Lesiones Medulares

Valentina Iturriaga, Tamara Carrasco, Carolina Castro, Ignacio Valenzuela

Universidad de Playa Ancha
Valparaso, Chile
valentina.iturriaga@alumnos.upla.cl
tamara.carrasco@alumnos.upla.cl
carolina.castro@alumnos.upla.cl
ignacio.valenzuela@alumnos.upla.cl

Abstract
Injuries to the spinal cord, have congenital and
acquired origins, recent trauma is the most frequent
cause, either from falls, traffic accidents, extreme
sports, accidents, injuries bullet or stab. Other
causes are infections acquired lesions, vascular
disorders and spinal tumors. Within the
classification of spinal cord injury, two types are
distinguished mainly by the injury level and extent of
injury. Trauma to the spinal cord usually causes
permanent loss of strength, sensitivity and mobility
below the level of injury. Rehabilitation and assistive
devices allow many people with spinal cord injuries
lead productive and independent lives. The treatment
basically involves the use of drugs to reduce
symptoms, surgery to stabilize the spine and
physiotherapy.
Resumen
Las lesiones de la mdula espinal, tienen orgenes
congnitos y adquiridos, de estos ltimos el
traumatismo es la causa ms frecuente, ya sea por
cadas, accidentes de trnsito, deportes extremos,
accidentes laborales, lesiones por bala o arma
blanca. Otras causas de lesiones adquiridas son las
infecciones, alteraciones vasculares y tumores
medulares. Dentro de la clasificacin de lesiones
medulares, se distinguen dos tipos principalmente,
por nivel de la lesin y por extensin de la lesin. Un
traumatismo en la mdula espinal suele causar la
prdida permanente de la fuerza, la sensibilidad y la
movilidad por debajo del nivel de la lesin. La
rehabilitacin y los dispositivos de asistencia

permiten que muchas personas con lesiones en la

mdula espinal lleven vidas productivas e
independientes. El tratamiento bsicamente consiste
en el uso de frmacos para reducir los sntomas,
ciruga para estabilizar la columna vertebral y
fisioterapia.

INTRODUCCIN
La mdula espinal es parte del sistema nervioso
central (SNC), junto con el encfalo, est contenida en
el canal raqudeo y consta de 31 segmentos medulares,
sus lmites seos se ubican desde la base del crneo
extendindose en el adulto hasta el borde inferior de la
primera vrtebra lumbar, es ms corta que el canal
raqudeo, es por este motivo que los segmentos
medulares no coinciden exactamente con las
vrtebras, salvo a nivel cervical alto.
La mdula se encuentra protegida por las vrtebras
(cervicales, torcicas y lumbares) de la columna
vertebral, ligamentos de apoyo, membranas de tejido
conectivo llamadas meninges, y tambin est
resguardada por el lquido cefalorraqudeo (LCR) o
lquido cerebroespinal (LCE); las meninges constan de
tres capas, de exterior a interior son duramadre,
aracnoides y piamadre, en el espacio entre aracnoides
y piamadre encontramos el espacio subaracnoideo, por
el cual circula el lquido cerebroespinal LCE. Debido
a que en la parte inferior del canal vertebral no existe

mdula, es posible efectuar una puncin a nivel

lumbar, para obtener lquido cefalorraqudeo (LCR),
sin riesgo de lesionar el tejido nervioso.
De cada segmento medular surge un par de races
posteriores o sensitivas y un par de races anteriores o
motoras, que se unen lateralmente, a nivel del foramen
intervertebral, para formar un nervio espinal mixto.
Cada uno de stos inerva una franja de piel llamada
dermatoma (Fig. 1-2), esta palabra se refiere a la
correspondencia entre la piel y el sistema nervioso, el
mapa de dermatomas sensitivos ayudan a localizar el
nivel de dficit neurolgico.

LESIN MEDULAR
Cuando las protecciones de la mdula espinal son
afectadas, se pone en riesgo su integridad. Una lesin
medular se define como una conmocin, compresin,
laceracin o corte transversal de la mdula espinal que
tiene como resultado la prdida de funcin neurolgica
por debajo del nivel de la lesin.
Lesin medular congnita y adquirida
El dao de la mdula espinal se puede producir mientras
el ser humano se est formando en el tero materno o
por enfermedades o accidentes que se presentan despus
de nacer. En el primer caso, se habla de Lesin Medular
Congnita o Espina Bfida y, en el segundo, de Lesin
Medular Adquirida. Como la funcin de la mdula es
conectar el cerebro con los msculos del cuerpo, con los
receptores de sensibilidad en la piel y tendones e
interviene en la funcin de rganos internos importantes
como el corazn, vejiga e intestino, ambas tienen
muchas manifestaciones comunes. En ambas las
consecuencias dependen, principalmente, del nivel de la
lesin.
A. Lesin medular congnita o espina bfida

Fig.1 Dermatoma: zona de la piel inervada por la raz

dorsal de un nervio espinal.

Fig. 2: Tabla de dermatomas.

La Espina Bfida (EB) es un defecto en el desarrollo de

la mdula que se presenta durante el primer mes de
gestacin; puede ser oculta o manifiesta.
En la mayora de los casos, cuando la EB es oculta, no
tiene repercusiones en la salud, pero, puede
manifestarse con alteraciones en la funcin de la vejiga,
en deformidades del pie o en retraso de la adquisicin
de la marcha.
Cuando la EB es manifestada, esta corresponde a un
Meningocele o a un Mielomeningocele (MMC), la
primera es producida por la protrusin de las meninges
por un defecto seo tanto vertebral como craneal y la
MMC es una masa qustica formada en la mdula,
originando trastornos en el control motor de la parte del
cuerpo que est por debajo de la lesin (paresias y
plejias), con compromiso de msculos, vejiga e
intestino, trastornos sensitivos y, secundariamente,
alteraciones osteoarticulares. Se asocia en un porcentaje
importante, a otras patologas como
Hidrocefalia, Arnold Chiari, siringomielia y alergia al
ltex, que requieren un manejo especfico. En algunos
casos se observa compromiso intelectual y problemas
especficos del aprendizaje.
No se sabe con certeza la causa pero, uno de los
factores implicados, es el dficit de cido flico. La
adicin de ste compuesto a la harina, ha significado
una disminucin importante de los casos. Sin embargo,
tambin hay un factor gentico, cuando se tiene un hijo
con esta enfermedad existe mayor riesgo de tener otro
hijo con la misma condicin.
La ecografa de control de embarazo puede detectar
tempranamente esta anomala y tambin la posible
hidrocefalia asociada. Si ello no sucede, el diagnstico
del MMC es evidente al nacer. La observacin clnica
de la movilidad, forma y sensibilidad de las

extremidades permite hacer el diagnstico del nivel de

lesin.

posiciones anmalas de las articulaciones, que limitan

el movimiento y pueden provocar dolor, falta de
sensibilidad, prdida de los deseos y la capacidad de
orinar y defecar, producindose escapes o retencin de
orina y heces.

B. Lesin medular adquirida

SNTOMAS

En este caso la lesin de la mdula se produce despus

que esta ya se ha desarrollado, siendo ms frecuente en
adolescentes y adultos jvenes. Se pueden distinguir
dos tipos de acuerdo al nivel de la lesin: Tetraplejia
cuando la lesin se produce en los segmentos cervicales
de la mdula espinal (C1C8) y paraplejia cuando la
lesin ocurre debajo de los segmentos cervicales. En las
ltimas dcadas la epidemiologa de la lesin medular
ha cambiado con un mayor porcentaje de tetraplejias y
lesiones completas. Adems, actualmente se sabe que la
LM traumtica (accidentes de trfico, accidentes
laborales, lesiones deportivas) se presenta ms
frecuentemente en menores de 40 aos, mientras que la
no traumtica (tumores medulares y enfermedades
degenerativas) en personas mayores de dicha edad
El traumatismo es la causa ms frecuente pudiendo ser
por cada de altura (domesticas o laborales), accidente
de trnsito (afectando al conductor, copiloto o
pasajeros), en deportes de contacto: rugby, futbol
americano; en deportes extremos: rapel, paracaidismo,
parapente; y recreativos: equitacin, esqu, piqueros;
accidentes laborales: con maquinaria pesada,
soterramientos; tambin por lesiones de bala o arma
blanca, entre otras. En las lesiones no traumticas las
causas son las infecciones, alteraciones vasculares y
tumores medulares.
La lesin medular adquirida puede presentarse tras
distintos mecanismos que conllevan a la lesin tisular.
Los ms comunes son:
Destruccin:
producidas
por
traumatismos
principalmente, las vrtebras pueden ser destruidas por
infecciones, tumores, metstasis y enfermedades
metablicas como la osteoporosis que exponen la
mdula dejndola desprotegida pudiendo ser atravesada.
Compresin: Este se produce por la indentacin,
desplazamiento o atrapamiento de la mdula espinal o
de las races nerviosas. La mdula espinal puede
comprimirse por la accin de un hueso (debido a
espondilosis cervical o a una fractura, por ejemplo),
acumulacin de sangre (hematoma), tumor, una bolsa
de pus (absceso) o una hernia de disco intervertebral o
un disco roto.
Isquemia: interrupcin aguda, subaguda o crnica del
flujo sanguneo arterial
En la mayor parte de los casos la LM ocurre debido a
una combinacin de 2 o 3 mecanismos con el
consecuente edema medular que, a su vez, condiciona
un mayor dao tisular. Luego de producido el dao a
nivel medular, los sntomas se presentan por debajo del
segmento de la lesin y la severidad de stos, depender
de si la mdula se lesion de forma parcial o completa.
Dentro de los sntomas se encuentran: falta de fuerza en
brazos, tronco y piernas desde leve (paresia) hasta
severo (plejia), alteracin del tono muscular, generando

Luego de un acontecimiento traumtico, una persona

puede tener grados variados de sntomas que se asocian
con la gravedad y la ubicacin de la lesin. La
ubicacin de la lesin en la mdula espinal va a
determinar la gravedad de la lesin. Por ejemplo, una
lesin que daa la columna cervical puede causar
prdida de la funcin o de la fuerza muscular en las
cuatro extremidades. A esto se lo conoce como se
mencion antes como tetraplejia. Una lesin de este tipo
suele necesitar asistencia respiratoria mecnica, a travs
de un respirador artificial, ya que los msculos del trax
tambin pueden debilitarse. Una lesin de la parte
inferior de la mdula espinal que causa parlisis y
prdida del funcionamiento de las piernas y de la parte
inferior del cuerpo se llama paraplejia.
Al principio luego de una lesin de la mdula espinal, el
paciente puede tener una seccin medular, que causa
prdida o disminucin de la sensibilidad, del
movimiento muscular y de los reflejos. Al reducirse la
hinchazn, pueden aparecer otros sntomas segn la
ubicacin de la lesin.
Los siguientes son los sntomas ms comunes de
lesiones de la mdula espinal.
Sin embargo, cada persona puede presentar sntomas
diferentes. Los sntomas pueden ser: debilidad
muscular; prdida de movimiento voluntario de los
msculos en el trax, los brazos y las piernas;
problemas respiratorios; prdida de sensibilidad en el
trax, los brazos y las piernas, y prdida de la actividad
del intestino grueso y la vejiga.
Los sntomas se pueden asemejar a otras afecciones o
problemas mdicos.
Siempre es necesario hacer las evaluaciones pertinentes.
COMPLICACIONES
Las personas que sobreviven una lesin de la mdula
espinal tienen una probabilidad muy grande de sufrir
complicaciones mdicas como dolor crnico,
disfunciones viscerales, mayor vulnerabilidad a sufrir
problemas cardacos y respiratorios. Una recuperacin
exitosa va a depender de cmo se maneje al lesionado
en el da a da.
Respiracin: Cualquier lesin de la mdula espinal
localizada en o por encima de los segmentos C3, C4 y
C5 puede afectar a la respiracin.
Neumona:
Las
complicaciones
respiratorias,
principalmente a consecuencia de la neumona, son la
causa principal de muerte.
Desregulacin cardiaca: Las lesiones de la mdula
espinal en la regin cervical vienen a menudo
acompaadas por inestabilidad de la presin arterial y
arritmias cardacas.

Cogulos sanguneos: Riesgo 3 veces mayor que el

normal de contraer cogulos sanguneos.
Espasmos: Muchos de nuestros movimientos reflejos
estn controlados por la mdula espinal pero son
controlados por el cerebro. Cuando la mdula espinal es
lesionada, la informacin proveniente del cerebro ya no
puede regular la actividad refleja y los reflejos pueden
volverse exagerados, causando espasticidad.
Disreflexia autnoma: Ocurre cuando hay irritacin,
dolor o estmulos al sistema nervioso por debajo del
nivel de la lesin.
Quemaduras: Por la falta de sensibilidad y que se
producen con suma frecuencia.
Dolor Neurgeno: Causado por los daos a los nervios
de la mdula espinal.
Problemas intestinales y de la vejiga: Sin la
coordinacin del cerebro, los msculos de la vejiga y de
la uretra no pueden trabajar juntos eficazmente y la
miccin se vuelve anormal.
Funcin sexual y reproductiva: Mayor impacto en la
funcin sexual y reproductiva de los hombres que en la
de las mujeres. La mayora de las mujeres con lesin de
la mdula espinal siguen siendo frtiles y pueden
concebir y tener nios. La LM nos preocupa no slo
porque suponga una grave discapacidad, dadas sus
limitaciones fsicas y las mltiples complicaciones
mdicas, sino adems por el impacto socioeconmico
que representa para la persona, la familia y el estado.
DIAGNSTICO
El alcance total de la lesin puede desconocerse por
completo inmediatamente despus del dao medular,
sin embargo puede ponerse de manifiesto a travs de un
examen mdico completo y una prueba diagnstica. La
LM es una emergencia mdica. Cada vez que haya
sospecha de lesin de la mdula espinal es
absolutamente necesaria la atencin mdica de
emergencia. El diagnstico de la LM se hace mediante
un examen fsico y pruebas diagnsticas. Durante el
examen, el mdico obtiene una historia clnica completa
y pregunta acerca del momento en el que ocurri la
lesin, esto se conoce como anamnesis. Un traumatismo
en la mdula espinal puede causar problemas
neurolgicos y necesitar un seguimiento mdico ms a
fondo. De vez en cuando, la intervencin quirrgica es
necesaria para estabilizar la mdula espinal luego de la
SCI aguda.
Las pruebas diagnsticas pueden ser: Anlisis de
sangre, radiografas, tomografa axial computarizada
(CT o CAT por sus siglas en ingls), imagen por
resonancia magntica (MRI por sus siglas en ingls).
CLASIFICACIN
Y
FRECUENTES DE LA LM

TIPOLOGAS

MS

Tradicionalmente la tipologa de la LM se suele

establecer en funcin de dos criterios principales, el
nivel vertebral de la lesin y su extensin, pero tambin
podemos clasificarla por la zona especfica de la mdula
que ha sido afectada.

Localizacin de la lesin
La ubicacin de la lesin en la mdula espinal va a
determinar la gravedad de la lesin. La funcionalidad
asociada a la lesin medular segn la localizacin del
dao medular es:
C1-C3: pentaplejia, preserva las funciones de masticar,
deglutir, hablar y soplar. Son dependientes de un
cuidador, pueden llevar a la persona a necesitar un
ventilador para ayudarle a respirar.
C4: tetraplejia, no puede ponerse en pie, su capacidad
respiratoria es reducida, requiere de silla de ruedas
elctrica, puede leer y escribir con adaptaciones en la
boca, necesita de asistencia continua para las
actividades de la vida diaria.
C5: tetraplejia, no puede ponerse en pie, su capacidad
respiratoria es reducida, tiene una alta dependencia,
necesita de una silla de ruedas con adaptaciones en el
aro impulsor, a menudo conservan el control de
hombros y bceps, pero no controlan la mano o el puo,
algunos pueden comer, beber y escribir, puede realizar
funciones simples de la vida diaria con adaptaciones en
las manos.
C6: tetraplejia, no puede ponerse de pie, impulsa la silla
de ruedas con ms potencia, puede asearse y afeitarse
con mquina elctrica, tiene posibilidades de mejorar
sustancialmente la funcin de sus manos con una
operacin, ya que posee control del puo, mas no la
funcionalidad de la mano.
C7: no puede ponerse de pie, su capacidad respiratoria
es reducida, es dependiente, requiere de silla de ruedas,
puede pararse de la silla a la cama solo y movilizarse
con independencia, pueden estirar los brazos, pero an
pueden presentar problemas de destreza en el uso de la
mano y dedos, puede conducir un automvil adaptado.
C8-T1: paraplejia, capacidad respiratoria reducida,
dependencia parcial, requiere de silla de ruedas, puede
conducir un auto con control manual.
T1-T5: paraplejia, capacidad respiratoria reducida, son
totalmente independientes en la silla de ruedas, pueden
conducir autos con control manual, pueden realizar
actividades de la casa como planchar, coser, cocinar,
etc pueden realizar trabajos en forma sedente, como
actividad mental y manual. En algunos casos el paciente
puede caminar en forma pendular en distancias cortas
con aparatos y bastones. Mal control del tronco, como
resultado de la carencia o deficiencia de control de los
msculos abdominales.
T6-T10: paraplejia, la persona es independiente, utiliza
silla de ruedas, puede conducir autos con control
manual, puede caminar en forma pendular con aparatos
largos y bastones, si su musculatura est desarrollada
puede subir y bajar escaleras. Mal control del tronco,
como resultado de la carencia o deficiencia de control
de los msculos abdominales.
T11-T12: paraplejia, puede caminar en todos los
terrenos, las adaptaciones para su auto, el hogar y
trabajo son reducidas. Buen control de tronco y de
msculos abdominales y el balance sentado es muy
bueno

L1-L4: paraplejia, su independencia es completa,

camina a cuatro puntos con ayuda de aparatos y
bastones, conduce auto con control manual
Las lesiones lumbares y sacras producen disminucin
del control de los flexores de cadera y piernas.

mover, o puede tener ms funciones en un lado del

cuerpo que en el otro. Segn la tabla de la
Asociacin Americana de Lesin Medular, encontramos
los siguientes subtipos:
B.a. Lesin Medular Incompleta B: Hay preservacin
de la sensibilidad pero no motor por debajo del nivel
neurolgico abarcando segmentos sacros, es decir existe
sensibilidad para defecar y mixionar, pero no control
voluntario.

Fig. 3 lesin medular segn nivel medular daado.

Conocer el nivel de la lesin es extremadamente til al
diagnosticar qu partes del cuerpo fueron afectadas por
la parlisis y qu prdida de funciones se presentaron.
Extensin de la lesin
Es importante saber que para cada persona, as haya
sufrido la lesin al mismo nivel que otra, los sntomas
son diferentes. Segn los estndares establecidos
internacionalmente por La Asociacin Americana de
Lesin Medular el ASIA, se puede clasificar en Lesin
Medular Completa y Lesin Medular Incompleta, as
como en 5 rubros de la A hasta la E. Se puede clasificar
en Tetraplejia y Paraplejia, tomando en cuenta el nivel
neurolgico
A. Lesin medular completa:
Segn el ASIA, esta se clasifica en lesin Medular
Completa A, en este tipo de lesin no hay preservacin
sensitiva ni motora por debajo del nivel de lesin,
mientras ms alta sea la lesin en el raquis, ms
problemas de funciones experimentar la persona. Las
lesiones completas son siempre bilaterales, es decir,
ambos lados del cuerpo se ven afectados del mismo
modo, provocando paraplejia, tetraplejia y cuadriplejia,
segn el rea de la columna que ha sido lesionada.
A.a Tetraplejia: Parlisis conjunta de las cuatro
extremidades del cuerpo. La lesin se produce en los
segmentos cervicales de la mdula espinal (C1C8).
Este dao compromete a extremidades superiores,
tronco, extremidades inferiores y rganos plvicos. Si el
compromiso es superior a C4, el individuo no puede
respirar por s mismo.
A.b Paraplejia: La lesin ocurre por debajo de los
segmentos cervicales. Esta denominacin es comn
para la afectacin de los segmentos dorsales, lumbares y
sacros, dependiendo del nivel de lesin se vern
afectados tronco, extremidades inferiores y rganos
plvicos.
B. Lesin medular incompleta:
Es cuando prevalece algo de funciones debajo del nivel
primario de la lesin. Una persona con una lesin
incompleta puede ser capaz de mover ms un miembro
que el otro; puede sentir partes del cuerpo que no puede

B.b Lesin Medular Incompleta C: Hay preservacin

de la sensibilidad y la fuerza por debajo del nivel de
lesin pero los msculos, se encuentran dbiles y se
consideran no funcionales.
B.c. Lesin Medular Incompleta D: Los msculos por
debajo del nivel neurolgico son funcionales un 75% de
ellos.
B.d. Lesin Medular Incompleta E: La fuerza y la
sensibilidad prcticamente est normal.
SNDROMES MEDULARES
De los sndromes medulares debemos tomar en cuenta
que debemos conocer la anatoma ms elemental de la
mdula espinal. La sustancia blanca de la mdula
espinal est compuesta por una gran cantidad de fibras
nerviosas, neuroglias y vasos sanguneos. En un corte
transversal se observa su disposicin alrededor de la
sustancia gris, formada por dos astas anteriores, de
donde surgen las races motoras, y dos astas posteriores,
donde llegan las races sensitivas. La sustancia blanca
debe su color a la presencia de una gran proporcin de
fibras mielnicas que corren longitudinalmente, aunque
tambin existe cierta cantidad de fibras amielnicas. Las
fibras nerviosas de la sustancia blanca se encargan de
unir los segmentos medulares entre s, y la mdula
espinal con el encfalo. Se distinguen tres cordones de
sustancia blanca: anterior, lateral y posterior,
constituidos por las vas ascendentes sensitivas y por las
vas descendentes motoras.
De los tractos descendentes tenemos el tracto
corticoespinal lateral que se ubica en el cordn lateral
en su porcin posterior que forma parte de la va
piramidal, este tiene segmentos sacros, los cuales son
los ms laterales, luego tenemos el segmento lumbar,
segmento torcico y segmento cervical que es el ms
medial, este tracto corticoespinal se decusa en la unin
entre el bulbo raqudeo y la mdula espinal en la
decusacin de las pirmides, el tracto corticoespinal
anterior se encuentra en el cordn anterior pero no
especificaremos ya que no tiene importancia desde el
punto de vista clnico. De los tractos ascendentes
tenemos el tracto espinotalmico que recoge la
sensibilidad de la termoalgesia, la informacin llega a
travs del ganglio espinal, hace sinapsis en el asta
posterior de la mdula espinal para posteriormente
decusarse y ascender anterolateral llegando al tracto

espinotalmico que se ubica en el cordn anterior y

porcin anterior del cordn lateral de la mdula espinal,
este tracto lleva la sensacin de dolor y la temperatura.
(termoalgesia), cuando termina de decusarse totalmente
asciende de uno a dos segmentos esto explicara en el
caso de una lesin a nivel de T3 del lado derecho por
ejemplo va provocar nivel sensitivo para la termoalgesia
del lado contrario dos segmentos por debajo del nivel de
la lesin, es decir en la vrtebra T5 por el lado derecho,
esto es importante saberlo para el sndrome de
hemiseccin o sndrome de Brown Squard, que
veremos ms adelante. Otro tracto ascendente
importante, es un tracto que asciende de forma directa,
y su neurona tambin se encuentra en el ganglio de la
raz dorsal, sus fibras van a ingresar a la mdula espinal
y va a ascender en forma directa por los cordones
posteriores, estos son los fascculos grcil y cuneiforme,
llevando informacin de propiocepcin, tacto fino o
discriminativo, propiocepcin consciente y sensacin de
peso, y discriminacin entre dos puntos, el fascculo
grcil lleva la informacin de las extremidades
inferiores y la porcin inferior del tronco y el fascculo
cuneatus lleva la informacin de las extremidades
superiores y de la porcin superior del tronco as como
tambin del cuello. Teniendo en consideracin esta
informacin podemos revisar los sndromes de la
mdula espinal que afectan los tractos ascendentes y
descendentes.

Cuando se instaura la lesin medular completa, se da un

periodo inicial de choque medular caracterizado por la
total desaparicin de toda actividad motora refleja y
visceral; caractersticamente esto puede durar desde
das a semanas. Posterior a esto, aparece espasticidad
muscular y reflejos de estiramiento muscular
aumentados.
Segn el nivel de la lesin, las secciones medulares
completas se pueden dividir en dos, el primero de ellos
es el sndrome del cono medular, el cual se presenta
cuando la lesin se ubica a nivel de T12 o L1; en este
punto habr prdida simtrica de la sensibilidad y
movilidad por debajo de la lesin. El dao de los
reflejos de los segmentos lumbares y sacros genera
disminucin en el tono muscular y los reflejos aun
cuando se sale de la fase de choque medular. En estos
casos el pronstico es sombro, con una alta mortalidad,
y escasas posibilidades de recuperacin en los
sobrevivientes.
El segundo de estos es el sndrome de la cola de
caballo, el cual se presenta cuando las lesiones ocurren
por debajo de L1, por donde ya no existe mdula como
tal y solo se encuentran las races nerviosas entre
lquido cefalorraqudeo, esto conlleva a que el dao
causado sea asimtrico, similar a lesiones mltiples de
nervio perifrico. En estos casos el pronstico es mejor
ya que estas fibras nerviosas tienen una gran capacidad
de recuperacin.
Sndrome de hemiseccin medular o de Brown
Sequard

Fig. 5 Corte axial de la mdula cervical, C: segmentos

cervicales; L: segmentos lumbares; S: segmentos
sacros; Th: segmentos torcicos.
Sndrome de seccin medular
Lesin completa de la mdula espinal, estos pacientes
presentan prdida de las funciones motoras sensitivas y
viscerales. En un paciente que presenta una lesin
aguda a la altura de C5-C6 (sitios ms comunes), por
debajo de la lesin va a presentar una parlisis flcida,
arreflxica debido a que es una lesin aguda de la
neurona motora superior, se pierde toda funcin motora
ya que la neurona motora inferior deja de actuar,
posteriormente se libera y se presenta un sndrome de
neurona motora superior. Van haber afecciones motoras
sensitivas, se pierde la termoalgesia, propiocepcin,
sensacin de vibracin y el tacto discriminativo. Por
otro lado se pierde la inervacin simptica, provocando
vasodilatacin perifrica, la piel va a estar de color
rosceo y tibia, tambin se pierde la inervacin
simptica al corazn, por lo tanto va haber bradicardia.

Como su nombre lo indica es una lesin de la mitad de

la mdula espinal, puede ser tanto la hemiseccin
derecha como izquierda. Generalmente se puede dar por
lesiones extramedulares como un tumor extramedular
intradural (exterior de la mdula, al interior de la
duramadre) o bien por lesin intradural intramedular
(interior de la mdula), pero ms frecuentemente se ve
por lesiones extramedulares como un meningioma.
Para explicar mejor lo que ocurre en este sndrome
pondremos de ejemplo que se lesiona la hemiseccin
del lado derecho, en este caso se ver afectado el tracto
corticoespinal del lado derecho y este tracto va a
terminar en las astas anteriores de la mdula espinal
donde se origina la neurona motora inferior que va a
formar la raz ventral y se va unir con la raz dorsal y
formar el nervio espinal, los plexos, el nervio perifrico
y termina en la placa neuromuscular inervando al
msculo, entonces cuando hay una lesin de una
hemiseccin va a haber una falla en el tracto
corticoespinal, dando un sndrome de neurona motora
superior por debajo de la lesin, supondremos que un
paciente tiene una lesin extramedular que est
comprometiendo a la mdula espinal a nivel de las
vrtebra C5-C6, del lado derecho, entonces viene
descendiendo la va piramidal, que decus en la unin
entre el bulbo raqudeo y la mdula y llega hasta el
nivel de la lesin, la cual impide que el resto de las
neuronas motoras inferiores que se encuentran por
debajo de C5-C6 sean inervadas por la neurona motora
superior, dndonos fenmenos de liberacin de las

neuronas motoras inferior, es decir que da un sndrome

de neurona motora superior, dado por la liberacin de
las neuronas motoras inferiores que estn abajo de la
lesin. Desde un principio este sndrome de neurona
motora superior va a provocar una parlisis o una
paresia de tipo espstico por debajo de la lesin en el
caso del ejemplo por debajo de C6 del lado derecho,
este paciente a partir de C7 va a tener una paresia
espstica o puede llegar a una parlisis total, los reflejos
de estiramiento muscular o los osteotendinosos van a
estar incrementados por debajo de la lesin, este
paciente en las extremidades tanto superiores como
inferiores va a presentar una hiper-reflexia a partir de
C7, en cambio al nivel de C5-C6 el paciente va a
presentar hiporeflexia. Por debajo de la lesin
tendremos entonces el sndrome de la neurona superior
con paresia espstica, aumento de los reflejos de
estiramiento muscular y aumento del tono muscular.
Cuando son lesiones agudas de la neurona motora
superior, como en un trauma o lesin por infeccin que
afecta la mdula espinal, en un inicio hay arreflexia e
hipotona por debajo de la lesin pero con el tiempo,
pudiendo ser das, semanas o meses, empieza a
presentarse una hiper-reflexia. Tambin en el sndrome
de la neurona motora superior aparecen reflejos
patolgicos, a nivel de las extremidades inferiores
aparece el reflejo de Babinski, que es la extensin de los
dedos del pie al tallar la planta del pie desde su borde
medial partiendo desde el taln y despus dirigindose
al borde medial en la base de los dedos, donde se
provoca una separacin y extensin de los ortejos.
Siguiendo con el sndrome de hemiseccin medular,
tambin se ve afectado el tracto espinotalmico, que
lleva la termoalgesia pero del lado contrario del
hemicuerpo y que tambin al hacer su sinapsis, va a
decusarse y va a ascender de tal manera que si el
paciente tiene la lesin a nivel de C5-C6 del lado
derecho, el paciente va a perder la termoalgesia del lado
contrario dos niveles ms abajo del nivel de la lesin, en
este caso el paciente va perder la termoalgesia del lado
izquierdo a partir del segmento C8, lo que afecta en los
dermatomas al dorso del dedo meique.
Por otro lado se ven afectados los fascculos grcil
(extremidad superior) y cuneiforme (extremidad
inferior), el paciente va a perder la sensacin del mismo
lado de la lesin, a partir del dermatoma C6 va a perder
la sensacin de vibracin, tacto fino, propiocepcin y la
discriminacin de dos puntos.

sndrome es un tumor intramedular, uno de los ms

frecuentes es un ependimoma o astrocitoma, tambin
una afectacin que provoca esta lesin es la
siringomielia. A nivel del centro medular es donde
decusan las vas espinotalmicas en forma bilateral, un
paciente que presenta un tumor que abarca los
segmentos por ejemplo desde C5- T2, va a perder la
sensacin de termoalgesia, sabiendo los dermatomas
sabremos los lugares que sern afectados, por ejemplo a
este nivel se ver afectado el dorso del dedo nmero
uno de la mano (C7), dorso del dedo meique (C8),
rea lateral interna o medial de la fosa antecubital (T1).
Esto se da de forma bilateral, es normal que estos
pacientes se quemen por no percibir el dolor. Estos
pacientes conservan los cordones posteriores, por lo que
mantienen la percepcin de vibracin, tacto fino,
propiocepcin consciente, y la sensacin de peso. A
veces esta lesin se puede extender en un sentido
lateral, provocando que se interrumpa el arco reflejo
osteotendinoso de estiramiento muscular, lo que se
traduce en una hiporreflexia (disminucin del
estiramiento muscular), y si esta lesin se desplaza
hacia las astas anteriores de la sustancia gris afecta a la
neurona motora inferior, provocando con el tiempo una
atrofia por falta de inervacin, y con fenmenos de
liberacin del msculo como las fasciculaciones y la
debilidad.
Por otro lado puede tomar las astas laterales de la
sustancia gris de mdula espinal as como las vas
descendentes reticuloespinales (ubicadas en la porcin
profunda de los cordones laterales de la sustancia
blanca y llevan informacin simptica (SNS), las astas
laterales las encontramos desde C8-L2 en la mdula
espinal y tienen neuronas simpticas que dan fibras
preganglionares simpticas. La lesin de las astas
laterales o de las vas reticuloespinales da el sndrome
de Horner, que es una prdida de la inervacin
simptica de la cabeza, los sntomas incluyen una pupila
ms pequea, la cada del prpado y poca o ninguna
sudoracin en el costado afectado.
En ocasiones vamos a observar la lesin se puede
extender y puede abarcar al tracto espinotalmico,
encargado de las sensaciones de dolor y temperatura,
afectando las porciones cervical, torcica, lumbar y
sacra, aunque a veces este ltimo no es afectado y se
conservan las sensaciones de dolor y temperatura en la
porcin perineal, mientras que en el resto del cuerpo se
perdieron esas sensaciones.

Sndrome central de la mdula

Sndrome posterolateral

Como su nombre lo dice la lesin se va localizar en la

porcin central de la mdula, es un tipo de lesin
medular
incompleta,
caracterizada
por
la
disfuncionalidad en brazos y manos y una mayor
funcionalidad en las piernas. Es algo parecido a una
paraplejia inversa ya que los brazos y manos quedan
paralizados mientras que las extremidades inferiores
funcionan correctamente.
Habitualmente el dao se produce en la zona cervical o
en las partes altas de la regin torcica de la mdula
espinal. Una de las causas ms comunes de este

Afecta los cordones posteriores, donde se ubica grcil y

cuneiforme y tambin afecta a los cordones laterales
donde va la va corticoespinal, este sndrome es muy
caracterstico de la degeneracin combinada subaguda
de la mdula espinal, que se debe a una deficiencia de la
vitamina B12, generalmente se da a nivel cervical,
provocando un sndrome de neurona motora superior
desencadenando una cuadriparesia de tipo espstico con
reflejo de babinski y tambin un sndrome de neurona
motora inferior afectando el reflejo de estiramiento
muscular. Ya que tambin afecta al Cordn posterior el

paciente presenta una ataxia (dificultad de coordinacin

de los movimientos).

Sndrome de columna posterior

Este sndrome afecta los cordones posteriores, donde se
encuentran los fascculos grcil y cuneiforme, afectando
la sensacin de posicin (propiocepcin), vibracin y
tacto discriminativo. Las causas de una lesin en este
cordn blanco de la mdula, son el tabes dorsal,
producido generalmente por una infeccin
por
Treponema pallidum, el agente causal de la sfilis, el
cual provoca una degeneracin lenta de las neuronas
sensoriales que se encuentran en esta zona. Otra causa
del tabes dorsal es el canal estrecho cervical, un
problema degenerativo articular con hipertrofia de los
ligamentos amarillos, con engrosamiento de los
procesos articulares, una espondilitis, que comprime los
cordones posteriores y tambin lo puede dar una lesin
tumoral medular extramedular que comprima los
cordones posteriores. Un paciente con una lesin por
ejemplo a nivel de T4-T5 del cordn posterior va a
presentar ausencia de la sensacin de posicin de sus
extremidades, la vibracin, el tacto fino y
la
discriminacin de dos puntos por debajo de T5, es
caracterstico que este paciente mire hacia abajo para
visualizar la posicin de sus miembros inferiores, por la
prdida de propiocepcin consciente tambin suele
aumentar su base de sustentacin para mantener el
equilibrio, generalmente sus movimientos al caminar
son muy bruscos, a este tipo de caminar se le conoce
como marcha tabtica, que es un signo caracterstico de
una sfilis sin tratamiento en la que se escucha el
estruendo de los pies al andar debido a la falta de
propiocepcin, otros sntomas del tabes dorsal son
debilidad, prdida de reflejos, parestesias, lo que
incluye sensaciones cutneas mrbidas carentes de
causa objetiva, dolores ardientes y punzantes,
hiperestesias, degeneracin progresiva de las
articulaciones, prdida de coordinacin, episodios de
dolor intenso y episodios de sensacin perturbada. La
musculatura esqueltica est hipotnica debido a que
est lesionada la parte sensorial del arco reflejo. Los
reflejos tendinosos profundos tambin estn
disminuidos o ausentes, por ejemplo, el reflejo patelar
puede estar ausente.
Sndrome anterior
La causa se le adjudica a la poliomielitis anterior aguda,
la poliomielitis es una enfermedad viral infecciosa, que
puede afectar el sistema nervioso y habitualmente afecta
con mayor frecuencia a los nios menores de cinco
aos. Cuando la mdula se ve afectada provoca parlisis
asimtrica de las extremidades, el dao en segmentos
cervicales y lumbares afecta a los msculos distales,
ms que a los proximales. Los sntomas son parlisis
flcida con hipotrofia, fasciculaciones y abolicin de los
reflejos de estiramiento muscular.

Sndrome anterolateral
Este sndrome combina anterolateral va a estar afectado
el tracto corticoespinal, lo que provoca un sndrome de
neurona motora superior por debajo de la lesin.
Tambin se ven afectadas las astas anteriores de la
sustancia gris de la mdula espinal, dando un sndrome
de neurona motora inferior. La sensacin de dolor y la
sensacin de la temperatura se pierden, sin embargo el
tacto, la propiocepcin (sentido de la posicin en el
espacio), y la sensibilidad a la vibracin permanece
intactos.
Este sndrome es caracterstico de la esclerosis lateral
amiotrfica (ELA), enfermedad neurodegenerativa, en
la cual el paciente tiene sntomas combinados de los
sndromes de neurona motora superior e inferior.
Provoca sndrome de neurona motora inferior en los
miembros superiores y sndrome de neurona motora
superior en los miembros inferiores, los pacientes
presentan
fasciculaciones
e
hiperreflexia
principalmente.
Sndrome por oclusin de la arteria espinal anterior
Este sndrome es bilateral y puede ser provocado por
arterioesclerosis, diseccin de la aorta, asociado con
aneurismas de la aorta (puede provocar infartos a la
altura de T1- T4) o por vasculitis, las causas posttraumticas pueden ser por una fractura o luxacin del
raquis, se presenta el sndrome de neurona motora
superior por debajo de la lesin que se caracteriza por
flacidez e hiperreflexia, prdida de la termoalgesia Este
sndrome va a abarcar la seccin de irrigacin de la
arteria espinal anterior, afectando los cordones
anteriores de sustancia blanca, las astas anteriores de
sustancia gris, los cordones laterales de la mdula
espinal y la nica seccin que se libra de esta lesin es
el Cordn posterior por lo que el paciente va a
conservar la propiocepcin, el taco fino y la vibracin.

Intramedulares: Dentro de la mdula. En este grupo

encontramos el ependimoma y astrocitoma. La mayora
de tumores intramedulares son malignos.
COMPLICACIONES DE LA SECCIN MEDULAR

Fig.6 Sndromes medulares.

El tratamiento de los pacientes parapljicos y

cuadripljicos presenta problemas complejos. Al igual
que todos los pacientes inmviles, desarrollan un
equilibrio negativo del nitrgeno y catabolizan grandes
cantidades de protena corporal. El peso comprime la
circulacin de la piel que cubre las prominencias seas,
por lo cual, a menos que el paciente se mueva a
menudo, la piel se lesiona en estos puntos y se forman
lceras por decbito. Las lceras tienen dificultad para
cicatrizar y son proclives a la infeccin a causa de la
deficiencia de protenas corporales. Los tejidos que se
degradan incluyen la matriz sea, que junto con la
inmovilizacin determina que se liberen grandes
cantidades de Ca2+.
Esto origina hipercalcemia e hipercalciuria y a menudo
se forman clculos de Ca2+ en las vas urinarias. Los
clculos y la parlisis de la funcin vesical ocasionan
estasis de orina, lo cual predispone a la infeccin
urinaria, la complicacin ms frecuente a la mdula
espinal.

LESIN MEDULAR SEGN PROFUNDIDAD

ETIOLOGA

A. Lesiones intrnsecas, o intradurales: hematoma

subdural,
hemorragia
subaracnoidea,
contusin
medular, edema medular, seccin medular, desgarro
dural, hematomielia, avulsin radicular.

La mayora de las lesiones medulares se producen de

repente, como consecuencia de un traumatismo, y
aproximadamente en la mitad de los casos el origen es
un accidente de trfico. Las causas ms frecuentes son:
Accidentes de coche: 35%
Cadas: 16.5%
Problemas mdicos: 10.8%
Deportes: 6.7%
Otros accidentes de vehculos a motor: 6.2%
Accidentes de trabajo: 5.3%
Otros: 19.5%

B. Lesiones extrnsecas o extradurales: metstasis de

carcinoma, fractura con desplazamiento a canal
medular, luxaciones, hernias de disco, tumores seos
primarios, hematomas.
C. Lesiones intramedulares: pueden ser provocados
por
gliomas
(ependimoma,
astrocitoma),
hemangioblastomas, malformaciones arterio-venosas,
siringomielia.
TUMORES DE COLUMNA
Este tipo de lesiones se pueden clasificar segn su
ubicacin, teniendo como punto de referencia a la
duramadre
A. Extradurales: Por fuera de la duramadre. Los tipos
ms frecuentes en esta localizacin son las metstasis
(Linfoma, cncer de pulmn, mama y prstata),
seguidos por lesiones primarias originadas en el canal
raqudeo como sarcomas, mieloma, neurofibroma y
meningioma.
B. Intradurales: Por dentro de la duramadre. A su vez
se pueden subdividir en:
Extramedulares: Dentro de la duramadre, pero por fuera
de la mdula. Ej neurofibromas, schwannomas,
hemangioblastomas, etc.

En cuanto a las enfermedades que producen lesin de la

mdula espinal, podemos destacar: Compresin
medular, compresin medular aguda, origen traumtico,
compresin medular subaguda.
Normalmente es secundaria a una neoplasia extra
medular, un absceso o hematoma subdural (debajo de la
duramadre) o una hernia de disco a nivel cervical. Se
presenta dolor, posteriormente debilidad muscular en
miembros inferiores, dficit sensitivo y prdida de
control de esfnteres.
ESTADSTICA DE LESIN MEDULAR
Entre 250.000 y 500 000 personas sufren cada ao en
todo el mundo lesiones medulares. En su mayora esas
lesiones se deben a causas prevenibles, como accidentes
de trnsito, cadas o actos de violencia.
La LM es preocupante no slo porque suponga una
grave discapacidad, dadas sus limitaciones fsicas y las
mltiples complicaciones mdicas, sino adems por el

impacto socioeconmico que representa para la persona,

la familia y el estado.
No existen estimaciones fiables de su prevalencia
mundial, pero se calcula que su incidencia mundial
anual oscila entre 40 y 80 casos por milln de
habitantes. Hasta un 90% de esos casos se deben a
causas traumticas, aunque la proporcin de lesiones
medulares de origen no traumtico parece ir en
aumento.
TENDENCIAS DEMOGRFICAS
En los hombres el riesgo es mayor en adultos jvenes
(20 a 29 aos) y ancianos (70 aos o ms). En las
mujeres, en cambio, el mayor riesgo se registra en la
adolescencia (15 a 19) y a partir de los sesenta aos. La
razn entre hombres y mujeres es, como mnimo, de
2:1, aunque en algunos casos, puede llegar a ser mucho
ms
elevada.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima
que para el ao 2020 la LM ocupar una de las 5
principales causas de discapacidad a nivel mundial.
La incidencia de LM en Europa ha aumentado. En
Espaa se estima en 12-20 casos nuevos por milln de
habitantes cada ao. La relacin por gnero es de 3:1
hombres por mujeres, siendo la causa principal la lesin
traumtica con predominio de accidentes de trfico.
MORTALIDAD
El riesgo de mortalidad alcanza su nivel mximo en el
primer ao despus de sufrir la lesin y se mantiene
elevado en comparacin con la poblacin general. Las
personas con lesiones medulares tienen entre 2 y 5
veces ms probabilidades de morir prematuramente que
las dems.
El riesgo de mortalidad aumenta en funcin de la
localizacin y la gravedad de la lesin y vara
sobremanera segn se dispense o no oportunamente una
atencin mdica de calidad. El mtodo utilizado para
trasladar al hospital a la persona que acaba de sufrir una
lesin de este tipo y el tiempo que tarda en ingresar son
tambin factores importantes.
Las afecciones secundarias prevenibles han dejado de
figurar entre las principales causas de defuncin de las
personas con lesiones medulares en los pases de
ingresos altos, aunque no as para las personas que
padecen este tipo de lesiones en los pases de ingresos
bajos.

PREVENCIN
Como se dijo anteriormente las principales causas de las
lesiones medulares son los accidentes de trnsito, las
cadas y los actos de violencia (incluidos los intentos de
suicidio). Una proporcin considerable de ellos se debe
a accidentes laborales o lesiones relacionadas con el
deporte. Existen intervenciones eficaces para prevenir
algunas de las causas ms importantes, como por

ejemplo: la introduccin de mejoras en las carreteras,

los vehculos y el comportamiento vial de las personas,
con el fin de evitar los accidentes de trnsito; la
instalacin de sistemas de seguridad en las ventanas
para evitar cadas; y la adopcin de polticas contra el
consumo nocivo de alcohol y el uso de armas de fuego,
con objeto de reducir la violencia.
Muchos de los efectos adversos asociados a las lesiones
medulares no derivan de la lesin en s, sino de
carencias en la prestacin de la atencin mdica y los
servicios de rehabilitacin, as como de la persistencia
de barreras en el entorno fsico, social y poltico.
La aplicacin de la Convencin de las Naciones Unidas
sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad
(CDPD) exige la adopcin de medidas para solventar
estas carencias y barreras.
Existen una serie de medidas esenciales que permiten
mejorar la supervivencia, la salud y la participacin de
las personas con lesiones medulares, como las que
siguen:
Manejo pre hospitalario adecuado y oportuno:
reconocimiento rpido de presuntos casos de lesin
medular, evaluacin precoz e inicio inmediato del
protocolo de manejo pertinente, con inmovilizacin de
la columna vertebral;
servicios de atencin a pacientes agudos (incluidas
intervenciones quirrgicas) adaptados al tipo y a la
gravedad de cada lesin, el grado de inestabilidad y la
presencia o no de compresin medular, y acordes con
los deseos del paciente y de su familia; acceso a la
asistencia sanitaria continuada, a programas de
educacin sanitaria y a dispositivos mdicos (por
ejemplo catteres) para reducir el riesgo de padecer
afecciones secundarias y mejorar la calidad de vida;
acceso a servicios especializados de rehabilitacin y de
salud mental para potenciar al mximo el
funcionamiento, la autonoma, el bienestar general y la
integracin en la comunidad (las intervenciones
destinadas a recuperar el control de la vejiga y el
control intestinal son de suma importancia); acceso a
los dispositivos asistenciales adecuados que permitan a
las personas realizar actividades cotidianas que de otro
modo no podran llevar a cabo, lo que contribuye a
reducir las limitaciones funcionales y la dependencia
(en los pases de ingresos bajos y medios, solo entre un
5% y un 15% de la poblacin tiene acceso a los
dispositivos asistenciales que necesita); promocin de
conocimientos y competencias especializados entre los
dispensadores de atencin mdica y de servicios de
rehabilitacin.
Las medidas esenciales para asegurar el derecho a la
educacin y la participacin econmica incluyen
intervenciones legislativas, de poltica y programticas
que promuevan: casas, escuelas, lugares de trabajo,
hospitales y medios de transporte fsicamente
accesibles; una educacin integradora; la eliminacin de
la discriminacin en el empleo y en los centros
educativos; programas de reeducacin profesional, con
miras a mejorar las posibilidades de empleo; programas
de microfinanciacin y otros instrumentos que apoyen
el autoempleo, a fin de fomentar formas alternativas de
autosuficiencia econmica; acceso a prestaciones

sociales que no desincentivan a sus beneficiarios a

volver al mundo laboral; una comprensin correcta de
lo que son las lesiones medulares y actitudes positivas
hacia las personas que las padecen.
RESPUESTA DE LA OMS
La labor de la OMS abarca todo el espectro asistencial,
desde la prevencin primaria de las causas traumticas
y no traumticas de las lesiones medulares hasta la
introduccin de mejoras en los servicios de atencin
traumatolgica, el fortalecimiento de los servicios de
salud y rehabilitacin y la prestacin de apoyo para
promover la inclusin de las personas con lesiones
medulares. La organizacin mundial de la salud trabaja
ms concretamente de forma multisectorial, en
colaboracin con interesados directos nacionales
pertenecientes a mbitos muy diversos (como la salud,
la polica, el transporte o la educacin), para mejorar la
prevencin de las lesiones medulares, en particular
mediante la reduccin de los accidentes de trnsito, las
cadas, los actos de violencia y las tasas de defectos del
tubo neural; presta orientacin y apoyo a los Estados
Miembros para fomentar la sensibilizacin sobre
diversas cuestiones relacionadas con la discapacidad, y
promueve la incorporacin de la atencin a la
discapacidad como componente esencial en las polticas
y programas nacionales de salud; facilita la recopilacin
y difusin de datos e informacin relacionados con la
discapacidad;
elabora instrumentos normativos por ejemplo,
directrices y ejemplos de buenas prctica para fortalecer
la prevencin primaria (es decir, la prevencin de
accidentes de trnsito, cadas y actos de violencia), la
atencin traumatolgica, la atencin de salud, la
rehabilitacin y la prestacin de apoyo y asistencia;
trata de fortalecer las capacidades pertinentes entre los
responsables de la formulacin de polticas y los
proveedores de servicios; promueve la ampliacin de
los servicios de rehabilitacin comunitarios, y
promueve estrategias para asegurar que las personas con
discapacidad estn debidamente informadas sobre las
afecciones que padecen y que el personal sanitario
apoye y proteja los derechos y la dignidad de los
afectados.
PRONSTICO DE LA LM
Desgraciadamente, el nmero de accidentes que causan
lesin en la mdula espinal va en aumento. Sin
embargo, la eficacia en los primeros auxilios, la mejora
en la rapidez y calidad del transporte a centros
asistenciales y del tratamiento, ha permitido mayor
supervivencia.
La esperanza de vida promedio en un parapljico se
encuentra en el 90% de la esperada en el resto de la
poblacin y en el 85% en el caso de tetrapljicos.
La causa ms comn de muerte es por enfermedades del
aparato respiratorio, la mayora de las ocasiones por
pulmona y la segunda causa es por ataques del corazn
de origen desconocido, a menudo entre personas

jvenes sin ningn antecedente de enfermedad cardiaca

subyacente.
Las vas nerviosas degeneradas no pueden recuperarse,
por lo que la alteracin funcional secundaria suele ser
permanente (hoy en da). Sin embargo, algunas lneas
de investigacin en animales de experimentacin
sugieren que puede ser posible una regeneracin de los
nervios lesionados por contusin o seccin medular
transversa. El tejido nervioso comprimido puede
recuperar su funcin en algunas ocasiones. Si hay
recuperacin de movimiento o de la sensibilidad
durante la primera semana tras la lesin medular, puede
ser indicativo de una recuperacin favorable. Si la
disfuncin se mantiene despus de seis meses, es
probable que sea permanente. Hay un optimismo
creciente entre los investigadores con la idea de poder
solucionar los problemas de lesin de la mdula espinal.
TRATAMIENTO
El tratamiento en la lesin medular congnita se basa en
el manejo neuroquirrgico, que comprende el cierre del
defecto, la deteccin y manejo de la hidrocefalia, esto se
realiza en los primeros das de vida en los hospitales.
El tratamiento de rehabilitacin en Teletn, incluye: 1)
atencin mdica: fisiatra y urologa 2) atencin
teraputica: kinesiologa, terapia ocupacional y
psicologa 3) atencin enfermera 4) atencin
nutricional 5) ciruga ortopdica, si se requiere 6)
ciruga urolgica, si requiere 7) ayudas tcnicas: rtesis,
mobiliario especial, carritos, sillas de ruedas, para
apoyar desplazamientos, entre otros, 8) apoyo al
proceso de inclusin educativa y social.
En lesin medular adquirida, actualmente no hay una
cura para esta. Si la lesin es parcial hay potencial de
recuperacin, aunque no siempre es total, y si la lesin
es completa, las probabilidades de recuperacin son casi
nulas. El tratamiento de rehabilitacin est enfocado a
desarrollar el mximo potencial de la persona en base a
sus capacidades remanentes, con el fin de lograr la
mayor independencia en las actividades de la vida
diaria. Con un manejo adecuado y precoz es posible
evitar complicaciones frecuentes: lcera por presin,
infecciones,
trombosis
venosas,
acortamientos
musculares, entre otros.
El Instituto Teletn Santiago cuenta con un servicio de
hospitalizados al que, ingresan pacientes que presentan
una lesin medular reciente, provenientes de diferentes
regiones del pas. En este servicio un equipo
interdisciplinario proporciona atencin integral al
paciente y a su familia, para abarcar todas las
complicaciones mdicas, fsicas, emocionales y sociales
que se provocan en estos casos. Posterior a la
hospitalizacin, son derivados a continuar su proceso de
rehabilitacin de forma ambulatoria, en sus respectivos
Institutos Teletn, hasta que se cumplan los objetivos
propuestos inicialmente.
A. Fisioterapia en los lesionados medulares
Rehabilitacin: se ha demostrado que en la mdula
existe plasticidad, al igual que en el cerebro. Gracias a

sta, cuando se produce un dao en la mdula existe la

posibilidad de regeneracin y recuperacin. Para que la
recuperacin fsica alcance su mximo nivel, el proceso
rehabilitador deber ser guiado por un profesional
especializado.
En la fase ms inmediata tras la lesin, la fisioterapia
implicar bsicamente la prevencin de complicaciones
respiratorias y circulatorias y el cuidado de las zonas de
presin.
Como en las lesiones incompletas aparece una amplia
gama de carencias en las actividades funcionales, el
tratamiento depender del grado de incapacidad y de los
problemas fsicos especficos.
El mejor predictor de recuperacin de una lesin
medular lo establece el grado de dficit motor y su
nivel (ASISA Impairment Scale). Otros actores
predictivos favorables son la preservacin de
sensibilidad superficial a nivel sacro y la contraccin
voluntaria del esfnter anal. Tambin influyen en la
recuperacin factores asociados, como las infecciones,
obesidad, edad, motivacin, factores socioeconmicos y
el acceso a rehabilitacin una vez pasada la fase aguda.
Las lesiones incompletas tienen un pronstico ms
favorable y la recuperacin es ms rpida.
Tras una lesin medular, la fisioterapia especializada
constituye un elemento clave, para maximizar las
capacidades residuales de la persona y brindarle as la
oportunidad de ganar mayor independencia en la vida
diaria y mayor funcionalidad en sus tareas, as como
poder hacerlo sentir mejor consigo mismo. El logro de
estos objetivos depender de varios factores, como lo
son: nivel y tipo de lesin, complicaciones post
lesionales, estado fsico previo del paciente,
colaboracin del paciente, ambiente familiar y social,
otras enfermedades o lesiones del paciente. Otros
objetivos de la terapia fsica para este tipo de lesiones
son: evitar la contractura muscular, evitar lceras por
decbito, mantener en buen estado la irrigacin
sangunea, aumentar la fuerza muscular en las reas no
afectadas, mejorar fuerza y sensibilidad hasta donde sea
posible en reas afectadas, educar a la familia en
cuidados fisioteraputicos diarios del paciente como la
movilizacin pasiva y los cambios de posicin,
mantener arcos de movimiento. El tratamiento se basar
en las tcnicas de cinesiterapia, hidroterapia y
fisioterapia respiratoria.
B. Kinesiterapia
Es la terapia del movimiento, la cual es intensamente
til en estos casos, para ello se realizarn
movilizaciones pasivas de las articulaciones por debajo
del nivel de lesin, en estos casos hay que considerar
flacidez y espasticidad. Se deben buscar posturas
inhibitorias en casos de espasticidad. El paciente debe
colocarse en posturas preventivas de rigidez, hay que
potenciar la movilizacin activa de las articulaciones
que no fueron afectadas, en el caso que existan. Se debe
realizar una reeducacin muscular, la cual mejora el
estado de los msculos sanos, extremidades, msculos
espinales y abdominales. Entrenar el equilibrio en
sedestacin con apoyo y sin apoyo, luego en

bipedestacin esttica y dinmica. Ensear cmo dar

cambios de posicin y desplazamientos. Reeducacin
de la marcha (levantarse, sentarse, caerse, barras
paralelas y con ayudas biomecnicas). Educar en el uso
de las ayudas biomecnicas (ortesis). Realizar masaje
descontracturante cuando sea el caso, y masaje
reactivador si hay flacidez.
En las actividades de la vida diaria se debe ensear al
paciente tcnicas de aseo personal de acuerdo a sus
capacidades, ensear al paciente a vestirse solo o lo ms
independiente que se pueda. El realizar terapia manual
para mejorar la funcionalidad de la mano, dedos y la
funcin de pinza resultar til para que los pacientes
puedan realizar tareas como agarrar la cuchara, el vaso,
abotonarse la camisa o amarrarse los zapatos.
C. Hidroterapia
La terapia del lesionado medular en el agua es muy
beneficiosa para lograr muchos objetivos. Se
recomienda la terapia en piscina, con temperatura
templada, en la cual, al paciente se le facilitar el
movimiento. En la piscina se trabajar con pesas tanto
en miembros inferiores como superiores, segn sea el
caso. Se podr realizar reeducacin de la marcha, y se
recomienda utilizar obstculos, gradas y rampas, para
mejorar habilidades. Tambin se entrenar y capacitar
la funcin respiratoria al sumergirse y salir del agua.
Existen Tcnicas que se utilizan en este medio que es el
agua, estas tcnicas son la tcnica de WATSU y la
tcnica Bad Ragaz, la tcnica de WATSU se trabaja
colocando al paciente en distintas posiciones, llamadas
cunas y sillas, el kinesilogo, mece suavemente al
paciente, con movimientos, que se sienten naturales y
agradables al cuerpo. Se trabaja teniendo en cuenta el
ritmo de la respiracin.
El agua aliviana el peso de las vrtebras, permitiendo a
la columna vertebral abrirse y moverse libremente, sin
las usuales restricciones producidas por la gravedad y
las
tensiones
musculares.
Suaves torsiones e inclinaciones ayudan a aliviar la
presin que los msculos rgidos y acortados suelen
ejercer sobre la columna vertebral y nervios. Estira los
msculos de una manera suave y gradual, y ayuda a
aumentar la circulacin sangunea en ellos. Adems
aumenta la flexibilidad. Por otro lado la tcnica Bad
Ragaz, en esta tcnica se utilizan cojines en el agua para
la estabilizacin de la columna, aunque tambin es muy
efectiva en trabajos de extremidades. Se trabaja con el
paciente en posicin de cubito supino, con flotadores, y
donde todos los movimientos nacen del tronco, se
realizan Hacemos ejercicios de fortalecimiento
abdominal y de musculatura en general para despus
pasar a las extremidades. Es una terapia enfocada a la
estabilizacin de columna y el fortalecimiento en la cual
el kinesilogo sujeta al paciente por un punto al mismo
tiempo que dirige y controla sus movimientos.
D. Fisioterapia respiratoria
Para realizarla primero se debe hacer la valoracin
respiratoria correspondiente bajo los siguientes puntos:

Exploracin funcional respiratoria en diferentes

posiciones: decbito, sedestacin y bipedestacin,
valorar: espirometra espiratoria mxima, curva flujo
volumen y mxima ventilacin voluntaria.
Se debe realizar la medicin del flujo espiratorio
mximo,
determinar
la
capacidad
tusgena,
Pulsioximetra diurna y nocturna, medida de la presin
inspiratoria y espiratoria mxima.
El tratamiento de fisioterapia respiratoria consiste en:
1. Tcnica de permeabilizacin de vas areas.
2. Tcnica de control respiratorio:
a) Ventilacin dirigida de Gimnez, b)Ventilacin lenta
controlada, c)Respiracin con labios fruncidos,
d)Control de la ventilacin durante las actividades de la
vida diaria (transferencias, desplazamientos en sillas de
ruedas, recreacin y otras).
3. Entrenamiento especfico de los msculos
espiratorios.
Los objetivos de estas tcnicas sealadas son hacer ms
lenta la frecuencia respiratoria, aumentando el volumen
corriente sin modificar el volumen por minuto.
Mantener buena permeabilizacin de las vas areas
para poder realizar los ejercicios con mayor confort
ventilatorio. Aumentar la capacidad para toser. Facilitar
la expulsin de secreciones. Disminuir la fatiga y la
debilidad muscular respiratorias.
Debido a que es habitual la aparicin de lesiones
secundarias a la lesin medular, como por ejemplo:
tendinosis, contracturas, problemas respiratorios, etc.
Tambin se realizan otras tcnicas de tratamiento como:
ondas de choque, lser, magnetoterapia, ondas corta,
microondas, tratamiento con multicorrientes, infrarrojo,
etc.
CONCLUSIN
La mdula es la parte del sistema nervioso, que
transmite mensajes desde y hacia el cerebro, y tambin
es el centro integrador de los movimientos reflejos, si la
mdula est lesionada, es habitual la prdida, del
control motor voluntario de los msculos esquelticos.
Una lesin de la mdula espinal, es cualquier condicin
patolgica que afecta la ME, y que produce una prdida
de la funcin parcial o total. Las lesiones afectan tanto
la sustancia gris como la sustancia blanca y estas
lesiones o enfermedades pueden ser congnitas
conocida como espina bfida, la cual proviene de un
trastorno del desarrollo embrionario, o pueden ser
adquiridas, dentro de estas ltimas, podemos encontrar
hernias, enfermedades infecciosas, enfermedades
degenerativas como discopatas o la siringomielia,
enfermedades inflamatorias como la esclerosis mltiple,
agentes fsicos como arma blanca, disparos de bala,
puncin lumbar mal efectuada, anestesia epidural
colocada de forma incorrecta, electrocucin, tumores
extramedulares e intramedulares, traumatismos,

enfermedades vasculares como trombosis, entre otras.

Las manifestaciones clnicas dependern del nivel y de
la extensin de la lesin. por lo tanto el conocimiento de
la organizacin anatmica, la irrigacin vascular y la
patofisiologa son los requisitos para realizar un
correcto diagnstico y manejo de las enfermedades de
la mdula espinal. La presentacin clnica de las
enfermedades de la ME pueden ser confusas, la
aparicin del dolor, parestesias o debilidad se atribuyen
a otras causas diferentes si no se acompaan de otros
sntomas neurolgicos distintivos, que son exclusivos
de lesin medular. La anamnesis y la exploracin
neurolgica localizarn el nivel de la lesin anatmica.
El pronstico de la lesin medular va a depender de la
causa, de la extensin, el nivel medular afectado, la
magnitud y la duracin de los sntomas. Si la
interrupcin de la conduccin de los impulsos a travs
de la mdula es muy intensa, la recuperacin completa
ser menos probable, la recuperacin tiene mejor
pronstico si la lesin se localiza en la regin torcica
media e inferior, en cambio cuando est involucrada la
regin cervical superior pueden verse comprometidos
los msculos diafragmticos y producir un fallo
respiratorio. En todos los casos de lesin medular hay
un alto riesgo de infecciones urinarias de lceras de
decbito que hacen empeorar el pronstico de estas
patologas, el tratamiento de cualquier tipo de lesin de
ME debe iniciar lo antes posible y estar dirigido a la
causa del problema. Adems se deber controlar
adecuadamente la espasticidad, la vejiga neurgena, el
dolor neuroptico, las lceras por presin y todos los
problemas derivado de la rehabilitacin.
REFERENCIAS
(http://www.scielo.org.mx/scielo.php?
script=sci_arttext&pid=S0036-36342007000600011,
s.f.)
(http://www.fisioterapianeurologica.es/patologias/lesion
-medular/, s.f.)
(http://www.lesionadomedular.com/archivos/almacen/g
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(http://www.scienceinschool.org/node/4226, s.f.)
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(http://www.scielo.cl/scielo.php?
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s.f.)
(http://asociacionaspane.com/actualidad-medicaavances-cientificos/, s.f.)
(Fisiologa mdica, 1979)