1. Orgenes del lgebra.

El orgen el lgebra hay que buscarlo en Babilonia y en Egipto hace unos 4000 aos.
Cabe sealar, que en el siglo XVI a.c. los egipcios desarrollaron un lgebra muy elemental con la
finalidad de poder resolver problemas cotidianos que tenan que ver con la reparticin de vveres,
de cosechas y de materiales. Para ello, disponan de un mtodo para resolver ecuaciones de primer
grado que se llamaba el mtodo de la falsa posicin. Destaca el papiro de Rhind, en el que haba
una serie de problemas planteados en cuya resolucin se comenzaron a utilizar las primeras
estrategias algebraicas . Cabe sealar que al nmero desconocido que se quera obtener le
llamaban "montn".
Uno de los problemas ms representativos y famosos de dicho papiro es el nmero 24, que
establece lo siguiente:
"Calcula el valor del montn, si el montn y un sptimo del montn es igual a 19"
Por otra parte, hacia el siglo II a.c. aproximadamente, los matemticos chinos escribieron el libro
"Arte del clculo matemtico", en el que plantearon diversos mtodos para resolver ecuaciones de
primer y segundo grado, as como sistemas de dos ecuaciones con dos incgnitas. stos, gracias a
su baco ya tenan la posibilidad de representar nmeros positivos y negativos.
Se puede afirmar, que el precursor del lgebra moderno fu Diofanto de Alejandra, matemtico
griego, quien public su gran obra "Ars magna" en la que se trataron de una forma rigurosa no slo
las ecuaciones de primer grado, sino tambin las de segundo. Introdujo un simbolismo algebraico
muy elemental designando la incgnita con un signo que es la primera slaba de la palabra griega
arithmos (nmero). Los problemas de lgebra que propuso prepararon el terreno de lo que siglos
ms tarde sera la teora de ecuaciones.
Al-Jwarizmi
Otro matemtico ilustre fue Mohammed ibn-Musa Al-Jwarizmi, que vivi aproximadamente entre
los aos 780 y 850 y fue miembro de la Casa de la Sabidura. A ste matemtico, debemos el
trmino lgebra, que proviene del ttulo del libro "Al-jabr wal-muqabalah", que significa ciencia de
la trasposicin y de la simplificacin.
La resolucin de las ecuaciones de segundo grado tiene dos orgenes distintos, uno aritmtico
usado por los babilnicos y otro geomtrico utilizado por los griegos.
Uno de los problemas ms significativos encontrados en textos antiguos es el siguiente:
" Obtn el lado de un cuadrado si su rea menos su lado es igual a 870"
Evidentemente, hoy en da, con los conocimientos que tenemos, este problema no ofrecera
ninguna dificultad para un alumno de secundaria. Esta afirmacin se traducira a lenguaje
algebraico, plantendose la ecuacin:
x2- x=870

Los babilnicos llegaron a la solucin mediante procesos aritmticos de suma, resta y producto.
Hay que tener en cuenta que los babilonios no conocan los nmeros negativos.
Varios siglos ms tarde, los griegos resolvieron este problema y otros similares mediante la
utilizacin de el mtodo de aplicacin del rea.
Tambin es digno de mencin el matemtico alemn Johann Widmann d Eger, quin escribi por
primera vez, en 1489, los smbolos + y - para sustituir las letras p y m que eran las iniciales de las
palabras plus (ms) y minus (menos) y que hasta entonces se utlizaban para representar la suma y
la resta respectivamente. Sealar que los smbolos para la muliplicacin (x) y para la divisin (:),
los introdujo William Oughtred en el ao 1657.
D E F I N I C I N D E LGEBRA

lgebra es el nombre que identifica a una rama de la Matemtica que

emplea nmeros, letras y signos para poder hacer referencia a mltiples
operaciones aritmticas. El trmino tiene su origen en el latn algebra, el
cual, a su vez, proviene de un vocablo rabe que se traduce al espaol
como reduccin o cotejo.
Este origen etimolgico permiti que, en tiempos pasados, se conociera como lgebra
al arte focalizado en la reduccin de huesos que estaban dislocados o quebrados. Este
significado, de todas maneras, ha cado en desuso.
Hoy entendemos como lgebra al rea matemtica que se centra en
las relaciones, estructuras y cantidades. La disciplina que se conoce
como lgebra elemental, en este marco, sirve para llevar a cabo operaciones
aritmticas (suma, resta, multiplicacin, divisin) pero que, a diferencia de la
aritmtica, se vale de smbolos (a, x, y) en lugar de utilizar nmeros. Esto permite
formular leyes generales y hacer referencia a nmeros desconocidos (incgnitas), lo
que posibilita el desarrollo de ecuaciones y el anlisis correspondiente a su resolucin.
El lgebra elemental postula distintas leyes que permiten conocer las diferentes
propiedades que poseen las operaciones aritmticas. Por ejemplo, la adicin (a + b) es
conmutativa (a + b = b + a), asociativa, tiene una operacin inversa (la sustraccin) y
posee un elemento neutro (0).
Algunas de estas propiedades son compartidas por distintas operaciones;
la multiplicacin, por ejemplo, tambin es conmutativa y asociativa.
Se conoce como Teorema Fundamental del lgebra, por otra parte, a un
postulado segn el cual, en una variable no constante donde hay coeficientes
complejos, un polinomio posee tantas races como marca su grado, debido a que las
races se tienen en cuenta con sus multiplicidades. Esto supone que el cuerpo de los
nmeros complejos es cerrado para las operaciones del lgebra.