El uso de nanotecnologa para el mejoramiento de

bateras
Luca Chavarra, USB, Andoni De Urrutegui, USB.
AbstractLithium-Ion batteries are the most
En la actualidad, se estn estudiando distintas
common used for almost every electronic device in maneras de realizar tales mejoras, y en este
the world, but the innovations around them havent escenario vale la pena mencionar los aportes de la
come at the same pace as other areas, here we present
nanotecnologa.
how nanotechnology could improve these batteries in
areas such as security, performance, costs and
durability all thanks to new nanoestuctured materials
acting as barriers separating the internal components
and nanoporous materials acting as electrodes. With
these nanotechnologies the costs of manufacturing
are reduced allowing the improvements to be more
global in all sorts of areas, from the smartphone
environment to the automobile industry.
Index
TermsBatteries,
nanotechnology, electronics.
I.

ion-lithium,

INTRODUCCIN

bateras ms empleadas en la actualidad

son aquellas de ion de litio. Son utilizadas
en automviles, telfonos celulares,
telescopios, dispositivos mdicos, militares e
incluso, en dispositivos llevados al espacio. La
razn principal de su popularidad es que su
tecnologa en tantos sectores es que ofrece la mayor
capacidad de almacenamiento con respecto a su
peso. Adems, las bateras de ion de litio son
adecuadas para aplicaciones que requieren tanto alta
densidad de energa como alta densidad de potencia,
y en este aspecto, son superiores a otras bateras
recargables, tales como aquellas de nickel-cadmiun,
nickel-metal, etc.
AS

Sin embargo, las bateras de ion de litio necesitan

mejoras en los siguientes aspectos: i) almacenar
ms energa y entregar mayor potencia por un
perodo ms largo de tiempo, ii) cargarse ms
rpido, iii) tener un perodo de vida mayor, iv)
presentar menor riesgo de incendiarse.

Fig. 1: Algunos usos de las bateras de ion de litio.

II. CONCEPTOS BSICOS

Una batera es un dispositivo electrnico que
consiste en dos o ms celdas electroqumicas que
convierten la energa qumica almacenada en
energa elctrica. Cada celda contiene un terminal
positivo, conocido como ctodo, y un terminal
negativo, o nodo. Los electrolitos permiten que los
iones se muevan entre electrodos y terminales, lo
cual a su vez permite que la corriente fluya.

Durante el siglo XX se desarrollaron distintas

tecnologas en materia de almacenamiento de
energa, involucrando varios elementos en la
fabricacin de bateras. Sin embargo, no fue hasta
1997 que se lanza la batera de ion de litio, LIB por
sus siglas en ingls. Estas retienen los electrolitos
en un compuesto de polmero slido, en vez de en
un solvente lquido, como lo hacan sus
predecesoras. Adems, los electrodos y separadores
estn laminados unos con otros, lo cual permite que

Fig. 2: Principio de funcionamiento de una batera de ion de litio.

la batera est encerrada en una envoltura flexible,

en lugar de en una carcasa de metal rgido. Es por
esta razn que es posible adaptar estas bateras para
un dispositivo en particular.

La nanotecnologa se define como el estudio y

uso de estructuras comprendidas entre 1 y 100
nanmetros en talla. La habilidad de observar
materiales de tamao nanomtrico ha impulsado la
industria de la nanotecnologa, y ha abierto al
mundo una variedad de posibilidades nuevas. Dado
que la nanotecnologa comprende un conjunto de
tcnicas que permiten manipular la materia a escala
muy pequea, se pueden encontrar muchas
aplicaciones. Entre ellas, el mejoramiento de
tcnicas en almacenamiento de energa.
III. NANOTECNOLOGA Y LIBS
La nanotecnologa tiene el potencial para
desarrollar la nueva generacin de LIBs, con un

desempeo mejorado, durabilidad y seguridad a

costos aceptables.
Una batera de ion de litio tpicamente est
constituida por tres componentes: un nodo
(generalmente de grafito y otros aditivos
conductores), un ctodo (generalmente de xido de
metal) y electrolitos a travs de los cuales el ion de
litio se desplaza entre ctodo y nodo durante los
ciclos de carga y descarga.

En los electrolitos: Los electrolitos en LIB

conducen los iones de litio entre los
electrodos. El hecho de usar electrolitos en
estado slido le confiere ms energa a la
batera, as como mayor seguridad, en
comparacin con los electrolitos lquidos.
Se ha demostrado que el hecho de
nanoestructurar los electrolitos en estado
slido ha mejorado la conductividad de
los iones de litio. Por ejemplo, cuando el
electrolito tiofosfato de litio a granel
convencional se hizo nanoporoso,

conduca los iones hasta 1000 veces ms

rpido.
Otro ejemplo es el electrolito de
polmero nanoestructurado (NPE por sus
siglas en ingls), que garantiza la
seguridad. La principal ventaja de utilizar
este electrolito reside en que contribuye al
aumento de la densidad de energa de la
batera, ya que permite el uso de metal de
litio como nodos, en vez de nodos
basados en carbn.

En los electrodos: Aumentar la potencia

disponible y disminuir el tiempo requerido
para recargar la batera es posible
mediante el recubrimiento de la superficie
de los electrodos con nanopartculas. Esto
aumenta el rea de superficie de los
electrodos, por lo que permite ms flujo
de corriente entre los electrodos y los
qumicos dentro de la batera. Esta tcnica
aumentara la eficiencia de los vehculos
hbridos
mediante
la
reduccin
significativa del peso de la batera
necesaria para proveerle la potencia
adecuada.
El hecho de utilizar nanomateriales para
separar lquidos de los slidos en los
electrodos cuando no hay drenaje de
corriente en la batera aumenta la vida til
de la misma. Esta separacin impide la
descarga de bajo nivel que se produce en
una batera convencional, lo que aumenta
considerablemente la vida til de la
batera.

IV. SEGURIDAD
La demanda por bateras de iones de litio
ms potentes en cuanto a su relacin de densidad de
potencia/energa viene acompaada por grandes
riesgos en el apartado de la seguridad. Esto debido a
que se buscan mejores materiales en materia de
rendimiento pero a la vez estos son ms inestables,
por ejemplo, a altas temperaturas. La meta de la
siguiente generacin de bateras es la de llegar a una
relacin cercana a 0.5 junto con un manejo de calor
menos problemtico.

Para evitar riesgo de incendios en las

bateras, el calor que acompaa a los ciclos de carga
y descarga de la misma debe disiparse rpidamente
y por sobre todo esto, materiales no combustibles
deberan utilizarse en su construccin. Existe un
problema comn en el caso de las bateras con
metal de litio como nodos, el llamado problema
de las dendritas (crecimiento microscpico de
fibras de litio a lo largo del electrolito que causan
corto-circuitos y sobrecalentamiento) que es donde
principalmente se est trabajando. El problema
principal es el de la inestabilidad de los
componentes a altas temperaturas, emisin de gases,
etc.

Fig. 3: Batera daada luego de haberse incendiado.

Separadores con estructuras nanoporosas

pueden prevenir el esparcimiento de las dendritas
actuando como una barrera mecnica sin alterar el
transporte de iones durante los ciclos de carga y
descarga. Recientemente se report un compuesto
de polmero-cermica nano poroso que podra
prevenir el esparcimiento de las dendritas. Este
nuevo separador consiste de una hoja laminada de
xido de aluminio (almina) nano poroso (cada
poro es de 100nm) entre dos membranas de
polmero macro poroso. La almina nano porosa en
esta configuracin laminada impide de manera
efectiva la proliferacin de dendritas y as evitar las
fallas ocasionadas por los cortocircuitos.
El impacto real de la nanotecnologa en las
bateras radica en la capacidad de utilizar nuevos
materiales como electrodos, materiales que proveen
ms estabilidad trmica, todo esto sin que vea
afectado el rendimiento, especficamente en la
conduccin de iones.

Como ejemplo de estos materiales tenemos

un electrolito polmero plstico cristalino
nanoestructurado (N-PCPE por sus siglas en ingles),
este electrolito es flexible manteniendo a su vez una
conductividad de iones alta y estabilidad trmica. Al
no sufrir de cortocircuitos internos la batera se
mantiene funcional incluso bajo grados altos de
deformacin, lo que lo hace el sustituto idneo para
reemplazar al actual electrolito basado en un lquido
inflamable de carbonato.

perdiendo solo cerca de 3.47% de su capacidad

despus de 350 ciclos, resultados mucho mejores
que los de los electrodos convencionales e incluso
otros nanoestructurados. Esto se logra gracias a que
las cubiertas de carbono previenen la exposicin de
las nanoparticulas al electrolito logrando as que se
estabilice la interfaz entre ellos. Actualmente se
estn buscando otras configuraciones, cambios en
expansin de volmenes para incrementar an ms
la estabilidad.

La meta es conseguir el balance perfecto

entre el desempeo y las limitaciones por seguridad,
lo que no siempre ocurre por ejemplo cuando
observamos uno de los ms avanzados materiales,
una espinela de Li,Ti y O (Li4Ti5O12), presenta
una estabilidad excelente durante los ciclos de
trabajo pero su conductividad electrnica es
deficiente, a pesar de esto se toma el material como
base de muchos otros en busca de este equilibrio ya
mencionado.
La aplicacin de este tipo de materiales se
puede extrapolar a todos los campos donde una
batera tome el papel protagnico, especialmente en
el reciente mercado de automviles elctricos.
Lograr bateras completamente seguras de tales
dimensiones y con un funcionamiento destacado es
de prioridad en este sector dado que una batera
inestable en estas magnitudes provoca un incendio
considerablemente grande.
V. DURABILIDAD
El nmero de ciclos de carga y descarga de una
bacteria de iones de litio se puede mejorar gracias al
uso de los electrodos nanoestructurados.
Nuevos nanocables (que poseen ncleos de
nanotubos de carbono encapsulando a su vez
nanoparticulas de TiO2) recubiertos con una capa
de carbn proveen un mejor rendimiento como
nodos logrando ciclos ms estables a lo largo del
tiempo.
Estos
nodos,
ms
especficamente
nanoparticulas de Fe3O4 encapsuladas en carbono
presentan un excelente rendimiento en sus ciclos,

Fig. 4: Comparacin de batera hinchada a una en buen estado.

VI. COSTOS
Se prev que para el ao 2020 los costos de las
bateras de iones de litio para aplicaciones
automotrices se reducirn en la mitad y que los
costos de las bateras como tal podran reducirse
hasta tres veces gracias a la utilizacin de
nanomateriales en la construccin de electrodos.
Esto es gracias a la utilizacin de materiales de
alta energa en mnimas cantidades, esto tambin
trae beneficios en trminos de la vida til de la
batera lo que presenta beneficios econmicos a
largo plazo.
Avances recientes muestran prototipos de bateras
de papel que podran ser de gran aplicacin en el
proceso de manufactura de pantallas ms finas y
curvas.

Fig. 5: Principio de funcionamiento de una batera de papel.

VII. BATERAS: APLICACIONES EN DESARROLLO

Investigadores en el MIT han desarrollado

una tcnica para depositar nanotubos de
carbono alineados en un sustrato para
usarlos como nodo y posiblemente como
ctodo, en LIB. Esto aumenta la densidad de
potencia de manera significativa.

Investigadores en el MIT han utilizado

nanofibras de carbono para hacer electrodos
que muestran 4 veces la capacidad de
almacenamiento en comparacin con las
LIB actuales.

Cientficos en Rensselaer utilizaron grafeno

en la superficie de los nodos para hacer
LIB que se recargan hasta 10 veces ms
rpido que las bateras convencionales.

EMPLEANDO NANOTECNOLOGA

Investigadores de North Carolina State

University han demostrado que el uso de
nanotubos recubiertos de carbono de silicio
en los nodos de las LIB puede incrementar
la capacidad de las mismas hasta por un
factor de 10.
Cientficos en USC estn desarrollando una
LIB que puede recargarse en 10 minutos,
utilizando nanopartculas de sillicio en en
nodo de la batera. El uso de
nanopartculas, en vez de silicio en estado
slido, evita que se rompan los electrodos.
Investigadores en Rice University han
desarrollado electrodos hechos de nanotubos
de carbono, cultivados en grafeno con un
rea de superficie muy alta y una baja
resistencia elctrica.
Investigadores de Stanford cultivaron
nanocables de silicio en un sustrato de acero
inoxidable y demostraron que bateras con
estos nodos pueden tener hasta 10 veces
ms densidad de potencia con las LIB
convencionales.

VIII. RETOS EN EL DESARROLLO DE BATERAS

NANO-HABILITADAS.
A pesar de que la tecnologa de bateras de ion de
litio lleva desarrollndose casi desde hace 20 aos,
an es un reto obtener dispositivos con que
representen una combinacin ptima de energa,
confiabilidad, costo y seguridad.
En cuanto a los materiales del nodo, el litio sufre
de formaciones de dentrita (ocasionando la
explosin de la batera), alta reactividad, etc. Por
ello, nanoestrutucras de estao, silicio, entre otros,
estn siendo usados como sustitutos para el litio en
el nodo.
Varias estrategias, como disminuir el tamao de la
partcula
al
rango
nanomtrico,
emplear
nanoestructuras huecas, hacer compuestos o
recubrimientos con carbono y/o otros componentes
inertes, estn siendo utilizadas para alcanzar la meta
de alta capacidad y ciclos de vida estables para los
electrodos.
Sin embargo, estos acercamientos reducen en
general la densidad de energa del material del
nodo debido a las siguientes razones:

i.
ii.
iii.

Baja densidad de los nano-materiales.

Grandes vacos en las estructuras huecas.
Aumento del porcentaje del peso de
carbono (o componentes inertes) aadido.

dispositivos electrnicos, y se espera que para el

2018 las ganancias se encuentren alrededor de los
$24 billones. A diferencia del pasado, la industria
est dispuesta a desarrollar LIBs para nuevas y
diversas aplicaciones gracias al crecimiento del
conocimiento
de
nanomateriales
y

Fig. 6: Ejemplo de aplicacin de nanotecnologa en el mbito automovilstico.

En los ltimos avances, se proponen

nanopartculas que se aglomeran en rango de
micrones para resolver las dificultades recin
mencionadas. Tcnicas similares tambin pueden
ser aplicadas para el diseo eficiente de nanomateriales para los catdos.

nanotecnologa.

Otros retos, tales como disminuir el alto costo

de fabricacin debido a los procesos que
consumen energa, evitar las reacciones
indeseadas en la interface electrodo/electrolitos,
prevenir la formacin de aglomerados durante el
proceso de fabricacin, etc., pueden ser superados
seleccionando de manera cuidadosa el proceso de
fabricacin.

Sin embargo, an hay muchos retos que no han

sido superados de manera exitosa. Especialmente
en el caso de LIBs para vehculos elctricos (el
cual se considera uno de los mercados ms
importantes para la comercializacin de LIBs),
donde algunas compaas pioneras en la
fabricacin de estos automviles quedaron en
bancarrota a pesar de haber recibido un gran
capital para inversin y haber producido bateras
con propiedades excepcionales. Los expertos
sealan que el fracaso de dichas compaas no se
atribuye solamente al uso de LIBs nanohabilitadas sino tambin a los problemas

IX. COMERCIALIZACIN DE BATERIAS NANOHABILITADAS DE ION DE LITIO

Las LIB ya han penetrado el mercado de

Actualmente, la mayora de las investigaciones

para el desarrollo de electrodos, electrolitos
seguros, etc., emplea nanotecnologa.

relacionados con remplazar el

combustin interna en los vehculos.

motor

de

Adems del mercado automovilstico, otras

aplicaciones como la alimentacin de dispositivos
porttiles podran depender en mayor medida de
las mejoras realizadas a las LIBs, como el diseo
de procesos de fabricacin en masa de bajo costo,
y el uso de materiales altamente energticos
abundantes y ms econmicos.
X. CONCLUSIN
La tecnologa LIB se propone como la qumica
para bateras ms ventajosa, tanto para
transportacin como para bienes electrnicos.
Muchas investigaciones en LIB basadas en
nanotecnologa han avanzado en la produccin de
bateras de alto desempeo, as como la
superacin de los problemas con respecto al
desempeo mismo, durabilidad y seguridad, en
particular para aplicaciones automotrices, que por
su alta demanda son las que probablemente se
alcancen ms pronto.
Se espera que los prximos pasos en bateras
basadas en nanomateriales mejoren la densidad de
potencia en comparacin con las LIB
convencionales hasta 10 veces, permitiendo a
distintos dispositivos tener un tiempo de vida
mayor y un tiempo de recarga menor.
XI. REFERENCIAS
[1] E. Boyesen, Compendium of Nanotechnology Battery.
[Online] Disponible en:
http://www.understandingnano.com/batteries.html
[2] E. Boysen, N. Muir, Improve Batteries with
Nanotechnology, in Nanotechnology For Dummies, 2nd
Edition.
[3] S. Rani (2014, Apr) The promise of nanotechnology for the
next generation of ion-lithium batteries. Nanotech Insights.
[Online] Disponible en:
http://www.nanowerk.com/spotlight/spotid=36096_2.php

Luca D. Chavarra V. naci en Caracas el 16 de

abril de 1993. Realiz sus estudios primarios en el
Colegio Madre Isabel, y culmin bachillerato en el

ao 2011 en el Colegio Mater

Dei, ambos en los Altos
Mirandinos. Durante su infancia
y adolescencia particip en
varias disciplinas, entre las
cuales destacan la natacin, el
tenis y el piano.
Es estudiante de 4to ao de la
carrera de Ingeniera Electrnica en la Universidad
Simn Bolvar. Es acreedora de una beca
Proexcelencia por parte de AVAA, Asociacin
Venezolano Americana de Amistad. Durante su
etapa universitaria ha demostrado inters por la
programacin, y ha realizado cursos para
profundizar sus conocimientos en fotografa, que
constituye su pasatiempo preferido. Tambin ha
dedicado su tiempo a aprender francs.
Prximamente estar cursando estudios en
Tlcom SudParis, en Francia, como parte del
programa de intercambio de la USB. Se espera
especializar en el rea de la bioingeniera una vez
que culmine sus estudios universitarios.
Andoni De Urrutegui, naci el
16 de diciembre de 1992 y
actualmente cursa el final del
4to de Ingeniera Electrnica en
la Universidad Simn Bolvar,
particip brevemente en los
inicios de la agrupacin de
desarrollo de aplicaciones
mviles
GDAM
(cuando
todava no era agrupacin reconocida), indicativo
de su gran entusiasmo hacia el rea de la Domtica
y sistemas de control, la aplicacin y la integracin
de la tecnologa hacia las necesidades. Entusiasta de
Android y su programacin. vido seguidor de las
ltimas tecnologas correspondientes a hardware de
computadoras y la tecnologa en general.
En un mbito fuera de lo laboral desde
pequeo se rige por la msica, desde los 4 aos toca
violoncello, form parte de los arcos juveniles de
Caracas, autodidacta en la guitarra acstica y
practica deportes en general, principalmente Futbol
Sala y Boxeo maneja de manera fluida el ingls y el
castellano, inicindose actualmente en alemn. Su

visin es la de ejercer una Electrnica innovadora

aplicada al da a da, accesible a todo el mundo.