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INTRODUCCIN.
Existe vida fuera de nuestro planeta? Esa es la pregunta que se hacen todos los cientficos
vidos de conocer lo que pasa ms all de nuestra galaxia la Va Lctea.
Todos pensamos que quizs no estamos solos puesto que las distancias en las que se mide
el espacio son infinitas, difciles de hacernos una idea de ellas en nuestra cabeza. Las
distancias espaciales son tan vastas que los kilmetros no pueden expresarlas, por lo que se
unas unidades como el ao luz, la Unidad astronmica (Ua) y el parsec.
El ao luz es la distancia que recorre la luz en un ao, es decir 9461 billones de Km, la
estrella ms cercana a nosotros, Centauro, se halla a 4,2 aos luz.
La Unidad astronmica se refiere a la distancia promedio de la tierra al sol 153 millones de
Km, y el parsec, la mayor de todas ellas, se usa para medir las distancias estelares.
Vistas todas estas distancias y la cantidad y variedad de planetas, asteroides, cometas,
estrellasque pueden existir, cmo vamos a ser tan egostas al pensar que somos una
especie nica? Vamos a ver en este tema como la formacin de nuestro universo ha dado a tal
variedad de formaciones estelares.
2.
LA TIERRA EN EL UNIVERSO.
Como planeta, la Tierra se integra con otros planetas, asteroides, satlites y el sol, en el
Sistema Solar, dentro de la galaxia denominada Va Lctea. El sistema solar est situado en
una parte perifrica de esta galaxia la cual forma parte del grupo local, constituida por varias
galaxias entre ellas, Andrmeda, Osa menor, Dragn, Len I y II
Nuestro planeta visto desde el espacio, presenta tonos azules, con los continentes de color
pardo rojizos y con zonas envueltas en blancos vapores de nubes, todo ella destacando con el
fondo negro del cielo. Desde el punto de vista planetario, la tierra es un planeta rocoso. Tiene
corteza, manto y ncleo, por ello se diferencia de los planetas exteriores gaseosos.
La tierra se form hace unos 4600 m.a., mas adelante veremos ms detalles de su
formacin.
masa 5,98x1024 Kg, su valor se calcula por las frmulas de gravitacin universal y
la aceleracin gravitatoria
densidad es de 5,52 gr/cm3, la mayor del SS. Es tan elevada como consecuencia de
la composicin qumica, Fe, Si, O, Mg, Ni, Ca y Al.
temperatura media es de 15 C. Esta t permite que el agua se mantenga en sus tres
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estados.
Su superficie total es de 509.600.000 Km2 perteneciendo solo un 29% a tierras
emergidas
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Como la Luna tarda en dar una vuelta sobre su eje el mismo tiempo que en dar una vuelta
alrededor de la Tierra, en realidad, siempre es la misma cara de la Luna la que se ve desde la
Tierra.
La superficie de la Luna est dividida en tierras altas (80%) mas antiguas y con craterers y
tierras bajas o mares, provocadas por impactos de meteoritos poco despues de su formacin,
formando areas lisas de lava surgida por las grietas
Se desconoce su origen, aunque existen diversas hiptesis. Una de ellas propone que est
formada por materia desprendida de la Tierra a consecuencia de la fuerza centrfuga, dejando
su huella en el Pacfico. Esto es improbable, pues habra cado de nuevo arrastrada por la
gravedad; adems, las densidades de la Tierra y la Luna son distintas.
La otra hiptesis es que la Luna pudo ser un antiguo planeta atrado y atrapado por la
gravedad terrestre.
El efecto mas importante de la Luna en la Tierra son las mareas, el ascenso y descenso de
los oceanos, que ocurre dos veces al da, se debe a la interaccion de las fuerzas gravitacionales
de la tierra, la luna y el sol. Cuando la luna y el sol se encuentran perpendiculares se forman
mareas bajas o muertas, si el sol y la luna estan alineados, sus gravedades se combinan y
crean mareas altas o vivas
3.
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3.1. Mercurio
Es el planeta ms cercano al sol.
Venus.
Dimetro 12104 Km similar a la tierra
Planeta interior
La rbita casi circular, con una excentricidad de menos del 1%.
traslacin 224,7 das.
Rotacin 243 das, en sentido contrario a la rotacin terrestre
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la luz del sol y la que logra atravesarla es absorbida por la atmosfera, esto impide el
calentamiento.
Campo magntico dbil.
Se le conoce como lucero del alba o estrella de la tarde, es el objeto ms brillante del
firmamento, aparte de la luna. No tiene satlites.
3.3. Marte.
Marte es despus de Venus el objeto ms brillante en el cielo nocturno, de color rojo. El
color rojizo del planeta se debe a la oxidacin o corrosin de su superficie
Orbita muy excntrica, entre su afelio y perihelio, la distancia del planeta al sol difiere en
unos 42,4 millones de Km. Este efecto tiene gran influencia en el clima, causando una
variacin de unos 30 entre afelio y perihelio.
La superficie de Marte presenta caractersticas morfolgicas de la tierra como de la luna,
con crteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ros, dunas de arena.
Composicin basltica con alto contenido en xidos de Fe que le da el color rojo. Slice, Fe,
Al, y Ca en su superficie. Dos regiones, la norte llana joven y profunda y una sur alta antigua
y escarpada, con crteres similares a la luna. Enorme abultamiento en el HN que contiene el
complejo volcnico de Tharsis, en el se encuentra el Olympus Mons, el mayor volcn del SS.
Altura de 25 Km y base de 600 Km. Gran estructura colapsada denominada Alba Patera.
Cercano al ecuador se encuentra el Vallis Marineris que se form por hundimiento del terreno
a causa de la formacin del abultamiento de Tharsis. Casquetes polares con estructura
alternante de capas de hielo con polvo oscuro. No presenta tectnica de placas activas.
Ncleo de 1700 km de radio, manto similar al terrestre y corteza de 35-70 km de espesor.
Atmsfera muy tenue, 95,3% de CO2 y 2,7% de N. es muy densa y puede albergar vientos
fuertes y grandes tormentas de polvo que pueden abarcar el planeta entero. Nubes presentan
varias coloraciones dependiendo de su composicin. Periodos estacionales similares a los de
la tierra.
2 satlites Fobos y Deimos
3.4. Jpiter.
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magntico se origina en el interior del planeta, en las regiones en las que el H adquiere
carcter metlico.
Anillos compuestos por partculas con abundante agua helada. El tamao vara desde las
partculas microscpicas hasta rocas. Tienen zonas claras existiendo divisiones entre regiones.
Los principales son los anillos A y B, separados entre s por la divisin Cassini. En la regin
interior del B se distingue otro anillo ms tenue, el C y otro llamado D, en el exterior un anillo
delgado y dbil denominado F.
Satlites: El mayor de ellos es Titn, con atmosfera importante. Los otros son mimas,
encelado, Tetis, dione, rhea, hiperion, iapeto en encelado se ha encontrado agua lquida y en
titn atmosfera de metano similar a la atmsfera primitiva de la tierra.
3.6. Urano
Radio de 25559 km
Planeta exterior o gaseoso.
Rotacin retrograda eje de rotacin est inclinado casi 90 sobre el plano de su rbita.
Periodo de traslacin 84 aos
rotacin 0,72 das.
Radio de 24764 Km
Planeta gaseoso.
traslacin de 164,8 aos
rotacin de 0,67 das.
La estructura interna es parecida a la de Urano, con ncleo rocoso cubierto por costra
helada, oculto bajo atmosfera gruesa y espesa. El interior es roca fundida, agua, amoniaco
lquido y metano. El tercio exterior es gas caliente compuesto de H, He, agua y metano. Hay
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bandas de nubes de color azul, y algunas formaciones como la gran mancha negra del HS.
El campo magntico est fuertemente inclinado en relacin con su eje de giro, unos 47,
generados por los movimientos en el interior del planeta y no tanto por la inclinacin de su
eje.
13 satlites, tritn es el mayor. De los otros el ms importante es el proteo y nereida.
3.8. Planetas enanos
Plutn
En agosto de 2006, la unin astronoma internacional propuso que el termino planeta se
redefiniera para aclarar el estatus planetario de Plutn.
Es un planeta enano. Orbita excntrica y altamente inclinada con respecto a la eclptica,
acercndose en ocasiones ms al sol que Neptuno. Radio de 1160 km, un periodo de rotacin
de -6,39 das y de traslacin de 248 aos.
Pequeo mundo helado, compuesto por hielo y rocas, atmosfera muy tenue, compuesta por
N y metano y monxido de C, que se congela y colapsa sobre sus superficie a medida que el
planeta se aleja del sol.
Caronte es el nico satlite. Radio de 586 km y est muy alejado del planeta. Tras la
asamblea general de la UAI de 2006, el estatus de Caronte es an incierto. Se le considera
candidato a planeta enano, pero la definicin no deja clara como realizar la distincin entre
satlite o sistema binario aun no definido. Por ello sigue siendo un satlite de Plutn
Ceres
Planeta enano, aunque hasta la reunin de la UAI de 2006 fue considerado el primer
asteroide descubierto por el hombre. Masa de 8,7x1020 kg, Ceres comprende casi un tercio de
la masa total estimada del cinturn de asteroides. Dimetro de 900 km.
Posee masa esfrica, de forma similar a un planeta. Su superficie puede ser clida y de que
podra tener una dbil atmosfera y escarcha. Presenta un punto oscuro en su superficie,
probablemente un crter.
Eris
Planeta enano, adems de ser el mayor objeto transneptuniano. Radio de 2400 km, algo
mayor que Plutn. Gira alrededor del sol en una rbita inclinada y excntrica cada 557 aos.
Cuerpo arrastrado a una rbita lejana, ms de lo habitual, debido a interacciones gravitatorias
con Neptuno en las etapas iniciales de la formacin del SS:
Cuerpos que mas radiacin refleja en todo el sistema solar, lo que podra explicarse por el
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El hablar del origen de la Tierra es lo mismo que hablar del origen del Sistema Solar, ya
que hemos de partir de la idea que todos los planetas tienen una relacin directa o indirecta
con el Sol y se han formado de la misma manera, las nicas diferencias radican en sus caractersticas y evolucin, por lo tanto, las teoras son comunes tanto al referirse a nuestro
planeta como al conjunto del sistema.
Desde siempre, y en general, las teoras acerca del origen de nuestro planeta se han
dividido en dos grandes grupos:
gira.
unas las que propugna que la Tierra es una masa desprendida del Sol
las que dicen que nuestro planeta es totalmente ajena a la estrella alrededor del cual
La primera teora supondra que la Tierra se habra ido enfriando desde su formacin y, por
lo tanto, estara en una continua contraccin cuyos resultados se dejaran sentir en la
superficie terrestre al predominar las estructuras tectnicas que estuvieran ligadas con estos
procesos: pliegues y fallas inversas.
Por el contrario, el aceptar la segunda teora supondra que nuestro planeta se ha ido
calentando, con la consiguiente dilatacin de su corteza, lo que se traducira en estructuras de
dilatacin como fallas directas, de desgarre, fosas tectnicas. En la superficie terrestre existen
estructuras de todos los tipos y es difcil sacar conclusiones acerca de las relaciones entre las
tectnicas y el origen de la Tierra.
4.1. Origen del sistema solar
Los primeros intentos cientficos para explicar el origen del SS invocaban colisiones o
condensaciones de una nube de gas. El descubrimiento de los universos islas que ahora sabes
que son galaxias se pens que confirmaba esta ultima teora.
En este siglo, Jeans, propuso la idea de que el paso de una estrella haba arrastrado material
fuera del sol, y que este material se haba condensado para formar los planetas. Hay serios
problemas en esta explicacin y cualquier teora tiene que explicar algunos hechos bastante
problemticos sobre el SS, adicionalmente al hecho obvio de que el sol est en el centro con
los planetas orbitando a su alrededor, como:
- Que el sol gira lentamente y solo tiene 1% del momento angular del SS, pero tiene el
99,9% de su masa. Los planetas tienen el resto del momento angular
- La formacin de los planetas terrestres con ncleos slidos
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Una explicacin para la ley de Bode, que dice que las distancias de los planetas al sol sigue
una sencilla progresin aritmtica. Esta ley de bode, o ley de titiusbode, relaciona la distancia
de un planeta al sol con el nmero de orden del planeta mediante una regla simple
Hay cinco teoras que todava son consideradas validas para explicar el origen del SS:
- Teora de acrecin: esta teora asume que el sol pas a travs de una densa nube
interestelar y emergi rodeado de un envoltorio de polvo y gas. Separa entonces la formacin
del sol de los planetas, obviando el problema 1. no obstante, subsiste el problema de que la
nube pueda formar los planetas. Los planetas terrestres pueden formarse en un tiempo
razonable, pero los planetas gaseosos tardan demasiado en formarse. La teora no explica,
adems, la formacin de los satlites, o la ley de bode, y debe considerarse como la ms dbil
de las aqu descritas.
- Teora de los planetesimales: esto asume, que inicialmente, hay una densa nube
interestelar que eventualmente producir un cmulo estelar. Las regiones ms densas de la
nube se unen y coalescenden, como las pequeas gotas tienen velocidad de giro aleatorias, las
estrellas resultantes tienen bajos porcentajes de rotacin. En esta teora, los planetas son gotas
ms pequeas capturadas por la estrella, las pequeas gotas tendran velocidades de rotacin
mayor que las observadas en los planetas actuales, pero la teora explica que estas gotas, se
dividen lo cual provoca la formacin de un planeta y sus satlites, reduciendo su velocidad de
rotacin. De esta forma se cubre muchas de las areas problemticas, pero no queda claro
como los planetas fueron confinados a un plano, o porque sus rotaciones tienen el mismo
sentido, en la mayora de los casos.
- Teora de captura: esta teora es una versin de la de Jeans, en la que el sol interacta
con una protoestrella cercana, expulsando un filamento de materia de la de ella. La baja
velocidad de rotacin del sol explica como resultado de su formacin anterior a la de los
planetas. La formacin de los planetas interiores o terrestres se explica por medio de las
colisiones entre los protoplanetas ms cercanos al sol. Y la formacin de los planetas gigantes
y sus satlites se explica cmo condensaciones del filamento extrado
- Teora laplaciana moderna: Laplace sugiri que el sol y los planetas se formaron en
una nebulosa en rotacin que se enfri y colapso. Los anillos de esa nebulosa se condensaron
y formaron los planetas, por el contrario la masa central de esta nebulosa se transformo en el
sol. Sin embargo, la baja velocidad de rotacin del sol no poda explicarse con esta teora. La
versin moderna de esta teora, asume que la condensacin central est condicionada por la
presencia de granos de polvo solido, que crean un roce en el gas durante su condensacin en
su parte central. Posteriormente, y luego de que el ncleo se hubiese condensado, su t
aumenta y el polvo es evaporado. El centro, que rota ms lentamente, se convierte en el sol.
Los planetas se forman a partir de la nube exterior, que rota ms rpidamente.
- Teora de la nebulosa moderna: las observaciones de estrellas muy jvenes, indican
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que estn rodeadas de densos discos de polco. Aunque todava hay dificultades para explicar
algunas de las reas problemticas esbozadas ms arriba, y en concreto la lenta rotacin del
sol, se piensa que los planetas se originaron a partir de un denso disco formado a partir del
material de la nube de polvo y gas, que se colapso para formar el sol. La densidad de este
disco debe ser suficientemente baja, como para que la materia residual sea expulsada hacia
afuera por el sol, al incrementarse su produccin de energa.
En 1944 el astrnomo alemn Weizsacker llevo a cabo un detenido anlisis de la teora de
Laplace. Calcul que en los remolinos mayores haba la materia suficiente como para formar
las galaxias. Durante la turbulenta contraccin de cada remolino se generaran remolinos
menores, cada uno de ellos lo bastante grande como para originar un SS, con uno o ms soles.
En los lmites de nuestro remolino solar, esos remolinos menores podran generar los planetas.
As, en las uniones en las que se encontraban estos remolinos, movindose unos contra otros
como engranajes de un cambio de marchas, se formaran partculas de polvo que colisionaran
y se fundiran, primero los planetesimales y luego los planetas.
Esta teora no resolvi por s sola la interrogante sobre el momento angular de los planetas,
ni aporto ms aclaraciones que la versin mucho ms simple de Laplace. El astrofsico Alfven
incluyo en sus clculos el campo magntico del sol. Cuando el joven sol giraba rpidamente,
su campo magntico actuaba como un freno moderador de ese movimiento, y entonces se
transmitira a los planetas el momento angular.
Tomando como base dicho concepto, Hoyle reelaboro la teora de Weizsacker de tal forma
que esta, una vez modificada para incluir las fuerzas magnticas gravitatorias, sigue siendo
una de las mejores teoras sobre el origen del SS.
En aos reciente, los astrnomos han propuesto que la fuerza iniciadora en la formacin
del SS debera ser una explosin supernova. Cabe imaginar que una vasta nube de polvo y gas
que ya existira, relativamente invariable, durante miles de millones de aos, habra avanzado
hacia las vecindades de una estrella que acababa de explotar como una supernova. La onda de
choque de esta explosin, y la vasta rfaga de polvo y gas que se formara a su paso a travs
de la nube casi inactiva, comprimiran esta nube, intensificando as su campo gravitatorio e
iniciando la condensacin que conlleva la formacin de una estrella.
4.2. Origen de la tierra
Segn los cientficos, hace unos 15000 m.a. se produjo una gran explosin, denominada
Big Bang. La fuerza desencadenada impulso la materia extraordinariamente densa, en todas
direcciones, a una velocidad prxima a la de la luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban
del centro y reduca su velocidad, masas de esta materia se quedaron ms prximas para
formar ms tarde las galaxias.
No sabemos qu ocurri en el lugar que ahora ocupamos durante los primeros 10000 m.a.
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si hubo otros soles, otros planetas, espacio vaco o simplemente nada. Hacia la mitad de este
periodo o quizs antes debi formarse una galaxia. Cerca del lmite de esta galaxia que hoy
conocemos como va lctea, una porcin de materia se condenso en una nube ms densa hace
unos 5000 millones de aos. Las fuerzas gravitatorias hicieron que la mayor parte de esta
masa formase una esfera central y a su alrededor quedasen girando masas mucho ms
pequeas.
La masa central se convirti en una esfera incandescente, una estrella, el sol. Las pequeas
tambin se condensaron mientras describan orbitas alrededor del sol formando los planetas y
algunos satlites. Entre ellos, uno pudo generar agua en estado lquido y retener una
importante envoltura gaseosa. Naturalmente, este planeta es la tierra.
Despus de un periodo inicial en que la tierra era una masa incandescente, las capas
exteriores empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del interior las funda de nuevo.
Finalmente la t bajo lo suficiente como para permitir la formacin de una corteza terrestre
estable. Al principio no tena atmosfera, y reciba muchos impactos de meteoritos. La
actividad volcnica era intensa, lo que motivaba que grandes masa de lava saliesen al exterior
y aumentase el espesor de la corteza, al enfriarse y solidificarse
Esta actividad de volcanes gener una gran cantidad de gases que acabaron formando una
capa sobre la corteza. Su composicin era muy distinta de la actual, pero fue la primera capa
protectora y permiti la aparicin del agua lquida. Algunos autores la llaman atmosfera I.
En las erupciones, a partir del oxigeno y del H se generaba vapor de agua, que al ascender
por la atmosfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo del tiempo, con
la corteza fra, el agua de las precipitaciones se pudo mantener liquida en las zonas ms
profundas de la corteza, formando mares y ocanos, es decir, la hidrosfera.
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BIBLIOGRAFA
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