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Beatriz Colmenares
BEATRIZ@LABMEDIOS.COM

El intento de Golpe
p
y sus antecedentes
Cmo recuerda
el 9 de mayo de 1989?

Quiz no desaparezca, en mucho tiempo,

el fantasma de una llamada de madrugada que anuncie un intento de Golpe
de Estado en este pas. En esa ocasin, el
interlocutor era uno de los segundos jefes
del Estado Mayor, porque los principales
comandantes de cuarteles estaban en
Estados Unidos, en un seminario sobre
seguridad continental. Me notic lo que
pasaba: haban secuestrado a la familia
del Ministro de la Defensa, detenido al
Jefe del Estado Mayor en su propia casa, y
tomado la TGW. Me asust, por supuesto.
Pero de inmediato se puso en accin un
plan previamente diseado.

Cmo explica hoy

este deterioro?

En contactar a los cuarteles, a la familia

y al partido para convocarlos al Palacio
Nacional y , desde ah, defender la institucionalidad. Asimismo, en comunicarse
con el resto de agrupaciones polticas, con
las que a pesar de ser opositoras, manejbamos una buena relacin. A partir de
ese primer momento se manifestaron en
contra del Golpe. La comunidad internacional, incluida la regional, tambin
rechaz la accin de inmediato.
Haban anticipado este escenario
al asumir el gobierno?

S. De hecho, se tomaron una serie de

medidas sin decir absolutamente nada.
Una fue aumentar la guardia presidencial
a mil hombres con armas pesadas.
Cul era el contexto
poltico de entonces?

Aquel 9 de mayo intent derrocarse

a un gobierno que quera transformar
al Estado e intentaba implementar un
sistema democrtico que por muchos
aos haba dejado de funcionar. Hablo
de ms de tres dcadas bajo un rgimen
militar, lo cual se reejaba en quines
eran los funcionarios y cmo se tomaban
las decisiones, siempre de forma vertical.
Las organizaciones sociales y polticas
estaban acostumbradas a negociar en
secreto para obtener concesiones. Pero
estos acuerdos podan perfectamente
no atenderse. Nosotros llegamos con
la idea de que la transparencia tena
que ser absoluta, y esto sorprendi a
muchos, pues no estaban acostumbrados a escuchar s o no en pblico.
As manej las relaciones con todos los
sectores. Al principio eran buenas con
casi todos, pero despus ya no fueron
tan amigables.

WALTER PEA > ELPERIDICO

En qu consista ese plan?

MARCO VINICIO CEREZO ARVALO,

EX PRESIDENTE DE LA REPBLICA

El intento de
Golpe de 1989
recibi apoyo del
sector privado
El 9 de mayo de 1989, hace 25 aos, el gobierno de Vinicio
Cerezo Arvalo viva el ltimo intento de golpe de Estado
durante su mandato. Los das previos, segn lo reflejaba la
prensa escrita de aquel tiempo, estuvieron marcados por la
tensin. Se perciban condiciones como para una tormenta
perfecta. De eso hace memoria hoy el ex presidente.

Se pretenda establecer lmites en el

marco de un Estado de Derecho, para
determinar qu poda hacerse y qu no.
Esto afect posturas, gener recriminaciones internas y contribuy con que el
ambiente fuese tenso. Por otra parte, la
gente de extrema derecha y ms conservadora siempre apost a que el Ejrcito, o no me entregaba el poder o me lo
condicionaba, como haba ocurrido con
Julio Csar Mndez Montenegro. El aplastante triunfo electoral de la Democracia
Cristiana impidi que se presentara ese
escenario. Aunque tambin tengo que
reconocer el papel crucial que en ello
jug el general Oscar Humberto Meja
Vctores.
Por qu?

No intent en primera instancia formar un partido poltico militar y lanzar

una candidatura presidencial. Siendo yo
mandatario electo me invit a su despacho
para consultarme las decisiones antes de
instaurarse el gobierno. Una ancdota que
nunca he hecho pblica: el da en que me
reun con todos los comandantes para
anunciar quienes iban a ser el Ministro de
la Defensa y los Jefes de Estado Mayor de
la Defensa y de la Presidencia, le pregunt
si tena alguna sugerencia. Me contest
que la decisin era ma, como Comandante General del Ejrcito. Tambin me
coment que algunos ociales se haban
acercado a l para plantearle su inters
en ocupar esos puestos. En das previos
haba recibido otras recomendaciones.
Algunosmilitareserancercanosam,como
el General Hctor Alejandro Gramajo,
quien no era del partido, pero esperaba
ser nombrado titular de la cartera. Sin
embargo, no quise demostrar ningn
favoritismo.
Qu hizo entonces?

Haba un ocial que se situaba por enci-

ma de todos por tiempo, grado y puesto: el

General Jaime Hernndez, quien estaba
a un ao del retiro y con quien nunca
haba conversado. Durante esa reunin,
l tomaba nota en un bloc, quiz haca
dibujitos, y, cuando hice el anuncio, tir el
lpiz. No esperaba ser nombrado Ministro
de la Defensa. El general Gramajo pas a
ser Jefe del Estado Mayor de la Defensa
y el coronel Roberto Mata Glvez, Jefe
del Estado Mayor de la Presidencia.
Esto signic un primer problema. El
segundo fue comunicarles un acuerdo:
las decisiones polticas las tomara yo, y
las relacionadas con seguridad nacional
y respaldo a las instituciones, ellos.
Por qu gener
problemas ese acuerdo?

Erancambiosmuyrpidos.Aesosesuma
que en el discurso inaugural inform que
se buscara rmar la paz. Eso no estaba en
el esquema del ala ms conservadora del
Ejrcito, que ansiaba un triunfo militar
sobre la guerrilla. Tal cosa oblig a cambiar
la estrategia y a suspender los planes de
enfrentamiento generalizado. Despus
me reun con la unidad de inteligencia,
la G-2, en la finca Santo Toms. Dos
ociales me preguntaron si yo era una
sanda, verde por fuera y roja por dentro,
como se deca, y si el triunfo en las urnas
signicaba un paso hacia la rendicin
incondicional. Despej sus dudas y les
asegur que unas de las tcticas para la
consolidacin democrtica era buscar
la paz. El pas estaba en bancarrota: el
crecimiento era de menos 2 por ciento y
la recesin iba in crescendo. No podamos costear la guerra, y en un pas en
conicto es difcil aspirar al crecimiento
econmico. Uno de los ociales pidi la
palabra y arm que mi discurso poda
considerarse como alta traicin a la patria.
Dos ms lo secundaron. Por ello se les
impusieron sanciones disciplinarias. Se
les relev de su mando y se les envi a
estudiar fuera. Ellos estuvieron involu-

el 11 de mayo de 1988.
Cul fue el detonante principal
de esa intentona golpista?

Establecer el primer contacto con

la guerrilla en Espaa para buscar un
acuerdo de paz. Los ociales radicales
trataron muy mal a los generales que nos
acompaaron en ese viaje. Esto, a pesar
de que se haba iniciado una campaa
para explicar la poltica de gobierno a
todos los sectores del Ejrcito, para as
evitar que se tomaran como verdades lo
que eran rumores. Por eso, los intentos
de Golpe encontraron resistencia entre
ociales que estaban complacidos con que
el Ejrcito volviese a adoptar su papel.
Pero ambos intentos
representaron un despliegue
importante de ociales...

S. El de 1989 fue ms fuerte, porque

se centr en la capital. Algunos de ellos
estaban descontentos con ascensos
promovidos por el general Gramajo,
que escoga a los oficiales insignia de
las promociones, como fue el caso del
hoy presidente Otto Prez Molina.
Cuntos intentos
de Golpe hubo, en realidad?

Dos en la calle. Y rumores que surgan

cada vez que haba un problema social o
econmico, que se contuvieron rpidamenteporqueyafuncionabalainteligencia
interna. Nuestro gobierno pudo resistir
dos momentos muy duros. En 1988, Mario
David Garca emple un espacio noticioso
para promover la accin y sali en un
video declarndola exitosa antes de que
se iniciara. El intento de Golpe de 1989
recibi apoyo del sector privado.
Cmo perciba
este respaldo empresarial?

Por medio de publicaciones de prensa y

constantes ataques al gobierno. Asimis-

mo, por un tranquilo silencio cuando se

produjo el intento: no decir nada implicaba respaldarlo. Lo que queda claro es
que el teln de fondo de lo que ocurri
en 1989 fue la reforma tributaria. Poco
antes hubo un paro de ocho das. Personas
del sector privado, inconformes con el
gobierno, entusiasmaron a los ociales
y les prometieron movilizar gente, pero
yo conservaba un ndice de aprobacin
de entre el 30 y el 40 por ciento, y los
movimientos populares preferan que el
rgimen se mantuviera antes de dar un
salto al vaco. Algunos de estos empresarios me conesan hoy que hubiesen
preferido no haber tenido unaposicin tan
radical y de tanta desconanza. De haber
alcanzado acuerdos en aquel momento,
el pas sera distinto.

Las tensin
de los das previos
Diversos sectores estaban
descontentos con el rumbo
de su gobierno. Los medios
escritos estaban claramente
enfrentados con usted.

S. Ms Prensa Libre y Crnica, que Diario El Grco. Jorge Carpio era opositor,
pero mantena cierta equidistancia.
Pero haba temor de que se
impusieran medidas que frenaran
la libertad de expresin, lo cual
se reej en esos tres medios,
despus de unas declaraciones
suyas por la radio en que usted
dijo que a la prensa haba que
creerle solo la mitad.

Probablemente di esa declaracin. No

me acuerdo. Siempre he sido respetuoso
de los periodistas, pero la capacidad que
la prensa de este pas ha tenido y tiene
para crear situaciones y levantar rumores
es impresionante. Se genera una tensin
con dirigentes polticos: parece un matrimonio morgantico, de conveniencia y

mal avenido, en el que cada quien cumple

con su papel, tiene intereses diferentes
y se ofende en el camino. Pero aunque
haya dicho eso, nunca se tom una accin
dirigida a controlar a los medios, ni se les
amenaz, ni se suspendi el suministro
de papel o se dej de pautar.
Sin embargo, a su gobierno se le
acus de intentar cerrar espacios.

La gente
de
extrema
derecha
y ms
conservadora
siempre
apost
a que el
Ejrcito,
o no me
entregaba el
poder
o me lo
condicionaba

Jams tomamos una medida en

ese sentido. De hecho, por consejo
de Claudia Arenas (Secretaria de
Relaciones Pblicas de la Presidencia),
despus del intento de Golpe de 1989
visitamos a la prensa. A Pedro Julio
Garca, a Jorge Carpio, a todos los
medios de comunicacin, para restablecer las buenas relaciones. Esto
disminuy la tensin y hubo un cambio
de actitud.
Tambin por esos das haba un
intenso enfrentamiento con Mario
Castejn, que interpuso varias
denuncias ante el Ministro Pblico
y la Procuradura General de la
Nacin por considerar corrupto a
su gobierno.

Tengolaimpresindequeelmovimiento
del doctor Castejn, y esto alguien podra
contradecirlo, estaba involucrado con el
intento de Golpe de Estado. Era amigo
del crculo de personas que lo planic,
intentaba elevar su imagen y empez a
cuestionar lo vinculado con los helicpteros Sikorsky, que realmente nunca
compramos.
Los famosos Sikorsky...

Los helicpteros fueron un regalo del

rey Hussein, cuando establecimos relaciones comerciales directas con Jordania.
Necesitbamos, eso s, una autorizacin
de Estados Unidos para recibirlos, por ser
ellos los fabricantes. Esa luz verde vena
condicionada a comprar repuestos por
cinco aos, los cuales costaron US$5 millo-

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nes, los cuales se giraron mediante una

carta de pago del Banco de Guatemala.
No haba manera de sacar comisiones.
Solo la recibi la persona intermediaria
que trabajaba para los vendedores de
esas partes. Pero se dijo que de ah nos
robamos US$25 millones. Es importante
recordar que no se demostr un solo caso
de corrupcin en mi gobierno, a pesar
de investigaciones exhaustivas, sobre
todo llevadas a cabo durante la administracin de Jorge Serrano Elas. En el
proceso del Banco de la Vivienda hubo
un juicio sin condena. Yo puedo caminar
muy tranquilo por las calles.

de 30 aos. Esto sonar como falta de

modestia, pero fue una suerte para el pas
que yo fuese el presidente de entonces,
porque soy de convicciones profundamente democrticas y no tengo ninguna
aspiracin de dictador. Tampoco guardo
rencores contra nadie. Pude soportar
toda esa presin. Fue una cosa realmente
muy alegre.

Manifestaciones
aqu y all

S. No se ganaba tanto como ahora, pero

mi salario base era de Q35 mil y tena
una partida de gastos personales, que
implicaba regalos y actividades varias,
de Q80 mil mensuales. Lo usbamos
para hacer reuniones en la presidencia y en Santo Toms, porque queramos
mantener buena relacin con todos los
sectores. Y como en la presidencia se cubre
la totalidad de los gastos de quien ejerce
el puesto, pude ahorrar y sal bien: con
alrededor de Q4 millones.

Las huelgas y las protestas

en ese momento eran constantes.

Despus dej de contar, pero en los primeros dos aos de gobierno tuvimos 1,700
manifestaciones pblicas en el pas. Fue
el destape. Hace poco me recordaron el
origen de una frase que se hizo famosa
en su tiempo. Estaba conversando con
un periodista extranjero en el Despacho
Presidencial y me pregunt que cmo
soportaba el ruido en la calle. El interlocutor era Andrs Oppenheimer y le
contest: Es la msica de la democracia.
La primera marcha ocurri una semana
despus de tomar posesin. Se reclamaba
el alto costo de la vida y lo encabezaba
mi hoy ex esposa, Raquel, acompaada
de otras mujeres que somataban ollas.
Lo repito: era el destape.
Qu se hizo para administrarlo?

Respetar el orden pblico. No poda

haber ms de dos manifestaciones a la
vez. Aun as, fuimos testigos de colas y
colas. El padre Andrs Girn moviliz
en una ocasin a 27 mil campesinos que
pedan tierra, que vinieron caminando
desde Nueva Concepcin. Se las dimos.
Nadie haba podido manifestarse en ms

para desestabilizar gobiernos en toda

el rea, por temor a que grupos populistas tuviesen xitos importantes en
Centroamrica.
Considera posible que este o
un gobierno futura reciba esa
temible llamada de madrugada?

Sinceramente, no lo creo. El Ejrcito

est muy identicado con la institucionalidad. Ahora bien, si las condiciones se
complican demasiado desde el punto de
vista social, pueden abrirse las puertas
a un cambio institucional, aunque no
sea un tpico Golpe de Estado.

Alegre?

S. Siempre dije, por esos das, que

estaba contento porque haca lo que
me gustaba y me pagaban bien.
Era ese el caso?

Nunca se
tom una
accin
dirigida
a controlar a los
medios.
Tampoco se les
amenaz
ni se suspendi
el suministro de
papel ni
se dej
de pautar

Cmo recuerda su relacin con

la guerrilla? En un comunicado
de prensa previo al intento de
Golpe de 1989 lo calicaron de
populista demaggico.

Considero que no creyeron en la buena fe

delgobiernoparaimpulsarlosAcuerdosde
Paz, y al nal, la rmaron con el gobierno
ms conservador de los ltimos aos, el
de lvaro Arz, lo cual estuvo bien. El
proceso de negociacin fue muy bueno,
porque todos los gobiernos respetaron
acuerdos inter partidarios alrededor de
polticas de Estado. Hoy en Guatemala
se sufre la tragedia de que cada cuatro
aos empieza la historia, en vez de darle
continuidad a procesos que resuelvan
problemas de fondo. Nuestro gobierno
impuls microcrditos, y a la pequea y

Haga autocrtica: qu hubiese

hecho distinto para evitar el
intento de Golpe de 1989?

mediana empresa, por ejemplo. Muchos

de estos esfuerzos se perdieron.

Los das posteriores

A los ociales involucrados en
este intento de Golpe se les
concedi una amnista luego de
abrirles procesos. Por qu?

Para mantener consolidada la unidad del

Ejrcito. Las vendettas internas crean
enemigos permanentes, y no queramos
afectar a quienes no haban entendido
el proceso. Y en el pas pasaron muchos
aos antes de que se volviese a presentar
una situacin de Golpe. Hablo del caso
Rosenberg.
Cree que ste fue un intento
de Golpe de Estado?

Creo q
que fue montado p
para provocarlo.
p
El presidente lvaro Colom enfrentaba
una etapa crtica, en la que se deca que
era radical y que Sandra Torres iba a ser
la presidenta. Adems, estaba el antecedente hondureo. Hubo un intento

Quiz el principal error, y que caus la

radicalizacin, fue la prepotencia poltica
en el Congreso de la Repblica. Como
tenamos mayora, rompimos el dilogo con el sector privado y aprobamos la
reforma tributaria, sin ante solucionar
la desconanza que generbamos.
Haba razones que
fundamentaran esa desconanza?

No. Solo el miedo ideolgico de carcter

histrico recurrente en Guatemala, que
ha provocado la interrupcin de muchos
gobiernos de buena fe. Los temores y la
resistencia al cambio son los que la generan y, si los polticos toman decisiones
irreflexivas, se fomenta ms. Quiz la
leccin ms importante de todo este
proceso es que se necesita una etapa de
profunda reexin con el sector privado
para planicar, junto con el gobierno de
turno, un cambio gradual de estructuras
en el pas. Si sigue creciendo la pobreza,
si siguen faltando oportunidades, si no
crece el Producto Interno Bruto, y si el
gobierno sigue siendo tan poco funcional
porque no tiene dinero, van a darse las
condiciones,denuevo,paraelrompimiento
institucional.