Galileo

Profesor: Carlos Augusto Hernndez

Ensayo Final
Estudiante: Lobsang Parra P. 25361235
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Galileo y los estadios del pensamiento cristiano
La historia de todo extremismo es de una monotona verdaderamente triste: consiste
en tener que ir pactando con todo lo que haba pretendido eliminar
Jos Ortega y Gasset
A saber, uno de los episodios ms importantes para la ciencia moderna fue la persecucin y el
enjuiciamiento del fsico y filsofo Galileo Galilei durante el siglo XVII. Si bien no es por
esta razn en particular por la que se debera recordar a Galileo y darle su carcter figura
importante en la historia del conocimiento humano (es decir, sin ninguna pretensin de hacer
de este personaje la figura de un mrtir de la ciencia), debe reconocerse que ms all de la
persecucin de un ser humano, este momento encarna una contradiccin que ha sido una
regularidad a lo largo de la historia: el conflicto entre lo dogmtico y tradicional y el
pensamiento de lo renovador, lo creativo. As pues, el pensamiento de Galileo y muchas otras
expresiones anteriores y posteriores a l han sentido los efectos de aquello que el francs
Michel Foucault (1992) design con el nombre de sistemas de control del discurso; estos
son: la exclusin, la censura y, sobretodo, la deslegitimacin de un determinado Saber por su
incongruencia respecto de las formas hegemnicas del conocimiento en un momento
histrico determinado. Esto anterior, pues, es un planteamiento recurrente en la reflexin
sobre el quehacer acadmico de este personaje que configurara con su intelecto superior y la
influencia de sus maestros un nuevo espacio social y todo un modo de pensar que, desde la
perspectiva de Ortega y Gasset (1996), deton una crisis histrica que signific un nuevo
nacimiento para el humano, un renacer de la sombra de sus dioses: Galilei rompera la
historia y el tiempo.
A pesar de ser Galileo el rostro de la ciencia en nuestros das, es decir, de nuestra
actual ciencia laica, constante polmica del pensamiento religioso y mstico, desdivinizadora

del mundo y diosa de la razn, cabe resaltar una idea central para el presente ensayo: Galileo
Galilei buscaba los rdenes de Dios en el universo. Este personaje, pues, hijo de su poca,
encontraba en las explicaciones aritmticas las formas en que Dios haba creado el universo y
su ejercicio intelectual no tuvo por objetivo la negacin de la existencia de ese ser superior;
contrario a eso, su forma de pensamiento slo fue posible descansando sobre el supuesto que
de hecho existe en el universo un orden previo y divino, anterior a los seres humanos y que es
posible descubrir mediante la razn sistemtica y experimental. De este modo, en la misma
forma que grandes personajes posteriores como Isaac Newton, el motor de las reflexiones
cientficas del siglo XVII fue el Dios de la cristiandad.
Esta idea anterior resulta importante, a nuestro juicio, por dos razones principalmente:
en primer lugar, porque destruye el imaginario de Galileo Galilei como el gran ateo cientfico
que suprime con su pensamiento la doctrina cristiana (imagen que puede tenerse por
desconocimiento de su historia y pensamiento) y, en segundo lugar y ms importante an,
porque es una idea que visibiliza las estrechas relaciones que existieron entre el ethos
cientfico y alguna forma de ethos cristiano diferente a la del cristianismo institucional, es
decir, la iglesia catlica ortodoxa del Renacimiento. As pues, aunque se conozca que de
hecho el enjuiciamiento de Galileo respondi tambin a temas interpersonales con otros
personajes de la poca que quisieron obstruir su labor cientfica por diversos sentimientos
hacia l, no se puede negar el hecho en el cual esta nueva racionalidad, aunque cristiana, se
opuso a una forma especfica del cristianismo en ese momento histrico dado.
Luego, cules son, entonces, los cambios de pensamiento al interior del orden
cristiano que hicieron posible la adopcin de la prctica cientfica y las creencias religiosas
como dos actividades paralelas y anlogas en la vida de un cristiano como Galileo? A pesar
de las simpticas historias que muestran a este personaje como un individuo excepcional que
brota de la nada y replantea las lgicas de la sociedad occidental, la visin de Galileo Galilei
sobre las posibilidades del ser humano estn ligadas a una serie de transformaciones
histricas en la cristiandad que van de un primer momento de completa negacin del
individuo (la concepcin de una insuficiencia vital del hombre y la completa dependencia de
los seres vivos hacia un Dios sobrenatural que niega toda realidad natural) hasta un momento
crtico en el siglo XV en el que se pone en un terreno inestable las bases escolsticas de la
teologa y la idea de Dios como algo ininteligible, para despus pasar al establecimiento de
una nueva forma de relacin con lo divino: lo racional. Esto anterior, sumado a las diferentes
divisiones de la cristiandad (por ejemplo la fundacin de los movimientos puritanos)

constituyeron un campo de posibilidades para que la razn humana coincidiera con la

divinidad en el pensamiento galileano.
Debe tenerse en cuenta, en primer lugar, que la cristiandad como institucin y como
forma de pensamiento sufri diversas mutaciones a lo largo de la historia: la iglesia que
persigui a Galileo, aunque bautizada de la misma manera, no fue la misma que observaba el
despliegue intelectual de Santo Toms en la Edad Media, ni la misma que en el siglo IV
escuchaba las reflexiones de San Agustn; as pues, Dios, como construccin de un ideario
propio de un momento histrico, tiene as mismo diferentes manifestaciones a lo largo de la
historia y, en esa misma va, las prcticas y modos de relacionarse con este diferan de
acuerdo a los dogmas y verdades circundantes. Segn Ortega y Gasset (1996), las
transformaciones en el mundo deben entenderse como momentos de crisis histricas y el
Renacimiento es un claro ejemplo de ello, es decir, un cambio profundo en las bases de la
sociedad occidental que se traduce en el paso del cristianismo al racionalismo humanista. En
esta misma va, este autor apunta una reflexin interesante sobre los modos como las ideas se
convierten en creencias y convicciones que se plantan en el campo de lo cultural y lo
hegemnico para transformarse en una suerte de suelo intelectual que con el tiempo se
convierte en obsoletas tradiciones que deben ser repensadas. Desde su perspectiva [...] el
estrato bsico del cristianismo es el reconocimiento de la nulidad del hombre y su naturaleza
(Ortega y Gasset, 1996, p. 205), esta ser la base de la problemtica entre ciencia y ejercicio
religioso que continuara presente en los siglos posteriores. El extremismo, pues, es una de
las caractersticas propias de la cristiandad desde su fundacin y en sus crculos ms
institucionalizados abogar por el mantenimiento (incluso hoy) de las formas ms arcaicas de
su propio pensamiento.
De acuerdo con el recuento histrico hecho por Jos Ortega y Gasset en su curso
sobre Galileo en el ao 1933, pueden distinguirse cinco etapas esenciales en la estructura
general del cristianismo desde sus primeras formalizaciones hasta el momento de Galileo. La
base de esta separacin temporal es la concepcin que haba sobre la relacin entre Dios y
sujeto en cada momento histrico, idea que se iba modificando gracias al trabajo acadmico
de personajes como Santo Toms de Aquino y San Agustn; as pues, del dogma inicial
cristiano anteriormente mencionado en el que se niega al individuo y se le subsume a la
voluntad divina, la historia del cristianismo empieza a enfrentarse a las primeras ideas
humanistas en las que Dios es un ser racional y la inteligencia humana es evidentemente un
camino hacia l. Esta idea, que no niega la superioridad de Dios frente al hombre, posiciona a
este ltimo en un lugar en el mundo muy distinto al inicial. No obstante, dir Ortega y Gasset

(1996) que el tomismo durara poco debido a la posterior influencia del escotismo que
acusara a esta perspectiva humanista como una paganizacin del cristianismo, razn por la
cual la cristiandad volvera a una vieja concepcin de Dios como pura voluntad. De este
modo, hacia el inicio de la era de Galileo, el pensamiento religioso se encontrara en un
momento de gran inestabilidad: por un tema dogmtico, la doctrina decida negar de nuevo al
individuo y su pensamiento, mas las ideas del tomismo acerca de la razn humana
-robustecida ahora por este pensamiento- estara circundante en los crculos religiosos de
finales de la Edad Media e inicios del Renacimiento que distaban del extremismo ideolgico
de la iglesia Ortodoxa. As pues, Galileo es heredero de una discusin filosfica que parece
haber atomizado la cristiandad mucho antes de su nacimiento y que l vendr a retomar en un
momento lgido de la historia como fue la Reforma protestante: un movimiento de
separacin ante los dogmas del cristianismo ortodoxo impulsado por el protestantismo, grupo
de especial inters cuando se estudia el desarrollo de la ciencia en el Renacimiento.
Otro estudio interesante que muestra las relaciones positivas entre ciencia y religin
en otros contextos de la poca y en el que se pueden hallar similitudes importantes con el
pensamiento galileano es el adelantado por el importante Socilogo Robert K. Merton sobre
las conexiones que existen entre desarrollos de la ciencia y el puritanismo ingls
precisamente en el siglo XVII. El ethos puritano y los valores fundamentales del
protestantismo asctico, dir Merton, canalizaron ciertos intereses de la poca a fin de
cultivar el ejercicio de la ciencia (2002). Esta idea es importante porque demuestra el hecho
de que en el contexto de Galileo existan crculos acadmicos que ya haban herdado esta
perspectiva de unin entre lo religioso y lo cientfico como parte de un todo y, por otro lado,
muestra tambin que esta perspectiva fue posible desde las doctrinas alternas al cristianismo
institucional y, en este caso particular, desde el puritanismo asctico precisamente:
La exaltacin de la facultad de razn en el ethos puritano basada en parte en la
concepcin de la racionalidad como un dispositivo para refrenar las pasiones- conduce
inevitablemente a una actitud de simpata hacia las actividades que exigen la
aplicacin constante del razonamiento riguroso (Merton, 2002, p. 664).
Se evidencia aqu uno de los primeros puntos de divisin entre la doctrina
institucional y el puritanismo asctico: desde la perspectiva puritana, el uso de la razn es
positivo en tanto posibilita el dominio de las propias pasiones. En estas escuelas cristianas
inglesas se entendi el ocio como un enemigo principal y el estudio cientfico, en la medida

que requiere la ocupacin de la mente de forma rigurosa, aleja a los humanos del pecado. Por
otro lado, al igual que Galileo, estos personajes de las sociedad real proponan el estudio
cientfico como una manera de honrar la obra de Dios, de entender sus lgicas y acercarse
mejor a su modo de actuar. Luego, en este mismo texto el autor muestra de manera eficaz
cmo en el transcurso del siglo XVI y XVII, mientras los puritanos ingleses mantenan
sociedades cientficas cuya mayora de participantes eran puritanos, en la poblacin general
de la nacin estos grupos eran una minora clara; mientras tanto, los acadmicos catlicos
rechazaban estos estudios por mundanos y se orientaban en mayor medida la bsqueda de las
verdades divinas y la teologa: cuando los catlicos se apoderaron de muchas de las
academias protestantes, disminuy considerablemente el estudio de la ciencia (Merton,
2002, p. 673).
As pues, desde personajes como Kepler y Bacon, formados en los principios del
puritanismo calvinista, hasta personajes como Pico Della Mirandola o Santo Toms de
Aquino, que se mostraban como individuos excepcionales en el marco de la tradicin
catlica, ya se evidenciaban fuertes crticas reformistas basadas en el elogio a la razn
humana . Lo interesante de este punto, ms que sealar si la tica cientfica tiene un origen
cristiano protestante o catlico, o si el ejercicio cientfico tiene por fin la negacin de lo
sagrado, se trata de poner de facto que la prctica de la ciencia fue posible gracias a una
forma de distanciamiento que determinados personajes en la historia hicieron del
pensamiento fundacional cristiano y se enfrentaban a los constantes movimientos
tradicionalistas que, desde una perspectiva orteguiana, aislaban una sola dimensin de la vida
del hombre: sumen al ser humano vivir una vida basada en su desesperacin por la salvacin
y al repudio por lo mundano y de s mismo.
El fenmeno de Galileo y la persecucin a su pensamiento es la constante lucha entre
la solidez de lo tradicional y lo renovador. Como se ha mostrado anteriormente, la ciencia en
sus inicios no tena por objetivo una negacin de los sagrado; al contrario, la disciplina
cientfica desarrollado por Galileo Galilei hubiera sido imposible sin los preceptos religiosos
heredados de tradiciones racionalistas anteriores a l en las que se buscaba la exaltacin del
individuo como un activo en la obra de Dios y que rechazaban toda idea del mundo como
materializacin de lo indeseable. Ante la infantilizacin del hombre frente a Dios, la relectura
de las escrituras y los doctrinas religiosas de ciertos individuos excepcionales a lo largo de la
historia pusieron las bases filosficas que sostuvieron el humanismo en Galileo y en otras
empresas cientficas de Europa en el siglo XVI y XVII, desencadenando una

desestabilizacin de una idea bsica en el orden religioso y en todo el poder pastoral (es decir,
la negacin del hombre) y alimentando as la crisis histrica que signific el Renacimiento.
Para finalizar, es importante sealar, como reflexin final, las dinmicas histricas en
trminos de lo que hay tras un punto de quiebre determinado. En el caso del cristianismo
institucional y Galieo, el paso es de un dogma claro y simplificante, un recorte de la realidad,
al paso de perspectivas complejas que ponen en crisis la solidez de un orden interiorizado y
validado como cierto por la pura autoridad de la tradicin que poco a poco va quebrndose
por obra de diferentes actores a lo largo del tiempo. Al igual que en el Renacimiento,
diferentes acontecimientos posteriores que representaron quiebres en las bases del rgimen de
verdad tuvieron esta clase de enfrentamientos por provenir de sectores diferentes al
hegemnico: el liberalismo, por ejemplo; sin embargo, el tiempo mismo se encarga de
estabilizar estas materias innovadoras que poco a poco van normalizndose, llegando al punto
de ser parte de aquello que en su momento contradijeron. Esto explica el lento movimiento
por el cual el cristianismo ha dado validez a teoras como el heliocentrismo y hoy da se
muestra tolerante ante fenmenos adversos a su doctrina: poco a poco acepta lo que
anteriormente quiso negar.
Referencias
Foucault, M. (1992). El orden del discurso. Buenos Aires: Tusquets editores.
Merton, R. (2002). Teora y estructuras sociales. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Ortega y Gasset, J. (1996). En torno a Galileo. Madrid: Editorial Espasa Calpe.