REGIONALISMO, INTEGRACIN REGIONAL: CONCEPTOS Y TEORAS

El regionalismo se sustenta en la idea de regin, es decir, en un limitado nmero de

Estados ligados geogrficamente y con un alto grado de interdependencia entre ellos. En
Relaciones Internacionales puede ser entendida como un subsistema supranacional del
sistema internacional o como una formacin regional emergente con su propia dinmica.
Gamble y Payne (1996) diferencian los conceptos de regionalizacin y regionalismo, al
primero lo vinculan con el proceso y el segundo lo asocian al compromiso o proyecto
poltico. Nye comparte esta idea, ya que explica el regionalismo como la formacin de
grupos interestatales que se organizan en base a la regin (1968: VII). Segn la definicin
que adopte el investigador los actores que impulsan el proceso de regionalizacin pueden
ser Estados o actores no estatales.
La integracin regional puede definirse como un proceso por el cual los Estados
nacionales se mezclan, confunden y fusionan voluntariamente con sus vecinos, de modo
tal que pierden ciertos atributos fcticos de la soberana, a la vez que adquieren nuevas
tcnicas para resolver conjuntamente sus conflictos (Haas, 1971: 6).
Por ende, la integracin regional a veces denominada regionalismo consiste en un
proceso formalizado y conducido desde el Estado. En contraste, la regionalizacin o
aumento de la interdependencia intrarregional es un proceso informal por el cual se
incrementan los flujos de intercambio entre un conjunto de pases territorial-mente
contiguos. Este proceso puede promover la integracin formal que, a su vez, puede
retroalimentarlo, pero su motor principal no reside en el Estado, sino en el mercado y,
secundariamente, en la sociedad civil.
Una caracterstica significativa de la integracin es su posibilidad de desarrollarse de
manera negativa o positiva. La integracin negativa hace referencia al desmantelamiento
de restricciones a los intercambios transfronterizos y a la distorsin de la competencia,
mientras que la integracin positiva implica polticas comunes que moldeen las
condiciones en que funcionan los mercados (Scharpf, 1996). Esta distincin es
significativa

porque

intergubernamentales,

la

primera
pero

la

puede

alcanzarse

segunda

requiere

travs

de

procedimientos

organizaciones

normas

supranacionales. Teniendo en cuenta que la integracin negativa y positiva son

generalmente secuenciales, la utilizacin de este criterio apoya el punto de vista que
entiende el pasaje del intergubernamentalismo a la supranacionalidad como progresivo;
sin embargo, progresivo no significa inevitable ni irreversible.
TEORAS DE INTEGRACIN REGIONAL
El surgimiento de esquemas de integracin no siempre ha estado asociado al nacimiento
de teoras que los expliquen, su sistematizacin es reciente y va asociada al proceso
europeo.

Fue durante el perodo de entreguerras y principalmente despus a la Segunda Guerra

Mundial que las investigaciones sobre el tema permitieron explicar, sistematizar y
predecir, generando teoras, es decir un conjunto de constructos, definiciones y
proposiciones relacionadas entre s, que presentan una visin sistemtica de fenmenos
especificando relaciones entre variables (Kerlinger, 2002: 10). Entre los distintos
enfoques aplicados a la integracin regional, se encuentran (neo) funcionalismo,
federalismo, transaccionalismo, teora de la dependencia, intergubernamentalismo,
neoinstitucionalismo y constructivismo. A continuacin se presentan sus caractersticas
fundamentales.
1. FUNCIONALISMO:
Su origen est ligado a los escritos elaborados por Mitrany, principalmente a travs de su
ensayo A Working Peace System (1943) en el que se advierte una constante actitud de
apertura mundial y esfuerzo por construir un sistema universal de paz, influenciado por
el auge y desarrollo de las organizaciones internacionales. Mitrany asumi que muchos de
los temas en la agenda internacional eran esencialmente tcnicos (transporte,
comunicaciones, economa, salud, trabajo, etc.), por lo que su solucin se lograra a
travs de la colaboracin entre los tecncratas y no entre las elites polticas. Desde el
funcionalismo se criticaron los estudios centrados en el anlisis del conflicto interestatal,
ya que exclua tendencias como la cooperacin e integracin, fundamentales para
promover la paz eliminando el marco de suma-cero (Durn, 1980). Del mismo modo,
proporcion una alternativa a las ms tradicionales concepciones del Estado y de la
soberana desarrolladas por la escuela dominante del momento, la teora realista.
El funcionalismo propuso un sistema de red de transacciones que en colaboracin con los
gobiernos y la ciudadana lograra satisfacer las necesidades bsicas del ser humano. Su
vnculo yacera en compartir intereses comunes, permitiendo que el individuo entrase en
una variedad de relaciones con distintas lealtades, no necesariamente asociadas a un
territorio o Estado (Dougherty y Pfaltzgraft, 1993; Mitrany 1943).
2. NEOFUNCIONALISMO:
Tanto el neofuncionalismo como el funcionalismo y otros enfoques pluralistas sostuvieron
que lo que importa ms es el clculo utilitario por parte de los actores, y no el dramtico
o apasionado compromiso con un nuevo orden (Haas, 1975: 12). La teora concibe a la
integracin como un proceso abierto, caracterizado por el spill-over de un rea a otra.
Aunque el punto final est supuestamente abierto, es claro que deber ser institucional
(Mu-timer, 1994: 31).
En 1958 Haas public The Uniting of Europe transformndose en la obra fundacional del
neofuncionalismo. Argument que de producirse una cooperacin tcnica exitosa en un
rea se generara spillover (desbordamiento) hacia otras esferas que podran incorporar
mbitos socioculturales y polticos, incluso en campos tradicionalmente asociados a la

high politics (defensa, y seguridad). El neofuncionalismo privilegi el estudio de las elites,

la ideologa y las instituciones, ya que el poder no era separable del bienestar y la
integracin sera impulsada o no por grupos de inters, dependiendo de sus
expectativas de ganancia o prdida.
Desde esta perspectiva es clave el concepto de supranacionalidad que lo entienden como
una yuxtaposicin de poderes nacionales y federales, se refiere a un tipo de integracin
en el cual se da ms poder al nuevo organismo central de lo que es habitual en el caso de
las organizaciones internacionales comunes (Haas, 1966: 89-90). A diferencia del
funcionalismo, el neofuncionalismo incluye una paulatina transferencia de soberana de
los Estados hacia una entidad supranacional.
A medida que se fueron desarrollando los procesos de integracin los neofuncionalistas
observaron algunos vacos en sus anlisis, principalmente relacionados con la
incapacidad para explicar la iniciacin del proceso. Las deficiencias tambin se
advirtieron al no abordar temticas como la congruencia entre lo nacional-regional,
dimensin internacional, el cambio actitudinal, aprendizaje de los miembros y la falta de
un modelo o teora especial para los pases en vas de desarrollo. Posteriormente
integraron esas dimensiones, enriqueciendo la teora y creando sofisticados modelos de
anlisis. Para explicar la secuencia de eventos desde que se inicia un proceso, se
mantiene, crece y/o se estabiliza, incorporaron variables como la complementariedad de
las elites, la percepcin de beneficios de las transacciones, el papel de la presin externa,
la sustitucin de un tipo de liderazgo a otro o la emergencia de nuevos actores,
especialmente no estatales (Schmitter, 2004, 1970; Lindberg, 1970; Nye, 1970, 1968).
3. FEDERALISMO:
El federalismo propone la asociacin basada en el respeto mutuo, reconocimiento,
reciprocidad, igualdad y consenso, es esencialmente anticentralista y antiabsolutista
(Mariscal, 2003). Tambin se puede entender como un mtodo en el sentido de ser una
actitud y comportamiento ante la vida y los hombres, donde son fundamentales la
participacin, responsabilidad cvica, cooperacin horizontal y complementariedad
(Burgess, 2003). En tanto, la federacin es producto o materializacin del proceso
federalizante, se basa en un pacto federal (constitucin) y se establecen procedimientos de
asamblea constituyente. Uno de sus principios clave es la subsidariedad o exacta
adecuacin, es decir, que las decisiones se tomarn en el nivel correspondiente
(municipios, regiones, Estados, organizacin supranacional) en razn de la naturaleza y
capacidad de las autoridades (Hraud, 1968).
Es significativo advertir que los neofuncionalistas no rechazan ni descartan que un
proyecto de integracin se convierta en una federacin, ambos enfoques pueden llegar a
complementarse y sus diferencias se advierten ms bien en la nocin de gradualidad del
proceso.

4. TRANSACCIONALISMO:
Combinando aspectos de la teora de la comunicacin, de la ciberntica y de la general de
sistemas Deutsch dio origen al denominado transaccionalismo o enfoque de las
comunicaciones.
En conjunto con sus colaboradores lo aplic al estudio de proyectos de integracin y
desintegracin, particularmente analiz la formacin de comunidades de seguridad. Para
los transaccionalistas la unin poltica se explica en funcin del flujo de comunicaciones
(transacciones) que se establece dentro de un territorio y de ste con el mundo exterior
(1957). Asimismo, se produce una vez que existe consenso entre los miembros de la
unidad para resolver los problemas o conflictos por medios pacficos, sin necesidad de
recurrir a la fuerza fsica a gran escala y se refleja en el sentimiento de pertenecer a una
comunidad.
Sus

investigaciones

permiten

reconocer

algunas

condiciones

que

facilitaran

la

consolidacin del proceso de integracin, as como otros factores que ayudaran a la

fragmentacin. Para el primer caso, integracin, es relevante que exista compatibilidad
mutua de valores; expectativas de recompensas conjuntas; aumento en las capacidades
polticas y administrativas de por lo menos algunas unidades participantes; crecimiento
econmico de los miembros y desarrollo de reas centrales alrededor de las cuales se
agrupan zonas comparativamente dbiles; vnculos slidos de comunicacin social (tanto
geogrficamente como entre diferentes estratos sociales); crecimiento de la elite poltica y
movilidad de las personas (Deutsch et al., 1957). Para el segundo caso, fragmentacin,
identificaron los amplios compromisos militares; el aumento de la participacin poltica de
un grupo antes pasivo; incremento de diferencias lingsticas o tnicas; prolongada
declinacin econmica; excesiva demora en las reformas sociales, econmicas y/o
polticas y el rechazo de un grupo antes privilegiado a ajustarse a su prdida de dominio
(Deutsch et al., 1957). Transaccionalistas y neofuncionalistas consideran importantes las
transacciones regionales, pero los neofuncionalistas sostienen que son de mayor
relevancia los aspectos relacionados con el bienestar econmico y la seguridad (Haas,
1970: 628).
5.

INTERGUBERNAMENTALISMO.

Desde esta perspectiva los Estados que participan en un esquema de integracin lo hacen
para mantener o mejorar sus ganancias relativas en funcin de otros competidores. Del
mismo

modo,

desestimaron

los

postulados

neofuncionalistas

referentes

la

supranacionalidad y transferencia de lealtades, sin embargo, al advertir los significativos

avances en el proceso de integracin europeo flexibilizaron su postura.
A finales de los aos ochenta Hoffmann reconoci el fracaso predictivo de sus teoras
previas y en conjunto con Keohane propusieron una nueva aproximacin dando origen al
denominado INTERGUBERNAMENTALISMO INSTITUCIONAL (Keohane y Hoffmann,

1991). El intergubernamentalismo institucional si bien no acepta la idea de ceder o

transferir soberana, si incorpora la nocin de sharing y pooling de ella, es decir,
reconocieron que la soberana puede ser compartida o ponerse en comn en reas que no
son claves para el inters nacional de los Estados. Asimismo, admitieron la idea de
supranacionalidad, pero antepusieron la negociacin intergubernamental como requisito
previo para que se produzca spillover (Mariscal, 2003; Keohane y Hoffmann, 1991).
El

INTERGUBERNAMENTALISMO

LIBERAL

comparte

supuestos

con

el

intergubernamentalismo institucional, pero integra a su anlisis herramientas del

racionalismo institucional, de la teora de negociacin internacional y da relevancia a la
formacin de preferencias estatales considerando los grupos internos. Desde este enfoque
se asume que el Estado acta como actor no unitario hacia el exterior y que la
cooperacin entre los miembros depende del poder relativo de cada uno de los actores
involucrados. Para Moravcsik, su principal exponente, la Comunidad Europea es un
rgimen

intergubernamental

exitoso

diseado

para

manejar

la

interdependencia

econmica mediante la coordinacin poltica negociada.

6. NEOINSTITUCIONALISMO.
ste ampla su mbito de anlisis incorporando al concepto de institucin los
procedimientos informales, smbolos, normas y conexiones. Para esta escuela las
instituciones no son actores pasivos ni neutrales, ya que estructuran el acceso de las
fuerzas polticas al proceso poltico y pueden desarrollar agenda propia. Es una teora de
alcance medio que se enfoca en las instituciones donde se negocia el cambio sistmico,
buscan explicar su origen y evolucin (Wiener y Diez, 2004; March & Olsen, 1984).
Aplicado al estudio de la integracin regional el neoinstitucionalismo surge como
alternativa para abordarla desde la complementariedad, esto porque al analizar su etapa
de formacin dan relevancia al inters nacional de los Estados miembros y su posible
convergencia. Posteriormente, se acercan a la perspectiva neofuncionalista, centrndose
en el efecto estructurante de las instituciones, spillover y cambios de preferencias
individuales de los actores implicados en el proceso. La mayora de sus exponentes al
investigar la integracin europea se ha enfocado en la construccin de reglas y sus
efectos, por ejemplo, en la generacin de mayor transparencia y certidumbre en las
transacciones internacionales. Asimismo, los neoinstitucionalistas consideran que las
distintas normas entre los Estados a integrarse puede provocar el fracaso del proceso, por
lo que estiman fundamental eliminar esas diferencias (Stone Sweet, Sandholtz, y Fligstein,
2001; Bulmer,
7. TEORA DE LA DEPENDENCIA
Ha permitido analizar la economa internacional destacando la estructura jerrquica
entre zonas desarrolladas, compuesta por un grupo de pases altamente industrializados
(centro) con otras subdesarrolladas (periferia). Desde esta perspectiva la integracin

regional es la herramienta para lograr una insercin exitosa a la economa internacional,

ya que permitira disminuir la vulnerabilidad externa, promover la Industrializacin por
Sustitucin de Importaciones (ISI), reducir el deterioro de los trminos del intercambio
con el centro y salir del subdesarrollo. En la actualidad, este enfoque destaca la
coexistencia de viejas y nuevas formas de dependencia. Las nuevas se relacionaran con
una revolucin tecnolgica capaz de reestructurar todo el sistema de produccin,
mientras las tradicionales se manifiestan en la dependencia financiera y la imposicin de
aplicar polticas de austeridad, recortando el gasto pblico en pases subdesarrollados
(Castells y Laserna, 1989: 536). Las condiciones de la periferia latinoamericana,
caracterizada por presentar un legado histrico de fragmentacin interna-regional y un
pasado colonial que la convirti en regin proveedora de materias primas, frente a un
centro

con

capacidad

de

innovacin

tecnolgica

institucional

fomentaran

la

perpetuacin de la relacin de dominacin (Sunkel, 1998).

8. CONSTRUCTIVISMO.
ste no slo es un enfoque terico, ya que se trata de una posicin filosfica en las
ciencias sociales que cuestiona la separacin entre el sujeto cognoscente y el objeto
conocido (objetividad), para esta escuela la realidad est construida socialmente. Se
distinguen dos vertientes, una denominada realismo constructivo donde se considera que
el agente tiene capacidad de influencia en la esfera epistemolgica y no as en su
ontologa. Por ejemplo la identidad latinoamericana depende de la existencia del agente,
pero no as el territorio. La otra, idealismo constructivo con dominio en ambos niveles,
epistemolgico y ontolgico (Smith, 2001; Wiener, 2001; Ben Zeev, 1995).
9. INTERACCIONISMO COMUNICATIVO:
Finalmente, el interaccionismo comunicativo (Deutsch, 1957) analiza la creacin de una
comunidad de seguridad, en la que los conflictos militarizados entre sus miembros se
tornen impensables. Sus supuestos requieren el desarrollo de identidades comunes entre
los pueblos de las reas integradas como antecedente de cualquier institucionalizacin
formal. Para este enfoque, la relevancia de las instituciones regionales es menor que la
densidad de los flujos de comunicacin e interaccin transfronterizos, lo que incluye
desde intercambios epistolares hasta casamientos mixtos.

10. LA GOBERNANCIA SUPRANACIONAL

Concibe la integracin regional como un proceso que, una vez iniciado, genera una
dinmica propia. Este enfoque enfatiza la importancia de los actores supranacionales, que
son creados por la asociacin regional pero se tornan luego sus impulsores al fomentar
ciertos mecanismos latentes de retroalimentacin. La gobernancia supranacional destaca
la participacin de cuatro actores centrales en el avance de la integracin europea: los

Estados nacionales, los empresarios transnacionales (transnational transactors), la

Comisin Europea y la Corte de Justicia. Las dos ltimas son instituciones
supranacionales que no existen o no tienen peso en otros bloques regionales. Por lo tanto,
fuera de la Unin Europea slo es esperable la interaccin entre Estados nacionales y
empresarios transnacionales. Adems, en el caso europeo, los actores involucrados
demandan preferentemente reglas generales antes que decisiones puntuales, lo que ha
generado una dinmica de construccin institucional nica en su tipo.
Los dos enfoques recin presentados se sustentan en evidencia recogida a partir de un
caso, la Unin Europea. En otras regiones, sin embargo, los proyectos de integracin han
surgido por la voluntad poltica de sus gobiernos nacionales y slo con posterioridad
generaron alguna demanda social de mayor integracin (Malamud, 2003).