Professional Documents
Culture Documents
El Imperio
romano (en latn: Imperium Rmnum,Sentus
Populusque
nota 1
Rmnus o Rs pblica popul rmn, entre otros nombres)
fue el tercer
periodo de civilizacin romana en la Antigedad clsica, posterior a
la Repblica romana y caracterizada por una forma de gobierno autocrtica. El
nacimiento del Imperio viene precedido por la expansin de su capital, Roma,
que extendi su control en torno al mar Mediterrneo. Bajo la etapa imperial los
dominios de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su mxima extensin
durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde el ocano
Atlntico al oeste hasta las orillas del mar Caspio, el mar Rojo y el golfo
Prsico al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas
a orillas de los ros Rin yDanubio y la frontera con Caledonia al norte. Su
superficie mxima estimada sera de unos 6,5 millones de km.
El trmino es la traduccin de la expresin latinaImperium Romanum, que
significa literalmente El dominio de los romanos. Polibio fue uno de los
primeros hombres en documentar la expansin de Roma an como Repblica.
Durante los casi tres siglos anteriores al gobierno del primer emperador,Csar
Augusto, Roma haba adquirido mediante numerosos conflictos blicos grandes
extensiones de territorio que fueron divididos en provincias gobernadas
directamente por propretores y procnsules, elegidos anualmente por sorteo
entre los senadores que haban sido pretores o cnsules el ao anterior.
Durante la etapa republicana de Roma su principal competidora fue la ciudad
pnica de Cartago, cuya expansin por la cuenca sur y oeste del Mediterrneo
occidental rivalizaba con la de Roma y que tras las tres guerras pnicas se
convirti en la primera gran vctima de la Repblica. Las guerras
pnicas llevaron a Roma a salir de sus fronteras naturales en la pennsula
itlica y a adquirir poco a poco nuevos dominios que deba administrar,
comoSicilia, Cerdea, Crcega, Hispania, Iliria, etc.
Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron difcilmente
gobernables por un Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar
decisiones con rapidez. Asimismo, un ejrcito creciente revel la importancia
que tena poseer la autoridad sobre las tropas para obtener rditos polticos.
As fue como surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal era el
poder. Este fue el caso de Julio Csar, quien no solo ampli los dominios de
Roma conquistando la Galia, sino que desafi la autoridad del Senado romano.
El Imperio romano como sistema poltico surgi tras las guerras civiles que
siguieron a la muerte de Julio Csar, en los momentos finales de la Repblica
romana. Tras la guerra civil que lo enfrent aPompeyo y al Senado, Csar se
haba erigido en mandatario absoluto de Roma y se haba hecho
nombrarDictator perpetuus (dictador vitalicio). Tal osada no agrad a los
miembros ms conservadores del Senado romano, que conspiraron contra l y
lo asesinaron durante los Idus de marzodentro del propio Senado, lo que
supona el restablecimiento de la Repblica, cuyo retorno, sin embargo, sera
efmero. El precedente no pas desapercibido para el joven hijo adoptivo de
Csar, Octavio, quien se convirti aos ms tarde en el primer emperador de
Roma, tras derrotar en el campo de batalla, primero a los asesinos de Csar, y
ms tarde a su antiguo aliado, Marco Antonio, unido a la reina Cleopatra VII de
Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.