ETAPAS DE LA HISTORIA, SUS

CARACTERSTICAS
PRINCIPALES HECHOS
El objeto de la historia como que hacer cientfico es el ser humano,
sus realizaciones y proyectos. Por eso se la define como la ciencia
de los hombres en el tiempo. Estudia el pasado de la humanidad y
nos permite conocer cmo se organizaron las diferentes sociedades,
cmo nacieron y se desarrollaron las instituciones, el lenguaje, el
pensamiento, las manifestaciones artsticas y tcnicas, las relaciones
sociales, afectivas y econmicas.

Para qu estudiamos historia?

Y para qu nos sirve estudiar el pasado de la humanidad? La
historia puede servirnos para razonar y comprender, para entender
el presente y lo que nos rodea. Las races del presente las
descubrimos en el pasado: las transformaciones de la economa, de la
estructura social, de las creencias, del comportamiento humano.
Si nos inquieta saber, por ejemplo, el origen del sistema
democrtico, debemos remontarnos a la historia de la Grecia antigua.
All surgi por primera vez, varios siglos antes de Cristo, una forma de
gobierno representativa de la voluntad popular que, aunque con
caractersticas diferentes, an sigue vigente.
Los seres humanos somos hijos de una larga tradicin histrica.
Tomar conciencia sobre el pasado nos permite reconocernos como
parte de la historia humana que se inici hace muchsimo tiempo. El
estudio de la historia puede ayudarnos a establecer relaciones
significativas entre el pasado, el presente y el futuro. (Fuente: La
Humanidad Silvia Vzquez de Fernndez)
La historia se asocia con la idea de cambio. El historiador se ocupa de
investigar un pasado constituido por acciones humanas que se
sucedieron cronolgicamente.
Esa sucesin significa que nada permanece sin sufrir modificaciones a
lo largo del tiempo. Son las acciones de los propios hombres las que
provocan estos cambios. Ningn plano de la vida de los hombres en

sociedad es ajeno a esto: la manera de organizarse para el trabajo,

las ideas religiosas, las manifestaciones artsticas, las formas de
gobierno, las vestimentas, los juegos, la tecnologa, por ejemplo, se
han ido transformando desde los tiempos ms remotos hasta la
actualidad.
La tarea del historiador consiste en organizar ese pasado en
movimiento. Para hacerlo considera al conjunto de los hechos
pasados como un proceso histrico. As, analiza las acciones de los
hombres y los conflictos que tuvieron lugar desde una perspectiva
global, tomando en cuenta las mltiples cansas que los originaron. En
su trabajo, el historiador debe relacionar los aspectos econmicos,
geogrficos, polticos y culturales de la vida de una sociedad para
comprender mejor la historia que esos hombres protagonizaron. El
historiador no debe, entonces, obtener fotografas del pasado,
imgenes estticas, sino tratar de filmar una pelcula, un proceso.

Divisiones de la historia
En la actualidad pueden sealarse tres formas de dividir la
historia que se aplican de manera particular o simultnea, de acuerdo
a las necesidades del investigador y segn el aspecto que le interese
profundizar.
Por grupos humanos y regiones geogrficas:
Universal o general que estudia el desarrollo de la sociedad
humanidad en todos sus aspectos.
Nacional o particular ya sea por regiones, grupos humanos o
actividades, como la historia de Amrica Latina, o las locales
consagradas al estudio de provincias, ciudades o aldeas, a stas
tambin se llaman microhistorias. Existen tambin abundantes
grupos humanos cuyo desarrollo no se identifica con una nacin o con
una zona geogrfica especfica, como por ejemplo los pueblos judos y
gitano.
Por temas especficos y actividades, como la historia de la
economa, la poltica, la cultura, entre otras.
Por periodos ordenados cronolgicamente, los cuales abarcan
largos plazos que frecuentemente se extienden a cientos o miles de
aos, en los que se observan agrupaciones de sucesos semejantes
sobre aspectos bsicos de la vida humana en sociedad, que tienen
causas comunes y en las que conviven caractersticas de dos
periodos.

Para esta periodizacin hoy da es aceptado dividir a la historia en dos

prehistoria e historia con sus correspondientes subdivisiones. Para
muchos autores la caracterstica que separa estas dos grandes etapas
es la invencin de la escritura con la que cada pueblo comenz a
dejar testimonios escritos.
En cierta medida, la periodizacin de la prehistoria y de la historia
para su estudio y mejor comprensin, se ha fundado en la
consideracin de los aspectos bsicos de la vida humana en sociedad.
Es importante sealar que en la realidad nada empieza ni termina por
completo en una fecha exacta, por lo que se manejan de manera
aproximada, sobre todo en el periodo prehistrico.
A partir de la invencin de la escritura comienza la Historia
propiamente dicha, dividida, para su mejor estudio, en cuatro
edades: Antigua, Media, Moderna y Contempornea. La ubicacin
cronolgica de estas edades se hace, para los pueblos cristianos, con
referencia al nacimiento de Jesucristo; de tal modo, todo cuanto lo
precede se indica cmo anterior a la era cristiana (a.C.=antes de
Cristo), y todo cuanto ha ocurrido despus se indica con la
correspondiente cifra, tomando como punto de partida, como se ha
dicho, el nacimiento de Jess.
De acuerdo con ello, la Edad Antigua se extiende desde unos cinco
mil aos a. C. hasta el ao 476 de la era cristiana, e incluye el estudio
de los pueblos del antiguo Oriente, de Grecia y de Roma. En el ao
476, al producirse la cada del Imperio Romano de Occidente en poder
de los brbaros, se inicia la Edad Media, que abarca casi diez siglos,
hasta 1453, fecha de la cada del Imperio Romano de Oriente, en
poder de los turcos.
La Edad Moderna se extiende desde 1453 hasta 1789, ao del
estallido de la Revolucin Francesa, que seala un cambio
fundamental en el aspecto social, econmico y poltico de la
Humanidad. Finalmente, la Edad Contempornea transcurre desde
1789 hasta nuestros das.
Ha de recordarse que estas divisiones son slo convencionales, ya
que el paso de una poca a otra es prcticamente imperceptible y
slo a la luz del tiempo transcurrido puede establecerse diferencia
entre una y otra edad histrica.

Etapas de la Historia
Hace 1.500 aos los cristianos europeos comenzaron a considerar el
nacimiento de Cristo como el inicio de una nueva era. De este modo,
los hechos histricos quedaron ubicados antes o despus del
nacimiento de Cristo. Este criterio se difundi luego por todo el
mundo y hoy lo utilizan cristianos y no cristianos. Los ejes
cronolgicos te permiten comprender esta forma de fechar los
acontecimientos histricos. Para sealar un hecho ocurrido antes de
Cristo se utiliza la abreviatura a.C, y para uno ocurrido despus de
Cristo, d.C.
EDAD ANTIGUA:
Caractersticas y Hechos Principales

Loba que aliment a Rmulo y Remo

Las primeras civilizaciones del mundo surgieron a orillas de ros de
Asia y frica Egipto, Mesopotamia (Irak), China, ms tarde India y
Japn. Las dos primeras influyeron muchsimo en Europa por su
cercana. La principal caracterstica econmico-social de las primeras
civilizaciones fue el esclavismo: la utilizacin de mano de obra

esclava para las grandes construcciones y el sostenimiento de los

funcionarios estatales.
La escritura surgi en el momento en que las sociedades se
organizaron en forma ms compleja y fue fruto de la necesidad de
conservar intacta la memoria del pasado y del presente; gracias a la
misma se increment el patrimonio cultural de los pueblos y se
aceler su progreso tecnolgico. Esto sucedi en Smer (baja
Mesopotamia asitica) y Egipto en el cuarto milenio antes de Cristo,
es decir, hace poco ms de cinco mil aos.
Durante la Edad Antigua florecieron en Oriente brillantes
civilizaciones que, llegadas a una poca de mximo esplendor,
desaparecieron para dejar paso a otras. Esa sucesin se realiz en
forma tal que parecera que el progreso sigui una ruta de este a
oeste o, de oriente a occidente, Los pueblos que alcanzaron mayor
esplendor en la Edad Antigua fueron los egipcios, mesopotmicos
(caldeos y asirios), hebreos, fenicios, medos y persas, griegos y
romanos.
Los egipcios: La civilizacin egipcia comenz unos 4.000 aos antes
de Cristo, en el ngulo nordeste de frica, en el valle del Nilo, ro al
que adoraban como dios. Veneraban adems al Sol y a algunos
animales como el buey Apis y la vaca Athor.
Estaban organizados bajo la autoridad de un rey, considerado
tambin de origen divino, al que daban el ttulo de Faran. Los
egipcios construyeron magnficos templos y extraordinarias tumbas
de piedra en forma de pirmide. La ms grande de ellas es la del
faran Keops cuya altura llegaba a los ciento cuarenta y cuatro
metros. Otros monumentos admirables son la Esfinge, enorme
escultura con cabeza de mujer y cuerpo de len, y los templos de
Luxor y de Karnac.
Su escritura, sumamente complicada (escritura jeroglfica) fue
descifrada en el ao 1822 por el egiptlogo francs Juan F.
Champollion. Los egipcios inventaron el calendario solar, y alcanzaron
notables conocimientos de astronoma y de matemticas.
Los mesopotmicos: En la regin de Asia comprendida entre los
ros Tigris y ufrates, denominada Mesopotamia, vivieron dos pueblos

que alcanzaron un alto grado de civilizacin: los caldeos (al sur) y los
asirios (al norte).
Los caldeos fueron industriosos y pacficos. Cultivaron su frtil
territorio y, simultneamente, desarrollaron las artes y las ciencias, en
especial las matemticas y la astronoma. Los asirios, en cambio, que
habitaban un pas rido, se entregaron a la guerra y al pillaje; su
crueldad fue proverbial y sus triunfos guerreros les reportaron
grandes riquezas.
Los mesopotmicos descollaron en la cermica, en la tejedura, en la
joyera y en el templado del acero, lo que dio origen a un intenso
comercio. Con el correr del tiempo, acumularon grandes riquezas,
guerrearon con los persas y fueron derrotados, con lo que su
civilizacin lleg al ocaso.
Grecia fue el escenario donde se desarroll una extraordinaria
civilizacin. All se ha forjado uno de los perodos ms elevados de la
historia del hombre. Se inici el pensamiento filosfico como lo
entendemos hoy, se desarrollaron los pilares fundamentales del arte y
de las ciencias; la poltica, antes reservada para una lite, comenz a
ser compartida por una mayor cantidad de personas y surgi el
sistema democrtico de gobierno. El genio griego recorri todos los
campos del razonamiento y expresin, se crearon obras plenas de
belleza y armona y surgieron conceptos que hoy sobreviven. Por ello,
suele decirse que nuestra civilizacin occidental es hija de la
civilizacin griega.
A partir del nacimiento de Jesucristo naci el cristianismo, que se
difundi por las colonias judas del norte de frica, y tambin entre los
llamados gentiles, es decir, gente que antes no era juda sino
politesta. As, lleg el cristianismo a Grecia y a Roma, a travs de la
prdica de los Apstoles y sus seguidores.
Se fue formando la Iglesia, que significa asamblea o reunin, pero
al principio fue perseguida muy duramente. Sin embargo, se sigui
difundiendo hasta que el emperador romano Constantino, al
convertirse al catolicismo, decidi abandonar la persecucin en el ao
323 d.C. Es decir, se implant la tolerancia.

En Roma el emperador Teodosio, en el ao 379 d.C, convirti al

catolicismo en religin oficial del Imperio: combati a los paganos,
clausur sus templos y destruy sus dolos. Prohibi los juegos
olmpicos y castig con la muerte a quienes practicaban la adoracin
de los falsos dioses. A su muerte, el Imperio Romano se dividi
definitivamente en Imperio Romano de Oriente (tambin llamado
Bizantino) e Imperio Romano de Occidente, cuya capital era Roma.
Occidente se debilit en su organizacin por el mal gobierno que se
preocupaba fundamentalmente del lujo y los caprichos de la clase
dirigente, mientras el extenso territorio era invadido lenta y
pacficamente por otros pueblos; los germanos (llamados brbaros
por los romanos) que fueron empleados por el Imperio como soldados
mercenarios y como labradores, pero que adems llegaron a ocupar
importantes puestos en el ejrcito imperial y hasta en la corte.
Finalmente, en el siglo V, empujados por otra invasin poderosa -la de
los hunos-, los germanos tomaron el gobierno de Roma
definitivamente en el ao 476, Con este acontecimiento, en la historia
europea, termina la EDAD ANTIGUA y empieza la EDAD MEDIA.
EDAD MEDIA
Caractersticas. Hechos principales
Este perodo histrico, que constituye una larga transicin entre la
Edad Antigua y la Edad Moderna, abarca un lapso de diez siglos,
durante cuyo transcurso se destacan como hechos principalsimos la
destruccin de la unidad poltica del Imperio Romano y el nacimiento
de una sociedad esencialmente cristiana.
El comienzo de la Edad Media est sealado por las invasiones de los
brbaros. Los romanos denominaban brbaros a los pueblos que
vivan ms all de sus fronteras y que no hablaban ni latn ni griego.
Estos pueblos invadieron el imperio de Occidente, en forma pacfica
primero, violentamente despus- hasta que, en el ao 476 de nuestra
era, un jefe vndalo, Odoacro, se apoder de Roma.
La cultura latina se refugi entonces en el Imperio Romano de
Oriente, llamado tambin Imperio Bizantino porque su capital,
Constantinopla, haba sido edificada sobre la I antigua ciudad de
Bizancio.

Otros acontecimientos que caracterizan a: la Edad Media son: el

nacimiento de la religin musulmana o islamismo, en Arabia,
predicada por Mahoma; la invasin de Espaa por los mahometanos,
(de la que fueron totalmente expulsados por los Reyes Catlicos,
Fernando e Isabel); el establecimiento del Imperio de Carlomagno,
guerrero franco que intent reconstruir el antiguo Imperio Romano; la
realizacin de las Cruzadas, expediciones religiosas y militares con las
que se intent recuperar el sepulcro de Cristo; y la institucin del
feudalismo, sistema por el cual unos pocos terratenientes (los seores
feudales) se aduearon de las tierras de casi toda Europa y de sus
habitantes, a quienes consideraban como objetos de su propiedad
particular. La desigualdad social y el predominio de la Iglesia son
tambin caractersticas de la Edad Media.
EDAD MODERNA:
Caractersticas y Hechos Principales
1453 Constantinopla es tomada por los otomanos: cae el Imperio
bizantino.
1455 Se imprime en Alemania la Biblia de Gutenberg.
1455-1485 Guerra de las Dos Rosas, lucha dinstica por el trono
ingls.
1467 Comienza la guerra Onin en Japn, que marca el inicio de la
era de los Estados Beligerantes, que durar un siglo.
1470 Los incas conquistan Chim; se inicia el periodo de mayor
expansin imperial inca.
1472 Boda de Ivn III de Rusia con Zo, sobrina del emperador
bizantino; Ivn adopta el ttulo de zar.
1477 Batalla de Nancy, donde muere Carlos el Temerario; los
Habsburgo toman casi todo el territorio borgon.
1479 Unin de los reinos de Castilla y Aragn bajo Isabel y Fernando.
1480 Moscovia, bajo Ivn III, se liber del dominio trtaro.
1485 Batalla de Bosworth: Enrique VIl de Inglaterra derrota a Ricardo I
y establece la dinasta Tudor.
1492 Fin de la Reconquista espaola con la cada de Granada. Coln
hace la primera travesa del Atlntico y desembarca en las islas del
Caribe.
1494 Tratado de Tordesillas: el Nuevo Mundo se reparte entre Espaa
y Portugal. Inicio de las guerras de Italia, invadida por Carlos VIII de
Francia, que reclama Npoles.
1491 El navegante italiano Giovanni Caboto llega a Terranova.

1498 Vasco da Gama alcanza India circunnavegando el cabo de

Buena Esperanza. Coln es el primer europeo en llegar a Amrica del
Sur.
1499 Francia invade Lombarda y toma Miln. Amerigo Vespucci llega
a la desembocadura del Amazonas
1500 Luis XII de Francia invade Italia para reclamar Miln. Cabral llega
al Brasil, tomando el territorio para la corona portuguesa.
1502 El primer embarco de esclavos africanos rumbo a las haciendas
espaolas en Cuba da inicio al trfico esclavista triangular entre
Europa, frica occidental y Amrica.
1510 Apogeo del Renacimiento italiano.
1513 Ponce de Len, explorador y gobernador espaol de Puerto Rico,
llega a Florida y toma posesin para la corona espaola.
1514 Los otomanos vencen a los persas safaves (batalla de
Chaldirn).
1520 Primera misin comercial portuguesa a China. Magallanes
descubre una ruta navegable por el sur, rodeando Amrica del Sur.
1529 Asedio otomano de Viena.
1531 Francisco Pizarro, conquistador espaol, desembarca en Per.
1533 Pizarro encuentra, captura y mata al emperador inca Atahualpa,
y conquista Cuzco, la capital inca.
1534 Enrique VIII de Inglaterra rompe con Roma al denegar el papa su
divorcio. La guerra entre safaves y otomanos resulta en la toma por
estos de Bagdad. Jacques Cartier explora el estrecho de Belle Isle y el
ro San Lorenzo.
1536 Gales e Inglaterra se unen por medio del Acta de Unin. Enrique
VIII inicia la disolucin de los monasterios ingleses y aplasta la
rebelin catlica.
1550 Comienza la construccin de la mezquita de Solimn en
Estambul.
1555 Paz de Augsburgo: Carlos V concede a los principes alemanes
libertad de eleccin entre protestantismo y catolicismo.
1565 Comienza en Rusia el reinado del terror de Ivn IV. Espaa
reclama Filipinas. La poblacin Indgena sudamericana es diezmada
por las enfermedades europeas.
1588 La Armada Invencible espaola no logra Invadir Inglaterra.
1592 Japn invade Corea, pero es repelido por tropas chinas y la
armada coreana.
1593 Inicio de la larga guerra entre los Habsburgo y los otomanos.
1595 Enrique IV Intenta su erar las divisiones religiosas en Francia
declarando la guerra a Espaa.

1602 Se funda la Compaa Holandesa de las Indias Orientales.

1620 El Mayflower zarpa de Inglaterra con los Padres Peregrinos; un
ao despus llega a Plymouth (Amrica del Norte), y al ao siguiente
se celebra el primer da de Accin de Gracias con los nativos
norteamericanos.
1635 La Intervencin francesa en la guerra de los Treinta Aos evita
un acuerdo favorable a los Habsburgo en la Paz de Praga.
1648 La Paz de Westfalla pone fin a la guerra de los Treinta Aos.
Francia se hunde en una guerra civil.
1652 Los holandeses fundan en el cabo de Buena Esperanza una
colonia.
1653 Ollver Cromwell es nombrado lord protector de Inglaterra.
1654 Construccin del Taj Mahal en Agr (India).
1666 Se funda la Real Academia de las Ciencias en Pars.
1687 Newton publica los Principia mathematica, donde expone la ley
de la gravitacin universal.
1694 Fundacin del Banco de Inglaterra.
1701 Comienza la guerra de Sucesin espaola. La invasin sueca de
Polonia inicia la primera fase de la guerra del Norte. Dominio ashanti
en frica occidental.
1704 Isaac Newton expone sus teoras sobre la luz en ptica.
1771 Tratado de Utrecht: fin de la guerra de Sucesin espaola; se
confirma la separacin de las coronas espaola y francesa, y el
control britnico sobre Terranova y Nueva Escocia.
1727 Primera plantacin de caf en el Brasil.
1782 Peticin de paz de Gran Bretaa a los rebeldes estadounidenses.
Espaa sofoca un levantamiento indgena en Per.
1783 Tratado de Pars: Gran Bretaa reconoce la independencia de los
EE. UU.
1784 Ley de India: Gran Bretaa toma el control de los territorios
Indios.
1789 Revolucin Francesa. George Washington, primer presidente de
los EE. UU. (hasta 1797).
EDAD CONTEMPORNEA
Caractersticas y Hechos Principales
La Edad Contempornea se inici en 1789 con el estallido de la
Revolucin Francesa, trascendental acontecimiento que tuvo gran
repercusin en la vida poltica, social y econmica de los pases
occidentales.

Este movimiento se origin en el descontento de las clases populares

de Francia por el estado de cosas existente en este pas, donde
imperaba una monarqua absoluta que insuma en gastos
improductivos, gran parte de las rentas de la nacin. Enfurecido, el
pueblo asalt la fortaleza de la Bastilla, smbolo del absolutismo real
(14 de julio de 1789); ocup el palacio e hizo prisionero en 1792 al
rey, que fue posteriormente guillotinado; y proclam la Repblica.
En las guerras a que dio lugar la Revolucin Francesa, se destac
Napolen Bonaparte, general que lleg a ser emperador de Francia.
Luego de combatir contra una coalicin de naciones europeas, fue
vencido en Waterloo el 18 de junio de 1815, y confinado en la isla de
Santa Elena, en el Ocano Atlntico, donde acab sus das.
Otros hechos importantes de la Edad Contempornea son la
Independencia de las colonias espaolas y Portuguesas de Amrica
del Sur, donde se destacaron Bolvar, San Martn, Belgrano, OHiggins
y Artigas entre otros; la unidad de Italia y la de Alemania que,
divididas ambas en multitud de pequeos Estados, lograron formar
naciones firmemente unidas y poderosas alrededor del ao 1870; las
grandes inmigraciones europeas hacia Amrica; y las dos guerras
mundiales (1914-1918 y 1939-1945), en las que se vieron
comprometidas todas las grandes naciones del mundo.
Durante la Edad Contempornea se oper un espectacular progreso
de las ciencias y de la tcnica, traducido en extraordinarias
realizaciones; electricidad, electrnica, telgrafo, telfono, motores de
explosin, automovilismo, grabacin de imagen y del sonido
(fongrafos y cintas magnticas), cinematografa, radiotelefona,
televisin, vitaminas, antibiticos, material plstico, computadoras,
robtica, cohetes espaciales, viajes interplanetarios, son palabras
que, en gran parte, carecan de significado (o no existan) hasta hace
cincuenta aos y an menos.
Este perodo se caracteriza por la mayor partid-pacin de pueblo en el
gobierno. Se reforman los Estados y desaparecen las Monarquas
absolutas. Gracias a los constantes inventos y descubrimientos se
multiplica el intercambio cultural y comercial en todo el planeta.
Queda a la Humanidad la tarea de emplear con cordura y para
finalidades tiles esos descubrimientos realizados -a veces con

sacrificio de vidas- por hombres y mujeres excepcionales, cuyo

esfuerzo merece el ms sincero y universal homenaje.

Fuentes Consultadas:
La Humanidad Silvia Vzquez Fernndez Kapelusz
Historia Mundial Contempornea 1 Polimodal Brass- Gallego
Mapuche
Cuadernillo de Historia Visor
Historia Mundial Phillip Parker