Agentes contaminantes

Vertido de residuos slidos urbanos

Los residuos urbanos son una de las formas ms
comunes de contaminacin; cada ciudadano en las
grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos.
La minimizacin de residuos es una manera de
combatir este mal.
Los residuos slidos domsticos generan ingentes
cantidades de desechos (orgnicos 30 %, papel 25 %,
plsticos 7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %,
metales 10 %). Es prioritario compatibilizar el desarrollo
econmico y social con la proteccin de la naturaleza
evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al
medio ambiente en general. Es sumamente necesario el
reciclado o la minimizacin de residuos que evita el
continuo consumo de materias primas agotables y su
vertido contaminante en la naturaleza.
Los vertederos comunes municipales son fuente de
sustancias qumicas que entran al medio ambiente del
suelo (y a veces a capas de agua subterrneas), que
emanan de la gran variedad de residuos aceptados,
especialmente sustancias ilegalmente.

Residuos orgnicos
Los residuos orgnicos son biodegradables.
Naturalmente estos desechos pueden recuperarse y
utilizarse por ejemplo para la fabricacin de un
fertilizante eficaz y beneficioso para los cultivos.
Las plantas depuradoras de aguas residuales son
indispensables para potabilizar las aguas desechadas
por las grandes ciudades evitando as la dispersin de
enfermedades prevenibles en humanos y animales. Una
causa de contaminacin orgnica son los desechos

animales de las granjas de animales. Los excrementos

de los animales y purines generan una importante
contaminacin, existe un gran nmero de estudios de
investigacin para conseguir convertir estos
contaminantes en productos aprovechables e inocuos.
Los residuos humanos generalmente son tratado en
plantas de tratamiento, pero en pases poco
desarrollados con pocos recursos y que prescinden de
estas plantas, estos liberan sus residuos sin tratar,
contaminando el ambiente y principalmente fuentes de
agua potable, esto acarrea muchas enfermedades a la
poblacin, como por ejemplo el clera. Por esto si bien
los residuos de origen humano se degradan solos con el
tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de la salud
de la poblacin.

Sustancias qumicas
En la actualidad, existen del orden de 70 000 productos
qumicos sintticos, incrementndose cada ao en unos
200 a 1 000 nuevas sustancias qumicas. Los efectos
que producen estas sustancias en algunos casos son
conocidos, pero en otros se sabe poco sobre sus efectos
potenciales sobre los humanos y sobre el
medioambiente a largo plazo. As, el cncer originado
por un producto qumico puede, en algunos casos,
tardar de 15 a 40 aos en manifestarse.
Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y
herbicidas:
El sector de la agricultura es uno de los que ms
contaminacin indirectamente produce. Los causantes
de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas
utilizados para la fertilidad de la tierra y para fumigar
los cultivos de las plagas que disminuyen la produccin.
Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos
contaminan las aguas superficiales y los acuferos.

Metales pesados
Los metales pesados representan una importante forma
de contaminacin antropognica. Los principales
metales txicos que se encuentran dispersos en
cualquier medio son el mercurio, el cadmio, el plomo, el
cobre, el cinc, el estao, el cromo, el vanadio, el
bismuto y el aluminio. Los metales, de forma similar al
resto de agentes contaminantes, se diluyen con
facilidad en el agua. En el mar son dispersados por las
corrientes marinas.
El plomo es encontrado en pinturas con plomo,
combustible de aviacin y, aunque se ha reducido el
uso en la mayora de los pases, an sigue empleando
en la gasolina como producto antidetonante. Se sabe
que el plomo se deposita en las branquias de los peces,
provocndoles serios problemas respiratorios.
El mercurio es el principal metal contaminante marino.
Se acumula en los peces y llega a travs de su consumo
a los humanos que son ms sensibles a su toxicidad y
pueden sufrir envenenamiento por mercurio.

Detergentes y dispersantes de petrleo.

El consumo de detergentes aumenta constantemente
en el mundo. Los dispersantes de petrleo son lquidos
utilizados en los derrames de petrleo y cumplen la
funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y
transferirlo desde la superficie del agua hacia la
columna de agua. Una cualidad de los dispersantes es
la de a veces ser ms txicos para el medio ambiente y
la salud que el mismo petrleo y de acumularse en los
tejidos de seres vivos. Adems, el hecho de que los

dispersantes transfieran el petrleo flotante hacia la

columna de agua significa un serio riesgo para los seres
que viven bajo el mar y para las aves marinas que se
alimentan de ellos.

Petrleo
Toxicidad
El petrleo es una mezcla homognea de compuestos
orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en
agua. Muchos de estos compuestos son altamente
txicos y causan cncer (carcingenos). El petrleo es
"muy letal" para los peces, los mata rpidamente a una
concentracin de 4000 partes por milln (ppm) (0,4 %).
Extraccin

La extraccin de petrleo es simplemente remover el

petrleo de un reservorio. Este es a menudo recuperado
como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan
qumicos demulsificantes para separar el petrleo del
agua. La extraccin de petrleo es costosa y muchas
veces daa el medio ambiente. La extraccin ha
evolucionado mucho desde sus principios sumndose al
proceso de extraccin una amplia variedad de tcnicas
y nuevas tecnologas, pero an en algunos casos sigue
siendo contaminante. Por ejemplo el caso de los
campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se
contaminaron el suelo y agua de la regin y se
produjeron muchos problemas de salud a la poblacin.
Esto fue debido a que la empresa encargada de la
explotacin de los pozos petrolferos no trato el agua
producida (agua contaminada proveniente del interior
del pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin
ningn tratamiento previo, esto produjo que estas
aguas contaminadas se filtraran a los suelos, ros y
napas subterrneas de la regin.

Plsticos
Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de
los principales componentes, suponiendo el 7 % de su
peso total y el 20 % de su volumen. Son unos
materiales muy resistentes a la degradacin que
impone la naturaleza y con una vida media muy alta
Dada su alta resistencia a la degradacin y lo til que
resulta su empleo, en la actualidad prcticamente
indispensable, la forma para disminuir su uso como
residuo sera el reciclado. Pero para ello se encuentra
con el problema de que cada objeto de plstico
responde a una composicin diferente lo que impide su
reciclado. Lo idneo sera homogeneizar la recogida por
tipo de plstico pero de momento este problema no
est resuelto. El plstico ha sustituido al vidrio se
encuentre en todas partes es decir no existe una
conciencia para reciclar independientemente de lo til
que sea.

Combustin
La combustin del petrleo y sus derivados produce
productos residuales: partculas que son gases de
efecto invernadero que generan el cambio climtico y la
acidificacin de los ocanos.

Derrames de petrleo
Los derrames son la descargas de petrleo lquido u
otro tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la
actividad del hombre. El trmino hace referencia a
derrames en los ocanos o en agua dulce. Se puede
producir por derrames de petroleros, plataformas
petrolferas, plataformas de perforacin, pozos
petrolferos, tambin los derrames pueden ser de
productos ya refinados como la gasolina, el disel u

otros productos similares. El limpiado de los derrames

toma meses o incluso aos. El petrleo tambin puede
aparecer en el ambiente marino por medio de
filtraciones naturales, aunque estas filtraciones liberan
bajas cantidades de petrleo comparado con un
derrame convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una
amplia variedad de tcnicas desde recolectar el
petrleo, a usar biorremediadores (usando micro
organismos) o agentes biolgicos para destruir o
remover el petrleo, dispersantes, quema controlada,
solidificar el petrleo para luego retirarlo, tambin
aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego
centrifugando se puede separan el agua del petrleo.

Radiacin ionizante
Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia
no deseada de sustancias radiactivas en el entorno y
esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos
inherentes a esta contaminacin. Esta contaminacin
puede proceder de radioistopos naturales o artificiales.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos
qumicos y sus istopos y de los rayos csmicos, estos
ltimos son las responsables del 80 % de la dosis
recibida por las personas en el mundo (en promedio), el
otro porcentaje proviene de fuentes mdicas como los
rayos x. Bajas dosis de radiacin no son peligrosas, el
problema ocurre cuando una persona est expuesta a
estas dosis por un tiempo prolongado. O se expone a
altas dosis de radiacin.
Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o
accidentes en la produccin o uso de radioistopos, en
menor medida la lluvia radioactiva proveniente de
bombas atmicas y test nucleares, otras fuentes son
derrames o accidentes con radioistopos provenientes

de la medicina nuclear o el xenn que se libera durante

el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya
usado, otra es debido a accidentes en centrales
nucleares.

Niveles de contaminacin
Los niveles de contaminacin pueden ser bajos o altos,
cuando son bajos pueden an ser detectados por los
instrumentos, y se deja que los radioistopos decaigan
(pierdan su radiactividad si son de corta vida) pero si
son de lento decaimiento se procede a la limpieza, ya
que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados
pueden ser perjudiciales para la salud.
Altos niveles de radiacin son ms peligrosos para las
personas y el medio ambiente. Las personas pueden
estar expuestas niveles letales de radiacin, ambas
externamente e internamente, debido a accidentes o
deliberadamente implicando grandes cantidades de
material radioactivo. Los efectos biolgicos de
exposicin externa a contaminacin radioactiva no son
distintos a las fuentes de radiacin como mquinas de
rayos x, y son dependientes de la dosis absorbida.

Efectos biolgicos
Los efectos biolgicos del depsito de radioistopos
depende en gran medida de la actividad (del
radioistopo) y la biodistribucin y tasas de eliminacin
de los radioistopos, tambin depende del elemento
qumico. Los efectos tambin dependen de la toxicidad
qumica del material depositado, independientemente
de su radioactividad. Algunos radioistopos se
distribuyen en todo el cuerpo y son rpidamente
removidos, como es el caso del agua tritiada. Algunos
rganos concentran ciertos elementos y tambin los
radioistopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a
una menor tasa de eliminacin de los radioistopos. Por
ejemplo, la glndula tiroides acumula un gran

porcentaje de yodo que entra al cuerpo. Grandes

cantidades de yodo radioactivo pueden daar o destruir
la tiroides, mientras que otros tejidos son afectados en
menor medida. El yodo radioactivo es un producto
comn de la fisin nuclear.

Casos
Uno de los casos ms famosos que se produjo en una
planta de energa nuclear en Ucrania, fue el accidente
de Chernbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante
una prueba en el reactor nuclear 4 que llev a un
sobrecalentamiento en el centro del reactor y que
evoluciono en una fusin de ncleo, lo que produjo una
explosin de hidrgeno que libero a medioambiente
materiales radiactivos o txicos. Se estim fue unas
500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica
arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la
muerte de 31 personas. Luego del accidente se inici
una masiva descontaminacin con la participacin de
600 000 personas denominadas liquidadores, el reactor
n. 4 que fue destruido totalmente y fue aislado con un
sarcfago de hormign armado para prevenir el escape
adicional de la radiacin, se aisl una zona en un radio
de 30 km al rededor del reactor denominada Zona de
alienacin. Poco despus se eliminaron los pastos
contaminados de la alimentacin de los animales y se
controlaron los niveles de radiacin en la leche.
Tambin se impusieron restricciones al acceso a las
zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de lea,
bayas y setas.

Gases contaminantes
En la Tierra a partir del ao 1950 se incrementaron
considerablemente las emisiones por combustin de
combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de
carbn y gas natural.

Las emisiones del motor de los vehculos es una de las

primeras causas de la contaminacin del aire. En
Estados Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los lderes
del mundo en las emisiones de contaminantes del aire.
La contaminacin del aire por la agricultura viene de la
tala y quema de vegetacin natural, tambin por el
rociado de pesticidas y herbicidas.

Gases de efecto invernadero

Son gases en la atmsfera que absorben y emiten
radiacin solar dentro del rango infrarrojo. Este proceso
es la causa fundamental de el efecto invernadero.Los
principales gases de efecto invernadero en la atmsfera
terrestre son el vapor de agua, dixido de carbono,
metano, xidos de nitrgeno, y el ozono. En el sistema
solar, las atmsferas de Venus, Marte, y Titn tambin
contiene gases que causan efecto invernadero. Los
gases de efecto invernadero afectan fuertemente a la
Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria 33 C
(59 F)65 ms fra que el presente.
Desde el comienzo de la revolucin industrial, la quema
de combustibles fsiles ha contribuido al incremento de
los xidos de nitrgeno y dixido de carbono en la
atmsfera, este ltimo de 280 ppm a 390 ppm, a pesar
de la absorcin de una gran parte de las emisiones a
travs de diversos "sumideros" naturales presentes en
el Ciclo del carbono. Se estima que tambin el metano
est aumentando su presencia por razones
antropognicas (debidas a la actividad humana).
Adems, a este incremento de emisiones se suman
otros problemas, como la deforestacin, que han
reducido la cantidad de dixido de carbono retenida en
materia orgnica, contribuyendo as indirectamente al
aumento antropognico del efecto invernadero.

Esmog

El esmog es una forma de contaminacin atmosfrica

derivada de la combustin vehicular de los motores de
combustin interna y las emisiones industriales, que
reaccionan en la atmsfera con la luz solar para formar
un contaminante secundario que se combina con las
emisiones primarias para formar esmog fotoqumico.
El esmog fotoqumico fue descubierto en 1950, y es una
reaccin de la luz solar con xidos de nitrgeno y
Compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera, que
deja material particulado en suspensin y ozono
troposfrico.
El esmog fotoqumico es considerado un problema en la
industrializacin moderna. Est presente en todas las
ciudades modernas, aunque ms comnmente en
ciudades soleadas, clidas, de clima seco y con una
gran cantidad de vehculos a motor.74 Por ser
contaminacin atmosfrica puede viajar con el viento,
afectando otras poblaciones que no produjeron este
esmog. La principal manera de reducir este tipo de
contaminacin es reducir o regular el transporte de
vehculos y las emisiones industriales.

Oraciones comparativas de
igualdad
1.- She is as intelligent as her
brother.
(Ella es tan inteligente como su
hermano)

2.- You sing as beautifully as you play

the violin.
(T cantas tan maravillosamente como
tocas el violn)

3.- She is as tall as you.

(Ella es tan alta como t)
4.- This book is as interesting as that
magazine.
(Este libro es tan interesante como esa
revista)

5.- Buenos Aires is as

expensive as Tokyo
(Buenos Aires es tan cara
como Tokio)

Oraciones comparativas de
inferioridad

1.-A turtle is less fast than a

(Una tortuga es menos
un tigre)

tiger.
rpida que

2.-A car is less fast than a

train.
(Un coche es menos rpido que un tren)

3.- The teacher is not as

intelligent as you think
(El profesor no es tan inteligente
t te crees)

como

4.-Your parents are less frighten

than your sister is.
(Tus padres estn menos
asustados que tu hermana)
5.-Peter is less happy

than Mary.

(Peter es menos feliz que Mary)