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Coincidencias y divergencias

Ftbol y poder econmico


Sobre Ftbol, emigracin y neonacionalismo
de Arturo Santamara
Gustavo A. del ngel Mobarak
y Lorena Prez Hernndez

a actividad futbolstica es uno de los fenmenos econmicos ms im


portantes en la historia reciente. A partir de su profesionalizacin y
masificacin, este deporte ha experimentado una creciente vinculacin con
los grupos de poder econmico, tanto en el espacio global como en Mxico.
No obstante, no existe un corpus que analice las implicaciones econmicas
para el caso de Mxico, a pesar de que hay una bibliografa que estudia sus
implicaciones sociales y culturales. En este breve ensayo reflexionamos
sobre por qu es relevante revisar las aristas econmicas del ftbol, princi
palmente aquellas que nos obligan a tener una visin de largo plazo, as
como entender de qu manera se vinculan las instituciones econmicas del
ftbol con el resto de la organizacin econmica y social de un pas.
Para llevar a cabo esta discusin, partimos de las nociones plasmadas en
el libro Ftbol, emigracin y neonacionalismo, de Arturo Santamara Gmez
(2010). En ste convergen tres fenmenos histricos: ftbol, migracin y
nacionalismo, en un estudio de corte sociolgico. Para nuestra discusin,
este libro permite atisbar bases societales y de cultura que inciden (o bien
determinan) un resultado econmico.
El autor, para explicar las transformaciones que ha presentado el ftbol
como deporte profesional y su vinculacin con el nacionalismo dentro y
fuera de Mxico, identifica dos etapas histricas. En la primera el Estado es
el responsable de articular y propagar el nacionalismo en su pas. Para la
segunda, que corresponde a lo que el autor llama la globalizacin neolibe
ral, los medios de comunicacin han asumido esta funcin.
De acuerdo con el autor, a lo largo de las ltimas dcadas el Estado
mexicano redujo su mbito de dominio e influencia ideolgica, cultural y
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cvica en la sociedad en favor de los medios de comunicacin. Este despla


zamiento fue resultado del desgaste poltico que el Estado mexicano pre
sent debido a sus prcticas autoritarias y antidemocrticas. La prdida de
legitimidad poltica contribuy a que el Estado perdiera mucha fuerza en
la representacin simblica del pueblo mexicano y en la imparticin de una
educacin nacionalista que no iba acorde al nuevo modelo econmico.1
A la par de estos procesos, se consolid un modelo televisivo que ya marca
ba pautas de comportamiento cultural dominante entre los mexicanos. De
hecho, las televisoras privadas, Televisa y tv Azteca, han sido las principa
les constructoras de referentes nacionales.
Esto se reforz con el hecho de que las relaciones entre el Estado mexi
cano y los empresarios se modificaron. La figura presidencial no slo perdi
peso en la toma de decisiones ante el crecimiento de los grupos empresariales,
sino que vio disminuida su presencia simblica en todas las clases sociales.2
De acuerdo con el autor, para la etapa de lo que l llama la globaliza
cin neoliberal, el Estado mexicano est lejos de forjar y sostener, a travs
de la historia patria y cvica, la identidad nacional. Ahora son los medios de
comunicacin privados los que ejercen mayor influencia en la creacin de
una identidad a travs de la cultura del consumismo y del espectculo
mundano.3 De esta manera, el duopolio televisivo mexicano estableci una
nueva relacin con el Estado y los consumidores. A travs del consumis
mo se reforz una identidad nacional que dejaba atrs la identidad basada
en el nacionalismo de los valores patrios.4 Esto dio paso a un neonaciona
lismo, pero en un contexto de globalidad y neoliberalismo.
Entre los referentes nacionales que la televisin monopoliz est el es
pectculo deportivo, particularmente el ftbol. Gracias a la televisin el
balompi se convirti en un fenmeno de audiencia masiva y, por esta ra
Arturo Santamara, Ftbol, emigrantes y neonacionalismo, Culiacn, Universidad Autnoma de
Sinaloa, 2010, p. 34.
2
Vanse Luis Medina, Hacia el nuevo Estado. Mxico 1920-2000, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2012, y Soledad Loaeza, Las consecuencias polticas de la expropiacin bancaria, Jornadas
153, Mxico, El Colegio de Mxico, 2008.
3
A. Santamara, op. cit., p. 39. Vanse tambin Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad, Mxico, Grijalbo, 1990, y Eduardo Galeano, El ftbol
a sol y sombra, Mxico, Siglo xxi, 1995.
4
A. Santamara, op. cit., p. 42.
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zn, deba tener una nueva fisonoma, deba ser un espectculo atractivo,
dinmico, que fuera capaz de conciliar el deporte con la poltica, los gran
des negocios, la publicidad a gran escala y el desarrollo deportivo a nivel
internacional; [] a partir de ese momento, la televisin y el deporte tuvie
ron un solo dueo.5
Por encima de lo poltico, lo cvico y lo comercial, el ftbol encarna los
rasgos de la identidad de un pas. El estilo futbolstico de naciones como
Brasil, Alemania, Argentina, Uruguay, Italia e Inglaterra, adems de ser un
referente en el balompi internacional, tambin expresa caractersticas de
su ser nacional. A diferencia de estos pases, sobre Mxico se dice con fre
cuencia que representa fielmente las caractersticas menos favorables de
la identidad mexicana.6
Por otra parte, el Estado y los medios de comunicacin, cada uno en su
etapa histrica, usaron poltica e ideolgicamente el ftbol como un refe
rente del xito y fracaso del pas. El autor retoma una tesis que sostiene que:
Los estudios antropolgicos y sociolgicos [] sobre ftbol, cada vez ms abun
dantes en Europa, Sudamrica y Estados Unidos, aunque no en Mxico, suelen
establecer una relacin muy estrecha entre el desempeo de un representativo
nacional y su estilo de juego con los rasgos dominantes, constantes o de larga
permanencia en una cultura nacional. Esa tesis es quiz menos difcil de com
probar que otra ms osada: el deporte y ms en particular el ftbol en nume
rosos pases []. Sobre todo en naciones con Estados fallidos, dbiles o en crisis
prolongadas, se presenta como el smbolo ms aceptado de la identidad nacio
nal y el ms slido representante de las nuevas ceremonias patriticas.7

Santamara estudia a las selecciones italiana, uruguaya, inglesa, brasilea,


alemana y argentina, cuyos Estados y medios de comunicacin hicieron uso
poltico del desempeo de sus seleccionados en los mundiales a los que
asistieron, y que equipararon el xito o fracaso de su representacin con la
situacin interna de cada nacin. La escuadra mexicana no se cuece aparte.
Santamara realiza una revisin de las interpretaciones que elaboraron
intelectuales del siglo xx, como Antonio Caso, Samuel Ramos y Octavio Paz,
Ibid., p. 46.
Ibid., p. 47.
7
Ibid., p. 49.
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entre otros, sobre lo que ellos denominaban el carcter psicolgico y cultural


del comportamiento del mexicano, con el propsito de encontrar alguna
relacin entre la cultura nacional y un posible estilo futbolstico mexicano.
Algunos han subrayado las carencias del futbolista nacional, entre ellas, la
falta de profesionalismo. En 1962, Manuel Seyde lleg al extremo de genera
lizar este comportamiento como parte de nuestra vida nacional: El profesio
nalismo del ftbol mexicano es una charada. Como en casi todos los niveles
de nuestra vida nacional, este trabajador tambin se escurre, se reserva, no
se entrega plenamente. [] Su irresponsabilidad es su armadura.8
Empero, despus del Mundial de Sudfrica, escritores contemporneos
como Juan Villoro y Rafael Prez Gay compararon a la seleccin mayor
con las de Colombia y Chile para sealar caractersticas derrotistas en sus
escuadras, como se hace comnmente con el Tricolor. Con esta compara
cin implcitamente acusan que con excepcin de Brasil, Argentina y
quiz Uruguay, si recurrimos al pasado de ste, los pases latinoamerica
nos adolecen de una personalidad apta para los grandes triunfos.9
Sin embargo, las crticas de los analistas en Mxico no han hecho sufi
ciente mella entre la comunidad de origen mexicano que vive en Estados
Unidos. Por el contrario, cuando el conjunto mexicano juega en aquel pas,
su apoyo se traduce en un buen negocio para la Federacin Mexicana de
Ftbol, pero ms para la Soccer United Marketing, la compaa de merca
deo del ftbol ms importante de la Unin Americana. El consumo de la
nostalgia, como se ha dado en llamar a todos aquellos bienes y servicios,
entre ellos el ftbol, que el inmigrante consume como una forma de repro
ducir los espacios y condiciones que dej en Mxico.10 La identificacin de
los inmigrantes mexicanos en territorio norteamericano con el deporte y el
nacionalismo de la segunda etapa histrica han creado un mercado suma
mente lucrativo, tanto para la Federacin Mexicana como para las televiso
ras nacionales y las empresas estadounidenses que promueven los juegos
de la seleccin mexicana.
El autor explica cmo el ftbol se ha transformado en un espacio de
cohesin y organizacin social que ha contribuido a la articulacin de una
Ibid., pp. 168-169.
Ibid., p. 183.
10
Ibid., p. 263.
8
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identidad cultural entre los migrantes latinoamericanos y sus hijos que vi


ven en Estados Unidos. Las ligas de ftbol amateur son dispositivos que
contribuyen a preservar una identidad cultural de origen y de grupo, y
tambin vehculos de reeducacin y adaptacin a una normatividad y cul
tura cvicas, diferentes a las de la nacin de donde se parti.11
El aumento de ligas amateur en distintas zonas del territorio estadouni
dense slo puede entenderse por el crecimiento de la poblacin hispana en
ese pas, lo que se traduce en un jugoso negocio econmico. Basta el si
guiente ejemplo para ilustrarlo: en ciertas regiones de Estados Unidos el
alquiler de campos de ftbol puede llegar a costar hasta 50 mil dlares al
ao.12 El negocio del ftbol resulta ms lucrativo en las ligas profesionales
y en los encuentros entre el equipo mexicano y el estadounidense. Est
claro que la rivalidad entre ambas escuadras genera dinero; por otra parte,
existe un trasfondo histrico e ideolgico que ensancha o merma el orgullo
nacional. El Tricolor es visto como vengador de las injusticias y vejaciones
que viven los mexicanos en Estados Unidos.13 El ftbol profesional le da
[al migrante mexicano] los anclajes vitales del suelo mexicano.14
Un estudio como Ftbol, emigracin y neonacionalismo intenta dar una
interpretacin sobre la interrelacin entre esos tres fenmenos; el libro
presta especial atencin a una comunidad desterritorializada que busca en
contrase con su origen. Ahora bien, en toda esa discusin surge de forma
implcita la problemtica econmica del balompi, porque salen a colacin
los bienes y servicios tanto comerciales como simblicos que se generan.
Esto conduce, obligadamente, a plantear preguntas sobre la naturaleza de
las interrelaciones econmicas de este deporte.
La relevancia directa y ms prosaica de los aspectos econmicos del
futbol se manifiesta en su dimensin como negocio. Por ejemplo, los malos
resultados de la seleccin mexicana, que suelen poner en duda su partici
pacin en los campeonatos mundiales, son una situacin que genera ner
viosismo no slo entre sus aficionados, sino tambin en aquellos
empresarios, patrocinadores e intereses involucrados directa o indirecta
Ibid., p. 299.
Ibid., p. 297.
13
Ibid., p. 365.
14
Ibid., p. 401.
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mente en el negocio del balompi. Los perdedores no son slo los equipos
o los aficionados, sino los grandes sectores comerciales como los medios de
comunicacin, los patrocinadores del equipo mexicano y los comercializa
dores de la camiseta oficial (Adidas), cuyas prdidas econmicas llegaron a
estimarse en mil millones de dlares.
La economa del ftbol, sin embargo, involucra tambin un inters anal
tico sobre el funcionamiento de las relaciones y las decisiones econmicas.
John Gooddard, en una revisin bibliogrfica sobre este tema, explica que la
economa del ftbol se ha centrado en el anlisis de los jugadores de ftbol
como un mercado de trabajo (principalmente movilidad y precios), los clubes
y equipos de ftbol como una empresa, estudios competitivos de la indus
tria, anlisis econmico de la discriminacin y referencias a la rotacin de
directivos.15 Obviamente, mucha de la bibliografa est enfocada en casos
de Europa y principalmente del Reino Unido.16 Estos estudios permiten
entender los aspectos ms directos y sobresalientes del negocio futbolero.
Para Mxico se ha publicado poco sobre este tema, pero destaca el en
sayo de Isaac Katz.17 La mayora de los estudios pertenecen al campo de la
sociologa y de la antropologa cultural.18 Esta tendencia tambin se refleja
en los pases latinoamericanos, en los que se ha producido una cantidad
enorme de estudios sobre el ftbol: Argentina y Uruguay.19
Sin embargo, el anlisis econmico del ftbol nos explica un estado pre
sente de cosas y no necesariamente nos ayuda a concluir cmo y por qu
los eventos han evolucionado de una forma u otra. Para preguntar sobre el
comportamiento del mercado de los jugadores o tener un anlisis competi
tivo de la industria, no es necesario elaborar un anlisis de largo plazo. De
15
John Goddard, The Economics of Soccer, en Wladimir Andreff y Stefan Szymanski
(eds.), Handbook on the Economics of Sport, Cheltenham, Edward Elgar, 2006.
16
Vense, John Goddard y S. Dobson, The Economics of Football, Cambridge, Cambridge Uni
versity Press, 2011, y Bernd Frick, Conquering the Pitch. The Economics of Soccer, Nueva York, Sprin
ger, en prensa.
17
Isaac Katz, Estructura de mercado, incentivos y el desempeo de la seleccin mexicana de
ftbol en los campeonatos mundiales, en Andres Roemer y Enrique Ghersi, Por qu amamos el
ftbol?: un enfoque de poltica pblica, Mxico, Miguel ngel Porra, 2008.
18
Roger Magazine, Golden and Blue Like my Heart: Masculinity, Youth, and Power among Soccer
Fans in Mexico City, Tucson, University of Arizona Press, 2007.
19
Joseph Arbena, Latin American Sport: An Annotated Bibliography, Westport, Greenwood
Press, 1999.

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hecho, la historia no es necesaria para responder ninguna pregunta sobre la


coyuntura econmica de la industria en tiempo presente; no obstante, hay
preguntas analticas que s lo requieren.
Un ejemplo es la relacin del futbol con el poder econmico, al menos
con los grupos empresariales que mantienen la propiedad y el usufructo
econmico de los clubes de futbol y la actividad de stos, vis vis clubes
que no mantienen una relacin con grupos de poder econmico. Esta es
una pregunta relevante, ya que se trata de un fenmeno persistente, que
afecta el desempeo de la industria y que reverbera en varios mbitos
(como ejemplo se encuentran los casos de adquisiciones recientes de equi
pos de la liga mexicana por parte de empresarios). De hecho, el libro que
aqu se comenta hace referencia constante a este fenmeno, pero no puede
responderse a plenitud sin analizar cmo han evolucionado las institucio
nes econmicas y la economa poltica de esta industria, esto es, la historia
econmica o, con mayor precisin, la historia empresarial del ftbol.
En Mxico, muchos clubes de ftbol fueron fundados por grupos de
migrantes europeos o por trabajadores de grandes empresas en las que ha
ba tcnicos y especialistas de origen europeo. A los largo del siglo xx y en
particular en las ltimas dcadas prcticamente todos los equipos son pro
piedad privada o tienen una fuerte presencia de empresarios en su directi
va, algunos de ellos ligados a los intereses empresariales ms fuertes del
pas. Esto ha ido de la mano de la profesionalizacin del ftbol en el pas.
Las figuras legales con las que estn constituidos los clubes varan, inclu
yendo asociaciones civiles y sociedades annimas. La tendencia aparente
ha sido que los equipos se vinculen a grupos empresariales ms grandes y a
cierta concentracin de la propiedad, pero es algo que an tendra que ser
demostrado con datos duros.
Un caso ilustrativo es el equipo ms antiguo del pas, el Club de Ftbol
Pachuca (fundado en 1901 en una empresa minera). El Pachuca, a lo largo
de su historia, se mantuvo en manos privadas. En 2012, el magnate Carlos
Slim compr 30 por ciento de ese club a travs de su empresa de telefona
Amrica Mvil. En el mismo movimiento, tambin compr 30 por ciento
del Club Len, que previamente tambin estaba en manos privadas.
Otro equipo antiguo, el Club Deportivo Guadalajara (fundado en 1906)
fue adquirido en 2002 por el empresario Jorge Vergara (adquiri original
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mente 87 por ciento). El Atlas, tambin de Guadalajara (fundado en 1916)


tuvo durante muchos aos una propiedad diluida entre partes privadas,
pero en noviembre de 2013, la empresa tv Azteca, encabezada por Ricardo
Salinas Pliego, compr el equipo. El mismo grupo adquiri, tambin a tra
vs de tv Azteca, el Monarcas Morelia (fundado en 1924) en 1996, hasta
entonces tambin en manos privadas.
El Club Amrica (fundado en 1916) era privado desde los aos cuarenta
y fue adquirido en 1959 por Emilo Azcrraga Milmo, propietario de lo que
era entonces Telesistema Mexicano (hoy Televisa), que mantiene la pro
piedad del club. La misma empresa tambin es propietaria del equipo Ne
caxa (fundado en 1923 por los trabajadores de esa central elctrica).
El Club Atlante (fundado entre 1916 y 1917) fue comprado en 1987 por
Jos Antonio Garca, propietario de la cadena de tiendas deportivas Garcs.
Desde 1994, Alejandro Burillo Azcrraga, a travs de Grupo Pegaso, un
grupo empresarial diversificado y de dimensin importante, adquiri las
acciones de Garca hasta alcanzar 90 por ciento de la propiedad.
El Club de Ftbol Monterrey (fundado en 1945) fue adquirido en 2006
por el grupo Fomento Econmico Mexicano (Femsa) de Monterrey, una
empresa dominante en la produccin y comercializacin de bebidas y ali
mentos. Tambin en Monterrey, el Universitario de Nuevo Len (conoci
do como Tigres y fundado en 1960), originalmente perteneciente a la
Universidad Autnoma de Nuevo Len, cedi en 1996 los derechos para
administrar el equipo a Cementos Mexicanos (Cemex), empresa dominan
te en materiales de construccin.
El equipo Tiburones Rojos del Veracruz (fundado en 1943) fue adqui
rido en 2012 por Ernesto Tinajero, propietario de la empresa de cable Ca
blecom. Hay equipos cuya propiedad est concentrada, pero no pertenece
a los grupos empresariales dominantes de la economa mexicana, por ejem
plo, el Quertaro Ftbol Club (fundado en 1950) fue adquirido en 2013 por
el empresario Amado Yez. Del Puebla Ftbol Club (fundado en 1904),
Ricardo Henaine Mezher es el socio mayoritario.
Por su parte, el Cruz Azul (fundado en 1927 y vinculado a la empresa
cementera del mismo nombre) siempre mantuvo la razn social de coope
rativa; no obstante, en su gobierno corporativo siempre tuvo injerencia del
hombre que controla la empresa. Una excepcin es el equipo Pumas de la
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico (unam), el cual se mantiene


como propiedad de la unam a travs de un patronato especfico. Aparente
mente es una fuente de ingreso relevante para esa institucin.
Con estos datos, se plantean varias preguntas, por ejemplo, por qu
alguien, una empresa o un grupo empresarial, invierte en ftbol? En pri
mer lugar, hay fuentes importantes de ganancias econmicas y en la actua
lidad la ms importante son los derechos de transmisin; otras fuentes de
lucro son las entradas a juegos, la publicidad y las ganancias marginales so
bre publicidad que hacen los jugadores, venta de mercancas y memorabi
lia, as como posesin de activos productivos como estadios y escuelas. No
obstante, esas fuentes son cambiantes a lo largo del tiempo, por ejemplo,
los derechos de transmisin no eran importantes hace dcadas e incluso
ahora con internet y otras formas de televisin se estn reconfigurando;
pero esto no responde totalmente a la pregunta. En el caso de los equipos
mexicanos, la mayora es rentable, en el de los clubes de Espaa, muchos
llevan aos en nmeros rojos, algunos prcticamente en quiebra, y mantie
nen alto grado de endeudamiento.
Las formas y fenmenos de identidad que emanan de los clubes depor
tivos pueden llegar, tarde o temprano, a convertirse en un negocio renta
ble. Este es el caso de clubes que surgen de bases muy diversificadas, pero
que eventualmente se convierten en propiedad de un grupo concentrado
al representar un negocio jugoso. El caso opuesto es el de clubes que como
empresa no son rentables, pero que generan el consumo de un bien simb
lico o cultural; esto lleva a que un club que no sea rentable como negocio,
se mantenga a pesar de las prdidas.
Influye en eso la estructura de propiedad, gobierno corporativo y con
figuracin organizacional de una empresa de ftbol? Por ejemplo, en Es
paa la mayor parte de los clubes est constituida por sociedades en una
forma de propiedad diluida, que es una forma extendida en los pases euro
peos (no obstante que clubes completos han sido adquiridos por magnates
rusos y de pases petroleros de Medio Oriente). En Mxico, por el contra
rio, la propiedad est altamente concentrada en pocas manos y en eso han
ido cobrando relevancia los grandes grupos empresariales y magnates loca
les. Queda entonces la pregunta: por qu en Mxico se refleja la concen
tracin de la propiedad empresarial tambin en el ftbol? Las preguntas
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pueden ser inagotables y las que arriba se sealan estn an por responder
se. Se trata de una invitacin a realizar la historia empresarial del ftbol. Si
ya contamos con una base de anlisis sociolgico del ftbol, es ms viable,
ahora, buscar entender la naturaleza de sus instituciones econmicas.

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