O Universo constitudo de tudo o que existe fisicamente, a totalidade
do espao e tempo e todas as formas de matria, incluindo todos
os planetas, estrelas, galxias, os componentes do espao intergalctico, as partculas subatmicas, e energia. O termoUniverso pode ser usado em sentidos contextuais ligeiramente diferentes, denotando conceitos como o cosmo, o mundo ou natureza. O universo observvel tem de raio de cerca de 46 bilhes de anos-luz. 7 A observao cientfica do Universo levou a inferncias de suas fases anteriores. Estas observaes sugerem que o universo governado pelas mesmas leis fsicas e constantes durante a maior parte de sua extenso e histria. A palavra Universo geralmente definida como englobando tudo. Entretanto, usando uma definio alternativa, alguns cosmologistas tm especulado que o "Universo", composto do "espao em expanso como o conhecemos", somente um dos muitos "universos", desconectados ou no, que so chamados multiversos. Por exemplo, em Interpretao de muitos mundos, novos "universos" so gerados a cada medio quntica. Acredita-se, neste momento, que esses universos so geralmente desconectados do nosso, portanto, impossveis de serem detectados experimentalmente. Observaes de partes antigas do universo (que situam-se muito afastadas) sugerem que o Universo vem sendo regido pelas mesmas leis fsicas e constantes durante a maior parte de sua extenso e histria. No entanto, na teoria da bolha, pode haver uma infinidade de "universos" criados de vrias maneiras, e talvez cada um com diferentes constantes fsicas. Ao longo da histria, varias cosmologias e cosmogonias tm sido propostas para explicar as observaes do Universo. O primeiro modelo geocntrico quantitativo foi desenvolvido pelos gregos antigos, que propunham que o Universo possui espao infinito e tem existido eternamente, mas contm um nico conjunto de crculos concntricos esferas de tamanho finito - o que corresponde a estrelas fixas, o Sol e vrios planetas girando sobre uma esfrica mas imvel Terra. Ao longo dos sculos, observaes mais precisas e melhores teorias levaram ao modelo heliocntrico de Coprnico e ao modelo newtoniano do Sistema Solar respectivamente. Outras descobertas na astronomia levaram a concluso de que o Sistema Solar est contido em uma galxia composta de milhes de estrelas, a Via Lctea, e de que outras galxias existem fora dela, to longe quanto os instrumentos astronmicos podem alcanar. Estudos cuidadosos sobre a distribuio dessas galxias e suas raias espectraiscontriburam muito para a cosmologia moderna. O descobrimento do desvio para o vermelho e da radiao csmica de fundo em micro-ondas revelaram que o Universo continua se expandindo e aparentemente teve um princpio.