VIDA

EN
SU
CUERPO
Descubriendo propsito,
forma y libertad
en su iglesia
POR

GARY INRIG

Traducido por Pascal de Noriega

Editado por Remedios de Guevara
1994
Publicado originalmente
en ingls bajo el ttulo
LIFE IN HIS BODY
por Gary Inrig
Publicado por Harold Shaw Publishers
Box 567, Wheaton, Illinois 60187
en 1975
2004 por Editorial Creo y los autores.
Para el uso gratuito de esta informacin,
por favor lea la declaracin de Derechos Reservados
en el sitio web de www.recursosBiblicos.org.

A l sea gloria en la iglesia

en Cristo Jess
por todas las edades,
por los siglos de los siglos.
Amn.
(Efesios 3:21)

CONTENIDO
PRLOGO.........................................................................................................................1
I. LA IMPORTANCIA DE LA IGLESIA................................................................................2
1 LA CRISIS DE LA IGLESIA........................................................................................2
2 VALE LA PENA?.....................................................................................................4
3 LA BASE DE LA IGLESIA..........................................................................................9
ll. LA VIDA DEL CUERPO...............................................................................................15
4 EL CUERPO DE CRISTO.......................................................................................15
5 EL CUERPO VIVIENTE...........................................................................................20
6 EQUIPADOS PARA SERVIR: LOS DONES DEL ESPRITU..................................26
7 CUANDO SE RENEN: LA REUNIN DE LA IGLESIA......................................36
8 LA CENA DEL SEOR............................................................................................43
III. LA ESTRUCTURA DEL CUERPO..............................................................................50
9 LOS PATRONES DEL ORDEN EN LA IGLESIA.....................................................50
10 EL MINISTERIO DE LOS ANCIANOS...................................................................56
11 EL MINISTERIO DE LOS DICONOS..................................................................64
12 LA INDEPENDENCIA DE LA IGLESIA LOCAL.....................................................67
IV. LA COMUNIN DEL CUERPO..................................................................................71
13 EL BAUTISMO.......................................................................................................71
14 BIENVENIDO HERMANO: LA COMUNIN DE LOS SANTOS........................78
15 LA DISCIPLINA EN LA IGLESIA LOCAL...............................................................82
V. EL MINISTERIO DE LA MUJER..................................................................................87
16 EL MINISTERIO DE LA MUJER............................................................................87
17 LA MUJER Y LA REUNIN DE LA IGLESIA.........................................................94
VI. CONCLUSIN: UN RETO.......................................................................................100

PRLOGO
La doctrina de la iglesia recobra su importancia en nuestros das, as como las crticas
acerca de la iglesia moderna aumentan en regularidad e intensidad. Por lo cual, urge que el
registro bblico sea estudiado con cuidado y oracin. El propsito de este material es desarrollar
una doctrina bblica de la vida de la iglesia.
Existen tres razones por las que este libro fue escrito. La primera es muy personal.
Mientras estudiaba la palabra de Dios, los principios tocantes a la iglesia cautivaron mi atencin.
Lo que haba sido un rea de frustracin y decepcin sbitamente revivi. Este descubrimiento
se hizo ms emocionante al entrar en debate, discusin y estudio con mis compaeros del
Seminario Teolgico de Dallas. Les debo a ellos y a mis maestros una deuda grande,
especialmente al Dr. S. Lewis Johnson y al Prof. Zane Hodges por su dedicacin en el estudio de
las Escrituras.
La segunda razn se debe a mis ex-alumnos del Colegio Bblico de Winnipeg. Sus
preguntas refinaron mis pensamientos y su anhelo en conocer lo que la Biblia ensea tocante a la
iglesia me estimulaba. No es que estaban aburridos de la iglesia neotestamentaria, pero s haban
sido desilusionados frecuentemente por lo que haban visto.
Y as fue. La tercera razn se encuentra en los cristianos que estn interesados y
preocupados por la iglesia. Ellos desean experimentar ms de lo que Dios tiene para su
congregacin.
Las cosas buenas que pueda encontrar en este libro se deben mucho a todos estos grupos
y a otros. A los cristianos de La Capilla Betania de Calgary les debo mucho. Me han enseado el
gozo de la comunin en amor al cuerpo de Cristo. Mayormente soy deudor a mi esposa. Por su
amor, he entendido mejor por qu Pablo compara el matrimonio al amor de Cristo por su iglesia.

Gary Inrig

I. LA IMPORTANCIA DE LA IGLESIA

1
LA CRISIS
DE LA
IGLESIA
Hace algunos aos, un hombre se encontr desamparado en medio de un desierto. Al
fallar el coche, tuvo que buscar sombra y agua, esperando ayuda. Pero bajo el ardiente sol, su
fuerza disminuy. Agotado, sediento y al borde de la muerte, se desesper. Hasta que al fin sus
ojos contemplaron la vista ms hermosa que jams haba visto: un manantial de agua fresca y
pura, dando vida a los rboles cercanos y a un hombre a punto de fallecer.
Ese manantial le haba salvado la vida, y durante aos ocup un lugar especial en su
memoria. Despus, una serie de sucesos lo llevaron a la misma parte del pas, y determin
visitar aquel oasis. Cuando se acerc, le sorprendi ver un edificio bello y grande. Haba patios
pavimentados, una estatua magnfica, y una placa de bronce que indicaba que ese mismo
manantial haba salvado la vida de otra persona. Solo faltaba una cosa. Con el correr del tiempo,
el manantial se haba secado.
Existe una triste semejanza entre esta historia y la de muchas iglesias locales. Hubo un
tiempo en que la vitalidad pura y vivificante del Espritu Santo se manifestaba libremente. De la
iglesia brotaba el agua gratuita del evangelio y muchos encontraron que el agua de vida, la cual
da el Seor Jess, flua eternamente. Los creyentes se alimentaron de la palabra de Dios y
crecieron en gracia y en el conocimiento del Seor.
Pero en demasiadas iglesias, el manantial parece haberse secado. En algunas, el desierto
rido de la teologa liberal y la crtica bblica han salido triunfantes. Muchas congregaciones se
han convertido en monumentos. Entre ellas, hay lealtad a las doctrinas bblicas y un compromiso
institucional al agua de vida. Pero de alguna forma, el manantial ha sido obstruido y la accin del
Espritu ha disminuido.
No es sorprendente que muchos cristianos fervorosos se muestren escpticos en cuanto al
futuro de la iglesia. El Espritu de Dios se ha manifestado en maneras notables en nuestro
tiempo. Hay un dinamismo entre los jvenes cristianos que no se haba percibido desde hace diez
aos. El inters por las cosas espirituales, el hambre por estudiar la Biblia, y el deseo de
compartir el evangelio son emocionantes. Las puertas estn abiertas. Dios est obrando!

Pero muchas de esas evidencias de la presencia activa de Dios no son palpables en el

ministerio de las iglesias locales. Es fcil hacer que hombres, mujeres y jvenes se entusiasmen
por el Seor Jess y por su servicio, pero es muy difcil motivarlos para servir en una iglesia
local. Para muchos, es una institucin muerta, un obstculo en el crecimiento espiritual. En
contraste a la vitalidad y la sincera comunin encontrada en otros lados, la iglesia resulta ser un
club religioso tradicional. Qu triste que ella sea fuente de frustracin, desesperacin y
desilusin para muchos cristianos!
Obviamente, esto no es una representacin correcta de aquellas congregaciones que
fielmente son lo que Dios dise. Pero las voces que claman por un avivamiento y una
reformacin en nuestras iglesias son tan numerosas y sinceras que no pueden ser descuidadas. Se
escriben demasiados libros, se predican demasiados sermones, y muchos cristianos, jvenes y
ancianos, escogen salir de ellas para que pretendamos que el problema sea insignificante. Esta
crisis est muy aparte de la afiliacin denominacional. No es tan slo un problema local, sino un
problema al cual nos enfrentamos todos en Norte Amrica incluyendo iglesias de diferentes
trasfondos y nfasis teolgicos.
Mi conviccin de lo que es la voluntad de Dios para las iglesias locales es que sean
gloriosamente vivas. La iglesia fue diseada por Dios para ser una comunidad evangelizadora,
creciente, dinmica, y dirigida por el Espritu, con miembros que comparten una vida comn en
Cristo. Sin embargo, cumplir ese plan divino a un precio considerable, personal e institucionalmente. Algunas rutinas tendrn que ser abandonadas. Las tradiciones deben examinarse bajo la
luz de los principios bblicos y analizarse por el slo estndar de la voluntad del Seor. Los
individuos sern forzados a determinar si en verdad les importa la iglesia lo suficientemente
como para sufrir el costo y as compartir las recompensas de una entrega ms profunda de la vida
en su cuerpo.
Y realmente vale la pena pagar el precio. Vislumbraramos mejor los beneficios de la vida
en su cuerpo, si permitiremos que el Espritu se moviera libremente en medio de la
congregacin. Si las iglesias locales fueran constituidas bblicamente, encontraramos lo que
significa ser verdaderamente cristianos. Nuestro mundo fragmentado est cansado de ver las
divisiones y necesita una ilustracin clara de la unidad de todo el pueblo de Dios en el Seor
Jesucristo. Aun cuando no compartamos la misma opinin de lo que ensea la Biblia en cuanto a
organizacin y funcionamiento de las iglesias locales, nuestro desacuerdo no vendr de
adversarios institucionales, sino de hermanos en Cristo. Es probable que existan diferencias en
algunas convicciones, pero somos uno en el Espritu, compartiendo la vida del Seor.

2
VALE
LA PENA?
Estamos tentados a creer que la organizacin y estructura en las iglesias no tienen mucha
importancia. Despus de todo, es obvio que no se han logrado la unanimidad en estas cuestiones.
Adems, diversas congregaciones que siguen patrones bastante diferentes han sido singularmente
bendecidas por Dios, tanto en alcanzar a los incrdulos como en edificar a sus miembros. Es
importante la forma en que una iglesia est organizada? Es el inters por el orden una
impertinencia, algo que nos desva de lo crucial, la vida espiritual y el testimonio de los
cristianos?
Obviamente la organizacin no es suficiente. Las palabras de Melvin Hodges caben aqu:
Podemos estudiar mtodos de crecimiento de la iglesia y escribir libros acerca de los
principios de las iglesias indgenas, todo lo que es eficaz y eficiente; pero nunca tendremos nada
como las iglesias del Nuevo Testamento ni el crecimiento del Nuevo Testamento hasta que
tengamos algo como los hombres del Nuevo Testamento con la experiencia del Nuevo
Testamento. No s como esto le pueda afectar, pero siento un desafo en lo ms profundo de mi
ser. Los mtodos de Dios son hombres, y somos los hombres1
Por lo tanto, en todo lo que se diga con respecto a la iglesia del Nuevo Testamento, no
perdamos de vista este punto: El orden de la iglesia no es suficiente. A menos que los creyentes
viven en comunin vital con el Seor Jesucristo, todo lo dems es de poco valor. No fue el orden
que cambi al mundo antiguo sino la calidad de sus vidas. Podemos tener instituciones bblicas,
pero si no hay cristianos llenos del Espritu, no tendremos absolutamente nada.
Sin embargo, sera un error creer que el nfasis mayor de la vida espiritual del creyente
hace insignificante la estructura de la iglesia local. Sera un error ms grave pensar que la iglesia
misma es opcional y que instituciones paraeclesisticas la pueden sustituir.
La importancia de la organizacin en una congregacin de acuerdo a los principios y
prcticas del Nuevo Testamento se puede demostrar en tres argumentos mayores: teolgicos,
bblicos, y prcticos. Tomados individualmente y en conjunto, nos deben convencer que no
podemos y ni debemos tratar la doctrina de la iglesia como un asunto meramente terico, alejado
del creyente ordinario.
La Importancia Teolgica del Orden de la Iglesia. Es sorprendente notar que el Seor
Jess y sus apstoles establecieron una sola institucin visible durante sus ministerios, y esa fue
la congregacin local de creyentes.2 Este hecho no conduce a la absurda conclusin de que todas
1

Melvin Hodges, Church Growth and Christian Mission, p. 32.

No hay otra organizacin, ms que la asamblea local, que aparece en el Nuevo Testamento; tampoco encontramos
la semilla de cualquier otra despus. G. H. Lang, The Churches of God, p. 11.
2

las otras instituciones cristianas como colegios bblicos, seminarios, sociedades misioneras y
organizaciones evangelsticas, carecen de la autenticidad divina. Pero s indica que la iglesia
local reposa en el mero corazn del programa de Dios en la edad presente. Si ella y su estructura
son tan importantes para Dios, tambin deben de serlo para nosotros.
La importancia del orden de la iglesia toca el carcter y programa de Dios en varias
formas. La primera consideracin es que esta institucin pertenece al trino Dios, y l debe
determinar su estructura y forma.
El Nuevo Testamento describe a Jesucristo como la cabeza (Ef. 1:22-23), y el arquitecto y
constructor de la iglesia (Mat. 16:18). Creer que el Seor Jess no dej un plano divino para su
edificacin, es creer que lo que haba adquirido con su propia sangre crecera al azar.
La segunda consideracin es que el gran propsito y la naturaleza de la iglesia demandan
una heliografa divina. Ella es puesta como una vitrina para que la multiforme sabidura de Dios
sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares
celestiales (Ef. 3:10). Es la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y
baluarte de la verdad (1 Tim. 3:15). El significado de estos versculos debe ser notado
cuidadosamente. Pablo nos dice que Dios ha unido la manifestacin de su sabidura y verdad en
el cuerpo de Cristo. As que, nada que tome lugar en una asamblea debe alterar o esconder la
verdad de Dios. Sin embargo, la experiencia y la historia de la iglesia sealan que si se le
abandona a las idiosincrasias y caprichos humanos, no funcionar conforme al programa
establecido. La unidad del cuerpo de Cristo es la parte ms afectada. El hombre, siguiendo su
propio discernimiento, ha escondido o contradicho esta verdad divina poniendo normas falsas o
legalistas para la comunin. Usan principios para excluir a los verdaderos creyentes en bases
raciales, econmicas o educacionales, o dictando un concepto falso del ministerio que ha
relegado a la gran mayora de cristianos a jugar el papel de espectadores pasivos. Solamente si el
orden de la iglesia es enseado y seguido como Dios quiere, ella podr glorificar a su Seor.
La tercera consideracin para la tarea de edificar una congregacin conforme a un patrn
divino, fue la promesa del Seor a sus apstoles de que el Espritu, les guiara a toda verdad (Jn.
16:13). Seguramente esta verdad involucra la estructura por la cual ellos dedicaron sus vidas:
para establecer iglesias locales. Siendo as, la iglesia debe ser apostlica, y solamente apostlica.
Como Kuen nota, La idea de que la iglesia debera evolucionar durante los siglos bajo la
direccin del Espritu Santo fue desconocida por los apstoles.3
Una ltima razn est estrechamente ligada a las otras tres. En la era apostlica, todas las
alternativas de estructura de la iglesia fueron abiertas para Dios. Si su voluntad fue fundar
iglesias distintas de la iglesia del Nuevo Testamento, por qu no lo hizo as?4 Las palabras de
Kuen merecen nuestra atencin:
Debe uno pensar que Dios no fue competente para edificar la iglesia en la forma que
l quera desde el principio? Si su ideal hubiera sido el sistema organizado, jerrquico, clrico
que encontramos varios siglos despus bajo el nombre de iglesia, no la hubiera establecido
3

Alfred F. Kuen, I Will Build My Church,. 25.

Es obvio que este argumento reposa en la suposicin de que hay un orden normativo en la iglesia del Nuevo
Testamento segn yo considero. Para un enfoque contrario, desde un punto de vista liberal, vea Edvard Schweizer,
Church Order in the New Testament. Su primera frase es, No hay tal cosa como el orden en la iglesia del Nuevo
Testamento (p. 13). Desde una perspectiva evanglica, Leon Morris alcanza una conclusin similar, Ministers of
God, pp. 111-13.
4

as? La iglesia presente correspondera mejor a la voluntad de Dios y a las necesidades de los
hombres que la primitiva? Si fuera as, tendramos que admitir que los hombres con sus
artificios y maosa administracin son ms inteligentes para solucionar los asuntos del Seor
que l mismo.5
La Importancia Bblica del Orden de la Iglesia. No es nicamente por razones
teolgicas que entendemos que el diseo de la congregacin es importante. La palabra de Dios
indica en una manera muy directa el inters del Espritu Santo en la eclesiologa, la doctrina de la
iglesia. De hecho, la cuestin del gobierno de la iglesia es directamente relacionada con la
autoridad de las Escrituras. Es verdad que la Biblia es nuestra nica gua en asuntos de fe y
prctica? La tenemos como suficiente o formamos las congregaciones en base a consejos de
pragmticos contemporneos de la sociologa, psicologa, dinmica de grupo y teora de
comunicaciones?
En primer lugar, el Nuevo Testamento presenta los asuntos de la iglesia en el modo
imperativo, y no en indicativo. Los apstoles se acostumbran en sus escritos no solamente a
sugerir, sino a mandar. Esto se muestra en 1 Timoteo 3:14-15 donde el propsito de esta epstola
es el orden en la iglesia, Esto te escribo . . . para que . . . sepas cmo debes (en griego, dei)
conducirte en la casa de Dios . . . As que, los principios y prcticas de esta carta son
obligatorios, no opcionales. Adems, Pablo insiste de este orden en 1 Corintios 14:37,
reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Seor.
En segundo lugar, la exposicin detallada de la iglesia y su organizacin son visibles en
el Nuevo Testamento. La importancia de una doctrina no se basa necesariamente en el nmero de
citas que la apoyan; pero lo que Dios seala constantemente tampoco puede ser echado a un
lado. A travs del Nuevo Testamento, la vida interna de la iglesia es asunto de instruccin,
exhortacin y correccin. En algunas epstolas, encontramos principios generales y en otros,
especficos. Es verdad que no se menciona detalladamente cada aspecto de la iglesia, pero s da
un nmero significante de ellos. Como nota Alexander Hay:
Los apstoles, cumpliendo el ministerio que Dios les dio, establecieron un fundamento
completo y perfecto para la iglesia en lo que tiene que ver con la estructura y la doctrina. Un
estudio cuidadoso y no torcido del Nuevo Testamento demuestra que una revelacin completa y
detallada es dada tocante a la estructura de la iglesia y que cada congregacin en los tiempos
apostlicos fue organizada de acuerdo a ese patrn.6
La Importancia Prctica del Orden en la Iglesia. La mayora de estudios de exgesis
de la Biblia y de doctrina tienen efectos prcticos. Esto comprende a la iglesia. Dios no ha
actuado arbitrariamente al designarla como lo ha hecho. La organizacin de la iglesia afecta tanto
la vida de los creyentes por lo que el plan de Dios es muy preciso. Veamos, por lo menos, cuatro
implicaciones prcticas.
La primera queda establecida con estas palabras, Si la iglesia no corresponde a la
voluntad de Dios, tiene toda oportunidad de apartarnos del evangelio en lugar de conducirnos a
5
6

Kuen, p. 26.
Alex Rattray Hay, The New Testament Order Church and Missionary, p. 133.
6

ello.7 Muchos incrdulos se han apartado del evangelio porque una iglesia ha vivido
negndolo. Pero no solamente ellos han sido heridos. Muchos creyentes se han llevado la
impresin de que la vida cristiana es aburrida, triste y cansada por lo que han experimentado los
domingos en la maana. A otros, nunca les ha sido dada la oportunidad de desarrollar los dones
que Dios les dio, de modo que su utilidad espiritual nunca se ha cumplido. El espectculo trgico
de iglesias con segregacin racial ha enseado, por implicacin, que la Biblia no dice nada
acerca de la vida moral de nuestros tiempos, y por lo tanto aparta a los hombres del Dios
viviente.
La segunda se relaciona con la misin que Dios ha dado a la iglesia. La iglesia bsica y
bblica no est condicionada a la cultura ni a la historia. Su misma simplicidad la hace funcionar
alrededor del mundo. Recordemos esto:
La iglesia es una sociedad que debe ser tomada de todo el mundo, y debe incluir a
hombres 'de todo linaje, lengua, pueblo y nacin' (Mar. 16:15; Apo. 5:9-10). Por lo tanto, su
construccin y mtodos deben ser fcilmente capaces de tener aplicacin universal. Mtodos y
formas, que se adaptan slo a ciertos lugares, razas y clases sociales son contrarios a la
necesidad de la iglesia. Las simples instituciones apostlicas se han encontrado tan factibles
hoy como en el primer siglo, entre salvajes convertidos y europeos cultos, en cada raza y en
cada pas. De ninguna otra forma de organizacin se puede decir esto sin reservas.8
Esta universalidad ofrece buenas condiciones para el evangelismo misionero y el
establecimiento de congregaciones indgenas. De igual manera, para los creyentes en tiempos de
persecucin. Karl Barth seala de las iglesias contemporneas, Cualquiera que sean las ventajas
del tipo de gobierno en nuestra iglesia hoy da, una cosa es cierta, presume la paz y no la guerra;
delante de un ataque masivo, me atrevo a profetizar que se derrumbara como una casa de
tarjetas.9 Esto no se puede decir de la iglesia bblica, la experiencia de los das presentes en
pases totalitarios lo ensea. Su simplicidad y vitalidad edificadas sobre principios del Nuevo
Testamento son evidencia del valor y validez de ellos.
La tercera aplicacin prctica, se relaciona a la inevitabilidad de una organizacin.
Ninguna iglesia puede existir sin estructura pero s una falsa eclesiologa impide la libertad del
Espritu y frena el crecimiento espiritual.
Finalmente, la iglesia del Nuevo Testamento refleja un terreno fructfero y productivo.
Muchas de las carencias urgentes en la actualidad, se deben al no practicar algunos aspectos
importantes de la enseanza apostlica. En ella, encontramos sinceridad, libertad dada por el
Espritu, libertad para ministrar los dones espirituales, compartimiento de alegras y cargas, y un
enfoque constante hacia el Seor Jess que necesitamos volver a experimentar. Sobre todo, no
eran instituciones ocupadas en mantener su propia existencia. Ms bien, eran organismos vitales,
familias vivas de creyentes, con todos los problemas y bendiciones que la vida involucra. Nadie
puede echar una mirada retrospectiva y creer que eran perfectas. En cuanto a Corinto, no era
perfecta! Pero esas iglesias primitivas eran vivas, y directamente relacionadas con su alrededor.
No eran lugares monsticos para esconderse, sino agencias dinmicas misioneras, existiendo
para la gloria de Dios.

J. de Senardens, citado por Kuen, p. 12.

Lang, p. 32.
9
Citado por Kuen, p. 31, n. 3.
8

Esta es la visin que el cristiano del siglo XX debe captar nuevamente. La vida lleva
problemas, pero quin no quisiera mejor luchar con ellas que sufrir la conformidad y la
monotona estril de la iglesia moderna? Ella necesita una nueva cara; solamente que sea una
cara bblica.

3
LA BASE
DE LA
IGLESIA
El 21 de enero de 1525, en una maana fra, una docena de hombres caminaba sobre la
nieve rumbo a la casa de Flix Manx, en las afueras de Zurich, Suiza. Este pequeo grupo tena
un ultimtum. Abandonar sus creencias radicales tocantes al bautismo y conformarse a la opinin
de Ulrich Zwingli, o enfrentar las consecuencias: el destierro o la muerte.
Dentro de la casa los hombres se dispusieron a orar. Clamaron a Dios buscando su
voluntad. Al trmino de la oracin, George Blaurock se incorpor repentinamente y en el nombre
de Dios, llam a Conrad Grebel para que lo bautizara con el verdadero bautismo cristiano.
Pese al temor, Grebel accedi. Despus, Blaurock, en turno, bautiz a todos los dems presentes.
Juntos prometieron llevar vidas apartadas como verdaderos discpulos, ensear el evangelio, y
mantener la fe.
Fue un hecho sencillo, pero muy costoso para todos los que estuvieron involucrados. Para
algunos fue muerte; para otros, el destierro. Pero tambin fue un acto de suma importancia, como
William Estep comenta:
Este fue el hecho ms revolucionario de la Reforma. Ningn otro evento simboliz en
una forma total la ruptura con Roma. Aqu, por primera vez en el curso de la Reforma, un grupo
de cristianos se moviliz con el propsito de formar una iglesia segn lo que se conceba como
el patrn del Nuevo Testamento.10
Tres Alternativas. La decisin que enfrenta la iglesia, en cualquier edad, se expresa
simplemente. Los creyentes evanglicos pueden optar por avivamiento, por reforma, o por
restauracin. En el primer caso, el inters ser el avivamiento de la vitalidad espiritual dentro de
las estructuras de la iglesia tradicional. Reformadores, por otro lado, desearn hacer cambios en
la vida de la iglesia contempornea, mientras que los preocupados por la restauracin, aceptarn
nada menos que iglesias reconstruidas de abajo para arriba, sobre principios del Nuevo
Testamento.
Un avivamiento se necesita desesperada- mente en nuestras iglesias. Lo primero que
debemos buscar es una nueva vitalidad espiritual y una devocin de corazn ferviente a nuestro
Seor Jesucristo. Ya ha habido un inters profundo, por ste, un movimiento notable por su
ideologa fuera de las estructuras de la iglesia, en pequeos grupos de oracin y estudios bblicos
informales. El error de este movimiento se ve por su falta de unin con la vida de la iglesia. El
problema renace entre la vitalilidad espiritual interior y las estructuras de la iglesia. No somos,
entonces, culpables de tratar de poner vino nuevo en odres viejos?
10

William Estep, The Anabaptist Story, p. 10.

9

Un paso mas adelante es una entrega a la reforma. La necesidad de sta viene de un

problema de tiempo atrs en la historia de la iglesia. Harold Brown nota:
La iglesia pag y todava est pagando un precio duro en integridad y en credibilidad
por el poder y prestigio que Constantino y sus sucesores le dieron. Desde entonces, la iglesia se
ha visto obligada a apoyar al gobierno, an al punto de dar permiso tcito o aprobacin abierta
a las injusticias del gobierno. Que grandes lderes cristianos tal como Ambrosio de Miln y Juan
Constantinopla, tuvieron el valor de desafiar a emperadores, no altera el hecho de que a travs
de los siglos, la iglesia ha apoyado a los gobiernos en poder.11
Este abrazo sofocante del establecimiento poltico produjo efectos malos sobre la iglesia.
Su simplicidad primitiva se fue desvaneciendo lentamente durante los siglos segundo y tercero.
Luego desapareci totalmente, dando lugar a la institucin mundana, monoltica, jerrquica y
carnal del perodo medieval.
La Reforma trajo a Martn Lutero con el glorioso redescubrimiento del evangelio, en
particular, la doctrina de justificacin por la fe. La consigna de Lutero y de los reformadores fue
sola scriptura, solamente las Escrituras, un principio al cual, Lutero valientemente dio
testimonio ante el concilio romano de Worms cuando rehus retractarse, Al menos que est
convencido por las Escrituras y la plena razn . . . Mi conciencia est cautiva a la palabra de
Dios.
Pero, aunque Lutero estaba dispuesto a arriesgar su vida por este compromiso radical, no
estaba dispuesto a extender este radicalismo a la doctrina de la iglesia. Haba al menos dos
razones, como James Atkinson indica: Siempre es importante tener en mente que Lutero esper
alguna curacin de la ruptura con Roma.12 La segunda razn era poltica. Robert Paul afirma:
Es claro que an si algunos de los reformadores protestantes empezaron con la sola
scriptura como su principio teolgico de autoridad bsico, su punto de vista fue modificado por
las exigencias de su situacin social y poltica. Su principio de autoridad fue cambiado, de la
apelacin a las Escrituras mismas a una apelacin a esos aspectos de eclesiologa bblica
aceptable a las autoridades civiles . . .
El xito de la Reforma pareci depender de mantener una entrada con las autoridades
civiles.13
A causa de esos intereses, Lutero estaba lejos de presionar por una restauracin de la
iglesia neotestamentaria. An si hay indicaciones de su reconocimiento de la verdad de una
iglesia compuesta de creyentes solamente, insisti en una iglesia nacional, continuando con la
relacin tradicional entre la iglesia y el estado establecido desde Constantino.14 De este modo,
Lutero volvi con venganza contra los anabaptistas, quienes buscaban la restauracin, en vez de
una mera reforma.
Un ejemplo del conservatismo y partida de su consigna sola scriptura se refleja en su
actitud hacia el bautismo de los infantes. El escribe:

11

Harold O.J. Brown, Christianity: The Durable Establishment, Christianity Today, de enero de 1969, p. 3.
James Atkinson, The Great Light, p. 100.
13
Robert S.Paul, The Church in Search of Itself, pp. 42- 43.
14
C.F. Leonard Verduin, The Reformers and Their Stepchildren, pp. 126-29. Este libro es un excelente estudio de la
tensin y debate entre los reformadores y los restauradores del siglo XVI.
12

10

No hay evidencia suficiente en las Escrituras para justificar la introduccin del

bautismo de los infantes en el tiempo de los cristianos primitivos despus del perodo
apostlico . . . Pero es evidente, que ninguno se puede atrever, con buena conciencia a rechazar
o abandonar el bautismo de los infantes, lo cual ha sido practicado por tanto tiempo.15
Este enlace sutil de las Escrituras y la tradicin resulta finalmente en un catolicismo
reformado y no en una vida de iglesia apostlica restaurada. Estas medidas incompletas de
Lutero condujeron a consecuencias desastrosas, como la naturaleza apstata de las iglesias de los
estados europeos.
Ulrich Zwingli difiri de Lutero en su personalidad y en su principio. G. Rousseau
establece la diferencia de una manera muy notable:
En 1521, Zwingli haba establecido un principio de importancia vital: Todo lo que en
cuestin de doctrina y prctica, no est explcitamente ordenado por las Escrituras debera ser
rechazado, (mientras que para Lutero solamente las doctrinas y prcticas condenadas por las
Escrituras eran rechazadas).16
Sin embargo, Zwingli no segua consistentemente sus principios. A pesar de creer que la
iglesia apostlica bautizaba a creyentes, se junt con el Concilio de Zurich condenando
fervientemente las acciones de los Anabaptistas.17 Grebel muri en prisin, Flix Manx fue
ahogado, y Blaurock fue deportado y finalmente quemado a la hoguera de Tirol. De este modo,
el principio de la iglesia del estado continu por los reformadores, as como la prctica de la
reforma parcial.
Juan Calvino fue un hombre cuya dignidad es difcil de exagerar. Ms que cualquier otro
hombre de la Reforma, en la prctica y en la enseanza, Calvino fue interesado en construir una
iglesia bblica y una teologa bblica. Pero l tambin fue un hombre de su tiempo, y en Gnova
la iglesia fue estrechamente ligada a la autoridad civil. Esto no fue a causa de los hechos de
Calvino, ms, sin embargo, no renunci a su deseo. Instituy una multa por faltar a la iglesia en
los servicios del domingo, y us guardias civiles para exigir que todos los miembros de la iglesia
que no haban sido excomulgados tomaran parte de la comunin. El patrn del gobierno de la
iglesia establecido por Calvino y sus seguidores tiene las marcas de la estructura poltica de
Suiza en el siglo XVI.
Los cristianos del siglo XX somos deudores a Lutero, Zwingli, Calvino y muchos otros
reformadores. Pero la reforma no es suficiente hoy da. Hay bastantes creyentes de buena
voluntad que perciben las diversas necesidades de las iglesias contemporneas, y abogan por el
cambio. Pero el cambio, especialmente en base al pragmatismo, no es suficiente. Al menos que
este sea guiado por principios bblicos definidos, las reformas de hoy sern los problemas de
maana. No basta que un mtodo o una prctica funcione por las normas que utilizamos para
medirlas. Si una obra va a durar y tener un valor permanente, debe ser hecha a la manera de
Dios.

15

Citado por Verduin, pp. 203-204.

Citado por Alfred Kuen, I Will Build My Church, p. 288.
17
C.F. Verduin, quien cita a Zwingli, Si bautizramos de acuerdo con el mandato de Cristo, entonces no
bautizaramos a nadie hasta que haya alcanzado la edad de libre albedro . . . Pero pensando en la posibilidad de que
pueda ofender, omito predicar acerca de esto; es mejor no hacerlo hasta que el mundo est listo para tomarlo, p.
199.
16

11

Este ltimo punto, es la leccin que deberamos aprender de la experiencia de la iglesia y

de organizaciones misioneras en los ltimos aos, en pases que han pasado por revoluciones,
tales como China, Cuba y las naciones africanas. Muchas obras que lucan prsperas e
impresionantes por fuera se desvanecieron rpidamente, sin casi dejar huella. Otras, menos
importantes, pero ms arraigadas en los principios bblicos, han continuado, y an han florecido
en tales circunstancias adversas.
Una Restauracin Urgente. Aunque la renovacin y la reforma ayudan, a corto plazo,
no bastan. Lo que se necesita realmente, es una restauracin de los principios y prcticas
bblicos, hecha con todo el corazn. James Atkinson seala de la reforma de Lutero:
Lutero nunca cometi el error de exigir a la iglesia algn patrn de vida idealizado
segn la iglesia primitiva, como los independientes y radicales lo haran posteriormente.
Tampoco impuso una aplicacin literal de doctrina bblica primitiva y del orden como los
puritanos lo haran.18 La nica reaccin apropiada a tal anlisis es que, si tal cosa es un error,
entonces es un error que necesitamos. Las palabras de Calvino van al grano:
Yo ciertamente confieso que cuando uno no puede desde el primer da obtener una
reformacin entera, es bueno haber conseguido los puntos principales, pero uno no debe cesar
hasta proseguir lo que falta.19
Podemos agradecer a Dios por lo que tenemos. Pero este es el tiempo para alcanzar lo
que todava nos falta. El pastor de los peregrinos, Juan Robinson, hizo este nfasis en su ltimo
sermn a los que emigraban a una nueva tierra. Como Eduardo Winslow, uno de los peregrinos
report:
El nos encarg, delante de Dios y de sus benditos ngeles, a seguirle slo en cuanto l
segua a Cristo: y si Dios nos revelara cualquier cosa, por cualquier otro instrumento suyo,
estar dispuestos a recibirla, como siempre lo estbamos para aceptar la verdad por su
ministerio. Porque confiaba mucho en que el Seor tena ms luz y verdad para sacar de su
santa palabra.20 Realmente s, la tiene, y nuestra admiracin hacia los reformadores no debe
frenarnos proseguir por ms.
Pero la base de esa bsqueda se encuentra en las Escrituras. Considerando esto, se debe
notar que no solamente la enseanza apostlica es normativa, sino tambin la prctica
apostlica. Somos obligados a hacer no slo lo que los apstoles ensearon, sino tambin lo que
hicieron, siguiendo el principio divino.
Este ltimo punto es importante. Es claro que los apstoles no usaron automviles,
aviones, radio ni televisin. Esto no fue porque se oponan a tales cosas, a causa de la conviccin
dada por Dios, sino simplemente por su tecnologa no desarrollada. Se juntaban en casas, en
18

Atkinson, p. 20. Comenta nuevamente, Lutero nunca predic en contra de la iglesia. La iglesia era de Dios; las
puertas del infierno no prevalecern contra ella; ha tenido, y otra vez tendr una nueva parte en el orden providencial
de Dios. A pesar de su mala teologa, de su mundanalidad y corrupcin, nunca ha sido abandonada por el Seor ni
nunca ha perdido el evangelio enteramente. Lutero era un gran hombre de la iglesia. No tena ninguna simpata con
los sectarios que pensaban fundar una nueva iglesia reunida . . . (p. 23). Geddes MacGregor comenta, La Reforma
en Inglaterra busc preservar tantos elementos de la iglesia medieval como pareca compatible con la eliminacin de
los abuses de la Edad Media (Corpus Christi, p. 11).
19
Citado por Kuen, p. 313.
20
Citado por Paul, p. 118.
12

lugar de tener sus propios edificios, porque esas casas eran bastante grandes para reunirse y
porque tambin eran demasiado pobres para poseer edificios. Esta prctica no est en contra de
los edificios, pero s nos hace recordar que no son indispensables para que la vida de la iglesia
contine. Seguramente, el mismo punto se aplica al silencio en cuanto al uso de instrumentos
musicales, de la institucin de la escuela dominical y de muchos otros ejemplos similares.
Sin embargo, el apstol Pablo llam a los corintios a la conformidad de sus prcticas de
costumbre y de las otras iglesias (vea 1 Cor. 11:2, 16). Estas prcticas no eran accidentes
histricos ni culturales, sino acciones arraigadas a la revelacin divina. El patrn del ministerio y
del gobierno de la iglesia seguidos por los apstoles, est directamente relacionado al ministerio
del Espritu de guiarles a toda verdad, no solamente la verdad del precepto, sino tambin de la
prctica.
Hay una gran libertad espiritual cuando nos entregamos a la autoridad absoluta de la
palabra de Dios en forma personal y en la vida de la iglesia. En mi propia vida cristiana, pas por
una experiencia maravillosa de la libertad en Cristo cuando me di cuenta que la autoridad de las
Escrituras no es solamente una verdad teolgica, sino un modo de vivir. No era lo que otra gente
pensaba o lo que siempre habamos hecho, sino lo que Dios dijo, era lo que realmente contaba.
De repente, mi actitud hacia la iglesia cambi. Haba una razn genuina para la esperanza y el
optimismo. Mi ser fue transformado al aplicar el principio de la autoridad bblica, y creca en
Cristo. Por qu la aplicacin firme de este principio no poda producir lo mismo en la
congregacin? Gracias a Dios, poda, y lo hizo. Al cortar la costra de la tradicin y empezar a
aplicar ms consistente-mente la palabra viva de Dios, nuestra vida en la iglesia se vuelve ms
efectiva, ms llena, y ms honrosa al Seor Jess. Y siempre ser as. La nica manera de
progresar como individuos y como iglesia es regresar constantemente a la Biblia.
Por lo tanto, cada actividad en la congregacin debe estar conforme a la palabra de Dios.
Solo ella es suficiente para llenar nuestras necesidades, y no debemos permitir que la tradicin o
conocimientos pragmticos usurpen su lugar. Tambin en ella encontramos un panorama
relativamente completo de la vida y organizacin de la iglesia local. A veces este panorama est
grabado en los mandatos muy claros por los apstoles. En otras reas, la prctica apostlica debe
ser nuestra gua. Finalmente, se nos deja aplicar principios bblicos explcitos a las necesidades y
problemas contemporneos.
La pregunta no es si las Escrituras son suficientes para ser nuestra gua; ni tampoco es si
ellas deben proveer la base de la vida de la iglesia. La mayora de los cristianos estn de acuerdo
en cuanto a esas cuestiones.21 Pero, qu tan consistentemente proseguiremos a la restauracin
completa del orden bblico de la iglesia? Pararemos a medio camino o seguiremos adelante?
Permaneceremos firme-mente abiertos para or la voz de Dios hablndonos en su palabra?
Leamos las palabras de Juan Calvino, cada congregacin que pretende llevar el nombre de
iglesia debe pasar por la prueba que Dios ofrece - las Escrituras - as como el oro es probado por
la piedra de toque.22 Concluyamos este captulo con las precisas palabras de G. H. Lang:
De la misma manera en que en Israel haba un templo material en el cual Dios moraba,
as la iglesia es un templo espiritual para su morada (Ef. 2:20-22). Como ningn detalle de esa
casa terrestre fue dejado a la invencin o introduccin de los hombres, ni aun del fiel Moiss
(Heb. 8:5; 1 Cr. 28:19), sino todas las cosas deban ser hechas de acuerdo a los planes
21
22

C. F. Kuen, pp. 320-330.

Juan Calvin, Institutes of the Christian Religion, IV, p. 1.
13

enseados, as es con el templo viviente. Cristo dio una plena seguridad de que su Espritu
guiara a los apstoles 'a toda verdad' (Jn. 16:13) incluyendo la verdad tocante a la iglesia
como una institucin. De esta verdad, el Nuevo Testamento es el nico registro autoritario. Es
presuncin querer alterar los arreglos de la casa de otro (Rom. 14:4; 1 Cor. 14:36).
No hay necesidad, ni aun puede existir esperanza, de mejorar el plan del Seor. El
saba perfectamente los propsitos que su iglesia iba a desempear en la tierra, y conoca
totalmente las condiciones en que tena que funcionar. El instituy, a travs de sus apstoles, los
mejores arreglos y mtodos para hacer el trabajo propuesto en las condiciones dadas. Pensar de
otra manera es admitir que lo que Dios dijo fue pura tontera.23

23

G. H. Lang, The Churches of God, p. 9.

14

ll. LA VIDA DEL CUERPO

4
EL CUERPO
DE
CRISTO
La iglesia de Jesucristo no es una mera institucin, sino un organismo, un cuerpo viviente
de creyentes. Las implicaciones de este hecho tan sencillo son enormes, pero han sido
obscurecidas por el cristianismo moderno, con su gran nfasis en la construccin, estructuras,
programas, agencias y reuniones formales. De esta manera, muchos cristianos ven a la iglesia
como un edificio de vez en cuando habitado por gente. Para otros, es un evento que toma lugar el
domingo en la maana por una o dos horas, y despus cesa hasta la prxima semana.
En contraste a los conceptos de la iglesia como una institucin o una organizacin, existe
la descripcin de ella en el Nuevo Testamento como un organismo, un cuerpo viviente de
creyentes ligados en una misma vida compartida. Si somos creyentes en el Seor Jess, no es por
el hecho de que asistimos a la iglesia sino de que somos la iglesia.
Este nfasis se encuentra en el lenguaje que el Espritu Santo us guiando a los creyentes
a describirse. Iglesia viene de la palabra griega ekklesia, que significa asamblea,
congregacin o reunin de gente. En el Nuevo Testamento seala la reunin de ciudadanos
en Efeso (Hch. 19:32, 39, 41), as como la congregacin de Israel en el desierto (Hch. 7:38). Sin
embargo, se usa frecuentemente en sentidos ms especficos para describir al pueblo de Dios en
el mundo. Pero nunca se usa para describir un edificio, ni un lugar de reunin ni una
organizacin eclesistica.24 La iglesia de Dios est compuesta de gente, no de cemento y de
madera.
Tan sencillo parece este concepto, pero para muchos lleva tiempo comprenderlo.
Persisten en describir a la iglesia como un edificio fsico en el cual uno se sienta, o una
institucin a la cual nos juntamos, o una reunin a la cual asistir. No hay nada ms angustiador
ver a gente que viene domingo tras domingo a las 11:00 a. m. Son cristianos. Han confiado en el
Seor Jesucristo. Pero solamente van a la iglesia. No me siento molesto porque no van a todos
los servicios, sino porque nunca han entendido todo lo que es realmente la iglesia de Jesucristo.
24

Para una valiosa discusin breve de la palabra ekklesia, vea Robert Saucy, The Church in God's Program, pp. 1119. Para los que desean un estudio ulterior, las referencias bibliogrficas de Hort, Schmidt, Barr y Campbell pueden
ayudar provechosamente.
15

Estn sentados como observadores pasivos, mientras otros estn experimentando lo que la vida
en el cuerpo de Cristo significa.
Hay dos maneras en las cuales ekklesia describe al pueblo de Dios en el Nuevo
Testamento. En un sentido muy lejos de su uso de un grupo de gente reunida, los escritores
bblicos usan la palabra para describir a la iglesia universal, que se compone de todos los
creyentes en Jesucristo desde el da de Pentecosts hasta el arrebatamiento. En una manera
representativa, nos hace pensar en la unidad de los hijos de Dios en la asamblea de cristianos. La
iglesia universal no se juntar fsicamente hasta que estemos en la presencia de nuestro Salvador;
no obstante, somos uno en l. Esta es formada por el Espritu Santo, como Pablo nos recuerda,
por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo . . . y a todos se nos dio a beber de un
mismo Espritu (1 Cor. 12:13).
Sin embargo, el uso ms comn de ekklesia, es para describir una iglesia local, asamblea,
congregacin o cuerpo de creyentes en el Seor Jess. Es a nivel de la iglesia local que las
grandes realidades de los propsitos de Dios en Jesucristo reciben una expresin visible en el
mundo. Es obvio que las Escrituras no hacen ninguna dicotoma entre la iglesia universal y la
iglesia local. Lo que es cierto para una, lo es para la otra.
Con esto en mente, estamos listos para ver los grandes principios de la vida en el cuerpo
de Cristo, la ekklesia, como el Espritu Santo lo describe. Pablo presenta la verdad de la ekklesia
a travs de su analoga con el cuerpo humano, una similitud fcilmente percibida por los
hombres de cualquier edad o cultura. En Romanos 12:4-5, tenemos una versin condensada de 1
Corintios 12:12-27 y Efesios 4:1-16:
Porque de la manera que en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los
miembros tienen la misma funcin, as nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y
todos miembros los unos de los otros.
El Cuerpo Sano. Hay tres verdades importantes aqu acerca de la vida en el cuerpo dadas
por el Espritu Santo, tanto para la iglesia universal como para la iglesia local. De hecho, ninguna
iglesia sana puede funcionar sin estas caractersticas.
La primera verdad del cuerpo es su unidad. Hay solamente un cuerpo de Cristo y una sola
cabeza. La unidad de la iglesia de Cristo no es una unidad de organizacin o denominacin. No
es una uniformidad de pensamiento y estilo de vida. No es una unin de tipo ecumnica. Ms
bien es una unidad producida por el Espritu Santo, quien atrae a cada creyente genuino a su
cuerpo y establece su lugar all. Por consiguiente, es una unidad de vida en comn, por fe en el
Seor Jess.
Por consiguiente, esta unidad es una realidad que trasciende barreras y divisiones
causadas por los hombres.25 Hay que enfatizar que slo los que confan nicamente en el Seor
Jesucristo para la salvacin son parte de su cuerpo. Es muy posible que uno sea miembro de una
iglesia local o denominacin, sin pertenecer al cuerpo de Cristo. Pero cuando una persona confa
25

Las palabras de J. Gresham Machen son muy importantes a estas alturas. Se dice frecuentemente que la
condicin dividida del cristianismo es un mal, y as es. Pero el mal consiste en la existencia de errores que causan las
divisiones y no en el reconocimiento de esos errores cuando ya existen. Christianity and Liberalism, p. 50.
Proseguir esto va ms all de nuestro propsito, pero la separacin de la apostasa y de la falsa doctrina es
claramente ordenada en el N. T. Pensar de s como cristiano, no significa que lo es.
16

en Cristo, se vuelve uno con todos los dems creyentes, comparte la unidad del Espritu (Ef. 4:46) y lleva la responsabilidad de ser solcitos en guardar la unidad del Espritu en el vnculo de la
paz (Ef. 4:3).
Esta verdad de la unidad del cuerpo es de gran importancia para la iglesia local. La
desunin y la divisin en una congregacin son una negacin directa de la obra del Espritu y
debe ser rechazada determinantemente. Fue el amor evidente y la unidad de los cristianos
primitivos que incitaron a observadores a exclamar: Mira cmo se aman unos a otros! Estos
cristianos! dijo Celso, un adversario primitivo del evangelio, se aman unos a otros aun antes de
que se conozcan.
Una de las introducciones ms significativas que jams haba tenido, fue cuando un
estudiante me present para hablar en la universidad de nuestra ciudad. Habl de su visita a
nuestra congregacin como cristiano recin convertido, conociendo solamente a uno o dos
personas. Pero antes de salir esa maana, haba sido invitado a tres o cuatro casas a comer.
Nunca antes haba comprendido tan ampliamente lo que significaba ser parte de la familia de
Dios, cuando gente totalmente desconocida le dio la bienvenida como un hermano en Cristo. Lo
que hizo que esa introduccin fuera aun ms impactante para m fue que otros estudiantes
vinieron despus y dijeron que haban tenido la misma experiencia. Esta unidad visible siempre
debera ser real en la iglesia. Pero no slo debemos compartir comidas, sino compartir la vida en
Jesucristo.
La segunda verdad en el cuerpo es la diversidad. Mientras los creyentes son uno en el
Espritu, no son todos lo mismo, porque si todo el cuerpo fuese ojo, dnde estara el odo? si
todo fuese odo, dnde estara el olfato? Este punto ser ampliado en el captulo siguiente
sobre los dones espirituales, pero necesita ser notado aqu. El Seor Jess, la cabeza resucitada
de la iglesia, ha dado a los suyos distinto don o dones. No somos todos iguales, por lo cual
podemos agradecer a Dios. La hermosa variedad que existe en una asamblea est divinamente
diseada para provecho (1 Cor. 12:7).
Reconocer la diversidad dada por el Espritu nos da una perspectiva apropiada acerca de
los dones espirituales. Un hombre que tiene dones pblicos debe recordar que estos dones fueron
soberanamente distribuidos por el Espritu Santo y no deben ser base para el orgullo. Alguien,
cuyo don parezca menos, debe pensar que, como cada parte del cuerpo fsico es esencial a su
propio funcionamiento, as cada don y cada persona son vitales y necesarios.
Una tercera verdad de la vida del cuerpo estrechamente relacionada es la dependencia
mutua. Esto se deduce de los conceptos de unidad y diversidad, de este modo el ojo no puede
decir a la mano: No te necesito, ni tampoco la cabeza a los pies: No tengo necesidad de vosotros
(1 Cor. 12:21) porque somos todos miembros los unos de los otros (Rom. 12:5). En otras
palabras, nos necesitamos los unos a los otros. Porque ninguno posee todos los dones
espirituales, y porque otro creyente ha sido dotado divinamente en un rea de nuestra necesidad,
nuestras vidas son ligadas en una obra tejida de ministerio mutuo.
Esta dependencia mutua es ilustrada de una manera hermosa en la historia por Donald
Grey Barnhouse.26 Hace aos, dos estudiantes se graduaron del colegio de leyes Chicago-Kent.
El estudiante que tena el nivel ms alto de la clase era un hombre ciego que se llamaba Overton,
y cuando recibi su honor, insisti que la mitad de su crdito debera ser para su amigo,
Kaspryzak. Se haban encontrado en la escuela cuando el Sr. Kaspryzak, sin brazos, haba guiado
26

Donald Grey Barnhouse, Words Fitly Spoken, p. 155.

17

al Sr. Overton, ciego, hasta abajo de unas escaleras. Este encuentro madur en una amistad y un
hermoso ejemplo de la dependencia mutua. El hombre ciego llevaba los libros que el hombre sin
brazos lea en voz alta en su estudio comn, y as, la deficiencia de cada uno era compensada por
el otro. Despus de su graduacin, planearon practicar la ley juntos.
De una manera muy similar, ningn creyente es completo; cada uno debe ministrar a las
necesidades de otros con su habilidad. Este proceso es, seguramente, recproco. As es la
experiencia viva de comunin en el cuerpo local de creyentes. La palabra del Nuevo Testamento
para comunin es koinonia, y la idea bsica es la de una relacin estrecha y participacin en una
vida en comn. Tal comunin no se produce por el estudio sociolgico o la aplicacin simple de
principios de dinmica de grupo. Es la comunin del Espritu Santo (2 Cor. 13:14).
Esta koinonia une a los creyentes en un sentido de necesidad comn. Debemos
ministrarnos como una familia y saber sobrellevar los unos las cargas de los otros, y cumplir as
la ley de Cristo (Gl. 6:2). Existe una experiencia de vida compartida de manera que si un
miembro padece, todos los miembros se duelen con l, y si un miembro recibe honra, todos los
miembros con l se gozan (1 Cor. 12:26).
El Cuerpo Funcionando. Este concepto de la vida del cuerpo tiene implicaciones muy
importantes:
1. Debe existir un gran nfasis en la iglesia local sobre el descubrimiento y ejercicio de
los dones espirituales. No hay lugar para conceptos errneos de humildad ni para ideas
exageradas de importancia. Es en este contexto que Pablo exhorta a cada cristiano que no tenga
ms alto concepto de s que el que debe tener, sino que piense de s con cordura, conforme a la
medida de fe que Dios reparti a cada uno (Rom. 12:3).
2. Se debe reconocer que la vida del cuerpo no solamente existe durante la reunin,
sino que es una vida compartida en comn en Cristo. Esta no se limita al servicio dominical.
3. Se debe sealar que la vida del cuerpo involucra la participacin de todos. Cualquier
nocin de divisin entre ministros y ministerios se tiene que abandonar si vamos a captar el
concepto bblico de koinona. Tendremos nuestro ministerio, nuestra funcin y nuestra
responsabilidad en el cuerpo, y ese ministerio no lo podemos transferir a cualquier obrero pagado
del personal de la iglesia. Pensar que hay ministros y laicos es correr el riesgo muy serio de
relegar a la mayora de cristianos el rol de espectadores, y ms adelante, es poner a los
ministros una carga imposible. Tal concepto distorsiona la misma naturaleza de la vida del
cuerpo.
4. Debe haber una entrega a la creacin de una comunin genuina. Esto significar un
cambio de proceder que d ms oportunidad a un ministerio mutuo en lo que han sido
condiciones muy estructuradas de la iglesia. Significar una exposicin bblica de la naturaleza y
de la prctica del amor cristiano. Significar discernimiento y entrenamiento en cuanto a los
dones. Significar que los cristianos individualmente tomarn el riesgo para ir ms all de los
patrones tradicionales de la vida de la iglesia para descubrir la koinona genuina. Se debe notar
que si tal comunin es genuinamente dada por el Espritu, trascender barreras humanas tales
como las diferencias de edades, y las variedades raciales y econmicas. La comunin cristiana no
es un club, es compartir una vida en el Seor de una manera profunda, exigente y amorosa.

18

5. Como mnimo, la reunin bblica debe ser restablecida en la iglesia local. Esta reunin,
con las oportunidades que da para el ejercicio libre y abierto de los dones espirituales, de oracin
y alabanza, y su mirada hacia el Seor Jess, era ms que cualquier otra cosa, la fuente de la
comunin genuina en la iglesia apostlica. Se puede practicar igualmente hoy. Es cierto que
algunos no apreciarn tal reunin, porque no se pueden sentar a un lado como espectadores
ociosos. Pero no debemos permitir que tal resistencia impida lo que es necesario.
6. Los dones que no involucran el hablar en pblico no deben ser evaluados como menos
importantes que los otros. Spurgeon lo dijo brevemente: Donde todo es boca, el resultado es
vaco. Lo cierto es que en el cuerpo de Cristo nos necesitamos el uno al otro y debemos
amarnos mutuamente. Debemos mostrar al mundo que somos uno en Cristo, unidos en amor y en
una vida compartida. Tal unidad no es uniformidad ni conformidad. Es ms bien una percepcin
de nuestras necesidades, y el reconocimiento de que nuestra diversidad es dada por Dios y es
esencial a la madurez y salud. Unidad, diversidad, dependencia mutua: esto no slo debe ser el
lema de la congregacin local, sino su experiencia delante de Dios.

19

5
EL
CUERPO
VIVIENTE
Hay una historia oriental de cuatro hermanos que decidieron tener una fiesta. Como el
vino era bastante caro, concluyeron que cada uno traera una cantidad igual y la aadira a la
provisin comn. Pero uno de ellos, pensando eludir su contribucin, trajo agua en lugar de vino.
No se notar, pens. Pero, en la fiesta, cuando se verti el vino, no era vino. Era pura agua.
Cada uno haba pensado igual: Deja a los dems hacerlo.
Este relato envuelve una similitud desconcertante en muchas iglesias modernas. Es muy
comn que el concepto de ministerio es encargado a una sola persona. No es enteramente la
culpa de los cristianos de hoy que han puesto en los hombros de un hombre una responsabilidad
que nunca deba llevar. El sistema clrico es el resultado de un largo proceso histrico, lo cual, la
Reforma desgraciadamente no cambi. Lutero fue tan radical en su oposicin a los anabaptistas
que, de acuerdo a Alfred Kuen, en su explicacin del Salmo 82 dijo que todos los cristianos que
enseaban y predicaban la palabra de Dios pblicamente, excepto pastores, deberan ser
ejecutados, aun si enseaban correctamente.27 Esta nocin de una clase especial de ministros
apartados y nicos, nunca fue tan notoria como en Inglaterra en 1939, cuando la nacin se
preparaba para la guerra y se declar:
Todas las personas en los grupos de las edades mencionadas arriba se requieren para el
servicio nacional excepto lunticos, ciegos y ministros de religin.
El Patrn del Nuevo Testamento. El ministerio en el Nuevo Testamento est muy lejos
de este concepto profesional. No tiene nada que ver con la ordenacin o el entrenamiento
formal. Ms bien, el ministerio bblico es el ejercicio de los dones espirituales de cada creyente.
Cada creyente tiene por lo menos un don, y por consiguiente, est involucrado en la obra. Si
usted es un cristiano, est en el ministerio!
El pasaje fundamental es Efesios 4:11-16:
Y l mismo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros
pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la
edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del
conocimiento del Hijo de Dios, a un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de
Cristo; para que ya no seamos nios fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de
doctrina, por estratagema de hombres que para engaar emplean con astucia las artimaas del
error, sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto
es, Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre s por todas las coyunturas
27

Alfred F. Kuen, I Will Build My Church, p. 210.

20

que se ayudan mutuamente, segn la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento
para ir edificndose en amor.
Probablemente hay ms base en este pasaje para la transformacin de la vida de la iglesia
que en cualquier otro del Nuevo Testamento.
Cuatro Ministerios Bsicos. El apstol describe cuatro tipos de hombres dotados, los
cuales el Seor Jess ha dado a la iglesia para encargarse de ciertos ministerios especficos. Su
obra se puede catalogar en dos de fundacin, uno de aumento y otro de apoyo.
Los dos ministerios de fundacin son los de apstol y profeta, de los cuales leemos que la
iglesia ha sido edificada sobre el fundamento de los apstoles y profetas, siendo la principal
piedra del ngulo Jesucristo mismo (Ef. 2:20). Resulta entonces obvio que su ministerio tuvo un
impacto ms all de la iglesia local, como lo tuvo el evangelista. Por la misma naturaleza de sus
dones, estos ministerios bsicos no se llevaban a cabo generalmente en un grupo local particular.
En el captulo siguiente, discutiremos la naturaleza de esos dones.
El cuarto ministerio bsico est directamente relacionado a la vida y al servicio de la
iglesia local. El hecho de que Pablo escribe a otros, pastores y maestros y no unos pastores y
otros maestros indica que no tiene en mente dos ministerios distintos, sino uno dividido en dos,
el de pastor-maestro.
Se debe notar que Pablo no est sealando un oficio, sino un ministerio espiritual. Este
pastor-maestro no es el equivalente de un pastor en hoy da. Si tuviramos que clasificarlo, el
de anciano sera el ms cercano, porque un anciano debe pastorear a la asamblea de Dios (Hch.
20:28) y ser apto para ensear (1 Tim. 3:2). En el captulo 10 veremos que las congregaciones
del Nuevo Testamento estaban bajo el cuidado de un grupo de ancianos. Nunca encontramos una
iglesia a la cual ministra un solo pastor-maestro o que sea cuidada por un solo anciano. Sin
embargo, aunque los ancianos tienen que pastorear y ensear, esta labor de pastor-maestro no
es exclusiva para ellos. Estos dones son dados tanto a hombres como a mujeres, no importando si
ocupen un puesto especfico o no.
Los que poseen el don de pastor-maestro pueden estar en un empleo secular. Es obvio que
la iglesia primitiva no dependa de un ministerio profesional y ninguna asamblea, hoy en da,
que dependa de esto experimentar una vida real del cuerpo. Sin embargo, algunos de ellos se
dedicaban de tiempo completo a un ministerio de pastor-maestro y eran sostenidos por las
congregaciones a las cuales ministraban. El Nuevo Testamento no se opone a que algunos
pastores-maestros sean reconocidos y sostenidos, pero s a cualquier divisin entre el ministro
y el laico.
En su primera epstola, Pablo escribe a los glatas: El que es enseado en la palabra,
haga partcipe de toda cosa buena al que lo instruye (Gl. 6:6). No hay duda que el compartir
aqu involucra un sostn financiero. Ms adelante, exhorta a Timoteo: Los ancianos que
gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar
y ensear. Pues la Escritura dice: No pondrs bozal al buey que trilla y: Digno es el obrero
de su salario (1 Tim. 5:17-18). Este texto no deja duda alguna que algunos hombres dieron su
tiempo completo al ministerio de ensear y pastorear en una iglesia local y fueron sostenidos
econmicamente por ella misma.

21

No es requisito que los pastores-maestros estn de lleno en la obra, pero a menudo es ms

sabio que lo estn. Ellos deben cuidar el no ser vistos como los ministros que hacen todo el
trabajo. Su responsabilidad no es llevar todas las enseanzas. El apstol Pablo es muy especfico
en Efesios 4:11-12 acerca del propsito de esos hombres. Y l mismo constituy (a esos
hombres) a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificacin del
cuerpo de Cristo. Los evangelistas y pastores-maestros deben ministrar para preparar a otros
creyentes hacerlo. Esta es la razn por la cual Dios dot a algunos hombres como maestros para
edificar a otros para servir. Los evangelistas deben preparar a los hermanos, trayendo a nuevas
personas al cuerpo y enseando a creyentes cmo evangelizar.
Juzgadas por estas normas, muchas actividades de nuestras iglesias no cumplen con la
voluntad de Dios. Un ministerio que depende del pastor y no involucra a otros a participar en
la obra del Seor debe ser juzgado como un fracaso. Hay infinidad de habilidades espirituales
latentes en muchas congregaciones, situacin que resulta en el empobrecimiento espiritual de
todos.
No obstante, esto nos da un criterio para medir las actividades en una iglesia local. La
gran comisin no es id y haced convertidos sino id y haced discpulos (Mat. 28:19). Los
creyentes deben ser entrenados y preparados para servir a Jesucristo, y si no lo estamos haciendo,
estamos fallando. Nuestro auditorio puede estar lleno, pero si los hermanos no estn
encontrando, desarrollando y ejerciendo sus dones, la voluntad de Dios no se est cumpliendo.
Me gusta la actitud expresada por los Navegantes: Es la meta de los Navegantes hacer un
cambio permanente en la vida de la gente . . . Y esta debe ser la meta de todos los hacedores de
discpulos: crear cambios permanentes en los dems y ayudarles a llegar a la madurez en Cristo.
Por consiguiente, el ministerio de individuos dotados es una obra de preparar y ensear la
verdad de Dios a otros para que ellos desarrollen sus propios dones y colaboren en la obra. Es
por esto que mientras los miembros del cuerpo son preparados para ministrar, ocurre la
edificacin del cuerpo de Cristo. No obstante, varios de ellos sern capacitados de diversas
maneras, puesto que sus necesidades y dones difieren. En un sentido real, la funcin de pastormaestro en este contexto es hacerse dispensable. El Seor Jess dio el principio: todo el que
fuere perfeccionado, ser como su maestro (Luc. 6:40). La palabra que l usa en la forma del
verbo katartizo de la que Pablo emplea katartismos, lleva la idea de desarrollar algo para que sea
til. De este modo, al llegar a una plena utilidad espiritual, el cuerpo local crecer y se
desarrollar para su gloria.
Obviamente, que la manera fundamental de preparar a los creyentes es a travs de la
enseanza y la predicacin de la Biblia. Esto se hace ms evidente en 2 Timoteo 3:16-17 donde
se usa una palabra relacionada a katartizo:
Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para
corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente
preparado (exartizo) para toda buena obra. La enseanza completa y consecutiva de las
Escrituras debe ser de prioridad en la vida de la asamblea. Nada es ms beneficioso que un
ministerio de enseanza exegtica que cubre el panorama de todos los libros de la Biblia.
Algunos maestros bblicos hacen hincapi en algunas doctrinas favoritas o evitan asuntos que
son muy importantes, aunque problemticos. La enseanza expositiva dar una comida slida
para los creyentes y los llevar a una dieta equilibrada y nutritiva.

22

La Centralidad de las Escrituras. Es mi conviccin que nada merece mi mejor tiempo

y esfuerzo que el estudio y la enseanza de la palabra de Dios. nicamente ella, vivificada por el
Espritu, confirma a creyentes y los hace fuertes en Cristo, por lo que todos nuestros servicios en
la iglesia se concentran en su enseanza. Al mismo tiempo, establecemos programas para
ensear cmo estudiar la Biblia por uno mismo y memorizarla. Este nfasis ha sido
implementado mayormente por la exposicin consecutiva de los libros de la Biblia, la cual centra
nuestra atencin en ella y nos anima a conocerla ms.
Cada vez me convenzo ms de la sabidura de este tipo de ministerio. Hay un equilibrio
divino en las Escrituras y una novedad de sus verdades. No es un libro de texto escrito para
estudiantes de teologa, sino un mensaje de Dios mismo a gente que vive en un mundo real y
hostil. Ellas tocan todas las reas y necesidades de la vida; por consiguiente, nos confrontan con
ellas y con nuestros problemas, as como nos revelan las soluciones de Dios. A su debido tiempo
hay evangelismo, instruccin, exhortacin y correccin mientras ella nos confronta. De esta
manera la gente aprende a fiar su atencin no en el maestro, sino en el Cristo de las Escrituras.
Debe notarse que la tarea principal de la vida de la iglesia es capacitar y edificar a los
hermanos. Desgraciadamente, muchos han puesto la mirada en el evangelismo y los creyentes
han quedado hambrientos y la iglesia se ha vuelto anmica. El testimonio de Ray Stedman toca
este punto:
He tenido el privilegio de pastorear una iglesia por ms de veinte aos. En todo este
tiempo, nunca hemos tenido una reunin evangelstica en el edificio, pero han venido un gran
nmero de nuevos convertidos para recibir instruccin y desarrollarse en la vida cristiana. El
evangelismo ha ocurrido en casas de los miembros, en centros pblicos, en jardines, en salones
de clase, y en dondequiera que se pueda presentar el evangelio. Pero cada reunin en el edificio
tiene el propsito de dar instruccin, entrenamiento y alabanza, con todos los cristianos juntos.
Toda nuestra escuela dominical est establecida para preparar a los santos de todas edades a
hacer la obra del ministerio. La tarea de exponer y aplicar las Escrituras empieza en el plpito y
se sigue en cada clase, en cada junta y en varias casas de los cristianos.28
Dios ha estado bendiciendo la vida de nuestra iglesia de la misma manera. Hace poco,
mientras varios de nosotros platicbamos, pensamos en el nmero de nuevos creyentes que
comparten la comunin. Muchos tienen menos de dos aos en el Seor. Lo que es ms
sorprendente es que el mayor nmero de ellos no le han conocido por el ministerio del plpito.
En lugar de esto, han venido por amigos, vecinos o por involucrarse en estudios bblicos del
vecindario. Otros confiaron en el Salvador en una campaa evangelstica reciente. Por lo que,
mientras los creyentes estn ms y ms involucrados en la obra del evangelismo, la asamblea
crece. Es un proceso donde hay multiplicacin. Cada nuevo convertido lleva el evangelio en
reas de influencia ms y ms amplias para el Seor Jess. Ha sido mi experiencia ver que donde
el evangelismo ocupa la prioridad de casi todos los servicios, la iglesia no est realmente
creciendo. Pero cuando es la enseanza de la palabra de Dios, el evangelismo y el alcanzar a
otros es un resultado inevitable.
El resultado de este proceso, como menciona Pablo en Efesios 4, es impresionante.
Cuando el ministerio viene a ser parte de la vida del cuerpo, existe unidad (v. 13), madurez (v.
13), estabilidad (v. 14), y crecimiento (v. 15). Es significante que el apstol seale que la meta
del ministerio es hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe . . . a un varn perfecto. La
28

Ray C. Stedman, Body Life, p. 86.

23

madurez espiritual es un proceso mutuo en el cuerpo de Cristo, y se logra trabajando juntos. La

estabilidad y el crecimiento, que dejan atrs la falta de madurez en la fe, vendrn cuando los
creyentes se ministren unos a otros para tener un concepto equilibrado e inteligente de la vida
cristiana.
La naturaleza del ministerio en la asamblea bblica est claramente indicada en el
versculo 16. El cuerpo entero est bien concertado y unido entre s por todas las coyunturas que
se ayudan mutuamente, segn la actividad propia de cada miembro. Este debera ser subrayado
en la Biblia y en la manera de pensar de cada uno. No presenta un concepto de servicio de un
solo hombre o una distincin clero-laico. Cada cristiano est en el ministerio y es dependiente
de la actividad propia de cada miembro. En otros trminos, es el ejercicio de los dones
espirituales y de que cada quien funcione de acuerdo a la voluntad de Dios para l como
individuo. Dejar que un hombre sea conocido como el ministro de una congregacin es un
error serio, no solamente de terminologa, sino de entender la naturaleza de la vida de la iglesia
local. Dejar que slo un individuo ensee la palabra, mientras que otros creyentes dotados no
estn animados a descubrir, desarrollar y ejercer sus dones, es apagar al Espritu (1 Tes. 5:19).
He hablado con hombres que se encuentran atrapados con ese punto de vista antibblico
del ministerio. Como el ministro de la iglesia, requieren de ellos que administren, visiten,
estudien, prediquen, aconsejen e infinidad de otras cosas. Pero no solamente ellos estn
frustrados, sino tambin su iglesia. Pocos, si es que hay, poseen todos los dones naturales y
espirituales para cumplir adecuadamente con todo el rol. Por otra parte, los hermanos de la
congregacin s poseen dones espirituales para funcionar en esas reas. Muchas veces, las
iglesias insisten en tener un ministro para cumplir cierto rol, pero ellos individualmente
rehsan seguir la voluntad de Dios. Por otro lado, los ministros a veces son celosos de sus
prerrogativas y evitan el ejercicio de una vida del cuerpo bblica. La frustracin es el nico
resultado debido a la ausencia de la prctica de los dones espirituales ejercida por los individuos
en una iglesia local.
Es interesante notar hasta dnde el Nuevo Testamento extiende la prctica de un
ministerio de dones. En el captulo 7, la reunin de la iglesia, como se expone en 1 Corintios
14:26 y en otras citas, est abierta para el libre ejercicio de ellos. Nunca haba slo un predicador
o un sermn. En Antioqua, Bernab trajo a Pablo para acompaarle en el ministerio (Hch.
11:19-26). Ms adelante, hay cinco hombres en esa asamblea que son conocidos y designados
como profetas y maestros (Hch. 13:1). Posterior-mente, all mismo, Judas y Silas se unen al
ministerio (Hch. 15:32). El cuadro final de la vida de la asamblea de Antioqua se ve en Hechos
15:35: Y Pablo y Bernab continuaron en Antioqua, enseando la palabra del Seor y
anunciando el evangelio con otros muchos. Aun cuando el apstol Pablo, el ms grande de los
maestros cristianos est presente, no existe ni la ms remota idea de un solo y exclusivo maestro.
Se puede insistir que Antioqua, Corinto, y otras iglesias del Nuevo Testamento son
excepcionales, comparndolas a las iglesias modernas. Nosotros no tenemos tales dones, nos
dicen. Aunque esto es muy improbable, es verdad que nuestras congregaciones no poseen esos
dones desarrollados, precisamente porque no ha habido un nfasis continuo acerca de
perfeccionar a los santos para la obra del ministerio.
Una palabra final. Aunque la obra debe ser hecha por cada creyente, no hay ningn lugar
en el Nuevo Testamento para un concepto del ministerio de cualquier hombre. Hombres y
mujeres dotados deben ejercer sus dones. Quienes no tengan cierto don, no deben daar al

24

cuerpo imponindose sobre la iglesia. Pero, quienes s tienen esa clase de dones deben ser
animados a usarlos y se debe esperar que lo hagan. Adems, se les debe exhortar a desarrollar y
refinar su habilidad para ejercerla para la gloria de Dios. No hay lugar para hacer trabajos a
medias ni con pereza en la obra de nuestro Rey.

25

6
EQUIPADOS
PARA SERVIR:
LOS DONES
DEL ESPRITU
El ftbol americano es una pasin nacional en Norte Amrica. Cada fin de semana,
durante el otoo, millones de hombres y mujeres se vuelven expertos en el juego. Gente comn y
corriente se vuelve juez y conocedora de los talentos fsicos de cada jugador.
Un buen equipo de ftbol es un organismo que est funcionando bien. Cada jugador tiene
un trabajo especfico que hacer, y recibe horas de adiestramiento y prctica en su posicin por
sus dotes y habilidades. Si uno individualmente falla en ejecutar su tarea, todo el equipo sufre.
Aunque el que ataca no tiene la misma responsabilidad que la del mariscal de campo, su funcin
es crucial para el bienestar de todos.
Una iglesia local tambin debe ser un organismo que funcione correctamente. Esta
analoga entre una congregacin y un equipo de ftbol americano resulta embarazosa para
quienes parecen tener quince mariscales de campo y ningn guardia. Muchos guardias son un
grupo pequeo de voluntarios, pero por haber estado dispuestos, los recibieron con gozo.
Ningn organismo funciona adecuadamente a menos que los miembros estn cumpliendo
roles diferentes. La iglesia ha sido divinamente diseada para ser tal organismo, y su cabeza le
ha provisto de todo lo necesario. Esta provisin se hace a travs del ministerio del Espritu Santo
quien distribuye los dones a cada creyente. Pocos conceptos tienen tanto potencial para un
cambio revolucionario en el individuo y en la vida de la iglesia local. Sin embargo, de alguna
manera, ha habido un silencio extrao en esta rea, excepto cuando hay una reaccin en contra
del abuso de los dones ms espectaculares, tales como las lenguas y de sanidad.
Un don espiritual se define como una capacidad que el Seor Jess da a travs de su
Espritu a cada creyente para capacitarlo para servir a Dios en alguna manera especfica. No es
un talento natural. Ms bien, es un don dado libre y gratuitamente a los redimidos. Adems, es un
producto directo de la morada del Espritu en uno, y es espiritual en su origen e intereses. Hay
cuatro pasajes principales que relatan los dones espirituales: Romanos 12:3-8; 1 Corintios 1214; Efesios 4:7-16 y 1 Pedro 4:10-11.
El Poseer un Don Espiritual. El Nuevo Testamento destaca en sealar que cada creyente
tiene al menos un don. Pablo escribe, a cada uno, le es dada la manifestacin del Espritu para
provecho . . . Pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espritu, repartiendo a cada uno en
particular como l quiere (1 Cor. 12:7, 11). Dice a los romanos, teniendo diferentes dones
(Rom. 12:6), y a los efesios, Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la

26

medida del don de Cristo (Ef. 4:7). Pedro recuerda a sus lectores, cada uno segn el don que
ha recibido . . . (1 Ped. 4:10). Por lo tanto, es indiscutible que cada cristiano tiene una capacidad
especial para servir. Usted lo tiene si ha recibido el mayor regalo de la vida eterna, y es de gran
importancia para usted y para la iglesia local que lo conozca y lo utilice. Que no lo haya
descubierto o utilizado, no significa que no lo posea.
Otro punto de importancia es que diferentes hermanos tienen diferentes dones. A Dios le
gusta la variedad. El mundo natural siempre nos lo recuerda, y sta es muy evidente en el cuerpo
de su Hijo. Pablo usa el cuerpo fsico para ilustrar esta diversidad:
Porque de la manera que en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los
miembros tienen la misma funcin, as nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y
todos miembros los unos de los otros. De manera que, teniendo diferentes dones, segn la gracia
que nos es dada . . . (Rom. 12:4-6).
Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el Espritu es el mismo. Y hay diversidad de
ministerios, pero el Seor es el mismo. Y hay diversidad de operaciones, pero Dios, que hace
todas las cosas en todos, es el mismo (1 Cor. 12:4-6).
Adems, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos . . . Mas ahora Dios ha
colocado los miembros cada uno de ellos en el cuerpo, como l quiso. Porque si todos fueran un
solo miembro, dnde estara el cuerpo? Pero ahora son muchos los miembros, pero el cuerpo
es uno solo (1 Cor. 12:14-20).
No somos todos iguales y no es la voluntad de Dios que seamos todos iguales. La misma
diversidad de los creyentes es la provisin amorosa de Dios para las necesidades de su iglesia.
Gracias a Dios que no somos todos iguales! As como ningn equipo de ftbol podra prosperar
con solamente mariscales de campo, no importa cunta habilidad tengan individual-mente, as
tambin ninguna asamblea podra prosperar si cada creyente tuviera la misma perspectiva,
disposicin y dones espirituales.
No hace mucho, un amigo mo dirigi una cruzada evangelstica en nuestra ciudad, y el
Espritu Santo us su ministerio de una manera significante. Durante la misin, alguien vino a m
y dijo: Ahora entiendo lo que quieres decir cuando hablas de dones espirituales. Nunca podras
hacer lo que Terry est haciendo esta semana, y l no podra hacer lo que t ests haciendo en esa
capilla! Gracias a Dios por ustedes dos. Exactamente. Y alabado sea el Seor por cada persona
y los dones que Dios le ha dado. No estamos en competicin unos contra otros, sino ms bien,
somos complementos el uno del otro. La variedad de dones en la iglesia es la provisin de un
Padre amoroso.
Un corolario de esta diversidad es la importancia de cada don. As como nuestro cuerpo
fsico depende de varios miembros, y es seriamente afectado cuando un ojo est obstruido o
herido, as es con los miembros del cuerpo de Cristo. Cuando uno no conoce sus dones o no los
usa, todo el cuerpo es limitado en su eficiencia. Este es el nfasis del apstol en 1 Corintios
12:20-26.
Por consiguiente, dos actitudes contrarias deben ser rechazadas por los cristianos. Pablo
expresa una de ellas en estas palabras, las cuales preceden inmediatamente una discusin acerca
de los dones espirituales, Digo, pues, por la gracia que me es dada, a cada cual que est entre
vosotros, que no tenga ms alto concepto de s que el que debe tener, sino que piense de s con
cordura, conforme a la medida de fe que Dios reparti a cada uno (Rom. 12:3). El primer

27

peligro es el orgullo, un sentido grande de nuestra propia importancia. Tengo tal y tal don, por
lo tanto resptenme. Pero Dios es quien brinda los dones. Por consiguiente, no hay lugar para la
jactancia sobre lo que es nuestro por gracia. Adems, cada habilidad es importante y valiosa, y
solamente un impedido espiritual con una vista tan corta puede imaginar que l tiene una
posicin especial e indispensable. El otro peligro, quiz el que ms predomina pero igualmente
destructivo para la vida del cuerpo, es el complejo de inferioridad, lo cual dice: No sirvo para
nada. No soy dotado. No tengo nada para contribuir. Pablo seala que no debemos tener ms
alto concepto de nosotros mismos que el que debiramos tener o pensar. No debemos ser
pretenciosos, sino tener una buena auto evaluacin bblica. Parte de esta evaluacin debe creer
firmemente que Dios nos ama y nos ha dado por lo menos un don espiritual. Puedo decir que no
puedo hacer nada para l, cuando l dice que s puedo? Su Espritu Santo me ha capacitado con
el propsito de servirle para su gloria.
El Seor no llama para servir sin capacitarnos para hacerlo. Nos ha dado a su Espritu
Santo para otorgarnos poder. Nos ha dado habilidades especiales y dones espirituales. Nos ha
colocado en su cuerpo, para compartir la vida en l, donde nuestros hermanos nos ministren, y
que encontremos un rea de servicio abundante y satisfactoria.
Los Dones Espirituales. Ningn pasaje del Nuevo Testamento engloba a todos los dones
espirituales. Sin embargo, se puede desarrollar una lista comparando y combinando los cuatro
pasajes mayores que hablan de ellos.
Se debera notar que, mientras cada creyente tiene por lo menos un don, nada sugiere que
una persona no tenga ms de uno. Seguramente, nadie tendr todos, o an la mayora. Pero que
podemos tener ms de uno est indicado en Hechos 13:1 en donde se llama a los cinco lderes de
la asamblea de Antioqua profetas y maestros.
Para poner en orden una lista extensa, es conveniente clasificar a los dones espirituales.
As, tendremos dones de fundacin, dones de ministerios y dones de seales.
A. Los Dones de Fundacin. En Efesios 2:19-20 leemos, As que ya no sois extranjeros
ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados
sobre el fundamento de los apstoles y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesucristo
mismo. No hay duda de la importancia que se le da a estos dos ministerios. Pablo lo confirma al
hablar de ellos en Efesios 3:5 y 4:11.
Cada una de estas palabras se utiliza en una manera menos especfica en el Nuevo
Testamento. El vocablo apstol significa un enviado, se usa a veces para describir a un
representante designado de una iglesia local. En este sentido, se habla de Epafrodito (Fil. 2:25).
As mismo, en un sentido general, todos los creyentes son profetas, proclamadores de la
verdad de Dios (Hch. 2:17-18). Pero los dones de fundacin de apstol y profeta se emplean en
un sentido ms especfico, y la confusin resulta si no los usamos en su sentido bblico preciso.
1. Apstol. (1 Cor. 12:28; Ef. 4:11). Este es el don ms importante, y era especficamente
la prerrogativa de los doce y de Pablo. Un apstol era una persona que haba visto al Cristo
resucitado (Hch. 1:21-23; 1 Cor. 9:1) y haba sido comisionado personalmente por l, y no por
hombres (Gl. 1:1). La esencia de este don fue ser receptores de la revelacin divina, establecer
iglesias, y ejercer autoridad sobre ellas mismas. Por lo tanto, ellos fueron el fundamento de la
28

iglesia (Ef. 2:20; 3:5). Como tales, tuvieron una posicin nica y se les dieron autoridad y
poderes nicos con el propsito de establecer nuevos grupos de creyentes y afirmarlos en la fe.29
No hay apstoles en la iglesia hoy, y no han pasado su autoridad a otros.30
2. Profeca. (Rom. 12:6; 1 Cor. 12:10, 28; 14:1-40; Ef. 4:11). El don de profeca se estima
por Pablo como ms alto que cualquier otro don excepto el de apstol. De este modo escribe a
los corintios: procurad los dones espirituales, pero sobre todo que profeticis (1 Cor. 14:1). En
el Nuevo Testamento, la profeca ocurre en casos como el de la prediccin de gabo de un
hambre (Hch. 11:27-30) y su aviso de unos problemas para Pablo (Hch. 21:10-11). El ministerio
de los profetas est tambin sealado en la actividad de Judas y Silas, quienes: consolaron y
confirmaron a los hermanos con abundancia de palabras (Hch. 15:32). La esencia de este don
era la recepcin de la revelacin directa de Dios (1 Cor. 14:29-31). A veces, tocara necesidades
presentes o eventos futuros. Pero el elemento comn era que el Espritu Santo estaba guiando
directamente a su pueblo a travs de ellos. Es obvio que este don era de suprema importancia
antes de que se completaran las Sagradas Escrituras, con su declaracin exacta de los principios
divinos. Los profetas llevaron exhortacin, edificacin y consolacin a la iglesia (1 Cor. 14:3)
y conviccin a los incrdulos (1 Cor. 14:24-25). As como ya no hay apstoles en la iglesia en el
sentido completo del Nuevo Testamento, tampoco hay profetas, que reciben directamente la
revelacin de la voluntad de Dios. Tales hombres fueron parte de la fundacin divina (Ef. 2:20),
sobre la cual estamos edificando por la gracia de Dios. Sin embargo, en un sentido secundario de
la palabra, tenemos a los que ejercen el ministerio proftico de proclamar la palabra de Dios
escrita, por lo que edifican, exhortan y dan direccin a los creyentes.
B. Los Dones de Ministerio. Estos se relacionan con la vida continua de la iglesia local.
1. Enseanza. (Rom. 12:7; 1 Cor. 12:28; Ef. 4:11). El ministerio del maestro es la
exposicin y explicacin de la verdad divina. Es la habilidad dada por Dios de comunicar
claramente su palabra. No es una posicin, pero quien ocupe un puesto de maestro debera tener
el don para hacerlo. Esto concierne tanto a un profesor de seminario como a un maestro de
escuela dominical. Tampoco ste indica los modos de enseanza. Por lo que, un maestro dotado
puede tener una habilidad natural para ensear hablando en pblico, escribiendo o dirigiendo una
discusin. Esta distincin entre el don y los talentos de uno, que afecta la manera en la cual se
ejerce el don, es aplicable a otros ministerios. De esta manera, un hombre puede tener el don de
enseanza, un talento para trabajar con jvenes, y un ministerio de enseanza a ellos.
2. Pastorear. (Ef. 4:11). En este versculo, Pablo describe a un hombre que es un pastor
y maestro. El trmino pastor se refiere a cuidar, alimentar y vigilar el rebao de Dios. Este es
un don, no un oficio y est estrechamente relacionado al trabajo de un anciano (Hch. 20:28; 1
Ped. 5:1-4). Tambin un pastor ser inevitablemente un maestro. En estos trminos, un anciano
debe ser un pastor y apto para ensear (1 Tim. 3:2). Pero no solamente los ancianos sern
pastor-maestros. Como Stedman nota, Muchos cristianos tienen el don de pastor-maestro,
estn trabajando de tiempo completo o parcial.31 Una iglesia sana, no solamente tendr a un
pastor, sino a muchos, usando su don para la gloria de Dios. Frecuentemente, cuando me invitan
29

Leon Morris, Ministers of God, p. 61.

La palabra apstol se utiliza en un sentido ms amplio refirindose a los representantes de las iglesias, quienes
pueden ser muy semejantes a los misioneros modernos. El trmino es aplicado a Bernab (Hch. 14:4, 14; 1 Cor. 9:56), Epafrodito (Fil. 2:25), Santiago (Gl. 1:19), Andrnico y Junias (Rom. 16:7).
31
Stedman, p. 76.
30

29

a dar conferencias, me presentan como el pastor de La Capilla Betania. Cuando tengo

oportunidad, trato de explicar que funciono como un pastor de nuestra congregacin, por cierto
no soy el pastor. Dios nos ha bendecido con un grupo de ancianos piadosos que pastorean al
pueblo de Dios, as como muchos otros, jvenes y ancianos, hombres y mujeres, que ejercen
dicho don. La Biblia no establece el oficio de pastor o ministro de la iglesia moderna, pero s
describe el don.
3. Evangelismo. (Ef. 4:11). Cada cristiano debe hacer la obra de evangelista (2 Tim.
4:5), para ser involucrado activa y agresivamente en compartir las Buenas Nuevas. Pero algunas
personas tienen la habilidad especial para esclarecer los trminos del evangelio, y traer a otros al
Seor Jesucristo. El don de evangelismo es muy distinto al mtodo que se utiliza. Mientras Billy
Graham posee y ejerce este don, as tambin lo hacen muchas personas que pueden espantarse al
pensar hablar en pblico a un grupo de gente, pero que comparten el evangelio tranquila y
eficientemente a individuos.
4. Palabra de Sabidura. (1 Cor. 12:8).
5. Palabra de Ciencia. (1 Cor. 12:8).
Estos dos dones involucran la habilidad de hablar. La sabidura en la Biblia es un asunto
muy prctico y no est relacionada a la educacin, sino a la vida real. La palabra de ciencia
parece ser una comprensin del programa y plan de Dios, la habilidad de entender la palabra de
Dios.32 As, la palabra de sabidura es aplicar la verdad bblica sabiamente en situaciones
especficas de la vida, mientras la palabra de ciencia es ir al grano de lo que la Biblia ensea.
Las dos se necesitan mutuamente. Qu es lo que dice la Biblia? Cmo se aplica la Biblia a
este problema especfico? No siempre tendr los dos dones el mismo individuo, aunque podra
ser.
6. Fe. (1 Cor. 12:9). Mientras cada creyente confa y debe confiar en Dios, algunos
poseen la fe a un grado notable. El Seor pone a algunos en situaciones en las cuales se necesita
una fe y una visin especial. Ray Stedman lo llama el don de visin. Es la habilidad de ver
algo que se debe hacer, y creer que Dios lo har aun si parece imposible.33
7. Ayudar. (1 Cor. 12:28). La palabra que Pablo usa significa agarrar firmemente a
alguien para ayudarle. Este don es la habilidad dada por Dios de ofrecer sostn y ayuda. Incluye
toda clase de actos fsicos, emocionales y espirituales que brindan apoyo.
8. Administrar. (1 Cor. 12:28). La palabra significa gua o piloto. Denota la habilidad
de dar liderazgo y direccin en una manera espiritual y edificante. Hay una gran diferencia entre
el talento aprendido en una clase, y la habilidad espiritual para dar liderazgo cristiano. Los
mtodos mundanos de administracin pueden hacer ms dao que bien a la iglesia. Este don lo
deben tener los ancianos que presiden y quienes ejercen liderazgo en otros servicios.
9. Presidir. (Rom. 12:8). Este don est muy a la par con la habilidad anteriormente
mencionada. Sin embargo, la palabra presidir sugiere que se relaciona especficamente al don
32

El conocimiento implica ms de lo que la sabidura implica, escudriamiento e investigacin, aunque tambin el

conocimiento no debera ser tomado en un mero sentido intelectual. Grosheide, Commentary on the First Epistle to
the Corinthians, The New International Commentary, p. 285.
33
Ibid, p. 43. Jorge Mueller es un gran ejemplo de este don. El mismo comenta: Le complaci al Seor, pienso, el
darme en algunos casos, algo como el don . . . de fe, para que incondicionalmente pudiera pedir y buscar una
respuesta. A. T. Pierson, George Mueller Of Bristol, p. 438, citado en A. R. Hay, p. 187.
30

indispensable de los ancianos. Este trmino se usa tocante a ellos en Hebreos 13:7, 17, 24 y 1
Timoteo 5:17.
10. Servir. (Rom. 12:7; 1 Ped. 4:11). Nuevamente, ste es un trmino muy amplio para la
actividad y el ministerio cristiano. Es sinnimo al don de ayudar. Por cierto, los diconos deben
poseerlo.
11. Exhortar. (Rom. 12:8). Esta capacidad es de gran importancia. Mientras el don de
ensear se dirige a la mente, el de exhortar apela a la conciencia y la voluntad. Es el ministerio
de animar a actuar y de dar consolacin y aliento a los que sufren. Por consiguiente, es un don de
llamar a los creyentes a la accin y de levantar a los que estn en afliccin.
Cmo estoy agradecido por un hombre que ejerci este don en mi vida! La primera vez
que particip pblicamente en una reunin de la iglesia, era joven y estaba muy nervioso. No
obstante este anciano tom tiempo para hablar conmigo y animarme. Despus, esa misma tarde
me habl por telfono y expres su aprecio y nimo otra vez. Aquella noche, al verme en el
servicio, hizo lo mismo. Finalmente, cuando me acost, supe que el Sr. Rae apreciaba mi
participacin! El Seor us esto para alentarme a descubrir, desarrollar y utilizar mis propios
dones.
12. Repartir. (Rom. 12:8). Todos debemos dar de nuestras posesiones materiales para la
obra del Seor. Sin embargo, l gua a algunos a un ministerio especial en esta rea. La riqueza
no es un requisito, sino una actitud de generosidad. Como Hay dijo: El dar se debe hacer en una
base completamente espiritual. Cuando es verdaderamente impulsado por el amor de Cristo y
bajo la gua del Espritu Santo, pasa del plano material al espiritual y es un don.34
13. Hacer Misericordia. (Rom. 12:8). Es la habilidad dada por Dios de ministrar a los que
estn en gran necesidad. Es extenderse a los que no lo merecen, porque de otro modo, no sera
misericordia. Como Stedman nota: La misericordia es ayuda inmerecida, dada a los que,
generalmente, son repugnantes a otros: los deformados, los hediondos, los no agradables. Difiere
del don de ayudas por ser dirigido a los que no son dignos, sin considerar su condicin.35
Cada vez que pienso en este don, recuerdo a una estudiante que tuve. Era una muchacha
notable, quien siempre pareca estar arrastrando a alguien que haba encontrado, a quien los
dems probablemente hubieran ignorado. Era como un imn que atraa a gente necesitada y con
problemas. Y en el nombre de Cristo, los alcanzaba, amaba y ayudaba. Muchos encontraron al
Salvador por causa de este ministerio.
14. Discernimiento de Espritus. (1 Cor. 12:10). Este don est estrechamente relacionado
al de profeca. Se debe probar al que pretende hablar una revelacin divina. Est hablando por
el Espritu de Dios o por un falso espritu? Sin embargo, este don va ms all de la profeca.
Satans es un magnfico maestro de la falsificacin (2 Cor. 11:13-15) y hay una necesidad
constante para los creyentes con un discernimiento dado por Dios de probar los espritus si son
de Dios (1 Jn. 4:1). En nuestros das, es de vital importancia. Nos encontramos en un perodo de
intenso inters en el ocultismo y lo demonaco, y el requisito de las Escrituras es ms pertinente
que nunca: Examinadlo todo; retened lo bueno. Absteneos de toda especie de mal (1 Tes. 5:2122).36
34

Hay, p. 193.
Stedman, pp. 49-50.
36
Tal don era indispensable para la iglesia en un tiempo en el cual los falsos profetas abundaban, forzaban su
entrada a las congregaciones, y aumentaban cada ao en nmero y audacia. Haba falsos maestros, como Juan da a
35

31

C. Los Dones de Seales. Los dones bajo esta categora comparten un rasgo comn. Se
llaman seales, una palabra que tiene una herencia bblica rica. Una seal es un milagro, un
evento sobrenatural. Pero este trmino tiene tambin el sentido de un letrero, un indicador para
alguna verdad o verdades espirituales. La seal no es en s la finalidad, por lo que el Seor Jess
reprendi a los que haban visto el milagro de la alimentacin de los cinco mil hombres: De
cierto, de cierto os digo que me buscis, no porque habis visto las seales, sino porque
comisteis el pan y os saciasteis (Jn. 6:26). Haban visto el evento y comido el pan y los
pescados, pero no haban entendido el significado del milagro.
En la iglesia primitiva los dones de seales como sanidades, milagros y lenguas tenan
este mismo propsito de letrero. El escritor de Hebreos lo expresa as:
Cmo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvacin tan grande? La cual,
habiendo sido anunciada primeramente por el Seor, nos fue confirmada por los que oyeron,
testificando Dios juntamente con ellos, con seales y prodigios y diversos milagros y
repartimientos del Espritu Santo segn su voluntad (Heb. 2:3-4).
Por consiguiente, los dones de seales confirmaron a la segunda generacin de creyentes
que el mensaje de los apstoles era verdadero. Leemos en Hechos 14:3 que Dios daba
testimonio a la palabra de su gracia haciendo seales a travs de Pablo y sus compaeros. A
esos mismos dones, Pablo apela en Romanos 15:15-19 como evidencia de que el Seor haba
obrado a travs de l y nuevamente en 2 Corintios 12:12, donde hace alusin a las seales de un
apstol.
Es un asunto de importancia y de mucha discusin estudiar si los dones de seales seran
permanentes o temporales. Por cierto, no podemos oponernos al principio de los dones
temporales, puesto que no tenemos los de apstol y profeta en la iglesia hoy da. Adems, no se
puede pasar desapercibidamente que los dones de seales reciben demasiado nfasis en algunos
segmentos de la iglesia moderna y que generalmente, llevan poca semejanza a los que las
Escrituras describen. Uno de los propsitos especficos de los dones de seales fue autenticar el
mensaje de los apstoles. Hay evidencia en el Nuevo Testamento que los milagros se presentaban
con menos y menor frecuencia.37 Es claro en los registros del perodo que sigue inmediatamente
al Nuevo Testamento que los dones extraordinarios de milagros cesaron virtualmente.38 Por estas
cuatro razones es lgico entender los dones de seales como temporales.
1. Sanidades. (1 Cor. 12:9, 28, 30). La vida del Seor Jess y el ministerio de los
apstoles tenan muchas curaciones milagrosas que iban ms all de la ciencia mdica. Si es o no
entender (1 Jn. 4:1-6), predicaban su propia doctrina como una revelacin impartida de arriba. Dollinger, citado por
A. Robertson y A. Plummer, I Corinthians, The International Critical Commentary, p. 267.
37
El Nuevo Testamento no dice en ninguna parte explcitamente que estos dones cesaron, no hay duda que en el
Nuevo Testamento mismo su significado disminuye. As, Pablo en Hechos 19:11-12 sana amplia y extensamente. Sin
embargo, ms adelante en su ministerio, omos de la enfermedad de Epafrodito (Fil. 2:27), de Timoteo (1 Tim. 5:23),
y de Trfimo (2 Tim. 4:20). Por qu no los san?
38
Obviamente, tal conclusin polmica podra discutirse de una manera ms amplia. Sin embargo, no quiero
alejarme de nuestro nfasis sobre la iglesia local y su vida. Los interesados en conocer mis razones para mi
conclusin encontrarn ms informacin en lo siguiente: Donald Burdick, Tongues: To Speak or Not to Speak,
(Moody Press); Robert Gromacki, The Modern Tongues Movement, (Presbyterian and Reformed); Frederick Dale
Bruner, A Theology of the Holy Spirit, (Eerdmans), un anlisis externo de la teologa pentecostal y carismtica;
William Samarin, Tongues of Men and Angels, (Macmillan), un anlisis sociolgico y lingstico detallado del
fenmeno de las lenguas.
32

un don en la iglesia hoy, es un punto muy discutido y los actos de los supuestos sanadores de
fe han incrementado el escepticismo. No obstante, si este don no est presente en la actualidad,
no hay ninguna duda de que Dios s sana milagrosamente a muchos que confan en l. La
promesa de Santiago 5:13-16 no est condicionada a un sanador o al don de sanidad. Sin
embargo, debemos notar que no siempre es la voluntad de Dios el recuperar la buena salud. El es
Seor y, slo l tiene el derecho de dar o detener la curacin.
2. Milagros. (1 Cor. 12:10). Este don est estrechamente relacionado con el de sanidades,
pero concierne ms a los procesos de la naturaleza que la curacin de individuos. Estos milagros
eran numerosos en el perodo del Nuevo Testamento, pero este don parece no estar vigente en la
actualidad.
3. Las Lenguas. (1 Cor. 12:10, 30; 14:1). El don de lenguas es la habilidad de hablar un
lenguaje humano, el cual uno no ha aprendido anteriormente. Su propsito fue un don de seal a
los judos incrdulos, como Pablo indica en 1 Corintios 14:20-22, y un estudio cuidadoso del
libro de los Hechos revela cmo el Espritu Santo us este don para cumplirlo.
Desgraciadamente, debido a que existe mucha controversia respecto a las lenguas, resulta
difcil seguir una argumentacin lgica en cuanto a ellas en la iglesia moderna. Por un lado,
algunos han dado a este don una importancia totalmente antibblica y los consideran como una
seal indispensable de madurez y poder espiritual. Por lo cual, debemos considerar varias cosas.
Primero, hablar en lenguas no es un don para todos (1 Cor. 12:30). Segundo, no es una seal del
bautismo del Espritu, porque esto ocurre cuando confiamos en Cristo y somos puestos dentro de
la esfera del cuerpo de Cristo. Cada creyente es bautizado por el Espritu (1 Cor. 12:13). Tercero,
las lenguas no son seal de madurez espiritual (florecieron en Corinto, una iglesia que Pablo
llama carnal en 1 Corintios 3:1-3), y un estudio del trmino lleno del Espritu en el Nuevo
Testamento revelar que las lenguas no son una manifestacin de ser controlado por l.39
Las lenguas, son un don bueno y edificante del Espritu Santo, dado por Dios para un
propsito especfico. Si este sigue vigente hoy, debe ser reconocido como uno de los dones, no el
don, y deber acatarse a las instrucciones de 1 Corintios 14. Si insistimos que esta capacidad es
ms importante que lo que Biblia seala, no estamos honrando a Dios. En la actualidad, las
lenguas pueden derivarse de una de las cuatro fuentes: del Espritu Santo, Satans, el
acondicionamiento psicolgico, o la pretensin (como Marjoe Goertner demuestra). Nuestras
experiencias, no importa cun maravillosas sean, no deben ser la gua. La palabra de Dios es la
nica norma de gua por la cual todas las cosas deben ser medidas.
4. La Interpretacin de las Lenguas. (1 Cor. 12:10; 14:13, 27-8). Es una habilidad dada
por Dios para traducir un idioma o lenguaje que uno no ha aprendido. El intrprete y el que habla
en lenguas no eran necesariamente el mismo individuo aunque 1 Corintios 14:13 indica que el
que las hablaba poda orar por una interpretacin especfica.
Descubriendo el Don de Uno. Resulta obvio que, si cada creyente tiene un don
espiritual, debe saber cul es. Solamente cuando un individuo lo descubre y desarrolla es capaz
de funcionar correctamente en el cuerpo segn la voluntad de Dios. Hombres y mujeres que
39

Tres palabras griegas deberan ser estudiadas y comparadas en su uso: pimplemi (Luc. 1:15, 41, 67; Hch. 2:4; 4:8,
31; 9:17; 13:9), pleres (Luc. 4:1; Hch. 6:3, 5; 7:55; 11:24), y pleroo (Hch. 13:52; Ef. 5:18). En solamente una de
stas las lenguas son mencionadas en relacin a la llenura del Espritu (Hch. 2:4), y an all, el nfasis se hace en la
proclamacin tenaz del evangelio.
33

conocen sus dones espirituales se salvarn de caer en la frustracin en su vida cristiana. Ya que
sern aptos para hacer simplemente lo que Dios les capacit y no tratarn de hacerlo todo. Por
otro lado, otros creyentes y la misma iglesia local estarn edificndose y crecern en todo, por
que cada uno estar cumpliendo su ministerio.
Existen varios pasos importantes en el proceso de descubrir el don de uno:
1. Es necesario conocer los dones que el Espritu da. Hay que estudiar cuidadosamente
los cuatro pasajes bsicos y la lista anterior-mente examinada.
2. Debera ser motivo de oracin. El Seor quiere que cada creyente sepa cual es su don,
y sta es una oracin que le encanta contestar.
3. Hay que probar diversos tipos de ministerio y actividad cristiana. Experimentaremos
una satisfaccin interna al hacer ciertas actividades que otras no producirn. Y tambin habr
bendicin para uno mismo y para los dems. Permanezcamos abiertos a la voluntad del Seor
para dirigirnos en un rea de servicio que quiz nunca imaginaramos para nosotros.
Veamos un corolario en cuanto a esto. Los ancianos de una iglesia local deben brindar
oportunidades a los cristianos con el propsito de desarrollar sus dones espirituales, y animarlos.
Por ejemplo, hemos tratado de involucrar a los hombres jvenes en nuestros servicios en diversas
maneras. Casi cada domingo, se le invita a uno a dar su testimonio o un mensaje breve de la
palabra de Dios. Otros, dirigen los cantos y las reuniones. El impacto espiritual de sus
contribuciones, y la parte que juega en desarrollar sus propios dones, pesa mucho ms que el
efecto de algunos lapsos ocasionales de lo normal. An ms significante es la reunin de los
domingos en la iglesia. El ambiente abierto de esa reunin obliga a los hermanos a estar
preparados para participar y provee una ocasin importante para ejercer y desarrollar sus dones.
4. Debe haber una actitud de honestidad delante del Seor. No debemos, con falsa
humildad, menospreciar nuestros dones u orgullosamente exagerarlos. En el contexto de una
discusin acerca de los dones espirituales, Pablo escribe, Digo . . . a cada cual que est entre
vosotros, que no tenga ms alto concepto de s que el que debe tener, sino que piense de s con
cordura, conforme a la medida de fe que Dios reparti a cada uno (Rom. 12:3).
5. Debe haber consejo de parte de hermanos maduros. Los dones se ejercen dentro de un
grupo de creyentes, y muchas veces ellos perciben mejor que uno qu don tenemos. Ayudar a
alguien a descubrirlo es un ministerio importante que podemos hacer. Pero, si nadie reconoce el
don que pensamos tener, no es posible que todos se equivoquen!
6. Es necesario desarrollar nuestros dones. Ya que el Seor nos los da, es nuestra
responsabilidad practicar talentos relacionados al uso de esos dones. De este modo, un maestro
debe estudiar la palabra, y mejorar habilidades de comunicacin.
7. Hay que ejercitar nuestros dones. Una manera en la cual los debemos hacer funcionar
ser descrita en el prximo captulo.
Cuando fui estudiante en la universidad, aprovech cada oportunidad para ensear la
palabra de Dios. Un da, despus de un mensaje, un anciano en la asamblea de mi casa, se me
acerc y me dijo: Gary, nunca has pensado ensear la Biblia? Cada vez que hablas, me
enseas algo, y pienso que tienes el don de ensear. En aquel entonces, no saba mucho acerca
de los dones espirituales, pero ese sencillo comentario me ayud a buscar la voluntad de Dios.
En otras ocasiones, el Seor gui a muchos a hablar una palabra en su tiempo para ayudarme a

34

descubrir y desarrollar mi don espiritual. Finalmente, al orar y estudiar las Escrituras, Dios me
dio una conviccin respecto a su don para m. No tena nada que ver con el recibirlo, y en la vida
del cuerpo, es un don entre muchos. No ejercerlo sera un pecado, de la misma manera como otra
persona peca si l o ella descuida el don que Dios le ha dado. Ahora doy testimonio de la
bendicin enorme que ha sido el conocer y usar mi don para edificar la iglesia de Cristo. Usted
tambin, asegrese de conocer y usar su don para la gloria del Seor!
Al concluir nuestra consideracin acerca de los dones espirituales, hay una cosa que no
debemos olvidar. Pablo escribe: Procurad, pues, los dones mejores. Mas yo os muestro un
camino an mas excelente (1 Cor. 12:31). Ese camino es, el amor, el cual es descrito tan
hermosamente en 1 Corintios 13. Los dones espirituales son esenciales para el buen
funcionamiento de la iglesia local, pero sin amor, no valen nada. Lo que confrontar al mundo y
edificar al cuerpo no es, la grandeza de nuestros dones, sino la semejanza a Cristo en cuanto a
nuestro amor. Por consiguiente, Seguid el amor; y procurad los dones espirituales (1 Cor.
14:1).

35

7
CUANDO
SE RENEN:
LA REUNIN
DE LA
IGLESIA
Si un cristiano del primer siglo visitara una tpica iglesia contempornea, muchas cosas le
asombraran. Obviamente, el edificio le dejara sorprendido. Por tres siglos, los creyentes
primitivos se reunieron en casas y otras facilidades disponibles, incluyendo sinagogas (Stgo. 2:2)
y escuelas (Hch. 19:9). Los edificios elegantes y costosos, los cuales, muchos hermanos
consideran esenciales para la existencia de la iglesia, le seran completamente extraos. An si se
ajustara a ese hecho, es probable que la naturaleza de la reunin de la iglesia le resultara ms
difcil de aceptar.
Si vamos a comprender la enseanza del Nuevo Testamento respecto a la vida y prctica
de la iglesia, es de gran importancia enfocarnos en la reunin de la misma. Hay una enorme
diferencia entre la prctica de la mayora de las iglesias modernas y lo que describe la Biblia.
Para entender esa diferencia, debemos hacer distincin entre dos tipos de reuniones. El primer
tipo es la reunin de la iglesia. He decidido usar este trmino en un manera muy especfica para
describir las caractersticas de la reunin la cual disfrutaban los creyentes y que se describe en las
Escrituras. El segundo tipo es bsicamente similar a lo que tenemos hoy en da, son las
actividades, es decir, servicios de la iglesia. Aqu entrara un servicio evangelstico, una
reunin de oracin o un servicio de enseanza de la Biblia. Es difcil distinguir entre dos tipos de
reuniones diferentes usando trminos similares como reunin de la iglesia y servicio de la
iglesia. Watchman Nee hace la aclaracin de estos trminos:
Hay dos diferentes tipos de reuniones en las Escrituras - la reunin de la iglesia y la
reunin apostlica . . . En la iglesia primitiva haba reuniones, las cuales eran definitivamente
relacionadas con las iglesias, y otras con la obra. En la ltima (la apostlica), solamente un
hombre hablaba, y todos los dems constituan su audiencia. Uno se levantaba delante de los
dems, y por su enseanza diriga los pensamientos y corazones de los que escuchaban
tranquilamente sentados.40
La esencia de esta distincin se aclarar al describir la reunin de la iglesia en trminos
bblicos. Resultar obvio que la mayora de los hermanos la desconoce por completo.
La Reunin de la Iglesia. EL Nuevo Testamento describe en detalle esta reunin. Muy
pocas congregaciones tienen tal reunin, y el resultado ha sido el empobrecimiento de nuestra
40

Watchman Nee, The Normal Christian Church Life, p. 118.

36

vida colectiva y la distorsin de la naturaleza de la iglesia. En el Nuevo Testamento encontramos

cuatro caractersticas mayores de la reunin: variedad, enfoque, espontaneidad, y propsito.
1. En la reunin de la iglesia existe la variedad. Los cristianos no se reunan simplemente
para or un sermn o para celebrar la cena del Seor. Ms bien, su concentracin tena varios
elementos. Esto est claramente ilustrado en Hechos 2:42: Y perseveraban en la doctrina de los
apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones. Por
consiguiente, la enseanza, la oracin y la cena del Seor siempre formaban parte de la reunin
diaria de los creyentes en Jerusaln. Corinto muestra el mismo patrn. La reunin de la iglesia,
como descrita en 1 Corintios 11-14, inclua la cena del Seor y el ejercicio abierto de los dones
espirituales. Pablo describe: Qu hay, pues, hermanos? Cuando os reuns, cada uno de
vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelacin, tiene interpretacin. Hgase
todo para edificacin (1 Cor. 14:26).
Oscar Cullmann comenta al respecto:
Cules son, entonces, los componentes esenciales del servicio de adoracin celebrado
en esas reuniones? Primero, debemos decir que son extraordinariamente mltiples y que en
contraste con la vida de adoracin de nuestra iglesia, parece notablemente pobre. En el libro de
los Hechos son mencionados la instruccin, predicacin, oracin y partimiento del pan (2:42,
46; 20:7). De tal manera, que se ve claramente que esos elementos fueron, desde el principio, la
fundacin de toda la vida de adoracin de la comunidad cristiana.41
Es importante sealar que no exista una reunin para la oracin, otra para la enseanza,
otra para la alabanza y la cena del Seor, y otra para testimonios y exhortacin mutua. Todas
esas actividades formaban parte comn de la reunin de la iglesia, en cualquier momento que se
congregaban.
Por lo tanto, en la reunin de la iglesia, como indica la palabra de Dios existe la variedad.
Esto se muestra en su contenido con elementos como la cena del Seor, cantos, enseanza,
oracin, el ejercicio de dones espirituales y el preguntar y contestar preguntas (1 Cor. 14:35).
Adems, es diversa por los que participan. Esto es claro en 1 Corintios 14:26 donde se le
demanda a cada hombre a participar, y es reforzado en una manera muy notable en Hechos
15:35. En Hechos 13:1 leemos acerca de cinco profetas y maestros en la asamblea de
Antioqua. Ahora, despus del primer viaje misionero de Pablo leemos, Pablo y Bernab
continuaron en Antioqua, enseando la palabra del Seor y anunciando el evangelio con otros
muchos. An contando con un gran maestro como Pablo, haba participantes mltiples en el
ministerio de la enseanza. Este seguira propiciando una expresin continua entre ellos.
2. La reunin de la asamblea tiene un enfoque. La iglesia apostlica se centraba en el
recuerdo del Seor Jess, lo cual es evidente por participar de la cena del Seor. Esto est
claramente indicado en Hechos 20:7: El primer da de la semana, reunidos los discpulos para
partir el pan, Pablo les enseaba. El punto crucial aqu, es que aunque Pablo, Lucas y otros
estaban presentes, los discpulos no se reunieron primeramente para or a Pablo, sino para partir
el pan en memoria de Jesucristo.
La cena del Seor siempre era una parte integral en sus reuniones, como Hechos 2:42 lo
indica. El partimiento del pan aqu, es mucho ms que simplemente comer juntos. Es la
observacin de la misma, dentro del contexto de una comida la cual compartan los creyentes.
41

Oscar Cullmann, Early Christian Worship, p. 12.

37

Esto se repite en Hechos 2:46, Y perseverando unnimes cada da en el templo, y partiendo el

pan en las casas, coman juntos con alegra y sencillez de corazn. Por consiguiente, el partir el
pan fue de gran importancia en las actividades de la iglesia primitiva, al punto de ocurrir
diariamente.
El apstol Pablo seala la misma perspectiva en 1 Corintios 11. El critica la actitud carnal
en la cena del Seor con estas palabras: Pero al anunciaros esto que sigue, no os alabo; porque
no os congregis para lo mejor, sino para lo peor. Pues en primer lugar, cuando os reuns como
iglesia, oigo que hay entre vosotros divisiones . . Cuando, pues, os reuns vosotros, esto no es
comer la cena del Seor. Porque al comer, cada uno se adelanta a tomar su propia cena . . . (1
Cor. 11:17-21). Los corintios, cuando se juntaban en la asamblea, deban observar la cena del
Seor apropiadamente. Como no lo hacan, Pablo los amonesta severamente. La suposicin es
clara. Cuando la iglesia se reuna, lo haca alrededor de la mesa del Seor.
Por precedente bblico, la congregacin debe reunirse para celebrar la cena del Seor. Tan
frecuentemente como la iglesia se reuna, parta el pan. Este enfoque es divinamente propuesto
para guardarse ya que es la base esencial de la vida en el cuerpo de Cristo. Nos reunimos
solamente porque l nos am y se dio a s mismo por nosotros. El es el centro y enfoque de la
vida de la asamblea. Alexander Hay comenta: La reunin de la iglesia no se centraba alrededor
de un sermn, sino alrededor de Cristo. El elemento esencial era la libertad del Espritu para
dirigir la reunin y glorificar a Cristo utilizando a quien l escogiera.42
Este mismo punto lo confirma Cullmann: En los tiempos primitivos una congregacin
sin la celebracin de la cena del Seor no se poda imaginar.43 Esto puede parecer extrao para
los cristianos que estn acostumbrados a celebrarla ocasionalmente. Sin embargo, es necesario
decir que una reunin de iglesia es bblica slo hasta donde se enfoca en la cena del Seor. Este
es un principio esencial de la vida de la iglesia. La cena del Seor es el centro de reunin.
3. La reunin de la iglesia es abierta. No solamente contiene varios elementos y su
enfoque es la cena del Seor, sino que es una reunin abierta y hay espontaneidad. Haba libertad
absoluta para que los hombres ejercieran sus dones espirituales, como hemos visto en 1 Corintios
14:26.
En un contexto que trata de los dones espirituales, este versculo significa que estos dones
se deben ejercer libre y abiertamente en la reunin de la iglesia. 1 Corintios 14:26 indica
claramente que debe haber libertad para participar.44 Esta permiti una multiplicidad de
ministerio y una informalidad ordenada. El mandato apostlico en tales reuniones fue: No
apaguis al Espritu (1 Tes. 5:19). James Denny escribe respecto a tal reunin:
42

Alexander R. Hay, The New Testament Order for Church and Missionary, p. 317.
Oscar Cullmann, Christ and Time, p. 73. Como regla, no haba reunin de la comunidad sin el partimiento del
pan y an si algn da hubo un servicio que era exclusivamente un servicio de la palabra, fue una excepcin en
cualquier caso. Early Christian Worship, p. 29.
44
Esto fue el culto de la iglesia ordinaria en Corinto en los das de los apstoles. Es anlogo en forma a la libertad
de nuestros servicios de oracin modernos. Lo que principalmente lo distingue, es que los que tomaron parte en ello
frecuentemente tenan un don milagroso que ejercer . . . No hay razn para creer que la congregacin naciente en
Corinto era singular en esto. El apstol no escribe como si sealara un estado maravilloso de cosas nicas. Hace la
transicin al prximo punto de su consejo con las significantes palabras: 'como en todas las iglesias de los santos'. Y
lo que dice en el resto de sus cartas y en el libro de los Hechos requiere, por consiguiente, que pongamos la mirada
en esta especial descripcin del culto cristiano como la que hubiera sido la verdadera vida de cualquiera de las
congregaciones numerosas plantadas por los apstoles en la longitud y la anchura del mundo visitado y predicado
por ellos. B. B. Warfield, Miracles: Yesterday and Today, True and False, pp. 4-5.
43

38

Cuando el Espritu Santo descendi sobre la iglesia en el da de Pentecosts, 'se les

aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentndose sobre cada uno de ellos'; y se
abrieron sus labios para declarar las obras poderosas de Dios. Un hombre que ha recibido este
gran don se describe como ferviente, literalmente hirviendo del Espritu. El nuevo nacimiento,
en esos das primitivos, encenda en el alma pensamientos y sentimientos, los cuales haban sido
extraos hasta ahora; llevaba con ello la conciencia de nuevos poderes; una nueva visin de
Dios; un nuevo amor de santidad; un nuevo discernimiento de las Sagradas Escrituras, y del
significado de la vida del hombre; generalmente un nuevo poder de discurso ardiente y
apasionado. En la Primera Epstola a los Corintios, Pablo describe una congregacin cristiana
primitiva. No haba un hombre silencioso entre ellos. Cuando se reunan, cada uno tena un
salmo, una revelacin, una profeca, una interpretacin. La manifestacin del Espritu haba
sido dada a cada uno para provecho de todos; y por todas partes, el ardor espiritual estaba listo
para encenderse. La conversin a la fe cristiana, la aceptacin del evangelio apostlico, no era
una cosa de poca importancia para los hombres: conmova su naturaleza entera en lo ms
profundo; ya nunca fueron los mismos que antes; fueron nuevas criaturas, con una nueva vida
dentro de ellos, todo fervor y todo fuego.45
Por desgracia esa reunin abierta, libre y espontnea, en donde se pueden compartir las
alegras y llevar las cargas, tristemente est ausente en la iglesia contempornea. Existe
demasiada organizacin y formalidad, pero poca oportunidad para el ministerio abierto y la
participacin entusiasta de los dones de Dios; el resultado es que la mayora de los cristianos se
han vuelto espectadores silenciosos, contribuyendo solamente con una correcta respuesta
litrgica y de vez en cuando cantando un himno.
Una vez, una pareja que me haba odo predicar en otro lugar vino a la reunin de nuestra
asamblea. Ellos se sentaron y esperaron que el servicio comenzara. Estaban un poco espantados
cuando alguien de la congregacin se levant para iniciarlo. Nadie estaba sentado en la
plataforma, y entonces el hombre se inclin y dijo a su esposa: Tal vez se le hizo tarde a Gary y
estn empezando sin l. Muchos otros participaron, y ella se inclin y dijo: Lo hacen bastante
bien, no?, esperando que yo apareciera en la plataforma en cualquier momento. Pero poco a
poco se dieron cuenta que esta diversidad no era solamente un accidente. Todo marchaba como
se haba propuesto. Sin embargo, era realmente nuevo para ellos, y pensaron que varias personas
haban sido elegidas para participar. Estaban sorprendidos al descubrir, mientras hablaron con
amigos, que no haba sido planeado o arreglado, sino que varios hombres haban colaborado bajo
la direccin del Espritu Santo con un deseo de edificar al cuerpo y glorificar al Seor Jess.
Ese tipo de servicio tiene un efecto poderoso sobre nosotros. Me acuerdo de otra pareja
cuya respuesta fue: Saba por cierto que el Seor estaba aqu. Domingo tras domingo, he
experimentado exactamente ese sentimiento en mi propia vida. El Espritu Santo ha usado a
diversas personas, y una variedad de contribuciones para hablar a mi corazn.
La libertad en la reunin de la iglesia es una libertad que permite el ministerio de los
dones espirituales. No es una libertad para los rodeos sin provecho de cualquiera. El Dr. Rendle
Short lo seala:
Por favor no piensen que lo que a veces se llama la 'reunin abierta', significa que los
santos estn a la merced de cualquier hablador intil que piensa que tiene algo que decir, y
quisiera imponerse sobre ellos. La reunin abierta no es una reunin abierta al hombre. Es una
45

James Denny, The Epistles to the Thessalonians, en The Expositors Bible, p. 223.
39

reunin abierta al Espritu Santo. Hay algunos cuyas bocas deben ser tapadas. A veces deberan
ser calladas por los que Dios ha puesto sobre la asamblea. Pero al pasar un fracaso en llevar a
cabo el principio, no dejemos a un lado los principios divinos.46
Otro aspecto de la libertad de la reunin de la asamblea del Nuevo Testamento es la
resistencia a lo que puede impedir esa libertad. La formalidad, la cual quita el entusiasmo y la
espontaneidad: la tradicin, el ver su reloj, un espritu crtico, todos ellos pueden efectivamente
apagar al Espritu de Dios. Un inters demasiado grande para algo en particular de la reunin
puede conducir a reglas y requisitos, los cuales aunque bien intencionados, producen
restricciones antibblicas. Este tipo de restriccin se encuentra en algunas iglesias locales, las
cuales insisten que solamente un ministerio sirve para ciertos tiempos; que por cierto, no se
encuentra en 1 Corintios 14:26. Lo siguiente es tpico de esa prohibicin legalista:
Ensear sobre asuntos generales precedentes al partimiento del pan, frecuentemente
quita a Dios la alabanza que se le debe y a la cena su suprema importancia. Si se leen las
Escrituras o se dan palabras de ministerio antes del partimiento del pan, deberan relacionarse
a la persona y a la obra de Cristo, conduciendo las mentes y corazones de los reunido a l.
Himnos y exhortaciones tocante a la vida peregrina de conflicto y servicio, frecuentemente aleja
la mente de la cruz.47
Esta limitacin es dada por el mejor de los motivos, para animar a una adoracin ms
profunda; pero es una regla sin base en la Biblia, por lo que no se le puede tener autoridad. El
comentario de G. H. Lang, aun si es tpicamente enftico, da en el blanco:
Una de las estratagemas ms sutiles de Satans se nota en comentarios como: 'Nos
reunimos para partir el pan'. 'Nos reunimos para recordar al Seor', no para or mensajes. No
debera haber ministerio antes de que el pan sea partido. El ministerio debera ocuparnos
solamente con el Calvario. Estas ideas injuriosas han sido infligidas tanto, que en un crculo de
cristianos, ningn ministerio de la palabra se permite al partir el pan. El resultado prctico es
hambre en general, con la enfermedad espiritual y la debilidad del hambriento.48
De esta manera, una iglesia neotestamentaria debe mantener su libertad y diversidad
dadas por Dios. No debe haber restricciones sobre la reunin, las cuales sostienen que solamente
algunos tipos de ministerio son aceptables. Por consiguiente, una reunin no puede realmente
estar dividida, y an as mantener su carcter original.
4. En la reunin de la asamblea se tiene un propsito. Hay un principio sencillo para toda
actividad en la iglesia local. Es la piedra de toque por la cual todo lo que hacemos debe ser
evaluado: Que todo lo que se haga sea para edificacin. Nuevamente, la observacin de
Cullmann es til:
Cul era especficamente la meta cristiana de reunirse para el culto? Estas ocasiones
servan para la 'edificacin' de la comunidad como el cuerpo de Cristo, el cuerpo espiritual del

46

Citado por G. H. Lang, The Churches Of God, p. 86. Desgraciadamente, vemos a personas levantarse con
regularidad en nuestras reuniones que deberan quedarse en su asiento. Hemos pensado que una cierta categora de
gente ignorante, que se oye a s misma con contentamiento, considera la reunin como un lugar donde pueden salir
adelante sin ir a la escuela y estudiar. C. H. MacIntosh, en Alfred Kuen, I Will Build My Church, p. 278.
47
Autor no mencionado, Assembly Privileges and Responsibilities, (John Ritchie, Ltd., n.d.), pp. 5-6.
48
G. H. Lang, Ibid, pp. 77-78.
40

Seor resucitado . . . Todo lo que fomenta una 'edificacin', entendida as, y solamente esto,
pertenece al servicio cristiano . . .49
Es muy importante que veamos la gran diferencia entre la elocuencia y la edificacin.
Demasiados jvenes cristianos se preocupan por lo que van a decir y cmo se ajustar a todo lo
dems. Pero no puedo recordar ninguna ocasin en mi experiencia, en que el cristiano ms joven
haya participado sin ser de provecho, porque haba un deseo de glorificar a Cristo y edificar a
otros. Si guardamos esa meta en mente, el Seor Jess utilizar lo que decimos. Hay mucho ms
poder espiritual en la oracin ms sencilla de un corazn lleno del Espritu: Gracias Seor por
morir por m, que lo que hay en el sermn ms elocuente y pulido de un creyente carnal.
El Servicio de la Iglesia. La iglesia moderna tiene muchos servicios que no encuentran
su equivalente exacto en las iglesias apostlicas. Estos incluyen la escuela dominical, las
reuniones de oracin,50 las conferencias, las reuniones misioneras y los servicios de enseanza.
Estas son actividades perfectamente legtimas, las cuales Dios ha utilizado y contina hacindolo
para su propia gloria. Pero ninguna de ellas es la reunin de la iglesia del Nuevo Testamento, y
no debe confundirse con ella. Adems, aunque son importantes, no son indispensables. Pero no
se puede decir lo mismo de la reunin de la iglesia, como lo hemos visto.
El apstol Pablo tena regularmente servicios evangelsticos en una casa en Corinto (Hch.
18:7- 8) y no hay indicacin de que otros compartan en esa predicacin. En Efeso, usaba
diariamente el saln de lectura de Tirano despus de que le haban sacado de la sinagoga (Hch.
19:8-10). Y por dos aos les enseaba a los discpulos diariamente. En la reunin de la iglesia,
Pablo no crea en un ministerio exclusivo. En esta obra de enseanza en la escuela de Tiranno, no
vemos una reunin de la asamblea, sino un servicio de la iglesia. Por consiguiente, existen
diferentes principios. En la reunin de la asamblea debe haber un ministerio abierto de dones
espirituales, pero en el servicio de la iglesia, se puede tener el ministerio exclusivo de un
hombre particularmente dotado para un perodo de tiempo prolongado.
De modo que, el Nuevo Testamento provee forma y libertad. La forma de la reunin de la
asamblea se debe mantener, ya que los principios espirituales estn involucrados. Pero si los
ancianos de una asamblea creen que otras reuniones adems de la de la iglesia tienen valor, hay
gran libertad. El principio a seguir es hacer lo que es ms importante y efectivo.
Como aplicacin prctica de este principio, todas las iglesias locales sentirn la necesidad
de tener un programa de escuela dominical eficiente y bien organizado. Tambin hay una
necesidad urgente de la exposicin ordenada y sistemtica de la Biblia. La asamblea que hace
preparativos para que un hombre dotado venga regularmente y ministre la palabra de Dios
consistentemente, es muy sabia. En Amrica del Norte, los domingos en la maana parecen
particularmente apropiados para este tipo de servicio en la iglesia, y muchos inconversos
acostumbran asistir en este tiempo. El ministerio de exposicin alimentar a los creyentes y
desafiar a los inconversos con las verdades del evangelio. La variedad de servicios o de
actividades ms all de stos es ilimitada y provee un gran campo para las energas creativas de
los creyentes. Sin embargo, se debe cuidar que no haya tanto que hacer que demande el tiempo
49

Oscar Cullmann, Early Christian Worship, pp. 33-34.

Es obvio que Hechos 12 no describe una reunin de oracin regular, sino la oracin para un asunto urgente, como
Hechos 12:5 indica. Aparentemente no estuvieron presentes los lderes de la iglesia en la casa de Mara (v. 17).
50

41

de uno y que la vida familiar sufra y los cristianos se encuentren atrapados en un crculo sin fin
de actividades.
Hay un fragmento de verso que describe el crculo en que muchos cristianos han cado:
Mara tena una ovejita
Que pudo ser cordero hermoso.
Pero se junt a una iglesia bblica
Y muri por falta de reposo.
Usted no puede hacer discpulos por medio de un crculo sin fin de reuniones, servicios y
actividades. Si los corderos deben convertirse en ovejas, los creyentes necesitan tiempo para
estar con su Seor y para alcanzar a otros.
Desgraciadamente, a travs de los aos, los servicios de la iglesia han llegado a ser
muy importantes, mientras una reunin tal como la que los cristianos primitivos disfrutaban no
es conocida para la gran mayora de las iglesias. El resultado ha sido una divisin creciente entre
el clero y el laico, y entre el cristiano como espectador y el ministro que predica y sirve. Por otro
lado, muchas congregaciones locales, las cuales han conocido el gozo de la reunin de la
iglesia no han sabido distinguir entre la reunin y un servicio de la misma. Como resultado, ha
habido una falta de ministerio de enseanza consistente y consecutiva por un hombre dotado.
En las Escrituras, hay forma y libertad. Debemos reconocer que la reunin de la iglesia
es de suma importancia y sus principios no son casualidades, sino un don de Dios para la salud
de su iglesia. Necesitamos una reunin diversificada, abierta y centrada alrededor de la mesa del
Seor, la cual edificar al cuerpo. Tambin necesitamos la libertad del servicio de la iglesia, la
oportunidad de responder a las necesidades espirituales y puertas abiertas que el Seor pone
delante de nosotros.
El principio de forma y libertad va an ms all. Hay elementos indispensables de la
iglesia bblica, los cuales nos presentan las Escrituras. Por otro lado, hay una libertad dada por el
Espritu para alcanzar las necesidades de una congregacin en particular. No hay nada ms
terrible que imitar a otra iglesia porque sus programas tienen xito. La gente difiere. Las
necesidades difieren. Lo que es valioso para un grupo de cristianos no lo ser para otro. Por
cierto, no estoy hablando de la libertad de seguir los requisitos bblicos. Esos asuntos no son
opcionales. Pero una congregacin necesita reconocer que ms all de la forma hay
flexibilidad y libertad, y buscar en oracin la gua del Espritu Santo en estas reas. Es por esta
razn que en este libro, nos preocupan ms los principios de las Escrituras que las prcticas de
cualquier iglesia local. Los principios no cambian y no deben descuidarse. Por lo tanto, la
aplicacin de esos principios a situaciones especficas debe ser la prerrogativa del Espritu Santo.

42

8
LA CENA
DEL
SEOR
El corazn de la vida de las iglesias del Nuevo Testamento, era una celebracin notable
por su sencillez. No haba nada espectacular ni ornado acerca de la cena del Seor, y sin
embargo, como hemos visto, fue el enfoque de cada reunin de la asamblea. Como un imn, la
participacin simblica del cuerpo y la sangre del Seor acercaban a los creyentes unos a otros, y
los haca sentir constantemente el centro viviente de toda la vida en su cuerpo.
A menos que comprendamos este enfoque central de la vida y la fe cristiana, no
entenderemos la naturaleza esencial de la asamblea, como se expone en la Escritura. Sin duda es
importante. Ninguno que lee la Biblia podra dudar acerca de esto. Pero parece improbable que la
gran mayora de creyentes hayan comprendido el valor espiritual y personal de esta ordenanza, y
para muchos, existe simplemente como un rito eclesistico y misterioso. Adems, el significado
de la cena del Seor ha sido oscurecido por la confusa enseanza dada por varios grupos
cristianos. Es necesario que aprendamos a pensar bblicamente acerca de este evento, para entrar
en la plenitud de la provisin del Seor.
La Importancia de la Cena del Seor. La ms grande razn por la que los cristianos
deberan valorar la cena del Seor es que l mismo le dio un valor supremo. Aquella noche en
que lo traicionaran, con el pleno conocimiento de su muerte inminente, echando a un lado la
sombra oscura sobre todo lo que tomaba lugar, anunci a sus discpulos: Cunto he deseado
comer con vosotros esta pascua antes que padezca! (Luc. 22:15). El por qu de este deseo est
en los versculos que siguen inmediata-mente, los cuales describen la inauguracin de la cena.
Pensar que el Seor, bajo tales condiciones, anhelaba reunirse con los suyos,
precisamente para instituir esta ordenanza, nos previene de tenerla en poco. Si le import a l,
debe importarnos a nosotros.
La importancia de la cena del Seor se muestra en la actitud de la iglesia primitiva hacia
ella. En los primeros das despus de Pentecosts, los discpulos estaban perseverando unnimes
cada da en el templo, y partiendo el pan en las casas, coman juntos con alegra y sencillez de
corazn (Hch. 2:46). En este acto, encontraban una fuente de alegra y comunin constante.
Despus, esta continua observancia se volvi menos comn, y parece que una celebracin
semanal fue lo ms normal. Seguramente esto no es porque la cena fue de menos valor, sino
porque las circunstancias impidieron las reuniones diarias. Pero cuando la iglesia se reuna, la
comparta como en Hechos 20:7 y 1 Corintios 11:17-34. No haba reunin de asamblea sin la
cena del Seor, ya que esta era concebida como la centralidad de toda la vida del grupo.

43

La cena del Seor no es menos importante para el creyente y la congregacin de hoy da.
En primer lugar, es un mandado recibido por la cabeza de la iglesia. Haced esto, leemos,
entonces no hacerlo es simplemente des-obediencia. Un cristiano que se abstiene de participar
voluntaria y consistentemente no est caminando en la senda de su Seor. Segundo, tanto la
iglesia como el creyente necesitan la mesa del Seor porque recordamos el hecho ms admirable
en todo el universo. Me am y se entreg a s mismo por m (Gl. 2:20). Cristo am a la
iglesia, y se entreg a s mismo por ella. (Ef. 5:25). Satans quiere apartar nuestra mirada del
Cristo crucificado, pero la cena del Seor, adecuadamente entendida, no lo permitir. Todo lo
que somos y tenemos como individuos y como una comunidad redimida deriva de su sacrificio
asombroso, y de ese acto debemos siempre recordar. Una tercera razn para partir el pan es por
el impacto espiritual en la vida del creyente. Hay un sentido nico de comunin con el Cristo
resucitado. Como Bonar lo expresa hermosamente:
Aqu, oh mi Seor! Te veo cara a cara;
Aqu tocara y palpara cosas que no se ven;
Aqu cogera de una mano ms firme tu gracia eterna,
Y todo mi cansancio sobre ti recostara.
Las Circunstancias de la Cena del Seor. Los creyentes del Nuevo Testamento
primero partan el pan cada da. En Hechos 20:7, Lucas escribe: El primer da de la semana,
reunidos los discpulos para partir el pan . . . Este versculo, con el anterior, implica que los
creyentes en Troas se reunan solamente una vez a la semana para partir el pan, en el domingo.
Sin embargo, no se puede afirmar dogmtica-mente del pasaje que hacan esto regularmente en
ese da, y en ese da solamente, o que todos los cristianos en todas partes lo hacan as, o
solamente una vez a la semana.51 No hay base para el argumento de que la cena del Seor se
debe tomar solamente el domingo o solamente una vez a la semana.
Tampoco hay reglas especficas para determinar con qu frecuencia una asamblea local
debera recordar al Seor Jess. Sin embargo, hay muchos factores para considerar.
Primero, cada vez que la iglesia primitiva se reuna, parta el pan. Si se reunan una vez a
la semana, lo partan cada semana. Si se juntaban a diario, lo partan diario. Pero no hay
absoluta-mente ni un precedente para la celebracin mensual, cuatrimestral o semianual de la
cena. Tal retardo se cita generalmente sobre la base: la familiaridad engendra desprecio. Este
argumento no tiene peso. Deberamos abrazar a nuestra pareja solamente mensualmente, para
que no venga a ser algo comn? El amor no acta as. No solamente el ejemplo del Nuevo
Testamento, sino tambin el valor espiritual de este acto demanda una celebracin al menos cada
semana.
Notemos, tambin que el Seor instituy su cena en la noche, y ste parece ser el tiempo
comn para la participacin. Por cierto, fue as en Troas, porque haba lmparas prendidas y se
nos dice que Pablo habl hasta el amanecer (Hch. 20:8, 11). Adems, la ordenanza se llama una
cena y como C. H. Spurgeon dijo: Nadie jams oy de un hombre que tomara su cena antes de
su desayuno.52 No obstante, la hora no parece ser importante y as hay libertad total para
determinar el tiempo cundo es mejor congregarse.

51
52

G. H. Lang, The Churches of God, p. 59.

Citado por Lang, p. 60.
44

Otra circunstancia, la cual debemos notar es que la cena del Seor se celebr en el
contexto de una comida.53 El Seor Jess instituy el partimiento del pan alrededor de una mesa
en la comida de la Pascua. Los cristianos primitivos partan el pan en las casas, coman juntos
con alegra y sencillez de corazn (Hch. 2:46). El mal uso de esta costumbre de la participacin
en una comida, condujo a problemas considerables en la asamblea de Corinto. La comida, en
lugar de ser una fuente de unidad y comunin, se haba convertido en desorden y divisin.
Porque al comer, cada uno se adelanta a tomar su propia cena; y uno tiene hambre, y otro se
embriaga (1 Cor. 11:21). La respuesta del apstol no es eliminar la fiesta de amor (agape, Jud.
12), sino regular la prctica con cuidado.54 As que, hermanos mos, cuando os reuns a comer,
esperaos unos a otros. Si alguno tuviere hambre, coma en su casa, para que no os reunis para
juicio (1 Cor. 11:33-34). Aparentemente, la comida no se considera indispensable, pero s
continu en la iglesia primitiva hasta los tiempos de Ignacio.
Por consiguiente, la cena en el contexto de la comunin alrededor de la mesa y como ha
sido notado, en la reunin de la asamblea general, seguramente la preserv de ser un evento
eclesistico elaborado. En la informalidad e intimidad de la fiesta de amor, se tomaban el pan y
el vino. La vestimenta y el primor litrgico de algunas celebraciones modernas estn totalmente
fuera de lugar. Solamente cuando se cortaba la raz de este contexto hogareo floreca el
clericalismo. Adems, Para el oriental, cada comunin alrededor de la mesa es una garanta de
paz, de confianza, de fraternidad. Es una comunin de vida.55
El Significado de la Cena del Seor. El Seor Jess, cuando dio el pan a sus discpulos,
dijo: esto es mi cuerpo que por vosotros es partido. Un poco ms tarde, dijo sobre el vino,
esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. La palabra es ha conducido a grandes diferencias
entre los cristianos. Los catlicos sostuvieron que involucra la transubstanciacin, la
transformacin de los elementos en el cuerpo y la sangre literal de Cristo.56 Lutero insisti que
los elementos mismos no son cambiados, sino que el cuerpo y la sangre de Cristo estn dentro,
con y abajo del pan y del vino, este punto de vista se llama consubstanciacin. Juan Calvino
ense la presencia real de Cristo en los elementos a travs del Espritu Santo, donde la gracia de
Dios se comunica en el partir por fe. Zwingli tom a la cena del Seor como un recuerdo. El
Seor Jess est espiritualmente presente segn la fe, pero no corporalmente.
El argumento de lo que es la cena no puede amplificarse aqu, pero las palabras del Seor
deberan considerarse cuidadosamente. Existen varios factores que contrarrestan fuertemente las
53

Los eruditos han entrado en debate sobre la cuestin de qu clase de comida se come en la cena del Seor. Los
evangelios indican sin dudas que el contexto es la comida de la pascua, y a pesar de algunas dificultades en
armonizar Juan con los evangelios sinpticos, la afirmacin bblica queda. El Seor celebr la pascua un da antes
que los judos de Jerusaln, o porque estaba siguiendo una costumbre galilea o porque as concurri con sus
propsitos.
54
Como un resultado de una variacin textual superficial, algunos afirman que el vnculo entre la comida y el
memorial de la muerte de nuestro Seor fue abolido por Pablo. Pero si leemos 1 Corintios 11:33-34 cuidadosamente
debemos convencernos que Pablo no estaba oponindose a la costumbre sino a su abuso. H. L. Ellison, The
Household Church, p. 75.
55
Jeremas, p. 204.
56
Este argumento descansa sobre el texto griego, inspirado por el Espritu Santo. Debemos notar que, sin duda,
Cristo estaba hablando en arameo, y el verbo ser no fue expresado Esto - mi cuerpo. Vea Jeremas, p. 201.
Adems, la probabilidad que la forma original de las palabras de Jess fue Esta copa es mi pacto-sangre no
cambia el argumento que se basa en el uso de la palabra es en 1 Corintios 11:25. Si Pablo haba credo en la
transubstanciacin, no lo hubiera expresado en esta forma.
45

opiniones de los catlicos y luteranos. Primero, el Seor Jess estaba presente fsicamente, y
resulta difcil creer que los discpulos pensaron, o deban pensar, que estaban tomando parte de la
carne y sangre actual de su Salvador. Segundo, la palabra es, este es mi cuerpo, esta copa es el
nuevo pacto, no tiene un significado literal. La copa representa el nuevo pacto, pero no es en s
el pacto. La copa es la seal del pacto. El uso del verbo ser aqu es paralelo en otros pasajes
bblicos, donde significa claramente representar o simbolizar. Siendo as, el campo es el
mundo (Mat. 13:38); estas mujeres son los dos pactos (Gl. 4:24); las siete cabezas son siete
montes . . . y son siete reyes (Apo. 17:9-10). Tercero, el concepto de tomar sangre literal
hubiera sido repugnante para los discpulos judos y en contra de la ley (Lev. 3:17; 7:26-27;
especialmente 17:10-14).57 Un cuarto argumento de gran importancia es el siguiente: Era parte
del ritual de la pascua, interpretar varios elementos de la comida en respuesta a las preguntas del
hijo mayor. As, un dicho de la pascua aramea, basado en Deuteronomio 16:3, dice: . . . pan de
afliccin, porque aprisa saliste de tierra de Egipto.58 El pan de la pascua, en estos trminos,
simboliza el acto previo de Dios de la redencin de Egipto. Mientras el pan y el vino del ritual de
la pascua miraban hacia el pasado, el Seor Jess declar que estos elementos se proyectaban
hacia adelante, a la redencin que adquirira pronto al morir en la cruz. As como la
transubstanciacin nunca fue propuesta cuando el padre judo dijo Este es el pan de afliccin,
tampoco lo fue cuando el Salvador dijo: Este es mi cuerpo.
Hay diferentes nfasis que describen la cena del Seor en el Nuevo Testamento. Estos nos
indican la razn por la cual el Seor la instituy como una de las nicas dos ordenanzas de su
iglesia.
1. La cena del Seor es un recordatorio. Haced esto [sigan hacindolo], dijo Cristo, en
memoria de m. De este modo, la cena es, sobre todo lo dems, una manera de recordarlo.
Mientras en los smbolos, pensamos en l, como el Dios-Hombre, no puede haber duda del
contexto histrico en el cual se dijeron estas palabras, que este acto es primeramente un
memorial de su muerte. Se recuerdan su cuerpo y su sangre (pero no ofrecidos otra vez) en la
cena del Seor.
Hacer memoria del Seor Jess en su muerte es un acto solemne. Pero el humor de los
creyentes no debe ser como el estar en un funeral. Y partiendo el pan en las casas, coman
juntos con alegra y sencillez de corazn (Hch. 2:46). La alegra era el humor inevitable al
pensar en tal incomparable amor sacrificial. No es simplemente recordar eventos pasados.
Cuando los hebreos participaban de la Pascua, tenan que revivir cada evento.59 As tambin es
con la cena del Seor. Ralph Martin afirm:
Recordar en pensamiento bblico, significa transportar una accin, la cual esta
enterrada en el pasado, de tal manera que su potencia original y vitalidad no se pierdan, sino
que sean transportadas al presente. 'En memoria de m', entonces, no es una simple reflexin
histrica de la cruz, sino recordar al Cristo crucificado y vivo de tal manera que est
personalmente presente en toda la plenitud y realidad de su poder salvador, y es apropiado por
la fe de los creyentes.60
57

Robert Saucy, The Church in God's Program, p. 222.

Citado pr Jeremas, p. 54. La diferencia entre la interpretacin de los elementos especiales en la celebracin de la
pascua y en las palabras interpretativas de Jess, de que aquellos tocan eventos pasados de la salvacin mientras
Jess contempla una salvacin an presente . . . (Jeremas, p. 61).
59
Para ver la pascua como un memorial, vea xodo 12:14; 13:3, 9; Deuteronomio 16:3.
60
Ralph D. Martin, Worship in the Early Church, p. 126.
58

46

Siendo as, el recordatorio no es solamente un acto simblico, sino un revivir dinmico de

la angustia del calvario, en el cual somos confrontados de nuevo con el Seor Jess.
2. La cena del Seor es comunin. La palabra se deriva del griego koinonia que se usa
para describir la cena del Seor en 1 Corintios 10:16-17. La copa de bendicin que bendecimos,
no es la comunin (koinonia) de la sangre de Cristo? El pan que partimos, no es la comunin
del cuerpo de Cristo? Siendo uno solo el pan, nosotros con ser muchos, somos un cuerpo; pues
todos participamos de aquel mismo pan.
La comunin expresada en esta ordenanza es, primero, con el Seor Jess. La cena no la
crea en s misma, puesto que la unin con Cristo y la comunin con l son requisitos para la
participacin (1 Cor. 11:27-29). Pero para los que estn en comunin con Cristo, es un smbolo
visible de ella y un medio para enriquecer y profundizar la vida de uno con el Seor.
La comunin es tambin con los hermanos. El pan que es uno solo, en el cual
compartimos todos, indica vivamente la unidad de los que conocen a Cristo. En la Didache,
tambin llamada La Enseanza de los Doce Apstoles, un cristiano del segundo siglo escribi
hermosa-mente este aspecto de la comunin en la ordenanza acerca de la cena:
Ahora, en cuanto a la Eucarista, dad gracias de este modo: Primero, por la copa: 'Te
damos gracias, nuestro Padre, en favor del vino santo de tu hijo David, el cual nos hiciste
conocer a travs de Jess, tu Hijo. A ti sea la gloria por siempre'. Ahora, en cuanto a la migaja
(de pan) 'Te damos gracias, nuestro Padre, por la vida y el conocimiento, los cuales nos hiciste
conocer a travs de tu Hijo Jess. A ti sea la gloria para siempre'. As como esta migaja fue
esparcida sobre las montaas y, habiendo sido reunida, se hizo una, as tu iglesia sea reunida
desde los extremos de la tierra en tu Reino. Porque tuya es la gloria y el poder por Jesucristo
para siempre'. No dejes a ninguno comer o tomar para tus acciones de gracias, excepto los que
han sido bautizados en el nombre del Seor. En cuanto a esto el Seor ha hablado: 'No debes
dar lo que es santo a los perros (Didache 9:1-5).
3. La cena del Seor es una eucarista. El Seor Jess tom pan, y habiendo dado
gracias, lo parti. La palabra griega es eucharisteo y dio origen a una de las descripciones ms
comunes de la cena del Seor como un agradecimiento, una eucarista. No hay nada comparable
que causa alabanza y gratitud que brota en el corazn del creyente. Si el Salvador en la noche
en la cual fue traicionado poda dar gracias, y con sus discpulos poda cantar himnos, cunto
ms tenemos, los redimidos, para agradecer viendo atrs hacia el calvario?61 No hay actitud
ms apropiada a su mesa que la de gratitud, centrada en Cristo.
4. La cena del Seor es un smbolo del pacto. Cuando Dios hace un pacto con el hombre,
da un smbolo como confirmacin. De este modo, el pacto con No es representado por el arco
iris, el pacto abrahmico por la circuncisin, y el mosaico por el da de reposo. Por la muerte
redentora del Seor Jess, el creyente ha entrado en los privilegios gloriosos del nuevo pacto,
profetizado en Jeremas 31:31-34 y repetido en Hebreos 8:6-13. Esta copa es el nuevo pacto en
mi sangre (Luc. 22:20; 1 Cor. 11:25). Cuando tomamos la copa, recordamos las promesas del
pacto de Dios y los privilegios en Cristo.
5. La cena del Seor es una proclamacin. As, pues, todas las veces que comiereis este
pan y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga. (1 Cor. 11:26). La
palabra traducida aqu anunciis se usa en otra parte para describir la proclamacin verbal del
61

John Bolten y C. Stacey Woods, The Purpose of the Lord's Supper, p. 6.

47

evangelio (1 Cor. 2:1; 9:14). Ciertamente los incrdulos estaban frecuentemente presentes en la
cena del Seor, aunque no tomaban parte en ella. Para ellos, este evento era un acto de
proclamacin de la verdad esencial del evangelio. Es un testimonio de la obra de Cristo y del
resultado de esa obra en llevar a hombres pecadores a la comunin viviente con el Dios trino. Lo
que es supremamente proclamado es la muerte del Seor, no tanto su vida resucitada.
6. La cena del Seor es una anticipacin. Es una conmemoracin del Salvador
fsicamente ausente. Cuando nos acercamos a l, recordamos inevitablemente que un da
tomaremos la copa con l en su reino (Luc. 22:16). El partir el pan es hasta que l venga, hasta
ese glorioso momento cuando la fe se convertir en vista, y lo veremos.
T vienes; en tu mesa
Somos testigos de esto.
Mientras te encuentras con corazones que te adoran
En la comunin ms querida, ms dulce,
Primicia de nuestra felicidad venidera.
No enseamos solamente tu muerte
Y tu amor supremo,
Sino tu venida y tu trono,
Todo lo cual deseamos y esperamos.62
La Participacin en la Cena del Seor. Porque este acto es de gran importancia para la
cabeza de la iglesia resucitada, la cuestin de quin puede participar es de gran importancia. La
mesa del Seor es la mesa del Seor. No pertenece a los hombres ni a una denominacin ni una
asamblea, sino al Salvador, y solo l tiene autoridad absoluta. Por eso debemos poner atencin a
las palabras de Pablo:
De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Seor
indignamente, ser culpado del cuerpo y de la sangre del Seor. Por tanto, prubese cada uno a
s mismo, y coma as el pan, y beba de la copa. Porque el que come y bebe indignamente, sin
discernir el cuerpo del Seor, juicio come y bebe para s. Por lo cual hay muchos enfermos y
debilitados entre vosotros, y muchos duermen. Si, pues, nos examinsemos a nosotros mismos,
no seramos juzgados; mas siendo juzgados, somos castigados por el Seor, para que no seamos
condenados con el mundo (1 Cor. 11:27-32).
Ningn incrdulo tiene libertad de participar en la cena del Seor. Slo los suyos pueden
compartir de la mesa en comunin con l. El perdn no se consigue a travs de la cena, sino es el
requisito esencial para participar de ella.63
Sin embargo, no es suficiente, ser creyente. Como Pablo categricamente nos recuerda,
uno tiene que auto examinarse (1 Cor. 11:28). Alguien que participa sabiendo que est fuera de
la comunin con el Seor, no solamente es hipcrita, sino tonto, porque le va a juzgar el Seor.
Uno toma indignamente cuando come y bebe sin examinarse espiritualmente y sin confesar los
pecados conocidos al Seor y hacer restitucin donde sea necesario. Omisin de este paso tan
importante puede atraer el castigo de la debilidad fsica o an la muerte (1 Cor. 11:30).
62

Francis Ridley Havergal, Thou art coming, oh my Saviour, Hymns, (Inter-Varsity Press).
El argumento que Judas particip de la comunin nada prueba. Quin quiere ponerse en el lugar de Judas, y as
justificar su derecho de participar en la mesa del Seor? An as, no es seguro que Judas particip en la noche de la
traicin. Pero, si podramos probar sin duda la participacin de Judas, no afectara la verdad que el Seor ofrece esta
cena slo para creyentes. Bolten y Woods, p. 9.
63

48

Se nota que nadie, personalmente, merece compartir de la mesa del Seor. Somos dignos
solamente por medio de la limpieza de la sangre de Cristo. Por lo que, debemos observar que el
nfasis de 1 Corintios 11:28 es en participar y coma as, y no en abstenerse. Debemos
probarnos a nosotros, no para sentirnos culpables, sino para confesar los pecados y as hallar la
restauracin a la comunin (1 Jn. 1:5-10). Por consiguiente, la condicin para participar no es ser
perfectos, sino estar en comunin con Cristo.
Concluimos que la cena del Seor es un privilegio magnfico y a la vez, una
responsabilidad grande. No nos atrevamos a venir negligentemente ni carnalmente, sino
podemos venir gozosos, con entusiasmo, esperando encontrarnos alrededor de su mesa.

49

III. LA ESTRUCTURA DEL CUERPO

9
LOS PATRONES
DEL ORDEN
EN
LA IGLESIA
Si echamos una mirada al cristianismo moderno, nos quedaremos perplejos por el
aumento de iglesias y su gran variedad en organizacin y estructura. Esto ha originado la
confusin tanto de creyentes como de incrdulos y muchos han concluido de que la organizacin
de una congregacin es meramente cuestin de preferencia personal, o que es un asunto tan
complicado que debemos dejarlo en manos de los expertos en teologa quienes nos declararn
qu creer y qu hacer.
Sin embargo, al darnos cuenta de esta gran variedad de iglesias, veremos que no es tan
complicado todo como nos parece al principio. Se pueden describir cuatro patrones bsicos de
gobierno, y todos los grupos existentes respondern a uno de estos. Claro que existir una
variacin de creencias entre un solo patrn. Los cuatro tipos de gobierno son: 1) episcopal, 2)
presbiteriano, 3) congregacional, y 4) carismtico.
El sistema episcopal. Llamamos este sistema episcopal por conveniencia. No se limita a
la Iglesia Episcopal o la Iglesia Anglicana. Es el gobierno de la iglesia por los obispos (en griego,
episcopoi). La esencia del ministerio es una divisin triple, una jerarqua de obispos, sacerdotes
(o presbteros) y diconos.
El puesto cntrico ya sea de la Iglesia Catlica Romana, la Iglesia Luterana de Suecia, la
Iglesia Ortodoxa Griega o la Iglesia de Inglaterra, es ocupado por el obispo. Slo l tiene el
poder y derecho de consagrar a otros obispos, y ordenar a sacerdotes o diconos. Adems, se
toma por hecho que l recibi su poder de sus antepasados, de los obispos anteriores a l. Este
concepto de la sucesin de obispos, aunque es importante para el episcopalismo, puede variar en
nfasis. Algunos dicen que la lnea de sucesin sigue sin interrupcin hasta los apstoles, y as
ellos estn en sucesin apostlica.64 Otros no estn tan seguros que la sucesin se deriva de los
64

La cuestin de sucesin apostlica es de grande importancia al catolicismo romano y al anglicanismo. El

catolicismo romano pretende no slo la sucesin apostlica por sus obispos sino la sucesin desde Pedro por el
50

apstoles, y prefieren hablar del episcopado histrico. Hay otros grupos, fuera de las iglesias
histricas, que pueden tener un gobierno episcopal sin pretender tener vnculos directos a los
apstoles.
La declaracin bsica episcopal se halla en el Libro Anglicano de Oracin Comn. Es
evidente a todo el mundo, leyendo diligentemente Las Sagradas Escrituras y los autores antiguos
que, desde el tiempo de los apstoles, ha habido estos tres rdenes de ministros en la iglesia de
Cristo: Obispos, Sacerdotes, y Diconos.65
Sin embargo, no es evidente que el Nuevo Testamento seale tal ministerio triple. Ms
bien, casi todos los comentaristas y eruditos bblicos, de cualquier denominacin, admitirn que
no existe en la Escritura tal divisin. Encontramos que se usa obispo (episcopos) y anciano
(presbyteros) para describir al mismo individuo.66 Austin Farrar aboga por una distincin entre
los dos trminos, pero concluye: No se puede negar, despus de todo, que ciertos textos del
Nuevo Testamento insinan, a primera vista, que todos los ancianos son obispos.67 Leon
Morris, un anglicano de Australia, expone el asunto en trminos an ms fuertes:
Es obvio que este sistema (i.e. episcopal) no se encuentra en el Nuevo Testamento.
Hemos visto que s hay obispos - pero su existencia no confirma el sistema episcopal en su
totalidad. Hemos visto razones por defender la creencia que en el Nuevo Testamento los
trminos 'obispo' y 'presbtero' se refieren al mismo oficio. El ministerio en el Nuevo Testamento
es, ms bien, doble, de presbtero-obispos y diconos, y no de tres.68
No obstante, aunque en la Biblia no se da a notar nada de episcopado, es evidente que tal
sistema se estableci en la infancia de la iglesia. Como indica Lightfoot, La historia demuestra
categricamente que antes de la mitad del siglo II cada iglesia o comunidad organizada tena tres
rdenes de ministros.69 El crecimiento de los obispos como un cuerpo distinto y sobre los
ancianos es, entonces, un producto de historia y no de las Escrituras. Como dice Hatch, El
episcopado creci por medio de un conjunto de circunstancias, segn la providencia de Dios,
para satisfacer una necesidad que senta el hombre.70 Esta necesidad era doble, la necesidad de
unidad de doctrina y la necesidad de unidad de disciplina.71 Y cmo se cumpli esta unidad?
La necesidad por unidad fue suprema: y la unidad en cada comunidad tena que ser
absoluta. Pero tal unidad absoluta se obtena cuando el maestro era una sola persona. Esa persona
obispo de Roma. El sistema romano es, a la verdad, un episcopado monrquico. Es notable que iglesias del estado
casi siempre existen en la forma episcopal. Una iglesia episcopal no tiene que ser una iglesia del estado, pero una
iglesia del estado usualmente ser jerrquica y as episcopal. Para una discusin de la sucesin apostlica cf. Leon
Morris, Ministers of God, pp. 92-93, 119-128. Es obvio que esta cuestin llega a ser muy importante en cualquier
discusin ecumnica tocante a la unin eclesistica.
65
Prefacio a los Servicios de Ordenacin en The Book of Common Prayer.
66
Vea captulo diez para la prueba de esto.
67
Citado por Leon Morris, p. 76.
68
Morris, p. 93-94. Cf. tambin Edwin Hatch, The Organization of the Early Christian Churches. La concepcin de
la naturaleza de oficio en la iglesia que se encuentra en el Nuevo Testamento se divide en dos partes - la de
presidente (ancianos), y la de ministerio (diconos) p. 48. Jerome, Entre los antepasados, los obispos y los
presbteros son lo mismo, porque el uno es un trmino de dignidad, y el otro es de edad, en J. B. Lightfoot,
Philippians, p. 98. El comentario de Lightfoot: Es un hecho generalmente aceptado ahora por los telogos de
cualquier opinin, que en el lenguaje del Nuevo Testamento, el mismo oficial se llama sin distincin 'obispo' o
'anciano' o 'presbtero' (p. 97).
69
Lightfoot, p. 186.
70
Hatch, p. 99.
71
Ibid., p. 100.
51

fue, naturalmente, el presidente de la comunidad.72 Los que abogan por este sistema como una
forma legtima (o la forma legtima) de gobierno de la iglesia usualmente defienden su desarrollo
en dos maneras. Primero, se dice ser una continuacin razonable y una extensin de ciertas
tendencias presentes en el Nuevo Testamento, como la importancia de Santiago, y la
responsabilidad dada a Tito y Timoteo. Segundo, la apariencia tan temprana y tan
universalmente de esta forma singular de gobierno en la iglesia es evidencia de la direccin del
Espritu de Dios en este asunto.73
Sin discutir a fondo, debemos poner nfasis en un punto muy importante. El sistema
episcopal no es una continuacin de los principios neotestamentarios, sino un cambio radical.74
Cambiar de una pluralidad de liderazgo a un solo obispo y edificar una jerarqua gigantesca, que
est en contraste a la organizacin sencilla de los apstoles, crea un orden totalmente distinto .
En una manera sutil, la base de la autoridad ha sido desviada de las Escrituras a la historia y la
tradicin eclesistica. Como consecuencia, la meta de formar una iglesia bblica ha sido
abandonada desde el principio.
El Sistema Presbiteriano. El gobierno presbiteriano toma prestado su nombre de la
palabra en griego anciano, la cual es presbyteros. Es obvio que, mientras el episcopal pone el
nfasis en el episkopos, u obispo, el presbiteriano en el anciano o presbtero.
Este sistema enfoca el liderazgo de una iglesia local por un grupo de ancianos. El trmino
anciano (presbyteros) se considera un sinnimo por administrador o mayordomo
(episcopos). Ellos son de dos clases: los que gobiernan y los que ensean, segn 1 Timoteo 5:17.
El anciano que ensea es el ministro, quien est ordenado por los dems ancianos. El es llamado
por una iglesia local a su ministerio, y tiene la responsabilidad de administrar los sacramentos, de
predicar la palabra, y de disciplinar. Los ancianos que gobiernan son miembros de la
congregacin. Ellos son elegidos por la iglesia para ejercer liderazgo, disciplina, y control
financiero.
Pero, una parte intrnseca presbiteriana es la serie de conjuntos representativos ms altos
que el nivel local. La iglesia local se gobierna por el tribunal inferior, compuesto de los ancianos
que gobiernan y el ministro, como el presidente. Sobre el tribunal inferior est el tribunal
eclesistico, compuesto de todos los ministros ordenados y un anciano que gobierna de cada
iglesia de una rea local. Y sobre el tribunal eclesistico est el snodo, y sobre el snodo, la
asamblea general. Estas son cortes progresiva-mente ms altas compuestas de un nmero parejo
de ancianos que gobiernan y que ensean (ministros). Las caractersticas esenciales del sistema
son resumidos por un presbiteriano de Escocia en esta forma:
a) La igualdad de los presbteros; b) el derecho de la congregacin de participar en el
gobierno de la iglesia por medio de sus representantes o ancianos laicos; y c) la unidad de la
iglesia, no simplemente en fe y orden, sino tambin en una serie graduada de cortes

72

Ibid., p. 98.
Morris, p. 98.
74
Apelar a Timoteo y Tito no es legtimo, porque estos hombres eran delegados apostlicos, comisionados para
cumplir necesidades histricas especficas. Santiago, en contraste, como el medio hermano del Seor, obviamente
tena preeminencia notable.
73

52

eclesisticas las cuales expresan y ejercen la autoridad comn de la iglesia como una sociedad
divina.75
Debemos notar que estas cortes no tienen slo una capacidad para amonestar. Tienen
poderes actuales de promulgar leyes y administrarlas.
No cabe duda que las iglesias apostlicas se gobernaban por una pluralidad de ancianos,
como el captulo que sigue nos demuestra. Sin embargo, la evidencia de una distincin entre
ancianos que gobiernan y los que ensean es muy limitada y se encuentra slo en 1 Timoteo
5:17. Adems, el concepto de cortes eclesisticas, legislativas, y graduadas, no se encuentra en el
Nuevo Testamento. Tal sistema revela mucho en cuanto a las estructuras polticas en que Calvino
se encontr en el siglo XVI en Gnova. Pero, apelar a Hechos 15, y el concilio de Jerusaln, es
apelar a un caso excepcional. La decisin de ir a Jerusaln fue completamente voluntaria. Esta
decisin se relacion directamente a un problema doctrinal especfico en que maestros falsos
alegaron representar la enseanza apostlica y las creencias de la iglesia de Jerusaln. El
concilio no aparece ms en el Nuevo Testamento. Es muy dudoso abogar, entonces por cortes
eclesisticas permanentes, representativas, y legislativas basadas en este evento. Consideremos la
independencia legislativa de la iglesia local en el captulo doce.
El Sistema Congregacional. El sistema congregacional se encuentra comnmente en las
iglesias bautistas e independientes. Insiste en la autonoma absoluta de la iglesia local. No hay
organizaciones ms altas ni personas que tengan autoridad atadora sobre la congregacin local.
Estas iglesias en general usan el gobierno democrtico. Cada miembro tiene un voto.
Reconocen dos clases de lderes: el pastor y los diconos. Usualmente se reconoce al pastor
como el anciano en la iglesia local,76 y los pasajes que se refieren a ancianos plurales son
aplicados al pastor individual. Para ser precisos, es cierto que esta creencia no es universal, y
algunas reconocen una pluralidad de ancianos. Los ministros son llamados por el voto
democrtico de la congregacin, usualmente despus de un sermn de candidatura y exposicin a
la iglesia. Los diconos funcionan como los administradores y donde no existe una pluralidad de
ancianos son elegidos de entre la iglesia.
A pesar de que la iglesia local insiste en su independencia, muchas iglesias
congregacionales se unen con otras en asociaciones, convenciones o conferencias. Estos
trminos se escogen con cuidado para indicar que estas conferencias son libres sin poder
legislativo sobre las iglesias individuales. Tales asociaciones tratan asuntos que todos tienen en
comn como el alcance misionero, agencias educacionales y publicaciones. El concepto de la
iglesia local como una democracia independiente se apoya en Hechos 6 donde se eligieron a siete
varones para servir. Tambin, algunos dicen que la palabra en Hechos 14:23 (cheirotoneo) usado
para describir el nombramiento de ancianos, significa, como en otras instancias en literatura
griega elegir por el levantamiento de manos. En la literatura cristiana antigua (La enseanza

75

Citado por Leon Morris, p. 100.

Paul Jackson, un bautista, comenta, Diferencias muy honestas de opinin pueden existir si no se entiende que los
trminos 'pastor', 'anciano' y 'obispo' refieren al mismo oficio, The Doctrine of the Local Church, p. 31. Debemos
notar dos puntos muy importantes: (1) El trmino pastor describe un don (Ef. 4:11) y una obra en el Nuevo
Testamento, no un oficio. (2) Todava es verdad que una pluralidad de ancianos es claramente evidente en el Nuevo
Testamento. Un sistema con un solo anciano no se encuentra en el Nuevo Testamento.
76

53

de Los Doce Apstoles, 15:1) se alega que las iglesias elegan a sus propios obispos y diconos.
Estos asuntos los trataremos en otro captulo.
Iglesias sin Organizacin. Debemos notar brevemente otra punto de vista en cuanto al
gobierno en la iglesia local. Se dice que no existen, ni pueden existir ancianos oficialmente
reconocidos en la congregacin local. Este concepto se comparte entre muchos que estn
involucrados en iglesias en los hogares, quienes estiman mucho la informalidad y falta de
estructura, y tambin por algunos de los grupos de Hermanos Exclusivos.77 Es obvio que
existe liderazgo de hecho, pero es un liderazgo a base de dones y ministerio, ms que
reconocimiento oficial, y as se puede llamar organizacin carismtica (sin referencia ninguna al
movimiento carismtico o neo-pentecostal).
La raz de este concepto, segn los Hermanos Exclusivos, es la creencia que los ancianos
tienen que ser asignados directamente por un apstol o delegado de un apstol. William Kelly lo
expresa as:
No se puede comisionar a personas formalmente y legtimamente a este oficio, a menos
de que posea el poder formalmente autorizado del Seor para designrseles. Pero no tiene tal
poder que es indispensable para nombrarles. Este es el punto fatalmente dbil. No hay apstoles
ni funcionarios encomendados por los apstoles para actuar en su lugar, y, como consecuencia,
el sistema entero de asignar ancianos cae al suelo por falta de autoridad competente.78
Otros, siguiendo a John Darby y William Kelly, llegan a declarar que la idea de los
ancianos fue prestada del judasmo y slo fue permitida por Dios. Pero cuando la iglesia madur,
la inauguracin formal al oficio de anciano desapareci, pero los dones permanecen, dones
tanto de administracin como de enseanza.79
Este punto de vista tiene serias implicaciones. Impone una teora sobre las Escrituras que
no se halla en ellas. No se encuentra ni la sugerencia de que el oficio de anciano fue provisional
en la iglesia. Y su presencia en los centros no-judaicos como Efeso y Filipos indica que tal oficio
no era simplemente una adaptacin al judasmo. Adems, aunque es cierto que no existen hoy
apstoles para nombrar a ancianos, s se describen claramente las cualidades para ancianos, y
tenemos el ministerio continuo del Espritu Santo para guiarnos. Nosotros afirmamos que las
Escrituras son una gua suficiente en todo asunto de fe y prctica. Imponer sobre ellas la teora de
que el oficio de anciano ces, es eliminar el patrn bblico del orden en la iglesia.
Tal y como lo seala Lightfoot, Es evidente que ninguna sociedad de hombres puede
sobrevivir sin oficiales, sin reglamentos, sin instituciones ningunas, y la iglesia de Cristo
tampoco est exenta de esta ley universal.80 La iglesia neotestamentaria tiene ancianos y
diconos, y tiene que dar cuentas directamente al Seor Jess, su cabeza resucitada. Puede ser
que ningn sistema de gobierno eclesistico de hoy en da corresponde precisamente al patrn
77

Los Hermanos Exclusivos son muy distintos que los llamados Hermanos Libres, los dos a veces se llaman
Hermanos Plymouth. Hermanos Libres o Hermanos Cristianos reconocen a ancianos en sus iglesias locales y
son independientes y autnomos. Ellos insisten que la unidad del cuerpo de Cristo tiene que demostrarse por una
recepcin caliente y abierta de todos los creyentes genuinos.
78
William Kelly, Lectures on the Church of God, p. 207.
79
Samuel Ridout, The Church According to Scripture, p. 76.
80
J. B. Lightfoot, The Christian Ministry, en Saint Paul's Epistle to the Philippians, p. 181.
54

bblico. Sin embargo, el patrn bblico, s, existe, y los cristianos deben conformarse a l. El
patrn bblico debe juzgar nuestras estructuras eclesisticas contemporneas.
Por esta razn hemos considerado a fondo estos diversos patrones de gobierno
eclesistico. Es fcil ser ms leal a una historia denominacional que a la palabra de Dios. Si
entendemos las diferencias entre las varias clases de gobierno, podemos evaluar mejor el impacto
que tendr la enseanza bblica en el gobierno de nuestra iglesia. Cul es el orden eclesistico
bblico? Esta tiene que ser la pregunta. Y una segunda pregunta sera: Cules cambios exige el
orden bblico en nuestra manera de actuar? Si la meta no es simplemente renovacin o aun
reformacin, sino restitucin, entonces tenemos que sujetar estos patrones tradicionales a la luz
de las Escrituras.

55

10
EL MINISTERIO
DE
LOS ANCIANOS
Un hacendado, mostrando a un amigo su finca, le hizo notar sus siembras y su ganado. Su
amigo se impresion en especial con las ovejas preciosas que estaban paciendo. Anteriormente,
haba visto la misma raza, pero los animales no haban sido tan atractivos. Curioso, pregunt
cmo haba podido criar un rebao tan destacado. La respuesta fue franca pero profunda: Mi
amigo, solamente tengo mucho cuidado de los corderos.
Este principio de cuidado tiene su aplicacin ms all de criar ovejas. Es un principio
bsico para una sana asamblea local, y el simbolismo de un rebao es totalmente bblico en
cuanto a una congregacin de cristianos. Dios ha hecho provisin para el cuidado y la crianza de
los corderos tiernos sin los cuales no puede existir un rebao maduro y sano. Esta provisin es
el nombramiento divino de sub pastores o mayordomos en la congregacin local.
En mi propia experiencia, s que los ancianos son de crucial importancia. Cada iglesia
que he conocido y que est creciendo en una manera que exalta a Cristo se ha caracterizado por
sus ancianos fuertes y espirituales. Tal concepto me impresion poderosamente cuando era
estudiante en el Seminario Teolgico de Dallas porque tena contacto con La Capilla de los
Creyentes. Llegu a estimar a los ancianos como un grupo de hombres firmes, quienes tenan una
comprensin clara de la voluntad de Dios para la iglesia, una preocupacin por la grey, y una
dedicacin para cumplir las metas hechas bajo la direccin del Espritu. Tambin he sido retado y
he madurado al trabajar con los ancianos de La Capilla Betania de Calgary. Su sabidura dado
por el Espritu y su preocupacin pastoral han sido usado por el Seor, no solamente en mi vida,
sino tambin en la de la asamblea. En contraste, conozco demasiadas iglesias que tropiezan
continuamente. Casi inevitablemente, las razones por la que una congregacin est en aprietos se
relaciona con la clase de liderazgo dada por los ancianos.
Los Ttulos y la Pluralidad de los Ancianos. Hemos notado ya que los trminos
ancianos y obispos son intercambiables en las Escrituras del Nuevo Testamento. No
describen dos oficios distintos, sino son sinnimos. La indicacin est claro en Hechos 20:17, 28.
El apstol Pablo llam a los ancianos (presbyteroi) de la iglesia en Efeso. En el transcurso del
mensaje, l les exhorta: Mirad por vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha
puesto por obispos (mayordomos, episcopoi) . . . As, en la mente de Pablo, estos trminos eran
recprocos. Esto tambin se demuestra en Tito 1:5, 7, que . . . establecieses ancianos (obispos)
en cada ciudad . . . porque es necesario que el obispo sea irreprensible. La misma relacin de
trminos se encuentra en 1 Pedro 5:1-2, Ruego a los ancianos (presbyteroi) . . . apacentad la
grey de Dios que est entre vosotros, cuidando (episcopeo) de ella, no por fuerza, sino

56

voluntariamente.81 Entonces no hay ninguna duda que las dos palabras describen el mismo
puesto. Episcopos debe traducirse como superintendente o mayordomo, porque este es el
sentido bsico de la palabra, y as evitamos confusin con el puesto eclesistico que surgi ms
tarde. Es una palabra que describe la funcin del anciano de administrar y cuidar el pueblo de
Dios. La palabra presbyteros, describe el respeto y el honor en que el anciano debe ser
considerado. Como dice Morris, Una exgesis franca nos deja sin lugar a dudas de que los dos
oficios se consideran como idnticos.82 Otra indicacin de esta verdad se encuentra en
Filipenses 1:1, donde Pablo sencillamente saluda a los obispos y diconos. Tal saludo sera
muy improbable si existiera un tercer grupo de lderes.83
Otro trmino relacionado con los ancianos es pastor. Los ancianos son puestos por el
Espritu Santo como administradores para apacentar la iglesia de Dios (Hch. 20:28). La
palabra describe la actividad de un hombre quien cuida, gua y protege el rebao. Las mismas
instrucciones da el apstol Pedro:
Ruego a los ancianos que estn entre vosotros . . . apacentad la grey de Dios que est
entre vosotros . . . no como teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, sino siendo
ejemplos de la grey. Y cuando aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros recibiris la corona
incorruptible de gloria (1 Ped. 5:1-4).
Es decir, el ministerio de pastorear el rebao de Dios es encomendado en una manera
especial a las manos de los ancianos. Sera errneo sugerir que slo los ancianos pueden
desempear un ministerio pastoral, pero tal actividad es una descripcin mayor de su ministerio.
En el Nuevo Testamento, la palabra pastor se usa para describir un don espiritual (Ef. 4:11), y
una actividad o ministerio (Hch. 20:28, 1 Ped. 5:1-4), pero no se usa para describir un oficio.
Demostraremos que siempre hay ancianos en la iglesia del Nuevo Testamento, y nunca uno solo.
As, tienen que existir siempre pastores en una iglesia bblica, y nunca un solo hombre haciendo
todo el ministerio de pastorear.
La pluralidad de ancianos es de suma importancia. El Seor no ha puesto a una sola
persona para dirigir una asamblea local, sino a un grupo de hombres bajo el liderazgo del
Prncipe de los pastores. Esta pluralidad de ancianos exista, sin importar si la iglesia era juda o
gentil. De esta manera, cuando el trmino anciano se usa, leemos: Lo cual en efecto hicieron,
envindolo a los ancianos por mano de Bernab y de Saulo (Hch. 11:30). Y constituyeron
ancianos en cada iglesia . . . (Hch. 14:23). Se dispuso que subiesen Pablo y Bernab a
Jerusaln, y algunos otros de ellos, a los apstoles y los ancianos, para tratar esta cuestin (Hch.
15:2; vea tambin versculos 4, 6, 23; 16:4). Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, (Pablo) hizo
llamar a los ancianos de la iglesia (Hch. 20:17). Los ancianos que gobiernan bien (1 Tim.
5:17). . . . Y establecieses ancianos en cada ciudad, as como yo te mand (Tito 1:5)84 Llame
81

Este verbo se omite en algunas traducciones recientes porque no se encuentra en unos pocos manuscritos antiguos
e importantes del Nuevo Testamento. Pero el saldo de la evidencia favorece su inclusin.
82
Leon Morris, Ministers of God, p. 73.
83
El enlace de ancianos y obispos se encuentra tambin en la literatura cristiana antigua. Clemente de Roma habla
de obispos y diconos (42:4), y despus hace relacin entre los que ocupan la posicin de obispo y ancianos. El
Didache dice: Apunte para ustedes entonces, obispos y diconos (15:1), y Lightfoot comenta, En cada uno de los
comentarios sobre las epstolas que contienen los pasajes cruciales, (del Nuevo Testamento) sean de griego o de
latn, antes del fin del siglo quinto, esta identidad (de episcopoi y presbyteroi) se afirma. (J. B. Lightfoot,
Philippians, p. 99).
84
La interpretacin indudablemente es insostenible, la cual obliga imponer una restriccin sobre las palabras del
apstol que ellas no contienen, es decir, que cada ciudad debe tener slo un presbtero y nada ms. (Alfred
57

a los ancianos de la iglesia, y oren por l (Stgo. 5:14). Ruego a los ancianos que estn entre
vosotros . . . (1 Ped. 5:1).
La palabra anciano ocurre en el singular solamente en 1 Pedro 5:1, Yo (Pedro) anciano
tambin con ellos, y en Segunda y Tercera de Juan, como un ttulo personal del apstol, El
anciano a la seora elegida . . . (2 Jn. 1) y el anciano a Gayo (3 Jn. 1), y algunas usos ms que
no tienen referencia a un oficio de la iglesia. Ninguna de estas citas es base para creer en un solo
anciano en una congregacin.
La situacin es lo mismo cuando episcopos se usa. As, en Hechos 20:28, Pablo dice, . . .
mirad por vosotros, y por todo el rebao (singular) en que el Espritu Santo os ha puesto por
obispos (mayordomos). Otra vez, en Filipenses 1:1, la epstola se dirige a todos los santos en
Cristo Jess que estn en Filipos, con los obispos y diconos. El trmino se usa en el singular en
1 Timoteo 3:1-2 y Tito 1:7. En cada caso, el singular es genrico y no restrictivo.
Otros pasajes no usan los trminos presbyteros o episcopos, pero obviamente se refieren a
ellos. Pablo en 1 Tesalonicenses 5:12-13, exhorta a los creyentes en la asamblea en Tesalnica,
Os rogamos, hermanos, que reconozcis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el
Seor, y os amonestan; y que los tengis en mucha estima y amor por causa de su obra. Una
comparacin con 1 Timoteo 5:17 elimina cualquier duda de que habla de los ancianos. Note la
pluralidad. Adems, Hebreos 13:17 dice: Obedeced a vuestros pastores (la palabra se traduce
literalmente 'los que les guan'), y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como
quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegra . . .
Por consiguiente, no resta ninguna duda que una iglesia fundada sobre principios bblicos
tendra un grupo de ancianos, un presbiterio, si adoptamos la terminologa de 1 Timoteo 4:14.
Ellos son los administradores y pastores de la asamblea local, cargando una responsabilidad
grande dada por el Prncipe de los pastores, cuyo ejemplo ellos siguen.
Los Requisitos de los Ancianos. El Seor Jess asigna un valor grande a su iglesia. Por
lo que es razonable, que el liderazgo en ella, no slo es un gran privilegio, sino una
responsabilidad enorme. Los ancianos no pueden ser hombres que han subido al nivel de su
incompetencia. Ni tampoco pueden ser aquellos que ejercen talento en la vida secular,
suponiendo que dirigirn bien la asamblea. Igualmente, ser hombres populares no es suficiente.
La afabilidad no es requisito para conseguir este nombramiento.
No queremos decir que los ancianos no pueden ser lderes talentosos en otras reas, o que
no pueden ser populares o amables. Pero estas normas son totalmente inadecuadas para calificar
a un anciano. Las normas y los requisitos bblicos son plenamente dados en 1 Timoteo 3:1-7 y
Tito 1:5-9. Estos pasajes deben ser estudiados cuidadosamente y aplicados diligentemente en la
vida de la iglesia porque lderes indignos han hecho daos nunca dichos.
Los lderes verdaderos son hombres de carcter piadoso y espiritual que estn maduros
en la fe (no un nefito 1 Tim. 3:6), que son estimados altamente por los creyentes
(irreprensible, 1 Tim. 3:2; Tito 1:6-7), y que tengan buen testimonio de los de afuera (1 Tim.
3:7). Es con estos requisitos en mente que Pablo hace presente a Timoteo No impongas con
ligereza las manos a ninguno, ni participes en pecados ajenos (1 Tim. 5:22). Nadie es perfecto,
Plummer, The Pastoral Epistles, en The Expositor's Bible, p. 213). El mismo punto se aplica a Hechos 14:23. Tito
contempla una situacin en que existe una sola iglesia en una ciudad.
58

pero no debemos ser impedidos de aplicar muy altas normas, las de Dios, en evaluar si el
Espritu Santo ha escogido a un individuo especfico como un administrador del rebao de Dios.
No es accidente que las dos listas en Timoteo y Tito ponen en alta prioridad de la vida
familiar del hombre, porque en el crisol del hogar se revela el carcter verdadero. Un anciano
debe ser marido de una sola mujer. La frase presenta unas cuestiones importantes. exige
Pablo que los ancianos sean casados? Muchos insisten que s. Es posible, pero es ms probable
que Pablo da por sentado que un anciano es casado, en vez de demandarlo. Tampoco se requiere
que el anciano casado tenga hijos, aunque usualmente los tendr. Otra pregunta es: Qu
precisamente est prohibiendo Pablo? Muchos han propuesto que l prohbe que un polgamo
sea anciano. Otros niegan esto, porque la poligamia fue prohibida por la ley romana y porque no
fue un problema comn en la poca apostlica.85 Una mayora de comentaristas modernos (y
algunas ancianas) han entendido que la frase niega segundas nupcias despus de la muerte de su
esposa. Mientras tal casamiento sera lcito, sera una seal de debilidad, dicen sus proponentes.
Este punto de vista no es muy convincente. Por lo que es mejor entender la frase como un
requisito que el anciano sea completamente fiel y devoto a su esposa, sin ninguna insinuacin de
inmoralidad, infidelidad o divorcio.86
Un anciano tiene que ser absolutamente fiel a su esposa, y, a la vez, ser un ejemplo de un
padre piadoso. Debe ser uno que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujecin con
toda honestidad (1 Tim. 3:4). Hay otro requisito. Tiene que tener hijos creyentes que no estn
acusados de disolucin ni de rebelda (Tito 1:6). La frase da la idea que, ms que ser creyentes,
son de buena reputacin. Si un anciano no gua a sus propios hijos a la fe vital en el Salvador y a
una vida piadosa, como cuidar de la iglesia de Dios? (1 Tim. 3:5).
Hay muchos otros requisitos en la lista que son sencillos, y todos indican la necesidad
que el anciano sea un cristiano maduro y lleno del Espritu Santo. Tiene que ser sobrio, prudente
y decoroso en su perspectiva de vida. Tiene que ser apacible, hospedador y amable, libre de un
espritu argumentoso, dogmtico o dominante. Tiene que ser devoto y hospitalario, abierto a la
gente y sus necesidades, un hombre que ama el bien. No debe ser materialista ni avaro, sino un
ejemplo vivo de los valores abnegados en una poca codiciosa.
Un anciano tiene que estar fundado en la palabra de Dios, competente para exponer y
ensear la Escritura (1 Tim. 3:2). Siendo carioso y apacible, tiene que ser retenedor de la
palabra fiel tal como ha sido enseada, para que tambin pueda exhortar con sana enseanza y
convencer a los que contradicen.
El resumen de estas caractersticas se encuentra en 1 Pedro 5:2-3. Voluntariamente, con
anhelo de hacer la voluntad de Dios, el hombre acepta el puesto de anciano. No es un tirano ni se
porta como rey. Ms bien, es un ejemplo a todos los dems de una vida piadosa y llena del
Espritu Santo. No gua por medio de leyes, sino por medio de una vida imitando a Cristo. Tales
requisitos son altos, pero slo cuando nuestros lderes los llenan, pueden merecer el respeto de la
congregacin. Hombres de esta categora tendrn seguidores, y la asamblea ser espiritual y
85

La frase en 1 Timoteo 5:9 es idntica gramticamente, esposa de un solo marido. Dudo que esta frase se refiera
a la poliandria, que es un fenmeno muy raro. Pero, la poligamia s, exista en la sociedad judaica del primer siglo.
Cf. Jeremas, Jerusalem in the Time of Jesus, pp. 90, 93, 94.
86
Se debe consultar commentarios para estas varias posiciones. William Hendricksen, E. K. Simpson y W. E. Vine
creen que la poligamia es visto aqu. J. N. D. Kelly y Alfred Plummer son ejemplos de la segunda posicin, mientras
Homer Kent (The Pastoral Epistles, pp. 126-130) nos da un resumen bueno de las diversas interpretaciones y decide
por la posicin que he seguido.
59

traer honor a Dios. Entonces ser fcil conocer con aprecio a estos hombres y estimarles mucho
en amor por causa de su obra (1 Tes. 5:12-13).
El Reconocimiento de los Ancianos. Es obvio que cuando estudiamos los requisitos de
los ancianos, vimos que son escogidos por Dios y no por los hombres. De esta manera piensa
Pablo cuando dice: Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo
os ha puesto por obispos (Hch. 20:28). Es el Espritu Santo que eleva a tales hombres, y en los
das del Nuevo Testamento, fueron nombrados, por un apstol (Hch. 14:23) o por un delegado de
un apstol (1 Tim. 5:22; Tito 1:5). Es evidente que los ancianos no fueron impuestos sobre las
iglesias, porque un requisito fue que tenan que ser irreprensible. Pero no hay sugerencia que
fueron elegidos por la congregacin.
Tenemos que recordar que anciano no es tanto un puesto oficial en el Nuevo
Testamento como un ministerio y una obra. Decir esto, no es negar que los ancianos y sus
ministerios fueron reconocidos pblicamente por la imposicin de manos (1 Tes. 5:12; 1 Tim.
5:22 en su contexto). Pero tenemos que insistir que al anciano se conoce por la obra que hace y
por cumplir con los requisitos bblicos, y no por ser elegido a una posicin. Es responsabilidad
de la asamblea reconocer a los que Dios ha levantado. No es su derecho crear ancianos por
eleccin.87 Es evidente tambin que la idea de plazos de servicio no es bblico. Un hombre es
anciano mientras hace la obra y cumple con los requisitos bblicos, por ni ms ni menos tiempo.
Aunque los apstoles y sus delegados no estn presentes para nombrar ancianos, subirn
hombres escogidos por el Espritu de entre la congregacin. Sencillamente, ellos surgirn. Sern
reconocidos por su obra de apacentar, por su conformidad a los requisitos bblicos, y por el
acuerdo de los creyentes que estos hombres, s, han sido levantados por el Seor de la iglesia.
Los ancianos ya nombrados tomarn la iniciativa en este reconocimiento, y basndose en los
ejemplos bblicos, pblicamente impondrn las manos sobre ellos, otorgando as que su
ministerio viene de Dios.
La Responsabilidad de los Ancianos. Se cuenta de un seor que estaba corriendo al
mximo detrs de una multitud. Alguien le pregunt el por qu de su prisa y l respondi:
Tengo que alcanzarles. Soy su lder. Hoy da hay demasiado liderazgo de esta clase, y esto nos
lleva a esta observacin. La responsabilidad de los ancianos, como los lderes de la asamblea, es
simplemente guiar o llevar de la mano. Como hemos visto, el nfasis primordial de la palabra de
Dios en cuanto a las cualidades necesarias para ancianos es que el fundamento de su liderazgo es
un carcter piadoso. Su liderazgo no se basa en su poder de disciplinar ni en su posicin, sino en
su vida que refleja a Cristo. No como teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado,
sino siendo ejemplos de la grey, dijo Pedro (1 Ped. 5:3). Todos los ancianos que han dejado
huella en mi vida han gozado de esta caracterstica. Con mucho gusto podra seguirles porque
saba que ellos me acercaran a mi Seor.
Ya hemos indicado anteriormente, algunas de las responsabilidades de los ancianos como
pastores de la asamblea. Ellos deben cuidar, ensear y encaminar a los creyentes que estn bajo
87

El orden bblico parece ser que Dios constituye a hombres mayordomos, y entonces, mientras cumplen su
trabajo, la iglesia les reconoce como obispos apuntados por Dios. William MacDonald, Christ Loved the Church, p.
80.
60

su autoridad. Deben hacerlo, no como autcratas dominantes, ni como administradores

burocrticos, sino como ejemplos. Su administracin es un gobierno pastoral.88 Sin embargo,
es un gobierno y liderazgo definido. Las palabras usadas para describir su ministerio demuestran
claramente que ellos deben gobernar con un liderazgo positivo y fuerte (e.g. 1 Tim. 3:4-5; 5:17).
Es la responsabilidad de los creyentes en la asamblea conocerles y someterse a ellos (1 Tes. 5:1213; Heb. 13:17). Una democracia pura no es lo indicado en la vida de la congregacin, sino un
gobierno llevado a cabo por los ancianos.
1 Timoteo 5:17 nos sugiere dos categoras amplias. Hay ancianos quienes especialmente
se preocupan por gobernar y guiar la asamblea, mientras otros trabajan en la palabra y la
enseanza. No debemos exagerar esta distincin porque todos los ancianos tienen que gobernar y
pastorear, y todos deben ser aptos para ensear. Pero nos indica una variedad en el ministerio de
los ancianos, y una preocupacin especial con reas especficas de parte de algunos.
De esta manera, los ancianos deben gobernar, pastorear e instruir a la asamblea. Tambin,
tienen un ministerio de proteger. Deben mirar . . . por vosotros, y por todo el rebao . . . Porque
yo s que despus de mi partida entrarn en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn
al rebao. Y de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar
tras s a los discpulos. Por tanto, velad . . . (Hch. 20:28-31). El mismo ministerio se describe en
Tito 1:9, 11, 13. Se requiere que un anciano prevenga la penetracin de doctrina y prctica falsa a
la asamblea. As, el gobierno de la asamblea involucra acciones preventivas tanto como
disciplinarias, y tambin ministerios positivos.
Para hacer esto, es necesario que los ancianos se mantengan en contacto estrecho con los
dems miembros de la congregacin. Este es un problema en una iglesia creciente. Nuestra
manera de tratar con este problema es dividir el grupo en varias secciones, asignando a dos
ancianos, como equipo, la responsabilidad de visitar cada hogar de las personas en su lista. Es
importante que estas visitas sean comprendidas como visitas pastorales oficiales y no
simplemente gestos de amistad, si van a ser efectivas. Los miembros de la congregacin, casi sin
excepcin, dan la bienvenida a la oportunidad de discutir, preguntar, y orar con los ancianos.
Adems de la tarea de administracin, est el ministerio pastoral constante que se lleva a cabo
por la hospitalidad y la comunin compartida.
Hay una indicacin de que los ancianos eran sostenidos materialmente en su ministerio
por la congregacin. 1 Timoteo 5:17-18 nos dice: Digno es el obrero de su salario. Y la
implicacin est en la amonestacin de Pedro, No por ganancia deshonesta, sino con nimo
pronto (1 Ped. 5:2), tanto como en lo dicho por Pablo que no deben ser avaros (1 Tim. 3:3, Tito
1:7). Muchos ancianos no tienen necesidad de sostn econmico. Sin embargo, la implicacin en
estos pasajes es que un o unos ancianos pueden dedicar su tiempo completo al ministerio. Por
otra parte, ellos pueden sentirse presionados fuertemente en la vida moderna por negocios. Por lo
que es preciso hacerles notar cun valiosos son a la iglesia, y qu importante es su tiempo. Una
congregacin no puede florecer sin una entrega y compromiso de ellos al ministerio dado por
Dios. Si ellos fracasan, la gente tal vez buscar alternativas antibblicas que perjudicarn a todos.
Otro asunto de crucial importancia es la disponibilidad. Desafortunadamente, los
problemas no llegan a la vida segn un horario. Un telfono sonando a media noche o una
peticin urgente en medio de un horario llensimo es una experiencia comn para el que ejerce
un ministerio pastoral. Hay un sacrificio obvio que hacer cuando invertimos nuestras vidas en
88

J. M. Davies, The Lord and the Churches, p. 52.

61

otros, pero s vale la pena ser usado por el Seor en esta manera. Sin embargo, esta necesidad de
una persona disponible debe motivar a la asamblea a proveerle sostn. Tenemos a alguien
disponible para cuidar y aconsejar, o estn demasiado ocupados nuestros ancianos? Tenemos
unas facilidades: una oficina donde las personas necesitadas puedan descargarse y recibir
consejos? Tenemos a alguien equipado, que ha tomado el tiempo para llegar a ser competente
al aconsejar a otros?
La sesin de los ancianos debe ser guiada por dos principios muy importantes. El primero
es la confidencialidad. Los que llevan el cuidado de las almas deben estar conscientes que
muchos asuntos no deben discutirse fuera del crculo de ancianos, ni aun con sus propias
esposas. Es escandaloso cuando asuntos privados llegan al conocimiento pblico por un anciano
que no pudo controlar su lengua. El segundo principio es la unanimidad. Las decisiones de la
congregacin no deben ser hechas a base de un voto simple de la mayora de los ancianos. Tal
cosa resultar casi inevitablemente en sentimientos daados y tendencias divisorias. Repetidas
veces en la palabra de Dios somos exhortados a ser de una misma mente, un mismo sentir, de un
mismo espritu, unnimes (1 Cor. 1:10; 2 Cor. 13:11; Fil. 1:27; 2:2). Si los ancianos no estn de
acuerdo en cuanto a un asunto, necesitan esperar ante el Seor hasta que l les d unanimidad de
mente y espritu. El yerno de George Muller, James Wright, escribi de los beneficios de seguir
este principio en la Iglesia Betesda, Bristol, Inglaterra:
Como uno relacionado con esta iglesia por los ltimos sesenta aos, testifico
gustosamente que creo que la obediencia sencilla a las instrucciones de la palabra de Dios en
cuanto a esta cuestin ha sido una causa principal de la paz y armona continua y
extraordinaria que, por la bondad de Dios, ha caracterizado esta iglesia a travs de los aos.89
Veamos otra consideracin prctica relacionada a los ancianos de edad avanzada. La
Escritura no nos da informacin directamente en cuanto a esto, pero, como un asunto prctico,
los problemas surgen cuando los lderes empiezan a envejecer. Muchas veces a los ms jvenes
no se les anima ni se les da la libertad para usar sus dones espirituales y se crea una barrera entre
los ancianos y la generacin ms joven. Es mejor, tal vez, para los hombres piadosos pero
mayores, convertirse en ancianos emritos, reconocidos y estimados por sus vidas santas y su
experiencia espiritual, as, permitiendo a unos varones ms jvenes pastorear y cuidar
espiritualmente a la congregacin.
Una iglesia dirigida por ancianos verdadera-mente bblicos tiene que dar gracias al Seor.
Una iglesia que no goza de tales hombres debe pedir con urgencia al Seor que l levante a
mayordomos llenos del Espritu Santo, de fe y de sabidura.
Consideremos algunos pasos prcticos que tomar. Los ancianos deben estar entrenando a
los hombres jvenes, dndoles cada vez ms responsabilidad para que no haya vaco en el
liderazgo. Entonces, cada hombre en la asamblea debe retarse a vivir una vida que le califique
funcionar como un anciano, segn la voluntad de Dios para su vida. En nuestra iglesia, un grupo
de hombres se rene cada quince das en la maana. Al principio lo hicimos especficamente para
orar. Hace poco empezamos a estudiar juntos los requisitos de Dios para un hombre piadoso,
usando el excelente material compilado por Gene Getz en La Medida del Hombre (Editorial
Vida, 1987). Nos juntamos para entender ms de la voluntad de Dios para nosotros, y para ver a
Dios obrar entre nosotros.
89

Citado por G. H. Lang, The Churches of God, p. 113. La discusin por Lang sobre este tema tiene mucho valor y
debe ser leda.
62

11
EL MINISTERIO
DE
LOS DICONOS
Guiada por el Espritu, la iglesia apostlica solucion sabiamente un problema que
hubiera podido dividir la comunidad naciente. Una provisin especial fue hecha para el cuidado
de las viudas quienes aparentemente carecan de todos recursos econmicos. Especficamente,
haba provisin diaria para las viudas. Sin embargo, Satans pudo convertir esta obra de amor
cristiano en divisin cuando los creyentes judaicos que hablaban griego sentan que sus viudas
estaban siendo defraudadas en esta caridad por los judos palestinos.
Los apstoles no dejaron crecer este problema. Afirmaron un principio importante, No
es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Buscad, pues,
hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espritu Santo y de
sabidura, a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oracin y en el
ministerio de la palabra (Hch. 6:2-4). Como resultado de esta sugerencia, siete varones fueron
escogidos por la congregacin para ministrar de esta manera.
Los apstoles vieron, con una sabidura prctica, que ningn grupo de hombres puede
sostener el ministerio entero de una iglesia local. Si van a mantener las prioridades espirituales, y
si no van a sobrecargarse con asuntos secundarios, debe haber una divisin de labor. Es menester
delegar a algunos ayudantes para ministrar en asuntos prcticos que merecen atencin.
Los siete varones sealados en Hechos 6:1-6 no se llaman diconos, aunque una palabra
similar se usa para describir su ministerio. Pero sirven o ministran (diakoneo), el verbo de lo cual
viene el trmino dicono (griego diakonos). La palabra diakonos es una palabra muy general,
significando siervo, ministro, o ayudante. Se usa del Seor Jess (Rom. 15:8), de los apstoles
(Col. 1:23, 25), y de otros obreros cristianos (Col. 1:7). Sin embargo, se usa para describir una
posicin oficial en la iglesia relacionada con los ancianos (Fil. 1:1; 1 Tim. 3:8-13).
Aunque los siete hombres de Hechos 6 no son llamados diconos, desde el tiempo de
Ireneo la tradicin los designa como los primeros diconos. Adems, las altas cualidades
espirituales y la clase de ministerio que desempean corresponde en muchos puntos con lo que
se conoce en otra parte de diconos. As que, aunque no se pueden llamar diconos
dogmticamente, s se pueden nombrar proto diconos y podemos tomar su ministerio como el
patrn sobre lo cual ellos se desarrollaran.90
Si as es, debemos notar que los diconos siempre se mencionan en forma plural en el
Nuevo Testamento (Fil. 1:1; 1 Tim. 3:8). En base a la analoga de Hechos 6, parece que ellos
90

Aunque el Nuevo Testamento no relaciona explcitamente el oficio de dicono con Hechos 6, nos parece muy
razonable entender a los siete varones como, por los menos, un prototipo de los diconos (Robert L. Saucy, The
Church in God's Program, p. 155).
63

funcionan bajo los ancianos en el rea del ministerio prctico, un ministerio a la gente, y no
solamente a edificios. Ya que la iglesia primitiva no fue duea de, ni construy edificios, esta no
podra ser una parte mayor de su trabajo! Aparentemente ellos son escogidos por una accin de
la iglesia, y no hay duda que son reconocidos por la imposicin de manos (Hch. 6:3, 5-6).
Los requisitos espirituales para los diconos son altos y notablemente similares a los de
los ancianos. Comparando la descripcin de ancianos en 1 Timoteo 3:1-7, con la descripcin de
diconos en versculos 8-13, se ver que ellos no son cristianos inferiores de segunda categora.
Pablo es explcito: Y estos tambin sean sometidos a prueba primero, y entonces ejerzan el
diaconado, si son irreprensibles (v. 10). Es notable que no sea indispensable que el dicono sea
apto para ensear. Como Saucy comenta, Entre los requisitos para el oficio de dicono (1
Tim. 3:8-13) son los especialmente apropiados para uno que sirve en asuntos materiales y
financieros entre la gente de la congregacin.91
Hay un punto sobresaliente de la enseanza del Nuevo Testamento en cuanto a los
diconos. Existe evidencia que mujeres ejercieron este oficio en el tiempo apostlico. En
Romanos 16:1-2 Febe es presentada como una sierva (diakonos) de la iglesia en Cencrea.
Porque diakonos es un trmino muy general, no se puede probar que Febe era una diaconisa,
pero el lenguaje de los versculos 1 y 2 dan la impresin que ella ocup alguna posicin oficial.
Se encuentra ms evidencia en 1 Timoteo 3:11, Las mujeres (griego gunaikes) asimismo sean
honestas, no calumniadoras, sino sobrias, fieles en todo. Hay razones fuertes para creer que las
mujeres aqu son diaconisas. No hay una afirmacin similar en cuanto a las esposas de los
ancianos. Sera sorprendente si las cualidades son establecidas para las esposas de los diconos,
mientras nada se menciona de requisitos para las esposas de los ancianos. Adems, existe un
orden de diaconisa en la iglesia primitiva segn la carta de Plinio, el gobernador de Bitinia, cerca
de 112 d. C.92 Hay necesidad de mujeres oficiales en algunas funciones, y aparente-mente el
Espritu Santo hizo provisin por esta necesidad.
En los tiempos bblicos, los diconos y las diaconisas se encargaban principalmente de la
distribucin de ayudas a los necesitados. Este ministerio era de naturaleza espiritual, como las
cualidades altas indican. En este servicio, ellos ayudaran a la gente de acuerdo a sus
necesidades, y tendran oportunidades significativas para ministrar problemas personales ms
profundos. Al hacerlo, se abriran las puertas para desarrollar un ministerio espiritual.
Hoy da, existe una oportunidad grande para que hombres y mujeres ministren en esta
rea. Es una manera prctica de demostrar el amor de Dios a los que lo necesitan. Muchas veces
los diconos se limitan a un ministerio de contar dinero, abrir ventanas y mantener el piano
afinado. Tales tareas son necesarias, y sin duda los ancianos no deben ser preocupados con estos
asuntos. Sin embargo, el ministerio de los diconos es un ministerio espiritual tambin, y esta
rea debe ser de mayor importancia.
Es obvio que el ministerio de los ancianos es ms bsico para el bienestar de la iglesia
local que el de los diconos. De esta manera, en las iglesias nacientes, los ancianos fueron
nombrados primero (Hch. 14:23; Tito 1:5)). Sin embargo, mientras una iglesia crece y madura,
las presiones sobre los ancianos aumentarn y las demandas de su servicio en la palabra crecern.
Entonces, ser obligatorio tener a diconos para compartir las responsabilidades.
91
92

Ibid, p. 156.
Ibid, p. 160. Plinio menciona haber interrogado bajo tortura: dos siervas, quienes fueron llamadas diaconisas.
64

Observe que los diconos no necesariamente se convierten en ancianos al pasar el tiempo.

Algunos se calificarn como ancianos mientras crecen y llegan a la madurez. Otros, encontrarn
su puesto en el servicio y bajo la voluntad del Seor como diconos. La posicin de dicono
no es un puesto de prueba. Es un ministerio distinto, exigiendo caractersticas muy altas y
resultando en un ministerio rico y apremiante.

65

12
LA
INDEPENDENCIA
DE LA
IGLESIA LOCAL
El Seor Jess profetiz el futuro de su iglesia con la promesa, edificar mi iglesia
(Mat. 16:18). Pero, qu clase de iglesia iba a construir? Un inmenso imperio teocrtico
montado sobre la bestia del poder poltico, como el catolicismo medieval ejemplifica o como la
iglesia ecumnica producir en el futuro? Es una institucin indefinida mundial, establecida
sobre el sincretismo teolgico y con un mnimo de doctrina religiosa como el Concilio Mundial
de Iglesias ha decidido establecer?
La cuestin del enlace entre iglesias locales es de gran significado prctico. Es de
importancia singular que seamos guiados por la autoridad absoluta de la Escritura en este asunto.
La historia denominacional y la tradicin eclesistica no deben tomar superioridad sobre la
Biblia.
Dios quiere que la iglesia local sea un cuadro y rplica en miniatura de la iglesia
universal, el cuerpo de Cristo. La relacin ntima entre la iglesia universal y la iglesia local se
demuestra en que el mismo trmino, ekklesia, se usa para ambas. El Nuevo Testamento,
especialmente, enfatiza a la iglesia local, pero cuando habla del cuerpo de Cristo, no escoge otro
trmino. Esta relacin entre las dos se refleja por otras figuras descriptivas. Por ejemplo, una
congregacin local es una casa de Dios (1 Tim. 3:15) mientras la iglesia universal es su familia,
su morada (Gl. 6:10; Ef. 2:19-21; 2 Tim. 2:20). La asamblea local es templo de Dios (1 Cor.
3:16-17), como lo es tambin su cuerpo (Ef. 2:21). La iglesia universal usualmente se llama el
cuerpo de Cristo (Ef. 1:23; Col. 1:18), mientras la iglesia local por igual se llama un cuerpo de
Cristo (1 Cor. 12:27). La iglesia local es un rebao (Hch. 20:28; 1 Ped. 5:2), as como es la
iglesia universal (Jn. 10:16).
Estas representaciones simblicas indican que la iglesia universal no es un rompecabezas
compuesto de un grupo de iglesias distintas, que pueden ser reconocidas slo cuando todas las
piezas se renen. Mejor dicho, cada iglesia local debe servir como una rplica en miniatura de la
iglesia universal. Uno puede contemplar en miniatura la bella estatua de David por Miguel ngel
y captar as un concepto preciso de la magnfica escultura en Florencia, aunque nunca haya
visitado Italia. Nadie ha visito el cuerpo invisible de Cristo, compuesto de todos los creyentes
desde el da de Pentecosts hasta el presente. Pero la iglesia local est diseada para hacer visible
la realidad del cuerpo, demostrando en forma visible la unidad, diversidad e interdependencia del
cuerpo de Cristo, de lo cual l solo es la cabeza.
Una parte vital de esta realidad es la independencia de la iglesia local. Cuando las siete
iglesias de Asia Menor son simbolizadas en Apocalipsis 1-3, son representadas, no por un

66

candelero con siete brazos, sino por siete candeleros individuales. Ms, cuando la palabra
ekklesia se usa en el Nuevo Testamento, describe o una iglesia local o el cuerpo de Cristo, no una
agrupacin de iglesias en asociaciones.93 As escribe Hort,
Es importante advertir que no existe una palabra que represente una 'Ecclesia' como
compuesto de muchas 'Ecclesiae'. A cada 'Ecclesia' Pablo le atribuye una unidad
correspondiente en s misma. Cada una es un cuerpo de Cristo y un santuario de Dios: pero no
son grupos en conjuntos parciales o en un conjunto grande. Los miembros que componen la
'Ecclesia' no son comunidades, sino personas individuales.94
El mismo punto es hecho por Edwin Hatch, quien nota,
La teora sobre la cual la adoracin pblica de las iglesias primitivas procedi, era que
cada comunidad era completa en s misma, y que en cada acto de adoracin pblica cada
elemento de la comunidad fue presente.95
K. L. Schmidt comenta en una lnea similar.
La suma de todas las congregaciones no produce la comunidad total o la iglesia
universal. Cada comunidad, por muy pequea, representa la comunidad total, la iglesia
universal.96
La autonoma e independencia de la congregacin local es una enseanza central del
Nuevo Testamento. Los apstoles tenan podero sobre las iglesias en conjunto, pero los ancianos
y los diconos ejercan su autoridad solamente entre sus respectivos grupos locales. Por lo que,
son dirigidos a Mirad . . . al rebao, en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos (Hechos
20:28). Ellos tienen la responsabilidad sola-mente entre el rebao local, y no ms lejos.
Dios tambin instruye a las congregaciones a que acten como unidades independientes
en otras reas. La disciplina es un acto de la iglesia local, como el Seor lo indic (Mat. 18:17) y
como mand Pablo (1 Cor. 5:3-5; 2 Tes. 3:6, 14-15). Adems, las iglesias locales enviaron
obreros, actuando independientemente, y sin referencia a ninguna sociedad misionera o agencia
denominacional (Hch. 13:1-4). Obviamente, no haba agencia a la cual podran relacionarse
porque los apstoles establecieron iglesias locales nicamente.
La vinculacin de congregaciones locales en un conjunto fue un proceso que empez por
el deseo natural de consultar con otras iglesias los asuntos de enseanza y disciplina. A causa de
ataques herticos, hubo la gran necesidad de expresar visiblemente la unidad de la iglesia. Sin
embargo, con el transcurso de tiempo, estas sesiones informales llegaron a ser ms formales y
obligatorias. Como Edwin Hatch comenta,

93

Hechos 9:31 es la nica excepcin posible en este punto. Muchos manuscritos dicen las iglesias pero el singular
es ms autntico. En aquel entonces, la iglesia universal y las iglesias locales eran prcticamente idnticas.
94
F. J. A. Hort, The Christian Ecclesia, p. 168.
95
Edwin Hatch, The Organization of the Early Christian Churches, p. 79.
96
K. L. Schmidt, Ecclesia, Theological Dictionary of the New Testament, III, 506. Compare tambin el comentario
de Maurice Goguel: La organizacin ms antigua de la iglesia no se proyect ms all del contexto de la iglesia
local, aunque los creyentes sentan que juntos formaban un solo cuerpo, el de Cristo . . . La nica indicacin de que
sentan tan fuertemente esta unidad se halla en las instituciones de la iglesia antes de la mitad del segundo siglo. La
iglesia de Jerusaln, porque era el punto de partida de todas las misiones, se pensaba muy superior moralmente
aunque las dems iglesias lo dudaban. Esta primaca perdi todo su significado prctico despus de su decadencia
perceptible que result de los eventos del ao 70. The Primitive Church, p. 164.
67

Pero tan pronto como el cristianismo fue reconocido por el estado (d. C. 313), tales
conferencias tuvieron la tendencia de multiplicarse, y llegaron a ser frecuentes, adoptando
resoluciones que rigieron las iglesias dentro del distrito de donde vinieron los delegados. La
aceptacin de tales resoluciones era una condicin de comunin con las iglesias de las otras
provincias. Haba razones fuertes de poltica imperial para fomentar esta tendencia.97
Con el gobierno de la iglesia cada vez ms conformado al patrn del gobierno civil, este
proceso segua desarrollndose. Una iglesia confederada e institucionalmente unida naci.
Aunque el establecimiento de estos patrones de asociacin permanente no tuvo base en la
Escritura, tampoco pueden iglesias autnomas e independientes existir en aislamiento o en
independencia absoluta de otras iglesias. Es obvio que maestros, dotados por Dios, circularon
entre las iglesias apostlicas y fueron recibidos gustosamente (Hch. 18:24-28; 3 Jn. 5-8).
Adems, la disciplina hecha por una asamblea fue respetada por las dems iglesias (2 Jn. 9-11).
En una demostracin visible de la unidad de todos los creyentes, haba accin cooperativa por
grupos locales para llenar necesidades especiales. De esta manera, haban colecciones tanto
espontneas (Hch. 11:27-30) como organizadas (Rom. 15:26; 1 Cor. 16:1; 2 Cor. 8:1-4, 19; 9:113), recibidas para la iglesia pobre en Jerusaln. Varias iglesias provean sostn para obreros (Fil.
4:15; 2 Cor. 11:8-9). Adems, haba una semejanza bsica en estructura y prctica en varias
lugares (1 Cor. 11:16; 14:33-34). De modo que, un creyente de una parte de la regin se sentira
en casa entre una congregacin lejos de su hogar. Sera abierta y ardientemente recibido en base
a su fe en Cristo (Rom. 14:1, 3; 15:7).
Esta unidad de las iglesias apostlicas no requera uniformidad. Aparte de la enseanza
apostlica bsica, haba libertad en cada iglesia para la variacin local y conviccin individual.
Sin duda, haba diferencias grandes entre las congregaciones de Jerusaln, Corinto, Roma y
Efeso en sus ambientes y en sus puntos de vista en cuanto a la libertad y la prctica cristiana.
Una actividad que quizs causara grande dificultad en Jerusaln podra haber sido insignificante
en Antioqua, y el Nuevo Testamento insiste que la iglesia local tiene el derecho de decidir
independientemente en tales asuntos (Hch. 15:22-29; Gl. 2:11-14). Intentar imponer
uniformidad absoluta sobre las iglesias cristianas es directamente opuesto al ejemplo y la
enseanza de los apstoles.
La independencia del cuerpo local nunca debe ser puesta contra la unidad esencial del
cuerpo de Cristo. Las divisiones, sectas, y barreras denominacionales niegan tal unidad, porque
construyen barreras artificiales a la comunin cristiana y al ministerio de los hombres dotados
por el Espritu. Esto no quiere decir que las distinciones doctrinales no son importantes. Muchas
iglesias son edificadas sobre una hereja o enseanza antibblica y stas desvan a los hombres
de Cristo. Pero multitudes de creyentes genuinos que se guan por la Biblia son divididos por
barreras que son de poca consecuencia, en comparacin a las realidades grandes que les unen. Y
an ms trgicamente, estas barreras son una fuente de confusin para los incrdulos. La unidad
de la iglesia de Cristo no puede ser un concepto terico. Tiene que llegar a ser una realidad
prctica, y cada iglesia local independiente puede dar la bienvenida y reconocer a otras iglesias y
creyentes en base a una fe genuina y una confianza en el Seor Jess, quien es la piedra del
ngulo proclamada en el Nuevo Testamento.
En nuestra propia experiencia como iglesia local, el contacto y comunin con otras
iglesias y organizaciones ha sido de beneficio enorme. Nuestros estudiantes se han involucrado
97

Hatch, Ibid., p. 170.

68

en el ministerio de los Inter-Varsity Christian Fellowship, con los Navegantes, y con La Cruzada
Estudiantil para Cristo. Por esto la visin de nuestra asamblea se ampla y a la vez el ministerio
de estas organizaciones en nuestra rea aumenta. Nosotros nos unimos con otras iglesias locales
trabajando en campamentos, proyectos evangelsticos especiales y otras actividades. Sin
embargo, al mismo tiempo, somos directamente responsables al Seor por la vida de nuestra
propia iglesia. Lo que otras hacen no puede perjudicar nuestra responsabilidad al Seor, y por
consiguiente, nuestros vnculos con otras iglesias no son organizacionales ni oficiales. Nuestra
unidad con todos los creyentes verdaderos es una unidad genuina, y no debe distorsionarse por el
aislacionismo. En cambio, nuestra responsabilidad al Seor es directa, y no debemos
obscurecerla cediendo la independencia que l nos dio.
Notemos varias implicaciones importantes con referencia a la autonoma de las iglesias
locales.
1. La iglesia local es la prioridad de Dios en la edad presente. Los apstoles fundaron
solamente iglesias, y no otras organizaciones. No negamos que institutos bblicos,
organizaciones evangelsticas y otras ms han sido levantados por Dios. En cambio, aunque ellas
son importantes, no tienen la misma importancia que la iglesia local.
2. Ya que la iglesia local es una rplica de la iglesia universal, nada hecho en la asamblea
local debe negar las verdades esenciales del cuerpo universal. Solamente el Seor Jesucristo
puede ser la cabeza. No debe existir parcialidad a base de raza, educacin u otro criterio. A todos
los que Cristo ha recibido debemos dar la bienvenida.
3. Debemos tener cuidado de imponer una uniformidad antibblica sobre las iglesias.
Cada iglesia debe edificarse sobre la palabra de Dios, y en asuntos que no estn absolutamente
claros, los ancianos locales tienen que escudriar la palabra de Dios y aplicar los principios a su
situacin especfica. Otras iglesias no deben de imponerle normas ni prcticas en tal situacin.
Los ancianos deben vigilar por su propio rebao, no el rebao de otros.
4. Cuando existe una necesidad o una oportunidad, una iglesia local gustosamente y
voluntariamente debe cooperar con otras iglesias. Sin embargo, hay que tener cuidado en
convertirse en una asociacin sectaria exclusiva. Ninguna congregacin debe sentirse obligada a
unirse en tales asociaciones a menos de que los ancianos puedan hacerlo con la conviccin firme
que tal asociacin es enteramente bblica.

69

IV. LA COMUNIN DEL CUERPO

13
EL BAUTISMO
Nadie puede leer el Nuevo Testamento sin darse cuenta de que el bautismo ocup un
lugar muy importante en la vida y la prctica de la iglesia primitiva. Sin embargo, lo que una vez
fue fuente de unidad entre los cristianos se ha convertido en un motivo de divisin y separacin,
entre una diversidad confusa de prcticas y creencias. Algunos practican el bautismo infantil
mientras otros sostienen el bautismo del creyente. Algunas iglesias rocan a la persona, otras
derraman agua encima de ella, y otras la sumergen. Hay creyentes que creen que nadie entrar a
los cielos sin bautizarse, otros que el bautismo en s es el medio de regeneracin, y otros lo
contemplan solamente como un smbolo.
Pasar por alto esta diversidad de afirmaciones y creencias no es un asunto fcil. Sin
embargo, el estudio de la doctrina bblica del bautismo se simplifica al incluir estas cuatro
preguntas y sus respuestas.
1. Cmo se ejecuta el bautismo? (El modo del bautismo).
2. Quin debe ser bautizado? (El recipiente del bautismo).
3. Qu quiere decir bautismo? (El significado del bautismo).
4. Por qu debemos ser bautizados? (Las razones para el bautismo).
El Modo del Bautismo. Aunque la prctica del bautismo por inmersin, por rociamiento
o por efusin es una de las diferencias ms obvias que existen entre cristianos, no es en ninguna
manera la pregunta ms importante tocante a esta doctrina. Esto no quiere decir que la forma en
como se haga es insignificante, pero s es notar que existen otras preguntas que ocasionan temas
de gran discusin.
Las palabras bautizar y bautismo representan las letras o sonidos griegos por las
letras en espaol. No son traducciones del griego baptizo y baptismos. Baptizo se deriva de un
perodo antiguo de literatura griega, con el sentido consistente de sumergir, meter o baar. De
modo que, un barco hundido se dice ser bautizado. Cuando una persona se ahog, cuando un
fragmento de tela fue baado en tinte, o cuando alguien se ba, la palabra baptizo muchas veces
fue usada para describir tal accin. De esta manera, el sentido usual de la palabra
categricamente favorece la prctica de inmersin.

70

En la Septuaginta, la traduccin griega del Antiguo Testamento, la palabra baptizo ocurre

solamente dos veces en los libros cannicos. En 2 Reyes 5:14, se refiere a Naamn quien se
zambull siete veces en el ro Jordn, una accin que ciertamente implica inmersin. En Isaas
21:4, se usa metafricamente, la noche de mi deseo se me volvi (me cubri completamente) en
espanto. En los libros apcrifos, se usa dos veces describiendo el acto de baarse (Judit 12:7;
Sirach 34:25). Tambin, los judos en la poca del Nuevo Testamento practicaron el bautismo de
los proslitos gentiles. Como el judo erudito Israel Abrahams dice de esta prctica, No haba
ningn motivo para dudar que el bautismo judaico del primer siglo a. C. era por inmersin
total.98 R. E. O. White nota con relacin a este bautismo proslito, una forma de la cual
aparentemente imit Juan el Bautista,
Que la forma de bautismo proslito fue por inmersin total se sobreentendi por los
requisitos del Talmud en cuanto al tamao del estanque de inmersin y la cantidad de agua
(unos 400 litros); por las provisiones de modestia implicando desnudez; por las discusiones
prolongadas (en la literatura rabnica) tocante al contacto total con el agua; y por el
antecedente de las purificaciones levticas.99
Por consiguiente, la inmersin no solamente es el sentido bsico de la palabra baptizo,
sino era la prctica judaica que los cristianos antiguos conocan muy bien.100
Sin embargo, la palabra baptizo no siempre significa inmersin completa en agua ni en la
literatura secular ni en el Nuevo Testamento. A veces se usa metafricamente del bautismo por el
Espritu (Mat. 3:11, 14; Marc. 1:8; Jn. 1:33; Hch. 1:5; 1 Cor. 12:13) y de la muerte de Cristo
(Marc. 10:38-39; Luc. 12:50). En Lucas 11:38, baptizo describe un lavamiento ceremonial, que
tal vez significaba sumergir los brazos en agua. No hay ningn ejemplo en el Nuevo Testamento
donde baptizo se usa en una forma no metafrica cuando el sentido de inmersin no es
apropiado. Adems, el lenguaje griego tiene palabras muy claras para rociar (rantizo) y efusin
(epicheo, proschusis) pero estas no son usadas. Tambin, hay bastante nfasis en cuanto a la
existencia de un cuerpo de agua cuando el bautismo ocurre (Marc. 1:9-10; Jn. 3:23; Hch. 8:3639), una verdad no muy necesaria si se hace el bautismo por efusin o por rociamiento. La
observacin de Saucy es muy singular en cuanto a Hechos 8:36, cuando el eunuco pidi ser
bautizado al llegar a una extensin de agua; sin duda llevaba suficiente agua en su caravana
para que fuese bautizado por aspersin o efusin en cualquier momento.101
A principios del siglo segundo, la Didache (La Enseanza de los Doce Apstoles) dio
instrucciones detalladas en cuanto a la prctica del bautismo.102 En este documento algo
legalista, se especifica que ste debe ser ejecutado en agua viva (i.e. corriendo). Si el agua
corriendo no era disponible, el agua fra podra usarse, y como una posibilidad final, se podra
98

Citado por R. E. O. White, The Biblical Doctrine of Initiation, p. 63.

White, p. 63.
100
El judasmo pre-cristiano ya conoca los lavamientos bautismales en la forma de inmersin, los lavamientos
levticos (Lev. 14:8-9), y el bautismo de los gentiles quienes se convirtieron al judasmo, el as llamado bautismo de
los proslitos. Johannes Warns, Baptism, p. 18.
101
Robert Saucy, The Church in God's Program, p. 210. A veces se pregunta cmo podan tantos ser bautizados en
Hechos 2:41. La dificultad no impresiona al que tiene conocimiento de las provisiones numerosas de la Mishna en
cuanto a albercas de inmersin. No hay duda razonable que esta provisin exista en Jerusaln en exceso de
cualquier demanda . . . Cuando Tito siti la ciudad, aunque muchos miles murieron por hambre, nada se menciona
de la escasez de agua . . . Entre las cisternas innumerables en Jerusaln haba treinta y siete en el rea del templo.
Una de estas tena la capacidad de ocho millones de litros. R. E. O. White, p. 132, n. 5.
102
Didache 7.
99

71

usar agua tibia. Si haba escasez de agua, se poda echar agua tres veces encima de la cabeza del
creyente.
Sin duda, entonces, la inmersin era la prctica normal. Ya que una palabra distinta se usa
para efusin (ekcheo), es evidente que baptizo no fue usado para expresar tal idea.
Esta diversidad de evidencias dejan poca duda de que la iglesia practic el bautismo por
inmersin. Y solamente cuando ste es hecho as llena su completo y rico simbolismo y
significado bblico. Como Juan Calvino reconoci: La mismsima palabra bautizar, sin
embargo, significa sumergir, y es cierto que la inmersin fue la prctica de la iglesia antigua.103
Los Recipientes del Bautismo. El asunto de quin debe ser bautizado es ms bsico y
fundamental que el modo. El bautismo de nios infantes se ha practicado por siglos, pero tiene
apoyo bblico? Este tema ha llegado a ser muy discutido en la teologa moderna y tiene
consecuencias importantes para la doctrina de la iglesia.
El Nuevo Testamento ensea que creyentes, y slo creyentes, fueron bautizados. El
bautismo infantil simplemente no se halla como prctica bblica. Los siguientes pasajes son
pertinentes.
Mateo 28:19-20 Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndoles
en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las
cosas que os he mandado. El bautismo es para discpulos maduros, capaces de recibir
enseanza.
Hechos 2:41 As que, los que recibieron su palabra fueron bautizados.
Hechos 8:12 Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de
Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres.
Hechos 8:35-39 Aunque el versculo 37 no se halla en los manuscritos griegos ms
confiables, no hay duda que el eunuco haba credo en Cristo antes de ser bautizado.
Hechos 9:18 Y al momento le cayeron de los ojos como escamas, y recibi al instante
la vista; y levantndose, fue bautizado. Note que la conversin antecede el bautismo.
Hechos 10:47 Entonces respondi Pedro: Puede acaso alguno impedir el agua, para
que no sean bautizados estos que han recibido el Espritu Santo tambin como nosotros?
Hechos 16:14-15 . . . y el Seor abri el corazn de ella para que estuviese atenta a lo
que Pablo deca. Y cuando fue bautizada, y su familia . . .
Hechos 16:33-34 y en seguida se bautiz l con todos los suyos. Y llevndolos a su
casa, les puso la mesa; y se regocij con toda su casa de haber credo a Dios.
Hechos 18:8 Y Crispo, el principal de la sinagoga, crey en el Seor con toda la casa;
y muchos de los corintios, oyendo, crean y eran bautizados.
Hechos 19:4-5 Dijo Pablo: Juan bautiz con bautismo de arrepentimiento, diciendo al
pueblo que creyesen en aquel que vendra despus de l, esto es, en Jess el Cristo. Cuando
oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Seor Jess.
103

Juan Calvino, Institutes of the Christian Religion, IV, 15, 19.

72

Estos pasajes demuestran que la fe era el requisito indispensable para el bautismo. Es

fidedigno al registro bblico decir que cada uno en la iglesia apostlica que crey fue bautizado.
Como comenta F. F. Bruce, La idea de un cristiano no bautizado simplemente no se encuentra
en el Nuevo Testamento.104
Tambin, es verdad que no existe un ejemplo en el Nuevo Testamento respecto al
bautismo infantil. B. B. Warfield es conducido por esta verdad a una conclusin desesperada: El
documento justificativo para el bautismo infantil no debe ser buscado en el Nuevo Testamento,
sino en el Antiguo Testamento.105 Tambin, es verdad, como Kurt Aland ha concluido despus
de un estudio amplio de la literatura cristiana antigua, Hasta el da de hoy, nadie puede
demostrar un caso del bautismo de un infante en la poca antes de 200 a. C.106
Los que disputan a favor del bautismo infantil107 ponen mucho nfasis en tres
argumentos. El primero es sugerir que el bautismo es un rito iniciativo a la comunidad del pacto
que ha reemplazado la circuncisin. El apoyo bblico para este argumento, dicen, se encuentra en
Colosenses 2:11-12. Sin embargo, la crtica de R. E. O. White es digna de atencin.
La premisa en si, igualando el bautismo cristiano con la circuncisin, es ms que
dudosa. Ciertamente los dos ritos no eran equivalentes a la vista de los judos, porque las dos
cosas fueron necesarias para los proslitos. Jess mismo, y toda la membresa de la iglesia - de
Pentecosts a Cornelio - fueron circuncidados y bautizados; as tambin fue Timoteo, despus de
bautizarse (Hch. 16:3), 'una accin incomprensible si Pablo crea que el bautismo haba tomado
el lugar de la circuncisin.' (H. Martin). Los judos convertidos no dejaron de circuncidar a sus
hijos . . . Pablo nunca insiste que el bautismo ha reemplazado la circuncisin, aun en los
contextos donde tal argumento le habra servido bien - por ejemplo, haciendo iguales a gentiles
y judos bajo el pacto, o combatiendo la necesidad de la circuncisin. En fin, declarar que el
bautismo ha suplido la circuncisin, habra resuelto el asunto ante el concilio en Jerusaln, pero
ninguna sugestin se ve que este argumento ocurri en cualquiera de las dos partidas.108
Un segundo argumento ofrecido por los que estn a favor del bautismo infantil es que
negarlo sera rechazar la invitacin del Seor en Mateo 19:14, Dejad a los nios venir a m, y no
se lo impidis; porque de los tales es el reino de los cielos. Se dice que un episcopal se haba
esforzado por convencer a un bautista de esto. El bautista contest con Salmos 136:20: Y a Og
rey de Basn, Porque para siempre es su misericordia. Preguntado qu relacin posible tena
este pasaje con el de bautismo infantil, l contest: Ninguna, exactamente la misma que la
suya! Tal vez, no es justo tratar un argumento serio en una manera liviana, pero la verdad es
que Mateo 19:4 es totalmente ajeno al tema de bautismo infantil. El bautismo de creyentes
ciertamente no niega la invitacin para la salvacin de los nios!
Un argumento final es el uso de la palabra familia o casa en pasajes como Hechos
16:14-15, 33-34, y 1 Corintios 1:16. En ninguno de estos pasajes se menciona infantes
especficamente, y en Hechos 16:34, se dice explcitamente que el carcelero de Filipos crey
104

F. F. Bruce, Acts, New International Commentary, p. 77.

B. B. Warfield, Studies in Theology, p. 399.
106
Kurt Aland, Did the Early Church Baptize Infants? p. 102. Este libro es parte de un argumento propuesto por
Oscar Cullmann, Baptism in the New Testament, y Joachim Jeremas, Infant Baptism in the First Four Centuries,
ambos que disputan a favor del bautismo de infantes.
107
Presentaciones evanglicas a favor del bautismo infantil abarcan John Murray, Christian Baptism, y Dwight H.
Small, The Biblical Basis for Infant Baptism.
108
R. E. O. White, pp. 210-211.
105

73

con toda su casa. En Hechos 18:8, la casa entera (que abarcara tanto siervos como nios) de
Crispo creyeron. En el caso de Lidia (Hch. 16:14-15), su esposo no se menciona. Aparentemente
ella era o soltera o viuda, y la posibilidad de que tuviera nios infantes es algo remoto. En todo
caso del bautismo de familias, no hay ninguna divergencia de la norma de fe y despus bautismo.
No hay un argumento persuasivo que sostenga la doctrina del bautismo infantil. El
testimonio del Nuevo Testamento, y la naturaleza del bautismo, apoya el de creyentes. El
bautismo en la iglesia apostlica sigue inmediatamente despus de la profesin de fe en Cristo,
sin tardar. Por esta razn, no existe el concepto de un cristiano que no haya sido bautizado. Como
dice H. Wheeler Robinson, Pablo nunca se confront con la anomala de un creyente no
bautizado.109
El Significado del Bautismo. Llegando al significado de esta ordenanza, es de gran
importancia distinguir entre los dos usos de la palabra bautismo en el Nuevo Testamento. En el
bautismo del Espritu Santo, l mismo coloca a cada creyente dentro del cuerpo de Cristo (1 Cor.
12:13). Esta accin ocurre al instante que uno pone su fe en Cristo, y es el cumplimiento de la
promesa del Seor Jesucristo (Mat. 3:11, 14; Hch. 1:5). El da de Pentecosts fue el nacimiento
de la iglesia (Hch. 11:15-17) y fue la primera ocasin de la obra bautizadora del Espritu. Por
este bautismo somos unidos a Cristo y su cuerpo. Es a esta obra que Romanos 6:1-10 y otros
pasajes similares se refieren.
El bautismo en agua es el smbolo visible y externo del bautismo del Espritu. Ya que la
misma palabra se usa, indica que hay una relacin estrecha entre la realidad espiritual y la seal
externa, visible. Notemos varios puntos:
1. El bautismo con agua no es necesario para recibir al Espritu Santo, como la
experiencia de Cornelio demuestra (Hch. 10:43-48).
2. El bautismo con agua no es necesario para recibir el perdn de pecados (Hch. 10:4348).
3. Aunque el bautismo con agua se relaciona con el perdn y el bautismo del Espritu, no
es el instrumento del perdn y la recepcin del Espritu. Sin embargo, porque la profesin de fe
en Cristo fue seguido inmediatamente por el bautismo con agua como la proclamacin visible de
su fe, el tiempo del bautismo del Espritu y con agua eran casi simultneos.
Las aguas del bautismo no salvan. El testimonio consistente y uniforme de las Escrituras
es que una persona se salva por la fe sola, y nicamente a base de la muerte expiatoria de Cristo.
Solamente l puede lavar los pecados y traer la vida eterna. Es por su Espritu que somos unidos
a Cristo y los mritos de su muerte son contados a nosotros.
Los versculos que dan la impresin de que el bautismo salva son malentendidos al hacer
de ste una obra que trae la salvacin. El bautismo es la confesin exterior, visible, de la fe,
expresada en accin, no en palabras. Sin fe, ste no vale nada. Con fe genuina, el bautismo es la
expresin dramtica de la realidad interior. Declarar la fe y rechazar el bautismo en el tiempo
apostlico era echar a dudas a la realidad de esta profesin.110 El bautismo nos salva (1 Ped.
109

Citado por White, p. 201.

La situacin hoy en da por desgracia ha sido obscurecida por debate en cuanto al bautismo. Muchos cristianos
genuinos nunca han sido bautizados siendo creyentes, aunque es mi conviccin que solamente el bautismo del
creyente es bautismo bblico.
110

74

3:21) en el mismo sentido que la entrega de anillos nos casa con la otra persona. No es el anillo
de bodas que nos une a nuestro cnyuge. Pero ese anillo es una seal visible de nuestro
compromiso amoroso tal como el bautismo con agua es la seal visible a Dios, a los creyentes, y
al mundo, de nuestra fe en Cristo Jess. Es la expresin de fe hacia Dios, que brota de una
conciencia buena, y limpia de culpa por el Seor Jess (1 Ped. 3:21).
Este propsito divino del bautismo con agua hace que la demora por bautizarse sea
incongruente, como sera el hacer votos de matrimonio y posponer la entrega de anillos. La seal
visible y la realidad invisible corresponden. El bautismo con agua es, bblicamente, el rito de
iniciacin a la vida cristiana y a la comunidad profesante de creyentes.111 Ya hemos notado que
el bautismo fue una prctica universal; cada creyente fue sumergido en agua. Siendo que los
requisitos para entrar en la iglesia local son iguales que los para la entrada en el cuerpo de Cristo,
el bautismo seal la entrada a la congregacin local de creyentes.
Las Razones para el Bautismo. Ahora resulta obvio por qu los cristianos deben
bautizarse. En resumen:
1. El Seor Jesucristo especficamente manda que debemos bautizarnos en agua (Mat.
28:16-20). Es un acto que l vincula al discipulado, y tenemos que entender que no podemos ser
obedientes y a la vez rechazar el bautismo.
2. Los apstoles tambin ordenaron que los creyentes fueran bautizados. Pedro no
simplemente pidi que Cornelio fuera bautizado, sino mand bautizarles en el nombre del Seor
Jess (Hch. 10:48).
3. La naturaleza del bautismo es como un compromiso con Dios (1 Ped. 3:21) y como
una proclamacin visible de fe en Cristo. Por lo que resulta obligatorio, como el rito de
iniciacin de la fe cristiana.
4. El bautismo fue practicado universalmente por la iglesia primitiva, de modo que no
sabemos absolutamente nada de creyentes no bautizados.
Pero, al enfatizar la importancia del bautismo, no debemos exagerarla. Si el bautismo
fuera necesario para la salvacin, Pablo no hubiera expresado lo de 1 Corintios 1:14-17.
Doy gracias a Dios de que a ninguno de vosotros he bautizado, sino a Crispo y a Gayo,
para que ninguno diga que fuisteis bautizados en mi nombre. Tambin bautic a la familia de
Estfanas; de los dems, no s si he bautizado a algn otro. Pues no me envi Cristo a bautizar,
sino a predicar el evangelio; no con sabidura de palabras, para que no se haga vana la cruz de
Cristo.
Aunque el Seor Jesucristo fue bautizado y mand que sus discpulos bautizaran (Jn. 4:12), en cambio, no dej instrucciones detalladas en cuanto al sentido y el valor del bautismo
cristiano, no incluy el bautismo a los doce o a los setenta que fueron enviados, y no exigi
bautismo (hasta donde sabemos) de los convertidos como Lev, Zaqueo, o Mara Magdelena.

111

Este no debe ser interpretado como una declaracin que slo a los que se han sujetado al bautismo del creyente se
les debe permitir entrar a la comunin de una iglesia local. Como muchos creyentes creen sinceramente en el valor
de su bautismo cuando eran infantes, sera un error excluirles de la vida de la asamblea. Ellos no estn
desobedeciendo la Escritura concientemente.
75

Entonces, ni el rechazo del bautismo como un rito meramente externo, ni la insistencia que sea
necesario para salvacin puede pretender tener su autorizacin.112
Un creyente que nunca ha sido bautizado est en una situacin irregular. Seguramente l
es salvo. Pero ha descuidado un mandamiento directo de su Salvador y ha quitado de un acto rico
y significante su sentido bblico. Siguiendo los ejemplos en la Biblia, un creyente nuevo debe
bautizarse por inmersin lo ms pronto posible despus de su conversin, para empezar
inmediatamente la vida de obediencia a su Seor. La palabra a cada creyente es: Ahora, pues,
por qu te detienes? Levntate y bautzate . . . (Hch. 22:16).

112

R. E. O. White, p. 110.
76

14
BIENVENIDO HERMANO:
LA COMUNIN
DE LOS
SANTOS
Se cuenta de la seora McTavish, una viuda de edad avanzada, quien viva en un
pueblecito escocs y adoraba a Dios los domingos en su propia casa junto con el seor
MacIntosh, su jardinero y ayudante. Un da, el ministro de la iglesia del pueblo le dijo: Seora
McTavish, ser posible que piensa que usted y el seor MacIntosh son los nicos cristianos en
el pueblo? Ella le mir cara a cara, y con un suspiro pequeo admiti: Bueno, no estoy
completamente segura de MacIntosh.113
Es una desgracia que una ancdota como sta tenga tanta relacin a la vida actual.
Existen individuos y grupos cristianos quienes parecen haber decidido demostrar sus
sospechas y su separacin de todos los dems quienes profesan conocer al Seor Jess. Resulta
demasiado fcil enfatizar las cosas que nos separan, sin escatimar el costo de la unidad esencial
hecho por el Espritu de Dios. Es muy importante que la palabra de Dios, y solamente la palabra
de Dios, sea nuestra gua en cuanto a la membresa de una iglesia y en la recepcin de creyentes
que vienen de otras.
La Lista de Socios en una Iglesia Local. El Nuevo Testamento dice muy poco en forma
directa en cuanto a la nmina de socios en la iglesia local. La Biblia no distingue entre los
requisitos para pertenecer al cuerpo de Cristo, la iglesia universal, o hacerse socio en su
manifestacin local. Hort dice,
No hay una indicacin que Pablo consideraba los requisitos para hacerse miembro en
la Ecclesia universal como distinto de los requisitos para juntarse a la Ecclesiae parcial y local .
. . La Ecclesia universal tanto como la Ecclesiae parcial, estn compuestas de personas que han
credo, y para quienes el bautismo era la expresin exterior de lo que fue comprendido en esta
creencia . . .114
No existe evidencia de que los cristianos del Nuevo Testamento tenan nminas de socios
ni que exigan compromisos a un credo doctrinal muy desarrollado con creencias especficas
tocante a la libertad cristiana, ya que tales prcticas no existieron. Quien haba credo en el Seor
Jess y haba confesado sta fe por medio del bautismo, era agregado al grupo de hermanos en
comunin y as, perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en
el partimiento del pan y en las oraciones (Hch. 2:41-42).
113
114

H. L. Ellison, The Household Church, p. 23.

F. J. A. Hort, The Christian Ecclesia, p. 169-70.
77

En la iglesia primitiva, la participacin no era un concepto formal y esttico como lo que

comunica la idea moderna de hacerse miembro. Al contrario, era un concepto dinmico de
participacin en la vida comn, y en la comunin. Esta comunin todava est abierta hoy a cada
persona que cree genuinamente en el Seor Jesucristo.
En las circunstancias de hoy me parece que para muchos esta idea es muy difcil de
comprender. Es ms fcil entender el sistema de apuntar su nombre a una lista de miembros. Pero
la Biblia exige la comunin entre los creyentes, una participacin de vida en el Salvador. Como
hemos procurado demostrar, en las Escrituras, la vida en su cuerpo fue diseada para ser una
comunin centrada en Cristo, resultando del deseo de los miembros de edificarse los unos a los
otros para un ministerio mutuo del uso de los dones espirituales. No es suficiente afiliarse a una
iglesia o asistir a los servicios. La pasividad en la vida de la asamblea est en contra de la
voluntad de Cristo.
De la misma manera, admitir a incrdulos a la comunin es una contradiccin directa a la
naturaleza de la iglesia de Dios.115 En un contexto hostil al evangelio, este asunto es menos
difcil que en pases cristianos donde hay multitudes de personas que llevan el nombre, pero
nunca han conocido ni credo en el Salvador. Por lo que es la responsabilidad de los ancianos
averiguar la realidad de la profesin de un hombre. No obstante, como en la iglesia
neotestamentaria, habr algunos cuya profesin parecer creble, y solamente el tiempo revelar
su carcter falso (Hch. 20:29; 2 Cor. 13:5; 2 Ped. 2:1; 1 Jn. 2:18-19; Jud. 4). Esto no debe
producir descuido. Al contrario, la posibilidad de una profesin falsa quiere decir que debemos
explicar con lucidez la nica norma de fe salvadora en Cristo para pertenecer a su iglesia .
Adems de la fe y el bautismo, no hay requisitos para llegar a ser miembro en la iglesia
local, aunque hay asuntos que exigen disciplina. Sin embargo, es importante observar que la
realidad de la fe puede ser probada, no sencillamente por el bautismo, sino por la creencia de uno
en cuanto al Seor Jesucristo. Quin es el mentiroso, sino el que niega que Jess es el Cristo?
(1 Jn. 2:22). En esto conoced el Espritu de Dios: Todo espritu que confiesa que Jesucristo ha
venido en carne, es de Dios; y todo espritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no
es de Dios (1 Jn. 4:2-3). Por tanto, os hago saber que nadie que hable por el Espritu de Dios
llama anatema a Jess; y nadie puede llamar a Jess Seor; sino por el Espritu Santo (1 Cor.
12:3). Nadie debe ser recibido como miembro de una iglesia sino afirma voluntariamente la
plena deidad del Seor Jess, la realidad histrica de su encarnacin, la completa eficacia
salvadora de su muerte, y la verdad de su resurreccin corporal.
116

La iglesia local es una comunin que se fundamenta en la verdad, no meramente en

emociones y el que predica un Cristo diferente y un evangelio ajeno queda bajo el anatema de
Dios, sin que se le pueda permitir participar en la misma (Gl. 1:6-9).
115

Hay una discusin estimable en Alfred F. Kuen, I Will Build My Church, pp. 127-160, 253-279. Hoy en da, la
condicin en las grandes iglesias trae a la memoria las palabras de Rufus Jones quien dijo que nuestras iglesias se
parecen al encerradero del chivo de Robinson Crusoe - los que estn adentro son tan desordenados como los que
viven afuera (p. 131).
116
No quiero ser malentendido como quien rechaza a los que no concuerdan con una doctrina particular en cuanto al
bautismo. Hemos recibido gustosamente en nuestra asamblea a personas que no han sido bautizadas despus de
creer (sino como infantes). Hemos explicado nuestra conviccin de la verdad del bautismo del creyente, pero porque
creen que son verdaderamente bautizados, los hemos recibido en base a su fe en Cristo. Una doctrina aun tan
importante como el bautismo no puede llegar a ser ms primordial que nuestra vida comn en Cristo. Resulta
interesante saber que algunos de los recibidos en esta forma han sido bautizados ms tarde.
78

No obstante, muchas iglesias han establecido requisitos ms all de esto, y se niegan

tener comunin con los que no estn de acuerdo con su posicin en asuntos como: la libertad
cristiana, creencias escatolgicas y afiliacin eclesistica. Pero tales reglamentos no son bblicos,
y siempre elevan distinciones menores a requisitos mayores. La pregunta importante es sta:
Es la iglesia local una institucin de los edificados o de edificacin? Es un grupo de personas
quienes ya son perfectas o quienes estn en el proceso de ser perfeccionadas?117
La Biblia ensea varios principios en cuanto a la comunin:
1. Debemos recibir a los que no estn de acuerdo con nosotros en asuntos de la libertad
cristiana (Rom. 14:1, 3; 15:7). Este tema era un problema constante en el Nuevo Testamento.
Hoy en da es comn para los cristianos ser ms especficos que la palabra de Dios en cuanto a lo
que es, y lo que no es, la conducta cristiana aceptable. La tendencia de imponer uniformidad
absoluta en tales cuestiones es rechazada directamente por las Escrituras.
2. Debemos recibir sin hacer acepcin de personas (Ef. 2:11-21; Stgo. 2:1-5). El hecho de
ser judo o gentil, negro o blanco, rico o pobre, no debe afectar el pertenecer a la comunin de la
iglesia local. Es triste confesar fe en el Seor Jess y a la vez permitir que estas barreras existan.
No podemos dejar que nuestra sociedad establezca las normas en un asunto tan importante.
3. Debemos recibir a nuestro hermano en base a su fe en Cristo, no en la plenitud de su
entendimiento doctrinal (Hch. 18:24-28). Cuando Apolo lleg a Efeso, su conocimiento doctrinal
era muy incompleto. No le fue negada la comunin. Al contrario, fue recibido al nico lugar
donde podra conseguir instruccin precisa. La comunin no depende del conocimiento de uno,
sino en a quin conoce.118
4. Debemos recibir a nuestro hermano en base a la vida en Cristo y no en la afiliacin
eclesistica. J. N. Darby, cuyo nombre frecuentemente es ligado con exclusividad y sectarismo,
ha hecho un comentario importante tocante a este punto, punto que l y sus seguidores a veces no
obedecieron:
Supongamos que alguien, conocido como piadoso y sano en la fe, que no ha dejado un
sistema eclesistico, y piensa que la Escritura favorece un ministerio ordenado, se goza al tener
la oportunidad (de participar en la cena del Seor). Supongamos que est de visita. Debe ser
excluido porque l es de un sistema en que su conciencia no est iluminada, al contrario, es de
un sistema que l piensa es ms correcto? El es un miembro piadoso del cuerpo, conocido como
tal; debe ser excluido? Si es as, estamos diciendo que la luz doctrinal que uno tiene, dicta su
ingreso a comunin, y la unidad del cuerpo es negada por esta asamblea que le rechaza. Sin
embargo, estamos abandonando el principio de congregarnos como miembros de Cristo
andando en santidad, y la concordancia con nosotros es establecida como la norma, y la
asamblea se convierte en una secta corriente, con los miembros como cualquier grupo . . . Quiz
d ms problemas y requiera de ms cuidado el tratar cada situacin por sus mritos, a base
del principio de la unidad de todos los miembros de Cristo, que decir: 'No pertenece a nosotros,
no puede venir'; pero se destruye as el principio de congregarse.119
Una palabra final, en cuanto al tema de membresa. El Nuevo Testamento ignora la idea
de creyentes solitarios, creyentes sin una relacin definida a una congregacin local. As pues, un
117

Norman L. Geisler, Let's Drop Unbiblical Rules for Church Membership, Christianity Today, 31 de enero de
1969, p. 18.
118
William MacDonald, Christ Loved the Church, p. 28. Este captulo debe mucho a la discusin de este autor.
119
Citado por W. E. Vine, The Church and the Churches, p. 87.
79

cristiano sin un hogar eclesistico queda fuera del patrn establecido por Dios. Ms, la
comunin en una congregacin lleva la responsabilidad de una comunin continua. No debemos
dejar de reunirnos, como algunos tienen por costumbre (Heb. 10:25).
La Recepcin de Otros Creyentes. Una pregunta estrechamente vinculada a la
comunin en la iglesia local es la recepcin de creyentes que estn de visita. Los principios
bsicos que hemos enumerado se aplican aqu tambin. La bienvenida debe extenderse a todos
los creyentes genuinos.
1. Ellos tienen que dar un testimonio sincero y genuino de su fe en Cristo.
2. Es preciso que sean sanos en la doctrina tocante a la persona y la obra de Cristo (2 Jn.
10).
3. Ellos no deben de estar bajo la disciplina de otras iglesias locales. Si son culpables de
una ofensa que deba haber resultado en disciplina, pero que sta no se llev a cabo a causa de la
negligencia de otras iglesias, deben ser rechazados.
Creyentes que viajan a una localidad donde no son conocidos, pueden seguir el ejemplo
bblico, demostrando la cortesa cristiana, si llevan consigo una carta de recomendacin de su
iglesia local (Rom. 16:1; 2 Cor. 3:1). Una carta simplifica en gran manera la recepcin de la
persona y facilita que la recibis en el Seor, como es digno de los santos (Rom. 16:2).
La comunin de todos los creyentes es una verdad del Nuevo Testamento. Es una
comunin, en primer lugar, con el Cristo resucitado que une en el Espritu a todos los creyentes.
Esta unidad tiene que demostrarse por la iglesia local. El sectarismo es un peligro actual contra el
cual hemos de estar vigilando. Una necesidad apremiante de nuestros das es una demostracin
prctica y bblica de la unidad del cuerpo de Cristo. Esta manifestacin puede realizarse
manteniendo firme y consistente-mente los principios bblicos de la comunin y recepcin en la
iglesia.

80

15
LA DISCIPLINA
EN LA
IGLESIA LOCAL
Hace poco, en una conferencia de psiclogos en Los ngeles, California el orador de
apertura expres que el desastre social ms grande del siglo es la creencia de que el amor
abundante hace superflua la disciplina.120 La verdad de esta observacin es evidente al hacer una
consideracin imparcial de la condicin del hogar y la familia en la Norteamrica
contempornea. Esta observacin es aplicable tambin a la iglesia local, donde la disciplina
aparentemente es casi desconocida, y la excomunin resulta ser anacrnica como el quemar a las
brujas.
Un cuerpo sano no slo procura evitar enfermarse, sino tambin socorre a los miembros
que han sido daados o afectados. La disciplina est ligada con el cuidado del Padre por nosotros
como sus hijos, porque Dios os trata como a hijos; porque qu hijo es aquel a quien el padre no
disciplina? (Heb. 12:7). Esta disciplina, a veces se lleva a cabo directamente por la cabeza de la
iglesia (1 Cor. 11:29-32), pero muchas veces, por medio de su iglesia. La palabra de Dios es muy
especfica en cuanto a sta, y provee instrucciones del propsito de la disciplina, los problemas
que la exigen, y el procedimiento en ejecutarla.
El Propsito de la Disciplina. La disciplina tiene que llevarse a cabo segn las
instrucciones bblicas. La iglesia local no tiene el derecho de ser ni ms relajada ni ms rgida
que las Escrituras. Es muy importante que el propsito de sta se considere a la luz de la palabra
de Dios. Si no mantenemos firmes este propsito, es probable que la disciplina descienda al nivel
de venganza o de humillacin de los transgresores. En primer lugar, la finalidad en la vida del
trasgresor es la restauracin. Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros
que sois espirituales, restauradle con espritu de mansedumbre (Gl. 6:1). La palabra que Pablo
usa describe el remendar redes rotas o el inmovilizar huesos quebrantados, y comunica la idea de
restauracin a una utilidad completa. El apstol no pide que castiguemos a tal persona y
cualquier accin tiene que ejecutarse con esta meta.121
Un individuo puede ser restaurado por la experiencia de vergenza (2 Tes. 3:14) y tristeza
(2 Cor. 2:7). Esta no es la tristeza del mundo, un sentimiento emocional superficial de lstima
por s mismo, sino una tristeza piadosa, que resulta en arrepentimiento genuino ante Dios (2 Cor.
120

Citado por James Dobson, Moody Monthly, Dec. 1970, p. 29.

La disciplina piadosa siempre tiene la meta de restauracin. El propsito es doble - inmediato y ltimo:
inmediato, que el errante aprenda la mente del Seor en un ejercicio profundo de corazn, que comprenda la
pecaminosidad del pecado, y que sea otorgado la gracia de arrepentimiento y confesin; ltimo, que la restauracin
completa sea establecida. W. E. Vine, The Church and the Churches, p. 91.
121

81

7:8-10). Es muy importante que la iglesia local dirija al trasgresor hacia Dios como la persona
contra quien primeramente pec, y a quien tiene que dar cuentas (Sal. 51).
Un segundo propsito de la disciplina en la vida del cuerpo local es la santidad. La
historia trgica de Ananas y Safira demuestra con qu seriedad mira Dios al pecado. La razn
para esto es dada en 1 Corintios 5:6, No sabis que un poco de levadura leuda toda la masa?
El pecado grave, si no lo trata la congregacin, tendr un efecto debilitante sobre la vida
espiritual del cuerpo entero y traer crtica justificada de parte de los incrdulos en cuanto a la
hipocresa de los cristianos.
Un tercer propsito toca el efecto de disciplina a otros cristianos. A los que persisten en
pecar, reprndelos delante de todos, para que los dems tambin teman (1 Tim. 5:20). La
disciplina es un asunto serio, y tiene un efecto muy asombroso en la congregacin. Cuando el
pecado es pasado por alto, la indiferencia hacia ste es inevitable. Sin embargo, la disciplina
induce una actitud muy distinta. Como Vine escribe:
La necesidad por el acto de disciplinar debe humillar a una asamblea ante Dios en
profundo escudriamiento y humillacin. Existe la necesidad porque si los santos hubieran
estado en una sana condicin espiritual, andando en comunin con el Seor y en separacin del
mundo, el pecado por lo cual la expulsin fue necesaria, tal vez nunca hubiera sucedido.122
Los Problemas que Exigen Disciplina. No hay insinuacin en el Nuevo Testamento de
que un cristiano est libre de pecado. Una asamblea no es un grupo de hombres y mujeres
totalmente santos e intachables. Pero, es importante identificar cules pecados exigen accin
colectiva. No todo problema que surge en la vida de la iglesia encuentra una respuesta explcita,
pero podemos nombrar principios bsicos de los ejemplos bblicos. Las siguientes situaciones
demandan accin disciplinaria:
1. La abierta inmoralidad sexual (1 Cor. 5:1-13).
2. Los conflictos personales no resueltos (Mat. 18:15-20). Este pasaje, que es de gran
importancia en cualquier discusin de la disciplina en la iglesia, se aplica bsicamente al
creyente que inflexible y continuamente rehsa reconciliarse con su hermano.
3. Las contenciones (Rom. 16:17-18; Tito 3:10). Las causas de divisin pueden ser
mltiples. La enseanza falsa puede ser la causa como en Romanos 16:17 y Tito 3:10, o
cualquier actitud crtica y parcial. El hecho de que algunos creyentes en Tesalnica se rehusaron
a trabajar se conden fuertemente por Pablo, no solamente porque estaba en contra de sus
rdenes, sino porque estaba dividiendo la asamblea (2 Tes. 3:6-15).
4. La falsa enseanza (Gl. 1:8-9; 1 Tim. 1:20; 6:3-5; 2 Jn. 9-11; Apo. 2:14-16). La
disciplina por razones doctrinales concierne a las que son fundamentales en la palabra de Dios.
Hay lugar para que creyentes evanglicos difieran en puntos de doctrina, y los lmites de
comunin no deben ser establecidos ms estrechamente que lo que las Escrituras permiten. No
quiere decir que una iglesia no debe tener fuertes convicciones doctrinales en toda la verdad
bblica, pero, dentro de stas, tiene que haber libertad de interpretacin. Cierto es que algunos
podrn ser creyentes genuinos que afirman ideas falsas debido a su ignorancia o inmadurez.

122

W. E. Vine, p. 92.
82

Ellos deben ser considerados en otra forma de los que s entienden la verdad bsica del
cristianismo y la rechazan.123
El Procedimiento de la Disciplina. Es muy importante la actitud de la congregacin al
disciplinar. Primeramente, debe llevarse a cabo con espritu de mansedumbre (Gl. 6:1). No
hay nada del espritu de Cristo en una actitud de carcter vengativo y punitivo. Un segundo
requisito es una actitud de perdn y amor: Al contrario, vosotros ms bien debis perdonarle y
consolarle, para que no sea consumido por demasiada tristeza. Por lo cual os ruego que
confirmis el amor para con l (2 Cor. 2:7-8). Tercero, un espritu de fraternidad debe ser
conservado. Mas no lo tengis por enemigo, sino amonestadle como a hermano (2 Tes. 3:15).
Al ver la inadecuada aplicacin de la disciplina, muchas iglesias estn indispuestas a
realizarla. Sin embargo, no debemos tomar la disciplina levemente, y al mismo tiempo, como
una ocasin para expresar enojo, sentimientos amargos y venganza. El error de los que han
disciplinado en una manera imprudente y no cristiana es repugnante. Pero no debemos abandonar
la disciplina bblica por esta causa.
El Nuevo Testamento expone un procedimiento para cumplir la disciplina. El pasaje
esencial, aunque no se aplica a todo caso, se encuentra en las palabras del Seor en Mateo 18:1517:
Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y reprndele estando t y l solos; si te
oyere, has ganado a tu hermano. Mas si no te oyere, toma an contigo a uno o dos, para que en
boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no
oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano.
El pasaje confronta los problemas entre personas, y tiene aplicacin a otros asuntos
relacionados con la disciplina. Revela que hay pasos preliminares para tomarse, con la esperanza
de alcanzar un restablecimiento inmediato de un hermano.
1. Es la obligacin del hermano espiritual (Gl. 6:1) y de la persona contra quien el
pecado ha sido cometido, buscar una reconciliacin. Nunca es lcito quejarse con otros o guardar
amargura, y no procurar activamente la restauracin.
2. Solamente despus del paso inicial deben otros creyentes estar involucrados. Dos o tres
cristianos espiritualmente maduros deben afiliarse con el creyente ofendido en el proceso de
reconciliacin. Estos testigos no solamente informarn acerca de la actitud del individuo, sino
sern tiles en aclarar el problema y determinar la validez de la acusacin.
3. Cuando estos pasos preliminares han sido tomados, si nada positivo resulta, el asunto
se convierte en un asunto de la iglesia, y la accin tendr que ser tomada por la asamblea entera.
Algunas ofensas, de naturaleza pblica, requieren otro procedimiento. En el caso de la
inmoralidad en la asamblea de Corinto, se exiga accin inmediata, y no haba necesidad de
procedimientos preliminares. Ms bien, cuando se reunieron, fueron instruidos que tal hermano
123

La llamada falsa doctrina en el Nuevo Testamento no es doctrina que es equivocada porque el interesado no est
totalmente instruido o porque entienda mal el sentido de la Escritura. Es doctrina que es hertica, de origen satnico,
y acompaada por prcticas malas; es doctrina que se separa de comunin con el Seor. Hay dos extremos
peligrosos: la apata frente a la doctrina y la prctica falsa contaminar la iglesia; mientras que la severidad hacia el
conocimiento limitado del individuo dividir el cuerpo verdadero de Cristo. Alexander R. Hay, The New Testament
Order for Church and Missionary, p. 361.
83

sea entregado a Satans para destruccin de la carne (1 Cor. 5:4-5). Esta es una accin de la
congregacin entera, bajo el liderazgo de los ancianos, y seguramente no bajo la accin de un
solo hombre o un grupo pequeo. Cuando una iglesia aplica disciplina, lo hace En el nombre de
nuestro Seor Jesucristo . . . con el poder de nuestro Seor Jesucristo (1 Cor. 5:4). Es en el
contexto de la disciplina en la iglesia que la promesa es dada: De cierto os digo que todo lo que
atis en la tierra, ser atado en el cielo; y todo lo que desatis en la tierra, ser desatado en el
cielo. Otra vez os digo, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de
cualquiera cosa que pidieren, les ser hecho por mi Padre que est en los cielos (Mat. 18:18-20).
No toda la disciplina es idntica. El primer nivel es una advertencia o amonestacin por
la asamblea (Tito 3:10). El rechazo de esta amonestacin resulta en la accin ms fuerte descrita
en 2 Tesalonicenses 3:6, 14, que es el retiro de los derechos de comunin. Casi sin duda,
significa el retiro de los derechos de comunin a la cena del Seor, y funciona al nivel personal
tanto como al de la asamblea. La descripcin ms fuerte de la accin disciplinaria se encuentra
en 1 Corintios 5:5. Es la que se toma contra un individuo que persiste en la inmoralidad. Entregar
a alguien a Satans para la destruccin de la carne,124 aparentemente quiere decir que el individuo
viene a la esfera de Satans, donde recibir castigo fsico. Obviamente, sta es una accin que
debe tomarse solamente en circunstancias extremas (en el caso de los de Corinto, el incesto fue
implicado), y cuando hay una certeza de la direccin del Seor.
Como hemos visto, el propsito de la disciplina es la restauracin. Ciertamente esto
abarca el arrepentimiento sincero y la restitucin donde se requiere. En algunos casos, el cambio
de pensamiento seguir inmediatamente a la trasgresin, y no habr necesidad de disciplina. En
otros casos, tal cambio vendr lentamente segn la persona ceda a la voz del Espritu Santo.
Levantar la disciplina antes de ste cambio de actitud sera un error. A la vez, sta no debe
ejercerse cuando el arrepentimiento est presente y es sincero. La disciplina de la asamblea no es
una sentencia: Est excluido por ocho meses, sino un remedio.
Otro aspecto de la correccin que no debe descuidarse es la accin preventiva. La
asamblea tiene que recibir exposicin sistemtica y prctica de la palabra de Dios. Adems, los
ancianos deben estar pastoreando el rebao de tal manera que pueden anticipar y prevenir
problemas. Es vergonzoso cuando les permiten desarrollarse y crecer mientras los ancianos
asumen la poltica de no intervencin. El mandamiento del Espritu de Dios es Mirad por
vosotros, y por todo el rebao (Hch. 20:28). Los ancianos deben respetar la disciplina de otras
iglesias. Recibir a un individuo que est bajo disciplina es una situacin muy seria, y no debe
realizarse a menos de que tal disciplina sea obviamente antibblica.
Las palabras de Robert Saucy concluyen acertadamente:
La disciplina de la iglesia en todas sus formas fue dada por la cabeza de la iglesia para
la salud y bienestar del cuerpo. Evitar hacerla para mantener una reputacin buena o una
unidad falsa, slo lleva a una vida enferma y dbil en la iglesia.125

124

El poder de Satans, aunque limitado, fue real. El destruira la carne del delincuente. Esto quiere decir no slo la
carne como una fuente de perversidad moral (Rom. 7:5), sino tambin la carne fsica, una esfera en que Pablo
recibi los ataques de Satans (2 Cor. 12:7). Por lo menos, el sufrimiento aqu se entiende (Hch. 13:2),
probablemente la muerte fsica (Hch. 5:5, 10; tambin 1 Cor. 11:30). C. K. Barrett, The First Epistle to the
Corinthians (Harper and Row, 1968), p. 126.
125
Robert Saucy, The Church in God's Program, p. 26.
84

V. EL MINISTERIO DE LA MUJER

16
EL MINISTERIO
DE
LA MUJER
Actualmente, sera difcil encontrar a alguien que no haya pensado, por lo menos un
poco sobre la cuestin del papel de la mujer en la sociedad moderna. Un salario justo para ellas,
igualdad en contratos y promociones y participacin plena en el proceso poltico - todos estos
temas se han convertido en puntos comunes e importantes. Debido a la atencin que las
feministas han enfocado en injusticias, el creyente evanglico debe tener gratitud. Pero, en otras
cuestiones el cristiano no est tan contento. Hay mucho que es simplemente la retrica de
exageracin, como por ejemplo, la declaracin de Germaine Greer que La mayora de mujeres
viven deprimidas de da en da en una 'nochecita' aptica y que Las mujeres tienen muy poca
idea de cunto los hombres les odian.126 Sin embargo, el estilo de vida lesbiana de muchas
feministas radicales, el ataque persistente contra la institucin de matrimonio, un llamamiento
para una rebelin sexual liberada contra la moralidad bblica, y el desdn hacia la maternidad
no conducirn a la liberacin sino a la degeneracin y a la esclavitud de pecado.
Qu mujeres tienen los cristianos! Esta fue la exclamacin de admiracin y asombro
de un pagano llamado Libanius cuando tom en cuenta el impacto del mensaje del evangelio en
las mujeres en el mundo antiguo. Dada la preocupacin hoy en da del papel de la mujer en la
sociedad moderna, es bueno recordar que ningn movimiento ha exaltado el estado legal de la
mujer como lo ha hecho la fe cristiana.
A un nivel ms personal, estoy convencido que una razn principal por la bendicin de
Dios sobre La Capilla Betania ha sido las vidas y los ministerios de mujeres espirituales. Desde
mi primera experiencia con esta congregacin, me haba impresionado el impacto que ellas
tienen en sus hogares, en sus vecindades, en sus amigos y conocidos y en la iglesia. No creo que
existe una rea de servicio cristiano o evangelismo donde Dios no est usndolas en una manera
poderosa. El evangelismo, la enseanza bblica, el cuidado pastoral, la exhortacin, ayuda
prctica, oracin, msica - todas estas son actividades de las mujeres en nuestra congregacin.
En muchas maneras, el ministerio de ellas ha sido la columna vertebral de la vida de la asamblea.
126

Citado en Women's Lib: Beyond Sexual Politics, Time, July 26, 1971, p. 36.
85

La palabra de Dios tiene mucho que decir en cuanto al servicio y ministerio de mujeres
cristianas, y en sus enseanzas est la semilla de la liberacin genuina. A pesar de la percepcin
de muchos que Pablo representa el machismo a su mximo, el Nuevo Testamento, y
especialmente el mismo apstol, expone a las mujeres como teniendo un ministerio rico y
significante en la iglesia de Dios. Por consiguiente, es de suma importancia que nuestro
entendimiento del ministerio de ellas sea bblico. Si la Biblia es verdaderamente la palabra de
Dios, tenemos que rechazar esta actitud de una predicadora quien escribi en un boletn de la
iglesia, Como tal vez puede adivinar, no estoy de acuerdo con Pablo cuando habla de las
mujeres en la iglesia, aunque me gusta mucho algunas cosas que mencion.
Pero, qu, en verdad, dijo Pablo y los otros escritores en la Biblia? Antes de examinar la
cuestin especfica del papel que juega la mujer en la sesin de la iglesia, debemos considerar el
tema en una forma ms amplia del ministerio espiritual de ella en la Escritura y de los principios
sobre los cuales descansa.
El Antiguo Testamento y el Papel de la Mujer. La enseanza bblica en cuanto a la
relacin entre hombres y mujeres est arraigada en el relato de la creacin. Las palabras sencillas
del Creador encierran un sentido profundo: No es bueno que el hombre est solo; le har ayuda
idnea para l (Gn. 2:18). Literalmente, las palabras son ayuda que le corresponde. As, la
mujer es una contraparte del hombre, fsica, intelectual y espiritualmente. Ella le es una
ayudante, igual, adecuada y un complemento a todo lo que l es. Juntos, ellos son Hombre
(Gn. 5:2).
Desde los primeros captulos de Gnesis aprendemos que Eva comparte la naturaleza
fsica de Adn (Gn. 2:21-23) y juntos comparten la imagen de Dios, una responsabilidad y un
dominio dado por el Seor (Gn. 1:27-30). De esta manera, la mujer est al lado del hombre
como su ayudante y complemento. Estn ligados en una unidad e igualdad dada por Dios, pero
no en uniformidad de responsabilidades y actividades. C. F. Hogg lo ha expresado bien en estos
trminos:
En la Escritura no hay una sugerencia de la inferioridad de la mujer ni de la
superioridad del hombre. Cada uno es necesario al otro; son complementarios no competitivos;
ella fue creada para ser ayuda adecuada para l, cumpliendo lo que le falta para que juntos
formarn el hombre completo, el Adn (Gn. 5:2). Que Dios es la cabeza de Cristo no quiere
decir que Cristo es inferior a Dios. Que el hombre es la cabeza de la mujer no quiere decir que
ella es inferior a l. Es cierto que el hombre fue 'formado primero' (1 Tim. 2:13), pero ellos
fueron creados juntos, ella 'del varn fue tomada' (Gn. 2:23), como est escrito: 'varn y
hembra los cre' (Gn. 1:27).127
Este sentir de igualdad acompaada de distincin de funcin se halla a lo largo del
Antiguo Testamento. Las mujeres tomaron una parte activa en la vida espiritual de Israel.
Algunas ministraban en una capacidad especial en el tabernculo (Ex. 38:8). Otras, como Sara,
Rebeca, Raquel, Mara, Dbora, Rahab, Ana, Noem, Rut y Ester llenaron puestos significativos
espiritual y nacionalmente. Algunas participaron en las comidas sagradas y en las grandes fiestas
anuales (Deut. 16:11-14), y experimentaron apariciones especiales de Dios, como en el caso de
Agar (Gn. 16:7), Sara (Gn. 18:9, 15) y la madre de Sansn (Juec. 13:3). Dios el Espritu Santo
vino sobre mujeres como tambin sobre hombres para compartir el don de la profeca y as
127

C. F. Hogg, W. E. Vine y W. R. Lewis, The Ministry of Women, p. 6.

86

tenemos a Mara (Ex. 15:20-21), Noadas (Neh. 6:14), Hulda (2 Rey. 22:14), la esposa de Isaas
(Is. 8:3) y Ana (Luc. 2:36) llamadas profetisas.
Aun con todos los privilegios otorgados a mujeres, haba una distincin entre los papeles
que ellas desempeaban y los de los hombres. No existieron sacerdotisas en Israel, en contraste a
las naciones paganas a su alrededor. Los hombres dominaban la vida pblica de la nacin, y las
mujeres recibieron honor especial por su papel crucial dentro de la familia. Nadie puede negar
que la mujer virtuosa de Proverbios 31:10-31 es librada, pero, tambin debemos reconocer que
su responsabilidad y funcin difirieron de su marido.
El Judasmo y el Papel de la Mujer. En muchas maneras, la enseanza de los rabinos
parece ser casi un parodia del Antiguo Testamento. El concepto de Adn y Eva ante Dios
compartiendo igualmente su imagen, aunque son asignados a papeles distintos y
complementarios, parece desconocido a los rabinos. Leemos declaraciones como: Gozoso es
aquel cuyos hijos son varones, y ay de aquel cuyos hijos son hembras! y Diez medidas de
tontera han venido sobre el mundo, nueve para las mujeres y uno para el resto del mundo.128
En cuanto a asuntos espirituales, este machismo llega a su cumbre. Que las palabras de
la Tora sean quemadas, no deben ser entregadas a mujeres. El hombre que ensea a su hija la
Tora le ensea lascivia. En la sinagoga, las mujeres tenan que quedarse en un lugar especial,
muchas veces atrs de un biombo, y su presencia no fue contada hacia un qurum. El templo
tena su corte de mujeres, ms all de la cual solamente, a los hombres, se les permita pasar.
Como Oepke comenta, La esposa no debe testificar, ni instruir a nios, ni orar en la mesa; ella
no est obligada an a guardar toda la Tora.129
Claro que en el judasmo existen enseanzas ms positivas que lo que estas citas indican.
Sin embargo, la poca de nuestro Seor Jesucristo se caracteriz por sentimientos muy
antifeministas y es en este trasfondo que tenemos que leer el Nuevo Testamento. Era Josefo
quien escribi: La mujer es peor que el hombre en todo.130 No es extrao, a la luz de tales
actitudes tan rigurosas, que el libro de oraciones de la sinagoga instruye al hombre ofrecer esta
diaria oracin, Te doy gracias, Seor, que t no me has hecho un perro gentil ni una mujer.
El Seor Jess y la Mujer. El hijo de Dios, en su vida terrenal luce en pleno contraste a
las opiniones degradantes e inhumanas de sus contemporneos los judos. No existe una
insinuacin de parcialidad en sus actitudes y nunca hay una palabra indecente de sus labios
contra las mujeres.
Los rabinos enseaban que un hombre no deba platicar con una mujer, ni aun a su propia
esposa, en un lugar pblico. Por lo tanto, no es de extraarse, que los discpulos estaban atnitos
cuando regresaron y encontraron a Jess enseando cuidadosamente a una mujer, quien llevaba
la estigma adicional de ser una samaritana (Jn. 4:27). Es por medio de ella que l empez su
ciega misionera entre los nativos de Sicar. Los rabinos no enseaban la Tora a una mujer, pero el
128

Las citas rabnicas que son halladas en esta seccin fueron tomadas de un artculo en cuanto a las mujeres (gyne)
por Oepke en Theological Dictionary of the New Testament, I, 781-784. Cf., tambin Joachim Jeremas, The Social
Position of Women, Jerusalem in the Time of Jesus, pp. 359-376.
129
Ibid, p. 782.
130
Josephus, Contra Apionem, 2, 201.
87

Seor Jess se goz cuando Mara se sent a sus pies, y l la alab por haber escogido la buena
parte, es decir, lo opuesto de Marta, quien prefiri el papel habitual de servir (Luc. 10:38-42).
Un grupo de mujeres, en su ministerio al Salvador, sostuvo a l y a sus discpulos
econmicamente (Luc. 8:2-4). Son ellas quienes se demoran en la cruz, y a ellas Dios da el
privilegio de llegar primeros al sepulcro vaco. La actitud revolucionaria hacia las mujeres
envuelta en el evangelio se resume por la comisin dada por el Seor resucitado de ser los
primeros heraldos de su resurreccin.
No es de sorprenderse que a las mujeres les gustara estar con Jess. Nunca haban
conocido a un hombre como este hombre - nunca haban visto otro igual.131 Sin embargo, no
debemos ignorar otro aspecto aqu. Lo que es omitido acerca de las mujeres es tan importante
como lo que es dicho. 132Es muy significante que cuando el Seor escogi a los doce discpulos
y mand a los setenta, todos ellos eran varones. El Salvador trat con mujeres en una manera
revolucionaria. Pero a ellas, l les asign papeles pblicos distintos a los de los hombres.
Igualdad de valor no significa identidad de papel en el programa de Dios.

El Ministerio de la Mujer en la Iglesia Primitiva. Los discpulos no siempre captaron

los pensamientos del Seor. Pero en la vida de la tierna iglesia, bajo el liderazgo del Espritu,
existan grandes oportunidades para el ministerio y servicio activo de las mujeres. Jess haba
indicado el camino y los manuscritos de sus seguidores revelan el alcance de su liberacin de los
prejuicios de sus contemporneos.
El principio fundamental de ministerio en el cuerpo de Cristo es el de los dones
espirituales. Cada creyente tiene, por lo menos, un don y no hay ninguna palabra que sugiera que
algunos slo estaban al alcance de los hombres y otros para las mujeres. Histricamente el don
de apstol fue dado slo a doce hombres. Y porque este don no existe en la iglesia hoy da, la
situacin contempornea es que cada uno de los dems dones son dados a ambos sexos. El don
en la segunda categora, en la edad apostlica, fue el de profeca y sabemos que las cuatro hijas
de Felipe lo posean (Hch. 21:9). Priscila casi seguramente tena el don de maestra, y
probablemente es correcto llamarla una pastora- maestra (Hch. 18:26). [Note que hablamos
aqu de dones, no puestos].
Por consiguiente, una mujer puede tener cualquiera de los dones espirituales.
Exhortacin, evangelismo, administracin, hechos que ayudan - todos estos y muchos ms, Dios
les ha conferido. En contraste severo a la idea judaica de que una mujer es como una esclava o
una nia y por lo consiguiente no necesita recitar la Shema, est exenta de guardar toda la Tora, y
no debe recibir instruccin en la escritura, el Espritu Santo habilita a cada una para ministrar en
la vida del cuerpo. Los hombres tienen que tener mucho cuidado de no apagar al Espritu
imponindoles restricciones antibblicas. Ellas son un depsito de dones y habilidades
divinamente dados que son de importancia vital para el bienestar de la iglesia local.
El Nuevo Testamento indica que las mujeres desempearon otro papel importante en la
vida de la iglesia. No funcionaban como ancianos, pero s, ministraban como diaconisas (1 Tim.
3:11; Rom. 16:1). Las responsabilidades exactas no son dadas en detalle, pero una iglesia local
131
132

Dorothy Sayers, Are Women Human? p. 47.

Charles Ryrie, The Place of Women in the Church, p. 31.
88

puede usar a una mujer para llenar una capacidad significante en la vida congregacional, si la
restriccin de 1 Tim. 2:12, que ella no debe tener autoridad sobre el hombre, no se viola. Es
significante que la misma carta que niega a la mujer autoridad sobre el hombre es la misma que
sugiere el ministerio de diaconisa (1 Tim. 3:11) y contiene instrucciones detalladas acerca de las
obligaciones de la iglesia de sostener a las viudas que han ministrado fielmente a los creyentes (1
Tim. 5:9-10).
Tambin, el Nuevo Testamento presenta un cuadro diverso y balanceado del ministerio
que ellas tuvieron. Desde el principio, participaron activamente en la vida de la iglesia. Haba
gran nmero as de hombres como de mujeres (Hch. 5:14) y una de las evidencias iniciales del
amor de Cristo presente entre ellos era su deseo de cuidar a sus viudas diariamente (Hch. 6:1).
Las mujeres formaron el ncleo de la asamblea en Filipos (Hch. 16:11-15) y aparentemente
jugaron papeles cntricos en establecer asambleas en Tesalnica (Hch. 17:4) y Berea (Hch.
17:12). A menudo una mujer se menciona como la anfitriona del hogar donde se congregaron los
creyentes, una obra muy importante en una poca cuando los cristianos no posean edificios
(Hch. 12:12; 16:15; 1 Cor. 16:19; Col. 4:15; Flm. 2). A las mujeres de la sinagoga se les
reservaba un lugar especial, separadas atrs de biombos. En contraste, las mujeres de la iglesia
estaban muy activas en la vida de la iglesia. Algunos de sus ministerios eran:
1. Evangelismo. Evodia y Sntique recibieron un alto honor cuando Pablo escribi,
estas . . . combatieron juntamente conmigo en el evangelio, con Clemente tambin y los dems
colaboradores mos (Fil. 4:3). Obviamente estaban muy involucradas en el ministerio
evangelstico en Filipos. Lidia inmediatamente present su hogar al Seor Jess (Hch. 16:15) y
la extensin del evangelio empez con ella en Filipos. Priscila era una mujer notablemente
dotada, usada por el Seor en esta rea en Corinto (Hch. 18:2), Efeso (Hch. 18:26) y Roma
(Rom. 16:3).
En nuestra experiencia como iglesia, los estudios en el hogar han constituido una
extensin evangelstica significante. Un nmero bastante grande de nuestras mujeres participa
activamente en ensear u organizar estos estudios, ejerciendo su don de evangelismo o
enseanza. Algunas hablan a grupos, mientras otras se ocupan en evangelismo personal, entre
amigas y conocidas.
2. Enseanza. El ministerio de enseanza funciona en varios niveles. Priscila toma la
iniciativa en instruir a uno de los lderes de la iglesia primitiva, Apolo (Hch. 18:26). Loida y
Eunice ganan fama siendo las maestras de Timoteo (2 Tim. 1:5; 3:14-15). Las mujeres maduras
llevan la obligacin especial de ensear a las ms jvenes en la palabra de Dios (Tito 2:3-5). Una
variedad similar es posible en la iglesia local. A mi esposa el Seor ha dado un ministerio
importante de ensear un grupo de estudiantes de secundaria. Otra seora da conferencias. Otras
mujeres han sido usadas en gran manera por el Seor al ensear una por una a las cristianas
jvenes, y algunas ensean estudios bblicos. Conozco a muchas quienes tienen el don de
enseanza, y el Seor usa sus dones para su gloria en ministrar a nios y mujeres.
3. Las Buenas Obras y la Hospitalidad. Obviamente hay gran alcance para el ministerio
de mujeres en asuntos prcticos. Nadie representa mejor esto que Dorcas (o Tabita), una mujer
que abundaba en buenas obras y en limosnas que haca (Hch. 9:36). Su muerte afect tanto a
los creyentes en Jope que enviaron hombres a Pedro, rogando un milagro. No hay otro ejemplo
de alguien que hiciera un impacto tan enorme en un grupo de creyentes como ella lo hizo. Pablo
describe la vida de una viuda que merece estar en la nomina as: Que tenga testimonio de

89

buenas obras; si ha criado hijos; si ha practicado la hospitalidad; si ha lavado los pies de los
santos; si ha socorrido a los afligidos; si ha practicado toda buena obra (1 Tim. 5:10). Estos
ministerios prcticos reciben un significado especial cuando recordamos que el Seor Jess dijo,
. . . el que quiere hacerse grande entre vosotros ser vuestro servidor, y el que quiera ser el
primero entre vosotros ser vuestro siervo; como el Hijo del Hombre no vino para ser servido,
sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos (Mat. 20:26-28).
4. Oracin. En el Nuevo Testamento hallamos a hombres y a mujeres congregados para
orar en el aposento alto (Hch. 1:14), y despus, en un perodo de emergencia, el grupo se junt
para interceder, aparentemente por la iniciativa de Mara, la madre de Marcos (Hch. 12:12).
Adems est la dimensin de la oracin junto con su esposo (1 Ped. 3:7) y como un ministerio
personal (1 Tim. 5:5).
5. La Vida del Hogar. La palabra de Dios presta gran atencin al ministerio crtico de las
mujeres en sus hogares (1 Tim. 2:13-15; Tito 2:4-5). No es una responsabilidad pequea ser una
esposa y madre piadosa, pero la vida hogarea es bsica a la vida del la iglesia.
6. El Cuidado Pastoral. El cuidado de los creyentes, su nimo y crecimiento en el Seor
son de gran importancia. Aparentemente Priscila se involucr a fondo en tal ministerio, como su
preocupacin por Apolo demuestra, y como Pablo indica en Romanos 16:3-5: Salud a Priscila y
a Aquila, mis colaboradores en Cristo Jess, que expusieron su vida por m; a los cuales no slo
yo doy gracias, sino tambin todas las iglesias de los gentiles. Saludad tambin a la iglesia de su
casa. Vale notar que esta pareja piadosa se menciona seis veces en la Escritura (Hch. 18:2, 18,
26; Rom. 16:3-5; 1 Cor. 16:19; 2 Tim. 4:19), y Priscila se menciona primero cuatro veces.
Indica que ella era una mujer sobre-saliente y piadosa! Pablo llev a ella y a su esposo a Efeso
para empezar un ministerio (Hch. 18:18), y en ese lugar (1 Cor. 16:19) como en Roma (Rom.
16:5) se congreg una iglesia en su casa.
Sin duda, el Espritu Santo concede el don de pastorear a las mujeres hoy, como la
experiencia de nuestra iglesia indica. Sera imposible calcular el nmero de horas invertidas por
ellas cada semana en aconsejar y visitar, y los ancianos frecuentemente han pedido de su ayuda
para ejercer su don pastoral hacia otras mujeres que tenan necesidades especiales. La palabra de
Dios no las nombra como ancianos, pero s indica que hay mujeres con el don de pastorear!
Otras mujeres aparecen en las cartas de Pablo y constantemente desempean un papel
valioso en su ministerio. Una Mara desconocida ha trabajado mucho entre vosotros (Rom.
16:6) y otras dos llamadas Trifena y Trifosa, trabajan en el Seor (Rom. 16:12). Como Newell
comenta, Ahora, en qu consistan sus 'labores'? No meramente en preparar comidas de pollo
para predicadores! Es actividad espiritual de que se habla aqu.133 Pablo tambin escribe de
Prsida, una mujer que ha trabajado mucho en el Seor (Rom. 16:12). De Febe leemos ella ha
ayudado a muchos, y a m mismo (Rom. 16:2). Contemplando estos ejemplos, tenemos que
reconocer qu tan activamente se hallaban involucradas estas mujeres en ministerios espirituales
y con qu placer el apstol, a pesar de su reputacin como el rey del machismo, las acept
como sus compaeras de trabajo. No fueron limitadas a trabajos serviles ni relegadas a un
segundo lugar en el programa divino, sino fueron incluidas en la obra del evangelio. No hay un
don que Dios ha dado a una mujer que la iglesia no necesita y que no puede ser usado activa y
creativamente en una manera bblica, para glorificar al Seor Jess. Relegar a las mujeres a un
133

William Newell, Romans, p. 551.

90

papel de espectador es totalmente antibblico y le roba a la asamblea de las riquezas de sus

dones.

91

17
LA MUJER
Y LA REUNIN
DE LA IGLESIA
La palabra de Dios asigna un papel amplio y significante a las mujeres. La acusacin de
que las Escrituras perdonan o apoyan una idea machista o de superioridad masculina no tiene
base alguna. El Seor Jess y los apstoles estn en radical contraste a las actitudes degradantes
y esclavizantes hacia las mujeres que eran demasiado comunes en el mundo del primer siglo. La
igualdad y unidad esencial que existen en trminos de privilegios espirituales hallados en Cristo
se abrevian en las palabras de Pablo: Ya no hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay
varn ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo (Gl. 3:28).
Aunque el Espritu Santo une a todos los creyentes en el estado espiritual de hijos de
Dios, no dirigi a los apstoles a tachar ciertas distinciones entre hombres y mujeres. Es difcil
para los cristianos del siglo veinte, comprender que igualdad de estado espiritual no lleva a una
identidad de funcin y responsabilidad. Es cierto que, aunque todos somos iguales como
miembros del cuerpo de Cristo, Dios ha puesto a algunos hombres para ancianos, responsables
de pastorear al pueblo de Dios. La ilustracin ms grande de este principio es la relacin entre
Dios el Padre y Dios el Hijo. Hablando de su naturaleza esencial, el Padre y el Hijo son iguales
en atributos; sin embargo, como Hijo, el Seor Jesucristo obedece al Padre.
As, la palabra de Dios reconoce que tanto los hombres como las mujeres son iguales en
cuanto a privilegios espirituales, pero ya que la unidad no significa uniformidad, tambin es
cierto que ambos difieren en cuanto a sus deberes y responsabilidades ante Dios. Es en la reunin
o la sesin de la iglesia que esta distincin se hace ms obvia. La naturaleza distintiva de la
reunin de la iglesia, descrita en el Nuevo Testamento, ya la hemos discutido en el captulo ocho.
Pero, cul es el papel de las mujeres en tal reunin? Consideremos aqu dos asuntos: el velo,
o algo para cubrirse, de las mujeres descrito en 1 Corintios 11, y su participacin verbal.
El Velo y la Mujer Cristiana Moderna. En 1 Corintios 11:2-16 el apstol Pablo
discute un tema que ha sido poco entendido y muy descuidado por los cristianos de hoy en da.
Pablo insiste en la obligacin de las mujeres cristianas en Corinto de cubrirse en ciertas
circunstancias. Para ayudarnos a entender este difcil pasaje, vale la pena preguntar tres cosas en
cuanto al velo.
1. Es el cabello de la mujer un velo? A veces se sugiere que el cubrir en los
versculos 4 a 7 no se refiere a un objeto fsico como un velo o un sombrero sino al cabello largo
de la mujer. Despus de todo, el versculo 15 nos dice sencillamente, en lugar de velo le es dado
el cabello. Aunque esta sugerencia parece buena, no llena las demandas del texto bblico. En
primer lugar, Pablo usa una palabra distinta en el versculo 15 cuando describe al cabello como

92

un cubrir natural (peribolaion), diferente palabra que en versculos 4-7 cuando describe el
artificial.134 Adems, el versculo 6 se hace absurdo si el velo es el cabello de la mujer. En
este caso dira: Si una mujer no tiene la cabeza cubierta con cabello, tambin debe cortarlo. El
sentido en el versculo 15 no es que el cabello largo es un velo adecuado, sino que el cubrir
natural de cabello largo enfoca la naturaleza como representando simblicamente la necesidad
de que la mujer tenga su cabeza cubierta en ocasiones apropiadas.135
2. Es esta una costumbre local o es una prctica que sigue en vigencia para las mujeres
cristianas de hoy? Una interpretacin comn de 1 Corintios 11 es dada por William Barclay,
quien escribe, Este es uno de los pasajes que tienen un significado totalmente local y
provisional.136 Otro comentarista sugiere que Pablo insiste a que estas mujeres cristianas sigan
las costumbres de la sociedad griega, y si Pablo estuviera escribiendo a judos o alemanes,
instruira a los hombres a cubrirse cuando oran, porque tal es su costumbre. As, la pregunta
surge si el llevar la cabeza cubierta descrito aqu, es simplemente una prctica cultural vinculada
al pasado, sin pertinencia a la vida moderna.
Hay razones fuertes para creer que Pablo no est disputando slo en base a la cultura, y
que el uso del velo s es pertinente a los cristianos modernos. La evidencia indica que usar el
velo es una prctica no tanto griega como judaica y del Mediterrneo del este. As escribe Oepke:
En el pasado, los telogos aseveraron que Pablo simplemente estaba respaldando una
ley no escrita de instintos helnicos y grecianos de lo que era decoroso. Pero esta posicin es
insostenible. Es verdad que el velo fue conocido en Grecia. Fue usado a veces para adorno,
para ocasiones especiales como noviazgo y casamiento, lamentacin, y la adoracin de
deidades griegas (en la forma de una vestidura puesta sobre la cabeza). Pero, no es verdad que
las mujeres griegas estaban bajo alguna coaccin de llevar el velo en pblico . . . Pasajes al
contrario son tan numerosos e inequvocos que no pueden ser neutralizados por dos dichos del
sagaz de Queronea (i.e. Plutarco) . . . As, el velo no era costumbre general; era judaica . . .
Pero, aunque la costumbre fue aplicada rigurosamente por los judos, era oriental ms que
distintamente judaica . . . En general, podemos decir que la etiqueta en cuanto al velo se pone
ms estricta yendo hacia el este . . .
Pablo intenta introducir a las congregaciones en tierra griega una costumbre que
corresponde a las sensibilidades orientales y especialmente judaicas ms que las griegas.137

134

Realmente Pablo no usa un sustantivo que significa velo en versculos 4-7. Pero s usa el verbo katakalupto,
cubrirse. La forma del sustantivo es kalumma que se usa en 2 Corintios 3:13-16 y quiere decir sombrero, algo
que cubre o velo.
135
Leon Morris, The First Epistle of Paul to the Corinthians, Tyndale Bible Commentaries (Grand Rapids,
Eerdmans, 1958) pp. 155-156. Cf. F. F. Bruce, Aunque sera fcil inferir de la promesa de Pablo que el cabello es
dado en lugar de un velo, y que las mujeres, se cubren ampliamente con el cabello, y por eso no necesitan otro
cubrecabeza, los argumentos anteriores hacen claro que esta no es la conclusin de Pablo. 1 and 2 Corinthians,
New Century Bible (London: Oliphants, 1971), p. 108.
136
William Barclay, The Letters to the Corinthians, p. 107.
137
A. Oepke, G. Kittel and G. Friedrich, ed., Theological Dictionary of the New Testament, III, pp. 561-563. Cf. el
comentario rabnico, Qu viola la costumbre judaica? Si ella sale afuera con la cabeza descubierta . . . (Ketuboth,
vii. 6).
93

Una mujer juda siempre se presentaba con velo en pblico. Este cubra la cabeza y el
cuerpo superior, no la cara.138 Aqu surge el punto muy importante que una costumbre oriental
est introducindose a un nuevo trasfondo cultural, y que el velo no es meramente una prctica
local de Corinto. Que Pablo no est simplemente universalizando las costumbres judaicas es
indicado por el versculo 4, donde manda que los hombres oren con la cabeza descubierta, en
contra de la tradicin de los judos.139
Por qu deben llevar el velo las mujeres? El apstol contesta la pregunta en estos
versculos, y su respuesta no se basa en las costumbres locales. No dice, Si no lleva el velo, se
escandaliza la gente. Ms bien, sus argumentos proceden de teologa y la naturaleza,
esenciales que trascienden cualquier relativismo cultural. Lo ms que l se acerca en fundar un
argumento en una costumbre local est en el versculo 13, Juzgad vosotros mismos: Es propio
que la mujer ore a Dios sin cubrirse la cabeza? Pero an aqu, l pide una decisin usando los
razonamientos con que acababa de confrontarles.
Pablo nos dice en el versculo 3 que una mujer debe cubrirse primeramente debido al
orden divino, Cristo es la cabeza de todo varn, y el varn es la cabeza de la mujer, y Dios la
cabeza de Cristo. Como el Padre y el Hijo son iguales en atributos y esencia, pero el Padre
ejerce la supremaca funcional de la Trinidad, as tambin un hombre y una mujer son iguales en
Cristo (Gl. 3:28), pero tienen distintas responsabilidades dadas por Dios. Est disputando por
un consorcio (1 Cor. 11:11), aunque uno en que el hombre es la cabeza de la familia.140
Otro argumento relacionado con esto se halla en los versculos 7-12, donde Pablo razona
a base del orden de la creacin. La prioridad del hombre se debe a su creacin inmediata por
Dios en su gloria e imagen. Eva tambin fue creada a la imagen de Dios, pero ella fue ayuda
idnea para l (Gen. 2:20). En este sentido, la mujer fue creada por causa del varn (1 Cor.
11:9), y l est incompleto sin ella. El insiste que el relato de Gnesis de la creacin establece sin
lugar a duda, la dignidad plena de la mujer, e indica que ella no fue creada para llenar
precisamente el mismo papel que el del hombre.
En medio de esta seccin, un tercer argumento aparece en el versculo 10, Por lo cual la
mujer debe tener seal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los ngeles. La frase seal
de autoridad se interpreta por algunos hoy da como una seal de la autoridad de ella para
ministrar con equidad al lado de los hombres. Aunque hay argumentos lingsticos a favor de
esta interpretacin, la exgesis que resulta es muy confusa y tropieza con la declaraciones claras
de 1 Corintios 14:34-36 y 1 Timoteo 2:11-12. El contexto indica un sentido de un smbolo de
autoridad (del hombre).141 La alusin a los ngeles aparentemente quiere decir que los ngeles
buenos, quienes una vez experimentaron la violacin seria del orden y decoro divino cuando
Satans se rebel, estn observando cuidadosamente a la iglesia para ver si se est manteniendo
en debida forma el orden de Dios.

138

C. K. Barrett, The First Epistle to the Corinthians, Harper's New Testament Commentaries. (New York: Harper
and Row, 1968), pp. 249, 251. Cf. tambin Joachim Jeremias, Jerusalem in the Time of Jesus, pp. 359, 360.
139
En el mundo antiguo un sombrero, no una cabeza descubierta, era seal de libertad; y la costumbre judaica es
que los hombres deben de cubrirse en la adoracin, aunque no se sabe si esta fue la costumbre del primer siglo.
Barrett, p. 250.
140
Leon Morris, p. 152.
141
Cf. F. F. Bruce, p. 106, y C. K. Barrett, pp. 253-255. Los dos estn de acuerdo con M. D. Hooker, Authority on
her head; an examination of I Corinthians 11:10, New Testament Studies, 10 (1963-64), pp. 410-416.
94

El cuarto argumento se da en versculos 13-15. La naturaleza misma hace evidente que

una mujer tiene un velo. El cabello largo es una fuente de gloria para la mujer. La longitud exacta
del cabello para ambos no es el punto aqu. La idea principal es que para una mujer llevar su
cabello largo, en una manera femenina, es seal exterior que est cumpliendo su papel en la
creacin.142
Un quinto argumento por el cual las mujeres deben cubrirse ocurre en versculo 16. Es
una prctica universal de las iglesias establecidas por los apstoles. Este versculo no puede
significar, Si quiere debatir en cuanto a esto, no se moleste, porque no es tan importante, y ni yo
ni las iglesias de todos modos lo cumplimos. Si Pablo hubiera entendido esto, no habra gastado
los 14 versculos anteriores en este asunto. En contraste, como C. K. Barrett ha notado, Por
costumbre Pablo ha de estar refirindose a un espritu de contradiccin.143 As el sentido es:
nunca he permitido la costumbre de que las mujeres oren o profeticen sin velo, y ninguna iglesia
la ha introducido.144
Una consideracin seria de estos argumentos demuestra que el velo no es meramente una
costumbre local, sino una prctica que tiene su aplicacin en el mundo contemporneo tambin.
Pero esto nos lleva a otra pregunta:
3. Cundo se debe llevar el velo? A primera vista, la respuesta a esta pregunta se
encuentra en 1 Corintios 11:5. Una mujer debe cubrirse cuando ora o profetiza. Pero, cundo
debe orar o profetizar? Consideremos la cuestin de su participacin en la reunin de la iglesia.
Una respuesta a esta cuestin es que 1 Corintios 11:2-16 tiene en mente la reunin de la
iglesia y que el versculo es vaco si las mujeres no participaron de vez en cuando en orar y
profetizar en voz alta y en pblico (no slo en oraciones entre la familia y otros grupos
pequeos).145 F. F. Bruce comenta, Que haba libertad en la iglesia (porque es el orden en la
iglesia, no la devocin privada o domstica de que est hablando aqu) para que las mujeres oren
o profeticen se demanda por el argumento de Pablo.146 La dificultad obvia con esta posicin es
su relacin a 1 Corintios 14:34-35. Bruce piensa que la imposicin de silencio en ese pasaje es
extrao147 y no nos da una explicacin autntica. Barrett prefiere la idea de que Pablo no
escribi los versculos 34-40 . . . Ellos fueron agregados ms tarde como una anotacin
marginal . . . cuando el buen orden fue considerado ms importante que la libertad del
Espritu.148 Cualquier interpretacin de las Escrituras tiene que tomar en cuenta todos los
factores y esta explicacin es inadecuada. El significado de estos pasajes lo consideraremos en
seguida.
Otra propuesta solucin toma otra direccin. Como W. E. Vine sugiere, Este pasaje no
habla de las reuniones de una congregacin. Existen otras ocasiones ms que una reunin de la
asamblea cuando una mujer puede ejercer el ministerio verbal de oracin o de testimonio.149
Vine no est pensando slo de devociones privadas (cmo profetiza uno en privado?), sino
142

C. K. Barrett, p. 257.
Barrett, p. 258.
144
Ibid, p. 258.
145
Ibid, p. 250.
146
Bruce, p. 104.
147
Ibid, p. 135. El hace dos sugerencias, y despus dice: Sin embargo, es dudoso si expresiones tales como ellas no
son permitidas a hablar y es una vergenza que la mujer hable en la iglesia pueden significar no ms que esto.
148
Barrett, pp. 330-333.
149
W. E. Vine, First Corinthians, p. 147.
143

95

ocasiones pblicas fuera de la reunin de la iglesia. Cuando una mujer participa pblica-mente
en tales ocasiones, debe cubrirse. Aunque esta interpretacin puede ser una extensin del
principio hallado en estos versculos, parece ser que el pasaje hace alusin al contexto de una
reunin de la iglesia. En 11:2, Pablo empieza un tema nuevo de la adoracin de la congregacin,
y su discusin se extiende hasta captulo 14. Aunque no usa la palabra congregarse
especficamente hasta el versculo 17, apela a la prctica de las iglesias, y las relaciones mutuas
de hombres y mujeres presuponen una reunin de la iglesia misma.
Una tercera sugerencia es que Pablo s se est refiriendo a la reunin de la iglesia, donde
l expresa su deseo de que toda mujer deba de cubrirse. Aunque slo dice que el hombre no debe
de hacerlo y que la mujer s lo haga cuando ambos participen, la implicacin no es que ste es el
nico tiempo que se debe o no usar el velo.150 Se supone que el hombre se sienta en la reunin
con la cabeza descubierta, y no se quita su sombrero slo cuando se levanta para orar o
profetizar. Por el contrario, una mujer debe venir a la reunin con velo, y no simplemente usarlo
cuando participa. La preocupacin del apstol en el captulo 11 obviamente es el uso del velo, y
no pausa para discutir la cuestin del hablar en pblico. Este punto lo aclara en 1 Corintios
14:34-36. Hodge representa esta posicin:
Fue costumbre de Pablo tratar las cosas una por una. Aqu est hablando del decoro de
las mujeres que hablan en pblico sin velo, y no dice nada en cuanto a si deben de hablar en
pblico. Cuando surge este tema, l expresa su criterio en trminos ms claros en 14:34. El
desaprobar uno, dice Calvino, no aprueba el otro.151
La decisin tomada entre estas tres alternativas depende, en gran manera, de la
interpretacin que se le de a 1 Corintios 14:34-36 y 1 Timoteo 2:11-12.
La Participacin de la Mujer en la Reunin de la Iglesia. El primer pasaje que
discutiremos se encuentra en 1 Corintios 14:34-36.
Vuestras mujeres callen en las congregaciones; porque no les es permitido hablar
(lalein), sino que estn sujetas, como tambin la ley lo dice. Y si quieren aprender algo,
pregunten en casa a sus maridos; porque es indecoroso que una mujer hable en la congregacin.
Acaso ha salido de vosotros la palabra de Dios, o slo a vosotros ha llegado?
Existen varias sugerencias por los que ponen nfasis en 1 Corintios 11:5 en cuanto a
cmo puede este pasaje ser reconciliado con el permiso dado a las mujeres para hablar que el
captulo 11 parece dar. Algunos creen que lalein se refiere a una prohibicin de chirrido. En
griego clsico, la palabra, a veces, s quiere decir castaetear, pero en el Nuevo Testamento no
lleva este sentido. Lalein se usa 24 veces en 1 Corintios 14 (vs. 2, 3, 4, 5, 6, 9, 11, 13, 18, 19, 21,
23, 27, 28, 29, 39). Es una exgesis forzada asignar a lalein el sentido de castaetear en este
150

No es una implicacin necesaria de las palabras de Pablo que si ella no habla, no tiene que cubrirse. Barrett, p.
251.
151
Charles Hodge, First Corinthians, pp. 208-209. (1 Cor. 11:5) sugiere que las mujeres participaron en la
adoracin pblica en Corinto. Pablo no hizo comentario en cuanto a la prctica; l trataba con el velo, no con el
ministerio de mujeres (14:34; 1 Tim. 2:12). Paul Marsh, The First Letter to the Corinthians, in G. C. D. Howley,
A New Testament Commentary, p. 398. Cf. tambin S. Lewis Johnson, Jr., Ora o profetiza no quiere decir que Pablo
aprob estas acciones de las mujeres en adoracin pblica. Ms bien, estaba simplemente haciendo referencia a lo
que estaba sucediendo en Corinto sin autorizacin (14:34-35). The Wycliffe Bible Commentary, editado por C. F.
Pfeiffer y E. F. Harrison (Chicago: Moody Press, 1962), p. 124.
96

uso singular entre veinticuatro usos en el captulo, cuando no hay nada para indicar tal
significacin en el texto. Otros dicen que lalein simplemente prohbe hacer preguntas en la
reunin. Ciertamente, todos sentirn que es impropio o indecoroso que ella acte como los
hombres, ponindose de pie, interponiendo observaciones, opiniones, preguntas, objeciones . . .
Con todo el debido respeto, es difcil entender por qu una mujer no podra preguntar, si se le
permite profetizar pblicamente. La participacin entusiasta que Lang contempla es absurda, y
sin duda no capta la idea de que una simple pregunta no usurpa la autoridad. Por el contrario,
muchas veces reconoce y establece la autoridad.
Otros sugieren que este versculo prohbe la participacin de las mujeres con el don de
lenguas. La pregunta es, por qu entonces se enfocan solamente a las lenguas, cuando el
contexto inmediato menciona no slo a las lenguas, sino tambin a las profecas (vs. 29- 33), y el
ejercicio libre de todos los dones (v. 26)? El asignar al versculo 34 arbitrariamente a las lenguas
no es persuasivo.
El mandato de Pablo es amplio. Vuestras mujeres callen en la congregaciones; porque
no les es permitido hablar. Esta referencia tiene relacin inmediata y especficamente a la
reunin de la iglesia, y no habla de otras situaciones, donde las mujeres eran libres para
participar (Hch. 21:9).
La impresin dada en 1 Corintios 14 es reforzada en 1 Timoteo 2:8-12:
Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni
contienda. Asimismo que las mujeres se ataven de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con
peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos, sino con buenas obras, como
corresponde a mujeres que profesan piedad. La mujer aprenda en silencio, (literalmente en
quietud, hesuchia) con toda sujecin. Porque no permito a la mujer ensear, ni ejercer dominio
sobre el hombre, sino estar en silencio.
El apstol estipula que los hombres deben orar en la asamblea, pero no duplica este
mandamiento con una declaracin similar en cuanto a las mujeres. Adems, a ellas se les prohbe
especficamente ensear y se les instruye a que aprendan en silencio. Otra vez, se refiere
solamente a la reunin de la iglesia. No hace alusin a otras reas. Ms adelante vemos que se les
manda a ensear en algunas situaciones (Tito 2:3-4).
Es importante reconocer que estas instrucciones son pertinentes hoy en da. Inmediatamente despus de la discusin del papel de la mujer en la reunin de la iglesia, Pablo escribe, Si
alguno se cree profeta, o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del
Seor (1 Cor. 14:37). Las instrucciones del apstol no son opiniones prejuiciosas de un
antifeminista o machista del primer siglo, ni tampoco son slo la expresin de costumbres
antiguas. No es, entonces, un caso de la opinin de Pablo, ni una anticuada restriccin, sino la
voluntad expresa de la cabeza de la iglesia.
En un contexto que describe el ejercicio libre de los dones (1 Cor. 14:26-36), se manda a
las mujeres a no hablar en la iglesia. Ellas no deben participar en las discusiones generales ni
deben ensear (1 Cor. 14:35; 1 Tim. 2:11). No deben participar pblicamente en la oracin de esa
reunin, como deben hacer los hombres (1 Tim. 2:8-9).
Regresando a 1 Corintios 11:5, aparece que, aunque este versculo por s solo dara la
idea que las mujeres son libres para orar y profetizar en la reunin de la iglesia, una comprensin

97

ms amplia parece indicar que este no es el caso. La mujer debe de cubrirse en la reunin, y no
debe participar pblicamente.

98

VI. CONCLUSIN: UN RETO

Existe inquietud en las iglesias evanglicas en la actualidad que un observador realista no
puede pasar por alto. Es an ms sorprendente porque sta es evidente en iglesias que
aparentemente son florecientes y crecientes. Un deseo ferviente por un cambio positivo est
penetrando en casi todos los grupos evanglicos, y muchos cambios ya se estn llevando a cabo.
Esto es muy animador. Al grito: Deje que la iglesia sea la iglesia uno slo podra
prorrumpir de corazn, Amn! Pero inmediatamente se levanta una pregunta de profunda
importancia. Qu es la iglesia? Cmo podemos cambiar para ser ms como el Seor Jesucristo
quiere que seamos, y no meramente hacerlo segn un camino determinado por la inventiva
humana y el pragmatismo? Cmo podemos evitar un cambio caprichoso que slo nos llevar a
ms frustraciones en pocos aos?
En medio de este contexto de agitacin y cambio, es preciso que los siguientes principios
gobiernen a la iglesia:
1. La palabra de Dios, y solamente la palabra de Dios, es la gua adecuada en formar una
doctrina de la iglesia. Damos gracias a Dios por obrar providencialmente en la historia de la
iglesia, pero no podemos estar atados por la historia o la tradicin, aunque no debemos
reaccionar ciegamente contra ellas. Las prcticas no son ni verdaderas ni falsas por ser viejas,
pero al Espritu de Dios tenemos que dejar guiarnos a una comprensin nueva.
2. La enseanza de la Biblia en cuanto a los dones espirituales y el ministerio de todos los
creyentes en el cuerpo local tiene que ser claramente explicada y seguida. El espectador-ismo
tiene que sufrir una muerte rpida y no lamentada. Una iglesia que no est desarrollando y
estimulando el ejercicio de los dones espirituales, est fallando en su misin dada por Dios.
Perfeccionar a los santos para la obra del ministerio (Ef. 4:12) es nuestra funcin. La
realizacin de esta responsabilidad traer nueva vida a algunas iglesias viejas y cansadas.
3. Las reuniones de la iglesia deben ser evaluadas cuidadosamente segn el ejemplo
neotestamentario. La cena del Seor no debe ser relegada a un segundo lugar en la vida
congregacional o en la vida del creyente. Reconocer que el Nuevo Testamento no conoce nada de
nuestro servicio de una va, en donde la gran mayora se sientan y permanecen mudos mientras
slo un hombre ensea, sino que haba una sesin abierta en la cual varios hombres participaron,
debe causar que las iglesias se pregunten si tienen an una sola reunin semejante los domingos.
Podemos totalmente hacer caso omiso del ejemplo bblico?
4. Mientras la independencia de la iglesia local tiene que ser reconocida y respetada, la
unidad del cuerpo de Cristo tiene que recibir expresin prctica tambin.
Estos, y otros asuntos, tienen su fundamento en la enseanza de los apstoles. Hay vigor
y frescura en un grupo de creyentes quienes estn convencidos de que estn edificando como
Dios quiere, adorando como Dios quiere. An ms, seguir la voluntad de Dios es prepararse ms
completamente para su bendicin. El plano de Dios para la iglesia no es meramente un arreglo
arbitrario, sino un plan para asegurar para su pueblo la llenura de la bendicin de Cristo.

99

El Seor Jess y sus apstoles establecieron slo la iglesia local como una institucin
visible en la tierra, y hasta que l venga, es la iglesia local que est al centro de su programa. Lo
que le es importante a l debera serlo para nosotros, y debemos de cumplir con su voluntad
como la cabeza del cuerpo en todo asunto.
Esto es muy estimulante: ser un seguidor del Seor Jesucristo, y tambin ser incluido en
la vida en su cuerpo! Hace varios aos, abandon un ministerio muy recompensador de instruir
en una universidad bblica para comprometerme a probar en una iglesia local los principios de la
palabra de Dios relacionados a la vida de la iglesia. Sin duda, sta ha sido una de las experiencias
ms significantes de mi vida. Como un grupo de cristianos, nuestra congregacin tiene un
camino largo para cruzar todava. Hay mucho que aprender mientras seguimos aplicando la
palabra de Dios a nuestra vida congregacional. Pero cada paso que hemos tomado para obedecer
ms completamente los principios y prcticas del Nuevo Testamento nos ha producido
crecimiento personal y desarrollo corporativo. Hemos visto a personas venir a conocer al Seor
Jess; hemos visto un inters ms profundo en la palabra de Dios; hemos experimentado ms
compaerismo verdadero unos con otros. S, sirve! Cunto anhelo para cada grupo de
cristianos el mismo sentir de la presencia de Dios entre ellos como lo hemos llegado a
experimentar! Me entristece visitar iglesias con visin limitada, con una tibia y mediocre
dedicacin, y con un espritu pesimista que est satisfecho con su condicin actual. El Seor
tiene muchsimo ms para nosotros, si slo nos volvemos a l y nos sujetamos a obedecerlo a l
y a su palabra sin reserva en las vidas de nuestras iglesias y en nuestras vidas personales.
Hay un aviso que a veces aparece en los paquetes. Dice: Para resultados ptimos,
obedezca la instruccin del fabricante. Indudable-mente, es cierto en la asamblea. Para los
mejores resultados, debemos de obedecer las instrucciones de la cabeza de la iglesia, como las ha
dado en las Escrituras. Vida en su cuerpo no es meramente ir a la iglesia los domingos en la
maana. Es compartir vida, la vida de Cristo, con otros creyentes. Sus instrucciones en las
Escrituras no son simplemente reglas. Son pasos hacia una nueva dimensin en nuestra relacin
espiritual con el Seor y con nuestros hermanos y hermanas en Cristo.
Una ltima palabra queda. El Nuevo Testamento claramente nos ensea acerca de la
organizacin y el diseo de la iglesia. Sin embargo, no podemos tener iglesias neotestamentarios
hasta que tengamos cristianos del Nuevo Testamento. Se necesitan cambios estructurales, pero
estos no producirn automticamente los cambios espirituales. Mientras anhelamos y trabajamos,
con la ayuda de Dios, a establecer iglesias verdaderamente bblicas, debemos de pedirle,
transformarnos por su Espritu, en hombres y mujeres espirituales.
Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho ms abundantemente de
lo que pedimos o entendemos, segn el poder que acta en nosotros, a l sea gloria en la iglesia
en Cristo Jess por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amn. (Ef. 3:20-21).

100

INDICE DE TEXTOS BIBLICOS

El ndice que aparece a continuacin es una copia del libro Vida en su Cuerpo,
publicado por Editorial CREO. Debido al formato de este documento, el nmero de las pginas
no corresponden a los pasajes dados.
Gnesis
1:27
1:27-30
2:18
2:20
2:21-23
2:23
5:2
16:7
18:9, 15

191
191
190
207
190
191
191
191
191

xodo

12:14
13:3, 9
15:20-21
38:8

107
107
192
191

Levtico
3:17
7:10-14
7:26-27

99
99
99

Deuteronomio
16:3
16:11-14

107
191

Jueces
13:3

2 Reyes
5:14
22:14

Nehemas
6:14

Proverbios
31:10-31

180

192

Isaas
8:3
21:4

Jeremas
31:31-34

192
155

103

Mateo
3:11,14
13:38
16:18
18:15-17

1:15, 41, 67
2:36
4:1
6:40
8:2-4
10:38-42
11:38
12:50
22:15
22:16
22:20

155
192

192

156, 162
99
9
182

8:12
8:35-39
8:36-39
9:17
9:18
9:31
9:36
10:43-48
10:47
11:15-17
11:19-26
11:24
11:27-30
11:30
12:5
12:12
13:1

156
156
13

Lucas

1:33
3:23
4:27
10:16
16:13

Salmos
51

1:8
10:38, 39
16:15

Juan

27

181
148
184
161
161
199
164
45
158

Marcos

191

1 Crnicas
28:19

18:15-20
18:17
18:18-20
19:4
19:14
20:26-28
28:16-20
28:19
28:19-20

Hechos

1:5
1:9-10
1:14
1:21-23
2:4
2:17-18
2:41
2:41, 42
2:42
2:42, 46
2:46
4:8, 31
5:5, 10
5:9-10
5:14
6:1
6:1-6
6:3, 5
6:3, 5-6
6:24
7:38
7:55

192
75
45
194
194
156
156
94
104
103

13:1-4
13:2
13:9
14:4, 14
14:23

162,

60,
197,
50,

158
158
157
75
158
153
198
163
158
162
50
75
149
124
92
199
58,
79
148
187
75
73

115, 124,
129, 137,
143
15
113
15:2,4,6,23
124
15:22-29
150
15:32
50, 60
15:35
51, 79
16:4
124
16:11-15
197
16:14-15
159, 161
16:15
197
16:33-34
159
16:34
161
17:4
197
17:12
197
18:2
197
18:2, 18, 26
199
18:7-8
87
18:8
159, 161
18:18
200
18:24-28
149, 173
18:26
195, 197,
198
19:4-5
159
19:8-10
87
19:9
76
19:11-12
74
19:32,39,41 31
20:7
79, 80,
95, 96
20:8, 11
97
20:17
125
20:17, 28
122
20:28
61, 123,
124, 125,

156
157
194
146
10, 27

156, 162
157
199
59
75
59
158
170
78, 80
79
80, 94,
97, 100
75
187
13
196
196
140
75
141
139
31
75

101

20:28-31
20:29
21:10-11
21:9
22:16

129, 146,
148, 185
132
171
60
195, 212
166

Romanos
6:1-10
7:5
12:3
12:3-8
12:4-5
12:4-6
12:5
12:6
12:7
12:7, 11
12:8
12:9, 28, 30
12:10, 28
12:12-27
12:14-20
12:20-26
12:21
12:26
12:28
14:1
14:1, 3
14:1-40
14:3
14:4
14:24-25
14:26
14:29-31
15:7
15:8
15:15-19
15:26
16:1
16:1-2
16:2
16:3
16:3-5
16:5
16:6
16:7
16:12
16:17-18

1 Corintios
1:10
1:14-17
1:16
2:1

162
187
37, 57,
71
54
32
55
35
55, 59
35, 61,
64
54
62, 64,
65
68
59
32
56
57
35
36
59, 61
60
149, 173
59
60
27
60
50
60
149, 173
140
67
141
175, 196
141
176, 200
197
199
200
200
73
200
181

134
165
161
103

3:1-3
3:16-17
5:1-13
5:3-5
5:4
5:4-5
5:5
5:6
9:1
9:5-6
9:14
10:16-17
11
11:2, 16
11:2-16
11:5
11:9
11:11
11:16
11:17-21
11:17-34
11:21
11:25
11:26
11:27-29
11:27-32
11:28
11:29-32
11:30
11:33-34
12:3
12:4-6
12:9
12:10

69
146
181
148
184
184
184
180
59
23
103
101
80
25
203, 208
213, 216
207
206
149
80
95
97
103, 107
103
101
105
105
178
105, 187
97, 106
172
55
63
65, 68,
70
68
32, 69,
156, 162
146
63, 64
69
73
73

12:10, 30
12:13
12:27
12:28
12:30
12:31
13

1 Corintios
14
14:1
14:2-39
14:13, 27
14:20-22
14:26
14:26-36
14:33-34
14:34-35
14:34-36
14:34-40
14:35
14:36
14:37
16:1
16:19

69
68, 73
211
70
68
78, 79,
81, 82,
85
213
149
216
207, 210,
211
209
79
27
12, 213
149
197, 199,
200

2 Corintios
2:7
2:7-8
3:1

179
182
175

3:13-16
7:8-10
8:1-4
9:1-13
11:8-9
11:13-15
12:7
12:12
13:5
13:11
13:14

Glatas
1:1
1:6-9
1:8-9
1:19
2:11-14
2:20
3:28
4:24
6:1
6:2
6:6
6:10

214
179
149
149
149
66
187
67
171
134
36

1 Tesalonicenses
3:6, 14-15
5:12
5:12-13
5:19
5:21-22

2 Tesalonicenses
3:6, 14
3:6-15
3:14
3:15

59
172
181
73
150
95
202, 206
99
179, 182,
183
36
43
146

1 Timoteo
1:20
2:8-9
2:8-12
2:11
2:11-12
2:12
2:13
2:13-15
3:1-2
3:1-7
3:1-13
3:2

Efesios
1:22-23
1:23
2:11-21
2:19-20
2:19-21
2:20
2:20-22
2:21
3:5
3:10
3:20-21
4:1-16
4:3
4:4-6
4:7
4:7-16
4:11
4:11-12
4:11-16
4:12
4:13-16
5:25

Filipenses
1:1
1:27
2:12
2:25
2:27
4:3
4:15

9
146
173
58
146
42, 59,
60
27
146
59
9
221
32
33
33
55
54
59, 61,
62, 124
44
41
218
49
95

3:3
3:4
3:4-5
3:5
3:6
3:7
3:8
3:8-13
3:11
3:14-15
3:15
4:14
5:5
5:9
5:9-10
5:10
5:17
5:17-18
5:20
5:22
5:23
6:3-5

125, 140
134
134
59, 73
74
197
149

184
181
179
182

181
213
212
213
207, 211
196, 216
191
199
125
126
141
43, 61,
127, 129
133
128
131
128
127
127
140
140, 141
142, 196
11
9, 146
126
199
137
196
113, 198
64, 112,
125, 131,
132
133
180
127, 129,
130
74
181

1:5
2:20
3:14-15
3:16-17
4:5
4:19
4:20

140
146
140
160
197

Tito
1:5

1:5, 7

102

Filemn
2

198
146
198
46
62
200
74

125, 129,
143
123

126
128
127
125, 133
132
213
198
199
181, 184

197

Hebreos
2:3-4
8:5
8:6-13
10:25
12:7
13:7, 17, 24
13:17

Santiago
2:1-5
2:2
5:13-16
5:14

67
27
103
175
178
64
126, 131

173
76
68
125

1 Pedro
3:21
3:7
4:10
4:10-11
4:11
5:1
5:1-2
5:1-4
5:2
5:2-3
5:3

1 Juan
1:5-10
2:18-19
2:22
4:1
4:1-6
4:2-3

163, 164
199
55
54
64
125
123
61, 124
146
129
131

105
171
172
66
74
172

2 Juan
1
9-11
10

3 Juan

2 Timoteo

Colosenses
1:7
1:18
1:23, 25
2:11-12
4:15

148
130
125, 129,
131
49, 82
66

1:5-9
1:6
1:6-7
1:7
1:9, 11, 13
2:3-4
2:3-5
2:4-5
3:10

1
5-8

125
149, 181
175

125
149

Judas
4
12

Apocalipsis
2:14-16
17:9-10

171
97

181
99

103