De profesin, secuestradores de

cadveres
Los Caballeros de la Noche quedaron en la historia criminal de la Argentina porque, gracias a ellos, robar
cuerpos para pedir dinero por su devolucin se convirti en un delito penado por la ley; acceda al especial
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Sol Amaya
LA NACION
Martes 13 de octubre de 2009 12:34
http://w w w .lanac De profesin, sec
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De profesin, sec

@msolamaya

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Muy grande fue la sorpresa de Doa Felisa Dorrego de Mir, una maana de agosto de 1881, al recibir una
carta en la cual le informaban que su madre haba sido secuestrada. Se le hel la sangre: su progenitora
haba muerto haca un tiempo, y hasta dnde a ella le constaba, sus restos descansaban en el cementerio de
la Recoleta. La misiva llevaba la firma de "Los Caballeros de la Noche".
La paz del sepulcro haba sido interrumpida la noche del 24 de agosto de ese ao, cuando un grupo de
hombres, comandados por Alfonso Kerchowen de Pearada, un joven de nacionalidad belga, ingres al
cementerio con el propsito de secuestrar los restos de doa Ins de Dorrego, cuada del histrico Manuel
Dorrego.
Como extraer el pesadsimo atad (lleno de valiosas incrustaciones) del cementerio era imposible sin ser
descubiertos, los hombres lo escondieron en el sepulcro de la familia Requijo.
"Los restos mortales de su finada seora madre, doa Ins de Dorrego, que reposaban desde poco tiempo
atrs en la bveda de familia de los de Dorrego, han sido sacados por nosotros mismos", deca la misiva que
la sociedad formada por Alfonso Kerchowen de Pearada, Francisco Moris, Vicente Mora o Morate y Daniel
Expsito y Pablo Miguel ngel le enviaron a Felisa Dorrego de Mir.
La misteriosa carta indicaba que los secuestradores estaban al tanto de que la finada haba dejado a sus hijos
"una fortuna colosal", por lo que deshacerse de cinco millones de pesos les sera "una cantidad insignificante",
sostenan los Caballeros.
En el mismo escrito, amenazaban a la familia diciendo que "indudablemente la justa crtica de una sociedad y
una nacin" los cubrira "de vergenza y lodo, manchado para siempre vuestro nombre, ilustre hasta la fecha",
en caso de que el pago por el rescate no se concretara. Junto con la carta, enviaron una anfora donde se
supona deba ser colocado el dinero.

El falso rescate. Informada sobre este hecho, la polica confirm que, efectivamente, los restos de Doa Ins
no estaban en su sepulcro. Pero lograron encontrar el atad en el escondite que haban elegido los
secuestradores: el sepulcro de la familia Requijo, que hoy ya no existe.
Inmediatamente se decidi continuar con el operativo de pago, para lograr dar con los autores del hecho. La
polica sigui a la persona encargada de retirar la anfora -que en realidad contena papel de diario y no el
dinero acordado- y, tras una persecucin, los denominados Caballeros de la Noche fueron apresados.
Sin delito, no hay pena. Lo curioso de este caso fue que, hasta ese momento, el Cdigo Penal no
contemplaba el secuestro de cadveres como delito. Si bien en primera instancia Kerchowen, Morate,
Francisco Moris, Patricio Abadie, Pablo Miguel ngel y Expsito, fueron condenados por robo a la pena de
seis aos de presidio, esa sentencia fue apelada.
Es que, tal como sostuvo el defensor Rafael Calzada, el Cdigo Penal no haba previsto "el caso de que un
sepulcro pudiera ser violado" y que la Ley Fundamental estableca en su artculo 18 que "ningn habitante de
la Nacin puede ser penado sin juicio previo, fundado en ley anterior al hecho del proceso".
As es como lo consider tambin el fallo de la apelacin, que declara compurgada la pena y comprende que
la ley vigente no contempla el hecho perpetrado por los Caballeros de la Noche como un delito.
Incorporacin al Cdigo Penal. Aos despus, debido a este hecho, se incorpor al Cdigo Penal Argentino
(artculo 171) la siguiente frase: "Sufrir prisin de dos a seis aos, el que sustrajere un cadver para hacerse
pagar su devolucin". Esta disposicin comenz a regir en 1887 (Ley 1920), en el captulo de los robos y
hurtos (artculo 195).
Finalmente, tal delito fue considerado como extorsin, por lo cual, con el mismo texto, se lo incluy bajo ese
ttulo. A partir del Proyecto de 1906, el "secuestro de cadveres" pas a ocupar ese lugar que hoy conserva en
el Cdigo Penal. Y los Caballeros de la Noche pasaron a la historia de la Argentina como los primeros
secuestradores en haber tomado en cautiverio nada menos que un cadver.

Una ancdota de color sobre esta historia es la relacin entre Kerchowen de Pearada y la seora Felisa.
Luego del secuestro frustrado de los restos de su madre, cuentan que Felisa quiso saber qu haba llevado al
joven belga, hijo del Vizconde de Kerchowen, a la vida de delincuente, por lo que decidi conocerlo
personalmente. Algunos comentan que el jefe de los Caballeros de la Noche habra manifestado un inters
romntico en la seora Dorrego de Mir. Incluso se dice que ella acogi a la esposa e hijo de Kerchowen,
ante la penosa situacin econmica que esa familia atravesaba

LOS CABALLEROS DE LA NOCHE. Por Luis Mara Muoz.

LOS CABALLEROS DE LA NOCHE. Por Luis Mara Muoz.
LOS CABALLEROS DE LA NOCHE. Por Luis Mara Muoz.
Con el proceso de cambios y transformaciones experimentados por Buenos Aires,
los porteos no dejaban de sorprenderse por hechos delictivos desconocidos y sin
precedentes. Muchos de esos episodios obligaron a un accionar policial con nuevas
estrategias y a posteriores cambios en la Justicia, que debi reformar el Cdigo

Procesal Penal Uno de esos hechos delictivos gener gran escndalo y

consecuentemente, un profundo debate judicial.
El 24 de agosto de 1881, una banda denominada Los Caballeros de la Noche,
liderada por un noble belga llamado Alfonzo Kerchowen de Pearanda; conmovi a
toda la sociedad con el robo de un cadver del Cementerio del Norte (La Recoleta),
exigiendo rescate por su devolucin.
DETALLES
Durante aquella noche fra de agosto, la bveda de la familia Dorrego, fue violada
sustrayndose un atad con los restos mortales de doa Ins Indart de Dorrego,
cuada de Manuel Dorrego. A la maana siguiente, la Sra. Felisa Dorrego de Mir
Quesada, su hija, recibi un annimo donde se le exiga 2 millones de pesos por su
devolucin a entregar en un plazo de 24 horas, caso contrario, el cadver sera
ultrajado, reducido a cenizas y arrojado a los 4 vientos. Se adverta, tambin, que no
diese intervencin a la Polica.
Una caja de madera destinada para el dinero del rescate acompaaba el aviso que
estaba firmado por "Los Caballeros de la Noche". La caja con el dinero deba ser
entregada al da siguiente a un mozo de cordel que, ajeno al robo, concurrira
llevando una carta.
Notificada la Polica, se encarg la pesquisa a los comisarios Sufern y Tasso,
decidindose que la Sra. Dorrego cumpliese con el pedido de los secuestradores y
entregase la caja al mensajero designado. Concretado esto, la polica llev adelante el
operativo de seguimiento, verificando que el portador de la caja se reuni con otro
sujeto en la estacin central de FF.CC, entregndole la misma. La intervencin de los
uniformados no se hizo esperar y detuvo al mensajero a efectos de su identificacin y
de su desconocimiento sobre el hecho del que estaba siendo partcipe. Las iniciales de
su nombre y apellido eran J.B.
El otro individuo fue detenido al subir al tren, resultando ser A.P., quien confes su
complicidad en la extorsin, declarando adems, que deba arrojar la caja (que en
realidad contena recortes de diario) en la playa de Maldonado. Custodiado por los
funcionarios policiales, el sujeto llev adelante su tarea arrojando la caja al costado de
las vas, a la vez que el tren detuvo su marcha y los pesquisas bajaron, intentando sin
resultado, capturar a los delincuentes quienes, recogiendo la caja, pudieron emprender
la fuga en un coche. Tras una corta persecucin, otra comisin policial, pudo lograr el
objetivo, detenindose al jefe de la banda. Das mas tarde se pudo detener al resto de
la gavilla, quedando prfugo un integrante de nombre D.E.
Se supo posteriormente que el cadver de Ins Indart de Dorrego, estaba escondido
en una bveda cercana.
EL JUICIO
Tiempo ms tarde, se inici el proceso de juzgamiento de los delincuentes.
Al advertirse que en el Cdigo Penal de la poca, no se contemplaba el Robo de
cadveres con Extorsin y ni siquiera el Robo de cadveres; los jueces intentaron
aplicar las leyes espaolas de Las Partidas para fundamentar una condena, pero la
excelente defensa del abogado espaol Rafael Calzada logr destruir los cargos,
basndose en la inaplicabilidad de esas leyes y en la falta de previsiones legales
"NO HAY PENA SIN LEY Y SIN JUICIO PREVIO", fundndose en una ley anterior al
hecho del proceso en cuestin. La Cmara de Apelaciones dictamin que los
delincuentes slo podan estar incursos en el delito de Amenazas por Escrito sin otras
consecuencias, previsto en el Artculo 296 del Cdigo Penal vigente a ese momento,
con pena de un mes de prisin. Sin embargo y dado el tiempo transcurrido de
detencin hasta el juicio (cumplido en exceso); los delincuentes quedaron en libertad...
con gran escndalo para la poca.

En 1887 se produjo la reforma legal, tipificndose por Artculo 171, que an

subsiste, el delito de Extorsin por Robo de Cadveres, con pena de 2 a 6 aos de
prisin. Argentina fue el primer pas en establecer tal condicin legal.
Fuentes: Museo Policial, Tomo VI de la Historia de la Polica Federal

Ladrones de cadaveres, por Sinay, El identikit, 12/12/11

http://elidentikit.com/2011/12/los-ladrones-de-cadaveres
En 1881, los Caballeros de la Noche iniciaron la que sera una oscura tradicin
argentina: el robo de muertos.

Las ceremonias piadosas haban terminado, los capataces se haban marchado y

las flores estaban marchitas. Esa noche, la noche del 24 de agosto de 1881, no
quedaba nadie en el cementerio de la Recoleta, ni siquiera los fantasmas, cuando
los Caballeros de la Noche se hicieron presentes con sierras, picos y palas. Traan
todo lo necesario para llevarse en poco tiempo y sin hacer demasiado ruido- el
cadver de Ins Indart de Dorrego, la cuada del coronel Manuel Dorrego, fallecida
poco tiempo atrs.
En los das siguientes, los salones de la haute socit hablaban del robo con horror
al tiempo que alababan las primeras acciones del gobierno de Julio A. Roca, y el 28
de agosto el diario La Nacin llevaba el tema a su pgina 2: Los caballeros de la
noche- Durante el da de ayer, el Jefe de Polica, acompaado de su secretario,
seor Garca Mrou, del Asesor Dr. Pinedo y de algunos Comisarios, permanecieron
contrados especialmente tomar declaraciones y practicar indagaciones de todo
gnero en el asunto referente al robo del cadver de la seora de Dorrego. Como
se comprende, todo lo hecho reviste un carcter eminentemente secreto,
incurriramos en grave indiscrecin si algo de ello hiciramos pblico.
Resultaba curioso que la Repblica Argentina, cuya grandeza abrevaba en races de
sangre, nunca hubiera conocido el robo de un cadver. En cambio, haba sabido de
fusilamientos polticos a destajo, de mutilaciones de cadveres de renombre, de
profanaciones de tumbas clebres y del culto a los fallecidos. Pero qu ms se le
poda hacer a un muerto?

Con una nota a la hija, doa Felisa Dorrego de Mir,

los Caballeros de la Noche haban pedido rescate para devolver el cuerpo de la
Indart de Dorrego: Estos restos estn rodeados de respeto y volvern al lugar de
donde han sido sacados, pero eso es bajo una condicin, si Vds. quieren ser
condescendientes con nosotros. Sabemos que doa Ins de Dorrego al morir dej
a sus hijas queridas una fortuna colosal [] Que en represalia por su mala
voluntad y abstencin por nosotros, nos veramos obligados a sacar de la caja
donde reposan los restos venerados de su seora madre, y despus de ultrajarlos
y reducirlos a cenizas, tirarlos a los cuatro vientos, sin que nunca sepan ni dnde
ni cmo. Que indudablemente la justa crtica de una ciudad y de una nacin os
cubrira de vergenza y lodo, manchando para siempre vuestro nombre ilustre.
Hijas tan ricas, dirn, y tan desnaturalizadas. Que somos muchos y poderosos, que
nuestra asociacin cuenta con hombres resueltos hasta la muerte. Las palabras
haban sido escogidas con maestra: hasta la muerte.
La de los Dorrego pareca una casta de malditos. Manuel Dorrego, gobernador de
la provincia de Buenos Aires, haba sido fusilado en 1828 sin juicio ni excusa por
su viejo amigo, el unitario Juan Lavalle. Y el propio Lavalle, cado en desgracia
durante el largo gobierno de Juan Manuel de Rosas, haba tenido que huir en 1841
hacia el norte, luego de una serie de derrotas en el campo de batalla hasta que, de
paso por Jujuy, encontr la muerte en un disparo de trabuco. Cuando sus hombres
estaban listos para enterrarlo el enemigo volvi a atacar y tuvieron que huir,
llevando el cadver a cuestas, envuelto en un poncho. Marcharon hacia Bolivia, le
quitaron las vsceras para evitar la putrefaccin y finalmente depositaron esos
tremebundos restos en la catedral de Potos. Slo con el exilio de Rosas los
unitarios pudieron repatriarlos, casi veinte aos ms tarde.
Dijo Charles Marx que la historia se repite, primero como tragedia, despus como
farsa. O primero tragedia, despus como tragedia, siempre como tragedia: as
ocurre en un pas tan necroflico como la Argentina. La exhibicin de los
cadveres ha tenido siempre la intencin de amedrentar a los enemigos
hacindoles sentir el poder del ganador, anota Claudio Negrete en su

libro Necromana, un ensayo fundamental sobre el tema. Pero si la exposicin de

los restos ultrajados marc el pulso decimonnico, el ocultamiento y el retaceo fue
la moda un siglo ms tarde. No hace falta referirse a los treinta mil desaparecidos;
con el derrotero del cuerpo de Eva Pern es suficiente.

Es verdad, sin embargo, que esa historia comenz a la vieja usanza, con una
exhibicin: el embalsamamiento al modo sovitico, la curiosidad de las masas
morbosas y el segundo piso de la CGT convertido en un improvisado monumento
mortuorio. Sin embargo, con la cada del gobierno peronista las tinieblas cubrieron
las reliquias de Santa Evita y cuando el general Pedro E. Aramburu lleg al poder,
envi a un comando de marinos a la CGT para secuestrar la momia sin dejar
pasar la oportunidad de mearla.

Pero su ausencia trajo una maldicin: el mayor Eduardo Aranda, custodio del
cuerpo, asesin una noche, confundindola por error, a su mujer embarazada. Y el
teniente coronel Carlos de Moori Koenig, guardin del secreto, enloqueci o se
enamor del cadver lo que es lo mismo. Luego, un periodista llamado Rodolfo
Walsh se le acerc buscando una muerta, un lugar en el mapa. Esa mujer
estaba desnuda en el atad y pareca una virgen. La piel se le haba vuelto
transparente. Se vean las metstasis del cncer, como esos dibujitos que uno
hace en una ventanilla mojada, le dijo el coronel. Hay que escribirlo, publicarlo,
le pidi Walsh. Algn da. Ahora! Piense. Pars Match. Life. Cinco mil dlares.
Diez mil. Lo que quiera. El periodista se obsesionaba pero era intil. Dnde,

coronel, dnde?. El otro beba whisky, en penumbras. Es ma dice

simplemente-. Esa mujer es ma. Walsh no pudo resolver el enigma, pero en 1965
escribi un cuento, un enorme cuento, quizs el ms grande de la literatura
argentina, y lo titul Esa mujer. (El cadver de Evita aparecera nueve aos ms
tarde. Para entonces el cuerpo asesinado de Aramburu secuestrado de su nicho, a
su vez, por Montoneros- habra de servir de oscura moneda de cambio).
Cien aos atrs, la clave del asunto estaba en el cementerio de la Recoleta. Los
Caballeros de la Noche no buscaban poder sino dinero y haban pedido cinco
millones de pesos como rescate por los restos de doa Ins Indart de Dorrego.
Pero no esperaban que la polica encontrara el fretro escondido en otra bveda.
La entrega del dinero se paut a orillas del arroyo Maldonado y all fueron
detenidos los Caballeros. El jefe, a fin de cuentas, era un noble belga que se haba
volcado a la mala vida y que haba llegado a Buenos Aires huyendo de Bruselas, de
Marsella, de Burdeos, de Liverpool, de Nueva York Se llamaba Alphonse
Kerchowen de Pegnaranda y no fue condenado ms que por las amenazas: violar
sepulturas y profanar cadveres no era todava ningn delito.