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El siglo XVII, en el que vive Descartes, est marcado por una creciente inestabilidad
en Europa provocada principalmente por las conflictivas relaciones, entre los catlicos y los
protestantes y la consolidacin de los estados modernos (sus afanes imperialistas y la lucha
por la hegemona).
Las disputas religiosas desembocan en la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648) en la que
se ven involucradas las grandes potencias del momento y en la que particip Descartes como
soldado de ambos bandos (el catlico y el protestante). Con la paz de Westfalia (1648), en la
que se reconoce la igualdad de derechos de los estados catlicos y protestantes, se pone
trmino a esta guerra.
La brutalidad de esta guerra golpea la conciencia de algunos intelectuales, que se preguntan
cmo se puede mostrar tanta falta de racionalidad. El intento de alcanzar una tica racional,
vlida para todos, por encima de sentimientos religiosos, se perfila como una de las tareas ms
acuciantes. El proyecto cartesiano est presidido por esta idea.
La centralizacin del ser humano provocada por el humanismo influy en el pensamiento de
Descartes quien buscaba un mtodo que guiase al ser humano para encontrar la verdad.
En 1633 la Santa Sede condena la obra de Galileo, y Descartes renuncia a publicar su
Tratado sobre el mundo, porque defenda las ideas heliocntricas de Galileo. Hacia 1643 las
polmicas contra Descartes lo obligan a huir a Suecia. En 1650 morir all, vctima de la
pulmona.
Desde el siglo XV al siglo XVII se va a producir un gran desarrollo cientfico que
refutar las ideas aristotlicas. Este desarrollo estar protagonizado, principalmente, por
Coprnico, Kepler y Galileo. Esta Nueva Ciencia, de enorme influencia en la filosofa de
Descartes, se caracteriza por:
1. La matematizacin del mundo: Esta idea presidir la filosofa cartesiana, cuyo
mtodo tiene como modelo el proceder matemtico.
2. El mecanicismo: el mundo deja de entenderse como un enorme organismo viviente,
para ser entendido como una gran mquina.
3. La experimentacin: La nica manera de acercarse a un conocimiento verdadero de
la realidad es experimentar. Este no es un rasgo muy presente en la filosofa
cartesiana, precisamente por su carcter deductivo, basado en la matemtica.
Ante la crisis ideolgica que infectaba a Europa, se desarrollan 2 corrientes de pensamiento:
el racionalismo y el empirismo.
Juntos a estas se desarrolla otra, el Escepticismo, que sostena la imposibilidad de alcanzar la
verdad.
La filosofa cartesiana comienza por vencer al escepticismo mediante la razn, la nica fuente
de conocimiento vlido.
Utilizando los mtodos de la induccin y de la deduccin pretende llegar a alcanzar la verdad.
Descartes
Filosofa II
Por eso, quiz la mejor forma de entender esta oposicin sea comparar lo que afirman
estas corrientes sobre el origen del conocimiento:
RACIONALISMO
COINCIDENCIA
TRADICIN FILOSFICA
DIFERENCIAS
FACULTAD DE
CONOCIMIENTO
CRITERIO DE CERTEZA
MTODO
MODELO DE CIENCIA
ACTITUD FRENTE A LAS
POSIBILIDADES DEL
CONOCIMIENTO
EMPIRISMO
Universidad de Oxford
Libertad de pensamiento
Innatas al entendimiento
Razn
Sentidos
Evidencia subjetiva
Evidencia sensible
Deductivo
Inductivo
Matemticas
Ciencias experimentales
(Fsica)
Optimismo epistemolgico:
Pesimismo epistemolgico:
Renacimiento (siglo XV) cuando progresivamente entren en crisis todos los pilares en los que
se asienta la Edad Media (religin, poltica, filosofa y ciencia). Intelectualmente, la novedad
quiz ms relevante es la revolucin cientfica que, desde una concepcin autnoma de la
razn va a hacer una revisin y refutacin progresiva de la Fsica aristotlica, que
representaba la imagen del Universo predominante a lo largo de toda la Edad Media.
La actitud de Descartes ante la historia del pensamiento es de total desengao: la
historia de la filosofa no es ms que la historia del error. Descartes mantiene que no se ha
utilizado la razn adecuadamente: se han credo argumentos falaces, basados no en el buen
uso de la razn sino en el principio de autoridad (falacia ad baculum y ad autoritatem).
Debido a este desengao, Descartes considera como una labor fundamental encontrar un
MTODO (etimolgicamente, camino o procedimiento adecuado) que nos permita hacer un
buen uso de la razn sin interferencias externas, as como evitar los dos errores fundamentales
de la misma: la precipitacin y la prevencin. La Edad Moderna se inicia con la clara
voluntad de CONJURAR EL ERROR, para evitar apoyar nuestro pensamiento sobre cimientos
poco slidos y firmes1. Descartes busca una vacuna contra el error, y esa vacuna es el
MTODO.
Para Descartes, las distintas ciencias son manifestaciones de un saber nico ya que hay
una sola razn. La sabidura es nica porque la razn (bona mens) es nica. La razn que
distingue lo verdadero de lo falso, lo conveniente de lo inconveniente, la razn que se aplica
al conocimiento terico de la verdad y al ordenamiento prctico de la conducta, es una y la
misma. De esta manera, Descartes volvi la espalda a la idea aristotlica y escolstica de los
diferentes tipos de ciencia, con sus diferentes mtodos, y la reemplaz por la idea de una
ciencia universal con un mtodo universal. Para Descartes toda la filosofa es como un gran
rbol cuyas races son la metafsica, el tronco la fsica, y las ramas que salen de ese tronco las
dems ciencias.
En su bsqueda de un mtodo adecuado, Descartes considera necesario realizar un
anlisis de la estructura de la razn. De este anlisis concluye que dos son los modos de
operar la razn: la intuicin y la deduccin. La intuicin es una especie de luz o instinto
natural que tiene por objeto las naturalezas simples 2: por medio de ella captamos
inmediatamente conceptos simples emanados de la razn misma, sin posibilidad alguna de
duda o error (as sucede con los axiomas matemticos). Todo el conocimiento intelectual
comienza con la intuicin de naturalezas simples. Entre unas intuiciones y otras aparecen
conexiones que la inteligencia descubre y recorre por medio de la deduccin hasta llegar a
una conclusin (la deduccin es utilizada en matemticas para demostrar los teoremas).
Como la intuicin y la deduccin constituyen el dinamismo interno y especfico del
conocimiento racional, ste ha de aplicarse en un proceso de dos pasos:
1. Un proceso de anlisis, de descomposicin, hasta llegar a los elementos o naturalezas simples.
2. Un proceso de sntesis, de reconstruccin deductiva de lo complejo a partir de lo simple.
1
Como hemos expuesto en el contexto histrico, cultural y filosfico en el que vive Descartes, el escepticismo
como posicin epistemolgica haba sido renovado por el pensamiento renacentista. En la segunda parte del
siglo XVI, Montaigne haba insistido en los viejos argumentos escpticos: la relatividad y desconfianza de la
percepcin sensible, la dependencia en que la mente est con respecto a dicha experiencia y su consiguiente
incapacidad para lograr la verdad absoluta, junto a nuestra ineptitud para resolver los problemas de
enfrentamiento entre los sentidos y la razn. Todo ello condujo a los pensadores metafsicos a conclusiones
diferentes e incompatibles. Por eso, para Montaigne, mejor es reconocer nuestra ignorancia y la debilidad de
nuestra capacidad mental. El esfuerzo, pues, de Descartes de ofrecer un mtodo y un fundamento seguro no era
trabajo innecesario.
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Las naturalezas simples son los elementos ltimos a los que se llega mediante el proceso de anlisis. El anlisis,
por ejemplo, nos muestra que los cuerpos estn compuestos de extensin, figura y movimiento; no se trata
propiamente de que todo cuerpo tenga una parte de extensin, otra de figura y otra de movimiento: son partes
que no se pueden dar aisladamente unas de otras, pero que nuestro entendimiento puede separar. Son el punto de
partida para las deducciones.
Descartes
Filosofa II
PORTADA DEL
DISCURSO DEL
MTODO
En esa misma obra expone veintiuna reglas que luego reduce a cuatro en su obra
Discurso del mtodo, y que nos indican el procedimiento que debe seguir la razn en la
bsqueda de la verdad, y que consiste en emplear correctamente las dos operaciones
fundamentales de la mente: la intuicin y la deduccin. Estas reglas son:
1. Regla de la evidencia. Esta regla nos obliga a no aceptar ninguna cosa como
verdadera si no se la reconoce claramente como tal, es decir, si no se presenta tan clara4 y
distintamente5 que no tenga ocasin de ponerlo en duda, debiendo evitar la prevencin
(dejarse llevar por los juicios de los que saben) y la precipitacin (dejarse conducir por
juicios que no han sido analizados suficientemente) que nos abocan a los prejuicios. Por tanto,
la verdad no es ya un problema de adecuacin o correspondencia entre nuestras ideas y la
realidad externa y objetiva, como vena siendo desde Aristteles, sino que es una propiedad
de nuestras ideas y que se descubre analizando sus cualidades.
2. Regla del anlisis o resolucin. Consiste en dividir cada una de las dificultades
en tantas partes como sea posible y necesario para resolverlas mejor. Los problemas se
deben dividir en sus datos o partes ms elementales o simples mediante un proceso de
anlisis. De este modo la mente llegar a discernir e intuir los trminos ms simples de la
realidad que pretende conocer. Sobre estas ideas simples son sobre las que la mente puede
alcanzar la evidencia de su verdad.
3. Regla de la sntesis o de la composicin. Descartes, en el Discurso del mtodo, la
define as: concluir por orden mis pensamientos comenzando por los objetos ms simples y
fciles de conocer, para subir poco a poco, por pasos, hasta el conocimiento de los ms
complejos; suponiendo incluso un orden entre aquellos que no se preceden naturalmente los
unos a los otros.
Intuidas las ideas simples por el proceso de anlisis, entra en juego la deduccin a
partir de aquellas, siguiendo el procedimiento lgico y ordenado de la geometra.
4. Regla de la enumeracin y revisin. Es una regla auxiliar, que consiste en hacer
enumeraciones y revisiones completas y generales para estar seguros de no omitir nada. La
enumeracin comprueba el anlisis y la revisin la sntesis.
3
El Racionalismo toma como modelo a las matemticas, de ah que su mtodo sea eminentemente deductivo y al
margen de la experiencia, mientras que el Empirismo tomar como modelo a las ciencias empricas de la
naturaleza, con lo cual su mtodo de conocimiento ser inductivo.
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Claridad: presencia inmediata de una idea en la mente. Se trata de un pensamiento del que soy consciente.
5
Distincin: una idea es distinta cuando est perfectamente delimitada y no la confundimos con ideas parecidas.
Esta regla auxiliar viene exigida porque el espritu humano est condicionado por el
tiempo: las evidencias del pasado tienen que ser conservadas por la memoria, facultad dbil y
con frecuencia engaosa, por lo que se hace necesario el control, comprobacin y verificacin
de todo lo que se lleve deducido.
Se trata de zamarrear fuertemente el edificio del saber, someterlo a un verdadero terremoto, con la confianza de
que las verdades autnticas permanecern indestructibles ante toda crtica.
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El escepticismo es aquella doctrina filosfica que niega la capacidad del conocimiento para alcanzar la verdad,
por lo que nicamente la duda es la posicin adecuada. Esta duda escptica, de origen griego, tuvo su versin
renacentista en Michel de Montaigne y Francisco Snchez.
Descartes
Filosofa II
Cmo distinguir el estado de sueo del de vigilia y cmo alcanzar certeza absoluta
de que el mundo que percibimos es real? Se trata, en definitiva, de la dificultad para
discernir los pensamientos que son fruto del sueo, de los pensamientos que tenemos
cuando estamos despiertos. Como en el caso anterior, la mayora de los hombres
cuentan con criterios para distinguir la vigilia del sueo, pero estos criterios no sirven
para fundamentar una certeza absoluta. Tambin nos confundimos con frecuencia en
este mbito.
3. La imposibilidad de distinguir la vigilia del sueo permite dudar de la existencia de las
cosas y del mundo, pero no parece afectar a ciertas verdades, como las matemticas:
dormidos o despiertos, los tres ngulos de un tringulo suman 180 grados en la
geometra de Euclides. De ah que Descartes aada el tercer y ms radical motivo de
duda: tal vez exista algn GENIO MALIGNO -escribe Descartes- de extremado poder e
inteligencia que pone todo su empeo en inducirme a error (Meditaciones
metafsicas). Esta hiptesis del genio maligno equivale a suponer que tal vez el
entendimiento humano es de tal naturaleza que se equivoca siempre y necesariamente
cuando piensa captar la verdad. O que exista un error intrnseco, incluso en las
verdades matemticas, que nos conduce a error sin que seamos conscientes de ello. Es
una hiptesis verosmil, en tanto y cuanto que soy capaz de pensarla. Una vez ms se
trata de una hiptesis improbable, pero posible, y que nos permite dudar de todos
nuestros conocimientos. En todo este despliegue de la duda, Descartes permanece en
el plano terico: las creencias religiosas y las exigencias ticas estn en otra
dimensin prctica, que l no se cuestiona
decir, se percibe con toda claridad y distincin. De aqu deduce Descartes su criterio 8 de
verdad: todo cuanto perciba con claridad y distincin ser verdadero y, por lo tanto,
podr afirmarse con inquebrantable certeza. As, dice en las Meditaciones metafsicas:
En este primer conocimiento no existe sino una percepcin clara y distinta de lo que
afirmo; lo cual no sera suficiente para asegurarme de la certeza de una cosa, si fuera
posible que lo que percibo clara y distintamente sea falso. Por tanto, me parece que puedo
establecer como regla general que todo lo que percibo clara y distintamente es verdadero.
Llamamos criterio a los requisitos que utilizamos en la valoracin de algo. Cuando utilizamos un criterio, las
cosas que valoramos con l quedan divididas al menos en dos grupos: las que lo cumplen y las que no lo
cumplen. Criterio de verdad se refiere a los requisitos que deben cumplir las ideas para que sean verdaderas;
segn Descartes, las ideas verdaderas son las evidentes, es decir las claras y distintas.
9
Queda claro, entonces, que las reglas del mtodo expuestas ms arriba se reducen, en ltima instancia, a la
primera: la regla de la evidencia.
10
Por eso existe el error, porque no conozco directamente las cosas sino una copia de las mismas. Recurdese
que en Platn el verdadero conocimiento versaba sobre la realidad y no sobre una copia de la misma (ver Mito
de la Caverna o Smil de la Lnea).
11
Como exige la 2 regla del mtodo.
Descartes
Filosofa II
Como todas nuestras ideas son causadas por algo, debemos preguntarnos por la
causa de las ideas que tenemos, con la intencin de encontrar alguna idea que, como el cogito,
implique de manera evidente la existencia de aquello que representa. En este anlisis
Descartes distingue tres tipos de ideas, segn su origen:
1. Ideas adventicias. Son las que parecen provenir de nuestra experiencia externa (las
ideas de hombre, de rbol, de casa...). Decimos parecen provenir y no provienen,
porque la existencia de una realidad exterior an sigue siendo problemtica y dudosa.
2. Ideas facticias. Son aquellas que construye la mente a partir de otras ideas fruto de
la imaginacin y la voluntad (la idea de un caballo con alas, una sirena marina, ...)
Parece claro que ninguna de estas ideas nos sirve como punto de partida para
demostrar la existencia de la realidad extramental que ellas representan: las adventicias,
porque al parecer provenir del exterior, su validez parece depender de la existencia de la
realidad extramental, cosa todava dudosa; y las facticias, porque al ser construidas por el
pensamiento, su validez es cuestionable (hiptesis del genio maligno). Descartes apunta a un
tercer tipo de ideas:
3. Ideas innatas. Segn Descartes existen algunas ideas (pocas, pero las ms
importantes) que el pensamiento las posee en s mismo, es decir, que no provienen ni
de la dudosa experiencia externa, ni tampoco son construidas a partir de otras. Esta es
una afirmacin fundamental del racionalismo: a saber, que las ideas primitivas a
partir de las cuales se ha de construir el edificio de nuestros conocimientos son
innatas12.
En resumen, dos son, pues, las afirmaciones fundamentales del Racionalismo
acerca del conocimiento:
1. Nuestro conocimiento de la realidad se construye deductivamente a partir de
ciertas ideas y principios evidentes.
2. Estas ideas y principios evidentes son innatos al entendimiento, esto es, ste las
posee en s mismo al margen de la existencia de la experiencia sensible.
Descartes distingue tres esferas o mbitos de la realidad, que se corresponden con los
tres problemas fundamentales que han ocupado a la metafsica de todos los tiempos:
Ideas innatas son, por ejemplo, la de pensamiento y la existencia ya que las encuentro en la percepcin
misma del cogito (pienso, luego existo).
Las sustancias no se pueden conocer directamente, sino a travs del rasgo fundamental
o esencial que le conviene: su atributo. A su vez, los atributos (que son la naturaleza de las
sustancias, la caracterstica esencial de las mismas) de las sustancias finitas (cogitans y
extensa) pueden darse o manifestarse de distintas formas. A estas variaciones de los
atributos Descartes las llama modos. As pues, en esquema:
SUSTANCIA
Dios
ATRIBUTO
Infinitud
(en conocimiento, bondad, poder, ...)
Alma
Pensamiento
Mundo
Extensin
(ser consciente)
MODOS
No tiene
Recordar, imaginar, dudar,
desear, sentir, ...
Distintas formas
geomtricas, tamaos y
velocidades.
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La idea de infinitud tiene ms contenido objetivo que la idea de finitud; por eso, la idea de finitud no puede ser
la causa de la idea de infinitud, sino al contrario.
Descartes
Filosofa II
Ahora bien, que la idea de Dios sea innata no implica que la realidad Dios exista.
Cmo demuestra Descartes la existencia de Dios? Entre los argumentos utilizados por
Descartes destacan tres, de los cuales en dos de ellos (el de la causalidad y el argumento
ontolgico) la existencia de Dios es demostrada a partir de la idea de Dios. Siguiendo el
orden en el que los expone Descartes en la IV parte del Discurso del mtodo, estos
argumentos son los siguientes:
Argumento basado en la CAUSALIDAD APLICADA A LA IDEA DE DIOS . Este argumento lo
expone Descartes en la IV parte del Discurso del mtodo14 de la siguiente manera:
Pero no poda opinar lo mismo acerca de la idea de un ser ms perfecto que el mo, pues que
procediese de la nada era algo manifiestamente imposible y puesto que no hay una repugnancia
menor en que lo ms perfecto sea una consecuencia y est en dependencia de lo menos perfecto,
que la existencia en que algo proceda de la nada, conclu que tal idea no poda provenir de m
mismo. De forma que nicamente restaba la alternativa de que hubiese sido inducida en m por
una naturaleza que realmente fuese ms perfecta de lo que era la ma y, tambin, que tuviese en s
todas las perfecciones de las cuales yo poda tener alguna idea, es decir, para explicarlo con una
palabra que fuese Dios.
Es decir, no es posible que la idea de un Ser Infinito y Perfecto (Dios) tenga como
causa a un ser finito e imperfecto 15 (el yo que piensa); la causa tiene que ser tan perfecta o
ms que los efectos, por lo que la idea de un Ser Infinito requiere una causa infinita; por lo
que yo no puedo ser la causa de esa idea. Si lo fuera, sera una idea facticia, y ya hemos
dicho que es innata. Y como esa idea es una idea que poseo en mi mente, sta ha tenido
que ser causada y puesta en m por un Ser Infinito; luego el ser infinito existe con toda
evidencia.
Por supuesto, tampoco puede tener por causa la nada, ya que de la nada, nada
puede surgir.
El argumento basado en la CAUSALIDAD APLICADA A LA IDEA DE DIOS lo podemos
resumir en las siguientes afirmaciones:
Unas ideas son ms perfectas (ms verdaderas) que otras, dependiendo de la realidad que
representan.
La causa de algo tiene que ser igual o ms perfecta que sus efectos.
Una idea perfecta requiere una causa perfecta, por lo que yo no puedo ser la causa de esa
idea. Si lo fuera, sera una idea facticia, y ya hemos dicho que es innata.
Y como esa idea es una idea que poseo en mi mente, sta ha tenido que ser causada y
puesta en m por un Ser Perfecto; luego el Ser Perfecto (Dios) existe con toda evidencia.
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Este argumento tambin lo expone en su obra Meditaciones metafsicas, en los siguientes trminos: Por Dios
entiendo una sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente, omnipotente, que me ha creado a m mismo y a todas las
dems cosas que existen [si es que existe alguna]. Pues bien, eso que entiendo por Dios es tan grande y eminente, que cuanto ms
atentamente lo considero menos convencido estoy de que una idea as pueda proceder slo de m. Y, por consiguiente, hay que concluir
necesariamente, segn lo antedicho, que Dios existe. Pues, aunque yo tenga la idea de sustancia en virtud de ser yo una sustancia, no podra
tener la idea de una sustancia infinita, siendo yo finito, si no la hubiera puesto en m una sustancia que verdaderamente fuese infinita ... Por
tanto, no puede haber dificultades en este punto, sino que debe concluirse necesariamente que, puesto que existo, y puesto que hay en m la
idea de un ser sumamente perfecto (esto es, de Dios), la existencia de Dios est demostrada con toda evidencia ...
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Que el yo que piensa es imperfecto se manifiesta clara y distintamente en el mismo acto de dudar; si fuera
perfecto no dudara, conocera las cosas de una manera absolutamente verdadera.
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Descartes
Filosofa II
Y habiendo advertido que esta gran certeza que todo el mundo les atribuye, no est fundada sino
que se las concibe con evidencia, siguiendo la regla que anteriormente he expuesto, advert que
nada haba en ellas que me asegurase de la existencia de su objeto. As, por ejemplo, estimaba
correcto que, suponiendo un tringulo, entonces era preciso que sus tres ngulos fuesen iguales a
dos rectos; pero tal razonamiento no me aseguraba que existiese tringulo alguno en el mundo.
Por el contrario, examinando de nuevo la idea que tena de un Ser Perfecto, encontraba que la
existencia estaba comprendida en la misma de igual forma que en la del tringulo est
comprendida la de que sus tres ngulos sean iguales a dos rectos o en la de una esfera que todas
sus partes equidisten del centro e incluso con mayor evidencia. Y, en consecuencia, es por lo
menos tan cierto que Dios, el Ser Perfecto, es o existe como lo pueda ser cualquier demostracin
de la geometra.
El llamado ARGUMENTO ONTOLGICO, que en lo esencial mantiene que concebir a
Dios es la misma cosa que concebir que existe, lo podemos explicar de la siguiente manera:
La idea de Dios es la del ser infinitamente perfecto (el ser mayor que el cual
nada puede ser pensado).
La existencia es una propiedad, puesto que puede ser atribuida a una cosa. La
existencia posible es una perfeccin en la idea de tringulo porque la hace ms perfecta que
las ideas de todas las quimeras que no pueden ser producidas. Pero la existencia necesaria es
una perfeccin an mayor. El existir necesariamente hace de algo ms perfecto que el existir
meramente en el pensamiento o que la mera posibilidad de existir.
DIOS EXISTE.
Por lo tanto, segn Descartes, es tan evidente que en la idea de Dios est
comprendida su existencia como lo es el que en la idea de tringulo est comprendido el que
la suma de sus tres ngulos sea igual a dos rectos. Esto no ocurre con ninguna entidad distinta
a Dios: en las ideas de las otras entidades encontramos contenida slo la posibilidad de su
existencia, no su necesidad o realidad. En Dios -y slo en l- se encuentra en su naturaleza o
esencia, la existencia necesaria.
Dios, cuya existencia se da por demostrada, tiene una naturaleza perfecta, por la que
no puede ser engaador de ninguna manera. Dios posee todas las perfecciones en grado sumo,
y por lo tanto la veracidad. Pretender engaar no es un signo de potencia sino de debilidad, de
malicia, de imperfeccin... y por tanto, no puede admitirse en Dios dicha voluntad de engao.
Para Descartes la existencia de un DIOS PERFECTO Y VERAZ es una pieza clave de su
sistema: reconocida la existencia de Dios a partir de mi yo pensante, el criterio de la
evidencia encuentra su garanta ltima: Dios es el principio y garante de toda verdad clara y
distinta16.
Por tanto, en la filosofa de Descartes Dios ocupa una posicin central, pero este Dios
de Descartes no es ya el Dios de Abraham, un Dios Padre, Creador y Providente, que
premia y castiga, que se manifiesta y nos habla a travs de los profetas y de Jesucristo y en
donde la razn tiene que someterse a la revelacin y no puede contradecirla. El de Descartes
16
A Descartes se le ha acusado de caer en crculo vicioso: la evidencia (claridad y distincin) garantiza la verdad
del cogito y de Dios, y luego es Dios el que garantiza la verdad de las ideas.
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Frente al escepticismo, Descartes afirma que Dios nos ha creado con capacidad para conocer verdaderamente
las cosas.
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Como se ve, la prueba de la existencia del mundo (res extensa) supone la prueba anterior de la existencia de
Dios y la imposibilidad de que Dios (el Ser Perfectsimo) nos engae.
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El mecanicismo mantiene que la realidad es semejante a una mquina, como las fabricadas por el hombre, por
lo que la explicacin de los fenmenos consistir en el descubrimiento de la causa eficiente, eliminando toda
intencionalidad o finalidad.
Descartes
Filosofa II
modo absoluto a Dios, si bien la mantiene por la independencia mutua entre la sustancia
pensante y la sustancia extensa, que no necesitan la una de la otra para existir.
Como podemos deducir, la antropologa cartesiana es dualista, como la platnica20:
por un lado somos cuerpo (sustancia extensa) y estamos sujetos a las mismas rgidas leyes
fsicas que los dems cuerpos. Pero el hombre es tambin alma, sustancia pensante
consciente y libre. El objetivo ltimo de Descartes al afirmar que alma y cuerpo, pensamiento
y extensin, constituyen sustancias distintas, es salvaguardar la autonoma del alma con
respecto a la materia. El alma, al ser una realidad distinta del cuerpo est al margen del
mecanicismo determinista del mundo corpreo donde no queda lugar alguno para la libertad.
La libertad, y con ella el conjunto de valores espirituales -que nos diferencian radicalmente
respecto de los animales- defendidos por Descartes, slo podan salvaguardarse sustrayendo el
alma de la necesidad mecanicista, lo que, a su vez, exiga situarla como una esfera de la
realidad autnoma e independiente de la materia.
Por otro lado, al ser el cuerpo una sustancia independiente, permite su estudio
cientfico sin referencias a su dependencia respecto del espritu. Con ello se abre el horizonte
de las investigaciones cientficas sobre el organismo humano, prohibidas por quienes lo
convertan en algo sagrado, aunque la manipulacin y experimentacin fuera con un
cadver. No hay que olvidar que la medicina naciente tena sobre s la vigilancia de la
Inquisicin.
20
Fruto de este dualismo, se le plantea el problema de la comunicacin de las sustancias. La interaccin entre
ambas sustancias es explicada por Descartes del siguiente modo: el cuerpo y el alma se comunican a travs de la
glndula pineal (nica parte del cerebro que no es doble), situada en la base del cerebelo.
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