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HITOS HISTRICOS Y TEMAS CONTEMPORNEOS DE LAS OPERACIONES

Podramos afirmar que la Administracin de Operaciones ha existido desde que el


hombre ha producido sus bienes y servicios para satisfacer sus necesidades.
Aunque el origen de las operaciones puede buscarse en las civilizaciones antiguas y
primarias, la mayor parte de esta historia evolutiva se refiere prcticamente a los
ltimos 250 aos.
La historia se presenta de acuerdo con las contribuciones ms importantes o
impulsos primordiales y no en trminos estrictamente cronolgico. Con esta base,
existen diversas reas importantes que han contribuido al desarrollo evolutivo de la
administracin de la produccin y de las operaciones.
La Revolucin Industrial. En el siglo XVIII en Inglaterra ocurri un desarrollo
llamado Revolucin Industrial. Este avance comprendi dos aspectos principales: la
sustitucin generalizada de la fuerza humana, animal e hidrulica por mquinas;
eso origina el segundo aspecto como fue el establecimiento del sistema de fbrica.
La mquina a vapor inventada por James Watt en 1764, proporcion la potencia
mecnica necesaria para las fbricas de ese entonces, de igual manera con este
invento se dieron otros hechos paralelos como la concentracin de trabajadores en
fbricas, crendose la necesidad de organizarlos en la forma mas lgica y adecuada
para la realizacin de cada tarea.
La Revolucin Industrial se difundi en Inglaterra y a otras naciones europeas y a
los Estados Unidos. Esta se aceler ms a finales del siglo XVIII con el desarrollo del
motor a gasolina y el elctrico. Fue as, como al inicio de este siglo cuando se
comenzaron a desarrollar con propiedad los conceptos de produccin en masa,
aunque su auge solo se dio hasta la Primera Guerra Mundial, cuando la industria en
Norteamrica se vio sometida a las fuertes demandas de produccin. La era de la
mercadotecnia de masas dio nfasis a la automatizacin y la produccin en grandes
volmenes.
Divisin del trabajo Con la publicacin en 1776 de la obra La Riqueza de la
Naciones por Adam Smith, en donde coloca en un sitial de importancia la Divisin
del trabajo, tambin conocida como la especializacin de las tareas, que consisti
bsicamente en la divisin de la elaboracin de los productos en pequeas tareas
especializadas asignadas a los trabajadores a travs de las lneas de produccin.
Smith hizo notar que la especializacin del trabajador incrementa la produccin en
tres factores: 1) Incremento de la destreza del trabajador; 2) Evita el tiempo perdido
debido al cambio de trabajo; 3) Invencin de mquinas y herramientas de acuerdo a
las necesidades y especializacin del hombre.
Despus Charles Babbage extendi esas ideas en una fbrica de alfileres. Hizo notar
que las escalas de salarios deban establecerse en funcin de la especializacin, de
las habilidades necesarias para cada operacin, del grado de dificultad de ejecucin
y de la escasez de mano de obra (1832).
La Estandarizacin de partes intercambiables Eli Whitney un inventor
estadounidense en 1.790 desarroll el principio de partes intercambiables en la
produccin de rifles para el gobierno de los Estados Unidos. Antes de su tiempo, las
partes de los mosquetes e incluso las municiones, se adaptaban de a cada
mosquete individual. En 1913 Henry Ford, combin las enseanzas Taylor con los
conceptos de Especializacin del trabajo y partes intercambiables para disear la
primera lnea de montaje mvil: as la productividad directa del trabajo aument
vertiginosamente logrndose tasas de produccin no obtenidas con anterioridad. La
idea de partes intercambiables es hoy muy comn en nuestros das y casi no
detallamos su importancia.
Administracin cientfica Un pequeo grupo de ingenieros, hombres de negocio,
asesores, educadores e investigadores desarrollaron los mtodos y pensamientos
llamados como la administracin cientfica.
En 1911 los estudios realizados por Frederick Taylor sobre los mtodos de trabajo y
sus puntos de vista acerca de los papeles y la responsabilidad de trabajadores y
administradores revolucionaron la Administracin de Operaciones. Muchas de sus
ideas y tcnicas todava se ponen en prctica.
Esta escuela del pensamiento busca descubrir el mejor mtodo para trabajar
utilizando el siguiente enfoque cientfico: 1) observacin de los mtodos de trabajo
actuales; 2) desarrollo de un mtodo mejorado a travs de la medicin y el anlisis

cientfico; 3) capacitacin de los trabajadores en el nuevo mtodo; 4)


retroalimentacin constante y administracin del proceso de trabajo. Las teoras y
tcnicas empleadas por Taylor las refinaron Frank y Lilian Gilbreth durante la
primera dcada del pasado siglo. Este mtodo ha recibido ataques de los sindicatos,
trabajadores y acadmicos. Sin embargo estos principios, ideas y tcnicas todava
se ponen en prctica si se considera la interaccin entre los ambientes de trabajo
social y tcnico.
Movimiento de las relaciones humanas. A pesar de los esfuerzos continuos de
cientficos y administradores para mejorar su capacidad de disear productos y
cargos, las diferencias entre las teoras y la produccin real del trabajo permanecan
muy distantes. En la dcada de los aos veinte y treinta Elton Mayo y F.J.
Roethlisberger llevaron a cabo una serie de estudios en una planta de la Western
Electric en Howthorne. Los resultados mostraron que los factores sicolgicos eran
tan importantes para determinar el ritmo de desempeo del trabajo como el diseo
cientfico del cargo, donde se realizaron los estudios de Howthorne. En estos
estudios se indic que la motivacin de los trabajadores, junto con el ambiente de
trabajo fsico y tcnico, forma un elemento crucial para mejorar la productividad.
Con esto se moder la escuela de la administracin cientfica. La escuela del
pensamiento de las relaciones humanas tambin ha enriquecido al trabajo,
considerado como el mtodo que tiene un gran potencial para "humanizar el lugar
de trabajo" as como para incrementar la productividad.
Desarrollo de los modelos de toma de decisiones: Las dos guerras mundiales
dejaron nuevas tecnologas, productos y mercados. Ante el aumento del tamao y
la complejidad de las fbricas fue necesario introducir instrumentos sofisticados de
toma de decisiones. As naci un nuevo campo, la Investigacin de Operaciones en
la que se utilizan los modelos de toma de decisiones para representar un sistema
productivo en trminos matemticos. Un modelo de toma de decisiones se expresa
en trminos de medidas del desempeo, limitantes y variables de decisin. Su
propsito es encontrar los valores ptimos o satisfactorios para las variables de
decisin que puedan mejorar el desempeo del sistema dentro de las restricciones
aplicables. Estos modelos pueden ayudar a guiar la toma de decisiones de la
gerencia. Un primer uso de este enfoque fue en el modelo del lote econmico para
la administracin de inventarios, desarrollado en 1915 por Ford W. Harris. En 1931,
Walter Shewhart desarroll el modelo de decisin cuantitativa para utilizarse en los
trabajos de control estadstico de calidad. En 1947, George Dantzig introdujo la
programacin lineal, instrumento de administracin para asignar recursos. Uno de
estos de modelos de Dantzig, fue el mtodo Simplex.
Por otro lado, la necesidad de incrementar la productividad condujo a establecer un
nuevo campo, la ergonoma o ingeniera de factores humanos, la cual destaca la
necesidad de disear equipos que concuerden con las necesidades y la capacidad
del usuario.
Impacto del Computador La dcada de los aos cincuenta fue testigo del
desarrollo del computador (ya Babbage lo haba descrito por primera vez cien aos
antes) y fue el comienzo de la era tecnolgica en la informacin. Poco despus de la
invencin del computador digital, Shockley descubri el transistor, lo que permiti
procesar datos e informacin con menores costos.
El grandioso incremento de la capacidad de procesar datos contribuy al desarrollo
de instrumentos y tcnicas como la Planeacin de Requerimiento de Materiales
(MRP) y el Mtodo de la Ruta Critica (CPM). El uso de las computadoras cambi
dramticamente el campo de la administracin de operaciones desde que entraron
a las empresas en la dcada de los cincuenta. La mayora de las operaciones en
manufactura emplean computadoras para la administracin de inventarios,
programacin de produccin, control de calidad, manufactura ayudada por
computadora, sistemas de costo y otras aplicaciones.
La era de produccin flexible Contrario a lo ocurrido en Estados Unidos, el
ambiente competitivo, social y econmico de Japn y otros pases europeos despus
de la Segunda Guerra Mundial no era del todo propicio adoptar la produccin en
serie. En su lugar, los japoneses desarrollaron una alternativa que implicaba utilizar
equipos de varios trabajadores calificados y provistos de herramientas automticas
flexibles para fabricar pequeos volmenes de gran variedad de productos.

El mejoramiento continuo de los productos y los procesos garantizaba una calidad y


precios razonables.
En respuesta al xito de los japoneses, las empresas de Estados Unidos alejaron su
enfoque de la produccin en serie.
La tcnica de utilizar equipos impulsados por Software permite que los procesos de
produccin sean ms flexibles comparados con los pocas anteriores.
Por otro lado, es muy importante considerar el aporte de la reingeniera de
procesos, la cual est basada en el replanteo y cambio de modo radical la manera
de organizar los procesos de negocios, y conduce a lograr mejoramientos
sustanciales en la productividad. Cuando se aplica la reingeniera de procesos, los
procesos de negocios se disean desde el principio, se moderniza el proceso, se
eliminan actividades que no agregan valor, cada trabajador desempea una gran
cantidad de tareas y las reas funcionales trabajan ms unidas entre s.
Otro desarrollo significativo en la Administracin de la Produccin y las Operaciones
es la creciente importancia del sector servicio. De hecho las empresas tambin
desarrollan herramientas y conceptos especficos para el sector de servicios.
El conocimiento es hoy por hoy el principal insumo en el proceso de transformacin
de las empresas, tanto del sector servicio como el de manufactura. Hoy tenemos los
llamados SIM Sistemas Inteligentes de Manufactura, que pueden emplearse de
manera de rutinaria para recolectar, almacenar y difundir el conocimiento. Un SIM
es una combinacin de tecnologas de informacin, sistemas de datos/informacin
distribuidos estadsticamente y personas que toman decisiones. El segmento
computarizado puede manejar el proceso de transformacin dentro de los lmites
predeterminados; cuando se sobrepasan dichos limites, interviene el elemento
humano en la toma de decisiones.
La Administracin de la Produccin y las Operaciones se ha transformado y contina
hacindolo. Convirtindose la produccin y las operaciones en una de las reas ms
interesantes de una empresa.

Dcada Concepto

1910

Instrumento

Principios de la
administracin
cientfica

Conceptos y prctica
Frederick W. Taylor
formales del estudio
(USA)
de tiempos

Psicologa Industrial

Estudio de
movimientos

Frank y Lilian Gilbreth


(USA)

Lnea mvil de
montaje

Grficas de
programacin de
actividades

Henry Ford y Henry L.


Gantt (USA)

Tamao de lote
econmico

Tamao del lote


econmico aplicado al F.W. Harris (USA)
control de inventarios

Control de calidad

Muestreo y tablas
Walter Shewhart, H.F.
para el control
Dodge y H.G. Romig
estadstico del control
(USA)
de calidad

1930

Estudio de Hawthorne Muestreo de


sobre la motivacin de actividades para el
los trabajadores
anlisis del trabajo
1940

Originador

Equipos
multidisciplinarios
para enfoques de

Elton Mayo (USA) y


L.H.C. Tippett
(Inglaterra)

Mtodo Simplex para Grupos de


la programacin lineal investigacin de
operaciones

problemas de
sistemas complejos

19501960

Enorme desarrollo de
herramientas para la
investigacin de
operaciones

Simulacin, teora de
la fila de espera,
Muchos
teora para la toma de
investigadores de
decisiones,
USA y Europa
programacin de
Occidental.
proyectos para las
tcnicas PERT y CPM

Utilizacin
generalizada de las
computadoras en los
negocios

Programacin del
taller, control de
inventarios,
pronsticos,
administracin de
proyectos, MRP

Encabezada por los


fabricantes de
computadoras, en
particular, IBM:
Joseph Orlicky y
Oliver Wight fueron
los principales
innovadores de MRP
(USA)

Produccin
sincronizada

Produccin en masa
en el sector de los
servicios

Restaurant McDonald
s

Paradigma de la
estrategia de
produccin

La produccin como
un arma para la
competencia

Cuerpo docente de
Harvard Business
School (USA)

1970

1980

(Inglaterra) y George
B. Dantzing (USA)

Produccin esbelta JIT, Kanban, poka-yokes,


TQC y automatizacin CIM, FMS, CAD/CAM,
de la fbrica
robots, etc.

Tai-Ichi Ohno de
Toyota Motors
(Japn), W.E. Deming
y J.M.Juran (USA)

Produccin
sincronizada

Anlisis de cuellos de
Eliyahu M. Goldratt
botella, OPT, Teora de
(Israel)
restricciones.

Administracin por la
calidad total

Premio Baldrige a la
calidad, ISO 9000,
desarrollo de la
funcin de la calidad,
ingeniera
concurrente y valor,
paradigma de la
mejora contnua

Reingeniera de los
procesos de la
empresa

Paradigma del cambio Michael Hammer y


radical
grandes despachos
de asesora (USA)

1990

National Institute of
Standards and
Technology, American
Society of Quality
Control (USA) e
International
Organization for
Standardization
(Europa)

Calidad Six-Sigma

Empresa electrnica

Instrumento para
mejorar la calidad

Motorola y General
Electric (USA)

Internet, World Wide


Web

Gobierno de Estados
Unidos, Netscape
Communication
Corporation y
Microsoft Corporation

Administracin de la SAP/R3, software


cadena de suministro cliente/ servidor

SAP (Alemania),
Oracle (USA)

Comercio electrnico

Internet, World Wide


Web

Amazon, eBay,
America Online,
Yahoo!

Ciencia de los
servicios

Aplicacin de la
tecnologa de la
informacin para
mejorar la
productividad de los
servicios

FedEx y Schwab, por


mencionar algunos
(USA)

2000

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