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MATH WORKS
Las matemticas Montessori y el cerebro en desarrollo
Michael Duffy
Introduccin
Los materiales Montessori de matemticas son herramientas maravillosas para que tu
hijo aprenda matemticas, desarrolle su potencial completo como ser humano y
construya su capacidad mental.
Este libro est dirigido principalmente a los padres de un nio Montessori. Has elegido
confiar la educacin de tu hijo a una pedagoga que tal vez no sea familiar para ti,
un salto de fe que merece algo de apoyo de vez en cuando.
Un rea de preocupacin en particular son la matemticas. Los estantes de
matemticas en los ambientes Montessori estn llenos de materiales misteriosos y
coloridos a los que hace referencia tu hijo cuando te platica de su trabajo en la
escuela: el juego de los timbres, el baco, el tablero de ajedrez y el cubo del
binomio.
Probablemente escogiste el programa Montessori sin reservas cuando lo inscribiste
por primera vez a los dos o tres aos; pero tal vez te hayas puesto nervioso conforme
avanz a la primaria, donde cosas como las matemticas empiezan a ser reales.
Si vas a comprender y apoyar el programa Montessori, necesitas saber qu son estos
materiales, qu beneficios le ofrecen a tu hijo a nivel acadmico, psicolgico y en su
desarrollo; cmo afecta el crecimiento del cerebro de tu hijo y cmo lo preparan
para un examen de matemticas. ste es el papel primordial de este libro.
El libro tambin est escrito para:
Maestros Montessori, para recordarles las razones por las que ensean de esta
manera y para ayudarlos a evitar la tentacin de eliminar tiempo precioso del
uso de los materiales para usar libros de trabajo.
Directores Montessori, para confirmarles que el enfoque Montessori de las
matemticas es darle a los nios lo que necesitan para cubrir los estndares
acadmicos y para ayudarlos a responder a los padres preocupados que
preguntan acerca de los materiales Montessori.
Educadores no Montessori, que desean saber ms sobre los materiales
Montessori de matemticas que reciben estudiantes de programas Montessori.
El libro comienza con el nfasis que haca Mara Montessori en el desarrollo del
proceso de aprendizaje, particularmente el desarrollo de la mente matemtica en
el rea de matemticas. El captulo 2 da un vistazo introductorio a los principales
materiales Montessori de matemticas, usados para ensear esta materia en los
niveles de preescolar y primaria.

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Cambiando de la pregunta Qu? al correlativo Y qu? el captulo 3 examina los
beneficios del enfoque Montessori desde la perspectiva de la investigacin hecha
por psiclogos del desarrollo y educadores. El captulo 4 utiliza los hallazgos de las
investigaciones modernas sobre el cerebro para evaluar lo que sucede en el cerebro
de los nios que trabajan con los materiales Montessori; y el captulo 5 relaciona el
programa Montessori de matemticas con los estndares estatales y las pruebas
estandarizadas.
El ltimo captulo es un exhortacin a los padres. Les pido que confen en el
curriculum Montessori de matemticas y no presionen a la gua de su hijo para que
use libros o deje mucha tarea para satisfacer las necesidades de ustedes a
expensas del crecimiento y desarrollo cerebral de su hijo.
Mi peticin a ustedes como padres viene de mi experiencia de ver maestros
abandonar la buena prctica Montessori ante las presiones de los padres. Creo
firmemente que ustedes sern un apoyo entusiasta del enfoque Montessori a las
matemticas (y a la educacin en general) conforme vean los beneficios que tiene
para su hijo.

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CAPITULO 1.
Desarrollando una mente matemtica
Que lugar tan intrigante es el ambiente Montessori!
Como padres que nos tomamos tiempo para observar un ambiente Montessori de
primaria, con frecuencia se encuentran en un mundo nuevo, muy diferente de
cualquier cosa que hayan experimentado en su propia educacin.
Los nios estn reunidos en las mesas o trabajando sobre un tapete, en el suelo, en
vez de sentarse silenciosamente en mesabancos acomodados en filas. Hay alumnos
de diversas edades en la misma clase, formando un grupo social de tres edades
diferentes. Los nios estn trabajando juntos, hablando y discutiendo sobre su trabajo.
En vez de usar libros de texto, estos estudiantes estn trabajando con materiales
coloridos tomados de los estantes colocados junto a las paredes alrededor del saln.
Una de las partes ms intrigantes de un ambiente de primaria es el rea dedicada a
los materiales de matemticas. Aqu es donde encontrars una coleccin estndar
de materiales en ambientes Montessori de todo el mundo, sin importar las diferencias
que puedas encontrar en otras partes del saln.
Hay cajas de perlas y cuadrados de colores, cartelones con nmeros, largas cadenas
de perlas de colores, resaques metlicos fraccionados, un tablero de ajedrez con tres
colores diferentes y hasta una coleccin de probetas con perlas de colores adentro.
Hay cajas con piezas de fracciones, pequeas fichas de colores que los nios usan
con un tablero amarillo, un tablero que parece sacado de una ferretera con pijas de
colores para colocar en l, cajas con piezas de rompecabezas armado en forma de
cubo, y una serie de cubos de colores que parecen pertenecer a una clase de jardn
de nios en vez de una clase de primaria.
Obviamente, si han elegido una escuela Montessori para su hijo, probablemente ya
sepan algo acerca de este enfoque educativo con material concreto, manipulable y
creen que es algo bueno para su hijo. Pero nosotros, los guas Montessori algunas
veces hacemos un trabajo incompleto explicando por qu todos estos materiales son
tan benficos para sus hijos. Y cuando llega el tiempo de prepararse para las
evaluaciones estandarizadas y un posible cambio a una escuela con un enfoque
tradicional en matemticas, probablemente se sientan algo nerviosos acerca de
todos estos juegos matemticos que jugamos en Montessori.
Aqu hay algo de la teora detrs de los materiales.
Montessori es una educacin que se enfoca en el desarrollo.
Empecemos con las metas globales de un enfoque Montessori de educacin. La
diferencia entre una clase Montessori y un saln tpico, tradicional o
convencional no slo es la falta de libros de texto, grupos multi-grado, un enfoque
colaborativo en el trabajo del estudiante o los estantes con materiales. Hay algo ms
importante que es difcil de observar durante una visita casual al saln. El progreso
acadmico de tu hijo es visto como un producto positivo pero secundario del
principal propsito de la escuela: el desarrollo integral del nio, no solamente

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intelectual sino tambin emocional, social y hasta espiritual. Este desarrollo es el fruto
del trabajo del nio.
Mara Montessori hace una distincin entre el trabajo del adulto, que est dirigido a
producir comodidades tiles, y el trabajo del nio, dirigido a producir una persona
adulta dentro de s mismo. Aunque no puede compartir en el trabajo de los adultos,
tiene su propia tarea, difcil e importante, que realizar, el de producir al hombreEs
solamente a travs de un nio que se formar un hombre. Un adulto no puede tomar
parte en esta laborPor tanto podemos repetirnos constantemente, El nio es el
padre del hombre.
Como mdico y cientfico, Montessori dedic su vida observando cmo los nios
crecen y se desarrollan en adultos, y cre un sistema educativo diseado para
maximizar ese crecimiento y desarrollo en cada etapa de la vida del nio. Desde el
nivel de infantes hasta la preparatoria es una constante en las escuelas Montessori
autnticas.
Una educacin Montessori promueve la salud emocional y fsica de sus hijos.
Montessori quera que tu hijo creciera constantemente en independencia,
construyendo su autoestima y autoconfianza para que fuera exitoso en su vida
adulta. La autoestima es uno de los indicadores principales del xito futuro.
El desarrollo social es otra prioridad en una clase Montessori por lo que a tu hijo se le
da la oportunidad de interactuar con otros durante todo el da. Se le ensea cmo
colaborar, resolver conflictos pacficamente, a entender la amistad verdadera, a
respetar y cuidar de los dems. En un mundo que valora la fiera competencia y el
ganar a toda costa, pareciera ir contra lo que espera la sociedad. Sin embargo, es
vital para que el nio se desarrolle en la clase de adulto que pueda promover la paz
mundial.
Hasta el desarrollo espiritual es parte del programa Montessori. La mayora de las
escuelas Montessori no son religiosas, pero existen elementos espirituales de desarrollo
que son resultado de nuestro trabajo con tu hijo. Se le ensea a valorar su propia
dignidad, a respetar los derechos de los dems, a apreciar la belleza y el arte, a
reconocer las buenas decisiones, a servir a los otros, y a ser parte de algo ms grande
que l mismo. En un nivel ms profundo, tu hijo se har ms consciente de su unidad
con todos los seres humanos, con todo ser viviente y con el universo mismo. De esto
comenzar a comprender su tarea csmica o contribucin al mundo, como
miembro de la especie humana y como individuo.
El desarrollo intelectual, por supuesto, es tambin una de las metas de la educacin.
Sin embargo, dicho desarrollo es imposible (o al menos extremadamente difcil) si tu
hijo no tiene autoestima, relaciones sanas con otros y un fuerte sistema de valores. Si
no se cree capaz o acadmicamente competente, probablemente no lo ser. Si tu
hijo se encuentra emocionalmente vulnerable debido a una discusin con un amigo
(un evento comn en la primaria) es casi imposible para l concentrarse en una
tarea acadmica. Si no ve ningn valor en crecer y aprender, tiene poco incentivo
para trabajar en ello. El xito acadmico se construye sobre la base de las otras reas
de desarrollo de su vida.

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Las ideas de Montessori sobre el desarrollo de la mente matemtica:
Las matemticas, tal vez ms que las otras materias, est dirigida al desarrollo
intelectual puro. Aunque en un contexto Montessori y con un enfoque Montessori
tambin promueven el desarrollo emocional, social y espiritual.
El desarrollo intelectual visualizado por la educacin Montessori no est limitado al
logro acadmico, ni siquiera dirigido primordialmente a ello. La mayora de la gente
tiende a pensar en la aritmtica, el lgebra y la geometra, las principales disciplinas
matemticas en un programa de primaria, como maneras para ensearles a los nios
a encontrar respuestas a problemas tan rpido y eficiente como sea posible.
Ciertamente es as como aprendieron la mayora de los padres de nios Montessori y
es la manera como los nios son evaluados en nuestra sociedad para ver si estn
teniendo un progreso aceptable.
Las matemticas Montessori son diferentes. El enfoque no est en la respuesta sino en
cmo obtiene tu hijo la respuesta. Esto es contrario a la forma usual en que operamos
en el mundo adulto, donde los resultados son la meta principal y tienen que ser
alcanzados tan rpido como sea posible.
Esto ilustra una de las diferencias fundamentales entre las leyes naturales del trabajo
para los nios y los adultos. Un nio no sigue la ley del mnimo esfuerzo, sino lo
contario. Consume una gran cantidad de energa en trabajar sin un fin definido y
emplea todo su potencial en la ejecucin de cada detalle. El objeto externo y la
accin tienen en todo caso una importancia accidental.
El enfoque educativo de Mara Montessori fue el desarrollo psquico del nio. De
aqu el ttulo de su libro sobre el programa de matemticas: Psicoaritmtica.
Montessori acu esta palabra para dar la idea de que estaba ms interesada en el
impacto en la mente del nio que en ensear una tcnica. Su objetivo en este libro
no era slo el de ofrecer una forma para que los nios aprendieran la cultura bsica
y necesaria de las matemticas (cmo obtener las respuestas correctas) sino una
manera de usar la aritmtica como un medio para el desarrollo de la mente.
En otras palabras, el propsito de su programa educativo en matemticas en
particular fue de desarrollo. Especficamente, el curriculum de matemticas fue
diseado para desarrollar la mente matemtica del nio, una frase que usar
repetidamente en este libro para indicar la meta global del curriculum en esta rea.
La misma Mara Montessori llam a los materiales que desarroll para aprender
aritmtica un gimnasio para la gimnasia mental para ayudar a los nios a aprender
a pensar y razonar lgica y claramente.
En el prefacio de la edicin original en espaol de su libro, expresa el orgullo personal
en el hecho de que en 25 aos de experiencia ninguna otra rea del curriculum a
involucrado tanto a los nios y producido resultados tan sorprendentes como el rea
de matemticas.
Mario Montessori, su hijo y colaborador cercano, en su prefacio a la edicin italiana
de Psicoaritmtica, enfatiza la naturaleza del enfoque de desarrollo de su madre. El
enfoque no es el de dominar las reglas y tcnicas sino el de promover la comprensin

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de lo que expresan las matemticas. Mara Montessori siempre se movi en esta
direccin: para ella el punto central de la educacin era el nio y su desarrollo.
As pues Mara Montessori se desmayara de nuestra actual obsesin por las
calificaciones. Para ella, el estudio de las matemticas no estaba diseado slo para
producir nios que pudieran dar la respuesta correcta en un examen. Su visin, como
siempre, fue ms ambiciosa. Quera asegurarse de que los nios desarrollaran su
mente matemtica, que aprendieran a pensar con precisin y lgica.
La investigacin sobre el cerebro que se discutir ms adelante en este libro no
estaba desarrollada en el momento de su muerte, por lo que no fue capaz de
expresar sus metas en trmino de construccin cerebral. Pero, como veremos, ella
anticip esos descubrimientos de una forma significativa con sus ideas sobre la
mente matemtica y sus materiales de matemticas.
Antes de que hablemos sobre la construccin del cerebro, demos un vistazo al diseo
de esos materiales.

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CAPITULO 2.
Materiales concretos para aprender conceptos abstractos
Cmo dise Mara Montessori su curriculum y sus materiales para promover el
desarrollo de la mente matemtica? Qu son todos esos materiales intrigantes
que ves en los estantes? y Cmo son usados por tu hijo?
Este captulo describir algunos de los materiales clave usados en la enseanza de
las matemticas con tu hijo en un contexto Montessori. No tratar de cada material
ni de todas las presentaciones, pero te dar una idea de lo que es expuesto a tu hijo
en la escuela y de lo que habla al llegar a casa y te platica de lo que aprendi el da
de hoy.
Uno de los principios bsicos de las matemticas Montessori es que los estudiantes
siempre aprenden nuevos conceptos con materiales concretos. Los materiales
Montessori de matemticas estn diseados para guiar a tu hijo paso a paso de la
representacin ms concreta hasta la abstraccin pura.
Aprendiendo a contar
El primer paso en el dominio de las matemticas es aprender a contar. Pero contar es
mucho ms que slo recitar nmeros en secuencia, involucra aparear la palabra y los
nmeros escritos con cantidades reales. Un nio pequeo recitando los nmeros del 1
al 10 de memoria no es un ejemplo del conteo real as como una recitacin cantada
del alfabeto no es lo mismo que la lectura. Contar con los dedos puede no significar
nada ms para l que una manera de nombrar sus dedos. Los materiales Montessori
llevan a tu hijo al nivel de una comprensin ms concreta de la correspondencia
nmero-cantidad.
Uno de los materiales ms concretos usados para contar son las barras numricas,
uno de los diversos materiales que tu hijo tiene a su disposicin para aparear los
nmeros 1-10 con esas cantidades. La barras numricas van de una longitud de 10
cm, representando al nmero 1, a una longitud de 1 m con una barra que alterna los
colores rojo y azul representando al nmero 10.
Tu hijo trabaja entonces con los materiales del 11 al 19 y el conteo de decenas del 10
al 100. Usa las cadenas largas, una coleccin de barras de colores conectadas para
contar hasta el 100.
Y luego aprende cmo funciona el sistema decimal utilizando el material dorado del
banco, con diez cuentas de unidades forma una barra de decena, 10 decenas
forman un cuadrado del cien y 10 cuadrados del cien forman un cubo de mil.
Tu hijo puede sostener una cuenta de la unidad en una mano y un cubo del mil en la
otra para tener una impresin sensorial de la diferencia entre ellos. Un cubo del mil es
1000 veces ms grande que una unidad, es 1000 veces ms pesado y tiene 1000
veces el valor, porque realmente contiene 1000 cuentas de unidades. No puedes
ser ms concreto que eso!

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Ms tarde tu hijo aprende a formar cantidades con millones, billones y an mayores
cuando trabaja con otros materiales. Es introducido al conteo con fracciones con los
resaques metlicos de las fracciones, materiales en verde y rojo que parecen
rebanadas de pay que se dividen desde los medios hasta los dcimos. Aprende a
contar con decimales con materiales que combinan las cuentas de colores para
representar los nmeros enteros y discos ms claros (o cubos, dependiendo del
fabricante) para representar las fracciones decimales hasta el millonsimo. Hay
cuentas especiales para que distinga los nmeros positivos y negativos y utiliza
materiales como los cubos del binomio y del trinomio para aprender la numeracin
algebraica.
Las cuatro operaciones bsicas con nmeros enteros
Al principio, tu hijo aprender a sumar, restar, multiplicar y dividir. Si puede realizar
estas cuatro operaciones con nmeros enteros, fracciones y decimales, esto
constituye el grueso de lo que se espera que aprenda cuando termine la escuela
primaria, aunque como vers, aprender mucho ms en un programa Montessori.
El material dorado del banco es uno de los materiales ms importantes en la
enseanza de las matemticas Montessori. Adems de darle a tu hijo una
comprensin concreta del sistema decimal, son las primeras herramientas Montessori
y las ms concretas para ensearle a sumar, restar, multiplicar y dividir nmeros
enteros.
En la suma, tu hijo coloca dos cantidades y las junta, con cambios donde la
combinacin produzca un nmero mayor a 10 (como en el ejemplo). El proceso es el
mismo cuando suma nmeros de un dgito o de cuatro dgitos.
Para la resta, tu hijo quita una cantidad de la primera. Para multiplicar, usa el mismo
proceso que en la suma, pero todas las cantidades que junta son iguales. Para la
divisin, distribuye el material para que cada unidad del divisor tenga la misma
cantidad.
El material dorado usa la cantidad fsica de cuentas para realizar las cuatro
operaciones. El primer paso a la abstraccin involucra al juego de los timbres. Este
material usa cuadrados, todos del mismo tamao. Un cuadrado verde con un 1
marcado para representar a la unidad; uno azul con un 10 para sustituir a la barra
de la decena; uno rojo con un 100 para representar a la centena y de nuevo uno
verde, pero con un 1000! Para representar al cubo del millar.
Estos materiales son mucho menos voluminosos que el material dorado. Pero ms
importante es que llevan a tu hijo a un nivel mayor de abstraccin mientras
mantienen una representacin muy concreta del proceso de la suma.
El juego de los timbres tambin puede ser usado para restar, multiplicar y dividir
nmeros enteros. Para la divisin, hay unos bolos especiales llamados soldados que
se usan para representar las unidades, decenas y centenas en el divisor. Hay un
soldado grande y verde para representar al millar para que tu hijo pueda hacer
divisiones entre cuatro cifras.

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Para todas estas operaciones no hay diferencia si tu hijo hace el clculo con
cantidades de una cifra o de cuatro cifras. El proceso es el mismo y no depende de
la memorizacin de las tablas.
Los bacos, grande y pequeo llevan a tu hijo a otro paso hacia la abstraccin y a la
habilidad de realizar problemas con cantidades mayores para la suma, resta y
multiplicacin con multiplicandos de varios dgitos. Aqu, no hay nmeros en las
cuentas para usarlos de gua. Slo los colores permanecen para distinguir las
unidades, decenas, centenas y millares.
Tu hijo usa el baco pequeo para la suma, resta y multiplicacin. El baco grande
est diseado como el chico pero tienen ms hileras de cuentas que le permite
resolver problemas hasta millones. Para este momento, lo utiliza para la multiplicacin
compuesta con multiplicadores de dos y tres dgitos.
El baco est acompaado por hojas de papel especial que permiten al nio
comenzar a anotar cmo se descomponen los nmeros en una multiplicacin por dos
o ms cifras, por ejemplo: 348x23= (8+40+300)x(3+20)=3(8+40+300)+20(8+40+300)
Otro material importante para aprender la multiplicacin compuesta es el tablero de
ajedrez, que est diseado para problemas hasta de cuatro dgitos en el
multiplicador y nueve dgitos en el multiplicando.
El talbero est acompaado por una caja de barras de diferentes colores que
representan los nmeros del 1 al 9. Al colocar estas barras en el espacio apropiado
del tablero, toman el valor de la jerarqua donde fueron colocados.
La operacin final es la divisin. Tu nio ya ha aprendido el proceso de la divisin con
las barras doradas y el jego de timbres. No puede dividir en los bacos a menos que
los desarme para dividir las cuentas.
As que para hacer divisiones de varios dgitos, utiliza el material de divisin con
probetas que consiste de una serie de probetas que contienen cuentas en grupos de
diez, verde para las unidades, azul para las decenas, rojas para las centenas, verdes
para las unidades de millarhasta llegar a las unidades de milln de color verde. Las
cuentas se usan para representar al dividendo.
Para representar al divisor, hay tres tableros, para que el nio pueda resolver
problemas con divisiones de tres dgitos. El tablero con la lnea verde representa las
unidades, el de lnea azul, las decenas y el de lnea roja, las centenas. Cada tablero
tiene perforaciones para contener las cuentas, hasta nueve en cada hilera, para que
el dividendo pueda ser distribuido uniformemente. Si hace una fila de cuentas de
centenas en el tablero rojo, tiene que hacer una fila de decenas en el azul y una fila
de unidades en el verde, para que la distribucin sea uniforme.
Con todos los materiales mostrados arriba, tu hijo puede aprender de manera
avanzada cmo sumar, restar, multiplicar y dividir con nmeros enteros. Y, en cada
caso, son los materiales concretos los que le dan la llave para entender el proceso.
Estos materiales permiten el clculo de problemas con varios dgitos sin mucha
mayor dificultad que los problemas de un dgito dependientes de la memorizacin

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de las tablas. En vez de usar la memoraizacin de las tablas, tu hijo usa los materiales
para resolver problemas, llegando a una mejor comprensin del proceso de la suma,
resta, multiplicacin y divisin del que sera posible si slo se eontara con la
memorizacin de las combinaciones.
Esto ayuda a construir la mente matemtica de la que hablaba Mara Montessori al ir
ms all de la respuesta correcta llegando a la verdadera comprensin.
Memorizacin de las cuatro operaciones
En este momento podras estar pensando: Todo suena bien pero mi hijo no podr
llevar el juego de los timbres o el tablero de ajedrez para hacer un examen o al
supermercado. Cundo aprender a tener las respuestas en su mente sin los
materiales?
Los materiales llevan al nio al punto de la abstraccin. Lo que se necesita para dar
el paso final es memorizar las tablas que todos aprendimos en la escuela antes de
resolver problemas. Aprendimos las tablas primero y luego las palicamos a los
problemas. En Montessori, tu hijo aprende el proceso primero y luego memoriza las
tablas para hacer su trabajo ms rpido. El orden de aprendizaje es diferente, pero el
resultado es el mismo. Sin embargo, los beneficios del enfoque Montessori son
superiores por mucho, algo de lo que hablaremos en los captulos posteriores de este
libro.
As, mientras tu hijo est aprendiendo como sumar, restar, multiplicar y dividir con esos
materiales concretos descritos con anterioridad, est haciendo un trabajo paralelo
con otros materiales para aprender las tablas. Sin tarjetas!
Una de las primeras herramientas para aprender las combinaciones de la suma es el
tablero de regletas de la suma. Al tomar combinaciones al azar de la caja del
material, sin respuestas, tu hijo calcula las respuestas por su cuenta y, en el proceso,
comienza a aprenderse las combinaciones contenidas en el material.
No hay tableros de regletas para la multiplicacin ni la divisin, pero cada proceso
tiene su propio tablero con perforaciones que permite que tu hijo coloque cuentas y
calcule las respuestas.
Cuando tu hijo se cansa de estos tableros hay muchas otras actividades para
ayudarlo a aprender las combinaciones, como una tabla que se trabaja con los
dedos.
Una vez que tu hijo comprende la propiedad conmutativa, 6+7 = 7+6, utiliza la tabla
que elimina las combinaciones que se duplican. En total hay cuatro tablas de la
suma, la ltima es una tabla tipo bingo sin nmeros para que tu hijo ponga a
prueba la memorizacin de las combinaciones de la suma. Hay tablas similares para
la resta, la multiplicacin y la divisin.
Pero todava hay ms, inclyendo la serpiente positiva de la suma. Tu hijo trabaja
con barras de colores que las cambia por barras doradas cada vez que la suma es
mayor a 10.

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Lo que hace que este trabajo valga la pena para tu hijo no es slo que obtenga la
respuesta correcta, sino todas las combinaciones de nmeros que tiene que calcular
para llegar a la respuesta final, ayudndolo a aprenderse las combinaciones de las
suma en el contexto de un juego en vez de tenerlas que memorizar.
De mayor reto an es el juego de la serpiente negativa, la que no slo le ayuda a
aprender las combinaciones de la resta sino que lo prepara al trabajo con los
nmeros negativos y positivos. Es mucho ms divertido el juego de la serpiente que
aprenderse de memoria las combinaciones de la suma y resta con tarjetas.
Para la memorizacin de la multiplicacin, hay ms ejercicios y materiales para
trabajar y aprender las tablas. El ms conocido es el gabinete de cadenas conrtas y
largas en mltiplos del 1-10. Se utilizan junto con unas flechas numeradas, para el
conteo salteado, que le da los mltiplos de los nmeros 1-10 (las respuestas de las
tablas de multiplicar)
En la cadena del cuatro, por ejemplo, la flecha final es ms ancha que las dems
para indicar que es el cuadrado del nmero 4. La cadena larga del cuatro permite
que tu hijo lleve a cabo el conteo salteado hasta llegar al cubo del 4, o todos los
mltiplos hasta el 64.
Otra actividad que ayuda a tu hijo a aprenderse las tablas de multiplicar es el
cuadrado del decanomio (1+2+3+4+5+6+7+8+9+10), que en realidad es una
representaciin fsica de todas las combinaciones de la multiplicacin que se
necesitan memorizar. Construye el cuadrado multiplicando el uno por 1,2,3,4,5
luego el 2 por 1,2,3,4,5etc. Hasta llegar al 10 por 10. Esto forma un diseo
geomtrico de cuentas en la forma de rectngulos divididos por una diagonal de
cuadrados.
La parte ms impresionante de esta actividad para tu hijo es que este decanomio al
cuadrado puede ser transformado en una torre de cubos de los nmeros del 1-10.
Simplemente combina los rectngulos de cada lado para formar cuadrados y
combina estos para formar los cubos. Luego sobrepone los cubos del mayor al
menor. Esto lo lleva a recordar cuando tena tres aos y trabajaba con la torre rosa.
El hecho es que hay muchas actividades dentro del ambiente Montessori que
ayudan a tu hijo a aprender las combinaciones de la suma, resta, multiplicacin y
divisin. Tiene muchas opciones que le permiten aprender sin la carga de memorizar.
Fracciones y las cuatro operaciones
Despus de introducir a tu hijo a las fracciones y sus equivalencias, se le ensea cmo
hacer operaciones (suma y resta) con fracciones del mismo denominador. Los
materiales concretos usados para estas actividades son las fracciones del crculo,
una serie de resques metlicos que van desde el entero hasta 1/10.
Despus utiliza el material de fracciones sueltas, para que pueda formar nmeros
mixtos, para aprender cmo sumar, restar, multiplicar y dividir cualquier fraccin. Pero
en vez de ensear slo las reglas, manipula el material para descubrir las reglas por si
mismo.

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Si tu hijo hace varios problemas con los materiales como gua, eventualmente
descubrir que simplemente puede multiplicar el numerador por el nmero entero
(3/4 x 2) y reducir la respuesta combinando las partes en fracciones equivalentes o
nmeros enteros. Esa es la regla pero nadie le necesita decir cmo hacerlo. Los
materiales se le muestran!
Puede usar el mismo procedimiento con todo el resto de los problemas con
fracciones, suma y resta de fracciones de distinto denominador, multiplicar una
fraccin por otra fraccin, divisin de una fraccin entre un nmero entero u otra
fraccin y todas las combinaciones posibles de problemas con nmeros mixtos.
Nmeros decimales y las cuatro operaciones
Tu hijo aprende como formar cantidades con nmeros decimales hasta los
millonsimos o el sexto orden despus del punto decimal. Forma las cantidades con
cuentas de color para los nmeros enteros y con discos planos, con colores ms
tenues, para los nmeros decimales, desde los dcimos hasta los millonsimos. Luego,
aprende cmo sumar, multiplicar y dividir con decimales.
Con este material, la suma y la resta no son ms complicadas que el proceso de
sumar y restar nmeros enteros con el material de los timbres o estampillas. La
multiplicacin es ligeramente ms complicada cuando se multiplica con decimales.
La divisin utiliza bolos para indicar el divisor, como en los timbres, pero hay bolos
especiales para representar al divisor con decimales.
Adems del tablero de decimales descrito arriba, hay un tablero de ajedrez de
decimales que es utilizado para ensear a multiplicar de modo que tu hijo vea por si
mismo dnde se coloca el punto decimal en el resultado.
Potencias de los nmeros
Tu hijo es introducido al concepto del exponente y las potencias de los nmeros con
el uso del gabinete de cadenas de la manera ms concreta. Por ejemplo, la cadena
corta del 3. Puede transformarla fcilmente en el cuadrado del 3, que es la
representacin concreta de 3 al cuadrado o 3x3 9.
Si toma la cadena larga del 3, la puede transformar en tres cuadrados, que luego se
pueden sobreponer para formar el cubo del tres, la representacin concreta de 3
al cubo o 3x3x3 27.
El mismo procedimiento se sigue con todas las cadenas cortas y largas, del 1 al 10.
Esto introduce al nio a los cuadrados y cubos de los nmeros que necesita saber
mentalmente.
Una vez que se establece el patrn con los cuadrados y los cubos, tu hijo reconoce
que la notacin exponencial significa multiplicar un nmero por s mismo un cierto
nmero de veces. Puede usar este conocimiento para calcular potencias mayores o
para la notacin cientfica en otras reas del curriculum.

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Elevar al cuadrado
En mi experiencia de enseanza, no hay nada que emocione, desafe y satisfaga
intelectualmente a tu hijo ms que las series de actividades que lleva a cabo para
aprender cmo obtener la raz cuadrada y cbica. Adems, estos son ejemplos
maravillosos de actividades que desarrollan la mente matemtica de tu hijo de la
manera que la visualiz Montessori. La actividad de la raz cuadrado involucra un
sencillo material llamado tablero de pijas que consiste en un tablero y en pijas de
colores para insertarlas en l.
Despus de que tu hijo ha resuelto varios problemas, eventualmente reconoce que el
diseo siempre es el mismo y puede generalizar el patrn en una ecuacin
algebraica:
(a+b+c)= a + 2ab + 2ac + b + 2bc + c
Esta no es una ecuacin que se le pide memorizar, es una que descubre por su
cuenta y que recordar ms fcilmente que si su maestra se la hubiera dado.
Raz cuadrada
Una vez que tu hijo ha elevado al cuadrado muchos nmeros de dos y tres dgitos,
puede encontrar la raz cuadrada de un nmero dado utilizando el diseo que ha
aprendido, descomponiendo un nmero en sus partes.
Encontrar la raz cuadrada con los materiales arriba mencionados es ms
complicado que presionar algunos nmeros en una calculadora, pero ese es el
objetivo de todo el proceso, permitir que tu hijo piense durante todo el proceso del
problema.
El mismo procedimiento puede seguirse para encontrar la raz de un nmero de 5 6
dgitos. Y mis estudiantes siempre trataron de hacer los problemas tan complicados
como pudieron para aumentar el nivel de reto.
Elevar al cubo y la raz cbica
El estudio de las races cbicas comienza de manera muy parecida a la raz
cuadrada, tu hijo construye cubos con el material de potencias, cubos del 1-10 y
varios cuadrados del 1-10. Construye binomios y trinomios para descubrir las partes
que los forman.
Despus de construir varios binomios al cubo, tu hijo descubre que siempre siguen el
patrn familiar del cubo del binomio de sus das en casa de nios, combinando
cubos y prismas de la misma manera como el rompecabezas en ese nivel.
Esto lo lleva al estudio del cubo del trinomio, de nuevo un material familiar en casa de
nios. Este cubo es una representacin concreta de la siguiente ecuacin
algebraica:
(a+b+c) = a + 3ab + 3ab + 3ac + 6abc + b + 3ac + 3bc + 3bc + c

14
Si a representa 100, b representa 10 y c representa 1, entonces el cubo del trinomio se
vuelve una gua para que tu hijo obtenga la raz cbica de un nmero hasta nueve
dgitos. Descompne el nmero en sus partes, de la misma forma que lo hizo para el
trabajo de la raz cuadrada. Y es probable que disfrute hacindolo!
Otros trabajos con los materiales
Tu hijo utiliza los materiales concretos para aprender estos otros conceptos y
procedimientos.
Utiliza la serpiente negativa para representar nmeros positivos y negativos y
aprender las reglas para su suma, resta, multiplicacin y divisin.
Utiliza el tablero del ajedrez para multiplicaciones de dos o ms cifras sin utilizar
productos parciales, un proceso llamado multiplicacin cruzada
Utiliza un resaque metlico especial que cambia las fracciones a porcentajes.
Utiliza un baco especial para hacer clculos con bases.
Conclusin
Considera que muchos de los conceptos ms avanzados no se ensean sino hasta
secundaria o preparatoria en la educacin tradicional. Una vez que vez a tu hijo
trabajar con estos materiales, es difcil no impresionarse por su belleza y claridad para
ensear conceptos matemticos.
Sin embargo, Mara Montessori no dise estos maravillosos materiales slo para
impresionar. Su propsito es el de desarrollar la mente matemtica de tu hijo y
permitir construir su poder mental y, como beneficio adicional, salir bien en las
pruebas. Esto lo vamos a ver en los tres captulos siguientes.
El primero trata del razonamiento a nivel psicolgico y de desarrollo del por qu
hacer que tu hijo utilice los materiales Montessori de matemticas. El siguiente
captulo trata de hechos de la vida sobre la investigacin sobre el cerebro para
validar este enfoque a las matemticas; y el tercero trata sobre las matemticas
Montessori en el contexto de las evaluaciones estatales.
Los tres captulos te ayudarn a apreciar que el enfoque Montessori, basado en que
los materiales son una manera para que tu hijo aprenda matemticas efectiva y con
muchos beneficios.

15

CAPITULO 3.
Los beneficios de los materiales Montessori de matemticas
En este momento podras tener la sensacin de que los materiales concretos
Montessori de matemticas estn muy suaves, y de alguna manera sabes que son
mejores para tu hijo en comparacin con la forma en que t (y yo) aprendimos
aritmtica en la escuela. Sin embargo, podras no ser capaz de explicar por qu es
as. Despus de todo, por qu necesitara tu hijo estos materiales para aprender si
nosotros lo hicimos mediante libros de texto y cuadernos?
Tu hijo puede aprender a hacer problemas aritmticos de un libro de texto o de los
materiales Montessori, produciendo resultados similares en lo que se refiere a la
habilidad de llegar a la respuesta correcta. Qu hace a los materiales concretos
ms tiles que el libro de texto? Cules son los beneficios pedaggicos y de
desarrollo al utilizar los materiales?
Los materiales Montessori son tridimensionales y multisensoriales
La riqueza de la experiencia de aprendizaje de tu hijo depende del nmero de
sentidos y de dimensiones involucradas en el proceso. Los materiales Montessori de
matemticas son objetos tridimensionales y multisensoriales en vez de dibujos planos
en un libro, o peor, solamente palabras y nmeros que explican conceptos
matemticos.
Considera la diferencia entre hacer que tu hijo observe una imagen de un cubo y la
de sostener uno en su mano. Tu hijo puede ver el color y el tamao del cubo (visual),
sentir su textura (tacto), escuchar el cubo del millar al ser nombrado por su gua
(sonido), comparar su peso con la cuenta de la unidad en la otra mano (percepcin
de masa), experimentar su tridimensionalidad (sentido esteregonstico, o la
representacin mental de profundidad), voltearlo para ver todos sus lados
(movimiento y visin estereoscpica), contar las cuentas desde todos los ngulos
(sentido numrico), ver cuntas caras tiene (sentido geomtrico o espacial), hasta
sentir lo fro de las cuentas en su mano (sensibilidad a la temperatura). Todas estas
son maneras diferentes de sentir o precibir el cubo, y juntas estimulan el proceso de
aprendizaje y fomentan el recuerdo a travs de la memoria.
Comparen eso con la imagen de este libro. Es una representacin plana, de dos
dimensiones de un cubo real, comprensible slo porque el ojo humano y los
convenios adultos reconocen la perspectiva en un dibujo plano para hacerlo
parecer como un objeto tridimensional. T slo puedes ver tres caras de este objeto
de seis. Nunca ser tan til para tu hijo para aprender como el cubo real del material
dorado de perlas del banco.
Todos los materiales Montessori de matemticas tienen esta ventaja para el
aprendizaje. Todos son objetos concretos, multisensoriales. Considera, por ejemplo, la
designacin de verde-azul-rojo para las unidades-decenas-centenas del juego de
timbres, bacos, tablero de ajedrez y tableros de la divisin. Y luego estn las formas
tridimensionales de las partes de los cubos del binomio y del trinomio.

16

Cada material suministra una experiencia enriquecida de aprendizaje para tu hijo.

Los materiales Montessori son manipulables
La mayora del mundo de la educacin ha reconocido la efectividad de que los
nios aprendan con materiales manuales o manipulativos en vez de ser recipientes
pasivos de una lectura, libros de texto y explicaciones con pizarrn. En el rea de
matemticas existen compaas de productos educativos que producen materiales
que se parecen a algunos de los materiales usados en los ambientes Montessori
desde hace 100 aos. Desafortunadamente, an con el conocimiento de que
aprender con las manos es mejor, el uso de manipulables est limitado en la mayora
de los salones en nuestra sociedad y an as son comnmente usados como un
modelo por la maestra en vez de ser algo utilizado por el alumno.
Montessori adopt un enfoque a la educacin que usa la leccin de tres periodos
que pone nfasis en la actividad de tu hijo como el centro del aprendizaje. En el
primer periodo, el ejemplo ms sencillo es mostrarle varios objetos y nombrarlos: esta
es la cuenta de la unidad. Esta es la barra de la decena. Este es la placa de la
centena. En el segundo periodo, le preguntamos, mustrame la placa de la
centene. Mustrame la barra de la decena. Mustrame la cuenta de la unidad.
Finalmente, en el tercer periodo, sealamos cada objeto y preguntamos, qu es?.
El primer periodo es el regalo de la maestra a tu hijo, la leccin (asociacin). El
segundo periodo es cuando le pedimos a tu hijo que haga algo, que practique lo
que ha aprendido (reconocimiento). El tercer periodo verifica que de hecho ha
aprendido lo que le fue enseado en el primer tiempo (recuerdo).
Montessori pensaba que el segundo periodo es la etapa de aprendizaje ms
importante para tu hijo. Durante este tiempo internaliza una nueva pieza de
informacin o un nuevo concepto al tomar un rol activo y haciendo algo por s
mismo.
En el caso de los materiales de matemticas descritos en el captulo anterior, tu hijo
en realidad aprende durante la manipulacin de los materiales. Sin importar lo buena
que sea la maestra y qu tan claro explique los nuevos conceptos, tu hijo no
comprender hasta que ponga sus manos en los materiales y los manipule l mismo.
(Esto es verdad an para los adultos, conforme vemos repetidamente al dar
prensentaciones para las guas en entrenamiento y las observamos asentir afirmando
que comprenden, slo para descubrir que no lo haban hecho realmente hasta
que practicaron con los materiales).
Una de las razones por las que sabemos que es verdad es porque la conexin entre el
movimiento y el conocimiento ha sido documentada por la investigacin en las
recientes dcadas.
Angeline Lillard, una psicloga del desarrollo en la Universidad de Virginia, ha
recopilado cientos de estudios de investigacin que validan los principios Montessori
bsicos de enseanza. El primero de los principios que examina es la importancia del
movimiento en el aprendizaje. En suma, escribe, hay abundante investigacin que
muestra que el movimiento y el conocimiento estan estrechamente enlazados. Las

17
personas representan los espacios y objetos con ms exactitud, recuerdan mejor la
informacin y muestran un conocimiento social superior cuando sus movimientos
estn alineados con lo que estn pensando o aprendiendo. Las clases tradicionales
no se disean para capitalizar la relacin entre el movimiento y el conocimiento. En
contraste, Montessori tiene el movimiento en su centro.
En otras palabras, no slo es ms interesante o divertido para tu hijo aprender con los
materiales, es ms efectivo.
Unos de los estudios que ella cita involucra el uso de un baco para aprender
matemticas. Un instrumento en muchas maneras similar a los bacos Montessori.
Los nios ms expertos en usar el baco son ms eficientes en resolver problemas
matemticos, an cuando no estn usando el baco.
Al hablar de los materiales Montessori en particular, Lillard narra, que muchos
materiales Montessori estn diseados para exponer la manos del nio a conceptos
abstractos, que gradualmente le son revelados a la mente.
Mara Montessori, utilizando solamente las tcnicas de observacin que ella llam
pedagoga cientfica, descubri esta conexin entre el movimiento y el aprendizaje
mucho antes que las investigaciones posteriores validaran sus descubrimientos.
Estaba particularmente impresionada con el poder de la mano humana para
expresar las capcidades superiores del espritu humano, dedicando un captulo
entero de La mente absorbente a esta idea.
Los materiales Montessori promueven el aprendizaje activo
Otra caracterstica importante de los materiales Montessori en estrecha cercana con
el movimiento descrito anteriormente es que promueven al aprendizaje activo en vez
de pasivo en tu hijo. Este es descubierto por el nio en vez de ser dado a cucharadas
por la maestra.
Un ejemplo sencillo de esto es el trabajo de la memorizacin. En vez de dar al nio
listas con respuestas para ser memorizadas, tablas de suma, resta, multiplicacin y
divisin, utiliza los tableros de regletas, de cuentas o dedos para encontrar las
respuestas por l mismo. Esto produce una gran diferencia en la motivacin en el
proceso de aprendizaje. Es ms probable que el nio sea atrado por una actividad
que le pide que encuentre algo l mismo en vez de simplemente memorizar algo que
la maestra le dice que debe aprender.
A un nivel ms avanzado, tu hijo puede utilizar los materiales de fracciones para
descubrir las reglas para hacer operaciones con fracciones. l puede aprender la
frmula algebraica del binomia al cubo armando el cubo del binomio y luego
desarmarlo para analizar sus partes.
Mientras el nio est ms activo y en control, mejor sern los resultados finales. En un
ambiente Montessori, ms que seguir pasivamente las instrucciones de la maestra, tu
hijo aprende a hacer decisiones propias en el transcurso del da que satisfacen su sed
de conocimiento y crecimiento intelectual. Las maestras generalmente no tienen que
decirle, es hora de hacer operaciones con suma con los timbres. l toma los

18
materiales del estante cuando el escoge practicar lo que aprendi en una leccin
anterior. l est en control.
Esto va de acuerdo con el segundo principio de Lillard de la educacin Montessori,
que el aprendizaje y bienestar se mejoran cuando las personas tienen un sentido de
control sobre sus vidas. Resumiendo la investigacin que respalda este principios, ella
dice, el dar opciones est asociado con varias consecuencias positivas. Las
personas aprenden y recuerdan mejor, resuelven tareas mejor y optan por
involucrarse en ms tareas por ms tiempo cuando piensan que tienen ms control.
Posteriormente en este captulo, ella menciona cmo la investigacin valida el
enfoque Montessori de dar a tu hijo opciones limitadas, libertad de eleccin dentro
de lmites. Hay un punto en el que tener demasiadas opciones se torna negativo y
funciona contra el sentido de control de la persona.
Despus de una presentacin de suma con el juego de timbres, por ejemplo, se
espera que el nio haga algn trabajo siguiente por su cuenta (ese segundo
periodo del que hablamos antes). Sin embargo, la gua puede permitirle formular sus
propios problemas, puede escoger cundo hacer el trabajo y hasta puede decidir
por l mismo cuntos problemas necesita hacer para dominar esta habilidad en
particular.
El aprendizaje es una actividad por parte de tu hijo que le permite descubrir nuevo
conocimiento, no algo vertido por una maestra diligente dentro de un recipiente, de
una cabeza pasiva.
Los materiales Montessori fomentan el aprendizaje colaborativo
Otra ventaja de los materiales de matemticas Montessori es que permiten que tu
hijo trabaje con otros. Rara vez hay oportunidad de que varios alumnos colaboren en
un problema con una hoja de trabajo o libro de texto. Copiar la respuesta de alguien
no es un autntico proceso de aprendizaje. Pero los materiales permiten el
aprendizaje cooperativo, que es una experiencia muy diferente y fructfera.
En un sencillo problema de adicin con el material dorado del banco, por ejemplo,
un estudiante puede dar las cantidades, otros dos llevar charolas para tomar las
cantidades con las perlas, otro estudiante puede juntar las cantidades para obtener
el resultado y otro ms puede registrarla en un pizarrn borrable. Hay hasta cinco
nios colaborando, trabajando juntos, para obtener la respuesta. Tu hijo puede
escoger cualquiera de esos roles, eventualmente alternando hasta tener la
experiencia de los cinco.
Con los materiales ms avanzados, como el tablero del ajedrez, los nios pueden
turnarse para colocar las barras para los productos parciales. Con el material de la
divisin con probetas, cada uno de tres nios puede tomar uno de los tableros para
colocar las cuentas conforme el problema progresa. Con el trabajo de la raz cbica,
cada paso del problema, o cada pieza del cubo del binomio o del trinomio, puede
ser resuelta por un alumno diferente o dos nios turnndose.
Tu hijo puede trabajar slo con los materiales o puede usarlos en pequeos grupos
con sus compaeros (obviamente hay un problema si el nmero es muy grande para

19
ser eficiente o para permitir la participacin de todos los estudiantes involucrados).
Los materiales son generalmente ms divertidos cuando son usados por dos o tres
nios trabajando juntos, lo que va de acuerdo con el desarrollo social de los
estudiantes de nivel primaria.
Pero hay ms que las ganancias en socializacin, por ms que sean importantes. La
colaboracin realmente produce un mejor aprendizaje en tu hijo. Esto parece ser
cierto si tu hijo toma el rol del lder o si sigue el liderazgo de otros, ya que tanto los
lderes como los seguidores se benefician de la colaboracin.
De nuevo, existe una extensa investigacin de educacin y desarrollo que confirma
esta conclusin.
Los nios en los ambientes Montessori tienen una amplia oportunidad imitando
modelos, a travs de la tutora de otros compaeros, y colaborando, escribe Lillard.
La investigacin en escuelas y laboratorios de psicologa han mostrado que el
aprendizaje ocurre en estas situaciones. Adems, la tutora entre compaeros y la
colaboracin son superiores a la enseanza tradicional de toda la clase en trminos
tanto de aprendizaje como el clima social.
Trabajar juntos es relamente una mejor manera de aprender.
Los materiales Montessori tienen control de error
Cuando Montessori desarroll sus materiales de enseanza con frecuencia los hizo
con un control de error o al menos permitan que tu hijo revisara su trabajo, algo que
ella llam control de error. Un ejemplo tpico de esto en el nivel prescolar son los
bloques de cilindros, tu hijo slo puede colocar los cilindros de una sola manera para
que todos embonen.
Muchos de los materiales Montessori de matemticas tienen esta misma
caracterstica. Cuando tu hijo hace un cambio de 10 decenas por una centena, los
materiales concuerdan en tamao y forma en el punto que el cambio necesita ser
hecho. Cuando hace una suma con la serpiente positiva, puede revisar si las barras
originales concuerdan o no con la respuesta final. Dos fracciones equivalentes
embonan exactamente dentro del mismo espacio dentro del crculo. El cubo del
trinomio slo se puede construir con el patrn que representa la frmula algebraica
del trinomio al cubo.
Los mismos materiales con frecuencia le dicen a tu hijo si va por el camino correcto
para resolver un problema o llegar a la respuesta correcta. (como en la caja de
husos que se muestra aqu). Esto es de un gran beneficio psicolgico para l.
Considera el impacto emocional y psicolgico que tiene en tu hijo el trabajar duro en
un problema, slo para que la maestra le diga que cometi un error y tiene mal la
respuesta, poniendo una marca roja en su trabajo. Esto provoca prdida de
autoestima, desaliento y resistencia de repetir la actividad. Compara esto con una
situacin donde tu hijo trabaja duro en un problema, descubre por l mismo que se
equivoc y usa los materiales para revisar sus pasos y corregir su error. Esto produce
aumento en la autoestima, aliento y el incentivo de repetir la actividad. No todos los
materiales tienen control de error. Entonces, te preguntars, no deberan las maestras

20
revisar el trabajo de tu hijo para asegurarse de que tenga la respuesta correcta? No
del todo.
Cuando entreno guas, siempre las aliento a que eviten revisar el trabajo de los nios
tanto como sea posible. Esto podr parecerte extrao como padre, y las maestras a
veces se sienten incmodas en dejar los errores en los cuadernos que son enviados a
casa por temor a que den un reflejo negativo de su trabajo como maestras.
Para aquellos materiales que no tienen control de error, puede haber hojas con
respuestas para problemas preparados en el ambiente. En otras reas, como historia
o biologa, la prctica Montessori generalmente proporciona un libro control que
permite que tu hijo revise su trabajo. No debera ser diferente para las operaciones
aritmticas, las hojas de respuesta son el equivalente a los libros control.
O, si tu hijo tiene la opcin de hacer sus propios problemas, es sencillo ensearle
cmo utilizar una calculadora para revisar su trabajo.
Pero, preguntars, esto no permitir que haga trampa y tenga las respuestas sin
hacer el trabajo? Aqu es cuando la observacin se vuelve importante como
herramienta de trabajo. Si las maestras observan en vez de enterrarse en cuadernos y
papeles todo el da, notarn si algn nio toma atajos, y hablarn con l para
asegurarse de que aprenda algo cuando trabaja.
La observacin es una herramienta ms importante que revisar respuestas correctas.
Si el nio lleva ms de media hora con el material de la divisin con probetas porque
est haciendo una divisin larga y complicada con un dividendo de millones y un
divisor de tres cifras, revisar la respuesta slo le indica a la gua si est bien o mal, no
dnde tuvo la equivocacin.
Si, por otro lado, la gua se toma el tiempo para observar, podr notar que
intercambi una centena por nueve decenas, o que tom una decena extra sin
cambiar la centena. Esos son dos errores diferentes, y una gua que observa puede
dirigir la atencin de tu hijo a lo que es importante.
Adems, cuando una gua o asistente revisa cada problema que tu hijo hace, le da
el mensaje que su trabajo no cuenta en realidad hasta que es revisado por un adulto.
Esto disminuye la independencia de tu hijo, evita que aprenda a autoevaluarse
(metacognicin), toma control del proceso de aprendizaje y lo hace dependiente
del reconocimiento externo para autovalidarse. La autoestima, independencia,
responsabilidad con uno mismo y la motivacin intrnseca son factores ms
importantes para el posterior xito de tu hijo en su vida.
Los materiales Montessori son representaciones geomtricas de conceptos abstractos
Una caracterstica final y sorprendente de los materiales Montessori y que
generalemtne estn diseados como representaciones geomtricas de conceptos
matemticos, procesos aritmticos o, en el nivel ms alto de abstraccin,
generalizaciones algebraicas. En otras palabras, permiten que tu hijo tenga un
reforzamiento visual de algunos de los conceptos ms abstractos.

21
Considera, por ejemplo, el material dorado del banco. La cuenta de la unidad se
compara con el punto en geometra, la barra de la decena, con una lnea; el
cuadrado de la centena, con una superficie y el cubo del millar con un cubo o un
slido. Estos conceptos fundamentales del curriculum de geometra Montessori son
usados para representar y concretizar los conceptos numricos de la numeracin
decimal en matemticas.
El tablero del ajedrez es otro buen ejemplo. No es ms que un patrn geomtrico y
una representacin visual de las reglas de la multiplicacin compuesta. Observa la
ilustracin del captulo 2 y nota la interseccin de unidades por unidades que
produce unidades en el producto, mientras que la interseccin de las decenas de
millar por centenas, por ejemplo, produce unidades de milln en el producto.
Los cuadrados de binomios y trinomios son construidos con patrones regulares de
cuadrados y rectngulos que llevan a descubrir la frmula algebraica. Esto permite la
extraccin de races cuadradas de nmeros con seis dgitos.
Tal vez el ejemplo ms sorprendente de cmo Montessori utiliza la geometra para
ilustrar, llevar a la comprensin y permitir clculos matemticos complejos es el
trabajo con las races cbicas. El cubo del binomio (ver ilustracin de la pgina 32) es
la representacin fsica de las partes, trminos, de un nmero de dos dgitos elevado
al cubo. El cubo del trinomio, sealado en el mismo captulo, es una representacin
concreta, geomtrica de la frmula algebrica:
(a+b+c) = a + 3ab + 3ab + 3ac + 6abc + b + 3ac + 3bc + 3bc + c
Este vnculo entre las representaciones geomtricas y el clculo matemtico est
inmerso en los materiales Montessori de matemticas, reforzado por un estudio fuerte
y muy avanzado de geometra y es una razn importante del xito de los materiales
de matemticas.
Conclusin
Todos estos beneficios psicolgicos y de desarrollo contribuyen al crecimiento de la
mente matemtica de tu hijo.
Su mente es alimentada por la naturaleza tridimensional y multisensorial de los
materiales, por la manera en que es capaz de manipularlos y moverlos, por los
descubrimientos que hace por esa manipulacin, por el aprendizaje colaborativo en
que se involucra a travs de los materiales, por la autocorreccin que hace bajo una
gua y por la visualizacin geomtrica que obtiene para reforzar su comprensin
abstracta. Todo esto hace que aprender con materiales sea mucho ms efectivo
que aprendizaje basado en libros de texto.
Pero eso no es todo! Estos materiales de veras lo ayudan a desarrollar una mente
ms poderosa. Este es el tema del siguiente captulo.

22
CAPITULO 4.
Matemticas Montessori y el cerebro humano
Cuando Mara Montessori escribi sobre el desarrollo de la mente matemtica del
nio, no tena la ventaja de la ciencia moderna del cerebro. Ella observ a los nios
como un cientfico para desarrollar sus materiales de matemticas y su mtodo
educativo, anticipando muchos de los beneficios confirmados por la psicologa del
desarrollo y la investigacin en educacin mencionada en el captulo anterior. Sin
embargo, simplemente no haba los medios disponibles que tenemeos hoy para
liberar los secretos del cerebro humano.
Hoy en da, los cientficos pueden estudiar el cerebro humano con nuevos dispositivos
de imgenes mientras funciona. Las mquinas de imgenes por resonancia
magntica (IMR) suministran imgenes de las secciones del cerebro, una imagen
real en tiempo de los patrones de flujo sanguneo que revelan qu partes del cerebro
estn activas durante determinadas tareas. A principios de los noventas, la
tecnologa IMR fue mejorada al colocar una serie de imgenes tomadas en
secuencia para producir imgenes IMR funcionales que asemejan una pelcula con
movimiento.
Otra variacin de la tecnologa IMR, la resonancia nuclear magntica (NMRI), es
30,000 veces ms rpida y captura una imagen cada 50 milisegundos.
Hay muchas otras herramientas que han sido desarrolladas en las dcadas recientes:
La tomografa por emisin de positrones (PET), que marcan sustancias radioactivas
conforme se mueven por el cerebro; espectmetros que miden la presencia de
neurotransmisores o qumicos cerebrales; lecturas de magnetoencefalografa (MEG),
que son versiones avanzadas de los antiguos electroencefalogramas (EEG) y que
pueden detectar dbiles campos magnticos generados por la red neuronal del
cerebro; y la tomografa axial computarizada (CAT), una tecnologa de los setentas
que puede tomar imgenes de secciones del cerebro.
A pesar de que la ciencia del cerebro, en muchos aspectos, todava est en la
infancia (y estas herramientas no son tan comunes de usar para observar el cerebro
de tu hijo mientras trabaja con el juego de los timbres) los cientficos han aprendido
enormemente sobre el cerebro humano en el medio siglo posterior al fallecimiento de
Mara Montessori. Este nuevo conocimiento, que hizo explosin en los noventas,
puede iluminarnos en por qu los materiales Montessori de matemticas son tan
efectivos para ensear a tu hijo.
La anatoma del cerebro
Tu hijo naci con un cerebro que contiene 100 mil millones de neuronas, toma o deja
unos cuantos millones! Durante su vida, su cerebro se duplicar o triplicar en
tamao. Pero no es el tamao del cerebro o el nmero de neuronas lo que
determinar que tan listo ser. Es cmo su cerebro crear conexiones conforme
crece lo que hace la diferencia.
Veamos algunos fundamentos de anatoma para comprender por qu es esto cierto.

23
Cada neurona en el cerebro de tu hijo consiste de un cuerpo celular (procesador
central), dendritas (los receptoreso entrada) y un axn (el transmisor o salida). Entre
una neurona y la siguiente hay un pequeo espacio llamado sinapsis, y la
informacin es transmitida a travs de la sinapsis mediante un proceso
electroqumico.
Junta todas las neuronas y obtendrs el cerebro de tu hijo, un cerebro que tiene
varias partes distintivas. Tomemos un tour por esas partes.
Comenzando abajo hacia arriba, su cerebro est dividio en tallo cerebral, cerebelo,
encfalo y corteza cerebral.
El tallo cerebral, algunas veces referido como el cerebro reptileano, es la parte ms
primitiva del cerebro y controla las funciones corporales como la respiracin,
digestin y circulacin. El cerebelo, tambin llamado cerebro pequeo controla el
movimiento coordinado. El encfalo, la parte ms grande del cerebro humano, es el
desarrollo ms novedoso en la evolucin del cerebro y la porcin pensante del
cerebro. La corteza cerebral, la capa exterior del encfalo, es el lugar donde el
pensamiento humano ms avanzado toma lugar y donde tu hijo planea y toma
decisiones.
Si pudieras examinar el cerebro de tu hijo, podras ver que est dividido en un
hemisferio derecho y uno izquierdo.
Se ha pensado durante mucho tiempo que el hemisferio izquierdo procesa el
lenguaje y la lgica y el lado derecho, el pensamiento espacial y creativo y todava
existen bases en esta divisin.
Sin embargo, es mucho ms complicado que eso. La investigacin reciente ha
mostrado, por ejemplo, que la informacin nueva y los desafos novedosos son
procesados en el hemisferio derecho, mientras que el izquierdo maneja la
informacin familiar y las rutinas.
Cada hemisferio del cerebro de tu hijo tiene lbulos, o secciones, que ejecutan
diferentes funciones. Son los lbulos occipital, parietal, temporal y frontal.
El lbulo occipital, en la parte posterior central del cerebro, es responsable
principalmente de la visin. El lbulo parietal, en la parte superior del cerebro,
procesa la informacin sensorial y planea el movimiento. El lbulo temporal, a los
lados cercanos a los odos, son responsables principalmente de la audicin y
memoria. El lbulo frontal, detrs de la frente, est involucrado con los actos con un
propsito como el juicio, creatividad, resolucin de problemas y planeacin.
La corteza cerebral, tambin llamada materia gris, debido a la falta general de la
mielina aislante que vuelve a las neuronas blancas, es la capa exteriror doblada del
cerebro. La corteza tambin tiene partes. Existe una parte sensorial que recibe los
datos de las experiencias concretas, una parte que integra las sensaciones mediante
un proceso de reflexin, una parte que formula una hiptesis abstracta basada en
esa reflexin y una parte que prepara para la accin o evaluacin de la hiptesis.
Estas funciones corresponden a groso modo con el ciclo de aprendizaje.

24
Se piensa que la corteza frontal, localizada detrs de la frente y la parte que formula
las hiptesis abstractas, es el lugar ms avanzado del pensamiento y de la resolucin
de problemas. Es la parte del cerebro que ms nos separa de las otras especies de
animales.
Crecimiento cerebral
El cerebro de tu hijo duplicar su tamao durante su vida. Pero no duplicar el
nmero de neuronas, de hecho, inevitablemente perder millones o miles de millones
de neuronas mientras crece.
Hay dos factores que contribuyen al crecimiento del cerebro humano,relacionados
con los extremos opuestos de las neuronas. En la parte receptora las neuronas
desarrollan un bosque de dendritas conforme interactan con otras neuronas y
multiplican nuevas conexiones; en el otro extremo, el elongado axn desarrolla una
cubierta de mielina, una envoltura lpida que acta como aislante, aumentando la
velocidad de la transmisin elctrica a lo largo del axn y reduciendo la interferencia
de las neuronas cercanas.
El desarrollo de ambos extremos depende de qu tan activa se torna una neurona
en la vida interior de tu hijo. Cuando una neurona se activa repetidamente,
desarrolla miles de nuevas conexiones dendrticas con las otras neuronas de su
cerebro, y se cree que esa actividad es responsable de la mielinizacin de la
neurona.
La falta de usar las neuronas en esta actividad colaborativa resulta en la prdida de
esas neuronas en su cerebro. La naturaleza lo decide, si no ha usado determinadas
neuronas al momento de la poda, probablemente no las necesitar. Es un principio
sofisticado que la neurociencia a resumido como: salo o pirdelo.
Este proceso de poda ocurre desde poco despus del nacimiento hasta la
pubertad. El cerebro est literalmente disendose para tu particular estilo de vida
desde el momento del nacimiento. Poco despus, el cerebro poda las clulas
innecesarias y miles de millones de conexiones sin usar.
En contraste, aquellas neuronas que son usadas repetidamente, desarrollan y
multiplican sus dendritas en sus extremos receptores para poder hacer ms
conexiones. Mediante la estimulacin repetida, las dendritas se ramifican y
multiplican conexiones para crear bosques neuronales que ayudarn a tu hijo a
lograr un nivel ms alto de poder mental y entendimiento.
Y todo este desarrollo es de alguna manera sensible al tiempo. La investigacin
demuestra una explosin de la ramificacin dendrtica en el hemisferio derecho entre
las edades de 4 a 7, en el hemisferio izquierdo entre las edades de 9 a 12, con la
maduracin completa del puente neuronal a la edad de 13 aos.
Es esta ramimifacin de las dendritas o formacin de nuevas redes neuronales que
hace a tu hijo ms listo.

25
El aprendizaje como el arte de la construccin cerebral
Los expertos concuerdan que el cerebro de tu hijo se torna ms listo al construir ms
conexiones sinpticas complejas, el proceso de aprendizaje construye una
arquitectura diferente en su cerebro, estableciendo conexiones despus del uso
repetido para que las nuevas redes neuronales se vuelvan parte de la capacidad de
su cerebro para resolver problemas en el futuro.
No es el nmero de neuronas lo que determina nuestras caractersticas mentales; es
cmo estn conectadasEl aprendizaje se define como el establecimiento de
nuevas redes neuronalesEs la densidad del cerebro medida por el nmero de
sinapsis lo que distingue la capacidad mental, escribe el Dr. Pierce Howard, director
de investigacin en el Centro de Estudios Cognitivos Aplicados en Charlotte, Carolina
del Norte.
Eric Jensen, un educador internacionalmente conocido que ha enseado en todos
los niveles, desde primaria hasta universidad, expresa un punto de vista similar. La
clave para volverse ms listo es desarrollar ms conexiones sinpticas entre las clulas
cerebrales y no perder las conexiones existentesLa mejor forma de desarrollar un
mejor cerebro es a travs de la resolucin de problemas desafiantes. Esto crea
nuevas conexiones dendrticas que nos permiten hacer ms conexiones.
Howard Zull, un profesor de biologa y director del Centro Universitario para la
Innovacin de la Enseanza y la Educacin en la Universidad de Case Western
Reserve, mide la efectividad de la enseanza por la cantidad de cambio producido
en la arquitectura del cerebro. Ensear es el arte de cambiar el cerebrocrear
condiciones que lleven al cambio en el cerebro del aprendiz. No podemos meternos
y reconectar un cerebro, pero podemos acomodar las cosas para que se
reconecte.
Todo concuerda con las ideas de Mara Montessori de que el aprendizaje es un
proceso de desarrollo dentro de un ambiente preparado ms que la adquisicin de
un cuerpo de informacin o la memorizacin de la informacin de datos. Ella hubiera
fcilmente incorporado los desubrimientos de la neurociencia moderna y aplicado
esos hallazgos en la manera como aprende tu hijo.
Matemticas Montessori y construccin cerebral
Esto nos lleva a la tesis central de este libro, que el uso de los materiales Montessori de
matemticas construyen en realidad el cerebro de tu hijo. Tres puntos importantes
vienen a la mente:
1. Los materiales Montessori involucran a los cuatro lbulos del cerebro
simultneamente.
2. Los materiales Montessori conectan los hemisferios derecho e izquierdo de su
cerebro.
3. Los materiales Montessori involucran activamente la corteza prefrontal, la parte
ms avanzada de su cerebro.
Demos un vistazo a cada una de estas ideas y examinemos los materiales Montessori
a la luz de estos tres conceptos.

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1. Los cuatro lbulos
La naturaleza concreta, multisensorial y manipulable de estos materiales (ver captulo
3) asegura que involucren simultneamente mltiples reas en el cerebro de tu hijo,
incluyendo todos los cuatro lbulos de su cerebro.
Su lbulo occipital ve los colores y las formas de los materiales. Su lbulo temporal
toma los datos auditivos que acompaan su uso y dispara las asociaciones en la
memoria. Su lbulo parietal est involucrado en los movimientos propositivos del
material. Y su lbulo frontal suministra el procesamiento de resolucin de problemas
para juntar toda la informacin sensorial y encontrar una solucin al problema.
La activacin simultnea de los cuatro lbulos crea una multitud de conexiones
neuronales y construye una red en el cerebro de tu hijo.
Compara esto con el tpico enfoque en matemticas de escucha el problema y
escoge una respuesta de tu banco de memoria que depende de la memorizacin
ms que de la experiencia concreta y la comprensin. Esto depende casi
exclusivamente del centro de memoria del cerebro y simplemente no es una
experiencia tan rica para construir la mente como lo es el enfoque Montessori
basado en los materiales.
El aprendizaje multisensorial de experimentacin contiene datos de todos los
sentidos a la vez, ms que slo la visin o slo el sonido. Son un lujo de los sentidos,
comenta Zull. Jensen va ms lejos y dice que la estimulacin sensorial desafiante ha
sido comparada acertadamente con un nutriente cerebral.
La produccin de nuevas redes neuronales mediante el uso de los materiales
Montessori de matemticas tiene un impacto en la conexin permanente del
cerebro que estar disponible a tu hijo conforme crece y utiliza su cerebro para el
pensamiento analtico y la resolucin de problemas.
2. Hemisferios derecho e izquierdo
Los materiales Montessori tambin activan las conexiones neuronales entre los
hemiferios derecho e izquierdo del cerebro de tu hijo.
El uso de formas geomtricas para representar procesos aritmticos o algebraicos
(ver p. 44-45) asegura que tu hijo involucre ambos lados del cerebro mientras trabaja
para resolver un problema de matemticas. Su hemisferio derecho es activado por el
componente geomtrico, espacial al aparear
y su hemisferio izquierdo est
involucrado principalmente con los conceptos y procesos abstractos algebraicos
involucrados.
Esta es una gran manera de asegurar que tu hijo aprenda de la manera ms
eficiente segn su estilo de aprendizaje e inteligencia preferencial. Si tu hijo es ms
espacial que analtico, o si es ms lgico que creativo, no tiene por qu ser separado
o penalizado por su forma nica de ejercer su inteligencia. Ambos lados de su
cerebro son activados juntos, de modo que su lado fuerte sostenga al ms dbil.

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Aquellos familiarizados con la teora de Howard Gardner de las inteligencias mltiples
saben lo importante que es enfocar el aprendizaje con las diferentes inteligencias en
mente en vez de depender slo en las funciones lingsticas y lgico-matemticas del
cerebro.
De nuevo, estas conexiones frecuentemente activadas entre los hemisferios del
cerebro de tu hijo crean vas permanentes para la resolucin adulta de problemas,
construyendo la mente matemtica de la que habl Mara Montessori.
3. Corteza prefrontal
Debido a que los materiales Montessori de matemticas promueven el aprendizaje
activo, por descubrimiento (ver p. 38-39) y permiten la auto-observacin y autocorreccin (ver p.41-42), activan la corteza prefrontal, la parte ms avanzada del
cerebro de tu hijo en trminos de desarrollo evolutivo y pensamiento de alto nivel.
Si quieres que tu hijo utilice su cerebro a su mximo potencial, querrs que ejercite
esa elevada parte de su cerebro. Los materiales Montessori de matemticas hacen
esto.
Obtener la respuesta correcta a un problema puede ser rpido y fcil, y superficial, o
puede ser algo ms lento y ms arduo, y producir un aprendizaje ms profundo. Por
ejemplo, puedo decirle a tu hijo que cuando divida una fraccin entre otra fraccin,
invierta la segunda fraccin y multiplique. O puedo mostrarle cmo usar los crculos
fraccionados y permitirle, mediante la experiencia repetida y el reconocimiento de
patrones en esos ejemplos, descubrir por l mismo cmo generalizar la regla para la
divisin de fracciones.
El primer enfoque se basa densamente en el lbulo temporal del cerebro de tu hijo. El
mtodo Montessori de ensear fracciones hace uso de muchas ms partes de su
cerebro, particularmente de la importante corteza prefrontal.
El enfoque Montessori, en vez de reproducir respuestas rpidas con poca
comprensin detrs de ellas, crea una serie de momentos aj! de descubrimiento.
El rostro de tu hijo se ilumina con deleite en tales momentos y todos esos momentos
luminosos estn centrados en la corteza frontal.
Jensen reconoce lo que Mara Montessori llam el proceso primario sobre el
producto. Sorprendentemente, al cerebro no le importa si llega a tener una
respuesta. El crecimiento neuronal sucede debido al proceso, no a la solucin. Un
estudiante podra ir a la escuela durante 12 aos, rara vez obteniendo la respuesta
correcta, y an as tener un cerebro bien desarrollado
Para el posterior xito en la vida, incluyendo las matemticas elevadas, simplemente
no existe una competencia entre los dos enfoques en lo que se refiere al cerebro de
tu hijo. Las matemticas Montessori desarrollan el cerebro de tu hijo y producen una
arquitectura de redes neuronales para el pensamiento y la resolucin de problemas
de alto nivel que llevar con l el resto de su vida.

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Conclusin
Lo que sabemos ahora sobre cmo est diseado el cerebro del nio y cmo
funciona y se desarrolla nos lleva a concluir que los materiales Montessori de
matemticas sern de gran ayuda para desarrollar apropiadamente y conectar su
cerebro mientras pasa por el proceso de aprender matemticas.
Utilizar materiales multisensoriales y manipulables fomentar la proliferacin de
conexiones neuronales en los diferentes lbulos de su cerebro. Usar materiales que
dan representaciones geomtricas de las generalizaciones algebraicas promovern
ms conexiones entre los dos hemisferios de su cerebro. Y utilizar materiales que se
basan en la auto-correccin y en el aprendizaje activo por descubrimiento activar
su corteza prefrontal.
En breve, utilizar los materiales Montessori de matemticas crearn una mente ms
poderosa en tu hijo. Permitirn que haga las conexciones para un pensamiento ms
elevado para la resolucin creativa de problemas y para el procesamiento lgico de
la informacin.
Cuando Mara Montessori cre estos materiales para desarrollar la mente
mtematica en el nio, no tena forma de demostrar que esto significaba
literalmente la construccin de la estructura interna del cerebro del nio. Es un tributo
a su genialidad el que haya anticipado muchas de las cosas que hemos aprendido
sobre el cerebro desde su muerte.

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CAPITULO 5.
Matemticas Montessori, estndares estatales y evaluaciones
Todava puedo escuchar a algunos padres preguntar ansiosamente, Est mi hijo en
el nivel donde debera estar con todos estos materiales Montessori? Cmo le ir en
las evaluaciones estatales en la primavera?
Todo padre quiere que su hijo este al nivel o arriba del nivel en matemticas, y es
difcil medirlo con los materiales y las tcnicas de enseanza poco conocidas. En
nuestra sociedad guiada por las pruebas, las calificaciones son el estndar dorado
del xito y del logro.
Cmo le va a las matemticas Montessori?
Estndares estatales
Durante muchos aos, recuerdo haberles dicho a las guas en entrenamiento que si
siguen el curriculum Montessori, sus estudiantes cubrirn los requisitos estatales. Yo lo
crea, pero tambin le estaba pidiendo a las guas creer algo sin tener ms que
evidencias anecdticas.
Hace varios aos mi esposa y yo decidimos examinar el currculum Montessori y
compararlos con los estndares de Arizona. Muchas de nuestras guas entrenadas
estaban trabajando en escuelas de gobierno y el cubrir los estndares estatales
determinaba si las escuelas seguiran o no recibiendo fondos.
Lo que encontramos, especficamente en el rea de matemticas, es que el
programa Montessori en realidad excede los estndares de Arizona en casi todos los
puntos. Llegamos a esta conclusin luego de revisar cada una de los cientos de
objetivos para los estudiantes de primero a sexto grado, alineando esos objetivos con
el currculum Montessori.
Las reas especficas donde Montessori generalmente sobrepasa los estndares
estatales incluyen en concepto de nmero y operaciones, diseos y lgebra,
geometra y medidas, estructura y lgica. Las reas fuera de las matemticas
Montessori incluyen estimacin, probabilidad y matemticas discretas y los objetivos
de esas reas su pueden cubrir con lecciones del curriculum de reas culturales o
con extensiones suplementarias del curriculum Montessori.
Cuando compar ms tarde los estndares de Arizona con los objetivos de varios
otros estados, llegu a la misma conclusin. Hay un nmero pequeo de objetivos no
cubiertos dependiendo del estado. Pero los componentes centrales fueron
consistentes. Aprender a sumar, restar, multiplicar y dividir con nmeros enteros en los
primeros grados y luego hacer las operaciones con fracciones y decimales en los
grados posteriores. En estas reas Montessori sobrepas los estndares estatales en
todos los casos.
En Montessori, la habilidad de tu hijo de contar nmeros enteros, fracciones y
decimales siempre est uno o dos aos por delante de los estndares estatales.
Comenzando con las barras numricas en casa de nios hasta el banco de perlas y

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las cadenas, tu hijo puede contar hasta los miles mientras que los estndares
estatales piden contar hasta los cientos. Su comprensin del valor posicional dentro
del sistema decimal, basado en la experiencia concreta con el material del banco
ciertamente es superior a lo que puede aprender de los nmeros con un libro de
texto.
En cuanto a las cuatro operaciones bsicas de suma, resta, multiplicacin y divisin,
tu hijo es introducido a la multiplicacin y divisin cuando el estado pidi slo suma y
resta. Y todava sigue utilizando el material del banco y el juego de timbres para
calcular operaciones de cuatro dgitos mientras que los estndares piden
operaciones de slo dos dgitos.
La misma tendencia aparece luego, cuando tu hijo aprende las operaciones con
fracciones de diferente denominador y con nmeros mixtos un ao o dos antes de lo
esperado por los estndares.
Los objetivos de ejecucin en estas reas sobrepasan por muhco las reas como
estimacin, lectura de grficas y teora de conjuntos, las cuales no estn cubiertas
por el currculum Montessori convencional. Las guas Montessori simplemente
necesitan llenar esas reas con un uso creativo de los materiales, llamados
extensiones en los crculos Montessori, en vez de abandonar el currculum
Montessori por el enfoque del libro de texto.
Pruebas estandarizadas
Las pruebas estandarizadas no son la mejor manera de medir el proceso de
aprendizaje o enseanza para tu hijo, de acuerdo al concenso de los expertos en
educacin y a pesar de las opiniones de los polticos y tal vez de la percepcin del
pblico en general.
W. James Popham, al escribir en la prestigiada revista Educational Leadership de la
Asociacin de Supervisin y Desarrollo de Curriculum, menciona que una prueba
estandarizada da un estimado engaoso de la efectividad del personal de una
escuela.
Entre los problemas que cita con la evaluacin estandarizada es que estas pruebas
estn diseadas para eliminar las cuestiones que la mayora de los alumnos responde
correctamente y estn limitadas, por el tiempo, en el nmero de preguntas que
pueden presentar para demostrar la competencia del alumno. En resumen, estas
pruebas no arrojan lo que la mayora de nosotros piensa.
Un nmero posterior de esta misma revista examina una variedad de tcnicas de
evaluacin que son medios ms efectivos de promover el aprendizaje y sus logros. El
editor en jefe, en una introduccin al nmero, comenta que en contraste con las
pruebas estandarizadas, la evaluacin formativa borra la lnea entre la instruccin y
la evaluacin, involucra a los estudiantes para que se interesen en el aprendizaje y no
slo en las calificaciones, dando una retroalimentacin importante y examinando
cmo piensa el alumno.

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Sin importar las opiniones de los expertos en educacin, las pruebas estandarizadas
estn aqu para quedarse y todos los educadores necesitan encontrar la forma de
maximizar los beneficios y minimizar los riesgos para el aprendizaje del alumno.
Hay dificultades especficas para tu hijo con la evaluacin estandarizada debido al
enfoque Montessori, particularmente por el orden y el tiempo de los varios elementos
de las matemtcias. Estas pruebas estn totalmente dirigidas a si puede obtener la
respuesta correcta a un problema, sin poner atencin al nivel de comprensin usado
para llegar a la respuesta, justo lo contrario del nfasis en Montessori.
Adems, Montessori ensea la comprensin antes de la memorizacin, pero las
pruebas estandarizadas estn diseadas para pedir respuestas correctas de
memoria. En algunas etapas del progreso matemtico de tu hijo, sus habilidades de
memoria pueden estar debajo de su nivel de comprensin, produciendo
calificaciones bajas en sus pruebas.
Habiendo dicho todo esto, tu hijo no debe tener problema para salir adelante en una
prueba estandarizada de matemticas si completa el ciclo de aprendizaje
Montessori de tres aos y ha tenido las presentaciones completas Montessori y se le
ha permitido practicar regularmente con los materiales.
En los 21 aos que mi esposa y yo dirigimos en provincia una escuela Montessori en el
oeste de Georgia, nuestros alumnos consistentemente tuvieron buenas notas en las
pruebas estandarizadas. Es interesante haber encontrado que tendan a salir a nivel
del promedio nacional en el primer ao de primaria inferior o superior. Luego, la
mayora de ellos floreca en los rangos superiores en el tercer ao de cada ciclo.
Conforme hemos trabajado con programas Montessori pblicos y con fondos del
gobierno, hemos visto que consistentemente se colocan en el rango superior de las
escuelas de su distrito. No hay una prueba cientfica de estas observaciones
anecdticas, pero tranquiliza saber que hay evidencia que muestra que la
enseanza Montessori de matemticas est produciendo buenos resultados en las
pruebas estandaraizadas.
Enseando para la prueba
A pesar de toda la evidencia anecdtica y la seguridad de las guas Montessori
veteranas, uno se siente tentado a abandonar los materiales Montessori de
matemticas para concentrarse en preparar a los alumnos para las pruebas a la
antigua, memorizando. Algunas veces los padres se avocan a este enfoque y las
escuelas Montessori algunas veces ceden a sus demandas.
Sospecho fuertemente que este enfoque puede producir calificaciones altas a corto
plazo para tu hijo. Probablemente le tome menos tiempo memorizar las tablas con
tarjetas que utilizar las diversas herramientas para la memorizacin en una clase
Montessori. Esto da un acceso mucho ms rpido a la respuesta correcta que usar
materiales como los tableros de regletas y la serpiente positiva.
Si le digo a tu hijo los trucos como invertir la segunda fraccin en una divisin o
contar los lugares para multiplicar con punto decimal para colocar el punto decimal
en el producto, tendr la respusta correcta mucho ms rpido que tratando de

32
descubrir el por qu detrs de esos trucos por su cuenta mediante la manipulacin
de los materiales de fracciones y el tablero decimal de ajedrez.
Sin embargo, discutir que memorizar una regla que alguien le dice produce un
menor aprendizaje a largo plazo y una menor comprensin que llegar a la regla
mediante el propio descubrimiento. El uso de los materiales Montessori
verdaderamente reproduce calificaciones ms altas a largo plazo.
Si la gua abandona los materiales Montessori por el aprendizaje con libros, su
calificacin en la prueba de la semana siguiente podr aumentar por un corto
margen. Sin embargo, esto se logra al precio de perder todos los beneficios
psicolgicos y de desarrollo de los que hablamos en el captulo 3 y los beneficios
para el desarrollo de la mente de los que hablamos en el captulo 4.
Es un precio demasiado alto que tu hijo paga por unos pocos puntos extra en una
prueba.
Como lo pone Jensen: si aprender es lo que valoramos, entonces debemos
valorar el proceso de aprendizaje tanto como el resultado del aprendizajeLos
educadores que insisten en enfoques singulares y larespuesta correcta estn
ignorando lo que ha mantenido a nuestra especie durante siglosLa nocin estrecha
de de las pruebas estandarizadas para obtener la respuesta correcta viola la ley de
la adaptacin en un cerebro en desarrollo. La educaicin de buena calidad alienta
la exploracin del pensamiente alternativo, variedad de respuestas
e
introspecciones creativas.
Las guas que cambian las respuestas correctas y rpidas, en vez de un aprendizaje a
largo plazo, un desarrollo sano y la construccin del cerebro de tu hijo los han
traicionado a ti y a tu hijo por unos cuantos puntos extra en la prueba.

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CAPITULO 6.
Una peticin a los padres
Me gustara terminar este libro con una serie de peticiones a ustedes, padres de un
nio Montessori:
Confen en los beneficios de las Matemticas Montessori y apoyen a su
escuela, sus maestras y a sus hijos.
No traten de ayudar a su hijo en matemticas ensendole los trucos
numricos en casa.
No presionen a la guas para usar libros de texto o dejar mucha tarea para
poder tener la satisfaccin de ver su progreso.
No juzguen el progreso de su hijo en matemticas nicamente por las
calificaciones de pruebas estandarizadas o su habilidad para tener la
respuesta correcta en sus mini pruebas individuales.
Aprende ms sobre las matemticas Montessori y date un espacio para
permitir que tu hijo te muestre lo que ha aprendido y cmo hace su trabajo en
la escuela.
Confa y apoya Montessori
Los padres que apoyan, comprenden la racionalizacin detrs del enfoque de
educacin Montessori y los beneficios que tiene para su hijo. Todo padre quiere la
misma cosa para un hijo, que sea feliz, sano y exitoso ahora y durante su vida. Si tu
ves que la educacin Montessori contribuye a esta meta, apoyars el programa.
Eso no es algo fcil de hacer si no comprendes lo que estamos haciendo o por qu
enseamos a tu hijo de la forma en que lo hacemos. Mientras ms te preocupes por
su bienestar, ms probable ser que te pongas nervioso por su progreso,
particularmente en las reas de lectura y matemticas. La forma como enseamos
matemticas es tan extraa a tu propia experiencia que tus dudas son
comprensibles.
El propsito de este libro es el de resolver algunas de esas dudas, aclarando los
beneficios en el desarrollo que tiene para tu hijo el enfoque Montessori con las
matemticas, describiendo la forma como las matemticas Montessori ayudan a la
construccin de su mente y tranquilizndote sobre los estndares y las pruebas.
Si tuve xito con esas metas, tal vez terminars leyendo este libro con una creencia
ms fuerte del enfoque Montessori para las matemticas y apoyars ms a la
escuela, maestras y finalmente a tu hijo.
Tu escuela necesita tus cuestionamientos y crtica bien informada para asegurarse
que est dando la mejor educacin a tu hijo. Mientras mejor comprendas el enfoque
de educacin Montessori, tendrs un papel ms sano y de contribucin y dars un
mayor apoyo.
Tu hijo es el beneficiario de tu comprensin del programa Montessori. Siempre sers t
el educador principal y se evitar confusin innecesaria y operar con mxima
eficiencia si la casa y la escuela operan a partir de una visin comn.

34
No lo intentes en casa
Auque el apoyo de los padres es de crtica importancia para el xito de tu hijo en la
escuela, te insto a evitar hacer demasiado en el rea de matemticas. Para alcanzar
los beneficios completos de las matemticas Montessori tu hijo necesita trabajar con
los materiales. Probablemente no tengas el banco de perlas en casa, ni las
estampillas, bacos, tableros y divisin de probetas. Hacer matemticas sin los
materiales slo confundir a tu hijo en su proceso de aprendizaje si todava no est
listo para la abstraccin.
Por favor no le ensees esos trucos que aprendimos para obtener la respuesta
correcta. Mueve el segundo producto parcial un espacio en una multiplicacin de
dos cifrasinvierte el divisor y multiplcalo cuando divides fraccionescuenta los
lugares para colocar el punto decimal en el productoetc.
Una vez que tu hijo conoce la manera fcil de obtener la respuesta, hay poca
motivacin para invertir tiempo y esfuerzo trabajando con los materiales para que
pueda comprender de dnde viene la respuesta correcta y lo que significa. Con eso
pierde las ganancias de desarrollo comentadas en el captulo 3 y el crecimiento
cerebral potencial explicado en el captulo 4. Es un precio demasiado alto de pagar
para obtener una respuesta fcil.
Nuestra sociedad tiene una tendencia de juzgar todo a partir del ltimo rengln: es
la respuesta correcta? qu tan rpido la obtuvo? Montessori va contra corriente en
su enfoque a las matemticas (y a la educacin en general). Si escoges Montessori
para tu hijo, entonces necesitas estar dispuesto a ir contra corriente y apoyar la
manera Montessori de aprender de tu hijo.
Olvida tu necesidad de libros de texto y tareas
Algunas veces necesitas ver el trabajao de tu hijo para verdaderamente creer. Si tan
slo llevara a casa algunas hojas de trabajo en matemticas o algunas operaciones
de tarea podras monitorear su progreso.
Resiste la urgencia de presionar a la gua en esta direccin. Podrs satisfacer tu
necesidad pero tendra el costo de perjudicar el programa Montessori. Eso, podra
comprometer los beneficios en el desarrollo de la mente que da el trabajo con los
materiales.
Mientras ms tiempo pase tu hijo llenando hojas de un libro, menos tiempo tendr
para trabajar con los materiales Montessori. Mientras ms dedique tiempo a
memorizar reglas, menos interesantes sern las matemticas para l. Mientras ms
habilidad tenga de obtener respuestas correctas, menos incentivos tendr para
profundizar su entendimiento, o expandir su poder mental.
La tarea tiene la desventaja aadida de hacer imposible que tu hijo utilice los
materiales para hacer el trabajo. Si trabaja toda la maana en la escuela no debera
de hacer tarea de matemticas o cualquier otro tipo de tarea ardua en ninguna de
las materias.

35
Podrs objetar que tu hijo necesita acostumbrarse a la idea de tener tarea para que
est preparado para continuar con el siguiente nivel de educacin en la escuela
tradicional. Un estudiante, seguro e independiente que se encuentra en una nueva
situacin no tendr problemas para averiguar qu se pide de l y Por qu imponer
la lata de la tarea no pensada antes de lo necesario?
No evales el programa slo por las calificaciones
Las calificaciones tienen un lugar exagerado en nuestra sociedad de hoy en da y
naturalmente esperas que tu hijo obtenga calificaciones decentes en esas pruebas
estandarizadas de matemticas.
Sin embargo, te pido que no juzgues todo el programa slo por los resultados de las
pruebas. An en una escuela tradicional las pruebas son slo una herramienta, muy
limitada y muy imperfecta, de juzgar el xito de un programa.
Hay estudiantes muy talentosos y hbiles que a veces salen mal en las pruebas
debido a la ansiedad, devaluados por ser demasiado crticos de su persona, su
perfeccionismo o su deseo de agradar. Este peligro es mayor que la atmsfera actual
de mana con las evaluaciones.
En un contexto Montessori, esas pruebas tienen adems la desventaja de que no
estn diseadas para medir la manera cmo enseamos matemticas o lo que
valoramos ms de tu hijo. La forma en cmo enseamos matemticas comienza con
el proceso y termina con la memorizacin para hacer los clculos ms rpido y fcil.
Las pruebas presuponen que la memorizacin es primero y debera ser capaz de
aplicar la memorizacin a problemas sencillos.
An ms importante, las pruebas no miden lo que nosotros valoramos. Cuentan y
miden el nmero de respuestas correctas, pero no dicen nada de la prufundidad de
la comprensin de tu hijo del proceso de esas respuestas. No pueden medir el
desarrollo psicolgico que ha experimentado. No pueden medir el crecimiento de su
cerebro.
La gua de tu hijo tiene otras herramientas para evaluar qu tan bien le va a tu hijo en
matemticas y cunto progreso est haciendo. Una buena gua Montessori aprende
ms del progreso con la observacin diaria del trabajo que con una prueba anual. Es
ms capaz de evaluar el progreso de tu hijo observando el uso de los materiales que
administrando pruebas.
Las pruebas slo indican un cierto nmero de aciertos. La observacin de la gua de
su nivel de comprensin es un mejor indicador de su desarrollo psicolgico y mental.
En casa, someter a tu hijo a pruebas administradas por los padres no es ms vlido
que las pruebas escolares para medir esos importantes logros. Si tu hijo est utilizando
los materiales y todava no ha memorizado las tablas, slo disminuirs su confianza al
evaluarla.
En vez de hacerle una pruebita de matemticas, presta atencin al desarrollo
integral de tu hijo. Es ms independiente, con confianza, emocionalmente seguro,
alegre, relajado, contento consigo mismo y motivado para ir a la escuela?

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Ustedes, sus padres, lo conocen mejor que cualquiera y pueden leer esos signos si les
prestan atencin. Si su respuesta es s a todas o a la mayora de esas preguntas,
probablemente puedan estar seguros de que est haciendo un buen progreso en
matemticas, sin necesidad de ninguna evaluacin.
Conozcan ms sobre Montessori
El leer este libro es un buen indicador de que quieren conocer lo que su hijo
experimenta en este programa Montessori. No se detengan ah. Traten de aprender
ms, mediante las oportunidades de la escuela de padres, observaciones, clases de
visita y platicando con su hijo de su trabajo y uso de los materiales.
Si hay una noche de conferencia en tu escuela, asegrate de asistir. Las maestras
dedican mucho tiempo preparando lo que te van a decir acerca del trabajo de tu
hijo y esto da una oportunidad nica para obtengas la informacin de la fuente ms
directa relacionada con la educacin de tu hijo.
Si tu escuela alienta o permite que entres a la clase como observador, dale prioridad
a esta oportunidad y aparta un espacio en tu agenda. No hay libro o explicacin
terica que pueda hacer tanto como una hora de observar a los nios trabajando,
no slo al tuyo, en un ambiente Montessori.
Si tu escuela tiene una clase abierta, donde los estudiantes muestran su trabajo a sus
padres, asegrate de asistir y pedirle a tu hijo que te muestre cmo trabaja con los
materiales de Matemticas.
Habla con ellos sobre matemticas. Has aprendido el nombre de algunos materiales
y su uso leyendo este libro. Establece una conversacin con tu hijo y permite que te
de los detalles.
Y no te detengas en las matemticas. Puedes cultivarte con todo el programa
Montessori para ser un padre que apoya.
Lee libros sobre Mara Montessori y su mtodo (la escuela te puede recomendar
algunos). Asiste a las conferencias y talleres ofrecidos por la escuela, y no temas
hacer preguntas. Platica con las maestras de tu hijo haciendo una entrevista.
Observa el ambiente de tu hijo varias veces al ao y el nivel que le sigue.
Mientras ms sepas, ms podrs apoyar a tu hijo en su crecimiento y desarrollo.
Como padre, no hay nada ms importante que eso!