Pues si yo, el Seor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros tambin debis lavaros los pies los unos a los otros. Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros tambin hagis. (Juan 13: 14-15.) Hay en el hombre una disposicin a estimarse ms que a su hermano, a trabajar para s, a buscar el lugar ms alto; y con frecuencia esto produce malas sospechas y amargura de espritu. El rito que precede a la Cena del Seor, est destinado a aclarar estos malentendidos, a sacar al hombre de su egosmo, a bajarle de sus zancos de exaltacin propia, a la humildad de corazn que le inducir a servir a su hermano. El rito del lavamiento de los pies ilustra muy enrgicamente la necesidad de verdadera humildad. Mientras los discpulos discutan por la posicin ms alta en el reino prometido, Cristo se ci a s mismo y efectu la labor de un siervo al lavar los pies de aquellos que lo llamaban Seor. Habiendo lavado los pies de los discpulos, dijo: "Ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros tambin hagis". Cristo institua un servicio religioso. Por el acto de nuestro Seor, esta ceremonia humillante fue transformada en rito consagrado que deba ser observado por los discpulos, a fin de que recordasen siempre sus lecciones, de humildad y servicio. La reconciliacin mutua de los hermanos es la obra para la cual se estableci el rito del lavamiento de los pies... Cuandoquiera que se celebre, Cristo est presente por medio de su Santo Espritu. Es este Espritu el que trae conviccin a los corazones. Al celebrar Jess este rito con sus discpulos, la conviccin se apoder de todos, menos de Judas. As tambin nos poseer la conviccin mientras Cristo hable a nuestros corazones... Los pecados que han sido cometidos aparecern con mayor
distincin que nunca antes; pues el Espritu Santo los traer a
nuestro recuerdo. (Dios nos Cuida94) LOS RITOS DE LA IGLESIA Los dos pilares monumentales. Los ritos del bautismo y la Cena del Seor son dos pilares monumentales, uno que est dentro y otro que est fuera de la iglesia. Sobre estos ritos Cristo ha inscripto el nombre del verdadero Dios (Manuscrito 27 1/2, 1900). La Cena del Seor como monumento conmemorativo constante. Los smbolos de la casa del Seor son sencillos y fcilmente comprensibles, y las verdades representadas por ellos son del ms profundo significado para nosotros. Al establecer el servicio sacramental para que tomara el lugar de la pascua, Cristo dej para su iglesia un monumento conmemorativo de su gran sacrificio por el hombre. "Haced esto -dijo l- en memoria de m". Este era el punto de transicin entre dos dispensaciones y sus dos grandes fiestas. La una haba de concluir para siempre; la otra, que l acababa de establecer, haba de tomar su lugar, y continuar durante todo el tiempo como el monumento conmemorativo de su muerte (Review and Herald, 22 de junio, 1897). El lavamiento de los pies es ms que una formalidad. No consideremos los ritos de la casa del Seor nada ms que como una forma. . . El ha instituido este servicio para que nos llame la atencin continuamente hacia el amor de Dios que se ha manifestado por nosotros. . . Este servicio no puede repetirse sin que un pensamiento se relacione con otro. En esta forma, 203 una cadena de pensamientos trae recuerdos de bendiciones, de bondad y de favores recibidos de amigos y de hermanos. El
Espritu Santo, con su poder vivificador presenta la ingratitud y
la falta de amor que han surgido de la odiosa raz de amargura. El Espritu de Dios trabaja en las mentes humanas. Se recuerdan los defectos de carcter, el descuido de los deberes y la ingratitud hacia Dios, y los pensamientos son puestos bajo la direccin de Cristo (Review and Herald, 7 de junio, 1898).
que haya causado desunin y descarro. Los pecados que han
sido cometidos aparecern con mayor distincin que nunca antes; pues el Espritu Santo los traer a nuestro recuerdo. Las palabras de Cristo: "Si sabis estas cosas, bienaventurados seris, si las hiciereis", se vern revestidas de nuevo poder (Review and Herald, 4 de noviembre, 1902).
La preparacin del corazn.
La prueba del corazn. En los primeros das del movimiento adventista, cuando nuestros miembros eran pocos, la celebracin de los ritos constitua una ocasin sumamente provechosa. El viernes antes de ese acontecimiento, cada miembro de iglesia se esforzaba por remediar todo aquello que tendiera a separarlo de los hermanos y de Dios. Se efectuaba una cuidadosa investigacin del corazn, se ofrecan sinceras oraciones pidiendo que Dios revelase los pecados ocultos; se hacan confesiones de engaos en los negocios, de palabras ofensivas pronunciadas con apresuramiento y de pecados acariciados. El Seor se acercaba a nosotros, y recibamos mucho poder y nimo (Manuscrito 102, 1904). El propsito del rito del lavamiento de los pies. La reconciliacin mutua de los hermanos es la obra para la cual se estableci el rito del lavamiento de los pies. Por el ejemplo de nuestro Seor y Maestro, esta ceremonia humillante ha sido convertida en una ordenanza sagrada. Cuandoquiera que se celebre, Cristo est presente por medio de su Santo Espritu. Es este Espritu el que trae conviccin a los corazones. Al celebrar Jess este rito con sus discpulos, la conviccin se apoder de todos, menos de Judas. As tambin nos poseer la conviccin mientras Cristo hable a nuestros corazones. Las fuentes del alma sern depuradas. La mente ser vigorizada y, surgiendo a la actividad y la vida, quebrantar toda barrera
Este rito del lavamiento de los pies fue convertido en un
servicio religioso. . . Se lo transform en algo para probar y verificar la lealtad de los hijos de Dios. Cuando el Israel moderno observa la ceremonia sacramental, sta debera preceder a la participacin en los emblemas de la muerte del Seor. 204 Esta ordenanza fue dada para beneficio de los discpulos de Cristo. Y Cristo quiso decir todo lo que dijo, cuando sus labios pronunciaron las palabras: "Ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros tambin hagis. . . Si sabis estas cosas, bienaventurados seris, si las hiciereis". El se propuso con esto probar el verdadero estado del corazn y de la mente de los que participaron en ella (Manuscrito 8, 1897). Para todo tiempo y pas. En lugar de la festividad nacional que el pueblo judo haba observado, l instituy un servicio conmemorativo, el rito del lavamiento de los pies y la cena sacramental para ser observado a travs de todos los tiempos por sus seguidores en todos los pases. Estos deban repetir siempre el acto de Cristo, a fin de que todos vieran que el verdadero servicio exige un ministerio abnegado (Signs of the Times, 16 de mayo, 1900). Debe recordarse con frecuencia.
En esta ltima accin de Cristo en la que comparti con sus
discpulos el pan y el vino, se dio en prenda a ellos como su Redentor mediante un nuevo pacto, en el que estaba escrito y sellado que sobre todos los que reciben a Cristo por la fe se derramarn todas las bendiciones que el cielo pueda proporcionar, tanto en esta vida como en la vida inmortal futura. Este pacto debera ser ratificado, por la propia sangre de Cristo. Las ofrendas y los sacrificios de la antigedad haban mantenido constantemente este hecho en la memoria del pueblo escogido. Cristo estableci que su cena se conmemorara con frecuencia para hacernos recordar su sacrificio, en el que dio su vida por la redencin de los pecados de todos los que creyesen en l y lo recibiesen. Este rito no debe excluir a nadie, aunque algunos piensen lo contrario. Todos pueden participar en l, y decir pblicamente: "Acepto a Cristo como mi Salvador personal. El dio su vida por mi para que yo fuese rescatado de la muerte" (Review and Herald, 22 de junio, 1897). Un incidente: Se trat fielmente con un pastor interesado. El sbado por la maana, cuando la iglesia de ____ celebr la Santa Cena, el hermano ____ estaba presente. Fue invitado a participar en el rito del lavamiento de los pies, pero dijo que prefera observarlo. Pregunt si la participacin en este rito era indispensable para poder tomar parte en el servicio de la comunin, y nuestros hermanos le aseguraron que no era obligatorio, y que sera bienvenido a la mesa del Seor. Ese sbado result un da precioso para su alma; dijo que nunca haba tenido un da ms feliz en su vida. Despus dese venir a visitarme y tuvimos una entrevista agradable. Su conversacin fue muy interesante y pasarnos preciosos momentos orando juntos. Creo que l es un siervo de 205 Dios. Le di mis libros El Conflicto de los Siglos, Patriarcas y Profetas, y El Camino a Cristo. Pareci estar muy satisfecho; dijo que deseaba tener toda la luz que pudiera recibir a fin de hacer frente a los opositores de nuestra fe. Fue
bautizado antes de partir para su casa, y regresar para
presentar la verdad a su propia congregacin (Manuscrito 4, 1893). No sea excluyente la comunin. El ejemplo de Cristo prohibe la exclusividad en la Cena del Seor. Es verdad que el pecado abierto excluye a los culpables. Esto lo ensea claramente el Espritu Santo. Pero, fuera de esto, nadie ha de pronunciar juicio. Dios no ha dejado a los hombres el decir quines se han de presentar en estas ocasiones. Porque quin puede leer el corazn? ,Quin puede distinguir la cizaa del trigo? (El Deseado de Todas las Gentes, pg. 596. Ao 1898). Pueden llegar a relacionarse con vosotros personas que no estn unidas de corazn con la verdad y la santidad, pero que quisieran tomar parte en estos servicios. No se lo impidis (Manuscrito 47, 1897). Con reverencia. Todas las cosas relacionadas con este rito deben sugerir una preparacin tan perfecta como sea posible. Toda ordenanza de la iglesia debe ser elevadora. No debe hacrsela comn o vulgar, ni debe colocrsela al mismo nivel de las cosas comunes... Nuestras iglesias necesitan ser enseadas a manifestar un orden ms elevado de respeto y reverencia hacia el servicio sagrado de Dios (Manuscrito 76, 1900). Esta ceremonia no ha de realizarse en forma indiferente, sino con fervor, recordando su propsito y objeto (Manuscrito 8, 1897). Una reunin bendecida. Este da ha proporcionado un refrigerio maravilloso a mi alma. El grupito de este lugar ha sido organizado como iglesia, y yo me reun con sus miembros para celebrar los ritos. Habl
acerca de Juan 13 y mi mente fue impresionada con ideas
preciosas acerca del rito de humildad... En este rito sencillo hay muchas cosas que no se ven ni se aprecian. Fui bendecida al participar de los smbolos del cuerpo quebrantado y de la sangre derramada de nuestro precioso Salvador, quien fue hecho pecado por nosotros para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l. El fue el portador de nuestros pecados. La reunin de hoy fue una ocasin muy solemne para todos los que asistieron a ella. La reunin de testimonios fue excelente. Todas las personas que fueron llamadas respondieron voluntariamente. Yo s que el Seor Jess estaba en medio de nosotros y que todo el cielo sinti gozo cuando nosotros seguimos el ejemplo de Cristo. En estas ocasiones el Seor se manifiesta en una forma especial para enternecer y subyugar el alma, para 206 expulsar el egosmo, para llenar con su Espritu Santo y para infundir amor, gracia y paz a los corazones de los que se sienten contritos. Cuando la reunin termin y nosotros regresamos a nuestras casas en el bosque, en nuestros corazones perdur una influencia dulce y santa. Mi alma fue llenada de una dulce paz (Manuscrito 14, 1895). (El Evangelismo, 203 - 207) Aunque la institucin de la pascua apuntaba hacia el pasado, a la liberacin milagrosa de los hebreos, tambin apuntaba hacia el futuro, mostrando la muerte del Hijo de Dios antes que sucediera. Durante la ltima pascua que el Seor celebr con sus discpulos, instituy la cena del Seor en lugar de la pascua, para que se observara como recordativo de su muerte. Ya no tendran ms necesidad de la pascua, porque l, el gran Cordero representado, estaba listo para ser sacrificado por los pecados del mundo. En la muerte de Cristo la figura se encontr con la realidad. (Youth's Instructorr, mayo, 1873. 26)
En la Palabra de Dios se tratan deberes cuyo cumplimiento
mantendr al pueblo de Dios humilde y separado del mundo y le impedir apostatar como las iglesias nominales. El lavamiento de los pies y la participacin en la cena del Seor deben practicarse con ms frecuencia. Jess nos dio el ejemplo y nos dijo que hicisemos como l nos dijo. Vi que su ejemplo debe seguirse tan exactamente como sea posible; pero los hermanos no han obrado siempre tan juiciosamente como debieran hacerlo al lavarse los pies, y se ha producido confusin. Este rito debe introducirse en lugares nuevos con cuidado y prudencia, especialmente donde la gente no est informada acerca del ejemplo y las enseanzas de nuestro Seor al respecto, y donde se tienen prejuicios contra esta prctica. Muchas almas sinceras, debido a la influencia de sus maestros anteriores en quienes tenan confianza, manifiestan mucho prejuicio contra este claro deber, y se les debe presentar el tema en el momento y de la manera ms convenientes. (1854, "Early Writings," pgs. 116, 117.) (1 JT, 520)