas conexiones agregan al menos saberes espaciales, tipos de prcticas locales, memoria, expectativas, imgenes
y fantasas. Estas miradas tambin nos acercan a una periferia que se
extiende, ya no como la mancha de aceite, que en ltima instancia se
sustentaba en la contigidad geogrfica, sino en territorios que no son
contiguos, sino fragmentos pero conectados por los procesos migratorios, es decir por las biografas de diversos sujetos.
Como se ha comentado anteriormente, la expansin de la Ciudad de Mxico hacia el oriente, siguiendo la carretera Mxico Distrito Federal-Puebla, se ha caracterizado por una urbanizacin de
aluvin, una expansin territorial tipo mancha de aceite a lo largo
de esa va de comunicacin. De esta forma, no se han planeado las
posibles problemticas que esta urbanizacin poda llevar consigo ni
las necesidades que tendran los nuevos habitantes. Entre las problemticas del oriente de la ciudad, resalta la escasez del agua y entre
49
las necesidades sin planeacin, la vivienda, o ms bien, la falta de

vivienda ocupa el centro. Estas dos problemticas requieren de polticas pblicas consensuadas a diferentes niveles de organizacin,
lo cual dificulta la toma de decisiones y su eficiencia. De hecho,
los dos captulos siguientes ponen de manifiesto el problema de la
fragmentacin de dicha toma de decisiones y la variedad de agentes
involucrados, entre los que no se destaca el papel de los municipios
que, frecuentemente, se ven incapaces de orientar y menos an, controlar, los procesos econmicos y polticos de gran alcance que se
van imprimiendo en el territorio. En el caso de la poltica de vivienda, esta zona ha sido el epicentro del desarrollo de grandes conjuntos
habitacionales.
En cuanto a la gestin hdrica, una vez ms, estuvieron en sintona el inters de los gobiernos federal y estatal en la bsqueda de
soluciones rpidas a problemas que requieren una gestin integral de
largo alcance, y tambin se interpuso una serie de intereses econmicos de obra pblica. En ambos casos, se ignor sistemticamente la
opinin de los agentes sociales locales, la sociedad civil organizada
y los ayuntamientos.
Esquivel y Castro, en su captulo Los grandes conjuntos urbanos
y su espacio en la periferia metropolitana: a una dcada de San
Buenaventura, Ixtapaluca, plantean que las propias caractersticas
de la periferia metropolitana de la Ciudad de Mxico influyeron en la
proliferacin de los conjuntos habitacionales, debido, particularmente al suelo abundante y disponible de uso agrcola a precios bajos (de
propiedad comunitaria, como los ejidos y tierras comunales, aunque
tambin haciendas de propiedad privada). Ello se vio aunado a las
reformas constitucionales que autorizaron la venta de tierras ejidales
y a la escasa capacidad organizativa de los municipios perifricos
que permitieron la intervencin, sin control de los desarrolladores
inmobiliarios privados. A partir del estudio del Conjunto Urbano San
Buenaventura, ubicado en el municipio de Ixtapaluca y cercano al
territorio vallechalquense, y a ms de una dcada de la adopcin de
esta modalidad de expansin perifrica, el captulo muestra que esta
produccin masiva de vivienda, cristalizada no slo en este conjunto habitacional, sino tambin en otros, ha modificado fuertemente la
50
morfologa socioespacial del oriente de la Ciudad de Mxico, y en

particular del municipio de Ixtapaluca, y ha afectado al tejido social
existente (pequeos pueblos y colonias populares), alterando as la
dinmica de la metrpolis en su totalidad. Los autores subrayan el
fracaso de este modelo urbano que ha aumentado la segregacin y
fragmentacin del territorio metropolitano, ha propiciado la descomposicin social y la inseguridad, afectando con ello la calidad de vida
de miles de familias residentes de estos grandes conjuntos y de los
asentamientos colindantes. A modo de conclusin, los autores ponen
en evidencia que el problema se torna ms complejo debido a que
este modelo contina hoy en da aplicndose, sin ser cuestionado, no
slo en las metrpolis mexicanas, sino tambin en ciudades medias
de todo el territorio nacional.
Tal vez este caso constituye el ejemplo ms claro de lo que Emilio Duhau ha denominado produccin posfordista de la vivienda. Sin
embargo, el anlisis de Esquivel y Castro muestra que si bien estas
viviendas han sido producidas de manera fordista, son habitadas y
apropiadas de maneras posfordistas, recreando nuevas distancias y
acercamientos socio-espaciales. Esta peculiaridad es relevante porque recuerda que la produccin fordista del conjunto no ha sido condicin suficiente para que sean habitadas borrando la segregacin
social y urbana. Ms bien, sobre esa impronta fordista, el cotidiano
devenir fue incrustando habitares sumamente segregados.
Por su parte, el captulo de Pedro Moctezuma, Valle de Chalco
y su entorno de cuenca: crisis hdrica y ambiental, y construccin
de futuro tambin plantea el fracaso de otro modelo de poltica pblica, en este caso, el de planeacin de los recursos hdricos en la
subcuenca de los ros Amecameca y La Compaa, en el oriente de
la Ciudad de Mxico. El captulo parte del principio de la superacin
de los lmites de lo sustentable como caracterstico de las megaurbes, para continuar contrastando las premisas del paradigma cclico
sustentable y el paradigma extractivo. Para ello el texto ofrece un recorrido histrico comparativo desde la cultura lacustre original hasta
las actuales megaobras hidrulicas en la Cuenca de Mxico. El autor plantea que las consecuencias del agotamiento del paradigma de
extraccin hace necesario encontrar opciones para evitar su colapso
51
potencial. Ahondando en esta problemtica, se presentan los efectos

de la crisis hdrica en la subcuenca de los ros Amecameca y La Compaa, como son la escasez e inequidad en la distribucin del agua, o
la presencia de grietas, hundimientos o inundaciones. Una vez planteadas estas problemticas, se analiza el papel de los cuatro tipos de
actores en el manejo de la cuenca hdrica; el social-comunitario, la
sociedad civil institucional, el gubernamental local y el gubernamental central. Al igual que el captulo de Esquivel y Castro para el caso
de la vivienda, la aportacin de Moctezuma muestra la necesidad de
cambios en el modelo de gestin hdrica y en los criterios actualmente utilizados para asignar recursos para la infraestructura hdrica, lo
cual implicara, ante todo, cambios fundamentales en los procesos de
toma de decisiones sobre inversiones hdricas, de tal forma que sean
transparentes, participativos y regidos por criterios de sustentabilidad
y el bien comn. De acuerdo con el autor, sera vital priorizar proyectos y obras con beneficios mximos y mnimos costos sociales,
ambientales, energticos y econmicos, evaluados todos en trminos
del conjunto de la vida til del proyecto y su utilidad para la comunidad. Sin duda alguna, esta dimensin relativa a la toma de decisiones
para intervenir en el territorio y el manejo del poder que ella supone
es otro componente del territorio, y por lo mismo se integra usualmente de formas disonantes en la cotidianidad de sus habitantes,
condicionando profundamente las formas de habitar la periferia.
En el eplogo, finalmente, Hiernaux hace un recorrido a travs
del tiempo, tanto en lo que respecta al proceso de expansin y consolidacin de Valle de Chalco, como de su propio acercamiento e
involucramiento con el lugar y sus habitantes a lo largo de un cuarto de siglo. Recuerda sus primeras sensaciones en un territorio que
reconoca como hostil, de urbanizacin banal, reiterativa, sin orden
aparente y estticamente desagradable para la mayora de los observadores; un paisaje que devor al antiguo pueblo de Chalco, que
conservaba cierta idiosincrasia propia. De esas primeras impresiones,
y una vez que empez a investigar el territorio vallechalquense, que
luego constituira el municipio mexiquense 121, el autor identifica a
los fraccionadores clandestinos como los principales actores involucrados en la definicin de la configuracin morfolgica del espacio
52
actual del Valle de Chalco. Los fraccionadores definieron el orden

espacial bsico que le impondran a aquella vasta extensin con una
lgica parcialmente geomtrica, una rejilla ortogonal que se puede
encontrar en la morfologa de otras reas de la periferia de la ciudad
de Mxico, como es el caso de Nezahualcyotl.
Los pobladores tuvieron que habitar un espacio ya marcado por
una racionalidad definida por especuladores y avalada por las autoridades, quienes reconocieron en la estrategia de los fraccionadores
una oportunidad para disminuir la demanda de vivienda insatisfecha. Ms all de evidenciar un sistema social y poltico que generaba
grandes desigualdades y al mismo tiempo aspiraba a la globalizacin
y la modernidad, Hiernaux plantea que es necesario comprender la
fundacin contempornea de Valle de Chalco como una forma de
producir un habitar que integra un fuerte componente trgico. As, en
el habitar de los primeros colonos concurrieron simultneamente, la
racionalidad impuesta por los fraccionadores, la tragedia humana y
la sordidez econmica.
Este autor tambin plantea, en este eplogo del libro, que una diferencia fundamental entre Valle de Chalco y sus alrededores radica en
el involucramiento directo de los vallechalquenses en la produccin
de su espacio de vida. En Valle de Chalco, se asisti a la produccin
del espacio habitacional de manera directa por parte del habitante.
Aunque el resultado morfolgico no necesariamente es armnico y
las condiciones de habitabilidad de las viviendas no suelen ser las
mejores, stas tienen la ventaja de haber sido edificadas de acuerdo a
ciertas pautas socio-culturales de sus habitantes. As, el espacio habitable no est totalmente dado por un funcionalismo arquitectnico
reductor, sino que es mucho ms susceptible de ser apropiado por la
familia a lo largo de su trayectoria vital y modelado en repetidas ocasiones de acuerdo a las circunstancias familiares. Por ejemplo, una
casa a la que eventualmente se le puede aadir un piso adicional, permite alojar posteriormente a otro miembro de la familia, a los hijos,
instalar un local comercial; en breve, adecuar el espacio a las necesidades vitales y cambiantes de la familia. El autor insiste en la empata
ms profunda entre el habitante y el espacio habitado que emerge de
la apropiacin ms o menos flexible que se ha dado en este proceso.
53
Este tipo de apropiacin no slo se observa en el espacio domstico,

sino tambin en el espacio pblico.
Para concluir, subrayamos que estas mltiples lecturas, antes que
identificar esta periferia, tienen un espritu alephiano11 porque intentan visibilizar la diversidad, la complejidad y lo que apenas se esboza.
Esta forma de concebir la periferia encuentra su especificidad en
el cruce de varios puntos de vista que permiten hacer emerger la densidad de los mltiples lugares que constituye a las periferias, ya sea
que sus viviendas hayan resultado de procesos de produccin fordista, o bien sean el producto de la autoconstruccin en la urbanizacin popular, o una combinacin de ambas. La densidad perifrica se
empieza a hacer visible cuando el anlisis va ms all de la estricta
produccin de la vivienda y el acceso a los servicios/equipamientos,
y explora el fenmeno de habitarlas cotidianamente, cuando se considera la transformacin de las viviendas en casas, habitadas, apropiadas, marcadas como territorios. La mirada planteada tambin juega
con las escalas geogrficas, nos acercamos y alejamos para observar
ahora el detalle y de inmediato el contexto. Igualmente integramos
distintas escalas de tiempo, nos anclamos en el presente denso, luego
nos desplazamos a ciclos de algunos aos, y de pronto nos movemos
en tiempos histricos.
Los textos que siguen a continuacin abren pistas, muestran hallazgos e intersticios en este rumbo. Pero aun as, estn incompletos porque la aproximacin alephiana a la periferia requiere de la
constante co-interpretacin del autor, el lector y el habitante. Algunas
voces de sus habitantes y de lectores parciales estn integradas en
el texto. Constituyen una mirada que aspira a mantener el carcter
incompleto porque la realidad analizada est en constante movimiento: cuando nos acercamos para intentar comprender un fragmento ya
cambi por el inexorable curso del tiempo, y tambin porque todo
acercamiento ser parcial e incompleto frente a las otras voces que
siempre son parte del lugar, aunque no puedan ser registradas por el
estudioso. Por ello, antes que pensar la periferia como una extensin
11
Recordemos que el Aleph es el lugar que contiene todos los lugares.
54
2. Transformacin de la periferia urbana popular: entre el estigma y la devolucin espacial
definida y demarcada, en la cual todo puede ser estrictamente registrado, medido y analizado, nuestra mirada alephiana aspira a lo
inconcluso, al movimiento en el sentido vitalista, tanto de los habitantes como del espacio habitado en s mismo.
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56
2
Transformacin de la periferia
urbana popular: entre el estigma
y la devolucin espacial1
Francisco Sabatini
Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales,
Pontificia Universidad Catlica de Chile
El capitalismo global que emergi de la crisis econmica de los aos

70 ha trado aumentos persistentes de las desigualdades. The Economist del 13 de octubre de 2012 iniciaba un reportaje especial sobre el
tema sealando que la creciente desigualdad es uno de los mayores
desafos sociales, econmicos y polticos de nuestro tiempo. Am1
Publicacin elaborada en el marco del proyecto #1130488 FONDECYT Chile sobre Gentrificacin de barrios populares: amenaza de desplazamiento, potencial de integracin e implicancias de poltica urbana en Santiago de Chile y
Ciudad de Mxico. El autor reconoce al Instituto de Investigaciones Sociales
y la Direccin General de Asuntos del Personal Acadmico de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico por el apoyo brindado a su trabajo en el marco
del Programa de Estancias de Investigacin y Docencia.
57
rica Latina, a pesar de haber registrado en el decenio anterior una

disminucin en la desigualdad de ingreso de acuerdo al coeficiente de
Gini, fue destacada en el reportaje por ser, por mucho, el continente
ms desigual del planeta.
Como era de esperar, la segregacin del espacio segn condicin
social se muestra como un problema en aumento en las ciudades latinoamericanas. Los guetos urbanos de pobreza y degradacin social
proliferan, lo mismo que los barrios cerrados donde se amurallan los
ms ricos. Ambos son fenmenos nuevos en nuestra realidad urbana
y su aparicin coincide con las reformas neoliberales de las economas con que se sorte la mencionada crisis econmica.
En lo metodolgico, la mayora de los investigadores en el tema
no creen necesario poner a prueba emprica la hiptesis del aumento
de la segregacin residencial y los que han hecho trabajo emprico
han orientado ste a ilustrar, no carentes de nimos de denuncia, la
creciente segregacin. Aunque muchos se han dedicado a estudiar
cmo viven los que se parapetan detrs de las rejas y los muros de
los barrios cerrados, tambin ha habido trabajos sobre la vida en los
nuevos guetos de pobreza.
Sin embargo, los cambios en el ordenamiento social de las ciudades, o patrn de segregacin residencial, incluyen la construccin de
condominios para clases medias y altas en zonas cercanas a las aglomeraciones de las clases populares en la periferia urbana. Este acortamiento inesperado de las distancias entre grupos dispares ha sido
virtualmente ignorado por muchos especialistas. Al describir el nuevo escenario como fragmentacin no han tenido que hacerse cargo
del retroceso de la segregacin residencial que, en sentido estricto,
esa aproximacin de grupos significa. De hecho, quienes postulan alguna forma de determinismo de la globalizacin, o encadenamiento causal entre globalizacin, desigualdades y segregacin, suelen no
hacer investigacin emprica, entendida como una actividad dirigida
a poner a prueba sus hiptesis.
Una excepcin fue el estudio de Dureau y Salas (2010) sobre la
evolucin de la segregacin de Bogot, cuyo anlisis emprico con
base en estadsticas censales cuestionaba, de hecho, dichas creencias. Las autoras encontraron que se ha reducido la distancia espa58
cial entre los grupos sociales en ciertos sectores de la ciudad (2010,

p. 209). Sin embargo, acotan, este notable cambio en la escala de
la segregacin no ha hecho variar de ninguna manera las relaciones
entre los distintos componentes de la poblacin, agregando que es
claro que la coexistencia entre grupos sociales de distinto nivel econmico se traduce ms bien en una confrontacin diaria exacerbada
por la proximidad fsica (2010, p. 209). Mientras que el retroceso
de la segregacin est respaldado por los datos, las otras dos afirmaciones son creencias antes que conclusiones cientficas. El estudio es
excepcional en cuanto busc medir la segregacin, pero no parece
serlo en su adherencia a la creencia dominante de que la segregacin
debe estar aumentando, dadas la omnipresencia de la globalizacin
econmica, las desigualdades y la polarizacin social.
De hecho, las autoras resuelven el impasse pateando la mesa. Proponen, al final del trabajo, reemplazar la definicin de la segregacin
como distancia geogrfica entre grupos sociales, que es lo que en
esencia miden los distintos ndices y lo que en trminos generales se
entiende por segregacin residencial en la literatura especializada,
por una nueva definicin: La configuracin socio-espacial de Bogot se ha tornado ms compleja: la mera distancia espacial entre los
grupos sociales parece ceder el lugar a dispositivos que articulan localmente situaciones inditas de proximidad residencial entre grupos
sociales (2010, p. 209). El redefinir la segregacin socio-espacial
como equivalente a los muros de los barrios cerrados les permite concluir que la segregacin est aumentando ya que los muros se estn
multiplicando.
Para mejorar nuestra comprensin de lo que est sucediendo, parece necesario desplazar la discusin desde el terreno de las ideologas
sociales al de las teoras sociolgicas Norbert Elias seala que
ese trnsito es clave en la emancipacin de la ciencias sociales desde
los sistemas de ideas indocumentados y pre-cientficos (1982, p. 64
y 61). En su captulo La sociologa como cazadora de mitos seala
que, en efecto, est en la labor de los investigadores cientficos el ser
cazadores de mitos (1982, p. 62).
Pero lejos de circunscribirnos a un papel de netos observadores de
una realidad, esta aproximacin cientfica acerca de lo que est suce59
diendo con nuestras periferias urbanas populares no excluye nuestra

vocacin poltica, tanto en su dimensin de poltica pblica como en
su dimensin de movilizacin social. En sus Cuadernos de la Crcel,
Antonio Gramsci defenda una particular nocin de prediccin como
articulacin entre conocimiento y accin: Se prev realmente en la
medida en que se acta, en que se aplica un esfuerzo voluntario y,
por consiguiente, se contribuye en forma concreta a crear el resultado
previsto (Gramsci, 1985). Diferente es la idea tradicional, popperiana, de prediccin cientfica, de amplio dominio en las ciencias:
la prediccin es entendida como un ejercicio intelectual destinado a
aplicar las pruebas de falsabilidad a las hiptesis.2 En el enfoque
gramsciano, el conocimiento cientfico ayuda a develar las estructuras sociales y sus leyes de tendencia, mejorando nuestra capacidad
poltica para modificar esa realidad (Gramsci, 1971, p. 133-135).
En este captulo, argumentamos que las devoluciones espaciales, como fenmenos especficos de la geografa urbana contempornea, nos ayudan a entender las periferias populares, tanto en su
miseria presente como en sus insospechadas posibilidades.
Transformacin urbana y nuevos lugares

Destacamos aqu dos tendencias principales del desarrollo urbano
que involucran a las periferias tradicionales de bajos ingresos de
nuestras ciudades: el avance del fenmeno del gueto y el surgimiento
de ecotonos urbanos. La realidad mixta, de tendencias encontradas
que son hoy las ciudades encuentra una sntesis en estos dos tipos
paradigmticos de lugares, el gueto y el ecotono urbano.
En cuanto al avance del gueto, es posible afirmar que la guetizacin de un nmero creciente de barrios populares (la entronizacin
El fsico Stephen Hawking describe la labor del cientfico como ajustada a la

epistemologa popperiana en el primer captulo de su Historia del Tiempo (1988,
p. 28).
60
en ellos del efecto gueto; Massey y Denton, 1993) es, sin duda, una
tendencia internacional del hecho urbano vinculada al neoliberalismo, incluyendo a pases desarrollados y en desarrollo.3 Una serie de
fenmenos de desintegracin social (entre ellos, desempleo, desercin del sistema escolar, drogadiccin, violencia y crimen) tienden a
formar enjambres espaciales o retroalimentados de problemas. Como
en el fenmeno mafioso original (Gambetta, 1991), la desesperanza
y la prdida de legitimidad de las instituciones parece comn a los
fenmenos que componen el gueto.
La marcada homogeneidad social de los barrios populares, como
dimensin especfica de la segregacin, contribuye a la instalacin
en ellos del tambin llamado efecto barrio (Sampson, 2012). De
hecho, el contexto territorial especfico de barrios socialmente homogneos resalta como el sello ms propiamente urbano del gueto,
como destacan Massey y Denton (1993),4 realidad de homogeneidad
que las transformaciones urbanas parecen estar agudizando en algunos distritos de cada ciudad y, al mismo tiempo, disminuyendo en
otros.
Por otro lado, tenemos el surgimiento de ecotonos urbanos. Los
ecotonos son lugares de diversidad social y funcional que suelen aparecer asociados a nuevas fronteras intra-urbanas cuando stas devienen en bandas de territorio antes que lneas divisorias. Los lugares en
torno a un centro de comercio o de servicios, alrededor de la aglomeracin (segregacin) de las residencias de ciertas categoras de
personas o en los bordes de una va, suelen alojar heterogeneidad,
inestabilidad y creatividad en trminos del tipo de actividades y su
ritmo de cambio. En particular, pueden surgir ecotonos urbanos cuando se erigen complejos residenciales para clases medias y altas en las
cercanas o inmediaciones de reas populares.
3
En el caso de los Estados Unidos, el gueto de esta poca de liberalismo econmico ha sumado a su carcter tnico, originado en la discriminacin racial, el
tornarse en lugares homogneos en pobreza.
Massey y Denton definen los guetos como reas exclusivamente pobladas por
miembros de un grupo social (1993, pp. 18-19) y como asentamientos contiguos de barrios densamente habitados (1993, p. 77).
61
El ecotono urbano parece un fenmeno propio de realidades que

han alcanzado un cierto umbral de complejidad, como es postulado por la nocin de emergencias caticas o sistemas emergentes
(para una aplicacin de las teoras de complejidad a las ciudades,
vase Johnson, 2003). Lo que muchos, al entender la frontera como
lnea, aprecian como simple expresin de fragmentacin urbana,
lo podemos evaluar, ms bien, como ecotonos urbanos, como bandas
espaciales de diversidad y transformacin urbanas.
En una escala regional, los ecotonos han jugado un importante rol
histrico en la transformacin urbana y econmica. En el capitalismo
industrial del siglo XVIII, lo mismo que el capitalismo neoliberal
de hoy, surgieron en ecotonos: (I) El capitalismo industrial, en los extramuros de las ciudades inglesas, all donde se debilitaba el control
del sistema dominante, el de la manufactura ejercida por los gremios
artesanales y sancionada por las leyes del momento, pero donde la
distancia no era tanta como para no acceder a las ondas de innovacin
y posibilidades financieras de las urbes; y (II) El capitalismo neoliberal, en la periferia del mundo capitalista, especficamente en los
pases denominados tigres asiticos durante los aos 80,5 y en la
periferia de algunas grandes ciudades del mundo desarrollado, como
el caso del Silicon Valley en el ecotono de la ciudad de San Francisco,
California.
Tal vez la expresin ms antigua del ecotono urbano sea la formacin de enclaves tnicos o barrios de inmigrantes al interior de
las ciudades. Peter Marcuse (2001) contrasta guetos con enclaves,
destacando los aspectos positivos del enclave con los negativos del
gueto. El enclave corresponde a una forma voluntaria de segregacin
que fortalece la identidad e integracin a la vida social de los grupos
minoritarios.6
5
En su Breve Historia del Neoliberalismo, David Harvey (2005) relata el surgimiento inductivo del neoliberalismo como proceso de transformacin en los
bordes del sistema capitalista mundial y destaca la resistencia, que existi en
Alemania y otros pases centrales, a dichos cambios.
Por ejemplo, el asentamiento de los indgenas mapuche en las ciudades chilenas
suele tomar la forma de barrios segregados tipo enclave, conformacin espacial
62
Transformacin urbana y devoluciones espaciales

Las devoluciones espaciales son entendidas en este captulo como
fenmenos subalternos y tendenciales (abiertos) que ocurren en medio de las fuerzas estructurales globales que estn transformando
nuestras ciudades, limitando radicalmente, pero tambin ampliando,
nuestras posibilidades de accin, colectiva e individual. La devolucin espacial puede consistir de emergencias tan negativas como el
gueto de desesperanza y crimen, pero tambin de realidades polticas,
culturales y urbansticas correspondientes a nuevas prcticas populares dotadas de grados apreciables de autonoma, como las movilizaciones locales que buscan oponerse a la gentrificacin o aqullas que
disputan la distribucin de externalidades ambientales derivadas de
inversiones privadas u obras pblicas.
Norbert Elias argumentaba que la realidad social no es producto
de la voluntad de los poderosos ni de fuerzas sobrenaturales o mticas
(1982, pp. 81-82). Entre esas fuerzas mticas, podramos anotar la
Globalizacin que hoy destacan los estructuralistas y la Dependencia que enfatizaban dcadas atrs. Por el contrario, la realidad social
tiene autonoma en lo ontolgico y opacidad en lo epistemolgico,
como dice el mismo Elias (1982, p. 82). La futilidad de la voluntad
humana frente a las determinaciones estructurales no sera, por lo
mismo, absoluta. Tampoco sera homognea: se debilitara en las escalas de espacio y tiempo ms pequeas, en la relacin cara-a-cara y
en la realidad del momento, especialmente en el momento actual, en
que las estructuras de la sociedad entran en crisis. En esos contextos,
las personas recobraran autonoma. En sus investigaciones situacionales, Goffman mostr cmo los marcos, o hechos sociales que
determinan en gran medida la vida social (en un enfoque inspirado
en Durkheim), encuentran contrapuntos o estn sometidos a riesgos
que les habra apoyado en sus afanes histricos de integracin social desde la
diferencia, desde su identidad indgena reestructurada en la ciudad (Rasse y Sabatini, 2013).
63
especiales (2006, p. 10). En esta misma lnea, Lindn y Hiernaux

(2010, p. 280), al abordar el pensamiento de Goffman desde la perspectiva de la Geografa Humana, destacan que, para el autor, en cada
situacin de interaccin social, definida como un contexto particular de espacio y tiempo, lo macro emerge y se negocia.
Los grados de libertad para cambiar el curso de los acontecimientos y para resistir y construir alternativas a lo que viene condicionado por las estructuras sociales son mayores debido a la crisis de la
economa internacional que sobrevino el ao 2008 y que an contina. Resulta obvio que, en contextos de crisis, con altas tasas de
desempleo y subempleo y exclusin social en aumento, las relaciones
cara-a-cara adquieren mayor importancia para la supervivencia y el
devenir de las personas, especialmente las de extraccin popular.
Actualmente, argumenta Bauman, crisis no se opone a normalidad
sino que ha devenido en normalidad bajo la modernidad lquida. En
sus propias palabras, Ninguna forma que emerge tiene posibilidades
de solidificarse ni de sobrevivir durante mucho tiempo (2001, p.
152). Coincidentemente, David Harvey muestra que las crisis financieras del capitalismo se han vuelto ms recurrentes en los ltimos
40 aos y, adems, lo que no es secundario para nuestro argumento en estas pginas, que se originan crecientemente en los mercados
inmobiliarios, siendo este tipo de crisis inmobiliarias cada vez ms
prolongadas (2010, pp. 9-10).
Los grados de libertad micro son en buena medida espacios de
libertad. Hemos querido caracterizarlos como devoluciones espaciales, sin pasar por alto que las implicaciones para la accin humana
de stas incluyen tanto esos grados de libertad como limitaciones y
acumulacin de desventajas sociales. Las devoluciones espaciales,
aunque se fortalecen durante las crisis, parecen fenmenos estables
de las grandes ciudades.
Distinguimos cuatro devoluciones espaciales, cuyas conexiones
con la produccin de los dos lugares caractersticos de la ciudad contempornea, el gueto y el ecotono, estn resumidas en el diagrama
siguiente (Figura 1). Las devoluciones espaciales tienen raz en
realidades fsico-materiales o espaciales propias del habitar urbano,
que discutiremos posteriormente.
64
Figura 1. Devoluciones espaciales y lugares urbanos.
Brecha
de renta
Orden
emergente
segregado
Est
igm
as
ter
r
Se
g
Pre rega
fer ci
en n >
cia
s
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gre
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Infraestructura
de lnea
(que cruza reas
pobres)
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NIM
BY
sy
est
igm
as
Conflicto
ambiental
local
Fuente: elaboracin propia.
Orden emergente segregado

La suma de las decisiones de cambio de residencia, segn demuestra
Schelling en su seminal trabajo terico (1978), produce ms segregacin que el promedio de las preferencias de segregacin de quienes se mudaron. En esta dinmica iterativa, como se ha representado
en la grfica anterior, la ciudad va produciendo segregacin, contribuyendo al gueto en forma objetiva (ms homogeneidad social del
espacio) y tambin subjetiva (formacin de estigmas territoriales).
Coincidentemente, Bishop (2008) ha mostrado que la segregacin
residencial en las ciudades de los Estados Unidos, segregacin que
progresa sostenidamente en mercados habitacionales de tanta movilidad, est balcanizando dichas ciudades. Es ms, incluso una mode65
rada preferencia por vivir con vecinos afines provoca un crecimiento

de la homogeneidad social del espacio. Los habitantes de estos barrios balcanizados (o guetizados) ven crecientemente a los otros estadounidenses como culturalmente incomprensibles (Bishop, 2008,
p. 14).7 De tal forma, las miles de decisiones referentes al cambio de
residencia van fortaleciendo un orden segregado ms cercano al
gueto que al ecotono o al enclave, profundizando la distancia subjetiva entre las personas diferentes que componen la ciudad.
El enclave puede ser el resultado de una primera fase de la segregacin, consistente en la concentracin espacial de un grupo. Sus
integrantes, tal vez miembros de una minora, buscan vivir prximos
y as cultivar su identidad. Al mismo tiempo, como comparten ese
espacio con personas ajenas al grupo, mejoran sus posibilidades de
integracin a la comunidad mayor, en medida importante porque lo
hacen desde una identidad de grupo fortalecida por la concentracin
espacial. Se trata del ideal de integracin desde la diferencia. El enclave no es el lugar de residencia de los iguales sino que es lugar
donde se ha concentrado una categora usualmente minoritaria de
personas que comparte el espacio con los integrantes de los grupos
mayoritarios de la ciudad. Pero, en una segunda fase analtica (y
temporal), la concentracin puede devenir en homogeneidad: el enclave se va transformando en un gueto. Ese es el argumento de Schelling que Bishop corrobor empricamente. Una motivacin, por
dems comprensible e incluso positiva, de vivir cerca de los iguales
(y en ausencia de motivaciones exclusionarias) puede producir,
por emergencia catica, vecindarios que se acercan al gueto. Y
esta situacin prctica puede resentir la cohesin social.
El autor encontr que la proporcin de estadounidenses que viven en distritos

electorales de avalancha (landslide counties), donde uno de los dos partidos
gana por ms de 20 por ciento en elecciones presidenciales competitivas (menos de 10 por ciento de diferencia entre los dos candidatos principales), ha ido
en aumento. Un 26.8 por ciento de los electores viva en esas reas, de amplio
predominio de una tendencia ideolgica, cuando fue elegido Carter presidente en
1976, porcentaje que alcanz a 48.3 puntos cuando George W. Bush fue reelegido el 2004 (Bishop, 2008, p. 10).
66
De hecho, seala Bishop (2008, p. 38), el paso de un orden social

tradicional estructurado por la propiedad de la tierra y la clase social,
entre otros factores, fue dando paso a uno organizado en la eleccin
individual (individual choice). En el caso de las ciudades, pero tambin de otros mbitos de encuentro o interaccin como el Internet,
estas agrupaciones de personas afines favorecen el predominio de
formas extremas, menos tolerantes, de pensar (Bishop, 2008, p. 6).
As, la homogeneidad social del espacio (la dimensin de la segregacin que favorece la formacin de guetos y, con ello, el aislamiento
entre personas de diferente condicin social) puede ser un subproducto no buscado de las preferencias por concentrarse (o la dimensin positiva de la segregacin que favorece los enclaves urbanos
y la diversidad social).
Una fuerza que es especficamente urbana, una devolucin espacial relacionada con la aglomeracin de hogares afines, empuja
esta transicin. En conclusin, el gueto puede formarse tambin
como devolucin espacial y no slo como la consecuencia de las
desigualdades y diferencias sociales. Incluso, la estigmatizacin y la
prdida de cohesin se alimentaran espacialmente a travs de esta
complejidad catica, como fenmeno que est ms all de la voluntad e intereses de personas y grupos sociales.
La realidad de estos ordenes emergentes cuestiona los anlisis
basados en lo que Andrew Sayer (1995, p. 186) llama reduccionismo de clase, propios de los enfoques estructuralistas que tanta presencia han tenido en las ciencias sociales de Amrica Latina; a saber,
la tendencia a asumir que todo lo que existe bajo la realidad del capitalismo es nicamente capitalista. El avance del gueto debido a la
peculiar devolucin espacial que consiste en una acumulacin catica podra deberse, en cambio, al tamao de la ciudad, a la divisin
del trabajo u a otros factores que son independientes de la intensidad
de las desigualdades sociales y an del hecho que el sistema econmico sea capitalista o no.
Una nota ms sobre las implicaciones polticas de esta devolucin espacial. En su Rebelin de las Formas, Wasenberg (2004, p.
24) argumenta que la diversidad mnima, correspondiente a todos
los individuos de una misma clase, como una granja de pollos o
67
un campo de trigo, es inviable de forma espontnea en la naturaleza. Marcuse (2001), por su parte, hace el mismo argumento para
el caso del orden social urbano cuando afirma que el gueto, por la
homogeneidad social que lo caracteriza, no podra ser el resultado
espontneo de las decisiones de los individuos, como s puede serlo
el enclave. Siempre habra un elemento de fuerza o involuntario en
el gueto, incluido el zoning, o cuerpo de leyes que regula los usos del
suelo. Sin embargo (y de ah la importancia del hallazgo de Schelling), la homogeneidad social de los vecindarios puede ser un resultado acumulativo de la decisiones libres de los individuos por efecto
de los rdenes emergentes. Incluso, la estigmatizacin y la prdida
de cohesin social, como ha argumentado Bishop con base en sus estudios empricos, pueden as formarse espacialmente. En la ciudad,
en suma, la homogeneidad social puede producirse espontneamente,
desdiciendo a Wasenberg y a Marcuse. Los problemas de integracin
y cohesin social, en cierta medida, escalan solos.
No obstante lo anterior, existen tambin implicaciones positivas.
Schellling (1978, p. 154) dice: Para aquellos que deploran la segregacin, sin embargo, y especialmente para aquellos que deploran
ms segregacin que la que las personas estaban buscando cuando se
auto-segregaron colectivamente, puede haber una nota de esperanza.
La motivacin subyacente puede ser mucho menos extrema que los
patrones observables de separacin.8 En rigor, las buenas noticias
son dos.
La primera es que es posible reducir la segregacin residencial
sin afectar las preferencias de segregacin de los que buscan (y pueden) auto-segregarse, incluso cuando se aplican polticas de suelo
compulsorias, como son las cuotas de vivienda social por reas o
emprendimientos (siendo el francs el ejemplo ms conocido). El de
Schelling es un hallazgo de la mxima importancia ideolgica. La
8
For those who deplore segregation, however, and especially for those who deplore more segregation than people were seeking when they collectively segregated themselves, there may be a note of hope. The underlying motivation can
be far less extreme than the observable patterns of separation (Schelling, 1978,
p. 154).
68
derecha suele resistir medidas de reduccin de la segregacin porque

atentaran contra la libertad de las personas y estamos viendo que
existen unos grados libertad en que las acciones de abatimiento de la
segregacin residencial no atentaran contra esas preferencias porque
la segregacin las excede.9
A pesar de que la homogeneidad social del espacio no buscada
puede menoscabar la cohesin social por la va de favorecer las mentalidades menos tolerantes y ms extremistas (el lado negativo de
esta devolucin espacial), la segunda buena noticia es que la mezcla social en el espacio produce un contexto favorable para el aprendizaje mutuo (Friedmann, 1992, p. 160),10 lnea ya apuntada por
Richard Sennett (1970) como camino de integracin social urbana en
The Uses of Disorder, libro temprano de ttulo sugerente.
Brecha de renta
La expresin brecha de renta fue acuada por el gegrafo Neil
Smith (1987), definindola como la disparidad entre el precio del
suelo efectivamente pagado por un terreno dado su uso presente (o
renta capitalizada) y la renta que potencialmente esa parcela podra
devengar bajo un (o el) mejor uso. La brecha de renta es la base
econmica de la gentrificacin, o invasin de distritos residenciales
por hogares con mayor capacidad de pago que los antiguos residentes
(Smith, 1996). La gentrificacin es un tipo de negocio inmobiliario
que est muy presente en las ciudades contemporneas.
10
De forma parecida, en un reciente estudio de la segregacin en ciudades chilenas, con base en una muestra representativa de 1,779 hogares de Santiago,
Antofagasta y Temuco, encontramos una alta disposicin a la integracin residencial, que contrasta con la segregacin efectiva de dichas ciudades (Sabatini,
Rasse, Mora y Brain, 2012).
El autor destaca la importancia del aprendizaje mutuo cuando discute las conexiones de los movimientos sociales urbanos con la tradicin del aprendizaje
social (social learning), una de las corrientes de la planificacin en el mbito
de lo pblico (vase Friedmann, 1987).
69
Los estigmas territoriales son parte de este negocio inmobiliario

en ascenso. Ayudan a exacerbar la brecha de renta en barrios deteriorados pero servidos por redes. El que puede sale del barrio para
escapar del estigma, quedando atrs los ms pobres. De esta forma,
esa emigracin hace crecer la brecha entre la renta efectiva y la potencial del suelo, acumulndose ms plvora para que detone, con
los bulldozers, un nuevo ciclo inmobiliario localizado. Tendramos,
as, en un extremo, la construccin de imgenes de exclusividad
social como base del negocio inmobiliario y, en el otro, la estigmatizacin de barrios y sectores sobre los que se fija el apetito de los
promotores.11
Acoplados a los estigmas sociales (los pobladores son gentes flojas), los estigmas territoriales representan una doble agresin (es
un barrio de flojos porque predominan all los pobres). Representan
una forma especficamente urbana de reproduccin de las desigualdades. La lucha por el espacio se ha tornado ardua y sofisticada. Esa
complejidad incluye la lucha objetiva por el control del suelo como
base del capitalismo inmobiliario, as como la disputa subjetiva entre estigmas territoriales (y otros imaginarios discriminadores) y las
formas de contestacin que surgen desde la base social y, potencialmente, desde las polticas urbanas.
La conceptualizacin de una clase marginal o de una categora
de nueva pobreza, a la orden del da en la actualidad, es parte de
esta lucha entre imaginarios urbanos. Sostener que hay una nueva
pobreza es ms una decisin clasificatoria que una descripcin sociolgica de los hechos, acusa Bauman (2000, p. 104). Los conocidos
trabajos de Wacquant constituyen un buen ejemplo. El autor argumenta que vivimos un rgimen de nueva marginalidad derivado de
cuatro lgicas estructurales encadenadas: la intensificacin global
11
Sobre la importancia de los imaginarios urbanos en la ciudad latinoamericana,

vase Hiernaux (2007). En cuanto a la formacin de estos imaginarios urbanos
asociados a la segregacin residencial, podemos destacar que existe una dimensin subjetiva de la segregacin residencial de importancia tanto para los negocios inmobiliarios como para el desencadenamiento del fenmeno del gueto en
los barrios estigmatizados (Sabatini, 2003).
70
de la desigualdad social, la dualizacin del mercado de trabajo que

da lugar a la nueva marginalidad, la reduccin y declive del Estado
del Bienestar, y la concentracin espacial y estigmatizacin territorial de esta nueva pobreza (Wacquant, 2001, p. 171-180; vase tambin Wacquant, 2007, 2010).
Por qu resulta razonable ponerlos a todos en una misma bolsa? Qu tienen en comn las madres solteras con los alcohlicos,
o los inmigrantes ilegales con los desertores escolares? pregunta
Bauman frente a las nociones de clase marginada y underclass
(2000, pp. 103-104). Y sigue: Fundirlos en una nica identidad,
acusarlos a todos, en forma colectiva, de ser absolutamente intiles
y constituir un peligro para la sociedad, constituye una eleccin de
valores y una evaluacin, no una descripcin sociolgica (2008, p.
106).12
Pero, en sentido estricto, la brecha de renta es el fundamento
econmico de todo desarrollo urbano y no slo de la gentrificacin,
al menos bajo la frula del capital de promocin inmobiliario. Las ganancias especficas o propias del promotor inmobiliario son las rentas
de la tierra. Es cierto que, como agente que dirige la produccin de
superficies construidas, puede tambin capitalizar una parte de los
otros tipos de ganancias, las utilidades de construccin y el inters
financiero. Pero lo importante es que su racionalidad econmica propia es la de ser un agente rentista, cuestin que se oscurece porque
12
Tilly muestra cmo, en la historia, se forman, cambian y desaparecen las desigualdades categoriales (Tilly, 2000, p. 20); por ejemplo, entre marginal e
integrado. Hasta qu punto los investigadores e intelectuales que adhieren a
enfoques deterministas sobre la globalizacin y sus impactos sociales y territoriales, muy dados en acuar estas categoras dualsticas sobre la pobreza urbana y sobre los grupos urbanos populares, en general, no caen en este juego
de reproduccin de las desigualdades? Las visiones dualistas sobre la ciudad y
la pobreza, que estuvieron presentes con mucha fuerza en los aos 60 con las
teoras de marginalidad, parecen haber vuelto de la mano, precisamente, de
los determinismos estructurales. La Teora de la Dependencia en sus versiones
ms estructuralistas ha vuelto a surgir como determinismo de la Globalizacin
(el anlisis de Wacquant recin citado sobre las cuatro lgicas estructurales encadenadas es un buen ejemplo).
71
acta imbricadamente con las operaciones y los agentes financista y

constructor.
En esencia, el promotor compra paos de suelo a un precio y busca venderlos ms caros, y eso lo consigue por varias vas: conversin
rural-urbana de suelos, densificacin, gentrificacin. Busca hacer
crecer el cociente capacidad de pago del comprador por metro cuadrado de suelo, ya sea reduciendo la superficie de suelo asignada a
cada comprador (construyendo vivienda en altura donde haba vivienda en baja densidad, por ejemplo) o aumentando la capacidad de
pago por metro cuadrado de suelo (por ejemplo, llevando a hogares
ms ricos a distritos pobres, o gentrificacin).
El promotor puede ayudar a aumentar, pero tambin a disminuir,
la segregacin social del espacio urbano. La segregacin no est en
su ecuacin de ganancia, aunque el aumento de aqulla puede ser
la forma especfica en que capitaliza ms rentas o hace crecer la
brecha de renta. Tambin puede maximizar las rentas del suelo a
travs de proyectos que impliquen una disminucin de la segregacin; por ejemplo, al gestionar la construccin y venta de departamentos para hogares de clase media en barrios antes ocupados por
casonas de gente rica. sta es una cuestin de importancia por sus
implicaciones para la poltica pblica. A travs de sus distintos tipos
de proyecto, el promotor pone en evidencia los grados de libertad
que existen para aplicar polticas de control de la segregacin y de
combate al gueto.
Asimismo, la gentrificacin no asoma como un proceso tan unilateralmente de exclusin y negativo, como est retratado en gran parte
de la literatura especializada. Como movimiento social (el afn de
los grupos afluentes por escapar de la vida del suburbio segregado
y acercarse a lugares ms diversos funcional y socialmente, esto es,
ms urbanos) e, incluso, como negocio inmobiliario, la gentrificacin combina los efectos de desplazamiento de residentes con los de
estimular el arraigo de stos. La evaluacin que hacen muchos pobladores de municipios de bajos ingresos de Santiago ante el arribo
de grupos medios y altos en condominios cerrados, es bsicamente
positiva (Cceres y Sabatini, 2004). En su estudio de barrios con poblacin de bajos ingresos de Nueva York, Freeman encontr que los
72
residentes pobres y aquellos sin educacin universitaria tenan, de

hecho, menos probabilidad de mudarse cuando vivan en barrios bajo
gentrificacin (2006, p. 80).13
A diferencia de lo que sucede con los bienes manufacturados o
mercancas, en la formacin del precio del suelo no son importantes
los costos de produccin. Un lote urbano es un bien natural en que
los costos directos de habilitacin (urbanizacin) son secundarios.
Lo que genera su precio es su escasez, a la que concurren el tratarse
de un bien de uso indispensable para todos los seres humanos y sus
actividades, y el ser un bien de cantidad limitada y con atributos diferenciados segn su localizacin. As, el precio crece cuando crece la
demanda agregada (las series temporales de precios del suelo urbano
suelen seguir las tendencias del producto nacional) y es mayor cuanto
ms altos sean los ingresos de quienes quieren usarlo (por eso en los
barrios ricos los precios de los terrenos son ms altos).
Pero el suelo, adems de representar un bien natural de cantidad
limitada, es al mismo tiempo un bien ilimitado o infinito. Puede ser
reingresado al ciclo inmobiliario cuantas veces se quiera a condicin
de liberarlo de los (viejos) edificios que hay sobre l. La renovacin o remodelacin urbanas cumplen esa funcin. Al ser indestructible (salvo por hechos que no son usuales en las ciudades, como
avalanchas o meandros que lo destruyen), el suelo urbano tiene una
innegable proyeccin econmica de futuro. Renta es aquella parte
del producto de la tierra que se paga al propietario por el uso de las
fuerzas originales e indestructibles del suelo, defina David Ricardo
(1959).
En el caso urbano, el soporte fsico del edificio y, especialmente,
el punto de relacin urbano que un lote provee, son los atributos
originales del suelo por los que propietarios y promotores cobran
un pago o renta a sus usuarios. El atributo de accesibilidad o punto
de relacin no es tan fijo o indestructible como el primero; vara
13
Ver la fundamentacin terica de la gentrificacin sin expulsin y una descripcin de su realidad en Santiago de Chile, en Sabatini, Vsquez, Robles y Rasse
(2010) y en Sabatini, Valadez y Cceres (2015).
73
con el desarrollo de la ciudad y la transformacin de su estructura

interna. Por este motivo, la captacin de las rentas es una actividad
moderna y sujeta al emprendimiento empresarial de los promotores.
El precio del suelo, en un momento dado, corresponde a la anticipacin o capitalizacin de las rentas futuras esperadas. El precio del
terreno comprado para construir superficies de vivienda, oficinas u
otros no es un costo de construccin, sino que una cantidad negociada entre promotor y propietario para que el ltimo enajene el terreno.
La cantidad pactada est influida por las expectativas de las rentas
futuras del suelo y las condiciones de oferta y demanda de terrenos
en la ciudad y, especialmente, en el entorno.14
La presentacin del suelo como costo de construccin, antes que
un error, lo que sera inaceptable entre economistas e ingenieros
con dominio mnimo de la teora econmica, es parte de los mitos
o creencias filosficas, para volver a la terminologa de Norbert
Elias, que estructuran una cierta visin pre-cientfica e indocumentada sobre la economa urbana que sirve a los intereses corporativos,
especficamente al capital inmobiliario.
El anlisis que haca Patricio Muoz, presidente de la Asociacin
de Desarrolladores Inmobiliarios de Chile, es, en este sentido, ilustrativo de cmo los agentes vinculados a la promocin inmobiliaria
explican la evolucin de los mercados residenciales en Santiago:
Los precios de las casas han subido 25% y de los departamentos 12%, lo que refleja que por la actual poltica urbana
14
El propietario enajena su terreno a condicin de que parte de las rentas futuras

que devengar el proyecto le sea anticipada. El precio concreto depender de las
condiciones locales de escasez relativa entre los dos factores principales: tierra
y capital de inversin. Cuando el rea est recin iniciando un ciclo inmobiliario
(por ejemplo, el reemplazo de vivienda unifamiliar por multifamiliar), el capital
es ms escaso que el suelo, y el propietario podr apropiarse de una proporcin
menor de las rentas futuras. En etapas avanzadas del ciclo inmobiliario local, y
de no haber sobrevenido una interrupcin o cada en las ventas, la tierra se habr
vuelto ms escasa que el capital y el propietario podr apropiarse de una parte
mayor de las rentas.
74
hay una insuficiencia de terrenos para construir (El Mercurio,

18/04/2004). Explicando las razones de esta diferencia, este
mismo analista especifica:
En la mayora de los mercados, ya sea el de papas o de automviles, un alza en los precios incentiva a aumentar la produccin, lo que hace que los precios vuelvan a sus niveles de
equilibrio. Y aunque aumentar la oferta de viviendas demora
ms que en otros productos, en el caso de los departamentos
ha sido posible que el mercado funcione eficientemente en beneficio de los consumidores, pero no ha ocurrido en el caso de
las casas. Y la razn de ello es la actual poltica urbana que limita la disponibilidad de suelo urbano, lo que ha tenido como
consecuencia un aumento en el precio de la tierra, pasando a
ser ste el principal costo de las casas, cosa que no ocurre con
los departamentos donde su incidencia es menor y sus alzas
han sido compensadas por los menores costos de edificacin
ya aludidos (El Mercurio, 17/03/2005).15
Las estadsticas que muestran asociados los incrementos en los precios de viviendas y terrenos no prueban que los segundos sean causa
de los primeros. La relacin entre dos o ms variables es siempre una
interpretacin terica. No se puede medir, tocar, ver o fotografiar una
relacin, y mientras ms datos estadsticos tenemos ms robustas deben ser las interpretaciones tericas a las que recurramos. Volviendo
al anlisis de Muoz, con los mismos datos podemos argumentar
que es la evolucin de los precios de la vivienda la que explica la
tendencia de los precios de los terrenos, interpretacin que resulta
ms consistente con la definicin del precio del suelo como renta
capitalizada. Mientras ms demanda hay por un bien natural como
el suelo de las ciudades o el cobre de las minas, ms alta ser la renta
que podrn capitalizar sus propietarios. En el caso del suelo urbano,
tanto el propietario original como el promotor, nuevo propietario del
suelo, capitalizarn esa mayor demanda en rentas del suelo.
15
Las citas de Muoz fueron cedidas por el economista urbano Pablo Trivelli.
75
El mito neoliberal, que hoy prevalece a nivel global, construido

en una concepcin filosfica de individualismo radical,16 ve en el Estado la fuente principal de los problemas econmicos. El despliegue
de la iniciativa individual, en condiciones de liberalizacin de los
mercados y de fortalecimiento del derecho de propiedad, producir
el desarrollo econmico. Esta concepcin es un mito en tanto simplifica y niega la realidad de un mundo complejo que desafa nuestro
entendimiento. Equiparar los mercados de suelo con los mercados
de tubrculos o los mercados de automviles es una forma de simplificar y, al final, de negar la realidad; y tambin lo es tratar el precio
del suelo como costo de construccin. Ambas creencias son parte del
mito neoliberal que, como verdad incuestionable, se descarga incesantemente por los medios para presionar al Estado y las autoridades
por una mayor liberalizacin de los mercados de suelo.
La brecha de renta es una peculiar devolucin espacial porque es un fenmeno congnitamente urbano. Est construida en el
hecho de que el suelo, como recurso y soporte material del hbitat,
es a la vez finito e infinito. Es un recurso natural, por tanto limitado,
y al mismo tiempo es indestructible, posibilitando la reiniciacin
sin trmino de nuevos ciclos de ganancia inmobiliaria. En el contexto de las cada vez ms recurrentes crisis financieras del capitalismo (Harvey, 2010), crisis que consisten en la sobreabundancia de
capitales de inversin, esta dualidad del suelo lo vuelve un recurso
crtico.
La gentrificacin y, en general, el desarrollo inmobiliario se constituyen, debido a este desdoblamiento del suelo entre escasez e infinitud, en una alternativa de creciente importancia cuando los nichos
de rentabilidad son esquivos en otros sectores de la economa. Especial importancia cobran los estigmas territoriales (forma de agresin
16
Segn esta concepcin, tributaria de Hobbes, Kant y Nietzche, entre otros, la

sociedad y la moral van contra la naturaleza humana y le imponen reglas de
vida comn a un ser esencialmente solitario y egosta (Todorov, 2008, p. 20).
Segn deca Margaret Thatcher, la sociedad no existe; slo hombres y mujeres en calidad de individuos y familias (entrevista en revista Womans Own de
31 de octubre de 1988, citada por Zygmunt Bauman, 2001).
76
a un grupo de vecinos urdida a nivel de imaginarios urbanos) en

la produccin y usufructo de esta peculiar devolucin espacial, la
brecha de renta. La brecha de renta atrae nuevos inversionistas hacia
las ciudades, las que son incesantemente transformadas, alcanzando
tambin a las periferias populares. La brecha de renta erige a las ciudades en mbitos privilegiados de destruccin creativa, alternativa
a la que la economa capitalista recurre para recrear oportunidades de
inversin.17
En los casos de gentrificacin en la periferia popular, sin embargo,
la destruccin creativa puede no requerir el bulldozer. La demolicin de viviendas antiguas y el desplazamiento de residentes podran
no ocurrir al existir terrenos baldos. Pero ello no le quitara el carcter de capitalizacin de las ganancias derivadas de la brecha o diferencia de renta entre lo que, por una parte, est rentando o rentara el
suelo en un momento dado (ajustado a la capacidad de pago de los
hogares populares predominantes) y, por otra parte, su renta potencial (la capacidad de pago de los hogares afluentes de los proyectos
gentrificadores). Al no implicar desplazamiento ni demoliciones, esta
peculiar gentrificacin podra conducir a menores grados de segregacin socio-espacial.
Infraestructura de lnea que cruza reas pobres

La sostenida modernizacin de la infraestructura urbana que est teniendo lugar en pases menos desarrollados, en parte debido a los afanes de los gobiernos por hacer ms competitivas sus ciudades, tiene
significativas implicaciones sociales, especialmente para sus periferias de bajos ingresos. Una importante proporcin de la poblacin urbana vive all en condiciones de precariedad material, vulnerabilidad
social y segregacin espacial, y estas obras pblicas podran afectar
esas condiciones tanto para mal como para bien.
17
La expresin destruccin creativa se le atribuye al economista marxista Werner Sombart (1913) al interpretar la obra de Carlos Marx, y fue luego trabajada
por Joseph Schumpeter (1942).
77
Hay una transformacin en la cultura urbana que acompaa a este

despliegue de los tendidos de infraestructura. El proyecto identitario
de las lites y las clases medias se ha ido desplazando desde el cono
de alta renta al conjunto de la ciudad, que se suea global y competitiva. Nuestra dependencia cultural nos llevaba a construir un trozo
de ciudad de pas desarrollado en una parte de la ciudad, el cono de
alta renta. Hoy, cuando la presencia de grupos de pobreza informal
no acusa nuestra condicin tercermundista (guetos y barrios crticos
hay tambin en Europa), es posible proyectar el ideario urbano de
modernidad y desarrollo al conjunto del espacio urbano (vase tambin Sabatini, 2003, y Sabatini y Cceres, 2004).
Una peculiar devolucin espacial, que discutiremos enseguida,
se aloja en la interseccin entre dichas lneas de infraestructura y el
patrn de segregacin residencial de cada ciudad; y otra, que discutiremos ms adelante, en la interseccin de esas lneas con la vida
cotidiana en los barrios, o conflictos ambientales locales.
Las ciudades contemporneas han ido perdiendo lo que siempre
las haba caracterizado: su silueta, la alta densidad de ocupacin del
espacio hasta sus bordes reconocibles y, en cierta medida, tambin su
estructura de barrios o patrn de segregacin residencial. Todo esto
tambin, a su modo y ritmo, est ocurriendo en Amrica Latina. Nuevas lgicas espaciales parecen abrirse camino, siendo la moderna infraestructura de lnea uno de los acicates de dicha transformacin.
De hecho, podra afirmarse que la ciudad de hoy est sobrellevando
una transicin desde una lgica espacial asociada a las infraestructuras de punto a otra relacionada con las infraestructuras de lnea.
La diferencia entre infraestructuras urbanas de punto y de lnea
es entre la dotacin de edificios asociados a servicios y las dotaciones materiales que proveen movilidad y libertad a las personas para
insertarse en los circuitos que dinamizan y transforman la ciudad.
Mientras que las infraestructuras de punto son capturadas por
la lgica del zoning y de la fragmentacin municipal, ambas vinculadas tradicionalmente a la construccin y reproduccin de las desigualdades sociales en las ciudades, las infraestructuras de lnea
son portadoras de promesas de re-dinamizacin y re-integracin de
la ciudad, de nuevos rdenes urbanos que habr que construir. Como
78
demostr Rusk para las ciudades de los Estados Unidos, a mayor

fragmentacin del territorio urbano en municipios y en polgonos de
gestin (lo propio del zoning), menor integracin social de la ciudad
(1995, p. 33).
La devolucin espacial que, a falta de mejor alternativa, estamos
denominando infraestructura de lnea que cruza reas pobres pormenoriza esas promesas en el plano de lo fsico-espacial. Se trata, en
general, de las posibilidades contenidas en el urbanismo de redes
(Dupuy, 1998). El urbanismo de redes compite con la tradicin del
zoning (o de la zonificacin) dentro de la planificacin urbana moderna: Idelfonso Cerd18 versus Le Corbusier y la Carta de Atenas. No
ha sido la tradicin dominante pero cobra cada vez ms sentido: la
ciudad, en su esencia de encuentro en diversidad (como enfatizaba
Aristteles), crece influenciada por las redes, mientras que la ciudad
del zoning se retroalimenta con la exclusin social y segregacin residencial, como siempre lo hizo, an desde antes que la zonificacin
fuera formalizada en el siglo XIX.19
Los caminos, los tendidos de fibra-ptica y las redes de agua potable y saneamiento, por nombrar algunas de las ms importantes,
tienen una organizacin de escala regional y, por lo mismo, tienden
a cruzar reas socioeconmicas diversas en cada ciudad, abriendo
posibilidades de integracin o inclusin social. No son garanta de
integracin, pero s importantes posibilitadoras. En un sentido ms
profundo o significativo, la conexin de cada individuo a las redes
18
19
Cerd, que dise el barrio del Ensanche en Barcelona, escribi la Teora General de la Urbanizacin, considerado por algunos como fundante del urbanismo
moderno (Hall, 1996).
En Bourgeois Utopias, Robert Fishman describe el surgimiento de los primeros
suburbios en Londres en la segunda mitad del siglo XVIII como a collective
creation of the bourgeoisie (1987, p. 54) a partir de la aglomeracin de villas. Con base en estudios de la poca, da cuenta de procedimiento informales
de zonificacin adoptados por los propietarios para mantener a raya a potenciales compradores de menor categora social, especficamente recurriendo a los
tamaos mnimos prediales: the wealthy landowners who controlled the land
around the common did sell off some of their holdings, but only units large
enough to maintain the villa standard (1987, p. 54).
79
urbanas es equivalente a su estatus de miembro de la comunidad de

la ciudad. Mientras las personas no tienen acceso a las redes de agua
potable, alcantarillado, electricidad y transporte no se consideran ciudadanos plenos o miembros completos de la ciudad (Dupuy, 1998).
Parece pertinente, sin embargo, trabajar con la nocin de lnea
antes que con la de red. La red incluye los nodos, apuntando ms
a un sistema espacial, mientras que aqu queremos relevar o aislar
aquellos atributos geogrficos y materiales de la lnea: su trazado,
su escala regional y su forma de interactuar fsicamente (tambin
biolgicamente) con la ciudad y, especficamente, con las personas,
actividades y objetos que conforman la ciudad en sus otras dos escalas: la meso-escala de la segregacin residencial y otros rdenes
o estructuras espaciales, y la micro-escala del peatn y la funcin
residencial.
En cada escala, la ciudad parece tener una realidad propia. A modo
de ejemplo, los problemas de congestin que presentan las autopistas
no tienen relacin con los factores culturales y sicolgicos que gobiernan las interacciones entre las personas; factores que, con circunspeccin, estudi el socilogo Erving Goffman (2006). De la misma
manera, en el mundo fsico, hay escalas de realidad regidas por leyes
distintas, incluso contradictorias entre s. Mientras la kinsica de las
partculas sigue leyes reversibles, que son las de la mecnica clsica,
las leyes que organizan el comportamiento de millones de partculas
son irreversibles. Ilya Prigogine plante esta paradoja (paradoja
entendida como contradiccin aparente) y la resolvi argumentando
que toda la realidad fsica, an la microscpica de las partculas, est
cruzada por la irreversibilidad, por la flecha del tiempo (1996). La
realidad fsica, y no slo la social, sera histrica.20
20
Una nueva unidad est emergiendo: la irreversibilidad es una fuente de orden

en todos los niveles. La irreversibilidad es el mecanismo que posibilita que surja
orden a partir del caos... En esta perspectiva ya no evaluamos nuestra percepcin de irreversibilidad como una impresin subjetiva que nos aliena del mundo
exterior, sino como la que marca nuestra participacin en un mundo dominado
por un paradigma evolutivo. (Prigogine y Stengers, 1984, pp. 292- 299). Traduccin del autor.
80
En su Rebelin de las Formas, Wasenberg toma distancia del argumento de Prigogine, pero ello lo hace a costa de cierto balbuceo:
Tenemos dos constituciones que nos permiten comprender dos realidades, o si se quiere, dos visiones diferentes de una misma realidad
(2004, p. 47). Y cierra con la siguiente afirmacin crptica: Dos niveles diferentes de observacin introducen dos realidades distintas de
una misma realidad (2004, p. 48).
Ms all de quin tenga razn, este debate filosfico nos muestra
que el mundo que vivimos, por cierto incluidas las ciudades, es escalar y est estructurado de formas que an no comprendemos bien.
En la ciudad, podramos distinguir tres escalas de realidad. Podran
ser ms o slo dos, pero una jerarqua de tres resulta til para localizar las interacciones escalares en que consisten nuestras dos ltimas devoluciones espaciales, la que estamos tratando aqu y la
que discutiremos en la siguiente seccin: (I) la macro-escala de las
infraestructuras de lnea; (II) la micro-escala del peatn, las residencias y los cdigos de edificacin; y (III) la meso-escala catica de la
segregacin que evoluciona y su transforma ms all de los intentos
de control del zoning o, ms bien, haciendo uso de la zonificacin
como artilugio para excluir y segregar.
Una especie de tenaza caracteriza a la planificacin urbana: los
cdigos de construccin y normas de uso del suelo de micro-escala
que practican los municipios y los ministerios de vivienda y urbanismo, se complementan con la planificacin de escala mayor de las
obras pblicas y las infraestructuras lineales. En medio de esa tenaza, palpita la ciudad catica. La tenaza planificadora es formal: est
constituida en un extremo micro-espacialpor la propiedad privada de
los lotes y los cdigos de construccin y uso del suelo que regulan
los lotes; y en el otro, el de la escala regional,por inversiones en infraestructuras de lnea programadas de acuerdo a estudiados planes
de inversin.
En la interseccin de las infraestructuras de lnea con la escala intermedia ms suelta de la segregacin residencial, se estructura nuestra devolucin espacial. Un hecho material y geogrfico asociado a
la nocin de lnea de infraestructura es que sta debe ser homognea.
Una autopista mantiene un mismo perfil tcnico y de calidad en todo
81
su trayecto. Cruza los barrios de distinta condicin social con un similar desempeo. No podra ser ms econmica al atravesar zonas
pobres porque arriesgara su estndar global de funcionamiento. Entonces, una autopista es material y geogrficamente democrtica. Es
inclusiva e igualitaria, aun cuando genera y distribuye externalidades
ambientales negativas tpicamente afectando ms a los ms pobres
pero esos son los conflictos que constituyen nuestra ltima devolucin espacial, que trataremos ms adelante.
En lo funcional, el despliegue espacial de caminos, tuberas de
agua o lneas de fibra ptica, por el slo hecho de cruzar los distritos
urbanos decadentes o aquellos que aglomeran residentes pobres, conlleva oportunidades, an parciales, para la integracin social.
En lo econmico, las infraestructuras de lnea apoyan la propagacin espacial de la especulacin del suelo. El funcionamiento de los
mercados de la tierra tiende a diseminar en el espacio los incrementos
de los precios del suelo. Dado que las expectativas son determinantes
en la formacin de estos precios, el inicio de obras pblicas modernas que modifican las condiciones de accesibilidad de grandes reas
antes postergadas o pobres, suele revolucionar las expectativas de los
agentes en los mercados de suelo y termina por empujar a los usuarios
de ingresos bajos fuera del rea (gentrificacin con desplazamiento).
Y, por ltimo, en lo sociolgico dichas obras pblicas podran
contribuir a que se consolide un patrn espacial con mayor grado de
mezcla social aproximando fsicamente a residentes de distinta categora social. Tambin en lo sociolgico, las identidades territoriales
y el sentimiento de ser parte de la comunidad urbana se fortalecen
cuando las personas estn conectadas a las redes de la ciudad. Como
vimos, este sentido de pertenencia a la ciudad moderna a travs de las
redes de infraestructura lo destac Dupuy (1998), y lo hizo equivaler
a traspasar los muros de la ciudad medieval (1998). Es, por lo dems,
un sentimiento que resulta clave para hacer frente a las fuerzas que
hoy empujan hacia la exclusin social y la segregacin residencial.
La impresin de pertenencia parece el punto de partida de las prcticas espaciales que estudia De Certeau (1984, p. 96) como formas de
resistencia multiformes y obstinadas que secretamente estructuran las condiciones determinantes de la vida social.
82
Conflictos ambientales locales (CAL)

Las obras pblicas de lnea y de punto y los proyectos de los
promotores inmobiliarios dan lugar a una forma nueva de la poltica
urbana, los conflictos ambientales locales (CAL). Son inversiones
que suscitan una movilizacin cada vez ms automtica de la poblacin vecinal contra las externalidades ambientales. Mientras que las
externalidades positivas son capitalizadas en ganancias privadas o
en eficiencia por los inversionistas privados y pblicos, los proyectos descargan sobre la comunidad local externalidades negativas que
comprometen su calidad de vida y su patrimonio. Privatizar externalidades positivas y socializar las negativas parece consustancial al
desarrollo inmobiliario en el presente, cuando los objetivos de eficiencia y ganancia econmica priman sobre las consideraciones de
equidad y proteccin ambiental.
Pero, al mismo tiempo que representar problemas, dichos conflictos ambientales locales (CAL) suelen fortalecer polticamente a las
comunidades y sus representantes y tienen el potencial de mejorar
la democracia en la ciudad. Por una parte, los CAL estimulan la
organizacin de los vecinos y, cuando stos se unen a otros vecinos igualmente desafiados por proyectos urbanos, podran emerger
movimientos urbanos. Estas organizaciones ciudadanas de mayor
escala son cruciales para emprender la transicin desde las acciones reactivas y conservadoras propias de estas disputas locales a las
acciones propositivas de mayor alcance espacial y temporal y, por
ende, ms cercanas a las cuestiones de la planificacin del desarrollo
urbano.
Por otra parte, los CAL pueden producir un fenmeno de descentralizacin poltica de hecho que fortalece los espacios locales
de negociacin, revirtiendo puntualmente el centralismo poltico
caracterstico de Amrica Latina (Sabatini, 1998). Mientras ms
equilibradas las fuerzas de las partes en disputa, esencialmente inversionistas y organizaciones de residentes, mayores espacios de
maniobra pueden tener los mediadores naturales de estos conflictos, los alcaldes. Son los llamados a ejercer el rol neutro de la
mediacin para resolver oportunamente el conflicto; pero, como
83
fueron elegidos democrticamente de acuerdo a un programa u

orientacin poltica, tienen opinin y se constituyen como negociadores interesados en impulsar un tipo de solucin y no cualquiera (un rol que est lejos de ser neutro). As, podran negociar
sus propios intereses en la forma de una mediacin, espacio de
maniobra al que hemos llamado descentralizacin poltica de hecho (Sabatini, 1998). Estrictamente hablando, sus intereses representan el mandato popular local, pero stos pueden ser favorecidos
por una gestin hecha bajo los criterios universalmente legtimos
de la mediacin neutra que se espera de toda autoridad frente a un
conflicto.
Los CAL son devoluciones espaciales que descansan en las externalidades ambientales, un fenmeno tan real y gravitante como
esquivo. Es doblemente difcil definir las externalidades ambientales.
Por una parte, la nocin de externalidad, introducida como efectos
externos por el economista Alfred Marshall a fines del siglo XIX,
no ha cesado de representar un problema terico y de medicin para
los economistas y, ahora, para muchos profesionales activos en la
evaluacin de impacto ambiental. Las externalidades tienen al menos
tres dimensiones, cada una difcil de definir y cuantificar: (I) en lo
econmico, son efectos externos asociados a la produccin o consumo de un bien que no son bien capturados por el mecanismo de los
precios; (II) en lo fsico y lo biolgico, son efectos o impactos que
migran ms all de los lmites de los predios en que se ejecutan las
actividades contaminantes; y (III) en lo poltico, el despliegue espacial y social de las externalidades suscita conflictos distributivos que,
teniendo ciertas recurrencias generales (por ejemplo, los proyectos
NIMBY21 se concentran en la periferia popular de menor poder poltico para resistirlos), son en buena medida azarosos e impredecibles.
Por otra parte, el adjetivo ambiental, como en la expresin costo
ambiental, no logra ser precisado, oscilando entre definiciones ms
circunscritas a lo biolgico y otras ms inclusivas que comprenden
21
Not in My Back Yard (No en mi patio trasero), como crceles, rellenos sanitarios
y aerdromos.
84
los estilos de vida de los grupos humanos. Estas ltimas definiciones

amplias suelen formar parte de los reglamentos de evaluacin de impacto ambiental de los pases. Sin embargo, una salida habitual que
ofrecen las autoridades a los conflictos entre proyectos y comunidades es la compensacin por esos impactos con moneda ambiental.
Es, adems, la forma cmo las autoridades buscan controlar las demandas por daos y compensaciones ms integrales de parte de
las comunidades. stas parecen ms dispuestas a negociar puestos
de trabajo por malos olores, y las autoridades y los proponentes se
inhiben de entrar en un terreno demasiado poltico que sienten como
proclive a la extorsin. La complejidad y, con ello, la trascendencia
pblica de conflictos que importan y son difciles de evaluar, es especialmente fuerte y clara con las obras pblicas de lnea. Carreteras
que cruzan diversos y numerosos barrios generan una retahla de conflictos locales especficos. En el extremo, en cada cruce de la autopista con una va local podra suscitarse una disputa por la distribucin
de costos y beneficios asociados al proyecto entre los proponentes y
los residentes cercanos al cruce.
Los CAL son productores automticos de participacin. Cuando la
inversin o la obra pblica es significativa porque afecta la vida o los
proyectos de vida de las personas, y cuando los residentes tienen expectativa de poder influir en el curso de los acontecimientos, surge la
participacin. Dos factores que hacen ms probable esta emergencia
de participacin son los siguientes: (I) el inters por la conservacin
ambiental est radicado en el sustrato biolgico de la vida personal
y social, lo que hace del ecologismo un tipo de accin poltica de
amplia convocatoria y promisorio futuro; y (II) la gran reversin
que se est verificando desde hace aproximadamente dos dcadas
en las grandes ciudades de Amrica Latina y unos tres decenios en
las de los Estados Unidos.22 Clases medias y afluentes redirigen sus
preferencias residenciales desde los suburbios hacia distritos urbanos
consolidados, contribuyendo a elevar la densidad urbana y la proba22
El trmino great inversion es de Ehrenhalt (2012) y sirve para describir el retorno de los grupos medios estadounidenses a la ciudad desde los suburbios. Para
el caso de la ciudad latinoamericana, ver Sabatini (2015).
85
bilidad de la gentrificacin y la renovacin urbana y, con todo ello, la

probabilidad de los CAL.
Los proyectos que dan lugar a los CAL suelen ofrecer un marco de
negociacin de intereses a los proponentes, residentes y autoridades.
Producen externalidades negativas pero tambin positivas, y la disputa se puede negociar como un balance justo entre unas y otras.
Por eso, compensar olores con contratacin de mano de obra local,
an si hay que capacitarla, suele ser uno de esos acuerdos negociados; acuerdos que usualmente sobrepasan los esquemas y criterios
formales de las autoridades en torno a la definicin de qu es ambiental y qu est sujeto a negociacin.
Pero existen CAL mucho ms impermeables a la lgica de la negociacin, como los NIMBY. All los impactos negativos son demasiado contundentes y los positivos tienden a estar del todo ausentes.
La movilizacin es masiva y radical y no se ve otra solucin que la
de introducir mayor justicia territorial en la ciudad. Si los NIMBY se
concentran donde viven los pobres en la periferia popular en la ciudad latinoamericana, por qu no introducir un sistema de puntajes
ambientales para que todos los distritos de cada ciudad deban acoger
proyectos NIMBY?
De tal forma, los CAL son un tipo de devolucin espacial de
carcter preferentemente poltica. Son prometedores por lo que pueden significar en trminos de participacin de la poblacin urbana,
especialmente de bajos ingresos, en la transformacin de la ciudad.
Los CAL tocan y pueden ayudar a revertir cuestiones centrales de la
cultura y sistemas polticos latinoamericanos; el centralismo poltico
y las desigualdades sociales, entre ellos. En lo territorial, el centralismo poltico toma la forma de una presin para que los residentes de
una localidad afectada se sacrifiquen en aras del desarrollo del pas,
de la industrializacin, de la competitividad o de la bandera de turno
de las lites polticas. Por su parte, las desigualdades sociales y las
formas especficamente urbanas de reproduccin o amplificacin de
dichas desigualdades constituyen regularmente un trasfondo de los
CAL. stos levantan cuestiones de equidad fciles de comprender y
difciles de negar si logran traspasar la frontera de lo privado e integrarse al debate pblico.
86
Reflexiones finales
La mutacin del patrn de segregacin de la ciudad latinoamericana
comporta importantes cambios en las reas residenciales de la periferia popular. Impulsada por el desarrollo de la promocin inmobiliaria
y en el marco de importantes obras de infraestructura urbana lineal,
dicha mutacin exacerba los estigmas territoriales, modifica las condiciones de accesibilidad, acorta la distancia geogrfica entre grupos
sociales en algunas zonas y la aumenta en otras al re-segregar la nueva vivienda de los hogares populares a la periferia ms lejana. Lo que
est sucediendo puede representar nuevos y graves problemas para
los grupos populares, como el gueto de desesperanza y delincuencia que se entroniza en muchos de sus barrios, pero tambin nuevas
oportunidades, como la reduccin de la segregacin o distancia fsica
entre grupos sociales en un nmero creciente de distritos de cada
ciudad.
En este contexto, resaltamos que hay enfoques en las ciencias sociales y el urbanismo que no son tiles para explicar estas transformaciones urbanas, especficamente los enfoques que se organizan en
torno a las nociones de ciudad dual, as como los que se estructuran
en torno a las ideas de que entre desigualdades y segregacin prima
una relacin de espejo o simetra o de que existe un encadenamiento
determinista unidireccional entre globalizacin econmica, polarizacin social y segregacin residencial.
En este trabajo, hemos destacado el peso que tienen los fenmenos espaciales, en alto grado especficos de la ciudad, e identificamos
una serie de devoluciones espaciales que alejan la realidad urbana
de la de un mero espejo o de una suma de impactos territoriales de
la globalizacin econmica. Ellas nos muestran un panorama ms
tamizado, complejo y polticamente dinmico sobre los problemas y
oportunidades de desarrollo urbano que existen en nuestras ciudades
y en sus periferias populares.
87
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91
Topgrafos, fotgrafos e
historiadores: la representacin
del paisaje en Chalco de
la colonia al Porfiriato
Alejandro Tortolero Villaseor

Departamento de Filosofa, Universidad Autnoma
En este captulo revisamos el espacio de la gran cuenca de Chalco

desde la perspectiva de las representaciones que de l realizan los
especialistas topgrafos, fotgrafos e historiadores desde fines del
siglo XVIII y durante el siglo XIX. En este lapso considerado se presenta una ruptura notoria en la forma de representar el espacio, a fines
del siglo XIX, que sin duda alguna no es ajena al tipo de relacin que
los habitantes van estableciendo con el espacio desde ese momento
histrico.
1
Naci en Viena, el 11 de julio de 1812 y muri en la Ciudad de Mxico, el 4 de

septiembrede 1892.
93
El ingeniero civil Fernando de Rosenzweig,1 junto con Serapio

Echeverra, Romualdo Rivera y algunos otros levantaron varios planos de las haciendas del Estado de Mxico en el ltimo tercio del siglo XIX. All observamos un paisaje donde el cartgrafo nos muestra
escalas errneas y muy diversas, falta de puntos de localizacin, ausencia de leyendas. El espacio se presenta como una serie de puntos,
dificultando as su lectura. Ms que lectura, estos mapas parecen
ameritar un proceso de descifrarlos: los trazos de los ros se confunden con los de las barrancas, los de los linderos con los de los caminos. Cinegas, como la de Chalco-Xochimilco, adquieren aspectos
geomtricos que le quitan significado (Figura 1).
Adolfo de Iniesta y Bejarano (1716-1781) arquitecto que trabaj casi toda su vida en obras hidrulicas hacia 1769, ya nos haba
mostrado un paisaje colorido de la laguna de Chalco (Figura 2), donde encontramos sus 32 embarcaderos en las lagunas, cuyos puntos
nodales eran Chalco con cinco y Xochimilco con tres, as como los
27 pueblos y 16 haciendas y ranchos que comparten los caminos
del lago. Sin embargo, en los mapas de los topgrafos posteriores,
apenas se ven los pueblos y los trazos lineales y la falta de claves
de lectura nos confunden por su ausencia de relieve y de puntos de
interpretacin.
En enero de 1895, Antonio Guzmn hace un mapa de la hacienda
de Zoquiapan (en las estribaciones de la Sierra Nevada) (Figura 3),
que constituye un preludio de la modernidad. La hacienda aparece
representada con sus leyendas claras, sus escalas bien establecidas
y sus espacios representados de forma tan ntida. La pregunta que
uno se hace es la siguiente: Si anteriormente se haba representado
el paisaje como un conjunto de lneas y puntos, por qu, al finalizar
el siglo XIX, aparecen nuevas representaciones del espacio, casi fotogrficas?
En este contexto la hiptesis que exploramos es la siguiente:
a partir de ese momento histrico, fines del siglo XIX, el espacio
chalquense no es representado como algo neutro, sino que deviene
una representacin de la accin del hombre, de su control sobre
la naturaleza. Para ello, analizamos en la primera parte la representacin cartogrfica de los paisajes locales durante la colonia.
94
3. Topgrafos, fotgrafos e historiadores: la representacin del paisaje en Chalco de la colonia...
Figura 1. Laguna de Tescuco, 1767.
Fuente: Alzate y Ramrez, Jos A. (1982).
Figura 2. Plano de la Laguna de Chalco, 1769.
Fuente: Alzate y Ramrez, Jos A. (1982).
95
En la segunda parte, contrastamos estas representaciones con la

investigacin histrica que privilegia las transformaciones del paisaje motivadas por actividades como la agricultura, la industria
papelera y la industria ferroviaria. Con este ejercicio, observamos
la distancia entre la representacin fotogrfica y la investigacin
histrica. Argumentamos que la investigacin histrica ofrece un
conocimiento distinto al transmitido a travs de fuentes como la
cartografa o la fotografa. Destacamos, tambin, que la cartografa, la topografa y la fotografa se han puesto al servicio de los
intereses productivos y comerciales (el impulso del ferrocarril, las
haciendas, el comercio), dominantes en la poca. Por el contrario,
cuando no existen esos impulsos, la cartografa se acerca ms a la
pintura y al paisaje.
El espacio y la cartografa de Chalco en la poca

colonial: el predominio del lago
En 1769, Adolfo de Iniesta y Bejarano dibuja un mapa de la laguna
de Chalco. La intencin del maestro mayor de arquitectura no la conocemos con certeza, pero se inscribe en un contexto de la administracin borbnica que se plateaba continuar con las obras de desage
de la cuenca de Mxico. En efecto, en 1767, Jos Antonio de Alzate
present un proyecto para el desage de Mxico, que contena los siguientes puntos: (a) Hacer socavn al sur o sureste de la Ciudad de
Mxico; (b) abrir tajo al noreste o noroeste de las lagunas; (c) desage
por medio de una mquina; (d) reconocimiento de los sumideros. No se
sabe si su proyecto se aprob (Figura 4).
En cambio, el proyecto de Ricardo Aylmer y Adolfo de Iniesta y
Bejarano fue apoyado por el virrey de Croix. Se trataba de transformar
el gran canal en un tajo abierto, que sera llevado a cabo por el tribunal
del Consulado de Mxico, obligndose a realizar los trabajos en cinco
aos por la cantidad de 800,000 pesos, devolviendo sobrantes si era el
caso o asumiendo costos mayores por el tribunal, si as resultara. El
compromiso se firm en 1767 y en 1789 se dieron por recibidas las
96
Figura 3. Caminos y canales de navegacin de los lagos de Texcoco, Chalco y

Xochimilco, 1864.
Fuente: Orozco y Berra, 1864.
Figura 4. Plano topogrfico de la Hacienda de Zoquiapan, 1895.
Fuente: AGN. Fototeca.
97
obras. El tribunal devolvi al gobierno la suma de 133,873 pesos como

sobrante de los ochocientos mil que se le haban entregado. En total, el
tribunal hizo a tajo abierto 2,677 varas, que unidas a las llevadas a cabo
desde 1607, daba un total de 15,500.
A pesar de todas las obras realizadas, a mediados de junio de 1792,
cayeron tan fuertes aguaceros que la ciudad se aneg nuevamente. Este
hecho hizo que Mier y Tres Palacio propusieran la apertura de dos canales de 8,900 y 13,000 metros de longitud, para desaguar en el tajo de
Huehuetoca, las lagunas de Zumpango y San Cristbal. As se form
el llamado canal de Guadalupe y posteriormente, en 1798, se inicia la
construccin del canal de San Cristbal para desahogar el de Guadalupe que se azolvaba con frecuencia.
El contexto, pues, estaba claro: para desaguar la ciudad, se necesitaba un levantamiento cartogrfico lo ms detallado posible de sus lagos.
As observamos el lago de Chalco que aparece en los mapas de Alzate,
e Iniesta y Bejarano. En el primero, el sabio Alzate no da cuenta de los
canales y slo se indica con flechas lo que aparentemente sera la circulacin de las canoas,2 indicando as el trfico de los lagos del sur hacia
la Ciudad de Mxico. All aparecen los pueblos circundantes al lago
de Chalco, que son Santa Catarina, Venta Nueva, Tlapizagua, Ayotla,
Tlapacoya, Chalco, Santiago, Ayozingo, Mesquique, Cuitlatetelco, Tuliagualco. En medio del mapa, dividiendo a las lagunas de Chalco y de
Xochimilco, aparece Tlhuac. Esta laguna bordea en su parte sur a los
pueblos de San Gregorio, Nativitas, Xochimilco y San Lorenzo, y en
su borde oriental a los pueblos de Culhuacn, Mexicalzingo, Iztacalco
y la Magdalena. En el camino de Chalco a Mxico, aparece la calzada
de San Antonio que llega hasta el albarradn de San Lzaro y forma
dos cortes en Culhuacn y en Mexicalzingo para el control de las aguas
de la laguna. Como dato interesante, en la zona de Iztacalco, apare2
Otros cronistas slo hacen mencin de la existencia de acequias que corran hacia la laguna por donde los vecinos de Mxico reciban multitud de productos
(Sierra 1968, p. 26), adems, menciona las acequias que haba en Mxico en
1637: la de Palacio, de un largo de 3,000 varas; la del Carmen, 1,095 varas; la de
la Merced de 139 varas; la de Tezontlale de 1,656, la de Santa Ana de 2,840 y la
acequia de Mexicalzingo con 2,850.
98
cen representadas las chinampas (Alzate y Ramrez, 1982 [original de

1767]).
Sabemos que Alzate haba tomado como fuente el mapa de Carlos
de Sigenza del ao 1748. Estos dos mapas son la base de nuevas representaciones posteriores del territorio de los lagos, de las cuales nos
interesa resaltar la que hace Ildefonso de iguez Bejarano en 1769
(Mapa 2). All observamos con detalle varias cosas. En primer lugar, el
escenario principal es el lago de Chalco con sus caminos de agua, sus
embarcaderos y sus asentamientos (pueblos, haciendas y ranchos). Se
observa tambin que el lago irradia a un territorio compuesto por 27
pueblos y 16 haciendas y ranchos, que estn interconectados por el lago
a travs de 32 embarcaderos, en un modelo dendrtico, cuyo embudo
principal se encuentra en el dique de Mexicalzingo. A partir de esta
garganta, se extienden los canales hacia el sur, encontrndose el puerto
principal de entrada en Chalco, con cinco embarcaderos y la conexin
de los principales pueblos ribereos del sur cada uno con su propio embarcadero. Incluso parece haber una interconexin entre los pueblos del
sur a travs del sistema de canales, lo que hace que este modelo dendrtico se encuentre descentrado hacia el sur, por la presencia de lazos
comerciales internos. La mitad norte, en cambio, aparece ms ligada a
los canales principales y a la ruta carretera entre Mxico y Puebla que
a un sistema horizontal de canales.
Chalco, en este contexto, aparece como el principal puerto de entrada de las mercancas llegadas por los caminos carreteros de tierra
caliente y por las rutas interiores que ligaban a sus pueblos y sus
haciendas con la cabecera del distrito y con sus embarcaderos: uno
en Ayotla, dos en Ixtapaluca, cinco en Chalco, uno en Ayotzingo,
otro en Huitzilcingo y un ltimo en Mixquic.3 Es importante resaltar
3
En efecto, en el pueblo de Chalco, estaban los siguientes embarcaderos. El embarcadero de la Iglesia Catedral Metropolitana que era administrado por don
Domingo Estevanes, quien reciba el maz de los diezmos de los agricultores
de Chalco y los remita a la alhndiga de la iglesia en la Ciudad de Mxico. El
de San Joseph era administrado por don Miguel Acoste y su dueo era Santhiago Garca. El de Retana, propiedad de la hacienda del mismo nombre de doa
Yzabel Gil de Rosas y administrado por don Joseph Arajo. Tambin estaba
99
que, en este momento, el canal principal parte de Chalco pasando al

norte de Xico, muy cerca de Tlapacoya, para descender al sur, por
Tequimistln, hasta alcanzar el dique de Tlhuac. De all, el canal
bordea los pueblos del sur por el Lago de Xochimilco y, a partir de
San Gregorio, gira hacia el norte hasta alcanzar al pueblo de Tomatln, unindose entonces con el canal de Xochimilco y el de La Noria
hasta llegar a la garganta de Mexicalzingo. En 1769 este recorrido
pareca largo, sinuoso y peligroso, sobre todo entre Tequimistln y
Mixquic, donde se seala que el camino se cierra frecuentemente por
los vientos. Por ello, se propone un camino ms directo, que parte en
dos a los lagos de Chalco y Xochimilco, pasando al sur de Xico, para
alcanzar en forma ms directa a Mixquic, evitando as los peligros
de los vientos, y siguiendo desde Mixquic por la mitad norte del lago
hasta alcanzar a Tomatln.
Esta situacin es an ms clara en las representaciones cartogrficas del siglo XIX. En efecto, con los proyectos de navegacin por
la laguna tendremos ms detalles sobre la navegacin en los canales.
En estas representaciones, encontramos que los caminos de agua se
formaron por medio de canales navegables; el principal de los cuales
parta del pueblo de Chalco, atravesando el lago de Chalco de este a
oeste, pero no en lnea recta, llegando a Xico, seguidamente a Tlhuac, donde se dividan las aguas de los lagos de Chalco y Xochimilco por medio de un dique. En seguida se recorra el pueblo de
Tomatln y de ah se una al Canal de la Viga que, de sur a norte,
bordeaba los pueblos de San Francisco, Mexicalcingo, San Juanico,
Iztacalco, Santa Anita hasta llegar al centro de la Ciudad de Mxico,
el de Gordon, pero ya arruinado en el que su propietario Francisco Luzuriaga,
declara slo embarcar lea. En el pueblo de Ayotla haba dos: el de San Antonio
Abad propiedad de Bonifacio Antonio Lopes y el de la hacienda San Ysidro,
propiedad del hacendado don Joseph Narbarte y administrado por don Juan de
Herrera. Luego en el pueblo de Ixtapaluca estaba el de Santa Brbara propiedad
de doa Juana Theresa de Cifuentes y administrado por don Nicols de Horta.
En el pueblo de Ayotzingo estaba el embarcadero de la Soledad propiedad de
don Lorenzo Lpez y Arteaga y el de San Joseph del Agueguete, propiedad de la
hacienda del mismo nombre de doa Antonia Brizuela y administrado por don
Joseph Antonio Guerrero.
100
donde se desembarcaban los cereales para ser almacenados en las trojes de la alhndiga (Figura 3).
La distancia total que se recorra era de aproximadamente 13 leguas por caminos tortuosos que seguan las embarcaciones en unas 16
horas de viaje. El hecho de que el camino fuera as obedeca a que, al
formar sus chinampas, los campesinos llevaban a pastar sus ganados
en tiempos de secas y haba terrenos que ya sea por el peso del ganado
o por otros factores se desprendan de la cinta principal formando
bandoleros o fracciones que mudaban de lugar, se desplazaban. Estos bandoleros impedan la correcta circulacin de las embarcaciones
y adems la vegetacin de los lagos tambin se acumulaba en ciertas
reas, lo cual impeda el trfico en lnea recta de las canoas. Por ello,
Orozco y Berra (1864) afirmaban que los indios se haban visto obligados a romper, en los lugares convenientes, canales o acalotes, que no
siguen la lnea recta, sino que se desvan de esa direccin, formando
un trayecto ms largo, lo cual repercuta en mayor esfuerzo y tiempo.
Para compensar esta situacin, el trfico se haca generalmente por las
noches para evitar el desgaste de los remeros por las altas temperaturas
(Orozco y Berra, 1864: 163).
A este canal principal, se una el canal de San Lzaro que conectaba a la Ciudad de Mxico con el lago de Texcoco. En el interior
del lago de Chalco haba tambin pequeos canales o acalotes que
servan para conectar a los embarcaderos vecinos, como el de Santa
Brbara que pasaba por Tlapacoya para unirse en la isla de Xico al
canal principal. El cambio fundamental, como se observa, es que
las canoas bordean a Xico por el sur y de all siguen prcticamente
el mismo camino colonial, evitando los temibles vientos de Tequimistln.4
En estas representaciones, en suma, observamos un predominio
absoluto del lago y de los pueblos ribereos como actores centrales
Es significativo observar que existen constantes referencias a las aguas y a los

vientos de esa gran laguna, en los ttulos de tierras de algunos pueblos como
San Juan Ixtayopan. Consultados en el Archivo Histrico del Tribunal Superior
de Justicia del Distrito Federal.
101
del paisaje. Esta situacin va a cambiar conforme avance la intensificacin de las relaciones comerciales en el siglo XIX, que hacen de
Chalco un espacio donde el lago se empieza a convertir en secundario
y los actores fundamentales de la modernidad sern las haciendas, los
ferrocarriles y las fbricas, como veremos en el prximo apartado.
El siglo XIX: nuevos actores

En el siglo XIX, asistimos a una profunda transformacin de la regin de Chalco que se podra resumir como una gran revolucin
agrcola en la cuenca de Mxico, que pasa de los embarcaderos a los
ferrocarriles, de los trabajos con coas y azadones a la mecanizacin,
de la antigua a la gran hidrulica, de la cultura extensiva a la intensiva
donde la asociacin entre ganadera y labranza son importantes, de la
organizacin y administracin del trabajo tradicional a una nueva con
la llegada de trabajadores y directores espaoles. Se pasa, en definitiva,
de la produccin en pequea escala a la gran produccin mercantil.
Los componentes de esta transformacin son la creciente inversin de
capitales en la transformacin del paisaje agrario, la formacin de sociedades annimas, la asociacin a empresarios y capitales extranjeros,
el asalto irrestricto sobre los recursos naturales y la subordinacin del
campo a la ciudad.
En este escenario, el lago de Chalco comienza a desaparecer de las
representaciones geogrficas para ceder su lugar a las haciendas modernizadas. Por ello, vemos surgir levantamientos topogrficos como
los del ingeniero civil Fernando de Rosenzweig, Serapio Echeverra, Romualdo Rivera y algunos otros, que levantaron varios planos
de las haciendas del Estado de Mxico en el ltimo tercio del siglo
XIX. All observamos un paisaje donde el cartgrafo nos muestra
escalas muy diversas, y en definitiva errneas, no se dan puntos de
localizacin ni leyendas. El espacio es visto como una serie de puntos, lo cual dificulta su lectura. Por ejemplo, los trazos de los ros se
confunden con los de las barrancas, los de los linderos con los de los
caminos.
102
En 1895, Antonio Guzmn hace un mapa de la hacienda de Zoquiapan. En ste encontramos, a mi juicio, el preludio de la modernidad. La hacienda aparece ahora representada como en una fotografa
con sus leyendas claras, sus escalas bien establecidas y sus espacios
representados en forma tan ntida, que el lector puede delimitar las
tierras de cultivos, los montes y los caminos. La pregunta que nos
podramos plantear es por qu si siempre habamos representado el
paisaje como un conjunto de lneas y puntos, al finalizar el siglo XIX
aparecen nuevas representaciones casi fotogrficas. La primera respuesta que surge es que ahora el espacio no es neutro, sino que es una
representacin de la accin del hombre, que muestra su control sobre
la naturaleza.
El mapa de la accin de la hacienda de Xico es otro ejemplo elocuente. El espacio de lneas y de puntos cede su lugar a otro donde el
control de la naturaleza por el hombre se representa en los espacios
drenados de la laguna, en la construccin de lneas frreas, en la insercin del territorio de las haciendas sobre las montaas. Aqu vemos,
en efecto, que se haba iniciado un proceso de cambios en el agro
mexicano que hacen que el ojo del topgrafo vea la dimensin econmica de las grandes propiedades. Empezamos a ver como aparece
un agente que controla, que fiscaliza, que quiere contar y medir para
controlar. Estamos frente a un proceso modernizador que hace que los
estados miren a la naturaleza de otra forma y que deja su huella en la
representacin del paisaje. En palabras de Scott (1998), el estado premoderno es parcialmente ciego en calcular la riqueza, en establecer
la propiedad y la productividad de la tierra, en localizar e identificar
las propiedades y la gente. En cambio, el moderno establece mapas
detallados del territorio y la gente creando apellidos permanentes, estandarizando las pesas y medidas, estableciendo catastros y censos,
diseando ciudades y organizando el transporte. Este cambio se ve en
la transicin de los mapas de Rosenzweig al de Guzmn y al de la accin de Xico. Un mapa que hace legible los recursos fsicos y los hace
ms productivos, que sirve para un mejor conocimiento del territorio,
para inventariar la tierra, controlar las personas y sus ingresos.
Muestra de estos esfuerzos modernizadores aparecen las fotografas de las haciendas, que dan cuenta de esa revolucin agrcola que
103
hemos mencionado. Ahora, los actores son las milpas con sus excepcionales rendimientos, los arados, las desterronadoras americanas,
las desgranadoras de maz, las sembradoras, las trilladoras, el establo
para ochocientas vacas de ordea, las mquinas para fabricar quesos y mantequillas, los talleres para almacenar arados y mquinas.
Cuando se hace nfasis en las cuestiones hidrulicas, se observan las
tierras desecadas de la laguna con sus bordes, las presas o depsitos
de agua para regar terrenos, las obras de canalizacin del lago, los
tajos como el de San Isidro. Finalmente, en materia de transporte, ya
no vemos slo a los vapores que navegan por los canales de Chalco
y a sus trajineras, sino que se muestra al ferrocarril de Xico y San
Rafael, al de Ro Fro, las impresionantes locomotoras, la estacin de
ferrocarril con arbustos y enredaderas como ejemplo de la modernidad. El paisaje de lagos, pueblos y montaas se diversifica y aparecen
los sistemas ferroviarios, las impresionantes compaas agrcolas e
industriales y los rancheros.
Abel Briquet, un fotgrafo francs contratado por las compaas
ferroviarias para retratar el paso de los ferrocarriles, nos deja, adems, una serie de fotos donde la tradicin se representa en el paisaje
de los pueblos, en la soledad de las montaas, en la visin de los
volcanes. El campo mexicano parece estar esperando al fotgrafo
interesado en retratar rancheros con sus caballos, el pueblo de a pie
con sus chozas de madera y sus bardas de rganos. Este paisaje se
transforma con la llegada del ferrocarril. Una muestra es la ciudad
de Amecameca y su hinterland agrario (Figura 1). En una esplndida
composicin fotogrfica tomada probablemente desde el sacromonte, observamos a la ciudad de Ameca, donde sobresalen su iglesia, su
centro y su trazo perfectamente ortogonal (Figura 1). Un siglo antes,
Antonio de Pineda lo haba descrito de la siguiente manera:
Est situado en desorden: cada casa est labrada en frente de
su maizal o pequea milpa: son de adobe y ocupan la extensin de media legua, cada una tiene varios rboles contiguos
que le hacen sombra a todas horas del da. La iglesia forma
uno de los lados de la plaza que est en el centro. Los indios de
que se compone la masa de la poblacin logran una mediana
104
Figura 5. Valle de Amecameca, finales siglo XIX.
Fuente: fotografa tomada a finales del siglo XIX por Abel Briquet.
abundancia por la feracidad del terreno para el maz y la caa,

la cual llega a la altura de un jinete (Pineda, s/f).5
La descripcin de Pineda sigue siendo vlida para fines del XIX con
algunas correcciones. El casco urbano ha crecido y las casas ya no
estn situadas todas junto a su maizal, de tal forma que las viviendas
de Ameca avanzan sobre las faldas del monte, que, por otro lado,
muestra claras huellas de deforestacin; consecuencia tambin de la
explotacin de los bosques por parte de las empresas privadas. Los
vecinos, los empresarios y las compaas papeleras y ferroviarias
presionan sobre los recursos forestales.
En efecto, Pineda menciona que los rboles cada vez disminuan
ms. Seala que en Amecameca poseen estos habitantes unos fron-
Pineda en Nueva Espaa. Tomo II. Biblioteca del Museo Naval de Madrid. Doc.
Fol. 149 a 155. MS 563.
105
dossimos pinares, pero los cortan sin discrecin y luego en su camino hacia Sierra Nevada seala que los vecinos de Amecameca hacen
en ella cortes de lea y los golpes de las hachas resuenan por todas
partes; pero el desorden que hemos notado en los cortes despojara
bien pronto estos montes que empiezan ya a verse claros, como sucedi en otro tiempo con los de Mxico.6 Un paisaje donde abundaban
los molles (el rbol del pirul), sauces, pinos, pero donde escasean
los cedros, que ya empezaba a ser depredado.
Al finalizar el siglo XIX, sern las compaas papeleras y ferroviarias las que contribuirn en la composicin fotogrfica de Briquet
y que nos dejan ver, en definitiva, lo siguiente. El fotgrafo francs,
Briquet, resalta la majestuosidad del Iztaccihuatl y una ciudad al pie
de Sierra Nevada (Fotografa 1). En el plano del fondo, se privilegia la montaa nevada y se subrayan las faldas boscosas de la sierra, aunque se observan grandes claros. En efecto, el paisaje asoma
como una estructura amplia y acogedora que conforme avanza hacia
la montaa va perdiendo presencia del bosque. El cerro aledao a la
ciudad, en cambio, es un espacio densamente poblado de rboles. En
la ciudad, por el contrario, sobresale la plaza central con su iglesia,
los techos de teja de dos aguas de las casas y los rboles que parecen resguardar las tierras de cultivo y los caminos. Las viviendas
se concentran junto a la plaza central y conforme miramos hacia la
periferia van disminuyendo los techos de las casas y observamos un
progresivo aumento de los espacios de cultivo.
La composicin fotogrfica nos remite a un medio ambiente boscoso y montaoso aprovechado por vecinos de una ciudad
ordenada en su conjunto arquitectural y en la explotacin de sus
tierras. El fotgrafo nos hace ver el valle y la montaa como una
unidad paisajstica en un da claro, probablemente de primavera, en
el que la imagen slo es un poco velada por el humo del mercado
de la plaza. Las tierras de labor se ven aradas, con labores diagonales y verticales, lo que anuncia la prxima siembra de primavera
(Figura 1).
6
Ibdem.
106
La amplitud de la imagen nos permite dominar una composicin

unitaria del valle y sus montaas. Debido a esta imagen extensa, por
este horizonte amplio, por este retrato del paisaje, apenas se adivinan los motivos del autor que, en principio, est all para retratar el
paso de las lneas frreas. El fotgrafo Briquet no muestra en esta
composicin huellas sobresalientes de los ferrocarriles, ya que apenas se adivina una lnea de tren en primer plano, paralela al camino
de rboles que en absoluto es comparable a la amplitud de la nieve en
Tabla 1. Papel y madera1 transportada por ferrocarril desde San Rafael y Atlixco
(1900-1911).
1
2
Madera (Tms)1
Ao
Papel (Kgs)
1900
3,970,400
11,645.15
1901
4,187,670
24,298.62
1902
6,449,3802
24,936.82
1903
7,415,8802
46,012.75
1904
11,875,9002
39,712.99
1905
12,885,0002
29,282.54
1906
15,462,0002
34,408.79
1907
16,842,890
39,276.84
1908
13,783,870
38,558.43
1909
14,055,180
53,188.81
1910
13,779,600
38,466.59
1911
15,834,600
38,412.28
Incluye carbn vegetal, lea y madera.

Incluye papel y pasta celulosa para su fabricacin.
Fuente: Informes anuales (1900-11) del ferrocarril de San Rafael y Atlixco. Consultado en el
Archivo General de la Nacin. Secretara de Comunicaciones y Obras Pblicas. Exp. 194/1141
y 1142.
107
la montaa. El viajero francs, sin duda, aparece cautivado por este

espacio natural donde la nieve corona el esplendor de los volcanes.
Por ello, quiz sin una actitud premeditada, nos muestra esos espacios claros por donde aparece el monte desnudo y el avance de las
tierras de cultivo. Estos claros nos dan evidencia de la circulacin de
maderas y papel por las lneas frreas, que se confirma en la Tabla 1.
Qu representacin es ms exacta? Las estadsticas que sealan
que el transporte de madera pasa de 11,645.15 toneladas en 1900 a
ms del triple en diez aos (38,412.28 toneladas en 1911), o las del
transporte de papel que tambin se multiplica por cinco, pasando de
3,970,400 kilos en 1900 a 15,834,600 en 1911? O bien la representacin fotogrfica que muestra el aumento de los claros en el bosque?
Parece que aqu la evidencia cuantitativa y la cualitativa son complementarias. La fotografa nos abre un conocimiento indirecto, conjetural, de indicios. Las huellas que se abren en los claros del bosque
nos remiten a la circulacin de maderas en las vas del tren. Briquet
nos muestra un paisaje demostrativo e ilustrativo que puede servir
para educar. En cambio, las estadsticas nos muestran al paisaje como
una pgina de economa poltica, en la cual la sociedad humana aprovecha su medio geogrfico. En el primer caso, el paisaje se impone
como espectculo estilstico y parece que entender el paisaje significara estar en contacto con la naturaleza. En la segunda, en cambio,
el paisaje es un recurso, algo que pertenece a la esfera pblica y que
es susceptible de ser explotado. La descripcin es estadstica, econmica y agronmica.
Uno de los lmites de este acercamiento es su parcialidad: nos da
cuenta de una parte del paisaje. Mientras mayor es el territorio, ms
difcil es verlo en su estructura, en la composicin e integracin de
sus partes Cmo integrar el lago, el valle y los volcanes en un slo
plano? Varias respuestas son posibles. Desde la pragmtica que consiste en elevar y desplazar la mirada como lo hara un satlite, hasta
la simblica que consiste en representar el territorio con una imagen,
un jardn en ocasiones, que reproduce en miniatura los componentes
del paisaje. Para un historiador recurrir a la imagen satelital no es
una solucin, puesto que no da cuenta del cambio en el paisaje. All
entonces, aparece la cartografa como una respuesta pertinente.
108
Entre las estadsticas y las fotografas, aparece la representacin

geogrfica. Sabemos que tradicionalmente la geografa ha sido identificada como la ciencia de la descripcin, describe la materialidad
del espacio terrestre, donde se demanda abolir la distancia entre el
objeto representado y la realidad. El gegrafo juega el papel de intermediario entre la percepcin y la realidad. Debe limitar su participacin para no ser subjetivo. Falsea el juego, si interviene. La realidad
de la representacin y la realidad objetiva casi deben coincidir.
Representando Valle de Chalco

Cmo hacer, pues, una representacin geogrfica de Chalco que intente coincidir lo ms fielmente posible con la realidad representada?
Intent realizar una serie de mapas de mi regin de estudio, teniendo en mente una serie de ideas, especialmente las desarrolladas por
Rousseau (1985) [original francs de 1762] en Emilio o De la Educacin:
En cualquier estudio que se emprenda, sin la idea de las cosas
representadas, no sirven de nada los signos representados. Por
tanto, se limita siempre a los nios a estos signos, sin poderles
hacer comprender jams ninguna de las cosas que representan. Creyendo ensearles la descripcin de la tierra, no se les
ensea otra cosa que a conocer los mapas; se les ensean los
nombres de las ciudades, de pases, de ros, de tal modo que l
no concibe que estos puedan existir en parte distinta, que sobre
el papel en que se les muestran. Yo recuerdo haber visto en alguna parte una geografa que comenzaba de este modo: Qu
es el mundo? Un globo de cartn. Esta es precisamente la
geografa de los nios (Rousseau, 1985, p. 121).
Si Rousseau propona aproximarse a la realidad y terminar con las

representaciones, evitar toda representacin que se interponga a la
realidad, haba que ir al terreno y conocerlo sin el intermedio de los
109
libros y los mapas. La primera idea consisti en conocer, de la mejor

manera posible, el terreno, pero sabiendo que de cualquier manera
este conocimiento iba a dar lugar a una representacin creada por m.
A partir de ah, surgi una segunda idea, la del cartgrafo-aeronauta,
que busca una representacin espacial a partir del razonamiento y
la recopilacin de datos mltiples, lo cual, como plantea Costa De
Beaurgard demanda mucho tacto:
Esto exige mucho tacto, me atrevera a decir de imaginacin
ya que se trata de pintar a la naturaleza no cmo se presenta
ante nuestros ojos, sino cmo se ofrece al razonamiento y al
pensamiento; ms an, cmo la pueden percibir, durante algunos instantes, esos aeronautas lanzados a las ms altas capas
del aire (Costa De Beaurgard, 1817, citado en Quaini, 1995,
p. 692).7
Como el aeronauta, miraba a mi rea de estudio a travs de una exhaustiva bsqueda de fuentes estadsticas, mapas, informes y memorias gubernamentales, archivos privados de hacendados, datos
de litigios, colecciones fotogrficas; en definitiva, todo aquello que
pudiera estimular el razonamiento para proyectar una representacin
espacial lo ms pensada y exacta posible.
El tercer elemento que tena en mente para reconstruir mi espacio
regional era la idea de Durkheim (2007) [original francs de 1912] de
la necesidad de situar diferencialmente los elementos espaciales, de
no ver el espacio como un tablero de ajedrez completamente neutro
y homogneo:
(El espacio) no es ese medio vago e indeterminado que Kant
haba imaginado: pura y absolutamente homogneo no rendira ningn servicio y sera inaprehensible por el pensamiento.
La representacin espacial consiste esencialmente en una primera coordinacin que se introduce en los datos de la expe-
Traduccin del autor.
110
riencia sensible. Pero esta coordinacin sera imposible si las

partes del espacio se equivalieran cualitativamente, si fueran
realmente sustituibles las unas por las otras. Para poder disponer espacialmente de las cosas hay que poderlas situar diferencialmente: poner las unas a la derecha, las otras a la izquierda,
stas arriba, aqullas abajo, al Norte, al Sur, al Este o al Oeste,
etc., etc., lo mismo que para poder disponer temporalmente
de los estados de la conciencia hay que poderlos localizar en
fechas determinadas. Es tanto como decir que el espacio dejara de ser lo que es, s, lo mismo que el tiempo, no estuviera
dividido y diferenciado. Pero de dnde vienen estas divisiones que le son esenciales? Por s mismo, el espacio no tiene ni
derecha ni izquierda, ni arriba ni abajo, ni Norte ni Sur, etc.
Todas estas distinciones provienen evidentemente del hecho
de que han sido atribuidos valores diferentes a las diferentes
partes del espacio. Y como todos los hombres de una misma
civilizacin se representan el espacio de una misma manera, es
necesario evidentemente que estos valores afectivos y las distinciones que de ellos dimanan les sean igualmente comunes;
lo que implica casi necesariamente que sean de origen social
(Durkheim, 2007: 9).
Con estas ideas, trabaj varios meses en la soledad del Boulevard

Saint Michel, en el laboratorio de grficas de la cole des Hautes
tudes en Sciences Sociales parisina. Era una enorme bodega de libros que albergaba la editorial universitaria y en la parte superior estaban las oficinas de los cartgrafos. El paisaje estaba lleno de planos,
fotocopiadoras, restiradores, escritorios, reglas, lpices y compases.
Con estos instrumentos, logr unificar las escalas de mis planos. Organic los mapas: unos al norte, otros al sur, otros en forma discontinua. Recorr el paisaje de mis haciendas bordeando los meandros
de los ros, midiendo las distancias entre los caminos de los pueblos,
redibujando las chinampas que explotaban los campesinos en las tierras cenagosas, mirando las curvas de nivel y la majestuosidad de
las montaas de Sierra Nevada. Muchas veces, Franoise Vergnault
llegaba entrada la noche para corregir mis trazos, para redimensionar
111
mis cartas, para hacerme preguntas sobre la disposicin de las leyendas. A la vuelta de largas sesiones de trabajo, haba creado mi regin
de estudio, un espacio donde se movan mquinas, sistemas de cultivo y revoluciones tecnolgicas y agrcolas. Jugando con mis cartas,
encontr que el espacio no es neutro, sino que est sujeto a disputas,
presiones y acuerdos. Al situar una hacienda en el norte, la otra en el
sur, una ms en territorios separados, parte en el valle y la otra en la
montaa y as sucesivamente, fui encontrando que el espacio no es
como un tablero de ajedrez donde podemos mover las piezas en un
espacio neutro y homogneo. Ms bien, fui descubriendo cmo las
haciendas cercanas al lago, a las vas de comunicacin y a las tierras
planas eran ms proclives a la innovacin que las situadas en los mrgenes, en el segundo crculo. En las primeras haciendas, las disputas
por el agua adquiran una enorme fuerza; en cambio, en las segundas,
la centralidad del bosque era decisiva.
Conclusiones
El maestro mayor de arquitectura Adolfo de Iniesta y Bejarano sealaba que, en la formacin de topgrafos y arquitectos, nunca haba
asistido a un examen. La prctica formaba a los aspirantes y, en ella,
la medicin, los clculos y el dibujo eran los elementos decisivos.
Con esta experiencia, ofrece una serie de mapas de Mxico del que
hemos resaltado, el de la laguna de Chalco (Figura 2).
Un siglo despus, los topgrafos que se encargan de formar los
mapas de las haciendas eran egresados de la Escuela Nacional de
Agricultura y Veterinaria, con una formacin eminentemente prctica. Frente a los agrnomos que tenan que cursar estudios preparatorios antes de cubrir tres aos de formacin terica, los peritos
ingresaban directamente despus de haber cursado la instruccin primaria, luego cursaban tres aos de estudios donde materias tericas
como hidrometra, administracin y legislacin rural y algunas otras
eran sustituidas por el curso prctico de Mtodos de explotacin
agrcola, que no hacan los agrnomos. Con esta formacin, con112
tinan dibujando los mapas de haciendas como antao lo hacan los

maestros mayores de arquitectura. Lo fundamental era mostrar planos de haciendas que estaban de acuerdo con los ttulos de propiedad
de los terratenientes y no mostraban territorios en disputa con las
comunidades o territorios susceptibles de ser deslindados.
Hacia 1895, con el mapa de Guzmn, observamos el cambio que
hemos sealado en este trabajo y que Scott (1998) resume de manera admirable en su libro. Los mapas catastrales tenan un valor que
resida en su capacidad de abstraccin, en su falta de detalle y en su
universalidad: eran capaces, en sntesis, de hacer legible una situacin para un viajero. La simplificacin impide ver el movimiento, los
cambios en la organizacin interna de las propiedades, la introduccin de innovaciones (como nuevos canales, caminos, ferrocarriles o
cultivos; Scott, 1998). Los nuevos mapas, por el contrario, dan a leer
una modernidad que se impone en el deseo de controlar, de administrar, de formar un catastro con propietarios que paguen impuestos.
Aparece entonces una nueva representacin que nosotros hemos resaltado en el mapa de la Negociacin Agrcola de Xico: all estn los
canales, los caminos, los ramales del ferrocarril, los lotes irrigados,
los pueblos vecinos, los lmites territoriales. Es un espacio en venta,
el valor mercantil aparece privilegiado en los mapas y en las fotografas. Con todo, un elemento que aparece en estas ltimas es una
relacin paisajstica que se aprecia en las formas que nos presentan
los fotgrafos como Briquet (Fotografa 1), que hacen hablar a nuestros sentidos y a nuestra vista, es, en palabras de Augustn Berque, lo
que nos hace amar y comprender nuestro entorno. Por tanto, querer
conocer nuestra razn paisajstica, tanto como la de otros medios, es
querer manejar de una mejor manera las motivaciones que nos impulsan a transformar el paisaje, es querer acondicionar nuestro mundo
con ms medida, con ms razn y las razones del paisaje de ChalcoAmecameca que hemos presentado son una muestra de ello.
113
Bibliografa
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-------, en Nueva Espaa. Madrid, Museo Naval Tomo II. Doc. Fol. 149 a 155.
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Sierra, Carlos Justo (1968), Historia de la navegacin en la Ciudad de Mxico.
Mxico, Gobierno de la Ciudad de Mxico.
114
4
Del cronotopo fundacional
a la construccin socio-espacial
del territorio vallechalquense
Alicia Lindn
Aqu no me gusta, pero estoy a gusto...
Habitante de Valle de Chalco
Este texto reflexiona acerca de la periferia vallechalquense de la ciudad de Mxico en trminos del proceso que denominamos la construccin socio-espacial de dicho territorio perifrico. En el captulo
anterior se revisaron las representaciones de este espacio realizadas
por los expertos en cierto tipo de registro histrico (como el cartogrfico y fotogrfico). En este captulo nos preguntamos por la representacin y construccin de ese territorio que hacen sus habitantes
actualmente.
No slo nos referimos a la representacin del espacio vallechalquense, sino que damos un paso ms y exploramos la construccin
socio-espacial. Esta ltima es una expresin multicitada en los estudios urbanos, ello no le ha restado cierta ambigedad, y al mismo
115
tiempo se ha constituido en una expresin paraguas que refiere a procesos y problemticas territoriales muy diversos. Sin duda alguna,
la polisemia de ciertos vocablos da cuenta de la multiplicacin de
aproximaciones heterogneas, que comparten ciertas preocupaciones
de fondo y al mismo tiempo conllevan aspectos no compartidos. En
este contexto, nos hacemos eco del inters amplio por descifrar procesos de construccin social del territorio, especificndolos en esta
ocasin en ciertas dimensiones analticas y en el caso del territorio
vallechalquense, del oriente de la ciudad de Mxico.
Dentro de este inters amplio y aun bastante difuso acerca de la
construccin socio-espacial del territorio, nuestra aproximacin articula tres fenmenos centrales que entrelazan a los sujetos con ciertas
espacialidades y temporalidades: el habitar los lugares por ciertos
sujetos (1), el modelado material o manufactura del territorio que van
produciendo cotidianamente los sujetos a travs de su habitar en cierta temporalidad1 (2), y la transformacin de esas formas espaciales en
espacios de vida de los sujetos: en otras palabras, hacer un espacio de
vida de lo que era un locus, al apropiarlo y cargarlo de experiencias
(3). En nuestra perspectiva estos tres fenmenos son considerados
desde una mirada experiencial.
Una estrategia como esta asume el desafo de no invisibilizar la
complejidad propia del proceso de construccin socio-espacial de los
lugares que se pretende descifrar. Se intenta as, no oscurecer la densidad del fenmeno mismo.
Para ello, la mirada integra las biografas de los habitantes del lugar, entendidas como un trasfondo de experiencias y saberes con los
cules los sujetos enfrentan cada nueva experiencia. Las biografas
van enhebrando las experiencias espacio-temporales de los sujetos,
que a su vez construyen el territorio vallechalquense. Al mismo tiempo, esas experiencias socio-espaciales le van dando forma y fondo a
cada vida, siempre territorializada. Se plantea as, un acercamiento
Ello implica eliminar ciertas formas espaciales, as como objetos particulares, e

integrar otros, todo de acuerdo al tipo de modo de vida del sujeto y las prcticas
que integren dicho modo de vida.
116
4. Del cronotopo fundacional a la construccin socio-espacial del territorio vallechalquense
a la construccin socio-espacial de la periferia vallechalquense en

clave biogrfica.
La construccin socio-espacial de la periferia vallechalquense no
resulta en un proceso nico, ni tampoco es un proceso individual que
realiza cada habitante. Antes bien, lo concebimos como un proceso colectivo multidimensional al cual los diversos habitantes le van
aportando fragmentos en funcin de sus propias biografas y se van
reconociendo/identificando con unos fragmentos de esa construccin
socio-espacial y no as con el todo, que indudablemente contiene
contradicciones y heterogeneidad. En suma, las biografas se van entrelazando unas con otras y se van territorializando.
As dicha construccin socio-espacial conlleva dos particularidades: una es la condicin inherentemente incompleta y la otra es
el carcter narrativo. Es incompleta porque las vidas siempre estn
en curso, son esencialmente devenires. La segunda particularidad es
que nos acercamos a lo biogrfico que es narrado, lo que es puesto en el registro discursivo. Los fragmentos de lo biogrfico narrados tienen el valor de la densidad en su contenido, porque remiten
a otros fragmentos vividos y tambin al segmento presente. Por esa
referencia a fragmentos pasados contienen saberes que forman parte
de las biografas y que se implantan en los territorios de las nuevas
experiencias. Tambin tienen el valor interpretativo de la recreacin,
ya que toda narrativa vuelve a construir el fenmeno narrado y as,
las prcticas cotidianas suelen condicionarse por esas narrativas del
lugar, ms que por los hechos ocurridos en el lugar.
Una parte de esas biografas que han modelado la periferia, no
han sido puestas en el circuito de la discursividad. Por ese carcter
casi inasible, esos fragmentos no son considerados en nuestro acercamiento.
Estos dos rasgos lo incompleto y lo biogrfico que se narra
estn articulados entre s, porque cada nueva narrativa puede integrar otros fragmentos de lo vivido que previamente no haban sido
narrados porque no se haban experimentado an. Adems de ello,
lo incompleto y lo biogrfico que se narra tambin estn vinculados entre s porque la biografa siempre desbordar la posibilidad
de aprehenderla narrativamente de manera completa, aun para el
117
protagonista. Ms imposible aun porque contina desarrollndose

(como el inexorable devenir), sigue acumulndose y entrecruzndose con otras biografas, a la luz de los encuentros y las experiencias
compartidas. Por lo mismo, la construccin socio-espacial de este
territorio siempre ser inconclusa, porque se sigue haciendo en el
devenir cotidiano. Este carcter inconcluso no debera asimilarse al
de otros procesos mucho ms demarcados en su materialidad, como
puede ser el de consolidacin urbana.
En trminos metodolgicos cabe destacar que el acercamiento a
este proceso de construccin socio-espacial del lugar ha sido posible
a travs de la interpretacin de las narrativas de vida espaciales2 de
habitantes del lugar. Optamos por evitar las presentaciones sistemticas y tradicionales del trabajo de campo en el cual fueron obtenidas
estas narrativas, porque su mayor valor emana de la narrativizacin
de que han sido objeto estos discursos, es decir que han circulado
ms all de la voz de uno u otro sujeto que los protagoniz.3 No obstante se puede subrayar que en todos los casos nuestro acercamiento con los sujetos se realiz en un encuadre interaccional en el que
el habitante del lugar fue elaborando narrativas no estructuradas, no
dirigidas, y ancladas en las propias experiencias de vida en el lugar.
Inexorablemente toda experiencia vivida en un lugar, ha sido conectada por el narrador con otras experiencias vividas en otros lugares.
En todo caso, por el tipo de proceso que nos ha interesado, nuestro
2
3
Utilizamos el concepto de narrativas de vida espaciales tal como se presenta

en: Lindn, 2011.
La narrativizacin es un recurso literario que consiste en omitir la atribucin de
lo dicho a una voz o un actor en particular. Al omitirse que algo de lo que se est
tratando, ha sido dicho por alguien en particular, el efecto que se alcanza es que
lo dicho aparece como algo dado ms all de una voz o de otra. Esta estrategia
discursiva borra u omite un aspecto importante, como es el reconocimiento que
lo dicho no es algo dado, sino algo que fue dicho de esa forma por alguien y en
ciertas circunstancias. Cuando en un discurso se hace referencia a un actor al que
se le atribuye lo dicho, en cierta forma lo dicho pierde fuerza porque se ingresa
al terreno del nivel de credibilidad que tenga el actor que lo ha dicho, o bien la
falta de credibilidad o su relativizacin porque a lo dicho por alguien se puede
oponer lo dicho por aadir otra voz (Lindn, 2008b:128).
118
acercamiento siempre ha sido con habitantes con largos aos de residencia en el lugar, los que llegaron entre fines de los aos setenta e
inicios de los ochenta.4
De esta forma, el texto se organiza en cuatro apartados. En el primero se abordan algunos saberes espaciales de quienes fueron parte
de los tiempos fundacionales de Valle de Chalco. Se trata de saberes
muy relacionados con el tipo de trayectoria biogrfica con la que llegan esos sujetos, a habitar Valle de Chalco en sus inicios. El inters
en las trayectorias biogrficas se orienta a la reconstruccin de los
tipos de acervos de conocimiento socio-espacial con los cuales se
inicia el proceso de construirlo en lugar a travs de su manufacturacin (con toda la materialidad que la expresin trae consigo) y de
dotarlo de sentidos.5 En otras palabras, en el momento fundacional
(la dcada transcurrida entre finales de los aos setenta del siglo XX
y finales de la dcada de los ochenta), los primeros habitantes se
encuentran en un lugar que para ellos se presentaba como vaco,
tanto en lo que a la materialidad de la vida urbana y suburbana se
refiere, como tambin en cuanto a sus vivencias e historias. Toda
forma de habitar un lugar siempre lleva consigo mediaciones entre
el sujeto y el lugar. Esas mediaciones pueden ser de diverso tipo,
desde los objetos de los que disponen los sujetos o los que estn en
el lugar, hasta cuestiones inmateriales, como por ejemplo los saberes
prcticos que poseen los habitantes. En este sentido, en el momento
fundacional vallechalquense, los primeros habitantes comienzan a
La produccin de narrativas de vida espaciales en la zona se ha realizado en

diversas etapas, que iniciaron en 1993; aunque nuestros primeros acercamientos
a la zona son de 1990. Las narrativas de vida espaciales que dan sustento a este
texto corresponden a una fase de trabajo de campo que se realiz entre 2009 y
2011. No obstante, algunos de estos discursos ya se haban presentado, en otras
voces, en etapas previas de trabajo de campo experiencial. La interpretacin ha
sido la bsqueda de ncleos de sentido latentes en las narrativas y su anclaje en
prcticas espaciales especficas y en lugares particulares.
De modo que toda vez que hacemos referencia a trayectorias biogrficas no
tiene relacin con el sentido que usualmente se le otorga a los perfiles sociodemogrficos de los colonos.
119
activar en el lugar los saberes espaciales que posean de sus experiencias espaciales en otros lugares. Los saberes fueron emergiendo
en cada prctica cotidiana y as se fueron incrustando en el territorio
vallechalquense, al tiempo que se modelaba dicho saber en funcin
del aqu y el ahora.
El segundo apartado se orienta a una dimensin que tambin resulta muy relevante en el proceso de construccin socio-espacial del
territorio, como es la identificacin de los ncleos duros de la memoria del lugar que se van a ir configurando como tales en el proceso de
habitar el territorio vallechalquense, lo que incluye el proceso de ir
otorgndole sentidos a los lugares.
El tercer apartado explora los diversos anclajes locales de las
biografas que se han construido y se siguen construyendo en el
lugar.
Por ltimo, en el cuarto apartado se aborda la construccin social
del significado del territorio vallechalquense por parte de los habitantes, como resultado del entramado que a lo largo de cuatro dcadas se
ha ido dando en los tres aspectos previamente analizados
Todos los apartados articulan las experiencias de los sujetos-habitantes de esta periferia, sus espacios de vida y las temporalidades
biogrficas, que se van a constituir en la fuente para la conformacin
de la temporalidad del lugar.
El momento fundacional: campo de enunciados y

saberes espaciales
Si bien la construccin socio-espacial de la periferia vallechalquense es un proceso que se ha ido haciendo da con da, en el devenir
cotidiano, al mismo tiempo reconoce un momento fundacional: en
trminos fcticos ese momento se identifica con los fraccionamientos
de las tierras ejidales y la llegada de los primeros colonos que irn a
ocupar esas tierras, que anteriormente eran rurales y a partir de ese
momento se transformaran a uso habitacional, por la cotidiana incorporacin en ellas de trabajo para la vida urbana.
120
La llegada de esos pioneros no ocurri en una fecha precisa, ni

en un lapso de tiempo que tenga un claro inicio y un fin. Tampoco
llegaron aquellos primeros colonos como contingentes organizados,
como ocurri con procesos de invasin de otras zonas de la ciudad de
Mxico en aos previos, e incluso en aos posteriores. Ese momento
fundacional, de gran relevancia futura para lo que estaba iniciando,
se extendi ms o menos una dcada, desde fines de los aos setenta
a la segunda mitad de los ochenta del siglo XX.
La consideracin del momento fundacional desde la clsica mirada geogrfica area y externa, tan frecuente en los estudios territoriales y urbanos, suele resumirlo en una dcada en la que se fue
dando el asentamiento disperso de los primeros colonos, en una traza voltil, que se dibujaba y tambin se desdibujaba cotidianamente
por la conjuncin de ciertas condiciones naturales, por la falta de
infraestructura que la imprimiera como huella inexorable y tambin
por las prcticas espontneas de apropiacin de la tierra ms o menos
ajenas a las lgicas geomtricas. En el discurso de aquellos pioneros
aparece la dispersin de las viviendas y el territorio vaco, pero no
ya en la postal area, sino en trminos de sus propias experiencias de
habitarlo:
Cuando nosotros llegamos veamos una casita por aqu y otra
por all, y las condiciones de la construccin eran malas, la
gente de alguna manera tena que vivir o sobrevivir y construa
sus casas de cartn, de madera, como se pudiera, Georgina, 38
aos, col. Independencia.
Nosotros llegamos en 1985 a Valle de Chalco, cuando todo
esto era virgen, aqu se hacan unos remolinos como tornados, no haba luz, no haba drenaje, todo esto estaba como un
desierto, la luz nos las robbamos de aqu, de Santa Catarina.
Unos tenan en sus casas velas, otros tenan quinqu, otros bateras de carro, y pues el que quera ver televisin tena que ir
a robarse la luz hasta Santa Catarina. Era un desierto. Yo creo
que a todos les daba mucho miedo, Abraham, 55 aos.
121
As como no es posible definir cronolgicamente de manera contundente el inicio ni tampoco el final de este momento fundacional,
tampoco se reduce a aquella particular conjuncin de lo fctico (de
hechos tales como los fraccionamientos de tierras ejidales y los primeros asentamientos). El momento fundacional tuvo una temporalidad ms compleja que la lineal de las cronologas y desbord el nivel
de lo fctico: trajo consigo la configuracin de un campo de enunciados,6 en el que empezaban a circular conceptos de sentido comn que
se iran materializando en las prcticas espaciales. De esta manera,
el momento fundacional tambin amerita una reconstruccin de la
arqueologa de los saberes espaciales. Algunos de esos conceptos de
sentido comn que empiezan a circular en ese momento fundacional
son el lodazal, las zanjas, charcos, remolinos de viento y tierra, las
caminatas, el sufrimiento cotidiano, la dificultad para conseguir agua
(potable) y el convivir con el agua de inundacin (Lindn, 2007a).
A fines de los ochenta, estaba totalmente desurbanizado, no
haba pavimento; cuando llegu se hacan unas lagunas horribles, se atascaban los carros, era inaccesible para entrar, Salvador, 37 aos.
Estaba lleno de zanjas, haba mucho pasto, no haba calles
definidas, yo me atravesaba por el terreno que quedaba a un
lado del nuestro, como no haba nada ah, ese era el camino.
Atravesaba uno muchos terrenos, que despus ya ponan sus
direcciones. Entonces decas, ah ya va a llegar alguien a vivir
ah y ya empezaban a quitar todo el pasto. Cuando empez a
poblarse, fue cuando empezaron a quitar los pastos, y se haca un terregal impresionante, los remolinos estaban terribles
aqu, muy feo, Gabriela, 35 aos.
De igual forma este campo de enunciados integra hitos topolgicos,

que le dan gran parte de su singularidad. Dos hitos muy relevantes
Se retoma la expresin campo de enunciados en el sentido foucaultiano (Foucault, 1968).
122
y que no han desaparecido hasta la actualidad son el el canal y el

Puente Rojo. Ambos eran las referencias topolgicas a la precariedad material y tambin a la condicin de frontera. Aqu lo fronterizo
tiene un fuerte contenido, expresa diferencias entre dos territorios,
pero tambin refiere a la posibilidad de pasar de un lado al otro. El canal se extiende a lo largo de una gran distancia. En cambio, el Puente
Rojo se encuentra localizado en un lugar concreto, es un sitio. Sin
embargo, experiencialmente el canal deviene en un lugar concreto
igual que el puente cuando se lo considera desde la perspectiva del
sujeto que lo debe cruzar: es extenso pero slo se puede cruzar por
ciertos puntos.
El canal, en estricto sentido refera a ms de un lugar: era tanto
el Canal de Chalco por el sur del rea, que marca la conexin con
la zona de Tlhuac, como tambin era la referencia al Canal ro de
la Compaa, por el norte de la zona, junto a la autopista MxicoPuebla. Incluso, llegaba a ser la forma de referirse a otros canales
menores.7 As, este hito (con su doble y triple referencialidad) tomaba el sentido de una frontera que cotidianamente deba ser atravesada
para resolver cuestiones bsicas, como por ejemplo el acceso a la
escolaridad. La peculiaridad radicaba en que traspasar esta frontera
devena en un cotidiano desafo para los habitantes de la zona, tanto
por las condiciones rudimentarias para hacerlo, como por sus aguas
negras, que desbordaban reiteradamente y tambin porque era el contenedor de diversos deshechos: miasmas, animales muertos e incluso,
cadveres. Por ejemplo, uno de los habitantes rememora lo siguiente:
Me acuerdo que a los 8 aos yo andaba siempre por todos lados en
Valle de Chalco, y en el canal que estaba aqu cerca, aventaban carros, aventaban personas, de repente veas flotar una cabeza, Erick,
25 aos.
En ese campo de enunciados, el Puente Rojo, ubicado al norte de
la zona, tambin se caracterizaba por el carcter fronterizo y por la
precariedad material, que necesariamente traa consigo el desafo de
Cabe recordar que el actual territorio vallechalquense era una antigua cuenca
lacustre.
123
cruzarlo: Lo que ahora es el Puente Rojo, el puente vehicular, era un

puente muy rudimentario, tena que pararse una persona de cada lado
para que pasara un carro de este lado y otro del otro lado. En realidad,
era un puente que se haba hecho para el ganado, no era puente vehicular, Salvador, 37 aos.
Adems de la precariedad material, el Puente Rojo tambin fue
la expresin de la distancia a recorrer. Por estos dos contenidos semnticos, el Puente al igual que el canal tom el carcter de una
topologa del sufrimiento cotidiano: la dificultad para cruzarlo por su
precariedad, y la distancia a recorrer para llegar all. Pero su peculiaridad es que tambin representaba el lugar que permita la conexin
con el mundo exterior a aquellas tierras cuasi desoladas, era el lugar
emblemtico para acceder al codiciado transporte y a ciertos servicios que llevaran a la deseada ciudad.
En sntesis, los principales hitos topolgicos que integran el campo de enunciados del momento fundacional el canal y el Puente
Rojo hablan de lo que separa y lo que comunica, del agua omnipresente en el lugar y van anticipando narrativas del sufrimiento que se
territorializa: Tena uno que sufrir para estar aqu, tena uno que
sufrir por lo mismo que con velitas y todo, primero con velitas,
qu televisin bamos a tener?, puras velitas. Mi esposa es la que
sufri ms. Tambin mis hijos, desde pequeos sufrieron aqu, ellos
fueron a la escuela, era un sufrimiento llegar a la escuela, haba que
cruzar el canal, y luego regresar a la casa, Gregorio, 65 aos.
El campo de enunciados, sus conceptos de sentido comn y los
hitos topolgicos, resultaran insuficientes para comprender el momento fundacional si no se integra otra dimensin clave, como son
las biografas de los pioneros. Sin embargo, las biografas tampoco
deberan ser reducidas a cronologas y hechos. Las biografas nos
interesan desde la perspectiva de los saberes espaciales y la memoria de otras experiencias espaciales previas, con los cuales estos
sujetos comienzan a habitar el lugar, y a construir ese campo de
enunciados.
Esos saberes espaciales y la memoria de otros lugares, de inmediato se van a hacer parte del territorio vallechalquense: se irn implantando y reconfigurando localmente cada vez que en una nueva
124
situacin cotidiana problemtica, el sujeto recurra a esos saberes de

los que dispone, y de alguna manera aun por oposicin los integre
en una prctica espacial en el territorio vallechalquense.
Entre los primeros habitantes fueron frecuentes las biografas
que integraban experiencias previas de habitar espacios domsticos
particularmente limitados en cuanto a sus dimensiones. Estas experiencias espaciales previas han sido interpretadas por los vallechalquenses como expresiones de la cotidiana restriccin en el espacio
residencial. Ese tipo de experiencias casi siempre se encaden con
otras, frecuentemente naturalizadas, como es la presencia de conflictos familiares por los espacios domsticos y a veces por el hacinamiento, que se hacan parte intrnseca de la vida domstica. Cuando
la vivienda era rentada, la restriccin espacial se duplicaba como una
restriccin econmica. Y cuando era una vivienda compartida con
familiares, la restriccin espacial se duplicaba como conflictividad
familiar constante. As, en los acervos de experiencias espaciales se
fue sedimentando la estrategia de la movilidad residencial a aquella
periferia vallechalquense vaca, como la opcin para darle una casa
al hogar (Lindn, 1999). Las siguientes narrativas son elocuentes al
respecto:
Mis papas y yo, todava no naca mi hermano, vivamos en
Iztapalapa, en la colonia Vicente Guerrero, en casa de mis
abuelitos, pero vivamos de arrimados. Dicen que estbamos
todos bien amontonados y un to se haba ido a vivir lejos,
entonces luego fue un da y le dijo a mi pap que se fuera a
vivir para all, para que tan siquiera tuviramos una casa para
nosotros solos y que no pagramos renta ni estuviramos de
arrimados, que los terrenos eran bastante grandes y muy baratos Mario, 31 aos.
Antes de llegar aqu tenamos un espacio donde vivir, pero no
era completamente de nosotros. Al llegar aqu, tu vida cambia
porque ya tienes tu propio espacio, ya no compartes tu patio
con otros nios, entonces es diferente, aunque estaba feo aqu,
Isabel, 32 aos.
125
Mis papas me comentaban que rentaban lugares cerrados,8 yo

no me acuerdo, me acuerdo de un espacio grande, era aqu, en
Valle de Chalco; lleno de tierra, lleno de pasto, lleno de delincuencia, Erick, 25 aos.
El llegar a habitar este nuevo espacio de vida vaco, con el acervo

de saberes de que disponan estos sujetos, los colocaba frecuentemente en situaciones problema, por no saber cmo enfrentar y resolver los problemas cotidianos. La mayora de los pioneros procedan
de la ciudad de Mxico como su lugar de residencia previo (aunque
no siempre su origen), y por lo tanto sus saberes espaciales partan de
un hecho dado un taken for granted9 como es la existencia de los
servicios urbanos y las infraestructuras urbanas bsicas. Sin embargo, en el nuevo espacio de vida de estos sujetos, no haba transporte
y las distancias eran extensas por la propia morfologa del Valle. No
exista pavimento y las tenues calles,10 casi imperceptibles, eran lodazales. Tampoco exista luz elctrica cuando estos sujetos procedan
de cotidianidades que ya haban integrado la luz elctrica y los diversos objetos elctricos como algo dado. De igual forma no exista agua
potable de red, ni sistema de drenaje. A diferencia de los migrantes
de reas rurales con experiencia cotidiana en carencias de servicios e
infraestructuras, que llegan a la ciudad y no poseen saberes prcticos
para incorporar los servicios e infraestructuras en su cotidianidad,
en este caso se trataba de sujetos para quienes era muy difcil resolver lo cotidiano sin los servicios e infraestructuras que ya formaban
parte de sus vidas con anterioridad. Ello generaba en los nuevos habitantes del lugar situaciones problema o situaciones de disonancia
cognitiva, ya que sus saberes prcticos no les permitan resolver las
nuevas circunstancias porque eran conocimientos fundados en condi8
9
10
Lo cerrado parece constituirse en sinnimo de reducido.

En el sentido etnometodolgico de la expresin.
La calificacin de las calles como tenues responde a que su trazado era improvisado, en ocasiones ni siquiera se poda reconocer visualmente. A ello se
sumaban el borrado de las calles en la estacin seca por efecto del viento, y en
la estacin lluviosa, por las mismas precipitaciones.
126
ciones urbanas, que ya no tenan. Ello generaba constantes ejercicios

de pareo entre sus experiencias espaciales de habitar otros lugares y
las presentes. El fragmento siguiente muestra una expresin de este
desajuste entre los saberes disponibles y las nuevas circunstancias de
vida:
Fue espantoso porque nosotros venamos de una zona donde
haba todos los servicios, haba pavimento. No es por drmelas, pero en mi casa siempre ha habido aunque sea un carro pequeo y aqu, el carro ni entraba, todo era caminando, hasta la
tienda estaba retirada, entonces fue difcil, pero a todo se adapta uno [] Llegu aqu a terminar mi quinto ao de primaria.
Era difcil porque los nios de aqu estaban acostumbrados a
otras cosas, que yo no, entonces s fue difcil acoplarse con
ellos [] En el sentido de que yo traa otras costumbres, diferentes, por ejemplo a ellos no les espantaba meterse al lodo
para llegar a la escuela, lo que a m, s. (Isabel, 32 aos).
Ante la falta de armona entre los saberes y las circunstancias prcticas, el pareo llevaba a la reiterada descalificacin del nuevo espacio
de vida, por lo que faltaba y por los esfuerzos necesarios para superar
las nuevas carencias y resolver problemas cotidianos bsicos. Ello
puede ser comprendido a la luz de lo que Bgout ha denominado la
experiencia de la extranjera, para caracterizar lo cotidiano (2005:2627), como una constante tensin y conflicto entre la repeticin y la
diferencia propia de la vida cotidiana. En este caso, la experiencia de
la extranjera surge ante la nueva cotidianidad sin los servicios bsicos, una cotidianidad que los habitantes del lugar tenan dificultades
para resolver porque sus saberes espaciales partan de la existencia
de esos servicios. Se sentan extranjeros ante las nuevas condiciones
materiales de vida
Sin embargo, la reproduccin cotidiana en un contexto de carencias empez a introducir en el pareo otros elementos de contraste.
Algunos de ellos fueron el reconocimiento de la amplitud espacial,
el territorio extenso, en el nuevo espacio de vida; mientras que en la
anterior situacin (con servicios e infraestructuras urbanas), domi127
naba la restriccin y limitacin espacial, que en aquel presente haba

desaparecido frente a la extensa planicie vallechalquense, casi sin
demarcaciones internas. Estas formas de pareo entre lo que se tena
en los espacios de vida previos y el espacio de vida vallechalquense
fundacional va a producir valoraciones favorables a uno u otro segn
el perfil de cada sujeto,11 pero tambin de acuerdo a las trayectorias biogrficas y a las metas y aspiraciones de cada uno. Ms all
de las diferencias entre unos y otros sujetos-habitantes, tambin se
comenz a operar en todos ellos el proceso de familiarizacin con
esas carencias, que trajo como reverso la valorizacin creciente de la
amplitud espacial.
As como este momento fundacional desborda las cronologas, no
es posible encasillarlo en ellas, de igual forma los acervos de conocimiento prctico de aquellos primeros habitantes,12 rpidamente
se siguieron modelando con nuevos saberes, procedentes de la sedimentacin13 de cada nueva experiencia vallechalquense. El discurso
de Ofelia es un ejemplo de ese proceso de reconstruccin permanen11
12
13
Por ejemplo, Martha lleg al lugar con un ao de edad. Y 29 aos ms tarde

recuerda en estos trminos su experiencia en el lugar cuando era nia: Pues mi
niez aqu fue muy bonita, muy tranquila a pesar de todo, como casi no haba
gente era una vida muy tranquila, por lo mismo de que no haba vecinos, muy
solitario o sea podas correr haca donde queras sin que nadie te dijera nada.
Caminbamos como si fuera en un campo porque realmente as era, haba mucho pasto, Martha, 25 aos.
En este texto, toda vez que se hacer referencia a los acervos de conocimiento
prctico, es en la perspectiva fenomenolgica. Por ello, los acervos de conocimiento de sentido comn o prctico son sinnimo de lo que la fenomenologa
ha denominado Wissensvorrat (Berger y Luckmann, 1997). Esta expresin ha
sido traducida de diversas formas, la de acervos es una de las ms conocidas,
aunque tambin ha sido frecuente la de depsitos histricos de conocimiento o
de sentido, reservas sociales de sentido, repertorio de conocimiento o incluso
la de stock de conocimientos o stock de competencias
La sedimentacin es el proceso por el cual las experiencias vividas son desprovistas de su particularidad para ser almacenadas y quedar disponibles como
conocimiento a la mano, por ello supone objetivaciones reiteradas. El concepto
de sedimentacin se retoma de Schtz y Luckmann (1977); Berger y Luckmann (1968 y 1997), quienes lo toman de Husserl (1984).
128
te del acervo de conocimiento prctico: Cuando llegamos, fueron

tiempos muy difciles, pero a la vez muy reconfortantes para nosotros. Por ejemplo, yo que viv con la familia de mi esposo, cuando
me vine para ac, para m fue la gloria, a pesar de todas las carencias,
a pesar de todas las necesidades, fue lo mejor que pude haber hecho,
venirme a vivir aqu. Las carencias con el tiempo ya se han ido mejorando. Ya se han compuesto las calles un poquito, ya hemos podido
tener un poco mejor nuestra vivienda. Tambin tenemos los servicios
que nos hacan falta.
Todo lo anterior nos lleva a interpretar el momento fundacional
vallechalquense como una peculiar versin del cronotopo bajtiniano.
Para ello recordemos, que para Bajtin, En el cronotopo [artstico
literario] tiene lugar la unin de los elementos espaciales y temporales en un todo inteligible y concreto. El tiempo se condensa aqu,
se comprime []; y el espacio, a su vez, se intensifica, penetra en el
movimiento del tiempo [], de la historia. Los elementos del tiempo se revelan en el espacio, y el espacio es entendido y medido a
travs del tiempo (Bajtin, 1989:237). La perspectiva bajtiniana nos
permite enfatizar que en este momento fundacional vallechalquense
se funde el espacio, el tiempo y el hroe: el tiempo (esa larga dcada
fundacional) se comprime y se imprime en esta periferia. El espacio
vallechalquense se intensifica, con su desolacin, vaco, extensin
y lodazales. Ese espacio penetra en el tiempo fundacional y lo configura, al tiempo que tambin modela las historias que all se van
desarrollando. En ese sentido, el momento fundacional no puede ser
reducido a una etapa y una cronologa, ni mucho menos a las acciones y decisiones de ejidatarios que se marcharan del lugar, ni a los
fraccionadores fugaces que no seran habitantes del lugar. Ese largo
momento constituye un cronotopo fundacional que marcar el modelado que ha hecho y sigue haciendo el espacio del tiempo, y resultar
decisivo en la configuracin identitaria de los habitantes. Aun as, ese
cronotopo puede ser calificado como fundacional, porque en el devenir se ir reconfigurando para generar otros mltiples cronotopos
vallechalquenses, que de alguna manera contienen trazos de aquel
inicial. Este cronotopo fundacional encuentra parte de su fuerza en
la transmisin intergeneracional de imgenes de la espacialidad que
129
configur el tiempo y la vida social. Aun siendo imgenes fragmentadas han entrado en la circulacin de los saberes espaciales intergeneracionales, en buena medida porque ese territorio hostil slo pudo
ser habitado colectivamente, entendiendo lo colectivo en un espectro
amplio que va desde la centralidad de las familias a los pequeos
grupos juveniles, de vecinos o incluso, delictivos.
Un ncleo duro de la memoria colectiva del lugar: lo

vaco que se llena gradualmente
La pervivencia de algunos trazos del cronotopo fundacional vallechalquense en otros cronotopos locales posteriores, en buena medida
se relaciona con los acervos de conocimiento prctico y la memoria
de los lugares de los habitantes de la zona. Tanto unos como la otra
son individuales y sociales: cada sujeto se va haciendo a lo largo de su
biografa de un acervo de saberes espaciales y de cierta memoria de
los lugares. Los acervos y la memoria de uno y otro sujeto no coinciden totalmente, porque se relacionan con las especificidades de cada
biografa, pero coinciden parcialmente. La expresin ms evidente
de esas coincidencias parciales se halla en que, a veces, nos podemos
comprender unos y otros, y tambin somos capaces, en ocasiones, de
intercambiar puntos de vista. Ello indica que todos nuestros saberes y
la memoria de los lugares que poseemos, son parte del conocimiento
social, es decir que tambin lo poseen otros,14 aunque no todos.
Con el contexto previo, encontramos que uno de los ncleos duros
y profundos de aquel cronotopo fundacional se fue enraizando en
la memoria del lugar compartida por numerosos habitantes: se trata
de una identidad del lugar de tipo bifronte. Por un lado, el lugar es
identificado como un territorio amplio y vaco en los inicios. Y al
mismo tiempo, se reconoce que este territorio se fue llenando de ma14
Esto se relaciona con que todo proceso de apropiacin y sedimentacin de saberes, lo realiza el sujeto en cada experiencia, pero en toda situacin siempre
estn presentes otros.
130
terialidades, personas y tambin con las carencias y el sufrimiento de

sus habitantes. Esa imagen bifronte del lugar se ha ido construyendo
colectivamente en un proceso en el cual la piedra fundamental no se
perdi (lo vaco y extenso), mantiene visibilidad aunque slo sea de
manera rememorada. Por ello la imagen de lo vaco sigue siendo el
punto de pareo constante con lo actual.15 Sobre esa imagen se han
ido integrando sucesivas capas de espacio-tiempo, que tuvieron la
capacidad de no ocultar la imagen inicial. Un aspecto relevante es
que esta imagen bifronte tiene vigencia, no slo para quienes habitaron el lugar fundacional, sino tambin para aquellos que llegaron
posteriormente. Ello fue posible porque aquella identidad del lugar
se narrativiz, circula entre unos y otros, todos rememoran aquello,
aun sin haberlo vivido.
La identificacin del territorio vallechalquense como un vaco surgi desde la perspectiva de la vida cotidiana urbana de los habitantes
que venan de contextos urbanos y buscaban un lugar en el cual continuar con su vida urbana. En estricto sentido no era un territorio vaco.
En la subjetividad social local, lo vaco connota que no haba nada
de lo que las ciudades usualmente ofrecen: no haba comercios en
donde se pudiera comprar, ni siquiera los productos de primera necesidad. Tampoco haba transporte para desplazarse y poder acceder
a otros lugares a adquirir dichos productos. De igual forma no haba
servicios urbanos, ni agua, ni luz, ni drenaje. Algunos relatos destacan que no haba sillas en las escuelas, por lo que los nios deban
llevarlas a modo de til escolar. Todo ello era parte de lo vaco del
territorio.
La dimensin de lo vaco tambin integr otros aspectos de carcter experiencial: por ejemplo, ese territorio estaba tan vaco, que
estaba dominado por una visibilidad inevitable: se vea a uno o dos
kilmetros de donde se estuviera. Otro relato plantea que Las ca15
Lo extenso se mantiene y existen puntos panormicos desde los cuales se aprecia la extensin a vuelo de pjaro, en buena medida por tratarse de un extenso
valle conformado en el antiguo lago. Lo vaco ya no existe en el nivel de lo fctico. Se ha ocupado todo y se ha densificado. Pero lo vaco se rememora, y esas
imgenes circulan oralmente, tambin emergen en las fotos de familia.
131
lles no se distinguan bien, porque eran puros terrenos baldos, tu

alcanzabas a ver desde de aqu como a medio kilmetro o un kilmetro, porque haba muy pocas casas, muy poca vegetacin, no
haba rboles, nada. Entonces las personas que llegamos a vivir aqu,
empezamos a sembrar rboles para poder ubicarnos un poquito ms.
Cuando llegamos aqu, la primera vez que me baj en la autopista
no supe para donde irme porque todo era lo mismo, o sea que era
muy difcil ubicar las calles, ya despus, poco a poco empezamos a
ubicarnos, Ofelia, 50 aos. En casi cualquier ciudad, si por diversas
razones, como podran ser climticas o ambientales, se reduce la visibilidad, lo esperable es que sus habitantes lo experimenten con incomodidad. En cambio, las narrativas vallechalquenses fundacionales
expresan el desagrado por la amplia visibilidad cotidiana. El malestar
no resulta directamente de la visibilidad, sino indirectamente porque
era el resultado de la falta de construcciones y objetos propios de la
cotidianidad urbana.
La amplia visibilidad tambin contribuye a identificar ese territorio sin hitos materiales, como una tierra inhspita para la experiencia
del habitante: no slo era difcil la apropiacin del lugar, sino que esa
tierra desierta tambin dificultaba algo tan simple como es la orientacin. Los estudios acerca de la memoria espacial (De Castro 1997)
han mostrado que la orientacin de las personas es posible por la
interconexin de las imgenes de los lugares que ha guardado la persona en su memoria espacial de largo plazo. Al rememorar un lugar,
la memoria espacial trae una imagen del lugar, pero esa imagen suele
ser recordada encadenada en una secuencia de imgenes de otros lugares que forman parte de la proximidad del lugar rememorado. Esto
le permite al sujeto reconstruir senderos para llegar al lugar rememorado. En otras palabras, la memoria espacial y la orientacin funcionan como un registro de fotografas de lugares en el cual se reconoce
cul es la primera, cual sigue a continuacin y as sucesivamente. As
opera la memoria espacial de los seres humanos y posibilita algo tan
prctico como orientarse en un recorrido cotidiano.
Las narrativas vallechalquenses fundacionales muestran que al
habitar en un lugar en el cual casi no haba construcciones, ni tampoco un medio natural denso y heterogneo, la memoria espacial de
132
los habitantes slo registraba imgenes que eran casi iguales entre s
y vacas (sin objetos). El resultado era la dificultad para orientarse,
incluso para encontrar la propia vivienda. Por ello, algunas narrativas actuales dicen ponamos rboles para poder ubicarnos, Ofelia, 50 aos. As buscaban romper con la homogeneidad y ayudar
a que la memoria espacial registrara algunas imgenes con tenues
diferencias, como para poder orientarse. Sin duda alguna, la integracin de objetos (como los rboles o las nuevas casas), fue facilitando
la orientacin, aunque aquellos pioneros tambin fueron resolviendo
ese problema cotidiano al comenzar a observar con mayor detalle, lo
aparentemente homogneo.
Otra forma en la que emerge el territorio vaco en las narrativas
del cronotopo fundacional es en la escasez de calles y en el hecho
de que las pocas que haba no tenan nombre. Slo tenan nmero
de manzana y lote. Se recuerda aquello como un problema, diramos
que constitua una situacin problema en el sentido fenomenolgico
de la expresin. No es difcil comprender que las personas concibieran como un problema la falta de agua potable. Sin embargo, una
interpretacin ligera podra no encontrar razn de ser a la concepcin
de la falta de nombres de las calles como un problema. Tal vez para
comprender lo que ello implicaba experiencialmente sea ilustrador
recurrir a algunas analogas. Por ejemplo, resulta ms o menos conocido que en ms de un ciudad, incluso en capitales de naciones, las
calles no tienen nombres o los tienen pero no son conocidos por sus
habitantes; sin embargo, ello no suele generar un problema cotidiano,
o situaciones-problema, para las personas que all habitan, porque
la orientacin funciona espontneamente reconociendo los diversos
objetos que van diferenciando el espacio urbano. En otras palabras,
sobre la sempiterna diferenciacin urbana, los nombres de la calles
slo representan un elemento ms que contribuye a la diferenciacin
de los lugares. Pero toda ciudad en s misma siempre est constituida
de diferenciacin de sus formas espaciales.
En contraste con lo anterior, lo usual en las ciudades, las narrativas vallechalquenses fundacionales conciben la falta de nombres
como un problema porque su ausencia se sumaba a la de otros elementos diferenciadores. As, la falta de nombres vena a contribuir a
133
la perspectiva del espacio vaco, homogneo, y por lo mismo difcil

de identificar y ms an, de apropiar. Por ello, comienzan a integrar
rboles en el paisaje desolado, a fin de crear mnimas especificidades, para hacerlo algo heterogneo y comenzar a modelarlo en un
territorio. Otros relatos insisten en esta problemtica, por ejemplo,
Isabel (32 aos) dice De hecho no haba calles, sabamos que era
calle porque por ah pasaba la gente, pero la mayora de los terrenos
estaban baldos, entonces t podas pasar por donde quisieras. Estos
discursos muestran la disonancia entre el vaco y la homogeneidad
propia de la geometra pero que en aquel cronotopo fundacional era
el espacio de vida y lo que las personas esperaban que fueran sus
experiencias espaciales de acuerdo a lo que haba sido su vida previa:
por ejemplo, los habitantes esperaban que las calles se reconocieran
perceptualmente por el trazo, tal como haba sido en sus experiencias
previas en otros lugares. Sin embargo, tuvieron que apropiarse de
otros saberes: las calles se identificaban indirectamente, a travs de
los lugares de las coreografas del caminar de las personas. De modo
tal que en ciertos momentos del tiempo cotidiano como las noches
en los cuales no se producan esas coreografas de los habitantes del
lugar desplazndose hacia ciertos lugares, y marcando senderos con
sus cuerpos, la calle prcticamente dejaba de ser calle y se tornaba en
parte del espacio vaco, sin huellas, marcas, demarcaciones ni nada
que rompiera con la homogeneidad.16
Como una derivacin de la falta de elementos diferenciadores y
nombres en las calles, algunos relatos expresan que as no se poda
aprender la direccin en la que uno viva, Ofelia, 50 aos. No era
posible porque la direccin se integraba por un nmero de manzana
y de lote, es decir una combinacin de nmeros tan abstractos como
16
Mucho se ha escrito acerca de la homogeneidad de los grandes conjuntos habitacionales, como una espacialidad poco propicia para habitarla (Relph, 1976).
Sin embargo, los relatos vallechalquenses fundacionales traslucen otro tipo de
homogeneidad que se experimentaba como invivible, como es la ese territorio
extenso sin marcas que lo diferenciaran. Esta forma de homogeneidad ha sido
poco revisada por los estudios urbanos, geogrficos y territoriales en sentido
amplio.
134
podran haber sido las coordenadas geogrficas de la casa (latitud y

longitud). Y a ello se agrega otra dimensin de la experiencia: menos an se poda aprender uno la direccin del lugar en donde viva,
porque como nunca iba nadie a ese lugar, entonces no haba que darle
la direccin a nadie. Ofelia, 50 aos. Este problema es relevante
porque nos permite comprender que los habitantes de una ciudad no
slo requieren viviendas, servicios e infraestructuras, sino tambin
especificidades de los lugares que habitan, para poder diferenciarlos
de otros y que los otros aun sin ser residentes del mismo lugar tambin puedan reconocer esas particularidades. En ese proceso de identificacin y reconocimiento espacial del lugar por parte del habitante
y de los otros, los nombres juegan un papel importante como una
forma de identificar los lugares. Aunque los nombres de los lugares
slo adquieren toda su capacidad identificatoria cuando se articulan
con formas espaciales particulares, con formas de habitarlos y con
acontecimientos que se van grabando experiencialmente en ellos.
Este espacio vaco gradualmente se fue llenando en la medida
en que se lo habitaba. El nivel ms evidente de este llenado es la
construccin de viviendas. Sin embargo, ese proceso por el cual se
desdibuja lo vaco que se iba ocupando, emerge sobre todo en narrativas del habitar con sufrimiento. La principal forma de llenar el
vaco fue con historias locales de sufrimiento por las carencias. As
como las casas se fueron construyendo con un patrn disperso en un
inicio, y luego se fueron ocupando los huecos; de la misma forma, las
narrativas del sufrimiento iniciales remitan a ciertos lugares o hitos,
y luego fueron ocupando todo el territorio vallechalquense.
El sufrimiento surga por la precariedad de la casa, es decir por
lo que faltaba en la interioridad (lo indoor residencial). Pero el sufrimiento tambin se presentaba por las carencias de lo que estaba
fuera, en la exterioridad o lo outdoor. Por ejemplo, el no tener acceso al agua potable, o el no contar con electricidad en los primeros
aos, o las distancias que se deban recorrer caminando para resolver
la sobrevivencia (alimentacin, educacin, salud). En ltima instancia el sufrimiento por el lugar surga de las carencias que enlazaban
las interioridades y exterioridades. Todos estos sufrimientos fueron
individuales, familiares y comunitarios, y se experimentaban en los
135
espacios dentro y fuera de las casas: por ejemplo, el polvo generado

por la tierra suelta en la estacin seca dominaba la exterioridad, y as
le daba una peculiaridad a los desplazamientos de los peatones. Pero
tambin penetraba en las interioridades y dificultaba la cotidianidad
(Lindn, 2007a). La falta de agua potable era parte intrnseca de la
exterioridad sin redes y configuraba los escenarios de la exterioridad en los que las personas se disputaban pequeas dosis de agua en
ciertas ocasiones o realizaban grandes desplazamientos para acceder
a ella y trasladarla al hogar, pero tambin marcaba la interioridad de
los espacios y la vida domsticos sin agua potable.
El anclaje local de las biografas y sus acontecimientos

El transcurrir del tiempo no slo trajo a Valle de Chalco ms habitantes, viviendas y procesos de construccin de sentidos del lugar.
Ello ocurra en la medida en que se iban produciendo paulatinamente
los procesos de anclaje local de las biografas, considerando que son
procesos multidimensionales En qu radica esta multidimensionalidad? En que el anclaje local de las biografas pone en juego al menos
la materialidad y lo inmaterial de los lugares, la temporalidad de los
acontecimientos y su rutinizacin por la cual el tiempo se espacializa.
Este anclaje biogrfico tambin pone en juego la memoria de lo vivido y los diversos niveles de lo social, desde lo individual, pasando
por lo familiar y llegando a lo comunitario.
El anclaje local de las trayectorias biogrficas y sus saberes espaciales pone en juego diversas combinaciones de lo mencionado
anteriormente, que dan por resultado la construccin de vnculos particulares entre las biografas y los lugares, as como la inscripcin de
las vidas en el territorio vallechalquense. De esta forma, los diversos acontecimientos biogrficos que se van viviendo no slo quedan
registrados en la memoria de cada sujeto y en la memoria familiar
de los grupos y a veces en la memoria comunitaria, tambin se van
grabando en el territorio. Ese proceso de marcado del territorio con
las vidas de sus habitantes y con los cruces de biografas, le fue otor136
gando densidad a los lugares. Por ello, el territorio vallechalquense

puede ser considerado como una superficie topolgica, primero vaca, y que luego se fue llenando de sufrimiento y algunas satisfacciones, al mismo tiempo en ella se fueron sellando diferentes lugares
con acontecimientos y rutinas, tanto personales como familiares y
comunitarias.
Sobre las formas espaciales, su permanencia y transformaciones. En ocasiones la densidad de lo vivido mantuvo el referente
material en formas espaciales duraderas, como por ejemplo, la autopista. En otros casos, los acontecimientos vividos se anclaron en
localizaciones cuyas formas espaciales no perduraron o se transformaron (como ocurre con las calles), aunque en esos casos las experiencias hechas memoria remiten a un locus (unas coordenadas) que
ahora se presenta de otra forma, pero an as, sigue estando ah.
Por ejemplo, una de las entrevistadas se refiere a una forma espacial
emblemtica, un hito topolgico, que perdura pero transformada,
como es el canal: atravesar el canal de desage, ese canal enorme, era terrible, era un lodacero y haba nada ms unos tubos ah mal
puestos, y as pasbamos todos para la secundaria ah yacan los
perros echados a perder en el agua, era bastante terrible, Gabriela,
35 aos. Estas palabras muestran que la transformacin material del
canal, no invisibiliza lo que fue el lugar. As, a pesar de la actual
fisonoma, para los habitantes que lo conocieron de otra forma, el
canal es la actual forma espacial y al mismo tiempo guarda consigo
la configuracin espacial previa. Por otro lado, aquella forma espacial es recreada necesariamente desde ciertos acontecimientos de la
propia biografa: en ese caso, la narradora recrea lo que fue el canal
a la luz de la prctica de cruzarlo en la estacin lluviosa para llegar
a la escuela secundaria. En otras palabras, esa parte de su biografa
qued anclada en el canal, que sigue existiendo pero transformado
materialmente.
Sobre la temporalidad efmera de los acontecimientos y su
permanencia a travs de la rutinizacin. Ciertos acontecimientos
vividos en un lugar y que fueron integrando las biografas de los
137
vallechalquenses se constituyeron en modeladores del tipo de prcticas que luego el sujeto repetira una y otra vez en el lugar: en otras
palabras, algunos acontecimientos biogrficos rutinizaron diferentes
prcticas espaciales. Por ejemplo, la de caminar por ciertas calles y
evitar otras, o bien recorrer algunas calles acompaado por personas
cercanas afectivamente, o hacerlo en bicicleta para poder atravesar
ciertos lugares a mayor velocidad que si fuera caminando. El siguiente relato resulta enftico en este aspecto: por las maanas, mi trauma
es que no puedo salir a la avenida caminando sola, me da ms miedo
caminar de aqu [la casa] a la avenida, que caminar en Crcel de Mujeres. Llego a Crcel de Mujeres y atravieso el puente aunque est
oscuro, no est oscuro, en la maana, en la noche, y no me siento as,
pero lleg aqu, o al salir en la maana, y quiero llorar. Tengo que
hacerlo en algunas ocasiones, pero es horrible, muy feo. Evito, evito,
yo no salgo si no es en bicicleta, as y todo, tambin me da miedo.
Es que son muy inseguras las calles, hay mucha gente loca, yo les
tengo mucho miedo a los seores, eso me da mucho miedo porque no
es nada ms a ciertas horas, sino a cualquier hora del da. Te puede
salir un fulano entre las calles, porque estn muy solas, Gabriela,
35 aos. Las palabras de la entrevistada muestran la particular forma en que para ella en su cotidianidad ese territorio inicialmente
homogneo y vaco, se fue haciendo su espacio vivido, cargndose
de acontecimientos, de significados, de memoria, de valores e intencionalidades:17 Devino un espacio denso, muy diferente a aquel lugar
homogneo, ajeno, en el cual ni siquiera era posible orientarse. En
ese proceso, el carcter efmero y fugaz de ciertos acontecimientos
como los desplazamientos cotidianos se hizo permanente por la
reiteracin de las prcticas espaciales: las agresiones de que fue objeto ocurrieron en un instante acotado, pero la rutinizacin de cierta
17
Esta forma de concebir el proceso por el cual en la vida cotidiana las localizaciones devienen en espacios vividos, o lugares, se inspira en las conocidas palabras
de Anne Buttimer: el espacio vivido son puntos de una superficie topolgica,
que la persona puede conquistar, defender, explorar, utilizar, manejar [] son
puntos especficos que responden a la intencionalidad humana, a los valores y
la memoria (1976:284).
138
forma de desplazamiento en el lugar por el recuerdo de la agresin,

se ha hecho permanente. Las experiencias de violencia sufridas son
eventos fuertes del anclaje de las biografas en los lugares. Aun cuando hayan sido actos efmeros, permanecen en el recuerdo de lugares
especficos. En estos casos, el lugar no slo es concebido como el
locus del acontecimiento, sino que las caractersticas materiales del
lugar y/o la apropiacin del lugar por cierto tipo de sujetos suelen ser
representados como la razn de ser del acto violento y de all resultan
rutinizaciones y rituales cotidianos que acompaan la relacin del
sujeto con ese lugar a lo largo de su biografa.
El anclaje local de las biografas tambin suele integrar la temporalidad cotidiana destinada a recorrer cierto territorio para llegar a un
destino. Por ejemplo, la escuela de los hijos, el mercado, un centro
de salud. Se sella el territorio recorrido en cierta etapa biogrfica,
con las rutinas de esa parte de la vida. Por ejemplo, llevar a los hijos
pequeos a la escuela consuma dos horas porque haba que caminar,
por la falta de transporte. As la rutina familiar de llevar los hijos a la
escuela, se ancl en aquel territorio particular que se recorra caminando porque no exista transporte pblico.
Sobre la memoria colectiva de los lugares. De los conjuntos de
acontecimientos vividos, prcticas cotidianas y sus lugares de anclaje en aquel entorno de vida, algunos fueron desdibujndose en
su materialidad, pero permanecieron como recuerdos, como memoria de los lugares. Algunos de estos acontecimientos y sus lugares
lograron permanecer no solamente en la memoria del lugar de un
habitante u otro, sino que se fueron integrando como ncleos duros
de la memoria colectiva del lugar y los sentidos del lugar. Estos
ncleos duros de la memoria colectiva del lugar, a travs del tiempo
fueron objeto de dos procesos entrelazados: la narrativizacin y su
simbolizacin en el territorio. El primero, la narrativizacin, hizo
posible que ciertos acontecimientos empezaran a circular a travs
del discurso y an ms all de las voces de los sujetos que los protagonizaron. As, esos acontecimientos entraron en el circuito de la
narrativa social local, adquiriendo la fuerza y el carcter verdadero de todo discurso que circula omitiendo la autora. El segundo
139
proceso, la simbolizacin, llev a que ciertos lugares especficos

fueran siendo reconocidos colectivamente como la expresin material del acontecimiento narrativizado.
De esta forma, aquel momento como conjuncin de un aqu y un
ahora denso, un cronotopo puede ser considerado fundacional por
la materialidad que all empezaba a producirse, por las historias que
comenzaban a anclarse en el lugar y por los procesos de narrativizacin/simbolizacin de los lugares que comenzaban a operar.
Un recuerdo ampliamente instaurado en las narrativas locales es
el referido al tendido del cableado clandestino para acceder a la energa elctrica, cuando Valle de Chalco todava no haba sido conectado a la red elctrica. Los microacontecimientos de tender una y
otra vez cables clandestinos para acceder a la energa elctrica se
asocian espontneamente al miembro o miembros de la familia
que se ocupaba/n del asunto. Pero tambin se entretejen con relacin
a la distancia que recorran aquellos cables, dnde estaban los tableros clandestinos de las tomas de la electricidad y por donde pasaban
esos cables dentro de ese extenso territorio vaco. Los cables que se
alimentaban de tomas clandestinas y as permitan que la interioridad domstica fuera ms prxima a lo que se concibe como la vida
urbana, llegaron a constituir un elemento clave de aquel territorio
vallechalquense. Y en torno a ellos se teja un ncleo de sentido relevante que articula cuestiones como las siguientes: quines eran los
encargados de cuidar esos cables en cada familia, cmo obtenerlos,
qu trazo llevaban y lo que hacan posible en la interioridad domstica. Desde los aos noventa ya no quedan ni vestigios de aquella
materialidad. Sin embargo, todo ello qued integrado frreamente en
la memoria colectiva del lugar, otorgndole densidad y profundidad
histrica a cada punto de ese extenso territorio, y las biografas de
algunas personas que realizaban esas tareas quedaron marcadas en el
territorio que recorran los cables.
Sobre los acontecimientos familiares y sus lugares. El anclaje
local de las biografas tambin est fuertemente imbricado con la
dimensin familiar, por ejemplo con acontecimientos familiares y
lo mismo con el curso de vida familiar. As, la constitucin de la
140
familia propia, los nacimientos, prdidas de miembros del ncleo

familiar, migraciones, acontecimientos laborales, entre otros, suelen revisitarse asociados a la manufacturacin del espacio de vida.
Por ejemplo, la construccin de la casa, la ampliacin de ciertas
reas de la casa, la llegada de ciertos servicios urbanos, la construccin de algunos equipamientos urbanos, todos son acontecimientos locales que suelen rememorarse a la luz de lo familiar. As el
anclaje local muestra, que no se trat simplemente de la conexin
de Valle de Chalco a la red elctrica, sino que ese evento ocurri al
mismo tiempo que, por ejemplo, naca un hijo. Y esa conjuncin
del evento local y el familiar, cambia el rumbo de la cotidianidad y
al mismo tiempo le otorga densidad al lugar, y lo construye socioespacialmente.
Otro evento familiar que suele ser rememorado en ese anclaje local y en particular a la luz del proceso de manufacturacin del lugar,
son ciertas festividades familiares. El siguiente relato da cuenta de
esta inscripcin de los eventos familiares en el espacio de vida:
en ese tiempo mis hermanas iban a cumplir sus XV aos, pero
ellas dijeron que no queran fiesta y que con ese dinero queran
tener su cuarto. []. Cuando yo sal de la preparatoria, ya estaba construida la casa. Entonces hice una pequea fiesta aqu
y fue muy bonito porque pude convivir con mis amigos dentro
de mi casa, en un lugar cerrado. Aqu las fiestas son en las calles y es donde se corre ms riesgo, ms inseguridad, peligro,
en cambio mi fiesta fue cerrada, Erick, 25 aos.
Las narrativas de vida espaciales de los vallechalquenses tambin

suelen destacar circunstancias particulares de este anclaje, como por
ejemplo que los hijos tuvieron casa, en referencia a que el nacimiento de los hijos se produjo cuando el ncleo familiar ya haba
construido la vivienda. En ocasiones tambin insisten en que los hijos menores no slo nacieron cuando el ncleo familiar tena casa,
tambin tuvieron un cuarto propio dentro de la casa. O bien, observan
que los hijos de aquellos que llegaron a sufrir sin nada tuvieron
escuelas y otros equipamientos; mientras que los hijos menores no
141
slo tuvieron escuelas, tambin fue posible elegirla porque ya haba

ms de una.
Todas estas dimensiones del anclaje territorial de las biografas
de los vallechalquenses muestran que aquel cronotopo fundacional
se fue desdoblando en otros mltiples cronotopos. Los anclajes de
las biografas de los habitantes son de carcter cronotpico porque
en todos ellos se constata la unin del tiempo y el espacio, y tambin la condensacin del tiempo por la intensificacin del espacio.
Por ejemplo, la temporalidad fugaz de un cumpleaos, o de un acto
de violencia sufrido, se condens mientras que su espacialidad se
intensific en la simbolizacin de la calle como lugar de la violencia
y tambin como el lugar en el cual las prcticas cotidianas de desplazamiento deben rutinizarse de cierta forma, en respuesta a dicha
simbolizacin. De igual manera, se intensific el espacio del cuarto
propio dentro de la casa y la casa misma, como una materialidad que
perdura y que pudo ser manufacturada soslayando la temporalidad
efmera de una festividad. As, ese espacio que se intensific pudo
albergar diversas festividades de una trayectoria familiar y guardar
el recuerdo de aquella primera festividad hecha de puertas adentro,
como un cronotopo especfico.
La construccin del sentido del lugar

Las tres dimensiones analticas previamente tratadas, se constituyen
en insumos fundamentales con los cuales vallechalquenses habitan
su territorio y construyen cotidianamente tramas de significacin sobre l.
Si bien las tramas de significacin no resultan en un nico sentido monoltico otorgado al lugar, consideramos particularmente una
trama de significacin que resulta relevante por estar muy difundida
localmente, y asociada a los tipos de trayectorias biogrficas comentadas, as como con el ncleo duro de memoria del lugar revisado y
tambin con las rutinas y acontecimientos cotidianos que hemos ido
abordando desde los anclajes locales. Se trata del sentido otorgado
142
al lugar en trminos de un logro que con esfuerzo transform el

lugar vaco, inhspito y sufrido, en un lugar acondicionado para la
vida. Esta trama de significacin se ha ido configurando y emerge
reiteradamente en la dinmica cotidiana, con todas las componentes
prcticas y materiales que ella implica.
Esa construccin subjetiva resulta de un juego de contrastes pareo, en trminos fenomenolgicos en el cual el sujeto espontneamente contrasta los ncleos duros de la memoria individual, familiar
y social del lugar (lo que el lugar era) con las condiciones cotidianas
actuales. Ese pareo entre ambos registros es un contraste entre el sufrimiento del pasado por las carencias materiales con lo logrado en el
presente en trminos de aquello que no se tena, que actualmente se
tiene y que facilita la vida cotidiana. El pareo muestra indiscutiblemente que el presente est marcado por todas aquellas materialidades
que se necesitaban y no se tenan anteriormente, y que por lo mismo
marcaron un pasado local de penuria, de sufrimiento. En este pareo
emergen con alta valoracin social las transformaciones materiales
del lugar, porque ellas facilitan la vida cotidiana, o bien la dificultan cuando no existen. En estas transformaciones se integran tanto
aquellas construcciones que individual o familiarmente fueron realizando como la construccin etpica de la casa y tambin aquellas
otras transformaciones producto de polticas e inversiones pblicas o
privadas, como todo lo vinculado a las redes, los servicios y equipamientos urbanos.
En ese juego de espejos que constituye el pareo entre el antes y el
ahora vallechalquense, emerge el sentido del lugar como el logro por
el esfuerzo realizado. Este sentido del lugar ha sido narrativizado, por
lo que lo han ido haciendo propio muchos habitantes del lugar que
vivieron aquellos aos del cronotopo fundacional, y tambin otros
que no lo vivieron, pero incorporaron la narrativizacin.
El trasfondo de esta construccin del sentido del lugar se halla
en su materialidad. Las transformaciones materiales del lugar son
lo propio de las nuevas periferias. Toda periferia metropolitana que
inicia procesos de trnsito hacia cierto nivel de consolidacin urbana va siendo objeto de densificacin de la ocupacin, un proceso
de robustecimiento en las viviendas y la llegada progresiva de los
143
equipamientos y servicios urbanos. Eso no es ms que un fenmeno

ampliamente analizado por los estudios urbanos, y repetido en uno y
otro caso. Sin embargo, lo que tal vez no ha sido lo suficientemente
revisado, son los procesos de construccin de significados y su narrativizacin que se disparan con estos cambios materiales. En sntesis,
si la materialidad es el motor de ese proceso subjetivo, la memoria
del sufrimiento y el esfuerzo por el lugar vaco es la otra componente
indispensable para que la materialidad actual pueda ser valorada tan
favorablemente.
Otro aspecto muy relevante de este proceso de construccin social
del sentido del lugar como un logro, es que todo aquello que lo confronta es objeto de configuracin en un segundo plano y de manera
borrosa. En otras palabras, se desencadena espontneamente un proceso de reduccin simblica de lo social y lo espacial que amenace o
confronte este sentido del lugar.
Uno de los fenmenos empricos propios del lugar que podra
confrontar ese sentido del lugar de alta estima y en el cual se ha invertido un gran esfuerzo, es la presencia y la expansin local de la
delincuencia. Sin embargo, discursivamente la delincuencia se hace
parte de aquello que se configura en segundo plano y de manera borrosa. Los mecanismos subjetivos para otorgarle, a este fenmeno,
borrosidad social que resultan ms frecuentes se relacionan con la
nocin del conocimiento interpersonal de los sujetos-delincuentes y
la cercana con ellos, ambos como un mecanismo de proteccin. Por
lo tanto la presencia de la delincuencia y el delincuente, no adquiere
el sentido de riesgo que se podra esperar. As, se da un proceso de
elaboracin subjetiva del delincuente como el vecino prximo, y de
esta forma estas presencias no son suficientes como para desdibujar
la valoracin tan positiva del lugar: Por ejemplo, subraya Gabriela:
Como sabemos quienes se dedican a eso [la delincuencia], no
nos ocurre nada, nos conocemos. Se traslada as, el fenmeno de la
delincuencia del nivel social al nivel individual: son personas particulares frente a las cuales se busca un posicionamiento individual
favorable y por lo tanto no alteran el logro que representa el lugar.
Un aspecto que deviene en fuente de la borrosidad que se le confiere al fenmeno de la delincuencia local procede del reconocimien144
to de la difusin territorial amplia de la delincuencia en la ciudad de

Mxico, en el pas y en cualquier lugar. En otras palabras, el fenmeno no es concebido de manera local, como caracterstico del lugar,
sino como un problema social que est presente en los ms diversos
lugares. As, se concibe a la delincuencia de manera ubicua y por ello
pierde, subjetivamente, el carcter local, se torna borrosa y no erosiona la alta valoracin social del lugar.
Otro aspecto de la vida local que podra confrontar ese sentido
del lugar muy valorizado, son los conflictos vecinales y la fragilidad
de las relaciones vecinales. Sin embargo, ocurre algo semejante a
la elaboracin subjetiva de la delincuencia. Los conflictos vecinales
son concebidos como resultado de personalidades particulares, o de
decisiones especficas de algunos vecinos. En otros trminos, una vez
ms se desliza el sentido de la conflictividad al plano individual, y en
consecuencia no influye en la alta estima social del lugar.
Estas dimensiones no se conjugan de igual forma para todos los
habitantes del lugar, debido a que llegaron a Valle de Chalco con distinto tipo de trayectorias biogrficas previas, aun cuando all se empezaron a entrelazar sus vidas. De igual forma, los acontecimientos
biogrficos que fueron viviendo localmente no resultaron idnticos
para todas las personas. Tampoco elaboraron los mismos procesos
de sentido y significacin de lo vivido y sus lugares. Ni sus memorias son idnticas, ni sus procesos de rememoracin, como tampoco
comparten exactamente las mismas experiencias del lugar. Sin embargo por la interseccin local en diferentes momentos de algunas
de las trayectorias biogrficas de los habitantes, comparten ciertos
fragmentos de las experiencias y tambin algunos sentidos dados a
los lugares, a los hechos y a los otros. As, es como la memoria local de cada habitante ha ido guardando fenmenos que parcialmente
tambin han sido registrados por otros habitantes. Esas memorias
del lugar y la vida local parcialmente compartidas, comenzaron a
generar narrativas que se repiten y han entrado en la circulacin local de ideas e imgenes, ms all de los sujetos que protagonizaron
los acontecimientos que dieron origen a esas narrativas. Este proceso complejo es el que produce da con da la construccin socioespacial del lugar.
145
Reflexiones finales
Desde hace ms de dos dcadas comenzamos a plantear que si invertamos el punto de vista, y pensbamos la periferia desde la perspectiva de sus habitantes y no a vuelo de pjaro, podamos hacer emerger
ese mismo territorio perifrico, pero con mayor densidad. Dicho de
otra forma, la inversin del punto de vista del estudioso le otorga visibilidad a lo que las miradas a vuelo de pjaro invisibilizan (Lindn,
2012). En este camino comenzamos a modelar varios conceptos, uno
de ellos es el de construccin socio-espacial de la periferia que en
nuestro caso siempre ha tenido como referente emprico la periferia
vallechalquense como una visin complementaria de la urbanizacin popular en sentido amplio. En ese proceso hemos ido integrando
sucesivamente piezas del rompecabezas que venimos denominando
construccin socio-espacial de la periferia.
En las pginas previas se ha intentado poner en evidencia que el
habitar esta periferia no slo ha supuesto el desarrollo de prcticas
cotidianas del mismo tipo que las desplegadas por los habitantes de
otros lugares de la ciudad, sino tambin otras con las cules sortear
las carencias y ciertas condiciones particulares de la materialidad del
lugar, con acervos de saberes espaciales propios de las biografas que
all fueron convergiendo. De igual forma se ha mostrado que todas
esas prcticas cotidianas slo adquieren toda su magnitud cuando son
consideradas a la luz de la conformacin de campos de enunciados
con las cuales se narrativizan, se legitiman, territorializan esos quehaceres y as perduran.
Asimismo, este acercamiento ha mostrado que las tramas de significado sobre el lugar que se habita, la periferia vallechalquense, son
procesos de hibridacin contradictoria de sentidos otorgados al lugar,
que se van configurando en dilogo constante con la cotidianidad y
con otros procesos sociales de construccin de imgenes e imaginarios compartidos.
El sentido del lugar, se va cargando de contrasentidos porque la
cotidianidad, al calor de la cual se hace y rehace, contiene permanentes tensiones entre bsquedas y rechazos de la repeticin y al mismo
146
tiempo, de la diferencia. La repeticin genera certezas, aunque tambin hasto. Y la diferencia atrae por la innovacin que promete, pero
tambin es rechazada por la inseguridad que le supone al sujeto. El
epgrafe de este texto, pretende expresar una particular hibridacin
contradictoria del sentido que toma el territorio vallechalquense para
sus habitantes. De estos sentidos del lugar tambin resultan complejos y ambiguos procesos de anclajes que conllevan formas de desarraigo.
La construccin social de la borrosidad de ciertos fenmenos
como el miedo y el temor, los conflictos y problemas sociales, tambin se ha hecho parte de la periferia: se reconocen experiencias
de temor e inseguridad, pero se las concibe como experiencias individuales y aisladas, o como debilidad personal. Se las confina al
mbito de lo personal, y como consecuencia ello no tiene ninguna
interferencia en la construccin social tan favorable del sentido del
lugar, fundada sobre todo en el avance de las formas espaciales. El
proceso de construccin del sentido del logro territorializado que
slo se puede sostener cuando se configura en la subjetividad social
local, la borrosidad de problemticas sociales instauradas, como la
violencia, el miedo y la conflictividad vecinal. En sntesis, la vida
cotidiana con todo lo prctico y material que ella trae consigo
constituye uno de los principales mecanismos para enaltecer el logro
material e invisibilizar los problemas sociales que deterioran el tejido social.
Los hitos topolgicos del cronotopo fundacional connotaban,
como se ha planteado, las fronteras de este territorio y la precariedad
al interior de dichas fronteras. Posiblemente, la dotacin de infraestructuras y servicios urbanos, que han ido desdibujando esas fronteras, sean tan valorados no slo por lo que en s constituyen. Es
posible que esa alta estima social tambin se funde en que vinieron a
horadar aquellas fronteras que demarcaban este territorio de la precariedad, de los otros territorios urbanos.
El actual habitar el territorio vallechalquense ocurre en un presente
denso, ya que no slo contiene los fenmenos que estn ocurriendo,
sino ncleos duros de la memoria del lugar, que siguen emergiendo
de una y otra forma en las prcticas cotidianas.
147
En suma, el proceso de construccin socio-espacial de esta periferia se funda en un ncleo duro de la memoria del lugar sufrido
y carente de todo lo necesario para la vida. Ese ncleo duro de la
memoria espacial ha acompaado el proceso de densificacin de la ocupacin y consolidacin perifrica y le ha dado constante vigencia
al cronotopo fundacional, que corresponde a un pasado que es actualizado constantemente, y recreado parcialmente en los mltiples cronotopos presentes. Aunque el cronotopo fundacional, decisivo para
la construccin socio-espacial de esta periferia, tuvo una componente
fuerte en el sufrimiento, es decir un estado emocional asociado al lugar, el entorno del sujeto-habitante, en el anverso de ese sufrimiento
siempre ha estado la materialidad, tanto por ausencia como aquellas
formas espaciales que producen sufrimiento.
Las periferias de la ciudad de Mxico, y la ciudad misma, estn
hechas de mltiples procesos de construccin socio-espacial de los
lugares. Tal vez, el conocimiento ms profundo y detallado de este tejido urbano y en urbanizacin, requiera seguir sacando a la luz estos
procesos, que han tendido a ser invisibilizados bajo el implcito de
que las formas espaciales siempre observables desde fuera y desde
la mirada area en s mismas constituyen la periferia.
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150
5
Migracin internacional desde
Valle de Chalco-Solidaridad: redes
sociales y vnculos territoriales
Cristbal Mendoza
En este captulo, y en el prximo, abordamos la periferia de Valle de

Chalco-Solidaridad desde la perspectiva de los movimientos migratorios. La morfologa urbana de la Ciudad de Mxico no se puede
comprender cabalmente sin tener en cuenta los desplazamientos de
poblacin, tanto aqullos intraurbanos como los movimientos migratorios desde fuera de la ciudad. En comn con otras urbes latinoamericanas, la Ciudad de Mxico experiment grandes migraciones
internas en el siglo XX, desde los aos cincuenta hasta prcticamente los ochenta, que multiplicaron el volumen de sus habitantes y
desbordaron las costuras de la ciudad, en lo que se conoce como la
expansin urbana en forma de mancha de aceite, que provoc la incorporacin de antiguos ncleos independientes de poblacin, a la
nueva periferia metropolitana, como es el caso del municipio de Valle
151
de Chalco. Tal como ha puesto de manifiesto Aguilar (2002), se observan procesos de suburbanizacin y periurbanizacin en la periferia de la Ciudad de Mxico, que han tenido un comn denominador:
el poblamiento de esta periferia se realiz bsicamente con poblacin
de escasos recursos que se vio desplazada hacia las periferias aisladas
o hacia territorios en proceso de periferizacin, muchas veces empujada por el deseo de acceder a la propiedad de una vivienda. Este tipo
de poblamiento, que ha sido la pauta en la periferia de la ciudad hasta
los noventa, se ha visto complejizado sustancialmente con nuevas
figuras urbanas en la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico
(ZMCM), como las descritas por Sabatini en este libro, derivadas
bsicamente de polticas pblicas de infraestructura y la extensin de
crdito para la vivienda entre las clases populares en Mxico.
Valle de Chalco-Solidaridad, en este sentido, constituye un lugar
de observacin fascinante porque condensa muy diferentes procesos migratorios, que todos ellos han impactado claramente en los
diversos procesos socio-espaciales. Este municipio, que se cre
oficialmente en 1994, increment de forma dramtica en los aos
ochenta y noventa (Lindn, 1999), con tasas anuales de crecimiento
superiores al 5%; tasas comparables a las observadas en las ciudades
fronterizas del norte de Mxico, como Tijuana. Desde el ao 1995,
la tasa de crecimiento ha descendido sustancialmente. De acuerdo
con los datos del ltimo censo de poblacin y vivienda disponible,
la poblacin del municipio era de 357,645 habitantes en el ao 2010
(INEGI, 2011). A mediados de los noventa, una encuesta de hogares
apuntaba que alrededor del 90% de la poblacin de Valle de ChalcoSolidaridad viva en otro municipio de la ZMCM antes de desplazarse a Valle de Chalco. Las razones de este cambio de residencia
estaban relacionadas con el acceso a la propiedad de la vivienda y,
en algunos pocos casos, con la emancipacin y formacin de nuevas
familias (Hiernaux, 1995); es decir, la dimensin intergeneracional
se entrecruz intensamente en la construccin social de este territorio perifrico.
Por otro lado, recientemente, Valle de Chalco-Solidaridad, al igual
que otras reas urbanas mexicanas, est expulsando emigrantes hacia
los Estados Unidos. De esta manera, coexiste un flujo, en disminu152
5. Migracin internacional desde Valle de Chalco-Solidaridad: redes sociales y vnculos territoriales
cin, de migracin rural-urbana y de migracin intrametropolitana,

con un incremento de la migracin internacional a los Estados Unidos. Estos procesos estn conectados entre s y, de hecho, algunos
acadmicos sugieren que la migracin a la Ciudad de Mxico es una
etapa previa a la migracin internacional para muchos residentes de
los municipios perifricos de la ZMCM (Rivera-Snchez, 2007; Lpez y Runsten, 2004).
La posibilidad de emigrar a los Estados Unidos podra parecer
una opcin razonable, dados los niveles de desempleo y subempleo
en esta periferia de la Ciudad de Mxico. Por ejemplo, Hiernaux
(1999) calcul que un tercio de los trabajos eran de baja calificacin,
inestables y mal pagados en Valle de Chalco-Solidaridad. Con escasos salarios, en condiciones contractuales precarias, sin prestaciones
de atencin a la salud o en situacin de desempleo o subempleo, los
habitantes pobres de las ciudades mexicanas enfrentan el problema
de la exclusin social y la pobreza (Garca y De Oliveira, 2001). De
hecho, Boltvinik calcul que un 61% de la poblacin de la ZMCM
(alrededor de 11 millones) viva en condiciones de pobreza en el ao
2000, y la pobreza extrema alcanzaba a siete millones de personas en
ese mismo ao, comparados con 2.7 millones en el ao 1984 (Parnreiter, 2002). Para el caso especfico de Valle de Chalco-Solidaridad,
Escobar y colaboradores (2006) sealaban que el municipio careca
de industrias y de servicios, de tal forma que los habitantes de Valle
de Chalco-Solidaridad se desplazan diariamente a otros puntos de
la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico por trabajo; desplazamientos que pueden durar hasta tres horas en una sola direccin.
La falta de oportunidades laborales es la razn por la cual las personas jvenes ven en la migracin internacional una posibilidad real,
a pesar de las dificultades evidentes que entraa el cruce ilegal de la
frontera (Escobar et al., 2006).
Adems, los emigrantes de Valle de Chalco-Solidaridad, al igual
que muchos procedentes de zonas rurales o ciudades pequeas del
pas, se desplazan a la frontera norte del pas con transporte terrestre
y cruzan dicha frontera de forma ilegal, con ayuda de traficantes de
personas. Aunque aqu no se aborda esta problemtica, los datos de la
encuesta que se usa en este captulo indican, de forma clara, que los
153
desplazamientos por avin a los Estados Unidos no representaban

ni el 5% del total de las migraciones internacionales y que ninguno
de los emigrantes contaba con documentacin para residir ni laborar
en el pas vecino. A pesar de ver realizado el sueo americano,
no parece, o al menos los datos de la encuesta as lo apuntan, que
la migracin comporte la deseada movilidad social ascendente, en
parte debido a la situacin migratoria irregular. Ms bien, estaramos ante la transnacionalizacin de la pobreza, con una clase social
altamente movible y voltil frente a los cambios econmicos, susceptible, por lo tanto, de realizar desplazamientos entre Mxico y
Estados Unidos, dependiendo de la coyuntura econmica o/y de la
situacin personal.
En este contexto, el captulo se centra en la migracin internacional desde Valle de Chalco-Solidaridad, a partir de los datos de una
encuesta representativa de dicho municipio. Se cubre as un espacio
en la literatura, ya que los estudios de migracin internacional desde
las ciudades mexicanas, y especialmente desde la Ciudad de Mxico,
son escasos. Este captulo tiene dos objetivos independientes, pero
relacionados entre s: (i) examina las funciones y las dinmicas de las
redes sociales construidas en medios urbanos, en comparacin con
los vnculos establecidos en contextos rurales, y (ii) revela hasta qu
punto los vnculos territoriales y el apego al lugar afectan (o no) la
probabilidad de emigracin a los Estados Unidos.
El captulo, primero, presenta un panorama del cambio de paradigma de la migracin Mxico-Estados Unidos, donde se analizan
las formas bajo las cuales las reas urbanas de Mxico se han incorporado al proceso migratorio internacional. Posteriormente, enmarca
el captulo en la discusin terica sobre la posible relevancia de las
redes sociales y el lugar para entender los flujos migratorios urbanos desde Mxico. Posteriormente, se presentan la encuesta, las
caractersticas del cuestionario y las variables que se consideran en
el anlisis. La metodologa est especialmente diseada para comprobar el impacto tanto de variables clsicas, como son la edad, nivel
educativo o estado civil, como de variables geogrficas en los patrones migratorios con origen en Valle de Chalco-Solidaridad y destino
a los Estados Unidos. Finalmente, en el apartado de resultados, se
154
presentan varios modelos de regresin logstica que separan los hogares con migrantes en los Estados Unidos de aqullos que no cuentan con dicha experiencia migratoria. De esta manera, se muestra la
importancia las redes sociales, y tambin la falta de relevancia de las
variables territoriales, de apego al lugar, para entender los patrones
de migracin a los Estados Unidos.
Migracin Mxico-Estados Unidos: Cambio de paradigma

La migracin desde Mxico a los Estados Unidos ha experimentado un crecimiento espectacular desde los aos 80 (Cornelius, 1992;
Passel, 2004; Ziga, Leite y Nava, 2004; Corona y Tuirn, 2008).
El flujo anual ascendi a 324,000-440,000 emigrantes en el perodo
2000-2005, su mximo histrico (Hill y Wong, 2005), aunque disminuy a 305,053 anual en el perodo 2004-2009, de acuerdo con los
datos de la Encuesta Nacional de la Dinmica Demogrfica (ENADID) del ao 2009. A pesar de este descenso relativo, la poblacin
de origen mexicano alcanz los 31.7 millones en 2010, un 10% del
total de la poblacin de los Estados Unidos y el 66% de la poblacin
hispana o latina, un tercio de los cuales (11.4 millones) es nacido en
Mxico (US Bureau of Census, 2011).
De especial inters para este captulo resulta el hecho que la migracin internacional se ha expandido desde el Occidente de Mxico
la regin clsica de emigracin a todo el pas (96.2% de los municipios mexicanos contaban con inmigrantes en los Estados Unidos,
de acuerdo con el Censo del ao 2000; Ziga, Leite y Nava 2004).
Esta expansin geogrfica de la emigracin en Mxico tiene su correlato en los Estados Unidos, ya que los inmigrantes mexicanos se
encuentran tanto en reas rurales como urbanas, con una presencia
cada vez mayor en las grandes ciudades (Corona, 1998; Marcelli y
Cornelius, 2001; Lozano, 2002; Massey, 2008). No slo los migrantes son ms urbanos, sino que tambin cuentan con ms aos de educacin formal y muestran una mayor probabilidad a permanecer en
los Estados Unidos (Cornelius, 1992; Marcelli y Cornelius, 2001),
155
aunque algunos autores discuten que estos patrones estn tan perfilados (Durand, Massey y Zenteno, 2001). De esta manera, resalta la
incorporacin de ms ciudades y lugares en general, tanto en Mxico como en los Estados Unidos, a este nuevo mapa de la migracin
internacional (Singer, 2004; Ziga y Hernndez-Len, 2005; Daz
McConnell, 2008; Massey, 2008), aunque cabe mencionar que los
tres estados clsicos de destino de migracin mexicana, a saber,
California, Texas e Illinois, concentran la mitad de los flujos migratorios procedentes de Mxico en el perodo 2004-2009, de acuerdo con
los ltimos datos arrojados por la ENADID 2009.
Las grandes encuestas nacionales mexicanas sealan una mayor
proporcin de migrantes urbanos en los flujos internacionales procedentes de Mxico (Marcelli y Cornelius, 2001; Lozano, 2002).
A pesar de lo anterior, la ltima ENADID de 2009 muestra que los
porcentajes de migrantes rurales/urbanos en los flujos se mantiene
alrededor del 40/60 respectivamente; porcentajes similares a los observados en aos anteriores. De la misma manera, la Encuesta sobre
Migracin en la Frontera Norte (EMIF) arroja que el 53.3% del flujo migratorio procedente del interior de la Repblica, con destino
al Norte, entendido como la frontera norte mexicana y los Estados
Unidos, estaba compuesto por migrantes urbanos en el ao 2009 (los
migrantes rurales sumaban un 44.7%), sin que se observen grandes
diferencias con las cifras recogidas diez aos antes (53.8% y 46.2%
respectivamente, en 1999). Los cambios en la composicin urbanarural de los flujos son apenas apreciables en los ltimos diez aos en
ambas encuestas, a pesar de que la EMIF mide el flujo migratorio
y la ENANID estima la emigracin a los Estados Unidos, de forma
indirecta, a partir de una pregunta dirigida a los jefes de hogar.
Como complemento a la informacin cuantitativa, los estudios
cualitativos realizados en las principales ciudades mexicanas (por
ejemplo, Monterrey, Hernndez-Len, 1999; Guadalajara, Gonzlez
de la Rocha, 2001; y Ciudad de Mxico, Roberts, Frank y Lozano,
1999) concluyen que las crisis econmicas han afectado de forma
notoria a las clases medias, incentivando, de esta forma, la migracin
internacional desde las ciudades mexicanas (vase tambin Garca
Guzmn, 2009, que explica el aumento de la informalidad en los
156
mercados urbanos mexicanos a partir de la reestructuracin econmica). De esta manera, el deterioro de las condiciones de vida de las
clases medias urbanas, particularmente palpable despus de la entrada de Mxico en el Tratado de Libre Comercio de la Amrica del
Norte en 1994, se ha citado como una de las razones principales para
explicar el aumento de la emigracin urbana (Delgado-Wise y Mrquez Covarrubias, 2007). Sin embargo, otros autores no observan relaciones obvias entre crisis y cambios estructurales, por un lado, y
emigracin, por el otro, en las reas urbanas, a diferencia de las zonas
rurales donde parece existir esa conexin (Hernndez-Len, 2008).
De cualquier manera, los vnculos entre crisis, cambios estructurales
y migracin internacional son el resultado de la observacin de diferentes patrones que coinciden en el tiempo, sin que estn realmente
documentadas las relaciones causa-efecto. Adems, el estudio de la
migracin mexicana urbana ha puesto el nfasis en la pauperizacin
de las clases medias y su incorporacin a los flujos migratorios internacionales, sin tener realmente en cuenta la incorporacin de las
clases urbanas ms desfavorecidas al flujo internacional, como es el
caso de los residentes en la periferia de la Ciudad de Mxico.
Desde el punto de vista terico, este captulo parte del marco explicativo de las teoras de redes y de la causacin acumulativa, pero
observa estas teoras desde un ngulo diferente, dado que stas han
servido bsicamente para el anlisis de la migracin internacional en
reas rurales. Tambin se considera una mirada geogrfica para la
comprensin de los patrones migratorios; una perspectiva de anlisis
original poco abordada en los estudios de migracin, a pesar del carcter multidisciplinar de dichos estudios.
Redes sociales y migracin desde las ciudades mexicanas

a los EUA
Para el estudio de las migraciones internacionales, las redes sociales
se han definido como vnculos interpersonales iterativos que unen
migrantes, migrantes de retorno y no migrantes en una red de obli157
gaciones recprocas que facilitan la entrada, la adaptacin social y

la incorporacin laboral en los lugares de destino (y eventualmente
en el origen; Boyd, 1989; Massey et al., 1993; Portes, 1995). Las
redes migratorias son una forma de capital social y proporcionan
informacin valiosa a posibles migrantes sobre el acceso a puestos
de trabajo y vivienda en los lugares de destinos. Con respecto a la
incorporacin laboral, estos vnculos interpersonales ayudan a conseguir empleo, encontrar trabajos mejor pagados, y jornadas laborales ms extensas y regulares (Massey et al., 1993; Munshi, 2003).
Las redes sociales disminuyen los costos financieros, econmicos
y sociales e incrementan los beneficios asociados a la migracin
internacional (Portes y Sensenbrenner, 1993; Portes, 1998), y, adems, expanden la migracin internacional a segmentos ms amplios
de la poblacin de los pases de origen que son menos proclives a
cambiar de residencia (Gurak y Caces, 1992; Portes y Sensenbrenner, 1993).
La evidencia sobre redes sociales Mxico-Estados Unidos se ha
basado, de forma mayoritaria, en estudios empricos realizados en
zonas rurales y en ciudades pequeas o medias mexicanas. Recientemente, la literatura de redes ha tomado tambin en consideracin la
migracin urbana desde Mxico a los Estados Unidos. Esta literatura,
en cierta manera, ha cuestionado algunos postulados tericos sobre
la naturaleza y el papel de las redes sociales a la hora de entender la
migracin Mxico-Estados Unidos (por ejemplo, Hernndez-Len,
1999; Roberts, Frank y Lozano-Asencio, 1999; Flores, HernndezLen y Massey, 2004; Fussell y Massey, 2004; Hernndez-Len,
2008; Mendoza, 2009). Estos estudios sugieren que las redes sociales que construyen los migrantes son menos densas y ms especializadas en las ciudades que en las zonas rurales (Hernndez-Len,
1999; Flores, Hernndez-Len y Massey, 2004), de tal forma que los
migrantes urbanos muestran una probabilidad mayor a ser migrantes
temporales o inmigrantes (permanentes) en los Estados Unidos, en
vez de establecer vnculos transnacionales, tal como ocurre en el caso
de los migrantes rurales (Roberts, Frank y Lozano-Asencio, 1999).
A partir de datos del Mexican Migration Project, se ha demostrado
empricamente que los residentes urbanos confan ms en las redes
158
de parentesco, y no tanto en relaciones de amistad o en los vnculos establecidos en el lugar de residencia (Flores, Hernndez-Len y
Massey, 2004). De hecho, las redes sociales de los migrantes urbanos
mexicanos en los Estados Unidos, a veces, hunden sus races en el
Mxico rural, de tal forma que se construyen rutas complejas en las
que las ciudades (y, en este caso, la Ciudad de Mxico) son una etapa
ms en la migracin internacional (Rivera-Snchez, 2007; Lpez y
Runsten, 2004). Los vnculos poco slidos de los residentes urbanos
no permiten la expansin del capital social que se articula en torno
a las redes, evitan procesos de acumulacin del proceso migratorio
(causacin acumulativa) y as los flujos migratorios no se consolidan ni se expanden (Fussell y Massey, 2004). Desde otra perspectiva,
la investigacin de Hernndez-Len (2008) sobre el circuito Houston-Monterrey apunta que los regiomontanos combinan redes familiares fuertes con vnculos dbiles de amigos y vecinos en el lugar de
residencia. Esta estrategia, de acuerdo con este autor, ha servido para
vehicular el flujo de trabajadores calificados de la industria hacia la
ciudad de Houston.
Esta literatura indica que las redes que establecen los migrantes urbanos funcionan de forma diferente a las que construyen las
personas procedentes del Mxico rural. Intentando explicar estas
diferencias, algunas investigaciones apuntan el hecho que las redes
urbanas son ms recientes (Flores, Hernndez-Len y Massey, 2004),
el origen rural de muchos migrantes urbanos que imposibilita la
construccin de un sentido de comunidad en las ciudades mexicanas
(Massey et al., 1987; Lpez y Runsten, 2004), la falta de confianza en
contextos percibidos como violentos que dificulta el intercambio de
informacin en las grandes ciudades mexicanas (Mendoza, 2009) o
los valores individuales que supuestamente prevalecen en contextos
urbanos (Roberts, Frank y Lozano-Asencio, 1999; Hernndez-Len,
2008). Estas explicaciones permiten hacernos una idea general sobre
las razones por las cuales las redes de los migrantes urbanos son ms
dbiles y estn fundamentalmente estructuradas a partir de relaciones
de parentesco y de hogar.
Sin embargo, al descartar los procesos de acumulacin y expansin de la migracin a partir de las redes, se conoce poco sobre las
159
circunstancias y los mecanismos a partir de los cuales las redes sociales incentivan el proceso migratorio en las ciudades mexicanas. En
este captulo, asumimos, a partir de la reflexin bibliogrfica, que las
redes se articulan a partir de relaciones de parentesco y de vnculos
establecidos en los hogares, y no en el municipio de residencia, de tal
manera que podemos esperar que los hogares con vnculos internacionales muestren un comportamiento diferenciado a aquellos hogares que no cuentan con estas conexiones. Adems, teniendo en cuenta
que los vnculos urbanos son menos densos y ms especializados que
las redes rurales, se podra pensar que los contactos y redes de los
migrantes urbanos pueden estar organizados a partir de subgrupos
especficos, como es el caso de los trabajadores calificados en el caso
del circuito Monterrey-Houston (Hernndez-Len, 2008). La debilidad de las redes sociales podra aumentar los costos econmicos de
la migracin y evitar, de esta manera, la expansin de la migracin
a grupos con menos aos de educacin formal (Massey et al., 1987;
Mackenzie y Rapoport; 2007). Si este supuesto de la literatura de
migraciones se da en Valle de Chalco-Solidaridad, podramos esperar
una seleccin positiva de los flujos migratorios que estaran dominados por personas con ms aos de educacin.
La perspectiva geogrfica
En parte como reaccin y alternativa al positivismo en geografa, ha
habido desde los aos setenta un renovado inters en los aspectos
relacionados con la vinculacin afectiva y la cotidianidad de las personas con los lugares. Este enfoque conocido como humanista valora
por encima de todo la experiencia y declara que no existe un mundo
nico y objetivo, sino una pluralidad de mundos, tantos como actitudes e intenciones del ser humano (Buttimer, 1976; Relph, 1976;
Tuan, 1977). Los lugares no existen como entidades, sino como representaciones que son resultado de las diferentes experiencias de
las personas. Los lugares, por tanto, estn llenos de significados y
tienen una dimensin existencial, una vinculacin emocional con el
160
ser humano y se relacionan siempre con un espacio concreto y con

unos atributos bien definidos (Buttimer y Seamon, 1980; Pred, 1984;
Eyles, 1985; Agnew, 1987; Haeberle, 1988).
En los aos noventa, se sigue avanzando en la geografa en la teorizacin con respecto a los vnculos emocionales de los individuos
con respecto a los lugares, particularmente el sentido de pertenencia
asociado a los mismos (sentido de lugar o sense of place). En
esta dcada, la geografa experimenta una eclosin del nmero de
trabajos centrados en el lugar (por ejemplo, Hiss, 1990; Johsnston,
1991; Altman y Low, 1992; Anderson y Gale, 1992; Sack, 1993; Seamon, 1993; Massey, 1995; Basso, 1996; Crang, 1998; Light y Smith,
1998). El sentido de lugar, que se convierte en un concepto analtico clave para la geografa humanstica, considera el lugar como una
construccin social o una subjetivizacin y permite analizar la forma
cmo el espacio, entendido como algo abstracto y genrico, se convierte en lugar gracias a la experiencia y la accin de los individuos
que, vivindolo cotidianamente, lo humanizan y llenan de contenidos y significados (Massey, 1995). El sentido de lugar, construido
a partir de la experiencia cotidiana y de los sentimientos subjetivos
de cada persona, puede llegar a concebirse con tanta intensidad que
se convierta en un aspecto central en la construccin de la identidad
individual (Rose, 1995). Es ms, los lugares proporcionan experiencias compartidas entre la gente y la comunidad en el tiempo (Crang,
1998: 103), de tal forma que posibilitan la pertenencia a un colectivo
en un momento determinado.
Este artculo retoma una perspectiva geogrfica y explora la relevancia del sentido de lugar, entendido como experiencias, sentimientos e identidad atribuidos a los lugares por las personas, para
entender la toma de decisiones migratorias. A pesar de que la discusin sobre el sentido de lugar ha sido extensa en la literatura, el potencial analtico de este concepto no se ha explorado para el anlisis
de la migracin internacional, aparte de algunos estudios concretos
(por ejemplo, Halfacree y Boyle, 1993; Findlay y Li, 1997; Nagel,
2005). Cuando se ha utilizado el concepto, el enfoque ha sido fenomenolgico y la metodologa cualitativa, lo cual se debe, en parte,
al hecho de que el estudio del sentido de lugar se ha asociado, en la
161
mayora de la literatura geogrfica, con subjetividades y enfoques no

positivistas.
Desde otra perspectiva, la literatura procedente de las ciencias ambientales y la psicologa reconoce tres dimensiones principales del
concepto: la vinculacin funcional al lugar (place dependence),
el arraigo al lugar (place attachment) y la vinculacin identitaria
(place identity, Hummon, 1992). Siguiendo esta lnea de anlisis,
la literatura entiende la vinculacin funcional al lugar en el contexto
de los usos funcionales que las personas hacen de los lugares; mientras que el arraigo al lugar se refiere a los significados emocionales y
simblicos que estn asociados a los lugares particulares (por ejemplo, Williams et al., 1992; Jorgensen y Stedman, 2001; Hernndez et
al., 2007). En caso de que el arraigo permita desarrollar una identidad, estaramos ante una nueva dimensin del sentido de lugar, que
implica una vinculacin identitaria.
El arraigo al lugar (place attachment) en el anlisis cuantitativo se ha entendido, en trminos residenciales. A modo de ejemplo,
Brown, Perkins y Brown (2003), usando un modelo lineal jerrquico,
examinan la vinculacin con el hogar y el barrio de 600 residentes de
un rea en decadencia urbana en Salt Lake City. Estos autores encontraron algunos resultados previsibles, como el hecho de que la vinculacin al lugar fuera ms alta entre los propietarios, y otros resultados
no tan obvios (por ejemplo, a pesar de perodos de residencia ms
largos, la poblacin blanca no hispana mostraba una vinculacin menor con el barrio que otros grupos poblacionales, Brown, Perkins y
Brown, 2003). De forma parecida, Lewicka (2011) concluy, en su
estudio sobre el arraigo al lugar en Polonia, que la nica variable que
predeca este vnculo era el periodo de residencia en el barrio y en el
municipio, sin importar el nmero de desplazamientos, el nmero de
lugares en los que haba vivido por ms de tres meses o el hecho de
haber vivido o no en el extranjero.
En esta misma lnea, este captulo analiza el arraigo de los residentes en Valle de Chalco-Solidaridad, un territorio habitado por
inmigrantes de otros estados de la Repblica y sus descendientes,
como un factor que eventualmente puede explicar las probabilidades
de emigracin a los Estados Unidos de los residentes en el munici162
pio. En este captulo, no exploramos los usos funcionales ni emocionales que desarrollan los habitantes de Valle de Chalco-Solidaridad
en los lugares, aunque el arraigo puede estar directamente relacionado con la utilidad que tienen los territorios para los residentes del
municipio de estudio. Partimos de la idea de que las personas con
vnculos ms slidos con los lugares, en principio, deberan mostrar probabilidades menores de emigracin a los Estados Unidos.
Tambin se exploran en este captulo las relaciones entre las redes
sociales y los vnculos territoriales. Quiz si las redes sociales son
relevantes para canalizar los flujos migratorios hacia los Estados
Unidos, las variables de corte territorial tengan un papel secundario
a la hora de entender los patrones migratorios de los habitantes de
Valle de Chalco-Solidaridad.
Encuesta Migracin, Lugar y Empleo en Valle de Chalco

Este captulo se basa en la Encuesta Migracin, Lugar y Empleo en
Valle de Chalco-Solidaridad (EMLE), levantada en mayo de 2007.
La EMLE es una encuesta de hogares representativa para la totalidad del municipio de Valle de Chalco-Solidaridad (vase Mapa
1), que fue realizada por la Universidad Autnoma MetropolitanaIztapalapa. El tamao de muestra, que fue de 759 hogares, se fij a
partir de un intervalo de confianza de 95% (2 ), bajo el supuesto de
mxima incertidumbre (P = Q = 50) y contempla un error del 3.6%.
La tcnica de muestreo fue probabilstica y los hogares se escogieron de forma aleatoria a partir de la cartografa detallada de Instituto
Nacional de Estadstica y Geografa, INEGI (2007) para este municipio, por AGEB (unidades geoestadsticas bsicas) y manzana,
que constituy el marco muestral. Los objetivos de la encuesta se
centraron en, por un lado, estudiar las trayectorias migratorias y
laborales de los residentes en este municipio y, por otro, explorar
la relevancia del lugar para entender los procesos migratorios y las
trayectorias laborales de los habitantes de este municipio del Estado
de Mxico. La EMLE no estaba dirigida a los jefes de hogar, ya que
163
se pretenda captar prcticas cotidianas y opiniones de personas de

diferente edad.
El cuestionario contiene cuatro grandes bloques. En el primero, se recoge la informacin sociodemogrfica bsica de todos los
miembros del hogar (por ejemplo, sexo, estado civil, nivel de educacin y relacin con la persona que responde el cuestionario). A
partir de los 759 hogares encuestados, se recab informacin sociodemogrfica de 3,488 individuos. La parte segunda del cuestionario
se centra especficamente en la migracin internacional a los Estados Unidos. Se inquira informacin sobre el primer y ltimo viaje
a los Estados Unidos, trabajo en ese pas, estatus legal en los EUA
e informacin, si es el caso, sobre el retorno a Mxico de todos los
miembros del hogar. Concretamente, de 759 hogares, 146 tenan,
al menos, un miembro que haba emigrado, en algn momento, a
Estados Unidos, independientemente de si haban regresado o no a
Mxico, un 19.2% del total. Este dato desciende al 8.0% para aquellos hogares cuyos miembros estaban en los Estados Unidos en el
momento del levantamiento de la encuesta. Realizando el clculo a
partir de los 203 individuos con experiencia migratoria en los Estados Unidos, y no sobre el nmero de hogares, las tasas de retorno
asciende al 40%. Estas tasas tan elevadas son ms altas que las
observadas por la Encuesta Nacional de la Dinmica Demogrfica
del ao 2009 para el perodo 2004-2009 (30.2%), aunque debemos
de tener en cuenta que nuestra tasa se refiere a un perodo mayor,
de siete aos (2000-2007) El nmero medio de migrantes por hogar
es de 1.4, siendo adems que la mayora de stos haba realizado
un nico viaje a los Estados Unidos (70.3%) y ste se haba realizado en el perodo 2000-2007 (la mitad de los 203 migrantes en los
Estados Unidos viaj a los Estados Unidos por primera vez en ese
perodo).
El apartado 3 del cuestionario, que slo se aplic en caso de que
la persona encuestada fuera la jefa de hogar, recaba informacin de
las trayectorias laborales y migratorias tanto de los jefes de hogar
como de su pareja. La encuesta recogi informacin de 372 jefes
de hogares (62.4% jefatura masculina y 37.6% femenina) y de sus
cnyuges. El bloque 4 se centra en las cuestiones geogrficas. En
164
concreto, se preguntaba a los encuestados sobre los diferentes lugares donde realizaban las actividades cotidianas (por ejemplo, trabajo,
ocio, escuela); as como opiniones e impresiones sobre los lugares
que eventualmente conforman (o pueden conformar) su trayectoria
migratoria (lugar de origen, Valle de Chalco-Solidaridad y Estados
Unidos).
Variables y modelos
Un objetivo de este captulo es estudiar la relevancia del arraigo al lugar para entender la emigracin desde la ciudad de Mxico a los Estados Unidos. Para ese fin, y de acuerdo con Shamai e Ilatov (2005),
hemos decidido usar escalas bipolares que midan el arraigo de los
vallechalquenses a los distintos territorios que eventualmente conforman su trayectoria migratoria, a partir de una serie de preguntas
cerradas del cuestionario. En stas, se peda escoger entre diferentes
enunciados, ordenados de acuerdo a su carga afectiva y emocional,
que reflejaban diferentes formas de vinculacin con los lugares (hogar, municipio de residencia, lugar de origen, Estados Unidos). Tambin usamos una pregunta abierta para evaluar las opiniones sobre
estos mismos lugares, y as pedimos que los encuestados dieran tres
adjetivos (o palabras o frases) que definieran su opinin del lugar de
origen, el municipio de residencia y los Estados Unidos. Estos adjetivos se agruparon en el proceso de codificacin de acuerdo con la
intensidad y el signo de la respuesta, y as se crearon cinco categoras
que respondan a diferentes niveles de aceptacin o rechazo. Se encontr que los resultados de ambas escalas eran significativos a nivel
estadstico y se correlacionaban positivamente.
La pregunta cerrada sobre los Estados Unidos se us como variable dependiente en los modelos de regresin logstica, cuyo objetivo
era medir la probabilidad de emigracin a los Estados Unidos. La variable dependiente se construye como una variable dicotmica a partir de las posibles respuestas. Slo aqullos que escogen la frase Si
pudiera, vivira en los Estados Unidos (1) se consideran probables
migrantes. Las otras respuestas (vinculacin neutral Me gustara vi165
Tabla 1. Perfil de los residentes encuestados en Valle de Chalco-Solidaridad,

por tipo de hogar.
Todos los
hogares
Hogares
con
migrantes
Hogares
sin
migrantes
Hogares
con
migrantes
de retorno
Hogares
sin
migrantes
de retorno
759
146
613
89
670
Migrantes
internacionales en hogar
No
80.8
19.2
Migrantes de retorno en
hogar
No
88.3
11.7
39.0
61.0
Variables
sociodemogrficas
Sexo
Mujer
65.1
58.2
66.7
56.2
66.3
Hombre
34.9
41.8
33.3
43.8
33.7
Primaria inacabada
19.1
19.2
19.1
18.0
19.3
Primaria
34.9
37.0
34.4
37.1
34.6
Secundaria
34.8
37.0
34.3
36.0
34.6
Universitaria
11.2
6.8
12.2
9.0
11.5
Soltero/a
15.7
16.6
15.5
16.9
15.6
Casado/a
57.7
56.6
57.9
61.8
57.1
Cohabitacin (no
casado/a)
16.8
15.9
17.0
13.5
17.2
Educacin
Estado civil
Viudo/a - Divorciado/a
9.9
11.0
9.6
7.9
10.1
39.7
39.0
39.9
38.8
39.8
Ciudad de Mxico
56.0
50.7
57.3
51.7
56.6
Otros lugares en Mxico
44.0
49.3
42.7
48.3
43.4
Identificacin dbil
33.4
37.5
32.4
36.8
32.9
Identificacin neutral
44.9
45.4
44.9
47.1
44.7
Identificacin fuerte
21.7
17.4
22.7
16.1
22.4
Edad (aos momento

encuesta / media)
Variables territoriales
Lugar de nacimiento
Hogar
166
Tabla 1. Continuacin...
Todos los
hogares
Hogares
con
migrantes
Hogares
sin
migrantes
Hogares
con
migrantes
de retorno
Hogares
sin
migrantes
de retorno
Arraigo dbil
43.0
54.3
41.3
55.2
41.4
Arraigo neutral
31.6
24.5
32.7
23.0
32.8
Arraigo fuerte
25.4
21.3
26.0
21.8
25.9
Arraigo dbil
32.7
32.8
32.7
32.5
32.8
Arraigo neutral
42.6
45.3
42.0
45.0
42.3
Arraigo fuerte
24.7
21.9
25.3
22.5
25.0
Identificacin dbil
39.4
34.3
40.1
36.9
39.7
49.9
36.7
51.8
34.5
51.9
10.7
28.9
8.1
28.6
8.4
Valle Chalco
Lugar de nacimiento
EUA
Fuente: elaboracin propia a partir de los datos de la EMLEV.
sitar los Estados Unidos, pero no vivira en el pas y negativa No

me interesan los Estados Unidos) se clasificaron como no migrantes
(0). Slo un 10.7% de los encuestados afirmaron que viviran en los
Estados Unidos, si la posibilidad surgiera (Tabla 1).
Una variable explicativa clave de los modelos es la experiencia
migratoria del hogar; o sea, si el hogar contiene migrantes internacionales. Al comparar hogares con y sin experiencia migratoria,
podemos tener indicios del funcionamiento de las redes sociales y
la forma como articulan los procesos migratorios. De esta manera,
diferenciamos dos tipos de hogares con respecto a su experiencia
migratoria: (i) aquellos que tienen actualmente o han tenido algn
migrante en los Estados Unidos, y (ii) hogares con migrantes de retorno. De esta manera, separamos cuatro grandes subgrupos; a saber,
hogares con/sin experiencia migratoria en los Estados Unidos; y hogares con/sin migrantes de retorno. De los 759 hogares, un 19.2%
cuenta con una persona que participa o ha participado de la corriente
migratoria a los Estados Unidos, y un 11.7% tiene migrantes de retorno (Tabla 1).
167
Siendo la variable dependiente la probabilidad de migrar a los

Estados Unidos, y usando la experiencia migratoria del hogar como
variable de agrupacin, las variables independientes se clasificaron
en dos grupos: (i) caractersticas sociodemogrficas de la persona encuestada; y (ii) variables territoriales y del lugar. Siguiendo un enfoque clsico en los estudios de migracin, suponemos que los patrones
migratorios difieren de acuerdo con la edad, nivel educativo y estado
civil del individuo. Dado que la encuesta no estaba especialmente
dirigida a los jefes de hogar, las mujeres son ms numerosas en la
muestra que los hombres. Con respecto a la educacin, slo el 11.2%
de los encuestados contaban con estudios universitarios, mientras
que aqullos que no haban finalizado la educacin primaria sumaban un 19.1%. Estos datos son muy diferentes de los observados para
el Distrito Federal (19.5% de las personas de 18 aos o ms haban
finalizado los estudios superiores, y slo el 8.7% de la poblacin de
5 aos o ms no haba finalizado la educacin primaria, de acuerdo a los datos del Censo de 2010), pero son muy similares a los de
Mxico en su conjunto (11.4% y 19.9% en 2010, respectivamente).
Aunque se observa que los hogares con migrantes cuentan con menos universitarios, esta tendencia se compensa con el hecho de que
stos tienen un porcentaje mayor de personas que han acabado la
educacin secundaria, siempre comparado con los hogares sin experiencia migratoria. Las personas casadas son mayora en la muestra,
alcanzando a la mitad de la poblacin de los cuatro grupos, lo cual es
consistente con la edad media de los encuestados que oscila entre los
39 y 40 aos tambin para los cuatro grupos. Las personas solteras,
por su parte, constituyen alrededor del 16-17%, sin que se observen
diferencias sustanciales entre grupos (Tabla 1).
Con respecto a las variables territoriales y de lugar, la encuesta
est equilibrada en cuanto al lugar de nacimiento; al margen de la
experiencia migratoria del hogar, alrededor de 50-55% de los encuestados naci en la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico (Tabla
1). Por otro lado, el desglose de las frecuencias dependiendo de la
experiencia migratoria en los Estados Unidos, muestra patrones diferentes dependiendo de los grupos. As, se observan opiniones ms
negativas sobre Valle de Chalco-Solidaridad y ms positivas sobre
168
los Estados Unidos en los hogares con experiencia migratoria. Por

el contrario, los encuestados que viven en hogares sin esta experiencia tienen opiniones neutras sobre ese pas y slo un 8.1% declara
que emigrara, si pudiera, comparado con el 28.9% que decidira una
emigracin internacional en el caso de hogares con experiencia migratoria (Tabla 1). En definitiva, la migracin parece jugar un papel
importante a la hora de entender la relacin de las personas con los
lugares.
Migracin desde Valle de Chalco a los Estados Unidos

Los diferentes modelos que sirven para estimar las probabilidades
de emigracin a los Estados Unidos nos permitirn identificar diferencias en el comportamiento migratorio de los hogares en funcin
de la experiencia migratoria en el pas vecino. Siguiendo un enfoque
clsico en los estudios de migracin, algunos modelos slo contemplan las variables sociodemogrficas como variables independientes.
En otros, no obstante, se introducirn tambin las variables territoriales y de lugar. Esta forma de construir los modelos implica dos
supuestos que deseamos comprobar. Primero, al separar los modelos
dependiendo de la experiencia migratoria del hogar, y de acuerdo a
las teoras de redes y de causacin acumulada, podramos pensar que
las variables que inciden en la emigracin en los hogares con experiencia migratoria sern diferentes a las caractersticas de los hogares
sin migrantes. Segundo, controlando las variables territoriales, comprobaremos, por otro lado, si las personas con vnculos ms slidos
a los lugares muestran una probabilidad menor de emigracin a los
Estados Unidos.
En este sentido, los datos muestran claramente que el hecho de
que un hogar tenga uno o varios migrantes con experiencia presente
o pasada en los Estados Unidos, duplica la probabilidad de emigracin (2.578; Tabla 2). Estas probabilidades son incluso ms altas, en
el caso de haber migrantes de retorno en el hogar (5.004; Tabla 3). Al
controlar por variables territoriales y de lugar, las diferencias entre
169
Tabla 2. Modelos de regresin logstica de probabilidad de migracin a los

EUA, por tipo de hogar (todos los migrantes).
Modelo 3
Modelo 4
Modelo 5
Modelo 6
Hogares sin
migrantes
Modelo 2
Hogares con
migrantes
Modelo 1
Todos los hogares
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
Migracin internacional
Migrantes internacionales
en hogar
No
ref
ref
2.578***
2.713***
ref
ref
ref
ref
0.530**
0.600*
1.290
1.086
Variables
sociodemogrficas
Sexo
Hombre
Mujer
ref
ref
0.488**
0.485**
Educacin
Primaria inacabada
ref
ref
ref
ref
ref
ref
Primaria
1.494
1.056
4.514*
3.732
0.792
0.645
Secundaria
1.291
0.993
9.681**
10.445**
0.662
0.460
Universitaria
1.051
0.679
15.211**
28.533**
0.402
0.207**
ref
ref
ref
ref
ref
Estado civil
Soltero/a
ref
Casado/a
0.550*
0.482*
1.560
2.698
0.283**
0.260**
Cohabitacin (no
casado/a)
0.702
0.631
0.315
0.357
0.674
0.591
0.770
0.697
1.333
1.759
0.565
0.559
0.992
0.992
1.025
1.035
0.976
0.978
Edad
Lugar de nacimiento
Ciudad de Mxico
ref
ref
ref
0.761
0.550
0.874
Hogar
Identificacin dbil
ref
ref
ref
1.269
1.259
1.550
2.063
1.377
2.847*
170
Modelo 3
Modelo 4
Modelo 5
Modelo 6
Hogares sin
migrantes
Modelo 2
Hogares con
migrantes
Modelo 1
Todos los hogares
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
Valle Chalco
Arraigo dbil
ref
ref
ref
Arraigo neutral
0.244***
0.435
0.126***
Arraigo fuerte
0.334**
0.524
0.212***
ref
ref
Lugar de nacimiento
Arraigo dbil
Arraigo neutral
0.962
0.245**
Arraigo fuerte
1.007
1.024
Constante
* < 0.1
** < 0.05
1.315
0.900
0.217**
0.413
0.012***
0.014**
1.005
1.914
n=733
n=664
n=139
n=124
n=594
n=540
***< 0.01
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de la EMLEV.
los coeficientes son mnimas (2.713, Tabla 2; 4.762, Tabla 3). Con
otras palabras, la encuesta confirma que el hecho de poseer redes
en el destino o/y conocimiento sobre el destino incrementa las posibilidades de migracin. La experiencia internacional en los hogares
facilita el posterior desplazamiento, tanto de la persona que migr
y regres, como de sus familiares. Esta conclusin concuerda con
la literatura extensa sobre redes sociales migratorias entre Mxico y
Estados Unidos.
La literatura tambin apunta que las mujeres migran menos que
los hombres y nuestros datos sealan que las mujeres, en efecto,
tienen una probabilidad 40% menor que los hombres en decidirse
por emprender una migracin internacional (Modelos 1 y 2, Tabla
2; Modelos 7 y 8, Tabla 3). Sin embargo, al observar las probabilidades de una migracin internacional, dependiendo de la experiencia migratoria del hogar, observamos subrayables diferencias,
171
Tabla 3. Modelos de regresin logstica de probabilidades de migracin a los

EUA, por tipo de hogar (migrantes de retorno).
exp ()
exp ()
Modelo 12
exp ()
Hogares sin
migrantes
Modelo 11
Modelo 9
exp ()
Modelo 10
Modelo 8
Hogares con
migrantes
Modelo 7
Todos los hogares
exp ()
exp ()
Migracin internacional
Migrantes de retorno en
hogar
No
ref
ref
5.004***
4.762***
Variables
sociodemogrficas
Sexo
Hombre
Mujer
ref
ref
ref
ref
ref
ref
0.632*
0.597*
1.254
1.159
0.498**
0.489**
Educacin
Primaria inacabada
ref
ref
ref
ref
ref
ref
Primaria
1.251
1.144
5.447*
6.738*
0.763
0.603
Secundaria
1.404
1.110
19.272***
60.511***
0.732
0.541
Universitaria
1.057
0.741
22.292**
172.307***
0.416
0.210**
ref
ref
Estado civil
Soltero/a
ref
ref
ref
ref
Casado/a
0.465*
0.448*
1.757
5.558
Cohabitacin (no
casado/a)
0.701
0.619
0.373
0.554
0.620
0.473
0.838
0.764
2.914
6.739
0.492
0.398
0.990
0.995
1.055
1.091*
0.977
0.981
Edad
0.286*** 0.236***
Lugar de nacimiento
Ciudad de Mxico
ref
ref
ref
0.722
0.398
0.809
Hogar
Identificacin dbil
ref
ref
ref
1.136
0.831
1.428
1.931
1.535
2.728*
172
Modelo 9
Modelo 10
Modelo 11
Modelo 12
Hogares sin
migrantes
Modelo 8
Hogares con
migrantes
Modelo 7
Todos los hogares
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
exp ()
Valle Chalco
Arraigo dbil
ref
rref
ref
Arraigo neutral
0.277***
0.929
0.117***
Arraigo fuerte
0.349***
1.440
0.220***
Lugar de nacimiento
Arraigo dbil
ref
ref
Arraigo neutral
1.011
0.103**
Arraigo fuerte
1.040
0.844
Constante
* < 0.1
** < 0.05
1.319
0.865
0.216*
0.365
0.004***
0.001**
0.937
1.886
n=733
n=664
n=84
n=78
n=649
n=586
***< 0.01
Fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de la EMLEV.
ya que la variable sexo slo es significativa para los hogares sin

migrantes (Tablas 2 y 3). Las razones de esta diferencia pueden
deberse al hecho de que la presencia de redes sociales en un hogar permite superar las barreras que estn asociadas al gnero de
las personas, a la hora de tomar la decisin de migrar. Estos datos
sugieren que las redes sociales establecidas por los migrantes urbanos pueden funcionar de forma diferenciada a los vnculos de la
poblacin rural, de tal forma que se construyan redes femeninas
en las ciudades, al margen de los vnculos sociales ms numerosos
que establecen los varones. De hecho, la literatura ya ha apuntado
que el gnero es decisivo para entender la construccin de las redes sociales de los migrantes (Hondagneu-Sotelo, 1994; Menjvar,
2000; Woo, 2001).
De forma parecida, el nivel educativo muestra coeficientes diferentes dependiendo de la experiencia migratoria del hogar en los Es173
tados Unidos. Para los hogares con migrantes, la educacin parece

ser muy relevante para entender los flujos migratorios (Tablas 2 y
3). Con la excepcin del Modelo 4 para las personas con educacin
primaria concluida, los modelos de los hogares con migrantes siempre indican que la probabilidad de emigrar a los Estados Unidos incrementa con los aos de educacin formal. As, las probabilidades
de las personas con educacin primaria es de 4.51 (Modelo 3; Tabla
2), 5.45 (Modelo 9; Tabla 3) y 6.74 (Modelo 10; Tabla 3) superior a
aqullos que no cuentan con estudios o que no finalizaron la escuela
primaria. Las probabilidades son incluso mayores para los que disponen de un ttulo universitario, aunque aqu deberamos ser cautelosos, porque el nmero de los universitarios en nuestras submuestras
de hogares con migrantes y de hogares con migrantes de retorno es
bajo (ocho y seis, respectivamente). En el caso de los hogares sin
migrantes, la educacin no es significativa y, por tanto, no es una
variable que ayude a explicar las probabilidades de migracin de los
habitantes de estos hogares.
Estos datos sugieren que la educacin formal slo incide en la
emigracin, cuando existen redes sociales, reduciendo as los riesgos asociados a un cruce internacional de las personas ms educadas.
Estos resultados, adems, difieren sustancialmente de los observados por Mackenzie y Rapoport (2007) que, comparando comunidades con redes fuertes y dbiles, concluyen que la consolidacin de
las redes sociales disminuyen los costos econmicos y sociales de la
emigracin y expanden, en consecuencia, la emigracin a los grupos
menos educados. Por el contrario, en las comunidades con vnculos
dbiles, estos autores observan que se da una seleccin positiva con
respecto a los ms educados que tienen probabilidades mayores de
realizar una migracin internacional. Nuestros datos apuntan en la
direccin contraria.
Una tercera variable sociodemogrfica que tambin funciona de
forma diferente, dependiendo de la experiencia migratoria del hogar, es el estado civil. Mientras esta variable no es significativa para
los hogares con migrantes, en el caso de aqullos sin migrantes las
probabilidad de emigrar es significativamente ms baja para los casados; un 25% de lo observado para las personas solteras. Esta evi174
dencia indica que el papel de las redes sociales facilita la migracin

de todos los miembros del hogar, al margen de su estado civil y que,
sin embargo, en ausencia de redes, las personas casadas reflexionan
ms cuidadosamente el hecho de realizar una migracin internacional.
Con respecto a las variables territoriales y de lugar, al introducirse
slo en algunos modelos, consideramos que jugaban un papel menor
a las variables sociodemogrficas a la hora de entender las probabilidades de emigracin a los Estados Unidos. Nuestra hiptesis resulta cierta ya que la variable vinculacin al municipio fue la nica
significativa en nuestro anlisis. Para los hogares sin migrantes, es
subrayable que el hecho de tener vnculos slidos (o una relacin
neutral) con el municipio reduce significativamente en un 65-67% la
probabilidad de emigracin, comparado con los que observan vnculos dbiles con el municipio (Modelo 2, Cuadro 2; Modelo 8; Cuadro
3). Sin embargo, para los hogares con migrantes, esta variable no es
significativa, desde el punto de vista estadstico. La cuestin que quedara por contestar es si un vnculo fuerte al municipio disminuye la
probabilidad de emigrar porque el arraigo disminuye la emigracin,
o porque las redes sociales que se encuentran en los hogares con migrantes convierten al apego territorial en un elemento sin importancia, o por una combinacin de ambos factores.
En cualquier caso, los vnculos territoriales no juegan un papel relevante en nuestro anlisis. As, el hecho de haber nacido en la Zona
Metropolitana de la Ciudad de Mxico, o en cualquier otra parte de la
Repblica Mexicana, no tiene ningn impacto en las probabilidades
de emigracin a los Estados Unidos. Las razones de esta no representatividad estadstica pueden deberse al hecho que el municipio de
Valle de Chalco-Solidaridad es de reciente creacin, con altas tasas
de migracin interna. Menos previsible es el hecho de que, para los
hogares sin migrantes, la probabilidad de emigracin a los Estados
Unidos de aqullos que cuentan con vnculos slidos con respecto al
hogar sea el doble a la observada en los hogares sin estos vnculos
(Tablas 2 y 3). De acuerdo a la lgica, la vinculacin al hogar, en caso
de ser significativa, debera operar en sentido contrario. Una explicacin posible podra deberse a que la vinculacin al hogar es una
175
cuestin exclusivamente fsica, de posesin de la vivienda, y no est

relacionada con los aspectos emocionales relacionados con el hogar (vase tambin Lindn, 2005). Desde este ngulo, las personas
entrevistadas en hogares sin migrantes pueden tener la percepcin de
que la migracin ayuda a mejorar la casa y, de esta manera, la vinculacin al hogar (o quiz la mejora de la vivienda) y la migracin a
los Estados Unidos van de la mano.
Conclusiones
La literatura sobre migracin Mxico-Estados Unidos cuenta con
una larga tradicin, aunque la mayora de estos estudios se han centrado en la emigracin procedente de las reas rurales mexicanas,
o de ciudades pequeas del pas. Al examinar la EMLEV, este captulo proporciona datos novedosos sobre la migracin desde las
ciudades mexicanas hacia los Estados Unidos y sobre el papel que
juegan las redes sociales en mbitos urbanos. Se revisan, de forma
crtica, los postulados tericos sobre la naturaleza de las redes a la
hora de articular la migracin mexicana a los Estados Unidos; postulados mayormente basados en evidencia de zonas rurales. Es ms,
en muy pocas ocasiones se han usado encuestas representativas de
municipios urbanos para el estudio de la migracin Mxico-Estados
Unidos. Finalmente, consideramos que la inclusin de un enfoque
geogrfico constituye una aportacin relevante y original, especialmente si se tiene en cuenta que este enfoque se ha utilizado en muy
pocas ocasiones, a pesar del carcter interdisciplinario de los estudios migratorios.
Una primera conclusin de esta investigacin fue quiz inesperada. Las personas que contestaron la encuesta no tenan opiniones
positivas con respecto a ninguno de los lugares que conforman su
trayectoria migratoria. De forma sorprendente, las opiniones de los
encuestados sobre los Estados Unidos no fueron buenas, lo cual sugiere que los migrantes internacionales no se sienten atrados por el
pas del norte, y que las razones para emigrar son fundamentalmen176
te de carcter econmico. Sin embargo, la experiencia migratoria

previa o de algn miembro del hogar incrementa sustancialmente las opiniones positivas sobre los Estados Unidos, lo cual podra
incentivar la migracin. De hecho, estos datos, en cierta manera,
contradicen la evidencia previa sobre la falta de aplicacin de los
supuestos de la teora de la causacin acumulativa en la migracin
de origen urbano (Fussell y Massey, 2004), aunque estos procesos
de acumulacin migratoria parecen slo ocurrir dentro de los lmites de la familia y del hogar y no parecen expandirse al conjunto del
municipio.
De esta manera, las redes sociales parecen operar de forma diferencial, dependiendo de la experiencia migratoria del hogar. Las
variables sexo, estado civil y educacin juegan papeles diferentes en los modelos, dependiendo de si el hogar cuenta (o no) con
migrantes, independientemente de si stos se encuentran en los Estados Unidos o ya regresaron a Mxico. Es ms, el papel de las redes
sociales es de tanta intensidad que provoca que la variable sexo
no sea significativa para entender las perspectivas migratorias de los
vallechalquenses, lo cual se puede explicar en el contexto de que
las redes sociales, particularmente las construidas por las mujeres,
en contextos urbanos se crean y consolidan siguiendo criterios de
gnero. Esta afirmacin coincide con la literatura previa que tambin concluye que las redes urbanas son ms especializadas que las
construidas en medios rurales, aunque no se cuenten con estudios
concretos sobre redes urbanas femeninas en la migracin mexicana urbana desde una perspectiva cuantitativa. Sin embargo, existen
estudios de caso realizados en los Estados Unidos que apuntan a
la construccin de redes mexicanas femeninas (Hondagneu-Sotelo,
1994; Menjvar, 2000). Nuestra encuesta de hogares complementa esta evidencia con datos originales de la Ciudad de Mxico. En
una lnea parecida, las probabilidades de emigracin de las personas
casadas son slo representativas para los hogares sin migrantes, lo
cual se puede entender tambin en el contexto de las redes sociales,
en el sentido de que el estado civil es irrelevante en los hogares con
experiencia migratoria. Con otras palabras, y de forma parecida a
la variable sexo, cuando se dan redes sociales, los miembros de los
177
hogares observan una tendencia mayor a realizar una migracin internacional, independientemente de su estado civil.
Mostrando un patrn opuesto, las personas con ms aos de educacin slo observan una probabilidad mayor a emigrar, si cuentan los
apoyos de las redes que proporcionan la experiencia migratoria del
hogar. As la educacin no incrementa la probabilidad de emigracin
per se, sino que es nicamente relevante para aqullos con mayores
niveles educativos en los casos en los que se cuentan con redes sociales. Con otras palabras, se da la seleccin positiva de la migracin
que apunta la literatura con respecto a las personas con mayores aos
de educacin, si existen redes sociales. Nuestros resultados tambin
contradicen la evidencia previa en cuanto al funcionamiento de las
redes sociales a la hora de entender el patrn migratorio de las personas con mayores niveles educativos (Massey et al., 1987; Mackenzie
y Rapoport, 2007), ya que slo encontramos una seleccin positiva
en caso de que estas personas con mayor formacin formen parte de
hogares con experiencia migratoria.
Estos resultados aportan nueva evidencia sobre los mecanismos a
partir de los cuales las redes sociales se articulan en zonas urbanas.
Incluso en un municipio homogneo en cuanto a (altos) niveles de
pobreza y (pocas) oportunidades de empleo, se encuentran variaciones notables con respecto al perfil del potencial migrante a los
Estados Unidos, dependiendo de las redes sociales del hogar. De
hecho, no todas las personas parecen estar dispuestas a emprender
la aventura internacional, a pesar de un panorama generalizado de
ajustes econmicos y privacin relativa. Nuestra encuesta seala que
la migracin desde las grandes ciudades mexicanas es ms compleja
que las imgenes habituales que emergen de las reas rurales, que
coinciden en apuntar que el flujo migratorio est dominado por varones jvenes con bajos niveles educativos. Los datos sugieren que las
mujeres de las ciudades pueden organizar sus propias redes sociales
autnomas, al margen de los varones, que las personas con mayores
niveles educativos nicamente son proclives a emigrar si cuentan
con el apoyo de redes sociales, y que el estado civil no parece ser
relevante para los hogares que cuentan con conexiones y vnculos
internacionales.
178
Con respecto a los vnculos territoriales y de lugar, la encuesta

muestra un panorama general que podramos clasificar de desarraigo,
ya que prcticamente todas las variables definidas como territoriales
no son significativas en los modelos. Este hecho parece estar relacionado con la historia de asentamiento reciente en el municipio de
estudio. La expansin catica urbana, la falta de servicios y la precariedad laboral son razones que inciden tanto en vnculos territoriales
dbiles como en tasas mayores de emigracin. Como excepcin a la
norma, un arraigo fuerte a Valle de Chalco-Solidaridad reduce significativamente la probabilidad de emigrar, aunque slo ocurra en los
modelos que se refieren a los hogares sin migrantes. La pregunta sera
si un vnculo fuerte al municipio reduce la probabilidad de emigrar
porque el arraigo restringe la migracin o porque las redes sociales
en los hogares disminuye el papel del vnculo territorial. Esta pregunta, sin embargo, no se puede contestar nicamente con los datos de la
encuesta, pero se podra ver como una hiptesis plausible en futuras
investigaciones.
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Tierra de inmigrantes,
tierra de emigrantes:
Valle de Chalco y la movilidad
espacial de sus habitantes1
Fernando Herrera Lima

Metropolitana, Iztapalapa.
scar Caldern Morilln

Benemrita Universidad Autnoma de Puebla
Elosa Flores Melchor

Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora
Luis Alberto Valdivieso

Centro de Estudios Rurales, El Colegio de Michoacn
Este artculo es un resultado del proyecto Migracin, trabajo y redes sociales en

Valle de Chalco, que cont con financiamiento de CONACYT y que fue realizado de enero de 2007 a diciembre de 2008.
187
Al igual que el captulo anterior, ste tambin aborda la periferia vallechalquense,2 desde la perspectiva de los procesos migratorios y
coincide tambin en subrayar que el municipio representa un laboratorio social sumamente relevante para el estudio de dichos procesos, dada la peculiar combinacin que ha presentado a lo largo de su
historia como receptor de migrantes internos (prcticamente todos
sus pobladores originales) y tambin como generador reciente de migrantes internacionales, en especial a los Estados Unidos.
En sus orgenes, antes de ser considerado municipio en 1994,
cuando era una zona ejidal orientada al cultivo de plantas forrajeras
para abastecer la cuenca ganadera de Chalco, el territorio que ahora
ocupa Valle de Chalco-Solidaridad comenz a ser poblado por personas de origen campesino de diversos orgenes geogrficos, sobre
todo de los estados ubicados en el centro del pas. Entre estos nuevos
pobladores, se encontraba una significativa poblacin indgena perteneciente a muy diversas etnias, as como migrantes internos, que se
haban asentado previamente en otras partes de la Ciudad de Mxico,
particularmente en el municipio de Ciudad Nezahualcyotl (Neza en
adelante) y que provenan, en ltima instancia, de otros estados de la
Repblica.
Resulta en este punto muy pertinente hacer referencia a la reflexin crtica que Daniel Hiernaux (2000) formul al final del pasado siglo acerca de la pobre visibilidad de los indgenas en la Ciudad
de Mxico, incluso en los propios estudios sobre la conformacin
de las periferias urbanas, a partir de enfoques que tendan a homogeneizar los procesos bajo la denominacin comn de urbanizacin
popular. Si bien es claro que los grupos indgenas que poblaron el
Valle de Chalco no constituyen una mayora frente a la poblacin
mestiza, resulta de la mayor pertinencia estudiar en particular este
componente, como lo hizo este autor, quien pudo constatar el fuerte
peso cualitativo del aporte indgena en la conformacin de este mu-
En el texto se hablar de Valle de Chalco y de Valle de Chalco-Solidaridad, dependiendo del contexto, para referirse al municipio 122 del Estado de Mxico,
creado en 1994.
188
6. Tierra de inmigrantes, tierra de emigrantes: Valle de Chalco y la movilidad espacial de...
nicipio. La ubicacin de los orgenes geogrficos de los pobladores,

en este trabajo, permite reiterar la importancia de abordar el estudio
de la etnicidad en Valle de Chalco-Solidaridad, a ms de una dcada
del estudio mencionado.
Ms recientemente, se ha iniciado en este municipio un proceso
migratorio internacional incipiente que tiene como destino a los Estados Unidos; en particular, los estados de California, Texas y Florida,
la regin de los Grandes Lagos y algunas ciudades de la costa noreste
(Nueva York, especialmente), aunque, como se ver posteriormente,
se presenta una dispersin de los destinos de esta migracin internacional en la Unin Americana. Es de especial inters, en este sentido,
el hecho de que la migracin internacional desde Valle de ChalcoSolidaridad, como se pondr de manifiesto en el texto, se dirige a
destinos tanto urbanos como rurales, y la insercin laboral de estos
migrantes no se circunscribe a un nico sector de actividad, aunque
dicha insercin se limita a empleos de baja remuneracin.
En esta articulacin de territorios, resulta fundamental el papel
de las redes sociales, mismas que, como se ha apuntado anteriormente, no se socializan en el comn de la municipalidad, sino que
se articulan en torno a familias (vase Mendoza, en este libro). De
esta manera, se observa una notable dispersin de los destinos. Ms
relevante, quiz, resulta que esta compleja geografa de destinos puede permitir paradjicamente la conexin del territorio vallechalquense con ciudades grandes, pequeas y zonas rurales estadounidenses,
dando lugar a impactos sociales y territoriales que pueden tener sus
peculiaridades en el contexto de la periferia de la Ciudad de Mxico.
Uno de los ms visibles es, sin duda, el impacto en la construccin y
fisonoma de las viviendas.
Teniendo en cuenta lo anterior, en este texto se presenta una
aproximacin de orden general a los principales flujos migratorios
que se han esbozado anteriormente, a partir de la informacin elaborada de la Etnoencuesta Valle de Chalco 2007 (EEVCH07)3. Antes de
3
La etnoencuesta aplicada es una derivacin de la que ha desarrollado, y aplica

desde los aos 80 el Mexican Migration Project (MMP). Para ms informacin,
vase http://mmp.opr.princeton.edu.
189
entrar propiamente en la descripcin de la metodologa, sealaremos

los principales movimientos migratorios que se han producido en la
Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM) desde los aos
setenta y cmo han incidido en el poblamiento del municipio de Valle
de Chalco-Solidaridad.
Los seis principales movimientos migratorios

En una breve sntesis, puede decirse que, a partir de la poblacin
encuestada en la etnoencuesta y de los testimonios captados en las
entrevistas a profundidad realizadas, se detectan seis movimientos
poblacionales en la ZMVC, con incidencia en el poblamiento de Valle de Chalco-Solidaridad; cinco de ellos corresponden a migraciones
internas y el sexto a migracin internacional, aunque podran verse,
desde una perspectiva histrica, como movimientos que se suceden,
como migracin por relevos. La realidad es que estos flujos tienen dinmicas y tiempos diferentes, existiendo claros traslapes en el tiempo
entre ellos.4
El primer flujo detectado corresponde a las personas que migraron hacia el Distrito Federal (DF) y el Estado de Mxico (Edomex,
a partir de ahora) sobre todo a la Zona Metropolitana del Valle de
Mxico5 (ZMVM), desde estados vecinos o prximos. Aqu se encuentran oriundos de Oaxaca, Veracruz, Puebla, Tlaxcala, Hidalgo,
Guerrero, Morelos, Chiapas y Michoacn que conformaron este flujo
sobre todo hasta antes de 1988. Estas personas se insertaron laboralmente de manera mayoritaria en la construccin, el trabajo industrial
sin calificar, el comercio y los servicios domsticos. Al inicio fue una
movilidad espacial sobre todo de hombres que trabajaban estacional-
4
5
Cuando se realice ms adelante el anlisis por cohortes de estos movimientos,

podr precisarse este planteamiento.
Aunque en sentido estricto esta zona no es un valle sino una cuenca lacustre,
existe la convencin dominante de llamarla valle.
190
mente en el lugar de destino. Ms adelante, se presentan procesos de

reunificacin familiar y las mujeres y los hijos se van asentando junto
con los maridos y padres en la ZMVM.
Muchas parejas empiezan a procrear en este lugar y con ellos se
inicia un segundo proceso de desplazamiento, dentro del DF y el
Edomex, hacia la franja vecina al valle de Chalco; particularmente, Iztapalapa e Iztacalco en el DF y Neza en el Edomex, aunque
tambin, en menor medida a otros municipios del Edomex, como
Chimalhuacn, Ixtapaluca, Los Reyes, La Paz o el propio Valle de
Chalco. Se trata, en muchos casos, de una relocalizacin de antiguos migrantes dentro de la ZMVM que se asientan en esta franja
territorial perifrica tras su primera migracin a zonas ms centrales del rea metropolitana. El papel de las redes sociales es fundamental para entender estos desplazamientos. Otro componente de
este segundo flujo, menor, lo constituyen personas originarias del
DF o del Estado de Mxico, no descendientes directos de migrantes
internos, que se desplazan a esta zona perifrica, prxima a Valle
de Chalco.
El tercer movimiento migratorio tiene su origen en el DF y el
Edomex, especialmente en la franja vecina al Valle de Chalco, y
se dirige ya hacia esta localidad, antes y despus de ser considerada como municipio. Lo conforman mayoritariamente personas que
se desplazan hacia ese lugar, despus de haber tenido al menos un
evento de migracin interna (no son oriundos del DF o el Edomex
y presentan un slo evento migratorio interno), aunque tambin se
observan personas que migraron directamente hacia el Valle de Chalco, a partir de los estados ya sealados (Oaxaca, Veracruz y Puebla,
principalmente).
El quinto desplazamiento espacial interno que debe consignarse,
pero que no es abordado en esta fase de la investigacin, corresponde
al desplazamiento cotidiano por trabajo (commuting). Es pertinente
aqu hacer una precisin. No obstante que en Valle de Chalco habita
una parte importante de la poblacin trabajadora del rea metropolitana que slo llega a este municipio para pernoctar, esta poblacin
es mucho ms que una mera ciudad dormitorio. Es por el contrario
un espacio suburbano densamente territorializado por sus habitantes
191
(Lindn, 1999), en el que se desarrolla un enorme nmero y variedad

de actividades que rebasan ampliamente el mero hecho de lo que
se podra considerar ciudad dormitorio. Ah de desarrollan cotidianamente actividades propiamente econmicas, sobre todo en la
forma de micronegocios, desde sus orgenes (Hiernaux, 1995) hasta
la actualidad (Valdivieso, 2013); pero tambin actividades colectivas
que apuntalan al fortalecimiento del tejido social, tales como las desarrolladas tanto por las agrupaciones religiosas (Valdivieso, 2013)
como por la organizacin de migrantes internos en asociaciones (Flores Melchor, 2011). Adems, como municipio, ha tenido una intensa
participacin en las luchas polticas por el control de la localidad entre los partidos polticos, especialmente el PRI y el PRD; fenmeno
comn a toda la franja oriental de la zona metropolitana. El momento
cumbre de esta utilizacin clientelar fue, sin duda, cuando Salinas de
Gortari la eligi como laboratorio de su llamado liberalismo social,
en su programa Solidaridad.
Finalmente, est el grupo pequeo, pero creciente hasta principios
de 2007, de migrantes internacionales que desde Valle de ChalcoSolidaridad se han desplazado hacia los Estados Unidos, sobre todo
hacia California, la Costa Noreste, Texas, Florida, la zona de los
Grandes Lagos y el resto de la frontera sur (marginalmente hacia
otros destinos internacionales).6 En este flujo, encontramos descendientes directos de migrantes internos, en su mayora ya nacidos en
la Zona Metropolitana del Valle de Mxico, aunque slo una minora
de los sea nacidos en el propio valle de Chalco. ste es un fenmeno reciente y cuantitativamente reducido, pero en expansin hasta el
momento del levantamiento de la etnoencuesta en 2007 y, por tanto,
antes del inicio de la crisis inmobiliaria de ese mismo ao y de la crisis financiera de 2008, con sus secuelas de estancamiento y recesin.
Adems, se puede sealar que existe otra forma de movilidad, de
gran importancia cultural y simblica para los habitantes de Valle
de Chalco-Solidaridad, que consiste en el desplazamiento regular
de stos a sus lugares de origen, ya sea para vacacionar, para asis6
Existen casos aislados de migracin a Hawi y a Bahamas (Gutirrez, 2007).
192
tir a festividades religiosas o familiares o bien para permanecer por

temporadas ms o menos prolongadas en el terruo, al que muchos
aspiran a regresar despus de la muerte. Este reforzamiento de la pertenencia, cargado de recuerdos y aoranzas, mantiene vivos los lazos
sociales, tanto materiales como simblicos. Estos desplazamientos,
que no pueden ser captados por nuestra encuesta, aparecen de manera
importante en los testimonios recabados.
En este texto, se presenta una aproximacin general a la historia
de estos flujos migratorios, con base en los resultados de la aplicacin
de una versin modificada de la etnoencuesta del Mexican Migration
Project (MMP), a la que se denomin Etnoencuesta Valle de Chalco
2007 (EEVCH07), aplicada en enero de 2007, en dos colonias de
Valle de Chalco Solidaridad diferenciadas por su antigedad relativa.
Metodologa: la Etnoencuesta Valle de Chalco 2007

El primer paso para realizar esta investigacin fue un estudio de tipo
cualitativo exploratorio, que consisti en entrevistas informales,
observacin del participante y, lo ms valioso, en entrevistas semiestructuradas con el sacerdote jesuita Mario, quien era el encargado
de la Parroquia de San Ignacio de Loyola, ubicada en la colonia Providencia dentro del municipio de Valle de Chalco Solidaridad. Estas
entrevistas fueron importantes por el hecho de que el sacerdote Mario
tena una estrecha relacin con la comunidad por las labores sociales
que se realizan ah, como es la ayuda a mujeres golpeadas, la imparticin de talleres de computacin, el servicio de Internet y el acopio
y distribucin de despensas con productos de consumo bsico para
la poblacin de menores recursos. Por su cercana con la comunidad,
este informante clave conoca que haba muchos migrantes en los
Estados Unidos.7
Relata Mario que, en una ocasin, despus de un acto religioso, peg un mapa de
los Estados Unidos en una pared y le pidi a los feligreses que pusieran un alfiler
193
Ya con algunas visitas a Valle de Chalco-Solidaridad, y conociendo el entorno social de este municipio, se decidi aplicar una versin modificada de la etnoencuesta del Mexican Migration Project
(MMP), a la que denominamos Etnoencuesta Valle de Chalco 2007
(EEVCH07), en dos colonias contrastantes. La primera fue la colonia
Providencia, que fue uno de los primeros lugares en poblarse en esta
localidad, y que cuenta con una amplia dotacin de servicios de infraestructura urbana (drenaje, agua potable, pavimento, electricidad,
lneas telefnicas). El otro lugar seleccionado fue la colonia Alcanfores, uno de los asentamientos ms recientes, que est en proceso
de urbanizacin y que an no est dotada de todos esos servicios.
Paralelamente, se inici la realizacin de entrevistas a profundidad;
la explotacin de las cuales no se usa en este captulo.
Para la aplicacin de la etnoencuesta, conforme a la metodologa
de trabajo desarrollada por el equipo del MMP, se levant un censo de
las viviendas en los lugares seleccionados para la aplicacin. De tal
forma que, en la colonia Providencia, se contabilizaron 1,721 casas
habitacin,8 mientras que, en la colonia Alcanfores, el nmero fue de
1,154. Al tener el dato preciso del nmero de casas en los lugares de
aplicacin, se pudo calcular la muestra y el nmero de cuestionarios
que deban ser aplicados para que la encuesta fuera representativa. Se
dise as una muestra probabilstica significativa y se decidi aplicar 205 cuestionarios en la colonia Providencia y 135 cuestionarios
en la colonia Alcanfores.
Los cuestionarios se aplicaron entre febrero y marzo de 2007.
Hubo una buena respuesta de los habitantes para la aplicacin del
cuestionario y buena disposicin de los encuestadores a regresar,
en donde tenan familiares. A partir de ese ejercicio, se dio cuenta de la magnitud

del fenmeno migratorio, lo que afirm su inters por conocer lo que pasaba con
las familias que tenan migrantes internacionales.
Se contabilizaron casas habitacin exclusivamente, aunque en algunas de ellas
se combine el uso habitacional con la presencia de diversos tipos de negocios
familiares, como tiendas de abarrotes, talleres mecnicos, talleres de costura u
otros. Se excluyen las escuelas, los hospitales, las oficinas pblicas y los templos
religiosos.
194
cuando no se encontraba a algn habitante mayor de edad en la casa,

o bien cuando el entrevistado peda que pasaran ms tarde. Cotidianamente, se haca la revisin de los cuestionarios llenados en el da
y se proceda a validarlos o bien a indicar las repreguntas que deban
hacerse al da siguiente.
La EEVCH07, como la del MMP, tiene como centro de estudio la
unidad familiar y otorga prioridad a los jefes y las jefas de familia,
segn sea el caso, y a sus cnyuges, acerca de quienes se obtiene la
informacin ms detallada sobre la trayectoria migratoria y laboral.
La base de datos que se genera contiene tambin datos sobre todos
los integrantes del hogar, si bien de manera menos detallada. Tiene la
ventaja de que es una base que permite hacer estudios longitudinales
de modo comparativo, debido a la muy importante acumulacin de
casos que han sido incluidos hasta la fecha en el MMP. Permite hacer una contextualizacin rica de las localidades a estudiar sobre trabajo, redes sociales, movilidad geogrfica, caractersticas del hogar,
tierras de labor, estatus migratorio, entre otras caractersticas. En la
actualidad, la base de datos del MMP tiene ms de 122 comunidades
encuestadas.
La captura de los cuestionarios y la elaboracin de las bases de
datos se realiz en pantallas elaboradas ad hoc con el programa ACCESS, que ayuda a tener un buen control sobre errores en el momento de capturar. Construir bases de datos en ACCESS permite al
investigador un importante margen de flexibilidad, para adaptar las
bases de datos a los requerimientos de la investigacin. Una vez que
se cont con las bases de datos en ACEESS, stas fueron exportadas
al software estadstico SPSS para realizar el procesamiento de los
datos y su anlisis correspondiente.
El crecimiento poblacional de Valle de ChalcoSolidaridad 1950-2005

Conforme a las cifras que proporciona el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI) mexicano, para 1950 el
195
municipio de Chalco, que incluye el conjunto del Valle de Chalco,

contaban con 23,410 habitantes y, para 1960, con 31,552; en 1970,
su nmero haba ascendido a 44,289; mientras que en 1980 fue de
81,553; para 1990 la poblacin ascenda ya a un total de 282,940 habitantes, con un fuerte incremento que se relaciona directamente con
las consecuencias del terremoto de 1985.
Para el conteo de 1995, Valle de Chalco-Solidaridad estaba constituido como el municipio 122 del Estado de Mxico y, por primera
vez, se presentaron cifras independientes de este municipio. Se registr ese ao un total de 287,073 habitantes, que para el ao 2000
ascendi a 323,461. Para 2005, por su parte, ya se observa una cierta
estabilizacin de la poblacin, dado que el municipio de Valle de
Chalco-Solidaridad contaba con una poblacin de 328,459 habitantes; cifra muy parecida a la observada cinco aos antes.
En este ritmo intenso de crecimiento poblacional, intervinieron
varios factores, entre los que destacan los efectos de la intervencin
del gobierno federal, que quiso hacer de este municipio un ejemplo
de la aplicacin del Programa Solidaridad, aunque tambin son de
mencin la saturacin urbana del conjunto de la Zona Metropolitana
del Valle de Mxico, el encarecimiento de la vivienda en municipios
limtrofes, como Neza, Iztapalapa e Iztacalco, as como el propio crecimiento demogrfico del nuevo municipio.
En la informacin demogrfica del INEGI correspondiente al II
Conteo de Poblacin de 2005, se observa con claridad que Valle de
Chalco est constituido por una poblacin muy joven (un 64% es
menor a 30 aos). En este sentido, resalta que los menores de edad
tienen un peso superior al de la poblacin correspondiente al agregado nacional (33.4% contra 30.2% nacional de menores de 10 aos).
Otras caractersticas que arroja la misma fuente son que los adultos mayores representan un porcentaje sumamente pequeo (slo el
4.2% supera los 50 aos), que existe un notorio equilibrio de sexos
(50.8% mujeres y 49.2% hombres) y que el grueso de la poblacin se
concentra en los grupos etarios de mayor productividad laboral (un
50.9% tiene entre 15 y 45 aos).
De acuerdo a los resultados que presento el II Conteo de Poblacin y Vivienda en el 2005, en el municipio habitaba un total de
196
9059 personas que hablaban alguna lengua indgena en ese ao, que
representan el 2.8% del total de la poblacin del municipio. Como
lo observ Hiernaux (2000) para los noventa, la presencia indgena
se mantiene y refiere claramente a los orgenes de la migracin que
fund esta periferia. Las principales lenguas captadas son mixteco
(28.1% de los 9059 hablantes de alguna lengua indgena), nhuatl
(25.6%), mazateco (11%), zapoteco (7.5%), totonaca (5.2%), mazahua (2.9%) y mixe (2.5%).
La evolucin reciente de los habitantes: los datos de la

Etnoencuesta
Al detenerse en el lugar de nacimiento de los actuales pobladores del
municipio de estudio (Tablas 1 y 2), puede observarse que los rastros
de los inicios del proceso migratorio que dieron origen al poblamiento inicial de Valle de Chalco-Solidaridad empiezan a difuminarse, de
tal manera que el proceso inmigratorio ha llegado prcticamente a su
fin. En este sentido, la Tabla 1 muestra que los estados tradicionales de procedencia de la mayora de los primeros habitantes actualmente representan pequeos porcentajes con respecto a los estados
de nacimiento de los moradores del municipio. De esta manera, de
Puebla y Veracruz, sumados, slo proviene un 9.1% del total y de
Oaxaca un 8.3%. El resto de los estados que fueron significativos
en su aporte humano, adems, slo cuentan poco menos del 10%
del total. Un dato muy interesante, aunque sea cuantitativo de poca
relevancia, radica en que aparece un 0.2% de personas nacidas en la
ciudad de Nueva York.
En estos momentos, los lugares de nacimiento se concentran en el
Distrito Federal (25.1%) y el Estado de Mxico (43.8%). Dentro de
estas entidades, que fueron el destino del primer gran desplazamiento
de generaciones anteriores, destacan, en el Distrito Federal, las delegaciones de Iztapalapa (20.7% del total del DF) e Iztacalco (7.9%;
Tabla 1); y, en el Estado de Mxico, Neza con el 21% del total de dicho estado. Estas tres zonas geogrficas son la principales zonas de
197
Tabla 1. Lugar de nacimiento de la poblacin de Valle de Chalco Solidaridad

2007 (%).
%
D.F.
25.1
100.0
Iztapalapa
5.2
20.7
Iztacalco
2.0
7.9
Estado de Mxico
43.8
100.0
Valle de Chalco-Solidaridad
26.4
60.2
Neza
9.2
21.0
Puebla-Veracruz
9.1
Oaxaca
8.3
Hidalgo-Tlaxcala
2.9
Chiapas, Guerrero, Michoacn, Morelos
6.6
Nueva York
0.2
Otros
3.9
Total (N=11,103)
100.0
Fuente: elaboracin propia a partir de datos de la EEVCH07.
concentracin de los migrantes iniciales y su descendencia, con una

mayor presencia de oaxaqueos en Neza y de poblanos y veracruzanos en las dos delegaciones del DF sealadas (vase, a este respecto,
Rivera, Snchez, 2008). Resalta que sea el propio municipio de Valle
de Chalco-Solidaridad que ocupa el primer lugar en importancia en
este rengln. En el momento de la encuesta, ya naci en l un 26.4%
del total de la muestra (Tabla 1).
A esta situacin se lleg a travs de un largo recorrido, que se
presenta en la Tabla 2, que muestra el lugar de nacimiento de los
habitantes de Valle de Chalco-Solidaridad, por cohorte, agrupada por
sexenios. El seguimiento de los lugares de nacimiento de los actuales
habitantes por cohorte arroja una mayor y ms rica informacin so198
Tabla 2. Lugar de nacimiento de los habitantes de Valle de Chalco-Solidaridad,

por cohorte sexenal 2007 (%).
Hasta
1970
1971-76
1977-82
1983-88
1989-94
1995-00
2001-06
Distrito Federal
21.2
42.8
41.8
38.6
25.1
14.4
7.9
Iztapalapa
4.2
4.1
9.8
5.2
6.8
5.1
3.9
Iztacalco
1.6
4.1
1.8
6.0
2.4
1.1
1.6
Estado de
Mxico
11.8
28.6
36.9
47.6
66.1
77.5
91.5
Valle de Chalco
0.6
2.0
7.1
21.9
43.9
64.1
86.8
Neza
5.0
14.8
19.5
16.3
8.7
3.6
2.3
Puebla y
Veracruz
19.2
9.7
6.7
3.9
4.4
1.0
0.7
Oaxaca
16.8
6.6
7.5
3.9
1.9
2.0
0.0
Otros (1)
21.6
10.2
5.8
3.9
2.5
1.5
0.0
Resto Repblica
9.2
2.0
5.4
2.2
0.0
3.6
0.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
Total
(1) Hidalgo, Tlaxcala, Chiapas, Guerrero, Michoacn y Morelos, que fueron importantes en las
primeras cohortes.
Nota: En las cohortes 1989-1994 y 1995-2000 aparece un 1.0% y un 0.5%, respectivamente, de
personas nacidas en Nueva York.
bre los distintos momentos de los desplazamientos que dan forma a

este proceso de poblamiento del Valle de Chalco. Como primer dato
destacable, resalta la evolucin del crecimiento endgeno de Valle
de Chalco, dado que, para la cohorte ms reciente (2001-2006), el
86.8% del total de nacimientos registrados corresponde al propio municipio, cuando hasta antes de 1970 era de slo el 0.6%.
En cuanto a la primera cohorte que presenta la Tabla 2, los nacidos en 1970 y anteriormente, se pueden observar los orgenes del
camino migratorio hacia el Valle de Chalco, ubicados en los estados
de Puebla, Veracruz, Oaxaca, Hidalgo, Tlaxcala y, en general, en los
estados del centro de la Repblica. Aqu se originan la mayora de
los movimientos migratorios que acompaaron y nutrieron al enorme
199
crecimiento urbano de la ZMVM, a partir sobre todo de los aos sesenta. En este sentido, importantes contingentes humanos empezaron
a encontrar acomodo, en ese momento, en actividades como la construccin, el trabajo domstico asalariado y no asalariado, diversos
servicios (comercio, preparacin y venta de alimentos) y, en mucho
menor medida, la industria, en una ciudad que se expanda a un ritmo
acelerado, tanto en los servicios gubernamentales y privados, como
en la actividad industrial.9
Dicho lo anterior, ya en los aos anteriores a la dcada de los setenta, los nacidos en el DF ocupaban un papel preponderante como
origen (21.2%), aunque probablemente fueran descendientes de
migrantes internos de los estados que seguan nutriendo el proceso
migratorio. As, se encuentra un 19.2% originario de los estados de
Puebla y Veracruz y un 16.8% nacido en Oaxaca, que son los principales afluentes del curso. Del agrupamiento de Chiapas, Guerrero, Michoacn y Morelos, poco relevantes cada uno por separado,
proviene un 15.2%; y de Hidalgo y Tlaxcala, juntos, un 6.4%. Para
la cohorte nacida en 1970 y anteriormente, slo el 0.6% naci en el
valle de Chalco. En esta cohorte, se puede encontrar evidencia de
los movimientos migratorios que caracterizan a quienes formaran
Valle de Chalco. Por un lado, se observan los estados de origen hacia
la ZMVM. Por el otro, ya se apunta el asentamiento en el Valle de
Chalco-Solidaridad de personas nacidas en la Ciudad de Mxico as
como en la ciudad de Neza, en el Estado de Mxico.
Avanzando en el tiempo, son notorios los cambios que se detectan
al analizar la cohorte 1971-1976. En primer lugar, se observa que los
nacimientos en los estados de Puebla, Veracruz y Oaxaca disminuyen
sensiblemente, hasta representar slo el 16.3% del total, comparado
con una tercera parte de los ocurridos antes de 1970. El resto de los
orgenes situados fuera de la ZMVM tambin disminuye considerablemente. El ciclo inmigratorio originado en los estados, menos el
generado en la Ciudad de Mxico y en municipios del Estado de M-
Los aspectos laborales de este proceso migratorio, centrales dentro del mismo, se
tratan ms ampliamente en Herrera Lima et al., (2008).
200
xico, como Neza, empieza desde entonces a mostrar su declive. En

este sentido, el peso relativo del DF crece visiblemente hasta alcanzar un 42.8%; mientras que la relevancia de Iztapalapa e Iztacalco se
mantiene y muestra un ligero ascenso (del 5.8% al 8.2%). En tercer
lugar, lo ms llamativo es el crecimiento del flujo de Neza hacia el
Valle de Chalco. Ahora, los nacidos en este municipio representan el
14.8% del total de nacimientos en la cohorte. Lentamente, los nacidos en Valle de Chalco siguen incrementando su presencia y llegan
en esta generacin al 2% del total.
Las tendencias de la cohorte anterior se mantienen en la que corresponde a 1977-1982. En sta, el DF sigue mantenindose a la cabeza, en un nivel muy similar al anterior (con 41.8%), slo que ahora
Iztapalapa presenta el 9.8% (23.5% del DF) e Iztacalco al 1.8% del
total (4.2% del DF). El crecimiento del peso relativo de Neza sigue
en ascenso y representa ya el 19.5% de ese total. De Oaxaca, Puebla
y Veracruz se reportan cada vez menos nacimientos y su participacin conjunta slo alcanza el 14.2%. La tendencia al aumento de los
nacidos en el propio Valle de Chalco se mantiene con fuerza y su
participacin alcanza el 7.1%.
En la cohorte siguiente, 1983-1988, se presentan cambios dignos
de consideracin en el origen de los habitantes actuales de Valle de
Chalco. Por un lado, la presencia de los estados de las primeras migraciones a la ZMVM, Oaxaca, Puebla y Veracruz, se reduce a un
7.8%, lo que apunta a un cierto agotamiento de esas entidades como
zona de origen de la migracin. Pero tambin el propio DF empieza a
perder peso relativo en el conjunto y pasa a representar el 38.6% del
total (5.2% Iztapalapa y 6% Iztacalco); al igual que Neza, que ve su
presencia reducida al 16.3%. El cambio ms importante se presenta
en la ascendente importancia del crecimiento endgeno de Valle de
Chalco-Solidaridad, en donde nace ahora el 21.9% del conjunto de
esta generacin.
Para la cohorte de 1989 a 1994, que termina justo cuando est a
punto de ser fundado el municipio de Valle de Chalco-Solidaridad,
la consolidacin del ncleo poblacional se manifiesta en el hecho de
que ya es el 43.9% del total el que nace en su interior. Mientras tanto,
el fin del periodo inmigratorio empieza a anunciarse con claridad: en
201
el DF nace slo el 25.1% (6.8% en Iztapalapa y 2.4% en Iztacalco);

en Neza el 8.7% y en Oaxaca, Puebla y Veracruz, un escaso 6.3%.
Pero, en esta cohorte, aparece una gran novedad: se registra un 1.0%
de personas nacidas en Nueva York. Por los testimonios recogidos
en esta investigacin y por los trabajos de Liliana Rivera Snchez
(2008), se sabe que un nmero elevado de jvenes nacidos en Neza,
descendientes de migrantes internos provenientes de la Mixteca poblana, han migrado a Nueva York. A su regreso, una parte de esos
migrantes se han asentado en Valle de Chalco, y no en Neza, debido
principalmente a la saturacin habitacional y al encarecimiento de la
vivienda en este municipio (Rivera Snchez, 2008).
En el periodo 1995 a 2000, con los efectos del programa federal
Solidaridad en plena maduracin, (pavimentacin, regularizacin del
suministro de energa elctrica, regulacin de la tenencia, drenaje, telfono, escuelas y hospitales), y con el municipio ya convertido en
actor poltico,10 la fase inmigratoria sigue cerrndose y el crecimiento
propio ya es el determinante. Ahora es el 64.1% del total de los nacimientos el que sucede dentro de Valle de Chalco. El DF slo aporta
el 14.4% de ese total (Iztapalapa, 5.1%; Iztacalco, 1.1%) y Neza el
3.6% del conjunto de esta cohorte. Entre Oaxaca, Puebla y Veracruz,
por ltimo, suman un escaso 3%. Nuevamente, Nueva York se hace
presente con un 0.5% del total de nacimientos.
Para la ltima cohorte considerada en el estudio, 2001-2007, el
ciclo inmigratorio que dio origen a Valle de Chalco-Solidaridad se ha
cerrado casi por completo y dentro de los lmites municipales nace
ya el 86.8% de sus nuevos habitantes. El DF aparece con un escaso
7.9% (3.9% de Iztapalapa y 1.6% de Iztacalco), Neza con el 2.3% y
el resto de las entidades que antes eran lugar de origen de los vallechalquenses desaparecen de la lista, excepto por un muy pequeo
0.7% de originarios de Puebla y Veracruz. El cierre de ese ciclo inmigratorio coincide con el inicio de uno nuevo: el emigratorio; un
movimiento, de momento, incipiente y que puede verse afectado
por los cambios en la coyuntura econmica. El prximo apartado se
10
Con fuertes disputas por el poder municipal entre el PRI y el PRD.
202
centra en describir algunas de las principales caractersticas de este

desplazamiento internacional el sexto elemento de la movilidad espacial de los pobladores considerado en este trabajo desde Valle de
Chalco-Solidaridad.
Migracin internacional desde Valle de ChalcoSolidaridad

Como ha quedado claro, Valle de Chalco-Solidaridad es un municipio
que fue poblado en su totalidad por migrantes internos que, en parte,
procedan, a su vez, de migrantes de otros estados de la Repblica.
Actualmente, los residentes en el municipio se encuentran inmersos
en un nuevo flujo migratorio que tiene a los Estados Unidos como
destino.11 Este fenmeno es de origen reciente y cuantitativamente
reducido, pero que experimentaba una clara tendencia al crecimiento en el momento de aplicacin de la etnoencuesta, a principios de
2007. Las graves dificultades por las que atraviesa la economa norteamericana, desde la crisis del sector hipotecario y sus repercusiones
en la industria de la construccin que se inici precisamente en 2007,
as como la fuerte crisis financiera que se vive desde la segunda mitad
del 2008, han podido modificar esta tendencia, pero, en todo caso, no
contamos con datos para concluir que el flujo migratorio internacional haya disminuido en el municipio.
Un primer dato que es interesante sealar consiste en que los integrantes de los hogares de Valle de Chalco que migran internacionalmente son sobre todo jvenes nacidos en la ZMVM, particularmente
en las delegaciones de Iztapalapa e Iztacalco y en el municipio de
Neza. Al revisar la posicin en el hogar de quienes migran a los Estados Unidos, se encuentra que en su mayor parte aparecen dentro de la
11
Como ya se seal anteriormente, de manera excepcional, se encuentran casos

de personas que han migrado a otros pases (Gran Bretaa, Barbados), enganchados por compaas subcontratistas (Gonzlez, 2007).
203
categora de hijos. Los jefes de familia de estos hogares, salvo algunos muy jvenes, parecen haber dado por finalizada su experiencia
migratoria al asentarse en Valle de Chalco. La continuidad intergeneracional del proceso migratorio, elemento histricamente presente en las migraciones de los vallechalquenses y sus ascendientes, se
presenta, en estos momentos, en los nuevos migrantes jvenes que
han abandonado la migracin interna para involucrarse en la internacional. Por lo tanto, este flujo internacional estara compuesto por
hijos o nietos de migrantes, mayoritariamente oaxaqueos, poblanos
y veracruzanos.
La Figura 1 muestra los destinos de los migrantes de Valle de
Chalco-Solidaridad en los Estados Unidos. En el momento de levantamiento de la encuesta, el grupo ms numeroso se encuentra en
California (27.3% del total) y en la costa noreste (concretamente,
Nueva York y Massachussets, que representan un 21.8%). Estos dos
destinos suman el 50% de la migracin vallechalquense. A distancia,
Figura 1. Vallechalquenses residentes en EUA (%).
Fuente: elaboracin propia con datos de la EEVCH07.
204
con porcentajes alrededor del 10%, se sitan Texas (12.7%), Florida

(10.9%) y la regin de los Grandes Lagos (9.1%). Finalmente, la encuesta tambin registr migrantes del municipio en la costa noreste
(7.3% en los estados de Carolina del Norte y Georgia), en Arizona y
Nuevo Mxico (5.5%) y Nevada (3.6%).
Este grupo migrante parece integrarse en una gran diversidad de
destinos geogrficos que tienen su parangn en inserciones laborales
tambin diversas, como se ver posteriormente. Todava como hiptesis, pero con muchas evidencias cualitativas que avalan su pertinencia, cabe plantear que el importante flujo con destino a California
tiene su explicacin en las tradiciones migratorias y las redes sociales
de la mixteca oaxaquea y en la conformacin del circuito migratorio que conecta Oaxaca con Valle de Chalco-Solidaridad, Neza y
California. La tambin relevante migracin a la costa noreste, particularmente en Nueva York, puede explicarse por las redes sociales y
las tradiciones migratorias de la mixteca poblana y la existencia del
Tabla 3. Destino migratorio de los vallechalquenses en los Estados Unidos, por

regin y cohorte de migracin en los Estados Unidos 2007 (%).
Cohorte 1995-2000
Cohorte 2001-2006
Principios
Primera
migracin
ltima
migracin
Primera
migracin
ltima
migracin
2007
California
29.3
26.9
25.0
20.6
27.3
Costa Noreste
13.4
8.6
12.8
15.3
21.8
Texas
6.7
2.9
12.8
12.5
12.7
Florida
13.4
15.1
10.8
12.3
10.9
Grandes Lagos
6.7
11.8
12.5
9.4
9.1
Resto frontera sur
11.0
11.8
10.5
8.1
9.1
Costa Sureste
6.4
8.6
8.8
9.4
7.3
Otros estados
6.7
5.7
3.4
5.5
3.6
100.0
100.0
100.0
100
100.0
328
245
408
530
402
Total
N
205
circuito migratorio multidireccionado que conecta a Puebla con Valle de Chalco-Solidaridad, Neza, Iztapalapa y Nueva York (Herrera
Lima, 2005; Rivera Snchez, 2008).
Si se analizan los destinos migratorios por cohorte de migracin,
establecidas a partir del primer desplazamiento, se encuentran tendencias importantes. Observando la primera y la ltima migracin
del conjunto, a lo largo de las dos ltimas cohortes sexenales (19952000 y 2001-2006; Tabla 3), puede verse que, si bien California
representa la mayor concentracin de vallechalquenses en la actualidad, su importancia relativa ha venido descendiendo como lugar elegido para migrar al norte para aquellos migrantes reincidentes, dado
que el peso en la ltima migracin desciende en ambas cohortes. La
costa noreste, por su parte, que agrupa a la segunda concentracin de
este flujo migratorio, muestra estabilidad tanto como primer y ltimo destino, mostrando tendencias diferenciadas dependiendo de la
cohorte. Texas, por otro lado, aunque ocupa el tercer lugar relativo,
se est convirtiendo en un destino crecientemente atractivo, ya que
duplica el peso para los primeros viajes, al comparar ambas cohortes,
aunque disminuye su importancia al comparar el primer y el ltimo
viaje dentro de cada cohorte. Florida, cuarta concentracin en importancia, incrementa moderadamente su peso relativo en ambos tipos
de migracin, y se apunta como destino una vez se tiene mayor conocimiento del mercado laboral estadounidense, ya que aumenta su
importancia relativa en los ltimos viajes, de ambas cohortes.
Se observan, por tanto, zonas de concentracin de migrantes vallechalquenses en los Estados Unidos, que pueden indicar la formacin
incipiente de lo que Durand y Massey (2003) denominan capitales
provinciales. Estos autores proponen que los patrones de concentracin en la migracin mexicana a los Estados Unidos, que corren
paralelos a los patrones de dispersin, histricamente han dado lugar a la formacin de ncleos de concentracin de asentamientos de
migrantes, que no slo son cuantitativamente importantes, sino que
albergan gran cantidad de elementos fundamentales, que son puntos
de referencia tanto materiales como simblicos, al ser proveedores
de servicios y apoyo para la comunidad y los migrantes que arriban,
de una manera superior a la que ofrecen otros lugares con presen206
cia migrante dispersa (Durand y Massey, 2003). De acuerdo con su

importancia jerrquica, estos autores distinguen tres tipos de capitales, la capital migratoria, que es la ciudad emblemtica de un determinado pas de origen, y capitales de segundo y tercer rango, que
en este caso llamaremos capitales regionales y provinciales (Durand
y Massey, 2003: 102).
Aqu se considera til tomar esta propuesta como gua heurstica
susceptible de generar un razonamiento similar para analizar flujos
migratorios de Valle de Chalco-Solidaridad. De tal manera, se puede
plantear, al menos como hiptesis, que la creciente concentracin de
los emigrantes vallechalquenses en algunas ciudades norteamericanas puede estar dando lugar a la conformacin de referentes espaciales en donde se est gestando una concentracin cuantitativa y
cualitativa capaz de generar el equivalente a este tercer nivel de las
capitales provinciales de Durand y Massey. En todo caso, ser una
pista que habr que seguir en el desarrollo futuro de esta migracin,
en investigaciones que se realicen desde esas localizaciones, conforme a una propuesta de metodologa multisituada.
Ahora bien qu caractersticas tiene la insercin laboral de estos
migrantes en los Estados Unidos, en las distintas localizaciones? En
la Tabla 4 se presenta un panorama general. Como puede observarse, hay una evidente terciarizacin de la ocupacin de los migrantes,
cerca de la mitad del total (47.4%) se ubica en los servicios y el comercio. Para el total de los migrantes, el 12.7% en California y 11.0%
en la costa noreste se emplea en este sector de actividad. A continuacin en importancia, est el sector secundario que, en su conjunto,
ocupa al 32.7% de la muestra, con elevados porcentajes totales en
California (11.0%) y la costa noreste (7.2%). Estos datos apuntan a la
reestructuracin de la manufactura norteamericana, con la reduccin
del tamao de las empresas y el impulso a la proliferacin de pequeos talleres, particularmente del ramo textil (Canales, 2000; Herrera Lima, 2007). Llama la atencin el reducido porcentaje (9.23%)
que es absorbido por el sector primario, especialmente en California
(slo un 1.75% del total), estado en donde se ubica la mayor parte
de la migracin indgena mexicana a los Estados Unidos (Durand y
Massey, 2003; Herrera Lima, Massieu Trigo y Revilla Lpez, 2010;
207
Tabla 4. Insercin laboral de los vallechalquenses en los Estados Unidos, por

destino migratorio y sector de actividad 2007 (%).
Sin
Total
Primario Secundario Terciario Ama de Otros
casa
especificar
California
1.8
11.0
12.7
0.0
0.0
1.8
27.2
Costa Noreste
0.0
7.2
11.0
0.0
3.7
0.0
22.0
Texas
3.7
5.5
3.7
0.0
0.0
0.0
13.0
Florida
3.7
0.0
3.7
1.8
0.0
0.0
9.2
Grandes Lagos
0.0
1.8
7.5
0.0
0.0
0.0
9.2
Resto frontera sur
0.0
1.8
3.5
1.8
1.8
0.0
8.7
Costa Sureste
0.0
1.8
3.5
0.0
0.0
0.0
5.2
Nevada
0.0
3.7
1.8
0.0
0.0
0.0
5.5
Total %
9.2
32.7
47.4
3.5
5.5
1.8
100.0
37
131
190
14
22
401
Trigueros, 2004). El origen urbano de la mayor parte de los migrantes

encuestados en nuestra muestra puede ser un factor determinante a
tener en cuenta en esta tendencia observada en nuestros datos.
A lo largo de las dos ltimas cohortes sexenales (Tabla 5), puede comprobarse la preeminencia del sector terciario en el empleo de
los migrantes vallechalquenses; slo en la primera migracin de la
cohorte 2001-2006 baja del 40%, pero se mantiene pese a ello en el
primer lugar. En el extremo opuesto, el sector primario pierde importancia en todos los indicadores y es posible observar que este grupo
migrante ha buscado abandonar el trabajo agrcola tanto como le ha
sido posible, lo cual resulta sumamente lgico si se tiene en cuenta
que en este sector se encuentran los salarios ms bajos de toda la
Unin Americana (Trigueros, 2004). Con un peso no mucho menor
al del terciario, las actividades en el secundario son la segunda fuente
de empleo y oscilan siempre alrededor de la tercera parte del total.
Llaman la atencin los muy bajos porcentajes de mujeres que declaran ser amas de casa, que, en su valor mximo, alcanza el 3.5%, y
de integrantes del hogar que no tienen trabajo asalariado (valor mxi208
Tabla 5. Insercin laboral de los vallechalquenses en los Estados Unidos, por

sector de actividad y cohorte de migracin 2007 (%).
Cohorte 1995-2000
Cohorte 2001-2006
Principios
Primera
migracin
ltima
migracin
Primera
migracin
ltima
migracin
2007
Primario
29.0
20.4
23.0
16.4
9.2
Secundario
26.2
35.5
30.4
31.1
32.7
Terciario
44.8
44.1
37.8
44.3
47.4
Amas de casa
0.0
0.0
1.7
2.6
3.5
Otros
0.0
0.0
5.4
4.2
5.5
No especificado
0.0
0.0
1.7
1.3
1.8
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
Total
mo 5.5%, categora otros). Este hecho se puede explicar porque se

trata de una migracin de origen reciente (cerca de las tres cuartas
partes de los migrantes actuales se fueron entre 1995 y 2006 y el
40% ya en el presente siglo), esencialmente laboral, joven, compuesta mayoritariamente por hombres (en un 85.5%) y que no presenta
evidencias de que se estn desarrollando procesos de establecimiento
familiar en los Estados Unidos.
Comentarios finales
Estudiar Valle de Chalco Solidaridad, desde la perspectiva de los procesos de movilidad de sus habitantes y sus ascendientes, ofrece una
enorme oportunidad para observar las complejas formas de articulacin en el tiempo, en el espacio, en las generaciones entre los
procesos migratorios internos y los internacionales.
Los datos que se han presentado tambin apuntan a la creacin y
fortalecimiento de redes sociales, que se originan en diversos pueblos oaxaqueos y que se despliegan hacia el Edomex (especial209
mente hacia Neza) y hacia el resto de la ZMVM, se han expandido

generacionalmente a lo largo del tiempo hacia nuevos destinos, ubicados primero en el Valle de Chalco, y ms adelante, en los Estados Unidos, principalmente en el estado de California. Otras redes,
originarias de la mixteca poblana, asentarn a sus miembros en la
ZMVM, sobre todo en la delegacin Iztapalapa, y parcialmente en
Ciudad Neza, para despus extenderse hacia afuera del DF y llegar
al Valle de Chalco. Ms adelante, los hijos de los integrantes originales de estas redes migratorias internas, emprendern el camino
hacia el extremo contrario de los Estados Unidos, hacia Nueva York,
siguiendo el camino pavimentado previamente por redes poblanas
mixtecas, a las cuales llegan a pertenecer por parentesco, amistad o
simple vecindad.
En la investigacin que da origen a este trabajo, pudo darse cuenta
de un ciclo completo de movilidad de diversos grupos humanos, que
se inicia con el desplazamiento de miles de personas, en su mayora
campesinos e indgenas, que dejaron sus lugares debido a la falta de
oportunidades y a su extrema vulnerabilidad, para pasar a formar parte de los nuevos pobres urbanos en una Ciudad de Mxico en plena
expansin territorial y econmica; ciclo que concluye, por lo pronto,
con la conformacin de un nuevo ncleo poblacional, generado de
manera completa por la inmigracin de quienes han sido desplazados
de aquella zonas urbanas creadas por los migrantes internos que los
haban antecedido, aquellos nuevos pobres urbanos de Neza, Iztapalapa e Iztacalco, y que encuentran en las inhspitas tierras del Valle
de Chalco, pantanosas, siempre en riesgo de ser inundadas por las
aguas negras del monstruo urbano, un lugar para asentarse y poder
seguir trabajando en la precariedad que les ofrece la ciudad. Este
ciclo se cierra con la saturacin del nuevo espacio y el fin de la inmigracin hacia esta periferia urbana. En sus etapas finales, este ciclo
migratorio da lugar al inicio de otro nuevo, el del escape hacia un
norte del que se esperan nuevas oportunidades, en una precariedad
que se espera ms benigna que la mexicana.
210
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212
Los grandes conjuntos urbanos

y su espacio en la periferia
metropolitana: a una dcada
de San Buenaventura, Ixtapaluca
Mara Teresa Esquivel Hernndez y Jos Castro Lpez

Metropolitana, Azcapotzalco
Desde hace varias dcadas, la porcin oriente de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM)1 ha constituido un rea receptora de migrantes y fundamental para el crecimiento urbano, como
consecuencia tanto de su cercana a la Ciudad de Mxico, como por
la potencialidad de un mercado de suelo comparativamente barato
para la poblacin de sectores de ingresos medios y bajos. El Plan de
Desarrollo Urbano del Estado de Mxico2 ha identificado esta zona
como una subregin integrada por 6 municipios: Chalco, Chimal1
2
La ZMVM se integra por las 16 delegaciones del Distrito Federal y de 59 municipios del Estado de Mxico y uno del Estado de Hidalgo.
El Plan Estatal de Desarrollo Urbano fue elaborado y actualizado por la Secretara de Desarrollo Urbano y publicado en la Gaceta del Gobierno, el 19 de mayo
del 2008.
213
huacn, Chicoloapan, Ixtapaluca, La Paz y Valle de Chalco Solidaridad (Figuras 1 y 2), la cual para el 2010 albergaba una poblacin
de 2178,487 personas, que corresponde al 19.5% de los municipios
conurbados y al 10.8% de la poblacin de toda la ZMVM.
En la ltima dcada, mientras la poblacin de escasos recursos ha
encontrado en este rea, un mercado de suelo barato para la produccin de asentamientos humanos irregulares, las empresas constructoras han adquirido suelo aprovechando la situacin poco productiva
del campo y construido desarrollos habitacionales de inters social
para sectores de ingresos medios y bajos, generando con ello una
dinmica urbana y demogrfica que ha alcanzado niveles muy por
encima de las dems regiones del pas
Figura 1. Subregin del Estado de Mxico.
214
7. Los grandes conjuntos urbanos y su espacio en la periferia metropolitana: a una dcada...
Figura 2. Subregin oriente de la ZMVM.
Se ha sealado que las nuevas periferias metropolitanas tienen caractersticas que las hacen diferentes a las de dcadas anteriores,3 ya que
en su produccin intervienen una diversidad de realidades entremezcladas, actan diferentes actores y se suceden nuevos y distintos procesos. Para algunos autores (De Mattos, 2010; Hidalgo, 2007; Duhau
y Giglia, 2008; Bernardes y Castillo, 2007), estas nuevas formas de
produccin y de gestin del espacio urbano tienen como corolario el
neoliberalismo en el contexto de procesos de globalizacin, el cual
genera un territorio que se caracteriza por la presencia de grandes
proyectos inmobiliarios producidos por el capital privado; espacios
pblicos cerrados y controlados en forma privada, la renovacin de
espacios en decadencia o en desuso como referentes simblicos y
La periferia propia de los aos 70 y 80 fue la expresin de un capitalismo basado

en la industrializacin y concentracin de fbricas y mano de obra en las reas
urbanas (modelo fordista).
215
tursticos; las urbanizaciones cerradas, y el cierre y control del acceso

a reas urbanas anteriormente abiertas, los complejos urbanos multifuncionales aislados del centro urbano tradicional, el abandono de
espacios pblicos tradicionales por parte de las clases medias y alta,
y el regreso de sectores populares a estos espacios (Duhau y Giglia,
2008).
Estos procesos tambin presentes en algunas ciudades de Amrica
Latina4 como Buenos Aires, Mxico, Sao Paulo y Santiago de Chile,
se manifiestan en las fisonomas comunes y nuevas que adquieren sus
formas urbanas, sin que hayan desaparecido ciertos rasgos tradicionales particulares. La libertad de los productores inmobiliarios para
guiar sus inversiones dentro de las ciudades latinoamericanas en el
contexto neoliberal y la reestructuracin del Estado para facilitar la
competencia en el mercado global, permitieron que estas urbes desbordaran sus lmites administrativos, conformando lo que De Mattos
califica como metropolizacin expandida y fragmentada para referirse al desarrollo urbano exgeno el cual no presenta continuidad,
sino que da saltos; que tiene un carcter difuso sobre la periferia metropolitana y que mantiene un rasgo tradicional que es producto del
desarrollo histrico de estas ciudades: el de la marcada desigualdad
socioespacial5 (De Mattos, 2010).
En el caso mexicano, en estas nuevas reas perifricas, se han
asentado grandes empresas y actividades econmicas muy dinmicas que comparten el espacio con actividades tradicionales vinculadas a labores rurales, dando lugar a un espacio complejo e hbrido,
en el que se enfrentan usos del suelo tradicional con acciones inmo-
Para Bernardes y Castillo (2007) son nicas las especificidades locales y la manera como cada metrpoli se inserta en la economa globalizada. En el perodo
actual, las metrpolis de los pases perifricos comparten algunas caractersticas
y dinmicas que las diferencian de sus congneres de los pases centrales, aunque todas pertenezcan a lo que se podra identificar como una red mundial de
metrpolis.5 La ciudad de So Paulo es descrita por Bernardes y Castillo (2007)
como un importante conexin de la economa de flujos en el territorio nacional,
eslabn de la economa mundial y asilo para un inmenso contingente de pobres
urbanos.
216
biliarias de grandes dimensiones, pero tambin habitantes oriundos

y nuevos residentes. Todo esto ha producido una estructura urbana
desigual y una dinmica espacial caracterizada por su polaridad y
segregacin.
En la dcada de los aos noventa surgen inmensas unidades habitacionales en la periferia metropolitana, bajo la normatividad que
rega los fraccionamientos. Estas primeras unidades carecan del
equipamiento y servicios necesarios para la gran cantidad de poblacin que pretendan albergar. La figura jurdica de Conjunto
Urbano surge en el ao 2002, adaptada de la Ley Federal de Asentamientos Humanos, que busc sustituir la figura del fraccionamiento
(Duhau y Giglia, 2008), simplificando y propiciando la produccin
de suelo urbano y contemplando la dotacin obligatoria completa
de infraestructura urbana.6 Los conjuntos urbanos se enmarcan dentro de una planeacin que busca ejercer el control sobre la forma
anrquica que por dcadas haba caracterizado el crecimiento de la
ciudad. Esta modalidad de expansin perifrica, entonces novedosa
para Mxico, cobra fuerza no slo en la capital del pas, sino tambin
en otras grandes ciudades. Los Conjuntos Urbanos son grandes
unidades habitacionales en cuya construccin, desarrollo, financiamiento y promocin, el sector inmobiliario privado se convierte en
el eje articulador de la produccin de vivienda media y principalmente popular.
Las propias caractersticas de la periferia metropolitana influyeron
en la proliferacin de esta forma de urbanizacin, debido, primero de
todo, al suelo abundante y disponible de uso agrcola (ejidos principalmente, aunque tambin tierras comunales y haciendas) a precios
econmicos, aunado a la modificacin del Artculo 27 Constitucional
6
De acuerdo con la Modificacin al Plan Municipal de Desarrollo Urbano de

Ixtapaluca, 2008, el Conjunto Urbano es una figura jurdica que permite la divisin de terreno para la edificacin de vivienda, comercio y servicio e industria.
A travs de la autorizacin se obtiene suelo urbanizado de forma regular, ordenada, con todos los servicios para que los habitantes de estos desarrollos tengan
la seguridad de contar con un documento que los acredite como propietarios de
sus viviendas.
217
y la reforma a la Ley Agraria en 1992 que autoriz la venta de tierras

ejidales. Tambin influy la baja capacidad organizativa de los municipios perifricos que permitieron la intervencin sin control de los
desarrolladores inmobiliarios privados.
As, la vivienda social ha sido un motor de la expansin metropolitana en algunas urbes latinoamericanas. Mxico al igual que en
Chile, la construccin de conjuntos se ha llevado a cabo en municipios (comunas) situados en zonas cada vez ms alejadas de la gran
ciudad. El caso chileno es paradigmtico: con la masificacin de las
viviendas sociales (se construyeron ms de un milln de unidades
en todo el pas durante la dcada de los aos noventa), se busc ampliar al mximo el nmero de familias beneficiarias, producindose
viviendas deficientes tanto en la calidad de la construccin, las superficies mnimas habitables, el tamao de los conjuntos y localizaciones cada vez ms perifricas. Es decir, la poltica habitacional chilena
garantiz la provisin del bien, pero con una localizacin deficiente,
desconectada de los servicios y equipamientos bsicos, que niega el
derecho a la ciudad a sus habitantes7 (Hidalgo, 2007).
En evaluaciones que se han realizado a este modelo de produccin
habitacional social (por ejemplo, Ducci, 1997,8 Maya y Cervantes,
2005, o Esquivel, 2004, 2006), se ha mostrado que, con el tiempo, la
calidad de vida de las personas que han accedido a estas viviendas se
ve seriamente afectada, adems de las grandes dificultades que en-
Entendido ste como el acceso a las oportunidades, al contacto con un mundo

distinto, no slo como fuente de empleo, sino de la cultura, de la educacin,
de las artes, de la diversidad social, de la paz y seguridad ciudadana (Hidalgo,
2007).
Desde 1997 ya Mara Elena Ducci, Profesora de la Pontificia Universidad Catlica de Chile, haba advertido los efectos perversos de lo que llam una poltica habitacional exitosa, sealando que la ciudad que resulta de estas polticas
neoliberales se asocia a verdaderos ghettos que se caracterizan por el acelerado
proceso de deterioro que experimentan [los conjuntos de vivienda], por insuficiencia de los equipamientos (educacin, salud, vigilancia) y la inexistencia y
abandono de sus reas verdes, la inseguridad de sus calles y espacios baldos
(Ducci, 1997: 106).
218
frentan los habitantes para la convivencia social tanto en las viviendas como en los conjuntos habitacionales. Todo ello ha dado lugar
a lo que en Santiago de Chile se le conozca como el problema de la
vivienda de las familias con techo.9 Para Hidalgo (2007), se trata
de una nueva pobreza, porque la progresiva disminucin de los estndares de construccin (tamao, calidad de materiales), y la precaria
localizacin de estos conjuntos, generaron que ahora sigan siendo
pobres, pero con casa.
En Mxico ha pasado ms de una dcada de la adopcin de esta
modalidad de expansin perifrica y es fcil apreciar cmo esta produccin masiva de vivienda, cristalizada en los conjuntos urbanos,
ha modificado tambin la morfologa socioespacial de los lugares en
donde stos se emplazan; territorios caracterizados hasta hace dos
lustros por el dominio de actividades agrcolas. El impacto no slo ha
trastocado la administracin municipal, tambin ha afectado al tejido
social existente (pueblos y colonias populares) y alterado la dinmica
de la metrpolis en su totalidad.
Este trabajo tiene como antecedente una investigacin del 2001
que realizamos en el Conjunto Urbano San Buenaventura,10 ubicado
en el municipio de Ixtapaluca. A una dcada de distancia, nos preguntamos sobre las transformaciones que han experimentado no slo
este desarrollo habitacional, sino el conjunto del territorio municipal.
Particularmente, nos interesa conocer cmo los habitantes del lugar
en su vida cotidiana han construido social y espacialmente esta peri-
Rodrguez y Sugranyes (2005) sostienen que, si bien hace veinte aos atrs el
problema de la vivienda era el de las familias sin techo, hoy, en Santiago,
como consecuencia del modelo de produccin de habitacional social adoptado,
el problema de la vivienda es el de las familias con techo.
10
A finales del 2001 y principios del 2002 junto con investigadores de la UNAM
(Dra. Esther Maya y Dr. Jorge Cervantes), estudiamos este conjunto a travs de
diferentes acercamientos metodolgicos: adems de la observacin, del levantamiento fotogrfico y de elaboracin de planos, aplicamos una encuesta en 350
viviendas y 12 entrevistas en profundidad, distribuidas en las seis secciones del
conjunto. Con ello buscamos indagar cmo se daba el proceso de poblamiento de
San Buenaventura, y cmo los habitantes experimentaban este proceso.
219
feria, cmo comparten el territorio con otras formas de poblamiento,

qu tipos de formas de vida se estn produciendo, y cmo se vinculan
con la metrpoli.11
Antecedentes
Como precursor inmediato de estos cambios experimentados en las
periferias metropolitanas y de la construccin masiva de vivienda,
podemos citar al Programa para el Fomento y Desregulacin de la
Vivienda (en octubre de 1992)12 a partir del cual el Estado mexicano concentra su actuacin en mejorar la eficacia y rentabilidad del
mercado inmobiliario dejando de lado la produccin, financiamiento y mantenimiento de la vivienda social (Boils, 2002). A partir de
ese momento, los organismos pblicos habitacionales se convierten
progresivamente en instancias netamente financieras, dando paso a
una mayor intervencin de los agentes privados en el financiamiento,
promocin y construccin de vivienda social.
La poltica habitacional del gobierno federal iniciada en el ao
2000, junto con la implementacin del Bando 2 en el Distrito Federal, provocaron la construccin de una gran cantidad de viviendas
11
12
En esta nueva etapa (2012), levantamos 10 entrevistas en profundidad a habitantes de los pueblos, colonias populares y del conjunto urbano San Buenaventura
del municipio de Ixtapaluca, en las que participaron Jacqueline Gutirrez y Roberto Cruz, ambos alumnos de la Maestra en Planeacin y Polticas Metropolitanas, as como un exalumno de la licenciatura en Sociologa Urbana, Alejandro
Paredes Gonzlez. Las entrevistas fueron complementadas con observaciones
etnogrficas y registros fotogrficos. Ello nos permiti acercarnos a las prcticas cotidianas del espacio, a la experiencia territorial y a la vinculacin que los
habitantes establecen con el municipio y con la metrpoli.
Este programa, impulsado bajo los lineamientos del Banco Internacional para
la Reconstruccin y el Desarrollo, estableca como objetivo central la disminucin del papel regulador del Estado Mexicano en la actividad habitacional
(Boils, 2002).
220
de inters social en los municipios metropolitanos, ocasionando el

anrquico poblamiento en esta entidad, un crecimiento expansivo de
su periferia y una mancha urbana altamente segregada (Esquivel y
Flores, 2009).
El boom habitacional en el Estado de Mxico, por su parte, se
inicia en la administracin del Gobernador Arturo Montiel Rojas
(1999-2005) quien, apoyado en un nuevo marco jurdico nacional,
simplific y propici la produccin de suelo urbano, a travs de la
figura denominada Conjunto Urbano,13 acelerando con ello el proceso de periferizacin e incentivando, ms que consolidando, el desarrollo urbano en determinados municipios. Ya para el ao 2008,
las autoridades mexiquenses a travs de los conjuntos urbanos, haba
incorporado ms de 8,461 hectreas de suelo para uso habitacional
y en 28 de los 59 municipios metropolitanos se haba dado la produccin y concentracin de 523,257 viviendas, con una poblacin
aproximada de 1888,411 habitantes. Vale la pena sealar que ms
del 81% de las autorizaciones de conjuntos urbanos en este periodo
se ubicaban en nicamente 11 municipios (Acolman, Chalco, Coacalco, Chicoloapan, Cuautitln Izcalli, Huehuetoca, Ecatepec, Ixtapaluca, Nicols Romero, Tecmac y Zumpango), dirigiendo con ello
el crecimiento urbano de la metrpoli hacia el norte y oriente del
Valle de Mxico.
La administracin del gobernador Enrique Pea Nieto (20052011) continu con este ritmo de autorizaciones de conjuntos urbanos de tipo habitacional,14 aprobando 204 nuevos desarrollos en el
Estado de Mxico, los que contemplan 391,570 viviendas en donde
habitaran 1770,070 personas. Tan slo en la subregin de nuestro
estudio, de 1999 al 2011 fueron autorizados un total de 35 conjuntos
urbanos con 94,836 viviendas que beneficiaran a 426,763 personas,
13
14
Si bien los grandes conjuntos de vivienda son un fenmeno habitacional que se

presenta en todo el pas, donde ms se ha consolidado como la va oficial para
acceder al mercado de vivienda, ha sido en el Valle de Mxico.
Para ello, cre una nueva estrategia de ordenamiento territorial llamada Ciudades Bicentenario, cuyo objetivo ha sido reorientar el crecimiento urbano hacia
el norte y oriente del Estado de Mxico.
221
el 80% de los cuales se ubican en los municipios de Chalco y Chicoloapan.15

No podemos dejar de apuntar que el conjunto urbano no slo ha
modificado la imagen urbana de muchos municipios del Valle de Mxico, tambin ha trado para las administraciones locales una serie
de problemticas como su poca capacidad y autoridad de decisin
para permitir o denegar el desarrollo de estos proyectos. El municipio
tampoco est preparado para generar y dar empleo a toda la gente que
llega a habitar los conjuntos urbanos. Su lejana a la ciudad produce
grandes desplazamientos cotidianos de poblacin e intenso trfico
vehicular. La llegada de grandes contingentes de poblacin con costumbres, valores y modos de vida distintos, provoca, por ltimo, falta
de identidad y los nuevos habitantes no se vinculan con la poblacin
residente, ni con la historia del municipio.
A pesar de la reforma del artculo 115 Constitucional16 en 1983,
que otorga a los municipios una serie de facultades y los dota de mayor autonoma (principalmente en cuanto a la prestacin de algunos
servicios urbanos y el cobro de impuestos locales), los municipios
como Ixtapaluca ven afectados su capacidad de planificar su territorio porque se contraponen los intereses del gobierno federal y estatal
con los de la autoridad local. De esta manera, la idea de un municipio
libre y autnomo queda relegada porque gran cantidad de importantes decisiones se siguen formulando de manera vertical y sectorial.17
15
16
17
En los municipios La Paz y Chimalhuacn no se registr ninguna autorizacin

de conjuntos urbanos.
El Artculo 115 (Fraccin V, Inciso A) de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, establece que los municipios tienen la facultad de
formular, aprobar y administrar la zonificacin y planes de desarrollo urbano
municipal. A su vez, la Constitucin Poltica del Estado Libre y Soberano de
Mxico (Fraccin VI) otorga al municipio la potestad de planear y conducir el
desarrollo integral del Estado; formular, aprobar, desarrollar, ejecutar, controlar
y evaluar el Plan Estatal de desarrollo, planes sectoriales, metropolitanos y regionales, y los programas que de stos se deriven. En los procesos de planeacin
metropolitana y regional deber consultarse a los ayuntamientos.
En la prctica muchos municipios del Estado de Mxico, como Ixtapaluca, ven
obstaculizada su labor regulatoria ante los conjuntos urbanos, porque la norma-
222
La mayor parte de los municipios no estn preparados para el reto que

significa este tipo de urbanizacin de grandes dimensiones y se enfrenta con fuertes problemas para regular de manera eficiente el acelerado
crecimiento urbano y para dotar de equipamiento e infraestructura a la
poblacin que llega a su territorio.
El municipio de Ixtapaluca
El Plan Estatal de Desarrollo Urbano (2005-2011) seala que Ixtapaluca tiene una superficie de 315.10 km2 y est rodeado de los municipios de Valle de Chalco, Chalco, Tlalmanalco, La Paz, Chicoloapan
y Texcoco y con el estado de Puebla. Se integra por 120 colonias,
nueve delegaciones, diez conjuntos urbanos, seis fraccionamientos y
nueve condominios. En el territorio municipal, existen varias zonas
con vestigios prehispnicos as como sitios recreativos como el Parque Nacional Zoquiapan (Llano Grande), los parques ecotursticos
El Colibr y el de Tipipilulco. Ixtapaluca posee una considerable
riqueza forestal y agrcola. Sin embargo, la contaminacin, el crecimiento urbano, la explotacin de minas a cielo abierto para la extraccin de materiales de construccin y la actividad agrcola extensiva
estn impactando el territorio municipal reduciendo su potencial para
recargar los mantos acuferos del oriente y sur del Valle de Mxico.
Ixtapaluca presenta graves carencias en infraestructura y equipamiento, as como problemas sociales y econmicos, falta de empleo
y pobreza. Por su ubicacin, los problemas de transporte y el congestionamiento de vas de comunicacin son particularmente graves, y
en poca de lluvias es frecuente observar que partes de su territorio
sufren de inundaciones.18 El mercado inmobiliario irregular contina
18
tiva urbana limita su actuar ante la imposibilidad de intervenir en asuntos de

orden federal (agua o energa elctrica) o asuntos de orden estatal (aprobacin
directa del proyecto de conjunto urbano).
Actualmente ya se est construyendo el tnel de excedentes pluviales paralelo
al Canal de la Compaa.
223
creciendo sin control y los grandes conjuntos agudizan an ms la

problemtica urbana y social que enfrenta Ixtapaluca. Todo esto se
da ante la falta de presupuesto municipal para atender los rezagos y
organizar el crecimiento territorial.
A partir del ao 2000, el municipio consolid su perfil habitacional, que se manifiesta en una tasa de crecimiento del parque habitacional por encima de la registrada por la poblacin (Figura 3),
adquiriendo el territorio municipal un nuevo panorama urbano que
se impone a la imagen rural que tradicionalmente lo caracterizaba. A
diferencia de otros municipios, como el de Huixquilucan, donde la
expansin metropolitana ha generado un territorio polarizado, en el
que convergen tres tipos de asentamiento (pueblos, colonias populares y fraccionamientos residenciales exclusivos), que coexisten con
grandes y modernos artefactos urbanos como centros comerciales,
complejos empresariales y edificios corporativos, Ixtapaluca nos remite a un espacio menos polarizado. Este espacio est constituido b-
Figura 3. Vista area de Ixtapaluca.
Fuente: autores.
224
sicamente19 por dos tipos de territorios fcilmente identificados: por

un lado, las localidades tradicionales integradas tanto por pueblos
como por colonias populares (avecindados) y, por otro lado, los conjuntos urbanos compuestos por vivienda de inters social y medio.
Ambos espacios dan lugar a un territorio en donde convergen sectores de poblacin de diferente origen social, pero sobre todo cultural,
generando formas diversas y hasta conflictivas de usar, apropiarse y
dar sentido al territorio.
Las comunidades tradicionales

Las comunidades tradicionales del municipio se conforman tanto por
los pueblos (originarios) como por las colonias populares (avecindados) que resultan de la expansin de los primeros. Los principales asentamientos tradicionales son Tlalpizahuac, Ayotla, Tlapacoya,
Tejolote, Ixtapaluca cabecera municipal-, Coatepec, San Francisco
Acuautla, Ro Fro y Manuel vila Camacho. La cabecera municipal es la principal centralidad del municipio. La ubicacin de las
oficinas administrativas, el mercado municipal y el principal centro
religioso de la localidad hacen de la cabecera municipal el lugar de
referencia del municipio.
Las localidades tradicionales se caracterizan porque presentan
una traza irregular y sus espacios de circulacin reducidos generan
un paisaje desordenado, resultado de la falta de planeacin de los
asentamientos y de la autoproduccin de la vivienda, pero tambin
por un sentimiento fuerte de apego a la tierra y a las tradiciones.
Aqu eran parcelas y en San Buenaventura era el Rancho San
Isidro. El dueo se llamaba Don Alonso. Fue un viejito muy
bueno. Yo tena vacas, entonces l me daba permiso de andar
paseando las vacas en los caminos, porque haba caminos y
19
Desde 1974 se autoriz y construy el fraccionamiento campestre Acozac, con

presencia de vivienda residencial.
225
Figura 4. Comunidades tradicionales.
Fuente: autores.
zanjas de agua ah y todo. A dos calles sembraban alfalfa

donde es el ro, cerca de la escuela de la Telesecundaria, aqu
[en la colonia Jimnez Cant] sembraban maz, avena, cebada.
ste es el ejido del 47, pero hay cierto lmite, por ejemplo ah
en San Buenaventura es Canutillo, el dueo nos dejaba pasar
por ah, porque nosotros sembrbamos ah atrs en un lugar
que le llaman La Loquera y pues no haba alambrado y pasbamos por ah. La Jimnez Cant, es una colonia agropecuaria
para puro ganaderoPues s, [la llegada de los conjuntos] nos
cambi la vida porque quitaron todo el sembrado (Sra. Gloria,20 mujer de 70 aos, los ltimos 30 viviendo en la colonia
Jimnez Cant).
La incorporacin de estas comunidades rurales a la dinmica metropolitana genera un espacio complejo por su diversidad cultural y
urbanstica. La vida cotidiana de los pueblos se organiza a travs de
20
Con el fin de guardar la confidencialidad de la informacin, hemos cambiado los

nombres de los entrevistados.
226
rituales vinculados con lo sagrado y que han sido construidos a lo

largo del tiempo. Las relaciones de parentesco, el apego al terruo y
la vida tranquila son elementos que se ven amenazados con la llegada
masiva y violenta de nuevos pobladores. La vida social de las comunidades tradicionales consiste en la preparacin y realizacin de las
fiestas religiosas, entre las que destaca la del Santo Patrn. El sistema
de cargos o mayordomas, adems, se ha venido consolidando a lo
largo del tiempo, generacin tras generacin. As, las fiestas religiosas se convierten en elementos centrales de la construccin de un
discurso identitario y en un mecanismo de defensa ante la amenaza
constante que enfrenta el pueblo, por la invasin masiva de poblacin
de los conjuntos urbanos.
Cercano a los pueblos y como forma de expansin de stos, estn
las colonias populares 21 que se caracterizan por presentar una traza
urbana irregular, sus viviendas carecen de servicios urbanos, estn
aisladas y algunas cuentan con terrenos para siembra. De hecho, la
mayor parte de las localidades tradicionales de Ixtapaluca son colonias populares. Los habitantes de las colonias populares mantienen
una vinculacin especial con el territorio porque se perciben como
parte de las comunidades tradicionales, en confrontacin con la poblacin invasora de los conjuntos urbanos.
() Agua tenamos suficiente. Noms llegaba el agua, suba
hasta los tinacos, y hoy, ya ni para eso. Ahora nos racionan el
agua. Tenemos que tener todo racionado porque de verdad ya
no tenemos como antes. Todo aqu a hoy [sic] que lleg tanta
gente de fuera, se acabaron todo. Antes cuando usted sala, iba
al campo aqu a la esquina, o aqu al otro lado, haba parcelas,
le invitaban a cortar calabazas, que los ejotes, los elotes, hoy,
21
La base de las colonias populares lo constituye el mercado informal de suelo urbano, el cual desempea un papel importante en el acceso de los pobres al suelo
y a la vivienda. Se da en prcticamente todos los pases de Amrica Latina, con
excepcin de Chile donde en los ltimos aos, la poltica neoliberal de provisin
de viviendas, como hemos sealado antes, ha reducido de forma sustantiva el
dficit habitacional del pas.
227
no hay nada, todo se acab. Antes, en cuarenta minutos, estbamos en el centro. Hoy necesita usted de dos a tres horas para
que vaya a trabajar o a un mandando al centro. Necesita irse
bien temprano para que regrese ya a la media noche, porque
tan slo del transporte de aqu para all [sic] nos llevamos tres
horas, por todo lo saturado que est de transporte que ya no
puede uno irse rpido ya est lleno. Hay muchsimo vehculo ya todo esto se ha acabado (Sra. Gudelia, 62 aos. Desde
1950, vive en la Colonia Santa Cruz, Ixtapaluca).
Los fraccionamientos irregulares son el reflejo de la incapacidad del

Estado para ofrecer vivienda legal y barata, acorde a las pautas culturales que caracterizan a los sectores de bajos ingresos. El crecimiento
de los asentamientos irregulares tiene como contexto un sector agropecuario en decadencia y la carencia de apoyos financieros y tcnicos
que permitan a los ejidatarios hacer frente a la crisis agropecuaria. De
acuerdo con informacin del Plan Municipal de Desarrollo Urbano
de 2008, los primeros asentamientos irregulares en Ixtapaluca datan
de 1976 cuando se fracciona el ejido de Tlalpizahuac; entre 1983 y
1986 surgen asentamientos en Ayotla, Tlalpizahuac y parte de Chalco
(Cerro del Tejolote); y para 1996 se presenta el fraccionamiento irregular sobre el Cerro del Pino en superficie de los ejidos de Chalco,
Ayotla e Ixtapaluca. Actualmente crecen las colonias populares hacia
nuevas reas en los ejidos de San Francisco Acuautla y Coatepec,
este ltimo en suelo comunal.
A pesar de que los conjuntos urbanos fueron concebidos como un
dispositivo de planeacin urbana para ejercer el control sobre el crecimiento anrquico que por dcadas haba caracterizado a la periferia de la ciudad, en Ixtapaluca siguen proliferando los asentamientos
irregulares, las tierras con mayor tendencia de ocupacin son las de
planicie y lomeros principalmente en el cerro del Pino y Tejolote, as
como en los poblados de San Francisco Acuautla y Coatepec.
En general, la percepcin que tienen las comunidades tradicionales (pueblos y colonias populares) respecto de su espacio, es de una
gran tranquilidad, pero tambin de carencias y de olvido, situacin
que se agudiza cuando frente a ellos se lleva a cabo la construccin
228
de grandes conjuntos habitacionales que invaden sus territorios y que

desde su inicio son dotados de infraestructura de la que ellos siempre
han carecido o que con mucho esfuerzo han podido incorporar en su
colonia.
Aqu nos cost mucho trabajo levantar la colonia para que
tuviera concreto, que hubiera banquetas, tuviera los servicios
que hayla escuela, la iglesiaAntes era ms autnomo, antes, los que en aquel tiempo trabajaban en las minas, pedan
material, viajes de grava, arena y bajbamos como comunidad
organizada hacer las faenas y as hicimos el camino, la carretera, la iglesia, la escuela. Los domingos a las 5 de la maana
haba un seor que tocaba la campana o hablaba por radio nos
toca faena. La iglesia se hizo en faenas, la escuela primaria
Emiliano Zapata, tambin se hizo en faenas, todos en faenas,
los primeros salones se hicieron en faena. Estaba en ese tiempo Oliverio Lazcano Leiva de Presidente Municipal que con
pala y todo boteando y todo, me acuerdo que tendra como 6
aos, eso fue en el 82 y 83 (Sr. Carlos, 50 aos, habitantes de
Ixtapaluca desde 1977).
Los conjuntos urbanos

Como sealamos antes, en la ltima dcada, las autoridades del Estado de Mxico siguieron como estilo de urbanizacin y de modo de
produccin del espacio habitable al denominado Conjunto Urbano,
el cual ha sustituido a la figura del fraccionamiento y otras formas
de urbanizacin. ste viene acompaado de una alta tecnificacin
que se emplea en el proceso de ensamblaje de la vivienda, rompiendo con los esquemas tradicionales de construccin y alcanzando la
produccin de un gran nmero de viviendas. Permitiendo con ello a
los desarrolladores inmobiliarios producir vivienda en condiciones
de mayor rentabilidad y satisfacer la gran demanda de vivienda social
metropolitana. Por sus dimensiones, los conjuntos urbanos requieren
229
de grandes cantidades de terreno y son, precisamente los municipios

metropolitanos ms alejados de la Ciudad de Mxico, los que se convierten en proveedores de suelo barato, ante la carencia de recursos y
la debilidad de decisin que tienen sus autoridades.
Las ventajas de localizacin que presenta Ixtapaluca y el agotamiento de las reas de reserva habitacional privada, previstas en el
Centro de Poblacin, han incrementado considerablemente los precios del suelo urbano, por lo que los promotores privados se van sobre
tierras agrcolas con la finalidad de obtener mrgenes de ganancias
aceptables en la venta de vivienda para sectores de ingresos medios
y principalmente bajos.22
En Ixtapaluca, los conjuntos urbanos se han asentado en los ranchos de produccin lechera que circundaban en su momento a la
cabecera municipal. Los primeros conjuntos fueron de dimensiones
reducidas. En 1989, el INFONAVIT promovi la unidad habitacional San Jos de la Palma, con 1,148 viviendas y una poblacin,
para el 2008 de 5,223 almas. Los Hroes fue realmente el primer
gran conjunto urbano, construido por SADASI en el rancho de Jess
Mara, alcanz un total de 16,912 viviendas (en 6 etapas, la ltima
se autoriz en el 2010 con 348 viviendas). El grupo Geo edific en
Ixtapaluca 3 conjuntos: Geo-Villas Ixtapaluca 2000, en terrenos
del Ex Rancho Acozac, (1,976 viviendas y una poblacin de 7,630
personas segn datos del 2008); Geo-Villas de Jess Mara, con un
total de 3,704 viviendas y 13,624 habitantes; y Geo-Villas de San
Jacinto, un pequeo conjunto de tipo popular, autorizado en 1996
con 700 viviendas.
En 1997 se autoriz el Conjunto Urbano San Buenaventura, en
su momento, el de mayor tamao en toda Amrica Latina, con un
total de 20,342 viviendas de inters social.23 Fue desarrollado por
22
23
De acuerdo al Plan Municipal de Desarrollo Urbano, los ejidatarios de Ayotla,

Tlalpizahuac, Chalco y Tlapacoya han casi finiquitado sus tierras, slo a los
ejidos de Chalco y Ayotla les quedan una pequea rea agrcola y forestal que se
ubican en el Cerro del Pino.
Si bien San Buenaventura surge a finales de los 90, bajo la figura de fraccionamiento, el boom de los Conjuntos Urbanos inicia con el nuevo siglo, bajo
230
la empresa Consorcio de Ingeniera Integral (Ara) en predios del Ex

Rancho Canutillo o San Buenaventura; inmueble dedicado a la produccin de leche para la Ciudad de Mxico. Un ao ms tarde, Cresem24 autoriz el conjunto urbano de tipo social progresivo Ciudad
Cuatro Vientos, con un total de 14,226 viviendas y aprob su incremento a 15,347 en el 2001. Este conjunto se ubica en terrenos del
Rancho San Jernimo Cuatro Vientos, dedicado al cultivo de forrajes.
El Programa de Desarrollo Urbano Municipal seala tambin un
fraccionamiento de tipo residencial campestre denominado Unidad
Deportiva Residencial Acozac, cuya autorizacin fue publicada en
1974. Otro fraccionamiento autorizado en 1984, pero de tipo habitacional popular, denominado Izcalli Ixtapaluca, fue desarrollado
por Auris (hoy IMEVIS) en el Rancho Guadalupe, con un total de
4,174 viviendas. Y finalmente los que denomina asentamientos de
produccin industrial de vivienda como el Rancho El Carmen (del
Infonavit) en 1993 con 1,300 viviendas y Villas de Ayotla en 1994,
de Geo, con 966 viviendas.
Los acuerdos de autorizacin de Conjuntos Urbanos publicados en
la Gaceta del Gobierno del Estado de Mxico sealan que de 1999 al
2011, fueron autorizados en Ixtapaluca tres conjuntos nuevos y hubo
incrementos en algunos ya existentes, dando un total de 7,769 nuevas
viviendas para una poblacin de casi 34 mil personas (Tabla 1).
Sin embargo, todo parece indicar que a pesar de esta modalidad
habitacional, las colonias populares continan creciendo a un ritmo
importante. La Tabla 2 muestra que en el periodo 1995-2000 todos
los tipos de poblamiento25 crecieron a tasas muy altas, destacando el
24
25
los efectos de la ampliacin de los crditos hipotecarios por INFONAVIT y

FOVISSSTE, as como la puesta en marcha del Bando 2 que busc la redensificacin de la Ciudad Central del Distrito Federal, expulsando hacia la periferia,
a sectores de poblacin que no pudieron acceder a una vivienda en las reas
centrales.
Comisin para la Regularizacin del Suelo del Estado de Mxico, hoy Instituto
Mexiquense de la Vivienda Social (IMEVIS).
Es importante sealar que para comprender el espacio metropolitano, recurrimos a la informacin elaborada en el marco del OCIM-SIG y a su metodologa
231
Tabla 1. Ixtapaluca: Conjuntos urbanos autorizados, 1999-2011.

Nombre del
conjunto
Empresa/
Promotor
Tipo de
vivienda
Cresem
Social
progresivo
1,081
4,865
28 noviembre
2001
Jos Guadalupe
Posada
Unin Jos
Guadalupe
Posada A.C
Social
Progresivo
352
1.584
3 diciembre
2003
Las Palmas
Hacienda
(1 etapa: 3591)
Geo
Edificaciones
S.A. de C.V.
Mixto:
inters
social,
comercial y
servicios
4,124
18,558
22 junio
2004
Lomas de
Ixtapaluca
(1 etapa: 501)
Syser De
Ixtapaluca
S.A. de C.V.
Popular
1,774
7,983
21 julio
2004
Las Palmas
Hacienda
(2 etapa: 533)
Geo
Edificaciones
S.A. de C.V.
Mixto:
inters
social,
comercial y
servicios
-----
-----
24 febrero
2006
Syser De
Ixtapaluca
S.A. de C.V.
Popular
(1,774)
-----
-----
2 agosto
2006
Geo
Edificaciones
S.A. de C.V.
Inters
social (581)
-----
-----
24 julio
2007
Promotora
Sadasi
S.A. de C.V.
Tipo
habitacional
de inters
social
438
1,971
26 mayo
2010
Ciudad Cuatro
Vientos
(incremento)
Lomas de
Ixtapaluca
(2 etapa: 1,273)
Segunda y
ltima etapa
de Las Palmas
3a. etapa
Ampliacin
Los Hroes
Ixtapaluca
Nmero de Poblacin
viviendas beneficiaria
Fecha de
autorizacin
Fuente: Elaboracin propia, con base en los acuerdos de autorizacin de Conjuntos Urbanos, publicados en la Gaceta del Gobierno del Estado de Mxico, durante el periodo 19992011 http://www.edomex.gob.mx/sedur
de tipos de poblamiento (la cual es una forma de clasificar los reas habitacionales de la ciudad, con base en su fecha de urbanizacin y la modalidad de
produccin del espacio habitacional), adems de que permite vincular el hbitat
con las caractersticas sociodemogrficas de la poblacin residente (vase Connolly, 2005).
232
Tabla 2. Tasas de crecimiento poblacional por tipo de poblamiento,

1990-2010.
Poblacin
Tipo de poblamiento
1990
1995
2000
2005
2010
E Colonia popular
36,957
64,892
124,898
170,755
196,620
F Conjunto habitacional
51,050
72,306
106,698
184,168
201,313
I Pueblo no conurbado
12,181
21,756
34,286
37,547
50,082
J Predominantemente
no habitacional*
11,178
21,119
23,775
28,782
10,902
111,366
180,073
289,657
421,252
458,917
Total general
Tasas de crecimiento
Tipo de poblamiento
1990-1995
1995-2000
2000-2005
2005-2010
10.48
16.53
5.69
2.86
F Conjunto habitacional
6.36
9.52
10.14
1.80
I Pueblo no conurbado
10.82
11.21
1.62
5.93
J Predominantemente
no habitacional*
11.93
2.81
3.44
17.65
8.88
11.75
6.85
1.73
E Colonia popular
Total general
* El comportamiento de este tipo de poblamiento en el ltimo quinquenio es resultado de

la reclasificacin de las AGEB, de acuerdo a la metodologa de tipos de poblamiento.
Fuente: OCIM-SIG Universidad Autnoma Metropolitana-Azcapotzalco.
comportamiento demogrfico de las colonias populares y los pueblos, que observaron tasas muy por encima de las registradas por los
conjuntos habitacionales. Para el lustro 2000-2005, se observa una
cada en las tasas de crecimiento en su conjunto, aunque aumentan en
el caso de los conjuntos habitacionales y el tipo predominantemente
no habitacional. No obstante, en el ltimo quinquenio (2005-2010),
disminuye significativamente ese ritmo de crecimiento poblacional
233
principalmente en los conjuntos habitacionales, mientras que las colonias populares registraron an una tasa ms alta que stos. Para
los ltimos aos, los pueblos no conurbados fueron el tipo de poblamiento que observ una mayor dinmica demogrfica, resultado
del aumento de poblacin (seguramente a travs de un proceso de
densificacin en la modalidad tambin de colonias populares). Atencin especial merece el tipo predominantemente no habitacional que,
como resultado de los ajustes y reclasificacin de AGEBS,26 registr
una alta tasa de crecimiento negativa.
Estas tendencias se pueden comprobar con mayor claridad en las
fotos areas de Google Earth de los aos 2002 y 2009, en las que es
fcil observar el fuerte crecimiento fsico de reas antes despobladas,
convertidas ahora en colonias populares (Figuras 5 y 6).
Figura 5. Ao 2002.
Fuente: autores.
26
Para INEGI, el rea Geo Estadstica Bsica (AGEB) constituye la unidad bsica del marco geoestadstico nacional y, dependiendo de sus caractersticas, se
clasifican en dos tipos; reas urbanas y reas rurales.
234
Figura 6. Ao 2009.
Fuente: autores.
Segn el Plan de Desarrollo Urbano Municipal, en los ltimos diez

aos se han autorizado 9,132 viviendas en la modalidad de grandes
desarrollos inmobiliarios. Los primeros de estos grandes conjuntos se
caracterizaban por no contemplar un esquema completo para la dotacin de infraestructura urbana ni de equipamiento regional o microregional. Aunque se han hecho esfuerzos por modificar esta situacin,
particularmente desde la adopcin de la figura jurdica de Conjunto
Urbano, stos continan disendose de forma independiente, rompiendo muchas veces con la continuidad de la traza urbana, generando conflictos y enfrentando a una dbil estructura administrativa en
el ayuntamiento.
Existe, sin embargo, entre los habitantes del municipio, una claridad en cuanto a los efectos que en su vida cotidiana ha trado la
construccin de los conjuntos urbanos y la responsabilidad que en
ello tienen tanto los desarrolladores habitacionales como el propio
gobierno:
Todo [el problema del] desalojo de aguas negras quin lo propici? Pues las grandes compaas son las que han reventado
235
el canal [de La Compaa] y lo van a seguir reventando. Imagnese, el tupido con 30,000 casas, ms aparte las que hay alrededor estamos hablando de ms de 50,000 y ms de 200,000
en Ixtapaluca estamos hablando de medio milln, ms los
que ya estbamos a dnde van a desalojar todas estas aguas
negras? pues al Canal de la Compaa. Ora [sic], cunto se
gastaron en las obras hidrulicas que ha hecho el gobierno federal? Eso es para que lo hubieran hecho las constructoras,
pero volvemos a lo mismo, no hay una planificacin, de que
digan bueno, pues ustedes van a ser los afectados!.. Por lgica, todo ese desorden quien lo ha propiciado, nosotros?
Vuelvo a repetir, si ustedes van y piden a Desarrollo Urbano
o al Registro Pblico de la Propiedad planos de construccin,
no existen, entonces, cmo los hicieron? Todo eso afecta a
la comunidad porque ha distorsionado toda la convivencia de
Ixtapaluca (Sr. Modesto, 55 aos de edad y 35 viviendo en
una colonia popular de Ixtapaluca).
Cuando realizamos la investigacin en el 2001, constatamos que,

conforme San Buenaventura se fue poblando, la gente iba transformando el barrio en funcin a las necesidades de su vida cotidiana,
haciendo converger en el territorio diferentes racionalidades que no
siempre son las esperadas por los promotores y constructores de vivienda. En su inicio, San Buenaventura se conform por familias
jvenes que adquirieron con esfuerzo una vivienda y que tuvieron
que enfrentar el desarraigo con respecto a los lugares previos de residencia y trabajo, la ruptura de redes sociales, la desconexin con
el resto de la ciudad, as como la carencia de opciones para abastecerse, estudiar o trabajar. Sin embargo, descubrimos a travs de
las narrativas de los habitantes, que parte importante del peso que
implica la lejana era compensado por la tranquilidad, el aire puro y
la seguridad que las familias haban incorporado como parte central
de su imaginario.
Se trataba de una comunidad en plena gestacin, por lo que las
relaciones vecinales an estaban dbilmente establecidas y an no
haba grupos fuertemente organizados. Hallamos experiencias habi236
Figura 7. Conjunto Urbano San Buenaventura.
Fuente: autores.
tacionales diversas,27 que reflejaban la dinmica compleja que tienen

las nuevas periferias metropolitanas. Previmos que la coincidencia
entre las aspiraciones de las familias y las condiciones en que se desarrollaba su vida diaria era un elemento que generaba sentimientos
de satisfaccin, apego e identificacin con su entorno, pero que, sin
embargo, se trataba de vinculaciones frgiles ancladas a situaciones,
que quiz con el paso del tiempo tenderan a cambiar. As, especulamos que la seguridad y la tranquilidad eran factores fcilmente transformables, una vez que San Buenaventura fuera habitada totalmente
y aumentara la densidad de poblacin. Adems, previmos que la
27
Identificamos que la percepcin de la gente sobre su vivienda y su barrio cambiaba segn edad y sexo. Por ejemplo, para las mujeres (amas de casa y jvenes) y para los nios, San Buenaventura constitua su espacio cotidiano en el
que iniciaban la construccin de vnculos afectivos y depositan en l sentidos
y significados muy diferentes de los que construan, por ejemplo, los hombres
adultos, cuya vida diaria transcurre fuera de este espacio.
237
gran cantidad de nios que entonces llegaban a habitar el conjunto se

convertiran en jvenes que demandaran no slo ms espacios, sino
equipamiento ms completo, y en general, la poblacin requerira de
acuerdos concertados para el uso de los espacios comunes. Lo mismo
pasaba con la vivienda, su reducido tamao generara conflictos de
independencia y privacidad entre los integrantes de la familia. No
obstante, asumimos que los habitantes de esta nueva periferia paulatinamente podran modelar el espacio y construir una vinculacin
afectiva con el mismo; es decir, aceptamos que los grandes conjuntos
habitacionales pueden tener la capacidad para generar una intensa
vida social y una identidad barrial. Esto implicara el establecimiento
de pactos normativos del uso de los espacios comunes, generando
as, una apropiacin afectiva.
A diez aos de distancia, sin embargo, encontramos que la mayora de los conjuntos, y particularmente San Buenaventura, se encuentran con una imagen urbana sumamente deteriorada principalmente
por los grafitis que ha inundado casas y bardas, la cantidad de baches
en la va pblica, la proliferacin del comercio informal en sus calles,
la habilitacin de construcciones comerciales y las ampliaciones habitacionales fuera de autorizacin.
() pues s, cuando llegamos la unidad estaba muy limpia.
Eran pocos los vecinos que haba. Los nios estaban pequeos. Ahora ya crecieron. Son un relajo, las calles estn muy
sucias, muy pintadas, s ha cambiado bastante (Sra. Sandra, 40
aos, comerciante y ama de casa. Lleva siete aos viviendo en
San Buenaventura).
Encontramos que el problema principal de San Buenaventura es la

inseguridad; hecho que provoca que muchos piensen abandonar el
lugar en cuanto puedan. Esta inseguridad, a su vez, tiene su origen
en el xodo de muchas familias, que abandonan sus viviendas y las
rentan a personas que no cuentan con un arraigo ni identidad previo
a este territorio.
() pues yo creo que (la inseguridad) es porque vienen personas de muchos lados, y las casas las han rentado, y vienen
238
personas a habitar las casas, ven como est la situacin, hacen

de las suyas y pues se vuelven a ir, porque pues no es su casa,
no permanecen (Sra. Sandra, 40 aos, comerciante y ama de
casa. Lleva siete aos viviendo en San Buenaventura).
Aument la delincuencia y es un desastre, no porque, la verdad s es muy diferente, porque antes estbamos ms tranquilos, ms cmodos y pues hasta decamos que bamos a ampliar
[la casa] para quedarnos, pero ahora ya no, por eso te digo que
ya nos vamos, ya est uno ms intranquilo. Se estn yendo
nuestros hijos [al D.F.], pues lgicamente nosotros tambin.
Algunos ya se fueron, ahorita ya tres casas en este mes, ya
estn vacas porque ya se fueron (Sra. Adela, 43 aos, trabaja
en una tienda de abarrotes. Lleva ocho aos viviendo en San
Buenaventura).
A la problemtica de inseguridad, se le aade que las familias se encuentran desilusionadas de su vivienda, por la mala calidad del material empleado en su construccin:
Nosotros, desde que ocupamos la casa, luego luego comenzamos a hacerle reparaciones porque se empez a caer el tirol del
techo, de las paredes. Quedaba parchado y nosotros pagamos
para que tiraran todo el tirol () Ahora s que en el bao pues
casi todo tambin, porque el lavabo se cay, la taza se rompi
solita ah; o sea, todas esas cosas y fugas pues siempre hemos
tenido en toda la parte de la casa () Nos dijeron que tena
un ao de garanta, o sea que un ao lo que le pasara a la casa,
ellos venan, pero, realmente fue nada ms parchar; o sea,
haz de cuenta si era una tubera que nada ms estaba rota, medio parchaban ah y volvamos a quedar igual (Sra. Adela, 43
aos, trabaja en una tienda de abarrotes. Ocho aos viviendo
en San Buenaventura).
El problema de deterioro no se circunscribe slo a la vivienda, sino

que incluye al entorno barrial, los parques y calles, que tambin son
vctimas del descuido municipal y la falta de planeacin urbana:
239
() la seora de la casa dice que en la madrugada pasan mucho por aqu camiones grandes y se mueven las casas. S, otra
cosa es que faltan las coladeras, incluso vienen y se las roban.
Bueno, ahorita ya empezaron a poner unas; pero bueno, si hubiera venido antes, en todos lados haba hoyos (Sra. Roco, 42
aos. Trabaja en San Buenaventura, pero vive en Santa Brbara, Ixtapaluca desde hace 20 aos).
En San Buena [sic] no [hay parques], pero en Ixtapaluca s,
Ixtapaluca y la parte de ac de lo que entra para San Marcos.
El parque pues es el de aqu arriba pero pues ya no est seguro,
incluso ya hasta est muy feo, ya lo tienen todo feo. Al principio, cuando llegamos la mayora de la gente, los domingos, ah
se suba, y ya como ya no hay ni juegos ni nada, ya todo est
destrozado, incluso subamos a hacer ejercicio ah pero pues
tampoco, ya no, ya no subimos (Sra. Adela, 43 aos, trabaja
en una tienda de abarrotes. Ocho aos viviendo en San Buenaventura).
Todo parece indicar que el proceso seguido por los conjuntos urbanos
va en sentido contrario a la lgica de la consolidacin (seguida por
las colonias populares). stos nacen totalmente regulares y cuentan
desde su inicio con todos los servicios, aunque carentes de equipamiento. Conforme pasa el tiempo, el deterioro fsico y la descomposicin social se apoderan de ellos propiciando espacios altamente
conflictivos. De hecho, buena parte de la problemtica que sufre actualmente San Buenaventura tiene su origen en esa fragilidad con la
que fue diseado y habitado el conjunto urbano. As, por ejemplo,
cuando en 2001 realizamos la primera investigacin, el conjunto an
no estaba completamente habitado y las familias que recin haban
llegado eran jvenes, con hijos pequeos. Con el paso del tiempo, la
densidad fue aumentando, los nios crecieron y ahora no encuentran
opciones reales de superacin dentro de la unidad:
() pues las escuelas estn igual, retiradas, y de los vecinos
que yo conozco, como le digo, la esposa de mi to se tuvo que
240
regresar al Distrito [Federal] porque las universidades estn

all, no hay otro lugar ms cercano y pues se tienen que desplazar lejos. El caso del to de mi esposo, pues sus hijos se
iban muy temprano, y ya llegaban hasta la una de la maana,
cuando haba lluvia, cuando se inundaba, entonces como no
hay seguridad, pues s era muy riesgoso para ellos. Se iban
pues toda la semana a la escuela, se quedaban con su abuelita,
y ya slo venan los fines de semana con sus paps era mucho arriesgarse de ida y de regreso, que aparte como le digo,
el transporte es muy caropor eso sus tos de mi esposo [sic]
decidieron irse (Sra. Vanesa, 28 aos de edad. Ama de casa.
Seis aos viviendo en San Buenaventura, Ixtapaluca).
Mira, imagnate a un joven que quiere estudiar y por no perder
su beca en el Distrito Federal, cunto te gastas de Los Hroes
al centro, estamos hablando de $14.00, un boleto del metro
son $17.00 y $17.00 de regreso son $34.00 diarios. Eso si es
uno, si son dos son $100.00 y eso es lo que gana la gente, son
los problemas que vienen de antes, la educacin es la base de
todo. Debera haber centros educativos y no hay, son privados
(Sr. Modesto, 55 aos de edad y 35 viviendo en una colonia
popular de Ixtapaluca).
La distancia a la ciudad ha sido otro factor que influye en el desnimo de los habitantes de San Buenaventura.28 A pesar de los cambios
28
Recientemente se han creado nuevas formas de transporte que conectan la zona

oriente con el resto de la metrpoli: la Lnea 3 del Sistema de Autobs de Trnsito Rpido (Mexibs) corre del municipio de Chimalhuacn, en el Estado de
Mxico, a la estacin Pantitln del Metro, en el Distrito Federal. Hay tambin
otras dos alternativas del Sistema de Transporte Colectivo (metro): la Lnea A
que va de la estacin Pantitln a La Paz (esta estacin es la ms cercana al conjunto urbano, pero est an a una distancia considerable de San Buenaventura,
y la gente invierte ms de 40 minutos para llegar a ella); y la Lnea 12 que va de
Mixcoac a Milpa Alta, sin embargo tiene ms de un ao que su funcionamiento
est suspendido debido a problemas estructurales ocasionados por los hundimientos diferenciales del suelo.
241
experimentados en su territorio como son la llegada de plazas comerciales, cines o comercios, el empleo y el acceso a centros educativos
continan siendo factores que complican una vida integral en estas
periferias:
No es por juzgar a nadie, pero que quede claro que San Buenaventura es una ciudad dormitorio. Los paps se van a trabajar,
los hijos se quedan abandonados. No digo que nosotros no vayamos a trabajar, pero por lo menos los hijos de uno, los est
viendo el vecino porque los conoce desde chiquitos y all no.
Antes el nivel de la colonia en seguridad se mantena y ahora
ya no, ya hay focos rojos () Ahora es ms seguro el Distrito
Federal que aqu (Exdelegado del municipio, 45 aos y desde
1999 que reside en la colonia Jimnez Cant).
La relacin vecinal tambin se ha visto afectada. Existe una gran desconfianza entre las familias, y la movilidad de la poblacin impide la
formacin de una identidad barrial:
A veces no sabemos ni qu clase de vecinos tenemos, porque
nada ms hace menos que quince das, no, ms! como mes
y medio, creo, una prima de su novia de mijo [sic] la encontraron muerta y era ese el que la mat era el vecino No
sabemos qu clase de vecinos tenemos, an a pesar que convivimos con ellos, o sea no sabemos (Sra. Adela, 43 aos.
Trabaja en una tienda de abarrotes. Ocho aos viviendo en San
Buenaventura)
A pesar de las fuertes problemticas que enfrenta la poblacin del

conjunto, las personas no han logrado organizarse para hacer frente a
esta situacin conflictiva que cotidianamente experimentan. Esto genera impotencia y frustracin ante una realidad difcil de solucionar:
En la cerrada de nosotros, tristemente, hay muchos conflictos
y nunca se ha podido ni siquiera poner un tesorero o una persona que est encargada, por qu? porque tuvimos tres y las
242
tres se robaron el dinero. Hubo problemas porque en juntas,

o sea, a la mejor se va a escuchar feo, pero s es una realidad
que salan con pleitos. Incluso en la ltima junta que se hizo,
hace un ao, se golpearon dos vecinos. Siempre lo hemos visto como si fuera una vecindad y no unas casas habitacionales
como las que tenemos (Sra. Adela, 43 aos, trabaja en una
tienda de abarrotes. Lleva ocho aos viviendo en San Buenaventura).
Relacin entre territorios

La llegada de los conjuntos urbanos irrumpi en los espacios tradicionales de Ixtapaluca, ya que, desde su origen, las unidades habitacionales se proyectaron como lugares separados de su entorno, no
slo por el diseo de sus viviendas, sino por la barda perimetral que
busca encerrar y separar al conjunto habitacional de su entorno, generando un territorio municipal fragmentado y desarticulado.29
Figura 8. Frontera entre la colonia Jimnez Cant y San Buenaventura.
Fuente: autores.
29
A este modelo urbano difundido en varias partes del mundo, particularmente

en Amrica Latina se le ha denominado urbanismo insular y se caracteriza por
viviendas muy pequeas producidas en serie, que se organizan en superman-
243
Para los habitantes de las comunidades tradicionales, la gente de los

conjuntos no slo no se integra, sino que incluso se (auto) segregan.
Los oriundos del lugar, por su parte, tambin se oponen a mezclarse, no slo con los habitantes de los conjuntos urbanos sino con
cualquier recin llegado, quienes de entrada son etiquetados como
forneos y no se consideran parte de los territorios tradicionales. Esta
idea queda ms clara al analizar el siguiente testimonio:
Yo tuve un problema ahorita hace una semana. Uno de mis
familiares falleci y fuimos a Tlalpujahua al cementerio a
ver si haba un lugar ah. Dijeron que no, como no es originario de Ixtapaluca, no lo podemos enterrar! Es ilgico que
digan debes de ser originario de aqu entons [sic] nuestro
dinero que les hemos dado, ese s lo aceptan (Sr. Modesto,
55 aos de edad y 35 viviendo en una colonia popular de
Ixtapaluca).
La rivalidad entre los habitantes de los distintos territorios se hace

patente en las entrevistas: unos culpan a los otros de la inseguridad,
se busca hacer menos al vecino, se tratan entre s con prepotencia,
convirtiendo al otro en contrincante, sin percibir que los diferentes
pobladores del territorio se necesitan mutuamente:
() la gente de la unidad nos toma a los vecinos de la Jimnez
Cant como los rateros, los jodidos, los pendejitos [sic] A
m me toc hace tiempo en ese rbol que est ah que es lmite
entre San Buenaventura y la Jimnez Cant, basura y basura
y restos de basura. Un da lleg una seora en su carro, eran
como las 7 de la maana, todava traa bata y tubos la seora y
avent su basura ah. Yo como autoridad auxiliar le dije que no
tirara la basura ah y dijo pinches mugrosos [sic] los de la Ji-
zanas y generan un paisaje multicolor, aunque tambin repetitivo y montono,

que contrasta con el entorno rural y de autoconstruccin caracterstico de las
comunidades tradicionales.
244
mnez Cant!. Son de una actitud muy prepotente. Hasta dijo

que me iba a demandar por acoso. Cul acoso? Si est tirando
la basura y empez a decir que ramos pobres. Lo que ustedes
no saben es que en San Buenaventura hay extrema pobreza:
entre usted a una casa y no tienen ni sala, ni comedor, ni estufa, hay veces en que duermen ah hasta tres familias. Aunque
el tema no es alegar sobre la vida, digo nuestros terrenos son
de 500 metros cuadrados () Aqu en la Jimnez Cant tenemos nuestros servicios, pero as como ellos tienen la necesidad de venir aqu a la lechera, nosotros vamos al Aurrer o al
Oxxo, tambin nosotros tenemos la necesidad de ir para all. Y
s, est complicado para all, no le digo que aqu no tengamos
nuestras fichas [se refiere a la delincuencia] pero all son ligas
mayores. (Exdelegado del municipio. Desde 1999 reside en la
colonia Jorge Jimnez Cant).
Sin embargo, para las personas que pertenecen a las comunidades

tradicionales (tanto pueblos como colonias populares), las implicaciones que ha tenido la llegada de poblacin de los conjuntos
urbanos son contradictorias. Por un lado, no cabe duda entre los
originarios de que la llegada de gente de la ciudad, ha trado consigo beneficios:
Pues aqu a lo mejor no nos hablamos [con los de San Buenaventura], pero nos conocemos de vista. Lleg mucha gente,
aunque eso no quiere decir que toda la gente de all sea mala.
A m me toc ser delegado municipal hace seis aos y San
Buenaventura nos trajo algunas ventajas como que la lnea telefnica fuera local. Se maneja una interconexin entre pozos
de agua, los servicios de basura y algunos otros servicios (Exdelegado del municipio. Desde 1999 reside en la colonia Jorge
Jimnez Cant).
As, entre los residentes tradicionales, la llegada de nuevos pobladores ha trado consigo la introduccin de algunos servicios bsicos,
particularmente la pavimentacin de algunas calles. Sin embargo,
245
estos beneficios no siempre son extensivos para el pueblo, lo que

genera inconformidad y rivalidad:
[Los habitantes de la colonia vecina] sienten que vinimos a
invadir un poco su espacio, s, sobre todo en Los Hornos, se
quejan mucho, porque ellos prenden sus fogatas, y, pues queman de todo, llantas, ropa, no s, todo lo que se encuentran, y
en la noche, sobre todo en la noche, es algo que no [se] puede
respirar. Al da siguiente amanece uno con los ojos daados
por toda la contaminacin que generan ellos. Yo s que tambin es un grupo pequeo, y aqu es la unidad ms grande de
Latinoamrica, es lo que tengo entendido. se es un gran foco
de contaminacin, Los Hornos, pero tengo entendido que han
ido al municipio y dicen que ellos llegaron primeroYo pienso que la gente como que piensa que los de aqu [los de San
Buenaventura] por el hecho de tener ya los servicios () [ Los
de Los Hornos ] llegaron primero, y les faltan muchos servicios, o sea los necesarios de drenaje, luz, todos esos, entonces
ellos en ese sentido como que se sienten menos y enojados
(Sra. Roco. 42 aos. Trabaja en San Buenaventura, pero vive
en Santa Brbara, Ixtapaluca, desde hace 20 aos).
Otra de las ventajas que comport la llegada de los conjuntos urbanos

es la demanda de mano de obra, productos y servicios de la poblacin
del lugar. As los nuevos habitantes abrieron oportunidades de trabajo
en servicios domsticos (servidumbre y jardinera) y para las reparaciones de sus viviendas:
A los de la Jimnez, s, porque ellos son albailes, ellos son
electricistas, o sea la mayora de ellos, son los que hacen los
trabajos ac en San Buena (sic) (Sra. Adela, 43 aos, trabaja
en una tienda de abarrotes. Lleva ocho aos viviendo en San
Buenaventura).
La llegada de supermercados y, en general, de comercios es otra de

las ventajas que trajo consigo la construccin y poblamiento de los
246
conjuntos. Los habitantes de las unidades habitacionales, sin embargo, hacen mayor uso de las tienditas cercanas a su vivienda porque
son ms accesibles ya que los grandes almacenes, en general, se ubican ms alejados, algunos incluso en la cabecera municipal:
() pues s, la carne, el pollo, porque si se da cuenta, aqu de
este lado, no tenemos carniceras, verduleras, o sea, tenemos
que ir, por eso entonces de aquel lado [en la colonia popular]
es donde tenemos esos negocios, all es la carne, el pollo, la
verdura inclusive (Sra. Roco. 42 aos. Trabaja en San Buenaventura, pero vive en Santa Brbara, Ixtapaluca desde hace
20 aos)
La llegada en la ltima dcada de miles de personas, como resultado

de la construccin masiva de vivienda, ha comportado tambin una
diversidad de efectos que son percibidos como negativos por los habitantes tradicionales del municipio. Entre los problemas principales
que los originarios identifican, destacan el aumento de la inseguridad, el trfico, la basura y la escasez de agua:
Ixtapaluca se transform. ste ya no es el Ixtapaluca de antes. Ixtapaluca era un pueblo, y ahora hablamos de tantas
unidades habitacionales que ya se transforma en una ciudad,
menor, pero es una ciudad. Los habitantes ramos unas personas libres, o antes lo hacamos, ramos libres, caminbamos, andbamos sin problema alguno, pero ahora ya no,
ahora tambin usted ya no puede salir ni a la esquina, porque
ya la saltan, no puede salir usted a la calle porque ya la estn
timando, anteriormente aqu era un pueblo, donde nosotros podamos vivir libres, caminbamos, andbamos en la
noche, regresbamos, podamos ir a donde quiera y nunca
tenamos problemas, a hoy (sic), ya no, jams podemos salir, ya no podemos tener tranquilidad tampoco, ya aqu se
hizo un caos de tanto problema que ha habido, ya no tenemos
nada, ya aqu todo mundo cuida de todo mundo, en la
drogadiccin, en robos, secuestros, en problemas ms fuertes
247
(Sra. Gudelia, 62 aos. Desde 1950 vive en la Colonia Santa

Cruz, Ixtapaluca).
Como puede apreciarse, el territorio municipal se ha convertido en

un escenario conflictivo donde confluyen personas con formas diferentes de pensar y concebir la realidad. Unos y otros mantienen sus
diferencias y con ello se conforma una barrera que impide el establecimiento de acuerdos y de relaciones sociales, lo cual se traduce en
un territorio fragmentado y desarticulado. A pesar de lo anterior, el
municipio de Ixtapaluca guarda una intensa relacin (particularmente
laboral) con el conjunto de la Ciudad de Mxico. Esto se puede apreciar por el gran nmero de desplazamientos humanos y vehiculares
que en horas pico se realizan en direccin hacia el Distrito Federal ya
sea para trabajar, para abastecerse o para estudiar:
Uy! Toda la gente de ah [de San Buenaventura], se va hacia
la Ciudad de Mxico a trabajar, ya los ves a las 4 o 4:30 de la
maana en sus coches. Nada ms asmate en las tardes noches
y todos tienen coche (La Gera, mujer de 70 aos, los ltimos
30 viviendo en la colonia Jimnez Cant).
Aoranza de su vida anterior

Los problemas que enfrentan los nuevos habitantes que llegaron a
los conjuntos urbanos procedentes del Distrito Federal han generado
la revalorizacin de su vida anterior en la ciudad. Cuando llegaron a
vivir a San Buenaventura, la gente pens en que la nueva vivienda
les iba a brindar un espacio mejor y con mayor calidad de vida, un
territorio libre, limpio y seguro. Sin embargo, la realidad se ha transformado y son muchos los que extraan las ventajas de su vida en la
ciudad, buscando la manera de regresar a ella y dejando las viviendas
desocupadas, ante el fracaso de este modelo de nuevas periferias y
la produccin de espacios de miedo:
248
Hace un mes y medio que empezaron a haber problemas de

que los asaltaban en cualquier momento, o sea, si ibas al Aurrer te asaltaban, si subas all arriba (sic) te golpeaban y
bajabas bien golpeado, robado y todo. Entonces empezaron a
investigar qu era lo que estaba pasando, o sea, porque ya era
muy seguido, o sea, era hasta dos, tres, cuatro, cinco al da.
Empezaron a investigar y hubo un movimiento precisamente
ese de los policas y todo eso, y empezaron judiciales y todo
eso, y en una casa empezaron a encontrar () Sacaron a unas
personas que tenan ah secuestradas (Sra. Adela, 43 aos, trabaja en una tienda de abarrotes. Residente de San Buenaventura desde hace ocho aos).
Debido a estos graves problemas de inseguridad, la calidad de vida de

los habitantes se ve claramente deteriorada y manifiestan con insistencia, en las entrevistas, que desearan regresar a la ciudad (al DF):
() pues para empezar [extraamos] a la familia, porque casi
no nos vemos, ya que el transporte es muy caro. Las distancias son de dos horas, y cuando llueve pues no se diga, hasta
tres horas. Se tienen que venir muy temprano, e irse temprano
porque pues si se van noche pues ya, es demasiado y como le
digo, hay inseguridad, pues tampoco los queremos exponer.
Se extraa a la familia, al transporte que era ms barato. Tenamos servicios ms cerca que aqu, aqu s se batalla porque
hay que ir a la colonia cercana, y all lo tenamos en la misma
colonia, los vecinos, tiendas que pues haba muy cerca, los comercios, todo eso (Sra. Vanesa, 28 aos de edad. Ama de casa.
Tiene seis aos de vivir en San Buenaventura, Ixtapaluca).
Reflexiones finales
Podemos encontrar en los sistemas de vivienda social desarrollados
por la revolucin industrial, los antecedentes ms remotos de los
249
Grandes Conjuntos Urbanos. Para enfrentar los problemas de alojamiento de los obreros que trabajaban en las fbricas, a principios
del siglo XX, los pases industrializados del norte de Europa (Suecia, Dinamarca, Austria, Alemania, Francia, Holanda y Reino Unido) iniciaron polticas de vivienda social. En Francia, la construccin
masiva de vivienda pblica se inaugura hasta los aos 1950 y 1960,
al finalizar la Segunda Guerra Mundial, cuando los efectos de la posguerra fueron superados y enormes masas de trabajadores migrantes
llegaron atrados por el contexto de fuerte crecimiento econmico e
industrial. La concepcin de la vivienda como mquina de vivir planteada por el arquitecto-urbanista franco-suizo Le Corbusier sustent
este esquema habitacional, a travs del cual se construy vivienda en
serie, con grandes programas habitacionales masivos, dadas las relativas ventajas en tiempo y costo de construccin, que ese sistema de
edificacin representaba. Los HLM (Habitations Loyer Moyen) permitieron dar solucin cuantitativa a los problemas habitacionales de
la poca. Estos grands emsembles que ofrecan vivienda en alquiler y
que tuvieron una ubicacin perifrica a las ciudades, en poco tiempo
se convirtieron en conos de modernidad y progreso en varios pases
de la Europa tanto Oriental como Occidental, e incluso en la Unin
Sovitica. Sin embargo, su emplazamiento perifrico, sus altos edificios, su imagen montona y sus espacios racionalmente concebidos,
pronto demostraron sus limitaciones: se produjeron barrios alejados
de las ciudades, excesivamente mecanizados y repetitivos, poblados
de cientos de viviendas estndar en densos bloques lineales.30 Estas
periferias que en un principio estaban destinadas a los obreros de la
industria, con el tiempo fueron ocupadas por inmigrantes, y los trabajadores industriales europeos se mudaron a otras zonas. Con ello,
estos suburbios se fueron convirtiendo en lugares segregados espacialmente, que albergan enclaves de poblacin socialmente excluida;
lugares donde se alojan los desempleados y en donde se registran los
mayores ndices de pobreza urbana y suburbana. Adems, en estas
30
Entre las torres de vivienda, se construyeron espacios abiertos carentes de escala

humana que acrecientan esa sensacin de deshumanizacin que puebla estos
sectores (Rodrguez, 2011: 34).
250
zonas perifricas es marcado el predominio de poblacin de origen

africana y asitica, sectores cuyo destino habitacional est en los sistemas de vivienda pblica.
As, los prototipos habitacionales de inters social generados por
la modernidad arquitectnica reflejan el fracaso de la poltica habitacional del siglo XX. Esto se manifiesta con claridad cuando en julio
de 1972, en San Louis Missouri, Estados Unidos se inici la demolicin de edificios correspondientes a ese gnero de unidades habitacionales y aos ms tarde particularmente en Francia y Alemania,
tambin se llevaron a cabo proyectos de demolicin y nueva construccin de reas obsoletas que no reunan condiciones de salubridad,
tenan problemas constructivos y/o eran fuente de grandes conflictos
sociales.
La situacin mexicana es muy diferente: en general, la vivienda de inters social construida bajo los lineamientos del movimiento
moderno fue bien recibida y muchos de los grandes conjuntos que se
inician en los aos 1950 se construyeron cerca de barrios ya asentados o en la entonces periferia de la Ciudad de Mxico. Actualmente estos conjuntos continan funcionando como espacios integrados
dentro de la ciudad, no experimentando el estigma que caracteriz a
los conjuntos europeos.31
No obstante, la nueva poltica habitacional liderada por la promocin privada en el contexto del retiro estatal para dejar paso a la
libre intervencin del mercado en la produccin de vivienda social,
ha generado mltiples problemas. Estos nuevos conjuntos urbanos
tienen fuertes diferencias respecto a los producidos por el movimiento modernista. En primer lugar, las construcciones masivas no son
en bloques, sino en viviendas unifamiliares, dplex e incluso cudruplex, aunque se trata tambin de viviendas sumamente pequeas,
stas ofrecen en propiedad. Lo que ms tienen en comn, es su emplazamiento en periferias cada vez ms alejadas y las problemticas a
ello asociadas: se encuentran desarticuladas de los centros laborales,
31
Esto no quiere decir que no enfrenten problemticas sociales, de mantenimiento

y funcionamiento.
251
carecen de equipamiento y servicios urbanos y estn pobremente conectadas con la ciudad, generando asentamientos de pobres excluidos, el confinamiento de poblacin en estas reas, la segregacin y
separacin de la metrpoli. El deterioro, la inseguridad y el olvido
de los grandes conjuntos urbanos, han propiciado inseguridad, descuido de sus espacios pblicos, grafiti, la paulatina desocupacin de
viviendas y el abandono de estos espacios perifricos. Adems en las
zonas en donde se han asentado, generalmente caracterizadas por la
presencia de actividades rurales, han generado dinmicas metropolitanas conflictivas.
En el caso particular del municipio de Ixtapaluca, se enfrentan
dos tipos de poblamiento: las comunidades tradicionales (pueblos
y colonias populares) fuertemente arraigadas con su territorio, y los
conjuntos urbanos que han modificado la morfologa socio espacial
del municipio impactando en el tejido social existente. Ambos poblamientos se vinculan con el territorio de manera diferenciada dando
lugar a una diversidad urbana de fuertes contrastes y mltiples estilos
de vida.
A una dcada de la adopcin de este modelo urbano, podemos
afirmar que los efectos se pueden agrupar en tres dimensiones fuertemente articuladas que separamos con fines de anlisis:
A nivel municipal. Ixtapaluca, por ser un municipio con caractersticas rurales, no ha contado con la infraestructura y el equipamiento suficiente para atender la gran demanda que ha planteado la
poblacin que ha arribado a su territorio. Las autoridades municipales no han tenido la capacidad financiera ni tcnica para hacer frente
a esta fuerte demanda de servicios y equipamiento que se va acrecentando con el tiempo.
A nivel socioterritorial. La produccin masiva de vivienda de
bajo costo ha irrumpido en el territorio municipal generando fuertes
impactos sociales y urbanos. As, desde su construccin, los conjuntos urbanos se proyectaron como lugares separados de su entorno,
desarticulando al territorio municipal. Uno de los efectos de esta produccin masiva de vivienda de bajo costo, ha sido el simultneo crecimiento de colonias populares colindando con los conjuntos urbanos
o asentndose en las faldas de los cerros. La convergencia de sectores
252
de poblacin de diferente origen social, pero sobre todo cultural, ha

generado formas diversas y hasta conflictivas de usar, apropiarse y
dar sentido al territorio. Ante esta problemtica, no ha habido una
poltica clara ni se han generado lugares de encuentro social que contribuyan a fomentar la concurrencia de pobladores diferentes, y con
ello el surgimiento de un proceso de apropiacin territorial y arraigo,
particularmente a la gente que est llegando al municipio. A pesar de
estos conflictos, la vida cotidiana implica mayor interaccin social
de lo que los propios habitantes del territorio quieren o aceptan reconocer.
Es conocido que las colonias populares se caracterizan por la ilegalidad de su origen, legalidad tanto respecto al suelo como a la
construccin de las viviendas y su entorno. El tiempo es un factor
fundamental en el proceso de consolidacin habitacional (lase vivienda y asentamiento). El proceso que siguen los conjuntos urbanos
es, sin embargo, inverso: nacen regulares, con todos los servicios y
sus viviendas terminadas; sin embargo, con el tiempo y debido a mltiples factores como la carencia de equipamiento, la lejana respecto
a la ciudad, el tamao de las viviendas, la imposibilidad de crecimiento, etc. muestran un proceso de deterioro fsico sustancial y de
descomposicin social acelerado.
A nivel de la poblacin que habita los conjuntos urbanos, se ha
generado desarraigo y ruptura de redes sociales, desilusin y abandono del territorio. La descomposicin social ha prevalecido; se han
construido imaginarios del miedo que paulatinamente han ido impulsando a los primeros moradores a abandonar su vivienda y el conjunto, y a regresar al DF, de donde salieron en busca de seguridad. No
obstante, la poblacin ha sido incapaz de organizarse para gestionar
mejoras en su territorio.
Queda claro, en este sentido, el fracaso de este modelo urbano que
ha producido segregacin y fragmentacin del territorio, ha propiciado descomposicin social e inseguridad, afectando con ello la calidad
de vida de miles de familias residentes de estos grandes conjuntos y
de los asentamientos colindantes. Este modelo, aplicado una dcada
anterior en Chile, mostr el lado obscuro de la poltica de vivienda
chilena (Ducci, 1997) ya que gener verdaderos ghetos caracteriza253
dos por un acelerado deterioro no slo de las viviendas, sino de los

propios conjuntos, falta de equipamiento, abandono de espacios pblicos e inseguridad. Esto nos fue advertido desde fines de los aos
noventa y sin embargo, el modelo se aplic en nuestro pas sin ser
cuestionado. El problema se vuelve ms preocupante, si recordamos
que hoy en da contina esta forma de produccin del espacio urbano en periferias cada vez ms alejadas de los centros no slo en las
metrpolis mexicanas, sino tambin en ciudades medias de todo el
territorio nacional.
En este contexto, planteamos la importancia de cuestionar el modelo habitacional adoptado por los gobiernos federal, estatal y municipal, buscando un crecimiento urbano que promueva una mayor
integracin espacial y social a los tres niveles: barrio, colonia y metrpoli. De ah la importancia de disear una poltica de vivienda
social que garantice no slo la construccin de vivienda, sino fundamentalmente que garantice su calidad, que cuide la localizacin de
los conjuntos construidos y la integracin territorial y la vinculacin
amable con la ciudad.
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256
8
Valle de Chalco y su entorno
de cuenca: crisis hdrica y
ambiental y construccin de futuro
Pedro Moctezuma Barragn
En este captulo se aborda la periferia vallechalquense desde la perspectiva de la cuenca hdrica en la cual se ha asentado el actual fenmeno urbano. Para ello se sigue una mirada ambientalista y tambin
histrica de tiempos largos. De esta forma, se trata sobre los ros
Amecameca y La Compaa, que hasta inicios del siglo XX eran
cursos de agua caudalosos que llegaban al Lago de Chalco, conectados con manantiales y torrentes temporales. Esta situacin ambiental se vio afectada profundamente a partir de las obras hidrulicas
emblemticas del Porfiriato, como fueron la desecacin del Lago de
Chalco y la construccin del Gran Canal del Desage, que fueron
drenando el Valle de Mxico.
La zona oriente de la ciudad de Mxico, as como la Ciudad de
Mxico en conjunto, se ubica en el corazn de una cuenca hdrica
257
amenazada por la urbanizacin. De esta forma, la tensin entre esa

dimensin de la naturaleza afectada y produccin material de la ciudad en dicha naturaleza constituye el foco de este captulo.
La Ciudad de Mxico tiene una historia hdrica en donde contrastan y se confrontan dos paradigmas de manejo hdrico; el paradigma
extractivo y el paradigma de los ciclos. El primero, caracterstico de
las megaurbes, tiende a rebasar los lmites de lo sustentable al erigirse sobre sistemas de elevada succin hdrica, extraccin de energa, materias primas y productos alimenticios del exterior, extrayendo
recursos naturales de modo creciente mediante procedimientos depredadores que generan residuos contaminantes, as como gases y
sustancias txicas que provocan daos ecolgicos ms all de sus
confines naturales. El primer apartado de este captulo, precisamente,
presenta las premisas de ambos paradigmas, haciendo un recorrido
histrico comparativo desde la cultura lacustre original hasta las actuales megaobras hidrulicas que dominan la Cuenca de Mxico. En
estos momentos, las consecuencias del agotamiento del paradigma
de extraccin-desecho del agua hace necesario encontrar opciones
para evitar su colapso potencial. Ahondando en esta problemtica, el segundo apartado presenta los efectos de la crisis hdrica
en la subcuenca de los ros Amecameca y La Compaa, la escasez e inequidad en la distribucin del agua, grietas, hundimientos
e inundaciones. Posteriormente, el inciso tercero analiza el papel
de cuatro tipos de actores participantes en estos manejos: el socialcomunitario, la sociedad civil institucional, el gubernamental local
y el gubernamental central. La gestin integral de cuenca requiere
un cambio de paradigma, y para ello es necesaria la presencia de actores dispuestos a promover el bien comn, aprovechando los ciclos
hidrolgicos propios de las cuencas. En el inciso cuarto, se analiza el proceso de construccin de sujetos con visin sustentable en
la mencionada subcuenca, como parte nodal de algunas estrategias
para la gestin integral del agua, y se evala el papel de los diversos
actores sociales, gobierno federal, autoridades locales, sociedad civil comunitaria y sociedad civil institucional en los procesos de planeacin colaborativos que dan luz al Plan Hdrico de la Subcuencas
Amecameca, La Compaa y Tlhuac Xico. Como limitante para la
258
8. Valle de Chalco y su entorno de cuenca: crisis hdrica y ambiental y construccin de futuro
ejecucin de dicho plan se identifica el fenmeno que se denomina

autoritarismo del agua, segn el cual se ha agotado un modelo
que rompe los ciclos naturales y da la espalda a los compromisos
con la sociedad. Se concluye llamando a un dilogo que contribuya
a la transformacin del actual manejo ambiental agotado, para dar
pie a un nuevo paradigma hdrico.
Paradigma extractivo y paradigma cclico

de manejo ambiental: la cuenca de Mxico
Durante el segundo milenio de nuestra era, la Cuenca de Mxico ha
sido manejada por dos diversos paradigmas civilizatorios contrastantes: originalmente, por el paradigma prehispnico de gestin de
ciclos y posteriormente, por el paradigma extractivo.
Comenzaremos por exponer las caractersticas generales del primero. Diversos modos de produccin y de vida usados por comunidades
humanas en la historia, han aprovechado de modo equilibrado los recursos naturales y el trabajo humano, cuidando la capacidad de carga
ambiental. Si partimos de los cuatro pasos del ciclo econmico clsico basado en la produccin de lgica antropognica: produccincirculacin-cambio-consumo (P-C-C-C), incluyendo luego el origen
y destino de ste en su mbito natural, que implica la apropiacin de
materiales contenidos en la naturaleza al comienzo del ciclo y el reciclaje de los productos al final, lo podemos representar en seis pasos
consecutivos. En aras de mantener y reproducir el ciclo vital, el paradigma de gestin de ciclos concibe formas integradas de uso, control
y mantenimiento local de los sistemas de aguas, suelos y bosques
manejados por sujetos sociales conocedores de los ciclos naturales y
responsables ante sus comunidades de los resultados de su gestin,
tanto a nivel local como regional. En este paradigma, el ciclo productivo, regido por sujetos comunitarios, parte del aprovechamiento de
materiales tomando en cuenta su tiempo de regeneracin (A) favoreciendo la autarqua en la produccin (P), con circulacin de productos sin alto consumo de energticos (C1), un intercambio a productos
259
limitado a excedentes (C2), que permita un tipo de consumo con reducidos desechos (C3), generalmente orgnicos, que eran reciclados:
A -P - C1 - C2 - C3 - R.
Este paradigma ha sido caracterstico de diversas culturas originarias durante el primer milenio y medio de nuestra era. Cuando el manejo ambiental no respet los ciclos vitales de reposicin de materiales
y absorcin de desechos, o hubo eventos naturales catastrficos, se
presentaron colapsos locales o regionales (Diamond 2005; Mazari et
al., 2001).1
Con una conducta opuesta a lo anterior, el segundo paradigma se
abre camino desde la segunda mitad del pasado milenio, basado en
la lgica extractiva que rompe los ciclos de gestin, priorizando la
sustraccin y exportacin de recursos, produciendo desechos contaminantes con alto costo ambiental, todo ello invisibilizado bajo el manto
de las conocidas externalidades. La escisin metablica (Foster,
2009) de estas formas de produccin rompe la capacidad de carga
ambiental para generar un crecimiento econmico exponencial en un
proceso ciego y sin sujeto, que externaliza los costos por la destruccin ambiental y los desequilibrios en los ecosistemas causados por
prcticas de alto impacto ambiental y provocan la devastacin de los
ecosistemas productivos y de la biodiversidad. De esta manera, se
genera la saturacin con contaminantes de mares, lagos, aire, suelos
y acuferos, que al traspasar los umbrales de equilibrio ecolgico
planetario, socavan la capacidad de resiliencia y evolucin de los
ecosistemas a escala mundial. Sin duda alguna, ello nos acerca a un
colapso ecolgico (Rupar, 2012; Kovel, 2007; Leff, 2008). En lo
social adems causa una creciente polarizacin, al no reconocer el
trabajo comunitario invertido en el diseo, construccin y mantenimiento de infraestructuras hidrulicas, promover el acaparamiento
1
Los colapsos ocurridos previamente en la Cuenca de Mxico se han debido a diferentes fenmenos. Mazari Hiriart et al., (2001) presentan las siguientes casos y
sus causas entre el siglo I A.C. hasta el siglo XVI D.C.: en el Siglo I A.C. debido
al volcn Xitle, el siglo VIII D.C. a causa de la crisis de recursos naturales en
Teotihuacn, en el siglo X como resultado de la sequa en Tula y finalmente, en el
siglo XVI como saldo de la conquista y las inundaciones en el Valle de Mxico.
260
corporativo y el derroche de sectores de altos ingresos, con la expropiacin de sistemas comunitarios, inequidad en la distribucin
a travs de la exclusin de zonas segregadas de bajos ingresos, y la
contaminacin que afecta principalmente a las comunidades.
En las actuales sociedades capitalistas, el paradigma de extraccin
y desecho ilimitados de recursos naturales, que llamamos paradigma
extractivo, tiene una rotacin en el ncleo del ciclo econmico antropognico (P-C-C-C) ms rpida que el ciclo vital de reposicin
natural de los bienes y servicios provenientes de la naturaleza. Este
paradigma rompe el ritmo de regeneracin vital al subordinarlo al
objetivo de obtener ganancias extraordinarias que exigen formas de
extraccin (E) por encima de la capacidad de carga natural y uso de
mtodos destructivos, impulso a la produccin masiva de mercancas desechables (Pd), circulacin globalizada de alto costo energtico (Cg), intercambio de alta rotacin de bienes y servicios de corta
durabilidad (Cr) y formas de consumo inducido despilfarrador (Ci)
que generan una masa de desechos contaminantes (D): (E-Pd-CgCr-Ci-D).
El caso de la subcuenca de los ros Amecameca

y La Compaa
Durante los tiempos de la cultura lacustre original, los lagos de
Chalco, Xochimilco, Mxico, Texcoco, Xaltocan y Zumpango contaron con un conjunto colosal de estructuras hidrulicas de funcionamiento impecable, comenzando por el albarradn de San Lzaro
que iniciaba al nororiente de la isla de Tlaltelolco, hasta el suroriente del islote de Tenochtiltlan; seguido por el dique calzada de
Mexicaltzingo para separar el lago de Mxico del lago de Xochimilco (Gonzlez Aragn, 1993) y, posteriormente, por el albarradn
de Nezahualcyotl, con eje norte-sur, mxima obra hidrulica que
logr la captacin total de las aguas de los lagos dulces, y logr ampliar considerablemente la superficie de la laguna de Mxico, consolidar la superficie chinampera (ver Figura 1), as como la mejora
261
Figura 1. Albarradn de Nezahualcoyotl y superficie chinampera.
Fuente: Gonzlez Pozo, 2010.
en la calidad de sus aguas, a la vez que protegi contra las inundaciones al Anhuac.2 El sistema de lagos estaba comunicado por rectas calzadas que se ramificaban en tupida red, conteniendo adems
lagunas artificiales delimitadas por diques y calzadas, con ms de
una veintena de islotes intermedios con doble funcin hidrulica y
de transporte (Espinosa, 1996).
La conquista espaola trajo consigo la destruccin de la compleja infraestructura en el corazn de la gran cuenca del altiplano
mexicano y llev a la edificacin de la ciudad novohispana sobre
las ruinas del tejido de canales principales, secundarios y de riego, diques, acueductos, calzadas, zonas de composteo, chinampas,
calpullis, mercados, y centros rituales previos. El Anhuac fue
avasallado por la lgica colonial que rompi los ciclos de mane-
Gonzlez Aparicio argumenta que toda esta secuela de obras, aplicadas al mejoramiento de un pueblo y de su regin, revelan por s solas la prodigiosa civilizacin alcanzada por nuestros antepasados indgenas (1988:30).
262
jo ambiental, dren las fuentes de agua, destruyendo su capacidad

regenerativa. Este paradigma de dominio de la naturaleza, aparejado con la institucin del enemigo comn y la destruccin del otro,
como condicin para la extraccin de la riqueza y el progreso, deja
su huella en nuestra cultura (Todorov, 1992).
A diferencia de otras subcuencas del Valle de Mxico, en el caso
de Chalco-Xochimilco,3 en la poca posterior a la independencia de
Mxico, el rgimen hidrolgico haba cambiado relativamente poco
y ofreca todava condiciones de equilibrio a sus pobladores. Los
ros Amecameca y La Compaa eran entonces cursos de agua constantes y caudalosos que llegaban al Lago de Chalco, manantiales y
torrentes temporales mantenan un ambiente hmedo y frtil. Cuenca abajo, las chinampas provean entonces a la Ciudad de Mxico
de hortalizas, flores y otros productos agrcolas, las parcelas seguan
limitadas por apantles o canales (Villanueva, 1984). La resiliencia
cultural y el manejo tradicional del medio natural permitieron mantener una estructura comunal y familiar, as como prcticas culturales en consonancia con una identidad milenaria (Sanders 1983: 117).
Sin embargo, dos obras emblemticas del Porfiriato, la desecacin
del Lago de Chalco y el Gran Canal del Desage continuaron drenando el Valle de Mxico.
A partir de la segunda mitad del siglo pasado, se profundiza el
desequilibrio, en el contexto de la veda de 1954, para extraer agua. Se
buscan soluciones para importar a la Ciudad de Mxico el agua que
la Cuenca pierde a travs del Sistema Lerma-Cutzamala. Contina el
desalojo a travs del nuevo Emisor Poniente en 1964 y posteriormente el Emisor Central en 1975. Todo ello no va acompaado de estrategia alguna de captacin de aguas pluviales, tratamiento de aguas
residuales o de re-infiltracin hdrica. Se construyen macroobras con
3
Las aguas infiltradas y escurrimientos de la Cuenca de Mxico, rodeada por elevadas cumbres como Popocatpetl, Iztacchuatl, Tlloc, Telapn y Ajusco, convergan hacia lo que fue un sistema de cinco lagos, en forma de tochtli. El mapa
de Gonzlez Pozo (2010), muestra el sistema de lagos y chinampas en la Cuenca
de Mxico, rodeados de terrenos pantanosos y grandes extensiones de aguas salinas que amenazaban los altepetls o ciudades nahuas del siglo XV (Figura 1).
263
tcnicas altamente demandantes, intensivas en capital y energa, mediante decisiones centralizadas fuera de las comunidades. El agua
comienza a ser considerada como un bien mercantil y su manejo
como una cuestin de presas, bombas y tubos fuera de su horizonte
sustentable.
Con los siglos, el paradigma extractivo ha generado una gran metrpolis en la Cuenca, que creci exponencialmente en trminos de
aglomeracin urbana, extraccin de recursos naturales, alta condensacin de energa y desecho de residuos contaminantes, rompiendo el
equilibrio hidrolgico original de la Cuenca.
Los efectos de la hiperurbanizacin de la ciudad de Mxico y sus
exigencias ambientales, energticas, financieras, combinados con
una poltica de importacin y exportacin masiva de agua a contrapendiente, con tcnicas costosas que contribuyen al cambio climtico, han sido particularmente graves en la subcuenca de los ros
Amecameca y La Compaa. Aqu se ha acentuado el agotamiento
de los acuferos y la erosin de los suelos, generando hundimientos
diferenciales y regionales, que a su vez han propiciado inundaciones, combinadas paradjicamente con carencias del vital lquido en
rea urbanas populares del oriente de la cuenca, as como la prdida
de reas de cultivo.
La excesiva extraccin de agua subterrnea ha generado problemas de subsidencia del terreno, disminucin de la calidad del
agua, reduccin del aporte a las corrientes superficiales, desaparicin de manantiales y de humedales (Vargas Cabrera, 2001). La
urbanizacin de las zonas de recarga de los acuferos impide la infiltracin del agua llovida sobre su superficie, contaminan su entorno y amenazan con agotar los recursos naturales. Adicionalmente,
los nuevos habitantes aumentan la demanda por agua subterrnea,
reduciendo las cantidades recargadas, incrementando la presin
sobre el sistema de desage metropolitano,4 acelerando la tasa de
Tanto el agua no infiltrada como la que se extrae para los nuevos desarrollos
habitacionales requiere ser posteriormente desalojada por bombeo a travs del
rea metropolitana.
264
hundimiento,5 que fractura las lneas de abastecimiento de agua hacindole perder hasta el 38 % del vital lquido (Mazari et al., 2001;
Aguilar et al., 2003; Burns, 2006).
En contraste, el 77% de la poblacin metropolitana no tiene acceso a los volmenes mnimos recomendados por la Organizacin
Panamericana de Salud (150-170 litros/hab/da). El agua es un recurso escaso, racionado y en muchos casos caro, por ser entregado
va pipas, que llegan a consumir el 20% de los ingresos familiares
(Burns, 2011).
Escasez hdrica
La disponibilidad natural media de agua es un indicador utilizado
para evaluar la relacin entre una poblacin y el agua accesible en
su medio en la forma de escurrimientos y recarga de acuferos. En la
Cuenca de Mxico, la disponibilidad natural promedio es de 85 m3/
habitante/ao, lo cual est considerado como una situacin lmite de
sustentabilidad humana. A pesar de estas limitantes, seis de cada 100
pobladores de la cuenca consumen agua en abundancia. Mientras que
dos de ellos viven en zonas residenciales, consumiendo alrededor de
500 litros/hab/da, y los otros cuatro consumen 399 litros/hab/da, en
zonas de nivel econmico medio alto.
En municipios del Estado de Mxico como Ixtapaluca, Nezahualcyotl, Chimalhuacn, Ecatepec, La Paz, Valle de Chalco y Chalco,
la dotacin promedio disponible es de slo 128 litros/habitante/da.
Estos 15.4 millones de habitantes son sumamente eficientes en su uso
del agua. Sin embargo, la escasez ha llegado a niveles que amenazan
la salud y las condiciones bsicas de vida. Con un rgimen de lluvias
abundante en el sur de la Cuenca de Mxico, ya que se derraman
Segn estimaciones, los pozos profundos de la regin seguirn bajando entre

1.2 y 2 metros al ao, mientras la superficie de los municipios al poniente de la
regin seguir hundindose entre 40 cm/ao y 80 cm/ao (Brea, 2005; Mazari
et. al. 2001).
265
Figura 2. Distribucin del agua de la cuenca.
entre 700 y 1200 mm al ao, el manejo del agua es inequitativo, afectando ms a Tlhuac, Xochimilco y a la Sierra de Santa Catarina en
Iztapalapa que, junto con Milpa Alta, son paradjicamente, las zonas
captadoras de agua ms importantes en el Distrito Federal (Figura 2).
Los intentos de disminuir la demanda a travs de polticas de precios fallan por los problemas en la distribucin del recurso. La instalacin de medidores para quienes no tienen acceso a los volmenes
mnimos recomendados es una accin poco efectiva, ms an cuando
se trata de hbitat en vecindades y compartiendo la tomas de agua,
por lo que se distorsiona el consumo familiar. Por el otro lado, para
el 6% de la poblacin cuyo consumo es superior a lo recomendado,
sera difcil llegar a un precio que impactara sus patrones de uso.
266
La escasez es una realidad creciente en la Subcuenca Ros Amecameca, La Compaa y Tlhuac-Xico. Los abatimientos en los pozos
son de 1.4 a 2 metros al ao, y los deshielos se encuentran en plena
disminucin. A pesar de las grietas y hundimientos que evidencian
los lmites de sus acuferos, esta subcuenca est comprometida con la
exportacin de 400 litros de aguas subterrneas a zonas urbanas que
sufren igualmente de penuria, en Iztapalapa, Nezahualcyotl, Los
Reyes La Paz y Chimalhuacn.
Grietas, hundimientos e inundaciones

Estudios hidrogeolgicos realizados en la Cuenca de Mxico encontraron que la extraccin del agua subterrnea ha provocado modificaciones en el rgimen de flujo del agua subterrnea, lo que ha
ocasionado deterioro, no slo en el abatimiento del nivel del agua,
sino tambin en la calidad del recurso y en la falla y deformacin
del subsuelo que conduce a daos en la infraestructura urbana (como
casas habitacin, edificaciones de cualquier tipo y dao a redes de
distribucin de servicios). No se reconoce la necesidad de mantener
el equilibrio de los ecosistemas y los sistemas de flujos subterrneos
y superficiales, y as se ha puesto en riesgo la posibilidad de contar
con agua de calidad para las generaciones actuales y futuras.
Actualmente, las zonas bajas de la subcuenca de los ros Amecameca y La Compaa, al suroriente de la ciudad se estn hundiendo
a una tasa que va de los 20cm/ao a los 40 cm/ao, debido a la compactacin de su grueso acuitardo, causada por la sobreexplotacin
del acufero subyacente (ver Figura 2).Por si fuera poco, en la depresin creada por los pozos de Santa Catarina-Mixquic (en el lmite
entre el Estado de Mxico y el Distrito Federal) ha surgido el nuevo
lago Tlhuac-Xico, debido al hundimiento de ms de 13 metros en la
zona de Tlhuac y el Valle de Chalco en los ltimos 25 aos. Su extensin, en 2006, superaba las 600 hectreas. La falta de un manejo
adecuado del lago representa un peligro para la poblacin que habita
en su entorno. Los bordes de un frgil canal, llamado desde la poca
del Porfiriato Dren General, forman actualmente una barrera que
267
frena la expansin del lago sobre colonias densamente pobladas

del municipio de Valle de Chalco Solidaridad, situadas por debajo del
nivel actual del lago. Pero una serie de fracturas surgidas en la zona
oriente de este lecho lacustre representan ahora el riesgo de que el
Dren General sufra una ruptura, ya que no fue diseado como dique
de contencin. De ocurrir esto, los 12 millones de metros cbicos de
agua almacenados en el lago se desbordaran sobre las colonias del
municipio.
Como se ve en la Figura 3, la zona de mayor hundimiento se localiza en el rea del Lago Tlhuac Xico, cuyo surgimiento es producto
del colapsamiento de las arcillas compactables del subsuelo de dicha
rea. Ello afecta al ejido de Tlhuac, as como a importantes superficies de los ejidos de Tecmitl, Tulyehualco y San Juan Ixtayopan,
Tetelco en Tlhuac, Distrito Federal y Valle de Chalco, Estado de
Mxico. Con 2,270 metros de altura sobre el nivel del mar, ste es el
Figura 3. Dinmicas de hundimiento en la Subcuenca y ubicacin de pozos de
extraccin.
Hundimiento anual
(cm/ao)
Fuente: Burns. Plan Hdrico Subcuencas Amecameca La Compaa y Tlhuac Xico. 2011.
268
punto ms bajo de la Cuenca de Mxico, 17 metros debajo del tnel

de La Caldera, por donde se sacan las aguas de la subcuenca hacia el
norte a la altura del cauce de La Compaa.
Debido al minado de los acuferos, se presentan hundimientos
en las calles de esta periferia de la Ciudad de Mxico, que ya han
sido rellenados muchas veces, sin que ello pueda detener el proceso
continuo de compactacin del subsuelo, lo que tambin acrecienta
el peligro por inundaciones. La zona de mayor riesgo geolgico se
ubica en el municipio de Chalco, colindando con el municipio de
Ixtapaluca, al norte; al sur con los municipios de Temamatla, Cocotitln, Tlalmanalco y Juchitepec; y al oeste con el municipio de Valle
de Chalco Solidaridad (Vargas Cabrera, 2001).
En Iztapalapa se registran grietas y derrumbes que afectan a una
zona de 14,000 viviendas. En algunos casos, se ha dado la aparicin sbita de grietas, que ha terminado con derrumbes y muertes de
pobladores. En el caso de Tlhuac, existen grietas y hundimientos
en colonias pertenecientes a las Coordinaciones de Los Olivos, Del
Mar, Miguel Hidalgo, San Francisco Tlaltenco, Santa Catarina, Mixquic y San Juan Ixtayopan. En el municipio de Chalco, Estado de
Mxico, en San Martn Cuautlalpan, las nuevas edificaciones construidas desde 2007 sobre la Falla Geolgica Cuautlalpan, estn siendo evacuadas. El 2 de junio del 2009, la falla de aproximadamente
15 metros de profundidad, atraves varias calles del fraccionamiento
Villas de San Martn y contina profundizndose y alargndose en
una rea de 3.5 kilmetros.
La zona de humedales de Tlhuac es parte de la regin acufera
de Chalco-Amecameca, la menos disturbada del Valle de Mxico.6
Este acufero provee 74 millones de m3 de agua subterrnea al ao.
Sin embargo, la expansin urbana no se ha detenido y las acciones
viales y la dinmica ligada a la recin inaugurada lnea 12 del metro
fomentan esa dinmica. Para mitigarla es importante concretar proyectos ejidales y comunitarios, como el Parque Ecolgico de Tlalten-
Las lagunas de Xico y la Cinega de Tlhuac son reas protegidas tanto por el
gobierno del Estado de Mxico como por el Distrito Federal.
269
co, la reordenacin del Lago de los Reyes Aztecas y la habilitacin

del Lago Tlhuac Xico.
Paradjicamente, junto con la escasez de agua, se presenta su
opuesto: la urbanizacin de las zonas de recarga que daa su capacidad de manejar los picos de lluvias. El agua que normalmente habra
sido infiltrada en cuenca alta y media arrasa a las zonas urbanas, llegando con fuerza y residuos slidos hasta los poblados que habitan
en la cuenca baja. Los eventos meteorolgicos extremos y la prdida
de los glaciares, consecuencias del calentamiento global, agravan las
perspectivas de inundaciones.
Las autorizaciones que han otorgado los diferentes representantes
de desarrollo urbano del municipio de Chalco para el asentamiento
de unidades habitacionales, a partir del ao de 2004, a diversas constructoras han contribuido a un intenso crecimiento demogrfico del
municipio de Chalco sobre un territorio en riesgo y sin posibilidades
de contar con infraestructura para la dotacin de servicios para atender a las poblaciones originarias ni a los nuevos desarrollos habitacionales. Es en estas condiciones que se han construido los conjuntos
habitacionales de Villas de San Martn (4,000 viviendas), Pueblo
Nuevo (6,000), Cupido (8,000), Hacienda de Guadalupe (2,000),
y lamos (con 3,800 viviendas). Todos estos conjuntos invadieron
cauces que drenaban los alrededores de San Martin Cuautlalpan y
Santa Mara Huexoculco. Adems se ha construido Nuevo San Juan
sobre una falla geolgica.
La urbanizacin catica en Chalco ha modificado el drenaje natural en cauces y barrancas por la obstruccin de los escurrimientos
superficiales del canal La Compaa, as como las barrancas que han
quedado obstruidas por los asentamientos irregulares en Santa Mara Huexoculco y San Martin Cuautlalpan, y las presas inestables al
oriente de Tlapala por el debilitamiento del bordo de la colonia Agrarista. Todo ello ha terminado provocando, cuenca abajo, el azolve de
los canales que se desbordan y ocasionan inundaciones en el municipio de Valle de Chalco.
La prdida de suelos por erosin en la parte alta de la montaa contribuy al riesgo hdrico de la parte baja con el azolve de
los cauces y el desbordamiento del escurrimiento. Con mayor in270
tensidad desde el verano de 2009, las poblaciones de Santa Mara

Huexoculco y de San Martn han sufrido deslizamientos de tierra, avalanchas de rocas y deslizamiento de taludes debido a la
inestabilidad de los materiales arrastrados por eventos fluviales en
superficies con grandes pendientes. Ambas poblaciones han experimentado el agrietamiento, el tuneleo por erosin a travs de estas
grietas y el colapso del techo cuando los tneles han logrado el
socavamiento del terreno y debilitado la cubierta de la superficie.
(El Universal, 10 de junio y 30 de Julio de 2009; La Jornada 25 de
julio de 2009).
La acumulacin hdrica en las zonas afectadas por grietas o crcavas, durante un periodo largo ha generado el fenmeno de sufuccin
o erosin subterrnea en el subsuelo en Chalco (Vargas Cabrera,
2001). En junio de 2009, una grieta con 20 metros de profundidad y
una longitud de 4 kilmetros se abri repentinamente, en medio de
una Unidad Habitacional en construccin en ese momento, en el sur
de San Martn Cuautlalpan. La obra no fue suspendida, sino que se
culmin y los departamentos se ofrecieron en venta con el nombre
de Villas de San Martn, sin advertir a los compradores de los daos estructurales ya presentados en dicha obra (Exclsior, 13 y 28
de julio de 2009). Peritos en hidrogeologa, arquitectura e ingeniera estructural, colaboradores de la UAM y la Dicesis de Valle de
Chalco recomendaron la desocupacin de 1880 viviendas de Villas
de San Martn directamente atravesadas por la grieta (Larrondo y
Borja, 2011). En este mismo sentido, en Santa Mara Huexoculco,
se han presentado en los ltimos 10 aos incrementos de las grietastneles por la infiltracin en el subsuelo del agua de las barrancas,
la erosin, el reblandecimiento de los materiales en el subsuelo, y
aludes. Uno de los ms graves se produjo el 6 de julio de 2011, afectando a 500 viviendas y a la escuela del poblado.
Las polticas hdricas actuales generan escasez y ponen en riesgo
la seguridad tanto de las personas, como de su patrimonio frente a las
inundaciones, hundimientos, grietas, aludes causados por el manejo
inadecuado de los ciclos hidrolgicos en las cuencas.
271
Los actores en la crisis hdrica de la ciudad de Mxico

La crisis hdrica de la Ciudad de Mxico presenta un panorama de
retos urgentes, que requieren de soluciones alternativas y ello involucra a los sujetos que ejecuten dichas opciones. Cul ha sido hasta el
momento el papel de los actores sociales involucrados en esta problemtica? Para responder esa pregunta agrupamos a los participantes
en cuatro mbitos: el gubernamental central, el gubernamental local,
el social-comunitario y la sociedad civil institucional (Moctezuma,
Raufflet y Roch, 2009).
El papel del gobierno federal

Los representantes del gobierno federal reconocieron en su momento
la gravedad del asunto. As, funcionarios del gobierno del presidente
Vicente Fox admitieron a nivel declarativo la complejidad de la problemtica. En especial, el secretario de Medio Ambiente y Recursos
Naturales advirti que la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico se encuentra al borde de un desastre ambiental. De igual forma,
la SEMARNAT,7 indic que la Zona Metropolitana de la Ciudad
de Mxico ha sobrepasado la capacidad de carga de la regin (El
Universal, 13 de diciembre de 2002). Sin embargo, a partir de entonces, las acciones pblicas y privadas, lejos de inhibir y revertir este
problema, lo han escalado al alentar acciones tales como los incrementos masivos en la construccin de unidades habitacionales o a la
construccin de autopistas sobre zonas de alto valor ambiental,8 observndose tendencias al despliegue intensivo y extensivo del capital
inmobiliario sobre el territorio nacional (Monroy-Ortiz y Martnez,
2008).
7
8
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Casos como la Autopista Lechera-Tres Maras en el corredor Chichinautzin y
Chalco-Nepantla en Sierra Nevada.
272
Las acciones hdricas federales en Mxico preconizan un modelo

de gestin vertical. Las reformas de 2004 a la Ley de Aguas Nacionales (LAN) asignaron al ejecutivo federal diversas competencias en
el manejo hdrico; entre las que destaca, el otorgamiento y retiro de
concesiones, la determinacin de la disponibilidad, la declaracin y
suspensin de vedas y zonas de reserva, la planeacin hdrica o el
manejo de las cuencas. Al analizar el conglomerado de atribuciones
de diagnstico, polticas, operacin, evaluacin, sancin y arbitraje
hdrico concentradas en una sola entidad, emerge lo que hemos denominado autoritarismo del agua del gobierno federal, que gestiona
a travs de Comisin Nacional del Agua (CONAGUA) a y que a su
vez opera a travs de organismos de cuenca concretos en cada regin.
Contradictoriamente, la LAN dio al mismo tiempo lugar para la gestin colaborativa de cuencas a travs de una participacin compartida
en igual proporcin entre la sociedad y el gobierno en los consejos de
cuenca y sus rganos auxiliares.
En 2006 el Director General de CONAGUA declar que los daos a la Cuenca del Valle de Mxico son irreversibles e incuantificables.9 Estamos en una situacin lmite, sin equilibrio hdrico, no
hay sustentabilidad (Luege, 2008). Sin embargo, lejos de promover
acciones preventivas y correctivas, se mantuvo el mismo modelo de
manejo hdrico, con claras seales de agotamiento.
Desde el Organismo de Cuenca Aguas del Valle de Mxico
(OCAVM), el sistema de concesiones potenci el crecimiento urbano catico en Ixtapaluca, Chalco y Valle de Chalco, ignorndose la
Veda Rgida de 1954 por la propia dinmica de expansin del rea
Metropolitana de la Ciudad de Mxico. Por otro lado, el sistema de
concesiones de aguas subterrneas creado en 1994, con la promesa
del aprovechamiento sustentable, ha servido para garantizar los
derechos de titulares a concesiones fantasma en reas sin disponibilidad.
De cualquier modo, el director de CONAGUA, Jos Luis Luege adelant que

los daos a la Cuenca de Mxico se han cuantificado en 800,000 millones de
pesos, pero que esta cifra no incluye daos a cuencas externas a la de Mxico.
273
En el caso de la Subcuenca Amecameca, La Compaa y TlhuacXico, en el perodo 2007-2010, se autorizaron 32,008 nuevas viviendas en zonas estratgicas de recarga, bajo la lgica de las alianzas
entre los desarrolladores urbanos y las autoridades, por las potentes
dinmicas privadas de ocupacin de suelo (Borja, 2012), a pesar
de las claras seales de sobreexplotacin del acufero, incluyendo el
abatimiento de pozos, hundimientos y grietas. Las concesiones irregulares y en exceso, considerando los volmenes realmente disponibles, han sido utilizadas para comprobar la factibilidad de agua
para estos nuevos conjuntos (Burns y Moctezuma, 2012).
A pesar de que la LAN asign una funcin formal y vinculante
a estas instancias encargadas de la planeacin hdrica, los Consejos
de Cuenca y Organismos Auxiliares toman acuerdos sobre proyectos
y planes con la expectativa de que sean ejecutados. Entre los ms
relevantes, destaca el proyecto de habilitacin del Lago Tlhuac
Xico, aprobado por el Consejo de Cuenca del Valle de Mxico y el
Plan Hdrico de la Subcuenca Amecameca, La Compaa y Tlhuac
Xico, aprobados ambos en 2010, que no fueron financiados ya que
la inversin de CONAGUA se dirigi a grandes obras de extraccin
y transvase, ligadas a las necesidades del capital corporativo. Ello
acompa una poltica de permisividad frente a la grave contaminacin de ros y acuferos y la expansin urbana sobre zonas de riesgo
hdrico o sin agua; as como el derrame de txicos por la industria
minera y el derroche subsidiado de aguas subterrneas milenarias en
zonas desrticas por la industria de agroexportacin.
Por otro lado, los crecientes volmenes de aguas pluviales que
se descargan sobre la ciudad desde las zonas de recarga urbanizadas
sirvieron para justificar inversiones pblicas extraordinarias y contraproducentes, como gigantescos tneles y equipos de bombeo que generaron una serie de desastres hdricos.10 Todo ello ocurra al tiempo
10
Varias catstrofes fueron pronosticadas a tiempo y sus daos prevenibles como

lo ejemplifican las denuncias presentadas por las vctimas de la inundacin del
5 de febrero de 2010 en el oriente de la ciudad de Mxico, ante la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos en Washington el 26 de Octubre de 2011
(Rodolfo Herrera entrevistado el 12 de agosto de 2012).
274
que se rechazaban otras opciones, como el proyecto de habilitacin

del lago Tlhuac Xico, anunciada en julio de 2009 para retroalimentar nuevas inversiones extraordinarias11 en tneles y bombas contraindicados.
El papel de los gobiernos locales

Los gobiernos locales encargados de la dotacin del agua, el control
de encharcamientos e inundaciones, han sido excluidos de las acciones del gobierno central (Moctezuma, Raufflet y Roche 2009). Su
papel en la toma de decisiones regionales es prcticamente inexistente, se espera de ellos la cooperacin para la implementacin de
proyectos de desarrollo urbano aprobados por instancias superiores
a los cabildos, ignorando el artculo 115 constitucional que asigna
a los municipios la distribucin del agua potable y la recoleccin,
tratamiento y reutilizacin de las aguas residuales. Desde 2005, las
autoridades locales protagonistas de diversas protestas incluyeron a
delegados de siete demarcaciones del Distrito Federal y a seis presidentes municipales de la periferia,12 de tal forma que la Asamblea
Legislativa del DF solicit en junio de 2005 al gobierno federal que
las reas afectadas consideradas como zona de desastre.
Desde la reforma al Artculo 115 de la Constitucin en 1983, la legislacin en Mxico ha enfatizado las responsabilidades municipales
en la planeacin, la elaboracin de polticas y la implementacin de
programas. Sin embargo, el Artculo 115 le otorga a los municipios
todas las competencias en materia de servicios pblicos, sin un es11
12
El fallido Tnel Ro La Compaa, con un costo $2 mil millones, en realidad es

una laguna de regulacin subterrnea que desemboca 34 metros por debajo de
la superficie, para luego enviarlos 29 km por canales abiertos a la entrada del
nuevo Tnel Emisor Oriente, con un costo de $19 mil millones, que finalmente
expulsa a Hidalgo, y luego al Golfo de Mxico, enormes volmenes de las aguas
pluviales requeridas por los acuferos de la cuenca.
El Universal del 6 al 15 de junio de 2005, y La Jornada 31 de mayo al 15 de
junio de 2005.
275
quema de concurrencia con el gobierno federal o con los gobiernos

estatales, ni mecanismos que garanticen la aplicabilidad de polticas
y programas.
Las autoridades municipales han demostrado poca capacidad para
cumplir con sus funciones, por varias causas: la principal de ellas ha
sido la falta de recursos humanos, capacitacin tcnica y recursos
financieros (GTZ, 2006). Tambin ha influido el cambio trianual de
los ediles y el an ms frecuente cambio de los directivos de los organismos operadores de agua y saneamiento, que en el caso del Estado
de Mxico promedian sustituciones cada ao y diez meses, haciendo
difcil la continuidad del trabajo y apropiacin por parte de los funcionarios de la dinmica de trabajo de la cuenca.
Los conflictos polticos internos en los mbitos locales y los fuertes intereses corporativos en el mbito hdrico y de desarrollo urbano, han provocado tal inestabilidad que difcilmente sera compatible
con la apropiacin y construccin de un proyecto integral de cuenca
hdrica que permita la intervencin de los municipios y otros actores,
en el plazo medio.
El papel de los actores social-comunitarios

Los actores sociales de tipo comunitario han jugado un papel creciente desde que la falta de agua se percibi con agudeza a partir de
los estos de 2005 y 2009 y la inquietud popular se manifest en una
serie de acciones de protesta. Cuando en la primavera de 2005 se
sufri severa escasez hdrica, miles de ciudadanos se movilizaron en
las carreteras Mxico-Puebla y Mxico-Cuautla y las dos principales
avenidas del oriente: la Calzada Ermita Iztapalapa y la Calzada Ignacio Zaragoza. All se reunieron numerosas familias de Iztapalapa,
Coyoacn, Ecatepec, Ixtapaluca, Ciudad Nezahualcyotl, Chalco y
Valle de Chalco. De esta forma, la problemtica hidrulica se visibiliz a travs de bloqueos viales, movilizaciones masivas y el cierre
de decenas de escuelas pblicas (El Universal, 12 de junio de 2005).
Sin embargo, no es lo mismo la protesta que la propuesta. Las
denuncias y movilizaciones han abundado en los ltimos lustros,
276
mientras que las propuestas han sido menores y en buena medida

han estado vinculadas a la relacin de las comunidades locales con
universitarios comprometidos. La relacin entre universidades y comunidades ha permitido la acumulacin de saberes, as como el diseo de planes y acciones. Desde la experiencia y los logros locales,
se consigui la promocin de dinmicas tcnico-participativas en el
diseo, gestin, construccin y mantenimiento de infraestructuras hdricas.
Dentro de los actores comunitarios en la subcuenca Ros Amecameca y La Compaa, se destacan algunas organizaciones ejidales,
comunales, escuelas de enseanza media, empresas locales, grupos
cvicos y culturales, prrocos y funcionarios locales. Desde 1995,
una red de miembros de las comunidades locales ha desarrollado una
gama de iniciativas de manejo ambiental acompaadas de propuestas
ecotursticas y agroecolgicas (espacios recreativos, campamentos y
deportes de alto riesgo, granjas educativas, museos comunitarios, artesanas, produccin de productos orgnicos, entre otras), en bsqueda de formas de desarrollo que armonicen con la vocacin de la zona.
En este contexto, una dinmica de trabajo entre algunas comunidades
locales y otras de tipo universitario se reflej en una serie de procesos
de planeacin colaborativa, para construir alternativas ante la crisis
hdrica. Cuando se vincularon las comunidades con universitarios y
funcionarios de distintos niveles de autoridad en torno los problemas
hdricos sealados, se empezaron a lograr formas de resiliencia que
estn contribuyendo a crear nuevos espacios de organizacin, para la
defensa legal, la difusin en los medios, las gestiones ante las autoridades, para hacer obras de infraestructura y generar servicios desde
el nivel local.
Una de estas experiencias incluye la construccin colaborativa de
comisiones de la cuenca en la cual los sujetos sociales se han hecho
corresponsables de la planeacin, y en ocasiones del diseo y la ejecucin de ciertas obras hdricas, instalando redes de agua potable y
drenaje a travs de cooperaciones y faenas colectivas, con asesora
de universitarios y tcnicos comprometidos con la solucin de los
problemas hdricos.
277
El papel de la sociedad civil institucional

La sociedad civil institucional fue la primera en manifestar su preocupacin, en los albores de este siglo, desde la academia. Expertos internacionales, en un estudio de las Naciones Unidas, presentaron a la
Cuenca de Mxico como un medio ambiente en riesgo claro hacia
la criticidad (Kasperson y Kasperson 2000: xiii). Asimismo, cientficos mexicanos afirmaron que la tendencia al deterioro fsico y
humano que muestra la mega ciudad es intolerable, y no puede aceptarse como un patrn de desarrollo (Mazari et al., 2001, p. 42).
Como parte de la sociedad civil institucional, diversas fundaciones y organizaciones no gubernamentales han jugado un papel relevante en el anlisis de diversos aspectos del manejo hdrico. La
Coalicin de Organizaciones Mexicanas por el Derecho al Agua (con
perspectiva de gnero) y la Asamblea Nacional de Afectados Ambientales, desde la perspectiva de las vctimas de la crisis hdrica,
as como organizaciones cvicas regionales, se han expresado ante la
Comisin de Derechos Humanos del Distrito Federal y ante la red de
organismos civiles ligados a la defensa de los derechos humanos. La
Comisin de Derechos Humanos del Distrito Federal, en 2005 seal
que no suministrar agua a la poblacin constituye una violacin a
sus derechos humanos.13 Asimismo, tanto el Fondo Mexicano para
la Conservacin de la Naturaleza, como la Fundacin Gonzalo Ro
Arronte I.A.P. han financiado a Organizaciones No Gubernamentales
en el tema del agua y tambin han incluido en su agenda la construccin de capacidades comunitarias sobre el tema.
En el caso que nos ocupa result clave el papel de las universidades pblicas y en particular el de la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM) para convocar un esfuerzo multiactor en la subcuenca
de los Ros Amecameca y La Compaa. La UAM desencaden dinmicas colaborativas para generar alternativas de gestin hdrica asumiendo un compromiso permanente con los procesos de planeacin.
13
El ombudsman advirti adems que en el futuro los especialistas prevn que las
guerras sern por agua. Hoy no es el escenario, pero s empezamos a ver crisis
sociales (El Universal, 10 de junio de 2005).
278
Este papel result central en el actual contexto de turbulencia social

y poltica en la vida nacional y fragmentacin de las dinmicas institucionales.
Entre 1996 y 2000, la Universidad Autnoma Metropolitana logr elaborar diagnsticos participativos, comprendiendo una diversidad de temas; por ejemplo, la gestin del agua, el manejo de los
suelos agrcolas, bosques y biodiversidad, as como de los residuos
slidos, para identificar las dinmicas crticas de manejo ambiental.
En una segunda etapa (2000-2007), los actores sociales del proceso
elaboraron distintos instrumentos de planeacin. Con el objetivo de
promover la gestin integral de cuenca, se cre el Grupo Promotor
de la Comisin de Cuenca de los Ros Amecameca y La Compaa (CCRALC) impulsada por dinmicas multiactor. En una tercera
etapa (2008-2010), este grupo se enfoc a reorientar el modelo de
manejo hdrico, priorizando la infiltracin de aguas pluviales y su
almacenamiento en humedales, chinampas y zonas lacustres, cuyo
proyecto emblemtico es la habilitacin del Lago Tlhuac-Xico. Al
mismo tiempo, a partir de 2009, se comenzaron a pronosticar graves efectos sociales y ambientales causados por la poltica hdrica
(Burns, 2009). Frecuentemente, esta labor se realiz en coadyuvancia con acadmicos de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y la Universidad Autnoma de Chapingo (UACH).
Cambio de paradigma: construccin de sujetos de la

sustentabilidad
La construccin de sujetos de la sustentabilidad se basa en formas
asociativas humanas de cara al medio ambiente, dentro de las cuales
las comunidades juegan un papel cohesionador. Ante los lmites del
paradigma extractivo, los nuevos sujetos sociales proponen como alternativa un modelo colaborativo a partir de la construccin de sujetos de la sustentabilidad y de instancias de colaboracin, que permita
la cogestin planificada, integral y sustentable de las cuencas y sus
aguas superficiales y subterrneas, as como de los sistemas locales
279
de agua potable y saneamiento, como la va para garantizar el acceso

al agua de calidad y en cantidad, por parte de las generaciones actuales y futuras.
Elinor Ostrom (2000) desarroll el estudio de los sistemas de manejo comunitario de los recursos naturales, buscando revalorar la gran
variedad de sistemas tradicionales que incorporaron prcticas relevantes en el manejo sustentable de recursos, as como la identificacin del
papel que juegan los bienes comunes en las soluciones ambientales.
En este sentido, en la Subcuenca de los ros Amecameca y La
Compaa, se promovi la construccin de una instancia multiactor,
la Comisin de Cuenca en el ao 2008, con la participacin tanto
de organismos locales (miembros de organizaciones cvicas, ejidos
y comunidades, empresas locales, grupos de gnero) como de la sociedad civil institucional (universidades y comunidades). Adems se
sumaron representantes de CONAGUA y otras instancias federales
y estatales, as como tres delegaciones del Distrito Federal y once
municipios del Estado de Mxico. Se desarroll en este contexto, un
debate acerca de las problemticas hdricas, evitando la sectorizacin del problema.14
Plan Hdrico de la subcuenca Amecameca, La Compaa,

Tlhuac Xico
En esta coyuntura, la Comisin de Cuenca15 realiz y aprob en
2011 un Plan Hdrico para dicha subcuenca con una metodologa par-
14
15
A nivel local, los gobiernos municipales y delegacionales tuvieron comportamientos diversos. Mientras que los ayuntamientos de Tenango del Aire, Juchitepec, Tepetlixpa, Ixtapaluca, Tlalmanalco y Amecameca, as como las
delegaciones de Iztapalapa y de Tlhuac jugaron un papel ms activo, los dems
participaron de modo meramente formal. En un contexto de relativa pasividad
a nivel municipal, el papel de los coordinadores de comisiones de cuenca de
CONAGUA contribuy a involucrar a las autoridades locales y a actores de
naturaleza diferente que se sentaron alrededor de una misma mesa.
La Comisin de Cuenca Ros Amecameca y La Compaa est integrada por una
280
ticipativa que incluy representantes de sectores y usuarios y una

amplia gama de actores comunitarios, la sociedad civil y de los tres
niveles de gobierno. La dinmica multiactor para la construccin de
consensos en torno a un diagnstico integrado se llev a cabo entre
julio y diciembre de 2010. La lgica propuesta a los actores gubernamentales fue dejar de enfocarse en la atencin de los desastres y
emergencias, para priorizar las dinmicas y los recursos que puedan
intervenir en las causas de estos mismos.
El Plan Hdrico de la Subcuenca Amecameca, La Compaa y Tlhuac Xico propone retornar a un equilibrio hdrico comenzando con
la zona estratgica de recarga de la Cuenca de Mxico, para intentar
una gestin hdrica integral partiendo de la construccin de los sujetos que la harn posible, organizados desde instancias de cogestin
de cuencas, subcuencas y microcuencas, que prioricen la captacin
y manejo de aguas pluviales a distintos niveles dentro de la propia
cuenca.
De acuerdo con el diagnstico contenido en dicho plan hdrico,
la subcuenca es una zona estratgica de recarga de los acuferos en
el interior de la Cuenca de Mxico, con rgimen de abundantes lluvias y con la masa forestal ms importante del centro del pas, en
cuenca alta. Los sistemas chinamperos construidos por los pueblos
originarios en la cuenca baja jugaban un importante papel de amortiguacin y absorcin de los picos de lluvia y los sistemas de lagos
fueron un mecanismo de regulacin por su capacidad de distribuir
los repentinos volmenes de agua vertidos en una superficie amplia.
La situacin hdrica actual presenta, sin embargo, continuas inundaciones, agotamiento de los acuferos y hundimientos diferenciales y
regionales, los cuales llevan a severos daos en miles de viviendas
e infraestructura. Las inundaciones se conjugan con la carencia del
lquido en reas urbanas, en particular en el oriente y el sur de dicha cuenca, as como con la prdida de los sistemas chinamperos y
de grandes reas de cultivo por falta de agua de riego. La crisis se
asamblea general, una asamblea de usuarios, la mesa directiva, los representantes de los tres niveles de gobierno y la gerencia operativa.
281
agudiza por los fenmenos de cambio climtico y el crecimiento no

planeado del rea urbana.
Dicho plan cumpli con la etapa de planeacin y gener compromisos por parte de los participantes (Plan Hdrico, 2011). Pronto se
ejecutaron las primeras micro-obras comunitarias como una manera
de catalizar el xito de las tecnologas del aprovechamiento y continuar promoviendo la participacin ciudadana, que al hacer propios
los proyectos, contribuy con propuestas, particip en su implementacin, y as facilit la ejecucin de obras hdricas y supervisin de
las obras implementadas en Tlhuac, Chalco y en la Sierra de Santa
Catarina. Sin embargo, la gestin del agua pluvial en el interior de la
cuenca necesita un sistema amplio para el almacenamiento de agua
pluvial en vasos de potabilizacin y lagos, como el Lago Tlhuac
Xico, y requiere de la proteccin de los escurrimientos sobre cauces y
barrancas que aporten agua pluvial a los cuerpos de almacenamiento.
Ello haba sido aceptado y anunciado por CONAGUA desde julio de
2009, que firm la carta de intencin del Plan Hdrico aprobado. Sin
embargo, los recursos federales no se entregaron.
La CCRALC document ocho concesiones a aguas subterrneas
que haban sido obtenidas por parte de GEO Construcciones, Casas
ARA y por el Ejido de San Martn Cuautlalpan, y tres asignaciones
gravemente excesivas (Valle de Chalco, Chalco y Sistema de Aguas
de la Ciudad de Mxico), que deban de ser anuladas y rescatadas por
CONAGUA. Las concesiones fueron obtenidas para usos agrcolas,
aunque los pozos fueron inexistentes y estas empresas no desarrollaban esa actividad, ni contaban con medidores en sus 15 aos de existencia. Mientras tanto, se han autorizado ms de 32,000 viviendas
en zonas en este acufero, que ya estn sufriendo de hundimientos,
grietas, escasez y mala calidad del agua, debido a que el minado de
los acuferos extrae aguas milenarias.
De la planeacin a la ejecucin
La ejecucin del Plan Hdrico de los ros Amecameca y La Compaa ha sido impulsada en el nivel local y delegacional. Sin embargo,
282
en el nivel federal y estatal, el fenmeno del rezago en la inversin

financiera y la coordinacin interinstitucional necesaria para aplicar
planes en la subcuenca, apropiados para la captura, almacenamiento
y utilizacin de los excedentes pluviales, ha puesto en riesgo su realizacin.
La orientacin del proceso, una vez terminado el Plan Hdrico, no
se detuvo en la planeacin, busc la ejecucin del plan, para lo cual
se propuso una etapa de promocin del mismo, a travs de la Caravana por el Agua Ce Atl, que posibilitara la apropiacin local, para
lograr finalmente los primeros pasos de implementacin del mismo.
La Caravana por el Agua fue un movimiento participativo de voluntades individuales y grupales, que convoc a quienes comparten
necesidades y diferentes problemticas sobre el manejo del agua,
asociados con universitarios16 y organizaciones civiles para trabajar
en la concientizacin respecto a la crisis de agua que enfrenta la poblacin urbana y rural. En ltima instancia este movimiento ha buscado construir iniciativas en torno a la gestin integral de la cuenca
de los Ros Amecameca, La Compaa y el lago Tlhuac-Xico, por
ser una regin de vital importancia para el equilibrio ambiental del
Valle de Mxico (La Jornada, 13 de mayo 2011).
El gobierno federal en la ltima dcada ha priorizado el camino
de las inversiones federales en megaobras mayores a las del pasado.
Al mismo tiempo que, desde la misma CONAGUA, se ha subrayado
la existencia de situaciones insustentables y de lmites ambientales
y sociales que no se pueden soslayar. Al mismo tiempo, los grupos
corporativos con intereses en el agua tambin promueven inversiones gigantescas en obras concebidas bajo una lgica insustentable,
cuyo costo crece y cuyo ritmo de construccin las deja inconclusas
por lustros (OCDE, 2012). Esto es parte de lo que venimos llamando
el autoritarismo del agua. Un ejemplo de esta gestin se observa en
16
La participacin en distintos eventos acadmicos y culturales del Instituto de

Ecologa Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el Instituto Tecnolgico
de Valle de Chalco, y la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico hizo
posible que la promocin del Plan Hdrico contara con la colaboracin de cientficos destacados.
283
la obra denominada el Tnel Emisor Oriente,17 considerada como

una de las obras emblemticas del sexenio de Caldern. Esta obra ha
sido financiada desde el Fideicomiso 1928 y no fue licitada, siendo
la asignacin directa ms cuantiosa registrada en el pas. El costo de
este tnel creci de $14 mil millones hasta cerca de $22 mil millones
de pesos. El presupuesto anual de CONAGUA, ubicado en 22,945
millones de pesos en 2006, y elevado a 27,761 millones de pesos
anuales en 2008, sigui aumentando hasta elevarse a 37,146 millones de pesos en 2011. A los problemas de recursos financieros que
suponen estas obras, se agrega el rezago en la inversin financiera
para aplicar los planes apropiados para la captura, almacenamiento
y utilizacin de los excedentes pluviales, a pesar de que las polticas
de aprovechamiento pluvial en la zona estn establecidas en la Ley
de Aguas del Distrito Federal, en el Reglamento de la Ley Ambiental
del Distrito Federal y en la Ley de Aguas Nacionales.
Al no ser retenidas en cuenca alta, las aguas pluviales del suroriente de la Cuenca de Mxico, continan actualmente bajando torrencialmente hacia la ciudad, para terminar ingresando a un sistema de
drenaje sanitario discontinuo que opera a contrapendiente, resultando
en crnicas inundaciones locales y regionales con aguas pluviales
peligrosamente contaminadas. Las aguas negras y pluviales recorren
29.6 kilmetros a cielo abierto, va procesos sucesivos de bombeo,
para alcanzar la entrada al Tnel Emisor Oriente.
Para las aguas que bajan por el canal La Compaa, CONAGUA
dise un costoso tnel que funcionara como un vaso regulador
subterrneo, a 34 metros de profundidad, requiriendo cuatro bombas de 1.000 caballos de fuerza cada una para expulsar los picos de
lluvia y enviarlos 29 kilmetros a contrapendiente (vase Figura 1).
La decisin de construir el Tnel de La Compaa fue tomada por la
direccin de CONAGUA, a pesar de las recomendaciones del estu17
El Tnel Emisor Oriente es una obra hidrulica del sistema de drenaje profundo
de la Ciudad de Mxico, cuya construccin se inici el 13 de agosto de 2008
y se planea sea inaugurarlo durante 2016. La obra abarcar 62 kilmetros de
longitud desde el Valle de Mxico hasta el Estado de Hidalgo, y tendr una profundidad de entre 55 y 150 metros, as como un dimetro de 7.5 metros.
284
dio contratado por la propia CONAGUA en 2000, inmediatamente

despus de la gran inundacin que cerr la autopista Mxico-Puebla
por casi dos semanas. Dicha obra parece ser parte de una lgica vertical de dicho organismo que avala obras emergentes, que no son
parte de un Plan Hdrico, ni son licitadas, y terminan siendo parte de
estrategias empresariales de construccin de una vasta red de tneles.
Para compensar el hundimiento del Canal de La Compaa, la
CONAGUA permite la acumulacin de azolves, complementndolos peridicamente con la aplicacin de capas sucesivas de concreto
flexible (colchacreto), sin reforzamiento. Este proceso de elevacin
artificial progresiva del canal obliga a los municipios sufragar el costo del bombeo para alcanzar esta nica va para el desalojo de sus
aguas residuales y pluviales. Debido al columpiamiento de la zona,
al fracturarse el Canal (como ha ocurrido al menos en 2000, 2010 y
2011), las aguas negras, junto con inmensos volmenes de lodos con
patgenos y sustancias txicas, se vaciaron en la poblacin desde
ambos lados del punto de ruptura (Burns, 2011). Ante lluvias intensas, algunos de los resultados han sido la paralizacin de las bombas
expulsoras por carecer de combustible para operar, lo que sumado a
la lentitud en el cierre de rejillas, agrav el problema ya que los residuos slidos ingresaron al ducto.
Los problemas estructurales y de operacin del proyecto del Tnel de La Compaa se conjugaron para inundar los municipios de
Valle de Chalco, Ixtapaluca y Ecatepec en 2011. Algunos especialistas haban expresado sus dudas sobre la viabilidad de esta obra a
mediano plazo, dado que se encuentra anclado en ambos extremos
(8 kilmetros de largo) en formaciones geolgicas estables, mientras
que atraviesa una zona que, segn la CONAGUA, est sufriendo de
hundimientos de hasta 40 centmetros al ao (Figura 4).
En mayo 2011, la CONAGUA expres su inters en construir un
ducto de estiaje, para reemplazar el Canal La Compaa, con el
objetivo de seguir expulsando va bombeo las aguas residuales de la
subcuenca. De esta manera, se revis propuesta de la obra el ducto
de estiaje, con un costo estimado de un mil millones de pesos. Sin
duda alguna, ello fue una forma indirecta de no tomar en consideracin la propuesta de construir una planta metropolitana de tratamien285
Figura 4. Diagrama del tnel del ro La Compaa: vaso regulador subterrneo.
Fuente: Burns. Plan Hdrico Subcuencas Amecameca La Compaa y Tlhuac Xico. 2011.
to de aguas residuales, para la recepcin, tratamiento y reutilizacin

de la totalidad de los 1,500 litros por segundo a ser expulsados por
el ducto, que fue aprobada en el Plan Hdrico, a pesar de que, desde
el gobierno federal, se concluy que la planta de tratamiento tena
mayores beneficios y menos costo que los que aportara el ducto de
estiaje. Finalmente, se construy el ducto de estiaje, con un costo
superior a los setecientos millones de pesos, que se adjudic directamente y sin licitacin a ICA.
La priorizacin de megaobras18 coexiste por otro lado con una
poltica de falta de mantenimiento de las obras hidrulicas existentes, dada su baja rentabilidad. As los problemas slo son atendidos
cuando se convierten en emergencias, que suelen ser resueltas con
medidas temporales mnimas.
18
Cuando se firma el contrato de construccin y operacin de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Atotonilco, considerada la ms grande de Latinoamrica el 6 de enero 2010, su principal beneficiario, Carlos Slim, seal que
son estas obras en las que se debe apostar. Explic que entre la alternativa
de tener el dinero invertido en cetes u otros instrumentos financieros con bajos
intereses, ese proyecto da una rentabilidad superior a lo que ofrecen esas tasas,
286
Debido a la falta de soluciones al problema de los damnificados

por las inundaciones en el oriente del Estado de Mxico, 884 damnificados por las inundaciones de febrero de 2010 en Chalco, Valle de
Chalco, Nezahualcyotl y Ecatepec, presentaron demandas contra la
CONAGUA y ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. Los afectados del deslave en Huexoculco denunciaron asimismo
en distintos foros y eventos pblicos que los compromisos de apoyo
del Organismo de Cuenca Aguas del Valle de Mxico (OCAVM),
dependiente de la CONAGUA, para prevenir nuevos siniestros, nunca se concretaron. Frente a estas anomalas, la CCRALC inici un
anlisis de la Ley de Aguas Nacionales para detectar las races de una
institucionalidad que no logra eficacia, transparencia, ni respeto por
las decisiones de los rganos colegiados.
Los actores sociocomunitarios y la sociedad civil, desde 2012, se
dedicaron intensamente a capacitarse y a promover las estrategias
acordadas en el Plan Hdrico. Para ello, se recurri a cursos de ecotecnias, construccin de cisternas de ferrocemento para las comunidades y a las escuelas. Asimismo, se impuls la sexta edicin de
capacitacin hdrica y ambiental para nuevas autoridades municipales, organizada por la CCRALC y Centro para la Sustentabilidad Incalli Ixcahuicopa (CENTLI).19
19
por lo que se debe aprovechar la gran ventana que tiene Mxico para invertir y
servirse de esa oportunidad. El empresario asegur que tanto en Mxico como
en Estados Unidos, las tasas de inters son muy bajas, por eso resulta ms redituable invertir en proyectos de infraestructura (El Universal, 7 de enero de
2010). El discurso del magnate ms rico del mundo no se centra en criterios de
responsabilidad social empresarial, sino dentro de una lgica de rentabilidad de
corto plazo. An ms, a pesar que en la licitacin se exige a los concursantes
contar con los fondos para financiar el proyecto, el Fondo Nacional de Infraestructura otorga al hombre ms rico del mundo $4,500 millones de pesos para
iniciar la obra.
CENTLI es un proyecto promovido por el Programa UAM-Sierra Nevada, el
Fideicomiso Ambiental 1490 del Gobierno del Estado de Mxico, Guardianes
de los Volcanes AC y Estudios y Proyectos Sierra Nevada S.C de R.L.
Otras acciones abarcan proyectos tambin ligados a las propuestas acordadas
en el Plan Hdrico, como la habilitacin por iniciativa de las comunidades de
287
Conclusiones
Fomentar la sustentabilidad de la cuenca y la gestin integral de los
recursos hdricos de la misma implica el cambio de paradigma cultural y la intervencin en escalas apropiadas para el manejo ambiental a
nivel local y de la subcuenca. En este contexto, es posible incorporar
estrategias que incluyan el cambio de hbitos de aprovechamiento del
agua, cambios en el consumo y desecho del lquido, lo cual implica
contar con instancias colaborativas que participen en dicha gestin.
En la medida en que se fortalezca la iniciativa local y se reviertan las
tendencias poco sustentables de las metrpolis, se definir el futuro de
las mismas. El modelo actual de crecimiento urbano resulta en daos
serios o irreversibles al ciclo hidrolgico y los servicios hdrico-ambientales de las cuencas y sus ecosistemas, as como en la integridad
entre las comunidades y sus suelos y aguas.
La alianza universidad-comunidad ha mostrado tener una capacidad enorme para abrir nuevas oportunidades, para que las organizaciones comunitarias participen en la resolucin de sus propios
problemas y que encuentren sus propias maneras de organizar capacidades de trabajo y sus recursos naturales, haciendo uso de nuevas
tecnologas de la informtica. La dimensin local de la subcuenca y
la microcuenca se constituye en el espacio posible para el ensayo
de nuevos modelos de planeacin y desarrollo. Coincidimos con Julia Carabias y Rosalba Landa (2005:119) en que el Estado, como
garante del inters pblico, tiene la rectora sobre el agua, por medio
del gobierno federal. Sin embargo, la capacidad del gobierno para locanales de Huexoculco y de bordes de retencin e infiltracin en Miraflores,
ambas para evitar inundaciones en dichos poblados del municipio de Chalco; la
instalacin de bebederos en escuelas con sistemas de potabilizacin en Ayapango, tres sistemas de riego para la zona chinampera, la instalacin de equipo de
riego por aspersin para Tetelco, la instalacin de sistema de estaciones metereolgicas en siete centros escolares de la regin (CCRALA, 2013). Asimismo
se logr la inauguracin de dos laboratorios, uno de calidad del agua y el otro de
aguas subterrneas en marzo de 2012, as como la construccin sistemas de captacin de aguas pluviales en tres escuelas inauguradas en septiembre del mismo
ao en la Sierra de Santa Catarina en Iztapalapa (Moctezuma, 2012).
288
grar los objetivos del desarrollo sustentable es limitada y requiere del

involucramiento de la sociedad organizada para la gestin integral
de los recursos hdricos. Ello implica la participacin social en la
cogestin planificada, integral y sustentable de las cuencas.
La transicin hacia la gestin hdrica sustentable en la Cuenca de
Mxico implicar grandes cambios en las inversiones en sistemas
hidrulicos. En vez de las enormes obras de trasvase, se requiere financiar obras menores en todo el territorio, para poder captar y aprovechar el agua de lluvia adecuadamente, y para el tratamiento y
reutilizacin local de aguas residuales; estrategias vitales para conservar el volumen de agua ecolgicamente necesario en cada cuenca.
Se hace necesario priorizar medidas que eviten la contaminacin,
la sobreexplotacin y los daos a ecosistemas, as como a los sistemas de flujos subterrneos. Ello implicar definir responsabilidades
claras y diferenciadas tanto de las autoridades como de las empresas,
haciendo posible aplicar medidas de sancin y exigir la remediacin
completa de los daos.
La reorientacin del actual modelo de gestin hdrica requiere
cambiar los criterios que hoy en da se utilizan para asignar recursos
para la infraestructura hdrica. Esto, a su vez, depende de cambios
fundamentales en los procesos de toma de decisiones sobre las inversiones en esta materia, para que lleguen a ser transparentes, participativos y regidos por criterios de sustentabilidad y en pro del bien
comn. Ser vital priorizar proyectos y obras con beneficios mximos y mnimos costos sociales, ambientales, energticos y econmicos, evaluados en trminos del conjunto de la vida til del proyecto.
Resulta fundamental impedir la desviacin de los recursos pblicos que terminan favoreciendo las lgicas de las corporaciones, en
complicidad con funcionarios pblicos. Si los recursos son gastados
en obras mal concebidas tcnicamente, de manera discrecional y sin
transparencia, si no se opta por proyectos y obras sustentables, si
no se aplica el principio de subsidiariedad, para priorizar acciones a
nivel local y en cuenca alta, se seguir avanzando hacia un escenario
crtico en la Cuenca de Mxico.
La transformacin del paradigma hdrico exige que se abra el dilogo de paradigmas de gestin de cara a la sustentabilidad urbana,
289
superando al actual autoritarismo del agua, que preconiza un modelo agotado que al romper los ciclos naturales y las necesidades de
la sociedad, se ha constituido como obstculo para la habitabilidad
futura de la Cuenca. Esto es esencial para el futuro de esta extensa
periferia metropolitana de la ciudad de Mxico.
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9
Eplogo: una mirada geogrfica
a la periferia vallechalquense,
Ciudad de Mxico
Daniel Hiernaux-Nicolas
Universidad Autnoma de Quertaro
Si fuera un gegrafo que observara la Tierra desde la lejana, enmarcada por las Caritides de la Historia y de la Geografa, aquellas que
fueron dibujadas en la portada de la versin original de El Hombre
y La Tierra de Eliseo Reclus (1906), slo vera nuestro planeta azul
con las manchas blancas de los ciclones que en ocasiones azotan
sus costas, las nubes de humo de nuestras industrias contaminantes
y, en la oscuridad, las millones de luces que utilizamos para exorcizar nuestros miedos. Desde esa mirada, no podra distinguir mucho
ms que unas grandes ciudades como Mxico, reconocible por su
metropolizacin y el resplandor luminoso que genera en el centro
del territorio mexicano. De poseer cierto conocimiento geogrfico
de divulgacin, tambin podra ubicar Pars, Nueva York, Los ngeles o Madrid, y seguramente Barcelona, Buenos Aires, Santiago
293
de Chile, o esa gran masa luminosa que es el Gran Londres, aunque

tambin esa monstruosa mancha negra del interior del continente
africano, donde viven a oscuras millones de personas. En cualquiera
de estos casos, seguramente que no sera posible ubicar los barrios,
colonias, o conjuntos habitacionales, en los cuales los seres humanos aprendemos diariamente a ser-en-el-mundo, a habitar nuestro
planeta.
Si adems de observar desde esa lejana estelar, ese observador
se pudiera acercar por un acto casi mgico a la Tierra, podra instalarse en un cubculo u oficina, y esperar a recibir informacin. En
el caso de Mxico, por ejemplo, se podra recurrir al INEGI que
proporciona regularmente datos ms o menos confiables y mapas
actualizados con todas esas autopistas elevadas que se construyen
constantemente, con esos nuevos caminos que permiten acceder a
diversos lugares, con esas nuevas ubicaciones de flamantes empresas, debidamente registradas en sistemas de informacin geogrfica.
Tambin, bastara con conectarse a Google para obtener imgenes
satelitales precisas, que permitan observar automviles o casas; o
bien podra consultar National Geographic, que ofrece fotografas
que generan ms cercana con la Tierra y sus habitantes que la informacin previa. En resumen, se podra alcanzar una visin medianamente distante, que no exija mucho involucramiento personal. Se
podra tomar la va cmoda de enumerar las cosas, describirlas, al
fin y al cabo la palabra geografa viene del griego geo-graphein y,
desde la palabra misma, en cierta manera, se ha legitimado la descripcin-dibujo del mundo.
Sin embargo, en lo particular, no me resulta satisfactorio ese tipo
de acercamiento geogrfico. Quiz genere crticas si repito, con Vidal
de la Blache, que la geografa se hace con los pies, pero no puedo
dejar de considerar que la geografa se debera hacer con la cabeza,
con todo el cuerpo, porque la geografa debe ser corporizada, embodied como dicen los anglosajones (Dijk, 2013).
Un camino alternativo a esta mirada tan amplia y distante puede ser el acercamiento a lugares en particular. Todos los lugares son
diferentes entre s, pero todos comparten alguna caracterstica: Son
parte del espacio donde el hombre habita y, en ese planeta inmenso,
294
9. Eplogo: una mirada geogrfica a la periferia vallechalquense, Ciudad de Mxico
las formas de habitar son sumamente complejas y diferentes unas

de otras. Y esas diferencias no slo se refieren a las existentes entre la tienda del mongol nmada y la palapa del costeo mexicano.
Tambin existen diferencias en cuanto a nuestra manera de ser-en-elmundo, de abrazarlo para hacerlo nuestro, para contar con l, aunque
tambin usarlo para alcanzar nuestros fines.
En los prrafos previos, habl de habitantes. Quisiera confirmar
el uso de la palabra y referirme a su sentido mismo. Hablo del habitar en el sentido heideggeriano de la voz (Heidegger, 1975; Claval,
2012). Se trata, en consecuencia, de ocupar, construir, vivir, pensar y
cuidar el espacio. Retomo, siguiendo esta lnea de pensamiento, las
frases de la introduccin de Jean-Marc Besse, en una obra reciente
sobre el habitar:
Los humanos (y quizs algunas otras especies de otros seres
vivientes) existen habitando el espacio, todo el espacio, desde
lo ms cercano a lo ms lejano, recorrindolo por todas partes,
transformndolo, orientndose y organizndolo, instalndose
de maneras diversas, ligeras o brutales, efmeras o permanentes, destruyndolo tambin (Besse, 2013, p. 7).
El autor expresa, de esta manera, la relacin esencial entre el existir

y el habitar. En esta obra, Besse tambin muestra que el habitar nos
hace habitantes en nuestras actividades cotidianas y en nuestra forma
particular de estar en el espacio (Besse, 2013, p. 10).
De esta forma procuro analizar el espacio, desde el habitar de las
personas. Con esa mirada, me refiero a continuacin a Valle de Chalco, esa gran extensin perifrica ubicada al sureste de la ciudad de
Mxico. Durante casi veinticinco aos, desde 1989 a la fecha, un
cuarto de siglo durante el cual nuestro mundo entero se ha transformando de manera violenta, he reflexionado sobre el habitar en Valle
de Chalco. No me refiero a la violencia slo en trminos de guerras, sino a la violencia que hiere la cotidianidad de los habitantes de
nuestro mundo. No me refiero tampoco a la violencia endmica que
lastima el tejido social de Mxico y del resto del mundo, sino de la
violencia social, de los traumas que nos deja el capitalismo que nos
295
hace vivir, como tan bien lo afirm Naomi Klein, en un estado de

shock (Klein, 2007).
Valle de Chalco: primeras impresiones

de un territorio hostil
El territorio que conoc hace veinticinco aos atrs como Valle de
Chalco, ahora pomposamente llamado Municipio de Valle de Chalco-Solidaridad, ha sido borrado por transformaciones extremadamente aceleradas.
Mi primer contacto con Valle de Chalco no tuvo que ver con el
valle en s,1 sino con desplazamientos metropolitanos hacia Puebla o
hacia pequeas localidades rurales del entorno de Chalco. Mi visin
de ese momento no era muy diferente de la que podra tener el urbanita promedio que cruzaba la zona en medio de nubes de polvo en la
poca seca, sin poder ni siquiera sospechar lo que se estaba gestando
en aquel territorio casi invisible. El siguiente relato ejemplifica este
tipo de apreciaciones, en la voz de un destacado antroplogo mexicano, que reconstruye un trabajo de campo de 2009, en una zona que
haba estudiado en los 60:
Avanzamos por la autopista a Puebla convertida en una avenida ms del Distrito Federal. La caseta de pago est cada vez
ms cerca de Ro Fro. Unos metros antes de llegar a ella, est
el desvo hacia Chalco que no percibo porque, en lugar de las
milpas de antao, cruzamos por Chalco-Solidaridad, es decir,
un amasijo de casas que forman una inmensa y desordenada
urbanizacin. La palabra desmadre es la ms exacta para
describir este tipo de aglomeraciones urbanas-dormitorios-reservorios-guaridas, habitadas por una heterognea poblacin
El territorio que se conoce como Valle no es ms que el lecho polvoso y salinizado del antiguo Lago de Chalco; uno de los cinco lagos de la cuenca central.
296
procedente de todos los rumbos de la Repblica Mexicana

[] As llegamos a Chalco. Mi primera impresin fue de incredulidad. Tena ante m uno de los paisajes urbanos ms
caticos que haya visto en mis cuarenta aos de antroplogo.
En dnde estn las cremeras y los expendios de queso? En
dnde los puestos de tlacoyos? Es ms, no atinaba a distinguir el parque y la iglesia, la parroquia. Deb preguntar para
orientarme. El infernal ruido me record a Caracas, la ciudad
ms ruidosa de Amrica Latina. Chalco, quiz, la sobrepasa
(Fbregas, 2010: 119-120).
La impresin sensorial que produca Valle de Chalco a Andrs

Fbregas Puig se asemeja a la que hemos experimentado muchos
otros. Una sensacin de desorden, de incomprensin, de inabarcabilidad. Francesc Muoz se refiere a este tipo de periferias como
urbanalizacin (Muoz, 2008); lugares comunes, una urbanizacin banalizada, reiterativa, sin orden aparente y estticamente
desagradable para la mayora de los observadores, un paisaje que
devor al antiguo pueblo, que conservaba cierta idiosincrasia
propia.
Sin embargo, la impresin inicial, la sensacin que uno puede
recibir en un espacio como ste, merece ser transcendida, para comenzar a comprender desde una Geografa Social, lo ms profundo
que alberga el lugar. Para ello, se requiere de una lectura distinta,
que pueda traspasar el relato experiencial del observador externo. Se
requiere acercarse a la complejidad de los procesos que se dan en
el territorio y entender su sentido desde la perspectiva de quienes
lo habitan cotidianamente. Eso es lo que intentar hacer a continuacin, con lo que me ha dejado la experiencia de recorrer, pensar y
analizar ese territorio durante un cuarto de siglo, ese territorio que en
otro momento llamamos emergente (Hiernaux, Lindn y Noyola,
2000), pero que hoy considero emergido de las profundidades de su
invisibilidad previa.
Para ello, en primer lugar, se presenta la interpretacin de la
fundacin del lugar, un lugar en la Tierra. Cabe recordar, al respecto, que Valle de Chalco se remonta a la dcada de los 70 para
297
los primeros habitantes y se manifiesta en una urbanizacin intensiva desde la dcada de los 80. Este periodo es el de la fundacin
misma.
Valle de Chalco: La fundacin del lugar

El antiguo Lago de Chalco se haba vaciado desde el Porfiriato en
un intento por transformar esa zona (integrada al sistema lacustre del
Valle de Mxico), en tierras de cultivo. Como bien escribi Alejandro Tortolero, esta colonizacin de un espacio natural que tena una
funcin importante en la regulacin del sistema de aguas de la cuenca
central, pero tambin en la alimentacin de los pueblos circundantes,
fue parte de un esfuerzo de desarrollo de una agricultura moderna
relacionada con el crecimiento de la Ciudad de Mxico y del pas en
la poca de referencia (Tortolero, 2003; vase tambin Tortolero en
este volumen).
La desposesin llevada adelante por igo Noriega de la poblacin nativa, tuvo el efecto de transformar el fondo del lago en una
tierra muy salinizada y, en gran medida, inservible. Literalmente, se
transform a la zona en un espacio casi vaco y de poca utilidad. Fue
un proceso semejante al que ocurri un par de dcadas antes, en el lecho del Lago de Texcoco, que fue colonizado por habitantes pobres,
nuevos inmigrantes llegados a la Ciudad de Mxico.
La posterior ocupacin del antiguo lecho del Lago de Chalco
transform aquel espacio vaco en un lugar. Como los colonos del
Lejano Oeste en los Estados Unidos, estos nuevos habitantes fueron
pioneros y, por lo mismo, pasaron sufrimientos indescriptibles. Quizs mi recuerdo ms intenso y desgarrador de mi primera visita a Valle fue la visin de unos nios en estado de total desatencin, jugando
con una pelota rota en un espacio en el que no era posible distinguir
la calle del cementerio. Sin duda alguna, era un lugar habitado, pero
sin condicin alguna de habitabilidad. En ese momento, la zona an
no estaba en la mira de las polticas pblicas que llegaran algunos
aos ms tarde.
298
El municipio de Valle de Chalco-Solidaridad, creado en 1994, es

ahora uno de los ms dinmicos en trminos demogrficos. Los primeros habitantes que llegaron a Valle de Chalco lo hacan procedentes de zonas cercanas. Muchos residan anteriormente en ciudad
Nezahualcyotl y una proporcin importante de los nuevos habitantes tambin llegaron del interior del pas, particularmente de Oaxaca
(Hiernaux y Lindn, 1991). Independientemente del origen, todos
se enfrentaron a la necesidad de domesticar un espacio particularmente difcil para hacerlo vivible.
En el anlisis de aquella etapa, se podra asumir que se trataba de
un espacio totalmente virgen que colonizan nuevos pobladores. Sin
embargo, no fue as, en parte porque ese espacio ya era usado por
la ganadera y tambin serva para el cultivo de pasto para jardines.
Estaba parcialmente ocupado. Tena cierto uso, aunque no intenso.
El segundo argumento para no asumirlo como un espacio vaco es
que, antes de la ocupacin por los colonos de los aos 70, ya era un
espacio pensado, concebido por quienes seran actores centrales de
la configuracin morfolgica del espacio actual del Valle de Chalco:
los fraccionadores. Sigo considerando que la expresin consagrada
en los estudios urbanos para referir a estos actores, fraccionadores
clandestinos, no ha sido la ms adecuada porque le otorga al actor
cierta invisibilidad. Sin embargo, el proceso de fraccionamiento se
hizo a la manera usual entre los fraccionadores del mercado inmobiliario; es decir, con anuncios en la prensa y un conjunto amplio
de vendedores y tcnicas mercadotcnicas destinados a atraer a los
posibles compradores de fragmentos de un espacio complejo para ser
habitado. Por ello, el calificativo de clandestino puede resultar poco
adecuado.
Los fraccionadores definieron el orden espacial bsico que le
impondran a aquella vasta extensin con una lgica parcialmente
geomtrica. Esa concepcin que se plasm en el territorio vallechalquense bien puede ser iluminada con el pensamiento del filsofo
espaol Flix Duque, para quien Mpolis, la No Ciudad actual, repartida y distribuida en mil versiones todas ellas semejantes por el
vasto subcontinente americano, tiene sus ancestros en una doble obsesin: la pureza geomtrica de los slidos regulares y la veneracin
299
de la mquina (Duque, 2008: 88). As, el sueo utpico de la ciudad

ordenada se plasm en el polvo vallechalquense, dando vida a una
rejilla ortogonal impresionante, al igual que la morfologa de otras
ciudades de la periferia, como Nezahualcyotl.
Los pobladores tuvieron que anclar su habitar en un espacio ya
marcado por una racionalidad de un peculiar cuo utopista, aquella
definida por los especuladores y avalada por autoridades, que no dejaban de ver una oportunidad para disminuir la demanda de vivienda insatisfecha. Alicia Lindn revisa detalladamente las historias del
sufrimiento de los habitantes del lugar en esa etapa inicial. Ms all
de evidenciar un sistema social y poltico que generaba estas formas
de injusticia social y al mismo tiempo aspiraba a la globalizacin
y la modernidad, es necesario comprender la fundacin de Valle de
Chalco como una forma de producir un habitar que integra un fuerte componente trgico. As, en el habitar de los primeros colonos
concurrieron simultneamente, la racionalidad impuesta por los fraccionadores, la tragedia humana y la sordidez econmica. Han sido
innumerables los relatos de los vallechalquenses que rememoraban
los rituales cotidianos que realizaban para articular en sus vidas aquel
lugar de residencia con otros lugares, por ejemplo, las reas centrales
de la ciudad. Esos rituales se extendan desde las complejas estrategias de movilidad cotidiana para desplazarse de un lugar a otro,
como tambin en cuanto a las formas de transformar la indumentaria
cotidiana adecuada para el lugar de residencia y la requerida para el
lugar de trabajo, y muchas otras.
Si la componente trgica fue central en esa etapa, otra dimensin
clave ha sido la pica. Si bien para muchos la pica slo queda reservada para los hroes que realizan grandes proezas dignas de figurar en las efemrides de la Historia con maysculas, el habitar
perifrico de los ms pobres requiere de una dosis particularmente
elevada de fuerza, espritu combativo y deseos de progresar; en sntesis, fuerza para (sobre)vivir. Esta pica no ha sido lo suficientemente
valorada por los estudios urbanos. Es la pica de los pioneros, los
que hacen de la tierra incgnita (en el sentido que a esta expresin otorgara John K. Wright en 1947), una tierra cgnita. Nuestra
reflexin destaca enfticamente ese componente pico del proceso de
300
expansin urbana, que slo emerge cuando se toma el punto de vista

del habitante del lugar.
Valle de Chalco: la produccin social del espacio

El proceso de ocupacin de Valle de Chalco, ms all de su ubicacin
y su cronologa, es, ante todo, un proceso de produccin de un espacio habitable llevado adelante por personas con necesidades ingentes,
que se podran resumir en tener un techo, situarse en la ciudad; en
sntesis, habitar. Esta marcha hacia la periferia no puede comprenderse cabalmente, sin contextualizarla en potentes imaginarios que
actan como detonadores para que estos sujetos se movilicen hacia
lugares tan inclementes como era el propio Valle de Chalco de fines
de los aos 70. El mito de la casa propia y el imaginario suburbano que trabaj intensamente Alicia Lindn por aos (Lindn, 2005
y 2006a; Hiernaux, 2007), fueron detonadores de esa movilizacin
progresiva de un buen nmero de familias que actuaron por la necesidad de encontrar un lugar en el cual habitar y que, a su vez, los llev
a transformar el territorio. As, se reproduce un modelo de suburbanizacin que se ha desplegado a lo largo de todo el territorio mexicano,
con variantes, y que conduce a reproducir metrpolis dispersas,
territorios discontinuos; una ciudad difusa regida por la necesidad
de movilidad espacial cotidiana de sus habitantes integrando el uso
intenso de transporte pblico y privado.
Los imaginarios suburbanos no deberan ser reducidos a un anecdotario de curiosidades. Si bien incluyen fantasas, ante todo son expresiones de las formas bajo las cuales los grupos sociales piensan la
ciudad y, por ende, muestran las formas de producir la ciudad. Como
hemos sealado en repetidas ocasiones, los imaginarios son verdaderos actantes (Hiernaux, 2007): Los imaginarios resultan decisivos
de nuestro actuar en el mundo (Lindn y Hiernaux, 2012). As, la
decisin de los habitantes de Valle de Chalco de instalarse en alguna
de las mltiples secciones de aquel territorio en venta en los aos 70,
del amplio valle, fue orientada por esos imaginarios. Poco a poco, las
301
familias que tenan las mismas necesidades y haban adoptado imaginarios similares fueron conjuntndose, formando as ese fragmento
de ciudad, inicialmente amorfo, que llamamos Valle de Chalco.
A mediados de los aos 90 ya se haban conformado colonias;
es decir, conjuntos socioterritoriales con los cuales los habitantes se
identificaban y en los que operaba la dimensin de la proximidad a
la casa. Actualmente, ya no se siguen creando nuevas colonias, sino
consolidando las existentes. Como parte de este proceso de consolidacin urbana de las colonias, estn surgiendo micro-territorios de
referencia para los distintos tipos de sujetos-habitantes. En otras palabras, los procesos de diferenciacin y apropiacin de los lugares ya
no ocurren a escala de las colonias, sino en territorios ms pequeos
(escalas geogrficamente ms grandes). Por ello, actualmente ha disminuido la formacin de nuevas colonias en ese territorio extenso,
pero es creciente el proceso de diferenciacin y formacin de espacios de referencia. El apego a los microterritorios de referencia es el
resultado de fuertes necesidades, que continan integrando nuevos
objetos y formas espaciales que diferencian crecientemente los lugares. Aunque esos apegos tambin se asocian con lo vivido en cada
lugar, los imaginarios presentes en estos habitantes entre los que
resalta la idea de progreso tambin van modelando maneras particulares de arraigarse al lugar.
Estos ideales de progreso, que han sido estudiados bajo el concepto de logro (Lindn en este mismo libro), se objetivan en acontecimientos familiares, como por ejemplo el abandono de un cuarto
rentado, el fin de la difcil cohabitacin con parientes, o en el hecho
de dejar huella en una tierra inhspita al construir un hogar. Todo ello
es reiterado en los discursos de los habitantes, por ejemplo, al referirse al logro que represent la compra del terreno donde construiran
sus casas. Esa nocin de logro permiti sobrellevar las dificultades
derivadas de las privaciones sufridas en una tierra de nadie, o las
grandes distancias recorridas cotidianamente en el lodo o el polvo
para ir a trabajar a la lejana ciudad, o simplemente para acceder a un
servicio bsico como una clnica o una escuela. La nocin de logro
est fuertemente anclada entre los habitantes y se ha constituido en
un potente motor de aceptacin de un territorio agreste, pero que se
302
constituy en su lugar en el mundo. El logro de la casa, usualmente

con un pequeo negocio, se ha constituido en parte del sentido del lugar para los vallechalquenses. El acceso a la casa ha comportado mejores condiciones de vida para el grupo familiar y ha proyectado un
cierto apego al lugar y, en ocasiones, un profundo amor por el mismo.
Ello no niega que algunos pioneros no hayan llegado a desarrollar
arraigo en el territorio vallechalquense y, por lo mismo, mantengan
abiertas las posibilidades de cierto nomadismo, que los impulsa a
iniciar un nuevo ciclo familiar-laboral-habitacional en otra periferia
ms distante, o incluso en los Estados Unidos (vase Herrera y colaboradores, o Mendoza, en este mismo volumen), previsiblemente
con carencias semejantes a las que tuvieron a su llegada a Valle de
Chalco.
El seguimiento de estas trayectorias urbanas desde una geografa humana prxima a las personas permite distinguir las diferencias
que existen entre los habitantes de esas periferias. Por ejemplo, entre
quienes llegaron para quedarse y aquellos que continan en la bsqueda de mejores oportunidades, quienes consideran la posibilidad
de dejar Valle para encontrar algo mejor.
Un buen ejemplo de esta diferenciacin es la que se puede hallar
entre los vallechalquenses de origen indgena (Hiernaux, 2000). Los
habitantes de Valle de origen indgena han acumulado sufrimientos
adicionales, por distintas formas de exclusin. Para muchos vallechalquenses indgenas, la llegada a Valle fue precedida por una residencia previa en el centro de la Ciudad de Mxico, donde, por su
diversidad y complejidad, se abrieron posibilidades de insertarse en
espacios intersticiales de la ciudad, de la sociedad y la economa.
Luego, la partida hacia la periferia fue otro momento que no elimin
la marginacin, el sufrimiento por la discriminacin ni la exclusin.
Sin embargo, hicieron de Valle de Chalco su nuevo espacio de vida,
donde era frecuente que se reunieran por etnia en una misma calle,
reconstruyendo as algunas de las condiciones comunitarias que los
unan con su lugar de origen. Y aqu recordar, con afecto, a Federico
Sotero Vzquez, un hombre que ha pasado por fuertes dificultades,
pero que, con su violn y su grupo sonero, insufla alegra a la vida
colectiva de Valle.
303
Otro aspecto que ha caracterizado la produccin del espacio social vallechalquense es la progresividad en la construccin de los microespacios habitacionales. La progresividad de lo que se ha llamado
la autoconstruccin es algo muy estudiado en el mbito latinoamericano. Sin embargo, va mucho ms all de la dimensin arquitectnica-constructiva de la casa. Es una cuestin ms profunda por la
que se recuerda que el habitar no es slo construir una vivienda, por
modesta u ostentosa que sea, sino un proceso de apropiacin de un
lugar que hemos logrado definir como nuestro y con el cual nos identificamos.
Valle de Chalco no es, ni ha sido, una periferia dormitorio. Por el
contrario, desde tempranas fechas se consolid una economa local
sustentada en las necesidades bsicas locales. La venta de materiales
de construccin, las tiendas de bienes de primera necesidad, estuvieron presentes desde los inicios, generando intercambios econmicos
locales. Por ello, la necesidad de resolver la supervivencia, aliada con
las limitaciones para desplazarse en un espacio amplio y con escaso
transporte, llevaron a la rpida creacin de un elevado nmero de
pequeas actividades comerciales y prestacin de servicios. De esta
manera, desde los inicios, Valle de Chalco no era solamente el emplazamiento de viviendas con notorias carencias, sino una trama que
integraba la oferta de bienes de primera necesidad, servicios bsicos
y generacin de trabajo local que se articulaba e hibridaba con el trabajo domstico y familiar.
Desde el inicio de la produccin del espacio social de Valle, tambin estuvieron presentes los actores polticos. Algunos actuaron
como inmobiliarias clandestinas para facilitar la compra ilegal de la
tierra a los ejidatarios (antes de la reforma del Artculo 27 de la Constitucin), venderla y, en ocasiones, revenderla varias veces a distintos
compradores. Estos actores locales reconocieron que Valle se poda
constituir en un territorio favorable electoralmente, si se lo dotaba de
ciertos servicios urbanos. As el derecho a la ciudad se hizo parte
de las transacciones poltico-electorales.
De la vida diaria de los habitantes en sus hogares y en su entorno
inmediato, seguimos sin saber mucho. Es necesaria una geografa
304
ms emptica con estos temas. A excepcin de unos trabajos sobre la

vivienda, entendida como el espacio principal de vida, falta estudiar
muchas prcticas socio-espaciales, a las cuales recurren los habitantes del Valle de Chalco para construir su vida cotidiana en ese espacio; por ejemplo, las prcticas ldicas, la socializacin entre vecinos,
los actos diarios de aprovisionamiento, de movilidad cotidiana. Todo
ello permitira conocer los espacios ms ntimos, ms cercanos a las
personas, ms egocntricos o endocntricos, es decir, hara posible un conocimiento ms prximo a la perspectiva del habitante
(Hiernaux y Lindn, 2004).
Por otra parte, si bien Valle de Chalco sigue siendo el espacio emblemtico y casi paradigmtico de esta nueva etapa de urbanizacin
perifrica que emerge en los 70 y 80 en la Ciudad de Mxico, no
puede ignorarse la profunda transformacin del entorno del mismo
valle debido a la construccin de los grandes conjuntos habitacionales perifricos de otro gnero.
La primera dcada de siglo XXI estuvo marcada por transformaciones de fondo en lo que atae a la produccin de vivienda
en Mxico. Las instituciones productoras de vivienda social se tornaron prcticamente instituciones crediticias para los derechohabientes y dejaron en manos de empresas privadas la edificacin de
conjuntos habitacionales. Ello se asoci con un importante declive
del ordenamiento urbano, transformado en una planificacin fsica
inoperante, que impuls la produccin masiva de conjuntos habitacionales, como lo plantean Esquivel y Castro en este libro. Ello
contribuy para que Valle de Chalco haya quedado en el corazn
de una gran rea de vivienda en conjuntos, producida con estndares muy distintos a los suyos. Qued enclavado en un entorno
de grandes conjuntos habitacionales, cuyas viviendas estaban destinadas a estratos socioeconmicos ms o menos semejantes a los
de quienes habitan Valle, pero con la diferencia fundamental que
su mercado es el de trabajadores derechohabientes de los sistemas
de crdito pblico para la vivienda. Estos gigantescos conjuntos
habitacionales cuentan con escasos servicios y equipamientos, con
viviendas muy reducidas, y construidas en terrenos de pequeas di305
mensiones.2 Estas empresas no han dejado de utilizar los imaginarios suburbanos clasemedieros para promover los conjuntos (vase
Esquivel y Castro, en este volumen).
Si bien existe una cierta reticencia, e incluso una resistencia civil,
frente al avance de la urbanizacin de los grandes conjuntos habitacionales, no cabe duda de que el fraccionamiento perifrico se ha
tornado un fenmeno social y urbano que se extiende, y posiblemente se extender, hasta los ltimos confines del Estado de Mxico,
logrndose as una muy probable conurbacin con Cuautla y el eje
urbano entre esta ciudad morelense y Cuernavaca.
Una diferencia fundamental entre Valle de Chalco y sus alrededores radica en el involucramiento directo de los vallechalquenses en la
produccin de su espacio de vida. Cuando la vivienda se constituye
en un bien comercializable, como es el caso de los grandes conjuntos
habitacionales, el margen de intervencin en el territorio del ocupante para la produccin de la vivienda es menor. Por el contrario, en
Valle de Chalco, se asisti a la produccin del espacio habitacional
de manera directa por parte del habitante. Aunque el resultado arquitectnico no es homogneo y las condiciones de habitabilidad de las
viviendas no suelen ser las mejores, stas tienen la ventaja de haber
sido edificadas de acuerdo a ciertas pautas socio-culturales de sus
habitantes. As, el espacio habitable no est totalmente dado por un
funcionalismo arquitectnico reductor, sino que es mucho ms susceptible de ser apropiado por la familia a lo largo de su trayectoria
vital. Una casa ms grande, a la que eventualmente se le puede aadir
un piso adicional, permite alojar posteriormente a otro miembro de la
familia, a los hijos, instalar un negocio; en breve, adecuar el espacio
a las necesidades vitales y cambiantes de la familia. Una empata ms
profunda entre habitante y espacio habitado emerge de la apropiacin
Los principales conjuntos de la zona son Rancho el Carmen, Villas de Ayotla, Los
Hroes, Geovillas de San Jacinto, San Buenaventura, Geovillas de Jess Mara,
Geovillas de Santa Brbara y Ciudad Cuatro Vientos. Todos estos conjuntos habitacionales renen casi 70,000 viviendas, de las cuales 23,000 corresponden
slo a uno de estos conjuntos, San Buenvaventura.
306
ms flexible que se ha dado en este proceso. Este tipo de apropiacin

se observa tambin en el espacio pblico.
No se trata aqu de hacer un panegrico de la vivienda popular,
ya que sta ha sido resultado del esfuerzo de sus habitantes, no slo
para construirla sino tambin para alcanzar los servicios bsicos. Sin
embargo, no puede dejar de destacarse que la vivienda autoconstruida termin resultando ms flexible, apropiada y apropiable por sus
habitantes, que la vivienda del conjunto habitacional.
Por todo ello, la microgeografa de los espacios de vida y sobre
todo de las prcticas espaciales que producen, adaptan, valorizan o
rechazan los lugares resulta ser una forma pertinente para comprender la sociedad actual y sus formas de produccin del espacio, no
slo en sus dimensiones materiales, sino en la componente cultural
que es indisociable de lo material.
Valle de Chalco y las nuevas periferias

Para cerrar este relato, es conveniente tomar distancia de esta geografa apegada al territorio para plantear una reflexin ms general,
que trate de ubicar el proceso de produccin del espacio social perifrico por grupos populares en la complejidad de la heterognea
produccin del espacio metropolitano. En este rumbo, la pregunta
gua es en trminos del modelo de ciudad que se est gestando a partir de los procesos analizados. En otras palabras, qu papel juegan
este tipo de periferias con relacin al tipo de ciudad que estamos
construyendo.
As ubicado el problema, el tipo de ciudad que se est produciendo, sera difcil ser optimista y asumir la permanencia histrica de la
ciudad tradicional, o al menos la resistencia de algunos de sus fragmentos. La ciudad tradicional con espacios pblicos de vida densa,
con encuentros con lo heterogneo y lo inesperado, aquella ciudad
que dibujaba Georg Simmel en su famoso texto sobre la Grosstadt,
esa gran ciudad que nosotros llamamos metrpoli, cada da parece ms y ms, una forma social y espacial (en el sentido de la forma
307
para el mismo Simmel o para Maffesoli) en vas de desaparicin,

si no, un modelo completamente extinto (Bookchin; 1992; Choay,
2011; Mrquez, 2012).
A pesar de ello, esa ciudad tradicional se perpeta en la memoria
colectiva y configura el imaginario de regreso al centro, con un fuerte
sentido nostlgico, como lo evidencian pelculas como Amlie. En
esa pelcula francesa, el tendero, el vecino y todos los espacios resultan cubiertos con un velo de empata que resalta los colores y agudiza
la luminosidad de la ciudad. As, Amlie Poulain podra reconocerse
como el prototipo de la urbanita feliz que vive en un entorno notorio,
donde los monumentos emblemticos son los hitos de una ciudad
deseada (el Canal Saint-Martin, la estacin de trenes parisina del Este
o el caf donde se desarrolla parte de la trama). La universalizacin
de estas formas algo ingenuas de mirar y concebir la ciudad es el
resultado mismo de la circulacin de imgenes vehiculadas no slo
por algunas pelculas, sino tambin por la prensa escrita, la literatura
y los reportajes televisivos. La publicidad de las ciudades mismas,
en la bsqueda de consolidar imgenes de marca que atraigan mayor
turismo, completa y profundiza estos procesos de universalizacin de
un tipo de ciudad tradicional, que cada da est menos presente como
objetivacin.
De esta manera, los centros han devenido deseables y son comercializados como los ltimos reductos de la vida urbana densa, calurosa y socialmente rica por la socialidad posible, que ya no puede
alcanzarse en el entorno perifrico, caracterizado por el modelo de
la casa bunker (Lindn, 2006) y la reduccin del espacio pblico
a la condicin de paisaje inerte y espacio habilitado para la circulacin de vehculos, y no para que las personas permanezcan en l.
As, se ha generado una suerte de regreso al centro o a los centros,
que se traduce en dos fenmenos complementarios. Por una parte, el
modelo de los pases centrales en el cual son frecuentes los procesos
de gentrificacin, como resultado del regreso a reas centrales por
parte de grupos sociales de mayor capital cultural o/y econmico,
que sustituyen a los residentes tradicionales. Tanto el diferencial de
rentas (rent gap), como los procesos relacionados con el acceso al
consumo cultural y artstico, como lo han planteado Chris Hamnett
308
(2003) y de David Ley (2003), pueden constituir algunas claves para

entender estos procesos.
Por otra parte, el anlisis de las transformaciones de los centros
urbanos de Amrica Latina ha evidenciado que es menos frecuente el
regreso al centro como lugar de residencia. Las transformaciones, en
esos casos, se relacionan ms con las polticas urbanas (por ejemplo,
de proteccin patrimonial, o de mejora del entorno construido) o con
el impulso del turismo urbano. A largo plazo, no es imposible que se
produzca tambin el regreso a los centros como lugares de residencia, aunque por el momento ese proceso an parece muy tenue en
Amrica Latina. No obstante, tambin parece innegable que, estos
procesos de gentrificacin, con sus diversas variantes, han acabado
por destruir los ltimos reductos de una vida urbana relativamente
tradicional, con la finalidad de mercantilizar los centros histricos y,
sobre todo, construir paulatinamente verdaderos enclaves que muchos reconocen ahora como parques temticos.
Todo lo anterior no olvida que la ciudad, como ideal de civilizacin, pervive en algunas periferias que conservan cierta autonoma
(aqullas que no son fruto de la urbanizacin capitalista) y tambin
en ciertas experiencias perifricas utpicas a menor escala, como
es el caso de Marinaleda, en el sur de Espaa (Fremeaux y Jordan,
2011). Sin embargo, en periferias como la vallechalquense, es difcil
encontrar atisbos de la vida urbana en el sentido tradicional de la
expresin. Es ms, se han identificado tendencias a una individualizacin creciente en Valle de Chalco (Lindn, 1999), lejos de la idlica posibilidad de la formacin de una comunidad y de solidaridades
comunitarias, como algunos autores anticipaban en los aos 70. El
conflicto, las tensiones, el individualismo y la mercantilizacin parecen estar en los fundamentos mismos de este tipo de periferias. Tal
vez la urbanizacin de toda (o casi toda) la superficie terrestre que
planteara Henri Lefebvre, a fines de los aos 60, se est plasmando
en estos nuevos centros urbanos comercializados manufacturados
como la copia de la imagen que primero se dise y luego se materializ y las periferias populares del individualismo creciente, de
la valorizacin extrema de lo material, al tiempo que la otredad se
torna cada vez ms heterognea, ajena e indiferente. Posiblemente, la
309
fragmentacin urbana a la cual los estudios urbanos han dedicado

mucha atencin en los ltimos veinticinco aos haya que revisitarla
con nuevas lecturas. Quizs lo que hemos denominado periferias de
las grandes ciudades, sea, en s mismo, un nombre equvoco porque
la palabra misma connota indirectamente la existencia de un centro.
Slo puede existir una periferia respecto a un centro. Y posiblemente,
en este actual estadio de urbanizacin de toda la superficie terrestre,
ya no sea posible hablar de relaciones estrechas entre centros y periferias, en donde siempre la periferia aspiraba a llegar a ser como el
centro, sino de una fragmentacin multi-escalar de la ciudad.
Frente a todo ello, si no persiste la ciudad tradicional ni en las
periferias ni en los centros, cabe preguntarnos si acaso no estaremos
perdiendo algo esencial a la obra humana, como es la vida urbana
misma, resultado de muchos siglos o ms bien milenios de avances
en la socialidad, en el arte de edificar una vida mucho ms densa y
rica que la del mundo rural. O ser posible que en el trasfondo de este
complejo entramado socioespacial de las periferias como la vallechalquense residan los grmenes de nuevas formas urbanas, no ya
como una ciudad segregada, pero tampoco bajo los parmetros de la
ciudad y la vida urbana que aqu denominamos tradicional, sino con
nuevas formas de vida colectiva, que tal vez todava podran llamarse
urbanas.
Bibliografa
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312
Sobre los autores
scar CALDERN MORILLN es licenciado en Sociologa,

posee maestra en Sociologa por la Universidad Iberoamericana de
la Ciudad de Mxico y es doctor en Estudios Sociales en la Lnea
de Estudios Laborales, por la Universidad Autnoma Metropolitana
Unidad Iztapalapa. Es profesor de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Mxico y miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel candidato. Sus lneas de investigacin se centran en
los procesos de exclusin y vulnerabilidad, procesos migratorios y
estudios laborales. Actualmente trabaja en los proyectos Precariedad y condiciones laborales en la maquila en el municipio de Huejotzingo, Puebla y Trayectorias laborales entre la migracin interna e
internacional en los municipios de Valle de Chalco, Mxico; Atlixco,
Puebla; Hueyotlipan, Tlaxcala y Numarn, Michoacn.
ocalderon87@yahoo.com.mx
313
Jos CASTRO LPEZ es maestro en Planeacin y Polticas Metropolitanas. Actualmente es profesor investigador asociado del Departamento de Sociologa, de la Universidad Autnoma Metropolitana
Unidad Azcapotzalco. Su ms reciente publicacin es: A dos dcadas y media de renovacin habitacional popular: Evaluacin del hbitat popular (En: Habitat y Centralidad, Centro de Estudios Sociales
y de Opinin Pblica, 2012, con Mara Teresa Esquivel). Sus lneas
de investigacin son: Dinmica socio-espacial, economa y estructura urbana, y Sistemas de Informacin Geogrfica.
jcl@correo.azc.uam.mx
Mara Teresa ESQUIVEL HERNNDEZ es licenciada en Sociologa por la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM) Unidad
Azcapotzalco, maestra en Urbanismo por la Divisin de Estudios de
Posgrado de Arquitectura de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico y doctora en Diseo con rea de Especializacin en Estudios Urbanos por la Divisin de Ciencias y Artes para el Diseo
de la UAM Unidad Azcapotzalco. Actualmente es profesora investigadora titular en el rea de Sociologa Urbana de la UAM Unidad
Azcapotzalco. Sus lneas de investigacin estn vinculadas a temas
de vivienda, conjuntos habitacionales, poblacin, familia, gnero,
vida cotidiana e identidades urbanas. Sus recientes publicaciones
son: Dinmica de las metrpolis latinoamericanas. La importancia de
lo local como espacio humano: el caso de la Ciudad de Mxico (En:
Vivir la fe en la ciudad hoy. Las grandes ciudades latinoamericanas
y los actuales procesos de transformacin social, cultural y religiosa, Ediciones Paulinas, 2014) y Habitabilidad, centralidad y sectores
medios: el caso de la Asociacin Pro-dignidad de la Colonia Roma
(En: La Ciudad de Mxico y los retos legislativos actuales, Asamblea
Legislativa del Distrito Federal, 2013). Miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt, nivel II.
maraesquivel2014@gmail.com
314
Sobre los autores
Elosa FLORES MELCHOR es licenciada en Sociologa por la

Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa y maestra
en Estudios Regionales por el Instituto de Investigaciones Dr. Jos
Mara Luis Mora. Actualmente es profesora titular de Educacin
Bsica. Sus lneas de investigacin son: Sociologa de la migracin
nacional y transnacional, y Estudios regionales: apropiacin del espacio. Su publicacin ms reciente es Emociones en Movimiento.
Del Valle de Chalco a New Jersey y New York, a publicarse en Revista Diarios del Terruo, de la Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Cuajimalpa (con Eliud Glvez).
ulianov68@hotmail.com
Fernando HERRERA LIMA Es doctor en Ciencias Antropolgicas
y maestro en Ciencias Antropolgicas y en Sociologa del Trabajo por
la Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa (UAMI).
Es Profesor-Investigador de tiempo completo en la UAMI, adscrito
al Departamento de Sociologa, en el rea de Clases y Reproduccin Social. Profesor de los posgrados en Ciencias Antropolgicas
y de Estudios Sociales (Lnea de Procesos Polticos) de la UAMI y
miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt nivel
II. Pertenece al Cuerpo Acadmico Espacios productivos y actores
laborales. Es miembro de la Asociacin Mexicana de Estudios del
Trabajo y de la Red Internacional de Migracin y Desarrollo de la
Asociacin Latinoamericana de Sociologa del Trabajo. Colabora en
el Grupo de Estudios GERPISA y en la Asociacin Mexicana de Estudios Migratorios. Es miembro del Comit Editorial de la Revista
TRABAJO. Su lnea principal de investigacin gira en torno a las
migraciones laborales y la construccin de espacios laborales transnacionales y locales.
ffh119@yahoo.com.mx
315
Daniel HIERNAUX-NICOLAS es doctor en Geografa por la Universidad de La Sorbona-Nueva, Pars III. De 1984 a 2012, fue profesor investigador de la Universidad Autnoma Metropolitana, donde
particip en la creacin de la Licenciatura en Geografa Humana.
Desde enero de 2013, es profesor Investigador de la Universidad Autnoma de Quertaro (UAQ), Mxico, en la Licenciatura en Estudios
Socioterritoriales de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales. Es
miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt, nivel
III. Sus principales lneas de investigacin son: Epistemologa de la
Geografa, en particular la geografa anarquista; Geografa Urbana y
Geografa del Turismo. Es autor de ms de 200 artculos y captulos
de libros en varios idiomas, siete libros de su autora y 21 coordinados. Su libro coordinado ms reciente es:Turismo, Sociedad y Territorio: una lectura crtica,publicado por la UAQ en 2015. Trabaja
actualmente sobre la gentrificacin delBarrio de la Cruz en el Centro
Histrico de Quertaro.
danielhiernaux@gmail.com. / www.danielhiernaux.net
Alicia LINDN es doctora en Sociologa por El Colegio de Mxico. Posee maestra en Estudios Urbanos por la misma institucin y
licenciatura en Geografa por la Universidad de Buenos Aires. Es
profesora-investigadora del Departamento de Sociologa de la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, en donde forma parte del rea de Investigacin Sociologa de la Cultura y del
Cuerpo Acadmico Espacio Social de la Ciudad. Es miembro del
Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt, nivel III. Su investigacin se orienta al estudio de la dimensin espacial de lo social
desde la perspectiva del sujeto habitante. Algunas publicaciones recientes son: El habitar la ciudad, las redes topolgicas del urbanita y
la figura del transente, en: D. Snchez Gonzlez y L.A. Domnguez
Moreno, Identidad y espacio pblico, Barcelona: Gedisa, Territorialized everydayness between proxemics and diastemics: space-time
316
Sobre los autores
rhythms in a context of acceleration, en: B.M. Pirani y T.S. Smith

(Eds.), Body and time: bodily rhythms and social rhythms and Social
Synchronism in the Digital Media Society, Cambridge Scholars Publishing, 2013; Urbane Geographien des alltglichen Lebens, en:
A. Huffschmid y K. Wildner (Eds.), Lo urbano Orte, Rume, Imaginarios. Positionen aktueller Stadtforschung aus Lateinamerika,
Bielefeld: Transcript, 2013.
alicia.lindon@gmail.com
Cristbal MENDOZA es doctor (PhD) por la Universidad Kings
College de Londres. Cuenta con una maestra en Geografa por la
Universidad Autnoma de Barcelona y con un curso de especializacin de posgrado en estudios de poblacin por el Centro de Estudios
Demogrficos de la misma universidad. Desde 1994 es profesor investigador titular de la Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores del
Conacyt, nivel II. Ha publicado en revistas de referencia internacional como Progress in Human Geography, International Migration,
International Journal of Tourism Research, Latin American Research Review, Geoforum, Journal of Ethnic and Migration Studies,
entre otras. Entre sus libros ms recientes, ha coordinado Geografa
Econmica y Social: Actores, Instituciones y Procesos Globales (Siglo XXI, 2012, con Roco Rosales y Ludger Brenner) y Gobernanza:
Teora y Accin Colectivas (Anthropos, 2011, con Mario Bassols).
Sus lneas de investigacin actuales se centran en la migracin Mxico-Estados Unidos, la migracin calificada y la geografa de las
migraciones.
cmp@xanum.uam.mx
317
Pedro MOCTEZUMA BARRAGN es licenciado en economa

por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (1976), y doctor
en planeacin y desarrollo por la Universidad de Liverpool, Inglaterra (2006). Es profesor investigador en la Universidad Autnoma
Metropolitana (UAM) desde 1980. Su principal inters es articular
proyectos de la universidad con labores comunitarias, centrndose
especialmente en la proteccin al medio ambiente y en el desarrollo
sustentable. En 2006 fue uno de los fundadores del Grupo Promotor
de la Comisin de Cuenca de los Ros Amecameca y La Compaa.
Entre 1997 y 2007 fue responsable de la creacin y manejo del rea
natural protegida Cerro de El Faro, en San Rafael, Estado de Mxico. Desde mayo de 2005 coordina el Programa de Investigacin
Sierra Nevada, y desde 2008 es codirector del Centro para la Sustentabilidad Incalli Ixcahuicopa de la UAM. Tambin en 2008 recibi
el Premio Estatal al Medio Ambiente del Estado de Mxico. Ha publicado varios libros y una amplia gama de artculos con temticas
histricas, sociolgicas, econmicas y ambientales.
moct@xanum.uam.mx
Francisco SABATINI es planificador urbano (PhD UCLA) y socilogo (Pontificia Universidad Catlica de Chile); profesor del Instituto
de Estudios Urbanos y Territoriales, PUC Chile; y durante 2015, se
ha desempeado como investigador visitante del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM). Sus temas de estudio son segregacin residencial, conflictos ambientales, mercados de suelo y polticas urbanas. Actualmente
es investigador principal del proyecto Gentrificacin de la periferia
urbana popular: Santiago de Chile y Ciudad de Mxico financiado
por CONICYT-Chile. Entre sus publicaciones recientes, se encuentra La ruptura del patrn de segregacin y su significado terico y
prctico (En: Segregacin Urbana y Espacios de Exclusin. Ejemplos de Mxico y Amrica Latina, Instituto de Geografa-UNAM y
318
Sobre los autores
Porra, 2015); Es posible la integracin residencial en las ciudades

chilenas? Disposicin de los grupos medios y altos a la integracin
con grupos de extraccin popular, Revista EURE, 38, 2012 (con A.
Rasse, P. Mora y I. Brain).
05.francisco@gmail.com
Alejandro TORTOLERO VILLASEOR es doctor en Historia
y Civilizaciones por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars. Se desempea como profesor-investigador del Departamento de Filosofa, en el rea de Historia, de la Universidad
Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa. Ha sido profesor visitante en universidades de Berln, Pars, Sevilla, Costa Rica, Buenos
Aires, Toulouse y Harvard. Obtuvo el Premio Nacional de Investigacin en Ciencias Sociales que otorga la Academia Mexicana de
Ciencias. Ha ocupado la ctedra Alfonso Reyes de la Universidad
de Pars en el perodo 2006-2007. Entre sus publicaciones recientes
se encuentra: Agricultural statistics in modern Mexico: a real world
or an imagined reality? (En: The Golden Age of State Enquiries Rural Enquiries in the Nineteenth Century, Brepols Publishers, 2014) y
Entre tradition et modernit: Le Mexique central entre le Porfiriat et
la Rvolution, haciendas ou latifundia? (En: Histoires de lAmrique
Latine, 8, 2012).Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores
del Conacyt, nivel III. Lneas de investigacin: Historia econmica,
tecnolgica y ecolgica de Mxico, siglos XVIII al XX.
tortoleroalejandro@yahoo.com
Luis Alberto VALDIVIESO es licenciado en Sociologa por la Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa y maestro en
Ciencias Sociales con especialidad en Estudios Rurales en El Centro
de Estudios Rurales de El Colegio de Michoacn. Ha realizado investigacin sobre migracin nacional e internacional en Valle de Chalco
319
Solidaridad. Actualmente sus intereses se centran en el estudio de la

perspectiva de gnero como herramienta analtica que permita visibilizar desigualdades de gnero, procesos de reposicionamientos y
reacomodos familiares, sociales y personales.
luisalbertovaldivieso@gmail.com
Carlos GARROCHO Maestro en Desarrollo Urbano por El Colegio de Mxico (1987). Doctor en Geografa Socio-Econmica por la
Universidad de xeter (Inglaterra: 1992). Investigador de El Colegio
Mexiquense desde 1986. Investigador Nacional Nivel III. Integrante de la Comisin de Evaluacin de Ciencias Sociales del Sistema
Nacional de Investigadores (2014-2016). Libros Cientficos: 21. Captulos y Artculos Cientficos nacionales e internacionales: 75. Nombrado por el United Nations Population Fund: Coordinador de un
grupo de expertos para definir la posicin de Mxico y Latinoamrica
en el tema de ciudades sostenibles (desde 2014). Tutor internacional de tesis de posgrado de la Universidad de Frankfurt (Alemania:
2014). Designado por la ONU como experto internacional en ciudades
en la XXIII Cumbre Iberoamericana de Panam (2013). Ganador del
Premio Estatal de Ciencia del Estado de Mxico (2011). Secretario de
Planeacin del Desarrollo del Gobierno del Estado de San Luis Potos,
Mxico (2007-2003).
cgarrocho@cmq.edu.mx
320

29periferia-Interiores Oct 29

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A LIC IA LIND N C R IS T BA L M ENDOZA

A L IC IA L IND N C RIST BAL MEN DOZ A

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA

UNIDAD IZTAPALAPA Consejo Editorial de Ciencias Sociales y Humanidades

La periferia metropolitana: entre la ciudad prometida y un lugar para

Ignacio Llamas Huitrn

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA

En memoria de Emilio Duhau

1. Miradas alephianas de la periferia

2. Transformacin de la periferia urbana popular:

3. Topgrafos, fotgrafos e historiadores:

4. Del cronotopo fundacional a la construccin

5. Migracin internacional desde Valle de

6. Tierra de inmigrantes,tierra de emigrantes:

7. Los grandes conjuntos urbanos y su

8. Valle de Chalco y su entorno de cuenca:

9. Eplogo: una mirada geogrfica a la periferia

Sobre los autores ............................................................................................... 313

plementarios y se detecta una positiva fertilizacin cruzada de ideas.

Los problemas en la ciudad y los problemas de la ciudad

El ejercicio poltico de planear el desarrollo urbano

vivienda), patrones de consumo, relaciones sociales de produccin,

La historia como biografa de la ciudad

Entendidas como: un trasfondo de experiencias y saberes con los cules los

un barrio tan exclusivo como Polanco (antes la Hacienda de San

Esto lo dice Weinberg en su libro ms reciente: Explicar el Mundo, que segn

Lo social se transforma en lo espacial, lo espacial

los de seguridad.4 Entonces emergen espacios de miedo (Esquivel y

consolidacin de los asentamientos perifricos (Sobrino y Garrocho,

Este libro se aboca al estudio de la periferia metropolitana. Sin duda

La actual obra colectiva presenta una hechura peculiar, quizs tan

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

dicotoma centro-periferia. Las siguientes palabras ilustran esta

podra decir que el hallazgo de Berry mostraba el desplazamiento de

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

El mismo Soja menciona parte de estos neologismos: ciudades exteriores,

dios y altos. Y dicha movilidad residencial fue acompaando, en

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

res y sus materias primas, estn integrados verticalmente. Algunas

Emilio Duhau particip activamente de las actividades acadmicas relacionadas

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

taria de nodos de comercio y servicios orientados al consumidor en

actividades econmicas locales, el comercio y los servicios, y recin

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

en el tiempo, como si fueran una fotografa. El desafo es encontrar

El neologismo se emplea para retomar el sentido de la expresin borgiana del

Empleamos la expresin fantasas geogrficas, tanto retrospectivas (muy

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

las biografas de sus habitantes, y el rechazo a lo autoconstruido bajo

lar: entre el estigma y la devolucin espacial, analiza la segregacin

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

dad de Mxico y la periferia vallechalquense que nos ocupa, resulta

aporte que ofrece la representacin fotogrfica y cartogrfica para la

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

notopo fundacional a la construccin socio-espacial del territorio

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

Chalco y la movilidad espacial de sus habitantes. Este trabajo utiliza

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

mexicanos, a travs de los procesos migratorios. As, parecera surgir

las necesidades sin planeacin, la vivienda, o ms bien, la falta de

1. Miradas alephianas de la periferia metropolitana

morfologa socioespacial del oriente de la Ciudad de Mxico, y en

potencial. Ahondando en esta problemtica, se presentan los efectos