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Um Feminismo Materialista e Possvel

(parte)
Christine Delphy

A primeira edio do Feminist Review (janeiro de 1979) continha uma crtica ao meu
trabalho por duas socilogas inglesas, Michle Barrett e Mary McIntosh. Eu respondi a essas
trs questes depois e procurei mostrar, primeiro, as vrias maneiras pelas quais elas mal
interpretaram o que eu havia escrito; segundo, o que eu penso que os interesses da crtica
feminista devem ser; e terceiro, e mais importante, as vrias formas em que Barrett e
McIntosh fundamentalmente compreendem mal o marxismo. No necessria nessa coleo
incluir a primeira parte do artigo, vez que a coleo em si mesma tem os artigos relevantes
disponveis em ingls, mas as ltimas duas partes so significativas porque expem a muito
difundida esquizofrenia terica da Esquerda sobre a questo da opresso das mulheres. A
anlise contraditria que Barrett e McIntosh produzem devido a, eu acredito, um desejo
desesperado de continuar a eximir os homens de responsabilidade pela opresso das
mulheres.

Marxismo mal entendido: abusado e usado

O artigo de Barrett e McIntosh repousa sobre um conjunto de atitudes que so comuns

em cculos intelectuais:

1. Uma atitude religiosa sobre os escritos de Marx.

2. Uma afirmao de que o marxismo constitui um todo que algum deve pegar ou
largar.
3. Uma confuso entre o mtodo materialista, usado pela primeira vez por Marx, e a
anlise do capitalismo que ele fez o utilizando; ou melhor, a reduo do primeiro
ao segundo.
4. Um confuso, voluntariamente perpetuada, entre essas duas coisas e a
interpretao que os setores marxistas fazem da sociedade contempornea; e

5. Uma apresentao dessa tripla confuso como o todo (a ser pegado ou largado) do
marxismo, que , por sua vez, no somente apresentado como uma cincia, mas
como A Cincia, tendo todas as caractersticas dessa essncia pura: em particular,
neutralidade e universalidade.

A atitude religiosa constri Marx como um objeto de estudo em si mesmo.

Marxologistas, como seu nome indica, esto interessados em Marx enquanto Marx. Eles
perdem de vista do porqu Marx importante; ou melhor, eles invertem a ordem de
prioridades. Eles julgam Marx no em termos de polticas, mas julgam polticas em termos de
Marx. Esta atitude talmdica pode, primeira vista, parecer contraditria s interpretaes
muito variadas a ser encontradas entre os diferentes setores marxistas (algo no ruim em si
mesmo) e o fato de que suas anlises, todas supostamente marxistas, divergem
radicalmente entre eles mesmos. Mas, na realidade, a reverncia pela missiva de Marx, a
constituio disso na referncia ltima, semi-divina, o dogma da infalibilidade, serve para
construir a autoridade com a qual os marxistas posteriores, quem quer que eles sejam,
adornam a si mesmos. O recurso do argumento da autoridade eu estou certo porque eu sou
um Marxista no de jeito nenhum particular de marxistas, mas isso no faz disso mais
perdovel.
O marxismo erigido como o valor dos valores e visto no somente acima das lutas,
mas fora delas. A ltima perverso, e aquela que alm disso muito difundida, aquela de
que as pessoas ento vem julgar a real opresso, e mesmo a prpria existncia da opresso, de
acordo se ou no corresponde ao marxismo, e no o marxismo de acordo com se ou no
pertinente ou no real opresso. Essa perverso no , claro, um simples desvio do
intelecto, desprovido de significado poltico. Para enfatizar uma revolta, como uma revoluo
de mulheres, somente aquilo que consistente com suas interpretaes do marxismo permite
as pessoas eventualmente a decidir que uma revolta invlida ou sem importncia (o que
importa ser um marxista, no fazer uma revoluo).
Na medida em que essas duas atitudes relacionadas encarnam o marxismo hoje,
mais do que compreensvel que a maioria dos oprimidos, incluindo a maioria das feministas,
se recusem a se chamar marxistas. Assim como eles, saliento aquelas coisas no marxismo
que so consistentes com a revolta das mulheres. No irei derramar uma lgrima pelo
marxismo se ele tem que ser abandonado porque ele visto como sendo intil em analisar a
opresso. Essa a uma diferena essencial entre minha abordagem daquela de Barrett e
McIntosh porque a mim me parece que o sentido mesmo do marxismo repousa em sua

utilidade poltica. Pessoas que no possuem um interesse poltico especfico que no so

parte de um grupo oprimido desviaram esse significado fazendo do marxismo um objeto em
si mesmo. Ou melhor, assim o fazendo, eles revelaram que no so politicamente engajados.
Mas o que isso significa? Isso sequer possvel? Nada est fora do campo da poltica: algum
est simplesmente de um lado ou do outro. Se voc no est do lado do oprimido, voc est
no outro lado; e a sua abordagem intelectual mostrar isso.

Marxismo e as polticas do conhecimento

Subordinar validade poltica verdade terica um procedimento tipicamente
reacionrio (e, ainda, um que contrrio ao esprito do marxismo). A verdade terica seja
qual verdade terica possa ser simplesmente no existe. De onde uma teoria extrai sua
verdade? No que ela pode ser mais ou menos verdadeira que outra teoria, se no naquilo que
ela serve a uma classe; de que verdadeira ou falsa de um ponto de vista poltico, de uma
dada posio na luta de classes (no sentido amplo)? A que verdade absoluta algum pode
se referir a decretar uma teoria correta sem fazer referncia luta de classes? Eu no sei; ou
melhor, eu sei muito bem. Essa verdade absoluta o que a cincia burguesa finge possuir; e
precisamente essa pretenso que o materialismo esvaziou. Marx denunciou precisamente isso
em dizer que toda a produo intelectual produto de uma prtica e situao reais. A Cincia,
com letra maiscula, no existe, e o que existe deve ser chamado de cincia burguesa.
portanto estranho ver alguns marxistas (como Louis Althusser) restaurando a
noo de Cincia e reivindicando uma verdade absoluta, mas dessa vez para o marxismo.
Esse status simplesmente no compatvel com a prpria teoria o marxismo para a qual
reivindicada, pelo menos na medida em que o marxismo no rompe com a abordagem que o
engendrou o materialismo. Mas mais do que contraditrio, inquietante, porque a
pretenso universalidade, ao absoluto, precisamente a marca dos produtos intelectuais
vindo de posies dominantes. Somente dominantes alegam estar acima do mle, e eles
devem alegar assim o ser, uma vez que todo seu conhecimento, sua Cincia, tenta clamar que
esse mle no existe; ou de uma maneira secundria a negar a luta de classes. Disto,
parece que qualquer reivindicao universalidade, ao conhecimento no importe o qu,
esconde uma perspectiva dominante (do grupo dominante em qualquer antagonismo intergrupo que est em jogo, e varia de caso a caso).
Mas Barrett e McIntosh apresentam como uma crtica o fato de que:

claro atravs de seu trabalho que a posio terica de Delphy est relacionada
de maneira prxima sua posio poltica, e de fato ela argumentou que uma
indispensvel outra.

Elas ento sugerem no somente que sua posio terica no est relacionada com sua
posio poltica, mas alm disso que isso algo positivo: aquela teoria pode ser independente
da posio social e/ou poltica que algum ocupa, e de que assim deveria ser. Nesse artigo
que elas citam (veja p. 211), eu digo que a teoria no deve ser independente da poltica, mas
de que, de qualquer forma, no pode ser, ainda que deva querer ser. Ao faz-lo, no estou
somente reafirmando o que foi dito em outro lugar por outros tantos autores, comeando por
Marx, e que a base para a abordagem materialista. Todo o conhecimento o produto de
uma condio histrica, quer saiba-se disso ou no. A ideia de uma cincia neutra de uma
teoria que no est relacionada com uma posio social/poltica no em si mesma uma
ideia neutra; no vem de uma ausncia de uma posio socio-poltica, vez que tal ausncia
inconcebvel. A ideia de que o conhecimento no possui uma base na posio social de seus
produtores , ao contrrio, o produto de uma posio social precisa: a posio de dominao.
Assim, quanto Barrett e McIntosh veem o enraizamento de uma teoria em uma
posio poltica como uma fraqueza, elas revelam, ao mesmo tempo, que adotam uma noo
de conhecimento e, por isso, do marxismo, que no somente profundamente anti-marxista,
mas acima de tudo, profundamente reacionria e, por isso, antifeminista. Duas das mais srias
implicaes polticas prticas dessa situao, que so invisveis em seu artigo, so as de que,
por um lado, justifica elas no revelarem a posio poltica a partir da qual falam, e por outro,
implica que as pessoas, que no as oprimidas tericos, cientistas podem falar sobre a
opresso. Essa postura est diretamente relacionada ao contedo reacionrio da posio
poltica que esto escondendo.
Ns vimos que a reificao-deificao de Marx serve para construir a autoridade a
partir da qual a imposio das teses marxistas ento argumentada. Isso simplesmente
uma forma de evadir da discusso: de dispensar, ou pensar que algum est dispensando, com
a necessidade de provar a coerncia interna de um argumento, chamando-o de um princpio
de autoridade. Isso justificadamente horroriza feministas e outros , e isso os distancia do
marxismo.

Marxismo e a anlise do capitalismo

Existem muitas teses marxistas. Elas todas tem, no entanto, um ponto em comum:
todos os partidos e escolas diferentes que se chamam marxistas hoje concordam em
perpetuar, ao abrigo da autoridade que seus estudos talmdicos conferiram sobre Marx o
homem, uma confuso imperdovel entre os princpios do materialismo e a anlise que Marx
fez do modo de produo capitalista (e que, por sua vez, eles intrepretaram liberalmente e
diversamente). Embora imperdovel, essa reduo do primeiro ao ltimo hoje to difundida
que muitos marxistas e muitos outros pensam que o capitalismo inventou a
explorao, que o capitalismo explorao, e de que a explorao capitalismo. Aqui, mais
uma vez, no somente uma questo de simples erro ou ignorncia acontecendo por
acaso. Esse erro possui um significado poltico que o feminismo claramente reconheceu:
ele faz o antagonismo entre os proletariados e os capitalistas que uma das possveis
formas de explorao em um conflito principal quando quer que ela exista; no modelo para
toda a opresso; e, finalmente, da prpria definio de explorao. Isso evidente quando
marxistas dizem:
1. Ou que o feminismo no pode usar o marxismo: nenhum conceito de relaes de
produo desenvolvido sobre o modelo de Marxismo... Inclui a necessidade de
diviso sexual (Diana Adlam (1979) em uma publicao do The Main Enemy);
2. Ou que a explorao das mulheres no existe uma vez que o marxismo indiferente
diviso sexual (Mark Cousins (1978) em m/f).
Ambos aqui confundem o marxismo o mtodo com a anlise marxista do capitalismo
uma das aplicaes possveis desse mtodo.
Os conceitos usados pela anlise marxista da explorao capitalista (ou Capital, para
simplificar) no podem na realidade explicar a explorao das mulheres, pela mesma razo
que no podem explicar a explorao de servos, escravos, ou servos contratados, ou
prisioneiros em campos de trabalho, ou arrendatrios africanos. Pela simples razo de que os
conceitos usados para explicar a explorao por salrios e isso que o assunto do Capital
no podem explicar a explorao dos no remunerados. Mas os conceitos usados na anlise
do capitalismo no so o todo do pensamento marxista. Ao contrrio, eles so em si mesmos
derivados de conceitos mais gerais. Como, de outro modo, teria Marx sido capaz de analisar
modos de produo e explorao no-capitalista, tais como a escravido e o feudalismo? Os
conceitos de classe e explorao no vem do estudo do capitalismo; ao contrrio, eles prexistem a ele, autorizam ele, e so a origem da noo do capitalismo em seu sentido marxista,

ou seja, como um particular sistema de explorao. Esses conceitos mais gerais classe e
explorao no somente de nenhum modo requerem que as divises sexuais sejam
ignoradas mas, ao contrrio, so eminentemente teis em explic-las. E aqui eu quero dizer
explicar no sentido forte: no somente em descrev-las, no em descrever somente o que
ocorre depois que a diviso existe, mas em explicar sua gnese.
Esses conceitos so os conceitos-chave do materialismo em que eu vejo duas bases.
Para mim, a primeira base do materialismo de que ele uma teoria da histria, uma onde a
histria escrita em termos da dominao de grupos sociais um pelo outro. A dominao
possui em seu motivo ltimo a explorao. Esse postulado explica e explicado pela segunda
base do materialismo: o postulado de que o modo em que a vida materialmente produzida e
reproduzida a base da organizao de todas as sociedades, por isso, fundamental tanto
num nvel individual quanto coletivo.

Marxismo e opresso das mulheres

O marxismo , com toda evidncia, materialista. Nesse sentido, pode ser usado pelo
feminismo. Na medida em que o materialismo se preocupa com a opresso e, inversamente,
se aceitamos que comear da opresso define entre outras coisas uma abordagem materialista,
uma cincia feminista tender inevitavelmetne a uma teoria materialista da histria. Para
mim, o materialismo no uma ferramenta possvel, entre outras, para os grupos oprimidos;
ele a ferramenta precisamente na medida em que a nica teoria da histria pela qual a
opresso a realidade fundamental, o ponto de partida.
Isso tem sido escondido ao longo dos anos pelas pessoas que sem apropriaram do
marxismo e, assim o fazendo, no somente reduziram o materialismo anlise do modo de
produo capitalista apenas, mas ainda esvaziaram o prprio materialismo dessa anlise
porque eles fizeram dele uma anlise acadmica entre outras, e em competio com outras
em seus mritos acadmicos isoladamente. Eles portanto verteram o significado profundo
que impulsiona a anlise marxista e que a distingue como uma abordagem mais alm do seu
contedo a explicao e a luta contra a opresso. portanto claro que o noreconhecimento da diviso sexual na anlise do Capital de nenhuma forma impede a
aplicao de conceitos materialistas opresso das mulheres. Porm, esse noreconhecimento coloca um problema no para as mulheres, mas para a anlise do modo de
produo capitalista. Na verdade no tanto uma questo de no-reconhecimento, como de
no-problematizao. A anlise que Marx fez da explorao remunerada no , como Mark

Cousins finge, indiferente diviso dos sexos ou, de qualquer maneira, no assim no
sentido que Cousins (e outros) entendem. Eles pensam que na anlise do capital, as posies
descritas ou as classes constitudas pela anlise (capitalistas e trabalhadores) podem ser
indiferentemente ocupadas por homens ou mulheres. O fato de que esto sobretudo ocupadas
por homens visto como um fator externo, e um que no remove nada da validade da anlise.
Isso implica que os ltimos seriam os mesmos caso as classes fossem constitudas em partes
iguais por mulheres e homens. Mas isso falso: a anlise do modo de produo capitalista
indiferente diviso sexual no sentido de que o fato de que as posies no poderiam ser
ocupadas indiferentemente por homens ou mulheres no sequer percebido como um
problema. Sua teoria indiferente ao problema, certamente, mas no sentido oposto: toma a
diviso sexual como dada, a reconhece e a integra: baseada nela.
Por isso, a abordagem materialista no pode se satisfazer em adicionar a anlise
materialista da opresso das mulheres anlise da opresso dos trabalhadores feita por Marx,
e marxistas posteriores. Os dois no podem ser simplesmente adicionados juntos, uma vez
que o primeiro necessariamente modifica o segundo. O feminismo necessariamente modifica
o marxismo de diversas maneiras: primeiro, porque impossvel para ele aceitar a reduo
do marxismo somente anlise do capital; segundo, uma vez que a luta entre trabalhadores e
capitalistas no a nica luta, esse antagonismo no pode mais ser tomado como a nica
dinmica da sociedade; e terceiro, porque tambm modifica a anlise do capital de dentro. O
reconhecimento da existncia do patriarcado ou, para aqueles que ficam chocados com esse
termo, da diviso sexual (que ningum pode negar e que, para mim, uma e a mesma coisa)
torna evidente que a classe trabalhadora descrita por marxistas e caracterizadas por eles
como teoricamente assexual profunda e verdadeiramente sexuada, e no somente numa
maneira emprica e contingente. totalmente comprometida com somente a parte masculina
da classe trabalhadora. Todos os conceitos usados por Marx, e ento pelos outros, tomam
como uma definio estrutural e terica da condio dos trabalhadores a poro do trabalhor
homem. Mulheres trabalhadoras so invisveis, esto ausentes da anlise do mercado de
trabalho por um lado, e seu trabalho domstico e sua explorao tomada como dada em
outra. Portanto, no somente a reduo do marxismo anlise do capital, mas o prprio
contedo de sua anlise, o faz impossvel de aplicar esse marxismo opresso das mulheres.
Mas, ainda mais, tendo em conta a opresso das mulheres que o que quer dizer ser uma
feminista faz, ou deveria fazer, impossvel de aceitar essa anlise mesmo quanto se trata do
capital.

Dois objetivos: a extenso dos princpios do marxismo (ou seja, do materialismo)

anlise da opresso das mulheres, e uma crtica da anlise do capital de um ponto de vista do
que se adquiriu na anlise feminista, o que deveria definir uma abordagem feminista
marxista ou marxista feminista, se as palavras tm algum significado. Mas a prpria
possibilidade de tal abordagem que Barrett e McIntosh tentam negar (ou melhor, impedir) ao
afirmar que sua concepo de marxismo a nica, e em alegando, alm disso, que eu estaria
me contradizendo se eu tentasse no meu uso do marxismo fazer aquilo que eu digo que
impossvel: abstrair conceitos tcnicos de seu contexto reacionrio. Notando, de
passagem, que elas aqui qualificam o marxismo como um contexto reacionrio, eu
mantenho que isso verdadeiro sobre todas as teorias gerais da sociedade ou humanidade que
possumos. Abordagens gerais do mundo, quer sejam antropolgicas, sociolgicas ou
psicoanalticas, tomam a opresso das mulheres como dada, so incapazes de explic-la, e
acima de tudo, so incapazes de ajudar a derrub-la. Isso se aplica igualmente ao marxismo
como Barrett e McIntosh o compreendem (ou seja, anlise convencional do Capital); e de
que seria ilusrio pretender chegar em diferentes resultados com as mesmas ferramentas
conceituais abundamente provado pelo fracasso do debate do trabalho domstico. Isto
de fato porque eu no uso essa anlise e porque eu julgo que elas no deveriam a usar
tambm. Mas isso no verdadeiro do materialismo como um mtodo, e isso porque uma
abordagem feminista materialista no somente possvel, mas tambm necessria, seja o que
for que possam falar.

Fonte:
DELPHY, Christine. A materialist feminism is possible. In: Close to Home: A Materialist
Analysis of Womens Opression. Great Britain: The University of Massachusetts Press, 1984.
p. 154-161.

Traduo Maria da Silva www.materialfeminista.milharal.org