Contribuciones a la Economa

"Contribuciones a la Economa" es una revista acadmica con el

Nmero Internacional Normalizado de Publicaciones Seriadas
ISSN 16968360

El papel del Estado en las sociedades capitalistas

Reflexiones en torno a los fundamentos econmicos liberales e
intervencionistas
Antonio M. Roldn Bez
Profesor de Economa Poltica y Hacienda Pblica
Universidad de Mlaga.

Para citar este artculo puede utilizar el siguiente formato:

Roldn Bez, A. : El papel del Estado en las sociedades capitalistas" en Contribuciones a
la Economa, marzo 2007. Texto completo en http://www.eumed.net/ce/

1.

Introduccin.

Qu funciones debera desempear el Estado, en el contexto de las

sociedades capitalistas? A grandes rasgos, cabe sealar que las ideas de los
economistas relativas a esa cuestin han girado en torno a dos grandes
perspectivas generales contrapuestas.
Por una parte, las doctrinas del liberalismo han contemplado al Estado como un
elemento ajeno a la economa de libre mercado, fundamentada en el respeto a
la libertad individual de consumidores y empresarios, y en la propiedad privada
de los recursos. A partir de ciertos supuestos, se considera que el mercado
autorregulado puede proporcionar las soluciones globales ms satisfactorias a
los diversos problemas de naturaleza econmica, tanto en el campo de la
asignacin, como en el de la distribucin de unos recursos escasos. Sobre esa
base se recomienda la inaccin, al suponerse que toda interferencia que desve
a la economa de mercado de los carriles que le marcan la competencia y el
mecanismo de precios[1] resultara ineficaz; y, aunque fuera eficaz, impondra
en todo caso una seria restriccin a la libertad. Su fundamento moral, como
dice M. Bunge, es la libertad del individuo, que incluye su derecho a disponer
libremente de su fortuna.[2] Bajo esa perspectiva, quedan proscritas todas las
interferencias que perturben el adecuado funcionamiento del mercado y las
regulaciones externas salvo, claro est, las relativas al establecimiento y
salvaguarda de los derechos de propiedad, y aquellas que garanticen la
dinmica competitiva y la operatividad del mercado.
Por otra, las doctrinas partidarias del intervencionismo fundamentan
tericamente el mayor protagonismo del Estado en la supervisin de los

asuntos econmicos privados en la incapacidad del mercado para garantizar

una senda de crecimiento econmico estable con pleno empleo, paralela a una
eficiente asignacin de los recursos, y a una distribucin socialmente aceptable
de la renta y de la propiedad. Por todo ello, se acepta que la poltica pblica es
necesaria para guiar, corregir y complementar al mercado en algunos
aspectos,[3] segn establecen R.A. Musgrave y P.B. Musgrave, al objeto de
alcanzar la estabilidad social y el bienestar individual. Con su ejecucin se
pretende alterar, bajo ciertas condiciones, los comportamientos de los
individuos, introduciendo los incentivos adecuados; o bien, intervenir
directamente sobre el sistema de mercado, con la finalidad de mejorar la
eficiencia asignativa, propiciar la estabilidad macroeconmica, y/o conseguir
una mayor justicia social en el reparto de la renta y la riqueza. Debe destacarse
que esas polticas intervencionistas se integran dentro del marco estructural de
las economas de mercado, a diferencia de las polticas de planeacin central,
aplicadas en otros sistemas econmicos, y que se fundan en una direccin
centralizada y en el cumplimiento de sus directrices, fijadas en un plan
econmico.
El propsito de este trabajo es exponer los diversos planteamientos que han
sido desarrollados en el pensamiento econmico, desde la poca de A. Smith
hasta nuestros das, en relacin con las tareas y el papel a desempear por el
Estado dentro del mbito reseado.
2.

Fundamentos de la economa liberal clsica.

Desde finales del siglo XVIII y hasta comienzos del siglo XX, predomin una
visin filosfica en las sociedades ms avanzadas, la del laissez-faire. Los
planteamientos liberales constituyeron una fuerte reaccin frente al
absolutismo y al mercantilismo de la etapa anterior, e implicaron un recorte
sustancial de la actividad estatal. As, el Soberano pierde la tutela y el control
de los asuntos econmicos privados, que pasa a desempearse por la nueva
figura del empresario, y se le contempla como si fuera un becario de la
economa privada[4], como seala F. Neumark. El poder poltico fue asumido
por los burgueses, cuyo instinto les sealaba la conveniencia de establecer
barreras a la expansin del sector estatal, tanto para evitar las interferencias,
como para prevenir futuros incrementos de los impuestos.
Si bien pueden distinguirse diversas interpretaciones y ciertos principios de
poltica econmica con anterioridad a A. Smith, ninguna de ellas tuvieron el
carcter de teora econmica general hasta 1776, fecha de publicacin de La
riqueza de las naciones. Incluso J.B Say lleg a manifestar en 1803: Cuando
se lee a Smith como merece ser ledo, se echa de ver que antes de l no haba
Economa poltica.[5]
La obra de Smith se caracteriza por el descubrimiento de un orden natural,
espontneo, centrado en las mutuas ventajas de la celebracin de mltiples
intercambios en el mercado entre individuos libres, y en la eficacia del sistema
de precios. El fin del sistema econmico es la obtencin de la mxima riqueza
posible, esto es, el aumento del producto social, como se evidencia de su
definicin de los objetos que debe alcanzar la Economa poltica: el primero,

suministrar al pueblo un abundante ingreso o subsistencia...; el segundo, proveer al Estado o Repblica de rentas suficientes para los servicios pblicos.
Procura realizar, pues, ambos fines, o sea enriquecer al soberano y al pueblo.
[6]
En la sociedad civil prevalece el sistema de libertad natural, en donde todo
hombre, con tal que no viole las leyes de la justicia, debe quedar en perfecta
libertad para perseguir su propio inters como le plazca, dirigiendo su actividad e
invirtiendo sus capitales en concurrencia con cualquier otro individuo o categora
de personas[7]. Libertad individual, libertad de concurrencia, libertad de
mercado. Esos eran los fundamentos del sistema. De tal modo, las bases de la
sociedad civil se corresponden, en el pensamiento smithiano, con las de una
sociedad de mercado. El respeto a la libertad de los individuos, el dejar hacer,
posibilita que cada uno de ellos busque de un modo egosta la satisfaccin de
sus particulares intereses, sin reparar en el bienestar o malestar que sus
acciones les reporte a los dems. Los individuos no obtienen ayuda de sus
semejantes apelando a su benevolencia, sino a su egosmo: Dame lo que
necesito y tendrs lo que deseas, es el sentido de cualquier clase de oferta, y
as obtenemos de los dems la mayor parte de los servicios que necesitamos...
No invocamos sus sentimientos humanitarios sino su egosmo; ni les hablamos
de nuestras necesidades, sino de sus ventajas.[8] Finalmente, el despliegue
de la libre competencia y del libre comercio en todas las artes, y la
permanente extensin de la divisin del trabajo, impulsaran de modo
conjunto la gran multiplicacin de las producciones y la generacin de una
opulencia universal que se derrama hasta las clases inferiores del pueblo.[9]
El automatismo del sistema de mercado quedaba as garantizado por la eficaz
actuacin de la mano invisible que, adems de generar riqueza, tambin tena
la supuesta virtualidad de conseguir una equitativa distribucin de los recursos,
tal y como se desprende del clebre pasaje de La teora de los sentimientos
morales, publicada en 1759: Los ricos solo seleccionan del conjunto lo que es
ms precioso y agradable... Una mano invisible los conduce a realizar casi la
misma distribucin de las cosas necesarias para la vida que habra tenido lugar
si la tierra hubiese sido dividida en porciones iguales entre todos sus habitantes, y as sin pretenderlo, sin saberlo, promueven el inters de la sociedad y aportan medios para la multiplicacin de la especie.[10]
Estamos, pues, en presencia de un modelo econmico que resulta
esencialmente ajeno a la influencia y supervisin del Soberano, dado que la
dinmica del mercado no requiere de intervenciones externas. Por ello se
configura una especie de Estado mnimo, limitando sus actividades especficas
a las precisas para el funcionamiento del mercado, y a la provisin pblica de
seguridad. Como ya se ha sealado, el Soberano haba quedado
completamente liberado de un deber: la obligacin de supervisar la actividad
privada, dirigindola hacia las ocupaciones ms ventajosas a la sociedad. Por
ello, nicamente estaba comprometido al desempeo de tres deberes principales:
el primero, defender a la sociedad contra la violencia e invasin de otras
sociedades independientes; el segundo, proteger en lo posible a cada uno de los
miembros de la sociedad de la violencia y de la opresin de que pudiera ser
vctima por parte de otros individuos de esa misma sociedad, estableciendo una
recta administracin de justicia; y el tercero, la de erigir y mantener ciertas obras y

establecimientos pblicos...[que sean] muy remuneradores para el gran cuerpo

social.[11]
El segundo deber tena su importancia, porque no debe olvidarse que la
constitucin del gobierno civil obedeci a la necesidad de emplear el poder de
coercin del Estado para garantizar la proteccin de los derechos de los ricos.
En palabras de Smith: En todo tiempo se encuentra el rico rodeado de
ignorados enemigos,... y de cuyas injusticias slo puede protegerle el brazo
poderoso del magistrado civil, levantado siempre para castigarlos. En
consecuencia, la adquisicin de grandes y valiosas propiedades exige
necesariamente el establecimiento de un gobierno civil.[12]
Por consiguiente, detrs de esa visin liberal del Estado mnimo existe la
conviccin de que la iniciativa privada, la mano invisible, puede y suele hacer
mejor las cosas que el Estado, como norma general. O, dicho de otro modo,
que las posibilidades de intervencin quedaban limitadas al mximo, al
considerarse al gasto pblico como improductivo, al menos relativamente. Por
tales razones, el Estado debera observar las mismas reglas de
comportamiento que adoptara cualquier prudente padre de familia, con el fin
de limitar el despilfarro y la generacin de deudas imprudentes, as como los
consumos improductivos. Tampoco se consideraba conveniente ni oportuna la
apelacin al crdito pblico, debido a que el endeudamiento del Estado podra,
o bien reducir y encarecer los recursos disponibles al crdito privado, o bien
incrementar las cargas fiscales, o los dos efectos a la vez. Por todo ello, se
contempla al ahorro pblico como el mejor exponente de la virtud financiera en
la esfera estatal. Evidentemente, el ejercicio de las limitadas funciones
estatales que se han reseado suponan un volumen de gasto pblico tambin
reducido, de manera que el presupuesto de gastos representaba una pequea
proporcin del producto social.
Lo mismo cabra decir de los ingresos coactivos, como proporcin de la renta
nacional, debido a que la imposicin tena asignada una finalidad puramente
fiscal. El principio de igualdad, desde la perspectiva de la justicia fiscal, se
plasmaba en la obligacin de los ciudadanos de contribuir al sostenimiento del
Gobierno en proporcin a los ingresos que disfruten bajo la proteccin estatal.
[13] De ese modo, tan slo se pretenda adaptar las cargas fiscales a la
capacidad de los contribuyentes, descartndose as la opcin de que la poltica
financiera contribuyera conscientemente a la variacin material o la alteracin del
resultado de los procesos de distribucin llevados a cabo en el seno de la
economa privada.[14]
Por su parte, David Ricardo mostr en los Principios (1817) su
preocupacin, no slo por las leyes que regulaban la distribucin de la renta, sino
tambin por los efectos contractivos de la imposicin sobre el capital y sobre la
renta, y subray el impacto negativo del conjunto de la tributacin sobre el
proceso de acumulacin: No existe impuesto alguno que no tenga tendencia a
disminuir el poder de la acumulacin. Todos los impuestos inciden ya sea sobre el
capital o sobre el ingreso. Si gravan el capital disminuirn proporcionalmente este
fondo cuya magnitud viene siempre a regular la importancia de la industria
productiva del pas. De recaer sobre el ingreso, o bien disminuyen la acumulacin

o bien obligan a los contribuyentes a ahorrar la cantidad correspondiente al

impuesto, disminuyendo proporcionalmente su anterior consumo improductivo de
artculos necesarios o de lujo. Algunos impuestos causarn estos efectos en
mayor grado que otros. Pero el gran mal de la tributacin se encuentra no tanto
en la seleccin de sus objetivos, sino en el monto total de sus efectos de
conjunto.[15]
Sobre las bases anteriores, la teora financiera clsica acab
consolidando el dogma del equilibrio presupuestario anual, que se deduca de las
condiciones estipuladas: de un lado, la prescripcin de un gasto pblico reducido;
y, de otro, la aplicacin de una poltica impositiva con fines puramente fiscales,
orientada por el principio de neutralidad. Debe destacarse que este rgido
planteamiento se vino aplicando en la etapa clsica como principio absoluto, y
con independencia de la evolucin de la coyuntura econmica, ya se atravesara
tanto una fase de expansin como de recesin. De esa forma, el presupuesto
terminaba ocasionando un efecto procclico. Aunque debe destacarse que el fin
principal de esta regla de oro no consista en el logro de la estabilidad
macroeconmica, dado que an no se haban desarrollado los fundamentos
tericos precisos para comprender los efectos simultneos de los ingresos y de
los gastos pblicos, as como de sus respectivas composiciones, sobre el nivel de
la actividad econmica general. Ni el reducido tamao del presupuesto, por su
parte, posibilitara esa funcin. El propsito era ms simple: que la recaudacin
de impuestos se acomodara al gasto pblico, fijado a su vez al mnimo nivel
posible. As quedaba sancionada implcitamente la limitacin al aumento de los
impuestos, con el objeto de evitarse los perjuicios que ocasionaran sobre los
individuos y sobre el conjunto de la actividad econmica, al afectarse
negativamente al proceso de acumulacin de capital, y a las posibilidades de
crecimiento econmico a largo plazo.
En definitiva, los principios del pensamiento clsico liberal relacionados
con las funciones estatales se resumen en la nocin de un Estado mnimo, el
dogma del presupuesto equilibrado anual, la aplicacin de una poltica impositiva
neutral, y la aversin al crdito pblico.
3.

Los fundamentos del pensamiento crtico marxista.

A diferencia de esa perspectiva eterna del capitalismo, fundamentada en

el carcter impersonal y automtico del orden econmico distintivo de la mano
invisible, y en el prejuicio contra la accin social consciente en los asuntos
econmicos,[16] K. Marx contrapone un enfoque analtico que contempla a las
relaciones sociales de produccin bajo unas condiciones histricamente
determinadas. Por ello, no imagina a la realidad social como un estado inmutable,
sino como el resultado de un proceso histrico de cambio, vinculado a un
conjunto de relaciones determinado: Durante el curso de su desarrollo, las
fuerzas productoras de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de
produccin existentes, o, lo cual no es ms que su expresin jurdica, con las
relaciones de propiedad en cuyo interior se haban movido hasta entonces. De
formas de desarrollo de las fuerzas productivas que eran, esas reacciones se
convierten en trabas de estas fuerzas.[17] La accin del hombre se consideraba
determinante dentro de ese proceso de cambio social, al admitirse que la

sociedad no solo cambia, sino que puede ser cambiada -los hombres hacen su
historia-, aunque sea dentro de unos mrgenes estrechos.
La fuerza motriz de la acumulacin capitalista es la obtencin de
beneficios y la inversin. Como exponen S. Bowles y R. Edwards, el nimo de
lucro y la inversin transforman inevitablemente los procesos de trabajo, generan
nuevas ofertas de trabajo, incrementan el stock de bienes de capital y movilizan o
transforman otros recursos para poder utilizarlos en la produccin de
mercancas.[18] El objetivo de los capitalistas en la produccin de mercancas no
es satisfacer una necesidad, sino obtener un beneficio: el sistema de
competencia con otros capitalistas les obliga a tomar sus decisiones nicamente
en funcin de lo que les resulta rentable.[19] La extraccin de la plusvala se
realiza automtica y endgenamente, dentro del propio sistema econmico. En el
mundo de las mercancas, surge la apariencia de un mundo de iguales, en
donde cada cual aparece como propietario de unas mercancas que desea
vender en el mercado: El capitalista slo es capitalista, slo puede acometer el
proceso de explotacin del trabajo, siempre y cuando que sea propietario de las
condiciones de trabajo y se enfrente como tal al obrero, como simple poseedor de
fuerza de trabajo.[20] As, el obrero vende su fuerza de trabajo como una
mercanca ms. Pero no es consciente de que, debido a su falta de acceso a los
medios de produccin en manos de los capitalistas-, trabaja finalmente para
otros y, al seguir sus dictados, termina siendo explotado.
De ese modo, el beneficio es la forma en que la clase dominante obtiene
su renta. Siguiendo a P. Sweezy, el beneficio constituye el fundamento
econmico de la existencia de esta clase... En torno al beneficio se montan todas
las formas concebibles de apoyo y proteccin -econmica, institucional, legal e
ideolgica-. Ms que cualquier otra cosa, el beneficio es el ser y el fin de las
sociedades capitalistas.[21] Este aspecto ayuda a comprender la funcin
primordial del Estado bajo el capitalismo. El elemento comn en las teoras
marxistas del Estado, siguiendo a I. Gough, es la subordinacin del Estado al
modo de produccin capitalista y a la clase o clases dominantes dentro de ese
modo. En otras palabras, la clase econmicamente dominante es tambin la
clase polticamente dominante o clase gobernante.[22] Se reconoce as al
Estado como un instrumento al servicio de la clase dominante, que lo utiliza para
hacer efectivo al conjunto de relaciones de propiedad favorables a sus intereses,
y para garantizar la estabilidad de la misma estructura de clase. Si la propiedad
capitalista consiste en una relacin social entre los hombres, en el sentido de que
la propiedad libera del trabajo a quien la detenta, y le permite disponer del trabajo
de otros. Y si sta es la esencia de toda dominacin social, con independencia de
la forma que asuma, se acaba concluyendo que la proteccin de la propiedad
privada es el primer deber del Estado,[23] la garanta fundamental de la
dominacin social de los propietarios frente a los no propietarios.
Por otra parte, cabe sealar que el empleo del Estado como instrumento
econmico, bajo el contexto del capitalismo, se ha caracterizado por tres
directrices principales, siguiendo la perspectiva de Sweezy. En primer lugar, se ha
intervenido en los asuntos econmicos para resolver diversos problemas
planteados por el desarrollo del capitalismo. En segundo lugar, el Estado ha
sido utilizado, por encima de todo lo dems, en beneficio de la clase dominante:

cuando se afectan los intereses de la clase capitalista, hay una fuerte

predisposicin a usar libremente el poder del estado. Por ltimo, el Estado ha
sido utilizado para efectuar concesiones a la clase obrera, siempre que las
consecuencias de no hacerlo as sean suficientemente peligrosas para la
estabilidad y el funcionamiento del sistema como un todo.[24]
Cabe sealar que el enfoque marxista no se distingue por la idea de que
una determinada clase social domine la institucin del Estado, sino ms bien
porque, quien quiera que sea, siempre se encontrar condicionada por los
imperativos del proceso de acumulacin capitalista, que marca una dinmica
propia. Adems, la relativa autonoma del Estado de la esfera econmica
posibilita un cierto margen para la aplicacin de las polticas econmicas o
sociales.
4.

Los fundamentos del pensamiento neoclsico.

La novedad esencial de los economistas neoclsicos, marginalistas o

catalcticos es que basaron su anlisis econmico en el desarrollo de la teora
del intercambio, a diferencia de los economistas clsicos, que lo efectuaron a
partir del producto social.[25] De esa manera, el anlisis tradicional de la
produccin y de la distribucin de la renta quedaba desplazado por una visin
completamente diferente, aplicada ahora al mbito de los mercados y los
intercambios.
En sntesis, el modelo neoclsico describe un estado ideal, el de una
economa libre o de mercado no interferido, a partir de ciertos supuestos. De
un lado, se contempla al ser humano como un agente racional, plenamente
capacitado para analizar la eficacia comparativa de los medios para alcanzar sus
fines, y dispuesto siempre a acrecentar su personal satisfaccin. El
comportamiento egosta es, sin duda, una de sus notas ms relevantes. Segn
expone L. von Mises, la accin del hombre siempre, por fuerza, es egosta,[26]
de modo que, bajo las condiciones de una economa libre, cada uno sirve a sus
conciudadanos sirvindose a s mismo.[27] De otro lado, y en lo que respecta a
las condiciones generales del modelo, se supone que se practica la divisin del
trabajo y que rige la propiedad privada (el control) de los medios de produccin;
que existe, por tanto, intercambio mercantil de bienes y servicios. Se supone,
igualmente, que ninguna fuerza de ndole institucional perturba nada. Se da,
finalmente, por admitido que el gobierno, es decir, el aparato social de
compulsin y coercin, estar presto a amparar la buena marcha del sistema,
abstenindose, por un lado, de actuaciones que puedan desarticularlo y
protegindolo, por otro, contra posibles ataques de terceros. El mercado goza,
as, de plena libertad; ningn agente ajeno al mismo interfiere los precios, los
salarios, ni los tipos de inters.[28]
De ese modo, el pensamiento liberal neoclsico asigna un papel
meramente subsidiario al Estado en los asuntos econmicos, limitado tan slo
a garantizar la operatividad del mercado y a restablecer, en su caso, la propia
dinmica competitiva, junto al desempeo de las funciones de produccin de
seguridad. Estas son, en esencia, las funciones bsicas del Estado dentro del
sistema de economa de mercado. No se autoriza, por lo tanto, ningn otro tipo

de interferencia gubernamental en las condiciones naturales en las que

operaran tanto los consumidores como los empresarios, al entenderse que el
mercado es el medio ms eficaz que posibilita la cooperacin voluntaria de
todos los individuos en la divisin social del trabajo: vendiendo y comprando,
produciendo y consumiendo, los individuos contribuyen al funcionamiento total
de la sociedad.[29] Un complejo desarrollo lgico-formal se encarg de
demostrar que, bajo ciertas condiciones restrictivas, la solucin asignativa
proporcionada por el mercado sera la de mxima eficiencia, y que ese
producto ideal o competitivo se correspondera con una situacin de
maximizacin del bienestar, caracterizada como ptimo de Pareto.
En consecuencia, si se acepta como vlido el postulado neoclsico de
que la libre competencia garantiza una asignacin eficiente de los recursos
econmicos, junto al logro de una distribucin socialmente justa de la renta, la
conclusin poltica resultara evidente: el Estado debera adoptar como norma
al principio de neutralidad en todas sus intervenciones, tanto en la vertiente del
gasto pblico como en la obtencin de los recursos precisos, lo que impedira
la aplicacin de cualquier otro tipo de medida (gastos sociales, subvenciones,
aranceles,...) que pudiera desviar al mecanismo econmico privado de su
curso natural.[30]

5.

Los fundamentos de la economa del bienestar.

Ese referido principio de neutralidad fue igualmente asumido por la

economa del bienestar, pero con una importante salvedad: el Estado debera
abstenerse de intervenir, excepto en aquellos casos en donde las asignaciones
efectuadas por las relaciones privadas de mercado resultaran contradictorias
con la norma competitiva y con la maximizacin del bienestar. En ese sentido,
puede afirmarse que la economa del bienestar afront algunos de los
problemas comprendidos en el juicio moral, como indica K. Boulding: Qu es
lo que queremos decir cuando afirmamos que un estadio de un sistema social
es mejor que otro, en trminos estrictamente econmico? La respuesta ms
famosa corresponde al ptimo de Pareto, que afirma en efecto que la condicin
A de un sistema social es econmicamente superior a la condicin B si nadie
se siente peor en A en relacin con B y si por lo menos una persona se siente
mejor.[31]
El anlisis econmico se centr entonces en las relaciones entre el
ptimo de Pareto y los equilibrios competitivos. Pero detrs de ese enfoque
terico exista una intencionalidad oculta, la de prescindir de las
consideraciones distributivas, como evidenciara A.K. Sen: El concepto de
ptimo de Pareto se desarroll precisamente para evitar la necesidad de emitir
juicios sobre una distribucin... Si la suerte de los pobres no puede mejorarse
sin reducir la opulencia de los ricos, la situacin ser un ptimo de Pareto a
pesar de la disparidad entre ricos y pobres... La casi exclusiva preocupacin
por el ptimo de Pareto en la moderna economa del bienestar no permite que
esta atractiva rama del estudio sea especialmente adecuada para investigar los
problemas de la desigualdad.[32] Este planteamiento crtico fue compartido

plenamente por R.A. Musgrave y P.B. Musgrave, quienes consideran que la

esencia de la economa del bienestar actual ha sido la definicin de la
eficiencia econmica en unos trminos que excluyen las consideraciones
distributivas.[33]
Por qu razn se procede de ese modo? Tal vez porque, como seala
J. OConnor, los economistas del bienestar apoyan ideolgicamente los
intereses privados dominantes a expensas de los intereses privados
polticamente ms dbiles.[34] La intervencin estatal quedaba as limitada
exclusivamente al mbito de la asignacin de los recursos. En ese caso, cabra
plantearse: cundo se apartarn las relaciones de mercado del producto
ideal, o para decirlo de otro modo, cundo asignar mal el mercado privado los
recursos econmicos proporcionando, por lo tanto, la justificacin para la
intervencin estatal?[35] Veamos algunas de esas situaciones, caracterizadas
en la literatura como los fallos del mercado:
* Competencia imperfecta. Con el desarrollo del capitalismo se ha
evidenciado que la competencia perfecta es una quimera. Del originario
capitalismo competitivo del laissez-faire, se ha evolucionado en el tiempo hacia
un capitalismo monopolista,[36] dominado por una creciente concentracin de
capital[37]. Aqu radica la causa fundamental de la prdida en la eficiencia
asignativa de los recursos en las economas capitalistas. En esta situacin, la
intervencin del Estado dirigida a la promocin y/o defensa de la competencia
requiere de una legislacin especfica, destinada a controlar al poder excesivo
de la organizacin industrial y a reestructurar al mercado en caso necesario
(leyes antimonopolio), o bien, a regular las condiciones de precios y de
produccin de las empresas (polticas de precios mximos). Tambin estara
la opcin de un impuesto que obligara al monopolista a bajar los precios.
* Rendimientos crecientes a escala en la produccin. Esta situacin
tambin se conoce como el caso del monopolio natural, puesto que la propia
naturaleza de los costes decrecientes impide que el monopolista pudiera actuar
en la prctica como un competidor. En tales casos, y para garantizar la
produccin ptima, la intervencin del Estado requerira de un esquema
adecuado de subvenciones a las empresas.
* La satisfaccin de las necesidades sociales. Siguiendo el criterio de
R.A. Musgrave, las necesidades sociales son aquellas que se satisfacen
mediante bienes y servicios que han de ser consumidos en cantidades iguales
por todos. Ahora bien, si la satisfaccin obtenida por cualquier consumidor
individual es independiente de su propia contribucin,[38] el criterio racional y
egosta le inducira a no efectuar pagos de forma voluntaria. El problema surge
cuando esa conducta se generaliza al conjunto de los beneficiarios: en tal caso,
el mercado no podra satisfacer las necesidades. La solucin a este problema
pasara por la provisin pblica de los bienes y servicios sociales puros,
caracterizados por su consumo conjunto y la ausencia de exclusin; y la
financiacin correspondiente se efectuara por va coactiva. No obstante, hay
dos problemas: el Estado tendr que revelar las verdaderas preferencias
sociales y, adems, precisar de una funcin de bienestar social para alcanzar
la solucin ptima.

* La existencia de externalidades. Las actividades emprendidas por un

consumidor o una empresa pueden ocasionar unos perjuicios -o costes
sociales- a terceras partes, sin que tengan que asumir los costes de
oportunidad de haber causado ese dao. As surgen las externalidades
negativas: la parte emisora desarrolla su actividad privada, omitiendo en sus
clculos al coste social que impone a los dems. As, lo que resulta provechoso
para ella no lo es desde el punto de vista social, de modo que el producto
privado acabara excediendo al ptimo social. Por ello, la intervencin debe
establecer el incentivo adecuado a las partes que causan el dao para que
internalicen los costes de oportunidad social que generan sus actividades.
Esto se puede hacer, siguiendo a R.W. Boadway y D.E. Wildasin, bien
gravando las actividades al tipo adecuado, subvencionando a las partes que
perjudican para que restrinjan sus actividades, o imponiendo regulaciones en
forma de controles cuantitativos.[39] En el caso opuesto de las externalidades
positivas, al darse una subprovisin privada, tambin resultara precisa la
correccin por medio de los incentivos adecuados.
Por lo tanto, el anlisis terico parece demostrar, a la vista de los
anteriores argumentos, que una economa capitalista con propiedad privada
el sistema econmico que menos mal ha funcionado hasta ahora- abandonada
a sus propias fuerzas conduce a actuaciones estratgicas y asignaciones
ineficientes. Por todo ello, J. Segura deriva un significativo corolario: quienes
sostienen que cualquier intervencin genera ineficiencias y que cualquier
prctica reguladora de la actividad econmica es daina, o no saben economa
ni observan la realidad, o defienden un modelo de organizacin econmica
caracterizado por una alta concentracin del poder y fuertes ineficiencias en la
asignacin.[40]
6.

Los fundamentos del keynesianismo.

La Gran Depresin de 1929 result determinante en el declive de la

teora econmica clsica, y en el desarrollo de una nueva interpretacin del
capitalismo. Tanto la magnitud y extensin temporal alcanzada por esa crisis,
como la secuela del aumento del desempleo a unos niveles insospechados en
el seno de las economas capitalistas[41], pusieron de manifiesto la
inconsistencia de los postulados clsicos, asentados en la ley de Say.
De ese modo, la nocin de que la oferta crea su propia demanda -el
gasto agregado tendera siempre hacia la produccin potencial o de pleno
empleo, gracias al ajuste flexible de los precios y los salarios- resultaba
plenamente contradictoria con las condiciones materiales que se presentaron
en esa coyuntura histrica. Se precisaba de una nueva doctrina que, adems
de resultar ms acorde con la realidad econmica y social, pudiera aplicar los
remedios ms eficaces para combatir los males de la depresin y el
desempleo. Y ah residi el doble mrito de la Teora general (1936) de John
Maynard Keynes, la obra en donde se diagnostic al fallo del sistema del
laissez-faire que permiti que ocurriera tal desastre[42], y se proporcionaron
las recetas correctoras.

Gracias a Keynes se alcanz la conclusin de que, bajo el capitalismo

individualista, nadie era responsable de mantener a la demanda efectiva en un
nivel lo suficientemente alto como para posibilitar el pleno empleo: la simple
existencia de una demanda efectiva insuficiente puede y a menudo har, que el
aumento de ocupacin se detenga antes que haya sido alcanzado el nivel de
ocupacin plena. La insuficiencia de la demanda efectiva frenar el proceso de
la produccin....[43]
Sobre la base de ese dictmen, quedaba claro lo que haba que hacer:
o bien estimular al gasto agregado, directa o indirectamente, o bien, limitar al
ahorro: el crecimiento de la riqueza, lejos de depender de la abstinencia de los
ricos, como generalmente se supone, tiene ms probabilidades de encontrar en
ella un impedimento. Queda, pues, eliminada una de las principales
justificaciones sociales de la gran desigualdad de la riqueza.[44]
La visin macroeconmica de Keynes postulaba que si la demanda es
suficiente, la oferta se valdra por s misma, justo lo opuesto a lo establecido
por la ley de Say. De ah que le reprochara al capitalismo su fracaso para
proporcionar la abundancia que la tecnologa moderna haca posible, una
abundancia que era necesaria para probar nuevos tipos de vida.[45] Y a los
economistas clsicos con la excepcin de Malthus[46]-, su olvido del
problema de la demanda efectiva. Por lo tanto, y ante una economa hundida
en la depresin, Keynes estimaba que los gobiernos se comportaran de un
modo irresponsable si dejaban que permanecieran ociosos los valiosos
recursos de su pas cuando tenan a su disposicin instrumentos que podan
estimular la actividad econmica.[47]
Por ese motivo, algunos vieron en la economa keynesiana una seria
amenaza tanto para el sistema democrtico como para la libertad de comercio.
Pero la nueva doctrina fue conservadora, en la medida en que mostr la forma
en que podan remediarse la depresin y el desempleo, pero con unos cambios
limitados dentro de la economa capitalista, sin afectar de modo fundamental a
la estructura de la sociedad. As, F. Neumark destaca que los nuevos
problemas se afrontaron bajo unos mtodos que mantuviesen intactos los
principios polticos y econmicos del sistema en vigor.[48] Mientras que R.
Skidelsky sugiere el significado poltico de Keynes, al aportar a la democracia
capitalista un programa con el que defenderse del fascismo y del comunismo.
[49]
Adems, el propio diseo de la poltica macroeconmica keynesiana,
tendente a promover la estabilidad y el crecimiento econmico, se caracteriz
por el uso de diversos controles indirectos, principalmente las polticas fiscales
y, en menor medida, las monetarias, para afectar as de un modo general a la
atmsfera de mercado en el cual los empresarios y los consumidores
libremente eligen y toman decisiones.[50] As se reconciliaba la influencia
general del gobierno con la libertad econmica de los individuos.
Los dos protagonistas de la teora keynesiana eran, por lo tanto, el
gobierno y el mercado, que se repartan las tareas en los asuntos econmicos.
En concreto, Keynes se refiri en 1926 a la Agenda del Estado: lo importante

para el gobierno no es hacer cosas que ya estn haciendo los individuos, y

hacerlas un poco mejor o un poco peor, sino hacer aquellas cosas que en la
actualidad no se hacen en absoluto.[51] Bajo esa perspectiva, el mercado
deba continuar desarrollando su tarea de asignacin de los recursos y de las
rentas, pero ahora la misin fundamental del gobierno consista en garantizar
un volumen agregado de produccin correspondiente al del pleno empleo.
Para conseguirlo, la teora keynesiana se concentr en el presupuesto. Y el
esquema era muy sencillo. Cuando el gasto agregado en bienes y servicios es
muy reducido para emplear a toda la fuerza de trabajo, el gobierno afronta una
alternativa, tal como la expone J. Tobin: o bien debe gastar ms, o inducir a
otras personas a que gasten ms a travs de medios tales como la reduccin
de sus impuestos o el aumento de sus pagos de bienestar. As, el objetivo de la
poltica fiscal no es equilibrar el presupuesto, sino equilibrar la economa, es
decir, asegurarse de que haya suficiente demanda para toda la produccin de
que es capaz la economa.[52]
La poltica fiscal con fines estabilizadores, y orientada al logro del pleno
empleo, deba estimular al gasto agregado por diversos procedimientos, bien
directamente a travs del gasto pblico, o bien a travs de incentivos basados
en la reduccin selectiva de impuestos sobre el consumo o el gasto. Si se
pretenda modificar la distribucin de la renta para elevar la propensin
marginal al consumo, una alternativa posible sera el desplazamiento de la
carga fiscal desde los impuestos indirectos hacia los impuestos personales
directos. Tambin caba la posibilidad de expandir al gasto pblico, pero
manteniendo los impuestos. De ese modo, se apelara a la poltica de crditos
para impulsar al crecimiento de la actividad econmica. Como destaca J.E.
Stiglitz, la propia idea de financiar el gasto pblico sistemticamente por medio
de dficit es otra de las ideas revolucionarias de John Maynard Keynes.[53]
Mientras tanto, el rgido principio clsico del equilibrio presupuestario
pas a contemplarse como una poltica desacertada. Aunque se reconoca que
los dficit suponen un problema, tambin se considera que el desempleo
resulta un problema an mayor. Por eso se estima, desde la ptica keynesiana,
que la poltica de gasto deficitario resultaba til para combatir las situaciones
de depresin con alto desempleo. Adems, y como expone A. Hansen, los
gastos pblicos no deben determinarse en trminos de la prdida o ganancia
del estado mismo, sino ms bien, en funcin de los efectos que tales gastos
han tenido sobre el funcionamiento pleno y eficaz de la economa como un
todo.[54] Equilibrar el presupuesto puede resultar la opcin de poltica fiscal
ms sana y conveniente en ciertas ocasiones. Pero, en las dems
circunstancias, esa misma poltica podra resultar inadecuada. Por ello, habra
que determinar en cada situacin las ventajas de incurrir en dficit, o de
alcanzar un supervit, para coadyuvar as, con una poltica fiscal anticclica, a
la correccin de los desequilibrios macroeconmicos (desempleo, inflacin).
Por lo tanto, ahora quedaba suficientemente claro que, slo en el caso en que
se apliquen las mximas de las finanzas privadas a la economa pblica, nos
interesar obtener el equilibrio del presupuesto.[55]
El xito de las polticas estabilizadoras apareca vinculado, por otra
parte, al grado de colaboracin alcanzado entre las polticas financieras y las

monetarias, una cuestin particularmente delicada en los pases cuyos bancos

centrales disponen de plena autonoma. Se apreci conveniente emplear a las
medidas financieras para combatir las depresiones, y a las restricciones
monetarias, para atajar los episodios inflacionistas. Aunque la existencia de dos
centros de decisin independientes parlamentos y bancos centrales-, y la
posible discrepancia de objetivos en el diseo de mbas polticas, siempre
mantenan abierta la puerta a una posible descoordinacin, y a la ineficacia de
la intervencin pblica.
El alcance poltico-econmico de la doctrina keynesiana fue
extraordinario. A partir de la Segunda Guerra Mundial, los gobiernos de las
naciones capitalistas ms avanzadas asumieron ese programa y la
responsabilidad de la estabilizacin macroeconmica, con el propsito de
alcanzar un nivel de produccin cercano al pleno empleo, y de crear una
situacin favorable a una elevada tasa global de beneficio.[56] En la prctica, y
durante los decenios de 1950 y 1960, el pleno empleo se convirti en la
situacin normal de las naciones capitalistas. En algunas de ellas, incluso se
presentaron situaciones de sobre-empleo, en la medida en que se
proporcionaba trabajo no slo a sus propios ciudadanos, sino tambin a
personas inmigradas. En trminos de crecimiento econmico, y durante el
perodo comprendido entre 1950 y 1973, las economas capitalistas registraron
una expansin sin precedentes de la produccin y del consumo, a un ritmo del
5 por ciento anual.[57] Esa acumulacin de capital sin precedentes tuvo, a su
vez, dos consecuencias relevantes: el fortalecimiento del movimiento obrero, lo
que propici una reivindicacin de mayores salarios y una nuevas demandas
sociales; y la continua ampliacin y diversificacin de las funciones estatales.
7. Los fundamentos del Estado del Bienestar.
La revolucin keynesiana vino acompaada, asimismo, de otra serie
de factores que concurrieron en esos xitos. Por un lado, con la Segunda
Guerra Mundial se pusieron en prctica las nuevas recetas, y se facilit un
consenso social que estaba dirigido a convertir al keynesianismo en la
ideologa ideal para todos los grupos, inclusive al gobierno.[58] Todos podan
salir ganando con la frmula: pleno empleo, mayores beneficios, salarios
ascendentes. El pacto keynesiano propici as una situacin tan indita como
favorable de armona entre el capital y el trabajo, que facilit los arreglos
institucionales para la fijacin de los precios y los salarios, para dictar las
pautas de distribucin de la renta entre salarios y beneficios, y para orientar las
polticas pblicas tanto al sostenimiento de la demanda efectiva, como a
garantizar un nivel de vida mnimo a todos los ciudadanos. En la prctica, cada
una de las naciones capitalistas fue creando, como indica J. Robinson, una
diferente pauta de relaciones entre el gobierno, las industrias y los servicios
nacionalizados y las empresas privadas; y una pauta diferente de distribucin
de los beneficios entre las clases y los sectores de la economa, de acuerdo
con la fuerza y pretensiones de sus respectivos intereses.[59]
Se asumieron unos nuevos valores sociales, y en las ideologas
econmicas y sociales dominantes se di un giro significativo en favor de los
ideales de progreso e igualdad. Incluso en los pases ms liberales se termin

asumiendo que el Estado deba dispensar a las masas un mnimo de

proteccin y ayuda, como se ha impuesto la exigencia de reducir las diferencias
entre las rentas de las distintas clases sociales o la de luchar contra las
depresiones econmicas que pueden ser origen de un paro social y
polticamente desastroso.[60]
De ese modo surge el Estado del Bienestar, de la preocupacin por
proporcionar colectivamente unos servicios sociales en escala creciente, para
facilitar la igualacin de las oportunidades de todos los ciudadanos. Su
fundamento moral consiste, como indica H. Kabir, en el reconocimiento de la
dignidad de la persona humana. En cuanto se reconoce que cada individuo
tiene un valor nico, el Estado trata de intervenir en las funciones normales de
la sociedad para asegurarle ciertos derechos inherentes e inalienables.[61]
El Estado del Bienestar emplea su poder para modificar la
reproduccin de la fuerza de trabajo y para mantener a la poblacin no
trabajadora en las sociedades capitalistas.[62] En este doble sentido, y
siguiendo a Gough, la reproduccin estatal de la fuerza de trabajo requiere la
provisin pblica directa de bienes y servicios (de beneficencia, seguridad
social, sanidad, educacin y vivienda), o bien la regulacin; mientras que, con
el mantenimiento de los grupos sociales pasivos, se procura la adaptacin de la
fuerza de trabajo a los requerimientos del mercado laboral, de un lado, y el
control de los colectivos que amenacen la estabilidad social, de otro.[63]
Sin embargo, ese proceso econmico presentaba dos serias
contradicciones. La primera surge del propio sistema capitalista que, al estar
orientado a la maximizacin de la ganancia y a la acumulacin de capital,
relega a un segundo plano a la satisfaccin de las necesidades humanas. Y la
segunda se evidencia con la aparicin de la crisis fiscal del Estado.
Analicemos ahora este punto.
El Estado capitalista asume dos funciones bsicas, como indica J. O
Connor: acumulacin y legitimacin.[64] As, el Estado debe procurar
mantener o crear las condiciones ms favorables tanto para la acumulacin
rentable de capital, como para el logro de la armona social. A los gastos del
Estado se les asigna un doble carcter, de capital social y de gasto social.
En la exposicin de OConnor se seala que el capital social abarca a los
gastos precisos para una acumulacin privada rentable; y que incluye dos
clases: la inversin social, dirigida a incrementar la productividad de una
determinada fuerza de trabajo; y el consumo social, dirigido a reducir el coste
de reproduccin del trabajo. En mbos casos, su provisin aumentara la tasa
de beneficios. La segunda categora, el gasto social, est formada por todos
los servicios y actividades destinados a la armona social -o funcin de
legitimacin-, y se caracterizan porque no son productivos ni indirectamente.
Los pases capitalistas avanzados precisan de las polticas de bienestar
social, pero resulta que no pueden afrontar una creciente intervencin estatal
en ese mbito. El proceso de acumulacin de capital social resulta
contradictorio, al generarse barreras contra ese mismo proceso. OConnor
describe as la situacin: mientras que el Estado socializa cada vez ms los

costes sociales, el excedente social (incluyendo los beneficios) contina siendo

apropiado por el sector privado. La socializacin de los costes y la apropiacin
privada de los beneficios crean una crisis fiscal... De ello resulta una tendencia
de los gastos estatales a incrementarse ms rpidamente que los medios para
financiarlos.[65]
Con el surgimiento de la crisis econmica a inicios de los aos setenta,
se manifiesta abiertamente la crisis fiscal del Estado reseada y, con ella, la
crisis del propio Estado del Bienestar. Pero detrs de esa crisis se encontraba
la defensa de unos intereses sociales concretos. Como anticipara P. Sweezy,
mientras las palancas de control sobre el aparato productivo bsico del pas
estn en manos de los capitalistas, no hay programa econmico que pueda
tener xito sin su consentimiento, si no activa cooperacin. Los capitalistas
tienen poder bastante para sabotear una poltica que desaprueban... Y, si es
necesario, pueden hacer ms que sabotear una medida particular: pueden,
literalmente, crear una depresin.[66]
8. Los fundamentos del neoliberalismo.
Los mismos elementos que antes generaban una dinmica positiva,
ahora actuaban en sentido contrario. As, la poltica keynesiana de gestin de la
demanda se mostr insuficiente para combatir la recesin y el alto desempleo
de la crisis econmica iniciada en 1973: ante una situacin de estanflacin, los
impulsos de la demanda para estimular al empleo ocasionaban fuertes
tensiones inflacionistas. El descenso de la actividad econmica y de la renta
desequilibr todava ms a los presupuestos. Y los beneficios capitalistas
registraron asimismo una fuerte cada, en parte por la rigidez de los costes
laborales, a causa del poder compensador que an tenan sindicatos y obreros;
por los mayores costes de las materias primas; y, sobre todo, por la importante
prdida registrada en los niveles de competitividad de las economas
capitalistas. El consenso social, adems, haba saltado por los aires.
En ese contexto, los economistas neoliberales aprovecharon la ocasin
para atacar al intervencionismo, y defender la fortaleza de la economa de
mercado. Este es el punto de vista de W. Rpke: si, a pesar de la enorme
cantidad de injerencias de todo tipo, inimaginable en pocas pasadas, la
economa de mercado sigue manteniendo an hoy da su capacidad de
funcionamiento, esto no constituye una prueba de que estas deformaciones o
cargas que se le han impuesto sean inocuas o incluso ventajosas, sino slo la
demostracin de la asombrosa fortaleza de la economa de mercado que,
evidentemente, no se deja abatir con facilidad.[67]
Se reivindican de nuevo los viejos principios de la economa clsica
liberal. Por un lado, se postula la libertad, el individualismo y el egosmo:
..nada nos impide, si queremos, afirman M. Friedman y R. Friedman, edificar
una sociedad que se base esencialmente en la cooperacin voluntaria para
organizar tanto la actividad econmica como las dems actividades; una
sociedad que preserve y estimule la libertad humana, que mantenga al Estado
en su sitio, haciendo que sea nuestro servidor y no dejando que se convierta en
nuestro amo[68]. Y cuando J.M. Buchanan se pregunta por qu habran de

someterse los individuos a la coercin que supone la accin colectiva,

responde: los individuos aceptan la coaccin estatal, poltica, slo si el
intercambio constitucional bsico es favorable a sus intereses.[69] Por el otro
lado, se insiste en la eficacia y en el poder del mercado para eliminar cualquier
desequilibrio que se pudiera producir: el sistema de precios funciona tan bien,
con tanta eficacia, que la mayora de las veces no nos enteramos de ello".[70]
Sobre tales bases, los economistas neoliberales consideraban que la
regulacin estatal impona serias rigideces al aparato productivo, por lo que
proponen la desregulacin, liberalizacin y flexibilizacin de los mercados
-especialmente, el de trabajo-, si bien no se observa que la concentracin
industrial implica la planificacin en los mercados mundiales. Se criticaba a la
ineficiencia de las empresas pblicas, instaladas precisamente en los
sectores productivos que ms padecieron la crisis -y a las que se aplic un plan
de privatizaciones, o bien de liquidacin-, mientras que no se reparaba en los
programas de socializacin de prdidas que favorecan a las empresas
privadas. Se responsabilizaba a los gastos sociales de legitimacin del
aumento registrado en los dficit pblicos, pese a que tambin se registr,
paralelamente, un importante aumento en los gastos pblicos de
acumulacin. Pero, como advierte J.K. Galbraith, las cargas son tales cuando
afectan a los desprotegidos: la asistencia mdica a la poblacin pobre de las
ciudades, las viviendas pblicas para personas que de otro modo careceran de
un techo y, sobre todo, la red de seguridad de las pensiones, incluidas las
otorgadas a las madres jvenes y a sus hijos, constituyen pesadas cargas. Lo
tenemos clarsimo: una carga es carga cuando favorece a los menos
afortunados y a los pobres.[71]
El incremento de los dficit pblicos presionaba al alza a los impuestos,
que se consideraban excesivos para propiciar el estmulo al trabajo y a la
iniciativa individual, y para los requerimientos de la acumulacin de capital,
adems de generar inflacin. Lo mismo suceda caundo se apelaba a la
financiacin de los dficit por medio de la expansin monetaria. Siguiendo a
Gough, la nica respuesta, dicen [los monetaristas], a este problema es un
recorte sustancial del gasto pblico, lo que constituye una poltica de
contraataque que permite que la imposicin personal se reduzca algo...
Adems de los argumentos acerca del efecto sofocante del gasto estatal en la
industria, las inversiones y las exportaciones, tambin se encuentran fuertes
ataques a la excesiva burocracia del Estado del Bienestar, y se ataca a los
gorrones que viven gracias al bienestar.[72]
Se aplican las tesis monetaristas, entre otras medidas del lado de la
oferta, que defienden la eficacia de la poltica monetaria, y que consideran
poco relevantes o innecesarias al resto de las polticas pblicas, tales como la
poltica fiscal o la poltica de rentas. Prevalece un rgimen monetario. Adems,
se fija como objetivo prioritario a la estabilidad de los precios, en detrimento del
pleno empleo, y ello por dos motivos. El primero, porque se entiende que el
desempleo existente en la economa suele ser voluntario, de modo que no
hay que preocuparse por l[73]. Y segundo, porque para la comunidad ms
amplia y acomodada, como advierte Galbraith, el paro no constituye una
amenaza acuciante: Se trata de algo que padecen otros. Mucho ms doloroso

resulta el que haya una importante y persistente tasa de inflacin, pues devala
los ahorros y otros bienes monetarios y agota los salarios, las pensiones y
otros ingresos fijos... Por consiguiente,... un cierto ndice mnimo, no
necesariamente bajo, de paro que limite las reivindicaciones laborales se acoge
como forma de garantizar la estabilidad de los precios.[74] As, la clase
dominante logr con esa poltica su propsito: restablecer la tasa de
beneficios.
9. Eplogo.
Al final de esta historia, aparecen tres conclusiones relevantes. La
primera, que la bsqueda egosta del inters particular no conduce, de una
manera automtica, hacia la promocin del inters pblico, como reconocen
P.A. Samuelson y W.D. Nordhaus: Bajo un sistema de laissez-faire, la
competencia podra dar lugar a una situacin de desigualdad general, de nios
malnutridos que creceran y tendran hijos malnutridos y de perpetuacin de la
desigualdad de las rentas y de la riqueza una generacin tras otra.[75]
La segunda, el cambio operado en las dos ltimas dcadas a favor del
predominio del mercado sobre la poltica en el seno de las sociedades
capitalistas, lo que aventura un aumento de las desigualdades sociales. Como
sostiene L.A. Rojo, ha habido un desplazamiento de poder desde los
gobiernos a los mercados, cuya consecuencia es una prdida de autonoma de
las autoridades nacionales en la elaboracin de la poltica econmica.[76]
Y la tercera, que esa dejacin de responsabilidades polticas obedece al
cambio operado en unos valores sociales e ideolgicos que descansan en la
desigualdad y reniegan de la solidaridad, como seala J. Torres: Se
estigmatizan la actividad pblica y el diseo colectivo de funciones de bienestar
que facilitan los Estados democrticos... y se proclama la supremaca del valor
de la desigualdad frente al de la proteccin colectiva, sin que encuentre sitio en
las teoras el problema de la marginacin y la pobreza.[77]

Nota del autor:

Ensayo publicado en el volumen colectivo Persona y Estado en el umbral del siglo XXI,
coordinado por ANA SALINAS DE FRAS; Facultad de Derecho de Mlaga, Mlaga, 2001, p.
695-714.

[1] RPKE, W.: Ms all de la oferta y la demanda, Unin Editorial, Madrid, 1996, pp. 52.
[2] BUNGE, M.: Economa y Filosofa, Tecnos, Madrid, 1985, pp. 62.

[3] MUSGRAVE, R.A. y MUSGRAVE, P.B.: Hacienda Pblica Terica y Aplicada, McGraw-Hill,
Madrid, 1992, pp. 6.
[4] NEUMARK, F.: Problemas econmicos y financieros del estado intervencionista, Editorial de
Derecho Financiero, Madrid, 1964, pp. 159.
[5] SAY, J.B.: Tratado de Economa Poltica Exposicin sencilla de cmo se forman, se
distribuyen y se consumen las riquezas, Imprenta que fu de Fuentenebro, Madrid, 1838, tomo
primero, pp. XXXIX.
[6] SMITH, A.: Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1979, pp. 377.
[7] Ibd., pp. 612.
[8] Ibd., pp. 17.
[9] Ibd., pp. 14.
[10] SMITH, A.: La teora de los sentimientos morales, Alianza, Madrid, 1997, pp. 332-333.
[11] SMITH, A.: Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones,
op.cit., pp. 612-613.
[12] Ibd., pp. 629.
[13] Ibd., pp. 726-727.
[14] NEUMARK, F.: Problemas econmicos y financieros del estado intervencionista, op. cit.,
pp. 155.
[15] RICARDO, D.: Principios de Economa Poltica y Tributacin, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1973, pp. 115.
[16] SWEEZY, P.M.: Teora del Desarrollo Capitalista, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1977, pp. 47.
[17] MARX, K.: Contribucin a la crtica de la Economa Poltica, Comunicacin, Madrid, 1978,
pp. 42.
[18] BOWLES, E. y EDWARDS, R.: Introduccin a la economa: competencia, autoritarismo y
cambio en las sociedades capitalistas, Alianza, Madrid, 1990, pp. 76.
[19] Ibd., pp. 183.
[20] MARX, K.: El Capital. Crtica de la Economa Poltica, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1946, Libro III, pp. 58.
[21] SWEEZY, P.: El presente como Historia (Ensayos sobre capitalismo y socialismo), Tecnos,
Madrid, 1974, pp. 261.
[22] GOUGH, I.: Economa poltica del Estado del Bienestar, H. Blume, Madrid, 1982, pp. 103.
[23] SWEEZY, P.M: Teora del Desarrollo Capitalista, op. cit., pp. 270.
[24] Ibd., pp. 274-275.

[25] Vid. HICKS, J.R.: Riqueza y bienestar. Ensayos sobre teora econmica, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1986, pp. 251.
[26] VON MISES, L: La accin humana. Tratado de Economa, Unin Editorial, Madrid, 1980,
pp. 376.
[27] VON MISES, L.: Poltica Econmica, op. cit., pp. 21.
[28] VON MISES, L: La accin humana. Tratado de Economa, op. cit., pp. 369-370.
[29] VON MISES, L.: Poltica Econmica, op. cit., pp. 15.
[30] NEUMARK, F.: Problemas econmicos y financieros del estado intervencionista, op. cit.,
pp. 160.
[31] BOULDING, K.E.: La teora como una ciencia moral, Crtica a la Ciencia Econmica,
Periferia, Buenos Aires, 1972, pp. 76.
[32] SEN, A.K.: Sobre la desigualdad econmica, Crtica, Barcelona, 1979, p. 19-20.
[33] MUSGRAVE, R.A. y MUSGRAVE, P.B.: Hacienda Pblica Terica y Aplicada, op. cit., pp.
11.
[34] O`CONNOR, J.: Elementos cientficos e ideolgicos en la teora econmica de la poltica
gubernamental, Crtica a la Ciencia Econmica, Periferia, Buenos Aires, 1972, pp. 103.
[35] O`CONNOR, J.: Ibd., pp. 96.
[36] P.A. BARAN y P.M. SWEEZY definen al capitalismo monopolista como un sistema
formado por corporaciones gigantes. Esas empresas son las que generan las mximas
utilidades y las que acumulan ms capital. Y es su iniciativa la que pone a la economa en
movimiento, su poder lo que la mantiene en movimiento, su poltica la que la coloca en
dificultades y crisis. (Vid. El capital monopolista. Ensayo sobre el orden econmico y social de
Estados Unidos, Siglo XXI, Mxico, 1979, pp. 47).
[37] En un reciente informe de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Comercio y el
Desarrollo (CNUCED) se seala que las cien mayores empresas del planeta las dueas del
mundo- controlan, en la actualidad, el 60% de las operaciones de fusin y adquisicin de
empresas. La conclusin general es que se est formando un mercado mundial de empresas.
Las compras y ventas internacionales de compaas alcanzan una amplitud sin precedentes.
Vid. El Pas digital, lunes 11 de diciembre de 2.000.
[38] MUSGRAVE, R.A.: Teora de la Hacienda Pblica, Aguilar, Madrid, 1969, pp. 9.
[39] BOADWAY, R.W. y WILDASIN, D.E.: Economa del Sector Pblico, Instituto de Estudios
Fiscales, Madrid, 1986, pp. 102.
[40] SEGURA, J.: Competencia, mercado y eficiencia, 9 Claves de razn prctica, 1991, pp.
23.
[41] En Estados Unidos, por ejemplo, la tasa de desempleo alcanz el nivel del 25% en el ao
1933 (Vid. SAMUELSON, P.A. y NORDHAUS, W.D.: Economa, McGraw-Hill, Madrid, 1990, pp.
475).
[42] ROBINSON, J.: Herejas econmicas. Viejas controversias de la teora econmica, Ariel,
Barcelona, pp. 74.

[43] KEYNES, J.M.: Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1980, pp. 38.
[44] Ibd., pp. 329.
[45] Vid. SKIDELSKY, R.: El significado poltico de la revolucin keynesiana, El fin de la era
keynesiana. Ensayos sobre la desintegracin de la economa poltica keynesiana, Laia,
Barcelona, 1982, pp. 65-66.
[46] T.R. MALTHUS plante a RICARDO, en su Carta de 7 de julio de 1821, si el ahorrar
demasiado podra resultar realmente perjudicial a un pas, y concluy: Sostengo firmemente
que un intento por acumular muy de prisa, que por necesidad entraa una disminucin
considerable del consumo improductivo, al estorbar notablemente los motivos habituales que
mueven la produccin, debe detener en forma prematura el progreso de la riqueza. (Citado por
J.M. KEYNES: Teora general, op. cit., pp. 320-321).
[47] STIGLITZ, J.E.: Economa, Ariel, Barcelona, 1993, pp. 864.
[48] NEUMARK, F.: Problemas econmicos y financieros del estado intervencionista, op. cit.,
pp. 233.
[49] SKIDELSKY, R.: El significado poltico de la revolucin keynesiana, op. cit., pp. 63.
[50] TOBIN, J.: Poltica econmica nacional (Ensayos), Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1972, pp. 16.
[51] KEYNES, J.M.: El final del laissez-faire, Ensayos sobre intervencin y liberalismo, Orbis,
Barcelona, 1986, pp. 85.
[52] TOBIN, J.: Ibd., pp. 48.
[53] STIGLITZ, J.E.: Economa, op. cit, pp.863.
[54] HANSEN, A.: Poltica fiscal y ciclo econmico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1973,
pp. 163.
[55] HANSEN, A.: Ibd.
[56] ROBINSON, J.: Herejas econmicas. Viejas controversias de la teora econmica, op. cit.,
pp. 73.
[57] OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO: El empleo en el mundo 1995, Ginebra, 1995,
pp. 219.
[58] SKIDELSKY, R.: El significado poltico de la revolucin keynesiana, op. cit., pp. 68.
[59] ROBINSON, J.: Libertad y necesidad. Introduccin al estudio de la sociedad, Siglo XXI,
Mxico,1970, pp. 112.
[60] NEUMARK, F.: Problemas econmicos y financieros del estado intervencionista, op. cit.,
pp. 232.
[61] KABIR, H.: The Welfare State (Citado por G. MYRDAL: Solidaridad o desintegracin,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1966, pp. 43).
[62] GOUGH, I.: Economa poltica del Estado del Bienestar, op. cit., pp. 111.

[63] Ibd., pp. 122.

[64] OCONNOR, J.: La crisis fiscal del Estado, Pennsula, Barcelona, 1981, pp. 26.
[65] Ibd., pp. 29-30.
[66] SWEEZY, P.M.: El presente como Historia (Ensayos sobre capitalismo y socialismo), op.
cit., pp. 265.
[67] RPKE, W.: Ms all de la oferta y la demanda, op. cit., pp.52.
[68] FRIEDMAN, M. y FRIEDMAN, R.: Libertad de elegir. Hacia un nuevo liberalismo
econmico, Grijalbo, Barcelona, 1980, pp. 61.
[69] BUCHANAN, J.M.: Economa y Poltica. Escritos seleccionados, Universitat de Valncia,
1988, pp. 266.
[70] FRIEDMAN, M. y FRIEDMAN, R.: Libertad de elegir, op. cit., pp. 31.
[71] GALBRAITH. J.K.: Tener y no tener, El Mundo del siglo XXI, Madrid, 17 de noviembre de
1995, pp. 5.
[72] GOUGH, I: Economa poltica del Estado del Bienestar, op. cit., pp. 241.
[73] Vid. GALINDO MARTN, M.A.: Temas de Poltica Macroeconmica, ESIC, Madrid, 1992,
pp. 201.
[74] GALBRAITH, J.K.: Tener y no tener, op. cit., pp.5.
[75] SAMUELSON, P.A. y NORDHAUS, W.D.: Economa, op. cit., pp. 871.
[76] ROJO DUQUE, L.A.: Los mercados financieros internacionales en el mundo actual,
Problemas econmicos espaoles en la dcada de los noventa, Crculo de Lectores,
Barcelona, 1995, pp. 194.
[77] TORRES LPEZ, J.: Economa Poltica, Pirmide, Madrid, 2000, pp. 453.

Tomado de
http://www.eumed.net/ce/2007a/amrb-est.htm