TEMA 1: HISTORIA DE LA ANATOMA

ANATOMA APLICADA

TEMA 1: HISTORIA DE LA ANATOMA

1.- PREHISTORIA
2.- EDAD DE BRONCE
3.- EDAD ANTIGUA
3.1.- LOS EGIPCIOS
3.2.- LOS GRIEGOS
3.3.- ROMA
4.- EDAD MEDIA y LOS ARABES
5.- EL RENACIMIENTO
6.- HACIA LA ANATOMA MODERNA
7.- LA ESPECIALIZACIN
La anatoma es una ciencia que estudia la estructura de los seres vivos, es decir, la forma, topografa, la
ubicacin, la disposicin y la relacin entre s de los rganos que las componen. El trmino hace
referencia tanto la estructura de los organismos vivientes como la rama de la biologa que estudia dichas
estructuras, convirtindose en una de las llamadas ciencias bsicas de la medicina.
Si bien la anatoma se basa ante todo en el examen descriptivo se funde en ocasiones con la fisiologa
formando parte de las llamadas ciencias morfolgicas junto con biologa del desarrollo, histologa y
antropologa.
1.- PREHISTORIA
Es probable que hasta los pueblos ms primitivos
tuvieran ya nociones de anatoma: el canibalismo y el
despiece de los animales debieron de proporcionarles
informacin precisa sobre los principales elementos
del cuerpo humano. Seguramente antes de que los
egipcios elaboraran sus complejas tcnicas de
embalsamamiento, de que los chinos estructurasen la
metodologa de la acupuntura, o de que los hindes
perfeccionaran sus tcnicas quirrgicas (las primeras
indicaciones de ciruga reparadora de la nariz en la
India se remontan a hace unos 2.000 aos) la
humanidad haba tenido ya ocasin de aprender
bastante sobre el cuerpo humano. Sin embargo, no
existen muchos documentos que lo atestigen, ya que en la antigedad, los conocimientos eran
transmitidos de chamn a aprendiz, de maestro a discpulo, y las nociones mdicas se mezclaban con
rituales mgicos y con creencias religiosas a las que slo tenan acceso unos pocos iniciados, por lo que
resulta muy difcil que este tipo de cultura deje testimonios escritos.
Existen muchas pinturas rupestres en diversas cavernas que narran cardiotomas de mammuts,
traqueotomas aplicadas a equinos, y diversas miotomas sobre todo explayadas grficamente a los
animales anteriores (paquidermos y equinos), en donde se empleaba instrumentaria elaborada
finamente con piedra trabajada y puntas de madera.
5000 aos a.C. la anatoma se empieza a tomar forma con aborgenes, pues se han encontrado crneos
con trepanaciones, perforaciones en el cerebro, que se sabe fueron realizadas en personas que
posteriormente siguieron viviendo por el tejido cicatricial.
2.- EDAD DE BRONCE

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En la Edad de Bronce, la anatoma tuvo gran importancia en Asia, especialmente en la India que se
constituy en centro de referencia para todas las escuelas de enseanza de la antigua ciencia mdica,
empezando a repartir sus enseanzas
hacia China, el Medio Oriente y frica.
En la India Charaka, conocido como el
padre de la medicina en India realiz
las
exploraciones
anatmicas
topogrficas en cadveres humanos
sobre todas las estructuras. Fue el
primero en descubrir el aparato
circulatorio, alrededor del siglo 3 a. C.
Charaka estableci un mtodo sobre
prevencin de la salud, funcional hasta
la actualidad, por lo que es tambin considerado a nivel mundial como
el padre de la medicina preventiva, la ciruga plstica y la medicina
interna. A su vez Charaka fue el primer regente en su era de manufacturar ms de 113 instrumentos
quirrgicos, que hasta la actualidad ciertos de sus diseos siguen siendo empleados en la prctica
quirrgica.
3.- EDAD ANTlGUA
Los investigadores de la antigedad y de la Edad Media tenan dificultades en resolver los enigmas del
nacimiento y de las enfermedades. Pero sorprende la falta de progreso en el terreno de la anatoma, un
tema que puede ser estudiado por simple observacin fsica, sin la ayuda de otros recursos cientficos y
que es la base para que un mdico llegue a un diagnstico correcto. Esta falta de inters de los
encargados de curar, tenia su base en que las enfermedades eran consideradas como producto de
fuerzas metafsicas. Con este concepto no tena inters que rgano estaba afectado, ya que el remedio
estaba en propiciar las fuerza animstas, o con palabras mgicas expulsar al demonio del cuerpo del
enfermo. La anatoma tena forma mitolgica y astrolgica, conservando la nomenclatura huellas de esta
anatoma como la vrtebra Atlas, el Monte de Venus, el Laberinto del peasco.
3.1.- LOS EGIPCIOS
Los egipcios, cuya medicina se remonta 3,100 aos antes
de Cristo, tenan un concepto muy limitado de la anatoma
fuera del nombre de los principales rganos.
Si bien muchos libros de la medicina egipcia se perdieron
en el incendio de la Biblioteca de Alejandra, el papiro de
Ebers, que contiene 875 prescripciones y un poco ms de
20 metros, escrito hacia el ao 1600 a.C., carece
totalmente de informacin anatmica.
En un pueblo altamente civilizado como el egipcio es
sorprendente no encontrar anotaciones anatmicas. La
razn de esta falta de cadveres para disecar era debido al
respeto reverente que entonces tenan por los muertos. Sin embargo, desarrollaron una teora mdica
basada en una nocin anatmica.
La idea fundamental era que en el organismo exista un sistema de vasos originados en el corazn. Que
se conectaban con todas las partes del cuerpo y transportaban aire y lquidos como sangre, esperma,
lgrimas y orina, y slidos como los excrementos. El corazn era considerado el rgano central y su latido
se perciba en el pulso. El corazn era el sitio del pensamiento, sentimiento y otras funciones. Las
enfermedades se producan por diversas alteraciones de los canales o por debilidad del corazn.
La diseccin era considerada como un acto sacrlego, El cuerpo ntegro deba ser colocado en el sepulcro.
Ninguna persona mutilada poda gozar de una existencia feliz cuando resucitase. Los miembros u

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rganos que hubiesen sido separados tenan que ser restituidos en el momento de la inhumacin. Se han
descubierto momias con piernas, brazos, dientes artificiales y ojos de obsidiana, que indican que hubo
restitucin post mortem.
Dentro del rito a los muertos, los egipcios desarrollaron el arte de embalsamar, La tcnica de la
momificacin demuestra que el embalsamador tena conocimientos muy superficiales de la anatoma
macroscpica del cuerpo humano, Conocan la ubicacin de las vsceras y los vasos sanguneos. El
corazn era considerado como la morada del alma y el asiento de la inteligencia, sin el cual la
resurreccin era imposible; por lo tanto cuando manipulaban el cadver a ciegas, tenan mucho cuidado
en no lesionarlo.

El cerebro no tena ninguna importancia y en el proceso de embalsamar al cadver, con un escoplo se

abra, a travs de las fosas nasales y el hueso etmoides, un pasaje a la cavidad craneana en la cual se
colocaba un tubo de bronce por el cual se extraa en pedazos la masa enceflica. Los rganos internos se
extraan en su totalidad llenando con sustancias preservadoras la cavidad corporal para evitar la
desintegracin del esqueleto y las paredes musculares del cuerpo. Las vsceras abdominales se extraan a
travs de una pequea incisin en el flanco izquierdo del abdomen con un escalpelo de bronce. El
intestino se consideraba sagrado y se lo manejaba con mucha reverencia. El contenido del abdomen se
colocaba en cuatro vasos de arcilla o de alabastro, correspondiendo a los cuatro demonios de la muerte.
La tapa del primer vaso, que contena el estmago y el intestino grueso, se decoraba con la cabeza de la
deidad Amest. El segundo vaso, que contena el
intestino delgado, llevaba grabada una cabeza de
perro (Hapi).
El tercero, en que se depositaban los pulmones, se
pareca a un chacal (Dunmuteff). El ltimo, donde se
encerraban el hgado y la vescula biliar, tena
grabada una imagen semejante a un halcn
(Kebsenuf). Una vez extrado los rganos
abdominales, se labraba una abertura a travs del
diafragma y se extraan las vsceras del trax. Las
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cavidades torcica y abdominal se limpiaban con aguas del Nilo. Las vsceras separadas se conservaban
en lquidos fuertes, tales como natrn crudo (carbonato de sodio decahidratado, frecuente en depsitos
de lagos salados) o bitumen (betn), trados desde el Mar Muerto, despus de retiradas las vsceras el
cadver se sumerga durante sesenta das en una solucin de sal. El interior el cuerpo se llenaba con
especies a travs de una pequea abertura y luego se cerraba la incisin con una placa de metal o
mediante una sutura. La superficie del cuerpo se trataba con una espesa pasta compuesta con resina, sal
y grasa animal. La ltima tcnica era la envoltura del tronco y los miembros con vendas saturadas de
goma. La uas de las manos y los pies eran objeto de un tratamiento especial. Se les separaba del tejido
circundante y se las ataba a las falanges con cordeles. El acto final era la colocacin del cuerpo
embalsamado en un atad de madera con dos tapas.
El embalsamador egipcio deba haber sido mdico. No est aclarado, pero en el Antiguo Testamento dice
mand Jos a sus mdicos familiares que embalsamen a su padre, lo que abre la posibilidad de que en
realidad fuese mdico en la civilizacin egipcia,
3.2.- LOS GRIEGOS
La anatoma humana se aanz como ciencia propiamente dicha con los griegos.
Antes del siglo IV a.C, los mdicos formaban parte de la orden religiosa o sacerdotal.
Hacia el ao 700 a.C. se desarroll en Cnido la primera escuela mdica, donde se
abandonaban completamente las tradiciones religiosas vinculadas al culto de
Asclepio para entregarse a la observacin del enfermo.
All trabaj Alcmen, de Crotona (siglo Vi a C.), autor de la primera obra de anatoma
de la historia, de la que se conservan pocos fragmentos. Se le atribuye el
descubrimiento de los nervios pticos y de las Trompas de Eustaquio.
Cien aos despus Hipcrates, el padre de la medicina, fundaba en Cos su escuela
mdica, que sera famosa durante milenios. Puso un poco de orden quitando del
campo de la salud a dioses y fuerzas sobrenaturales. En su obra Corpus describi un
cuerpo saludable como aquel en el que hay una armona entre los elementos que lo
forman. Habl de la tendencia de la naturaleza a mantener el equilibrio. Desconoca
la anatoma lo que le llev a basar los diagnsticos en la observacin de los sntomas.
Busc soluciones y tratamientos a partir de la observacin. Separ la ciencia de
magia y supersticin.
Consider que tenamos 91 huesos y con el agregado de las uas, lleg a la cifra de
111. Sin embargo, se adelant a su poca al considerar al cerebro como el centro del pensamiento.
Fund una tica y moral mdica ligada a una clase mdica independiente de la casta sacerdotal.
Platn (428 - 347 a.C.) filsofo griego, explica que la larga y tortuosa configuracin del intestino sirve
para que los alimentos permanezcan ms tiempo en su trayecto e impidan que la mente no sea distrada
demasiado de su contemplacin por el deseo de nutrimento.
Aristteles (384 - 322 a.C.) filsofo griego, describi al corazn diciendo que era el asiento del alma
donde se originan las pasiones. Escribi un tratado de anatoma comparada con el que sent las bases de
las clasificaciones venideras a partir de la comparacin de la anatoma animal y humana, convirtindose
as el primer anatomista de la historia. Para l, el diafragma era til porque
separaba al corazn de la influencia contaminadora del intestino. Apoyaba la
doctrina de que las arterias contienen aire. Fue el primero que mencion los
vasos linfticos de los animales. Su descripcin de la aorta y sus ramas es
asombrosamente correcta.
Fue en la escuela de Alejandra, surgida en Egipto durante la dominacin
macedonia (despus de 334 a.C.), donde la anatoma tuvo su mximo
desarrollo, realizndose las primeras disecciones a cuerpos humanos.
Se cuenta que Herlo fue el primero en realizar disecciones de cadveres en
pblico, y es indudable que, gracias a sus estudios, lleg a describir con
bastante exactitud el sistema nervioso y las conexiones entre el intestino

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delgado y el hgado. Tambin fue el primero en establecer que el cerebro es el centro de las funciones
mentales, distingui los nervios motores de los nervios sensoriales, demostr que todos los nervios
estaban conectados a un nico sistema central; asign el nombre de duodeno a la primera parte del
intestino delgado y arm que estaba en conexin con el hgado a travs de grandes venas. Dio nombre
a la cavidad formada por la confluencia de los senos venosos, limitada por la hoz y la llamada tienda del
cerebelo (prensa de Herfilo). Describi con exactitud el ojo, el cerebro, el hgado, el pncreas y los
rganos salivares y genitales, las alteraciones del ritmo cardiaco (dndose cuenta de que las pulsaciones
de la arteria radial corresponden con los latidos del corazn). Fue el primero en conocer que las arterias
contenan sangre y no aire. Sus obras, que incluan comentarios sobre Hipcrates y un tratado de
anatoma, se perdieron durante el incendio de la gran biblioteca de
Alejandra en 391 D.C.
Erasstrato descubri el gran conducto biliar y analiz el ujo hemtico
en el hgado, evidenciando el discurrir paralelo de venas hepticas y
capilares biliares. Se le atribuye haber descubierto que el corazn
funciona como una bomba, y que las vlvulas tricspides funcionaban
en una sola direccin, haciendo que la sangre, despus de mezclarse con
el neuma (espritu vital), fluya y refluya a travs de los vasos sanguneos.
Hizo precisas investigaciones sobre la anatoma del sistema nervioso
central y fund una escuela (erasistraticos) que basaba la curacin
principalmente en la dieta. En el campo de la neuroanatoma, junto con
Herfilo, fueron los precursores de las vivisecciones en humanos,
logrando descubrir las principales estructuras del cerebro, los hemisferios cerebrales y el cerebelo,
describiendo su papel en la coordinacin motora. Tambin descubri que los nervios convergen hacia el
sistema nervioso central, y la diferencia entre las astas anteriores y posteriores de la mdula espinal y su
papel en la motricidad y sensibilidad. Tambin descubri la relacin entre el nmero de circunvoluciones
de la corteza cerebral y el grado de inteligencia entre las distintas especies de animales
3.3.- ROMA
La medicina en Roma tuvo un desarrollo esencialmente religioso, siendo el Dios de la Medicina,
Esculapio. Mientras que los griegos se interesaron principalmente por la medicina, para los romanos era
una prdida de tiempo, siendo casi todos los mdicos extranjeros, aunque es probable que entre la
poblacin se divulgaran ciertos conocimientos de anatoma.
En la poca prerromana, para invocar la ayuda divina se llevaban a los templos numerosos exvotos de
arcilla que representaban diferentes partes del cuerpo,
incluido el tero.
Esto solo se puede explicar por un conocimiento directo de
la anatoma, adquirido mediante la prctica de operaciones
quirrgicas (como el parto por cesrea, Scipio Africanus, el
general romano que derroto a Hannibal naci tras cesrea
postmorten, tal y como recoge Plinio el anciano, que data
este suceso en el 237 A.C.) o la diseccin de cadveres.
Pronto, el empleo del cuerpo humano para la investigacin
anatmica fue prohibido por motivos religiosos, y en las
disecciones los cuerpos humanos fueron reemplazados por
animales muertos.
Segn Lan Entralgo, los primeros romanos que se
dedicaron al cuidado de la salud, daban especial importancia a la dieta, una vida moderada y el ejercicio
fsico. Los romanos aprendieron de los etruscos los rudimentos de la higiene pblica, la irrigacin de los
campos y la desecacin de pantanos para evitar el paludismo. Efectuaron importantes obras para
aprovisionarse de agua potable, por medio de acueductos y de canalizaciones.
Podemos destacar:

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Asclepiades de Bitinia: Fue un mdico que prctico la medicina en Roma,

contemporneo de Cesar y amigo personal de Cicern que dijo de l Nada
hay, dice, que aproxime al hombre ms cerca de los dioses que el dar la salud a
las criaturas de su misma especie. No se conservan escritos suyos, pero es
citado por muchos mdicos e historiadores como Plinio, Celso, Scribonio Largo,
Celio Aureliano, Galeno Oribasio y Aecio. Tantas referencias a este mdico
hacen que tengamos que reconocer que ejerci la medicina durante mucho
tiempo y con buenos resultados. Asclepiades fue el primero que utiliz el
nombre de oncos o masa para describir los rganos enfermos y los tumores y
de aqu procede el nombre de oncologa. Se le atribuyan varios procedimientos quirrgicos como
punciones en la pared abdominal, la sangra con lanceta y ventosas y fue el prime cirujano que propuso
la laringotoma.
Casio: Fue discpulo de Asclepiades. Escribi varias obras anatmicas y quirrgicas. Describe que las
heridas de la cabeza van seguidas de la paralasis contra lateral, con lo que descubri que exista un
cruzamiento de los nervios.
Celso: Naci 25 a.C. y muri 50 d.C. Fue mdico, escritor enciclopedista. Escribi
una enciclopedia que comprendan conocimientos de agricultura, derecho,
retrica, arte militar, dieta, farmacia y ciruga. Contemporneo de Horacio,
Virgilio y Ovidio, vivi en los reinos de Tiberio, Calgula, Claudio y Nern.
En el libro IV se enuncian los cuatro signos clsicos de la inflamacin: rubor,
dolor, calor y tumor. El libro VII trata sobre ciruga y el VIII sobre las
enfermedades de los huesos. En las fracturas sugiri la utilizacin de frulas con
vendajes de materiales semirrgidos como la cera y la pasta de harina. Tambin
describi cerca de cincuenta tipos de instrumentos quirrgicos. Su obra fue
desconocida hasta finales del siglo XIV.
Describe tratamiento quirrgico para la extraccin de flechas y otras armas,
tratamiento de las ulceras, enfermedades de los ojos como tumores de los
parpados y adherencia de los parpados. Describe minuciosamente la intervencin de cataratas con la
aguja, la operacin del labio leporino, tratamiento de los plipos nasales con el cuchillo, extraccin de
dientes con frceps, extirpacin de tumores umbilicales, tratamiento de la fimosis escindiendo el
prepucio, el tratamiento quirrgico de la gangrena, etc
Sorano de Efeso: Diseca cadveres humanos. Emplea el espculo y la sonda vaginal. Realiza tratamientos
quirrgicos obsttricos y ginecolgicos, describe la silla de parto y maniobras de dilatacin del cuello
uterino y rotura de las membranas para acelerar el trabajo de parto.
GALENO DE PRGAMO, (130 a 200 d.C.) Una noche, su padre so que el dios Asclepio (dios de la
medicina) le ordenaba que su hijo estudiara medicina, por lo que a los 16
aos de edad Galeno ingres como aprendiz con Stiro, un mdico local.
A los 21 aos de edad Galeno viaj para seguir estudiando medicina,
primero a Esmirna, despus a Corinto y finalmente a Alejandra, en
donde permaneci ms tiempo estudiando anatoma, en la que lleg a
ser un experto. Al cabo de casi 12 aos de ausencia, Galeno regres a
Prgamo y fue nombrado cirujano de los gladiadores, puesto que
desempe con gran xito. Tres aos despus, Galeno viaj a Roma
donde permaneci el resto de su vida. All tuvo un gran xito como
anatomista, experimentador, mdico y polemista. Vivi en ese periodo
de progresiva involucin de los estudios mdico-anatmicos. Aplic al
hombre los resultados de sus estudios sobre la anatoma de los animales,
corrigindolos con imaginacin lo que condujo a que tuviera ciertas ideas
equivocadas sobre el cuerpo humano como que el corazn tena dos
cavidades, que el cerebro bombeaba rtmicamente al cuerpo la esencia
psquica a travs de los nervios y que el intestino era largo para no tener que comer continuamente.

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Durante ms de un milenio se dijo que el esternn humano estaba dividido en dos partes como el del
mono; que el tero humano tiene dos largas astas como la del perro, la derecha para engendrar varones
y la izquierda para mujeres; que el hueso de la cadera es ensanchado como la del buey. Vesalio
demostr que la descripcin galnica dela cadera era errnea, pero se disculp de haber alterado las
enseanzas de Galeno, afirmando que el hombre habla cambiado sus formas por el uso de pantalones
ajustados.
Consigui una gran reputacin como mdico y cont con una gran clientela. Uno de sus pacientes fue el
cnsul Flavio Boecio, quien lo introdujo en el tribunal y acab siendo mdico en la corte del emperador
Marco Aurelio y su corregente Lucio Vero. Durante un breve perodo regres a Prgamo, hasta ser
llamado por Cmodo (hijo de Marco Aurelio). Durante su estancia en la corte Galeno fue testigo de
importantes acontecimientos, como la llegada de la llamada peste antonina (que describi y relat en
sus obras), las Guerras Marcomanas, el asesinato de Cmodo, la guerra civil y la llegada al trono de
Sptimo Severo.
Su obra ocupa 22 gruesos volmenes en la nica edicin que existe, con 2.5 millones de palabras, pero
slo renen dos terceras partes de la obra, pues el resto se ha perdido. En su obra existen 9 libros de
anatoma (incluido su famoso libro Procedimientos Anatmicos), 17 de fisiologa, 6 de patologa, 14 de
teraputica, 30 de farmacia, considerado por ello el padre de la farmacia, 16 sobre el pulso, etc. Galeno
abarca absolutamente toda la medicina, que conoce mejor que nadie. Sin embargo en sus extensas
descripciones anatmicas existan un gran nmero de errores, tales como considerar que la sangre era
producida por el hgado de manera constante. Reconoci la existencia de siete nervios craneales. Saba
que cortando el nervio ptico produca ceguera. Opinaba que la mdula espinal era una especie de
cerebro menor e identific las vas medulares. Galeno pensaba que la visin se desarrollaba en el
cristalino, cuya cara posterior estaba recubierta por la retina opaca formando as un espejo que reflejaba
los objetos, registrndose impresiones que luego eran trasmitidas por el espritu vital hasta el cerebro a
travs de los nervios pticos hipotticamente vacos.
Sus libros han sido texto en las escuelas de medicina del mundo durante 15 siglos, y cualquier opinin
discorde con sus enunciados se lleg a considerar una hereja.
A la muerte de Galeno (199 a.C.) naci una escuela caracterizada por la veneracin de la palabra escrita y
de afirmaciones autorizadas. Como consecuencia de esto, la investigacin anatmica y fisiolgica se
interrumpi durante un periodo de 1.200 aos
4.- EDAD MEDIA y LOS ARABES
Durante la Edad Media desaparece el inters por el cuerpo pues el alma era ms importante. La
enfermedad ya no dependa de la estructura y funcionamiento del organismo, las enfermedades
dependan de la posesin y la salud dependa de la manera de desalojar a los espritus malficos que
invadan el cuerpo del enfermo.
Afortunadamente, los estudios de la ciencia alejandrina no se perdieron. En el ao 642 la ciudad cay en
manos de los rabes, que conservaron sus conocimientos cientficos. No es casualidad que los santos
Cosme y Damin, patronos de la ciruga por sus intervenciones milagrosas, fueran dos gemelos rabes
convertidos al cristianismo. Gracias a los rabes, en la Europa medieval resurgieron nociones y tcnicas
del pasado.
Entre los siglos VIII y XII, incorpor el saber mdico de origen griego, especialmente de Galeno,
Aristteles y Dioscrides, combinndolo con algunos elementos de la medicina clsica de la India. De
esta manera se consolid el dominio del sistema de Galeno en la medicina islmica y, ms tarde, en la
europea que dependi durante varios siglos de las obras en rabe. La medicina rabe fue un nexo de
unin entre la sabidura del mundo clsico y la medicina del Renacimiento. Los antiguos textos clsicos,
perdidos para los mdicos occidentales, eran conocidos y fueron transmitidos por los rabes. La
medicina rabe estaba ntimamente unida a la religin y a los usos y costumbres de la sociedad y la
cultura.

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La diseccin anatmica estaba prohibida por el Islam, por lo que la anatoma debla aprenderse en los
libros; slo se tiene constancia de disecciones hechas a monos
Mantuvieron el ejercicio de la medicina separado de la religin en los tiempos en los
que en Europa era un monopolio de los clrigos. Mientras en los pases cristianos la
enseanza de la medicina se limitaba a la Iglesia, en Espaa, Egipto y Siria la
instruccin estaba a cargo de mdicos seculares y se imparta a judos, rabes, persas
y otros sbditos del Islam. Esta enseanza no era solamente terica, sino que
tambin inclua prcticas clnicas.
Abu Bakr Mamad lbu Zakariyya, llamado Rhazes (865 - 925 d.C.), es considerado
como el cientfico por excelencia, es llamado el "Galeno" de los rabes, escribi 56
obras de medicina, una de las cuales Continens" ejerci una gran influencia en la
ciencia occidental.
Avcena (980-1073 d.C.) fue uno de los ms prestigiosos mdicos rabes. Escribi el
"Canon de la Medicina", tratado en cinco tomos en el que trata desde la anatoma y
la fisiologa hasta las enfermedades de distintos rganos y aparatos, as como la
galnica, combinando en un tratado todo el saber mdico de la poca.
Al final del siglo IX, la escuela de medicina de Salerno alcanz gran fama, sobre
todo, por el impulso recibido de Constantino. Procedente de Cartago, aprendi
rabe estudiando los textos alejandrinos, viaj hasta Oriente y tradujo al latn todos
los textos de medicina que logr encontrar. As volvieron a formar parte de la
cultura occidental las ideas de Hipcrates y las nociones anatmicas de la escuela
de Alejandra. No obstante, las dificultades para perfeccionar los conocimientos de
anatoma eran considerables, en especial por la oposicin de la Iglesia.
Slo las escuelas y las universidades vinculadas a ambientes eclesisticos, como las relacionadas con
catedrales o con monasterios ricos (Cambridge, Montpellier, Padua, Bolonia y Pars) podan gozar de
algn privilegio y profundizar en las ciencias mdicas sin arriesgarse a la excomunin.
Hacia el final del siglo XIII, Montpellier (Francia) era el centro de enseanza de medicina ms importante
de Europa. Situada cerca de Italia y de sus escuelas ms avanzadas, as como de la Espaa rabe, esta
escuela gozaba de una consideracin especial por parte de la Iglesia. En el
ao 1350, el propio papa Juan XXII la honr con una insignia de plata por los
estudios que all se desarrollaban. Pero ms decisivo an para el progreso
cientfico fue el permiso concedido a los miembros de la escuela por el
duque de Anjou para realizar cada ao la diseccin del cadver de un
condenado a muerte.
En ese periodo de efervescencia intelectual y de creciente inters por la
organizacin y el funcionamiento del cuerpo humano, Mondino de' Liuzzi
escribi Anatomia corporis humani. Su descripcin de los rganos genitales
femeninos demuestra que disecaba cadveres humanos. El Papa Bonifacio
VIII emiti contra l una Bula que deca: "las personas que corten los
cuerpos de los muertos y los cocinen brbaramente a fin de que sus huesos,
una vez separados de la carne, puedan ser enterrados en su pas de origen,
quedan por ese solo hecho excomulgadas".
5.- EL RENACIMIENTO
En el Renacimiento, gracias al regreso a las fuentes clsicas del conocimiento se superaron los prejuicios
dogmticos que haban paralizado los estudios de anatoma.
Los artistas del siglo xv estimularon el estudio anatmico entendido en sentido moderno. La bsqueda
de un contacto directo y real con la naturaleza, que impuls a Galileo a formular su revolucionario
mtodo cientfico, empuj tambin a Leonardo da Vinci a emprender estudios prohibidos, a desenterrar
cadveres y diseccionarlos a escondidas, reproduciendo con el mayor cuidado posible el aspecto y los

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detalles del cuerpo humano. Leonardo, con la mente libre de todo prejuicio,
fue quien ms se interes por las estructuras anatmicas, elaborando por
primera vez en la historia, una representacin iconogrca enormemente
detallada del cuerpo del hombre y de la mujer. Desgraciadamente sus dibujos
permanecieron ocultos durante mucho tiempo y sus contemporneos no
tuvieron conocimiento de ellos.
LA REVOLUCIN DE ANDRS VESALIO (1514 - 1564)
Es el fundador de la anatoma moderna.
Vesalio naci en Bruselas, aprendi hebreo, rabe,
griego y latn, lo cual le brind la posibilidad de
acceder directamente a las fuentes del saber
cientfico. Estudi medicina en las Universidades de
Lovaina, Monpelier y Pars. Recibi el ttulo de mdico a los 23 aos de edad e
ingreso como Profesor de Anatoma a la Universidad de Lovaina, donde
diseccionaba cadveres de criminales. En 1537 fue nombrado profesor de
anatoma en la universidad de Padua, donde recibi una gran acogida por
parte de los estudiantes, fascinados por su novedoso sistema de enseanza.
Vesalio no se ci a impartir lecciones, sino que tom el bistur,
diseccionando, incitando a la investigacin personal y subrayando la
importancia de plantearse continuamente nuevas cuestiones por resolver.
Fue el primero que coloc la mesa de diseccin en el centro del aula y que mostr a los estudiantes los
rganos que iba extrayendo. Durante su larga estancia en Padua recopil el material para su
monumental estudio, De human corporis fabrica. Por primera vez en la historia, a las descripciones
anatmicas ms exhaustivas se sumaron ilustraciones que reproducan hasta el ms mnimo detalle.
stas fueron realizadas por Ian Stephan van Calcar, discpulo de Tiziano y amigo de Vesalio.
Acusado de haber experimentado la diseccin en un hombre vivo, la Inquisicin lo conden a muerte,
que Felipe ll la conmut por una visita a Tierra Santa. Regresando de este viaje, falleci en las costas de
Zante (una de las Islas Jnicas, Grecia), a la edad de 50 aos
La publicacin de la obra De humans corpore fabrica en Basilea, en 1543, provoc un fuerte debate
entre los mdicos ms famosos de la poca, en su mayora partidarios de Galeno y contrarios a Vesalio.
Pero el tiempo dara la razn a la verdad. La obra era tan exhaustiva y realista que las posteriores
correcciones de los especialistas fueron slo marginales. Incluso hoy en da contina teniendo validez y
puede ser empleada en el estudio de la anatoma humana. Fue una verdadera revolucin para la
medicina y la ciruga: por primera vez alguien observaba el cuerpo humano como algo fsico, hundiendo
literalmente sus manos en l. Como una reaccin en cadena, en pocos aos se sucedieron con rapidez
los descubrimientos de elementos anatmicos hasta entonces
El trabajo de Vesalio inaugur lo que algunos autores han denominado el siglo de la anatoma, en el
que los cientfico italianos desempearon un papel fundamental. En la universidad de Padua, convertida
en centro del saber anatmico, se consagraron investigadores de la talla de Realdo Colombo,
Bartolomeo Eustachio, Gabriele Palloppio y Girolamo Fabrici d'Acquapendente, autor de Tabulae
anatomcae, un atlas con ilustraciones anatmicas a color que fue precursor de las ms avanzadas obras
de representacin realista de preparacin anatmica. Los nombres de ilustres investigadores de
anatoma italianos, franceses y alemanes fueron cada vez ms numerosos, y sus trabajos detallaron cada
vez ms la estructura de nuestro cuerpo.
MIGUEL DE SERVET
Naci en 1511 en Villanueva de Sigena, Espaa, en el seno de una familia religiosa. Estudi leyes en
Tolosa, Francia, donde tambin se interes por los problemas teolgicos. Despus de un viaje a Boloa
acompaando a su benefactor, el franciscano Juan de Quintana, para asistir a la coronacin del
emperador Carlos V, y angustiado por la pompa y el poder, decidi abandonar a su benefactor y viaj por

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ANATOMA APLICADA

Lyon, Ginebra, Basilea y Estraburgo. En las dos ltimas ciudades conoci a los
lderes reformistas Ecolampadio (Juan Hausschein), Martn Butzer y Gaspar
Schwenckfeld, cuyas ideas, influyeron sus pensamientos teolgicos, los
cuales public. A raz de estas ideas sufre persecucin razn por la cual usa el
nombre de Villanueva.
En 1538 ingres a la Universidad de Pars para estudiar medicina. Como
estudiante, trabaj en diseccin de cadveres humanos y se convirti, al igual
que Andrs Vesalio, en asistente del profesor de medicina Juan Guinter,
quien haba traducido la mayor parte de las obras de Galeno y de otros
mdicos de la antigedad. La preparacin terica de Servet, pero sobre todo
sus estudios anatmicos directos, lo llevaron a poner en duda la autoridad de
Aristteles y de Galeno.
Fue el primero en describir la circulacin pulmonar; segn l: la sangre es trasmitida de la arteria
pulmonar a la vena pulmonar por un paso prolongado a travs de los pulmones, en cuyo curso se torna
color rojo y se libra de los vapores fuliginosos por el acto de la espiracin.
Sus peculiares ideas, tanto en el campo de la medicina, como en el de la astrologa, provocaron seria
oposicin de la facultad de medicina. Sin embargo, gracias a la defensa de algunos simpatizantes, logr
obtener el ttulo y salir libre de las acusaciones de hereja que se le formularon. Aos ms tarde, en 1553
Miguel de Servet fue quemado en la pira por orden de Calvino por considerarlo un hereje.
WILLIAM HARVEY (1578-1657).
Descubri la circulacin de la sangre por
Tanto Servet como Colombo haban mencionado que la sangre del ventrculo
derecho pasaba al ventrculo izquierdo por los pulmones y no a travs del
tabique interventricular, como lo haba postulado Galeno. Incluso Colombo en
un escrito no slo mencion la circulacin pulmonar de la sangre sino que
sugiere que la haba observado directamente.
Harvey conoca el libro de Colombo y se refiri a l por lo menos tres veces en
su propia obra. No se sabe si Colombo haba consultado el libro de Servet, en
donde se sugiere la existencia de la circulacin pulmonar, pero es poco
probable porque Servet fue quemado vivo en 1553 y casi todas las copias de su
libro fueron destruidas, excepto tres, mientras que el texto de Colombo
apareci en 1559.
Harvey naci en Folkestone y estudi en Cambridge. De ah pas a estudiar medicina en la Universidad
de Padua, donde fue alumno de Fabrizio de Aquapendante, de quien conserv gratos recuerdos toda su
vida. Tras graduarse en 1602 regres a Londres a ejercer la medicina.
Su prestigio profesional creci rpidamente y en 1609 fue electo mdico del Hospital de San Bartolom.
En 1615 Harvey fue nombrado conferencista en el Colegio de Mdicos de Londres; su primer curso lo
dict al ao siguiente y todava se conservan las notas que hizo para sus conferencias, donde seala que
haba disecado ms de 80 especies distintas de animales, haciendo experimentos y observaciones
pertinentes a la solucin de su problema.
Aunque ya tena clara la idea de la circulacin de la sangre, no la public hasta 1628, en su famoso libro
Motu Cordis, relata experimentos hechos en serpientes, cuyo corazn continua latiendo un tiempo
prolongado despus de la muerte, y otros ms sencillos comprimiendo venas prominentes en brazos
humanos, en los que demuestra la proveniencia de la sangre que llena las venas y las funciones de las
vlvulas venosas.
La teora galnica del movimiento de la sangre en el organismo no consideraba un movimiento circular
sino ms bien de ida y venida de la sangre dentro del sistema venoso; segn Galeno y todos sus
seguidores, las arterias no contenan sangre sino aire. Adems, la sangre se generaba continuamente en
el hgado, a partir de los alimentos, y alguna pasaba del lado derecho al lado izquierdo del corazn a
travs de los poros del tabique interventricular, para mezclarse con el aire. Harvey present muchos

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datos en contra de este concepto, derivados de distintas observaciones en anatoma comparada, en

embriologa, en vivisecciones y en disecciones anatmicas no slo de cadveres humanos sino tambin
de muchas otras especies animales.
Pero an quedaban por descubrir muchas cosas: Cmo estaban organizados los tejidos? Cmo
funcionaban los rganos? Y las respuestas difcilmente podan venir de una mera descripcin; por ello, la
investigacin anatmica se arm de microscopio y entr en el siglo XIX.
6.- HACIA LA ANATOMA MODERNA
Durante muchos aos (incluso en la era moderna) los anatomistas se ocuparon
de acumular una gran cantidad de informacin siempre en funcin a la anatoma
descriptiva Los primeros en estudiar el cuerpo humano a travs del microscopio
ptico fueron Antoni van Leewenhoek, su creador, y Marcello Malpighi.
Marcello Malpighi (1628- 1694), anatomista italiano, fue uno
de los primeros que aplic la observacin microscpica a la
anatoma. En el ao 1659 public en Bolonia su
descubrimiento de los capilares sanguneos y del alveolo
pulmonar. Sus estudios abarcaron: el rin, describiendo el
glomrulo que lleva su nombre (Glomrulo de Malpighi); el
bazo los pequeos ncleos de tejido linfoide (Corpsculos de
Malpighi).Describieron las clulas de la sangre, los corpsculos presentes en el espesor
de la piel, las estructuras microscpicas del bazo, los glomrulos del rin, los alvolos
pulmonares, las clulas germinales, etc.
En el siglo XVIII la actividad de investigacin se intensific, y el mtodo de colorear los tejidos que se iban
a observar permiti descubrir numerosas estructuras desconocidas hasta entonces, ampliando el campo
de investigacin anatmica.
Entre tanto, combinando la interpretacin de los sntomas y la intervencin clnica con el conocimiento
de la anatoma de rganos sanos y enfermos, Giovan Battista Morgagni sentaba las bases conceptuales y
metodolgicas de la anatoma patolgica. De este modo, las intervenciones quirrgicas se convirtieron
en una fuente de conocimientos para la anatoma, y viceversa.
Gracias al perfeccionamiento de las tcnicas de investigacin, a la creciente divulgacin de los
conocimientos desde el siglo XIX y al desarrollo de microscopios pticos y electrnicos, de micrtomos
cada vez ms perfeccionados y de tcnicas de coloracin cada vez ms especficas, se produjo el gran
desarrollo de la anatoma microscpica y la progresiva reduccin del inters por la anatoma general.
Otro descubrimiento que ayud a al avance de la anatoma fueron los rayos
X (1895) por el fsico alemn Premio Nobel de Fsica en 1901, Wilhelm Conrad
Roentgen (1845 - 1923). La primera radiografa que se tom fue de una
mano humana en el ao 1896. Con este mtodo se logr que los anatomistas
estudiaran los tejidos y rganos en seres vivos. La evolucin de estos
aparatos en el siglo XX ha permitido mejorar las tcnicas permitiendo
obtener imgenes tridimensionales de los tejidos de una vscera, despus de
ingerir lquidos opacos especiales y de secciones del cuerpo mediante haces
de RX dirigidos por computadora.
En pocas ms recientes, otros mtodos no invasivos (como la ecografa y la
resonancia magntica) han permitido realizar investigaciones sobre la morfologa y la dinmica del
cuerpo vivo impensables antao, as como monitorizar la evolucin y el crecimiento de los rganos
durante las primeras fases del desarrollo embrionario. La anatoma se ha convertido en una ciencia
dinmica, fundamento esencial del saber mdico de nuestros das.

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7.- LA ESPECIALIZACIN
Actualmente, la anatoma se divide en diferentes ramas que, a partir de conocimientos ya adquiridos
sobre la estructura del cuerpo humano, profundizan en aspectos muy distintos.
Anatoma humana normal sistemtica (o descriptiva). Es la ms antigua; analiza la conformacin,
las relaciones, la estructura y el desarrollo de los diferentes rganos. Se divide en:
Macroscpica. Se cie a la observacin de los elementos visibles sin necesidad de
instrumentos.
Microscpica. Emplea metodologas histolgicas para describir las microestructuras de los
distintos rganos.
Anatoma topogrfica. Estudia los rganos segn el lugar que ocupan, dividiendo el cuerpo
humano en territorios, regiones y estratos (desde los superficiales a los ms profundos).
Anatoma quirrgica. Estudia los problemas anatmicos relativos a las enfermedades de que se
ocupa la ciruga, a sus sntomas y a las tcnicas de intervencin quirrgica.
Anatoma patolgica. Estudia las alteraciones macroscpicas de los rganos, producidas por
enfermedades diversas, utilizando como principal mtodo de indagacin la autopsia.
Anatoma radiogrfica. Se ocupa de la nomenclatura y del aspecto de las partes sanas del cuerpo
tal como se ven en una radiografa, precisando los caracteres particulares que los distintos rganos y
tejidos adoptan como consecuencia de su superposicin, de su proyeccin en una pantalla y de su
diferente densidad radiolgica.
Anatoma artstica. Se ocupa de las formas exteriores del cuerpo, las proporciones entre las
distintas partes, los rganos visibles directamente y sus modificaciones externas debidas a actitudes
diversas y, en especial, al movimiento.
Anatoma comparada. Compara la anatoma del cuerpo humano con los animales.
Anatoma del desarrollo: Relacionada desde la fertilizacin hasta el postnatal llamada tambin
Embriologa.
Ciencias auxiliares
Son ciencias que complementan el estudio anatmico especializado y estn presentes en cada una de
sus ramas de la anatoma en general:
Osteologa: Ciencia que estudia los huesos.
Artrologa: Ciencia que estudia las articulaciones.
Miologa: Estudia los msculos.
Angiologa: Estudia los vasos sanguneos.
Cardiologa: Estudia al corazn.
Neurologa: Estudia las vas nerviosas y el Sistema nervioso central.
Neumologa: Estudia las vas respiratorias.
Gastroenterologa .estudia todo lo que abarca el sistema digestivo.
Endocrinologa: estudia de las glndulas endocrinas.

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