Las Vitaminas

Las vitaminas son substancias qumicas no sintetizables por el organismo, presentes en pequeas
cantidades en los alimentos y son indispensables para la vida, la salud, la actividad fsica y cotidiana.
Las vitaminas no producen energa y por tanto no implican caloras. Intervienen como catalizador en las
reacciones bioqumicas provocando la liberacin de energa. En otras palabras, la funcin de las vitaminas
es la de facilitar la transformacin que siguen los sustratos a travs de las vas metablicas.
Identificar las vitaminas ha llevado a que hoy se reconozca, por ejemplo, que en el caso de los deportistas
haya una mayor demanda vitamnica por el incremento en el esfuerzo fsico, probndose tambin que su
exceso puede influir negativamente en el rendimiento.
Conociendo la relacin entre el aporte de nutrientes y el aporte energtico, para asegurar el estado
vitamnico correcto, es siempre ms seguro privilegiar los alimentos de fuerte densidad nutricional
(legumbres, cereales y frutas) por sobre los alimentos meramente calricos.

Las vitaminas se dividen en dos grandes grupos:

Vitaminas Liposolubles: Aquellas solubles en cuerpos lpidos.

Vitamina A Vitamina D Vitamina E Vitamina K

Vitaminas Hidrosolubles: Aquellas solubles en lquidos.

Vitamina B1 Vitamina B2 Vitamina B3 Vitamina B6 Vitamina B12 Vitamina C

Descrubriendo las vitaminas

Entre los aos 1906 y 1912 el gran bioqumico ingls Sir Frederick Hopkins, fue quien propuso para esas
sustancias desconocidas que hoy llamamos vitaminas el nombre de "factores accesorios de la
alimentacin".
Todo se inicio cuando comenzaron a estudiar el porque se producan ciertas enfermedades y se llego a la
conclusin de que las diferentes dolencias se generaban por la falta de algunas sustancias: carencias.
En aquellos aos no se conoca la estructura qumica de las vitaminas, pero si se sabia que algunas
aparecan asociadas a los componentes grasos de los alimentos (vitaminas liposolubles), y otras a la parte
acuosa (vitaminas hidrosolubles).
El descubrimiento de las vitaminas ha escrito una de las pginas ms brillantes de la ciencia moderna y ha
sido el resultado de la estrecha colaboracin entre las distintas disciplinas cientficas.

Los requerimientos diarios y el estado nutricional

Las vitaminas son fundamentales para las diferentes especies, puesto que no
pueden sintetizarse en el organismo y eso es justamente lo que la define como Una persona que
tal: la necesidad de su presencia en la dieta.
lleva una
El requerimiento diario de vitaminas que el organismo necesita ha sido
establecido cientificamente tras aos de investigacin.

alimentacin normal
o completa, nunca
presenta carencia o
exceso de vitaminas.

Las cantidades necesarias son diferentes segn sea el sexo y la edad de la persona; y en el caso de las
mujeres tambin cambia durante el embarazo y la lactancia.
Sus valores se expresan en diferentes unidades, generalmente microgramos (g) o miligramos (mg.) segn
sea la vitamina de la que se habla, pero tambin se puede encontrar indicada en unidades internacionales
(UI).
Requerimiento diario de:
Vitamina A
Vitamina D
Vitamina E
Vitamina K
Vitamina B1
Vitamina B2
Vitamina B3
Vitamina B6
Vitamina B12
Vitamina C

Hombres
900 g

Mujeres
700 g
5 g
15 mg

120 mg
1.2 mg
1.3 mg
16 mg

90 mg
1.1 mg
1.1 mg
14 mg
1.3 mg

2.4 g
90 mg

2.4 g
75 mg

La tabla muestra los requerimientos diarios de vitaminas para una persona promedio con edad entre 19 y 50 aos segun el departamento
de nutricin del IOM (Institute of Medicine - Instituto de Medicina) y la USDA (United States Department of Agriculture).

Para ver en detalle los requerimientos diarios que corresponden a cada vitamina clickee sobre la vitamina correspondiente en la
columna izquierda de la tabla.
g son microgramos.
mg son miligramos.

Existe un nmero de actividades cotidianas que interfieren al buen estado nutricional y vitamnico, a los
cuales se los debe considerar como contrarios a las vitaminas, y estn comprendidas principalmente por el
consumo de tabaco, alcohol, caf y te en exceso, ciertos medicamentos y los mtodos de coccin de los
alimentos que afectan a su conservacin.
Algunas personas cuentan con carencias vitamnicas sistemticas, y son candidatos a predisponerse a
problemas por carencia de atencin a falencias alimenticias. A este grupo de riesgo puede considerrselo
frecuentemente como vctimas de este tipo de problemas.
La prescripcin diettica mdica apuntar a favorecer el enriquecimiento de la alimentacin, segn las
necesidades individuales y sin favorecer caloras o desequilibrios en forma inapropiada.

Exceso de vitaminas o hipervitaminosis

As como son indispensables para el organismo, el exceso de vitaminas puede tener efectos graves sobre
la salud. A esto se llama hipervitaminosis. En muchos casos el exceso puede ser txico para el organismo,
por tanto se debe tener cuidado especialmente cuando se suplementa a una persona con vitaminas.
Por lo general, una persona que lleva una alimentacin normal o completa, nunca presenta carencia o
exceso de vitaminas.
Los casos particulares al exceso de cada vitamina, a como el organismo los demuestra y a sus posibles
consecuencias, vea la pgina de cada vitamina y consulte adems a su mdico.

Compuestos considerados 'cuasi-vitaminas'

Existen otros componentes, especificamente cidos considerados vitaminas que se consideraban
pertenecientes al grupo B de vitaminas hidrosolubles, que aportan importantes nutrientes al organismo. Si
bien se demostr que estos no son vitaminas, si se ha establecido que son muy tiles al organismo y
metabolismo.
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