Historia de la Logstica y cadenas de suministros

Johaan Villa Perez

La palabra logstica etimolgicamente proviene del trmino logistikos, trmino usado en
el siglo VII antes de Cristo, que a su vez significa diestro en el clculo o saber calcular.
En Grecia en el ao 489 antes de Cristo, ya se usaba la palabra logstica, y esta defina el
hacer algo lgico. La primera concepcin de la logstica moderna se le atribuye al barn
Antoine-Henri Jomini, quien en su texto Prcis de lrt de la guerre (compendio del arte de
la guerra), hace referencia a una teora de abastecimiento y distribucin de tropas y
estrategia de guerra.
Los orgenes de la logstica cuyo trmino proviene del campo militar, relacionado con la
adquisicin y suministro de materiales requeridos para cumplir una misin aplicada a la
actividad empresarial, se remontan a la dcada de los cincuenta. Una vez concluida la
segunda guerra mundial, la demanda creci en los pases industrializados y la capacidad
de distribucin era inferior a la de venta y produccin.
A partir de 1980, se consolida la logstica como consecuencia de la incertidumbre
generada por la recesin econmica caracterstica de la dcada. Se hace indispensable
una gerencia de todo el proceso de distribucin. A pesar de todo, hoy da existen todava
organizaciones que no se han concientizado de la imperiosa necesidad de contar con la
gerencia logstica y el departamento de distribucin. Para otras, continua siendo
un multienredo sin orientador (Director Logstico), que coordine todas las actividades
desde la compra de materia prima hasta el consumidor final.
"Logstica" es el proceso de planificar, implementar y controlar el flujo y almacenaje de
materias primas, productos semi-elaborados o terminados, y de manejar la informacin
relacionada desde el lugar de origen hasta el lugar de consumo, con el propsito de
satisfacer los requerimientos de los clientes. En otras palabras, con una buena gestin
logstica se pretende proveer el producto correcto en la cantidad requerida, en el lugar
indicado en el tiempo exigido y a un costo razonable. La logstica es un sistema con
actividades interdependientes que pueden variar de una organizacin a otra, pero
normalmente incluirn las siguientes funciones: Transporte, Almacenamiento, Compras,
Inventarios Planeacin de produccin Gestin de personal Embalaje Servicio al cliente.
La concepcin de la logstica como concepto que maneje las actividades relacionadas con
el movimiento y el almacenamiento de manera coordinada, adems de la percepcin de la

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utilidad de la logstica como generadora de valor agregado se remonta a 1844, cuando el
ingeniero, matemtico y economista francs Jules Juvenel Dupuit, establece la idea de
asociar comercialmente los costos de inventario por los costos de transporte.
En la dcada de los 90. La logstica es tal vez el proceso que ms est utilizando los
adelantos tecnolgicos en reas como la electrnica, la informtica y la mecnica, ha
simplificado la administracin de la cadena de abastecimiento mediante el uso del
intercambio electrnico de documentos para transacciones y contabilidad, el cdigo de
barras para identificar productos y servicios, sistemas de transporte de materiales para
reducir tiempos de entrega y manipulacin. De esta forma se reducen los tems ms
importantes que conforman los costos operacionales que afectan la rentabilidad final del
producto.
Por lo anterior podemos afirmar que desarrollar el proceso logstico, fue en los aos 90 el
proceso a seguir por las empresas que deseaban estar a la vanguardia en la
administracin de la cadena de abastecimiento. Por otro lado, la tecnologa est poniendo
todos los elementos sobre la mesa para que las personas no tengan que salir de sus
casas para adquirir productos
Ya en los aos posteriores los avances conceptuales de la logstica son atribuidos al
desarrollo militar estadounidense, debido a algunos de sus ms sobresalientes miembros
estrategas como Alfred Thayer Mahan, Cyrus Thorpe y Henry E. Eccles, quienes sentaron
bases importantes en la clasificacin de los procesos logsticos y en la formacin de su
vocabulario.
En el ao 1962, es fundada la organizacin profesional de gerentes de logstica, docentes
y profesionales CLM (Council logistics Management), con el nimo de captar la esencia
de la gerencia o direccin de la logstica en el comercio y los negocios.
En 1985 y cosechando un grupo de conceptos y elementos que surgan desde la dcada
de los cincuenta, tales como reduccin de costos, mercadotecnia, tercerizacin, flujos
tecnolgicos y administracin de la calidad, el Council of Logistics Management (CLM)
define la logstica como: Una parte del proceso de la cadena de suministros que planea
implementa y controla el eficiente y efectivo flujo y almacenamiento de bienes, servicios e

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informacin relacionada del punto de origen al punto de consumo con el propsito de
satisfacer los requerimientos del cliente.
Definicin que marc la ruta de la logstica actual, y entorno a la cual han surgido un
conjunto de investigaciones y operaciones con el propsito de perfeccionar la esencia
conceptual de la idea logstica del CLM.
Tanto as que 18 aos ms tarde (2003) el cambio de la definicin era poco, contrastando
con el avance y el surgimiento de prcticas afines al propsito logstico, ya que el CLM
replanteaba su definicin como:
Una parte del proceso de la cadena de suministros que planea implementa y controla el
eficiente y efectivo flujo y almacenamiento hacia delante y en reversa de bienes, servicios
e informacin relacionada del punto de origen al punto de consumo con el propsito de
satisfacer los requerimientos del cliente, planteando un nuevo concepto conocido como
logstica inversa.
La logstica en teora comprende los procesos de estrategia de planeacin,
abastecimiento, fabricacin, movimiento o distribucin y venta, desde los proveedores
hasta los clientes que permita obtener una optimizacin sobre las variables que
determinan una ventaja competitiva, ya sean costo, flexibilidad, calidad, servicio e
innovacin mediante la mxima integracin de su estructura organizacional a travs de la
adopcin de una estrategia de coevolucion entre proveedores, gestin interna y clientes
que permita administrar la estructura como una sola idea de negocio que beneficie a
todos los eslabones que participen en ella, y que a su vez requiere de total sincronizacin
basndose en el uso de plataformas idneas que permitan un elevado grado de
comunicacin en tiempo real.