Tales de Mileto

Tales de Mileto (625 a.C.) fue uno de los siete sabios de Grecia. Es
considerado el primer filsofo y toma como arj el agua. Todo lo que vive est constituido por
agua y hasta la tierra flotaba sobre el agua.
En cuanto a la fsis o physis, Tales nos explica que es autnoma y se produce a ella misma,
manteniendo una unidad. Adems, dice que el pensamiento se corresponde con la realidad y
que en ste podemos encontrar el autntico ser de las cosas o aletheia. Adems destac como
matemtico, creando el teorema de Tales y como astrnomo, prediciendo un eclipse en el ao
585 a.C.
Respecto a su obra, unos afirman que no escribi nada y otros le consideran autor de varias
obras, entre ellas una "Astrologa nutica".
En cuanto a su cosmologa afirmaba, segn las referencias que nos han transmitido los
antiguos, que la tierra estaba sobre el agua, flotando como un disco. Se le atribuye la
afirmacin "todo es agua", que se ha interpretado en el sentido de que Tales afirmaba que el
agua era el elemento originario de la realidad, el principio de todas las cosas, o bien en el
sentido de que todas las cosas estaban constituidas o formadas por agua. De dnde procede
esta idea? Algunos afirman que Tales la tom de la mitologa oriental; la mayora, sin
embargo, tienden a atribuirle un origen experimental, bien derivado de la experiencia de lo
hmedo y de la importancia de la humedad en el desarrollo de la vida, o bien de la
observacin de la evaporacin del agua, que hace que este elemento se transforme en otro. En
todo caso fue el primero que plante la cuestin de la naturaleza ltima del mundo,
concibiendo las cosas como formas cambiantes de un primer y nico elemento: el agua.
Lo importante de lo que nos ha llegado de su pensamiento es, pues, que concibi la nocin de
la unidad en la diversidad, intentando explicar a partir de ella las diferencias que se perciben
en la multiplicidad de lo real, y que dicho principio o "arj" era de carcter material.
Sea como fuere, Tales es considerado el primer filsofo por cuanto, frente a las explicaciones
de la realidad de carcter mtico y religioso, nos ofrece por primera vez una explicacin
basada en la razn, es decir, en la que no se apela a entidades sobrenaturales para explicar lo

real ni se admite lo contradictorio, rechazndose, adems, la heterogeneidad entre la causa y el

efecto: si la realidad es fsica, su causa ha de ser tambin fsica (el agua, por ejemplo).

Pitgoras

Pitgoras (575 495 a.C.) nace en Samos, pero siendo joven abandona
su tierra natal y visita la Mesopotamia y Egipto, donde adquiere grandes conocimientos
matemticos. Segn Bertrand Russell, la matemtica como argumento deductivoargumentativo empieza con Pitgoras.
El pitagorismo incorpora cierto misticismo ya que crea que el alma haba cado del mundo
divino y estaba atrapada en la prisin que era el cuerpo. De esta forma, los sentidos son un
impedimento para conocer la realidad.
El alma debe sufrir la transmigracin a otros cuerpos, para ir purificndose hasta que logre
volver al origen. Para esto, era necesaria la dedicacin a lo menos material, ya que el
conocimiento de lo abstracto libera la razn y el alma de su prisin. De esta forma, vemos
como la Escuela Pitagrica le dar gran importancia a las actividades menos concretas, como
la msica o las matemticas.
La filosofa de Pitgoras entiende la realidad de una forma matemtica geomtrica. De esta
forma, podra decirse que su arj son los nmeros, tanto en la naturaleza como en lo material.
Los cuerpos fsicos son una unin de puntos geomtricos, la extensin de stos forma lneas,
la prolongacin de estas, superficies, y as sucesivamente.
Para Pitgoras construir la realidad racionalmente significa dividirla en unidades, que se
puedan medir, operar y abstraer de forma matemtica, entendiendo finalmente todo como
infinito. La teora pitagrica introduce la creencia de que la razn es ms fiable que los
sentidos y es el primer paso hacia la racionalizacin de la multiplicidad de todo aquello que
existe. Adems, los pitagricos fueron los primeros en hablar de la tierra como una esfera
observando la sombra que proyectaban los astros en los eclipses.

Herclito
Herclito (536 470 a.C.) Explica el logos como un cambio constante y porvenir. Propone
como arj el fuego, pero, su concepcin de ste es como elemento que provoca el cambio que
segn l es aquello que rige la naturaleza, y no como sustrato y origen material de todo.
Herclito se basa en los sentidos para explicarnos que nada es inmutable y todo es porvenir. El
motor de este cambio, lo encuentra en la lucha entre contrarios, concluyendo que la realidad se
muestra como un porvenir dialctico
La identificacin del cosmos con un fuego eterno probablemente no deba ser interpretada en el
sentido de que el fuego sea una materia prima original, del mismo modo en que lo eran el agua
para Tales o el aire para Anaxmenes. El fuego sera la forma arquetpica de la materia, debido
a la regularidad de su combustin, que personifica de un modo claro la regla de la medida en
el cambio que experimenta el cosmos. As, es comprensible que se le conciba como
constitutivo mismo de las cosas, por su misma estructura activa, lo que garantiza tanto la
unidad de los opuestos como su oposicin, as como su estrecha relacin con el Logos.

La idea de que el mundo nos ofrece una realidad sometida al cambio no es original de
Herclito: a todos los pensadores presocrticos les impresion dicha observacin. Las
afirmaciones de que todo fluye y no se puede baar uno dos veces en el mismo ro se las
atribuye Platn libremente en sus dilogos, sugiriendo la correspondiente consecuencia: nada
permanece. Es probable que Herclito insistiera en la universalidad del cambio ms que sus
predecesores pero, por los fragmentos que conservamos de su obra, lo haca an ms en la idea
de la medida inherente al cambio, en la estabilidad subsistente.
Probablemente Platn se dejara influir por las exageraciones sofsticas del siglo V, y por las de
los seguidores de Herclito, como Cratilo, quien al parecer afirmaba que ni siquiera era
posible baarse una vez en el mismo ro; pero sus consideraciones transmitieron a la
posteridad una imagen deformada del pensamiento filosfico de Herclito, en la que abundar
posteriormente Aristteles, quien acusar a Herclito de negar el principio de contradiccin
(Una cosa no puede ser ella misma y su contrario, en el mismo aspecto y al mismo tiempo.) al
afirmar que los opuestos son "uno y lo mismo". Parece claro por los fragmentos conservados
que con esa expresin Herclito quera significar no que eran "idnticos" sino que pertenecan
a un nico complejo, o que no estaban esencialmente separados. (Kirk y Raven, "Los filsofos
presocrticos", Madrid, Gredos, 1970.)

Parmnides

En contraposicin a Herclito, Parmnides (540 450 a.C.) interpreta que el logos, siguiendo
la lnea pitagrica, pero utilizando el razonamiento aplicado de forma lingstica ms que
matemtica, llega a la conclusin de que lo que es, es y lo que no es, no es.
Parmnides dice que el ser no pudo ser engendrado ya que entonces tendra origen en el noser y como del no ser no puede ser nada, esto es imposible. En esta explicacin plasma su
concepcin del ser inmutable, inmvil, nico, continuo, limitado y eterno, figurndolo como
una esfera perfecta.

Parmnides describe la existencia de dos Vas de conocimiento, la de la Opinin y la de la

Verdad. La de la opinin se basa en los sentidos y no aporta conocimiento real, en cambio la
de la verdad se basa en la razn y s aporta saber. Como se puede ver, Parmnides cree en una
correspondencia entre razn y realidad.

Demcrito
Respecto a su pensamiento parece que fue un hombre dedicado enteramente al estudio y que
tuvo una produccin abundante. Al igual que Empdocles y Anaxgoras la filosofa de
Demcrito estar inspirada por la necesidad de conjugar la permanencia del ser con la
explicacin del cambio, adoptando una solucin estructuralmente idntica: lo que llamamos
generacin y corrupcin no es ms que mezcla y separacin de los elementos originarios, que
poseen las caractersticas de inmutabilidad y eternidad del ser parmendeo. Estos elementos
originarios sern concebidos como entidades materiales, infinitamente pequeas y, por lo
tanto, imperceptibles para los sentidos, y de carcter estrictamente cuantitativo, a los que
Demcrito llamar tomos (trmino griego que significa "indivisibles") por su cualidad de ser
partculas indivisibles.
Algunos filsofos antiguos creyeron que lo que es debe ser necesariamente uno e inmvil, ya
que siendo el vaco no-ente no podra existir el movimiento sin un vaco separado (de la
materia) ni existir una pluralidad de cosas sin algo que las separe. [...] Pero Leucipo crey
tener una teora que concordando con la percepcin de los sentidos no haca desaparecer el
nacimiento, la corrupcin, el movimiento ni la pluralidad de seres. (Aristteles, "Sobre la
generacin y la corrupcin", I,8,325a)

Estos tomos existen desde siempre en el vaco, sometidos a un movimiento que les es
consustancial. Por lo tanto, todo lo que existe son los tomos y el vaco. La introduccin de la
existencia del vaco es una novedad con respecto a Empdocles y Anaxgoras y que choca
frontalmente con la negacin del vaco (no ser) que exiga Parmnides. Ahora bien, sin la
existencia del vaco, dice Demcrito, resulta imposible explicar el movimiento, por lo que
necesariamente al existir el movimiento el vaco tiene que existir. Los tomos se mueven en
ese vaco en lnea recta en un principio, pero, por causas estrictamente mecnicas, algunos de
ellos salen de su trayectoria y chocan contra otros, a los que desvan, chocando el conjunto
contra otros tomos, provocando la agregacin en conjuntos de tomos cada vez mayores, que
darn lugar a la constitucin de los objetos tal como nosotros los conocemos.
Aunque los tomos no poseen diferencias cualitativas s poseen diferencias en cuanto a su
forma y configuracin: la forma, el orden y la posicin. Los tomos pueden diferir entre ellos
por su forma, del mismo modo que la A difiere de la N; o pueden diferir por por el orden que

ocupan, no siendo lo mismo AN que NA; o por la posicin, de modo que, aun poseyendo la
misma forma, la Z se diferencia de la N (si giramos la Z noventa grados a la derecha tenemos
la N).
Leucipo y su compaero Demcrito sostuvieron que los elementos son "lo lleno" y lo "vaco",
a los cuales llamaron "ser" y " no ser", respectivamente. El ser es lleno y slido; el no-ser
vaco y sutil. Como el vaco existe no menos que el cuerpo, se sigue que el no-ser existe no
menos que el ser. Juntos los dos constituyen las causas materiales de las cosas existentes.
(Aristteles, Metafsica,I,4, 985b).
Demcrito no apela en su sistema a la existencia de ninguna causa que no sea estrictamente
material y mecnica, de modo que nos ofrece una primera interpretacin mecanicista del
universo; existen, por lo dems, innumerables mundos, sometidos a las mismas leyes de
agregacin y separacin de los tomos. Su pensamiento ejercer una gran influencia en la
antigedad, a travs de la escuela de Epicuro, entre otros; pero sobre todo en el Renacimiento,
estando en la base de la constitucin de la ciencia moderna.

Anaxgoras

Anaxgoras (500 428 a.C.) entenda que la realidad est formada por unas pequeas semillas
llamadas homeomeras. stas, al juntarse, hacan nacer las cosas y la disgregacin de las
mismas causaban la muerte.
Estas semillas ya contienen en s mismas, una pequea parte de todo aquello que existe. Las
homeomeras se distinguen entre ellas de forma cualitativa. La predominancia de un tipo de
semillas en un objeto, le otorga a ste distintos atributos, no obstante, en ste tambin hay
presencia de todas las dems semillas.
Para Anaxgoras, el proceso de movimiento de las semillas estaba armonizado por la Nous, la
inteligencia ordenadora extendida por el universo, totalmente autnoma e infinita, separada
del resto de cosas incluidas las semillas. Ella es la razn de todo lo que existe y de su forma de
existir. No obstante, la intervencin de esta inteligencia solo se limitaba a la causa del
movimiento inicial, que una vez producido, sigue de forma automtica y mecnica.

Anaxgoras expuso sus doctrinas filosficas en un libro del que apenas nos han llegado
algunos fragmentos. Aristteles, en la Metafsica, 1, 3, nos dice que Anaxgoras de
Clazomene, primognito de Empdocles, no logr exponer un sistema tan recomendable.
Pretende que el nmero de los principios es infinito. Casi todas las cosas formadas de parte
semejantes, no estn sujetas, como se ve en el agua y el fuego, a otra produccin ni a otra
destruccin que la agregacin o la separacin; en otros trminos, no nacen ni perecen, sino que
subsisten eternamente. Y ms adelante (Metafsica,1,7) nos dice segn Anaxgoras, todo est
mezclado, excepto la inteligencia; la inteligencia slo existe pura y sin mezcla. Resulta de
aqu, que Anaxgoras admite como principios: primero, la unidad, porque es lo que aparece
puro y sin mezcla; y despus otro elemento, lo indeterminado antes de toda determinacin,
antes que haya recibido forma alguna.
Al igual que Empdocles, Anaxgoras se enfrentar al problema de explicar el cambio
admitiendo la permanencia del ser, tal como se desprende de los postulados parmendeos. El
ser no puede generarse ni corromperse; no puede haber propiamente hablando nacimiento ni
destruccin, sino simplemente mezcla o separacin de las cosas que existen. La solucin de
Anaxgoras ser tambin una solucin pluralista, al estilo de la de Empdocles. Pero, a
diferencia de ste, en lugar de cuatro elementos afirmar la existencia de un nmero infinito de
ellos, cada uno poseyendo las caractersticas del ser parmendeo es decir, la eternidad, la
inmutabilidad.

Estos elementos originarios o "semillas" como le llama

Anaxgoras se distinguen unas de otras cualitativamente. La mezcla de estas semillas es lo que
constituye los objetos de la experiencia; cuando en un objeto predomina un tipo determinado
de semillas le atribuimos al objeto la propiedad de las partculas predominantes, ya que, en los
objetos de la experiencia, hay partculas de todas las cosas. Eso explicara la transformacin de
unas cosas en otras: si los vegetales que nosotros ingerimos se convierten en carne es preciso
que haya carne (partculas o semillas de carne) en dichos vegetales. En ese sentido debera
entenderse la afirmacin de que hay porciones de todo en todas las cosas. As, en un trozo de
oro hay partculas de todas las dems cosas, pero predominan las partculas de oro, por lo que
le llamamos simplemente oro.
Cmo se produce esa agregacin y esa separacin de las semillas? Aqu hace intervenir
Anaxgoras un elemento novedoso en la especulacin filosfica: el Nous o inteligencia. El
movimiento de las partculas o semillas estara sometido a la inteligencia; sin embargo, el
papel de la inteligencia queda reducido al de causa inicial del movimiento que, una vez
producido, sigue actuando por s mismo sometido a causas exclusivamente mecnicas. Las
partculas son sometidas por el Nous a un movimiento de torbellino que ser la causa de la
constitucin de todas las cosas tal como nosotros los conocemos.

Este Nous, Mente o inteligencia, es concebido por Anaxgoras como algo infinito y autnomo,
y separado de las semillas y de todas las dems cosas que existen, llamndole la ms fina y
pura de todas las cosas, poseedor de todo el saber sobre cualquier asunto y del mayor poder.
Tambin le concibe como ocupando un espacio, por lo que parece que Anaxgoras mantiene
una concepcin material del Nous o Mente, formado de la materia ms pura y ms sutil, pero
lejos todava de una concepcin inmaterial o incorprea del ser. No obstante se le considera
como el primero que introduce el recurso a un principio espiritual o intelectual, aunque, segn
las quejas expresadas por Aristteles en la "Metafsica", haya recurrido a l slo cuando la
explicacin por causas materiales le resultaba imposible.

Anaxmenes

Anaxmenes (565 495 a.C.) fue el discpulo de Anaximandro y uno de los encargados de
introducir la filosofa en Atenas. Concibe una nueva forma de pensar el arj, que para l es el
aire. ste, mediante condensacin y rarefaccin, forma todos los dems elementos y objetos.
Introduce el concepto de psykh, alma entendida como principio de conocimiento. Segn l, al
inspirar nos llenamos de aire y ste nos permite razonar.
Se opone a Anaximandro y a Tales de Mileto en cuanto a la determinacin del primer principio
o "arj" que Anaxmenes considera ser el aire. Probablemente haya tomado esta eleccin a
partir de la experiencia, influyendo la observacin de los seres vivos y la importancia del
fenmeno de la respiracin; en cuanto toma como arj un elemento particular, su pensamiento
supone un retroceso con respecto a Anaximandro; pero Anaxmenes nos ofrece un mecanismo
de explicacin de la generacin de las cosas a partir de otro elemento distinto de ellas: ese
mecanismo de generacin se apoya en las nociones de "condensacin" y "rarefaccin". Por
condensacin del aire, dice Anaxmenes, se forman las nubes; si las nubes se condensan se
forma el agua; la condensacin del agua da lugar a la constitucin del hielo de la tierra; y la
condensacin de la tierra da lugar a la constitucin de las piedras y los minerales; el proceso
inverso lo representa la rarefaccin: piedra, tierra, agua, nubes, aire y, por ltimo la rarefaccin
del aire producira el fuego.
2. En terminologa moderna podemos decir que Anaxmenes estaba intentando basar la
explicacin de lo cualitativo en lo cuantitativo; encontramos en l, por lo tanto, un intento de

explicar el mecanismo de transformacin de unos elementos en otros, del que no disponan

Tales ni Anaximandro. Al igual que ellos insiste, sin embargo, en afirmar una causa material
como principio del mundo y, por lo tanto, en tratar de llevar a la unidad la diversidad de la
realidad observabl