La proteccin medio ambiental y su impacto en la

economa chilena (Environmental protection and its

impact on the Chilean economy)

Mara Jos Castillo Novoa

ABSTRACT
This article analyzes the legal problem that occurs with respect to environmental protection
and freedom of economic development, both protected rights and referred to in the
Constitution of the Republic of Chile, seen from the personal perspective of the author and
science microeconomics, identifying the region to work as Chile. First contextualization
and explanation of the problem to be addressed and then what the possible legal and
economic effects that the problem has now, in addition to other scenarios in case you need
to deepen and toughen the legislation is made Chilean environmental.
Keywords: Economa Medio Ambiente Desarrollo Sustentable Poltica Ambiental
Efectos AED.
I. Introduccin
Bajo la perspectiva del Anlisis Econmico del Derecho (AED) el siguiente artculo est
orientado a indicar cules son las normas estatales y administrativas que influyen en
materia econmica cuando esta interfiere en el medio ambiente, y consecuencialmente, de
qu forma y qu efectos tienen sobre la economa.
Somos parte de un pas cuya economa es bastante libre y amplia, lo que ha permitido la
existencia de muchas empresas e industrias. Sin embargo, desde hace aproximadamente 20
aos nuestro pas ha cambiado en cuanto a la mentalidad con la que el Estado observa
determinadas actividades. En efecto, la instauracin de la conciencia medio ambiental,
1

manifestada a travs de exigencias ciudadanas apoyadas por organizaciones no

gubernamentales ambientalistas, y consecuencialmente, la transformacin de las
inquietudes ciudadanas relacionadas con la proteccin del ecosistema en necesidades
pblicas han provocado constantes cambios en la mentalidad los diferentes gobiernos,
independiente de su tendencia poltica, aunque curioso parezca, puesto que ante la
observancia de los daos y estragos que las actividades econmicas han provocado se hace
inevitable el control y limitacin de las actividades econmicas en post de las generaciones
futuras.
II. Contextualizacin
Con la entrada en vigencia de la Constitucin Poltica de la Repblica (CPR) de 1980, la
economa en nuestro pas adquiri aun mayor importancia. Este cuerpo constitucional
ideolgicamente est enfocado en la libertad de mercado. Es ms, dentro del catlogo de
derechos fundamentales consagrados en el Art. 19, encontramos en el numeral 21, el
Derecho a desarrollar cualquiera actividad econmica que no sea contraria a la moral, al
orden pblico o a la seguridad nacional, siempre que se respeten las normas legales que la
regulen.
Si bien la CPR consagra el derecho a desarrollar cualquier actividad econmica, se debe
tener presente que igualmente, ste puede estar limitado. Una de las limitaciones se observa
cuando el derecho de libertad econmica afecta el Medio Ambiente. En efecto, la CPR
establece en el Art. 19 N 8 el Derecho a vivir en un medio ambiente libre de
contaminacin1. Este derecho, consagra una obligacin para el Estado pues debe velar
para que este derecho no se vea afectado, procurando la conservacin de la naturaleza, lo
que se hace efectivo a travs de leyes que estn orientadas en la proteccin del Medio
Ambiente.

El derecho
a vivir en un ambiente libre de contaminacin no significa la
descontaminacin total del entorno, sino que se refiere en realidad lo que se busca es que el
ser humano pueda vivir en un ambiente con contaminacin tolerable y no lesiva a su salud.
El sujeto protegido en este derecho no es el medio ambiente propiamente tal, sino que ms
bien son los habitantes y transentes del pas. Cuando se habla de la proteccin del
medioambiente, consecuencialmente, se habla de la proteccin de los individuos.
2

A ciencia cierta, debido a la aplicacin del Derecho a desarrollar cualquier actividad

econmica que no sea contraria a la moral, al orden pblico o a la seguridad nacional,
consagrado en el Art. 19 N 21 es que se han divisado varias situaciones que importan un
conflicto de derechos entre materia econmica y materia medio ambiental, pues es evidente
que la constante necesidad del ser humano de generar proyectos econmicos, tiene una
serie de repercusiones en la naturaleza y en los individuos.
Cabe mencionar, y a modo de aclaracin, que el derecho a vivir en un ambiente libre de
contaminacin no consiste en la descontaminacin total, pues dicha situacin se transforma
en utpica con la mera existencia de un ser humano. Cuando la CPR consagra este derecho,
lo hace pensando de la siguiente forma, el ser humano, en nuestro territorio, tiene derecho a
vivir en un medio ambiente lo ms descontaminado posible.
A partir de la dcada de los 90s se ha intentado avanzar mucho en materia medio
ambiental, consecuencia de un proceso de diseo e implementacin de polticas
ambientales que tienden precisamente a la proteccin de la libertad econmica frente al
deber del Estado y de los emprendimientos de cuidar el medio ambiente.
Cuando un Estado apuesta por polticas ambientales ms amplias y ms protectoras del
ecosistema, y consecuencialmente del ser humano (indiferente de los factores que la
motivan) limitan, controlan y fiscalizan con mayor preocupacin las actividades.

La

proteccin medioambiental forma parte del inters pblico general de la comunidad, y en

virtud del principio de servicialidad del Estado, es que ste se ha visto en la obligacin de
aumentar las exigencias, y observar con mayor rigurosidad las conductas de los sujetos, y
sobre todo, de sus emprendimientos, lo que deriva del aumento de organizaciones y
movimientos ciudadanos ambientalistas, que como hemos visto, se han opuesto a la marcha
de varios proyectos econmicos que afectan la biocenosis.
Mientras ms sea grande sea la apuesta por la proteccin del medio ambiente, ms difcil se
hace

la posibilidad de realizar emprendimientos por no cumplir con la normativa y

requisitos que la ley y la autoridad ambiental establecen para la proteccin del medio
ambiente.
3

III. Problemtica Jurdica

La situacin de nuestro pas es compleja. Si bien da para pensar que a partir de la entrada
en vigencia de la Ley N 20.417 (LOSMA) la creacin y la realizacin de actividades
econmicas sera ms difcil, no es as en la prctica. As lo demuestra un ranking
elaborado por The Heritage Foundation y Wall Street Journal, que ubica a Chile en el
sptimo lugar a nivel mundial, cuando se observa la libertad econmica, demostrando que
nuestra poltica ambiental es insuficiente, pues los criterios para la formalizacin de un
emprendimiento que tiene impacto en la economa an son muy suaves, ya que es evidente
que nuestro pas se ha visto afectado en este aspecto, pues en los ltimos aos la autoridad
ambiental ha diseados diversas herramientas para combatir los efectos del desarrollo
econmico, como por ejemplo planes de control y descontaminacin.
En teora, el legislador ha creado a travs de la LOSMA una serie de organismos que
observan todo tipo de actividades cuando estas tienen impacto en el Medio Ambiente. Digo
en teora no porque no cumpla con la funcin encomendada por la ley, sino porque en
realidad los estndares que tienen para realizar dichas funciones son demasiado permisivos,
ya que algunos sectores, influyentes en la poltica, interfieren en la creacin de las leyes,
no permitiendo, en virtud del principio de juridicidad, que la Administracin del Estado
(AE) sea ms tajante en su obligacin de cumplir con la satisfaccin de las necesidades
pblicas, al menos en este aspecto. Hemos visto asi, que los intereses de empresarios se
sobreponen al inters pblico, neutralizando la funcin principal de la AE, lo que realizan a
travs de su incidencia en ambas cmaras legislativas.
Sin embargo, la AE con la entrada en vigencia de la Ley N 20.417 cuenta con un nuevo
rgano pblico. Me refiero al Ministerio del Medio Ambiente (MMA) que ha sido de
mucha utilidad. En efecto, dentro de este organismo, en lo posible, se formulan polticas
pblicas ambientales e instrumentos de gestin ambiental, que tienen por objeto la
proteccin del medio ambiente frente al desarrollo econmico, siendo esta una tarea propia
de la unidad de informacin y economa ambiental, que adems tiene la responsabilidad de
analizar los costos y los beneficios de los instrumentos de gestin ambiental, en
consideracin a las repercusiones que estos tienen sobre la sociedad y la economa del pas.
4

Por tanto, el establecimiento de las polticas ambientales y los instrumentos con que la AE
cuenta para la proteccin ambiental dependern de las prioridades que el servicio posea, es
decir, si quienes se encargan de la elaboracin de estas polticas buscan fomentar la
economa o proteger a mayor escala el medio ambiente.
Es cierto que nuestro pas actualmente se encuentra preocupado de los costos que la
economa ha tenido sobre el medio ambiente. Hemos observado que el desarrollo de ciertas
actividades econmicas, adems de tener impacto en el medio ambiente propiamente tal,
tienen efecto en otras reas, como la salud, el turismo y la biodiversidad, por tanto
depender de qu es lo que el Estado quiere lograr.
Siguiendo con lo anterior, la creacin del MMA vino acompaada con la creacin de otros
organismos. En especfico, nos referimos a la Superintendencia del Medio Ambiente
(SMA) que tiene una funcin importante dentro del desarrollo de las actividades
econmicas, pues cuenta, segn las atribuciones que la ley le confiere, con una potestad
fiscalizadora en materia ambiental y con una potestad sancionadora exclusiva, las que se
hacen efectivas, generalmente, sobre las actividades econmicas que se llevan a cabo en
nuestro pas. Respecto a este organismo, podemos asegurar que la SMA siempre debe
obedecer las instrucciones y polticas ambientales entregadas por el MMA; y en ejercicio
de la potestad sancionadora ambiental puede establecer sanciones a las empresas y
emprendedores cuando stos caen en conductas constitutivas de infraccin, las que se
encuentran establecidas en el Art. 35 de la LOSMA, tomando en cuenta los criterios
establecidos en el Art. 40 del mismo cuerpo legal.
Para contextualizar, hay que sealar que las infracciones establecidas en dicho artculo
sufren una especie de categorizacin que el mismo legislador realiza a travs del Art. 36,
donde se indican que stas pueden ser catalogadas en gravsimas, graves y leves. Esta
categorizacin se sustenta en el tipo de sancin que la conducta puede recibir.

Las

sanciones establecidas en la ley pueden ser la amonestacin escrita, multas, clausura

definitiva o temporal e incluso la revocacin de la resolucin de calificacin ambiental,
que autoriza bajo ciertos requisitos, la ejecucin de la actividad econmica que dio pie a la
infraccin.
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Complementando lo anterior, la Ley Sobre Bases Generales del Medio Ambiente, Ley N
19.300 (LBGMA) establece que determinados proyectos o actividades slo pueden
ejecutarse o modificarse previa evaluacin de su impacto ambiental. La Resolucin de
Calificacin Ambiental (RCA) es un acto administrativo dictado por el Servicio de
Evaluacin Ambiental (SEA), que se obtiene luego de la realizacin del Sistema de
Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA), compuesto del Estudio de Impacto Ambiental
(EIA) y/o de la Declaracin de Impacto Ambiental (DIA)

cuando un proyecto,

generalmente econmico, ha sido presentado.

En sntesis, todo proyecto econmico o actividad empresarial que pueda tener o tenga
efectos en el Medio Ambiente, debe previamente, a su ejecucin, ser aprobado y permitido
por una RCA. La RCA es producto de una serie de procesos que la Administracin del
Estado (AE) contempla para la proteccin del ecosistema, y representa la primera dificultad
para quien desea desarrollar una actividad, pues la normativa ambiental exige a quien ha
obtenido una RCA favorable que mantenga las condiciones

y requisitos que el acto

administrativo ambiental ordena y que obedece a las polticas ambientales operantes en

nuestro pas, entendindose dentro de ellos el control de las externalidades negativas de la
actividad, dentro de los mrgenes establecidos por la ley y de lo que la autoridad ambiental
estima pertinente.
La dificultad en s no se manifiesta en la necesidad de obtener esta especie de autorizacin
administrativa para poder ejecutar una actividad, sino que se hace efectiva cuando la AE
cumple con polticas ambientalistas ms decisivas y estrictas.
Situndonos en nuestro pas, la poltica ambiental que hoy tenemos se inspira en la idea del
desarrollo sustentable2, conjugando el crecimiento econmico con la proteccin del medio
ambiente. El desarrollo sustentable es un proceso integral que

exige a los actores

econmicos de la sociedad ciertos compromisos y responsabilidades en la aplicacin de

los distintos modelos, ya sean econmicos, polticos, ambientales y sociales, en post del
mejoramiento de la calidad de vida. La Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el
2

El concepto de desarrollo sustentable fue formalizado en el INFORME BRUNDTLAND

de 1987, producto de la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU.
6

Desarrollo, defini

el desarrollo sustentable

como el desarrollo que satisface las

necesidades del presente sin comprometer las capacidades que tienen las futuras
generaciones para satisfacer sus propias necesidades. En otras palabras, la idea de
desarrollo sustentable significa que nuestra actividad econmica hoy y la satisfaccin de
nuestras necesidades no pueden interferir, o al menos debe hacerse, en la medida de lo
posible, sin afectar el futuro.
Dicho anteriormente, cuando un Estado opta por polticas ambientalistas enfocadas en el
desarrollo sustentable ms estrictas, se genera un fenmeno que en resumidas palabras
significa la disminucin del inters de inversores. Cuando los requisitos y exigencias
solicitadas por la autoridad administrativo-ambiental son muy exigentes, lo ms probable es
que desde el punto de vista econmico no sea eficiente, y por tanto no brinde las utilidades
esperadas o cueste monetariamente ms de lo posible esperado por la actividad bajo esos
parmetros. En efecto, muchas veces vemos cada en el inters de los empresarios, sobre
todo de inversores extranjeros, de realizar proyectos econmicos que daran al pas un
mayor flujo de dinero, por considerar que la poltica ambiental que el Estado establece
deja de lado el inters monetario por prevalecer la proteccin del medio ambiente, que
consecuencialmente, protege la salud y la vida de las personas.
Sin embargo, obtener una RCA favorable no constituye el nico problema, puesto que una
vez obtenida, quien pretenda desarrollar una actividad debe acogerse a los cambios que la
autoridad administrativa estime, siempre fundamentados. Esto quiere decir, que a medida
que la AE estima la necesidad de hacer ms estrictos los requisitos para otorgar una RCA,
consecuencialmente, se hacen ms estrictos los requisitos para mantenerse dentro de lo
permitido por la ley en materia ambiental. Respecto a esto, es necesario recordar que la AE
hace plena y completa obediencia del principio de la servicialidad, y que su funcin
primitiva y primordial es la satisfaccin de las necesidades y el inters pblico y que stas
siempre son cambiantes, pudiendo aumentar considerablemente los requisitos y exigencias
que la autoridad ambiental indique.
Esto se traduce en el segundo problema. Hablbamos que la SMA tiene potestad
fiscalizadora y sancionadora. La SMA acta de oficio o a peticin de interesado una vez
7

que el proyecto empresarial ya se encuentra en funcionamiento, debiendo fiscalizar la

ejecucin de determinadas actividades enfocndose en el impacto que la actividad tiene
sobre el ecosistema, pudiendo o no determinar la existencia de una infraccin. Ahora bien,
la existencia de una infraccin ser determinada por la autoridad ambiental en
consideracin a las normas existentes y lo indicado en instrucciones, reglamentos u otros
actos administrativo-ambientales realizador por el MMA o por la SMA propiamente tal, y
de la poltica ambiental vigente. Al igual que en el caso anterior, si en primera instancia se
permiti la ejecucin de una actividad por considerarse dentro de lo establecido en la
poltica ambiental, la autoridad ambiental puede, ante el cambio de esta poltica, hacer los
alcances necesarios y pertinentes a quienes, bajo la nueva concepcin, incurriran en una
infraccin, pudiendo indicar que para conservar el derecho a desarrollar la actividad
cuestionada se requiere cambiar drsticamente las polticas de funcionamiento, pudiendo
transformarse en un emprendimiento ineficiente para el empresario, pero no para el
ecosistema. Cuando esta situacin se suscita, cabe la posibilidad de que quien es dueo del
emprendimiento, lo deje de lado o desee llevarlo a otro pas o regin donde si se permite
bajo los costos que l est dispuesto a afrontar, afectando la economa de nuestro pas,
influyendo en el flujo de dinero circulante y en la cesanta, entre otras cosas. Igualmente, si
el dueo del proyecto no est de acuerdo con los cambios puede ser, como indica la ley,
sancionado, lo que ocurre incluso cuando no habiendo cambiado la poltica ambiental, la
actividad es motivo de una infraccin contemplada en la ley.
En materia de sanciones administrativo-ambientales, desde el punto de la economa,
podemos encontrar tres tipos que influyen:
Primero, las multas que fluctan entre 1 y 10.000 UTA, lo que depender de, como dijimos
anteriormente, los criterios o circunstancias especficas integrados en la ley, los que
debern ser observados dependiendo de la poltica ambiental operante en nuestro pas. A mi
juicio, dichas multas no deberan contemplar un monto mximo, sino que la multa siempre
debiese ser equitativa al beneficio obtenido

por motivo de la infraccin, agregando

sobrecargos en consideracin a acciones como la reincidencia de la conducta. Sin duda,

hay emprendimientos que dentro de sus costos de produccin contemplan montos
equivalentes a las multas por tener conciencia de que no incurren con la normativa, lo que
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me parece aberrante. Ahora, desde el punto de vista econmico, parece prudente la

existencia de un monto mximo, pues en el caso de los emprendimientos a mayor escala,
incurrir en una infraccin que consecuencialmente es sancionada no parece tan lesivo.
Si nuestro pas apostara por mi idea sin duda grandes empresas decidiran no invertir en el
territorio, pues, bajo la ptica del emprendedor y empresario, lo ideal siempre ser recibir
mayores utilidades, aunque existan sanciones monetarias, pero que son menores que los
beneficios monetarios que reciben a partir de ella. Con todo, la AE cuenta con otro tipo de
herramientas sancionadoras, como por ejemplo la revocacin de la RCA que autoriza la
ejecucin de la actividad y la clausura, ya sea temporal o definitiva. Si bien la ley
contempla estas sanciones, hay que mencionar que en nuestro pas, en la prctica se lleva
muy pocas veces a cabo, puesto que adems de la poltica ambiental, se toman en cuenta
otros antecedentes, como por ejemplo la cantidad de empleos que dicha actividad ofrece al
pas y las consecuencias de dejar a dichos trabajadores sin sus fuentes laborales.
Desde mi ptica personal, y tendiente siempre a la proteccin del medio ambiente, el
Estado siempre debiese optar por lograr un equilibrio entre
economa. Cuando sostengo la idea de eliminar

el medio ambiente y la

el rango de monto mximo en las

sanciones, lo hago bajo la perspectiva de que el Estado debiese contemplar desde un

comienzo normas y polticas ambientales posibles de cumplir, pero en realidad es una
responsabilidad de las entidades empresariales e industriales, ya que si han recibido
autorizacin para ejecutar una determinada actividad, debiesen respetar las normas , aunque
estas cambien, slo por el hecho de haber aceptado el rgimen ambiental chileno o
simplemente, retirarse de nuestra economa.
Ahora observndolo desde el punto de vista econmico, no parece prudente que la AE
establezca polticas de desarrollo sustentable

y polticas ambientales tan estrictas, no

porque el medio ambiente no requiera de proteccin, sino que ms bien porque en virtud de
las mencionadas herramientas es posible que inversores, mientras existan pases con
polticas menos estrictas, pierdan el inters en las inversiones dentro de nuestro pas, lo que
consecuencialmente producira desaceleracin de la economa, aumento de la cesanta y
escasez. Nuestro pas

an es considerado como un buen lugar para invertir, y si bien

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dentro de sus preocupaciones se contempla la proteccin del medio ambiente tiene bien
arraigada la idea de la libertad econmica. Nos encontramos en un sistema en que es ms
valorable la existencia de un sistema de mercado amplio.
IV. Conclusiones
1) La aplicacin de polticas ambientales influye en la economa, especialmente cuando
stas son estrictas. En efecto, los ideales buscados por la AE constituyen un lmite al
momento de desarrollar una actividad econmica que tiene impacto en el medio
ambiente.
2) Dentro del catlogo de sanciones, las consistentes en multas a mi juicio resultan
inservibles cuando deben ser aplicadas a grandes empresas, pues stas generalmente,
cuando incurren en infracciones lo saben y contemplan el monto de la multa dentro de
sus costos de produccin. La posibilidad de la AE de aplicar otras multas como la
revocacin de la RCA o la clausura temporal o definitiva resultan ms eficientes a la
hora de sancionar una infraccin producto de una actividad econmica, sin embargo
estas son aplicadas en casos muy especficos,

es decir slo en caso de extrema

necesidad.
3) Que derivado del punto anterior, si un Estado tiene tendencia a revocar o clausurar, el
inters de inversin del empresario ser menor cuando ste desarrolle su actividad sin
proteger el medioambiente. Al contrario, que es lo que ocurre en nuestro pas,

si el

Estado slo toma estas sanciones como ltima opcin, y contempla un lmite mximo
para la aplicacin de una multa, lo que permite que la economa no se vea notoriamente
afectada, puesto que, como dije anteriormente, el monto de las multas se encuentra
contemplado dentro de los

costos de produccin de la actividad empresarial o

industrial.

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BIBLIOGRAFA

2016 INDEX OF ECONOMIC FREEDOM CHILE THE HERITAGE

FOUNDATION http://www.heritage.org/index/country/chile

PORTAL

WEB

DEL

MINISTERIO

DEL

MEDIO

AMBIENTE

http://portal.mma.gob.cl/division-de-informacion-y-economia-ambiental/

CHILE

EJEMPLOS

DE

DESARROLLO

SUSTENTABLE

http://web.sofofa.cl/wp-content/uploads/2010/10/ejemplo.pdf

Economa chilena afianza su liderazgo como la ms libre de Amrica Latina

http://www.chiledesarrollosustentable.cl/noticias/noticia-pais/economia-chilenaafianza-su-liderazgo-como-la-mas-libre-de-america-latina/

L.O.C QUE CREA EL MINISTERIO, EL SERVICIO DE EVALUACION

AMBIENTAL Y LA SUPERINTENDENCIA DEL MEDIO AMBIENTE
LEY N 20.417

LEY DE BASES GENERALES DEL MEDIO AMBIENTE LEY N 19.300

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