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CALOR
El calor es la cantidad de energa cintica, es una expresin del movimiento de las molculas que
componen un cuerpo. Cuando el calor entra en un cuerpo se produce calentamiento y cuando sale,
enfriamiento. Incluso los objetos ms fros poseen algo de calor porque sus tomos se estn
moviendo.
TEMPERATURA
La temperatura es la medida del calor de un cuerpo (y no la cantidad de calor que este contiene o
puede rendir).
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TRANSFERENCIA DE CALOR
Cuando se produce una transferencia de Calor, se intercambia energa en forma
de calor entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que
estn a distinta temperatura.
El calor se puede transferir mediante conveccin, radiacin o conduccin.
Aunque estos tres procesos pueden ocurrir al mismo tiempo, puede suceder que
uno de los mecanismos predomine sobre los otros dos. Por ejemplo, el calor se
trasmite a travs de la pared de una casa fundamentalmente por conduccin, el
agua de una cacerola situada sobre un quemador de gas se calienta en gran
medida por conveccin, y la Tierra recibe calor del Sol casi exclusivamente por
radiacin.
CONDUCCIN TRMICA
La conduccin es una transferencia de calor entre los cuerpos slidos. Si una
persona sostiene uno de los extremos de una barra metlica, y pone en contacto
el otro extremo con la llama de una vela, de forma que aumente su temperatura,
el calor se trasmitir hasta el extremo ms fro por conduccin.
Los tomos o molculas del extremo calentado por la llama, adquieren una mayor
energa de agitacin, la cual se trasmite de un tomo a otro, sin que estas
partculas sufran ningn cambio de posicin, aumentando entonces, la
temperatura de esta regin. Este proceso contina a lo largo de la barra y
despus de cierto tiempo, la persona que sostiene el otro extremo percibir una
elevacin de temperatura en ese lugar.
Existen conductores trmicos, como los metales, que son buenos conductores del
calor, mientras que existen sustancias, como plumavit, corcho, aire, madera,
hielo, lana, papel, etc., que son malos conductores trmicos (aislantes).
CONVECCIN TRMICA
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un gas, es
casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este movimiento transfiere
calor de una parte del fluido a otra por un proceso llamado conveccin.
Cuando un recipiente con agua se calienta, la capa de agua que est en el fondo
recibe mayor calor (por el calor que se ha trasmitido por conduccin a travs de la
cacerola); esto provoca que el volumen aumente y, por lo tanto, disminuya su
densidad, provocando que esta capa de agua caliente se desplace hacia la parte
superior del recipiente y parte del agua ms fra baje hacia el fondo.
RADIACIN TRMICA
La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la conduccin y la
conveccin: las sustancias que intercambian calor no tienen que estar en contacto,
sino que pueden estar separadas por un vaco.
Los procesos de conveccin y de conduccin slo pueden ocurrir cuando hay un
medio material a travs del cual se pueda transferir el calor, mientras que la
radiacin puede ocurrir en el vaco.
Si se tiene un cuerpo caliente en el interior de una campana de vidrio sin aire, y se
coloca un termmetro en el exterior de la campana, se observar una elevacin de
la temperatura, lo cual indica que existe una trasmisin de calor a travs del vaco
que hay entre el cuerpo caliente y el exterior.
Qu es un Termmetro?
Un termmetro es un instrumento que mide la temperatura de un sistema en forma
cuantitativa. Una forma fcil de hacerlo es encontrando una sustancia que tenga
una propiedad que cambie de manera regular con la temperatura.
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La imagen del termmetro de vidrio de mercurio contiene una ampolla fija con
mercurio que le permite expandirse dentro del capilar. Esta expansin fue
calibrada sobre el vidrio del termmetro. El mercurio es lquido dentro del rango de
temperaturas de -38,9 C a 356,7 C (la escala Celsius la vemos ms adelante).
Como un lquido, el mercurio se expande cuando se calienta, esta expansin es
lineal y puede ser calibrada con exactitud.