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Joanna Bourne

SERIE SPYMASTER, 01

DESARMADO POR
UN BAILE

NDICE
Prlogo................................................................................4
Captulo 1............................................................................5
Captulo 2..........................................................................20
Captulo 3..........................................................................27
Captulo 4..........................................................................34
Captulo 5..........................................................................43
Captulo 6..........................................................................54
Captulo 7..........................................................................60
Captulo 8..........................................................................66
Captulo 9..........................................................................74
Captulo 10........................................................................77
Captulo 11........................................................................93
Captulo 12........................................................................97
Captulo 13........................................................................99
Captulo 14......................................................................110
Captulo 15......................................................................116
Captulo 16......................................................................129
Captulo 17......................................................................131
Captulo 18......................................................................145
Captulo 19......................................................................149
Captulo 20......................................................................151
Captulo 21......................................................................159
Captulo 22......................................................................163
Captulo 23......................................................................169
Captulo 24......................................................................180
Captulo 25......................................................................187
Captulo 26......................................................................188
Captulo 27......................................................................194
Captulo 28......................................................................205
Captulo 29......................................................................210
Captulo 30......................................................................214
Captulo 31......................................................................219
Captulo 32......................................................................229
Captulo 33......................................................................234
Captulo 34......................................................................236
Captulo 35......................................................................246

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Captulo 36......................................................................251
Captulo 37......................................................................255
Captulo 38......................................................................269
Captulo 39......................................................................276
RESEA BIBLIOGRFICA...............................................282

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Prlogo
Annique se frot los ojos.
Har lo que Leblanc desee. No me queda otra alternativa.
Sers ma cuando l termine contigo coment Henri con desprecio.
Ella sigui hablando.
Har que unte mi cuerpo con aceite y me obligar a bailar las danzas gitanas
que aprend de nia. Bailar a la luz del fuego para l, sin otra prenda que un
pequeo fino camisn de seda. Seda roja. l... l prefiere el color rojo. Me lo ha dicho.
Grey agarr con fuerza la cadena, sobrecogido por la imagen de un cuerpo
delgado y desnudo que se mova siguiendo el ritmo, enmarcado por el dorado
resplandor del fuego. No era el nico. Henri sujet los barrotes de la puerta y
presion la cara entre ellos para acercarse ms, se le haca agua la boca.
Annique, cuyos ojos miraban al suelo, se balance como si su cuerpo ya siguiera
el ritmo ondulante de la danza sensual que acababa de describir.
Despegar la seda de color carmes de mi cuerpo y la acariciar con ella.
Notar la seda clida y hmeda por el calor que genera la danza, por mi calor... Su
mano izquierda acarici la parte inferior de su cuerpo, de un modo ntimo.
A Grey le dola el cuerpo despus de recibir una docena de palizas, la sed lo
atormentaba cada segundo y saba exactamente lo que ella estaba haciendo. Aun as
sinti una excitacin enorme. Seor, ella era buena en eso. Henri intentaba abrir el
candado de forma torpe y ruidosa. Si el francs estaba la mitad de excitado que Grey
por la pequea farsa de Annique, sera un milagro que al final lograse abrir la puerta.
Henri sujet con fuerza la tela blanca de su combinacin.
No deberas... no debes... Ella luch, empujando sus manos de manera ftil,
con la escasa fuerza de un pajarillo atrapado. Grey no poda llegar hasta ella. No...
El brazo que agitaba en el are golpe el farol, que cay al suelo. La oscuridad rein
de inmediato y de forma absoluta.
Zorra estpida gru Henri. T...
Se escuch el leve sonido de un golpe dado con fuerza. Henri grit de dolor. Se
oyeron ms golpes y algo grande y blando, un cuerpo, cay. Grey escuch cmo
Annique respiraba con dificultad.
Lo haba planeado. Ella lo haba planeado todo...

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 1
Por supuesto, ella estaba dispuesta a morir, pero no haba planeado hacerlo tan
pronto o de un modo tan incmodo, y que llevase tanto tiempo, o que lo hara en
manos de un compatriota.
Se desplom contra la pared, que era de piedra y muy slida, como suelen ser
los muros de las crceles.
No tengo los planes. Nunca los he tenido.
Soy un hombre de poca paciencia. Dnde estn los planes?
Yo no los tengo...
El bofetn lleg sin previo aviso. Durante un instante, sinti que estaba a punto
de caer inconsciente, pero luego se recuper, en la oscuridad, dolorida y con Leblanc.
Te lo has ganado l toc su mejilla, en el punto donde la haba golpeado y
la oblig a mirarlo. Lo hizo con delicadeza. Tena mucha prctica en hacer dao a las
mujeres. Continuemos. Esta vez tendrs ms ganas de ayudar.
Por favor, lo estoy intentando.
Me dirs dnde has escondido los planes, Annique.
No son ms que un sueo de locos, esos planes Albin. Una quimera. Nunca
los he visto incluso mientras lo deca, poda visualizar claramente los planes
Albin en su mente. Haba tenido en sus manos las mltiples pginas, los bordes
manoseados, los mapas cubiertos de manchas y huellas dactilares, las listas escritas
en letra pequea y cuidada. No voy a pensar en esto. Si lo recuerdo, lo ver en mi
rostro.
Vauban te dio los planes en Brujas. Qu te dijo que hicieras con ellos?
Me dijo que los llevase a Inglaterra.
Por qu iba a darme planes? No soy una maleta en la que transportar
papeles por el campo.
El puo de l se cerr alrededor de su cuello. Ella not cmo el dolor explotaba,
un dolor que le cort la respiracin.
Hundi los dedos en la pared y aguant. Al tener una pared tan til a la que
agarrarse no caera al suelo.
Leblanc la solt.
Vamos a empezar de nuevo, en Brujas. Estuviste all. Lo admites.
Estuve all, s. Inform a Vauban. No era ms que un par de ojos que espiaba a
los britnicos. Nada ms. Lo he dicho una y otra vez.
Los dedos que sujetaban su barbilla aplicaron ms fuerza. Un nuevo dolor.
Vauban se march de Brujas con las manos vacas. Regres a Pars sin los

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DESARMADO POR UN BAILE

planes. Tuvo que drtelos, Vauban confiaba en ti.


Me encomend una traicin. No poda pensar en eso. No poda recordar.
Haca un buen rato que tena la voz ronca.
Nunca recibimos los documentos. Nunca Intent tragar, pero tena la
garganta demasiado seca. Mi vida est en sus manos, seor. Si tuviera los planes
Albin, se los ofrecera para salvarme.
Leblanc habl en voz baja, maldicindola. Maldiciendo a Vauban, que estaba
lejos y a salvo.
El viejo no los escondi. Lo vigilaban muy de cerca. Qu ha sido de los
planes?
Pregunta a tu propia gente, quizs se los llevaron los ingleses. Nunca los vi, lo
juro.
Leblanc empuj ligeramente con el codo su barbilla para que alzase el rostro.
Lo juras? Pequea zorra, te he visto mentir una y otra vez con esa cara de
ngel desde que eras una nia. No intentes engaarme.
No me atrevera. Te he servido bien. Crees que soy tan tonta que he dejado
de tenerte miedo? Dej que las lgrimas se asomasen a sus ojos. Era una destreza
de lo ms til, que haba practicado con asiduidad.
Uno casi podra creerte.
Est jugando conmigo. Apret los prpados y dej que las lgrimas se
deslizasen marcando una fra trayectoria por sus mejillas.
Casi Lentamente ara su mejilla con la ua del pulgar al seguir la
trayectoria de una lgrima. Sin embargo, desafortunadamente, no del todo. Creo
que sers ms sincera antes de que amanezca.
Estoy siendo sincera ahora.
Quizs. Lo hablaremos detenidamente cuando se marchen mis invitados.
Acaso no lo sabas? Fouch asistir a mi pequea velada. Es un gran honor. Viene a
verme despus de reunirse con Bonaparte. Viene directamente a verme, para hablar
de lo que ha dicho el Primer Cnsul. Me estoy convirtiendo en un hombre muy
importante en Pars ahora mismo.
Qu dira yo si fuera inocente?.
Llvame ante Fouch. l me creer.
Vers a Fouch cuando yo est seguro de que tu preciosa boquita est
diciendo la verdad. Hasta entonces...
Alarg la mano hasta el escote de su vestido, para aflojarlo, deshaciendo el
primer lazo. Hars un esfuerzo por ser ms amable. Entendido? He odo que
puedes resultar de lo ms entretenida.
Yo... intentar agradarte.
Sobrevivir a esto. Puedo superar cualquier cosa que me haga.
Hars un gran esfuerzo por intentarlo antes de que termine contigo.
Por favor l quera ver su miedo. Ella se arrastrara de inmediato, porque
era lo ms prudente. Por favor, har lo que quieras, pero no aqu. No en una celda
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DESARMADO POR UN BAILE

sucia con hombres mirando. Puedo or sus respiraciones. No me obligues a hacerlo


delante de ellos.
No son ms que los perros ingleses. He encerrado aqu a algunos espas hasta
que me deshaga de ellos sus dedos engancharon la tela spera del canes del
vestido y tir de ella hacia abajo, dejando su cuerpo al descubierto. Quizs quiero
que miren.
Ella absorbi el mismo aire que l haba respirado, un aire clido y hmedo,
que ola a gaulteria. Su mano se escurri dentro del canes del vestido para sujetar
sus pechos. Sus dedos eran suaves y secos, como astillas de madera y le hizo dao
una y otra vez.
Ella no iba a vomitar encima de la ropa de etiqueta de Leblanc. Este no era el
momento para que su estmago decidiera sincerarse.
Ella presion su cuerpo contra la pared que tena a su espalda e intent
desaparecer. Era oscuridad, vaco. No exista en absoluto. Por supuesto, no funcion,
pero era un objetivo en el que centrar su mente.
Finalmente, l se detuvo.
Disfrutar al usarte.
Ella no intent hablar. No servira para nada.
l le hizo dao una ltima vez, apretando su boca entre el pulgar y el ndice
hasta que rompi la piel reseca de los labios y le dej el sabor de la sangre en la boca.
An no me has divertido la solt de forma brusca. Ella escuch el chirrido
y el chasquido que produjo al levantar el farol de la mesa. Pero lo hars.
La puerta se cerr con estruendo detrs de l. El ruido de sus pasos se alej por
el pasillo, dirigindose por las escaleras hacia el piso de arriba.
Cerdo susurr a la puerta cerrada, aunque ese era un insulto a los cerdos,
que, en general, eran animales amistosos.
Poda or a los otros prisioneros, los espas ingleses, que emitan leves sonidos
en el otro extremo de la celda, pero estaba oscuro y ellos ya no podan verla. Se frot
la boca con el dorso de la mano y trag la bilis que tena en la garganta. Se senta
increblemente sucia por haber sido tocada por Leblanc. Era como tener babosas
arrastrndose por el cuerpo. Estaba segura de que no podra acostumbrarse ni lo ms
mnimo a su tacto en los das que le quedasen de vida.
Coloc el vestido en su sitio y se dej caer en el sucio suelo, sintindose abatida.
As que este era el final. La decisin que la haba atormentado durante tanto tiempo,
lo que deba hacer con los planes Albin que le haban sido encomendados, ya estaba
tomada. Toda su lgica y sus razonamientos, toda la introspeccin, no haban valido
para nada. Leblanc haba ganado. Ella resistira sus mtodos de persuasin
nicamente durante uno o dos das. Luego l arrebatara los planes Albin de su
memoria y solo Dios saba qu traiciones avariciosas cometera con ellos.
Su viejo mentor, Vauban, se iba a sentir decepcionado al saberlo. l esperaba en
su pequea casa de piedra en Normanda a que ella le enviase un mensaje. Haba
dejado que fuera ella la que tomase la decisin sobre lo que haba que hacer con los
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planes, pero nunca fue su intencin que ella se los diera a Leblanc. Le haba fallado.
Haba fallado a todo el mundo.
Respir hondo y expuls el aire lentamente. Era extrao saber que las veces que
iba a respirar estaban contadas, no ms de diez mil. Puede que cuarenta mil?
Cincuenta mil? Quizs, esa noche, mientras sufra un dolor insoportable, empezara
a contar.
Se quit los zapatos, primero uno y luego el otro. Ya haba estado en una crcel
dos veces antes en su vida, las dos fueron experiencias muy angustiosas. Al menos en
esos casos no estuvo bajo tierra y pudo ver. Su madre haba estado con ella, esa
primera vez. Pero esta vez su madre haba muerto en un accidente estpido, en el que
no debera haber muerto ni un perro. Mam, mam, cmo te echo de menos. No
tena a nadie en este mundo que pudiera ayudarla.
En la oscuridad, uno se siente muy solo. Ella nunca se haba acostumbrado a
eso.
El espa ingls habl, con una voz grave y lenta, que surgi de la oscuridad.
Me pondra de pie y la saludara de forma educada las cadenas hicieron un
ruido metlico, pero me veo obligado a ser grosero.
El hecho de que la voz del enemigo ingls le pareciese un afectuoso apretn de
manos demostraba lo sola que se senta.
ltimamente hay demasiado de eso en mi vida. Mucha mala educacin.
Da la impresin de que ha hecho enfadar a Leblanc hablaba con el rico
acento francs del sur del pas, sin el menor rastro de un acento extranjero.
Al parecer usted tambin.
No planea dejar que ninguno de nosotros salga de aqu con vida.
Es lo ms probable Se quit las medias, las guard dobladas dentro de la
manga para no perderlas y se volvi a poner los zapatos. Uno no puede ir descalzo.
Incluso en la antesala del infierno uno debe ser prctico.
No deberamos demostrar que se equivoca?
No sonaba como un hombre resignado a morir, lo que, a su manera, era digno
de admirar, aunque fuera poco realista. Era un modo muy ingls de ver las cosas.
Ante semejante valenta, ella no poda quedarse sentada en el suelo y
lamentarse. El honor francs exiga que una francesa se enfrentase a la muerte con el
mismo coraje que un ingls. El honor francs siempre pareca exigir cosas. La valenta
de un cierto tipo era una moneda que ella estaba acostumbrada a falsificar. Adems,
el plan que estaba urdiendo poda funcionar. Quizs podra vencer a Leblanc, escapar
del chteau y decidir lo que iba a hacer con esos planes Albin que le haban causado
tantos problemas. Puestos a suponer, quizs a los cerdos les creceran alas y volaran
alrededor de las agujas de los tejados de toda la ciudad.
El ingls esperaba una respuesta. Ella se puso de pie.
Me encantara decepcionar a Leblanc de cualquier manera posible. Sabe
dnde estamos? No pude fijarme cuando me trajeron, pero espero sinceramente que
se trate del chteau en Garches.
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DESARMADO POR UN BAILE

Una esperanza curiosa, pero s, estamos en Garches, el hogar de la polica


secreta.
Estupendo, en ese caso, conozco este sitio.
Eso resultar til. Una vez que hayamos solucionado lo de estas cadenas
hizo un ruido metlico, y lo de la puerta cerrada. Podemos ayudarnos el uno al
otro.
Estaba dando por supuesto demasiadas cosas.
Siempre queda esa posibilidad.
Podemos ser aliados El espa escogi las palabras cuidadosamente, con la
esperanza de poder convencerla para poder usarla como una herramienta. Dot a su
voz de un tono aterciopelado. Sin embargo, debajo de la fachada, ella pudo escuchar
una dureza inflexible y una ira considerable. No haba nada que ella no supiera de
este tipo de hombres duros y calculadores.
Leblanc haba asumido una carga excesiva para l al capturar a los agentes
britnicos de este modo. Era una vieja costumbre tanto de los servicios secretos
franceses como de los britnicos el que los agentes de un bando no mataban a los del
otro de manera sanguinaria. Era una de las muchas reglas que Leblanc estaba
rompiendo ltimamente.
Camin pegada a la pared, palpando las piedras, recogiendo la gravilla que se
haba soltado en las juntas y colocndola dentro de su media para hacer una pequea
cachiporra. Era un arma fcil de usar cuando uno no poda ver. Una de sus favoritas.
Se escuch un susurro que delataba movimiento. Habl una voz ms joven y
muy dbil.
Hay alguien aqu?
Slo es una chica que ha trado Leblanc. Nada de lo que preocuparse
respondi el otro espa.
Ms preguntas?
An no. Es de noche. Nos quedan horas antes de que vengan por nosotros.
Horas.
Bien. Estar preparado... para cuando se presente la oportunidad.
Ser pronto, Adrian. Escaparemos. Ten paciencia.
El absurdo optimismo de los ingleses. Quin poda entenderlo? Acaso su
madre no le dijo que estaban todos locos?
La crcel de Leblanc era pequea y estaba en buen estado. Apenas haba alguna
piedra suelta. Le llev un rato conseguir que la cachiporra pesase lo suficiente. At el
extremo de la media y la guard en el bolsillo oculto debajo de su falda. Luego sigui
explorando las paredes, sin encontrar nada interesante. No hay mucho que se pueda
descubrir sobre los espacios que se utilizan como crceles. Este haba sido una
bodega antes de la Revolucin. An ola a madera vieja y buen vino adems de a
otras cosas menos saludables. A la mitad de la celda, lleg al lugar en el que estaban
encadenados los ingleses. Se detuvo para que sus manos pudieran estudiarlos.
El que estaba tumbado en el suelo era joven, ms joven que ella. Tendra
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diecisiete o quizs dieciocho aos? Posea el cuerpo de un acrbata, era una de esas
personas menudas, con un cuerpo compacto. Lo haban herido. Poda oler la plvora
en su ropa y cmo la herida se estaba infectando. Apostara dinero que an tena el
metal dentro. Cuando pase los dedos por su cara, not que tena los labios resecos y
agrietados y que arda de fiebre, tena mucha fiebre.
Lo haban encadenado a la pared con una cadena excelente pero con un
candado enorme y antiguo. Tendran que forzarlo si queran escapar. Busc en sus
botas y en las costuras de su ropa, por si acaso los hombres de Leblanc haban pasado
por alto algn objeto pequeo y til. Naturalmente, no haba nada, pero uno siempre
debe comprobarlo.
Muy agradable... murmur mientras ella mova sus manos por encima de
l. Luego, cario. Estoy demasiado cansado... Entonces no era tan joven. Haba
hablado en ingls. Poda haber una razn inocente por la que un ingls estuviera en
Francia, en ese momento en el que sus pases no estaban exactamente en guerra, pero
por lo que fuese, estaba segura que Leblanc haba dicho la verdad. Era un espa.
Tan cansado Luego dijo claramente. Dile a Lazarus que no lo har ms. Nunca.
Dselo.
Ya hablaremos de eso dijo ella en voz baja, luego. Lo que iba a ser una
promesa difcil de cumplir, porque no esperaba tener mucho tiempo despus.
Aunque quizs todava le quedase ms tiempo que a ese chico.
l intent sentarse a duras penas.
El caballero nmero tres de la reina. Tengo que irme. Estn esperando que
entregue al caballero rojo Estaba hablando de cosas que no deba decir, estaba casi
segura de eso y l acabara por hacerse dao si segua agitndose de ese modo. Lo
empuj con suavidad para que volviera a tumbarse.
Unos brazos fuertes intervinieron.
Tranquilo. Eso ya est hecho El otro hombre sujet al muchacho,
silenciando sus palabras.
No tena motivos para preocuparse. A ella ya no le interesaba ese tipo de
secretos. En realidad, preferira no saberlos.
Dselo a los dems.
Lo har. Todos lograron escapar sin problemas. Ahora descansa.
El chico haba dejado caer la jarra de agua al forcejear. Las manos de ella la
encontraron, sta rod de costado y estaba vaca. Estaba completamente seca por
dentro. Pensar en agua hizo que sintiera unas punzadas amargas en la boca. Tena
tanta sed...
No hay nada peor que la sed, ni el hambre, ni siquiera el dolor. Quizs el que no
hubiera agua para tentarla fuera lo mejor. Era posible que se hubiera convertido en
un animal y se la hubiera robado a esos hombres, que sufran ms que ella. Era mejor
no saber lo bajo que poda caer.
Cundo fue la ltima vez que trajeron agua?
Hace dos das.
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En ese caso, no podrn esperar mucho ms. Leblanc me dejar con vida
durante un tiempo, con la esperanza de que sea til y para que pueda jugar conmigo.
Al final, me matar. Aunque le entregue los planes Albin, cada palabra, cada
mapa y cada lista, aun as me matar. S lo que hizo en Brujas. No puede dejarme con
vida.
Sus hbitos son conocidos.
Era un hombre grande, el espa ingls de voz grave y dureza de hierro. Sinti
una presencia enorme incluso antes de tocarlo. Sus manos le aportaron ms detalles.
Este hombre alto y corpulento haba doblado su abrigo para colocarlo debajo del
chico, aceptando esta nueva incomodidad para que su amigo no estuviera tumbado
sobre el fro suelo. Era un coraje muy britnico el que demostraba ese pequeo gesto.
Sinti que estaba concentrado, de forma feroz y protectora, en todo lo que rodeaba al
muchacho, como si su mera voluntad bastase para mantenerlo con vida. Tena que ser
muy valiente el que se atreviese a morir llevndole la contraria.
Alz la mano con timidez y descubri una tela suave de lino y unos
considerables msculos fibrosos en el pecho; luego, all donde se abra el cuello de la
camisa, a la altura de la garganta, toc su piel, sorprendentemente elstica. Habra
apartado la mano pero l coloc la suya encima, empujndola hacia el lugar donde
estaba su corazn. Sinti bajo la palma de la mano su latido, sorprendente y vivo.
Seal de un gran poder y fuerza.
S lo que Leblanc le hace a las mujeres. Siento que haya cado en sus manos.
Crame.
Yo tambin lo siento mucho Este pareca interesado en ser amable con ella.
O no era as? Solt su mano. Ella lo liberara, si poda, y luego vera lo encantador
que era. Estos candados Sacudi ruidosamente los grilletes de l, son una
porquera. Una vuelta y podra abrirlos. No tendr encima por casualidad un poco
de alambre?
Pudo or la sonrisa en su voz.
Qu cree?
No esperaba que fuera tan sencillo. La vida no lo es, lo digo por experiencia.
La ma tampoco lo es. Leblanc le ha hecho dao?
No demasiado.
l toc su cuello en el punto que estaba dolorido y magullado.
Ninguna mujer debera caer en las manos de Leblanc. Saldremos de aqu.
Hay alguna va de escape, la encontraremos Apret su hombro, con fuerza, para
tranquilizarla.
Deba ponerse en pie y revisar la celda. Pero, por alguna razn, simplemente se
qued sentada a su lado, descansando. Respiraba muy despacio. Parte del miedo que
la haba acompaado durante semanas tambin haba desaparecido. Cunto tiempo
pas desde la ltima vez que alguien le haba ofrecido consuelo? Resultaba muy
extrao encontrarlo ah, en ese lugar aterrador, de manos del enemigo.
Despus de lo que pareci mucho tiempo, se puso en pie.
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Hay otro problema. Su amigo no puede caminar desde aqu, ni aunque logre
librarlo de la cadena.
Lo conseguir. Mejores hombres que Leblanc han intentado matarlo no
todo el mundo habra percibido la angustia que se esconda tras la superficie de esa
voz, pero ella lo hizo. Los dos saban que Adrian estaba muriendo. En un plazo de
doce horas, quizs un da ms, la herida, la sed y el fro hmedo de las piedras
acabaran con l.
El muchacho habl, enhebrando palabras en un francs gascn refinado.
Es un... un pequeo agujero de bala. No es nada Estaba muy dbil, era muy
valiente. Es el... aburrimiento infernal... lo que no puedo soportar.
Si tan solo tuviramos una baraja de naipes dijo el hombre alto.
Traer una... la prxima vez.
Estos dos habran sido unos buenos franceses. Era una pena que Leblanc fuera a
sacarla pronto de esa celda. Una poda encontrar peor compaa para emprender ese
largo viaje hacia la oscuridad. Al menos estos dos estaran juntos al morir. Ella estara
completamente sola.
Pero era mejor no hacer conjeturas acerca de cmo iba a doblegarla Leblanc para
que hiciese su voluntad y cmo iba luego a matarla, puesto que eso solo dara paso a
la melancola. Era hora de separarse del tacto de este espa ingls y volver a hacer
cosas. No poda permanecer sentada eternamente, esperando que el coraje se filtrase
de la piel de l a la de ella.
Se puso en pie y de inmediato sinti fri. Separarse de ese hombre haba sido
como si hubiera salido de un refugio clido y familiar. Era de lo ms estpido. No se
trataba de ningn refugio y a ese hombre no le caa demasiado bien a pesar de la voz
suave que utilizaba cuando hablaba con ella. Mantenan una vigilancia carente de
confianza que haca que se pudiera cortar el aire que haba entre los dos.
Quizs saba quin era ella, o se trataba de uno de esos hombres formales que se
dedica al espionaje con total seriedad. l morira por su pas de un modo de lo ms
ingls, en ese lugar mohoso, y la odiara porque ella era francesa. Entender el mundo
de una manera tan simple era sin duda una caracterstica propia de los ingleses.
Que as fuera. Daba la casualidad de que ella no era amiga de los espas ingleses
de gran tamao. Sin lugar a dudas, una caracterstica propia de los franceses.
Se encogi de hombros, gesto que l no poda ver, y empez a tantear el resto de
la celda, inspeccionando el suelo y cada centmetro de la pared, tan alto como poda
llegar.
En el tiempo que llevan aqu, ha venido a la celda Henri Brval?
Un par de veces con Leblanc, una vez l solo, haciendo preguntas.
Tiene la llave? l solo? Eso es bueno.
Eso cree?
Tengo cierta esperanza en Henri. No haba ni un clavo oxidado, ni un
fragmento de vidrio. No haba nada til en ninguna parte. Tena que depositar sus
esperanzas en la estupidez de Henri, que era casi ilimitada. Si Fouch realmente
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est arriba, bebiendo vino y jugando a las cartas, Leblanc no se separar de l. Uno no
deja de lado al director de la polica secreta para divertirse con una mujer. Pero
Henri... Quin se fija en l? Puede querer aprovechar el momento. Desea
aprovecharse de m, ya sabe, y hasta ahora nunca ha tenido ocasin.
Entiendo Era la respuesta ms evasiva posible.
Acaso pensaba que ella acogera de buen grado las intenciones de Henri?
Deba pensar que tena un gusto horrible.
Leblanc no deja que mucha gente sepa de la existencia de este cuarto. Lo que
hace aqu es muy secreto.
De modo que Henri vendr furtivamente l solo. Usted planea atacarlo dijo
con voz calmada, como si no fuera nada fuera de lo normal que ella quisiera atacar a
un hombre como Henri Brval. Estaba casi segura de que l saba lo que ella era.
No puedo ayudarla Agit la cadena que lo ataba, a menos que logre que
se acerque.
Henri no es tan idiota. No tanto. Pero tengo un pequeo plan.
En ese caso, lo nico que puedo hacer es desearle suerte. Daba la impresin
de ser un hombre que entenda claramente lo esencial del asunto. Podra serle til
una vez que lograse quitarle las cadenas. Lo que conseguira cuando uno de esos
cerdos, tal y como reza el dicho, se pusiera a volar.
Al explorar un poco ms la celda, se golpe los dedos del pie con una mesa,
que tan solo tena encima una cuchara. Tambin haba algunas sillas, que ofrecan
ms oportunidades. Estaba extrayendo las clavijas de madera que unan las partes de
la silla cuando escuch unos pasos.
Tenemos visita dijo el ingls alto.
Lo he odo Un hombre descenda por las escaleras que daban a la bveda.
Henri. Tena que ser Henri. Coloc la silla correctamente, donde no estorbase, sujet
la cachiporra con la mano y gir en la direccin en la que vena el sonido de los
pasos. Un escalofro recorri su columna, pero tan solo era el fro de la habitacin. No
era miedo. No se poda permitir estar asustada. Es un hombre. Viene solo.
Cree que es Leblanc o Henri?
Henri. Sus pasos son ms pesados. Ahora debe quedarse callado y no
distraerme rez para que fuera Henri y no Leblanc. No tena ninguna posibilidad
contra Leblanc.
El ingls se qued absolutamente quieto, pero su ira brutal y controlada se
perciba en el ambiente. Era como si detrs de ella tuviera un lobo encadenado a la
pared. Su presencia no haca ms que llamar su atencin cuando era fundamental
que se concentrase en Henri.
Henri. Se humedeci los labios y pens con desaliento en Henri, un tema
desagradable, pero de gran urgencia. Haba veinte escalones en la pequea escalera
que giraba de forma ascendente desde la bodega hasta la cocina. Cont los ltimos,
escaln por escaln. Luego l lleg al pasillo que conduca a la celda.
Henri siempre haba sido de la opinin de que la reputacin de ella era excesiva.
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DESARMADO POR UN BAILE

Cuando la trajo todo el largo trayecto desde Pars para entregrsela a Leblanc, ella
haba jugado a hacerse la tonta dbil delante de l, suplicando con humildad que le
diera comida y agua, tropezando, haciendo que l se sintiera poderoso. Se haba visto
tan limitada en la oscuridad que l pensaba que era totalmente inofensiva. Haba
terminado por menospreciarla.
Si tan solo se acercaba un poco ms, descubrira lo inofensiva que era. Sin duda
lo descubrira.
Ella saba qu miel usar para atraerlo. Interpretara el papel de una ramera joven
y tonta. Era uno de sus favoritos desde siempre. Lo haba utilizado en cientos de
ocasiones.
Se humedeci los labios e hizo un mohn para darles ms volumen, abriendo y
cerrando la boca. Qu ms poda hacer? Solt algunos mechones de cabello por la
espalda y alrededor del rostro. Su vestido ya estaba roto a la altura del escote.
Encontr el lugar y desgarr an ms la tela. Bien. Solo vera la carne desnuda. Poda
tener en la mano una docena de cachiporras que l nunca se dara cuenta.
Rpido, rpido. Se estaba acercando. Volvi a respirar hondo y dej que el papel
que iba a interpretar la envolviese, como si se tratase de un traje conocido. Se
convirti en la ramera. Complaciente, fcil de amedrentar, perdida en medio de ese
juego de intriga y mentiras. A Henri le gustaban las vctimas. Ella le ofrecera la
vctima ms perfecta con la esperanza de que l picase el anzuelo.
Esper oculta bajo las mltiples capas que daban forma al papel de ramera
suave e ingenua. Su puo, que sujetaba la cachiporra, no titubeaba. No iba a
permitirse el lujo de tener miedo. Haba jugado esta carta tantas veces que era como
una segunda piel.
Probablemente, en el centro de su ser, debajo de todas esas mentiras, la
verdadera Annique estaba temblando como un ratn. No iba a echar un vistazo a su
interior para averiguarlo.

La ventana enrejada de la puerta resplandeci con una luz plida y


fantasmagrica, luego se ilumin cuando acercaron un farol. Grey poda ver de
nuevo. Ante l surgieron los detalles de la celda. Paredes de sillares bastos, una mesa,
dos sillas y la chica.
Ella estaba mirando a la puerta, rgida, en silencio y completamente
concentrada en el hombre que estaba fuera en el pasillo. No mova ni un msculo, ni
un dedo. Sus ojos, enmarcados en profundas ojeras de agotamiento, estaban
entrecerrados y desenfocados. No mir hacia donde l estaba.
Observ cmo respiraba hondo, sin apartar su atencin de esa pequea ventana
enrejada de la puerta. Sus labios formaban palabras en silencio, deba estar rezando o
hablando para s misma. Quizs estaba blasfemando. Pas de nuevo los dedos por el
cabello, peinndolo con movimientos tranquilos, decididos y elegantes que hicieron
que sus rizos salvajes y enmaraados quedaran colgando alrededor de su cara.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Era completamente femenina en cada uno de sus movimientos con un aire


francs impreciso. Con sus rasgos, el cabello negro, la piel plida, los ojos de ese color
azul ail oscuro, tena que ser descendiente de los celtas. Deba provenir del oeste de
Francia; probablemente de Bretaa. Annique era un nombre bretn. Portaba la magia
de los celtas, la usaba para tejer ese manto de fascinacin que solan crear las grandes
cortesanas. Incluso mientras la observaba, ella se humedeci los labios otra vez y
movi su cuerpo de forma sinuosa, deliberadamente, de manera sensual. Ningn
hombre sera capaz de apartar la mirada.
Haba rasgado su propio vestido. La curva de su pecho creaba un contraste
entre el blanco de la piel y la tela oscura, era una puta que sacaba su mercanca a la
venta. Era una puta, una mentirosa y una asesina... y su vida dependa de ella.
Buena suerte susurr.
Ella no se gir. Sacudi rpidamente la cabeza una vez en un gesto desdeoso.
Qudese quieto. No es parte de esto.
Ese fue el ltimo golpe que retorci el cuchillo que le haba clavado en el
orgullo. Estaba indefenso. Midi los cincuenta centmetros de cadena para imaginar
hasta dnde llegara si daba una patada rpida. Pero Henri no iba a aventurarse
tanto. Ella tendra que dominar a Henri Brval por su cuenta, sin siquiera un palillo
de dientes para luchar contra l.
Se podan ver seales rojas en su piel all donde Leblanc la haba torturado, y las
marcas de las lgrimas en sus mejillas. No poda haber parecido ms inofensiva. Por
supuesto, esa era otra mentira.
Conoca a esta mujer. La haba reconocido en el momento que Leblanc la
empuj dentro de la celda y ella entr tropezndose. Cada rasgo; tena grabada su
cara en la memoria. La haba visto el da que encontr a sus hombres despus de que
fueran sorprendidos en una emboscada, con los cuerpos retorcidos y llenos de
sangre, muertos en un campo de trigo cerca de Brujas. Si le hubiera quedado alguna
duda, el que se mencionasen los planes Albin la habra despejado. Haban utilizado
los planes Albin para atraerlos hacia Brujas.
Estuvo buscando el rastro de esta espa por toda Europa durante los ltimos
seis meses. Menuda y maldita irona encontrarla aqu.
Se vengara. Leblanc era un artista en la degradacin del ser humano. La
preciosa Annique no tendra una muerte fcil o limpia y no quedara nada de esa
belleza. Sus hombres seran vengados.
Si es que sala de ah... No, cuando saliera de ah, Annique ira con l. La llevara
a Inglaterra. Averiguara cada pequeo detalle que ella supiese sobre lo que ocurri
en Brujas. Obtendra de ella los planes Albin. Luego llevara a cabo su propia
venganza.
Ella podra ser muy til al servicio de inteligencia britnico. Adems, no
dejara con Leblanc ni a una hiena rabiosa.
El ventanuco se ilumin cuando Henri alz el farol. Su rostro pesado y
rubicundo se peg a la rejilla.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Leblanc est furioso contigo.


Por favor La chica perdi las fuerzas de forma visible, inclinndose para
apoyarse en la mesa, con lo que dejaba al descubierto la suculenta curva de su
feminidad atrapada en el vestido. Por favor El tono azul apagado de su vestido y
el corte rudimentario de la prenda sealaban que esa chica era una sirviente y por
tanto accesible. De alguna manera su cabello despeinado, que caa hacia delante
sobre su cara, haba adquirido un toque sensual. Todo esto es un error. Un error.
Juro que...
Henri sujet los barrotes con los dedos.
Al final se lo contars, Annique. Suplicars poder hablar. Sabes lo que l va a
hacerte.
Se escuch un sollozo.
Leblanc... no me cree. Me har un dao terrible. Dile que no s nada ms. Por
favor, Henri, dselo Su voz haba cambiado por completo. Sonaba ms joven, menos
refinada de una forma sutil y mucho ms asustada. Era una interpretacin propia de
un maestro.
Te har dao independientemente de lo que yo le diga Se recre Henri.
La chica hundi el rostro en las manos. Su cabello se derram como ros negros
entre sus dedos.
No puedo soportarlo. l me utilizar... gruendo como un animal. No he
nacido para dar placer a un campesino.
Lista, muy lista. Supo lo que estaba haciendo. El acento de Henri sealaba que
era un parisino, un hombre de las calles de la ciudad. Leblanc, a pesar de su
superficie cuidada, era el hijo de un granjero que criaba cerdos, pero era Henri el que
trabajaba para Leblanc.
El rencor de Henri se col dentro de la celda.
Siempre fuiste la mascota de Vauban. Vauban y su equipo de lite. Vauban y
sus misiones importantes. Te creas mucho mejor que el resto de nosotros. Pero esta
noche, la supuestamente especial Annique a la que nadie poda tocar, se convierte en
el juguete ciego con el que jugar Leblanc. Si hubieras sido amable conmigo antes,
quizs estara dispuesto a ayudarte a ahora.
Leblanc se ha convertido en el favorito de Fouch. Con el apoyo del director
de la polica secreta, puede hacer lo que quiera. T no puedes ayudarme. No te
atreveras a desobedecerle Se frot los ojos con el dorso de la mano. Har lo que
l desee. No me queda otra alternativa.
Sers ma cuando l termine contigo coment Henri con desprecio.
Ella sigui hablando.
Har que unte mi cuerpo con aceite y me obligar a bailar las danzas gitanas
que aprend de nia. Bailar a la luz del fuego para l, sin otra prenda que un fino
camisoncito de seda. Seda roja. l... l prefiere el color rojo. Me lo ha dicho.
Grey agarr con fuerza la cadena, sobrecogido por la imagen de un cuerpo
delgado y desnudo que se mova siguiendo el ritmo, enmarcado por el dorado
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

resplandor del fuego. No era el nico. A Henri, que sujet los barrotes de la puerta y
presion la cara entre ellos para acercarse ms, se le haca agua la boca.
Annique, cuyos ojos miraban al suelo, se balance como si su cuerpo ya siguiera
el ritmo ondulante de la danza sensual que acababa de describir.
Despegar la seda de color carmes de mi cuerpo y lo acariciar con ella.
Notar la seda clida y hmeda por el calor que genera la danza, por mi calor... Su
mano izquierda acarici la parte inferior de su cuerpo, de un modo ntimo.
A Grey le dola el cuerpo despus de recibir una docena de palizas, la sed lo
atormentaba cada segundo y saba exactamente lo que ella estaba haciendo. Aun as
sinti una excitacin enorme. Seor, ella era buena en eso.
Ella continu con voz ronca, como si estuviera soando.
Se tumbar en mi cama y me llamar para que vaya hacia l. Al principio solo
querr que lo toque, luego que lo bese, all donde l me indique. Como ves, no tendr
otra opcin excepto hacer lo que l me ordene.
Henri intentaba abrir el candado de forma torpe y ruidosa. Si el francs estaba
la mitad de excitado que Grey por la pequea farsa de Annique, sera un milagro que
al final lograse abrir la puerta.
La puerta se abri con un golpe ruidoso contra la pared de piedra.
No debes entrar aqu, Henri dijo ella suavemente, sin moverse, ni
tocarme de ninguna manera sin el permiso de Leblanc.
Al cuerno con Leblanc Henri apag el farol y la acorral contra la mesa. Sus
puos se aferraron a su falda y tiraron de ella para arriba. Sujet con fuerza la tela
blanca de su combinacin que tena debajo.
No deberas... no debes... Ella luch, empujando sus manos de manera ftil,
con la escasa fuerza de un pajarillo atrapado.
No Grey se lanz hacia Henri pero se qued corto por culpa de su correa de
hierro. El crculo de dolor en la mueca la hizo regresar a la realidad. No poda llegar
hasta ella, no poda luchar con Henri por ella. No haba una sola maldita cosa que
pudiera hacer, excepto mirar.
No... El brazo que ella agitaba en el aire golpe el farol, que cay al suelo.
La oscuridad rein de inmediato y de forma absoluta.
Zorra estpida gru Henri. T...
Se escuch el leve sonido de un golpe dado con fuerza. Henri grit de dolor. Se
oyeron ms golpes, uno, dos y tres. La mesa se movi con un chirrido hacia un lado y
algo grande y blando cay.
No se perciba ningn movimiento. Grey escuch cmo Annique respiraba con
dificultad: esos sonidos suaves, con jadeos de contralto, eran definitivamente suyos.
Lo haba planeado. Ella lo haba planeado todo. Se agach, tenso como una
cuerda estirada y fue consciente de lo bien que ella le enga. Lo haba planeado
todo, desde el inicio hasta el final. Los haba manipulado a los dos con esa maldita
actuacin suya.
Se produjo un silencio prolongado, roto de vez en cuando por el intrigante
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

ruido de cosas que crujan y los gruidos de Annique. Sus pasos, cuando camin
hacia l, eran seguros y sin vacilaciones. Avanz en lnea recta, cruzando la celda
como si el lugar no estuviera tan oscuro como una tumba.
Qu ha hecho con Henri? Pens que realmente no haba tenido duda
alguna sobre lo sucedido en ningn momento.
He golpeado su cabeza con una media llena de piedras Daba la impresin
que ella estaba dndole vueltas al asunto mientras se sent en el suelo a su lado. Al
menos estoy casi segura de que le he dado en la cabeza una vez. Lo he golpeado en
muchos sitios. De cualquier modo, est callado.
Muerto?
Respira. Pero nunca se puede estar seguro con las heridas en la cabeza.
Quizs tenga que explicar otra situacin complicada a Dios cuando me toque estar
delante del umbral de su puerta, lo que, teniendo en cuenta todo lo que ha pasado,
puede suceder en cualquier momento. Espero no haberlo matado, del todo, aunque
sin duda se lo mereca. Dejar esa tarea a otra persona y otro da. Hay mucha gente
que disfrutara matndolo. Ahora mismo se me ocurren varias docenas de personas.
Ella lo desconcertaba. Haba crueldad en su tono pero se trataba de una dureza
alegre, limpia como la brisa fresca. No poda percibir ni un atisbo de esa maldad que
haba asesinado a esos hombres a sangre fra, en una emboscada. Tena que recordase
a s mismo todo el tiempo lo que esta mujer era realmente.
Ha hecho algo ms que golpearle la cabeza. Qu ha hecho despus de eso?
Desea el informe completo? Pareca divertida. Est claro que es un
maestro de espas, tengo entendido que ingls. Nadie formula ese tipo de preguntas
con tanta calma, como si fuera su derecho saber. Muy bien, le presentar mi informe
completo. He atado a Henri y rob su dinero. Tena un paquete de documentos
interesantes en un bolsillo que l quizs pensaba que era secreto. Puede quedrselos
si quiere. Yo ya no estoy en el negocio de recoger documentos secretos.
Le dio una suave palmadita.
Tambin he encontrado un alfiler de corbata muy til y si levanta ese precioso
grillete de hierro hacia aqu... S, justo as. Ahora qudese quieto. No soy pescadera,
as que no puedo filetear este absurdo candado si sigue movindose de un lado a
otro. Har que me arrepienta de ser noble y salvar su vida si no se comporta de
manera sensata.
Estoy a su disposicin. Ofreci el grillete que tena en la mueca. Al mismo
tiempo alarg la mano y toc sus cabellos, listo para sujetarlos si ella intentaba
escapar sin liberarlo.
Ella se haba puesto al alcance de sus manos. Se trataba de un hombre que era el
doble de grande y fuerte que ella y adems era un enemigo. Annique tena que saber
el efecto que causaba en un hombre todo ese movimiento y esos susurros. La
venganza, la ira y la lujuria se agitaban en su interior como hierro fundido. Lo
sorprendente era que no atravesase su piel y prendiese fuego a esos cabellos tan
suaves.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Bien, avanzamos dijo en la oscuridad, este candado no es tan complicado


como parece. Estamos llegando a un acuerdo.
Se acerc un poco ms y movi el grillete para cambiar el ngulo, rozando su
cuerpo contra el muslo de l. Con cada contacto accidental, senta cmo aumentaba la
presin sangunea y la incomodidad en su entrepierna. En lo nico en lo que poda
pensar era en su dulce voz diciendo untar mi cuerpo con aceite y bailar a la luz
del fuego. l no era Henri. No iba a tocarla. Pero ahora era el turno de averiguar
cmo iba a sacar esa imagen de su mente.
Y... ya est hecho El candado cay abierto.
Haba hecho que pareciera sencillo pero no lo era. l se frot la mueca.
Le doy las gracias.
Se puso en pie y se estir por completo, aceptando de buen grado el dolor de los
espasmos musculares al moverse. Libre. Lo inund una sensacin de jbilo salvaje.
Era libre. Cerr y abri los puos, disfrutando de la oleada de poder que sacuda su
cuerpo. Senta como si pudiera destrozar esa pared de piedra tan solo con las manos.
La celda estaba tan oscura como la boca del infierno y se encontraban a ms de seis
metros bajo tierra, debajo de la fortaleza de la polica secreta francesa. Pero la puerta
estaba abierta. l poda sacarlos de ah, a Adrian y a esta mujer increble y traicionera,
o poda morir intentndolo. Si no lograban escapar, sera mejor para los tres morir en
el intento.
Mientras la mujer se esforzaba en abrir el candado de Adrian, l tante su
camino al cruzar la celda para llegar hasta donde estaba Henri, que, tal y como haba
dicho ella, segua respirando. El francs estaba atado, de manos y pies, con sus
medias y ella lo haba amordazado con su propia corbata. Una mujer minuciosa.
Comprobar las ataduras era un ejercicio acadmico. En efecto exista un bolsillo
secreto en la chaqueta. Se hizo con los documentos, luego baj los pantalones de
Henri hasta sus tobillos, dejndolo medio desnudo.
Qu es lo que est haciendo? Ella escuch cmo l mova a Henri. Me
siento curiosa esta noche.
Doy a Henri algo de qu hablar con Leblanc la prxima vez que se vean
Poda ganar unos diez minutos mientras Henri explicaba sus planes con la chica.
Es posible que acabe por arrepentirme de dejarlo con vida.
Si tenemos mucha suerte, tendr la posibilidad de arrepentirse Oy un
sonido metlico final, pequeo y decisivo. Eso ha sido el candado de su amigo
Adrian al abrirse. No puede caminar desde aqu, ya lo sabe.
Yo cargar con l. Tiene algn plan para salir de este chteau con un hombre
inconsciente, sin armas y con la mitad de la polica secreta de Francia en el piso de
arriba?
Por supuesto. Pero no vamos a hablar sobre eso aqu. Traiga a su amigo y
venga, por favor, si le interesa seguir con vida.
Pas un brazo por debajo del hombro sano de Adrian y tir de l hacia arriba. El
chico no poda estar de pie sin ayuda, pero era capaz de caminar si lo sujetaban.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Estaba conversando con personas invisibles en una multitud de idiomas.


No te mueras ahora, Cazador de Halcones dijo l, no te atrevas a morirte.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 2
Yo no debera estar jugando a ser la enfermera de un par de ingleses. La
mujer se movi para cargar con un poco ms del peso de Adrian. Aqu giramos a la
izquierda, ingls, si se empea en venir a este sitio.
Es la iglesia ms cercana?
En efecto, lo es. Est la iglesia de St. Cloud a medio camino si baja la colina,
que es una iglesia en el sentido amplio de la palabra de da se puede ver la
espadaa; pero la capilla del orfanato est mucho ms cerca, si no le importa que
est en ruinas y me imagino que eso es algo que le da absolutamente igual. Se quem
durante el Reinado del Terror 1. Todos se han marchado, las monjas y los hurfanos,
slo Dios sabe dnde.
Si es la iglesia ms cercana, habr all un mensaje. Si tena suerte, su amigo
Doyle estara esperndolo.
Los espas ingleses en Italia tenan un sistema parecido. Lo comprendo.
La noche se extenda en todas las direcciones, sin el ms mnimo atisbo de luz,
pero era una oscuridad decente y limpia despus de salir de esa celda. l inspir
hondo. Las posibilidades parecan infinitas bajo ese cielo, respirando el aire fro, puro
y vaco. Haban llegado hasta ah. Lograra que todos estuvieran a salvo. Encontrara
un modo.
No s por qu los estoy ayudando. Este es un ejemplo de bondad
desinteresada. Poda imaginarse el gesto resignado que estaba haciendo al
encogerse de hombros. Ya la conoca suficientemente bien como para saber eso. Por
lo tanto este es, sin duda, un acto poco inteligente. Nos hemos alejado un poco del
camino. Debemos volver. S, justo por ah. Tenga cuidado.
Entre los dos sujetaban a Adrian mientras Annique exploraba el camino delante
de ellos con un palo que haba recogido en el jardn del chteau. Haba vuelto a
salvarle la vida esa noche. Fue Annique la que haba contado uno por uno los pasos
de una ruta complicada a travs del laberinto de las bodegas del chteau. Conoca el
secreto de una puerta oculta en la parte posterior de un armario de la alacena. En la
ms absoluta oscuridad, con una seguridad que envidiaran hasta los gatos, haba
1

El Reinado del Terror: En Francia se aboli la monarqua en la Revolucin Francesa (17891792). A partir de 1973 se instaur lo que se ha conocido en historia como El Reinado del Terror,
durante en el que se destruyeron multitud de obras de arte, en especial aquellas de temtica religiosa.
Fueron aos de conflictos polticos, en los que murieron muchas personas, se guillotin al rey Luis
XVI. A su mujer Mara Antonieta, y varios miembros de su corte. (N. del T.)

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

hallado un camino seguro entre los peligros invisibles del jardn. Haba encontrado
agua oculta debajo de hojas en una urna de piedra de gran profundidad. Recordara
esa agua durante el resto de su vida. Recordara cmo ella haba formado un cuenco
con las manos para recoger el agua y cmo lo haba acercado a los labios de Adrian
antes siquiera de que ella bebiese un poco.
l solo nunca habra sido capaz de levantar a Adrian para pasar ese ltimo
muro. Haba sido un suplicio eterno y angustioso que haban llevado a cabo en
medio de un silencio extrao, cuando apenas a unos cuarenta y cinco metros los
invitados iban y venan por los escalones de la fachada del chteau y la msica, de una
pureza ms propia de otro mundo, acariciaba el aire como lgrimas de cristal.
Ahora ella los condujo hacia delante, susurrando palabras de nimo y gua,
junto con quejas sarcsticas. Los surcos hechos por las ruedas son profundos porque
los furgones suelen ir a la puerta trasera del chteau. La pared a la derecha est
llena de piedras afiladas. Evtela. Esa es una rama baja. La ver enseguida. l
poda ver cmo ella caminaba a travs del infierno diciendo: A la derecha, fjese en
ese demonio encadenado. El respeto y el recelo que senta por ella aumentaban a
casa paso. Tena que tomar todas las precauciones posibles para capturarla.
No est lejos, la puerta que da al orfanato dijo ella.
En la otra orilla del ro Sena, una hilera de pequeas luces indicaba dnde se
encontraba la ciudad de Pars. Apenas a unas pocas calles de distancia, una ventana
solitaria permaneca iluminada en medio de la noche. Aparte de eso, la oscuridad era
similar a la de una cueva.
Cmo demonios puede saberlo?
Ella se ri en la oscuridad. Tambin se alegraba de estar fuera de la celda.
He hecho este camino muchas veces a la luz del da. Mi memoria es excelente
haba un tono alegre en su voz, era como si cantase. Resultaba extrao escucharla
pues pareca muy joven, como una nia valiente, en lugar de la serpiente de larga
cola enrollada que saba que era. Este rbol bajo en el que nos cobijamos golpe
el palo contra la corteza, que lgicamente no haba visto antes y que, de todos
modos, ahora no puede ver, es un precioso cerezo que ya era viejo cuando vine aqu
por primera vez. He trepado este rbol y robado sus cerezas muchas veces de nia.
Toda la esquina huele a la fruta que cay hace unas pocas semanas. El camino que
busca, la entrada al orfanato de las Hermanas de los Hurfanos, est en la otra
direccin. Ah. Toc ligeramente su hombro, mostrndole lo que haba dicho.
Su visin nocturna era extraordinaria.
No veo nada.
Deje de intentar ver, ingls. En lugar de eso, escuche. La noche cuenta
historias a su alrededor. La Rue Brenger est delante... a unos... quizs cincuenta
pasos. El panadero de la esquina est haciendo pan ahora. Se puede oler el pan. La
Rue Brenger se extiende hacia el este, en direccin al puente, a Pars, donde un
hombre de su profesin seguramente tendr amigos. Tambin puede subir la colina
al oeste; al cabo de cierto tiempo se encontrar frente a Inglaterra, donde sin duda
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

tendr ms amigos. Esa brisa que nota en la cara, puede sentirla, viene del noreste, de
Bois de Boulogne.
l cerr los ojos e intent sentir las corrientes de la noche como lo haca ella.
Tena razn. Era ms fcil escuchar y sentir el viento en su piel, que esforzarse por
ver.
Es usted buena en esto. Tiene amplia experiencia en moverse furtivamente en
la oscuridad.
Ms de lo que me gustara, sin duda.
Ha aprendido todo esto trabajando para Vauban? Era una de sus agentes,
no es cierto?
Hace demasiadas preguntas. No se lo haba dicho? Ahora, preste atencin y
le ensear algunos trucos. Cuando uno est de cara al viento siempre sabe dnde
est. Esta es la direccin del olor del ro l escuch cmo ella tragaba saliva. El
aroma del agua.
Y con eso, l encontr el cebo perfecto con el que iba a atraparla. Su voz la haba
delatado. La urna de piedra del jardn apenas contena suficiente agua como para que
se mojasen los labios. Ella tena sed. Tanta que sufra.
Escogi sus palabras cuidadosamente.
Me alegrar cuando lleguemos a la capilla. Espero encontrar agua Sinti
cmo su atencin flaqueaba. Bien.
Es muy probable.
Eligi unas cuantas palabras insidiosas que aadir a las anteriores.
Debera haber un pozo. Cree que encontraremos un cubo o algo para sacar
agua?
Lo descubrir sin duda. No est lejos, como ya he dicho Su voz se volvi
ms espesa y la escuch tragar saliva de nuevo. Les dejar para que tengan ese
supuesto encuentro secreto. Por mi parte, me esperan mis propios asuntos en otra
parte. No estoy interesada en conocer a ms miembros de la comunidad de espas
ingleses de Pars Pero su voz delataba que estaba pensando en el agua.
Lo ms seguro es que no haya nadie all. No puedo ocuparme de Adrian yo
solo. Adems puede mostrarme dnde est ese pozo.
No insista, monsieur Oy cmo su palo pulverizaba las piedras del camino
. No es un rasgo atractivo.
Necesita su ayuda. Cuntos son? Acaso son cien pasos?
Ella resopl un sonido delicado, francs para indicar su enfado.
No entiendo cmo es posible que los ingleses tengan fama de ser estoicos,
porque usted no lo es ni por asomo Sujet a Adrian ms cerca de su cuerpo.
Vamos. Encontraremos esa agua que tanto lo obsesiona. Lo que s vamos a hacer es
dejar de perder el tiempo en el camino, conversando, dejando que nos vea cualquiera
que pase por aqu. Esta es la entrada.
El palo de escoba repiquete enfadado entre los rieles de hierro mientras
avanzaban.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Llegar hasta los escalones del edificio principal. No pasar de all dijo ella
, ni un centmetro. Ni aunque tuviera que ocuparse de una docena de jvenes
espas, todos malheridos. Es totalmente ilgico que me pida eso. Sus pies hacan
ruido sobre el camino de grava que se extenda ante ellos en una pendiente en
descenso. He tenido muy poco que ver con los ingleses antes de esto. Ahora veo
que fue una decisin inteligente, aunque, sin duda, tiene que haber muchos ingleses
que sean ms razonables que usted. Quizs deba guardarme mi opinin.
l no poda detectar ni rastro de presencia humana en las cercanas. Pero, desde
luego no deba hacerlo, no si el que estaba esperando all era Will Doyle.
Unos pocos pasos hacia delante y luego ella se detuvo.
No me gusta esto Y tena razn, su instinto era excelente. No. No ir ms
all. Sujete al chico...
Adrian, a pesar de no estar del todo consciente, deba haber estado escuchando.
Fue entonces cuando interpret su papel. Empez a gemir y se apoy ms en ella
cuando le flaquearon las piernas.
Ella se tambale y lo mantuvo en pie.
Tu amigo se ha desmayado de nuevo. Debemos...
A su lado, suficientemente cerca como para tocarla, Doyle dijo:
Ya era hora de que aparecierais Una presencia de aspecto fornido que se
funda con la noche. Estaba a punto de invadir el lugar.
Doyle. Gracias a Dios. Sinti cmo se desvaneca el mundo de preocupacin que
cargaba a la espalda.
Adrian est herido.
En el instante que escuch la voz de Doyle, la chica se separ de Adrian y ech
marcha atrs hacia el bosque. Se qued quieta una vez que estuvo fuera del alcance.
Dmelo Doyle era un hombre grande. Sujet a Adrian y carg con l.
Haba odo que le haban disparado, nos estbamos preguntando cmo estara. Rob
un carruaje por si acaso. Est all, bajando el camino de acceso.
Bien Gir la cabeza a un lado y luego al otro, escuchando, ubicando a la
chica. Estaba all. El susurro de su respiracin la delataba. Sintete segura en la
oscuridad, Annique. Haz eso. Necesito agua para mi gua grit cuando Doyle se
alej.
Jurara que Doyle era capaz de leerle la mente.
Hay un par de petacas en el carruaje, agua fresca y fra. Te la traer. Es agua
fresca y potable Eran las palabras correctas, dichas como si careciesen de
importancia y con total tranquilidad.
Sinti un temblor en el silencio de Annique mientras esperaba. Sigue pensando
en el agua, Annique. Sigue pensando en lo sedienta que ests.
Traer la petaca, mademoiselle, con mi gratitud. Es lo mnimo que puedo hacer.
Ella titube, un murmullo casi inaudible de indecisin. Deba estar desesperada
por conseguir agua.
Si haca el intento de sujetarla y erraba, no tendra una segunda oportunidad.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Era demasiado rpida en la oscuridad, se senta demasiado cmoda deslizndose por


todas partes con ese palo. Tena que tentarla para que se acercase.
Espere dijo suavemente, traer el agua.
El olor de pintura fresca lo gui hasta el carruaje y a una fina red de dbiles
rayos luminosos que se escapaban de un farolillo oscuro. Cuando desliz la cubierta
a un lado, un triangulo de luz brot cruzando el patio cubierto por malas hierbas.
Doyle deposit a Adrian en el carruaje.
Donde te dieron, chico? En el hombro? No, ms bien en el pecho. Solo una
bala?
Adrian contest con voz ronca.
Una es ms que suficiente... no te parece? El chaleco se ha echado a perder.
El carruaje se balance mientras Doyle extenda una manta para tapar al
muchacho.
No s cmo voy a poder mirar a la cara a tu sastre sabiendo esto. Ten, bebe
algo de agua antes de que te desmayes.
Deja el agua donde pueda alcanzarla. Vmonos de aqu.
Quien ha muerto y te ha dejado al mando, chico? Algn da tienes que
contrmelo Doyle gir para bajar del carruaje. Sobrevivir. Cuntos te
persiguen?
Todo el nido de avispones. En cuanto salde mi deuda con nuestra gua,
podremos irnos. Dnde est el agua? Balance el farol hacia los lados. S, s.
Ahora la tena. Ella se apart, lejos del alcance de la luz del farol, convirtindose en
una sombra entre todas las sombras; era inteligente, precavida. Pero desde luego, ya
era demasiado tarde para tomar precauciones.
Doyle lo mir directamente a los ojos.
Por supuesto. Ahora mismo la bajo, seor Doyle trep por los peldaos
hasta llegar al techo del carruaje, mano sobre mano, con la gracia extraa, lenta y
torpe de un gran oso pardo. Tambin tengo comida. Una gran cesta con pan, queso,
salchichas y algo de vino.
En medio de la oscuridad, Annique deba estar escuchando. Tendra hambre.
Leblanc se habra encargado de eso.
Algo de pan, pero el agua primero. Dame algo que sea fcil transportar. La
botella de agua, esa de ah.
Doyle le pas una botella de agua y media barra de pan, que an ola a recin
horneado. Era todo el cebo que necesitaba. La tena. Ahora slo tena que cerrar
lentamente la trampa.
Mademoiselle?
Ella retrocedi an ms hacia la oscuridad. Con cuidado, nerviosa. Cuando l
se acerc, poda ver que ella tena los ojos cerrados para no cegarse con la luz del
farol y as conservar esa visin nocturna tan sorprendente que posea. Pero l ya
saba lo lista que era.
Ella se apoy pesadamente sobre el viejo palo de escoba que haba cogido. Su
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

ropa estaba manchada de barro y telaraas, su piel plida como la de un fantasma


debido al cansancio. Sola, exhausta y a pie. Hasta dnde crea que podra llegar
antes de que Leblanc la alcanzase? En realidad le estaba haciendo un favor, al
recogerla. Cualquier cosa que l pudiera hacerle, nunca sera tan terrible como lo que
Leblanc tendra en mente para ella.
Con sumo cuidado deposit el farol sobre el camino de grava, dejando as la
mano libre.
El agua sonaba al moverse dentro de la botella. Con un poco de suerte, eso sera
suficiente para atraparla. Camin tranquilamente hacia ella, con la botella
balancendose entre sus dedos, la barra de pan colocada de forma despreocupada
bajo el brazo. Los trucos sencillos son los que dan mejores resultados. Era como
atrapar a un potrillo en un campo. Tienes que moverte despacio y de manera
uniforme, actuando como si estuvieras pensando en otra cosa.
Tambin quiere queso? Puedo pedirle que baje un poco habl como si
Doyle siguiera en lo alto del carruaje. Pero no estaba all. Sin mirar, poda seguir el
rastro del curso que haba tomado Doyle, que estaba dibujando crculos en silencio,
bloqueando la va de escape de la mujer. Llevaban diez aos trabajando juntos. Saba
dnde se colocara Doyle. Estara a una docena de pasos detrs del objetivo y a la
derecha del camino. Con el pan y el agua ni siquiera empiezo a pagar todo lo que
le debemos.
No saldo deudas con espas ingleses Camin arrastrando los pies inquieta
. Las deudas te atan a las personas.
El agua no es una deuda, no es ms que un poco de agua fresca Lanz la
palabra como un nudo corredizo. Tena que dejar que ella pensase nicamente en la
sed y no en el hecho de que l se estaba acercando. Prcticamente haba llegado hasta
ella.
Casi poda or cmo su instinto gritaba que saliera huyendo. El modo resuelto y
atento en el que tena inclinada la cabeza lo deca todo. Cunto tiempo la habra
tenido Leblanc sin agua? Deba estar desesperada para correr semejante riesgo.
Un ltimo paso y finalmente sujet con fuerza su brazo. Era suya.
Ella intent soltarse de forma brusca.
No me gusta que me toquen, monsieur.
Esta es la mejor opcin. No tiene ninguna oportunidad contra Leblanc. Al
menos conmigo...
El dolor estall en su codo. El palo de la escoba gir con un movimiento fluido y
golpe con un chasquido la rtula de su rodilla. Una agona blanca, fra e increble
atraves su pierna como un cuchillo. Cay al suelo, golpendose el hombro al
hacerlo. La chica se apart rpidamente, liberndose como un pez que salta de una
red mal colocada. No haba nada en la oscuridad ms que gravilla aqu y all.
Maldita sea, mierda! Cegado por el dolor, se tambale al ponerse en pie y
coje detrs de ella. Idiota, era un idiota. Haba visto lo que haba hecho con Henri.
Saba lo que era.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Por poco no fue el final de todo. Ella era increblemente rpida en la oscuridad.
Poda or el palo golpeando los rboles, encontrando el camino. Se estaba escapando.
Pero Doyle era el ms astuto de los veteranos. Se haba colocado en un lugar
desde el que poda ver la silueta de la chica perfilada por el brillo del farol. No se la
vea en absoluto en medio de los arbustos sumidos en la oscuridad. Ella corri
directamente hacia los enormes brazos de Doyle y l la alcanz.
Casi la atrap entre sus brazos.
Hija de mala... Cuando lleg se encontr a Doyle sujetndose la barriga,
lanzando originales blasfemias en dialecto bretn... manat gangrenoso La chica
se haba soltado y se estaba poniendo en pie de nuevo con cierta dificultad. Era
realmente buena si haba sido capaz de encajarle un golpe a Doyle.
S, iba a ser un placer capturar a mademoiselle Annique.
Esquiv ese palo letal que utilizaba, se adelant y se lo arrebat de las manos.
As logr desarmarla. Luego se tuvo que ocupar de la pequea y sorprendente pelea
que present ella. Era fuerte para ser una mujer, tena un cuerpo delgado, solamente
msculos y huesos duros, sin grasa ninguna. La parte superior de su cabeza ni
siquiera le llegaba a la barbilla. No tena ninguna oportunidad.
Tard menos de tres minutos. Una vez que todo termin tir de sus brazos hacia
atrs, sin hacerle ms dao del necesario, pero sin permitir que ella aprovechase para
hacerle dao a l. Ella respiraba entrecortadamente, su pecho suba y bajaba,
mientras cada uno de sus msculos temblaba por la conmocin. Haba sido una
noche complicada para la seorita Annique. Despus de eso, fueron paso a paso
hasta llegar al carruaje. l la arrastraba, dejando que pelease lo justo hasta que se
agotase. No poda quedarle mucha energa.
Experiment un sentimiento feroz y primitivo de posesin. Era suya, ella era de
su propiedad.
Frotndose la barriga entre gruidos, Doyle se acerc despacio.
Rpida como las gallinas. Verdad, chica? Trela aqu, a la luz Doyle sujet
un mechn de cabello y la oblig a echar la cabeza hacia atrs. Ella an luchaba, con
los ojos cerrados en un gesto de concentracin lleno de furia, mientras intentaba darle
una patada a alguien. Por los periquitos del Seor. Annique Villiers Doyle silb
por lo bajo. Recoges las cosas ms extraas, Grey. Qu demonios haces con el
Joven Zorro?

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 3
Algunas veces pens Annique, uno paga un alto precio por un pequeo
error. No debera haberse dejado tentar por el agua.
Haba sido una pelea corta y vergonzosa. No haba tenido ninguna opcin
contra ese espa ingls al que, en un gesto estpido, haba liberado de Leblanc. Los
dos iban a ciegas en la noche y ella haba practicado una y otra vez el modo de luchar
cuando uno no puede ver. Pero eso no le haba ofrecido ninguna ventaja. Recurri a
todos los trucos sucios que haba aprendido en su vida y los haba utilizado, uno tras
otro. Ese hombre tan alto los conoca todos. Era mucho mejor que ella en eso de
pelear.
La lucha termin rpidamente. l la aplast con fuerza contra su cuerpo, la
envolvi con sus brazos, cargndola como si no fuera ms que un pequeo paquete, y
ella no pudo escapar. Sus msculos parecan de hierro y madera pulida, era
invulnerable y daba la impresin de tener una fuerza infinita. Poda percibir cmo un
sentimiento de satisfaccin salvaje recorra todo su cuerpo. l estaba increblemente
feliz por haberla atrapado de esta manera. Empez a tenerle mucho miedo.
Haca apenas una hora coloc su mano sobre su corazn y no haba deseado
otra cosa ms que quedarse a su lado. Ahora iba a tener que hacer justamente eso.
ltimamente el universo la trataba con mucho sarcasmo.
La arrastraron hacia delante. El que conduca el carruaje, el espa ingls que
pretenda ser el conductor, la sujet por el cabello, mir su rostro y dijo:
Annique Villiers.
No haba esperado que la reconocieran. No tan al norte, no los ingleses, con los
que apenas haba tenido nada que ver.
Recoges las cosas ms extraas, Grey dijo entonces. La sorpresa la dej sin
aliento.
Grey. El espa ingls era Grey? Sin lugar a dudas estaba luchando con alguien
muy superior a ella. Por amor de Dios, no era de extraar que la hubieran atrapado
de ese modo. Haba tropezado con la retaguardia desorganizada de una operacin
britnica importante. Grey no se habra desplazado en persona a Francia si no fuera
por un asunto de ese tipo.
Haba tenido una mala suerte increble. El hombre llamado Grey era el director
de toda la seccin britnica, bajo las rdenes directas del legendario Galba. Grey no
tena motivos para deambular por Pars deteniendo mujeres espas. Era el jefe de
muchos agentes repartidos por toda Europa y diriga incontables actividades
importantes, todas ellas ms complejas y fundamentales que provocarla y

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

atormentarla de este modo. Grey debera estar... intent decidir en medio del enfado
lo que consideraba apropiado, pues Grey debera estar planeando cmo derrocar a
Napolen en una oficina en Whitehall o en algn otro lugar por el estilo. Era
demasiado peligroso y estpido que estuviera merodeando por Francia, donde corra
un gran riesgo, pues en cualquier momento podan encerrarlo en una bodega.
Pero era obvio que Grey estaba en Francia. Inmovilizada entre sus brazos, sinti
el cansancio y la sed de esas largas semanas corriendo sola en la oscuridad y en ese
momento el jefe de espas ingles logr derrotarla. Su corazn flaque y perdi
cualquier eficacia que pudiera haber tenido en la lucha.
Por favor, no me haga esto.
Con calma, arriba Grey la arrastr hasta el carruaje como si fuera un trofeo
que hubiera ganado por su gran inteligencia, lo que en el fondo era cierto. Se acab
eso de pelear. Yo que usted no lo intentara.
Por favor. No contar nada sobre ustedes. Ni un susurro Sus palabras
quedaron silenciadas contra los cojines sobre los que l la inmoviliz. Su cuerpo
estaba formado por msculos fuertes y resultaba extremadamente pesado.
No, dudo que lo haga dijo l.
A l no le importaba que se agitase y diera patadas debajo de l hasta que
acabase agotada y resultase ms fcil de manejar. Ella se dio cuenta enseguida de lo
que l pretenda pero le llev bastante tiempo controlarse, aceptar lo inevitable,
apoyar la frente en los cojines y rendirse, hasta que simplemente se qued ah,
boqueando sin fuerzas como un pez fuera del agua.
Estaba metida en un lo terrible. No la haban atrapado de esta manera porque
los ingleses estuvieran interesados en recoger agentes menores y carentes de
importancia. Haban sido las estpidas palabras de Leblanc sobre los planes Albin
las que haban despertado su inters. Todos los espas en Europa estaban buscando
esos planes. Leblanc poda haberse quedado callado. ltimamente no tena nada de
suerte.
Pens en lo que un hombre como Grey poda llegar a hacer para descubrir el
paradero de los planes Albin una vez que sacase de Pars a la espa francesa y la
llevase a un lugar solitario donde nicamente estaran ellos. Poda imaginar cmo
extraera la informacin que deseaba y luego silenciara a la espa que conoca
demasiados secretos incmodos. Se rindi entre las manos que la sujetaban con
fuerza de hierro, cubierta por el sudor de la pelea, pero por dentro estaba tan fra
como el mes de enero.
Ha terminado? pregunt Grey.
Ella tan solo pudo asentir con la cabeza.
Me alegro de que por fin hayis podido resolver este asunto Adrian estaba
en el asiento de enfrente. Su voz era dbil pero llena de alegra. No parabais de
darme golpes.
Est resuelto dijo Grey, solo que me morder si la suelto.
Su miedo disminuy al or esas palabras, porque la actitud de Grey no era la de
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DESARMADO POR UN BAILE

un hombre a punto de asesinar a alguien y el chico, Adrian, hablaba en un tono


desenfadado y tan slo un monstruo podra hablar as si pretenda matarla antes de
que salieran de Pars.
Debera haber dejado que os pudrierais con Leblanc dijo ella, ojal lo
hubiera hecho.
Es un poco tarde para desear eso, mademoiselle dijo Grey.
Lamento llevarle la contraria. Nunca es tarde. Lo ms seguro es que lo desee
el resto de mi vida. Qu pretende hacer conmigo?
No voy a hacerle dao, Annique.
S, claro que lo iba a hacer. Acaso pensaba que era estpida?
He salvado sus vidas. No me parece que lo que est haciendo sea un buen
modo de devolver el favor.
Tiene razn, no lo es Luego se produjo un silencio en el que l no quiso
aadir nada ms a su respuesta.
Hay una transicin mental por la que es necesario pasar para admitir que te han
vencido. Ella reconoci la derrota de la forma ms privada y sinti cmo la debilidad
y la desesperacin fluan por sus msculos. Grey, que la mantena quieta de una
manera de lo ms eficaz, tambin poda sentirlo. Afloj un poco los brazos.
Scrates dijo que nada malo puede suceder a las buenas personas, ya sea en la
vida o despus de la muerte. No estoy tan segura de eso como sola estarlo. Qu
quiere de m? murmur ella.
Su compaa, durante un tiempo Se perciba una gran satisfaccin en su
voz.
Durante cunto tiempo me retendr?
Hasta que la suelte.
Vaya, monsieur, es usted ingenioso. Tendr que disculparme si no me ro. No
estoy de buen humor esta noche. Repos la mejilla sobre el asiento, contra el cuero
fro, agotada y vencida ms all de lo que las palabras podan describir. Sus amigos y
sus enemigos en el pequeo mundo del espionaje la llamaban la Joven Zorro. Pero
ninguna astucia propia de un zorro la liberara esta vez. Sin embargo, intent de
nuevo parecer una chica ms tonta. Pierde el tiempo conmigo. Soy el agente de
menor rango, el ratn que espa entre las paredes, el mensajero. No guardo secretos
que interesen a los ingleses.
Y de este modo fingi no saber ni una palabra sobre los planes Albin, ni sobre
la invasin de Inglaterra, ni lo que haba ocurrido haca meses en Brujas, ni sobre
nada ms. No esperaba engaarlo.
Es eso cierto? No pareca muy interesado.
Desde luego. Habr odo que Leblanc deca lo contrario, pero es un idiota
Al ver que l no deca nada, ella se explic. Habla de los planes Albin, de los que
yo no s nada en absoluto. Tiene que saber que Leblanc guarda un resentimiento
antiguo. Ha odiado a Vauban desde los das de la Revolucin, cuando los dos eran
jvenes y ambiciosos; y a mi madre tambin la odiaba. Ahora ella est muerta, lo que
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

lo frustra enormemente, de modo que se inventa conjuras que nunca existieron.


Quiere destruir a la hija porque no pudo tener a la madre. Es un hombre mezquino.
Usted, por supuesto, es inocente.
Le gusta ser irnico. No es que yo sea inocente. Solo lo soy en este tema
concreto. Esa es la verdad, ingls.
Su verdad tiene ms capas que una cebolla. Veremos lo que pasa cuando
arranquemos algunas de esas capas.
No le gust la forma en que son eso.
El ingls no le crea. La retendra entre sus garras igual que la parca, a pesar de
lo convincentes que pudieran ser las mentiras que le contase. Dentro de poco
empezara el interrogatorio.
Estaba ms que cansada de esos planes intransigentes y estpidos por los que
no hacan ms que intentar matarla y que no le permitan descansar en ningn sitio.
Esos planes eran la espada de doble filo ms afilada, mortales para Inglaterra si
permanecan escondidos, peligrosos para Francia si se entregaban a los ingleses.
Haba sido una maniobra de lo ms estpida por parte de Napolen ordenar esos
planes, y a ella le repugnaba todo ese asunto.
El conductor enganch los caballos al carruaje, haciendo que arrastrasen los
cascos hacia atrs, enjaezndolos con riendas tintineantes. No era un trabajo fcil para
un solo hombre, en medio de la oscuridad de la noche. Pero Grey no poda bajar a
ayudarlo. Se qued dnde estaba, sujetando su brazo detrs de la espalda de ese
modo tan inteligente que no le produca dolor pero que no dejaba que ella se
moviese. Era como estar atrapada por una estatua de piedra u otro objeto con el que
no serva de nada ponerse a discutir.
Vamos a terminar con esto. No est cansada de estar de rodillas en el suelo,
mademoiselle Villiers? dijo l.
Mucho, monsieur Grey.
Entonces, sugiero que lleguemos a un acuerdo. Prometer sentarse
tranquilamente y dejar de darme patadas. Yo dejar que se siente y le dar algo de
comer y de beber. Est de acuerdo?
De modo que as iba a empezar aquello. Ella reconoci las primeras condiciones
que l iba a obligarla a aceptar. Cada s que ella pronunciase hara que el siguiente
fuera ms fcil hasta que, tal y como l esperaba, a ella le pareciese lo ms natural
hacer exactamente todo lo que l deca.
Leblanc utiliza este tipo de mtodos dijo ella, har que acepte este
secuestro a cambio de unas gotas de agua. Es de lo ms desalentador ver lo parecidos
que son los espas en todas partes.
Muy filosfico. Hemos llegado a un acuerdo?
No llegar a acuerdos con usted. Me es indiferente estar sentada en el asiento
o tumbada en el suelo atada, a menos que el carruaje est infestado de pulgas, lo que,
por supuesto, es una posibilidad. Creo que la cuestin del agua se resolver por s
misma, otro da.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Se poda or al conductor, caminando en crculo alrededor del carruaje, dando


patadas a las piedras que frenaban las ruedas. El carruaje se balance cuando l trep
hasta el asiento del conductor. El vehculo avanz dando tumbos, colina arriba,
pasando la zanja que marcaba el lugar donde estaba la vieja entrada. Las ruedas
dieron botes por culpa de las races en la Rue des Orphelines, sonaron estrepitosamente
al recorrer los adoquines de la Rue Brenger. Giraron a la derecha. Al oeste, hacia
Inglaterra.
Iban hacia Soulier, que estaba destinado en Londres, sirviendo a la polica
secreta y a Francia. Soulier, que le ofrecera refugio a salvo de Leblanc. Con la
proteccin de Soulier quizs incluso llegara a vivir el tiempo suficiente como para
hacer algo con los planes Albin. Estos hombres la llevaban velozmente en la
direccin que ella quera. Estaba segura de que el ngel que se ocupaba de ella en su
cielo particular tena un sentido del humor de lo ms malvado.
Me pregunto si no debera ponerla en evidencia Las manos de Grey la
estrecharon con ms fuerza. Deberamos...
Adrian habl desde el otro extremo del interior del carruaje.
Por amor de Dios, Grey, deja a la chica en paz.
No son tus dientes los que corren peligro por culpa de sus patadas.
No intentaba darle en los dientes, monsieur dijo ella.
No, no lo intentaba, verdad?
Es de lo ms entretenido La voz de Adrian sonaba como un gruido
satrico. Por qu no la torturamos despus... cuando haya recuperado las fuerzas?
Ser mucho ms divertido.
Demonios Grey la levant hasta sentarla en el asiento. Ahora poda girarse
para alejarse de l y acurrucarse en una esquina.
Se ha restaurado la paz Adrian, el chico, se coloc mejor en el asiento,
haciendo que el cuero crujiese y se escuchase el susurro de la tela al moverse.
Para ti es fcil decirlo. No es a ti al que ella planea castrar dijo Grey con
amargura.
Ese es el entretenimiento... al que me refera antes.
Deberas ahorrarte esos gestos de caballerosidad. No la conoces. Esta es una
pequea y preciosa serpiente.
Claro que la conozco, al menos por su reputacin. El Zorro y yo somos viejos
rivales... desde mi poca en Italia. Las serpientes tenemos... que permanecer unidas.
Entonces supo quin poda ser el tal Adrian, aunque haba usado un nombre
diferente. Se contaban historias increbles sobre l. Sin duda esa noche haba cado en
manos demasiado peligrosas.
Grey no dej que procesase esa nueva informacin en silencio. Se inclin hacia
un lado y apart su cabello hacia atrs, colocando los mechones detrs de la oreja,
para dejar su rostro al descubierto, luego la oblig a levantar la barbilla. Los faroles
exteriores mostraran su cara por completo. Mantuvo los ojos cerrados.
Adrian tambin deba haber estado mirndola.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Te tiene miedo, si es eso lo que queras. Va y viene. Ahora est asustada.


Quiero que lo est. Quiero que tenga tanto miedo que no me cause ningn
problema. Cunto miedo me tiene, Annique?
Mucho, monsieur. Tanto como le gustara Su voz se quebr. Dieu. Acaso era
posible que en los ltimos minutos no hubiera dejado al descubierto su plan?. De
hecho, estoy completamente aterrada.
Qu opinas? pregunt Grey a Adrian. Es real o slo interpreta un
papel?
Parece bastante real. He visto a muchas mujeres asustadas durante mi
interesante juventud. Es muy fcil tenerte miedo, creme, lo s.
Quiz empiece a comportarse. Sin embargo, por respeto a tu delicada
sensibilidad, esperar y me dedicar a pegarla y matarla de hambre ms adelante
l la solt.
Esto resultaba increblemente reconfortante. Haba conocido a muchos hombres
que torturaban a la gente, pero ni uno solo de ellos tena el mnimo sentido del
humor.
Gir hacia la esquina y alz las manos como si se estuviera frotando los ojos por
culpa de un dolor de cabeza. Haba sido tan, tan estpida para dejar que la atrapasen
de ese modo... Imaginaba cmo la iba a regaar Vauban cuando se enterase. La haba
entrenado para ser mejor. Haba sido tan estpida... Ciertamente, era posible sentirse
ms avergonzada de lo que se senta en ese momento, pero no se le ocurra cmo
poda ser eso. Sus manos temblaban mientras ella las sujetaba con fuerza contra sus
ojos.
No es tan fcil manipularme, mademoiselle dijo Grey, descubrir que
carezco por entero de compasin y no debe siquiera pensar en luchar conmigo. Tenga
esto.
Esto era una petaca medio llena. El agua no estaba fresca y tena un gusto
metlico pero en cuanto bebi, le supo tan bien como el mejor de los vinos. A pesar
de sus fanfarronadas, l poda haberle exigido muchas cosas a cambio del agua que le
haba dado como si nada. l tena que saberlo.
Dej caer una barra de pan sobre su regazo. Era la misma que haba utilizado
para atraparla, manchada de polvo por haber cado al suelo.
Limpi con la mano la arena, cort un pedazo del excelente pan y se lo comi
lentamente, alternando trozos de pan con tragos de agua. Despus de un rato ya no
senta deseos de llorar. Era mgico. Ese pan y el agua le haban dado fuerzas de
nuevo. Escapar volva a ser una posibilidad. Bueno, quizs ahora lo era.
De manera deliberada se inclin hacia atrs sobre los cojines, manteniendo los
ojos cerrados, dejando caer su cuerpo inactivo y agotado. Los faroles del exterior del
carruaje alumbraban generando un espeso olor a aceite. Saba que ellos aprovechaban
ese destello de luz para observarla atentamente. El ms mnimo gesto de tensin en
un msculo poda delatarla.
Llen su voz de decepcin, sentimiento que le resultaba familiar.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Creo que ha ganado. Fjese, acepto su comida y ya no peleo con usted Alz
el pan como si pesase mucho y arranc otro trozo, lo mastic y se lo trag. No
esperaran que escapase mientras an estaba masticando. No es un gran triunfo
derrotarme. Hace varios das que no como. No es tan listo, monsieur Grey.
Adrian ri disimuladamente desde su asiento en el otro lado del carruaje. Grey
no dijo nada en absoluto. El carruaje se balanceaba y daba tumbos. Haban empezado
a avanzar con cierta velocidad a travs del campo silencioso, dirigindose colina
arriba, lejos de Pars. Ella saba muy bien que ese camino serpenteaba por medio de
una regin de pueblos compactos de casas de piedra, con campos y grandes casas
rodeadas de inmensos jardines. Poda oler las ltimas rosas que haban florecido en
los jardines y la hierba del campo. Ocasionalmente le llegaba el aroma de las
manzanas. Por todas partes, el humo de las chimeneas encendidas llenaba el aire,
ardiendo para alejar el fro de la noche de las casitas de piedra.
Era el lugar perfecto para escapar, el momento ideal.
Haca meses que haba logrado sentirse cmoda en la oscuridad. Conoca miles
de trucos para moverse sin ver, que estos hombres ni siquiera podan imaginar. La
noche era su territorio y estaba lista para esconderla. Ninguno de ellos podra ganarla
en la oscuridad.
Trag el trozo de pan y fingi comer otro poco. Este era el momento. No es
bueno planear en exceso este tipo de cosas. El oponente lo percibe.
Se retorci hacia los lados en el asiento y le propin una patada a Grey con toda
su fuerza. Esta vez, para variar, lo golpe en la barriga.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 4
Gracias a los dioses Adrian se dej caer sobre la cama, completamente
vestido. Su abrigo apestaba a vino, para que as pudiera explicar el motivo por el que
se tambaleaba a cada paso.
Ests sangrando de nuevo.
Nadie lo ha visto.
Demonios, entonces no pasa nada, si nadie lo ha visto Grey alz los pies de
Adrian y empez a quitarle las botas. Maldito idiota.
Estn buscando a alguien con un agujero de bala. No a un... imbcil que lleva
una botella.
Que lleva una botella y desafina al cantar, mientras cruza todo el patio de la
posada.
Nadie se fija en ti si... no te escondes. Es una idea genial.
Quizs lo fuera, pero haba consumido las ltimas fuerzas que le quedaban a
Adrian.
La prxima vez, haz lo que se te dice Cuando Grey desaboton el chaleco a
rayas, vio que la parte delantera de la camisa de Adrian estaba empapada. Haba
perdido ms sangre y an tenan que sacarle la bala.
Y no desafin. Tengo una voz especial de bartono.
Igual que un burro. No te sientes Roussel, el dueo de la posada, ya haba
colocado la maleta roja de Doyle en el vestidor. Las ganzas y una coleccin de armas
sutiles estaban colocadas en hilera dentro del estuche del barbero, como si se tratase
de una serie de herramientas complejas para el acicalamiento del hombre. Haba
varios tipos de tijeras. Voy a cortar ese abrigo para quitrtelo.
Ms prendas sacrificadas por las exigencias propias del servicio Adrian
hizo un gesto con los labios. Qudatelo, qudatelo. Estamos hartos el uno del otro.
Llevo con este abrigo puesto... Cunto tiempo ha sido? Tres das?
Cuatro, desde que te dispararon.
Vaya, he perdido un da.
No te perdiste nada, yo estuve all.
Hablaban en francs. Incluso a solas, en esa posada que le perteneca en cuerpo
y alma a britnico, nunca se atrevieron a hablar en ingls. Era uno de los miles de
hbitos que les permita seguir con vida. Las voces cambian cuando se cambia de
lengua. La propia voz de Grey era refinada y suave cuando hablaba francs
alargando las palabras con acento de Toulouse. En ingls, su tono normal era un
gruido spero y grave, cargado con el toque adicional de su acento nativo de la zona

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

suroeste de Inglaterra.
Se arremang la camisa y eligi un par de tijeras.
Tiene las puntas afiladas. No te muevas.
Contempla cmo me quedo quieto como una estatua Adrian dej que su
cabeza reposase sobre la almohada. No deberamos haberla trado aqu. Podamos
haberla dejado en cualquiera de esos pueblos.
La necesito. En cambio a ti s que podamos haberte dejado en un pueblo en
Normanda para no verte ms. Cort el tejido de lana, el pesado forro de seda del
chaleco y la tela de la camisa. Levanta el brazo. S, de ese modo.
Has trado una agente francesa a un refugio del servicio secreto britnico.
Este es el territorio de Roussel. Va a querer cortarle el cuello.
Roussel no consigue todo lo que quiere El vendaje debajo de la ropa pesaba
por toda la sangre fresca que haba absorbido, tena los bordes duros y de color
marrn. Cort seis, siete veces y arranc la venda.
Adrian se acurruc para poder echar un vistazo a su pecho.
Desde aqu da la impresin de ser un desastre. Qu tal est?
No est mal. Debajo de una costra de sangre de tacto gomoso, la herida
supuraba un hilillo de lquido de color amarillento. Era eso normal? Evit que lo
que pensaba se reflejase en su rostro. Mejor de lo que esperaba.
Por desgracia, el Cazador de Halcones poda leer los pensamientos de cualquier
persona. Se inclin hacia atrs, abri y cerr la mano un par de veces y luego apart
la vista. Por la ventana abierta se colaba el leve murmullo de los hombres que
hablaban en las mesas que haba fuera.
No es posible encontrar un mdico?
Roussel no confa en el mdico de la zona. Nos las arreglaremos por nuestra
cuenta.
Qu intrpidos somos.
La fiebre haba bajado, despus de haber perdido momentneamente la batalla
contra la resistencia de hierro del Cazador de Halcones. Pero eso no durara mucho
ms tiempo. Este chico escurridizo y brillante iba a morir porque Grey no poda
correr el riesgo de conseguir un mdico francs que lo atendiese, porque haban sido
demasiado lentos al huir por ese callejn en Pars haca cuatro das y, en primer lugar,
porque envi al Cazador de Halcones a Francia.
Iba a matar al chico al da siguiente, cuando intentase extraer esa bala.
Maldicin, maldicin y maldita sea.
La hija de Roussel haba trado agua. Grey verti un poco en la palangana.
Estaba caliente, casi demasiado para meter las manos.
Vamos a limpiarnos, comeremos una buena cena y dormiremos sobre un
colchn blando esta noche. Maana nos alejaremos ms de Pars y despus haremos
una parada para sacar esa posta Se oblig a mirar detenidamente los bordes
dentados y arrugados de piel enrojecida de la herida. Te va a quedar una cicatriz
preciosa.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Que se sumar a mis mltiples encantos. Quin va a escarbar dentro de m?


T o Doyle?
Lo hemos hablado. Mis manos son mejores para las cosas pequeas.
Habis lanzado una moneda. Lo s Adrian esboz una sonrisa. Podamos
esperar hasta llegar a Inglaterra. Conozco a un hombre en Chelsea que tiene un
mtodo de lo ms artstico y delicado para sacar balas.
Cobarde.
En efecto. Entonces lo haremos maana. Si ests dispuesto a hacerlo, te
sugiero que sea en un lugar privado. Voy a llorisquear de un modo nada masculino.
Lo tendr en cuenta.
Haba toallas apiladas junto a la palangana. Grey intent recordar qu era lo
que se haca en los puestos de atencin mdica despus de la batalla. Se colocaban
paos calientes sobre las heridas para que los empapasen. Eso tambin serva con los
caballos. Probara con eso. Humedeci la tela en la palangana de agua caliente y la
escurri con cuidado.
Esto est caliente.
Ay!El chico se incorpor de golpe. Caliente, s, tienes razn Respir,
lenta y dolorosamente, por la boca con los dientes cerrados. Vaya, est hirviendo
ms que caliente. Escucha... Carruthers tiene mi ltimo informe. Eso es seguro. Dile a
Giles que coja lo que quiera de mi cuarto en Meeks Street. George heredar el reloj
que est en el cajn de mi cmoda. Promet que sera suyo si no volva de alguna
misin.
Vas a regresar de sta Grey levant el pao y mir la herida.
rdenes. Ya sabes lo que me pasa con eso de obedecer rdenes. Vas a seguir
mirando el agujero de bala con la boca abierta? Es grotesco, si quieres mi opinin
Adrian fij la vista en la grieta que recorra todo el techo de yeso. Grey, si vuelve la
fiebre, no dejes que hable.
El Cazador de Halcones guardaba una cantidad respetable de secretos.
No te dejar hablar.
Gracias Respir hondo. El dinero. Hay un montn en el banco Hoare en
una cuenta a nombre de Adrian Hawker 2 y tambin hay algunas escrituras Hizo
una mueca de dolor cuando Grey levant el pao. Encuentra a Black John. Soy el
padrino de su hijo mayor. Te lo puedes creer? El dinero es para el nio Volvi a
respirar hondo. Creo que le debo dinero al sastre. Hazme el favor de pagarle por
m.
Hablas como si fueras Scrates despus de una buena taza de cicuta Meti
de nuevo el pao en agua caliente y lo deposit sobre la herida.
Quin es...? Quin es Scrates?
Un griego muerto. Annique lo admira.
2

El apellido Hawker es un juego de palabras pues en ingls significa El que caza o adiestra
halcones. (N del T.)

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Es desperdiciar su admiracin si ya est muerto. Esa es una mujer que ha


nacido para ser admirada por un hombre que an est vivo y que tenga la sangre
caliente El rostro delgado y oscuro de Adrian estaba mucho ms plido de lo que
debera, pero logr esbozar una sonrisa lasciva poco convincente. Probablemente
por m. T no le caes demasiado bien, mon vieux.
No tengo que caerle bien. Se supone que debe tenerme miedo y debe dejar de
intentar escapar. T puedes gustarle Grey sigui trabajando un rato en silencio,
limpiando la sangre con el pao del resto del pecho del muchacho. Voy a sentarte.
No me ayudes. Deja que haga yo todo el trabajo.
Bueno.
Cuando Grey lo levant, daba la impresin de que el chico apenas pesaba y que
se poda quebrar como el cristal. Apil varios cojines detrs para que se apoyase en
ellos.
Descansa un minuto.
Tir el agua sucia por la ventana, que cay sobre la hiedra que pareca en
realidad una zarza y trepaba por los muros de piedra. Era una noche clida. En la
terraza que haba debajo de ellos, los hombres se quedaban hasta tarde alrededor de
las mesas. La mayora eran granjeros de la zona, pero tambin haba algunos viajeros
con acento de Pars o Normanda. Un par de hombres que jugaban a las cartas
conversaban en voz baja en el dialecto de la costa de Bretaa. Las velas parpadeaban
en las mesas, iluminando la gorra de un campesino, un elegante sombrero a la moda
y una mata de cabello claro. Una de las hijas de Roussel, de cabello oscuro y
abundantes carnes, se mova furtivamente entre los hombres, recogiendo los vasos.
Ms all de la puerta del patio de la posada, los campos envueltos en sombras
estaban llenos del sonido de los grillos.
Estaran a salvo esa noche, en ese pequeo pueblo, en esa posada recndita, que
era un refugio de paso dentro de la red de espas britnicos en Francia. Al da
siguiente sera un infierno.
La cama cruji.
No sabes cmo tratarla dijo Adrian, se est destrozando a s misma al
luchar contra ti. Es algo repugnante.
Cuntame algo que yo no sepa. Es como pelearse con un gato muerto de
hambre.
Pero menta. Era como pelear con un relmpago envuelto en seda. Annique no
poda admitir que la haban vencido. No haba cesado de lanzarse de forma
desesperada y enloquecida contra l, intentando escapar del carruaje. Una y otra vez,
l haba apresado su cuerpo debajo de l, a pesar de que ella lanzaba patadas, se
retorca y no paraba de moverse. Cada vez que la sujetaba ella suspiraba y se echaba
hacia atrs, aceptando otra nueva derrota. Los afilados bordes se derretan. La
energa vibrante se acallaba en sus manos. Era como el gesto suave y dulce de
abandono de las mujeres una vez que han alcanzado el orgasmo. Era tan hermosa
como insidiosa. Adictiva como el opio.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No era lo ms recomendable que un agente de su rango sintiese eso por una


zorra francesa traicionera.
Intento no hacerle dao, pero no es fcil. Es rpida como una pequea cobra
Puso el vendaje en su sitio y luego coloc la mano de Adrian encima para cubrirlo
. Presiona con fuerza At la ltima esquina de la venda. Dudo que tenga ganas
de iniciar las conversaciones que he planeado. S lo que ha hecho.
Will Doyle empuj la puerta para entrar en la habitacin, con una bandeja en
equilibrio entre sus manos.
Qu ha hecho? Llevaba un fardo con ropa atada en un bulto bajo el brazo,
un remolino de colores, rojo oscuro y blanco, verde musgo y azul pizarra. Cerr
lentamente la puerta con el pie Aparte de dar vueltas a nuestro alrededor en Italia
y Austria estos ltimos dos aos?
Se supone que la ests vigilando.
He dejado a un par de los chicos de Roussel vigilando la puerta y la ventana.
Annique Villiers no va a salir corriendo cuando hay treinta personas apiadas en el
piso de abajo. No es idiota. Robert, a ella le pasa algo.
No tengo por qu escuchar esto tambin de ti.
Ni siquiera giro o me habl. Ni una palabra Doyle desliz la bandeja sobre
la mesa y dej caer las prendas de ropa en un montn sobre la cmoda. La he visto
en accin en Viena. Parlotea como un loro. Algo pasa si se queda callada.
Entonces ser que le he hecho dao Todos esos pequeos huesos, unidos
por filamentos. Era tan frgil.
O quizs fue Leblanc. l la tuvo ms tiempo que nosotros.
No quera pensar que ella estaba herida. Era demasiado fcil sentir compasin.
Demasiado fcil olvidar lo que era.
Le echar un vistazo y la meter en la cama.
Esa es una idea intrigante dijo Adrian, que se echa a perder teniendo en
cuenta que eres t, o eso espero.
Vaya, veo que te sientes mejor Doyle levant la servilleta que cubra un
cuenco blanco con flores azules y aspir encantado el aroma. El estofado de
Roussel. Huele a puerros y hojas de perifollo Meti una cuchara en el cuenco y se
la acerc con brusquedad a Adrian. Come.
Escucho y obedezco. Psame un poco de ese pan ya que ests en ello.
Doyle apoy la barra de pan contra su antebrazo y cort una rebanada de forma
rpida y con prctica.
He estado abajo, pidiendo disculpas a Roussel, que, por cierto, quiere tu
cabeza, Robert, por traerla hasta aqu. He fingido que no s qu es lo que pasa. Vas a
explicarlo?
Uno vive con esa esperanza dijo Adrian en tono devoto.
T empieza a debatir con el estofado en tu estmago. El director de la seccin
no tiene que dar explicaciones a gente como... dijo Doyle.
Un fuerte estruendo rompi la paz. Vena de afuera y haba sonado bastante
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

cerca. Doyle se qued inmvil. Los ojos de Adrian se dirigieron rpidamente a la


ventana.
Mi pistola est en la bolsa, en la parte de arriba, est cargada. Hay otra en la
bolsa del Cazador de Halcones. Doyle lleva la suya encima. Podemos defender las
escaleras, ellos....
Una risa masculina retumb acallando el sonido de la risa llena de
arrepentimiento de una mujer. Las sillas araaron el suelo de piedra. Una docena de
conversaciones en voz baja retomaron su curso. No haba sido ms que un accidente
en la cocina. No eran los hombres de Leblanc. Todava no.
Grey solt la bolsa.
Llevo demasiado tiempo fuera de combate.
Adrian desliz un cuchillo oscuro de hoja fina de nuevo bajo la manta.
Todos estamos nerviosos dijo Doyle, y no ayuda tener a esa maldita y
peligrosa mujer encerrada en la habitacin de al lado. Vamos a deshacernos de ella
en algn momento en un futuro cercano?
Va a arrastrarla hasta Meeks Street. Me apuesto lo que quieras. Hay coac en
esa bandeja?
Para ti, vino Doyle destap la jarra con los dientes. Le he dado ese
camisn indecente, Robert. No estaba muy contenta.
No pretendo complacerla.
Doyle sirvi el vino en un vaso y luego aadi agua hasta que el lquido de
color rojo oscuro palideci.
No me gusta lo que ests planeando para esa chica.
Te escucho.
En primer lugar, no me gusta nada eso de vestir a Annique Villiers con
prendas que habr desechado una puta Doyle inclin la cabeza en la direccin de
los vestidos de tonos brillantes que estaban apilados sobre la mesa. Eso es lo que
Roussel tena en el almacn, ropa que dej alguna pjara al salir volando de aqu sin
pagar. Son de su talla pero es ropa propia de un burdel.
Ha llevado menos tela para servir a Francia. Recogi uno de los vestidos. El
color azul complejo y enigmtico era el mismo que el de sus ojos. El algodn fino y
suave se pegaba a sus dedos. Ropa de burdel. Muy bonito. Es un vestido de Pars.
No es un atuendo adecuado para pasar desapercibida en un pueblo de
Normanda, no crees? No llegar muy lejos si se escapa Adrian cogi el vaso.
Hay una zona en el infierno especialmente reservada para los hombres que aguan el
buen vino.
Doyle hurg en la bandeja y escogi un trozo cuadrado de bollera de hojaldre.
Puedes leer un libro a travs de la tela de algunos de esos vestidos. Va a
distraer nuestra atencin.
Ella podra llevar puesto un saco de patatas y aun as distraera nuestra
atencin Cuando obligase a Annique a ponerse esos vestidos, parecera lo que
realmente era, una cortesana cara, una mujer que haba nacido para seducir a los
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

hombres. Venda esos pequeos y dulces pechos como si fueran manzanas en el


mercado. Vi cmo tumbaba a Henri Brval con una cachiporra que desliz debajo
de la falda. Con esto puesto no podr esconder ni un palillo de dientes.
Ests cometiendo un error, Robert. Ella es como nosotros, es una de las
mejores. Ha participado en este juego desde que era una nia. No puedes vencer a
uno de los mejores jugadores y tratarla como si fuera una cortesana. Si haces que se
ponga este camisn o uno de esos vestidos, con esa tela tan transparente, vas a
empezar a pensar que es una prostituta.
No lo es. Para empezar Adrian persigui con el cubierto las verduras que
estaban en el fondo del cuenco, ella puede matarte con la primera cosa que
encuentre por la casa.
Seguramente estar ahora afilando el borde de algo Doyle se rasc la
cicatriz de la mejilla. Era falsa pero estaba tan bien hecha, que cuando la llevaba
durante demasiado tiempo empezaba a picarle. No es seguro dejarla a solas mucho
tiempo. Deseara que esa chica trabajase para nosotros.
No, no lo desearas Grey atraves la estancia, se agach junto a la chimenea
y coloc un leo delgado de madera de haya en el fuego. Necesitaban ms madera.
Adrian tendra escalofros si volva a subirle la fiebre. Las llamas lo provocaban
ofrecindole imgenes, parpadeando y retorcindose. Sobre las lenguas de fuego,
una docena de Anniques bailaban las danzas gitanas, brillando por el sudor y suave
por el aceite perfumado que tena sobre la piel. Ella estuvo en Brujas.
Pudo sentir cmo cambiaba la atmsfera en la habitacin.
Brujas dijo Doyle.
Yo estaba en la plaza del mercado, en el caf al lado de la torre, esperando
una reunin. Al otro lado de la plaza vi a un joven gitano, que haca juegos
malabares. Lanzaba cuatro o cinco cuchillos al aire, riendo. Divirtindose todo el
rato.
Annique dijo Doyle.
Ella, Annique.
He odo que se hace pasar por chico de un modo bastante convincente.
No saba que era una mujer hasta que la vi en la celda de Leblanc.
Haba sujetado entre las manos una taza de caf, all en la plaza de Brujas,
absorbiendo parte de la alegra y la luminosidad del da, dejando que se filtrasen en
medio de la tensa espera. Ms adelante, recordara que se haba alegrado de ver al
chico.
Haca un juego con los cuchillos, los lanzaba, dando con precisin a pequeos
objetivos. Recogi bastantes monedas en la gorra antes de irse.
Es buena con los cuchillos. No tanto como el Cazador de Halcones, pero es
buena.
Nadie est a mi nivel dijo Adrian.
Haba pias en la caja junto a la chimenea. Grey coloc unas cuantas en el fuego
y movi los leos con los dedos, logrando que entrase una corriente de aire.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Una hora ms tarde, Fletch vino a decirme que les haban tendido una
emboscada y que el oro haba desaparecido. McGill, Wainwright y el hermano de
Tenn haban muerto.
Adrian dej el cuenco en la mesa.
Serv con Wainwright en Pars.
El hermano de Tenn era uno de los mos dijo Doyle, esa era su segunda
misin. Stephen Tennant. Me cost aceptarlo cuando me enter. Sujet con el
pulgar el cuenco del chico, ladendolo para echar un vistazo en su interior. Vas a
terminarte eso?
No.
Entonces, bebe el vino Doyle apil el plato y el cuenco con sus manos
enormes y fuertes. Se supona que iba a ser un intercambio fcil. Los planes Albin
por el oro.
Los planes Albin eran los detalles tcticos de la invasin de Inglaterra por
parte de Napolen. Un recuento exhaustivo de tropas, suministros, embarcaciones,
rutas, calendarios de fechas como la fecha de la invasin, los puntos donde
desembarcaran y las rutas en tierra, junto con las fechas alternativas si se
encontraban con mal tiempo.
Con los planes, los ingleses podan retrasar la invasin o podran tender una
emboscada a la flota francesa a su llegada y volarlos del agua. Los planes era una
mina de valor incalculable de informacin de inteligencia francesa; incluan la fuerza
de cada barco, el nmero de soldados en cada compaa, la produccin de cada
fbrica. Podan darle la vuelta al equilibrio de poder.
Se haban hecho treinta y seis copias completas. Corra el rumor de que haba
desaparecido una copia. Cuando lleg la oferta, debera haber sospechado que era un
acto de traicin. El precio que pidieron era un puado de oro. Nada. Habran pagado
cien veces ms.
Se lanz precipitadamente para aprovechar la oportunidad de comprar los
planes, llev a sus hombres a una trampa y los dej morir. Haba sido su error, su
responsabilidad.
Estaba en Brujas. Llevo seis meses buscando a ese chico gitano.
Crees que lo hizo ella? Lo crees porque los mataron con cuchillos?
pregunt Doyle.
Murieron de un corte nico y preciso en el cuello. Cuchillos lanzados por un
experto, pensados para la emboscada. Los franceses queran matarnos, desde el
principio.
Doyle ya estaba negando con la cabeza.
No es ella. A la chica la entren Vauban, por amor de Dios. Lo de Brujas fue
un trabajo chapucero y sangriento. Vauban no se habra ensuciado las manos con
algo as.
Sangriento s, pero no chapucero dijo Grey, tres heridas idnticas y
limpias. Cuntas personas pueden lanzar cuchillos con esa precisin? Adems ella
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

estaba ah.
No es ella, verdad, Cazador de Halcones?
No es su estilo Adrian bebi un sorbo del vino aguado y luego hizo una
mueca. Uno se gana una reputacin en este juego, t, yo, Doyle, todos nosotros. A
Annique Villiers le gusta jugar, es lista y cautelosa. Entra y sale de manera furtiva y ni
siquiera te enteras de que estuvo all. Yo nunca he odo que haya matado a alguien, si
es que lo ha hecho.
Eso solo quiere decir que es suficientemente buena como para que no la pillen
Grey atiz las llamas una ltima vez y se puso en pie. Leblanc dijo que Vauban
tena los planes Albin.
Leblanc es un idiota resopl Adrian.
Una verdad conocida por todos Doyle pase sus dedos por la barba de
pocos das que creca en su mentn Crees que Vauban se iba a involucrar en una
traicin? El viejo revolucionario imposible de corromper? No lo creo. Es fcil
acusarlo ahora que est muerto, pero...
Vauban ha muerto? Adrian se movi con escaso cuidado y, haciendo una
mueca de dolor, se llev la mano al vendaje.
No os habis enterado? La noticia est tardando en circular. Muri
durmiendo... supongo que fue hace seis semanas. Era el ltimo de la vieja escuela. Ya
no volveremos a ver a nadie como l Doyle dej la servilleta en la bandeja. Pero
puedo decirte una cosa: Vauban preferira cortarse las pelotas antes que vender
secretos franceses. Esa chica ha estado con l desde que era una cra. Est hecha del
mismo acero que l.
Annique estaba metida en esto hasta sus preciosas cejas. Grey poda verlo,
incluso aunque Doyle y Adrian no pudieran. Lo sabra con certeza una vez que la
encerrase en Meeks Street. Averiguara dnde haba escondido los planes Albin.
Despus de unas pocas semanas, sabra de qu color eran las paredes de su
dormitorio cuando tena siete aos.
Me necesitas para algo ms, Adrian?
No, me las arreglar. Pero me temo que te equivocas con ella.
Lo averiguar, no es as? Ir a comer y asearme, luego comprobar que est
bien Tena control sobre su voz, pero el cerrojo son estrepitosamente cuando abri
la puerta.
No estaba dispuesto a pelear con ella de nuevo. Aunque quizs esta vez
Annique jugase a ser una prostituta y ofreciese abrir esas dulces piernas para su
disfrute. Si se ofreca, quizs l aceptase. Podran abrazarse el uno al otro y luchar de
esa manera para variar. La utilizara, luego se apartara a un lado en la cama y la
olvidara. Esa mujer perdera su magia una vez que su cuerpo sudado y resbaladizo
estuviera debajo de l. No sera ms que otro cuerpo dispuesto y clido.
Esa era una manera de lo menos profesional de pensar sobre un prisionero.
Y quizs simplemente la encadene a la cama No mir atrs.
Robert dijo Doyle.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Deja que se vaya. Ahora es cosa de ellos dijo Adrian en voz baja.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 5
Est oscuro aqu dentro La voz de Grey sonaba spera, una mezcla entre
papel de lija y terciopelo. Habl de manera informal, como si estuviera hablando con
uno de sus mejores amigos o con un nio, un animal o un criado. Tambin era el
modo en el que uno hablara con una prostituta.
Puede encender las velas si quiere. A m me da lo mismo hablaba en un
tono formal, tal y como se habla a un espa extranjero que te ha secuestrado.
Crea que Doyle le haba dicho que se pusiera el camisn.
En efecto, as lo ha hecho. Le avisar cuando llegue el da en que empiece a
aceptar rdenes de monsieur Doyle. Estaba mirando a la ventana, retorciendo el
camisn entre las manos, y no gir hacia l. La noche que les esperaba iba a ser una
velada muy difcil.
El viento le llegaba desde los campos, oliendo a vaca, a tierra y manzanas.
Senta un anhelo, cortante como el dolor fsico, de ver los campos y las estrellas en el
cielo sobre ellos. Ese dolor nunca la haba abandonado durante todos esos meses.
La camisa que llevaba puesta colgaba suelta de sus hombros, para luego
ajustarse de manera posesiva sobre sus pechos y caderas y finalmente volva a
separarse del cuerpo. Era la camisa de Grey. Ella saba bastante sobre los hombres.
Haba algunos a los que eso les resultara muy atractivo, a pesar del aspecto
incongruente de una mujer vestida con una camisa de hombre, con los pies descalzos
sobre el suelo y el cabello farouche y despeinado ocultando su rostro. Si se pona el
trapo de seda transparente que sostena entre sus dedos, pareca una puta. Vestida
con la camisa de un hombre, se asemejaba a una cortesana inteligente y sutil. Esa
noche careca de mejores opciones.
Oy cmo cerraba la puerta con llave detrs de l.
Se ha vestido con mi camisa. Bien, bien, bien Nunca le hablaba sin ese
trasfondo de odio incomprensible en su voz. Quizs debera haberlo esperado. El
camisn es descarado. Nadie puede acusarla de ser descarada.
No me ha atormentado ya suficiente por el pecado que he cometido al ser
francesa y una espa? Estamos en medio de Francia, monsieur Grey. No soy su presa
de acuerdo a las reglas. Djeme marchar. Es la nica solucin sensata para todos
nosotros.
Una vez que me haya dado los planes Albin. Pagaremos, lo sabe, si es eso lo
que le preocupa. Pagaremos una cifra desorbitada.
Leblanc tena que hacerle pagar por eso, y de qu modo. Era la gota que
colmaba el vaso despus de miles de gotas el que sus palabras hubieran hecho que el

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

ingls se lanzase contra ella, exigiendo los planes Albin.


Le encantara poder decir: Desea los planes Albin? Por supuesto, los tengo
escondidos en el liguero. Lo ve? Llveselos y evite que monsieur Napolen lleve a
cabo esta estpida invasin de su isla, que supondra la muerte de muchos miles de
soldados franceses e incontables ingleses y que no tendra ningn tipo de xito.
No era tan sencillo, nunca haba sido tan sencillo.
Minti de inmediato y de forma convincente.
No tengo esos planes. Nunca, ni una sola vez, he podido verlos.
Se le da bien mentir, supongo que no soy el primer hombre que se lo dice.
Ella golpe la ventana con el puo.
No y no! Estoy harta de esta tontera. Leblanc escupe veneno como una
vbora y usted le cree por razones que no alcanzo a comprender. Me trae a la fuerza a
Normanda para nada. Pone en peligro mi vida y la suya con esta insistencia absurda
por...
Grese y mreme a la cara. Estoy aburrido de hablar con su espalda.
No le encuentro ni atractivo ni interesante. De hecho, realmente me gustara
que se marchase.
Unas manos inflexibles la sujetaron y la obligaron a darse la vuelta, sin hacerle
dao pero con mucha, mucha firmeza. Ella sigui bajando la cabeza, ocultando su
rostro en la oscuridad.
Est pensando en luchar conmigo. No lo haga. Crame, pequeo Zorro, no le
gustara lo que yo le hara. No me obligue a demostrarle hasta qu punto est
atrapada.
Por supuesto, no tengo problemas en admitirlo. ltimamente es bastante fcil
que caiga en una trampa. Incluso un imbcil como Henri puede atraparme.
A m no me ha resultado especialmente fcil. Voy a cambiar las reglas de este
juego al que estamos jugando.
Yo no juego con Grey del servicio secreto britnico. No me atrevera.
Ahora mismo est jugando.
Los dedos de l exploraron el punto en el que se cruzaban los diversos nervios
en la articulacin del hombro, dibujando crculos ociosos, conmovedores, que la
paralizaron por completo. Luego desliz sus dedos suave y lentamente bajando por
su brazo. Se senta indefensa al saber que las manos de l podran sujetarla por el
brazo, como si se tratase de unos enormes grilletes. Cuando lleg a su codo encontr
un punto muy sensible.
Puntos de combate. Estaba tocando los puntos del cuerpo que normalmente
golpeaba, permaneca en cada uno de esos puntos el tiempo suficiente hasta que ella
empezaba a estremecerse. Nunca haba pensado en esta verdad tan obvia. En los
puntos dbiles en los que uno golpea al enemigo, los nervios se encuentran ms
expuestos y son ms vulnerables y receptivos. Se rendan ante cualquier toque. l lo
saba. Resultaba desalentador encontrar una destreza tan admirable en un oponente.
Cerr con fuerza los ojos y dese una vez poder ver su expresin para poder
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

adivinar qu era lo que iba a hacer con ella. No iba a ser nada tan sencillo como
hacerle dao.
El rumor de su voz vibr por su piel.
Esa camisa es ms ertica de lo que habra podido imaginar. Ver mi camisa
rodendola y saber que debajo no lleva nada... ms que su cuerpo Tir de la tela,
estudindola con los dedos. Se ha tomado las confianzas de una antigua amante al
elegir una de mis prendas para vestirse. Esto debera dejarme desarmado. Una
jugada muy inteligente, Annique.
No soy tan inteligente murmur con honestidad.
Su mano viaj hasta detenerse tranquilamente sobre su corazn.
Tiene el nmero exacto de botones sin abotonar. La felicito. Uno menos y
estara jugando a ser una virgen tmida. Desliz dos dedos dentro de la camisa, tir
brevemente de la tela y desaboton otro botn a su paso. El papel de virgen no
resulta convincente en su caso.
l poda decir este tipo de cosas a una mujer con la que se iba a acostar. No era
posible razonar con l cuando se pona as. No poda hacer nada ms que quedarse
quieta, escuchar y temblar de arriba abajo.
Acarici la tela un poco ms abajo y encontr el siguiente botn.
Demasiados botones desabotonados ya no supondran un reto Desaboton
el siguiente. A los hombres les gustan los retos.
El latido de su corazn sacudi todo su cuerpo. Acaso l saba que ella
empezaba a excitarse por su culpa, en ese lugar escondido entre sus piernas, donde a
l le gustara encontrar placer? Lo ms probable era que s.
Solt otro botn. No tardara en desnudarla. Su plan de razonar con l no
pareca funcionar.
Un hombre anhela desnudarla, retirar un velo tras otro, dejando sus secretos a
la luz, haciendo que se abra para que de este modo, revele sus misterios.
Su cuerpo no era precisamente misterioso en esa zona de la que l hablaba en
tono tan potico, tan solo se mostraba clido y ansioso. Apret las piernas con fuerza,
lo que no ayud, sino que hizo que todo fuera a peor. No poda evitar hacerlo de
nuevo, una y otra vez, de modo que cada vez era ms complicado para ella.
Yo no oculto misterios. Se engaa.
Sera tan fcil conseguir su miel... Lo nico que tengo que hacer es... Sus
dedos rozaron su pecho, a travs de la camisa... y dos preciosas cerezas se
mostrarn a travs de la tela, suplicando que alguien las pruebe. De este modo, s.
Esto ya es bastante ms sincero. Quizs sea lo nico sincero que tenga.
No debe darse estos aires de suficiencia. No sabe nada de m.
S que le gusta su trabajo. No todas las mujeres seran de la misma opinin.
Usted nos da exactamente lo que queremos, no es as, preciosa Annique? Leblanc,
Henri, yo. La habilidad de convertirse en la fantasa privada de cada hombre. En
aquello en lo que suea cuando est solo a media noche. Lo est haciendo ahora.
Antes de que yo me diera cuenta de lo que quera, ya me lo estaba ofreciendo. Nunca
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

he conocido a una mujer que pudiera hacer eso. El hombre que la toca pone en
peligro su alma.
Puede quedarse con su alma, no la quiero.
Me da igual lo que quiera, Annique Villiers. Aunque he de reconocer que es
buena. Ese sonido que ha emitido, como el zumbido de una colmena de abejas
satisfechas, ha sido perfecto. Lo he sentido en todo el cuerpo cuando lo hizo.
Sus msculos estaban tensos, temblaban. Eso era la rabia que ella an no se
mereca y el deseo que senta por ella, que habra resultado obvio hasta a un idiota.
No poda imaginar en absoluto de qu modo iba a domar esas bestias gemelas para
que sirvieran a sus propsitos.
Le gusta hacer que las marionetas bailen, verdad? Tira de un hilo aqu, de
otro hilo all. Mustrese dulce, vulnerable y... dispuesta. No creo que exista un
hombre sobre la faz de la tierra que pueda resistirse a sus encantos.
Sin previo aviso, retorci la camisa en su puo y tir con fuerza. La empuj y
tir de ella hacia delante, obligndola a apoyarse sobre las puntas de los pies. Ella dio
un grito ahogado de asombro y se apoy en l.
No vuelva a intentar este juego La sacudi una vez, con energa. No
conmigo.
Yo no...
Se acabaron los juegos. Qutese esa maldita camisa llena de tentaciones.
Pngase el camisn de seda que le he enviado o mtase en la cama desnuda. Me da
igual lo que prefiera.
No voy a ponerme esa cosa indecente. No soy... Se detuvo, trag saliva y se
oblig a decir. No soy una mujer de la calle a la que puede comprar con un plato
de comida caliente. No soy...
Por amor de Dios, no sea tan dramtica Ella se apoy en sus pies. l afloj
lentamente la fuerza con la que la sujetaba y la solt. Y maldita sea su modestia
inexistente. A partir de ahora llevar ropa en la que no pueda esconder armas. Eso es
todo. Mtase en la cama y duerma.
Dormir como el ratn que tiene que dormir junto al gato. No me mienta,
ingls. No tengo paciencia para las mentiras.
Ahora mismo yo tampoco tengo demasiada paciencia. As que a menos que
me ofrezca probar un poco de este... El enorme escote en forma de V de la
camisa desabotonada termin de abrirse. Sinti de repente el aire fro, cuerpo
experto y artero, pngase el camisn y mtase en la cama.
Monsieur, no me haga esto.
No le va a pasar ni una sola maldita cosa si se comporta. Si obedece las
rdenes la trataremos bien. Si pelea conmigo una vez ms, le juro que la atar a las
patas de la cama. Asmalo.
Asmalo, dijo l. Pero le haba mentido, igual que se haba mentido a s
mismo, si pensaba que sera capaz de acostarla en esa cama tan blanda sin hacerla
suya.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No era un monstruo. No iba a forzarla. Pero la deseaba con locura y pensaba


que ella era de una moral casquivana y con una actitud dispuesta. Esa noche, durante
las largas horas de descanso, l colocara sus manos sobre ella y la desconcertara
hasta que ella le diese las respuestas que l quera, suavemente, en la intimidad de las
sbanas. Al final quizs lograra que ella desease lo que l le haca. No era fuerte y
sensata en lo tocante a este hombre.
Esa era otra de las razones por las que ella deba escapar.
Cuando uno no cuenta con ninguna otra arma, debe depender del ingenio, las
mentiras y de unos planes terribles. Eso se lo haba enseado Vauban, al igual que su
madre, Ren, Franoise y el sabio y cnico del viejo Soulier... todos sus antiguos
amigos en el juego del espionaje. Lo saba desde que era una nia. A veces uno tiene
que hacer cosas que no le gustan precisamente.
No poda cometer actos despreciables como Annique. Tena que ser otra
persona con un mayor poder de resolucin. Tena ciertos papeles dentro de su
repertorio que poda interpretar... respir para calmarse y eligi uno. Sera la
cortesana sofisticada. Acaso no haba representado ese papel a menudo en Viena?
Cruz los brazos delante de su pecho, inclin la cabeza y dej que el papel de
cortesana se apoderase de su espritu. La envolva como una capa gruesa y
protectora. La cortesana sofisticada era algunos aos mayor que Annique, era astuta y
cnica. No le preocupaba en absoluto el enemigo ingls. A la cortesana no le
importara vestirse con ese retazo obsceno de tela, o hacer cualquier otra cosa que
fuera necesario hacer.
Alz la barbilla. La cortesana no se senta consternada porque un hombre la
desease. Eso le daba poder.
Se encogi de hombros.
Ha ganado esta pequea y ftil batalla. Al ser la cortesana, poda pasar al
lado de Grey dndole un empujn, impaciente y despectiva, para pasearse por la
habitacin. Tena que dar tres pasos amplios desde la ventana hasta la mesa, los haba
contado despus de la cena. Le dio la espalda y lanz el resbaladizo camisn de seda
al otro lado de la mesa, junto al candelabro. Lo toc una ltima vez. Sus huesos y
msculos recordaran dnde estaba cuando todo estuviera desordenado. El escenario
estaba preparado. Todo estaba preparado.
Mrchese. Me pondr esta prenda vulgar, pero no me desnudar delante de
usted el tono de su voz era fro y patricio, cargado de hasto. La voz de la cortesana.
Coloc dos dedos sobre el mantel para mantener su cuerpo orientado exactamente en
la direccin que quera. Independientemente de lo que piense, no soy una mujer
ligera de cascos con los extraos.
Est demasiado oscuro como para ver mucho. Hgalo ahora, antes de que la
desnude yo y la lance a la cama.
Hace que suene tan interesante La cortesana que haba dejado que se
apoderase de su mente habra dicho eso. Debe tener mucho xito con las mujeres
inglesas con semejantes mtodos. Me equivoco? Al interpretar el papel de la
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DESARMADO POR UN BAILE

cortesana, era capaz de sujetar el borde de la camisa, como si se desnudase todas las
noches delante de un hombre. Si no va a marcharse, al menos podra darse la
vuelta.
Para proteger su modestia?
No es un favor excesivo el que pido. Estoy menos acostumbrada a la
humillacin de lo que, al parecer, usted cree. El caparazn del papel que
interpretaba se agriet y un temblor de vergenza y miedo asomaron a travs de la
grieta. No podra haberlo hecho mejor ni aunque hubiese practicado durante una
semana.
Eso puedo hacerlo.
Escuch el murmullo de la tela que produca su movimiento. Ahora deba
desnudarse. Era difcil hacerse pasar por una puta, la primera parte de una actuacin
muy complicada. Se quit la camisa, levantndola por encima de su cabeza y dej al
descubierto su desnudez. Quizs la estancia estaba lo suficientemente oscura como
para que l no viese nada. Era posible que l se hubiera dado la vuelta tal y como
haba dicho. Si no era as, tena que esperar que estuviera distrado, como suele
pasarle a los hombres al ver su cuerpo, como para no darse cuenta lo que estaba
haciendo exactamente.
Ahora. Sin ms dilacin, ahora.
Uno, dos y tres. Lanz la camisa sobre la mesa. Bajo ese pretexto, sujet el
pesado candelabro de latn. Le dio la vuelta para usarlo como una porra. Se gir
hacia Grey. Arremeti en direccin al sonido de su respiracin e intent darle con el
candelabro.
Pero fall.
Se tambale, haba perdido el equilibrio. Dnde estaba? Intent escucharlo.
Dnde?
Un susurro en el aire. El dolor estall en su mueca y solt el arma. l le haba
dado una patada en la mueca, golpeando el hueso. El candelabro rod
ruidosamente por el suelo.
Sapristi! El dolor era terrible. Esto era un desastre. Haba cometido un fallo
de clculo de enormes proporciones. Dio varios pasos atrs rpidamente, desarmada
y desnuda delante de l, agitando la mano para recuperar la sensibilidad. Es usted
rpido, monsieur.
Bastante rpido.
Otro paso atrs. Aqu estaba la mesa. Gracias a le bon Dieu. Se apresur a llegar
al otro lado de la mesa, tocando con fuerza la madera hasta que encontr la seda. El
camisn.
No apart la mirada. Eso es trampa.
Hablemos de trampas, no cree?
Estoy de acuerdo en que ese es un problema que tenemos.
Con movimientos febriles, luch con el camisn, con una mano y sin demasiada
habilidad. Era fundamental que se lo pusiera. Lo puso del derecho y lo coloc sobre
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su cuerpo, empuj para meter un brazo en la manga y luego meti el otro. Aqu
estaba el cinturn de tela. Bien, muy bien. Lo at con torpeza.
l borde la mesa, haciendo que ella se alejase de l, con pasos lentos y
deliberados. Ella no era tan estpida como para pensar que poda escapar. No le
sorprendi sentir cmo las manos de l la sujetaban, con delicadeza e insistencia,
como si estuviera sujetando una bolsa rebelde llena de huevos. Estaba siendo
cuidadoso con ella. El deseo que senta por ella vibraba entre ellos como una pieza de
msica disonante. La tocaba de un modo perfectamente impersonal. Estaba
totalmente desconcertada por esta actitud.
Lo he decidido. La atar. Es ms sencillo de ese modo dijo l.
Sin duda Su voz son ronca en sus odos, pero preferira que no lo
hiciera.
Finalmente, ha dicho algo que creo que es verdad. La llev hacia la cama,
paso a paso, sin violencia, de manera gradual. Lo nico que necesitaba era aplicar un
poco de presin. Ha sido prudente por su parte ponerse el camisn, incluso
aunque ya sea demasiado tarde. Planeaba matarme con ese candelabro?
No lo habra matado a propsito, pero ltimamente soy un poco torpe y
podra haber calculado mal. Hay algo que pueda decir para evitar que me haga esto?
Temblaba muchsimo.
Nada que se me ocurra ahora mismo.
Y si prometo no intentar escapar de nuevo, no volver a hacerlo hasta que
lleguemos a Inglaterra?
No l se mostraba de lo ms normal y calmado, de una manera
escalofriante. Tengo vendajes de sobra que no necesito para Adrian. Los usar para
esto. Son suaves y agradables Qu previsor por su parte. Quizs sola hacer
prisioneros con frecuencia. Cmo poda saber lo que pensaba el britnico?. No
ser demasiado incmodo. Es posible hasta que duerma un poco.
En realidad soy inofensiva. Debera reconsiderarlo.
No tiene motivos por los que asustarse dijo l, no hago dao a las
mujeres. Ni siquiera a las mujeres como usted.
Ms de esos insultos incomprensibles. Como si l no tuviera una docena de
agentes femeninos trabajando a su servicio. Resultaba ilgico que la despreciase.
El colchn rebot contra su muslo. l le dio la vuelta a la mano con la que la
sujetaba por el hombro con astucia, que hizo que ella perdiese el equilibrio y cayese
sobre la cama. La colcha se agit y se peg a su cuerpo a medida que ella se
arrastraba con dificultad para alejarse de l a travs de la traicionera suavidad,
llegando a la pared. No poda escapar ms all. Peg la espalda a la fra pared de
yeso. La seda se resbal sobre su piel. Se encogi y coloc el rostro entre las rodillas.
Finalmente, el Joven Zorro haba sido acorralado.
Todos los inteligentes personajes que representaba la haban abandonado. No
quedaba nadie ms que Annique para hacer frente a esta situacin y ella estaba
asustada, muy asustada.
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DESARMADO POR UN BAILE

Escuch cmo atravesaba la habitacin. La maleta de cuero cruji. Unos leves


sonidos le indicaron que estaba buscando algo dentro de la maleta. Luego sus pasos
lo trajeron de vuelta hasta donde estaba ella.
Grey... monsieur... prometo no atacarlo de nuevo. Lo jurar por lo que usted
quiera.
La cama se hundi cuando l se sent a su lado.
Podra ofrecerme un par de secretos franceses. Quizs esos de los que hablaba
con Leblanc.
Los planes Albin Se esforz por decirlo con calma. ltimamente
Leblanc est obsesionado con eso.
Yo tambin. Vamos a hablar durante bastante tiempo sobre los planes Albin,
usted y yo.
Senta fro en su interior. Fro y ganas de vomitar.
Pero esto es ridculo. No soy ms que un participante menor en este juego. No
me encargo de las grandes intrigas polticas. Se llevar una decepcin si espera
obtener secretos importantes de m.
No me decepcionar Haba varios matices en su voz.
La cama se sacudi mientras l haca algo con las manos. Sera desenrollar los
vendajes de tela de los que haba hablado, con los que iba a atarla. Estaba
preparndolos. Muy pronto quedara indefensa y cualquier oportunidad de escape
desaparecera.
No deseo que me ate susurr.
Dudo de que pueda convencerme. Aunque puede intentarlo. Ofrzcame tan
solo un pequeo secreto y ya veremos.
No son secretos, es otra cosa. Ella haba sabido, dentro de su corazn, que
llegaran a esto.
Un ltimo plan, siempre hay un ltimo plan que una espera no tener que usar.
Recogi el camisn de seda alrededor de su cuerpo y gate hacia l, hacia su costado,
hasta que estuvo cerca. Hasta que prcticamente pudo sentir el calor que emanaba su
cuerpo. Se oblig a arrodillarse sobre la cama, con las rodillas separadas. Haba visto
a las prostitutas hacer eso en el burdel que su madre regent durante un tiempo en
Pars. Sin duda, monsieur Grey habra frecuentado varios burdeles y reconocera lo
que estaba ofreciendo.
Escuch cmo respiraba hondo, de forma irregular. La cama se hundi mientras
l cambiaba de postura. Su dedo rode su brazo pero slo hizo que alzase la mueca.
Le he hecho dao?
No Suavemente, liber su mano y la alej de l, no es nada.
Es otra razn por la que no quiero pelear con usted. Acabar hacindole dao
de nuevo. No quiero hacerle dao.
Yo tampoco quiero que me haga dao. Ni que me ate.
l emiti un gruido. Sinti que giraba y aun as su respiracin vacilaba.
La cortesana no tema a ningn hombre. No tena miedo de tocar o de ser
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DESARMADO POR UN BAILE

tocada. La cortesana dispona de un conocimiento atemporal.


Era hora de comenzar. Encontr el largo y suave cordn y deshizo el nudo. Era
un cordn fino y retorcido de seda, muy fuerte. Su camisn se abri deslizndose,
como el viento que despliega las alas. l poda sentir cmo la seda caa sobre su piel.
Incluso en la oscuridad, poda ver su cuerpo entre las luces y las sombras. Ella se
ruboriz.
Tiene su propio atractivo, como comprender... eso de que te aten. Pero te
limita. Preferira ser... creativa susurr. Quizs fuera la cortesana la que se acerc
para acariciarlo, llena de experiencia. Quizs fuera Annique, picada por la
curiosidad.
La piel de su cuello estaba seca y clida, spera en textura. Tocarlo no era como
acariciar a un animal o como cuando se acariciaba su propia piel. Su mejilla era un
paisaje de barba, con los msculos de la mandbula muy tensos debajo. Su boca, de
forma inesperada, le pareci tener el tacto de la seda. Se abri bajo la yema de sus
dedos y sinti el contacto con su lengua. No saba qu hacer cuando un hombre
saborea tus dedos en su boca. Hizo que sus piernas se cerrasen mientras senta un
cierto calor entre los muslos. Si lo hubiera permitido, habra perdido el control por
culpa del miedo.
Qu es lo que quiere? dijo l.
No dir ningn secreto, pero le proporcionar placer, si me da una ltima
oportunidad.
Muy tentador. Por qu?
Quizs me haya aburrido de pelear. Acaba por ser desalentador.
No es eso. Dgame el motivo.
Tan duro. Tena que confiar bastante en ella como para dejar que se acercase. En
medio del silencio, ella poda or los grillos en el campo y el murmullo de voces en el
patio de abajo.
Le deseo La verdad. Le dira la verdad. Resultaba tan irnico. Le he
deseado desde que la toqu por primera vez, en el pequeo calabozo de Leblanc. En
el carruaje, cuando luchamos... Extrajo palabras de la parte ms privada de su
mente. Conlleva una gran intimidad luchar con un hombre del modo en que yo he
luchado con usted.
Eso he de reconocerlo. Es algo ntimo.
Hemos luchado, pero no me hizo dao. Le haba sacado totalmente de quicio
y me sujet colocndose encima de m con fuerza. Imagin, cmo sera estar en la
cama con usted. Cada palabra era una humillacin, supona dejar su mente tan
desnuda como su cuerpo. Pero esto fascinara a un hombre como Grey. Esto lo
distraera. Siento... una necesidad, dentro de m.
Debe resultarle incmodo.
No deseo sentirme de este modo. Somos enemigos l no poda ni empezar
a imaginar lo incmodo que esto era para ella. Incluso ahora, cuando deba estar
metida de lleno en llevar a cabo un plan til y en mentir, un clido cosquilleo recorra
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DESARMADO POR UN BAILE

su cuerpo. Si las cosas hubieran sido diferentes... apart ese pensamiento de su


mente.
Sus dedos, ocultos debajo de los pliegues del camisn, se esforzaron para soltar
el cordn de tela. Lo desliz, centmetro a centmetro, hasta sacarlo de las trabillas
que lo sujetaban.
No tenemos que ser enemigos, en la oscuridad, donde nadie nos ve. Lo que
ocurra en este cuarto... es como si no hubiera ocurrido en absoluto.
Una idea intrigante.
Puede atarme despus si lo desea. No me ha prometido nada Era increble
ese tono provocativo en su voz. Se desliz cautelosamente, acercndose un poco ms
a l.
Puedo atarla ahora mismo. No confo en usted para nada.
Es inteligente al no confiar en m, pero a veces no soy una espa de Francia,
hay momentos en los que solo soy Annique.
l volvi a cambiar de postura. Ella escuch el ruido metlico que haca su
anillo cuando toc la mesita al lado de la cama. Estaba dejando algo ah. Le estaba
dando la espalda.
Enroll el cordn de seda rpidamente, tres veces, alrededor de su mano
izquierda. Cuando se inclin hacia l, toc su espalda. Pos su frente sobre la dura
prominencia de su omoplato.
Aqu, en la oscuridad... puedo ser cualquier cosa que usted desee El deseo
palpitaba entre sus piernas, era el anhelo generado por querer que l estuviera
exactamente en ese lugar.
Lo bes a travs de la tela fina de su camisa. Sus msculos se contrajeron bajo
sus labios. Grey tena un autocontrol increble, tal y como un hombre de su posicin
debera tener, pero no se mostraba indiferente. Tena todo el cuerpo en tensin, cada
tendn, desendola ferozmente, vulnerable como cualquier hombre fuerte a sus
propias pasiones. Ella pas a la piel desnuda de su cuello y la prob.
Da demasiadas cosas por sentado gru.
Ella se ri, un sonido grave y ronco, copia exacta de la risa de mam.
No voy a hacer nada que usted no desee.
Envolvi el cordn de seda alrededor de la palma de su mano derecha. Una vez,
dos veces, de nuevo. En su regazo, medio metro de cordn estirado entre sus puos.
Presion su cuerpo cerca de l. Tena que estar muy cerca para hacer lo que
pretenda.
Pero era difcil para ella. Tocarlo la desconcertaba ms de lo que poda soportar.
Sus pechos desnudos rozaron la clida tela, que haba absorbido el calor de los
msculos que ocultaba debajo. La impresin que le caus la golpe como si se tratase
de dos relmpagos gemelos. No era capaz de recordar que tena que respirar. Se
haba quedado totalmente aturdida.
l emiti un ronroneo que sala de lo ms profundo de su pecho, como el
sonido de una montaa, rugiendo antes de un terremoto.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

De algn modo, la cortesana que llevaba dentro saba cul era el siguiente paso
que deba dar. Tena que besar su nuca, una y otra vez, subiendo poco a poco por los
msculos con textura de cuero. El repentino sabor y notar su cabello sobre sus labios
la hizo estremecer; era tan sorprendente...
l podra sentir ese escalofro que recorra su cuerpo. Hara que ella pareciese
ms inofensiva. Si tan solo su mente no saltase y se desconcentrase tanto... Abri y
cerr las manos, all donde sujetaba el cordn enrollado.
Se alz sobre las rodillas y se llev su oreja a la boca para lamerla y bordearla
con su lengua. Su sabor le pareci amargo y salado y la forma se le antoj extraa.
Mordi con suavidad. Deseaba hacer eso a un hombre desde haca algn tiempo,
para ver qu se senta.
Ya era casi el momento... casi... el cordn de seda se haba humedecido entre sus
manos. No te har dao, prometi en silencio. Tendr muchsimo cuidado.
Me he equivocado. S que puede ser descarada La mano de Grey toc su
muslo. En un instante la alejara de un empujn o la acercara con fuerza hacia l. No
estaba segura de cul de las opciones, pero saba que l ya no poda aguantar ms.
Qu ha sido de su delicadeza?
Ahora, tena que ser ahora. No quiero hacer esto. No quiero hacer esto en
absoluto.
Soy pura delicadeza susurr.
Un ligersimo tirn del cordn de seda que tena entre las manos. Cruz los
brazos, cre un lazo, luego se inclin hacia delante. Lo bes suavemente, justo debajo
de la oreja. Con el beso, lanz el cordn por encima de la cabeza y rode su cuello.
Cerr la lazada y tir con fuerza, dejndolo sin aire.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 6
Sus pulmones se convulsionaron. Senta un peso endemoniado que sujetaba su
espalda, cerrndole la garganta, ahogndolo y tirando de l hacia abajo. Aferr ese
peso con las manos entumecidas. No poda...
Lanz su cuerpo hacia atrs y hacia delante, intentando soltarse del enemigo
que lo tena sujeto. En sus ojos los destellos negros se alternaban con otros de color
rojo. Se retorci. Lanz un puetazo con sus ltimas fuerzas. No sinti el impacto
cuando golpe al enemigo.
Demasiado tarde. La capacidad de pensar cay en picado con l hacia la nada.
Esto era lo que se senta al morir.
De repente, desapareci la intolerable presin en su garganta. Aspir aire. La
sensacin de agona se extenda por su pecho. El mundo se ti de color rojo sangre
mientras daba patadas y empujones para liberarse. Rod rpidamente para alejarse,
se choc con la pared y amold su espalda contra la misma. Respirando con
dificultad, esper el siguiente ataque.
Estaba oscuro cuando abri los ojos. Era de noche, por eso no haba escuchado
las pistolas y los caballos. La lucha haba terminado. Lo haban dejado atrs, herido,
listo para los buitres humanos que robaban las pertenencias de los muertos en los
campos de batalla. Dnde estaban sus hombres? No lo habran dejado. Entonces
perdieron y sus hombres haban escapado de forma desordenada. Una huida en
desbandada.
A su lado, alguien se ahogaba. Quizs estaba muriendo.
Haba algo blando debajo de l. No era tierra. Apret un poco con la mano.
Era... tela. Se senta tan desorientado que estaba mareado. Entonces lo supo. Estaba
en la cama, no en un campo de batalla. Estaba en Francia, en la posada de Roussel.
Estaba luchando contra Annique Villiers.
El estertor de la muerte que escuchaba a su lado provena de Annique. Ahora lo
recordaba. l la haba golpeado. Le haba pegado con esos puos que podan matar a
un hombre adulto. Qu es lo que he hecho?.
Estaba demasiado oscuro como para ver nada, pero poda escucharla. Encontr
la curva de una cadera y desliz sus manos arriba y abajo por su cuerpo. Estaba
desnuda y temblaba como si fuera a romperse. Mierda, mierda! .
Necesitaba luz. Tambaleando se puso en pie y camin dando tumbos por la
habitacin. En la chimenea, las brasas seguan encendidas debajo de la ceniza. Dio
una patada con poca maa a los leos, hasta que aparecieron brasas de color
anaranjado. La vela estaba sobre la repisa de la chimenea. La sostuvo junto a las

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

ascuas, gruendo con impaciencia, por el eterno segundo que tuvo que esperar hasta
que la mecha prendi fuego.
Ella estaba sobre el colchn, doblada sobre s misma, abrazada a su estmago.
Coloc rpidamente la vela en el pico del candelero. Estaba tan plida como la
sbana y se esforzaba por recuperar el aliento. Cuando la sujet, not que su piel
estaba fra y hmeda. Le dio la vuelta por completo para que se apoyase sobre la
espalda, mientras segua en esa postura de proteccin. Tena los ojos abiertos, vacos
y ciegos como los de una mueca, que al mirarlo no lo reconocieron. Eso lo asust
considerablemente.
Donde te he golpeado?.
No haba sangre en su rostro, ninguna marca en la garganta. Dio gracias al
Seor por eso. Tan solo le haba pegado una vez, estaba casi seguro de eso. Solamente
una vez. Si hubiera golpeado esos frgiles y pequeos huesos de su cara, la habra
hecho polvo como si estuviera hecha de cristal.
Estaba enroscada alrededor de su barriga, de modo que deba ser ah donde le
haba hecho dao. La caja torcica. Acaso le haba roto las costillas? Tante sus
costados, explorando con manos rpidas cada una de las costillas. Sera capaz de
notar una costilla rota, no era as? Tena huesos finos y delicados, sin apenas carne
en ellos. Notara una costilla rota.
La coloc sobre su regazo. Apenas tuvo que emplear un poco de fuerza para
apartar sus brazos, un poco ms para lograr que dejase de estar enroscada, al menos
lo suficiente como para ver cul era su estado.
Pechos pequeos. Piel plida. Justo debajo del corazn, rodeada de viejos
moretones, tena una marca roja del tamao de un puo. La haba golpeado en el
mismo centro del plexo solar. No era de extraar que no fuera capaz de respirar.
Qudese quieta. Ha perdido el aliento. Eso es todo. Seor, espero que eso sea
todo. Su diafragma estaba duro como una tabla. Estaba luchando contra sus propios
pulmones. Ahora, despacio. Hay aire de sobra.
C... c... aa...
No tena ninguna costilla rota en la caja torcica. Nada que l pudiese percibir.
Tiene el pecho cerrado ah donde la he golpeado. Estar bien en un minuto.
Hizo presin con la base de la palma de la mano, empujando los msculos
entumecidos, dicindoles que era mejor que se pusieran a trabajar de nuevo. Ya
est mejor.
Ella logr respirar. Luego tosi y cada msculo de su cuerpo sufri espasmos.
La tengo, ahora despacio Sigui repitiendo una serie de palabras sin
sentido, masajeando el diafragma, duro como una roca, mientras ella se arqueaba
hacia atrs, intentando respirar con toda la fuerza del cuerpo. Todo est bien.
Tranquila, tranquila, chica Daba la impresin de que hablaba con una de las yeguas
nerviosas de su hermano. Pero estaba funcionando. Dio una boqueada brusca y
aguant el aire. Luego lo solt. Eso est mejor. Est bien La mano de ella se cerr
con fuerza alrededor de la de l. Poda sentir cmo ella dependa de la seguridad que
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

trasmita su voz.
Su cabeza cay hacia atrs, sobre l. Emiti unos sollozos prolongados y
entrecortados. Deja que salgan. Respiraba, sonaba como si siguiera respirando.
Va a ponerse bien A menos que le hubiera roto una costilla. A menos que le
hubiera provocado un dao interno que no se perciba a simple vista. Presion con
fuerza, con una mano y luego con la otra, a travs de su barriga y ella no dio muestras
de dolor en ningn sitio en particular. Eso tena que ser buena seal.
Pas la mano desde sus pechos hacia abajo, una y otra vez, pasando por encima
del diafragma magullado, hasta llegar a la planicie entre sus caderas. Sus msculos
eran nudos tensos, fciles de distinguir y duros al tacto bajo su mano. Ella
permaneca tumbada entre sus brazos, con los ojos cerrados, retorcindose con fuerza
cada pocos segundos al intentar respirar. Sus pechos se estremecan cuando el aire
entraba y sala a duras penas de su pecho. Los pezones eran de un color rosa ms
claro de lo que l habra esperado. Se debera a lo blanca que era su piel.
Sigui acariciando su barriga, sintiendo cmo se relajaba y se soltaban los
msculos, uno a uno. Tena una piel satinada sin un gramo de grasa debajo. El
cabello entre sus piernas era negro como el bano y rizado. Tena el aspecto
exuberante de una pequea marta cibelina. Pareca bastante suave.
No! Sulteme Dio un tirn brusco para alejarse, lanzndose hacia el otro
extremo de la cama, dndole la espalda y encogindose como si fuera un erizo.
Era una buena seal. No se retorcera como una rosquilla si tuviera una costilla
rota.
Ha recuperado el aliento.
Ella estaba de cara a la pared, respirando hondo.
Supongo que ya no somos amigos en la oscuridad, donde nadie nos ve dijo
l.
Ella no respondi.
Tena retazos del camisn de color rojo alrededor del cuerpo, dando la
impresin de que estaba en medio de una orqudea extica hecha pedazos. Su
cabello, del color negro de la tinta, creaba un contraste absoluto con su piel blanca. La
vida no la haba tratado bien ltimamente. Poda contar todas sus costillas. La
sombra de viejos moratones marcaba su cuerpo, tena toda una coleccin de ellos, en
diferentes fases de curacin. Debajo de todo ese dao tena un cuerpo realmente
bonito. No era exuberante pero tena la forma perfecta. Si fabricasen figuritas
desnudas de porcelana en Dresden, seran iguales a ella. Solo los franceses podan
encontrar algo tan hermoso y convertirlo en una espa.
El garrote vil que haba utilizado se haba deslizado como una serpiente hacia el
borde de la cama; era un cordn de un tono rojo absurdo. Eso quera decir que era
parte del camisn y algo que l haba ordenado que trajeran a la habitacin. Haba
sido una estupidez de su parte.
Era seda retorcida, irrompible. Un arma elegante y letal. Si hubiera querido
matarlo lo habra conseguido.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Ella es como nosotros, haba dicho Doyle. Una de las mejores. Grey haba
conseguido que acabase desnuda y magullada, tan dbil que ni siquiera se apartaba
el cabello de la cara. Estaba totalmente derrotada. Lo nico que haba necesitado fue
encontrarla muerta de hambre y cansancio, huyendo de todos los agentes de polica
de Francia, adems de golpearla hasta dejarla semiinconsciente, pesar unos cuarenta
y cuatro kilos ms que ella, sin olvidar que l era un asesino entrenado. En realidad
haba sido muy sencillo.
Lo haba atacado con un metro de cordn del maldito camisn.
Felicidades, Robert. Has derrotado a otra espa francesa. Un trabajo
esplndido. Maldicin, realmente odiaba pelear con mujeres.
Las colchas se haban cado al suelo desordenadas durante su breve altercado.
Recogi una y la rode con ella. Con ese gesto, ella finalmente se dio cuenta de su
presencia. Abraz la colcha contra su cuerpo, tapndose hasta la barbilla y se hizo un
ovillo dentro.
Le he hecho dao?
Independientemente de lo que esperaba que ella dijese, no era precisamente esa
pregunta.
Si me ha hecho qu?
Con el garrote. Le he hecho dao? Tema haberle matado. Es muy peligroso
atacar a alguien con un garrote. Pero no tena otra opcin, as que me arriesgu.
Esa era una lgica extraa. Se sent en la cama y desliz la mano bajo la colcha,
sujetando su hombro. Ella no reaccion. Quizs no se habra dado cuenta.
Se arriesg, no es as?
Cuando lo del candelabro no funcion, el garrote se convirti en mi ltimo
cartucho. Estaba casi segura de que no lo matara, pero siempre se deja mucho al
azar.
Esa voz tranquila que tena en cuenta las circunstancias era una de sus mentiras.
No tena que verle la cara para saberlo. En su piel pudo sentir el fino temblor que
delataba el miedo, agotamiento y entumecimiento de la chica. Estaba conmocionada.
Haba visto a hombres a los que les pasaba lo mismo despus de la batalla y tambin
lo haba visto en los prisioneros despus del interrogatorio. Si presionas a un hombre
lo suficiente, ste acaba por distanciarse del mundo, casi como si le diera igual.
Annique haba llegado a ese estado de nimo.
Dejarlo al azar Apunt suavemente.
No tengo experiencia con el garrote, excepto una tarde que lo us con Ren,
en la cocina de Franoise, cuando l me lo ense. Desde luego, l no me atac de un
modo tan horrible como usted. Supongo que era porque haba porcelana de la buena
cerca.
La porcelana sera un problema.
Franoise no se habra alegrado si hubiramos roto sus platos Sac una
mano de debajo de la colcha y se frot el rostro. Ren pens que acabara siendo
peligrosa por ser tan pequea. Me ense muchos trucos letales, pero nunca
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

resultaron tan tiles como l esperaba Dej escapar un largo suspiro. No debera
haber intentado usar el garrote. Eso lo s, pero no escuch mi propio consejo cuando
me lo advert. Adems, no ha servido para nada. Fui torpe y no he hecho nada ms
que enfadarlo y hacerle dao.
No haba sido torpe con el garrote. Haba perdido el control porque no estaba
dispuesta a matarlo.
No me ha hecho dao.
Seguramente s y est comportndose como un hombre tranquilo y valiente al
respecto. Aunque es obvio que no le he roto el cuello, que era mi mayor miedo La
colcha se movi mientras ella se estiraba. Voy a decirle que no lo lamento en
absoluto, incluso si lo he herido de gravedad, porque no debera haberme
secuestrado de este modo. Es totalmente despreciable tender una trampa a una mujer
y secuestrarla para atravesar Francia con ella y obligarla a vestir camisones indecentes
solo porque no confa en ella.
Tenemos una profesin despreciable.
Cada cierto tiempo me lo recuerdan Se encogi de hombros y se alej. No
es necesario que me sujete. Ser completamente sumisa, se lo aseguro.
Dcil como un corderito Mantuvo la mano sobre el complejo diseo de su
clavcula. La tensin radiaba del lugar en el que tena apoyada la palma de su mano.
Le intrigaba, esa tensin. Su cuerpo le contaba secretos.
Usted es un escptico. Por supuesto, esa es su profesin. Aun as, es triste que
no pueda confiar en algo tan simple como lo que le ofrezco.
Simple? El laberinto que albergaba Annique Villiers no pareca tener fin.
Lograra encontrar la salida, con el tiempo. Por lo pronto, ya haba desenmaraado
una de sus mentiras. Estaba casi seguro...
Dibuj con un dedo la lnea que cruzaba sus hombros y sinti el
estremecimiento que alertaba que ella era consciente del gesto. El nerviosismo
bailaba debajo de su piel. Era como acariciar uno de los nuevos potrillos de su
hermano, uno joven que an no hubiera sentido el tacto de la mano del hombre.
No se mostraba hastiada, ni dura, ni daba la impresin de tener prctica, ni
experiencia. Cmo era posible que hubiera llegado a pensar que esta mujer estaba
acostumbrada a ser usada por los hombres? Adrian dijo que ella no era una puta y
Adrian nunca se equivocaba cuando se trataba de mujeres.
Cuntos hombres, Annique? Apostara algo a que no muchos. Acaso tus
maestros te mantuvieron virgen para que pudieras interpretar el papel del chico de
una forma ms convincente?. Ese haba sido su error. La haban hecho vulnerable,
de un modo doloroso e ignorante. Utilizara eso en su contra, antes o despus.
Qu demonios voy a hacer con usted, Annique?
Deje que me vaya.
No, eso no.
Jams pensara que fuera acceder, aunque sera lo ms inteligente para los dos
que yo me levantase de esta cama y me marchase en silencio en medio de la noche.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No es necesario que me retenga.


Qu ocurri en Brujas? Sinti que su piel le daba la respuesta. Ella lo saba
. Por eso la retengo. Quizs le interese confiar en m. Mejor yo que Leblanc.
Tengo la esperanza de poder escapar de los dos Suspir. Incluso ahora,
queda una oportunidad.
Es posible. Es usted hbil En su red de espas, poda contar con los dedos
de las manos los agentes cuya destreza poda compararse con la de Annique. Una
espa como ella vala ms que una divisin de caballera. Esa es una razn ms
para que no la deje marchar.
He conocido a varios hombres como usted. Ninguno de ellos estaba dispuesto
a entrar en razn Sonaba como si cada vez estuviera ms resignada. Hemos
llegado a un punto muerto, usted y yo. Qu va a hacer conmigo?
Ni yo mismo lo s. La llevar a Inglaterra y, probablemente, lo decidir all.
Para entonces ya nos conoceremos mejor el uno al otro.
Preguntaba qu es lo que va a hacer conmigo esta noche. Estos das, monsieur,
me contento con solucionar los problemas ms inmediatos de mi vida.
Haba hombres que habran aprovechado para continuar presionando con el
interrogatorio en ese momento, acosndola, mantenindola aturdida y haciendo que
hablase, para ver qu era lo que revelaba. Estaba tan agotada que apenas poda
pensar. Si segua atormentndola, ella empezara a cometer errores. Si la asustaba lo
suficiente y aada un poco de compasin, ella podra venirse abajo. Haba sido
testigo de casos similares en cientos de ocasiones.
Excepto que ese tipo de tcticas no funcionaran con Annique Villiers, incluso si
era capaz de convencerse para usarlas.
No voy a hacer nada con usted esta noche. En todo caso, no voy a atarla
Desliz una ltima y enrgica caricia por su melena negra enredada. Era el primer
paso en la seduccin, dejar que se acostumbrase a ser tocada. Adems, deseaba
hacerlo. Cree que podr esperar hasta despus del desayuno antes de volver a
intentar matarme?
Tengo que descansar antes de volver a intentarlo. Resulta muy agotador
pelear con usted.
Coloc una segunda colcha sobre aquella con la que ella se haba envuelto. Se
alegr de que ella no se pusiera boca arriba y lo mirase. Su excitacin era
extremadamente evidente. Quizs dejara que maana la vigilase Doyle, el
imperturbable y felizmente casado William Doyle.
Debera dormir. A menos que Vauban y los otros le hayan enseado algn
modo por el que pueda matarme con una almohada de plumas.
Lo hicieron Se acurruc con la sensacin de calor, como si fuera un animal
que fuera a anidar, emitiendo un risita sofocada, grave y femenina. Eso le haba
parecido divertido.
La ltima colcha se haba refugiado debajo de la cama. La sac de all y la
extendi por encima de la silla de mimbre. Cuando apoy los pies sobre el alfizar de
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

la ventana, tir de los extremos de la colcha hacia l. Ms tarde hara fro.


El pecho de Annique suba y bajaba suavemente, con un ritmo lento y uniforme.
Eso quera decir que estaba dormida o que estaba preparndose para atacarlo otra
vez.
Esperara para ver qu era.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 7
Annique se despert con cierto esfuerzo. Haba entrado en calor y la cama era
blanda. Era una gran comodidad para todas las zonas doloridas de su cuerpo. Oli el
aroma del pan que se estaba horneando.
Se dio cuenta de que estaba desnuda.
Repentinamente se puso en alerta, recordando en un instante dnde estaba. No
era la primera vez que se despertaba rodeada de enemigos. No hizo ni el ms mnimo
movimiento, no permiti que se alterase su respiracin. La colcha se haba resbalado
de su cuerpo en algn momento durante la noche. Ahora estaba inclinada sobre su
trasero, sin ocultarlo en absoluto. Grey poda ver cualquier parte de su cuerpo. El
saber eso hizo que se sintiera extraa.
l no estaba en la cama. No era una cama tan grande como para que se pudiera
perder una persona en ella. Cuando prest atencin, pudo escuchar su respiracin,
lejos, a la izquierda.
Cunto llevaba Grey mirndola mientras dorma? La deseaba?. No quera
plantearse esa pregunta, pero desde luego la cuestin estaba ah.
Siempre haba sido una mujer que senta un distanciamiento calculado hacia los
hombres. Ahora estaba tumbada en la cama, esperando que un maestro de espas del
servicio britnico observase su desnudez y se excitase. Quizs se trataba de un tipo
de locura. De todos modos, no era eso lo que quera.
S que est despierta Su voz son ms cerca de lo que esperaba. Ser
mejor que se levante y deje de fingir.
Esperaba que usted no fuera ms que un sueo horrible que desaparecera si
me quedaba dormida suficiente tiempo.
No puede tratarse de una pesadilla. Ya es de da y an estoy aqu.
Ella se sent, tirando de la colcha para tapar sus pechos. Apoy la frente en las
rodillas para ocultar el rostro. Se senta completamente miserable por toda esta
situacin. Se senta atormentada por una pasin inadecuada por este ingls. No tena
ropa. En breve tendra que enfrentarse a Grey, con los ojos abiertos, a la luz del da.
Todo era de lo ms desalentador.
Estoy acostumbrada a las pesadillas que no desaparecen por la maana.
Se hace una idea de lo ridcula que parece una mujer con su talento que se
esconde como si fuera una nia de cinco aos?
No me escondo. Por qu no se marcha para que as pueda vestirme?
Quizs Grey se marchara a algn otro sitio durante un tiempo o, si tena mucha
suerte, quizs desaparecera de la faz de la Tierra para siempre.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No voy a dejarla sola. No tengo tiempo para salir en su busca esta maana y
tampoco quiero pelear con usted. Daba la impresin de estar impaciente.
Mreme, estoy harto de hablar con su espalda y las sbanas. Usted no desaparece solo
porque me est ignorando.
Ella no se movi mientras l atraves la habitacin dirigindose hacia ella.
Yo no... Por amor de Dios. Quiere mirarme cuando le hablo?
En ese momento, cuando l se acerc, ella levant la cabeza enfrentndose a l
directamente, y abri los ojos.
Oscuridad, como de costumbre. Durante los ltimos cinco meses slo haba sido
oscuridad. Ya no esperaba otra cosa cuando abra los ojos, excepto cuando se
despertaba de forma repentina sin recordar dnde estaba.
l se detuvo de un modo brusco. Era un hombre que no haca ruido mientras
pensaba. Si no estaba hablando estaba callado. Ella esper. Despus de un rato, sinti
el viento sobre su rostro. Haban intentado eso en algunas ocasiones, agitar las manos
delante de ella para ver si pestaeaba.
Est ciega.
No estoy ciega Esas personas que pensaban saberlo todo siempre hacan
que se enfadase. No puedo ver, eso es todo.
Cielo santo. Sujet con fuerza su barbilla e inclin su rostro de un lado al
otro, aunque ella poda haberle dicho que no se vea nada. No puedo creerlo.
Cmo? Cundo?
Por algn motivo le dijo la verdad.
Desde el pasado mes de mayo. Ni siquiera fue en una batalla. Era slo un
pueblo y un... un juego para una patrulla que cabalgaba de un sitio a otro.
Destruyeron ese pequeo lugar slo porque estaban armados, se aburran y podan.
Recib un corte en la cabeza con un sable.
No debera haber hablado de eso. El recuerdo volvi a hacerle dao, eran las
ltimas imgenes que vera con sus ojos. Un mantel de color brillante pisoteado por
los caballos. El cabello largo y oscuro de una mujer, que se soltaba mientras ella
intentaba correr. Un hombre desplomado en el suelo. Una muerte tras otra. Incluso
las mujeres y los nios. Un pueblo de gente inocente sin posibilidad de defenderse,
muriendo sin ningn motivo.
Sus ojos se cerraron convulsivamente y se solt de l para darse la vuelta,
arrastrando consigo la colcha. Se llev tambin las imgenes de la muerte y las dobl
en su mente hasta que apenas qued nada, como si estuviera metiendo la ropa de
invierno en una plancha de prensar y luego cerrase la prensa con fuerza. Casi nunca
pensaba en ese ltimo da, excepto en sus pesadillas.
No ha quedado marca dijo l.
Exactamente no se trata de los ojos. Respir hondo. Odiaba hablar de eso.
El doctor de la universidad en Marsella (un hombre muy importante con un aliento
desagradable), dijo que era la herida de la cabeza hecha con el sable. Algo presiona el
nervio ptico, un cogulo de sangre o una astilla de hueso. Es lo que dijo, con
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DESARMADO POR UN BAILE

muchos trminos en latn, como comprender, porque le estaba cobrando mucho


dinero a mi madre por cada una de esas palabras interminables.
Hizo un gesto bastante amplio para distraer su atencin mientras se limpiaba la
cara con la otra mano. Un truco de ilusionista.
Ese doctor supuestamente tan importante dijo que si esa cosa se pone a dar
vueltas por mi crneo, volver a ver. Pero entonces seguramente me muera en el acto
o quizs no, porque esa es otra opcin. No se arriesg. En lugar de eso, me aconsej
que no dejase que me volvieran a golpear en la cabeza de nuevo, que es un consejo
que me poda haber dado cualquiera sin necesidad de pincharme previamente
durante una hora. En mi opinin, no es que supiera mucho Ya estaba, ya se haba
limpiado las lgrimas. Quizs l no se haba dado cuenta.
Lleva as los ltimos cinco meses No estaba segura de qu significaba el
tono de su voz. No era compasin.
No estoy ni de un modo ni de otro. Yo soy como soy y llevo sindolo mucho
ms tiempo que cinco meses. Mis ojos no son todo lo que soy.
l resopl en su cara y la sujet de nuevo para buscar entre sus cabellos la
cicatriz fina y suave que tena encima de la sien. Dibuj la lnea con la yema de sus
dedos.
Fue aqu, no?
Tal y como dije Estaba furiosa porque l haba tenido que examinarla de ese
modo y por no poder escapar. Estar desnuda delante de l no era nada comparado
con el grado de exposicin que senta al tener que descubrir su secreto. Deseaba,
desde lo ms hondo de su corazn, haber podido escapar antes de verse obligada a
revelarle esto a Grey.
Ha cicatrizado bien dijo l.
De una forma muy agradable. Me han dicho que ahora que me ha vuelto a
crecer el pelo nadie puede ver la cicatriz.
Estaba con su madre cuando ella muri, verdad? Cmo logr llegar desde
Marsella hasta Pars, estando ciega?
No es asunto... Sus manos la sujetaron con ms fuerza. Decidi que no iba a
poner a prueba su mal genio de nuevo esa maana. Camin.
No es posible que simplemente caminase. No estando ciega y sola.
Mam tena... El dolor cerr su garganta. Mam haba muerto. Mam
tena... muchos amigos. Era una red propia creada durante los aos previos a la
Revolucin. Ellos me ayudaron Tantas personas la haban ayudado... La red de
mam, los amigos de Vauban, los amigos del viejo Soulier, que haba sido el amante
de mam y era el agente de mayor rango en la polica secreta. Amigos de sus colegas,
Ren y Franoise. Hombres que haban conocido a su padre y amigos que haba
hecho a lo largo de los aos. Haba llegado tan lejos gracias a la legin de personas
normales en las que haba podido confiar para pedirles un favor que haba salvado su
vida.
El britnico no saba lo increble que era su memoria. Su mente albergaba
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DESARMADO POR UN BAILE

mucho ms que los planes Albin y sus mltiples secretos. Cinco mil nombres y
direcciones estaban almacenados en lugar seguro en su cabeza, nombres que le
ofreceran refugio y ayuda en cualquier esquina de Francia. Recurrira a uno de esos
nombres en cuanto se liberase de monsieur Grey.
Pas de unas manos a otras durante todo el camino, hasta que me
traicionaron y Henri vino para llevarme ante Leblanc.
l no dijo nada, simplemente explor su cicatriz, que no poda ser muy
interesante porque no sala de lo comn en ningn aspecto. Cuando termin de
hacerlo, hundi los dedos en su cabello con fuerza y sujet su cabeza para que ella no
pudiera girarse. Slo Dios saba qu esperaba ver. Despus de todo, no era la primera
vez que la observaba.
Le resultaba de lo ms inquietante que ese hombre la tocase. No quera
desearlo. Ese anhelo era algo que haba surgido de la nada, como una enfermedad.
Era tan poco conveniente que l fuera su amante como si, en su lugar, hubiera elegido
un pingino o la sombra de un gran rbol para dicha tarea. Un desconocido alto y
sombro que era un enemigo y cuya profesin era la de ser espa, era el tipo de
hombre que ella no admiraba. No poda haber elegido de una forma ms estpida.
Sus dedos peinaron sus cabellos hasta llegar a las puntas antes de dejarlo suelto.
Era extrao sentir cmo lo haca, un gesto de intimidad que l no haba intentado
hasta ese momento. Haba varias cosas que ella haba hecho con ese hombre que no
haba hecho con ningn otro. Ms de las que le gustara haber hecho. No tena ni la
ms remota idea de lo que pasaba por su mente.
Ha logrado dominar este tema bien, lo de ser ciega. Percibi un tono en su
voz... Vauban le hablaba de ese modo cuando ella haca algo que le impresionaba. Por
Vauban ella habra caminado por el fuego, con tal de que l la hablase con ese tono.
Quizs existan hombres que haran lo mismo por Grey.
Casi me he acostumbrado, excepto que resulta inconveniente y puede hacer
que me maten pronto.
Es buena a la hora de ocultarlo. Nunca lo sospech, ni una sola vez.
Era de noche cuando estuve con usted. El resto del tiempo pretenda estar
dormida, como en el carruaje.
l hizo otra de esas pausas para pensar.
Esto hace que sea ms fcil manejarla, no le parece?
Henri comparta esa misma opinin, monsieur dijo ella educadamente.
Por increble que pareciese, l se ech a rer. Era sin duda el hombre ms cruel
que haba conocido jams. No iba a recibir ni la ms mnima muestra de compasin
de este hombre.
No cometer los errores de Henri. Pretendo cuidar muy bien de usted,
Annique.
Para ser el director de seccin tambin era considerablemente estpido.
No puede ver cmo esto lo cambia todo? Leblanc tendr a todos los soldados
de Francia buscando una mujer ciega. Soy la carga ms peligrosa que puede
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DESARMADO POR UN BAILE

trasportar por aqu.


Entonces no dejaremos que nadie sepa que est ciega.
l segua sin darse cuenta. Cmo poda ser tan tonto?
Leblanc me busca. Es mi boca la que Leblanc tiene que silenciar cueste lo que
cueste. S ciertos secretos sobre l... djeme marchar, monsieur, y l me seguir a m,
no a ustedes.
La posada no poda estar muy lejos de la pequea aldea de Vauban. Si tan solo
Grey la ayudase a llegar hasta all... Ahora, Vauban estaba viejo y cansado, tena la
mente confusa y dispersa desde el ltimo ataque. No poda darle rdenes sobre lo
que tena que hacer con los planes Albin. Esa era su responsabilidad, pero podra
sentarse al lado de la chimenea de Vauban una ltima vez, sujetar su mano y hablar
con l sobre los pequeos detalles que an recordaba. En la casa de Vauban
encontrara amigos de confianza que la llevaran hasta la costa. De ah, ira a
Inglaterra, donde encontrara un lugar seguro con Soulier en el que podra tomar una
decisin y, quizs, traicionar a Francia.
Si tan solo Grey entrase en razn...
Leblanc no perseguir espas ingleses que no le interesan nicamente por el
placer de poder asesinarlos. En este juego, no nos asesinamos los unos a los otros de
esa manera sanguinaria que acabara por matarnos a todos. Sin m, ustedes estarn a
salvo.
Grey atraves la habitacin. No iba de ac para all. Este hombre siempre tena
en mente dnde quera ir cuando pona un pie delante del otro. Cuando regres
llevaba algo. Ella poda adivinar cundo la gente llevaba algo, porque caminaban de
forma diferente. Se haba entrenado para percatarse de esas cosas.
El vestido debera valerle. Es azul y, por el amor de Dios, deje de llamarme
monsieur. Empieza a sonar ridculo: primero intenta matarme y luego me llama
monsieur Grey en la siguiente frase Dej caer un fardo de ropa sobre su regazo.
Hablar con usted como yo quiera. Me est diciendo que no.
A lo de dejarla marchar? No sea ridcula. Por supuesto que no voy a dejarla
marchar. Qu demonios ha hecho con sus pies?
Mis pies tampoco son asunto suyo.
Las manos de l se acercaron y tiraron de los pies para que ella no los
escondiese.
La imagen tan realista y deliciosa en la que ella le propinaba una patada cruz
su mente. Sin embargo, no lo hizo, porque ese hombre la intimidaba por completo.
Adems, si lo provocaba y peleaban, quizs l terminara en la cama, encima de ella.
Si eso ocurra, ella corra el riesgo de comportarse de un modo extremadamente
imprudente.
Va a sufrir una septicemia si sigue as Su voz son extraa. Sus zapatos
no son de su nmero.
En el sentido estricto de la palabra, esos zapatos no son mos y lo cierto es que
no, no me sirven de mucho, pero ir descalza me hara parecer sospechosa. Le da
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DESARMADO POR UN BAILE

demasiada importancia a unas pocas ampollas. He viajado durante muchas semanas


con peores zapatos que estos.
Hay tres pares de zapatos en esa pila. Uno de ellos tiene que ser mejor que
esos. Si no es as, buscar otros l la sostuvo, aunque no de la forma tan cuidadosa
que sola utilizar. Sus dedos se hundieron en su piel. No intente escapar,
caminando con esos pies, Annique.
Vaya, ese es un consejo muy sensato. Debera batir mis alas y salir volando.
Siempre se sorprenda porque muy pocos espas tenan sentido del humor. Grey no
pareca especialmente divertido en ese momento.
La solt de un modo tan repentino que ella rebot contra el colchn.
Vstase. Tiene diez minutos.
Cerr la puerta de golpe detrs de l cuando se march. Daba la impresin de
que Grey era un hombre de esos que definitivamente tena que desayunar antes de
que se pudiera razonar con l. Mam haba dicho que algunos hombres eran as. Lo
recordara en el futuro.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 8
Grey sent rpidamente a Annique en una silla en frente a Adrian, indicndole
el camino con una mano invisible y ligera que ella difcilmente necesitaba. Era una
experta en fingir no ser ciega. Si los hombres de Leblanc venan preguntando por una
mujer ciega, nadie pensara en esa chica morena que haba desayunado sin ocultarse
en la terraza delante de la posada, despreocupada bajo los primeros rayos de sol de la
maana.
Se sent, fijando tmidamente la vista en sus manos. Sus dedos pasaron rozando
el borde la mesa hasta que encontraron la servilleta. La agit para extenderla sobre su
regazo.
l vio el momento exacto en el que Adrian mir los ojos de Annique, hermosos
y carentes de vida. Vio cmo repentinamente se dio cuenta, la conmocin y cuando
lo comprendi todo en un segundo.
No puede ver.
Haz que pase desapercibida orden Grey.
Ser un placer. Vaya, me encantan las sorpresas a primera hora de la maana.
El chico sufra dolor, pero se mantena alerta. Lo hara an durante un rato.
Est a la vista de todos dijo algo que resultaba obvio, para que Annique lo
supiera, veinte minutos y la sacar de aqu. Aguante hasta entonces. Coma Eso
iba por los dos.
Al otro lado del patio de la posada, Will Doyle estaba jugando a ser el cochero,
dando un paseo al caballo que estaba colocado en el lado del conductor, que, en este
caso, era una yegua picaza de gran tamao, dibujando un amplio crculo alrededor
del patio de la posada, mientras observaba su paso. Habra sido un cochero de
primera categora. Tambin era capaz de hacerse pasar sin problemas por un conde
alemn, un banquero, un chulo de la zona sur de Londres o un prroco de la Iglesia
anglicana.
Doyle dio una ltima vuelta y oblig a la yegua a detenerse.
Todava no hay nadie husmeando por aqu.
Pensarn que nos hemos escondido en Pars. Nos da una ventaja. Pero
hombres a caballo siempre podran alcanzarlos. Iremos sin prisa, nos moveremos
despacio y con aspecto inocente y lo conseguiremos.
Si tenan suerte, mucha, muchsima suerte.
Quiero que me saquis la bala lo antes posible. Busca un buen sitio para
hacerlo una vez que pasemos St. Richier. Tienes todo lo que necesitas?
Todo el equipo de un cirujano. Se lo rob a un cirujano de la marina en

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DESARMADO POR UN BAILE

Neuilly. Este de ah tambin es su caballo Dio una palmada al flanco de la yegua.


Ojal se me hubiera ocurrido la idea de secuestrar al matasanos.
Lo mismo digo. Imagino que nunca habrs extrado una bala en esa carrera
tan larga y variada que has tenido Le dio la espalda a la posada. Adrian poda leer
los labios. Voy a matarlo. No tengo la menor idea de cmo extraer balas a un
herido. Ests seguro de que no quieres probar suerte?
Le ir mejor si eres t el que escarba en su piel. l confa en ti. Eso ayuda
Doyle se arrodill y recorri con sus manos la pata del caballo, arriba y abajo,
interpretando su papel de cochero. No va a morir por una bala, ni por dos. Nuestro
Cazador de Halcones ha nacido para morir en la horca. Cmo ha ido con la chica?
No es lo que esperaba Se dio cuenta de que gir para mirarla. No se haba
percatado de que lo estaba haciendo.
El Cazador de Halcones y Annique hacan buena pareja, sentados uno enfrente
del otro en una mesita acogedora en la amplia terraza, debajo de los rboles. Haba
pequeas zonas, del tamao de monedas, iluminadas por los rayos del sol que caan
a travs de los rboles, bailando a su alrededor. Eran de la misma edad y sus cuerpos
tenan la misma gracia, con miembros delgados y compactos. El cabello negro,
brillante bajo los rayos del sol, caa sobre sus rostros, que se parecan de un modo
sorprendente, aunque no en los rasgos propiamente dichos, pues no exista una
semejanza real, pero compartan la misma expresin. Ese mismo aire difuso de
alegra con un toque de picarda que desprendan, como si fueran dos diablillos
disfrutando de un indulto temporal de uno de los niveles menores del infierno.
Coman, inclinndose el uno hacia el otro, absortos en la conversacin que mantenan
en voz baja.
A l le gusta Doyle tambin estaba observndolos. Espero que no intente
escabullirse mientras l la vigila. Tal y como est, l tendra que hacerle dao para
detenerla.
Estamos a salvo mientras sea de da. Will, est completamente ciega.
La expresin del rostro de Doyle no se alter; no habra pestaeado ni aunque le
hubiese anunciado que Annique era la emperatriz de China, pero s dej escapar una
seal de sorpresa. La yegua arrastraba las patas con nerviosismo. Doyle silb de un
modo extrao, soplando el aire entre los dientes, y el animal se calm.
Caramba! Ciega?
Recibi un corte en el crneo con un sable, hace cinco meses. Tiene una
cicatriz escondida debajo del cabello, si la buscas con los dedos.
La gata con botas de ltima moda Doyle cogi una pequea pa de marfil
del bolsillo de su chaleco y empez a explorar la zona posterior dentada con actitud
meditabunda. Por qu no saba esto? Haba odo que estaba en Marsella con su
madre. No escuch ni una sola palabra sobre el hecho de que el Joven Zorro haba
quedado fuera de juego. No me inform ninguna de mis fuentes, ni siquiera una
slaba.
Es buena ocultndolo. Debe haberse pasado meses practicando Cunto
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DESARMADO POR UN BAILE

habra tardado en aprender a pelear en la oscuridad?


Por ese motivo nos cost tan poco atraparla. Ciega y huyendo.
Y hambrienta, herida y exhausta. Solo necesitamos tres hombres para
traerla hasta aqu Ella recogi la taza de caf, la mirada baja en un gesto tmido,
mientras sonrea. Se haba equivocado con el vestido azul. No haca que pareciese
una puta, haca que pareciese joven, elegante y despreocupada como una mariposa
en primavera. Alguna vez le has pegado a una mujer?
Doyle lo mir detenidamente.
No s cmo pero eso me lo he perdido. Diras que es divertido?
No mucho. Hace que despus te sientas vil como el demonio.
Supongo que fue un accidente.
Fui un idiota. Eso no cuenta como un accidente. Era el agente al mando.
Ella era su prisionera y le haba hecho dao. No existan excusas vlidas. Le di un
puetazo en el plexo solar con tanta fuerza que dej de respirar durante un rato. No
creo haberle causado ningn dao permanente, pero no la pierdas de vista.
Nunca pierdo nada de vista Doyle se agach y levant ligeramente hacia
atrs el casco de la yegua, apoyndolo contra su muslo, con una actitud prctica,
como cualquier herrero. Despus de una breve inspeccin, Doyle busc con una
mano en el bolsillo de su chaqueta y encontr un instrumento sin filo para limpiar el
casco, al cual le rasp todo el borde, poco a poco, con tiempo. William Doyle era un
perfeccionista. Eso le haba salvado el pellejo ms de una vez. Vas a contrmelo?
Dej que anudase una cuerda alrededor de mi cuello desliz un dedo
dentro del pauelo anudado a su cuello y lo apart para mostrar la lnea enrojecida.
An dola al tragar.
Cmo demonios pudo ella...?
Ese maldito camisn. El cordn con el que se ataba.
El cordn. Demonios, tena que haberme dado cuenta. Prepar un garrote vil.
Es lista como un zorro, esa chica.
Se podra decir que he conseguido mi objetivo. Ha dejado de luchar. Sabes
todo el dao que hay que hacerle a esa mujer antes de que se rinda?
Doyle solt el casco del caballo.
Te conozco desde hace tiempo, Robert. Desde hace cuntos aos?
Quizs diez aos.
Todo ese tiempo Se acerc al siguiente casco y lo levant. A veces resulta
evidente el hecho de que vienes del ejrcito en lugar de haber subido escaos en las
filas del servicio secreto. Si hubieras pasado al menos un ao como agente de campo,
sabras lo peligrosa que es nuestra preciosa y pequea Annique. Te olvidaras de que
tiene pechos y haras lo que tienes que hacer. Entonces podras comer un buen
desayuno a la maana siguiente.
S que he desayunado Incluso l pens que su tono sonaba irritado.
Pero ahora ests dndole vueltas a la cabeza por este tema. S un caballero y
haz que te maten mientras lo haces gru Doyle y dio un paso atrs. Dejaste de
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DESARMADO POR UN BAILE

ser un caballero el da que te uniste al servicio secreto.


Bueno, la prxima vez le dar una patada en la barriga y dar consejos Al
otro lado del patio, Annique se rea por algo que haba dicho Adrian; era un sonido
similar al del borboteo del agua, algo suave y fcil, que provena de un jarro de
porcelana. Era un sonido normal, ntimo y relajado.
Lo irritaba sobremanera.
Los hombres de Leblanc podran cabalgar hasta esta posada en cualquier
momento, y ella se queda ah sentada con esa risa tonta.
Doyle sigui la direccin de su mirada.
Eso, amigo mo, es tener agallas, puras y autnticas agallas. Est huyendo
para salvar la vida. No hay una sola piedra en Europa debajo de la cual pueda
esconderse.
Leblanc va a matarla. No tiene nada que ver con los planes Albin. Est
intentando silenciar algn secreto privado, algo especialmente condenatorio. Se te
ocurre algo?
Doyle neg con la cabeza.
Tratndose de Leblanc puede ser cualquier cosa. Es un cabrn repugnante.
Qu est haciendo Fouch?
Ahora mismo, probablemente se est preguntando el motivo por el cual uno
de sus agentes an no ha presentado su informe Doyle imit a un hombre con
espolones. Nadie saba ms sobre el modo en el que funcionaba la inteligencia
francesa. Ella podra ir con l, con Fouch. l no dejara que Leblanc la matase a
menos que ella haya jugueteado con la traicin, con los planes Albin, cosa que me
permito dudar. Pero ella no le es til, no si es ciega. El burdel que regenta la polica
secreta, el que est en Faubourg Saint-Germain. La pondr a trabajar ah, con sus otras
chicas.
Ese pensamiento le dej a Grey un sabor desagradable en la boca.
Un sitio decadente. Acaso ella lo sabe?
Tiene que saberlo. l ha intentado usarla como su puta desde que la chica
cumpli quince aos. La madre est muerta. Su viejo maestro, Vauban, tambin ha
muerto. Soulier la ayudara, es un agente con un rango suficientemente importante.
Dios sabe que ella ha sido su mascota desde la poca en que no le llegaba a la altura
de las rodillas, pero l est sentado en nuestro edificio en Londres. Todos los que
podan proteger al Joven Zorro han muerto o abandonado Francia. Fouch va a
prostituirla.
Eso es despiadado, hasta para un francs.
No hay maldad en eso. Fouch es un agente de la vieja escuela. No le gusta
demasiado eso de tener una agente trabajando en cualquier sitio que no sea la cama
Doyle se detuvo para comprobar las hebillas de las correas de las cinchas. Hay
hombres a los que les gustara hacerlo con una chica ciega.
Joder!
Todos conocemos los riesgos que supone estar en este juego Doyle se quit
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DESARMADO POR UN BAILE

el polvo de las mano, no se poda leer nada particular en la expresin de su rostro.


Pero es peor para las mujeres.
Poda ser mucho peor para las mujeres. l odiaba enviar a sus agentes
femeninos a las misiones.
Las puertas del patio de la posada estaban abiertas delante del camino. Grandes
cmulos de cirros en lo alto del cielo y una neblina gris brillaban en el horizonte,
hacia el oeste. Ese era el clima que tendran los prximos dos das. Iba a llover
mientras superaban los ltimos obstculos antes de llegar a la costa. Los hombres de
Leblanc estaran esperndolos.
Estaba huyendo hacia Inglaterra cuando se march de Marsella. Estoy seguro
de eso. Es el nico sitio donde estar a salvo de Leblanc.
Tiene sentido. Leblanc por una parte, Fouch por la otra. No encontrar
refugio en Francia. Se diriga a ver a Soulier, en Londres, para pedirle ayuda.
Entonces, en lugar de eso, se encuentra con nosotros. Es nuestra. Ma.
Nos hemos hecho con nuestra propia pequea espa francesa Doyle sonri
. Me apuesto algo a que est llena de secretos. Har un trato con nosotros, no le
queda otra opcin.
Ya se dar cuenta de eso, con el tiempo l la llevara a su cuartel general en
Meeks Street. All estara a salvo y l tendra todo el tiempo del mundo para ahondar
en esa mente inteligente y complicada. Ella le dira todo lo que l quisiera saber. Era
bueno en su trabajo. Ya empieza a hacerse a la idea. Se est poniendo cmoda.
Eso crees? En ese caso, no tendr que estar alerta para que ella no me
reviente los pulmones, ahogndome con cualquier pequeo trozo de cuerda que
encuentre, verdad?
Si no le das la espalda.
Doyle gir para fruncir el ceo delante del caballo.
Tendr cuidado. Ciega. Por todos los santos!
En la mesa de estilo rstico, entre la taza de caf y una cesta con panecillos,
Adrian se apoyaba en los codos, con aspecto de haber tenido una mala noche, como
si hubiera bebido mucho. Annique mantena la vista fija en sus manos, con un aire
ligeramente distrado. Tena la costumbre de extender los dedos antes de coger
cualquier cosa, un gesto lento y lleno de gracia, que realizaba sin dudarlo y sin rastro
alguno de torpeza. Adrian no daba la impresin de estar herido. Annique no pareca
ciega.
Son geniales, no te parece? Doyle no dio seales de que estuviera
mirndolos, pero, por supuesto, eso era lo que estaba haciendo. Avanz siguiendo las
riendas, deslizndolas hacia delante y hacia atrs por los anillos de los arreos,
dndoles la vuelta para comprobar el desgaste. Unos profesionales. Es un
verdadero placer observarlos mientras trabajan. Ojal podamos reclutarla. Me
vendra bien esa chica, incluso ahora que est ciega como un murcilago.
El viento sopl ligeramente, moviendo las sombras de los rboles hacia delante
y hacia atrs en la terraza. Annique sonri con la mirada baja, fija en su caf, como si
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DESARMADO POR UN BAILE

se tratase de un truco que Adrian hubiera inventado solo para ella. Esa sonrisa era
como una caricia en su ingle. Pura locura. Quera cruzar a grandes zancadas el patio
de la posada y arrastrar a esa chica al piso superior, donde le explicara el motivo por
el que no deba sonrer de ese modo en pblico.
Se oblig a dejar de mirarla.
Hblame de Annique Villiers. Por alguna razn, no hay ninguna carpeta
sobre ella en Londres.
Extrao. Bueno, no la utilizan contra los britnicos. Qu quieres saber? Para
empezar, es la hija natural de Pierre Lalumire.
Lalumire? El que escribi Las diez preguntas?
Y Justicia natural y el derecho, Ensayos sobre la igualdad y todos los dems
Doyle le dio tiempo para que asimilase esa informacin.
Pierre Lalumire. Haba ledo cada una de las palabras que ese hombre haba
escrito a lo largo de su vida. En Harrow, se haban sentado hasta tarde en la sala de
estudiantes, debatiendo con pasin sobre esos libros. Haba terminado siendo casi un
revolucionario por leer a Lalumire.
La madre utilizaba un par de nombres, Lucille Villiers y Lucille Van Chef. Ella
y Lalumire aparecieron de la nada hace unos veinte aos, trabajando para los
radicales. Muchos de los viejos radicales eran discretos con la informacin sobre sus
orgenes. La justicia del rey en aquellos das tenda a castigar a toda la familia
Doyle empez a comprobar los arreos, recorriendo con sus dedos el interior de cada
correa que entraba en contacto con el caballo. Ahorcaron a Lalumire una noche en
Lyon y Lucille acab por trabajar para la polica secreta francesa. Se podra decir que
era la mujer ms hermosa de Europa. Te podra dar una lista de nombres de los
hombres que se acostaron con ella.
Y Annique?
Annique Doyle aspir aire a travs de los dientes. Bueno, ha formado
parte de este juego toda su vida. Realmente la cri la polica secreta. Empez a los
siete u ocho aos, haca recados para Soulier, cuando ste an era jefe de seccin del
sur de Europa. Un par de aos despus la enviaron como observadora de campo. Fue
entonces cuando la disfrazaron de chico. Era miembro del crculo interno de Vauban,
una de los cinco o seis agentes especiales. Es as de buena Se limpi las manos en la
chaqueta. Me he cruzado con ella en algunas ocasiones en Viena. Por supuesto, es
preciosa, pero es mucho ms que eso. Te fijaras en ella aunque fuese fea como una
moqueta. Est ms viva que el resto. Puedes darte cuenta de eso incluso ahora.
Adrian estaba sirviendo leche caliente en el caf de ella, pasndole un panecillo,
realizando discretamente las tareas que resultaban ms complicadas para una mujer
ciega que no quera quedar en evidencia.
Es dura como las hilanderas dijo Doyle. Es guapa, no crees?
El Cazador de Halcones es bueno interrogando. Evit que el tono irritado
se notase en su voz. A las mujeres les gusta. Podemos aprovechar eso.
Podra servir. Es joven y est asustada, a pesar de que es una profesional. Va a
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DESARMADO POR UN BAILE

necesitar hablar con alguien Doyle le lanz una mirada rpida. El Cazador de
Halcones no va a poner un dedo sobre una mujer que es de tu propiedad. Solo te est
fastidiando.
Malditos fueran los dos.
Voy a sentar a Annique arriba en el asiento del cochero contigo. Es
suficientemente sensata como para no saltar desde ah. Si puedes pasar un brazo por
su... tensa los msculos de su espalda antes de atacar. Eso te servir de aviso.
Vale.
Intenta hablar con ella. S amable.
Me gusta ser el amable del grupo Doyle cambi la expresin de maldad de
su rostro marcado por una cicatriz, por una de lo ms inocente. Me pregunto qu
estarn diciendo.

A las dos en punto en su plato deca Adrian. Han enjaezado el primer


caballo. Parece que ya subieron las ltimas bolsas a la parte de arriba del carruaje.
Nos quedan unos cinco o seis minutos.
En ese caso, comer deprisa Mantena la mirada baja, dirigida hacia sus
manos. Ese haba sido el primer truco que haba aprendido. Diriga sus ojos hacia las
manos, para evitar que la mirada pareciese desenfocada y perdida, como si mirase a
la nada, informando as a todo el mundo de que era ciega. Mantena las manos
cuidadosamente junto al plato. Ya se haba quemado esa maana, al tocar por error la
cafetera. No deseaba hacer algo as de nuevo.
En efecto, el panecillo estaba a las dos en punto en su plato. Lo dividi en tres
pedazos exactos y se los comi lentamente, distanciando cada mordisco. Haba sido
un viaje duro desde Marsella y su estmago an no estaba acostumbrado a tanta
comida.
Es sensata al comer despacio Adrian estaba de acuerdo. Ha pasado
hambre antes.
Me parece que usted tambin.
Casi todo el tiempo me mora de hambre hasta que me hice suficientemente
mayor como para robar para sobrevivir. Solt una risita. Quizs sera una
enorme montaa ambulante como Grey si me hubieran alimentado todos los das.
Estoy prcticamente segura. Debera apoyarse ms en la silla, Adrian. Si va a
desmayarse, no derramar la taza de caf en mi regazo cuando lo haga.
La mesa le avis de que l se estaba moviendo.
Es usted un ejemplo de compasin femenina. Acaso me querra ms si
tuviera los msculos de Grey y caminase por ah sacndole una cabeza a todos estos
franceses? No sera la mitad de bueno como agente si tuviera su estatura. Resultara
demasiado llamativo.
No siento la ms mnima compasin por los problemas que supone ser un
espa ingls en Francia. En cualquier caso, no malgastara mi amor en nadie como
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

usted. Debera comer algo, sobre todo si ese hombre va a extraerle hoy las balas, tal y
como ha dicho.
No creo que la comida ayude. Resulta desconcertante que el cirujano le tenga
ms miedo al procedimiento que el enfermo. Cundo ha pasado hambre, Annique?
Durante el Terror?
Ella mastic y trag. No era peligroso en absoluto hablar de eso.
En aquel momento, s, pero no en Pars. Yo viva con los gitanos, los kalderash,
en aquellos aos. Esa vida es dura en invierno, si no corren buenos tiempos.
La secuestraron los gitanos?
Esa historia es falsa, como debera saber, al ser un espa supuestamente tan
inteligente. Los gitanos nunca secuestran nios, pues tienen muchos nios propios,
ya que saben bien como cualquier otro cmo se fabrican. No es una cuestin muy
difcil, en caso de que tenga dudas.
Eso he odo. No intentara esconder ese panecillo si yo fuera usted. No hay
ningn lugar donde pueda esconderlo debajo de esas prendas, aunque son preciosas.
Entonces, eso quiere decir que este vestido no es precisamente decente dijo
con un tono oscuro, era lo que sospechaba.
Es encantador. Deje el panecillo junto al plato, por favor, y abstngase de
robar migajas en mi presencia. Roussel est ah entregando las cestas al cochero. Hay
comida de sobra para alimentar a un ejrcito pequeo. Una de las ventajas de ser
secuestrada por Grey, Joven Zorro, es que comer bien durante el tiempo que
logremos retenerla.
En ese caso, comer bien durante algn tiempo An le quedaba espacio en
el estmago para un ltimo sorbo de caf o un poco ms de pan. No para las dos
cosas. Escogi el caf, le encantaba el caf.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 9
Garches, cerca de Pars
Imbcile Jacques Leblanc extendi el mapa hasta dejarlo liso, marcando con
el dedo las carreteras que iban a Normanda. Me haces perder el tiempo con tus
quejas.
Ella est en Pars dijo Henri, con expresin huraa, van a pie, sin comida,
sin dinero. El chico est herido...
El chico sin duda est muerto. Lo abandonaron hace tiempo en algn callejn
Leblanc desenroll el mapa an ms. A estas alturas ya tienen caballos, quizs
hasta un carruaje.
El ingls desaparecer del mapa. Si Annique logra escapar de l, ir a ver a
sus amigos en Pars. Por qu iba ella a...
Tiene amigos en todas partes. Cllate Leblanc marc cinco centmetros de
lnea de costa de Normanda entre el pulgar y el ndice de su mano. Este es el
baluarte de los contrabandistas. El camino a Inglaterra. Juntos o por separado,
heridos o sanos, intentarn llegar hasta aqu.
Cunto tardara el espa ingls en doblegar a Annique? Dos das? Tres? El
ingls era una bestia y un tipo duro. Incluso Henri le tena miedo.
Este era un problema de lgica bsica. Si le daba tres das al ingls para que
doblegase a la pequea zorra y le sacase la ubicacin de los planes Albin, entonces...
Leblanc pase sus dedos por el mapa, pueblo por pueblo. Dnde haban
permanecido escondidos los mapas todos estos meses? Pars? Ruan? Cerca del
Canal? Podan estar en la propia Inglaterra. La chica podra haber llevado los planes a
Inglaterra para ponerlos a buen recaudo cuando se march de Brujas. Haba
transcurrido suficiente tiempo.
No importaba dnde estaban. Al final, y sta era la mayor debilidad del ingls...
al final, el ingls tena que cruzar el Canal. No tena otra opcin ms que ir a la costa
y caer en la trampa preparada para atraparlo.
Henri no tuvo suficiente sentido comn como para permanecer callado.
No hay pruebas de que ella est con l. Ninguna evidencia siquiera de que se
ha marchado de Pars. Deberamos buscar en...
Estamos hablando del Joven Zorro, idiota, no de una de tus poulettes. Lleg
caminando hasta aqu desde Marsella, estando ciega. Crees que est sentada
chupndose el pulgar en alguna esquina en el Quartier Latin, esperando que llegues?
Si no est con el ingls, de todos modos ir al Canal. Ir a ver a Soulier. Ella piensa

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DESARMADO POR UN BAILE

que estar a salvo con l.


Yo pienso que... dijo Henri obstinado.
T no piensas. Mierda, estoy rodeado de idiotas.
Los acontecimientos se escapaban a su control. Era posible que en ese mismo
momento, Annique se estuviera arrastrando hacia el ingls, rota y suplicando,
contndole todo lo que l quisiera saber. Hablndole de Brujas.
El mapa cruji. Cerr el puo sobre Normanda. Este no era un desastre, no lo
era. Los atrapara como si fueran insectos. Detendran al ingls. Incluso si llegaba a
contar algo sobre Brujas. Quin iba a creer lo que tena que decir un espa ingls?
Todo lo que dijera sera invalidado, hasta el ltimo susurro. Era posible detener cada
aliento que pretendiese hablar sobre eso.
Y si se haca con los planes Albin... ventre bleu, no exista un lmite para la
cantidad de oro que un hombre listo poda obtener con esos planes.
No sera como en Brujas, cuando le arrebataron a base de engaos todo su
trabajo y su planificacin. Y para qu? Unas cuantas monedas ridculas. Una
cantidad insultante de monedas.
Presion su pulgar en la ciudad de Ruan y traz la carretera que llevaba a la
costa.
Colocars patrullas aqu, aqu... y aqu. Que detengan a todo lo que se mueva
y lo registren.
No podemos detener cada...
Busca una mujer ciega, por amor de Dios. Eso es suficientemente fcil hasta
para ti.
Los planes Albin haban desaparecido de Brujas como una nube de humo.
Haba hecho pedazos esa posada, buscndolos. Esta vez, no se le escaparan, aunque
se viera obligado a arrancrselos de las tripas a esa puta con sus propias manos.
Ordenar que se siten las patrullas Henri asinti de un modo tenso e
insolente. Otra falta de cortesa de la que se arrepentira algn da.
Arreglara el desastre obra de Henri. Recuperara los planes Albin y cerrara la
boca de Annique Villiers. Una vez muerta, l estara a salvo.
Aqu... y aqu al otro lado... coloca los controles fronterizos. Haz que hagan
algo til para variar. Enva a nuestros hombres a este punto Sus dedos, se
colocaron encima, como si se tratase de una araa, sobre los nombres escritos en la
zona de color azul que marcaba la ubicacin del Canal. Estas eran aldeas diminutas,
que olan a pescado, cada una con unas cincuenta cabaas y tres docenas de barcos,
dados la vuelta en la arena. Ella conoce esta costa desde la poca de la Vende3.
Tiene aliados entre los contrabandistas desde entonces, hombres con nombres sobre
los que nunca me inform. Ah es donde ir, si ha logrado escapar Se recost
repentinamente y extrajo un pauelo de seda de su bolsillo, que se pas por la frente.
Haca demasiado calor en la habitacin. A menos que espere que la busque all.
La insurreccin de la Vende fue una reaccin del descontento de esta regin que enfrent a
los partidarios de la revolucin francesa y a los contrarrevolucionarios entre 1793 y 1796. (N. del T.)
3

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DESARMADO POR UN BAILE

Quizs...
Henri observ el cuadro al leo que colgaba de las paredes decoradas en oro y
tono carmes del saln, un paisaje que una vez perteneci al alcalde de Pars.
Hay muchas posibilidades.
Se encargara de Henri. De eso no caba duda. Hara algo para que pagase su
falta de respeto.
Ve, ve en persona. Da la orden de que deben entregarme cualquier
documento que lleve encima, sin abrirlo. Solo deben entregrmelo a m. Lo
entiendes?
A ti y sin abrir. Por supuesto Henri pens astutamente para sus adentros
que si los planes Albin caan en sus manos, descubrira que l era, en realidad,
prescindible. Qu hacemos con Annique?
Llvatela, si quieres las sobras que ha dejado un ingls. sala para
recompensar a los hombres que la encuentren. Luego tremela.
Y el ingls?
Mtalo.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 10
Normanda
Junto a l, en el asiento del conductor, Annique guard un silencio seco y altivo
durante casi una hora. Lo que hizo que finalmente se rindiese fue el que Doyle dijera,
en un tono muy ofendido, que no era necesario que la llevasen a rastras, arandole
el trasero hasta Calais. No estaba agobindola. El tono ofendido de su voz y la
expresin vulgar que haba empleado minaron su determinacin. Incluso cuando
presion los labios con fuerza para mantenerlos cerrados, no fue capaz de evitar que
se escapase una risita.
Eso est mejor dijo Doyle satisfecho, me preguntaba si iba a hablarme en
algn momento.
No me siento muy charlatana. Es todo esto de ser secuestrada, como
comprender.
La hemos molestado, no es eso?
As es. Adems, no me gusta estar en un lugar tan alto. El asiento del
conductor no estaba almohadillado y ciertamente estaba lejos, muy lejos del suelo.
Daba unas sacudidas aterradoras cada vez que pasaban un obstculo. No poda ver
las races y los baches en el camino antes de tiempo, de modo que tena que sujetarse
con fuerza y apoyar los pies continuamente en el reposapis arqueado hacia arriba.
Sus dedos haban adoptado la forma permanente de la barandilla que tena al lado
del asiento. Acabara totalmente dolorida y agotada al final del da, que era
seguramente la razn por la que estaba ah arriba. No se encontrara en condiciones
para escapar esa noche. Grey, tal y como el ingls haba dicho, la haba dejado bien
colocada.
El carruaje empez a sacudirse en exceso. Ella apret con ms fuerza la
barandilla.
Este carruaje es inestable.
No voy a dejar que se caiga Doyle tena un acento maravilloso. Nadie ms
que un autntico francs se atrevera a hablar el idioma de un modo tan infame.
Nos ha costado un poco atraparla, despus de todo. Sabe bastante de caballos,
verdad, seorita?
Haba localizado a monsieur Doyle en el amplio almacn que era su memoria. l
tena muchos nombres. Su madre le haba sealado para que ella lo viese haca
mucho tiempo en Viena y le haba dicho que lo evitase, pues era un hombre duro y
tenaz como un tejn y probablemente el mejor agente de campo vivo.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No demasiado dijo ella.


Entonces vamos a ponerla a trabajar y as podr descansar un poco. Solo tiene
que... as es. Sujete esto.
Le pas algo. Luego ella se dio cuenta de que estaba sujetando las riendas y que
los caballos corran sin que nada los controlase aparte de sus manos en esas finas
correas de cuero.
Haba pasado toda la vida enfrentndose a lo inesperado. Sujet las riendas
como si se tratase de las maromas de un barco y ella estuviera en el agua en medio
del Atlntico.
Nom de Dieu.
No es bueno tirar con tanta fuerza de las riendas. Hace que los caballos se
pongan nerviosos. Lo mejor es sujetar las tiras de cuero con calma y un poco sueltas.
En realidad, debera sujetarlas con una sola mano, por supuesto, pero empecemos
con las dos, al menos al principio. Lo que tiene que hacer... Coloc su brazo
alrededor de ella, cogiendo sus dos manos. No, suelte los dedos aqu y ahora deje
que le ensee. Lo que tiene que hacer es... esto se pasa por aqu, mire.
Podra quedrselas de nuevo, por favor?
l dio la vuelta a las correas en sus manos hasta que quedaron entrelazadas con
sus dedos.
Esta de aqu retorci la correa en su mano, va a la izquierda. Ese animal
de la izquierda es un demonio con mal genio. Yo lo llamo Nancy, puesto que no est
del todo, lo que se dira, completo all en sus partes. Al viejo Nan se le da bien
morderte cuando quiere que le prestes atencin. Bueno, suponiendo que quiera que
gire a la izquierda... no digo que lo haga ahora, pero si quisiera hacerlo... tendra que
tirar con firmeza y calma de esta correa que tiene aqu. La nota?
Doyle Sigui sujetando con firmeza por culpa de la sensacin de terror
absoluto que creca en su interior ante la mera idea de que los caballos echaran a
correr. Quizs no se haya dado cuenta pero estoy tan ciega como las piedras.
S, seorita. Esta otra correa va aqu, la que tiene apoyada, cruzando la palma
de la mano como...
Ser ciega, monsieur Doyle, no es solo carecer de la capacidad para apreciar el
hermoso cielo azul y los campos por los que pasamos. Significa que no puedo
desempear algunas pequeas tareas prcticas, como conducir coches de caballos.
Este hecho del que le hablo es de lo ms obvio.
Por el amor de Dios, seorita, no es necesario ver para sujetar estas riendas.
Es ms, la mitad del tiempo, conduzco con los ojos cerrados, echndome una siesta.
Los caballos hacen todo el trabajo. El truco est en recordar qu rienda gua a cada
caballo, por si acaso alguien sube y lo pregunta.
Ella sujet las tiras de cuero hasta que le dolieron los dedos. Este no era el
pequeo y ruidoso carromato de los gitanos, con su nico y pacfico caballo, que era
el nico tipo de vehculo que haba conducido en su vida.
No creo en lo ms mnimo que esta sea una buena idea.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Es el mejor modo para que se desplace por ah, seorita: conduciendo un


vehculo. Si no le molesta que le aconseje. No hay nada como un coche tirado por un
poni para dar una vuelta por el campo, y no encuentro ningn motivo por el que
usted no pueda conducir igual que cualquiera de las damas en Inglaterra. Vaya, por
lo que he visto, una buena parte de las que he visto conducir deben estar tan ciegas
como usted, y perdone que lo mencione, y todo eso.
Es usted un hombre con la sangre ms fra que he visto, monsieur Doyle. Mon
Dieu, pero desde luego hace honor a su reputacin.
Cmo puede saber de mi reputacin una joven dama tan agradable como
usted? Cuando llegue a Inglaterra, tiene que comprar un pequeo coche tirado por
un poni, y busque un poni que tenga algo de sentido comn, como este par de
caballos. La llevar de paseo al paso que quiera sin que tenga que hacer otra cosa que
sujetar las riendas con las manos como est haciendo ahora.
Que compre un... coche. Un coche. Claro que s, sin duda har eso si alguna
vez voy a Inglaterra.
Venga, seorita, no empiece con eso. Ya sabe que la vamos a llevar a
Inglaterra con nosotros. Vamos hacia all tan rpido como es posible. Nos acercamos
ms con cada kilmetro recorrido cambi las riendas ligeramente en sus manos,
dirigiendo a los caballos para que pasasen algn objeto que estaba en el camino.
Cuanto antes deje de pelear con Grey por esto, ms fcil ser para todos. Hace que
estemos todos crispados, lo hace, porque no sabemos si va a matar o no a Grey esta
noche.
S o no. Lo que sea Sus brazos la rodeaban de un modo amistoso, pero solt
las riendas de nuevo y la dej encargada del control de todo el vehculo y de esos
caballos que podan decidir hacer lo que quisieran en cualquier momento. Puede
volver a coger las riendas, Doyle? Porque yo, desde luego, no las quiero.
Suelte las riendas un poco, los caballos seguirn el camino y nos llevarn sin
problemas. Si las sujeta con demasiada fuerza, solo logra distraerlos.
Reclnese y deje que las cosas sucedan con calma. Esa es su sugerencia. No
hay duda de que es lo mismo que tendr que hacer con los planes que tiene
preparados monsieur Grey para m. Es un modo muy masculino de darme consejos.
Exacto, seorita. Mientras estos caballos se dirigen a buen paso hacia la costa,
lo que tiene que hacer, si me permite que se lo diga, es aprender inglish.
Inglish? Entonces capt el significado. Ingls. No desde luego que no.
Sucede que no planeo ir a Inglaterra de inmediato.
Bueno, seorita, ah es precisamente adnde se dirige, si me permite que la
contradiga. As que le ensearemos inglish. No es difcil. Mi hija pequea, que solo
tiene tres aos, lo habla bastante bien.
Era ms fcil permanecer en el asiento del cochero con el brazo de Doyle
alrededor del cuerpo. Era incluso ms fcil cuando l tom las riendas y las sujet
durante un rato, colocndolas ligeramente por encima de sus manos.
Solo para mostrar cmo se hace, seorita Y para que ella dejase de estar
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

completamente aterrada. Ahora tome las riendas Deba haber hecho algn gesto
y un instante despus se dio cuenta de que ella no poda verlo. Los caballos, en
inglish decimos que los caballos son caracoles.
Lo son... pero es una cosa terrible llamar as a los caballos. A menos que los
ingleses aprecien a los caracoles, lo que es imposible.
No. Esos bichejos se meten en las lechugas, se arrastran por todas las hojas y
se las comen. Mi mujer, Maggie.... Todava no le he hablado de mi Maggie? Ella es
una fiera y est tremendamente orgullosa de nuestra huerta. Mi Maggie odia a los
caracoles. Pone jarras de cerveza para atraerlos y luego los deja morir felices. Sin
embargo, va en contra de mis principios ahogar caracoles en jarras de buena cerveza.
Esper a que sus labios dejasen de moverse nerviosamente. Su madre le haba
dicho que Doyle se haba licenciado en Cambridge, con matrcula de honor.
Yo estara de acuerdo, aunque nunca he matado caracoles. Todava me sigue
pareciendo un nombre extrao para usar con los caballos.
Estaba aprendiendo que la mejor clase de caballos son los corceles y que en
inglish para decir carruaje dicen calesa a la moda, cuando l tom las riendas,
quitndoselas de las manos y tir de las mismas para detener a los caballos.
La tensin de su cuerpo deba demostrar lo asustada que estaba.
No hay de qu preocuparse, seorita. Solo busco un lugar donde podamos
descansar. Podra ser aqu dijo Doyle de inmediato.
Sinti la humedad de una zona abierta y escuch el viento, el murmullo de un
arroyo cercano y el zumbido de las moscas. Los pjaros cantaban a lo lejos. Entonces
estaban en medio de un campo, lejos de cualquier pueblo y haba un bosque cerca.
Operaran al pobre Adrian en el campo, donde nadie podra or sus gritos.
Es este un buen sitio? La puerta del carruaje se abri de par en par.
Escuch cmo Grey saltaba al suelo y caminaba a lo largo del camino.
Podra ser La voz de Doyle iba acompaada por un ruido que la
desconcertaba, hasta que lo identific como el sonido que produce una persona al
rascarse la barbilla despus de no haberse afeitado. Lo que tenemos aqu... Hay
unas dos o tres rocas cerca del camino, apiladas de manera informal. Eso podra ser
obra de los gitanos. Hemos estado siguiendo una de sus rutas desde hace un rato,
esos trozos de tela que atan en los rboles por encima de la altura de la parte superior
de los carruajes. De modo que esta roca literalmente seala uno de sus campamentos.
Quizs est ah atrs, en ese pequeo bosque.
Los dos esperaban que ella hablase. Los espas britnicos, cada uno de ellos,
saban ms sobre ella de lo que le gustara.
Qu aspecto tienen, monsieur Doyle, estas piedras?
Una grande, bastante redondeada. Esa est en el medio. Luego hay tres en
lnea, en direccin... djeme mostrrselo Meti las riendas en algn lugar y sostuvo
su mano izquierda, la extendi sobre su rodilla y dibuj puntos sobre la palma,
mostrndole el modo en el que estaban colocadas las rocas, una junto a la otra. Y
entonces hay una plana aqu, ms all del dedo meique, algo ms de treinta
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

centmetros a la derecha. No s si esa pertenece al grupo o es solo una piedra


perdida. No hay ramitas, ni plumas, ni briznas trenzadas de hierba en ninguna parte.
Solo las piedras.
Ha interpretado estas seales antes Haban encontrado un campamento
gitano, no caba la menor duda.
Las seales patrin? Las he visto aqu y all, seorita. No puedo decir que sepa
interpretarlas.
Marcas de carromatos grit Grey desde el campo situado a la derecha.
Las marcas estn todas unas encima de otras, todas en lnea. Gitanos.
Si los gitanos estaban acampados all, la ayudaran. No querran involucrarse en
una pelea entre payos pero a ninguno de ellos les gustara ver a una mujer que
hablaba su lengua en las garras de hombres como ellos. Si tan solo ella menta un
poco...
Doyle carraspe.
No estn aqu. Las tiras de tela llevan ah tiempo. Meses. Y las marcas de
ruedas son antiguas. Tenemos todo el campamento para nosotros.
Saban demasiado, estos dos. Habra preferido tener que vrselas con unos
idiotas.
Tiene razn sobre las patrin, las seales del camino. Hay un campamento
cerca de aqu. Un lugar seguro. Debe estar ms arriba, siguiendo ese arroyo que
hemos pasado, ms alto que el camino, para que el agua fluya limpia. Los gitanos son
muy cuidadosos con eso.
Despus de una breve conversacin sobre el campo, ella dirigi el carruaje, pero
en lugar de indicar la zona ms cercana del bosque, que pareca llamarles, los
condujo hasta un largo sendero que llevaba hacia unos matorrales y daba la
impresin de ser menos prometedor. Ella supo desde el primer momento cuando
llegaron al claro que ese era un refugio seguro de los gitanos. El olor de viejas fogatas
an impregnaba el aire. La hierba haba quedado aplastada por las ruedas de los
carromatos cuando los gitanos se marcharon de uno de sus campamentos favoritos.
Ajo silvestre, hinojo y menta crecan en esta zona.
Nos ha encontrado un buen lugar Grey la baj del elevado asiento en el
carruaje. Por eso la necesitamos. Tiene sangre gitana, Annique?
No por parte de la familia de mi madre, de eso estoy casi segura Poda oler
su camisa, el almidn y agua perfumada con vetiver con que fue planchada, lo que
era una tradicin completamente francesa y no era un aroma britnico en absoluto.
Tenan unas tcnicas muy meticulosas, estos agentes. No s demasiado sobre mi
padre para asegurarlo; muri cuando yo tena cuatro aos, pero creo que era vasco.
Hablaba con mi madre en algunas ocasiones en un idioma que no he vuelto a
escuchar nunca en ningn otro lugar.
1 no la toc pero algo en su cuerpo se esforz por llegar hasta l y darle la
bienvenida, como si fueran dos viejos amigos que no se vean desde haca mucho
tiempo. No le gustaba que su cuerpo se comunicase con el cuerpo de l de ese modo.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Carraspe.
Eran revolucionarios, como comprender. En aquellos das, los radicales no
hablaban mucho del lugar del que venan o de sus familias. No era seguro.
Yo mismo habra dicho que es usted celta, con esos ojos azules. Quizs una
joven de Bretaa. Qudese aqu un minuto. Las ramitas crujieron bajo sus botas
mientras l caminaba hacia los arbustos.
Ella abri sus sentidos para percibir el claro a su alrededor, como sola hacer
con los sitios nuevos. El sol calentaba su piel. El arroyo no estaba tan cerca como para
crear una sensacin de humedad y frescor, pero su murmullo se poda or alto y claro
y resultaba reconfortante. El carruaje avanzaba despacio detrs de ella, mientras
Doyle soltaba al segundo caballo. Se llev a los dos animales, los cascos haciendo un
ruido seco sobre las hojas, en direccin al agua. El aire era denso por culpa del polen
de los rboles y vena cargado de viejos aromas a carbn, tabaco y la pomada que las
mujeres se echaban en el cabello. Todo esto era familiar. Ese era un campamento
como los de su infancia. Ese lugar era un hogar para los gitanos.
La vida haba sido ms simple cuando viva con los kalderash. Si mam no
hubiera vuelto nunca a llevrsela, quizs habra logrado tener una vida con ellos. A
estas alturas ya tendra un beb de cabello negro al que mimar y un marido joven y
fanfarrn, en lugar de un secuestrador que la llevaba a un interrogatorio complejo y
desagradable en Londres.
Grey se acerc a ella.
Tome esto. Puso un palo en la palma de su mano, un buen palo. Podra
decir que era como una especie de bastn de mando, aunque nunca haba tenido en
sus manos un bastn de mando, puesto que no se trataba de un objeto que figurase
demasiado en su vida cotidiana. Pero su padre le haba contado las historias sobre
Robin Hood. Esto era exactamente o1 que Pequeo John sola usar para golpear al
sheriff de Nottingham en la cabeza. Claro que este bastn era de su tamao.
Es estupendo, gracias Era posible que le diera un buen golpe a Grey con el
bastn en algn momento. Va a extraer la bala de Adrian?
Su voz trasmita tensin.
Para eso estamos aqu.
Comprendo No pudo evitar decir lo siguiente. Tiene mucha experiencia,
quizs, de su poca en el ejrcito?
Ninguna en absoluto. Voy a sacar nuestras cosas. No aproveche este tiempo
para adentrarse en el bosque.
No le gustaba tener que hacer ciruga de campo. Estaba extremadamente
preocupado. Poda percibirlo en cada paso que haba dado desde el carruaje hasta el
centro del claro, cargando con las cosas. Ah era donde l iba a trabajar, donde Doyle
estaba preparando una fogata.
Ella an no se haba decidido. Camin durante un rato; dando golpecitos con su
til bastn, encontr los crculos de las antiguas fogatas, empez a entender cmo se
haban alineado los carromatos en aquel lugar. Trasmitan la sensacin de que era un
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

campamento rico. Deba haber, en esos campos llenos de flores detrs del bosque,
frutos silvestres y muchos conejos, incluso erizos, si uno tena mucha suerte. Sus pies
hicieron crujir las viejas cscaras de hayucos al pisarlas. Uno poda comer bien en este
lugar sin tener que robar gallinas.
El terreno se inclinaba de forma gradual hacia el arroyo. En cualquier punto en
el que se detuviese, la pendiente y el sonido del agua le diran dnde estaba. Era
reconfortante poder contar con esa pequea certeza.
Una vez se tropez, porque estaba muy concentrada y la raz del rbol haba
sido ms lista que ella. No se hizo demasiado dao. Caerse cada cierto tiempo
formaba parte de ser ciega. Uno debe asumirlo con filosofa.
En la parte ms alta del claro haba zarzas con moras, que se puso a atravesar,
pinchndose con las espinas. Comi algunas moras, tom una decisin y se fue a
escuchar a Doyle y a Grey mientras preparaban a Adrian.
Volver a pintar las habitaciones en el tico la ltima semana de noviembre.
Archivos en el almacn del stano...
Encalado duradero. Hay una falta de imaginacin que...
Hablaban de cosas sin importancia. Miles de veces, haba escuchado a los
hombres antes de las batallas, hablando justo de ese modo. La voz de Grey no
trasmita nada ms que una confianza tranquila. Ciertamente, al escucharlo, pareca
que era un hombre que ya haba extrado varios kilos de metal de otros hombres en el
ltimo mes, teniendo xito sin excepcin en todos los casos. Adrian mostraba un
coraje que era casi francs, tal y como le haba parecido antes. En sus frases sin
trascendencia, poda or su resolucin de confiar en Grey, de poner su vida en sus
manos. En algn momento y lugar, Grey se haba ganado la confianza de ese chico
listo y cnico.
Sera una enorme lstima el que ella hubiera sacado a Adrian de la bodega de
Leblanc y lo hubiera trado hasta aqu para que muriese.
Lo ms seguro era que pasase eso. Grey no tena la menor idea de cmo extraer
balas. Si ella fuera completamente leal a Francia, debera alegrarse, puesto que haba
escuchado cosas sobre Adrian que daban a entender que era un maestro en el
espionaje y un enemigo formidable para la Repblica.
Escuch el estruendo del metal, Doyle estaba colocando el instrumental en un
lugar, all, en el suelo. Haba decidido ser desleal a Francia en este caso.
Grey, me gustara hablar con usted dijo ella.
Luego.
Ahora! Se alej.
Tiens. Esta era una prueba para l, no poda ser de otro modo. Si no confiaba en
que ella saba lo que era importante, no le confiara la vida de Adrian.
Diez pasos colina abajo, se detuvo. Los pasos de l la siguieron.
No tengo tiempo para esto, Annique.
Yo puedo extraer la bala.
Recibi como respuesta uno de los prolongados silencios de Grey.
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DESARMADO POR UN BAILE

No debera sorprenderme. Estuvo con los ejrcitos, no es as? Dnde


aprendi a extraer balas? En Miln? dijo despus.
Y en Millesimo, Bassano y en Roveredo y... en todas partes Tantos campos
de batalla. El lugar ms seguro en una batalla, si ests vestida como un chico joven,
est en las tiendas mdicas. Si estaba ocupada limpiando lquidos repulsivos, nadie
me pasaba una pistola y esperaba que me pusiera a matar gente.
Ya veo Un tono de voz muy seco. Ella saba esto de Grey, que l haba sido
comandante de la infantera antes de que lo asignasen al servicio secreto britnico.
Tena que conocer bien las tiendas mdicas y los estragos de las batallas.
Al principio fui a limpiar esos hospitales de campaa. Cuando estuve all...
Grey, no haba ni uno de esos camilleros que fuera capaz de coser ni la funda de una
almohada, mucho menos la barriga de un herido. Soy hbil con las manos. Al poco
tiempo los cirujanos me conocan. Para cuando llegamos a Rivoli, ni siquiera alzaban
la vista cuando yo entraba, solo me indicaban dnde queran que empezase a
trabajar. He sacado mucha metralla de hombres, pequeas piezas que los cirujanos
no podan pescar por falta de tiempo. Cuando las cosas se tornaron desesperadas
tambin extraje muchas balas.
Muchas balas Sinti su aliento en la cara.
No necesito ver, no para esto No saba el motivo por el que estaba
esforzndose tanto para convencerlo. Quizs no podra salvar a Adrian. Quizs era su
destino inexorable morir cuando se extrajese la bala. Pero no deba ser Grey el que
tuviera las manos sobre el cuerpo de su amigo, mientras senta cmo su vida se
escapaba. Ella poda ahorrarle ese momento. No es una cuestin de mirar, como
comprender. Al extraer las balas, cuando uno tiene que cortar la carne, hay mucha
sangre. Uno no puede ver. Siempre es necesario encontrar la bala con el tacto, tocar
dentro de la piel y usar un instrumento que nos permita sondear hasta encontrar la
trayectoria de entrada de la bala.
Hgalo.
Tengo mucha experiencia en...
He dicho que lo haga Se alej sin aadir una palabra ms de debate ni
ninguna pregunta. No siempre lograba entender a Grey.
En el centro del claro haban extendido las mantas sobre el suelo. All, Doyle
haba esparcido toda su seleccin de instrumentos mdicos. Mientras escuchaba a
Grey explicando el cambio de planes, aunque ni una sola vez, ni durante un minuto,
dej que su voz mostrase la ms mnima sombra de duda sobre su habilidad, ella se
arrodill y repas la increble coleccin de instrumental metlico. Eran docenas de
instrumentos. Ella lanz de vuelta a la bolsa de cuero la mayora de instrumentos.
Tan solo se qued con las pinzas ms pequeas, los frceps, un par de tijeras y un
cuchillo muy afilado. Con eso bastaba para lo que tena que hacer.
Todo ola a pescado, por alguna razn, as como a sangre vieja. No quera ni
posar sus manos sobre esas herramientas mientras estuvieran tan sucias. Envi a
Doyle al arroyo de agua corriente con jabn para que las limpiase para ella. Se senta
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DESARMADO POR UN BAILE

gitana en esos momentos. No lavara el instrumental en una palangana. Los gitanos


no lavan las cosas en agua estancada.
Luego se gir para tocar a Adrian, para saber cmo se encontraba. Estaba
desnudo de cintura para arriba. Se sent en el suelo mientras Grey cortaba el vendaje.
Chre Annique, si hubiera sabido que iba a cortarme, habra dejado que
terminase el caf esta maana Sujet su mano y se la llev a los labios para besarla.
Era difcil creer que no era gascn. Cmo consigui Grey convencerla para que
haga esto?
Fue precisamente al contrario. Grey luch con uas y dientes por el privilegio
de hurgar en su interior en busca de la bala. Pero yo insist mucho Este chico se
reira hasta en la horca. Si no ha tomado opio, debera hacerlo. Tenemos que
esperar un poco, como comprender, despus de que lo tome. No estoy dispuesta a
que debata conmigo sobre el precio de las judas verdes o hable del tiempo mientras
est trabajando. Me distraigo con facilidad.
No quiere tomarlo dijo Grey.
El brazo de Adrian se movi. A ella le pareci que estaba negando con la
cabeza.
Si tomo una dosis suficiente para que sirva de algo, estar atontado durante
das. Leblanc busca a un hombre herido. Si me dejis atontado acabar muerto.
Odio cuando tiene razn, no te pasa lo mismo? dijo Doyle.
Siempre tengo razn, Annique... Joven Zorro... no tomar opio. Si bebo
suficiente coac como para quedar inconsciente, probablemente me matar. As que
ser mejor sin nada. Puede hacerlo?
S dijo ella de inmediato, he cazado balas muy a menudo. Soy rpida
como el rayo Mon Dieu. Acaso saban lo que iba a ser eso? Operar sin nada de
opio era una autntica pesadilla. Realmente, Adrian se pareca a ella en esto. Las
hadas madrinas no haban acudido junto a su cuna para regalarle sus bendiciones.
Siempre se quedaban sin opio antes de terminar con todos los hombres con agujeros
de bala. Una se las arregla con lo que tiene.
No hay nada como la prctica. Aqu est el instrumental, todo limpio Doyle
empez a depositar los instrumentos en su mano, uno por uno, para que ella no se
cortase.
Normalmente he estado en los hospitales de campaa del lado perdedor, de
modo que tenamos muchos heridos Sec las tijeras con un trozo de vendaje y cort
la tela, para probarlas. Estaban afiladas. He espiado diligentemente a los milaneses
y a los austriacos que pierden batallas con cierta regularidad. Ha sido de lo ms
extrao, estos ltimos aos, en los que he tenido que esquivar tantas balas francesas.
Disponan de un buen suministro de vendajes. Si necesitaba ms de lo que
tenan significara que haba matado a Adrian.
Si se recuesta, monsieur Adrian, podr alcanzarlo, no soy una giganta.
Se movi de un tirn hacia Adrian, hasta quedar en una posicin desde la que
poda trabajar. Sus herramientas se encontraban colocadas en una fila ordenada sobre
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DESARMADO POR UN BAILE

la manta. Las sostuvo y las deposit sobre sta hasta que fue capaz de encontrar cada
cosa sin tener que pensarlo dos veces. Luego las tap con una tela. Era mejor que
Adrian no se pasase el rato mirndolas. El metal afilado y brillante acababa
desgastando el alma. Levant un montn de vendas y las coloc sobre su regazo,
donde estaran al alcance de la mano. Deba concentrarse ahora y pensar nicamente
en lo que tena que hacer.
La parte superior del pecho de Adrian prcticamente no tena vello; sus
msculos, compactos, estaban rgidos por culpa del dolor. l se estremeci cuando
ella coloc las manos por primera vez sobre su piel, luego respir hondo y no volvi
a reaccionar mientras ella lo examinaba. La piel alrededor de la zona por donde entr
la bala estaba claramente caliente. Los bordes de la herida estaban hmedos y olan a
infeccin, el tipo de infeccin normal, no olan de ese modo ptrido y dulce que
supone la muerte.
Doyle se coloc a la derecha del chico, una presencia enorme y reconfortante.
Grey se movi para estar al otro lado. An no lo estaban sujetando. Tendran que
hacerlo muy pronto. Ella ya haba operado sin opio antes.
Monsieur Doyle, le voy a ensear dnde quiero que ponga las manos.
Hay una cosa que tenemos que hacer antes dijo Grey, voy a hablar con
Adrian. Solo tardar unos minutos. Pngase cmoda.
Ella casi silb exasperada.
Ha tenido toda la maana para hablar Cada momento de retraso
empeoraba la situacin. Acaso crean que Adrian estaba dotado de un coraje
imperturbable? Acaso pensaba que ella lo posea?
Vamos a intentar una cosa que vi en Viena. Quizs nos ayude Se inclin
para acercarse, mientras hablaba con el chico. Lo que tienes que hacer, Adrian, es
simplemente relajarte y escucharme. As es como empieza, recuerda. Escucha lo que
te estoy diciendo.
Al parecer tena que esperar hasta que terminasen. Record cules eran los
vasos sanguneos en el pecho. Recorran esa zona... y esa. Con un poco de suerte,
podra evitarlos.
Este era su gran don, su memoria. Cualquier pgina que hubiera ledo,
cualquier calle que hubiese cruzado y cualquier rostro en una multitud... era capaz
de recordar todo eso a la perfeccin y con precisin siempre que lo deseaba. El resto
de las personas olvidaban cosas, ella no. Era por eso por lo que Vauban le haba dado
los planes Albin en esa pequea posada en Brujas, cuando Leblanc vino a
extorsionarlos y amenazarlos. Ella haba guardado los planes en su memoria y haba
quemado cada pgina, una a una, mientras las lea. Su memoria era la razn por la
que su madre la haba llevado a todas partes, incluso cuando no era ms que una
nia. Su cabeza estaba llena de secretos de muchas naciones.
Por suerte, su memoria tambin contena grficos anatmicos. La parte superior
del pecho no era el peor lugar para recibir una bala, si es que esta no se haba
adentrado en exceso, como deba ser en este caso porque Adrian segua vivo.
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DESARMADO POR UN BAILE

Grey iba a un ritmo muy lento con esa conversacin supuestamente tan
importante. Ella no prest atencin, puesto que no tena nada que ver con ella y era
bastante aburrida.
Vamos a intentarlo durante un rato, al menos las primeras partes y veamos
cmo sale. Es fcil una vez que empiezas. Vas a respirar despacio y escuchar lo que
estoy diciendo Iba contndole.
Parece una estupidez dijo Adrian, pero lo intentar. Pero los dioses saben
que me siento como un idiota.
No vas a hacer nada estpido, Cazador de Halcones. Solo aquello que quieras
hacer. Eres el nico que est al mando. nicamente estoy aqu para ayudarte con lo
que ests haciendo por ti mismo. T qudate ah y nota la respiracin. As es como se
hace. Dentro y fuera, ahora dentro, ahora fuera. Sientes la respiracin, eso es todo lo
que sientes.
Grey repeta lo mismo de un modo extremadamente aburrido, lo que hizo que
ella tuviera una opinin demasiado buena de su poder de conversacin. Termin de
pensar en los vasos sanguneos y se qued sentada en silencio, con las manos
descansando sobre su regazo, dejando vagar sus pensamientos.
Tus ojos se cansarn con tanta luz del sol. Puedes cerrarlos Ahora que haba
encontrado otro tema agobiantemente montono como el anterior, Grey sigui
hablando sin descanso.
Lo siguiente de lo que fue consciente fue que alguien la sacuda. Era Grey.
S, usted, despierte, Annique. Eso es. Bien despierta. Se encuentra bien,
Annique y est completamente despierta.
Al parecer se haba quedado dormida sentada.
Por supuesto que estoy despierta Sus piernas se haban entumecido al estar
sentada. Descanso mientras usted sigue hablando sin cesar No elimin el tono de
sarcasmo de su voz. No he pasado una buena noche.
Usted es lo que se llama un sujeto de prueba excelente dijo l, de una forma
incomprensible, aunque, por otra parte, Adrian no lo es. He visto hacer esto un par
de veces en Viena, pero nunca haba intentado hacerlo. Hay un hombre all que lo
usaba en la ciruga. Esperemos que funcione.
Ya ha terminado de hablar con l?
Seguir hablando. Ignore lo que voy a decir y haga lo que tenga que hacer. Es
importante que me ignore. No quiero que vuelva a echar una cabezadita.
En ese caso, sujtelo.
Les ense cmo quera que lo mantuviesen quieto. Doyle sujet el hombro y el
brazo para que no lo subiera. Grey se encarg del otro lado, apoyando todo su peso
sobre l, mientras segua hablando sin parar a Adrian, le deca algo sobre que el dolor
estaba muy lejos, al otro lado de un muro. Cosas muy extraas. Ella las ignorara.
No dejen que se mueva Entonces confi en que ellos hicieran su trabajo y
no volvi a pensar en eso. Tena que apartar muchos pensamientos de su mente.
Sobre todo no deba pensar en Adrian. Debajo de sus manos tena msculos, huesos y
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piel, no a Adrian.
El paciente estaba quieto, no insensible, no era como operar a un hombre bajo
los efectos de un opiceo, pero estaba absoluta y completamente quieto. Eso estaba
bien.
No haba nada ms que su cuerpo pudiera decirle. Se sent, apoyndose en los
talones y toc un instrumento detrs de otro una ltima vez. Empezara la bsqueda
desde la herida de entrada. Eso minimizara el dao y adems permitira limpiar la
herida. Sujet los finos y largos frceps. Sin decir nada, coloc de nuevo a Grey para
que sujetase al chico y se ubic en un nuevo ngulo.
Su mano derecha presion la piel encima de la herida, el pequeo bulto de la
bala. A travs de la palma de la mano, recorri el mapa de mesetas y valles dibujado
por sus costillas. Abri los frceps y los cerr, lo hizo dos veces, soltando los dedos.
Tena que hacerlo ahora, rpido, sin vacilar.
Respir hondo e introdujo los frceps, empuj, los abri ligeramente, empuj.
Sigui el recorrido de la bala por el msculo. Toda su concentracin flua en direccin
a la punta de los frceps, buscando la ruta, apartando a su paso hueso y tendones
membranosos. La sangre clida corra por sus dedos.
Empuj, un poco ms all. Apret el metal. Su cantera estaba abierta, ahora era
todo suave, muy suave. Intent atrapar poco a poco el elemento duro pequeo y
resbaladizo. Lo cogi. Cerr los frceps. S, lo tena. Lo sac, ahora ya deprisa. Ahora
poda ir deprisa. El paciente contuvo la respiracin. Sus msculos, el cuello, el pecho
y los brazos, duros como el acero. A su lado, una voz daba rdenes con firmeza sobre
un muro de oscuridad, slido como los ladrillos.
Dej caer la bola en la palma de su mano y la puso a rodar. El plomo se haba
aplanado por el impacto contra la costilla. No tena una superficie lisa, pues faltaba
un trozo. Tena que volver a buscar. Ejecut un nico movimiento seguido, probando
la bala, volviendo dentro.
La parte que faltaba se deba haber separado al impactar con la costilla. Tena
que hurgar muy profundo para encontrarla. Se desliz hacia dentro. Tena que seguir
la trayectoria de la bala, ms profundo. El paciente emiti un grito ahogado, se
sacudi. Afloj la presin en los frceps, se qued quieta mientras cesaba de moverse
para no hacerle dao. No era su tarea mantenerlo quieto. Tena que pensar en el
metal.
Se qued quieto. Bien. Al llegar a la costilla, delicada como quien practica la
esgrima, tante. Tena vasos sanguneos que recorran las costillas de arriba abajo y
entre cada costilla. Estaba buscando un grano duro que no deba estar ah. Suave,
toques suaves, suave... suave.
En lo ms hondo de la superficie lateral de la primera costilla encontr el
pedazo quebrado de bala. El lugar donde estaba, mon Dieu, era el peor en el que
poda estar. Notaba los frceps latiendo en su mano. La arteria estaba cerca,
mortalmente cerca.
No respire orden. Los msculos debajo de su mano estaban duros como
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DESARMADO POR UN BAILE

piedras. Estremecindose. El fragmento estaba situado junto al otro lado de la arteria.


Lata, l no deba moverse. No poda moverse. Ella afloj la presin al adentrarse, sin
presin. Tena que cogerla con la menor presin posible.
Cerr los frceps y con cuidado sujet el trozo; con mucha, mucha delicadeza
extrajo el ltimo pedazo de la bala. Encaj el trozo de la bala con el resto. No faltaba
nada ms.
Ya est Dej el frceps sobre la manta, cogi algunas vendas de su regazo y
las presion sobre la herida.
Dios mo murmur Doyle.
El paciente respir entrecortadamente, rpida y superficialmente, siseando a
travs de los dientes, lo que produca un sonido animal.
Terminado. Bien Grey al hablar daba la impresin de sentirse tan afectado
como ella. Ya ha pasado lo peor, Cazador de Halcones. Ahora vamos a construir un
muro que te separe del dolor. Un muro grande y oscuro. Una oscuridad espesa. El
dolor est a un lado del muro, t al otro. Inspira, despacio, exhala.
Ella misma haca un rato que contena la respiracin, por motivos obvios. El
suelo empez a moverse debajo de ella, lo que era una seal inequvoca.
Adrian porque ya volva a ser Adrian para ella estaba perdiendo sangre.
Empapaba las capas de vendas que sostena. Pero perda sangre lentamente, gracias
al bon Dieu. No haba daado la arteria. No lo haba matado. No perciba un sangrado
caliente y abundante que habra supuesto la muerte.
Nunca antes haba operado a alguien a quien conociese. Era un horror
inimaginable. En el futuro evitara volver a hacerlo.
Yo me encargo de eso Doyle apart sus manos y se hizo cargo de la
situacin. Desech las vendas empapadas en sangre y retorci una limpia para
colocarla sobre la herida.
Adrian se quej e intent rodar. Grey, que pensaba que todo el mundo deba
obedecer sus rdenes, le dijo que se quedase quieto. Le dijo cmo tena que respirar.
Una y otra vez le explic cmo tena que respirar. Era de lo ms extrao.
Vamos a cerrar esto? pregunt Doyle. Tengo un hierro candente. Puedo
hacerlo.
Nada de fuego. Dejar de sangrar en breve Se limpi las palmas pegajosas
en la falda. Era la sangre de Adrian. Dejemos que se drene, como explic el gran
Ambroise Par. De este modo... hay menos infeccin.
Nada de puntos, a menos que sangre y sangre. En ese caso uno o dos puntos
pequeos para mantener unidos los bordes de la herida maana.
Apyese en Grey, hgalo, l no est ocupado dijo Doyle.
Estoy bien Empez a apartarse con fuerza el cabello de la cara, record lo
que tena en las manos y se detuvo. Respir profundo un par de veces y le vino bien
. Sabemos bastante de estas cosas, nosotros los franceses. Par explic que este tipo
de heridas, las dejamos abiertas... para que se curen desde dentro.
Grey ces su conversacin interminable y sin respuesta con Adrian y se puso de
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

pie de manera brusca para caminar por los alrededores. Cuando regres, coloc un
pao fro sobre su frente.
No debera dejar que lo tocase Pero ella apoy la mejilla en su muslo, en un
gesto de intimidad que en ese momento le pareca totalmente natural. La tierra an se
ladeaba debajo de ella. Estoy asquerosa, manchada de sangre. He destrozado este
vestido, aunque seguramente de todos modos no era un vestido muy decente, pero
tampoco tengo muchos. Una debe ser previsora.
l us el pao para limpiar sus mejillas y luego lo dobl y sujet sobre su nuca.
Hace esto para que no me desmaye. Nunca me desmayo.
Eso est bien. Lamento lo del vestido Estaba pidiendo disculpas por
muchas cosas a la vez. Ella estaba segura ahora de que los vestidos que le haba dado
eran indecorosos. Gracias por salvar la vida de Adrian.
No ha estado tan mal. En una ocasin tuve que extraer cincuenta y dos piezas
de metal de un hombre y este sobrevivi. Un sargento austriaco. Escuch que haba
fundido la metralla para hacer un sujetapapeles.
Me parece una buena idea Grey estaba pensando en una serie de cosas. Ella
casi poda or sus pensamientos murmurando y encajando dentro de su mente.
Annique... yo lo habra matado.
Casi con certeza. El segundo pedazo pequeo estaba cerca de la arteria axilar.
Sent cmo lata. Me dejar libre dado que he evitado que mate a su amigo?
l no titube.
No.
No estaba siendo para nada razonable, de ninguna manera.
Entonces ir a limpiarme la sangre, en lugar de quedarme aqu sentada a sus
pies de este modo tan dbil Apoy el peso de todo el cuerpo sobre las piernas y se
puso en pie, algo que probablemente podra haber hecho sin la ayuda de Grey. l le
puso entre las manos el til bastn que le permiti estar de pie sin la ayuda de
ningn ingls. No senta que fuera a desmayarse.
Su bolsa est al otro extremo del fuego dijo Doyle, est... no. Ms a la
derecha. Eso es. Tiene jabn y una toalla sobre esa roca. S, ah.
Entonces tengo lo que necesito. Me llevar estas cosas y me lavar con un
poco de privacidad. Monsieur Grey puede volver a hablar con Adrian de ese modo
tan tedioso. Desde luego, no tiene nada interesante que decirme.
No, seorita dijo Doyle, con actitud pacfica. Estos espas ingleses
malgastaban mucho de su tiempo libre en rerse de ella.
Presione esos vendajes hasta que se detenga el sangrado. Como ya sabr.
S, seorita.
Le dio unos golpes a los arbustos pequeos para apartarlos con su palo y
encontr el sendero que descenda hasta el arroyo.
Y chele una manta por encima.
Estaba enfadada consigo misma. Era una mujer estpida, estpida, porque
deseaba quedarse con Grey y dejar que l la mimase. Ese hombre estaba
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DESARMADO POR UN BAILE

destruyndola, con su amabilidad y esos brazos fuertes que la sujetaban y daban la


impresin de estar llenos de cario, mientras que a la vez l segua siendo, por
dentro, absolutamente implacable.
l era una tentacin para ella. Cada parte de l era una trampa. Resultara tan
peligrosamente fcil abandonarse en sus manos... Pero no confiaba en l para nada.
An no haba perdido la cabeza, no del todo.
Cuando lleg al agua, el lugar era ms agradable y clido de lo que esperaba, lo
que alivi su estado de nimo de algn modo. Tambin ayud el profundo silencio a
su alrededor. Mientras sigui caminando arroyo abajo para encontrar el lugar en el
que se baaban las mujeres, se dio cuenta de que estaba rodeada de espesos bosques
por todas partes. Podra esconderse en ellos sin problemas, durante la noche,
mientras escapaba.

Bueno, esto no ha ido tan mal, despus de todo dijo Doyle, cuando ella se
march siguiendo el sendero y ya no poda orlos, no es que Adrian sea un maldito
sargento austriaco con cincuenta y cinco trozos de plomo en las tripas.
Por amor de Dios, Will. Cunto ha tardado?
Dos minutos, mximo tres. Puedo entender la razn por la que esos cirujanos
militares la pusieron a trabajar. Arranc esa bala como si se tratase de una ciruela en
un pudn de navidad.
En cuntas batallas habr estado para aprender eso? Qu clase de madre
infernal enva a una nia al campamento del ejrcito para que espe? Cuntos aos
tendra? Once o doce?
Ms o menos la misma edad que tena el Cazador de Halcones cuando lo
pusimos a trabajar.
El Cazador no era un nio, nunca lo fue.
Imagino que Annique tampoco. Por lo que he odo, ella estuvo presente
cuando ahorcaron a su padre. Deba tener cuatro aos Doyle sec el pecho de
Adrian con vendajes limpios. Ni siquiera pierde mucha sangre. Trae esa manta, por
favor. Vas a seguir con eso de hablar y hablar para hacer que duerma?
Cada hora durante un tiempo. Qu demonios voy a hacer con esa mujer?
Bueno, eso es algo sobre lo que no me interesa especular. Extiende tu cama
all, para que no molestes a Adrian cuando lo hagas.
Muy gracioso. Explorar la cumbre y no la perder de vista para que no se
escabulla. Llmame si el chico despierta. Va a intentar escaparse esta noche, verdad?
Con todo este bosque y los campos en los que esconderse... S. Creo que antes
te golpear en la cabeza con una roca Doyle recogi los trocitos de plomo que ella
haba extrado de Adrian, los mir con seriedad y los guard en lugar seguro en su
bolsillo. Al Cazador le gustar tener esto.
Buena idea Grey mir fijamente el sendero por el que ella se haba
marchado. Ella ya est planeando. Puedo sentir cmo lo hace. No creo que pueda
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

detenerla. Es demasiado competente.


Ser como intentar detener a este Doyle seal a Adrian, cuando quiere
correr.
Ests diciendo que no es posible.
No es fcil. No fuera de Meeks Street.
Incluso si la ataba, ella encontrara un modo de soltarse.
Tenemos a Leblanc pisndonos los talones. Si ella se escapa, l la encontrar.
Quizs sea Fouch el que la encuentre primero y la meta en un burdel. Si
tiene suerte Doyle empez a limpiar el instrumental y a depositarlo de vuelta en la
bolsa.
Solo quedaba una maldita cosa por hacer.
Prepara algo de comer, ella tendr hambre, una vez que se haya limpiado y
Will...
Doyle alz la vista.
Dale opio en el caf.
Doyle at vendajes nuevos en el pecho de Adrian.
Tienes algo que decir?
Funcionar. Le gusta el caf Doyle cogi la manta y la extendi sobre
Adrian, colocando al chico en una postura ms cmoda. Hemos llegado a este
punto. Mantendr la dosis tan baja como pueda. Ve a vigilarla.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 11
Doyle haba preparado una tortilla con huevos frescos y mantequilla de la cesta
de la posada y setas rebozuelo que haba recogido en el bosque. Monsieur Doyle era
buen cocinero. Pero, claro, pens ella. Haca muchas cosas bien adems de
fingir ser un cochero. Grey se sent cerca de ella sobre la manta, cerca pero sin que
se tocasen. Sin embargo, ella poda sentir sus ojos, mirndola continuamente. Pens
en planes de huida para la noche.
Usted le gust al dueo de la posada dijo Doyle, tenemos todo un bote de
crema para el caf por lo mucho que usted le gust esta maana.
Siempre he sabido cautivar a los dueos de las posadas Deposit su plato
sobre la manta a su lado y volvi a coger el caf. Perciben que soy, como
comprender, una gran cocinera, lo que les resulta increblemente atractivo. He
descubierto que usted tambin es bueno, como cocinero. Esta es una tortilla excelente
para haber sido preparada sobre una fogata, que es lo ms complicado de hacer. No
me atrevera a intentarlo.
No mencion el caf, que no estaba tan bueno como la tortilla, porque estaba
muy cargado y demasiado amargo. Era posible que los acontecimientos del da lo
hubieran alterado y quizs preparara mejor el caf por la noche. Tambin poda
deberse a que no era francs y por lo tanto era incapaz de comprender el caf de
forma adecuada.
Quiere un panecillo como el que comi en el desayuno? pregunt Doyle
. No estar demasiado cansada para comer?
Claro que no. Esto de extraer balas de espas ingleses no es nada.
Dudaba de que el vestido que tena puesto en ese momento fuera ms decente
que el que haba manchado. Grey le haba dicho que era verde y que tapaba todo lo
que tena que tapar. Doyle dijo que era del color de las hojas nuevas de roble y tan
respetable que pareca una matrona de cuarenta aos. Ella an no era tan tonta como
para creer las palabras de cualquiera de estos ingleses.
En cuanto hubo comido tanta tortilla y pan como fue capaz de asimilar, se
apoy contra un rbol y, dejando escapar un suspiro de profunda satisfaccin, bebi
un poco ms de caf. Esto de no sentirse enfadada ni asustada durante un rato
resultaba relajante. Haba aprendido haca varios aos a disfrutar de los pequeos
momentos de paz que se presentaban en la vida.
Sabe una cosa, Grey? Me gusta este sitio. Da la impresin de ser muy
antiguo. Muchos, muchos de los mos han estado aqu.
Los gitanos?

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

S, los gitanos. No debera llamarlos mi gente, puesto que no soy una de ellos.
No puedo regresar, ya no. No hay lugar entre los carromatos para una mujer como yo
Sufri de un modo penetrante durante un minuto antes de sacudir la cabeza para
alejar ese pensamiento. Creo que este campamento es muy antiguo. Los gitanos
deben llevar mucho tiempo viniendo aqu. Quizs desde hace cientos de aos. Ese
precioso arroyo... los gitanos vendran desde lejos para acampar aqu.
Lo ha disfrutado.
Estaba de un humor un tanto peculiar. Se mantena cerca, absorto en ella. Era
como si esperase a que algo ocurriese. Haba terminado su propia comida y estaba
bebiendo un vino tinto con un complejo aroma a madera. An no le haba ofrecido
un poco.
Lo he disfrutado en gran medida. Poder lavarme... es la primera vez en un
mes que me he sentido completamente limpia. Es uno de los grandes placeres de la
vida, estar limpio despus de haber pasado tanto tiempo sucio. Fui a la piscina de
agua natural arroyo abajo. No es amplio pero s profundo y el fondo es de arena
limpia. Ah nadan, las mujeres y los nios. Estoy segura. Ms abajo debe haber rocas
para lavar la ropa.
Aunque imagino que el agua estara fra.
No me importa. Deseaba no tener que volver a salir pero al final acept que
no es posible pasarse la vida en una piscina de agua natural en un bosque, a pesar de
lo agradable que es. El jabn que me dio Doyle era estupendo. Con qu est hecho?
Lavanda?
No estoy seguro. Lo rob de algn lugar.
Por supuesto, qu tontera por de mi parte Bebi caf de nuevo. Era extrao
estar sentada al lado de Grey y hablar de cosas cotidianas, como si fueran viejos
amigos. No se lo habra esperado.
Le gustaba vivir con los gitanos?
S. Quizs porque era joven, no lo s. La poca en la que fui una de ellos, fue
el nico momento de mi vida en el que fui completamente feliz. Me despertaba en
bosques como estos o en campos llenos de grillos; aqu puede orlos, Grey, si escucha.
Adems me esperaba todo un da por delante sin tener nada que hacer. Nada en
absoluto. Cada uno decida hacer una tarea de una forma muy natural: recogas lea
para el fuego, llevabas los caballos a que bebieran y siempre podas ir a buscar
comida a los bosques o campos. Si estbamos en una ciudad, bailbamos o
mendigbamos. He de confesar que no era muy buena en el baile, a pesar de ciertas
mentiras que he dicho. Pero Grey... no puede imaginarse lo buena que era haciendo
juegos malabares.
Se produjo una pausa.
Imagino que muy buena.
Doyle le habr hablado sobre mis malabarismos, puesto que estoy segura de
que conoce toda la historia de mi vida. Debo decir que no tena rival. Era an mejor
en el lanzamiento de cuchillos. Incluso ahora, sin poder ver, podra darle a ese
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

pequeo pjaro que canta en el rbol; no conozco el nombre correcto en francs de


ese pjaro, pero los gitanos lo llaman bardroi chiriclo.
Es un verdern, Annique.
Ahora lo s. Bueno, incluso en estos momentos, con un cuchillo adecuado,
creo que podra darle a ese pjaro una vez de cada diez intentos, si quisiera comer
verderones, cosa que no deseo. Uno debe tener mucha hambre para comrselos.
Doyle habl cerca de ella.
No le gusta el caf, seorita? Creo que quizs lo he dejado un poco fuerte.
No, no. Est muy bueno Se bebi lo que quedaba, hasta los posos y dej
que se llevase la taza.
No estoy seguro, pero quizs hasta yo acabe por beber caf en lugar de t, si
sigo teniendo que hacer tantos viajes a Francia dijo Doyle. Va a aprender a beber
t en Inglaterra?
Ya bebo t, algunas veces, cuando mi estmago no se encuentra del todo bien.
Ha mejorado. Al menos ni siquiera se molest en decir que no va a ir a
Inglaterra dijo Grey.
Si cree que he dicho lo que pienso, monsieur, entonces es usted un tonto y no
me parece que eso sea as Se recost contra el rbol.
Adrian empez a moverse sin parar, de modo que Grey se acerc a l y ella se
vio obligada a escuchar otro discurso extremadamente aburrido sobre el tema de
flotar y dormir. Eso era extrao, cuando hablaba y hablaba sin cesar y Adrian se
quedaba suficientemente quieto como para que lo pudiera operar. Tena que pedirle a
Grey que se lo explicase, ms adelante, cuando no estuviera tan cansada. Resultaba
molesto que l siguiera hablando cuando ella solo quera relajarse y descansar. Pero
despus de un rato, o eso le pareci, uno empezaba a prestarle la misma atencin que
al zumbido de las abejas o al ruido de los grillos.
Haca bastante calor esa tarde en el claro. Doyle iba y vena. El sonido de sus
botas mientras recoga los platos y cuidaba el fuego pareca tan correcto en ese
campamento como el canto de los pjaros y el ruido que hacan los caballos al
arrastrar las patas, mientras estaban atados en el borde del claro. Todos los olores, los
sonidos, eran tal y como deberan ser.
Cuando ella era joven y se disfrazaba de chico para seguir ejrcitos, a menudo
Vauban iba a verla. Se sentaban en campos o en bosques como ese y preparaban una
pequea hoguera. l traa comida cuando poda. Ella siempre tena hambre. Ella
comera y le informara de cualquier minsculo detalle de lo que haba visto y
Vauban alabara su trabajo y le dara rdenes. Se haba sentido segura en aquellas
ocasiones, durante una hora o dos. Vauban la habra protegido con su vida.
A veces vena Soulier, elegante incluso cuando llevaba andrajos o el uniforme de
un soldado. Soulier le traa bombones rellenos de contrabando desde Pars, con tanto
cuidado que parecan documentos secretos. La haca rer. Siempre tena un buen
consejo que darle. No exista ningn otro ms astuto que Soulier.
Soulier estaba ahora en Londres, desde que se haba convertido en jefe de todos
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

los espas franceses en Inglaterra. Desempeaba el papel de agente al descubierto, el


espa que todos los hombres saban que trabajaba para la polica secreta pero que
nadie tocaba. Era un viejo acuerdo, nadie saba cun viejo era, que estableca que
deba haber un agente al descubierto en cada capital. Despus de todo, debe haber un
hombre al que los britnicos pudieran recurrir, para pagar el rescate de marineros,
agentes o de algn soldado que hubieran cado en manos francesas, o para trasmitir
los mensajes ms discretos y privados de un gobierno al otro.
Soulier deba disfrutar con ese trabajo, puesto que le gustaban los juegos
polticos. Seguramente tambin disfrutara de poder hacer alarde de su persona bajo
las narices del servicio de inteligencia militar cuando saba que no podan tocarle.
Descansas tranquilo, recuperas fuerzas. El dolor est muy lejos de aqu La
voz de Grey era tan solo un murmullo al fondo. Algo que poda ignorar. Ests a
salvo, donde nada puede alcanzarte. El lugar est muy lejos de aqu, no puede
alcanzarte.
Se senta tan exhausta por lo que haba hecho por Adrian, que se estaba
quedando dormida bajo la luz del sol, acunada por la buena comida que tena en el
estmago y la voz de Grey. l hablaba con el acento del sur que le era tan familiar. Su
padre hablaba de ese modo. Era el lenguaje que ella hablaba cuando era una nia. El
lenguaje que usaban sus sueos. Se estir, bostez y cambi de postura. La corteza
del rbol que tena a la espalda ya no era tan spera; de hecho, pareca blanda.
Al cabo de un rato, los pies de Grey se acercaron a ella y se detuvieron. Ella
volvi a bostezar.
Usted es un extrao jefe de seccin.
Es bueno en su trabajo dijo Doyle.
Grey la rode con algo suave y clido. Era su abrigo y ola a l. Entonces lo
supo.
Me han drogado.
S, Annique dijo Grey.
Era demasiado tarde para hacer nada al respecto.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 12
La costa del norte de Francia, cerca de Cayeux
No me entregue familias de holandeses con sus tres hijos y la abuela. Con
una mano en las riendas y la otra apretando una lista enrollada, Leblanc estaba
sentado, con la espalda rgida, sobre la silla de montar, ni colegialas, ni dos viejos
que afinan pianos. Esto es intil.
Esta gente es la que ha pasado hoy. Nadie ms El cabo de la milicia se
mantuvo de pie con actitud imperturbable.
Se lo dir de nuevo: estamos buscando una mujer ciega. Es joven, con cabellos
oscuros, muy bonita. Es inconcebible que nadie la haya visto. Puede que vaya con un
hombre, alto, de cabello y ojos castaos.
Quizs haya un tercero con ellos. Un hombre joven, herido aadi Henri.
Leblanc frunci el ceo hasta que se call.
Olvide al resto. Tenemos que encontrar a la chica ciega. Vendr por aqu, tiene
que hacerlo.
La montura de Henri avanz sigilosamente, planeando morder al cabo. Henri le
dio un rodillazo para que se estuviera quieto.
Quizs han ido al sur.
Ella no lo har. Conoce cada centmetro de esta costa y esta es la mejor ruta
para ir a Inglaterra Leblanc rompi en pedazos la lista que le haban ofrecido. Los
trozos de papel aletearon hasta tocar el suelo, bailando en el viento alrededor de los
cascos de los caballos. Cmo logra pasar sin ser vista por las patrullas? Cmo?
Malditos campesinos. Alguien est ayudndola.
Ninguna mujer ciega pas por mi puesto de control dijo el cabo, impasible.
Leblanc mir de reojo ms all del paisaje inhspito con pinos y arena, hacia la
fina franja de mar de color pizarra.
Qu aldea es esa?
Pointe Venteuse, seor dijo el cabo.
Tiene una posada?
Oui, monsieur. Una buena posada. Madame Dumare es...
Lleve all a sus hombres, cabo, y revise cada casa de esa maldita aldea.
Comprobarn cada seto, cada retrete construido fuera de las casas y cada establo de
vacas en busca de esa mujer. Cuando terminen volvern a buscarla de nuevo. Lo
harn hasta que yo diga que se detengan.
Pero...

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Quizs as la prxima vez no tenga que escuchar tanta informacin sobre


familias holandesas. Estar en la posada. Henri...
Resignado, Henri espole a su caballo para que avanzase.
Vamos a dar ejemplo aqu. Escoge a dos o tres mujeres y trelas a la posada
para interrogarlas. Si, en efecto, la posada est bien, pasar la noche all.
De modo que iba a ser una de esas noches. Henri se encogi de hombros y les
indic a cuatro hombres de su tropa que lo siguieran. Los maridos y padres no iban a
estar de acuerdo. Se quejaran todava ms maana, cuando vieran lo que haban
hecho con las chicas.
Cabello oscuro grit Leblanc detrs de l. Las quiero con el pelo oscuro y
jvenes.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 13
Las horas se arrastraron sobre ella y a su alrededor. Flotaba en aguas que no
cesaban de arremolinarse. Cuando el peso oscuro y aplastante de esas aguas se alej,
ella se dio cuenta de que estaba sentada con el brazo de un hombre alrededor de su
cuerpo.
Beba esto Era Grey el que haba dicho eso y lo que ella tena que beber era
caf. Un caf muy dulce.
No tomo tanta azcar Sacudi la cabeza, molesta y apenas despierta. Es
demasiada, en realidad Pero se lo bebi porque l acerc el caf a sus labios y
sigui ofrecindoselo hasta que se termin todo. Luego la sujet cerca de su pecho
mientras ella caa vertiginosamente en la oscuridad. Era como caer dentro de l.
La oscuridad daba paso a esos momentos aterciopelados en los que estaba feliz
de un modo absurdo y haca cosas ordinarias, pero nada importaba ya en lo ms
mnimo. Caminaba o estaba de pie o se sentaba, y Grey estaba cerca, dicindole lo
que tena que hacer, guindola a travs de los momentos de desconcierto fuera de
control. En esos casos, ella se tumbaba y dorma, en una cama o en el suelo,
dondequiera que l la depositase.
En una ocasin, ella estaba sobre una cama blanda. El cuerpo de Grey tumbado
a su lado, dormido. La cama estaba caliente por su presencia y uno de sus brazos
estaba encima de ella, pesado y relajado. El deseo se despert en su interior. Su piel
se estir al mximo sobre miles de plumas cantarinas. Gir hacia l, se desliz contra
su cuerpo y sinti cmo quemaba. El deseo arda y cantaba entre sus piernas y
presion una y otra vez su cuerpo contra el de l.
l se despert.
Tranquila, Annique. Est durmiendo, no... La alej de l. No era un
susurro en su odo. Es hermosa, Joven Zorro. Duerma ahora, slo duerma Pero
se abraz con fuerza a l, envolvindolo. De repente, sinti un xtasis que la rompi
en mil fragmentos. Grit y cay, lentamente, cada uno de esos miles de pedacitos de
ella, cayendo dentro del ocano clido y drogado que haba preparado el opio en su
honor.
Luego estaba en el carruaje, acurrucada y apoyada junto al costado de Grey, con
la clida luz del sol sobre el rostro. El sonido metlico de las ruedas y las sacudidas y
los golpes del camino llevaban un rato acompandola. Grey la sujetaba y le
acariciaba lentamente la espalda. Sera agradable si hiciera eso ms a menudo. Se
desliz hacia abajo para apoyarse en su regazo. Ahora podra acariciarla por todas
partes.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

l pas los dedos con suavidad por su frente y luego por el cabello. No era
suficiente. Se dio la vuelta, invitando a su mano que acariciase su barriga.
Como una gata Escuch que murmuraba.
La voz de Adrian son tenue y cercana.
Ella lo desea. El opio tiene este tipo de efecto en algunas mujeres. Va a hacer a
un hombre increblemente feliz, algn da.
No sers t dijo Grey.
Por desgracia no. Pero no es mi bandera la que quiere subir por el mstil, no
te parece?
Grey emiti un profundo gruido, que vibr a travs de su cuerpo y en la piel
de ella. Annique se frot la mejilla con su cuerpo y aspir su aroma. A travs de la
tela resistente de sus pantalones, los msculos y huesos de sus muslos parecan en su
mente rocas en la arena. Tocarlo era un sentimiento maravilloso.
No debera estar haciendo esto. Era una voz dbil, que sonaba desde el fondo
de las aguas oscuras de su mente.
Est sufriendo Las palabras en voz baja de Adrian fueron a la deriva hasta
llegar a ella, palabras sin sentido. Por qu no la tocas una o dos veces para que
duerma feliz? Ella no lo recordar.
Por qu no te sac de una patada en el prximo campo de trigo y te dejo que
camines hasta casa?
Puedo mirar hacia otro lado.
Cllate, Adrian.
La gente como t siempre hace que esto sea complicado. Ella vuelve a estar
consciente.
Maldita sea, tienes razn! El universo cambi. Ella se estaba sentando, con
la espalda erguida. Escuch que Grey deca: Haz que sea media dosis, o menos,
menos que eso.
Haba un vaso que tena que beber, era muy amargo. No quera beberlo, porque
le estaban dando opio, pero lo hizo antes de que pudiera despertarse lo suficiente
como para pelear. Entonces Grey dej que volviera a recostarse en su regazo de
nuevo.
Vuelva a dormir La coloc sobre el asiento. Ella se acurruc alrededor de su
mano, intentando tirar de ella para colocarla entre sus piernas, para sentir su tacto.
Pero no haca ms que escurrirse.
Duerma, eso es lo que quiere. Nada ms.
Ella se hundi en la oscuridad. Las palabras cayeron despus que ella,
fundindose en su piel como copos de nieve.
Su rostro estaba hmedo, eso la desconcert enormemente. Estaba en el carruaje
y Grey la estaba abofeteando. Por qu estaba tan mojada?
Preferira que no hiciera eso Intent alejar sus manos. No es necesario en
absoluto y es muy descorts.
Despierte Volvi a abofetearla. No era exactamente doloroso, pero tampoco
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

era un golpecito suave en la mejilla.


Estoy despierta Ella sujet su mejilla para que l no pudiera volver a
pegarle. Dentro de su cerebro todo era confusin, como si tuviera niebla dentro. Este
era Grey; estaba en el carruaje con ella y quera despertarla. Dnde estaban? No era
capaz de recordar nada. No es necesario que siga pegndome. Estoy despierta.
Bien. Necesito que est despierta. Annique, los gendarmes van a detener el
carruaje. No, no se atreva a volver a quedarse dormida. Va a mantenerse despierta y a
hablar con ellos. Podr hacerlo?
Ella se presion las sienes con la base de las manos. Gendarmes. Esa voz
sucinta, precisa e intelectual. Esa voz alemana. A su lado en el carruaje haba un
hombre con la forma de Grey, con su olor, su calor y su ropa... que no era Grey.
Annique. Despierte y hable conmigo, ahora.
Ella coloc una mano sobre su boca y sinti cmo su aliento se mova con las
palabras. Senta que Grey estaba ah, la forma de sus labios, la barba de tres das en la
mejilla, su aroma. Pero no era su voz.
Qu ocurre? Sus palabras pero no su voz. Grey estaba hablando alemn.
Era horrible y desconcertante escuchar cmo sala una voz distinta de la boca de
Grey. Era algo incorrecto de un modo inconcebible. Estaba sola en la oscuridad y
haba perdido la sensacin familiar de su voz.
No. Ahora estoy despierta Sacudi la cabeza.
No debera haber sacudido la cabeza. Hizo que se marease y no poda pensar.
Su voz ha cambiado. Eso es todo. Sigue siendo Grey. Escuch el siniestro tintineo
que producan los hombres armados, el sonido del cuero y los caballos junto con las
armas que colgaban de sus hombros. Los sueos y el mundo irreal lo impregnaban
todo. Deba despertar. An es Grey. No te dejes llevar por el pnico como una
colegiala estpida.
Grey saba lo que deba hacerse. Era un faro de tranquilidad en medio del caos.
Ella hara lo que l dijese y confiara en l y ya pensara luego.
Hablar en alemn Esa era la parte fcil. Hizo que su acento se pareciese al
de l. Era el acento de una aldea en la que haba vivido, un poco hacia el este, a
medio camino entre Mnich y Salzburgo. La forma rtmica de hablar de las colinas y
los verdes valles.
nicamente alemn a partir de ahora, Annique. Su nombre es Adelina Grau.
Yo soy su marido, Karl. Llevamos casados seis meses. Adrian es su hermano, Fritz
Adler. Es su hermano gemelo. Son de Grafing. Yo soy profesor en la universidad de
Mnich, de camino a Londres para dar una serie de conferencias en la Royal
Academy Desliz algo en su dedo. Un anillo. Era demasiado grande para ella, con
una gema extremadamente pulida y lisa. Adrian haba llevado puesto ese anillo. Lo
reconoci al tacto. Lo gir hacia dentro para que el oro del anillo le diera el aspecto
de una alianza sencilla.
Adelina, Karl, mi hermano Fritz Haba hecho esto cientos de veces. Unas
cien historias, haba interpretado cientos de personajes diferentes. Ya estaba
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

intentando pensar en alemn. Poda hacer todo lo que se esperaba de ella. Y el


cochero?
Maldita sea! S, es Josef Heilig. Lleva diez aos trabajando para m.
Josef repiti ella. Grey estaba sostenindola para que se sentase erguida,
como si tuviera miedo de que se desplomase. No lo hara, no en medio de un trabajo.
Nunca en toda su vida se vino abajo cuando haba trabajo que hacer.
El carruaje se detuvo produciendo un considerable tintineo de los arneses
mientras Doyle hablaba en alemn a los caballos. Grey empez a resoplar,
quejndose. Probablemente deba haber preguntado de qu era profesor, pero
tampoco importaba. Si alguien la interrogaba o la miraba de cerca, estaran perdidos
de todos modos.
Son oficiosos por naturaleza, estos franceses dijo Grey en ese acento ntido,
propio de ciudad. No sola ser as en los viejos tiempos. Te lo digo, Fritz, los
franceses han cambiado y no para mejor. Nadie en Pars valora mi trabajo. Aqu
tenemos otro grupo de imbciles uniformados que viene a impedir que avancemos
todo el tiempo, su brazo la rodeaba, infundindole parte de esa fuerza testaruda e
indomable que l tena.
Cuando se detuvieron, Grey apret por ltima vez su hombro y abri de golpe
la puerta del carruaje.
Caballeros, cmo puedo ayudarlos? Su francs era ahora parisino, con un
fuerte acento alemn y esa voz tampoco sonaba como Grey.
Adrian le toc el brazo, para que ella supiera dnde estaba, de manera que
tuviera una cosa menos de la que preocuparse.
Slo nos detendremos un minuto. Karl se ocupar de esto, Adelina Su
alemn era tan perfecto como el de ella, el acento era suficientemente parecido.
Hablaba en voz baja, junto a su odo. Confa en l. Nos sacar de esta. Nunca falla.
Pens que Adrian se encontraba mejor. Su voz era fuerte. El brazo que la
mantena estable no tena la piel caliente por culpa de la fiebre. Este chico era un
animal resistente y salvaje. Vivira, siempre que los gendarmes no los matasen a
todos. Dese que haber salvado la vida de Adrian no fuese un logro tan efmero.
Adrian sigui susurrando palabras, era un susurro en alemn.
No sospechan. Parece un control de documentacin rutinario. Siete hombres.
Son tropas locales, todos con las armas colgadas, repantigados en la silla de montar.
Aburridos. Estamos a salvo a menos que perciban algo. Nadie va a ofender a unos
bvaros en estos momentos. Da la impresin de que acaban de terminar de almorzar.
Estarn de buen humor.
Cuntas veces haba hecho eso, estudiar a los soldados, mientras tenda
documentos falsificados con una sonrisa llena de seguridad? En la poca en que
trabajaba para Vauban haba formado parte de un equipo como este. Recordaba cmo
se sola sentir, eran cinco o seis personas que formaban una nica organizacin,
dependiendo cada uno en la inteligencia y la habilidad del otro. La vieja sensacin se
apoder de ella en esos momentos. Poda percibir a Doyle en el asiento del cochero, y
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

a Adrian a su lado. Toda su atencin se centraba en Grey, mientras l caminaba hacia


los soldados. Esperaron a que l les indicase el momento justo.
Estaba bien ser parte de este tipo de cosas de nuevo. Perciba cmo todos sus
sentidos se esforzaban por centrarse en Grey.
Algunos de los gendarmes haban desmontado para hablar con l. Escuch el
ruido de las botas en la tierra del camino. En medio del ir y venir de los caballos,
Grey logr hablar como si fuera un profesor estirado y condescendiente, un hombre
pomposo, importante dentro de su propio pequeo mundo.
Por supuesto que puede ver nuestros documentos. Josef, pseme la maleta
roja, la Crdoba. No veo ningn motivo por el que deban detener a unos viajeros en
medio de...
Uno de los gendarmes dio una explicacin corts. Habl despacio, tal y como
hace la gente que no tiene la buena suerte de ser francs.
No parecemos contrabandistas en absoluto, seor. Deje que le diga que no
tenemos ningn contrabandista en todo Mnich y si tan solo... S, Josef, esa dijo
Grey.
Eres demasiado guapa, Adelina. El teniente te ha visto. Viene en esta
direccin y parece admirarte en gran medida. Peligro dijo Adrian en voz baja.
Si Grey no quiere que los tenientes me miren, no debera haberme hecho
poner este vestido. Debera bajar del carruaje para no estar a la altura de sus ojos.
Puedes ayudarme?
Natrlich dijo Adrian de inmediato. Ella no saba si sera fcil o no. Eso no
tena importancia. Lo fundamental era que ese gendarme no se diera cuenta de que
estaba ciega.
Adrian desempe su parte de manera hbil, como era de esperar. Veran que
estaba siendo atento mientras la ayudaba a bajar del carruaje. No se fijaran en que
estaba evitando que la vieran al taparla con su cuerpo y adems l encontr un lugar
en el que podan quedarse de pie, donde ella era capaz de tocar el carruaje y donde
nadie poda sorprenderla por detrs. Tambin era til el hecho de que en una familia,
las mujeres jvenes eran tratadas como si fueran idiotas, de modo que no parecera
extrao que l estuviera tan pendiente de ella. l se apoy en el carruaje a su lado.
Ella pens que lo haca para no perder el equilibrio. Tena que sentirse dbil, apenas
haba pasado tiempo desde que le extrajeron la bala, tres das, cuatro... No saba
cunto tiempo haba pasado.
El subprfecto en Ruan firm l mismo el laissezpasser deca Grey. Un
hombre agradable. Estaba de lo ms interesado en mis clculos sobre la refraccin de
la luz en los lquidos. Le di una copia de mi conferencia. He dado charlas sobre el
tema en Wrzburg. Sell mis documentos con su propia mano. Es imposible que no
est todo en orden.
No es que sus papeles no estn en orden dijo el gendarme, con mucha
paciencia, falta el sello de viaje de Marley-le-Grand.
Sello de viaje? Qu es un sello de viaje? Nadie me habl de un sello de viaje.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Un par de botas, que sin duda eran las del teniente que admiraba su belleza, se
acercaron a ellos. Ella mantuvo la mirada hacia el camino y coloc la palma de la
mano sobre el centro de su barriga.
Creo que voy a vomitar habl en alemn en voz alta y con seguridad, me
encontraba mejor cuando el carruaje se mova. Al menos corra un poco de viento.
Vaya Adrian se puso a la altura de las circunstancias. Pobre Adelinachen.
Crees que servir de algo que bebas un poco?
Ella neg con la cabeza de forma rotunda y la mano sobre su barriga se
convirti en el gesto inconfundible y tan antiguo como la Tierra, de una madre
protegiendo a su hijo nonato. A ninguno de los hombres ah reunidos se le pasara
por alto el significado del gesto. Los gendarmes franceses eran por naturaleza
valientes como leones, pero tena que tratarse de un teniente muy valeroso para
mostrarse interesado por una mujer que estaba sufriendo en esos momentos las
nuseas matutinas propias del embarazo.
Quizs si comes un poco de pan? Qu tal una galletita? Estoy seguro de que
tenemos galletas en alguna parte Adrian estaba disfrutando. Ella haba conocido
hombres como l, unos espas admirables y una enorme molestia para todos aquellos
que tenan que trabajar con ellos.
No hables de comida. Lo ests empeorando. Cunto tiempo nos detendrn,
Fritz?
Francia haba estado en guerra con varios germanos parlantes durante la ltima
dcada. Haba muchas posibilidades de que alguien de esa tropa supiera hablar al
menos un poco de alemn. El que era ms probable que lo hiciera era el teniente
cuyos pasos, cada vez ms reticentes, seguan acercndose.
No creo que nos detengan mucho tiempo. Con el tiempo se darn cuenta que
un hombre no se lleva consigo a su joven y tonta mujer cuando va a dedicarse al
contrabando.
No soy tonta. Espero que en Inglaterra la gente no frunza tanto el ceo, ni nos
pida la documentacin todo el tiempo como aqu. Sinti cmo el mareo se
apoderaba de ella: era la droga que intentaba hacerse con el control. Se tambale y
recuper el equilibrio al apoyarse en el panel del carruaje. Ojal no hiciera tanto
calor. Me siento de lo ms mareada.
No vomites encima del teniente, Liebling Adrian pas a hablar en francs.
Teniente, si nos va a detener aqu mucho ms tiempo, podra decirme un sitio donde
pueda alejar a mi hermana del sol. En su estado...
Lamento mucho los inconvenientes para madame. Ella pens que el teniente
tena una voz juvenil. Una voz joven y definitivamente incmoda. No tardaremos
ms de un momento.
Nadie me dijo que necesitase un sello de viaje local. No fui informado...
disculpe, teniente Grey camin rpidamente hacia ellos. Ella pens que no tendra
que haberse preocupado tanto. Ella poda manejar esa situacin.
Qu ha dicho, Fritz? No estoy segura de que pueda... Mantuvo la vista fija
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

en el suelo y coloc con delicadeza la mano sobre su boca, intentando dar la


impresin de palidez.
Adrian habl alargando las palabras.
Karl se enfadar mucho si vuelves a vomitar, sobre todo si lo haces encima de
las botas del teniente.
El teniente entenda el alemn. Dio un paso atrs con rapidez. Despus de eso,
Grey se coloc delante de ella, por lo que no poda ver su rostro y Adrian coment
algo, para distraer an ms la atencin del teniente. Era un gran placer trabajar de
este modo con estos hombres tan inteligentes. Era como un juego de nios, en el que
hay que mantener la pelota siempre en el aire. El teniente no tena ninguna
posibilidad contra ellos.
Nadie me inform de la necesidad de tener el sello del pase regional en
nuestros pasaportes Grey hablaba con una precisin nerviosa, ocultando a
Annique detrs de l. Mi embajada en Pars me asegur que haban conseguido
todos los permisos antes de nuestra partida. De nuevo, en Ruan, nadie me explic...
S, s. El sello, es una mera formalidad La voz del teniente daba a entender
que prefera tratar con Grey que con la joven esposa, enceinte, que representaba un
peligro para su uniforme y para su dignidad, a pesar de lo bonita que resultaba a la
vista. Debe corregir este descuido en la oficina del comandante en Dorterre. Eso es
todo. Este es un momento difcil para que su mujer viaje, non?
Difcil? Grey hizo una pausa suficientemente prolongada para dar la
impresin de estar perplejo. No, no, se equivoca. Adelina es joven y fuerte. Su
estado es la cosa ms natural del mundo. Las mujeres dramatizan sobre su estado en
estos casos Se puso a hablar en alemn. Ahora te encontrars mejor, Adelina. Se
acab eso de vomitar. Entendido?
Ella asinti con su mejor gesto hausfrau.
Ja, Karl Su piel estaba fra y no pareca estar en condiciones. S que se senta
mareada. Algunas veces se sorprenda hasta a s misma por lo bien que poda
representar un papel. Si tan solo pudiera sentarme unos minutos. No estoy...
No, Adelina. No es bueno que te permitas estos caprichos. Lo que necesitas es
ejercicio. Un tranquilo paseo junto al carruaje durante un kilmetro y medio harn
que te sientas mucho mejor.
El teniente carraspe.
Hay una posada en la siguiente aldea. La conozco personalmente. Es un lugar
de lo ms agradable y respetable. Madame podra descansar hasta que pasen las
horas de ms calor del da.
Despus de haberse metido ella sola en ese lo, ahora empezaba a sentirse
decididamente mareada.
Karl, me siento tan...
Tonteras. He estudiado sobre este tema Grey sonaba como un hombre
pagado de s mismo de un modo insufrible. Aunque al mismo tiempo, durante todo
ese rato, el brazo con el que la sujetaba la mantena de pie, firme, con fuerza y
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

completamente reconfortante. Este es un proceso perfectamente natural y no


debera causar la ms mnima molestia. Las yeguas no vomitan. Las gatas no
vomitan. No existe ninguna razn por la que las mujeres s tengan que hacerlo. Te lo
he explicado, Adelina. Mi amigo Herr profesor Liebermann ha escrito una
monografa sobre este tema que te leer.... Qu haces, Adelina?
Ella se solt y tante el camino sujetndose a la rueda del carruaje, luego se
dobl de dolor, con los puos presionando su estmago y vomit sin tener nada
dentro. Al parecer, no haba comido ni bebido nada desde haca tiempo. Eso no le
impidi vomitar de manera abominable.
Yo... no los detendr ms tiempo El teniente pareca un chico de quince
aos horrorizado. Retrocedi con rapidez. De hecho todos, hombres, caballos y
tambin los mosquetes, parecan encantados de poder largarse de esa zona de
inmediato.
Los cascos hacan estrpito en el camino. Grey, que segua comportndose como
un bvaro, la rega.
Adelina, si tan solo te concentrases, no te marearas. Debes pensar en otras
cosas La ocult a su vista. Con delicadeza, apart el cabello de su rostro y la sujet
para que se mantuviera erguida, que era ms de lo que ella poda hacer sola.
Joven Zorro, esa ha sido una interpretacin increblemente convincente La
voz de Adrian sonaba exhausta. Segua hablando en alemn. Eran muy inteligentes.
La cadencia del idioma se escuchaba desde lejos, mucho ms que las propias
palabras. Uno de los gendarmes poda haberse quedado rezagado para escuchar y
habra percibido el cambio en sus voces si hubieran empezado a hablar en francs.
Es ese veneno que le estamos dando. Adrian, psame... bien Grey pas un
pao hmedo por su rostro. Ha terminado?
Ella simplemente asinti con la cabeza. No era porque le resultase difcil hablar
alemn, sino porque quera morirse en esos momentos.
Beba esto Grey acerc algo a sus labios.
No de nuevo. Apart el vaso de un golpe y escuch cmo se haca aicos en el
suelo. Estaba demasiado dbil y mareada como para correr. Solo poda apoyar la
espalda contra el carruaje y taparse la boca con el brazo. No le servira de nada. No
tena fuerzas para luchar.
Maldicin, Annique, no haba ms que agua en el vaso.
Adrian se diverta con lo sucedido de ese modo perezoso suyo, como siempre.
Dice la verdad. Toda esta zona est infestada de franceses armados. No
podemos amontonar damas inconscientes en el carruaje.
No intenta drogarla dijo Doyle, desde la parte superior del carruaje.
Esa tarea se la deja a usted, Herr Doyle. Usted es un traidor, amante de ovejas,
un cerdo y un perro, eso es lo que es El alemn es un idioma estupendo para
insultar a alguien.
Bueno, seorita, una damisela educada no debera siquiera conocer esas
palabras. Vais a seguir dando vueltas por aqu durante la prxima hora, charlando?
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Avisadme, para que pueda soltar a los caballos.


Nos vamos Grey volvi a hablar en francs. Adrian, entra en el carruaje
antes de que acabes de rodillas.
Como siempre, obedezco sus rdenes, eminente jefe. El carruaje se inclin
mientras Adrian suba dentro. Grey se acerc.
Annique... Coloc sus dedos alrededor de una taza. Verti lquido, la taza
empez a pesar y la not fra. Es agua, nada ms que agua. Solo Dios sabe que no
tiene por qu confiar en m, pero me gustara que bebiera el agua.
La realidad de su impotencia la rodeaba. Eran hombres tan astutos, estos tres...
hombres duros, con experiencia y bastante crueles. Grey era el ms peligroso de
todos. Haba hecho que ella creyese que quera ser amable. Cada instante tena que
esforzarse para recordar que era su enemigo.
Quizs l tambin lo hubiese olvidado. Sin duda tena que ser ms fcil para el
ganador ignorar la realidad.
Debo beber, antes o despus. No tengo eleccin dijo ella. La taza contena
agua potable sin ningn sabor ms all del propio de la petaca metlica. Bebi lo que
le haba servido.
La mano de l en su mejilla era como el tacto de una flor que hubiera cado
sobre ella.
La primera vez que la drogu, eso estuvo mal. Debera habrselo dicho.
Debera haber dejado que siguiera luchando conmigo. Comet un error.
Ese toque delicado. Lo haba hecho antes. Los recuerdos empezaron a surgir
como burbujas que emergan en la superficie de su mente.
Lo recuerdo. Estaba tumbada a su lado en una manta. Quera tocarlo, quera...
Es hora de que nos marchemos.
Pero ella recordaba. Haba presionado su cuerpo contra l, haba abierto sus
piernas y palpitado con un placer sin sentido.
Qu he hecho mientras dorma? Qu he hecho con usted?
Ha soado. La droga tiene ese efecto en algunas mujeres. No significa nada.
Acaso eran sueos, el calor, el deseo y ese descaro? La droga tiene ese efecto
en algunas mujeres. En medio de tanta confusin, ahora tena que aadir una cosa
ms por la que preocuparse. Cuando dorma drogada se volva lasciva; incluso su
cuerpo la traicionaba por estos ingleses. En realidad, no le pareca justo.
Lo recuerdo, ms o menos.
La mano se desliz hacia su cabello y la sujet.
No ha pasado nada. Se lo dira si hubiramos hecho algo.
No haba hecho nada? Recordaba su aroma en la nariz, gritar sin reparos y
retorcerse, moviendo su cuerpo sobre l.
No creo que fuera un sueo. Llevaba puesta una de sus camisas. Quera
quitrmela. Quera...
El deseo se escap de su memoria y recorri todo su cuerpo. En cuestin de un
segundo, su piel lo deseaba fervientemente. Nunca se haba imaginado que la piel
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

poda anhelar de ese modo el roce de otra piel. Se gir para acariciar con el rostro su
mueca. Para probar su sabor. No se dio cuenta de lo que estaba haciendo hasta que
l apart bruscamente la mano.
l respir con dificultad.
Voy a ayudarla a subir al carruaje. No quiere hacer esto. Cree que s, pero est
completamente drogada Ahora su voz sonaba enfadada. Adems se est
quedando dormida de pie.
Grey, tenemos que irnos Ese era Doyle.
Sin duda, lo haba odo todo, igual que Adrian, desde dentro del carruaje. Poda
haber estado completamente desnuda, teniendo en cuenta la privacidad de la que
disfrutaba con estos hombres.
No lo deseo y no estoy dormida.
En ese caso no tendr que cargar con usted para subirla al carruaje. Puede
trepar usted misma. As es, ya la tengo. Adrian, no intentes ayudar. Vas a desgarrarte
el hombro.
Pero Adrian la llev de todos modos hasta su asiento. No poda ser bueno para
l. La regaara en cuanto despertase. Grey la rode con su brazo.
Dnde estamos?
A menos de una hora de distancia de Dorterre.
Yo estuve all hace dos aos Ella intent recordar el mapa de esa regin
costera, pero la imagen temblaba y se fundi antes de desaparecer de su mente. No
estaba acostumbrada a que su memoria actuase de ese modo. Estuve en las aldeas
de los contrabandistas, escondindome.
Grey la coloc cerca de l.
Es un buen lugar para hacer eso. De qu se esconda hace dos aos?
De la insurreccin de la Vende, de la ltima. Fue... terrible. No poda creer
que los soldados franceses hicieran esas cosas a las mujeres y a los nios de Francia.
Adems me haban dado unas rdenes... La confusin giraba en su mente.
Fragmentos de dolor. Recuerdos. Desobedec las rdenes. No iba a espiar a esa
pobre gente, as que escap y me escond. Todo el mundo estaba furioso conmigo
Se frot el rostro con el brazo. Esta droga me hace hablar. Tengo que recordarlo.
Esos no son secretos de Estado, Joven Zorro. Todo el mundo sabe lo que
Napolen hizo en la Vende.
No debera decir tantas cosas, de todos modos, cuando no tengo la mente
despejada. Saba que su voz no suena del mismo modo en absoluto cuando habla
alemn? Me sorprendi enormemente durante un momento. Es como si de repente
hubiera otra persona en el carruaje. No vuelva a hacerlo.
Lo intentar. Por qu no duerme un poco?
Empez a quedarse dormida de nuevo. Acaso le haba dado ms droga o era la
cantidad de esa sustancia que an tena en el organismo la que tiraba de ella hacia la
inconsciencia?
Recuerdo lo que hemos hecho juntos. Estoy casi segura de que no es algo
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

decente Pero dej que peinase su cabello hacia atrs con sus dedos, que la
envolviese en una manta y que la colocase en el asiento de modo que estuviera
cmoda. Decidir qu hacer al respecto cuando despierte. Quizs intente
estrangularlo una vez ms. Aunque tiene el cuerpo ms hermoso que se puede
imaginar. Es como un animal de gran tamao.
Debis tener unas noches de lo ms complejas e interesantes murmur
Adrian.
Cllate dijo Grey.
Cuando estaba prcticamente dormida, Grey la atrajo hacia su pecho,
acunndola de manera posesiva. El cuerpo de ella ya estaba acostumbrado. Encaj al
apoyarse contra su cuerpo como si all existiese un lugar especialmente pensado para
ella.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 14
Annique Grey la sacudi hacia los lados. Tenemos problemas. Despierte.
Ella se abri camino a travs de la oscuridad ligera como el peso de una pluma
y se despert. Al instante sinti miedo. Haba ocurrido algo malo. Muy malo. Lo
poda percibir en su voz. El carruaje haba empezado a dar tumbos por culpa de las
races y las hondonadas del camino por el que iban a toda velocidad.
Nos sigue una tropa de hombres dijo Grey, son seis u ocho, como
mnimo. Mantienen la distancia, pero es solo cuestin de tiempo. No podemos
escapar de ellos.
En el asiento de enfrente, Adrian se mova de ac para all, en silencio y con
rapidez.
Ya he terminado Hizo un ruido metlico con algo. Supuso que sera el
cierre de una bolsa.
Van vestidos de paisano. No cabalgan como soldados de un ejrcito. No
actan como agentes fronterizos. Son los hombres de Leblanc dijo Grey.
Nos ha rastreado? Ella se frot el rostro.
Creo que ha sido solo mala suerte. Leblanc extendi una red por toda la costa
y nos ha atrapado en ella. Sabamos que esto poda ocurrir Grey estaba ocupado,
haciendo pequeos ruidos metlicos. Poda oler la plvora.
Luchara. Eran tres hombres contra tantos.
El sonido amortiguado de los rboles a ambos lados atrapaba y silenciaba el eco
de los cascos de los caballos. Entonces deban estar en lo profundo del bosque. Los
hombres a caballo no podran cargar de forma organizada sobre ellos en un sendero
estrecho en medio del bosque. Uno o dos se acercaran desde atrs. Doyle, que estaba
fuera, morira casi de inmediato, con los primeros disparos. Grey y Adrian lucharan
durante un tiempo y luego moriran. Los finos paneles del carruaje no serviran como
defensa contra las balas.
Ella se acurrucara como un perro en el suelo del carruaje. Al final, si no la
mataba una bala perdida, la encontraran y la llevaran ante Leblanc.
Se encogi de miedo, abrazada a sus rodillas, con muy poca dignidad. La rabia
y el terror obstruyendo su garganta. Nunca antes haba odiado tanto ser ciega como
en ese instante en el que se sinti tan indefensa e intil.
Grey puso sus manos sobre sus hombros, apretndolos, como si as pusiera a
prueba su fuerza. Deba sentir cmo temblaba. Sabra lo poco que significaba.
Lo conseguir.
Un toque breve e impersonal en el brazo. Ese era Adrian.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Escuche, Joven Zorro. Somos un estorbo, usted y yo. Hay un viejo monasterio
a menos de un kilmetro de aqu. Nos bajaremos ah.
Nosotros nos encargaremos de los hombres y volveremos a buscaros La voz
de Grey se tom severa. Annique, no cometa un error. No quiere encontrarse con
quienesquiera que sean los que nos persiguen.
Tiene razn No tena amigos en Francia que montasen a caballos en grupo.
Solo sus enemigos eran tan fuertes.
No hay nada en ninguna direccin ms que kilmetros de bosque y paisajes
inhspitos y arena. No hay casas, ni un lugar donde pueda encontrar ayuda. Qudese
con Adrian. No intente irse por su cuenta.
Estaba protegindola, incluso aunque fuera un agente enemigo. Eso era lo
fundamental para Grey del servicio secreto britnico: proteger a la gente.
Ir con Adrian y cuidar de l lo mejor que pueda. Tiene mi palabra dijo
ella simplemente.
Adrian y Grey se quedaron callados al or eso. Ella pens que sonrean. Los
hombres podan ser as de idiotas.
Cuidad el uno del otro dijo Grey, estamos llegando a vuestro monasterio.
No nos detendremos. Adrian?
Listo.
Adrian se agach, sujetando la puerta para mantenerla abierta. La maleta que
tena en la mano golpe las piernas de Annique.
Grey tena mucha fuerza. Sin esfuerzo, asegur las piernas, colocndolas entre
los dos asientos para inclinarse hacia ella.
Quiero que siga viva. No cometa ninguna estupidez.
No soy una estpida.
Si escapa, la localizar y estar muy enfadado cuando la encuentre La
sujet con ms fuerza. No hemos tenido tiempo. Sea lo que sea lo que haya hecho...
Demonios! Su boca se cerr sobre la de ella con brutalidad. Hablaremos sobre
esto ms adelante.
Pero ella no intent hablar. Fue en su busca con locura. Encontr su cabello,
entrelaz sus dedos en su pelo y lo atrajo hacia ella. Lo devor, boca a boca. Luch
contra los incmodos ngulos en los que se encontraban sus cuerpos, las sacudidas
del carruaje y fue hasta l. No lograba estar suficientemente cerca.
Tuvo un minuto. Luego l sujet su cabeza entre las manos, con dureza, y
deposit un ltimo beso en su frente.
Entonces, eso ya ha quedado claro. Volver. Terminaremos esto. No voy a
dejar que escape.
Ella se haba preguntado cmo sera si Grey alguna vez se permita el placer de
estar con ella. Ahora lo saba. Sera vehemente, directo y muy seguro de s mismo.
El carruaje redujo la velocidad.
Ahora! grit Adrian y salt. Ella escuch cmo caa en el suelo.
Grey... dijo ella.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Tenga cuidado La lanz por la puerta abierta. Ella cay con un movimiento
que hizo que se marease antes de tener tiempo para sentir miedo.
Se golpe al caer en el camino. Contuvo el grito de dolor y gir, una y otra vez.
Se detuvo, mareada y dolorida, sobre un terreno viscoso y fro. Tena rocas y barro
resbaladizo debajo del cuerpo. Antes de que pudiera moverse, el puo de Adrian se
enred en su ropa. Tir de ella con rapidez hacia unos arbustos espinosos y la
empuj hasta que qued debajo de l; luego se desplom sobre ella.
El carruaje se alej, aumentando la velocidad. El sonido de las ruedas quedaba
amortiguado por los rboles.
Su hombro? susurr lo ms bajo posible. Se haba abierto la herida del
hombro?
Bien Las palabras llegaron a su odo casi sin producir sonido alguno.
Ella presion an ms su cuerpo contra el suelo y coloc su rostro en la tierra,
de modo que el blanco de su piel no los delatase. Adrian tambin haba estado en
batallas. Poda orlo respirar detrs de ella, con la cabeza gacha, mientras se esconda.
Silencio. Luego el tintineo de los arneses y el sonido de los cascos que llegaban
desde lejos. Se estaban acercando. Poda diferenciar el ruido producido por seis
caballos, que corran uno detrs de otro, formando una lnea. Despus de un espacio,
les seguan otros tres. Contuvo el aliento, fingiendo ser parte de la tierra, ser rocas y
arbustos hasta que pasasen.
Una vez que se marcharon, peg el odo al suelo y esper hasta que incluso el
sonido ms lejano de cascos hubiese desaparecido. Luego esper un poco ms.
Regres el zumbido de los insectos y los pjaros empezaron a cantar entre las ramas
de la maleza del bosque de pinos y ella sigui esperando. Dese que Adrian hubiera
elegido un lugar que tuviera menos palos afilados y pequeos insectos.
Nueve hombres. Ni siquiera Grey era capaz de vencer a tantos. Iba a morir en
esos fros bosques.
Coloc la frente sobre la tierra helada y cerr los ojos con fuerza porque estaba
llorando. Todo haba terminado, este incidente en su viaje y ese hombre que le haba
arrancado el corazn del cuerpo. No volvera a encontrarse con l, ni a luchar contra
los sentimientos que provocaba en ella. Saba lo que Grey haba querido decir con ese
beso. Lo que haba hecho era despedirse.
La neblina se condens en forma de una llovizna fra. No iba a conseguir nada
quedndose donde estaba. Tena que cuidar de Adrian, que estaba enfermo y dbil y
que era tan tonto como la mayora de los hombres, a pesar de ser un tipo peligroso. Si
no se quedaba con l, probablemente morira.
Es hora de moverse. Tengo fro dijo ella.
Yo tambin.
Puede caminar? No, deme eso. Est sangrando?
No demasiado.
Ella toc su camisa. Haba dicho la verdad.
En qu direccin? Puede caminar?
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Puedo caminar tanto como sea necesario.


Ella le quit la maleta. Pesaba suficiente como para estar llena de media docena
de armas, y seguramente as era. Estos ingleses solan ir siempre armados hasta los
dientes. Adrian pas un brazo por sus hombros para guiarla entre las mltiples races
y tambin para apoyarse en ella. El camino fue ms fcil una vez que se alejaron del
sendero y entraron en el viejo patio del monasterio. Su llegada asust a los pjaros,
que se echaron a volar en un frenes de alas. Deba haber sido incmodo para esos
pajarillos con esa lluvia.
La capilla an conserva el techo. Iremos all dijo Adrian, todo recto.
El olor del fuego segua pegado a las paredes en ese lugar. Quizs los
revolucionarios haban quemado a los monjes haca una dcada o era posible que en
la insurreccin de la Vende el monasterio hubiera sido destruido por un bando o el
otro. Una vez que los soldados se haban retirado, no era fcil saber qu era lo que
haba quemado cada bando.
Pero nadie se haba molestado en quemar la capilla. Empuj la puerta para
abrirla y escuch el eco de un recinto completamente cerrado, en el que no entraba la
lluvia. Sin embargo, las ventanas deban estar rotas porque poda sentir una corriente
de aire fro en el rostro. Cuando avanz, sus pies golpearon escombros, trozos de
madera seca que probablemente pertenecieron a sillas o a estatuas talladas. Serviran
como mecha para encender un fuego.
Al fondo hay una zona resguardada dijo Adrian.
Haba un espacio entre el altar y el muro de la iglesia donde no llegaba el
viento. Ella le dej all, sentado en las piedras, envuelto en su abrigo. No tena fuerzas
que desperdiciar, de modo que ella no discuti cuando l dijo que iba a hacer una
cosa u otra. Simplemente lo ignor y realiz esas tareas ella misma.
No era sencillo hacer las cosas necesarias para preparar un campamento en la
oscuridad, pero tampoco era imposible. Cuando era ms joven, haba montado
campamentos en sitios mucho ms incmodos. Entre los escombros del suelo de la
capilla encontr piedras para hacer una cachiporra y el palo alargado que necesitaba.
Fuera haba una jungla enorme, mojada, enredada y llena de espinas, donde en el
pasado los monjes solan tener un jardn. Ella camin por los senderos que an
estaban pavimentados entre los rboles quemados y los muros derruidos. Haba
helechos en las esquinas, suficientemente secos como para usarlos para dormir sobre
ellos, y bastante madera carbonizada para preparar una docena de hogueras. Incluso
encontr un manzano, aunque ninguna zarza con moras. Los pjaros deban de
habrselas comido todas.
No se perciba la ms mnima seal de pelea en la lontananza. Lo que hubiera
pasado con Grey haba ocurrido en silencio o muy lejos de all. Se permiti el lujo de
llorar mientras trabajaba bajo la lluvia en ese jardn vaco.
Al final, se sec el rostro con la manga y termin las tareas que deba hacer,
llevando dentro la lea para el fuego y los helechos. Cuando hubo terminado estaba
cubierta de barro y muy mojada, pero al menos, no llova dentro de la capilla. Se
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

arrodill, apoyndose en el altar, que era de mrmol por la sensacin jabonosa que
produca y dej la pequea cachiporra que haba preparado al lado de su rodilla. Iba
a encender un fuego. Incluso antes de quedarse ciega, haba aprendido a preparar
una fogata en la oscuridad.
Esto es melanclico. No comparto la predileccin que tienen los espas
ingleses por este tipo de sitios Las virutas de madera prendieron fuego protegidas
por la curva que formaba su mano. Aadi astillas, trozos secos de madera que
quizs hubieran formado parte de un ngel tallado, con cientos de aos de
antigedad. Alguien lo haba pisoteado hasta convertirlo en pequeos trozos,
ninguno ms grande que un dedo, pero ella era capaz de distinguir la forma de las
alas.
Deposit el ngel, pedacito a pedacito, en el fuego, percibiendo en la superficie
la pintura vieja, delicada, ligera y seca y el recubrimiento dorado.
Cree que tienen siquiera alguna oportunidad?
Adrian estaba sentado sobre la pila de helechos, dando la espalda al muro.
Son muy astutos, tienen mucha experiencia. No creo que exista un hombre
capaz de encontrar a esos dos con este clima en esta zona salvaje del pas. Grey se
transforma casi en ciervo cuando est en un bosque.
En ese caso la lluvia nos favorece. Balance los delgados fragmentos de
madera al introducirlos en el fuego sin quemarse. Eso tena un truco, que ella conoca
bien.
Puedo escuchar el mar fuera si presto mucha atencin. No debe de estar a
ms de un kilmetro y medio de aqu. Ya est, nuestra fogata ha prendido.
Yo podra haber hecho todo eso.
Desde luego. Pero a mis manos les gusta mantenerse ocupadas. Dentro de un
rato pondr unas trampas para conejos. He podido oler su presencia en el viejo
jardn.
Djelo, a menos que se muera de hambre. Ya se ha calado hasta los huesos.
Hay una capa en la bolsa, una de las mas que he trado para usted. La mantendr
caliente esta noche.
Nos mantendr a los dos calientes. Con este fuego, me secar pronto. Dnde
est su maleta? Si no le importa, me gustara echar un vistazo dentro.
Hay una pistola cargada encima de todo.
Incluso aunque no pudiera olerla, sabra que tena que haber una pistola
cargada en la parte superior de cualquiera de sus bolsas.
Los helechos crujieron a su lado.
No es el ser espa lo que hace que sea tan estpido. Le cont ella. Es
porque es un hombre. Ahora, yo llevo jugando lo que los ingleses llaman el Juego
desde hace... quizs unos doce aos. Vaya, veo que el cierre funciona de este modo,
entiendo. Dej la bolsa abierta. En todos esos aos, he tenido una pistola cargada
entre mis manos solo tres veces. Para que sean tres he de contar esta. Debera darle
esta estpida pistola a usted, para que la esconda debajo de la almohada.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Puede dejarla en el suelo con mucho cuidado, justo ah.


No confa en que la tenga en mis manos slo porque mis ojos no sirven, a
pesar de que soy increblemente inteligente Sacudi la cabeza hacia los lados.
Desafortunadamente, hay mucha tontera en el mundo, no le parece? De modo que
esta es la capa de la que hablaba. Es muy agradable. Nos taparemos con ella. Debera
poner el abrigo debajo y as se nos clavar menos de esta increble vegetacin.
Es usted una mujer extraordinaria, Joven Zorro.
Lo soy, pero an no lo sabe, porque todava no ha probado una de mis
tortillas. Mon Dieu, lleva usted muchas cosas tiles consigo, y cuchillos. Este es un
buen cuchillo.
Me gusta.
Tante con los dedos las ltimas cosas que haba dentro de la maleta. Tena una
bobina de cuerda de seda finamente tejida, muy delgada pero suficientemente fuerte
como para resistir el peso de un hombre. Era ligera y suave como el agua que fluye y
tena metros y metros de cuerda.
Adrian, tengo que decirle que... somos muy parecidos, usted y yo Pas la
cuerda con reverencia entre los dedos. Aunque usted lleva esa ruidosa pistola con
plvora que seguramente ya est mojada. Esta cuerda... preparar una buena trampa
con esto. Debe ayudarme.
Trampa para conejos, Annique?
Ella se ech a rer.
Claro que no, para comadrejas.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 15
El fuego haba quedado reducido a cenizas. El muro de la capilla protega su
espalda y ella sostena a Adrian cerca para conservar el calor entre los dos. Una capa,
haciendo las veces de manta, estaba extendida sobre ambos.
Hay frescos en las paredes dijo Adrian. He estado tumbado aqu
observndolos. Donde no se ha cado el enyesado, quedan frescos que representan...
supongo que usted dir que es un prado. Est lleno de flores; hay como treinta o
cuarenta tipos diferentes de flores. En las columnas han pintado zarzas con flores
azules que llegan hasta arriba.
Parece bonito.
Lo es. Justo encima de nosotros, en el techo, hay un pjaro blanco, que tiene el
sol detrs. Est ah arriba, lleno de humo por culpa del fuego.
Creo que hemos sido unos sacrlegos. No he recordado que esta es la casa del
Seor hasta que me puse a asar manzanas.
Los dioses se marcharon de aqu hace ya mucho tiempo Adrian vacil.
Usted no puede ver lo que ocurri aqu. Crame, asar manzanas no es nada
comparado con lo que se hizo en este lugar.
Entonces no me lo diga. He visto suficiente en otras partes como para poder
imaginrmelo.
Los dos lo hemos visto Se movi inquieto, haciendo que la cama de
helechos debajo de ellos crujiese. Me gustara que se quedase dormida. A menos
que haya decidido quitarse esa ropa hmeda y hacer el amor conmigo de forma
salvaje y apasionada.
No, Adrian.
Eso me tema. En tal caso, sea una buena chica e intente dormir. No es su
turno de guardia. Es pronto para que regresen, demasiado pronto.
Cunto tiempo esperaremos?
Haba muchas cosas que no necesitaban decirse en voz alta el uno al otro.
Lo que queda del da de hoy, esta noche, hasta maana al medioda. Si Grey
no ha vuelto para entonces, nos marcharemos.
Las gotas de lluvia caan con persistencia en el otro extremo de la capilla, cerca
de la puerta. Ah haba una gotera y debajo un gran charco de agua.
No vendr, verdad?
Ha estado en peores situaciones. Los franceses no sabis ni la mitad de las
cosas que ha hecho.
El peso de tristeza que notaba en el corazn se aliger un poco. Deba recordar

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

que Grey no era un hombre corriente. Haba estado en muchos enredos peligrosos y
siempre haba encontrado la manera de desenmaraarlos y escapar. Quizs l y
Doyle ya estaban en ese momento llevando a cabo un plan terriblemente astuto y
volveran a buscarla tal y como haba prometido. No le extraara en absoluto.
Prcticamente no s nada sobre Grey. No me he interesado por los britnicos,
ya que hay muchas otras naciones a las que espiar. Es una carencia grave de mi
formacin. Sobre usted, hermano pequeo, s algo de la poca en la que trabajaba en
Miln.
Cundo me he convertido en su hermano pequeo? Pensaba que ramos
gemelos.
Lo somos, pero como naci diecisiete minutos despus, siempre lo he
intimidado sin piedad. Como puede ver, suelo imaginar todos estos detalles cuando
interpreto un papel. Sola usar el chantaje para quedarme todos sus caramelos
cuando ramos nios en Grafing, contaba mentiras por las que acababa metido en
los. Incluso ahora les cuento a mis amigas todo sobre sus amantes de tal modo que
ha escandalizado a todas las damas jvenes. Soy una persona terrible cuando
interpreto a su gemela.
l solt una risita dbil.
Es una persona terrible incluso cuando no lo es. Lo saba?
En mi interior tengo varias personalidades terribles que puedo adoptar
cuando las necesito Las ramitas la araaban de un modo molesto mientras se
estiraba. Qu aspecto tiene? No lo he visto, como ya sabe.
Su piel es como el cuero para zapatos. Es ancho de hombros, con un pecho
fuerte y grueso...
No pregunto por Doyle, lo sabe perfectamente. Ya he visto muchas veces a
monsieur Doyle en Viena cuando los dos prestbamos mucha atencin a no fijarnos el
uno en el otro. Qu aspecto tiene Grey?
Es el director de la seccin del servicio de inteligencia britnico. No es el
hombre para usted, chiquilla.
Bien sr. Como comprender, yo tampoco soy la mujer para l, pero aun as
me gustara saber qu aspecto tiene.
Alto y lleno de moretones. No es guapo Eso era todo lo que tena que decir.
Espero que sea ms elocuente cuando presente los informes a sus superiores,
porque puedo decir con seguridad que s lo mismo que ya saba hace tres minutos
Hizo una mueca hacia el techo que no poda ver. Lo que era, sin duda, su
intencin. Aunque tiene razn. Realmente no importa.
No tena una imagen de Grey en su mente. l era un par de brazos fuertes en los
que refugiarse y unas manos anchas, con las palmas encallecidas que haban tocado
todo su cuerpo. Era dureza y una gran seguridad a la hora de decidir qu era lo que
se deba hacer, era tal la seguridad que tena que impregnaba el aire que lo rodeaba.
Era el maestro de espas ms astuto y un hombre aterrador para sus enemigos. Ola a
jabn limpio y a la aspereza de su barbilla cuando llevaba varias horas sin afeitarse.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Esas cosas y una voz que hablaba francs con acento de Toulouse era todo lo que
tena. Resultaba extrao saber tanto sobre l y no saber cul era su aspecto.
Se ha enamorado de Grey? Eso no ha sido muy inteligente de su parte dijo
Adrian.
A veces, no era inteligente. Haba muchas personas que podan habrselo dicho.
No va a negarlo, verdad? No a su gemelo dijo l.
Escuch el crepitar del fuego durante un rato.
Cuando uno dice no voy a permitirme sentir nada por ese hombre, ya es
demasiado tarde.
Por qu, Annique?
No creo que una estupidez de ese tipo tenga un motivo Sin duda haba sido
estpida. Amar... es una gran locura para la gente que se dedica a nuestra
profesin.
Tiene razn en eso Cambi de postura de nuevo, incmodo. Fue una
mujer la que me dispar esa bala. Lo saba?
Normalmente una no puede averiguar eso slo con mirar una herida.
Una chica extraordinaria. Parecida a usted, en cierto modo. Una gran agente
en este Juego.
Aun as, no debera dejar que le dispare. Usted tambin es bueno en este
Juego.
Todos somos abrumadores como demonios. Grey consigui convencerla o
an es virgen?
No debera haberse sorprendido. No haba nada que este hombre no se
atreviese a decir.
Hace demasiadas suposiciones, muchas de las cuales son errneas.
No lo creo. Lo ha conseguido?
Nadie le ha dicho que es increblemente entrometido?
No tiene que responder.
Pero har conjeturas sobre el tema hasta la saciedad, tanto si se lo digo como
si no, y lo har en voz alta. No tiene vergenza, Adrian.
Ninguna Escuch la sonrisa en su voz.
Ella suspir.
Tiens. Su monsieur Grey no ha hecho nada, excepto darme ese beso que ha
visto y quizs alguna otra bagatela en un descuido estos ltimos das, que no soy
capaz de recordar muy bien. No tiene mucha importancia, de una u otra manera, si
una ha llevado a cabo ese acto concreto o no... Y puede dejar de rerse como un tonto,
lo nico que va a conseguir es hacer que le duela el hombro.
Si Grey no se da prisa en llevrsela a la cama, juro que lo har yo. Tiene que
saber lo que se ha perdido.
Imagino que muy poca cosa. Todo este asunto entre los hombres y las mujeres
no es un club con contraseas secretas. Yo s todo lo que hay que saber sobre estas
cosas y...
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Era justo lo que pensaba. No ha hecho nada. Grey es un idiota integral.


Esta es una conversacin muy indiscreta y me parece que no voy a seguir
hablando de esto con usted.
Si tiene la oportunidad, haga el amor con l. No es un maestro en las artes
amatorias, como yo, pero...
Puede quedarse vigilando en este tema que es ms serio. Nada de complacer
sus deseos, no resulta favorecedor Tir de la capa hacia arriba para taparla de una
forma que quedase bien sujeta.
Estoy bastante caliente.
En ese caso, debe permanecer as. Me alegro de no haber hecho el amor con
Grey. Aniquila todo mi sentido comn, lo que me resulta preocupante puesto que soy
francesa y somos un pueblo lgico. Soy francesa antes que espa. Le he contado que
estoy decidida a retirarme del espionaje?
En serio? Los gobiernos de toda Europa respirarn aliviados. Lo har en un
futuro cercano?
En el momento en que lo deje a salvo y lleve a cabo una ltima y pequea
tarea que me he fijado, me escabullir para convertirme en una persona que pase tan
desapercibida y sea tan inofensiva como un lirn. Probablemente lo haga en
Inglaterra. Es un pas grande, segn los mapas. No creo que su servicio secreto me
encuentre.
Es difcil esconderse para una mujer ciega Estaba avisndola. Como
siempre, sobre todas sus conversaciones planeaba una verdad incmoda, el hecho de
que eran enemigos.
Me las arreglar. Cuando nos vayamos de aqu, iremos a ver a mi amigo el
contrabandista, siguiendo la lnea de costa, si es que no est otra vez en la crcel.
Podemos confiar en l por completo. Nos encontramos en su territorio, lo que es un
autntico golpe de suerte para nosotros. No creo que nosotros dos podamos llegar
muy lejos.
Sabe dnde estamos La idea pareca divertirlo.
Si este es el monasterio de St. Honor, s que lo s. Conservo varios mapas
excelentes dentro de mi cabeza, hermano pequeo. Cuando era una nia, vinimos a
visitar a este contrabandista. Es ingls, como usted. Uno de los amantes de mi madre.
Quizs no tengo una imagen muy correcta de los ingleses porque slo he conocido
espas y contrabandistas en mi...
Un sonido que no era el viento, ni la lluvia que caa, ni el dbil estruendo de las
olas, se desliz en el patrn de la noche. Unos golpes lejanos. Ella dej de hablar en el
acto.
Caballos. Venan desde la costa. En un nico tropel, Adrian se puso en pie,
apagando el fuego, pisando las brasas.
El sonido de los cascos aument y luego se redujo. Los jinetes se desviaron,
acercndose al monasterio.
Es mejor si nos separamos susurr ella. Hara que la matasen. Adrian debe
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

abandonarme y escapar. Saldr primero, por detrs. He limpiado una zona que
llega hasta el muro para que sirva de va de escape.
Por supuesto, una ruta de escape. Mientras recoga manzanas, ha limpiado la
zona para tener una ruta de escape. No esperaba menos de usted Su voz se
estremeca por la risa. Para Adrian el desastre siempre sera un juego.
El patio del monasterio se llen del estrpito de los caballos y de hombres que
hablaban entre ellos. Haban venido a registrar los edificios. El chirrido metlico a su
lado le avis que Adrian haba recogido la pistola y estaba comprobndola. Luego
escuch una mezcla de pequeos sonidos mientras l rebuscaba en la maleta. Muy
pronto los cuchillos ocuparan sus lugares habituales en su persona. Uno, en su
vaina, acab en su regazo.
Coja eso y gurdelo dijo l. Esto es lo que vamos a hacer...
Correremos. Vaya por el jardn. Yo ir...
Cllese, Joven Zorro, y escuche. Saldr primero. Voy a hacer que estos
franceses den un paseo por el bosque. No hay modo de saber qu tipo de accidentes
pueden sufrir all Poda haber estado hablando del espectculo al que asistiran
durante una velada agradable, como si fueran a un caf antes de ir al teatro. Usted,
ma petite, no levantar la cabeza y se quedar quieta hasta que me sigan.
Si desapareca en silencio bajo la lluvia, estara a salvo. En lugar de eso, quera
alejar a los cazadores de ella.
No...
Dinero Meti con una mano rpida un monedero suave y fro en su canes,
entre sus pechos. Cmprese algo bonito. Cuando llegue a Inglaterra... Estaba
ponindose las botas, deprisa... Olvide lo de esconderse. Vaya al servicio secreto
britnico y entrguese. Ofrecern un trato a cambio de los planes Albin y la
protegern de Leblanc.
Por supuesto que no lo har.
Escuche atentamente. En Londres, vaya al nmero siete de Meeks Street, no
est lejos de Lincolns Inn Fields. Meeks Street, a la altura de Braddy. Recurdelo.
Mi memoria es excelente, pero no lo har.
La ver all. Siga con vida. Grey me matar si no lo hace Sac su abrigo de
entre los helechos, mientras se lo pona; el abrigo result incmodo e hizo ruido
porque l no poda usar uno de los brazos.
Probablemente iba a morir, de modo que utiliz su verdadero nombre.
Buena suerte, Cazador de Halcones.
Por qu todas las mujeres que valen la pena son espas francesas? Alguien se
equivoc al planificar eso. Coloc la mano abierta, brevemente, sobre su cabello.
Le dara un beso para despedirme, hermana ma, pero dudo que est a la altura de
Grey. Cuando me haya marchado, cuente hasta cincuenta, salga por la ventana que
tiene a su espalda y coja la ruta de escape que ha preparado a travs del jardn. Yo ir
en la otra direccin. Creo que tiene una oportunidad.
Los hombres se acercaron a la capilla. Poda orlos. Sujet su mano para
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

retenerlo un minuto ms y susurr:


La aldea de St. Grue est a unos ocho kilmetros al norte, subiendo por la
costa. A los contrabandistas los dirige un ingls llamado Josiah. La contrasea es
jazmn, como la flor. Dgale que va de mi parte.
All me dirigir. Buena suerte, querida Annique.
Ella escuch el ruido de pisadas a lo largo de la capilla, luego el sonido de una
refriega mientras l trepaba a travs de una de las ventanas sin cristal. Un momento
despus, llegaron los disparos. Dos, tres, cuatro disparos. Haba dejado que los
hombres en el patio le vieran. De algn modo, a pesar de lo dbil que estaba, deba
haber saltado al otro lado del muro. Los hombres gritaron y corrieron, chillando que
haba escapado. Los caballos golpearon las piedras con el metal de sus herraduras,
galopando hacia la entrada.
Se qued callada donde estaba y escuch. Quizs todos se haban dejado
engaar...
Por desgracia, no haba sido as. Un caballo segua movindose de un lado a
otro sobre las piedras del patio. Un hombre se haba quedado atrs para terminar la
bsqueda.
De modo que tena que ocuparse de l. Levant la cachiporra y recogi el bastn
del lugar donde estaba, inclinado sobre la parte superior del altar. Haba limpiado la
zona del suelo que marcaba el camino que deba tomar. Todo estaba en completo
silencio por lo que poda deslizarse por la capilla y presionar su cuerpo, hasta que
pasase desapercibido, contra el muro detrs de la puerta. El rastreador no tena prisa.
Pasaron varios minutos eternos antes de que escuchase pisadas de botas en las
piedras de fuera. Levant el cerrojo y la puerta cruji. l cruz el umbral.
Piedras del enlosado cayeron al suelo cuando la trampa cay. El hombre grit.
Ella se lanz sobre l de inmediato, utilizando la cachiporra. Slo tuvo que darle dos
golpes para dejarlo completamente inmvil.
Ella y Adrian haban hablado durante largo rato sobre el lugar en el que caera
un hombre, atrapado por la red que le caera encima y luchando contra ella. Era un
placer descubrir que haban acertado. El hombre estaba inconsciente, tumbado en el
suelo sobre el peldao de la puerta. Su premio an respiraba, de modo que ni
siquiera tena que cargar con un asesinato en su conciencia.
Un resultado muy satisfactorio en general. Este era un hombre menos a la caza
de Adrian. Haba valido la pena la hora que haba tardado en tejer la trampa.
Lo reconoci por el olor de su ropa antes de tocar su rostro. Henri estaba
resultando de lo ms persistente. Cort tiras de su camisa con el cuchillo de Adrian y
lo at antes de sacarlo de entre las cuerdas de su trampa. Luego lo arrastr por toda
la capilla, hasta el pilar que haba elegido. l llevaba encima un cuchillo til, que le
quit. Tambin se adue de su dinero, pues al parecer tena bastante. No hay mal
que por bien no venga.
Una vez que hubo terminado, se limpi las manos en su vestido en realidad
no le gustaba tocar a Henri y se puso a pensar en sus opciones. Deba irse... o
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

quedarse? Adrian podra regresar. Grey poda venir o poda hacerlo Doyle, si uno de
los dos segua vivo. Por el contrario, los compaeros de Henri podan venir a
buscarlo. De hecho, iba a recibir la visita de todo aquel que no estuviera tirado en un
charco de su propia sangre en el bosque. Esta capilla iba a convertirse en un sitio muy
concurrido si es que alguien sobreviva.
Lo ms seguro era que se marchase de inmediato. Tena el caballo de Henri. A
unos pocos kilmetros de all tena a unos cincuenta amigos que la ayudaran a llegar
a Inglaterra. La empujaba una terrible responsabilidad. Tanto si entregaba los planes
Albin a Inglaterra o si se mantena fiel a Francia, no poda dejar que cayeran en
manos de Leblanc. Sera demasiado estpido quedarse en esa capilla en una noche
tan azarosa como esa.
Si Grey volva, quizs lo hiciera herido. Podra necesitar ayuda.
De ese modo tom una decisin. Haba varios asuntillos de los que deba
ocuparse. Camin fuera de la capilla, hacia la fra y densa lluvia, para conducir al
caballo de Henri a un lugar que no llamase la atencin en medio de la jungla de
zarzas detrs de la capilla. El animal intent morderla en varias ocasiones y una vez
lo consigui. Luego tuvo que preparar de nuevo la trampa, con piedras y cuerda,
sobre la puerta. Despus de todo fue Ovidio el que dijo que uno siempre debe lanzar
el anzuelo, porque encontraremos peces en el agua en el sitio que menos
esperbamos.

El Cazador de Halcones se agach en la arena, con actitud salvaje y silenciosa.


Se estaban acercando, no eran los hombres de Leblanc sino un grupo de dragones 4 de
patrulla. No tena donde esconderse, y estaba demasiado dbil para correr.
Pero haba alguien ms en las dunas esa noche. Los contrabandistas. El sonido
de disparos los haba hecho salir. Tenan tantas razones para temer a los dragones
como l y tenan un barco.
Oblig a su cuerpo a moverse a pesar del dolor, tambalendose hacia las
grandes olas. La arena blanda le obligaba a arrastrar los pies. No poda ver nada en
esa niebla negra. Nada en absoluto.
Sigui el sonido. Annique caminaba de este modo todo el tiempo. l sera capaz
de hacerlo para recorrer unos noventa metros.
El barco ya estaba a varios metros de distancia en el agua, los remos subiendo y
bajando con golpes regulares. l corri chapoteando detrs del barco.
Attendez. Aidez-moi El agua del mar estaba condenadamente fra.
Avanzando con torpeza, gritando desde la cima de las dunas, llegaron los
dragones. Un disparo cruz el agua. Debera haber aprendido a nadar. No poda ser
tan difcil, los perros saban hacerlo.
Las olas lo tumbaron. Su ropa pesaba como el plomo. El suelo despareci bajo
Los dragones en Francia (siglo XVI - principios del XIX) eran soldados de la Guardia, tanto de
la Caballera, como de Infantera (N del T)
4

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

sus pies y se hundi como una roca. Apenas si not los brazos que tiraban de l para
subirlo a bordo.
No es uno de los nuestros, Josiah dijo una voz en ingls. Se clav las
esquinas afiladas del barco cuando le dieron la vuelta. Una bala son al impactar
contra un lateral del navo.
Tiene pinta de ser francs.
Lanzadlo de vuelta al agua Voces con acento de Sussex llegaron a un
acuerdo. Lo levantaron de forma brusca y lo enviaron con los peces.
Asquerosos, desgraciados comepstulas Recobr el conocimiento. La
contrasea es... jazmn.
Eso ha sonado a ingls autntico. Subidlo a bordo, chicos, no voy a dejar que
se ahogue un compatriota londinense La voz que daba rdenes perteneca a un
hombre de ms edad con acento de Yorkshire. Alguien se inclin hacia l. Tapadlo
y largumonos de aqu.
Fue empujado hacia el fondo del barco y se qued inconsciente y quieto como
un pez fuera del agua.

Los pjaros piaban de ac para all, charlando sobre el da que empezaba para
decidir si les gustaba, lo que sola ser as antes de que amaneciese del todo. Se sent
al lado de Henri, escuchando cmo grua y se mova bruscamente. Estaba
intentando soltarse de los nudos con los que ella le haba atado. No podra
conseguirlo.
Cuando un jinete solitario entr en el patio ella sujet la cachiporra y se puso en
posicin.
El segundo pez que caa en sus redes se resisti con ms fuerza que el primero.
No fue amable al usar la cachiporra. Este hombre, que volva tan pronto, slo poda
significar que la caza de Adrian ya haba terminado. Deba estar muerto, en algn
lugar entre esos rboles. Lloraba mientras ataba las manos de ese hombre a su
espalda.
Entonces comprob la cabeza para ver si le haba roto el crneo, al someter al
enemigo. Estaba inconsciente pero respiraba. Era Grey.
No sola tener a menudo la oportunidad para aprovechar la amplia coleccin de
juramentos y palabrotas que se saba. Ese era el momento de hacerlo. Es que Grey no
tena el ms mnimo cuidado? Acaso no saba lo peligrosa que era ella? Grey no
poda haber hecho nada ms estpido que venir a este sitio, acercarse furtivamente,
vestido con el abrigo de otro hombre de tal manera que ella no pudiera reconocerlo.
As se lo dira en cuanto despertase.
Fue rpidamente a mojar un pao en el charco ms cercano. Para cuando lleg
de vuelta a su lado, l ya estaba quejndose. En ese caso, no lo haba herido de
muerte, sin duda tena una cabeza de piedra slida y estpida. Lav su rostro con el
pao para que recuperase el sentido por completo y en pago por sus atenciones con
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

el pao hmedo, l la abofete.


Dios mo. Ha sido usted la que ha montado la trampa?
Por supuesto. Amigo mo, debo decirle algo. Hace ms de dos horas llegaron
hombres a caballo al monasterio. Hombres de Leblanc. Adrian los alej, excepto a
Henri, que est ah Seal en la direccin donde se encontraba Henri, que se mova
de forma ruidosa intentando escapar del pilar al que lo haba atado. Adrian no ha
vuelto. O disparos... Est tan dbil y eran al menos tres hombres.
Lo conseguir. Es el hombre ms escurridizo del mundo. Los que nos
persiguen son un grupo de imbciles torpes en medio del bosque. Hombres de
ciudad. Desteme.
Doyle est...? No pudo terminar la pregunta.
Est haciendo que vayan en crculos. No alcanzarn a Doyle. Lleva haciendo
esto desde antes de que usted naciese y hemos matado a un par de ellos. Quteme
esas cuerdas de las manos.
Creo que no Pas el dedo por las ataduras que haba hecho, pero lo hizo
para comprobar que estaban seguras. Deseo lo mejor para Doyle. Para usted
tambin, Grey. Les deseo buena suerte en sus viajes Le habl, esta ltima vez, con
un lenguaje de tono ntimo, el que se utiliza con los amigos y los amantes. Ahora
me despido de usted, como ha sido mi intencin desde hace algn tiempo. Esto no
debera sorprenderlo.
No haga esto, Annique. Sulteme.
Vaya, Grey estaba furioso. A este hombre no le gustaba sentirse indefenso. Pero
poda percibir otras cosas en su voz... su preocupacin por ella, su cario. No poda
equivocarse del todo en eso. No le dolera tanto si l no sintiera afecto por ella.
No puedo quedarme mucho tiempo dijo ella. Los hombres de Leblanc
pueden aburrirse de perseguir al excelente seor Doyle y volver aqu. Adems
vendrn gendarmes antes de que pasen muchas horas, que se preguntarn el motivo
por el que el bosque est completamente lleno de cadveres por todas partes.
Necesita dinero? Puedo dejarle un poco del dinero de Henri, si quiere.
Deje que la ayude a cruzar el Canal. La dejar libre al otro lado, lo prometo.
Le dar ventaja. Lo que quiera. No se haga esto. No tiene ninguna oportunidad.
Ella alis el abrigo en la zona de su hombro, donde tena unos msculos
admirables. Tambin poda darse el capricho acariciar su mejilla. Eso era an mejor,
la sensacin de piel sobre piel.
Sabe que cuando estoy con usted no tengo miedo. Es una magia realmente
curiosa que tiene lugar dentro del corazn. Ojal pudiera llevarla conmigo cuando
me marche.
No debera perder el tiempo ah sentada, hablando con l. Los dos tenan
muchas cosas por hacer antes del amanecer. Pero, despus de todo, nunca antes en
toda su vida haba desperdiciado el tiempo de ese modo. Poda permitirse unos
pocos minutos ms.
Me asusta este nuevo viaje. El ruido del mar hace que me cueste ms escuchar
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

lo que me rodea. Debo recorrer una buena distancia en medio de esta desolacin, que
es catica y est llena de hombres que intentan matarme. Lo evitar, si puedo. No soy
idiota.
Piense, solo detngase un momento y pinselo. Si milagrosamente logra
llegar a Inglaterra, de todos modos acabar cayendo en mis manos. Solo est
retrasando lo inevitable Estaba haciendo enormes esfuerzos por liberarse pero ella
no era ninguna aficionada en el arte de atar a las personas. No voy a hacerle dao.
Lo juro.
Es triste, mi querido Grey. Nos vemos limitados por las reglas del juego en el
que los dos jugamos. No existe ni un resquicio entre esas reglas en el que podamos
vivir usted y yo felices, o por el que podamos ser felices si estamos separados, que es
lo que hace que todo sea tan injusto Se sent en una postura ms cmoda,
levantando las rodillas y apoyando los brazos encima de ellas. He descubierto un
hecho curioso sobre m misma. Hace una hora estaba segura de que estaba muerto y
eso me hizo sufrir mucho. Ahora s que est vivo y que tan solo debo abandonarlo
pero me resulta an ms doloroso. No tiene ninguna lgica.
Durante todo el tiempo que haba conocido a Grey aunque, bueno, tampoco
era tanto tiempo despus de todo, nunca haba estudiado su rostro con las manos
para saber qu aspecto tena. Ahora poda hacerlo. Su cabello era corto, pero suave al
tacto cuando lo tena entre los dedos. l tena unos huesos muy marcados en la nariz,
ella pens que se la haba roto una vez y adems tena la piel spera como un
brbaro. El arco de sus cejas era muy pronunciado. No es usted guapo, monsieur
Grey. No haba imaginado que lo fuera.
Le dejar el cuchillo de Henri dijo ella, aunque no me vendra mal. Es
una disculpa por los chichones que le he hecho con esta pequea y til cachiporra
que he preparado. Tambin le regalo a Henri, el que, he de confesar, empieza a
aburrirme en extremo por sus atenciones. Como ver, todava no lo he matado. Soy
pura benevolencia.
Va a conseguir que la maten ah fuera.
Es muy posible Tena un ltimo minuto para acariciar su cuerpo, para
aferrarse a su calor. Era fuerte y merecedor de respeto, adems era un hombre
considerado y su enemigo. El que ella lo hubiera elegido haba sido algo inevitable
como las mareas en el ocano. Uno se ahoga en el mar. Conoce El Simposio, Grey?
Apoy la mano sobre la barba de pocos das de su mejilla. Los hombres no se
parecan en nada a las mujeres, al menos al tacto. El Simposio, tambin se llama El
Banquete, de Platn.
La encontrar, dondequiera que vaya. Lo sabe, que nunca me rendir.
No me encontrar. No tendr la menor idea de dnde buscarme. Preste
atencin. Platn dice que los amantes son como dos mitades iguales de un huevo,
que encajan a la perfeccin la una con la otra. Cada mitad ha sido creada para encajar
con la otra, su nica pareja. Todos los hombres buscan esa otra mitad que les
corresponde. Lo recuerda?
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Demonios, este no es el momento para ponerse a hablar de Platn.


Eso la hizo sonrer.
Creo que usted es mi otra mitad. Creo que hubo una enorme confusin en el
cielo, fue un escndalo. Deban haber destinado para usted una joven y preciosa
colegiala inglesa en la ciudad de Bath y para m un guapo pastelero italiano en
Palermo. Pero de algn modo se cambiaron las cunas y todo acab de este modo...
tan imposible.
Annique...
Rpidamente y con suavidad, se inclin y tap su boca al besarlo. A l pareci
sorprenderlo.
Ojal no nos hubiramos conocido nunca susurr ella, el resto de mi vida
recordar haber estado tumbada a su lado, mi cuerpo junto al suyo, desendolo.
Por amor de Dios...
Se puso en pie y meti el cuchillo en una grieta entre dos piedras a una cierta
distancia de l, de donde le llevara algo de tiempo sacarlo.
Adrian tena razn. Debera haber hecho el amor con usted cuando tuve
ocasin.
Camin fuera de la capilla, ignorando las palabras que l deca mientras ella se
marchaba, pues eran palabras extremadamente airadas, y prest atencin en no
tropezar con los trozos sueltos de la trampa que estaban esparcidos alrededor de la
entrada.
El caballo de Henri se alegr de verla. No le gustaba estar rodeado de ese modo
por zarzas. No fue tan difcil como esperaba montar sobre el caballo y nadie en ese
monasterio vera que se le haba subido el vestido ms all de lo que se consideraba
decente. Solt las riendas para encontrar un modo de salir del patio hacia el camino.
Entonces lo nico que pudo hacer fue seguir la direccin del sonido del mar, sujetar
las riendas y las crines con firmeza y darle un buen golpe con los pies al caballo.
Pronto amanecera. Haba suficiente luz como para que el animal pudiera ver. Una
vez llegasen a la orilla del mar, podra seguir la lnea de costa hacia el norte.
Haba avanzado un kilmetro y medio ms o menos cuando el camino se
estrech y se inclin en una pendiente hacia abajo. El caballo de Henri empez a
galopar a ms velocidad.
Ella recibi un golpe fuerte. La conmocin, el dolor y la cada. Tuvo un instante
para darse cuenta de que haba sido una rama de rbol que colgaba sobre el camino
lo que la haba golpeado. El caballo lo haba hecho a propsito.
Cay y grit asustada. Su cabeza golpe el suelo y el mundo explot.
Luego no pas nada.
El caballo, que haba demostrado esa crueldad innata por la que Henri lo haba
podido comprar barato, resopl satisfecho y se alej al trote en la direccin de SaintPierre LeProche. Annique se qued tumbada en una cuneta al lado del camino, cara
arriba bajo la llovizna.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Le dola. Senta cmo los tentculos del dolor se extendan en la nada y le daban
forma y figura. Sin desearlo, se encontr en un lugar en el que el dolor era cortante
como un cuchillo. Sobre todo le dola la cabeza.
Es mejor permanecer inconsciente. Ese fue su primer pensamiento.
El dolor llenaba su cabeza como si fuera fuego. Igual que el fuego, igual
que...Ese fue su segundo pensamiento. En cuestin de segundos lo supo.
La luz, la luz se esparca a travs de sus prpados cerrados. Con terror y
asombro, abri los ojos y vio el plido amanecer en el cielo. La luz lo inundaba todo.
La luz, que atravesaba un cmulo entero de nubes que se arremolinaban.
De modo que haba ocurrido. El doctor de Marsella, con su innecesario uso de
los trminos en latn, haba estado en lo cierto. Ese horrible trozo de lo que fuera que
tena en el crneo se haba movido lejos de su nervio ptico y ahora deambulaba por
su cabeza, listo para matarla.
Se qued tumbada, preparada para morir, tal y como el mdico dijo que
ocurrira.
Era lo ms normal del mundo que pudiera ver los pinos achaparrados durante
sus ltimos minutos de vida. Era normal que estuviera estirada sobre el barro
hmedo y fro. Intent serenar su mente para alcanzar un estado de nobleza
adecuado para un momento tan serio. Sin embargo, en lo que pens entonces era en
lo estpida que haba sido al confiar en el caballo de Henri, en lo incmoda que se
encontraba, el hambre que senta en el estmago y en lo resplandecientes que
parecan las diminutas gotas que temblaban en las agujas de los pinos... gotas de
agua que se deslizaban por las agujas de pino y caan, una detrs de otra sobre su
rostro.
Esper. Pasaron los minutos. No ocurri nada, excepto que cada vez estaba ms
mojada.
Se le ocurri la idea de que quizs no fuera a morir, o al menos, que no fuera a
hacerlo de inmediato. Se sent. En una ocasin normal, el dolor que senta en el
crneo habra ocupado toda su atencin, haciendo que se olvidase de todo lo dems.
Pero esto es extrao Se encontr mirndose las manos; cuando no poda ver
sus ojos siempre iban de forma automtica al lugar donde dejaba reposar las manos.
Resultaba increble poder volver a ver sus manos. Ver el vestido que llevaba puesto,
de un tono verde claro, manchado con el barro. Poder ver...
Poda ver, ya no era esa lombriz ridcula y ciega. Era ella misma, era Annique, el
Joven Zorro, una espa extraordinaria.
Puedo... ver Se sinti hueca por la sorpresa, como una cscara que
nicamente contena felicidad. Puedo hacer lo que quiera Se puso de pie con
dificultad. Quera bailar, volar.
La cuneta estaba llena de pias, que era el motivo por el que se haba sentido
tan incmoda al estar ah tumbada. Encontr cinco de esas pias, muy curvas,
pesadas y del tamao de la palma de su mano.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Una, dos y tres. Lanz las pias en el aire, dibujando el crculo sencillo que le
haba enseado Shandor, cuando tena ocho aos... esa primera noche que haba
pasado con los gitanos y se haba sentido tan sola.
Evitar que cayeran al suelo era tan fcil como respirar. Hacer juegos con dos y
dos. La media lluvia, la fuente. Era precioso, estir ms el cuello hacia atrs,
balancendose para no dejar caer ninguna de las pias. Su cabeza arda de dolor,
pero no la preocupaba en lo ms mnimo.
Bon Dieu, pero estaba entumecida. Hubo un tiempo en el que era capaz de hacer
juegos malabares con cinco elementos. Hoy se contentaba con mantener en el aire un
crculo de cuatro, dibujando los patrones ms sencillos, un juego de nios.
Quera... Cunto deseaba a Grey en ese momento. Quera mostrarle eso, su
juego de malabares, su pequea habilidad artstica. El truco que haba dominado solo
por la alegra de poder hacerlo.
Senta las pias brillantes y felices en sus manos. No haba perdido nada
despus de todos esos meses vacos. Las manos y los ojos trabajaban juntos. Esos
maravillosos ojos que podan ver por ella.
Grey nunca la vera hacer juegos malabares, nunca.
De repente se volvi torpe y perdi de vista una pia, de modo que dej que las
otras tambin cayeran. Aterrizaron, a derecha e izquierda, golpendose
ingeniosamente una con otra, tal y como suele pasar en este tipo de malabares.
Apoy el rostro contra el tronco del rbol. Era el mismo rbol que la haba
tumbado en el suelo. En el silencio espeso y confuso del bosque, contuvo la
respiracin y las lgrimas empezaron a deslizarse por sus mejillas. Llor, triste e
increblemente feliz al mismo tiempo.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 16
La costa del norte de Francia, cerca de St. Grue
La casucha estaba justo delante de la playa. Un barco de pesca dado la vuelta
flanqueaba su puerta. Leblanc ignor los sollozos del interior que se escuchaban a
travs de las contraventanas de madera, del mismo modo que ignor a la joven chica
que sujetaban dos dragones fuertes, que gruan y peleaban. Centr toda su atencin
en el hombre arrodillado a sus pies.
Cundo se march? exigi saber.
Se fue con la flota de pesca, al amanecer La voz del pescador no
pronunciaba bien las palabras porque tena un corte en el labio que sangraba. En el
barco de los contrabandistas ingleses.
Adnde se dirigen? Cul es su puerto de destino?
Quin sabe? Cuentan con varios puertos seguros distribuidos por toda la
costa. Ellos...
El ltigo de montar de Leblanc raj el rostro del hombre, repentino como el
ataque de una serpiente, y dej una lnea de sangre a su paso.
Dnde?
Irn a Dover. dijo de manera entrecortada y luego el pescador inclin la
cabeza.
Has dicho Dover? Leblanc pase su mirada hacia el lugar en el que
sujetaban con fuerza a la chica, que se retorca entre los soldados. Pinsalo bien.
Ese es su sitio, es lo que han dicho siempre. No s si me habrn dicho la
verdad. Son ingleses.
Eres t el que debe decir la verdad Leblanc lo estudi un minuto ms.
Henri!
Henri apareci en la puerta, metindose la camisa por dentro de los pantalones.
No hay nada en la casa, solo algunas prendas que dej ella. Eso es todo.
Algn documento?
Ninguno.
Las comisuras de los labios de Leblanc se tornaron blancas. De forma brusca se
dio la vuelta y se march con paso airado hacia el lugar donde los caballos
esperaban. Tom las riendas del soldado de caballera que estaba firme.
Puede ver. Nos ha tomado el pelo a todos Mont a caballo. Vamos.
Qu quieres que hagamos con estos?
Leblanc apoy el pie en las manos que un soldado ofreca y se balance hasta

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

sentarse sobre la silla de montar. Mir primero al padre, luego a su joven hija y a la
casa donde lloraba una mujer. Luego sonri.
Los recompensaremos, por supuesto Sac varias monedas y se las lanz.
Han sido tiles. Encrgate de que los otros habitantes del pueblo se enteren de esto
Su caballo levant arena en el aire. Los dragones cabalgaron encima de las
monedas, al seguirle.
El pescador vio cmo se perdan de vista.
Se lo has dicho Su hija se derrumb en el suelo, llorando, ahora que los
soldados se haban marchado.
Alguien se lo habra dicho, al final, despus de que hicieran dao a ms
mujeres Se inclin como un anciano y empez a recoger las monedas, pasando los
dedos por la arena para encontrar las que haban quedado muy hundidas por culpa
de los cascos de los caballos. Aydame con esto. Tus ojos ven mejor que los mos.
Has traicionado a Annique.
Crees que ella esperaba que luchsemos contra l? No la mir a los ojos.
Esto fue lo que ella me dijo que hiciera, si ese hombre apareca por aqu. Me hizo
prometrselo.
Si la encuentra...
No lo har Limpi la tierra de las monedas, las guard en su bolsillo y gir
en direccin a la casa. Qudate aqu y busca el dinero. Debo ir a ver a tu madre
Se detuvo en la puerta. No encontrar a Annique. Es la Joven Zorro y me hizo
prometrselo.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 17
Dover, Inglaterra
A las diez de la maana, Annique y una buena cantidad de meros boqueando
llegaron al puerto de Dover. Ella llevaba el segundo mejor vestido de la hija de un
pescador francs y un par de botas resistentes. Adems tena un chal, tejido con la
lana de una oveja negra bondadosa de las marismas, envolviendo sus hombros. El
cuchillo de Adrian estaba atado a su muslo, debajo del vestido.
Comi pan y queso a mitad de camino al cruzar el Canal, en la oscuridad,
mecida por las olas, con los contrabandistas. Siempre era interesante hablar con los
hombres sobre lo que hacan para ganarse la vida y ahora saba ms que antes sobre
cmo esconder toneles de coac. Cuando se fue, todos le dijeron adis con la mano
en un gesto amistoso, incluso Thadeus, el de ms edad, que haba tenido dudas sobre
ella cuando subi a bordo.
Se qued en el muelle entre montones apilados de platijas y mejillones y
disfrut de un momento de felicidad absoluta. Inglaterra. Era muy hermosa,
Inglaterra. Haba admirado los acantilados blancos mientras se acercaban en el barco,
con las velas a su espalda.
La bulliciosa ciudad de Dover se extenda delante de ella con sus casas de
piedra, amontonadas una junto a la otra subiendo la colina, con el castillo coronando
la ciudad. A su alrededor, el agua de color verde grisceo limpiaba los pilotes,
salpicando con pequeas explosiones de luz, burbujas plateadas y del color blanco de
la nieve. En las cestas con pescado, las escamas brillaban en ondas iridiscentes.
Despus de meses de oscuridad, la luminosidad la asaltaba en cada esquina. El
color se arremolinaba y bailaba a su alrededor hasta que se senta mareada. Estaba
borracha de tanto color. La lnea de la sombra inhspita sobre la pared de piedra
blanca cortaba como un grito. Un vestido de color carmes en la puerta de una
taberna la deslumbr. A veces, apenas poda pensar, tan llena estaba su cabeza de
color y de formas. Se perda en esta sublevacin de luz, se quedaba sin habla ante la
belleza de una gaviota que planeaba por encima de brillo del agua. Nunca ms en
toda su vida dara la luz por supuesto.
Este iba a ser su nuevo pas, Inglaterra.
Tena tres libras y seis peniques en moneda inglesa escondidas debajo de la
combinacin, el resto del dinero de Henri lo haba gastado en la negociacin con los
contrabandistas. No tena equipaje, ni techo bajo el que cobijarse esa noche. Se dio
cuenta que, en sus diecinueve aos de vida, nunca haba logrado conservar una sola

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DESARMADO POR UN BAILE

posesin material, ni un trozo de papel, ni un peine, ni una baratija dorada. Cuando


se march del muelle de madera, poda haber pasado por Afrodita, que vuelve a
nacer desnuda del mar. Empezara sin nada. Se lo haban quitado todo.
Fue una espa desde siempre. Eso se haba terminado. Independientemente de
lo que hiciera con los planes Albin, no volvera a espiar para Francia.
Esta era su ltima partida en el Juego. Ira a Londres y encontrara un lugar
seguro con Soulier, all tomara su decisin. En una o dos semanas, habra decidido
qu hacer con los planes Albin, algo que pondra a prueba la paciencia hasta de las
piedras del camino, y quizs al final se los entregara a los britnicos. Luego se
escabullira de las manos de Soulier y desaparecera en Inglaterra como una
cucharada de agua en el ocano. Los peligrosos hombres que la buscaban, tanto
ingleses como franceses, nunca la encontraran.
Buscara un lugar recndito y se convertira simple y llanamente en Anne, una
Anne perfectamente normal, y conseguira un trabajo que no decidiese el destino de
las naciones. Quizs tuviera un gato. Esa sera una vida tranquila.
Las rocas que revestan el embarcadero creaban un paisaje complejo de terrazas,
escarpas, riscos y valles. Tenan prcticamente el mismo aspecto que las rocas de
Francia, lo que probablemente era una verdad filosfica de cierta profundidad.
Mientras caminaba siguiendo el sendero ascendente desde las rocas, vio que en una
de las cabaas de madera alguien haba puesto flores amarillas en un jarrn azul en
el alfizar de la ventana. Flores amarillas del color de la seda brillante. Amarillas
como el amanecer. Era la bienvenida a Inglaterra.
La ciudad de Dover era un puerto de mar como cualquier otro, un lugar de
olores penetrantes y un buen nmero de prostitutas. No deseaba permanecer all
mucho tiempo y, en todo caso, deba marcharse a Londres y entrometerse en asuntos
muy importantes.
En una ocasin haba conocido a un hombre que haca juegos malabares con
bolas de fuego. Le cont que el secreto era mantenerlas en el aire y no tocarlas
realmente en ningn momento. De ese modo, no se quemaba los dedos.
Los planes Albin eran lo mismo para ella. No poda tomar una decisin y
sostenerla entre sus manos sin quemarse, por lo que tena que mantener las opciones
en el aire.
Dar a los ingleses algunas fechas, datos sobre los ataques y rutas sera intil.
Los franceses se enteraran, la inteligencia militar era un tamiz casi perfecto de
secretos y entonces cambiaran las fechas e invadiran de todos modos. Otra opcin
era que los ingleses se comportasen con una cautela poco caracterstica en ellos y
preparasen una emboscada para dar la bienvenida a la invasin. Ese no era un
resultado satisfactorio. Por supuesto, poda entregar a los ingleses el gran compendio
de los planes. Los franceses no se atreveran a invadir en ese caso... pero tanta
informacin podra cambiar el curso de muchas batallas en aos venideros. Evitara
la invasin pero a costa de la vida de muchos franceses.
Claro est, si no haca nada, esta ciudad de pescado y prostitutas, se convertira
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DESARMADO POR UN BAILE

en un montn de escombros antes de la primavera. No tendra ms flores amarillas y


valientes en ninguna ventana, ni cristales tampoco, ni ninguna mano que colocase el
jarrn azul sobre el alfizar.
Podra haber nombrado un nmero infinito de hombres de Estado y estudiosos
que sabran qu hacer exactamente en esta situacin sin tener que pensar en absoluto.
Era una pena que los planes Albin no hubieran acabado en sus manos.
Quizs las respuestas apareciesen mientras caminaba hacia Londres.
Montaigne, que era tanto sabio como francs, haba dicho que viajar produce una
maravillosa claridad de pensamiento. Esto todava no haba ocurrido, pero an poda
suceder, puesto que quedaban muchos kilmetros antes de que llegase a Londres.
Comprara una barra de pan para llevar consigo cuando se marchase de Dover. Es un
ahorro intil matarse de hambre cuando se va a recorrer una larga distancia.
Se encontraba en el mercado de las verduras cerca de los muelles, admirando
las naranjas que eran tan perfectamente redondas, con esos hoyuelos superficiales
y un color suficientemente fuerte como para calentar las manos, aunque nunca antes
haba dedicado tiempo a valorar las naranjas, cuando se dio cuenta de la presencia
de un hombre bizco detrs de una pirmide de manzanas que la estaba observando.
Cuando se alej dando un paseo para ver los calabacines y las cebollas, l la sigui,
con mucho inters.
Haba sido descuidada, deambulando tranquilamente por esta ciudad. Si an
hubiera sido espa, obedeciendo rdenes, se habra dado cuenta antes de que la
estaba siguiendo alguien.
Tiens. Esto no era bueno. Ya la haban encontrado las autoridades inglesas o
el largo brazo de Fouch era capaz de cruzar el Canal? Quizs el bizco no era ms
que un violador. O un ladrn comn. En cualquier caso, no quera encontrarse con l.
Se agach debajo del toldo de rayas blancas y rojas de un puesto y esquiv a las
matronas serias y las cestas llenas de repollos. Mon Dieu, pero echaba de menos la
ropa de chico. Un muchacho de su tamao poda correr como un ciervo sin que nadie
se fijase en l. Una mujer llamaba la atencin. Iba dejando un rastro a su paso de
cabezas que se giraban en su direccin.
Entonces tena que salir del mercado y alejarse de todos esos ojos. Se encontr
con callejuelas. An no haba visto ninguna zona de Dover que fuese hermosa, pero
esta parte de la ciudad era especialmente fea. Ya corra rpido, girando a la derecha y
a la izquierda al azar, en ese laberinto retorcido de calles estrechas. El hombre bizco,
que deba ser francs por la velocidad con la que corra y por su astucia, segua detrs
de ella. Iba ganando terreno.
No poda evitar la confrontacin. Era mejor elegir el territorio en el que tendra
lugar en vez de tropezar en un callejn sin salida.
Poda ser ah mismo. Patin al detenerse y se levant el vestido para sacar el
cuchillo de Adrian del pao que lo ataba a su muslo. Encaj de un modo
tranquilizador en su mano, una hoja artera de ciento veintisiete milmetros, bien
equilibrada para ser arrojada con certeza, extremadamente caracterstica de monsieur
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Adrian. Se quit de un tirn el pauelo del pelo y lo lanz a un lado, se encogi de


hombros para que cayese el chal y baj el cuchillo, dejndolo a la altura de la falda.
Los muros de la callejuela se alzaban a ambos lados con paredes de ladrillo,
irregulares y mal colocados. Pilas de basura en estado de putrefaccin se
amontonaban encima del empedrado del suelo. El callejn se encontraba situado
entre dos edificios humildes de piedra, con pequeas ventanas y con las
contraventanas y las puertas cerradas. Nadie vendra a ayudarla si gritaba. Nadie
vera lo que pasara all.
El hombre bizco dobl la esquina y se detuvo, sorprendido de encontrarla all,
esperando. Ech un vistazo rpido a su alrededor y luego a ella, sin fiarse de ella y
vio nicamente a una mujer sola. Tante debajo de su chaqueta, sac una daga fina y
empez a avanzar despacio.
Ella defendi su terreno. Iba a dejar que l se acerca se a ella.
Por qu me ha seguido? No deseo hablar con usted...
Detrs de ella una bota pis con fuerza el empedrado. Era un sonido pequeo,
agudo y malvolo y la aterroriz. Se dio la vuelta. Henri Brval tapaba la luz,
bloqueaba su va de escape. Estaba atrapada.
Haba cado en esa trampa como una idiota. Haba llegado su hora.
No de este modo. Se lanz contra la pared de ladrillos, protegiendo su
espalda, manteniendo de este modo a los dos hombres a la vista. Soy el Joven Zorro.
No he recorrido millones de kilmetros, atravesando el infierno, para morir en manos
de estos canallas. Silbaba al respirar, deprisa, aspirando el aire entre los dientes,
para alejar el miedo. No era imposible, tan solo eran dos. Clavara el cuchillo en el
hombre bizco, lo empujara y correra para salvar la vida. Un plan sencillo, pero un
buen plan. Henri no era ningn sabueso a la caza. Ella correra con la velocidad del
rayo.
Prepar el pequeo cuchillo.
Henri esboz una sonrisa de satisfaccin. Alguien al que an no haba visto se
acerc con pasos tranquilos y deliberados. Su estmago se congel y mare. No poda
tratarse de...
Por detrs de Henri, saliendo de entre las sombras, apareci Leblanc.
El pnico se apoder de ella como una ola del mar helado. Leblanc, con su
habilidad para lanzar cuchillos y su fra malicia. Leblanc, que no poda dejarla con
vida. Yo s lo que ocurri en Brujas, pero no puedo decir ni una sola palabra. Si lo
digo matarn a Vauban.
Desde el otro extremo de la callejuela, Leblanc vio su miedo y sonri. Pero no
sac su cuchillo, lo lanz y la mat. Indic a Henri que se adelantase. Estaba tan
seguro de su silencio que poda dejrsela a sus secuaces, como quien deja un hueso
para el perro. No tendra una muerte limpia.
Tres hombres, tres cuchillos. Ella no tena opciones, ninguna.
Vamos, poulette Henri indic que se acercase con pequeos movimientos
rpidos hechos con el cuchillo. Ven, solo queremos hablar contigo. Solo hablar.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Aqu, en Inglaterra, no iban a hablar. No tendra una celda bajo tierra, no habra
tortura, ni tiempo para destruir por placer su mente y su espritu. En esta tierra
extranjera, Leblanc era un intruso. No tena ninguna influencia. Aqu, Leblanc
renunciara a los planes Albin y se contentara con matarla y as ocultar todo
testimonio de lo que l haba hecho en Brujas.
Te dej vivir, Henri Brval Su voz tembl sola. No era necesario fingir.
Recurdalo, te he dejado vivir dos veces, cuando pude haberte matado.
Gracias Hizo un saludo irnico. Poda adivinar el corto futuro que le
esperaba en su voz. Leblanc le haba prometido que podra violarla antes de que le
cortasen la garganta. Henri ya se la imaginaba indefensa y forcejeando debajo de l.
En su mente ya estaba arrancndole la ropa.
Era mejor dejar que llenase su cabeza con esas preciosas imgenes. Hara que
fuera imprudente. Se arriesg a echar un vistazo detrs de ella. El bizco sostena una
navaja extendida como si estuviera ofrecindole una taza de t. Acaso nadie le haba
dicho que ella saba pelear? Era el ms dbil de los tres. Arrastr los pies para alejarse
de Henri, en direccin al hombre bizco.
Te alejas de m? Henri sonri. Solo conseguirs enfadarme Haba
decidido que iba a hacer que esto fuera un juego, alargando as su placer.
Te lo suplico. Je vous en prie. Henri, har lo que sea. Logr dar un gran paso,
luego dos.
Y esta timidez, pequeo Zorro? Movi el cuchillo hacia los lados delante
de ella, jugando.
Si tan solo me escuchases. Solo deja que te explique...
A mitad de la palabra se dio la vuelta y atac al hombre bizco. Blandi el
cuchillo hacia abajo, cortando con rapidez y precisin el tendn en la base del dedo
pulgar. l chill. Su cuchillo rod al caer al suelo, alejndose, lanzando destellos
rojos, cayendo en el desage. l cay de rodillas, aferrando su mano y gritando.
Se trataba de una pequea victoria que iba a pagar caro. Henri atac de
inmediato, blandiendo el cuchillo, haciendo que retrocediese hasta el extremo del
callejn. No haba manera de escapar de l. No tena ninguna posibilidad de huir.
Henri ya no iba a jugar ms juegos.
La luz del sol implacable ilumin la estrecha callejuela, haciendo que el acero
que sostena Henri centellease. Leblanc era una presencia monstruosa y oscura. Entre
la suciedad, detrs de ella, el hombre bizco lloraba como una mujer. Retrocedi, con
el cuchillo en la mano cerca de la cintura y extendiendo el otro brazo para no perder
el equilibrio. Apenas tena unos segundos, antes de que la vencieran. Los empleara
en mutilar a Henri, si poda.
De modo que se lanz contra l. l la evit. En ese momento, l perdi el
equilibrio, ella lanz el cuchillo hacia su mano izquierda y lo pinch, tan rpido
como pudo, donde l menos se lo esperaba. Su mano era una diana pequea, pero
ella logr dar en el blanco. Raj la mano, dibujando una lnea carmes entre sus
nudillos. La sangre cay por sus dedos.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Tendr una cicatriz que har que me recuerde. Retrocedi.


Salope! Sacudi la mano y gotas de sangre se esparcieron intensas sobre el
empedrado del suelo. Cuando alz el cuchillo, lo sujetaba en una mano teida de
rojo. Lo sostuvo a la altura del corazn de ella. Te har dao. Voy a cortarte la cara
a tiras antes de matarte.
Blandi el cuchillo delante de sus ojos.
Vio un borrn plateado. Ech la cabeza hacia atrs con un movimiento brusco.
Al instante l volvi a blandir el cuchillo. El acero pas rozando su oreja. El terror fro
recorri todo su cuerpo. Gir y corri calle abajo.
Leblanc apareci delante de ella. Su cuchillo era una raya fra, satisfecha, que
cortaba el aire frente a ella. Aunque nunca llegaba a tocarla, haciendo que ella saltase
y bailase, obligndola a retroceder, acercndose a Henri.
No tena escapatoria. Ninguna huida posible. Sus pulmones bombeaban dolor y
ms dolor. Intent una finta que no funcion. Nada serva. Leblanc era un maestro
con el cuchillo. No puedo ganar. Soy como una nia delante de l. La oblig a
continuar retrocediendo cada vez ms. De vuelta al lugar donde estaba Henri.
Retrocedi. Su espalda toc la pared y Henri la acorral. Este es el final. Va a
doler. Morir va a doler mucho. Se prepar contra el fro ladrillo, con el cuchillo
extendido delante...
Un dolor negro se apoder de su barriga. El puo de Henri la dej sin aliento.
Retorci la mano que sujetaba el cuchillo hasta que ella sufri una agona insufrible.
Sultalo Su mano se abri. El cuchillo cay al suelo. Todo haba terminado
para ella.
Los ojos del color del barro de Henri se regocijaron. La punta de la hoja de su
navaja estaba apoyada sobre el punto en el que lata el pulso en su garganta, por
donde pasaba su aliento. No presion para clavrsela.
Me violar antes de matarme, pens ella.

Llegaba a tiempo, aunque a duras penas.


Grey escuch el ruido de una refriega y a una mujer que se quejaba de dolor y
dio los ltimos treinta pasos corriendo a toda velocidad. Dobl la esquina para entrar
en el callejn.
Un hombre estaba sentado en el empedrado con el cuerpo doblado, meciendo
una mano que sangraba. Era el que lloraba. Leblanc merodeaba al otro extremo del
callejn. Empujaron a Annique contra la pared, con el cuchillo de Henri apoyado en
la garganta.
Ataca. Grey rugi y carg contra l. Embisti contra Henri, golpendolo en el
centro del cuerpo, apartndolo con fuerza de Annique antes de que pudiera cortarle
el cuello.
Cayeron juntos y chocaron con la pared, golpeando carne y hueso. El cuchillo
de Henri salt por los aires, de un extremo a otro. Acabaron en el suelo, rodaron y
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

lucharon cuerpo a cuerpo, golpendose contra los ladrillos y los tablones del muro. A
pesar de su gran tamao, Henri no era demasiado bueno en el cuerpo a cuerpo, en
las peleas violentas sin reglas.
Se pusieron en pie. Acercndose, rodeado por los brazos simiescos de Henri,
Grey lanz uno, dos, tres puetazos breves y duros a su estmago. La cara de Henri
se puso colorada y luego cambi a un tono blanco enfermizo cuando Grey le dio un
rodillazo en la ingle.
l retrocedi. Henri cay de rodillas en el suelo, dbil. La pelea haba
terminado. Haba durado menos de un minuto.
Alej de una patada el cuchillo de Henri, donde no pudiera alcanzarlo. Se
asegur que el francs haba quedado fuera de combate durante un tiempo. Tir de
Henri para que dejase de estar de rodillas e hizo que rebotase contra el muro al otro
lado, intentando que sobre todo se golpease en el hombro. Hay muchos huesos
pequeos y fciles de romper en el hombro.
Habra terminado el trabajo, pero Annique segua manteniendo con vida a ese
bastardo por alguna razn. Acatara su decisin.
Un grito de sorpresa. Se dio vuelta.
Leblanc se tambale, su rostro formando una mueca de dolor. Su navaja
repiquete y bail al caer sobre el empedrado, cuando l la dej caer. El puo de un
cuchillo lanzado, sobresala de su costoso abrigo y la sangre caa por la manga.
Annique haba lanzado el cuchillo a Leblanc, clavndolo en su brazo, no en la
garganta, antes de que l pudiera lanzar el suyo. No era posible adivinar a cul de los
dos pretenda matar Leblanc.
Leblanc ech a correr, saltando mientras bajaba por un callejn lateral, dejando
un rastro de sangre, mientras se apretaba el hombro, rpido como una liebre. Llevaba
una ventaja de unos nueve metros. Henri Brval se puso de pie tambalendose,
recogi el cuchillo con la mano izquierda y sali corriendo en la otra direccin. El
tipo que se quejaba a la entrada del callejn se larg con pasos vacilantes, sin dejar de
lloriquear.
No haba nada ms que hacer que quedarse ah de pie, jurar y ver cmo se
alejaban. No poda apresarles cuando no tena hombres que se encargasen de
controlarlos. Si le daba la espalda a Annique, esta desaparecera como el humo.
Ella se apoy hundida contra la pared, respirando con dificultad. Si l hubiera
llegado cinco minutos ms tarde al callejn... La sola idea de ella, desangrndose en
medio de esa porquera, era tan dolorosa como un golpe fuerte.
Estpida, era una mujer estpida. En qu demonios estaban pensando todos
aquellos que se pasaban el da rezando sus alabanzas y diciendo que era una agente
excepcional? Haba dejado que la acorralasen en un callejn. Haba logrado herir a
uno, aunque se trataba de una herida de poca importancia, no haba intentado
terminar y matar a ese hombre, y luego bsicamente no haba sido capaz de matar a
Leblanc. Poda lanzar cuchillos mejor que eso. Era suficientemente buena, pero le
faltaba dureza. Si hubiera sido una de sus agentes, no habra dejado que saliese del
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

portal sin una niera.


Se ha llevado el cuchillo de Adrian dijo ella alto y claro. Cmo voy a
cortar las verduras? Mir callejn abajo, en la direccin en la que haba
desaparecido Leblanc.
Esas fueron las primeras palabras que le oy decir en ingls. Tena una voz
preciosa, desenvuelta y fuerte, con el francs resonando bajo cada slaba. Una caricia
de voz. La mujer no poda ni siquiera respirar sin seducirlo.
Pero no lo habra usado para cortar verduras si hubiera tenido la sangre de
Leblanc.
Ella se tap la boca con el puo y ri tontamente.
Esa risita eran los nervios de la batalla. Iba a necesitar tener un muro detrs de
ella para que la sujetase durante un rato.
Haba perdido su gorro de punto de pescador durante la pelea. Se agach, lo
recogi y lo sacudi en los pantalones, mientras la observaba. Ella echara a correr
apenas recuperase las fuerzas.
De todos modos, al hombre que me lo dio no le habra gustado que cortase
verduras con ese cuchillo. No le gusta Leblanc... quiero decir, a mi amigo... a ese
amigo que tiene tantos cuchillos Apart mechones brillantes de cabello negro de su
frente y le ech un vistazo. Por primera vez, vio cmo Annique lo miraba a travs de
sus ojos.
No lo reconoci.
Franca y encantadora, plida como un pergamino, ella sonri.
Muchas gracias. Muchas, muchas gracias.
Juguete con el gorro de punto negro entre los dedos y esper a que ella lo
reconociese. Eso supondra el final de la alegra que ella pareca sentir. La arrastrara
fuera de ese laberinto de calles, le borrara esa felicidad de la cara y se la llevara a
Londres. Esperaba que tuviera lugar una pelea triste y desagradable en unos pocos
minutos, que sera tan inevitable como la puesta de sol. l ganara y ella perdera.
Los ojos de ella recorrieron su rostro, su cabello, sus hombros, todo su cuerpo,
vestido con un apestoso jersey y sus pantalones de pescador. Evalundolo,
aprobando lo que vea.
Es extrao, puedo hablar cinco idiomas y no soy capaz de pensar en un modo
de expresarle mi agradecimiento por haberme salvado dijo ella.
Por qu no me reconoces, Annique?.
Ella tembl a consecuencia de la conmocin posterior al terror, se ri, le dio las
gracias educadamente una y otra vez y no lo reconoca en absoluto.
Dios mo. Nunca me has visto, verdad? No sabes cmo es mi cara. No sabes
de qu color tengo el pelo o qu forma tiene mi nariz. Podra ser cualquier persona.
Ella no saba quin era l. Si la dejaba libre y la segua, quizs lo llevase
directamente hasta donde estaban los planes Albin.
Podra hacerlo? Cuanto ms lo pensaba, mejor le sonaba. Ella saba dnde
estaban los planes. Estaba seguro de eso. De algn modo, despus de esa debacle
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

sangrienta en Brujas, Annique se haba marchado llevndose consigo los planes


Albin.
No trajo nada de Francia. Llevaba siguindola desde que baj del barco de
pescadores en los muelles, con las manos vacas. Acaso los planes Albin ya estaban
en Inglaterra?
Dnde estn los planes, Annique? Te diriges a buscarlos ahora? Me apuesto
algo a que vas a llevrselos a Soulier.
Si lo llevaba hasta los planes... Sera el modo ms limpio de hacerlo. Un instante
de sorpresa y todo habra terminado. No sera necesario llevar a cabo un
interrogatorio prolongado y realizado por un experto. No tendra que haber una
intimidad envenenada mientras l la desnudaba de sus secretos, hora tras hora. Nada
de coacciones inteligentes e indoloras que al final lograran que los dos se sintieran
enfermos.
En Meeks Street, en su cmoda crcel, l lograra que ella soltase los planes,
centmetro a centmetro. Era un experto. Se los arrebatara. Aunque dejara sus sucias
huellas dactilares por toda su alma al hacerlo.
Poda dejarla libre. Era una opcin que resultaba tentadora desde todos los
puntos de vista. Si la dejaba libre, podra disfrutar de das con Annique en los que
ella ya no sera su enemigo. Quizs ella seguira mirndolo como si l fuese una
especie de caballero en brillante armadura. Quizs era eso lo que l deseaba.
Ella conoce mi voz, pero puedo cambiarla.
Al haber crecido en la zona ms profunda de Somerset, tanto l como sus
hermanos haban sido domesticados en el establo, copiando el modo de hablar de los
mozos de cuadra y siendo castigados despus por hablar de ese modo en los salones
de casa. An le resultaba sencillo adoptar el acento abierto de Somerset cuando iba a
casa.
Gradu el tono de su voz, de modo que sonase grave y habl con la cadencia
familiar de la regin del oeste.
Est herida? Le pareci que no sonaba como su propia voz.
En absoluto, gracias. Ha sido muy valiente al atacar a tantos hombres, tres,
cuando estaban armados.
l se encogi de hombros. No deba hablar demasiado. No podra reconocer su
voz si no la oa.
Adems es usted modesto. Pero es gracias a usted que no me han destripado
como a un arenque, por lo que le estar eternamente agradecida. Ha sido un acto
heroico por su parte, lanzarse en medio de una pelea con tanto entusiasmo, cuando
no me conoce en lo ms mnimo.
Cualquiera habra hecho lo mismo Segua esperando que la siguiente
palabra despertase su memoria y le dijese quin era l en realidad.
Quizs. Hay tanto altruismo en el mundo Se despeg de la pared y dio
unos pasos tambalendose mientras recoga el chal de entre la porquera del suelo.
Pero no siempre llega en el momento justo y acompaado por msculos tan tiles.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Una amiga me dio esto, su madre lo teji para ella Sacudi el chal. Lo habran
encontrado junto a mi cadver si usted no hubiera venido.
Hizo un ruido evasivo. Podra engaarla durante uno o dos das, si tena
cuidado. Era posible que no necesitase ms tiempo.
He tenido mucha suerte esta maana, no le parece? No puedo ni siquiera
pensar en cmo podra agradecrselo.
Ella le sonri. Si segua dando tantas muestras de agradecimiento a los
desconocidos por la calle, alguien iba a acabar por meterla en un dormitorio en la
posada ms cercana, cerrando la puerta para dejar que demostrase exactamente lo
agradecida que estaba.
Cuando camin con paso vacilante callejn abajo, tropezando y apoyando la
mano en la pared de vez en cuando, l camin a su lado, manteniendo una
separacin cmoda, a un brazo de distancia. No intent ayudarla. No le puso ni un
dedo encima. Un simple toque y ella lo reconocera por el tacto de su piel.

Su sentido de la orientacin no haba desaparecido. Regres por donde haba


venido, bajando por una calle larga y luego gir a la derecha y llegaron hasta la
pequea plaza del mercado con los muelles detrs. A un lado se extenda una fila de
bancos de piedra. Ella se sent, cerr los ojos y sinti cmo el mundo giraba a su
alrededor. Cuando abri los ojos, el hombre alto con un jersey negro de pescador
segua ah.
La intensidad de poder ver la abrumaba constantemente. Poda haber contado
cada uno de los pelos oscuros de su mejilla, y cada uno era hermoso.
l se limpi las manos en el jersey que ola tanto a pescado y dijo:
No tiene buen aspecto.
Su acento era diferente al de los contrabandistas ingleses que conoca. Su voz
sonaba como si raspase su garganta.
Probablemente deba ser por llevar tantos aos en el mar o por el exceso de
bebida en tierra firme.
Estoy bien Pero cada fibra de su cuerpo temblaba. Era bueno poder sentarse
en un sitio limpio. Es tan solo que estaba aterrorizada, como comprender,
pensando que me iban a matar, lo que asustara a cualquiera y que es algo a lo que
nunca me acostumbrar.
El marinero era un hombre grande y obviamente tan fuerte como un buey, lo
que, sin duda, era til en los barcos. Poda tener veintiocho o treinta aos. Llevaba el
cabello castao muy corto y a capas, a lo garon. Sus ojos eran de un tono oscuro, una
mezcla de sombras sin color, como el propio mar, con un matiz similar bronce
grisceo de un can. La mitad inferior de su rostro estaba oscurecida por la barba de
un par de das. Ninguno de estos rasgos le haca ser un hombre guapo y, sin
embargo, para ella lo era.
En general le gustaban los marineros y haba pasado mucho tiempo charlando
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

con ellos en diversos puertos de Europa, descubriendo lo que saban sobre las
defensas costeras y los movimientos de los navos de la marina. La mayora de los
marineros eran ms charlatanes que este.
No lo aburrir de nuevo con mi gratitud, pero es que ha sido tan hbil y
valiente que ha logrado que yo no muera hoy. Si aparta la mirada un segundo, sacar
el dinero, que tengo escondido Haba una taberna al otro lado de la calle. Cerca de
los muelles de una ciudad siempre haba una taberna. Ese establecimiento no
parece respetable dijo ella, siendo franca sobre las mujeres que estaban dentro del
local, pero su cerveza huele bien. He viajado mucho tiempo con un hombre que
habra llamado a un vaso grande de cerveza una buena pinta, aunque no tuvo
tiempo de ensearme eso. Voy a invitarlo a una buena pinta.
No va a invitarme a una bebida. No debera entrar en ese sitio y lo sabe l
pens en ella de nuevo. Traer algo de beber. Qudese aqu. No se mueva, ni un
centmetro, hasta que regrese.
Una esquina del mercado estaba llena de puestos de venta de comida y ese era
su objetivo. Ella vio cmo l avanzaba con grandes zancadas a travs de la multitud.
Esperaba que todos se apartasen de su camino y as lo hacan. Su ropa poda dar a
entender que era un hombre de mar capaz fsicamente, pero su confianza en s
mismo reflejaba que era un hombre acostumbrado al mando. Pens que deba ser el
primero de a bordo o el capitn del barco.
Seguramente, tampoco era exactamente un pescador. Caminaba con seguridad
por ese mercado de Dover. Haba odo hablar mucho a sus amigos contrabandistas
sobre las patrullas de reclutamiento forzoso inglesas. La armada de Inglaterra se
llevaba de las ciudades con puerto a los hombres de ese tipo, hombres altos y fuertes,
con las manos marcadas por el pino de tea y la brea y los arrastraba hasta los buques
militares para que sus vidas fueran pobres e incmodas. A menos que contase con
una proteccin poderosa. Los contrabandistas tenan mucha influencia por toda la
costa sur de Inglaterra.
Estaba prcticamente segura de que deba ser un contrabandista ingls como su
amigo Josiah. Los contrabandistas eran hombres astutos y hbiles y no era del todo
sorprendente que uno le hubiera salvado la vida. La vida en Inglaterra estaba
empezando a ponerse interesante.
Era tan alto que resultaba fcil seguir su avance entre los puestos del mercado.
Escogi un puesto y la mujer dej de lado al anterior cliente como si se tratase de una
caballa que llevase fuera del agua tres das para darse prisa en servirle. Esa mujer era
suficientemente mayor como para no comportarse de un modo tan ridculo por culpa
de unos hombros anchos. Quizs no haba sido tan ridcula. Cuando l se march
lanz una moneda de plata, sin pedir el cambio.
Volvi con buccinos, dentro de un cono de papel de peridico. Tenan
exactamente el mismo aspecto que los que haba comido en una cabaa de
pescadores en St. Grue, haca dos das, aunque estos moluscos eran ingleses. Tambin
traa dos tazas de t, enganchando las dos asas con un dedo de una forma muy hbil.
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DESARMADO POR UN BAILE

El t contena abundante leche y un buen montn de azcar. Ella no quera ninguna


de esas dos cosas en su t, pero l le haba salvado la vida por lo que se hubiera
comido encantada hasta un ramillete de hierba del prado si l se lo hubiera ofrecido.
l se sent, bebi el t y observ cmo ella sacaba los caracoles marinos de sus
pequeas conchas con un palillo de madera. Dos amas de casa pasearon cerca de
ellos, con las cestas de la compra, los delantales blancos y sus preciosos sombreros.
Le lanzaron miradas disimuladas. Las prostitutas se acercaron a las ventanas de la
taberna y susurraron entre ellas, dejando que sus vestidos se deslizasen hacia abajo
en la zona de los hombros, y hacan bien en intentarlo. l era un hombre enorme y
fuerte. Iba a permitirse disfrutar de ese sentimiento de suficiencia durante los pocos
minutos que l siguiera sentado a su lado.
Me llamo Annique. An no se lo haba dicho No, el t no mejoraba despus
de beber un poco. Annique Villiers. Me ha dado el regalo de mi vida. No ha
interrumpido una pelea cualquiera, monsieur, je vous assure Mastic. Peste. A
partir de ahora solo hablar ingls, estoy decidida. Tena mucha hambre y los
buccinos estaban frescos e increblemente limpios de arena. Sin duda estara
muerta si no hubiera aparecido por ah. Ver, Leblanc tiene que matarme para
mantener mi boca cerrada, puesto que conozco algunos hechos deshonrosos sobre l.
Leblanc es el hombre al que clav mi cuchillo. Henri, al que tambin le gustara
matarme, es el otro al que usted tan amablemente lanz contra la basura.
Debera alejarse de los callejones.
Bien sr. As lo har sin duda en el futuro Se comi el ltimo buccino.
Pero estar a salvo durante unos cuantos das. Leblanc no volver a encontrarme, una
vez que me marche de Dover. Hay mucho sitio en Inglaterra donde esconderme.
Todo este tiempo ella haba estado tirando las conchas de los caracoles marinos
en la acera, igual que el resto de la gente. Odiaba la idea de dejar el papel tambin en
el suelo, de modo que lo arrug y lo meti dentro de la taza de t vaca.
Estaba satisfecha de un modo ms que satisfactorio. Lo nico que quera hacer
era acurrucarse como un gato y dormir. Pero los gatos no son perseguidos por
agentes de varios gobiernos.
Gracias por los caracoles y el t, que es muy ingls. Creo que tendr que
beber mucho para valorarlo como es debido. Me dir su nombre? Es difcil dar las
gracias de forma sincera a alguien del que desconoces el nombre.
Me llamo Robert Fordham Qu solemne haba sonado, como si estuviera
confesndole un secreto. Quizs eso era lo que haca. Poda ser que la ciudad
estuviera empapelada con octavillas de la aduana, que informasen que lo buscaban
para apresarlo. l no saba que ella haba guardado muchos secretos y poda confiar
en ella. Es un placer conocerla, Annique.
Todo este tiempo, su expresin era un tanto seria. Estaba casi segura de que
tena que ser un capitn, un hombre acostumbrado a preocuparse a menudo y en
gran medida por la seguridad de su pequeo barco de contrabando. l era una de
esas personas para las que dar rdenes a sus hombres era tan natural como respirar o
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lanzarse a un callejn para salvar la vida de una desconocida. En el ejrcito de


Napolen ya habra ascendido a un rango importante, aunque, lgicamente, no en el
ejrcito ingls, que an estaba esclavizado por el viejo sistema de clases sociales.
Una gaviota se pos al lado de sus pies y empez a darle la vuelta a las conchas
que ella haba tirado, comprobando el interior. Haba muchas gaviotas dedicndose
al pillaje en el mercado. Las mujeres que vendan pescado luchaban con ellas
continuamente.
Saba que era la hora, que deba levantarse y continuar con su viaje.
Monsieur... No. Acabar con la costumbre de hablar en francs en uno o dos
das. Seor Fordham, estoy agradecida ms all de lo que expresan las palabras y soy
una persona con un amplio vocabulario. Le deseo toda la suerte posible, si sirve de
algo No posea un mapa de Dover en su cabeza. Realmente no tena ningn mapa
exacto de las ciudades inglesas. Se protegi los ojos con la mano y mir al sol.
Londres estaba al norte, de modo que caminara hacia el norte. Siempre se sorprenda
de la cantidad de veces que lo ms obvio daba resultado. Espero, que si alguna vez
est en peligro, alguien acuda en su ayuda.
Yo tambin El hombre se puso en pie al mismo tiempo que ella y camin a
su lado. Adnde se dirige?
Ella dijo la verdad, puesto que l le haba salvado la vida.
A Londres. Tengo que cumplir un encargo.
La diligencia a Londres sale de la posada El Oso y las Campanas, en el centro
de la ciudad. El modo ms fcil de llegar es atravesar el mercado...
Ella se ech a rer.
Solo tengo tres libras, monsieur... seor Fordham.
Robert.
Robert Le gustaba ese nombre. Lo pronunci a su manera, del modo
francs, de modo que sonase correcto a sus odos. Tengo tres libras y seis peniques.
Sera estpido despilfarrar ese dinero. Caminar.
l frunci el ceo.
No puede caminar desde Dover hasta Londres.
Claro que s. He caminado hasta aqu desde el sur de Francia, excepto
algunos tramos que fui en carruaje, y he de confesarle que la mejor parte fue cuando
camin. No es nada ir caminando hasta Londres.
Era tan alto que era capaz de dar pasos lentos y deliberados y aun as seguir el
ritmo de ella.
En ese caso, vaya por el camino de Canterbury. Se lo mostrar.
Apenas dijo nada mientras le mostraba la ciudad, explicando calle tras calle,
hasta que finalmente seal el camino hacia delante. El camino a Canterbury suba
directamente por la colina y no pareca fcil, lo que haca que fuera como todos los
caminos con los que se haba encontrado en su vida. Cuando se gir para darle las
gracias, l ya se haba marchado. No haba esperado para despedirse.
Vio cmo daba zancadas resueltas en direccin a los muelles, su gorro negro y
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DESARMADO POR UN BAILE

sus hombros sobresaliendo de entre el resto de la gente en la calle. Era una vista
agradable, fuerte y moreno, musculoso despus de llevar cargas ilegales por todas
partes. Ser contrabandista era una buena opcin de vida, siempre que a uno no lo
ahorcasen por eso.
Esto es injusto coment en voz baja, a nadie en particular. A la gente a la
que quera evitar por encima de todo, como Leblanc, por ejemplo, se la encontraba en
todas partes. Pero alguien como Robert Fordham se alejaba una hora despus de
salvar su vida.
Sin duda estara casado con una de las mujeres de esas casas de piedra y
tendran tres nios pequeos con ojos del color de la pizarra. Ahora mismo se
apresurara a volver a casa con ellos. Se entretuvo mientras suba el camino por la
colina para salir de Dover, preguntndose cul de esas sera su casa y qu le habra
preparado para cenar la buena mujer que era su esposa.
Los acantilados blancos a su alrededor tenan un extrao color claro, como si
estuvieran hechos de nieve vieja. Los pjaros sobrevolaban todas las cumbres. El
ocano a su espalda tena un tono azul esta tarde, como las clidas aguas del sur. Se
alej de Dover, recordando los acantilados de Italia y Francia, pensando en el
historiador romano Tcito, que haba escrito sobre Inglaterra, y preguntndose dnde
ira despus de ver a Soulier y haber completado su trabajo en Londres.
Por supuesto tena que encontrar un sitio seguro, pero tambin deba ganarse la
vida, puesto que ya no poda mantenerse robando secretos. Quizs podra ser
cocinera.
An poda ver el mar cuando se dio cuenta de que la seguan.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 18
Grey alcanz a Fletch a una buena distancia fuera de Dover, en un tramo
abierto, en lo alto de la colina por donde trascurra el camino a Canterbury. El mar
era una lnea plana y azul en el horizonte. Fletch haba conseguido que lo llevase un
carro cargado con verduras, manteniendo una buena postura, acurrucado entre las
hojas de los repollos, con un pequeo catalejo de bolsillo. Era un hombre
imaginativo, este Fletcher.
Estaba montado en el caballo de Fletch. No tena sentido ser jefe de seccin si no
puedes tomar prestado un caballo de vez en cuando.
Hizo un gesto con los dedos como si fueran unas tijeras cuando pas al lado del
carro, indicando a Fletch que no tena que seguir a Annique. Al ser un hombre
pacfico, ignor el gesto que le devolvi Fletch. Con el tiempo recuperara su maldito
caballo. Chasque la lengua al caballo castrado para que avanzase con paso enrgico.
l supo cundo not ella su presencia. La sensacin se desliz por todo el
cuerpo de esa figura en la distancia, como la calma que se aduea del ciervo cuando
huele la presencia del cazador que lo acecha. Medio segundo despus ella se relaj,
de la misma manera sutil. Deba haber averiguado quin era. Hizo todo eso sin darse
vuelta para mirar. Annique Villiers era una agente increble.
Cuando l lleg hasta donde se encontraba, ella dijo:
Me est siguiendo.
No, no lo hago. Estoy a su lado Desmont y pase junto a ella, sujetando las
riendas.
Nunca antes se haba sentido tan impresionado por ella. Con ese chal, soso y
tejido a mano sobre la cabeza, se funda con el paisaje en tonos marrones y pardos,
como si fuera una codorniz. Se haba convertido en una mujer de campo cubierta de
polvo. Un hombre poda cabalgar a su lado y no vislumbrar en absoluto su belleza.
Ese es un sofisma, Robert Fordham. Por qu me est siguiendo?
Para protegerla, hasta que llegue a Londres.
El problema es que hablo demasiado Suspir y sigui caminando, mirando
hacia delante. Si pudiera mantener la boca cerrada, no me metera en estas
situaciones. Monsieur, usted es de lo ms amable, pero no necesito su proteccin.
Lo haba llamado monsieur en Francia. No quera despertar esos recuerdos.
Robert.
Robert Acept de buena gana.
Con cada minuto que pasaba, l se estaba convirtiendo, para todos sus sentidos,
en Robert. Empezaba a ser alguien conocido. Muy pronto sera imposible verle

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DESARMADO POR UN BAILE

como cualquier otra cosa que no fuera Robert. Robert..., su nombre, en su boca,
era como una caricia, alargando la pronunciacin de la r en los dos extremos.
Toda mi vida he tomado parte en juegos peligrosos y todava nadie ha
conseguido matarme, ni siquiera monsieur Leblanc, que es enrgico y est decidido a
hacerlo. Preferira si me deja continuar sola.
No mientras viva.
No.
Es todo lo que va a decir? Et bien, si yo hablase tan poco como usted, me
metera en muchos menos problemas.
Se detuvo para recoger un tallo de la hierba alta que creca al lado del camino, lo
seleccion cuidadosamente de entre los dems. Volvi a andar, pelando el tallo con
una ua.
Voy a explicarle una cosa, seor Fordham: le estoy extremadamente
agradecida por salvarme la vida, pero no voy a acostarme con usted.
l ya haba probado un poco de su franqueza devastadora mientras la retuvo
como su prisionera en Francia.
No le he pedido que haga eso. Siempre es tan directa?
Ella se encogi de hombros.
Es el ingls, es imposible ser sutil y decir cosas bonitas en este idioma, que no
es una lengua delicada como el francs. Adems, apenas he hablado ingls desde que
era una nia, solo lo he ledo Hizo un gesto con el tallo de hierba. Debo decir una
cosa, incluso a riesgo de resultar indiscreta. No me acostar con usted, Robert. Pierde
el tiempo... a menos que disfrute haciendo dao y forzando a las mujeres.
No hago dao a las mujeres Esa era una mentira. Haba pegado a Annique
con suficiente fuerza como para dejarla encogida por el dolor, respirando con
dificultad. Aunque tena una verdad irnica que decirle. No voy a tocarla.
Entonces no entiendo el motivo por el que est aqu.
Hay tres hombres que intentan matarla.
Son muchos ms de tres, Robert Pens en eso durante los siguientes
noventa metros, mordisqueando el tallo de hierba, lanzndole miradas llenas de
inters de vez en cuando. Sabe una cosa? Creo que es sincero. Pero no es
necesario. Tengo ms experiencia que usted en esto. Sac el tallo de hierba de la
boca y se dedic a enrollarlo alrededor de sus dedos. El extremo lleno de pelusa sali
dando vueltas por el aire como un juguete infantil. Usted es... es muy alto, valiente
y bueno en una pelea. Pero los hombres que me persiguen son malvados y estn
completamente entregados a la tarea que tienen entre manos. Son mis actos los que
han hecho que me sigan, no es su problema. No me gustara que le hicieran dao.
Esa mujer estpida estaba ms preocupada por un bruto musculoso que por su
propia persona.
No es fcil hacerme dao. Puedo llevarla a caballo? Aqu Harding... No
tena ni idea de qu nombre le haba puesto Fletch al caballo. Su profesor de latn en
Harrow se llamaba Harding... estar encantado de llevarla.
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DESARMADO POR UN BAILE

No ha escuchado ni una palabra de lo que he dicho. He de decir que


Inglaterra es un sitio an ms extrao de lo que me haban contado. No creo que los
ingleses dejen de lado todos sus problemas para caminar hasta Londres con una
mujer que acaban de conocer en un callejn. No es lgico.
Era complicado esto de mentir a Annique.
Me recuerda a alguien que conoc una vez, una mujer Esperaba que la
indecisin que se perciba en su voz sonase como si estuviera intentando recuperar
antiguos recuerdos, en lugar de inventrselos sobre la marcha. No en Inglaterra.
Ella era francesa. La trat fatal y no puedo regresar en el tiempo y cambiar eso Se
pareca bastante a la verdad. Lo que ya le haba hecho a Annique le carcoma por
dentro como el cido. Quizs su voz transmitiese sus remordimientos. Es
demasiado tarde.
Pero eso fue hace tiempo y en otro pas cit en voz baja, de todos
modos, la fulana ha muerto Lanz una mirada perspicaz a su rostro. Me
preguntaba el motivo por el que me miraba de ese modo tan extrao cuando
estbamos en la ciudad.
Se parece a ella.
No quiero parecerme a nadie. Ya tengo suficientes problemas sin tener una...
doble maligna que me ocasione ms.
Quizs no resultaba convincente. Esper, recordando que deba mantener la
respiracin bajo control. Se oblig a mirar al caballo, al suelo. Los hombres al mentir
prefieren mirar a la cara a la persona a la que mienten.
He cometido errores dijo ella despus de buen rato, que me persiguen
por la noche y que no puedo borrar Recorri todo el largo tallo de hierba con la
ua, frunciendo el ceo. Me ha salvado la vida. De todos modos, no puedo creer
que...
Iba a marcharme de Dover maana La forma racional y lgica de pensar de
Annique. Una razn prctica y sensata la convencera. Voy de visita a casa, a
Somerset. De cualquier modo, tengo que atravesar Londres. Me vendr bien tener
compaa.
Se detuvo ah a propsito. Tal y como el Cazador de Halcones siempre deca,
cuando se trata de mentiras no las adornes.
Bueno, partir un da antes no es un cambio importante. Quizs le pareci que
era obra del destino cuando me conoci. Yo, personalmente, no suelo creer en esas
cosas, pero s que hay quien lo hace.
Ella dirigi su mirada hacia los campos, pensando en esos temas recnditos y
astutos en los que pensaba Annique.
Confa en m, Annique, solo esta vez. Creme. Llvame hasta los planes
Albin. Haz que esto sea fcil para los dos.
Entonces ella asinti.
Viajar con usted hasta Londres, si es lo que tiene que hacer para limpiar esa
mancha de su pasado. Le debo eso. Pero Robert... sera ms inteligente de su parte
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regresar a su barco, con su familia y olvidar a esa mujer que hace tiempo ha hecho ya
las paces con el creador.
Si logro que llegue a salvo a Londres ya ser suficiente. Eso es lo que tengo
que hacer.
Ella deba haber percibido la determinacin en su voz al pronunciar esas
palabras, pero no la asust. Bien. Estaba harto de asustarla.
Bon. En ese caso viajaremos juntos, hasta que lleguemos a Londres. Le estoy
agradecida por su compaa.
Dio la vuelta a su rostro, hacia el norte, hacia el camino que tena delante,
midiendo la distancia bajo el cielo. Finalmente, estaba viendo a la autntica Annique
Villiers. As haba sido ella todos esos aos en los que recorri los senderos de
Europa, junto a los soldados rezagados del ejrcito, vestida como un chico,
mordisqueando algo que haba arrancado de un campo. Un par de alondras
levantaron el vuelo de repente del campo que tenan a su lado y volaron dibujando
un patrn complejo hacia una hilera de rboles. A ella se le ilumin el rostro al ver los
pjaros, disfrutando del momento, almacenando otro recuerdo en su interior.
Me va a gustar Inglaterra Empez a caminar de nuevo. Apenas llevo aqu
cuatro horas y ya me he encontrado con tres hombres que han intentado matarme y
conoc a uno que me ha comprado buccinos. Para bien o para mal, este no es un pas
que me ignore.

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Captulo 19
La posada de El Loro Verde, Dover, Inglaterra
Voy a rebanarle el pescuezo Henri tena el rostro decorado con un horrible
mapa de moretones. Su mano, colocada sobre la mesa, estaba vendada con un pao
blanco.
Acaso crees que los ingleses no tienen odos? Leblanc ech un vistazo a su
alrededor. Los pescadores se atiborraban de cebolla y pescado frito. En la mesa de la
esquina, una mujer beba ginebra. Nadie estaba escuchando. Muy pronto tendrs
tu oportunidad.
Primero, me ocupar de l. Voy a destriparlo como a una caballa y dejarlo en
el suelo boqueando en un charco con su propia sangre.
Tal y como has hecho antes?
Nadie nos inform que este espa ingls estaba en Dover. Cmo iba yo a
esperar que...?
Te quejas como un perro Leblanc se inclin sobre su vaso de ron aguado.
El brazo le dola de un modo insoportable. Estaba en Inglaterra, revolcndose en la
porquera de los muelles, en peligro. Las estpidas y torpes autoridades britnicas
podan detenerlo e interrogarlo en cualquier momento. Annique haba logrado
escapar. Todo esto era culpa de Henri. Ella se dirige a ver a Soulier, en Londres,
para contarle mentiras sobre m. Ese ha sido su objetivo todo el tiempo, estoy seguro.
Pero no lleva encima los documentos. Podamos habernos quedado en
Francia, si son los documentos lo que buscas Henri pens, sin dudarlo, que haba
hablado con inteligencia.
Olvida los documentos. Lo que importa es que ella muera. No debe llegar a
Soulier.
Estamos en su territorio. Cuando se entere de lo que hemos hecho...
Ella es mi agente, me la asignaron. Puedo hacer lo que quiera con una fugitiva
que ha cruzado el Canal sin mi permiso Leblanc termin su bebida de un trago.
Qu no dara por una hora a solas con esa zorra. Una hora. He informado a Fouch
de lo que ella ha hecho. Cuando el directeur de la polica secreta me apoye, me dar
igual lo que opine Soulier. Mierda. Quin puede beber esto?
Hay coac Henri busc a la camarera.
Es agua de lavar cerdos. El ron, la ginebra, la cerveza y el coac saben a
meadas de caballo en este pas apestoso. Ve al este, con seis hombres, siguiendo la
lnea de costa. Enva al resto al oeste. Estar agachada junto al fuego en la cabaa de

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DESARMADO POR UN BAILE

algn pescador, pensando que es ms lista que yo.


Por qu iba ella a esconderse en alguna aldea donde todo el mundo mira,
espa y habla? Ir a Londres, a buscar a Soulier. Cuando l se entere de que estamos
en Inglaterra...
Ya basta Leblanc dej caer con fuerza el vaso vaco sobre la mesa.
Un pescador, al que sigui otro y luego otro, mir en su direccin. La prostituta
de la mesa en la esquina dej rpidamente una moneda junto a su jarra y se march.
Incluso el dueo de la posada les ech una ojeada con recelo.
Leblanc aguant su ira mientras le rechinaban los dientes. No poda dar rdenes
para que echasen a esa escoria a la calle y les dieran una paliza. l, Jacques Leblanc,
amigo de Fouch, no tena ningn poder ah. Todo... todo... se haba echado a perder.
Haba perdido cualquier oportunidad de conseguir los planes Albin. Esa maldita
zorra, Annique, ira corriendo a ver a Soulier para quejarse. Debera haberla matado,
a ella y tambin a Vauban en la posada en Brujas.
Henri no quera parar.
Solo digo que deberamos vigilar el camino a Londres...
No soy idiota, Brval. Yo mismo vigilar la posada desde la que parte la
diligencia para ver si ella va a Londres desde ah. T registrars la costa y te olvidars
de los documentos.
Haban perdido los planes Albin. El pago por esos planes, que debera haber
sido para l, se haba perdido. Su vida corra peligro. Annique tena muchos pecados
por los que pagar.
En cualquier momento, ella se enterara de la muerte de Vauban. No deba
llegar hasta Soulier para murmurarle al odo.
Hay que matarla en cuanto la vean, no hay necesidad de ser amables al
hacerlo... Dejad que cada segundo que tarde en morir equivalga a una vida entera de
dolor.
Soulier la aprecia. Se pondr furioso.
Cuando ella sea un cadver, ya no importar a quin aprecia Soulier.

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Captulo 20
Bajo la tenue luz de la luna nueva, Robert cuid del caballo Harding. Cepill
con atencin y meticulosidad desde las crines hasta la cruz del animal, siguiendo con
la grupa y la cola. Como se suele decir, de un extremo al otro. Ella pens que al
caballo llamado Harding le haba gustado. Pareca muy pagado de s mismo.
Mima demasiado a ese caballo Observ su silueta dibujada contra el cielo
gris. No ha trabajado en absoluto, tan solo ha dado un pequeo paseo.
Me gusta cuidar a los animales.
Ella imagin que una vida rodeada de peces y cajas de coac de contrabando no
le permitira tener tiempo para cuidar del ganado.
Proviene de su casa, el caballo Harding? Es quizs uno de los caballos que
cra su hermano, ese que ama tanto a los caballos?
No, Harding no es uno de sus caballos. He cogido a Harding en Dover.
Aunque a Spence le gustara. Si lo llevase a casa, mi hermano intentara ganarlo en
una de sus partidas de cartas, hara trampa, seguramente, puesto que es algo que
queda en casa.
Debe ser interesante tener hermanos y hermanas. A menudo lo he pensado.
Durante cuatro largos das Robert expuso toda su historia ante ella, como un
regalo. Era como si hubiera esperado toda la vida para tener la oportunidad de contar
su historia a una mugrienta espa francesa mientras caminaban por los polvorientos
caminos en Kent. Ella ahora saba que exista la casa de Somerset, donde l se haba
criado, donde su madre, su padre, su hermano mayor Spence y su hermana pequea
an vivan.
Poda imaginrsela, esa casa de campo grande y vieja con caballos en el establo
y las gallinas de las que su madre estaba orgullosa, cada una de las cuales tena
nombre y eran de una variedad especial trada desde Constantinopla que no se
pareca en absoluto a las otras gallinas. Ahora saba que Robert tena su propia casa,
un lugar llamado Tydings, donde una ta cuidaba de l, y que adems tena otro
hermano en el ejrcito y otras tres hermanas, ms jvenes que l, pero que ya se
haban casado y no vivan en casa.
Era a la vez una alegra y una carga saber todo eso. Lo recordara cuando se
despidieran y hara que se sintiese infinitamente triste.
Haban acampado a una buena distancia del camino, en lo profundo de los
campos que acababan de cosechar. Movi las brasas con un palo puntiagudo. Haba
preparado ese tipo de fogatas limpias e invisibles miles de veces. Apenas producan
humo. No saltaban chispas en la noche, avisando del lugar en el que se encontraban.

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DESARMADO POR UN BAILE

Robert termin de cepillar a Harding y se sent junto al fuego con ella.


Esa es una meloda bonita. Cul es?
No me haba dado cuenta que estaba canturreando. Es una cancin para
nios Ella se sent, apoyndose sobre los talones. Deje que piense... En ingls
sera algo as como: Dejad que los desages se llenen de la sangre de los aristcratas.
Lavemos nuestras manos en sus entraas. Dejad que todos los que se oponen a la voz
del pueblo mueran como ratas. Y hay mucho ms.
Cielo santo.
Exacto. Aunque la meloda es preciosa. Es una pena que mi voz suene como
una grajilla, cosa que me ha dicho mucha gente. Solamos cantar esa meloda,
saltando a la comba. Los gordos aristcratas morirn, uno y dos. Los traidores
morirn, tres y cuatro. Cuando yo tena seis aos todos, sin excepcin, ramos de lo
ms sanguinarios. Fue el ao en que se tom la Bastilla. Es extrao saber que todos
esos nios con los que jugaba estn ahora en el ejrcito o han muerto.
Una poca interesante.
Estar en Pars en aquellos das era estar en el eje central de la historia. Los
sueos eran tan reales como las piedras de la calle. Haba miles de posibilidades. Eso
es lo que los ingleses no comprendis. Nosotros, los franceses no nos detendremos
hasta que todo el mundo sea conquistado por la Revolucin. Napolen ha enjaezado
esos sueos y los conduce para cumplir sus propios propsitos. No son conscientes a
lo que se enfrentan.
Cree que la paz no durar?
Ella saba que la paz no iba a durar. Los planes Albin fijaban una fecha para la
invasin. Saba hasta cul era el camino por el que marcharan las tropas de la Grande
Arme. Algunas de esas tropas, un tercio del ejrcito, asesinara y saqueara a su paso
por este mismo camino.
La pasin de Napolen es conquistar, no gobernar. No habr paz El fuego
emita siseos y chisporroteos reconfortantes mientras ella daba la vuelta a las brasas.
Haba visto casas y aldeas quemadas hasta que no quedaba mucho ms que eso,
ascuas. Se prepara de nuevo para la guerra, incluso mientras estamos aqu
sentados.
Quizs elija otro pas que invadir, uno que tenga menos agua a su alrededor y
menos barcos en la armada.
Y un mejor clima Les haba llovido ese da durante un tiempo y lo mismo
haba pasado el da anterior. No le gustaba estar siempre mojada.
Uno de esos escritores romanos dijo algo sobre la lluvia en Inglaterra.
Deformado por la lluvia... o algo as. Se sorprendi al principio de que Robert
Fordham, un contrabandista, hijo de un pequeo granjero de Somerset, hubiera
recibido ese tipo de educacin. Quizs lea mucho cuando estaba en el mar.
Ese fue Tcito. Dijo que el cielo en este pas estaba deformado por nubes y
lluvias constantes, pero el fro nunca es extremadamente riguroso. Supongo que las
cosas no han cambiado mucho en los ltimos mil aos. Desde luego sigue lloviendo.
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DESARMADO POR UN BAILE

l se haba quitado el jersey negro para cuidar del caballo Harding, se haba
desabotonado la camisa, dejando buena parte del pecho al descubierto y haba
subido las mangas por encima de los antebrazos. Tena la piel morena, ese tono que
adquieren los hombres que trabajan en el mar, con una piel spera, resultado del
viento y el agua salada. A la tenue luz amarillenta del fuego, era como una sombra
oscura y enorme, con la fuerza de las rocas y los troncos de los rboles, inflexible y
muy hermoso.
Hubo un tiempo en el que ella habra admirado su cuerpo o la fuerza de su
caballo y habra sido lo mismo. Entonces an posea un cierto tipo de inocencia. Los
das que haba pasado con Grey haban hecho que fuera ms sabia e infinitamente
ms imprudente. Ahora, cuando miraba a Robert Fordham, se pona melanclica y
anhelaba a aquel hombre como una colegiala, sintiendo un calor de lo ms
vergonzoso en su interior.
No se oblig a darse la vuelta y apartar la mirada hacia otra cosa que le
resultase menos inquietante. Se haba vuelto dbil.
El fuego iba cogiendo fuerza, dentro de poco podran usarlo para cocinar.
No estara bien que nosotros, los franceses, invadiramos este pas Ech un
vistazo a Robert. Sonre, pero eso no es obvio si usted es francs. Desde luego, los
ingleses estarais mejor sin esos principitos alemanes idiotas que gastan tanto dinero
pblico. Deberais tener una repblica y que todos votasen.
Eso es lo que Napolen nos traer? dijo Robert en voz baja.
As es como empezar Su vida sera ms simple si no pensase tanto.
Napolen mejorar algunas cosas aqu. Pero ser necesario pagar un elevado precio
por eso. Cuando venga a esta isla verde, quemar todas esas preciosas granjas que
hemos visto hoy.
No puede detenerlo, Annique.
Pero s poda. Dependa de su decisin el que esas granjas se quemaran y las
rechonchas granjeras y sus nios descalzos ardieran con las casas. Se haba
convertido en su decisin en el momento en que Vauban puso los planes Albin en
sus manos en la sala de la posada en Brujas, haca seis meses.
Si entregaba los planes Albin a Inglaterra, sera una traidora. Morira por ello.
A Vauban lo sacaran de la cama para que sufriera la vergenza y muriese en la
guillotina. Adems Francia correra un gran peligro por culpa de la informacin
detallada que habra facilitado a los britnicos. Pero los nios en esa granja blanca
viviran.
O quizs no. No poda saberlo. Quizs seran otros nios, igual de inocentes, los
que moriran en su lugar. Esto de entrometerse en el destino de las naciones era un
asunto sombro.
Hasta haca un ao, ella habra ido a Londres, a ver a Soulier, lo habra dejado
todo en sus manos acatando sus rdenes. Pero ya no era una nia y su respuesta no
poda ser tan sencilla.
Dio la vuelta a un pequeo trozo cuadrado de carbn de un tono anaranjado
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

brillante para colocarlo con cuidado de lado, prestndole la mayor atencin y sin
conseguir con ello absolutamente nada relevante. Despus de todo no tena que
decidirlo ese da.
Robert busc dentro de la cesta que haba comprado haca una hora en esa
misma granja que estaba bajando el camino. Debajo del pao rojo con estampado de
flores que haban colocado encima, la cesta contena los mejores manjares: salchichas,
pan y pequeos huevos marrones. Esta era otra de esas cosas que no saba cmo
asumir.
Vio cmo l investigaba el contenido de la cesta.
Yo no me hubiera atrevido a pedir estos alimentos. Supongo que sabe que ha
sido usted muy valiente.
Por desafiar al terrible granjero de Kent en su guarida? Extendi el pao
en el espacio que haba entre los dos. No son tan peligrosos.
Poda haber soltado a sus perros para que lo atacasen. A m, personalmente,
no me gustan los perros.
Lo recordar.
El pelo en su pecho adquira un tono dorado cuando le daba la luz del fuego. Se
imagin qu pasara si alargaba la mano hasta su camisa y desabotonaba los ltimos
botones y quitndole la prenda. Casi poda verse hacindolo.
Al tacto, l le parecera peludo, con ese vello en pecho, pero su piel tendra la
aspereza del cuero. Grey llevaba un abrigo de cuero. La haba envuelto en ese abrigo,
mantenindola caliente mientras ella entraba y sala del estado de inconsciencia
producido por la droga. Si apoyaba su mejilla en Robert, sera como sentir ese cuero,
con una suavidad que no iba ms all de la accin de deslizarse superficialmente por
su piel. Tendra fuertes msculos debajo de la piel, igual que Grey. Sus manos
tambin seran como las de Grey, speras por el trabajo que realizaba, pero l tendra
mucho cuidado de volverlas suaves cuando las colocaba sobre ella. Si l colocaba esas
manos sobre sus pechos...
Cerr los ojos. Apret su cuerpo de un modo indecoroso y sinti cmo se
humedeca. No saba si deseaba a Grey o a Robert. Seguramente se estaba volviendo
loca.
Pan, salchichas Robert sac el pan de la cesta mientras lo nombraba y lo
deposit sobre el pao rojo, ya estoy harto de moras de seto y manzanas cidas.
Esa no es vida para un hombre.
Bien sr. Pero ha pagado a ese granjero. No tengo dinero para comprar esta
comida, apenas tengo tres libras...
Y seis peniques. S, ya me lo ha dicho. Yo tengo un poco ms que eso.
Debo felicitarlo por eso, pero no puedo aceptar esta comida sin pagar mi
parte y no puedo hacerlo.
Se enfrenta a un dilema moral.
Los hay por todas partes si uno quiere encontrar uno. Aunque quizs, tan
solo est actuando tontamente.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Eso me parece a m. Tambin tenemos huevos. Los huevos estaban en el


fondo de la cesta, colocados en un nido de paja que la mujer del granjero haba
preparado para ellos. Haba un hombre, en Delfos, que era capaz de diferenciar los
huevos.
Intentaba distraerla. Descubrira ms adelante que eso no funcionaba.
La historia es de Montaigne, dice lo siguiente: Nunca confundi uno con
otro y aunque tena muchas gallinas, saba qu gallina haba puesto cada huevo. No
estoy segura de si me lo creo. Pero claro, no conozco tanto a ninguna gallina.
Montaigne no me sirve para saber qu hacer con esta comida, aunque, por supuesto,
era un hombre muy sabio. Ya he dejado que me traiga buccinos. No estoy
acostumbrada a que me alimenten hombres desconocidos.
Cree que trato de seducirla con unos huevos hervidos? Cogi un huevo y
se lo ofreci, sujetndolo con tres dedos.
No sea idiota De repente se sinti muy enfadada. Cogi el huevo que le
ofreca y sus dedos no tocaron los suyos, ni siquiera un mnimo roce. Ella poda
haber sido una nube de vapor y a l le habra dado lo mismo. Usted no est
intentando seducirme en absoluto.
No Sonri l. Era completamente cordial y no la deseaba en lo ms mnimo.
Era un fastidio tremendo. Querida Annique, si estuviera aqu acampando con sus
amigos los gitanos... Ella le haba contado esa parte de su vida, puesto que l le
haba hablado de cmo se cri en esa granja en Somerset, se habra escabullido
esta noche hasta el gallinero de ese granjero tan simptico para robar algunos de sus
huevos?
Huevos no. Los gitanos no comen esas cosas. Sabe que es posible distinguir
un huevo cocido de uno crudo cuando se hacen unos juegos malabares con huevos?
Lanz el huevo al aire y lo atrap unas cuantas veces. Le demostr a Robert su
habilidad con los malabares mientras caminaban. Ella pensaba que lo haba
impresionado. Las gallinas deberan ponerse nerviosas.
En ese caso, puede fingir que me roba la comida. Eso acabar con sus reparos.
Utiliza los argumentos ms falsos, pero no dejan de ser complejos Rompi
el huevo, al darle un golpecito contra el lateral de la cesta y tir las cscaras al fuego.
Tenga, robe tambin un poco de mi pan. Es una excelente fogata. Ha
aprendido esto de los gitanos?
No recuerdo haber preparado ninguna fogata cuando viva con los gitanos, ni
tampoco haber estado cerca de ninguna. A las mujeres no les gusta que los nios
aticen el fuego, llenan la comida de cenizas. Este truco... Rode con el palo el
agujero que haba escarbado en la tierra para preparar la fogata y mantenerla oculta a
los ojos e invisible en la noche. Esto lo aprend de un viejo soldado en el Tirol. Por
lo que s, an seguir en el ejrcito, sobreviviendo. Era casi imposible matarlo, pero
no creo que fuera muy bueno peleando. Evitaba las peleas de un modo sorprendente
para ser un hombre con uniforme. Me dijo que no le gustaba matar a la gente.
Usted mat a alguien cuando fue un soldado? l alz la vista de las
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DESARMADO POR UN BAILE

salchichas que asaba al fuego y, como sola ocurrir, la expresin de su rostro era
impenetrable.
Sabe qu? Creo que nunca he matado a nadie, excepto a aquellos que
murieron mientras operaba Atiz el fuego. Quizs con el tiempo algunos
hombres con los que me he enfadado han muerto, debido a las heridas que les he
provocado con mis cuchillos, pero eso es algo que una no puede evitar. En mi
opinin ya hay demasiada muerte en este mundo.
He de reconocer que estoy de acuerdo con eso.
Esa fue la ltima cosa importante que me dijo mi padre antes de que lo
ahorcasen. Que asesinar es la respuesta estpida, no la inteligente. He descubierto
que es verdad.
Nunca ha matado a nadie? Sus ojos se clavaron con dureza en ella,
buscando, sopesando.
No que yo sepa Lo mir, desde el otro lado del fuego. Pero le dir una
cosa que no es tan bonita sobre m, Robert. Ese hombre, el primero que me atac...
Cort el tendn de su pulgar. Ese tipo de heridas no se cura. Nunca ms volver a
usar la mano derecha para sujetar un cuchillo ni para ninguna otra cosa. Nunca ms
en toda su vida. Yo no soy una buena persona.
Quizs su prxima vctima no est de acuerdo con usted. Ya lo ha
conseguido, me ha planteado uno de sus enigmas morales. Tenga una salchicha
mientras pienso sobre ello La sostuvo hacia ella, sujeta en el extremo de un palo
para que pudiera rodearla de pan y sacarla del palo. Era lo ms que se iba a acercar a
ella.
No iba a tocarla. No haba mencionado una esposa, pero lo ms probable era
que tuviese una y le fuera fiel. Esa esposa era una mujer con suerte.
Haba aprendido todo sobre Robert Fordham durante esos das en los que
haban caminado tanto juntos. Conoca el sendero de cada una de las arrugas de su
frente. Tena una tenue cicatriz en curva en la mano izquierda, probablemente un
anzuelo que haba manejado sin cuidado. Ella saba, de memoria, cmo se mova. A
menudo no poda respirar cuando l giraba para mirar el camino detrs de ellos y sus
msculos bailaban rtmicamente como una poesa.
Este era el regalo que supona su memoria. Ahora ya tena a Robert grabado en
su interior, incluso las lneas de la palma de su mano. No lo olvidara.
Llegaremos a Londres maana.
Antes del medioda, si mantenemos este ritmo. Planea pasar la noche bajo
un puente?
Ah o en un callejn. No dormir mucho. El pequeo asunto que he de tratar
no me llevar ms que unos das. Luego me marchar rpidamente. Las ciudades no
son amables con una mujer que est sola y no tiene dinero.
Le ensear un lugar que conozco cerca de Covent Garden. Es un lugar
seguro.
Deseaba enormemente quedarse con l en ese lugar seguro cerca de Covent
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Garden. Le dio un mordisco a la salchicha y mastic.


Esta salchicha tiene pimienta inglesa. En ocasiones me parece que la cocina
inglesa es interesante. Robert... Se alegr de que estuviera oscuro. Hay ciertas
palabras que se pueden pronunciar si no te ven pero que son imposibles de decir de
da. No puede venir conmigo a Londres. Maana a primera hora, cuando entremos
en Londres, me despedir de usted, para que contine su viaje hacia Somerset.
No, no lo har.
Usted sabe seguramente, que lo deseo Suspir.
S.
Estaba segura de que lo saba, porque no lo he ocultado de una forma muy
inteligente. Al principio, no fui capaz de reconocer del todo lo que me ocurra y luego
todo era demasiado confuso. Comprender que no es algo importante.
Lo s.
Creo que esto me ha pasado porque me salv la vida y por culpa del hombre
que estaba conmigo en Francia. No le he hablado de l.
No, no lo ha hecho.
Ella comi lentamente, intentando encontrar las palabras correctas.
l era un tipo de locura que me sobrevino porque estaba sola, no tena amigos
y corra un grave peligro. l me cambi. Me dej... supongo que podra decirse que
me dej lista para usted. Como usted me salv la vida de ese modo tan valiente y es
tan atractivo y fuerte, me he dejado llevar por este sentimiento absurdo Pens
durante unos instantes. Llegu a amarlo de un modo complicado. An lo hago,
pero he descubierto que eso no evita que desee a otros hombres, lo que resulta
incmodo y humillante. Mi mente se encuentra en un estado de gran confusin. No
debe prestar mucha atencin a lo que hace mi estpido cuerpo.
No lo har.
Ella esper un poco antes de seguir hablando.
Nunca antes haba deseado a un hombre, ni siquiera a uno. Es una terrible
debilidad moral desear a dos hombres. No saba que era este tipo de persona.
No lo es Sus palabras fueron cortas, secas y carente de sentimiento. No
ha hecho nada, de modo que no es ese tipo de persona. Olvdelo.
Un contrabandista vera las cosas de una forma as de simple.
Esa es una filosofa interesante y probablemente correcta a su manera. Debe
alejarse de m, Robert. Habr cumplido la misin que le ha encomendado su
conciencia en el momento que cruce el Puente de Londres. No creo que pueda
soportar esto mucho ms.
No voy a tocarla y soy suficientemente grande como para poder detener sus
avances si pierde el control.
Ella no se ri, porque eso solo la animara.
Si vivo bastantes aos para llegar a ser muy vieja, quizs dentro de cien aos
ms o menos, quizs pueda entender lo que sucede entre hombres y mujeres. Lo que
s s es que tocar o no tocar no importa entre nosotros. Hemos ido ms all de eso.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Maana lo terminaremos. Creo que tampoco es bueno para usted estar as.
Los hombres mueren cada cierto tiempo y los gusanos se los comen....
Pero no mueren por amor. Ya no estoy tan segura de eso como hace una o
dos, semanas cuando mi vida era increblemente ms sencilla. No creo que uno se
muera; sin embargo, puede acabar loco.
Me arriesgar Sac su salchicha del palo y la meti dentro del pan con
cuidado. l no estaba precisamente rindose de ella, pero una chispa de diversin
brillaba en sus ojos. Me asegurar de que encuentre un lugar seguro en Londres.
Hemos llegado hasta aqu juntos. Qu importancia tiene un da ms?
Hizo que pareciese sensato. Acaso tena la menor idea de lo fcil que era para
l convencerla de cualquier cosa?
Es en ocasiones como esta en las que echo de menos a mi madre Tambin le
resultaba fcil decirle las verdades simples. Era una seal ms de lo peligroso que era
este hombre para ella. Han pasado seis... no, cinco semanas desde que muri. Sigo
pensando, debera decirle esto o debera preguntarle esto y luego recuerdo que
no la volver a ver nunca. Mam saba todo lo que hay que saber sobre los hombres.
Era muy inteligente. Me dira que no me quedase con usted en absoluto, ni siquiera
una hora.
No voy a hacerle dao, Annique.
No pudo evitar echarse a rer, aunque an tena trozos de salchicha dentro de la
boca.
Eso es lo que l me dijo. Son casi las mismas palabras. El hombre en Francia
que fue tan desagradable conmigo y al que am en cierto modo... l dijo eso. Usted se
parece un poco a l. Lo saba?
Las llamas hicieron que sus ojos brillasen.
Me parezco a l?
Es porque sus cuerpos son similares. Bueno, un poco. Yo dira que l es an
ms alto que usted e increblemente fuerte. Aunque, por supuesto, usted tambin es
fuerte. Pero su espritu es diferente. l no era indulgente, no realmente, en ningn
sentido, es como tiene que ser una persona que ocupa un cargo como el suyo.
Adems, l es mayor que usted.
Mayor? Robert la mir fijamente, fascinado.
Tiene un cargo muy importante en su trabajo. Debe tener ocho o diez aos
ms que usted. Eso creo. Adems, es un hombre muy decidido, aunque usted
tambin lo es, un poco; la diferencia es que l no se comporta de un modo tan
amable. Tambin est el hecho de que l no huele a pescado. Imagino que eso es por
su jersey, que es una prenda preciosa y muy bien tejida pero que necesita un lavado...
La bala pas siseando. Acarici su cabello como un insecto. Luego, la explosin
del sonido abofete su piel.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 21
Sus reflejos la lanzaron sobre el suelo. Se alej gateando. No haba rboles, ni
maleza, el campo era llano, sin ningn lugar donde refugiarse, donde esconderse.
Nada ms que oscuridad que la protegiera. Escuch cmo Robert se alejaba rodando
de la luz de la fogata.
Un hombre surgi de los campos negros y silenciosos, su silueta se dibujaba
sobre el manto de estrellas. La primera pistola haba errado el tiro. La colg del
cinturn y sac una segunda pistola con la mano derecha y luego la alz.
Ella retrocedi a toda prisa. Las espigas de trigo rasparon su piel. Tena el
cuchillo debajo de la falda. No poda alcanzarlo.
El can de la pistola la sigui. El hombre apunt con cuidado y de forma
deliberada.
No poda correr, se ech hacia un lado y rod. Luch con la tela de la falda; iba
demasiado lenta, demasiado lenta. A todo el mundo le llega un ltimo momento, en
el que se mueven con demasiada lentitud. Finalmente sujet el cuchillo, se ech hacia
atrs, escogi el objetivo y lo lanz.
La explosin de la pistola estall en medio de la noche. Se produjo un destello
de luz. Ella contuvo el aliento. No poda sentir el lugar donde haba sido alcanzada
por la bala. Quizs era como decan y morir no duele.
No. Era una idiota integral. El hombre haba errado el tiro por segunda vez. A
menos que fuera un arsenal ambulante, se haba quedado sin pistolas por un tiempo.
Sus manos eran ms sabias que ella. Ya estaban rebuscando en el suelo para coger
una piedra. Encontr una. Se levant del suelo con impulso, sujetando la piedra, lista
para lanzarla, esforzndose por ver.
La figura oscura se desplom, doblndose. Cay con la torpeza de una cosa
cuyo espritu ya se haba marchado. Estaba bastante segura, cuando se acerc a
mirarlo, de que lo encontrara muerto.
Robert pas corriendo a su lado, con una pistola en la mano. No saba hasta ese
momento que l tena una pistola. Corra como el agua que fluye, absolutamente
silencioso, en direccin al hombre que yaca en el suelo. Se agach y sujet la cabeza
del hombre agarrndole el cabello y luego la dej sin fuerza.
Se incorpor y la mir.
No est herida?
La bala no me roz. Est muerto?
Mucho Se limpi la mano frotndola contra el suelo, luego fue a coger uno
de los palos del fuego. Cuando la movi de un lado a otro, el leo volvi a arder de

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

forma brillante. Regres caminando para colocar el leo encima de esa cosa que
asemejaba una mueca de trapo tumbada en la hierba corta del suelo. Cuando se
agach, dej el leo en el suelo para que le proporcionase luz.
No tiene que ver esto dijo l.
Pero ella sigui avanzando.
Los hombres que Leblanc ha enviado para matarme a algunos de ellos los
conozco desde que era una nia. As que debo verlo El hombre muerto era
pequeo y de piel oscura, tena unos treinta aos aproximadamente y le haban
disparado atravesando el centro de su frente. Ella no pens que l simplemente haba
tenido suerte con la puntera al disparar.
Lo conoce? pregunt en voz baja.
Es un completo desconocido Apart la mirada.
Ese hombre haba abandonado los crculos de este mundo. Ya no hara nada
ms en esta vida, ni bueno, ni malo. Un final absoluto y enfermizo para todo lo que l
poda haber sido. No debera preocuparla. Despus de las batallas haba visto a
muchos hombres muertos, que yacan en el suelo del mismo modo; todo ellos valan
ms que este asesino de mujeres. Pero nunca se haba acostumbrado a la muerte.
Nunca.
Robert se arrodill e inspeccion su cuchillo, all donde sobresala del cadver.
Ha fallado por unos doce o quince centmetros. No es sorprendente, teniendo
en cuenta... Hizo una pausa. Luego su respiracin sise al pasar el aire a travs de
los dientes. No ha fallado. Aqu es exactamente donde alcanz a Leblanc.
En la insercin deltoidea. Inutiliza el brazo, como puede ver.
Annique dijo con una voz extraa y tensa, cuando alguien te apunta con
un arma, apuntas a la garganta, no al brazo, no a los nudillos, ni a las malditas uas
del pie. A la garganta. Lo comprende?
Por supuesto No era el momento de ponerse a discutir con l. En lugar de
eso, se enfrent a la noche y no mir mientras l recuperaba su cuchillo y lo limpiaba
con la camisa del hombre sin vida. No le ofreci su cuchillo, lo que era una seal
exquisita de respeto por su parte.
l murmuraba entre dientes mientras vaciaba los bolsillos del muerto.
Nada, nada, un rollo de cuerda, una petaca con tabaco, la llave de una casa
Uno podra pensar que l mataba hombres todos los das, mostraba serenidad total
mientras registraba el cadver. Sin duda, los contrabandistas eran hombres
desesperados y violentos. Otra llave. Dinero ingls, dinero francs, pistolas
Gribeauval. Estas son de primera calidad. La chaqueta es francesa, la camisa tambin.
Es alguien que la ha seguido desde Francia.
Pero, por supuesto, desde luego he ofendido a los ingleses pero todava no
tanto como para que intenten matarme.
No va a decirnos nada ms. Recoja sus cosas. Leblanc puede tener otros diez
hombres merodeando en la oscuridad Ya estaba en pie y alejndose, desatando el
ronzal de Harding.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Tard dos minutos, ni uno ms, en estar lista, porque haba tenido que
marcharse deprisa de sitios en muchas ocasiones. Tambin, desde su ceguera, tena la
costumbre de ser ordenada y recordar siempre dnde haba colocado cada pequeo
objeto. Estaba lista cuando Robert mont y cabalg hacia delante, extendiendo el
brazo hacia abajo para subirla a la silla delante de l.
Era una suerte que fuera una mujer menuda. Harding poda llevarles durante
un rato, aunque no sera muy cmodo para el caballo.
No saba que tena una pistola. Dnde estaba?
En el bolsillo de mi abrigo. Una pistola que se engancha en la manga, de
Manton. No se la haba mostrado por que no quera asustarla Harding escogi el
camino mientras atravesaban los rugosos campos arados. Luego volvieron al camino
y el animal pudo acelerar el ritmo.
El cielo nocturno estaba despejado, con la curva de la luna al este. Daba
suficiente luz como para que los rboles dibujasen largas sombras en el camino.
Sobre ellos titilaban diez millones de estrellas.
Nos ahorcaran si nos atrapan? En Inglaterra colgaban a la gente por robar
pan. Desde luego los colgaran por matar a una persona.
No.
Parece estar muy seguro.
Estoy seguro. No tiene que preocuparse por eso, Annique.
Estaba sentado muy recto y rgido en la silla de montar. Quizs, igual que ella,
se senta enfermo y sobrecogido por la presencia de la muerte. Era posible que sus
odos estuvieran sintonizados para registrar el sonido de cascos detrs de ellos, lo
que significara que los estaban siguiendo.
Los granjeros se acercarn a mirar por culpa de los disparos o tendrn
miedo?
No tendrn miedo. Pensarn que se trata de un cazador furtivo de ciervos.
l tena razn. Esto era Inglaterra. La segura y pacfica Inglaterra, donde nadie
pensara que el sonido de unos disparos supona la muerte de alguien en la
oscuridad.
l cambi las riendas de mano.
No le encontrarn hasta maana. Para entonces ya nos habremos alejado
bastante.
Fueron al trote, dando tumbos de una manera dolorosa. Finalmente, redujeron
la marcha hasta que el animal fue al paso y ella dej de aferrar las crines de Harding,
lo que fue un alivio para ambos, de eso estaba segura. Se inclin apoyndose sobre el
pecho de Robert. Sus brazos la rodearon con fuerza, como si temiese que de repente
ella fuera a desaparecer de entre sus manos.
Gracias por protegerme dijo ella, siento que tuviera que matarlo, incluso
aunque est acostumbrado a matar. Es algo drstico matar a un hombre.
No me importa. No he cuidado demasiado bien de usted, no le parece? Si ese
hombre hubiera tenido unas pistolas ms precisas, usted estara muerta. Lo siento.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Al contrario, mon ami. Ya me ha salvado la vida dos veces. Esa mujer por la
que se siente tan culpable, la que conoci en Francia hace mucho tiempo. En su
nombre, le dir que ya ha zanjado esa deuda. Puede dormir bien por las noches.
An no.
Qu hombre tan testarudo. Este siempre cargara con su responsabilidad y con
la de otra docena de hombres. Era una suerte para su grupo de contrabandistas
tenerlo como jefe.
Como quiera. No soy lo suficientemente inteligente como para ser su
conciencia, de modo que no voy a intentar serlo Ella bostez. Ahora que haba
dejado de temblar de miedo, tena sueo. A m me parece un hombre bastante
bueno en la mayora de las circunstancias.
l cambi de postura en la silla de montar, movindola para que estuviera
cmoda apoyada en l. Ella pens que l empezaba a acostumbrarse a tenerla en sus
brazos. l ola a la pistola que haba disparado y, por supuesto a pescado. Si ella se
hubiera casado con un pescador, vivira en su aldea, en lugar de convertirse en espa,
quizs la vida habra sido as, cabalgando de vuelta a casa despus de hacer un viaje
los dos juntos. Excepto que ella habra lavado con ms cuidado ese jersey para que l
no oliera tanto a su profesin.
Mi madre tena razn.
La tena?
Sinti la inmensa fuerza que representaba Robert detrs y a ambos lados de ella.
Estaba completamente segura, tal y como diran los ingleses. Bostez. No tena prisa
por hablar. Despus de todo, lo que tena que decir no era una perla de sabidura que
pudiera cambiar el mundo.
Dijo que los cuerpos de los hombres eran iguales en la oscuridad. No lo cre
del todo, pero me he dado cuenta de que tena razn. La sensacin de este momento
es increblemente similar a cuando el hombre en Francia me tena entre sus brazos.
Por qu se llama solo Kent?
Sus brazos la estrecharon con ms fuerza.
Qu es lo que se llama solo Kent?
Los otros condados son Yorkshire, o Cheshire, o Wiltshire, o lo que sea
terminado en shire. Por qu no se llama Kentshire?
No todos pueden ser shires5.
Bueno, eso lo explica todo.
Poda or el movimiento de su respiracin y el latido de su corazn. l tir de su
abrigo para protegerla ms con esa prenda de modo que no pasase fro. Haba
salvado su vida y estaba muy cansada. Se permiti el placer de imaginar, solo
durante ese breve instante y manteniendo el secreto en su mente, que estaba casada
con Robert y que volvan juntos a casa.
5

Shire en ingls significa condado. Es un juego de palabras ya que muchos condados


ingleses incluyen esta terminacin, pero hay otros que no. (N. del T.)

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 22

Ella durmi, sujeta por unos brazos fuertes, mientras Robert y el caballo
Harding recorrieron los ltimos kilmetros hasta llegar a Londres. l haba dicho que
iba a llevarla a un sitio donde estara segura y a ella no le importaba dejar que lo
hiciera.
Se haba despertado al alba con el ruido de los carros sobre el empedrado y de
las mujeres con pauelos blancos que vendan cucharones de leche de las enormes
lecheras que tenan en la parte trasera de los carros. El cielo an estaba teido de rosa
cuando atravesaron Covent Garden, que no era ningn jardn 6 sino un mercado de un
tamao increble, lleno de flores, verduras, pollos en jaulas y voces que se quejaban.
All, l compr unos bollos a un vendedor ambulante, le entreg uno a ella, que an
segua montada sobre Harding, y que hablaba un ingls que no fue capaz de
entender. Era dulce y tena pasas y canela.
Ms all del mercado, las calles eran ms silenciosas. Robert gui a Harding
hasta una calle estrecha, larga y bien cuidada que ahora se extenda entre casas;
apenas era algo ms que un paseo, que al desviarse daba a un callejn, un corredor
detrs de las casas donde se solan tener los carruajes y a los caballos. Luego
volvieron a atravesar callejuelas. No era capaz de identificar ninguna de esas calles
con el mapa que tena en la cabeza, que no inclua informacin alguna sobre calles
tan pequeas. Iban al oeste y hacia el norte, alejndose del sol naciente. Todas las
casas alrededor de la plaza verde que cruzaron tenan an las ventanas cerradas y las
cortinas echadas. Las nicas personas en la plaza eran dos criadas que llevaban cestas
llenas de pan y que los miraron con curiosidad cuando pasaron a su lado.
Sus amigos son burgueses Evalu las fachadas cuidadas de estuco. Creo
que no querrn tener invitados como nosotros, ni siquiera en la cocina.
Nos aceptarn.
Entonces iba a abusar de la amabilidad de sus familiares, quizs un to o un
primo. Uno solo poda estar tan seguro de que iba a ser recibido con la familia. Mam
prcticamente no le haba dicho nada sobre su pasado ni sobre el de su padre, ni
siquiera de qu ciudad venan. Ahora ya nunca lo sabra.
Otra callejuela los llev a la mitad de una calle con aires de suficiencia, con tilos
cercados por vallas. Aburrido y respetable eran palabras grabadas en cada puerta.
6

Covent Garden: en ingls garden significa jardn. (N. del T.)

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Apenas haba pasado tiempo en sitios como ese. No esperaba sentirse cmoda en ese
lugar. A pesar de lo que l pensase, sus familiares respetables no iban a abrir las
puertas de su casa a una mujer de reputacin cuestionable y aspecto no demasiado
limpio.
Ya estamos aqu Robert se desliz del caballo por la grupa. Ella pens que
tena mucha experiencia cabalgando para ser un hombre de mar. Deba estar tan
rgido y cansado como ella, pero los brazos que la sujetaron mientras la bajaba del
caballo se mantuvieron firmes y fuertes como troncos de rboles. La sostuvo incluso
despus de que sus pies tocasen el suelo.
Era una casa enorme, de color blanco y de aspecto muy slido... una casa rica,
en esa calle tranquila. l at las riendas a un poste y fueron hacia la puerta principal,
como invitados, subiendo los siete escalones de piedra. Barrotes de hierro duro y
aspecto severo protegan las ventanas. De modo que el propietario era una persona
cuidadosa y desconfiada. Ella misma era cautelosa, por regla general, pero no crea
que le fuera a gustar esta gente que se atrincheraba en casa de una forma tan decidida
contra los peligros del mundo. La aldaba de la puerta tena la forma de una rosa en
espiral; era de latn, con una gran riqueza de detalles y estaba extremadamente
pulida.
Robert llam de forma ruidosa. Despus de esperar un minuto, un chico abri
la puerta. Vesta ropa cara, pero estaba en mangas de camisa. Entonces, eso quera
decir que no era un sirviente, sino quizs un miembro de la familia. Era ms alto que
ella pero probablemente tendra tres aos menos. Aunque era temprano, no pareca
tener nada de sueo. Empez a sonrer de un modo que daba a entender que
monsieur Robert en efecto era bienvenido en esa casa.
Volvi a pensar en los barrotes de las ventanas. Ninguna de las otras casas de la
calle tena barrotes en sus ventanas. Eso era extrao. Incluso a pesar de ser tan
temprano, debera haber un criado abriendo la puerta, no un chico joven con una
camisa fina de lino que examinaba la calle con atencin y daba un paso atrs de
inmediato para dejarlos pasar.
Robert la empuj rpidamente para que cruzase el umbral y entrase en la casa,
dentro de una sala aburrida y decorada sin gusto, fra por la falta de uso. La puerta
que se cerr detrs de ella tena fuertes cerraduras. Eran unos cerrojos caros. De un
modo muy tenue, oculto por los aromas de la cocina y de la cera de abejas, en la casa
se perciba el olor de la plvora. Una casa no debera oler de esa manera.
Robert... Intent darse la vuelta y las manos de l la aferraron, para impedir
que lo hiciera. He decidido que no quiero quedarme aqu. No... Para, Robert Pero
l era muy fuerte.
El chico cerr la puerta detrs de ellos.
Los otros regresaron sanos y salvos, todos ellos. No te esperbamos hasta
dentro de un tiempo Fue a abrir otra puerta cerrada con llave, que se encontraba en
el extremo ms alejado de la sala.
Qu otros? Estaban esperando a Robert. Pero l no le haba dicho que fuera a
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Londres. Robert no era un hombre que dijese mentiras fciles y sencillas.


No lo entiendo. No me gusta esto... Daba igual lo que ella dijera, Robert la
empuj para que pasase delante de l por la segunda puerta, entrando en la casa.
El chico los sigui y cerr con llave la puerta una vez la cruzaron.
Galba quiere verte.
Su mente se hizo astillas, quebradiza como el hielo picado. Galba? No. Estaba
completamente desconcertada por lo que estaba ocurriendo y el cambio en Robert. l
la oblig a moverse hacia delante rpido y con firmeza, bajando un amplio pasillo
con suelos de madera sin decoracin, lleno del fuerte aroma del pan recin hecho,
huevos y jamn que provena de detrs de una de las puertas cerradas. l no dijo
absolutamente nada.
Al final del pasillo haba una puerta entreabierta. Dentro, un hombre estaba
sentado detrs de un escritorio grande y abarrotado de cosas. A cada lado tena
papeles, carpetas y archivadores apilados en estanteras. Una balda muy alta contena
el estuche de un violn. La ventana enrejada dejaba ver el jardn en la parte de atrs
de la casa. El hombre dej de escribir y alz la vista en cuanto Robert la oblig a
entrar en la habitacin delante de l.
Ella ya lo saba. No poda entenderlo ni crerselo, pero saba dnde estaba. El
nmero junto a la puerta era el siete, este edificio era el nmero siete de Meeks Street.
Este era la fortaleza ms secreta del servicio britnico.
El hombre deposit la pluma con cuidado en el tintero. Quizs tendra sesenta
aos, era un hombre de aspecto slido y convencional, con la piel plida y tena el
cabello completamente blanco por la edad. Tena unos ojos brillantes, inmisericordes
e inteligentes como los de un cuervo, pero de un color azul intenso, el nico color en
todo ese rostro. Su mirada se fij en ella como si se tratase de un objeto que
despertase en l el mayor inters y cuya llegada llevase esperando mucho tiempo.
Este era Galba, sin duda, era Galba, el jefe de todos los espas ingleses.
Alguien ha resultado herido al regresar a casa? Robert la sujetaba,
presionndola contra su pecho, rodendola con la fuerza bruta de sus msculos
mientras ella temblaba de forma descontrolada. Ahora, finalmente, cuando era
demasiado tarde, ella lo haba reconocido. El saber quin deba ser l recorra su
cuerpo junto con la desesperanza y el miedo.
Adrian sufri una lesin de poca importancia por su herida dijo Galba, al
subir y bajar de los barcos. Doyle apareci ayer. Estuvo un tiempo en una crcel
francesa. No sufri daos.
Hemos tenido suerte Robert la empuj hacia delante, rgido y poco
dispuesto. Seor, me gustara presentarle a mademoiselle Annique Villiers. Annique,
ste, como sin duda ya habr adivinado, es Galba.
Mademoiselle, estoy encantado de poder conocerla al fin.
Es mejor que se siente Robert la empuj para que se sentase en la silla con
un cojn que haba enfrente del escritorio y se qued de pie detrs de ella. Mantuvo
sus enormes, clidas e implacables manos sujetando su hombro. Est asustada.
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DESARMADO POR UN BAILE

Cmo haba pasado esto? El mundo se haba vuelto del revs tan de repente...
Cmo es que ella haba llegado hasta all, indefensa, para quedar atrapada en esa
casa silenciosa y secreta?
Era Grey el que la sujetaba y tambin era Robert. Grey tan solo tena crueldad
en su interior, all donde otros hombres tenan el corazn. Ni una de las cosas que
saba sobre Robert era cierta o real. La sujetaban las manos de Grey, manos que
haban luchado con ella y la haban consolado, manos que conocan todo lo que se
poda saber sobre cada parte de su cuerpo. Eran las manos de Robert, cuya imagen
estaba grabada en su memoria como si la hubieran cincelado. El mismo hombre. No
pens que fuera posible guardar esa informacin en su alma sin que eso la
destruyese.
Alguien entr sigilosamente en la estancia, detrs de Grey, y se coloc en su
puesto al otro lado de la habitacin, inclinndose de forma negligente contra la
pared. Era un hombre delgado y joven, con el cabello negro, llevaba la vestimenta
propia de un dandi de Londres. No lo reconoci hasta que vio sus ojos. Entonces lo
supo. Pasaran aos antes de que el resto de su persona alcanzase la edad que
trasmitan sus ojos. l sonri al verla, una sonrisa llena de arrepentimiento y un poco
de compasin. Adrian.
Doyle tambin deba estar en algn lugar de la casa. Tena los enemigos ms
temibles alineados en su contra. No exista ningn papel que pudiera interpretar,
ninguna mentira que contar, que pudiera engaar a esos hombres pacientes y duros.
Era el ratn atrapado en una casa llena de gatos. No tena ninguna posibilidad.
Galba golpe suavemente el escritorio para llamar su atencin.
Mademoiselle, quiero que sepa que no deseamos hacerle dao. No voy a
hacerle el ms mnimo dao, bajo ninguna circunstancia. Es lgico que est asustada.
Le daremos tiempo para que se acostumbre a la situacin.
Ahora empezara el interrogatorio. Seran corteses durante un tiempo.
Esta situacin no es tan nueva para m No se le entrecort la voz, por lo que
dio gracias al Seor. He estado antes en manos de hombres que queran algo de m,
monsieur Galba. No me engao, en algn momento me doler.
Detrs de ella, escuch cmo Grey murmuraba:
Por amor de Dios.
Galba abri un libro que tena en uno de los laterales de la mesa, pas algunas
pginas y luego lo cerr con un golpe seco.
No puedo creer que su madre la dejase crecer pensando que el servicio
secreto britnico tortura a la gente en esta casa. Me resulta inconcebible.
No creo que mi madre dijese nada en absoluto sobre el servicio britnico.
Nunca trabaj directamente contra ustedes, yo tampoco.
Alguien alguna vez, ha formulado una acusacin de esa ndole contra mi
servicio secreto? Se perciba la ira en la voz de Galba.
Los mtodos de interrogacin del servicio secreto britnico acababan de
convertirse en un asunto de cierta urgencia en ese momento. Intent una y otra vez
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

obligar a su cerebro a funcionar un poco. La inteligencia militar de los britnicos


tena una mala reputacin. Y la gente de Galba...? En este campo de trabajo se
sucedan las muertes y haba violencia; despus de todo, no se trataba de un juego de
nios, pero no haba nada almacenado en su gigantesca memoria que hablase de
tortura.
No he odo nada admiti.
En ese caso, no me diga tonteras. Aunque est aterrorizada, siendo hija de su
madre, debera tener ms sentido comn Entonces, de inmediato, sacudi la
cabeza hacia los lados e hizo un gesto sobre el escritorio, como si limpiase algo.
Retiro eso. Est exhausta y horrorizada y estuvo tratando con brbaros como Leblanc.
Eso mina el juicio. Adems tiene razn en una cosa. Mi intencin es que al final usted
coopere conmigo.
Tena la piel fra en todas partes menos en el lugar donde Grey la estaba
tocando. Se pregunt si no se desmayara.
Le has dado de comer algo hoy? Galba estaba mirando a Grey. Continu
hablando sin esperar una respuesta. Soy un idiota por preguntar. Por supuesto que
s, sabiendo lo que le esperaba Hizo el mismo gesto de impaciencia. Pero no has
dejado que se lave o le has proporcionado ropa decente. Llvatela y deja que se
arregle. No puede pensar en ese estado y yo no me puedo concentrar vindola as
Debajo de unas cejas blancas y pobladas, los ojos azules de mirada penetrante la
estudiaban. Mademoiselle Villiers, no hablaremos en serio hasta que haya
recuperado su ecuanimidad.
No hasta esta noche o quizs maana. Necesitar tiempo para reflexionar en
profundidad.
Ella se qued sentada, insensible y sin moverse hasta que Grey la sujet por
debajo del brazo y la levant por la fuerza de la silla.
Una cosa ms... Galba se haba puesto serio. Movi el tintero por el
escritorio ligeramente hacia la izquierda y se qued mirndolo, los labios apretados y
las comisuras torcidas, como si el tintero hubiera echado a perder varias esperanzas
. Hemos recibido la noticia de la muerte de su madre, pero no sabemos cmo
ocurri. Me lo dir?
El dolor reson en su interior como una campana, fro y agudo. Despus de
semanas, el dolor no era menos intenso cuando pensaba en la muerte de su madre.
Su carruaje cay por un risco, al mar, y la perd Mam, que haba
arriesgado tanto y escapado de tantas situaciones terribles, haba muerto porque una
piedra haba rodado desde la cumbre de la colina. Una muerte sin sentido. Era una
irona de los dioses. Cerca de Marsella.
Est segura de que ha muerto? No tiene dudas?
Ella asinti.
Lo siento mucho dijo Galba en voz baja, puede irse ahora. Hablaremos
ms tarde.
Grey la condujo fuera de la habitacin. La mirada irnica de Adrian los sigui
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

mientras salan, pero Galba se qued sentado mirando el libro que tena en sus
manos, su rostro inflexible y extremadamente quieto.
Fue Robert el que camin a su lado por el pasillo y abri la puerta que daba a la
escalera que llevaba al stano. Fue Robert, con su aspecto de siempre, el que esboz
una sonrisa para tranquilizarla, como si todo estuviera bien y fuera estupendo en el
mundo. Pero la mano de Grey era la que la sujetaba todo el rato.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 23
Annique pens que si uno desea hacerle cosas desagradables y en secreto a la
gente, los stanos son el lugar ms lgico para dicha tarea. Por eso no resultaba del
todo sorprendente que Grey la llevase a uno. No era un lugar hmedo y siniestro al
tratarse de uno de esos stanos que se encuentran medio por debajo, medio por
encima del nivel del suelo. El pasillo estaba enmoquetado y las paredes, empapeladas
con un delicado diseo de flores azules. Todo era engaosamente de lo ms normal.
Pero las ventanas abovedadas, en lo alto de las paredes, estaban protegidas con rejas
de hierro que se hundan hasta el interior de la pared de ladrillos.
No hay escape. Son muy concienzudos. Ella y la informacin que portaba
estaban completamente a disposicin del servicio secreto britnico. Las puertas,
cerradas y amenazantes, esperaban a ambos lados del pasillo. l la obligara a cruzar
una de esas puertas.
No son salas de tortura Grey estaba enfadado. A la izquierda estn los
talleres. Los almacenes al otro lado. Ese est lleno de documentos. No hay ninguna
oubliette7 en esta casa. No soy Leblanc.
Es ms sutil que l. Infinitamente ms sutil y de un modo ms cruel Cruz
los brazos sobre el pecho para controlar los temblores. l abri la ltima puerta a la
derecha y entr antes que ella. No saba lo que iba a pasar a continuacin, pero no
poda imaginar a Grey hacindole dao, ni tampoco a Robert, fuera cual fuese de los
dos.
Usted no es real Se qued de pie en el pasillo vaco. Despus de todo, no
tena adnde huir. He estado abriendo mi corazn a un espantapjaros charlatn,
una marioneta. Soy la chica del cuento que se enamora de una de las figuritas del
reloj de la torre. En ocasiones haba pensado que era muy lista pero soy ms tonta
que las gallinas.
Grey camin de vuelta a la puerta. Tena la cara de Robert pero no era Robert.
No soy un reloj de cuerda.
Usted no existe en absoluto. No es nada, monsieur Grey. Es una sombra y un
trapo que ondea en el viento.
Me llamo Robert Greyson Montclaire Fordham. Todo lo que le cont es
verdad, lo que dije de mis padres, mis hermanos, la casa en Somerset, el estanque de
truchas, el poni al que ense a hacer trucos. Fui Robert Fordham durante veintisis
aos antes de que Grey existiese.
7

Oubliette en francs significa mazmorra oscura (N. del T.)

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DESARMADO POR UN BAILE

Me ha mentido. No es nada ms que un montn de mentiras que se escapan


de su boca.
Su sonrisa mostr los dientes de esa boca precisamente.
En ese caso hacemos buena pareja. An tiene miedo?
Por supuesto que tengo miedo. Sera idiota si no lo tuviera.
Ya lo ha superado. No voy a tocarle ni un cabello y lo sabe. Venga Tom su
mano y la llev consigo dentro de la habitacin que result ser en realidad un cuarto
de bao. Era un bao que brillaba de nuevo, muy lujoso, lo que la sorprendi an
ms que si se hubiera tratado de una mazmorra.
Es un cuarto de bao dijo ella como una tonta.
En efecto. Espero que esto le resulte muy tranquilizador.
No quiero sentirme ms tranquila, quiero escapar.
l se ech a rer. La haba traicionado y atrado con un seuelo hacia esa casa,
donde la haba capturado y ahora se rea de ella. Definitivamente era tan fro como el
mecanismo de un reloj.
Se encontr dentro de una habitacin pequea y cuyas paredes estaban
recubiertas por paneles. Las dos ventanas abovedadas tenan un enrejado de hierro
que las protega. No poda ver a travs del cristal de color blanco lechoso, pero por el
ngulo de la luz del sol, saba que la habitacin estaba orientada hacia el sur. Una
alfombrilla roja de Turqua estaba apoyada sobre los azulejos de color blanco y negro.
Acababan de encender el fuego en la chimenea de ladrillo de la pared. Junto a la
chimenea, haba un espejo giratorio de cuerpo entero en que se reflejaba todo.
El bao consista en una baera enorme, de bordes elevados y forma ovalada de
madera de caoba pulida. Extraas tuberas emergan de la pared, con espitas sobre
ellas.
Esto parece un burdel caro dijo ella, que saba algo sobre el tema, excepto
por eso Hizo un gesto para sealar las tuberas. Eso parece sacado de una fbrica
de cerveza que vi en Mnich en una ocasin. Qu hacen con esto?
Es una baera. Qu cree que hago? Cree que cocino a los prisioneros en
aceite hirviendo? Avanz dando fuertes pisotones y abri las espitas. El agua brot
de ellas, lo que era lgico, aunque no tena claro cmo poda estar caliente. Mi
agente encargado de la tortura tiene los mircoles libres para practicar con animales
pequeos. Tendr que contentarse conmigo. Si se est preguntando por el agua, al
otro lado de la pared est la estufa de la cocina y un tanque de agua caliente. Tengo
un sistema ingenioso de tuberas en lugar de sirvientes corriendo por todas partes
con cubos.
Sirvientes que podran ser sobornados. Han pensado en todo.
Lo entiendo.
Eso pensaba. Llenar la baera en un minuto. Qutate la ropa Tamborile
los dedos con una tensin ansiosa. Dentro de ella, una tensin similar creci en
respuesta a la de l.
Cree que es tan sencillo entre nosotros? Cree que basta con que me lo pida
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

para que me quite la ropa?


Creo que las cosas entre nosotros son demasiado complicadas. Siempre lo han
sido Cerr las espitas y comprob el agua. Ni una sola maldita cosa ha sido
sencilla hasta ahora. Por qu iba a serlo esto? Entonces se acerc a ella, la sujet
con cuidado, como si fuera a romperse. Le dio la vuelta para que ella mirase el espejo
. Iremos paso a paso Coloc sus manos sobre el chal en el que ella estaba
envuelta, se lo quit y dej que cayera al suelo. Este es el primer paso.
Por qu haces esto? Por qu?
Por qu te quito la ropa? Desesperacin, locura, si me miras con atencin te
dars cuenta de que no puedo ms Su voz sonaba tensa y feroz, grave como un
gruido, vacilante al terminar las palabras Ahora vamos a quitarte el vestido. Ese
es el siguiente paso. Muchos nudos que desatar, no crees? Detenme si realmente
tienes alguna objecin.
Ni siquiera s qu quieres de m.
Ya lo averiguars, siendo una chica tan lista.
No me refiero a ahora mismo, aqu. Quiero decir... Cometi el error de
mirar en el espejo. Quiero decir... El espejo mostraba a una perfecta zarrapastrosa
con los labios entreabiertos y los ojos como platos mirando fijamente. Robert estaba
en el espejo con ella. El tacto de sus dedos era suave como la seda mientras soltaba su
vestido.
Cmo puedes ser los dos a la vez? Su voz son joven y desconcertada.
Robert, cmo puedes ser Grey? Te miro una y otra vez y eres los dos a la vez y tengo
la impresin de que esto me matar.
Lo dudo mucho.
No puedo hacer esto contigo cuando ni siquiera s quin eres Pero ella
minti. No importaba cul era el hombre que haca que se sintiera de ese modo.
Veamos si puedes hacerlo Arranc los nudos.
Ella no quera eso. Lo deseaba con toda su alma. Fue capaz de sentir las dos
cosas a la vez, con intensidad, con la mente completamente en blanco todo el tiempo.
l desat el ltimo nudo. En el espejo, l abri su vestido y dobl los bordes
hacia atrs como si fueran ptalos y tir del vestido hacia abajo. No tena ninguna
prisa. Su vestido se desliz, separndose de ella, como una larga y oscura columna
que se derrumbaba.
No puedes imaginar cunto odio este vestido. He querido arrancrtelo cada
minuto de cada da, desde la maana hasta la noche. He soado con hacer esto dijo
l.
Robert no quera hacer eso Su voz se haba vuelto ronca. Su mente llena de
imgenes tan poderosas que parecan lenguas de fuego lamiendo sus muslos y en su
interior. Se derreta como cera en sus manos.
Robert lo deseaba tanto que le dolan los dientes Levant los tirantes de la
plida combinacin de sus hombros y dej que se deslizaran hacia abajo, dejando al
descubierto sus pechos, centmetro a centmetro. Soy Robert, lo s.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Sus manos se cerraron de forma convulsiva cuando el lino roz su piel mientras
caa al suelo. Pero dej que se deslizase, dej que esto le sucediera.
Estaba completamente desnuda. Los burdeles tienen espejos como ese. No haba
entendido el motivo por el que los tienen. Ahora lo comprenda. Verse desnuda junto
a l tena un fuerte efecto en su mente. Haca que tan solo fuera una mujer sin ropa
con la figura oscura de un hombre detrs de ella. Una simplicidad elemental. Era
obvio lo que esa chica desnuda del espejo iba a hacer muy pronto.
Baj la mirada de manera que no tuviera que ver cmo se renda de este modo
tan idiota. La alfombra tena filas de flores de colores brillantes como joyas.
Alrededor de sus pies se extenda el estanque de color oscuro de su vestido y su
combinacin blanca. Grey se arrodill sobre la alfombra, sobre todas esas flores y
desat los trapos que sujetaban su cuchillo, que ya no tena y que, de todos modos,
nunca haba pensado utilizar. Luego cayeron sus medias y se quit los zapatos. Su
tacto era como el del terciopelo en sus piernas. No era capaz de pensar nada en
absoluto.
Dios, eres preciosa Su aliento acarici suavemente su piel al estar de pie.
Vamos a meterte en la baera mientras el agua an est caliente La empuj con
delicadeza en esa direccin, los dedos sobre su espalda desnuda. As es, ah vamos.
Mam me dira que haga lo que l me pida. Ese es el camino que adoptara una
espa inteligente... usar su cuerpo para seducirlo y controlarlo. Pero era ella la que se
senta atrada. No se haba quedado desnuda delante de Grey para llevar a cabo un
enrevesado plan.
Se meti en la baera. El agua echaba vapor a su alrededor. Las pequeas olas
del agua la acariciaron mientras se meta dentro. Se desliz bastante dentro del agua,
dejando que le llegase hasta la barbilla, y no perdi de vista a Grey.
Grey se sent en el banco tallado que haba en un extremo del cuarto y se desat
la corbata. El banco tena grifos esculpidos en los brazos y coloc la corbata encima
de uno, que qued colgando de su nariz. Dej la chaqueta a su lado en el banco.
Vamos a lavarte el pelo.
Si te marchas, lavar todo lo que quieras que lave Todos sus aos como
agente no la haban preparado para esto. Tampoco una dcada dando brincos con
leones y demonios en el infierno la habran preparado para esto.
l esboz la sonrisa de Robert, lenta y afable.
Sabas que te convertiste en una completa vagabunda en el instante que tus
pies tocaron el camino, llena de suciedad y despeinada, masticando tallos de hierba?
He visto cmo cada diez pasos estabas ms sucia y tu aspecto era cada vez menos
respetable. Tienes una capacidad camalenica de lo ms increble.
Ella trag saliva.
Cuando una es una vagabunda es necesario que tenga el aspecto y acte
como una, incluso que huela igual. Aprend eso antes de que pudiera hablar.
Ahora no eres una vagabunda. Tienes que lavarte el pelo Sac los corchetes
de los gemelos y los dej a un lado sobre la chaqueta. Luego empez a desabotonar la
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

camisa, empez por el cuello y fue bajando.


Iba a hacer el amor con ella en ese cuarto. La llevara hasta la alfombra junto a
la chimenea y la tendera enfrente de ese espejo? La vera doble, en la realidad y en el
espejo. Acaso sera como si dos hombres le estuvieran haciendo el amor, Robert y
Grey? Se encontraba completamente amedrentada por toda esa situacin. Decidi
que iba a pasar un buen rato dentro de la baera, pensando sobre el tema.
l tir de la camisa para liberarla de la cintura de los pantalones y luego se la
quit por la cabeza. Por primera vez, lo vio desnudo.
Tena el cuerpo de un soldado. La lnea fina y delgada en sus costillas era un
corte hecho con un sable. Las marcas similares al picado de viruela las haba dejado
la metralla, cuatro o cinco piezas. Tena otras cicatrices. Los hombres haban
intentado matarlo una y otra vez. Todos haban fallado porque Grey era un hombre
duro, hasta la ltima fibra de su ser, y adems era ms listo que ellos.
Se quit bruscamente una bota, que sali disparada hasta el otro lado del
cuarto, donde golpe con fuerza los ladrillos de la chimenea. Luego hizo lo mismo
con la otra bota, se puso de pie y se estir. Cientos de msculos se deslizaron debajo
de su piel. Era muy hermoso. Quera rozar todo su cuerpo con su boca y la piel
sensible de su rostro. No era justo que l estuviera hacindole esto.
l camin hacia ella. Sin exagerar ni un poco, ella habra jurado que sus ojos
brillaban como carbones encendidos.
Ella se acurruc an ms dentro del agua, que tampoco era precisamente una
sustancia muy til a la hora de esconderse. Cuando l se inclin hacia la baera, su
pecho desnudo estaba tan cerca que ella poda haberse enderezado y lo habra tocado
con los labios, sin tener que hacer el menor esfuerzo. Ahuec las manos para coger
un poco de agua. Las gotas caan, derramndose entre sus dedos, plateadas y
centelleantes.
Mi consejo es que cierres los ojos dijo l.
No haba terminado de entender lo que quera decir con eso cuando l dej caer
el agua sobre ella.
No eres demasiado buena aceptando consejos, verdad? dijo l.
Ya me lo haban dicho Escupi agua y se limpi los ojos con la base de la
palma de la mano.
Cuando l hundi de nuevo las manos para coger ms agua, ella ya estaba ms
que lista. Una cortina de agua cay encima de su rostro, una y otra vez, hasta que
estuvo completamente mojada. Esper goteando mientras l llenaba sus manos de un
jabn que ola a hojas de laurel. Ese era el olor de Robert, no el de Grey. Olera como
Robert cuando l le hiciera el amor.
Cuando hicieran el amor...
No es necesario que hagas esto. Llevo aos lavndome el pelo yo sola.
Entonces, esto ser un cambio. Cierra los ojos cuando eche el jabn. He
perdido la costumbre de hacer esto.
Ella no se resisti, sino que se qued sentada como una idiota mientras l
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

limpiaba su cabello de modo eficaz. Era intil razonar con l. l era, tal y como ella
saba, un hombre de una crueldad infinita.
Contn el aliento orden l.
Esta vez, ella fue lista. Aspir bastante aire para llenarse los pulmones antes de
que l la empujase hacia abajo, metiendo su cabeza bajo el agua.
Espce de chien. Me ahogas Sacudi la cabeza con ferocidad, salpicndolo
todo de agua, incluso a l. Solo tenas que pedirlo y yo habra...
Sus dedos se entretejieron entre sus cabellos para sujetarla e impedir que se
moviera. El primer beso, ardiente como el fuego, fue para silenciarla. Luego le
siguieron varios pequeos besos, uno tras otro, recorriendo sus labios... exigiendo
ms y ms hasta que ella lo bes. Este era el nico modo seguro de tratar con un
hombre de crueldad infinita.
Te deseo tanto susurr en su boca. El deseo no ha cesado, ni por un
minuto, desde que te vi en el stano de Leblanc. Durante das no he pensado en otra
cosa ms que en desnudarte. Estoy prcticamente loco por culpa del deseo.
Saba a canela. Era irnico que un hombre como Grey supiera a algo tan comn
y domstico. De algn modo, eso hizo que l pudiera superar sus defensas.
Cuando la solt, ella flot en el agua, mareada por el deseo que senta por l.
Algo se meti junto a ella en la baera, encajndose a un lado y luego al otro. l
se coloc encima de ella, desnudo, listo como un semental para su yegua. Se meti
dentro de la baera, inclinndose hacia abajo. Su piel era slida, clida y resultaba
sorprendente mientras l se deslizaba contra ella. Era algo completamente
desconocido. Esto la habra asustado si hubiera sido capaz de sentir alguna emocin,
pero estaba completamente abrumada por el giro inesperado de los acontecimientos.
Ella se sujet con fuerza al borde de la baera.
No puedes hacer esto.
Observa cmo lo hago.
Lo que quiero decir es que no puedes hacerlo de ningn modo, pero es que
adems es fsicamente imposible. No hay espacio.
Ya lo encontraremos. Sujtate a m en lugar de a la baera Coloc las manos
de ella sobre sus hombros. Hizo que pareciese lgico y natural. El agua chapoteaba
de manera salvaje mientras l rodeaba sus costillas con su brazo y la levantaba.
Despus l se coloc debajo de ella, alzndola suavemente para que quedase justo
encima de l.
l sonri.
Encajamos perfectamente. Lo ves? Reljate un poco y yo... s, as est bien
Centr el cuerpo de ella sobre el suyo y ella separ las piernas. l gui sus caderas
hacia abajo, hacia l como si ya lo hubieran hecho juntos miles de veces. Maldicin,
esto est bien.
Era extraordinario. Se sent a horcajadas sobre l, cabalgando en el agua, las
piernas encajadas contra los lados de la baera. Estaba abierta. Su virilidad saba
exactamente cul era su sitio, la roz, deseando entrar. Completamente lista para
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

hacerlo.
El tiempo se detuvo. Nada, ninguna idea preconcebida, ningn consejo, la haba
preparado para esto.
Los ojos de l estaban al mismo nivel que los de ella, a escasos centmetros de
distancia, llenando el universo.
An tienes magulladuras Apenas toc sus costillas. Aqu y aqu. Tendr
cuidado contigo.
Era un hombre que luchaba y tena puos duros como la piedra, pero poda ser
suave con ella. No poda haber nada ms devastador para sus sentidos que esa
combinacin.
No es justo que me hagas esto mientras yo soy tu prisionera.
Es eso lo que piensas? Crees que haces esto porque eres nuestra prisionera?
Cogi el jabn del plato en la mesita y le dio la vuelta una y otra vez entre las
palmas de sus manos. En ese caso, sal de esta baera y empieza a gritar. Galba
bajar en dos minutos a rescatarte. El Cazador de Halcones me sacar el hgado y
Doyle lo pisotear en el suelo. Otra opcin que tienes es dejarme fuera de combate
con uno de esos atizadores que hay junto a la chimenea. Esa opcin debera gustarte
Extendi el jabn por su hombro, tomndose su tiempo. Se perciban sus planes
para seducirla en cada pequeo movimiento. Era un hombre que haba tenido gran
xito en sus planes. Deseas esto.
No... Sinti cmo l dibujaba la lnea de su clavcula con la punta de un
dedo lleno de jabn. No quiero esto. No lo har Cuando volvi a acariciar su
hombro, dibuj crculos sobre la piel, jugando con sus nervios, apenas la estaba
tocando. Se pregunt si existira otra cosa en el mundo ms all de sus ojos. No
debera.
Sigue pensando en eso y avsame cuando te decidas l sonri. Has
tenido el pelo largo alguna vez, Annique?
Cuando viva con los gitanos. Creci mucho, me llegaba hasta la espalda.
Me gustara verte con el pelo largo Traz unas lneas curvas en su pecho,
con la espuma del jabn. El hormigueo y la sensacin de su mano deslizndose por
su piel vaciaron su mente de cualquier pensamiento. Caer hacia debajo de este
modo Mostr el lugar por el que caera su cabello si lo tuviera largo. Por debajo de
su hombro y por encima del pecho. Sus dedos hbiles y resbaladizos siguieron el
mismo recorrido por el que fluira su cabello en su cuerpo. Tu pelo es como la
medianoche, lleno de seda y estrellas escondidas. Me atrapas de tal modo que es
imposible rescatarme.
Le haban dicho muchas veces que era hermosa, generalmente hombres que
luego haban preguntado el precio. Esto era diferente. Era Grey el que opinaba que
era hermosa. Nunca antes le haba importado.
Esto no es inteligente, para ninguno de los dos.
Lo s. Estamos a punto de ser muy, pero que muy estpidos.
Deberamos parar.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Hazlo t, yo no voy a hacerlo Cambi de postura en el agua. Algo clido,


duro y masculino se desliz contra esas partes de su cuerpo que eran secretas,
sensibles y que no estaban acostumbradas a este tipo de acciones irracionales. El
deseo floreci y quem en su interior, extendindose por todas partes.
No puedo pensar cuando haces eso.
De ninguna manera tienes que pensar. Ya lo habas descifrado. Recuerdas a
Platn? Soy la otra mitad de tu huevo. Vamos a volver a unirnos.
Quizs. No lo s. Era ms fcil hablar de Platn cuando tenas las manos
atadas l explor sus pechos, dejando a su paso un rastro de fuego con pequeas
explosiones de sorpresa en la punta. Ella trag saliva. Es hermoso, lo que haces que
sienta. Cuando te miro, es tan hermoso que duele. Como la curva que forma una ola
o una hoja al caer. Te lo haba dicho?
No con tantas palabras Acerc uno de sus pezones para poder besarlo.
Me gusta cmo esta parte de ti sobresale, completamente rosa. Demuestra que te
gusta lo que hago. Sabes muy bien Otro beso. Sabes a jabn pero es delicioso.
Creo que voy a hacer esto durante un rato. Dime que pare cuando deje de gustarte.
No le dijo que parase. Dej que su boca la llevase de una sorpresa a otra hasta
llegar a un estado salvaje descontrolado. El calor arda en su pulso. Gimi y ech los
hombros hacia atrs y se inclin hacia l, s, con todo su cuerpo. Se renda por entero.
Ahora era parte de la locura. Se haba comprometido.
l supo el momento exacto en el que ella se rindi. Se excit considerablemente
en el punto en el que sus cuerpos se tocaban entre las piernas de ella.
Siento que lo ests disfrutando. Te excitas cuando hago esto, desde lo ms
profundo de tu interior hasta el punto en el que estamos en contacto. Tambin te
gustar el resto de lo que voy a hacer.
Estoy... decidindolo El agua caliente besaba su piel y se arremolinaba entre
los dos con cada movimiento. Un temblor lleno de calor se apoderaba de su cuerpo,
tirando de ella. No me apresures. An estoy decidiendo s... o no. Quizs no.
Sigue pensando eso. Pero es demasiado tarde para ti. No has sido capaz de
controlarte desde hace rato.
Tena razn. No sera capaz de separarse de l ni aunque se le fuera en ello la
vida.
l acarici la zona debajo de su abdomen donde ella anhelaba tanto su
presencia. Enred sus dedos en los pequeos rizos que encontr all. No toc su
interior. Poda hacerlo, en cualquier momento. Era un tormento, saber que l iba a
tomarse su tiempo antes de tocarla ah. Hilos llenos de anhelo giraron a travs de su
cuerpo, tirando de ella, cada vez ms. Se movi sobre l.
Esto es... yo no debera...
Cuando ests lista La superficie plana y lisa de su abdomen estaba dura y
temblaba por culpa de la tensin cuando ella apoy las manos sobre l. Su voz se
haba tornado ms grave, ronca. Sus ojos tenan el color del humo, con la llama
ardiendo debajo. Caliente, voraz. Esperaremos hasta que cada parte de tu cuerpo
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

quiera hacer esto.


No No poda mirar fijamente esos ojos o estara perdida. Inclin la cabeza.
Su cabello caa en mechones ondulados que se balancearon hacia los lados cuando
ella sacudi la cabeza. Yo... no.
l respir hondo y contuvo el aliento. Estaba listo debajo de ella, listo como el
hierro.
Qu ocurre, Joven Zorro? Con cuidado, pues sus manos temblaban un
poco, levant su barbilla para poder estudiar su rostro. Lo juro, no te tendra de
este modo si no pensase que lo deseas. Cul es el problema?
Yo no... yo no hago esto con espas ingleses... Las palabras salieron de su
boca en bocanadas breves y desespera das... Uno al que no le importo nada y que...
me confunde.
T no haces esto con nadie, segn las pruebas disponibles. Llegados a este
punto, un hombre sabe esas cosas Alz algunos mechones de su cabello mojado y
los ech hacia atrs para alejarlos de su rostro, colocndolos a la derecha y a la
izquierda. As ella tena que mirarlo. De l emanaban las ganas de rer, un deseo
desnudo y la ternura... y el hecho de que la entenda de un modo perspicaz, cosa que
la aterrorizaba. Reconoce una cosa, Joven Zorro, t deseas esto. Si no fuera as,
estoy totalmente seguro de que no estara desflorndote en una baera.
Yo...
Desde el primer momento, lo he sabido. T, nicamente t. Era inevitable
Las yemas de sus dedos rozaron su mejilla, luego bajaron a sus labios. Ella se
estremeci. Los dos eran conscientes del efecto sobre ella de lo que l haca.
Haremos que esto funcione. Confa en m. Quieres que hablemos un rato?
No puedo, me distraes.
Pero a l esa idea le pareci muy graciosa. Hizo que el agua se agitase con su
risa.
Creo que voy a distraerte un poco ms Bes un pecho y luego el otro.
Ella sufra. Incluso en ese momento, ya se balanceaba entre sus manos, incapaz
de detener su propio cuerpo. Pero l tambin quera or las palabras que sealaban
que se renda. Estaba imponiendo esta tortura para los dos por culpa de sus
estpidos escrpulos. No era tan inocente como para doblegarse a un hombre
mientras este se rea de ella.
Ya no le importaba si esto era inteligente, desastroso o simplemente inevitable.
Lo necesito. Lo tendr. Iba a ver de qu modo iba a claudicar.
Se agarr al borde de la baera y se levant. l estaba listo. Se lanz hacia abajo,
con fuerza.
Solt un grito profundo. Sinti cmo algo se desgarraba dentro de ella. La
punzada de placer doli. Era dulce como la miel.
Dios... santo Grey subi para acercarse ms a ella. Espera Aferr con
las manos los huesos de sus caderas y la mantuvo sujeta con firmeza, jadeando, con
el rostro crispado. Espera, espera un maldito minuto.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

S Ella se qued completamente quieta, atontada.


Eso fue... eso... Aspir durante un buen rato con aliento tembloroso.
Annique, a los hombres les gusta estar preparados para este tipo de cosas Se
mantuvo quieto, rgido, salvaje por el deseo, estremecindose al rerse. Vas a
matarme, mujer. Te duele?
No Ella neg con la cabeza. S, no exactamente. Me siento diferente.
Imagino que as es Sus manos la sujetaron con ms fuerza, apretando,
luego las solt. Acarici todo su cuerpo y volvi a sujetarla firmemente. No te
muevas o esto va a ser extraordinariamente... breve Volvi a respirar profundo y de
forma irregular. Haba planeado algo lento y elaborado.
Elaborado. No tena que haberse molestado. Dentro de ella, las cosas se haban
vuelto extremadamente complicadas. Emiti un sonido.
Llevo tiempo esperando esto dijo l.
Ella deseaba decirle que ella, a su vez, haba esperado esto. Pero no poda
hablar.
Ahora qudate quieta, intentar ir despacio Sus dedos se deslizaron hacia
las partes suaves y sensibles de su cuerpo. De forma gradual fue introducindose
ms y ms en ella. Dolor por dolor, placer por placer. Era tan suave como el agua que
se arremolinaba a su alrededor, irresistible como la fuerza de las mareas.
Todo pensamiento qued sofocado. Ella respir entrecortadamente y empez a
moverse encima de l.
Suavemente, cario. Espera.
Yo... no puedo.
S puedes. S amable contigo misma Presion sus caderas para que
descendieran sobre l, sujetndola para que no se moviese. Su otra mano la acariciaba
de modo persuasivo, creando una ansiedad intranquila en su interior. No tenemos
prisa. Mira, no duele cuando te quedas quieta. Si hago esto, no habr dolor en
absoluto.
Ella no intent responder. Haba perdido momentneamente la capacidad para
traducir el francs al ingls. Un ritmo abrumador se apoder de ella. Senta unas
ganas desesperadas de cabalgar sobre l. Era imposible quedarse quieta. La volvera
loca. Cerr los puos y le propin unos fuertes golpes en el pecho, como si quisiera
hacer taer las campanas, mientras se meca. Hacia arriba, hacia abajo. l abri las
manos con las que la sujetaba y dej que se moviese sobre l, hundindose
profundamente. l jadeaba con cada movimiento.
Una y otra vez. Un muro, slido y pesado de ladrillos, pero hecho de luz
ardiente, empez a crecer a su alrededor. Luego ese muro se derrumb, sobre ella,
por todas partes.
l deba haber percibido lo que suceda en su interior. Empuj para introducirse
ms profundo, hacia arriba. S y s, ella dej caer su cabeza hacia atrs y grit,
completamente perdida. Solo saba que tena que sujetarla con fuerza, mantenerla
pegado a ella.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No doli. Nada poda doler mientras estuviera en ese estado.


El placer se precipit, llen su cuerpo. Sinti cmo se sucedan las sacudidas de
placer, distanciadas nicamente por los gemidos que emita. Era un placer ilimitado,
esfrico y abrasador, que brillaba y quemaba dentro de su cuerpo. Sinti cmo se
cerraba sobre l una y otra vez.
El tiempo volvi a fluir de nuevo. El final de esa gloria se desliz por su cuerpo
y la abandon. Se derrumb, centmetro a centmetro, temblando y palpitando,
cayendo sobre l.
Los brazos de l la rodearon. Apoy la cabeza sobre su corazn. Lata como el
de un caballo al correr, fuerte y constante.
Me alegro de haber hecho esto susurr en francs, pase lo que pase
despus.
Se senta completamente ligera como una pluma, pero cuando intent moverse,
se dio cuenta de que en realidad su cuerpo pareca pesar como el plomo. Fue una
suerte que hubiera otra persona debajo de ella o probablemente se habra ahogado.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 24
Cerr la puerta suavemente detrs de l. Annique dorma sobre el sof en el
estudio, envuelta en un albornoz blanco. Su querida, hmeda, vulnerable y mortal
agente francesa, estaba exhausta despus de hacer el amor con l.
De una forma milagrosa y finalmente, ella era suya. Poda resolver todo lo
dems, ahora que haba conseguido esto. Quera sonrer como un idiota y correr por
los pasillos. Una pena que el jefe de la seccin no pudiera hacer esas cosas.
Hay diecinueve camas en esta casa Doyle estaba esperndolo, apoyado
contra la pared, los brazos cruzados sobre el pecho, su feo rostro arrugado en una
mueca divertida, si cuentas los catres en la parte de atrs de la cocina. Pero
ninguna es lo suficientemente buena para ti. Tuviste que hacerlo en una baera. Por
todos los santos.
Ese era el problema de vivir con espas. Averiguaban cada maldita cosa. No
haba privacidad.
Tenemos que conseguir ropa para ella. No puedo hacer que est siempre en
albornoz.
Maggie traer algunas prendas sueltas. Se parecen bastante en talla.
Solo que Annique es lo que yo llamara una mujer con una figura como una
ciruela, pequea y redondeada, extremadamente deliciosa y subestimada Adrian
apareci rpidamente. Iba ataviado con las prendas propias de un caballero,
chaqueta de color gris oscuro, chaleco gris claro y un alfiler de corbata de rub. No
pareca un hombre al que apenas haca diez das le hubieran extrado una bala.
Maggie, por otra parte, es ms...
Chico, puedes detenerte ah mismo dijo Doyle.
Grey tena que echar un vistazo a Tcito y Montaigne. Una ltima confirmacin.
Esos libros tenan que estar en las estanteras de la biblioteca. Empez a subir las
escaleras.
Dnde est Giles?
Lo he enviado a limpiar Doyle hizo una pausa breve e inocente. Al
parecer, de algn modo hay ms de dos centmetros de agua inundando el suelo del
bao.
Envale al despacho cuando termine. Dispar a un hombre en Kent. Tenemos
que notificar a un magistrado.
Esta serie de actos criminales en los que te has visto involucrado... Adrian
lo sigui escaleras arriba, sacudiendo la cabeza hacia los lados. Fletch te enva sus
saludos y sugiere que le devuelvas su rocn. Imagino que ser esa bestia que has

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

atado fuera.
Bien. Ms trabajo para Giles y recuerda a Ferguson que sirva caf en la cena,
no t. A Annique no le gusta el t. Me alegro de que los dos hayis logrado salir de
Francia.
Me alegro de que ella no te rompiese el crneo en el trayecto desde Dover
dijo Doyle con el mismo tono, para empezar; as podrs poner orden en este
desastre que ha empezado a aumentar mientras te dedicabas a reducir la poblacin
del campo. Lo primero, el servicio de inteligencia militar sabe que tenemos a
Annique. La quieren.
Pueden irse al infierno.
Y a toda velocidad. Sin embargo, el coronel Reams se ha autoinvitado a cenar.
Ha dicho que viene a conferenciar.
En ese caso, le dir en persona que se vaya al infierno.
Doyle y Adrian siguieron a Grey por el pasillo, hasta que entr en el enorme
saln. El sol entraba a raudales por las cortinas, haciendo centellear la coleccin de
espadas que los agentes del servicio secreto haban ido colgando en los estantes a lo
largo de los aos. Haba grandes sillas de cuero orientadas hacia la chimenea. El
peridico The Times estaba abierto sobre una mesa, sobre otra haba una baraja de
naipes y una pipa alargada de cermica. Cientos de libros atestaban amontonados las
estanteras de la biblioteca que recubran dos paredes enteras.
Necesito a Montaigne y a Tcito dijo Grey.
Quines son...? pregunt Adrian.
Un francs y un romano, respectivamente Doyle recorri las estanteras
junto a la chimenea. Llevan muertos bastante tiempo, lo que hace que me pregunte
el porqu los necesitas ahora. Ahora bien, Montaigne... la ltima vez que lo vi, estaba
en algn sitio por aqu Estir una mano con forma de esptula enfrente de los
libros. Busca all a Tcito. Est encuadernado en rojo, si no recuerdo mal. Fletch nos
cont lo de los ojos de Annique. Hay un mdico cargado de ttulos que quiere echarle
un vistazo. Su informe est sobre tu escritorio. La buena noticias es que
probablemente sea permanente y otra noticia que no es tan buena es que Leblanc est
en Inglaterra.
Nos hemos visto. Intent apualar a Annique en un callejn en Dover.
Entonces, la noticia ya es vieja. Ha cruzado el canal con unos veinte hombres,
ms o menos. El ejrcito lleva desde el lunes intentando cogerles en la costa sur, por
eso nos enteramos de la llegada de Annique.
Soulier est que echa fuego por la boca, ese pobre francs traicionero
Adrian se apoy en el brazo de una silla, sac un cuchillo, de unos veinte
centmetros, de los que usaba para lanzar y empez a cortarse las uas. Leblanc ha
llegado a nuestras hermosas costas sin rdenes y sin informar a Soulier. Hay mucho
movimiento en el palomar del servicio de inteligencia francs.
No estara bien si Soulier matase a Leblanc por nosotros Doyle pase su
mirada por la estantera, bajando a los estantes inferiores. No se soportan.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Haz que corra la voz. Leblanc est herido, en la parte superior del brazo
derecho. Henri Brval tiene un corte en los nudillos. Quizs le romp la clavcula. El
resto es obra de Annique.
Es una chica letal dijo Adrian, y la has trado aqu para que cause
estragos entre el personal del servicio. Qu emocionante.
Doyle gru, con aspecto de estar divirtindose.
Hablando de nuestra chica letal Adrian inspeccion sus uas. Me
pregunto.... Por qu la baera? Por supuesto, es gil como una pequea anguila,
pero uno no quiere que la primera vez con una virgen tenga lugar bajo unos cuantos
metros cbicos de agua. Eso las pone nerviosas. Con una virgen lo que tienes que
hacer es escoger una superficie plana, seca, para empezar y si puedes que sea blanda.
Luego, tienes que...
Puedo vivir sin tus expertos consejos sobre cmo desflorar vrgenes Grey
not cmo empezaba a arderle la cara. Este no es tema que vayamos a debatir.
Doyle ech una ojeada a los otros dos.
Chico, te han regaado.
Y... La voz de Adrian adquiri un cierto tono de crispacin... despus no
dejas a la chica durmiendo sola. Te quedas para estar ah cuando ella despierte.
Por todas las gallinas del seor murmur Doyle.
Al Cazador de Halcones no le gustaba cmo estaba tratando a Annique. No
pasaba nada, a l tampoco le gustaba mucho.
Necesita roer un rato los barrotes para convencerse de que la he atrapado.
Luego le llevar tiempo acostumbrarse a la idea. No querr que est ah mientras
pasa por todo eso.
Y as evitas que te propine una patada en las tripas si se irrita dijo Adrian
irnico.
Eso tambin El motivo principal era que as no sentira la tentacin de hacer
el amor con ella de nuevo mientras an estaba dolorida.
Tcito estaba en el estante de abajo, encuadernado de rojo, en tres volmenes.
Era el volumen uno. Cuando pas algunas pginas, el pasaje le salt a la vista.
... Deformado por nubes y lluvias constantes, pero el fro nunca es
extremadamente riguroso Lo haba dicho correctamente, palabra por palabra.
Esta era la prueba definitiva, si es que necesitaba alguna. Porque ya saba qu era lo
que haba trado a rastras a la casa de Meeks Street esa maana. Desliz el libro de
vuelta en la estantera. Tenemos que cerrar la casa, dos vueltas de llave en todas las
cerraduras, no olvidis ninguna llave.
Ya lo hemos hecho dijo Doyle, en el instante que ella entr en el edificio.
Quizs este fuera el lugar ms seguro en Inglaterra. Pero aun as no era
suficiente, no si tenan en cuenta lo que Annique estaba transportando.
Leblanc tiene hombres y dinero. La quiere muerta. Cmo podra llegar hasta
ella?
El cuchillo del Cazador de Halcones se detuvo.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Est el ataque a la antigua... con francotiradores.


Doyle se movi entre los estantes, comprobando los nombres de los libros.
Ponemos ms guardas, vigilamos el vecindario y ella se mantiene lejos de las
ventanas.
En ese caso pueden prender fuego a la casa. Minas terrestres en el jardn, un
ataque con proyectiles.
Proyectiles. Se masaje el caballete de la nariz.
Cmo es de difcil conseguir proyectiles en Londres?
No es fcil dijo Doyle, pero es posible.
Artillera atravesando la puerta principal. Pueden enviar cido prsico en el
siguiente envo de granos de caf El cuchillo desapareci dentro de la manga del
Cazador de Halcones. Se puso de pie de un salto y empez a caminar hacia delante y
hacia atrs sobre la alfombra de Bokhara. Una bomba con la carga escondida en
una mochila lanzada por encima del muro. Introducir cobras por el can de la
chimenea. Dardos envenenados. Construir un tnel hasta el stano. Matones
armados por la puerta de atrs. El envo del tradicional paquete sospechoso.
Nadie con ms imaginacin que el Cazador de Halcones.
No se pueden conseguir cobras en Inglaterra, por amor de Dios. Pero habla
con Ferguson sobre la comida. Esa es una posibilidad.
Yo s dnde se pueden conseguir cobras dijo Adrian.
No lo dudo Doyle sac un libro. Y aqu tenemos a nuestro viejo amigo
Montaigne. Por qu nos interesa Montaigne?
Quiero consultar una cosa. El hombre en Delfos que poda diferenciar los
huevos. Dnde est?
Demonios, al menos has elegido una que me s, es el ensayo Sobre la
Experiencia. Est hacia la mitad del libro. En una ocasin tuve que copiarlo, en Eton.
He olvidado lo que hice para merecer ese castigo en concreto.
Ests buscando una de las citas inteligentes de Annique? Adrian se haba
movido hacia la ventana. Estaba estudiando Meeks Street, probablemente estaba
intentando averiguar modos en los que uno podra matar a alguien.
Una de las mas.
Aqu est Doyle ley. ... Sin embargo existen hombres, sobre todo uno
en Delfos, que era capaz de distinguir marcas para diferenciar cada huevo con tanta
precisin que nunca confundi uno con otro y aunque tena muchas gallinas, saba
qu gallina haba puesto cada huevo. Era esto lo que buscabas? Por qu nos
interesa la filosofa francesa?
Ella conoce esa cita.
Es una mujer que ha recibido una educacin. Supongo que ella...
Le di tres palabras y ella me recit el resto. Escog el inicio de una cita de
Tcito sobre el clima, extremadamente poco conocida. Tambin la saba. Me apuesto
algo a que puedo abrir cualquier pgina de estos libros, en cualquier parte del libro y
ella me recitara la pgina. Las ha aprendido de memoria. Cundo pudo hacerlo?
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Doyle pas las pginas con el pulgar, cerr el libro y lo dej en la mesa.
Eso no debera ser as. Tienes razn.
Ha estado de aqu para all por Europa, siguiendo a los ejrcitos. Cundo
fue a la escuela, se sent y aprendi estos libros palabra por palabra?
No lo hizo. Debera habrmelo imaginado Doyle dio la impresin de estar
disgustado consigo mismo. Tiene una de esas memorias peculiares. He odo hablar
de ellas, aunque nunca haba conocido a nadie que tuviera una de verdad.
Adrian golpe la pared con la palma de la mano.
Mapas. Me dijo que tena mapas en la cabeza. No estaba prestando atencin.
Es por eso por lo que enviaban a una nia de diez aos a los campamentos
del ejrcito Doyle entrecerr los ojos en un gesto severo. Su hija mayor tena diez
aos. No podan dejar pasar la oportunidad de usar esa memoria mgica. La
vistieron como un chico y la pusieron a trabajar en ese infierno, apenas fue capaz de
sobrevivir por su cuenta.
Ella haba sobrevivido. Se pregunt cmo deba ser vivir de ese modo,
recordando cada noche helada, cada marcha forzada, cada muerte. Sin olvidar nunca
nada. No era de extraar que hubiera llenado su mente con las palabras de los
filsofos.
Lo lleva todo encima Sus manos dibujaron un crculo, como si la estuviera
sujetando, esa frente suave, su cabello oscuro y sedoso, dentro de su cabeza.
Se quedaron de pie, mirndose los unos a los otros, asimilando las
consecuencias.
Acaso los franceses saben lo que es ella? Doyle respondi su propia
pregunta. Fouch no. La habra encerrado en una jaula o la habra matado.
Probablemente la hubiera matado. Quin sabr esto?
La madre tena que saberlo Adrian estaba caminando de nuevo hacia
delante y hacia atrs, cruzando el espacio entre las grandes ventanas y la chimenea
. Y Vauban. Los dos estn ahora muertos. Es probable que Soulier lo sepa. l la
escogi y la puso a trabajar cuando an no haba terminado de crecer. Qu os
apostis a que Soulier y Vauban la usaban como mensajero, de un lado a otro de
Francia, mientras ella guardaba los mensajes en la memoria? Golpe el pulgar con
los otros dedos, uno tras otro, mientras caminaba. Leblanc no. l no lo sabe.
La madre, Vauban y Soulier. Los tres la utilizaban para transportar secretos. Era
el lugar perfecto para esconderlos. Alguien, probablemente Vauban, en Brujas, por
alguna maldita razn, haba decidido usarla para almacenar el secreto ms
importante.
Ella tiene los planes Albin.
Vas a olvidarte ya de eso? Adrian se dio la vuelta y se enfrent a l. Me
da igual lo que Leblanc haya dicho. Me da igual que estuviera en Brujas. No mat a
nuestros hombres a sangre fra.
Estoy de acuer...
Vauban no habra enviado a esa chica a matar bajo ninguna circunstancia. Ni
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

por casualidad, ni en el caso ms remoto. No apualara a nadie en la garganta por


un montn de oro. Cmo has podido pasar dos semanas con ella y no darte cuenta
de esto? Yo lo supe a los seis minutos.
Estoy de acuerdo. No es capaz de hacer eso.
Ella.... Ests de acuerdo?
Era agradable coger desprevenido al Cazador de Halcones por una vez.
He sido testigo de cmo no mataba a cuatro hombres en el viaje desde Pars
hasta Londres mientras ellos hacan lo imposible por matarla. Muy convincente. Esa
mujer o tiene instinto asesino.
Bueno, en ese caso Adrian tir de su chaqueta para colocarla como era
debido. El buen sentido comn prevalece.
Pero transporta los planes Albin Mantuvo la mano en alto. No,
escchame. Los he visto dentro de ella. Se ha delatado unas cincuenta veces, mientras
caminbamos desde la costa. Conoce la ruta por la que nos invadirn, palmo a palmo
Ella no haba pensado en ocultar lo que saba a un marinero en el que confiaba, que
haba salvado su vida, que no tena nada que ver con espas y secretos. Al menos
una parte de las tropas ocuparn el camino de Dover. He visto cmo ella calculaba
exactamente el lugar en el que morirn personas cuando Napolen lleve a cabo la
invasin, en qu calles y en qu laderas. Vi a travs de sus ojos cmo ardan las
aldeas. Ella tiene los planes.
Adrian estaba dispuesto a protestar pero permaneci en silencio.
Una carga muy pesada para alguien como ella dijo Doyle.
La carcome por dentro. Es como ese chico espartano que tena un zorro
escondido bajo la camisa, que le morda.
No tenemos ninguna opcin, por supuesto Doyle cogi los naipes de la
mesa y empez a barajarlos, pasndolos de una de sus enormes manos a la otra. Le
sacaremos los planes. Tiene suerte de que somos nosotros los que lo hacemos y no el
servicio de inteligencia militar. Reams no tiene problemas a la hora de usar la tortura
Extendi los naipes en forma de abanico y luego volvi a juntarlos todos.
Acaso eso es un problema? Adrian arroj la baraja por encima del hombro
y empez a caminar de un lado a otro de nuevo. No habremos perdido las
empulgueras, verdad? A m, personalmente, me gusta usar un cuchillo que se ha
calentado al fuego en esa piel fina que hay entre los dedos de los pies. Es un punto
sensible para las mujeres. Siempre digo que no hay nada que un hombre inteligente
no pueda hacer con un cuchillo.
Ests cabreando a Robert.
Tomo debida nota.
Annique haba reclutado a dos protectores poderosos. Bien.
No se oa ningn sonido del estudio del piso de abajo. Ya deba estar despierta,
explorando los bordes de la caja en la que l la haba encerrado, caminando
silenciosamente por la habitacin con el albornoz atado sobre ese maravilloso cuerpo
de piel blanca, mientras su mente trabajaba a toda velocidad y de forma astuta.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Estara asustada. No poda hacerle esto y no asustarla. Incluso si simplemente estaba


ah de pie, parte de ella estara golpendose contra los barrotes, desesperada por
escapar. Era su trabajo hacer que esos barrotes siguieran en su sitio.
Sin fuerza. Sin dolor Pero ellos ya saban eso. Sin amenazas, ni coaccin.
Ni siquiera tenemos que pelear. Ella se va a convencer de que tiene que hacer lo que
queremos que haga. Por qu creis que est en Inglaterra? Est a punto de darnos lo
que queremos. Voluntariamente.
Doyle le dio la vuelta a la idea.
No ha venido nicamente a esconderse. No ha venido buscando un lugar
seguro. Ha venido a evitar la salida de la flota francesa.
Al ser como es, no puede hacer otra cosa. Va a sopesar el dao que esos
planes pueden ocasionar a Francia frente al infierno que supondr la invasin. Nos
dar los planes. Si se trata de permitir que Napolen provoque otro bao de sangre o
de ayudar a Inglaterra, ella va a ayudar a Inglaterra. Quienquiera que le dio los
planes deba saber eso.
Haba otra cosa que iba a averiguar. Qu era lo que haba ocurrido en Brujas,
para que Annique acabase con los planes Albin?
Casi deseara usar la coaccin. As ella podra odiarme en lugar de odiarse a
s misma.
Vaya, eso es profundo, s seor murmur el Cazador de Halcones.
Malgastas el aliento, te lo advierto. Siempre lo has hecho dijo Doyle.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 25
Cockle Lane, Soho
Los dos hombres se abrieron paso empujando bruscamente a los ociosos que
estaban en la puerta de la taberna. Henri cojeaba, intentando seguir el ritmo de
Leblanc.
Vigilando Meeks Street. Han informado que entr en la casa con el propio
Grey. Grey, del servicio secreto britnico. Es un desastre.
Debera haberla matado en Dover. Por qu estoy rodeado por idiotas?
No lo ves? El hombre que retuvimos en Pars... era el mismo Grey. Sans
doute. La descripcin es inconfundible. El hombre que me atac en Dover, ese es Grey.
Ha estado con ella desde Pars. Desde que los metiste en la misma celda Henri
cerr el puo y se estremeci. Bougre de Dieu. Ese hombre me ha lisiado.
Eres algo peor que un lisiado, eres un imbcil. No hay ninguna prueba de que
ese hombre sea Grey Leblanc propin una patada a un perro negro que olisqueaba
alrededor del borde del desage.
Hemos tenido al jefe de la seccin britnica en nuestro chteau y no
informamos a Fouch. Dejamos que se escapase. Si esto se llega a saber, no quiero
tener que hacer frente a Fouch.
No tendrs que enfrentarte a Fouch La mirada de Leblanc se centr en
Henri. Desliz la mano debajo de la chaqueta, hacia el cuchillo que tena ah. Has
trado los hombres que tenamos en el sur? El dinero? Todo est listo?
Hecho. Todo listo. Siempre es un error utilizar mujeres. Todos confiasteis en
esa zorra y ahora se abre de piernas para ese Grey y canta nuestros secretos. Hay que
impedirlo.
No lo hars t. Eres un intil con un hombro roto. Necesito hombres que
sepan disparar una pistola Leblanc mir arriba y abajo la calle desierta. Un callejn
se abra en uno de los laterales, oculto por las sombras, sinuoso y privado. Vamos.
Tomaremos el camino ms corto.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 26
Pero esta ropa es preciosa Sostuvo un vestido de paseo de seda estampada
. Y dices que es inglesa? Me parece que la vida es muy extraa.
An llevaba puesto el albornoz blanco que casi le llegaba hasta los pies y que
era suficientemente grande como para darle la vuelta dos veces. Era de Grey. l haba
disfrutado envolvindola en una de sus prendas.
Su dormitorio era un lugar acogedor, con cortinas de brocado azul y una cama
muy grande. Estaba desordenado con sus cosas, pero de un modo agradable. Los
preciosos vestidos estaban extendidos sobre la colcha.
Vstete para bajar a cenar Escogi el vestido de color verde claro con flores
bordadas sobre el canes. Creo que este.
Los vestidos tenan un corte precioso, el atuendo de una mujer con gusto y
refinada. Las cajas que tena a sus pies contenan combinaciones y ropa interior,
completamente nuevas y tan delicadamente indecentes como cualquiera de las
prendas que haba visto en Pars. No era habitual que una prisionera pudiera llevar
esa ropa a la cena. Haba estado prisionera en varias ocasiones y lo saba.
Me los ha trado una amiga tuya? Qu amable! No le gustaba la idea de
que l conociera a una mujer a la que pudiera pedirle este tipo de favores. Cuando
uno piensa en todas las mujeres respetables que hay en el mundo, resulta
extraordinario el que en muy pocas ocasiones me hayan ofrecido ropa interior
decente.
A que s? Su expresin estaba llena de anhelo y comprensin. Ella estaba
totalmente segura de que l deseaba verla vestida con esas prendas mnimas de seda
y encaje. l estaba imaginndose cmo se las quitaba y la depositaba sobre la cama.
Sin duda, era el jefe de seccin del servicio ingls pero tambin era un hombre.
Se dio cuenta de que no le apeteca ni lo ms mnimo tumbarse y hacer el amor
en esa enorme cama con una colcha azul. Quera golpearlo con algo, no como para
matarlo, pero s pegarle fuerte.
Cogi una combinacin y se dio la vuelta antes de quitarse el albornoz, que
cay al suelo mientras ella se pona la combinacin, todo en un nico movimiento,
tan rpido que l solo podra vislumbrar su cuerpo desnudo. Esa era su respuesta a la
mirada en sus ojos. l lo entendera. Era un hombre acostumbrado a las sutilezas.
Este es un cuarto agradable Se puso el vestido verde por la cabeza y lo alis
alrededor de las caderas. Le quedaba bien. Su amiga era casi de la misma talla que
ella, excepto que esa mujer tena ms pecho. Un escote precioso y femenino. Me he
dado cuenta de que contiene muchas cosas que pueden usarse para matar. No me

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

dejara aqu si fuera t. Yo me metera en una mazmorra, aunque insistes en que no


tenis.
No tenemos mazmorras. Tengo una habitacin cmoda y aburrida en la que
meto a la gente peligrosa. No voy a mostrrtela porque no quiero que pierdas la
calma por culpa del miedo. Le promet a Galba que te portaras de un modo sensato.
Al menos no te atacar con ninguno de estos tentadores objetos que has
dejado esparcidos por aqu. No por ahora. Intent alcanzar los botones que tena en
la espalda, pero l apart con delicadeza su mano y los aboton por ella. Gracias.
Es difcil vestirse con ropa tan elegante sin ayuda. Una esperara que la vida estuviera
mejor gestionada.
La observ como si intentase desarmar su corazn, como si fuera un puzle.
Puesto que era su interrogador, sera su tarea, durante un tiempo, desmontarla pieza
a pieza. Resultaba indescriptiblemente aterrador ser el puzle en esos casos.
Abroch el ltimo botn.
Maggie trajo un peine. Est en el tocador.
La Maggie de Doyle? Quieres decir que esta es su ropa? Estoy muy
sorprendida Pens en Doyle, que estuvo en Cambridge y haba comprado estos
vestidos para su mujer y esas prendas de ropa interior. Me parece que ella no debe
ser tal y como me la haba imaginado.
Grey no esper a que ella buscase el peine sino que lo cogi l y empez a
usarlo en su cabello. Luego lo pein y alis con la mano. Era una accin normal, un
gesto simple y lleno de fuerza, como una puesta de sol o estar de pie ante el mar. Un
hombre haca este tipo de cosas por una mujer que le perteneca.
En el espejo, su boca estaba llena y lista, como la fruta madura, y su mirada era
suave e imprudente. Realmente pareca una mujer que acababa de perder su
virginidad con alguien. Ya no resultaba obvio el hecho de que lo hubiera hecho en
una baera, puesto que ahora no estaba vestida con el largo albornoz blanco. Grey se
haba convertido en un caballero, aqu en el centro de su poder. Llevaba una chaqueta
de etiqueta, del color negro azulado de la medianoche, con un chaleco con rayas finas
de color blanco y borgoa. Un pesado sello lanzaba destellos dorados mientras sus
dedos se deslizaban entre sus cabellos al peinarla. No era guapo. Los hombres como
Grey se merendaban a los dandis guapos dos veces por semana. Si ella hubiera sido
una jovencita atontada, l la habra deslumbrado.
Cuando escape de esta prisin dijo ella, encontrar a un chico gitano,
ms joven, oscuro y guapo que t. Har el amor con l en graneros y pajares hasta
que deje de sentir lo que siento por ti Lo dijo para herirlo y liberarse de l. No le
gustaba lo que vea en su mirada en el espejo.
Espero que lo disfrutes. No cambiars lo que hay entre nosotros, Annique, ni
siquiera con cincuenta jvenes gitanos.
Ojal l no dijera semejantes verdades. Se separ de l y empez a arreglar el
desorden encima del tocador, colocndolo todo en fila.
Uno no se enamora de su carcelero. Es una falacia en la que creen los
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DESARMADO POR UN BAILE

carceleros: piensan que sus prisioneros los quieren, pero nunca es verdad. Si no me
hubieras atrapado, ya me habra marchado. En una semana te habra olvidado por
completo O en un mes, un ao o nunca. No existe nada entre nosotros, excepto
el deseo carnal.
Eso tambin.
No quiero sentir nada por ti. Lo comprendes? Te puedes imaginar lo que es
no tener ni una combinacin que ponerte? Depender de tal modo de un hombre que
tengo que pedirle ropa. No es una buena base para una amistad.
Lo s. Lo hace ms complicado. Dormirs conmigo esta noche?
l tena que preguntarlo; no lo exiga, solo lo preguntaba. Ella no saba cmo
poda luchar contra semejante astucia.
Puedo negarme?
Por supuesto que puedes. Hay unos cinco o seis dormitorios vacos, uno justo
enfrente al otro lado del pasillo. Puedo ponerte ah Acort el espacio que los
separaba hasta que estuvieron a punto de tocarse. No cerrar mi puerta con llave.
Vendrs a m?
Soy muy estpida.
Imagino que eso es un s Estaba sonriendo.
Ella le concedi esa victoria.
Vendr a ti en algn momento de la noche, caminando de puntillas por el
pasillo, abrir la puerta y me meter a gatas a tu lado. Ya puedo escuchar lo que tu
cuerpo quiere decirle al mo. Si me llevases hasta esa cama, incluso sin tomarte un
segundo para persuadirme, ardera de deseo.
El pasillo se queda helado. Duerme conmigo esta noche, en esa cama.
Acun su mejilla en la dura calidez de la palma de su mano. Estaba tan
pendiente de ella... incluso perciba el menor movimiento de su cabeza.
Tienes que decirlo.
S No tena vergenza.
Har que cumplas tu promesa La atrajo hacia l, cuerpo contra cuerpo y
acerc su boca a su pelo, respirando su aroma, emitiendo un gruido grave desde la
garganta. El que l desease hasta su olor le lleg al corazn.
Sus manos tambin tenan ganas de tocarla. Pegaron la suave tela del vestido a
su trasero, acariciando, disfrutando de la forma de su cuerpo. Cerr los ojos para
estar en la oscuridad con la fuerza que l representaba, con su deseo y su enorme
corazn que no cesaba de latir. No exista nada ms que las sensaciones. El calor se
encenda entre sus piernas y se extenda dulcemente, resplandeciendo desde el
interior de su piel, en oleadas. Estaba embriagada de sensaciones. Era...
Ella era Annique Villiers y ese hombre era su enemigo. Lo empuj para alejarlo,
respirando con dificultad. Haba estado gimiendo en voz baja y no se haba dado
cuenta. Realmente era una idiota.
Cometo... Tena que empezar de nuevo. Cometo errores contigo. Me
confundes.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No ests acostumbrada a sentirte confusa.


Deja de tratarme con condescendencia, monsieur. Slo he perdido un poco la
cabeza con usted. Podra pasarle a cualquiera Cruz la habitacin, pisando fuerte,
descalza, para sentarse en el borde de la silla. La Maggie de Doyle le haba dejado
medias de seda con un dibujo estampado en blanco. Eran exquisitas. Iba a ponerse
unas medias delicadas en las que podra volverse loca. Quizs deba recuperar el
sentido comn y dormir sola esta noche. Quin sabe? No puedes aturdirme y
enredarme para siempre.
Nos estamos enredando juntos.
Pero uno de los dos es el carcelero. Quieres que lo olvide. Por eso es por lo
que eres tan amable. Por mi parte, preferira que fueras sincero y me acosases con
preguntas. Entonces recordara que soy prisionera. Si an me quedase algo de
orgullo no me arrastrara hasta tu cama y jugara a ser una prostituta.
El silencio golpe, poderoso como un rayo. La tensin crepitaba en el aire que
los separaba. Poda sentir su ira como chispas ardientes que caan sobre su piel.
Es eso lo que ests haciendo? Ests interpretando el papel de prostituta?
Ella no poda mirarlo.
Me han enseado a hacer eso si me capturan.
El hombre que la mir era nicamente Grey. No quedaba ni un pice de Robert.
Prisionera y carcelero? Si eso es todo lo que somos, entonces vamos a
ponernos a acosarte con algunas preguntas. Hblame de los planes Albin. Quin te
los dio? Vaya, es casi perfecto. Pareces sorprendida y a la vez ofendida. Muy bien.
De repente sinti cmo el fro se apoderaba de ella, porque l estaba enfadado
con ella y porque era un hombre capaz de descubrir sus mentiras. Realmente ya no
tena nada que fuera suyo ms que sus mentiras. At las ligas y coloc las medias en
su sitio.
Nunca he visto esos planes que todo el mundo cree tan fervientemente que yo
transporto como si fuera una gata llevando a sus gatitos. No s el motivo por el que...
Los llevas en tu cabeza.
El fro la cubri por entero, helndole el corazn. No poda moverse. No puede
saberlo. No puede. Nadie lo sabe.
No entiendo lo que quieres decir.
Cada pgina, cada lista, cada mapa. Todo est guardado en tu memoria,
hacindose un hueco con Racine, Voltaire y Tcito. Por eso Leblanc nunca va a
encontrarlos. No sabe dnde tiene que buscar.
Lentamente, se puso los zapatos que l haba trado de algn sitio para ella.
Deba seguir movindose. Su cerebro no quera funcionar, ni siquiera un poco. Lo
sabe. Lo sabe. Cmo puede saberlo?.
l la estudi y esper.
No pretenda dejarte sin habla.
Has estado delante de fuego de can. Has robado envos de documentos
delante de las mismsimas narices del alto comando prusiano. Eres el Joven Zorro.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No te quedes sentada como una idiota a la que le ha comido la lengua el gato. Tuvo
que usar una gran fuerza de voluntad para encogerse de hombros.
Esa es tu teora. Es una teora poco rigurosa y bastante absurda.
Qu vas a hacer con los planes, Annique? Te vas a quedar en la costa y
saludar con la mano cuando atraque la flota francesa? Por supuesto, t sabes dnde
van a desembarcar.
Tena la boca seca como papel de lija.
No voy a decir que no s nada, porque soy una mujer con una inteligencia sin
parangn, pero desde luego no s nada sobre invasiones. No dices ms que
disparates.
Odias a Bonaparte. Probablemente lo odias desde la poca de la Vende. Has
venido a Inglaterra a detener la invasin. Has caminado desde Marsella, ciega y sola,
porque sabes lo que va a pasar.
Voy a decrtelo de nuevo. No s nada sobre esos planes. Soy una francesa leal
a mi pas.
Dej que esas palabras flotasen entre ellos durante un tiempo antes de decir, con
voz muy amable.
Al final, cuando no te quede otra opcin, me dars los planes Albin. No
puedes hacer otra cosa.
Algo dentro de ella se resquebraj y se desmoron. Quizs era su coraje. Grey lo
supo. Haba unido tantas pequeas piezas, el rencor de Leblanc y sus imprudentes
palabras y haba conseguido discernirlo todo. Apenas le haba bastado afinar el olfato
para saber todo lo que haba en la cocina. El secreto de su memoria, la eleccin a la
que se enfrentaba y que la torturaba, la decisin que deba tomar. l incluso saba lo
que iba a escoger. Era uno de los mejores espas, estaba a la par que Soulier y Vauban.
l vio cuando se quebr su coraje. No exista nada que no pudiera ver en su
interior.
Maldita sea Cruz el espacio para llegar hasta donde ella se encontraba
sentada, la levant y sujet entre sus manos. Te he asustado. Me promet que no iba
a hacer eso La mejilla de ella se peg a las rayas de su chaleco con brocado. La
atrajo hacia l y sus brazos parecan estar hechos de hierro. Hablaremos, slo
hablaremos. No voy a hacer que hagas nada que no quieras. Pero el plan de
Bonaparte es una locura. Los dos lo sabemos. Va a hacer tanto dao a Francia como a
Inglaterra.
Saba tanto sobre ella... Roera los cimientos de su alma como un ratn que se
come el revestimiento de las paredes. No tena modo de defenderse de l.
No deseo hablar sobre poltica francesa. Es un tema complejo y deprimente.
De acuerdo. No hablaremos Coloc la barbilla sobre la parte superior de su
cabeza. Solo apyate en m durante un rato.
Con los ojos cerrados, en la oscuridad, era como estar de vuelta en Francia,
ciega, conociendo a Grey solo por el tacto y el olor. Al cabo de un cierto tiempo, un
reloj dio la hora en una de las habitaciones que haba a lo largo del pasillo. Siete
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

campanadas. Ella not cmo debajo de sus manos se tensaban los msculos de la
espalda de l y supo que ya haba finalizado la pequea tregua entre ellos. Las
treguas eran as, se terminaban, antes o despus.
l dej que se marchase.
No debera haber hecho el amor contigo esta tarde. He hecho que dudes de tu
propio criterio. Confiaras ms en m si tu cuerpo no me desease Baj la mirada y
traz con la yema del dedo el contorno de su oreja. Lo ves? Cuando eres capaz
hasta de sentir esto, retrocedes, porque piensas que trato de manipularte.
Acaso no es as?
l abri la mano, como si soltase algo.
No s cmo puedo convencerte. Te deseo tanto que me cuesta pensar con
claridad.
Qu hars conmigo cuando decida no ser una traidora por ti? Dej que sus
brazos cayeran, lejos de l.
No va a suceder de ese modo.
Sin duda, creer eso debe hacer que te sientas cmodo.
Quieres que te prometa cosas? Tengo varias promesas para hacer. Pase lo
que pase, te proteger de Leblanc y Fouch. No voy a hacerte dao, incluso aunque
siga dndote unos sustos de muerte.
Estoy tremendamente desolada por decepcionarte, pero eres un aficionado en
esto de asustarme. He conocido a expertos.
Y no har ms que empeorar a partir de ahora. Eres tan complicada. No te
amara si fueras estpida, pero sera mucho ms fcil para los dos Respir hondo
. Baja y cena. Los dems ya han empezado.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 27
La dcor de la casa en Meeks Street era completamente masculina. De las
paredes de los pasillos colgaban mapas antiguos y dibujos arquitectnicos en marcos
de colores oscuros. Sobre las mesas junto a las que pas vio carpetas, tazas de caf
vacas y guantes de hombres que haban dejado de forma descuidada en un cuenco
grande. No se vean arreglos de flores, ni un popurr de flores secas, ni adornos de
ningn tipo.
El comedor estaba al lado del estudio en el que Grey haba dejado que durmiese
esa tarde. Estaba aprendiendo dnde estaba todo en esa casa que era su prisin. Con
el tiempo, la conocera extremadamente bien.
Se detuvo frente al espejo del saln principal para inspeccionar su aspecto una
ltima vez.
El vestido te queda bien, es dulce e inocente Grey frunci el ceo. No por
ella, simplemente, ella estaba en la lnea de fuego mientras l pensaba. Ests tan
indefensa como un tigre de Bengala, gracias a Dios. Qu sabes del coronel Joseph
Reams del servicio de inteligencia del ejrcito britnico?
Su rostro no delat nada, pero se le encogi el estmago. Franoise, que haba
sido una de las agentes de Vauban, su amiga y una espa muy hbil, haba sido
interrogada en una ocasin por Reams, fue apresada e interrogada slo por una
sospecha poco slida. Haba tardado meses en recuperarse.
He odo hablar de l. Una o dos pequeas cosas.
Entonces ya sabes a lo que no enfrentamos. Tendrs que conocerlo.
Era bien sabido que Reams, del servicio de inteligencia militar, torturaba
mujeres como ella, espas, y que adems lo disfrutaba. Haba dejado que Grey le
inspirase un falso sentimiento de tranquilidad. Ahora estaba de nuevo aterrada y con
motivos.
Ha venido porque estoy aqu. El servicio de inteligencia militar est
interesado en m. Debera haberlo imaginado.
Confas en m?
No. Es decir... quizs. En cierto modo Acaso no poda ver que estaba
atontada por el miedo, acaso no poda dejarla en paz. Esa es una pregunta extraa.
Confa en m en esto. Reams no puede tocarte. No tiene poder bajo este techo.
No voy a dejar que nadie te haga dao.
Eso es lo que dijo Galba. Me lo creera ms si no me lo dijeran tan a menudo.
Tienes mi palabra Para l, eso dejaba todo dicho. Haba sido un oficial
ingls antes de ponerse al mando de tantos espas. Quizs ella s confiaba en l.

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DESARMADO POR UN BAILE

Abri la puerta a una estancia preciosa, perfectamente proporcionada, con las


paredes empapeladas con escenas chinas de pagodas y montaas lejanas. Las
cortinas de seda jacquard blanca estaban cerradas de forma que nadie viera los
barrotes. Haban dispuesto una cena sencilla sobre la mesa. Prest toda su atencin a
los hombres y a la nica mujer, que estaban sentados en el comedor.
Evitar la confrontacin Estaba diciendo Adrian cuando ella entr en la
habitacin. Es posible que Lazarus incluso espere...
Dej de hablar y se puso en pie de un salto. Los otros hombres tambin se
pusieron en pie: Galba, en la cabecera de la mesa; monsieur Doyle, al que reconoci
fcilmente despus de haberlo visto aos atrs en Viena; el chico Giles, que haba
abierto la puerta de esa casa para que ella entrase; un hombre delgado y de cabello
castao al que no conoca. En el ltimo minuto y de mala gana, el ltimo de los
hombres se puso en pie, era un hombre bajo y con cara sonrosada. Pens que deba
ser el coronel Reams.
Mademoiselle, espero que haya descansado Galba la acerc a la mesa e hizo
un gran espectculo cuando le present a Doyle, que se haca llamar vizconde
Markham y a su mujer, lady Markham, que no tena el aspecto de una mujer que se
llamase Maggie. Sorprendentemente, ella era francesa, con el acento de una
aristcrata, lo que no es algo que esperes de una mujer llamada Maggie. El hombre
delgado con aspecto de bibliotecario, que sin duda era un espa de lo ms letal, era el
honorable Thomas Paxton. Junto a l, Galba le present al coronel Reams, que no la
mir, pero hizo un gesto de desprecio de forma maleducada. Entonces, Galba le
present a Adrian y a Giles.
Grey la sent en la silla que se encontraba entre la de Galba y la de Adrian y
luego se sent a la izquierda del coronel, que es el lado ms dbil de un oponente y el
ms ventajoso para atacar.
Coronel dijo al sentarse.
Comandante Reams lo salud de una manera tensa y poco amistosa.
Se odiaban, Grey y el coronel Reams. A los otros tampoco les caa bien el
coronel. Ella, que haba sido adiestrada para percibir esas cosas, vio que Doyle,
Adrian y el estudioso de Paxton estaban como esos hombres que se encuentran en
una taberna que no conocen, sentados en las sillas con el cuerpo poco rgido, con los
brazos sobre la mesa, con los pies separados, listos para saltar. Cada uno de los
hombres del comedor estaba observando al coronel Reams con atencin, aunque no
daban la impresin de estar hacindolo. Era una cena llena de estratagemas bien
practicadas.
Adrian murmur que ella no tena que preocuparse puesto que Grey lo tena
todo controlado. Sirvi pollo, patatas y judas verdes en su plato, fingiendo estar
hablando con ella cuando, en realidad, no prestaba la ms mnima atencin cuando
ella le dijo que no quera nada.
Galba retom la conversacin donde se haba quedado.
Se sabr tu culpabilidad, Adrian. Lazarus no es idiota. Has pensado en las
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DESARMADO POR UN BAILE

consecuencias?
Si no intervenimos, Whitechapel acabar inundado de cadveres al terminar
la semana. Lo que quiero hacer es...
No meta las narices en este asunto, esa es mi opinin Interrumpi el
coronel Reams. Deje que se arranquen el cuello el uno al otro y se atraganten. Dado
que no nos dejan participar en todas esas tonteras...
Ustedes, los del ejrcito, son personas sencillas y directas Adrian
interrumpi con frialdad.
Deseo saber el motivo por el que esta ramera francesa se pasea por aqu como
si fuera...
Pero esta no es una de esas cenas masculinas, en las que se dan palmaditas
cuando cuentan chistes en sus barracones.
Grey movi la mano sin llamar la atencin y Adrian lo dej estar.
Coronel, es usted un invitado en esta casa y hay damas presentes. Adrian,
sirve a mademoiselle Villiers un poco de vino.
Grey estaba dejando claras algunas cosas, de modo que ella dej que Adrian
llenase su copa.
El coronel gru y gir para mirar frente a frente a Galba.
Dgame usted el porqu est esa maldita zorra de la espa francesa sentada a
la mesa.
Galba dej que el silencio elocuente interrumpiese la conversacin y luego dijo
con suficiente suavidad.
No vamos a tratar eso ahora, coronel, ni con esos trminos Se dio la vuelta
hacia Adrian. Me preocupa intervenir en la propia casa de Lazarus. Es una
provocacin por nuestra parte.
No por nuestra parte, por la ma. Acto por cuenta propia. Annique, no vas a
crecer y ponerte fuerte si no te comes las verduras.
Ella reorden lo que Adrian haba servido en su plato con el tenedor y escuch
cmo trataba elocuentemente de convencerles de uno de sus planes, que sin duda era
complejo y peligroso. No comi. De todos modos, no habra sido capaz de comer
mientras el coronel Reams siguiera as de furioso con ella. El vino ola como si fuera
un excelente burdeos.
Cul es tu decisin? Galba mir a Grey.
Hay que intentarlo. Nos ocuparemos de Lazarus despus. Will vendr con
nosotros para levantar la carga pesada.
Adrian expuls el aire de sus pulmones con impaciencia.
Es la ventana de un segundo piso. Ella... Sus ojos se deslizaron hasta donde
estaba Reams. El paquete que voy a recoger pesa veinticinco kilos y medio. Podra
sacarlo bajo un brazo.
Solo tienes uno dijo Grey, tu hombro an no se ha curado. Hazlo, si
tienes que hacerlo, pero Will ir contigo.
De este modo Grey tomaba las decisiones sobre temas importantes, enviando
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

a estos hombres letales a robar, teniendo cuidado de que estuvieran a salvo.


Sera fcil enamorarse de un hombre como este. l se dio cuenta de que ella le
miraba y sonri, brevemente, como hara un hombre con su novia y tambin como un
mujeriego que ha quedado muy satisfecho con su gatita. Era un cumplido, pero uno
embarazoso, aunque, por supuesto, nadie en la mesa saba lo que l haba hecho con
ella.
Luego se puso a hablar con Doyle, nicamente de temas de trabajo.
pon dos guardas ms. El de Galba est en la habitacin de invitados pero
Pax se marcha antes del amanecer.
El silencioso Paxton estir un brazo desde el otro lado de la mesa para coger la
botella de vino.
Coger la ruta habitual. Si tenis mensajes, ddmelos los esta noche.
Ya tienes el mo Galba cogi su copa de vino. Buen viaje.
Discretamente, Grey, Doyle y Adrian tambin alzaron sus copas y bebieron al
mismo tiempo.
Cmo le traa recuerdos esta cena. Cuando era una nia en Lyon, haba llevado
pan y vino a mesas como esta y se haba sentado como un ratn silencioso mientras
hombres y mujeres realizaban este tipo de preparativos y se marchaban, uno tras
otro, para caminar solos hacia el peligro. Ms adelante, ella haba sido una de las
agentes de Vauban, formando parte del crculo interno. Ese brindis silencioso... Sus
amigos haban hecho eso por ella. Se senta sola al ver esto desde fuera como una
intrusa.
A ese respecto... La silla de Galba cruji. Madernoiselle Villiers, debemos
aclarar esta situacin para todos los que estn involucrados. Lamento darle tan poco
tiempo para que se recupere.
Ella deposit el tenedor en la mesa y dej de marear las verduras por el plato.
Soy toda odos.
Desea acompaar al coronel Reams y quedar bajo la proteccin del servicio
de inteligencia militar? Me parece que no. No, coronel, puede hablar despus. Es su
decisin, mademoiselle.
Ella neg con la cabeza.
Entonces no lo har. Se quedar con nosotros. Sin embargo, preferira que no
se entretenga pensando alternativas imposibles. Tengo entendido que planea
escaparse.
Una estudia muchas posibilidades No intent parecer joven e inocente,
dado que no valdra de nada ah. En su lugar, seren su rostro como si estuviera en la
pera, atenta pero sin comprender nada.
Grey se lo agradeci. El destello en su mirada tena una expresin divertida.
La expresin de Galba no era tan fcil de descifrar.
Vamos a dejar clara su situacin. No carece de inteligencia pero subestima su
vala en este juego. No es algo extrao en la gente de su edad. Robert, puedes
acompaar a mademoiselle Annique hasta la puerta principal y abrirla para que salga.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

El coronel Reams se puso en pie de un salto, con el rostro colorado y enfadado


como un gallo pendenciero.
Es una ciudadana francesa. No tiene ningn derecho. La chica es ma, maldita
sea Habra resultado ridculo con su barriga sacudindose y aferrando la servilleta
en la mano. Pero no era ridculo para alguien que poda acabar pronto en sus stanos
para ser interrogada.
Despus Grey la sujet por el codo, sacndola de la habitacin, su cuerpo entre
ella y esa abundancia de ira a borbotones, avanz con paso firme directamente hacia
el coronel. Fue Reams el que tuvo que retroceder. Se gir para gruir en la cara afable
de Galba, cuya peligrosidad era de un tipo que el coronel no era capaz de reconocer.
El clamor de su ultraje los sigui por el pasillo hasta un saln poco iluminado y
fro donde Grey abri la puerta principal. El viento fro de la noche los envolvi.
Se detuvieron justo en el umbral de la puerta y Grey mir con atencin a las
casas en la acera de enfrente. Ella pens que l estaba considerando la posibilidad de
francotiradores.
El coronel tiene miedo de que me dejes escapar de aqu. Es un estpido, no
crees? dijo ella.
Es un hijo de puta egosta.
Tambin eso. Mir la calle tranquila en el atardecer. Me has abierto esta
puerta, tal y como Galba te dijo que hicieras. Deseas mostrarme algo. Tengo una idea
de lo que puede ser.
Por supuesto que lo imaginas Hizo un gesto hacia el enorme carruaje negro
que esperaba delante de la casa. Ese es el carruaje de Reams. Los hombres jvenes
y sanos que hay dentro y que estn demostrando tanto inters en ti pertenecen a su
destacamento privado de la marina. Ha trado a tres.
Supongo que eso es un honor en cierto modo.
Tienes una reputacin entre los espas. Sin embargo, podemos ignorarlos,
porque Reams no puede tocarte. Recuerda eso. Ahora, mira a la derecha, ms lejos en
la calle El brazo de Grey alrededor de su cintura no estaba ah para impedir que
huyera. Era para darle nimos. En el portal nmero diecisis, con la ventana en la
fachada, en la que se ve una lmpara. Esa es la agente de Soulier que nos vigila de
forma amistosa. Esa mujer cultiva hierbas en el jardn que tiene en la parte de atrs
de la casa y nos regala bolsitas rellenas de lavanda todos los aos en navidad. Esta
noche tiene visita. Franceses importantes. Ahora estn junto a la ventana,
observndonos.
Dej que ella asimilase la informacin durante un tiempo y luego dijo:
Cuando Soulier reciba rdenes de Fouch, no le quedar otra opcin.
El cielo estaba opalescente por el atardecer. Los tilos plantados en una pequea
franja de jardn en el medio de la calle susurraban ligeramente a causa del viento. Los
dos saban que era posible que la orden de matarla de Fouch ya hubiera llegado a
Londres.
Es un momento difcil para Soulier.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

En efecto. An no sabemos nada de Leblanc. Probablemente est ya en


Londres. Terminemos con esto. Mira a la izquierda Un carro y un caballo
esperaban en la calle. Picos, palas y montones de ladrillos desordenaban la acera. Dos
hombres, que trabajaban ms all de cualquier horario razonable, reparaban un muro
de ladrillo enfrente de una de las casas.
Nuestros agentes locales del zar.
Estoy aprendiendo ruso. Es un pas que Francia an no ha invadido, pero
quiero estar preparada.
Supongo que esa memoria tuya es de gran ayuda para aprender idiomas.
Qu ms tenemos? Los monrquicos franceses estn en Braddy Street, hay dos o tres
grupos, la mayora simplemente se vigilan los unos a los otros. Es difcil diferenciar a
los monrquicos. A veces ni siquiera yo estoy seguro.
Esos son todos? Se sinti profundamente cansada. Era inconcebible que
tantos hombres se interesasen en ella. Era pura perversidad. No era posible que
supieran lo que ella llevaba en su memoria.
Uno ms. En la esquina. Ves al barrendero que cruza? l trabaja para
Lazarus.
Lazarus? S... el Lazarus de Adrian. Al que va a robarle esta noche. No
conozco ese nombre.
No forma parte de la esfera poltica. Lazarus gobierna a los criminales de esta
ciudad. Trafica con objetos preciosos. Vendera el conocimiento que albergas en tu
cabeza y a ti incluida al mejor postor Apret su brazo con ms fuerza. Le daras
esa informacin en poco tiempo. Es... hbil.
Este es un barrio interesante No intent ocultar el miedo en su voz. Grey la
haba trado aqu para asustarla y mereca saber el xito que haba tenido. Todos
estarn especulando sobre el motivo por el que estoy en vuestro cuartel, con este
precioso vestido y sin ser retenida contra mi voluntad. Es esto lo que quieres,
verdad? Mostrarles que no me has hecho dao.
Soulier se sentir aliviado.
No lo menosprecies. Soulier sola comprarme merengues en el Boulevard St.
Michel cuando era tan pequea que poda llevarme en hombros. Me llev a la pera
cuando tena ocho aos. Yo llevaba un vestido blanco con una faja azul. Me ense a
forzar cerraduras. No le gustara en absoluto tener que matarme.
En una hora Soulier sabra que ella estaba all. Se preguntara si ella se haba
convertido en una traidora. Grey lo haba hecho a propsito. Una jugada muy
inteligente de su parte.
Volvamos dentro. Tengo fro.
Reams segua gritando y aporreando la mesa cuando regresaron, usaba
palabras en ingls que ella an no haba aprendido. Sin mirarlo, ocup su sitio en la
mesa junto a Galba y recogi la servilleta para ponrsela en el regazo.
Bien. Ha regresado. Su comida estaba enfrindose Adrian pasaba el rato en
su silla sin hacer nada, con una expresin benevolente, y el coronel se est
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

repitiendo.
Reams gir su cabeza como un toro enfurecido, mirando con ferocidad a ambos
lados de la mesa.
Ella se viene conmigo, ahora.
Estaba segura de que Reams no poda dar rdenes a Galba. Casi segura. Se
preguntaba una y otra vez el motivo por el que nunca haba aprendido ms sobre los
britnicos.
Galba no alz la voz.
La jurisdiccin es debatible. Venga, coronel, sintese. No vamos a enfadarnos
por una agente francesa, cuya utilidad es an cuestionable.
Se concentr en parecer alguien cuya utilidad era cuestionable.
El servicio de inteligencia militar tiene prioridad. Maldita sea, es ma hasta
que termine con ella La mirada de Reams avanz lentamente hasta llegar a ella. Sus
dedos se curvaron con ansia. Este era un hombre que haba empleado mucha
imaginacin para planificar exactamente cmo iba a interrogarla.
Galba cogi la copa de vino con las dos manos.
Su organizacin tendr acceso a todos los documentos que obtengamos, pero
ella se queda con nosotros.
Yo digo...
Esto es Inglaterra, coronel Grey se mantuvo firme como la roca y el acero.
Dio un paso hacia Reams. Esta vez, no tiene una tropa de hombres armados a su
espalda Dio otro paso.
Reams retrocedi. Solo un paso, pero todos haban visto cmo se estremeca,
como un perro delante del lobo. Todos saban que tema a Grey.
Maldito seas dijo de manera entrecortada y con el rostro colorado, se gir y
golpe la mesa con el puo enfrente de Galba. La vajilla de plata hizo ruido. Los
vasos bailaron. Ser mejor que te busques otra prostituta guapa para jugar. Te vas a
enterar de que s tengo la autoridad necesaria para llevrmela Sali airado, sin
mirar atrs y el joven Giles salt para correr gilmente y as abrir las puertas cerradas
con llave que iba a encontrar en su camino.
Eso realmente lo ha puesto nervioso, no os parece? Doyle coment en tono
afable. Espero que no estuvieras escuchando nada de eso, Maggie, porque no dijo
nada educado.
Bestia enana y ponzoosa Lady Markham, que era Maggie, bebi un poco
de vino.
Annique solt el aire lentamente. Se senta como si estuviera hecha de papiro
antiguo, lista para deshacerse en pedacitos al primer toque y salir volando con el
viento.
Adrian le habl al odo.
Reams tiene muy pocas oportunidades de acosar espas hermosas. Est muy
decepcionado Cogi una de sus manos y empez a calentarla frotndola entre las
suyas. Para nosotros es rutina. Abusamos de mujeres la mayora de los das de la
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

semana. Ahora bien. Porqu soy yo el que sujeta su mano cuando lo que desea es
que sea Grey? El que... s, en algn momento aparecer.
Entonces Grey apareci a su lado y ella se gir hacia l y hundi su cara en su
chaleco.
No puede tocarte. Es todo una fanfarronada Grey acarici su cabello.
Acaso no me escuchaste cuando dije que estabas a salvo?
Robert, llvatela de aqu dijo Galba.
Estar bien. Dale un minuto.
Podemos concederle pocas comodidades, pero la privacidad no es algo que
vayamos a negarle Galba apart la mirada. Marguerite, mis disculpas por
exponerte a esto. Eres consciente de las exigencias que me obligan a tolerar al coronel
Reams.
Doyle se ri entre dientes.
Qu demonios, Maggie no comprende la mitad de las palabras que ha dicho
el coronel. Verdad, cielo?
Desde luego que s, he aprendido muchas palabras vulgares de ti.
Todos tenan mucho cuidado de no mirarla. No poda derrumbarse por culpa
del miedo y la autocompasin ante la mirada de tantos agentes ingleses y una
aristcrata. Dej de aferrarse a Grey.
No se preocupen, estoy perfectamente bien.
Sin embargo, l no la solt, detalle por el que ella le estuvo indescriptiblemente
agradecida.
Siento haberte hecho pasar por eso. Tenamos que mostrarle que estabas bajo
nuestra proteccin. Bajo la proteccin de Galba.
Consiento sin problemas a que me muestren como a un mono de feria Mir
muy fijamente a su plato. Aunque no me gustan los hombres enfadados que gritan
para decidir quin me va a llevar a su stano para torturarme.
No puede llegar hasta usted dijo Doyle en voz baja, no puede pasar por
encima de nosotros.
Mademoiselle dijo Galba, lamento que la hayamos angustiado.
Aplazaremos el resto de esta conversacin hasta otro momento.
Era muy educado. El ruidoso coronel con sus mltiples amenazas era el menos
peligroso de todos los hombres de la habitacin. Ahora tena que enfrentarse al resto.
No tiene sentido esperar.
Quizs no. Desea retirarse a otro lugar para comer en paz?
No es necesario.
Intentar beber el resto del vino?
Ella neg con la cabeza.
No intento aturdirla. Un vaso de burdeos no suele hacer eso, no? Y nada del
resto de la comida la tentar, verdad? Entonces, coja el vino y vayamos a la
habitacin contigua.
Adrian empuj unas puertas traseras correderas que separaban el comedor del
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

estudio. Esta era la habitacin donde haba dormido antes en el sof. Obviamente,
ahora tena que sentarse en ese mismo sof. Grey haba trado su copa de vino. No
bebi ni un poco, pero le dio algo en lo que ocupar las manos. Detrs de ellos, en el
comedor, Giles limpi la mesa, apilando los platos en un montaplatos en la pared.
Nadie le dijo nada. Se sentaron en sillas cmodas con la soltura que da una
prolongada familiaridad con el entorno. Paxton descorri el borde de una cortina y
mir ms all de los barrotes, hacia el lugar por el que la luz iba perdiendo
intensidad. Sus ojos estaban fijos en el cielo, evaluando, como alguien que va a
embarcarse en breve. Adrian empez a hablar en voz baja con Doyle, sobre temas
tcnicos relacionados con cuerdas y techos. Galba se sent en el amplio silln rojo a
pocos centmetros de ella y observ el fuego. Al cabo de escasos minutos, Giles trajo
una bandeja con tazas y una tetera de plata, slo que estaba llena de caf, a pesar de
que esto era Inglaterra y ella haba esperado que la atacasen con la idea del t ingls.
Se pregunt si esa era una costumbre habitual entre estos hombres o si formaba parte
de una velada especialmente planeada para ella. Grey se mantuvo de pie detrs de
ella, tan cerca que su chaqueta rozaba su espalda.
Hablamos todos juntos, mademoiselle, o necesita ms tiempo? pregunt
Galba.
Le felicito por economizar las amenazas. Me parece que no me ha dirigido ni
veinte palabras en toda la velada y ya tiemblo de terror por su culpa.
El anciano emiti un ruido que denotaba enojo.
Es intil intentar razonar con usted. Robert, llvatela arriba. Volveremos a
intentarlo cuando est ms tranquila. Maana...
Ella se atrevi a interrumpirlo.
Monsieur, no voy a estar ms tranquila si he de mantener esta conversacin.
En ese caso, en nombre de la cordura, beba un poco de caf. Giles, srvele una
taza. O bien, pngase en pie y grite, pegue a Grey un puetazo en el estmago o haga
lo que tenga que hacer para serenarse. Me horroriza la idea de tratar con una mujer
de su categora aterrada.
Ella supo, casi con total seguridad, el camino que deba seguir durante la
siguiente hora.
No beber caf. Nada de nada. En lugar de eso, hablemos Dej con firmeza
la copa de vino en la mesa, lejos de ella.
La mano de Grey se movi ligeramente hacia su nuca, debajo del cabello, clido
al entrar en contacto con su piel. Hizo eso para darle fuerza y calmarla. Se le ocurri
que no se necesitaba mucho para convencer a una mujer de que est enamorada si el
hombre muestra un poco de amabilidad con ella cuando est sola y asustada.
Me gustara llamarla Annique, si me lo permite dijo Galba.
Quera usar un tono informal cuando la amenazase.
Tranquilzate y responde a Galba dijo Grey en voz baja.
Por supuesto que me puede llamar Annique.
Galba torci el gesto.
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DESARMADO POR UN BAILE

No voy a suponer al respecto, Annique. Has estudiado con cuidado tus


opciones? Deja que te resuma tu dilema. En la puerta de entrada se encuentran los
chacales de varias naciones. En algn lugar, no lejos de aqu, Jacques Leblanc est
planeando matarte. Es eso a lo que te enfrentas si escapas. Tambin te esperan los
jefes del servicio francs. Robert me ha dicho que ya no quieres servir a Fouch. Es
eso correcto?
Preferira no hacerlo Su voz era como el crujido seco del sonido, tan baja
como el crepitar del fuego.
Por motivos ideolgicos? O es porque Fouch carece de imaginacin de tal
manera que te obligara a trabajar cmo una cortesana?
Ella no respondi. Una no tiene que explicar sus motivos a sus captores.
Galba cambi de postura en el silln como si se encontrase incmodo. El chico
le trajo caf en una tacita tan pequea que desapareci en su mano. Esperaron
mientras Galba beba. Se tom su tiempo, como si as pudiera retrasar el tener que
buscar las palabras.
No critico la eleccin de tu madre. Era una gran patriota, pero ese camino no
est hecho para todo el mundo. No est hecho para ti.
No.
Adems de los jefes franceses y los que la esperan ms all de la puerta
principal de esta casa, tiene otra alternativa. El servicio britnico.
No somos tan letales como todos los dems Adrian se desliz en el sof a
su lado. Joven Zorro, me ha salvado la vida unas cuatro o cinco veces. Yo pago ese
tipo de deudas. No dejar que Galba le haga nada horrible.
Creo que solo lo he salvado dos veces y s, le dejar hacer cosas
tremendamente horribles, mon frre Que Adrian la defendiese la animaba, tal y
como ellos se imaginaran. Tal y como l saba que pasara. Ha hecho muchas cosas
que no quera hacer. Hacerme dao ser especialmente duro para Grey, que an
conserva algo de conciencia, lo que no es su caso, pero los dos lo harn.
Mir de frente a Galba. La mano de Grey la sujet con ms fuerza, quizs por lo
que haba dicho, o puede que hubiese sentido el cambio que se haba producido en
ella. Porque ahora estaba enfadada, en lugar de completamente tmida por culpa del
miedo.
Habla de opciones. Por qu juega conmigo con lo que yo hara si fuera libre?
Existe una cancin infantil que se utiliza en uno de los juegos de los nios en este
pas, el de botn, botn. Quin tiene el botn?. Los ingleses tienen el botn. Qu
van a hacer con ese botn?
Le pareci que Galba estaba contento. Prefera que ella no estuviese asustada.
Termin su caf y dej la taza.
Propongo un intercambio. Lo que necesito es el conocimiento que almacenas
en tu memoria. Lo que ofrezco es un modo de salir de la trampa en la que te
encuentras.
Ella no dijo nada, esperando.
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DESARMADO POR UN BAILE

Dale los planes Albin a Inglaterra. Extender mi manto de proteccin para


separarte de Fouch. Aplastar a Leblanc. Tengo poder para hacer eso. Te
proporcionar un nuevo nombre y un hogar, un lugar annimo y seguro, donde
nadie pueda perseguirte Una penetrante mirada azul se clav en su rostro. Dame
los planes y te liberars del peso de las miles de muertes que ocasionara la invasin.
Pase lo que pase, ya no ser tu responsabilidad.
Era como si Galba estuviera abriendo una puerta a su alma. Resultaba helador
saber que poda tentarla con unas pocas palabras bien escogidas. Deseaba tanto
liberarse de la pesada carga de la eleccin... Casi deseaba cerrar los ojos e ignorar el
dao que Inglaterra poda causar a su pas con esos planes, para entregarlos y
librarse de ellos. Galba vio esa cobarda en su interior y ella se sinti avergonzada.
Este es un trato justo, Annique. Lo aceptars?
Doyle y el resto apartaron la mirada, fingiendo estar interesados en el caf o en
algn punto de la pared. El fuego crepitaba en la chimenea. Haba mirado esa
chimenea antes. El can de la chimenea estaba protegido a medio camino por un
enrejado de barrotes de hierro fijado a los ladrillos.
Cada ratonera en esa casa estaba cerrada. No haba ninguna va de escape.
La liberaran de tener que tomar esa terrible decisin. Eran tan inteligentes e
ingeniosos... Saban exactamente qu era lo que tenan que ofrecer.
Cruz las manos sobre el regazo y lo mir, directamente.
Monsieur Galba, no quiero ser interrogada por ninguno de los hombres que
rondan su puerta. No deseo regresar con Fouch, que no es un jefe amable, pero ir a
Pars y ser una prostituta por l, tal y como hizo mi madre, antes de convertirme en
una traidora por culpa de un viejo espa ingls, gordo, plido y astuto como usted.
Adrian estall en carcajadas y se puso en pie, luego camin a zancadas hasta la
ventana. Al otro lado de la habitacin, la mujer llamada Maggie contuvo una risita.
Grey cambi el lugar por el que la sujetaba: ahora lo haca por el hombro, con
firmeza.
Las flores entretejidas en la alfombra eran de un tipo que ella no supo reconocer
o que quizs no existan. Se puso a estudiar atentamente esas flores, puesto que no
haba nada ni nadie en esa habitacin que le apeteciera ver en ese momento.
Una patriota francesa dijo Galba. La esencia misma de lo irracional. Al
menos tenemos claro a qu atenernos Cuando se atrevi a alzar la mirada, le
result extraordinariamente difcil descifrar su rostro. Era posible incluso que se
estuviera divirtiendo. Seguramente los gatos se entretenan cuando el ratn chillaba y
forcejeaba La conversacin se vuelve predecible a partir de este momento. Giles...
El chico estaba amontonando las tazas en la bandeja de plata. l tambin se
haba redo y haba sido tan descarado como para no intentar siquiera ocultarlo.
Giles, acompaa a mademoiselle... No. Vamos a acabar con toda esta tontera
afrancesada y vamos a darle a sus pensamientos una mejor direccin. Acompaa a la
seorita Annique y presntasela a Tiny como una invitada. Luego la acompaas hasta
el dormitorio de Grey y la dejas all.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Grey tir de ella para que se pusiera en pie, ayudndola, cuidando de ella.
Galba se puso en pie.
Buenas noches. Volveremos a hablar. Tenemos mucho que tratar.
Saban que tena los planes Albin. Pretendan quitrselos. Bajo toda esa
cordialidad, eso era lo que se haba dicho.
Era mejor establecer esa realidad entre ellos.
Buenas noches, monsieur Galba Hizo una reverencia como hara una joven
de buena familia ante un hombre mayor. Aplazaremos todos los temas que usted
quiera tratar. Pero no comer ni beber nada mientras permanezca en esta casa. Tiene
poco tiempo para empezar a subvertirme.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 28
Una mujer impresionante dijo Paxton apenas se cerr la puerta tras ella,
os felicito por sacarla de Francia.
Quizs Fouch la ha infiltrado para volver loco a Grey Adrian segua
rindose entre dientes.
Podra ser dijo Doyle, es tan buena que nunca lo sabremos.
Yo lo sabra Maldita sea, estaba orgulloso de ella.
Si la conoces tan bien, dime cmo es posible que la hayamos llevado hasta
esta estupidez Adrian cerr las cortinas de un tirn, colocando una encima de otra
de modo que no saliera ni una franja de luz hacia el jardn lateral. Volvi a ponerse
completamente serio cuando se gir para mirarlos; tambin estaba enfadado. Ella
es la persona que yo debera sacar esta noche por las ventanas del segundo piso.
Veris, ella se equivoca Lanz una mirada a Galba. No voy a dejar que le hagas
cosas tremendamente horribles.
Nadie va a hacerle dao a la chica, a menos que Tiny la muerda por las
escaleras Doyle alz una ceja ante Galba. Esperabas que funcionase con una
idealista poltica tan joven que podra ser una nia?
Esperaba establecer un dilogo extendido y evitar exactamente este tipo de
acciones de valenta que acabamos de presenciar. Por desgracia, ya haba planeado
esta farsa antes de que hablase con ella.
Crees que es un farol? pregunt Doyle. Yo no.
Galba mir a Grey.
Robert?
No es un farol.
Adrian?
No es un farol. De hecho, ella est ponindonos el nuestro en evidencia
Adrian levant un pulgar. El de Grey.
Galba asinti.
Esa es mi opinin. Lo he llamado accin de valenta, pero de hecho, es
admirablemente racional. No comer. Es la nica arma concebible que le queda.
Supongo que ni siquiera beber agua.
Ni agua, ni nada Cerr los ojos, repasando la conversacin, intentando
recordar en qu momento haba notado que ella endureca su postura. Estaba
planeando esto cuando rechaz el caf. Tom la decisin cuando escuch tu oferta.
Durante un minuto, dese decir que s. No va a rendirse tan fcilmente.
De modo que nos ha dado menos de dos das para persuadirla con

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

argumentos razonados o para demostrar que somos unos villanos dijo Galba,
cautiva y sin armas, ha conseguido quitarnos de las manos el control de la situacin.
Admirable.
Doyle se tumb de forma poco elegante en el enorme silln que haba junto al
fuego con los pies apoyados sobre los morillos de la chimenea. Maggie estaba
sentada en un sof otomano bajo, apoyando la cabeza contra su rodilla, cercana a l
en un gesto carioso. Se movi y se sent con la espalda erguida.
Quieres decir que esa chica pretende matarse de hambre si no la dejas
marchar?
No permitir que llegue a eso Recogi la copa de vino de Annique y la gir
lentamente. El vino dibuj un crculo, un remolino de luces rojas que giraban con una
depresin en el centro.
Lleva toda la vida preparndose para esta eventualidad dijo Galba en voz
baja, somos sus enemigos, Marguerite, y la hemos acorralado. Est desesperada, es
una mujer apasionada y sobre todo, es muy joven.
... Y jodidamente descuidada con su propia vida. Deposit la copa en la mesa
con impaciencia.
De todos modos, maldito sea Scrates.
Adrian empez a hablar, pero luego se fue a ayudar a Giles a recoger las tazas.
Galba golpe suavemente el panel tallado insertado en los brazos de la silla.
Los planes Albin son una responsabilidad seria para alguien tan joven. Con
el tiempo, la liberaremos de esa responsabilidad. Mientras tanto, debemos ofrecerle
mtodos alternativos para que se enfrente a nosotros.
Me la llevar a casa antes de que acabis matndola en vuestro estpido
juego con vuestros estpidos secretos Maggie frunci el ceo. Me imagino que
os daris por satisfechos si ella se suicida para escapar de vosotros.
No vamos a dejar que haga eso, Maggie. No es tan fcil atrapar chicas
francesas guapas a este lado del Canal Doyle atrajo a su esposa de nuevo hacia l y
la envolvi con sus enormes brazos como un oso, y a Robert no le gustara.
En ese caso, Robert no debera llevarla hasta la desesperacin dijo ella
cida.
Todos tenemos la culpa Adrian recuper la copa vaca de Paxton. Grey la
lleva a la cama. Los dems nos movemos sigilosamente a su alrededor, siendo
amables e insidiosos. Estamos siendo tan astutos que me pone enfermo.
Astutos Doyle estuvo de acuerdo, esos somos nosotros.
Adrian expres su opinin recogiendo la taza de caf de Doyle, que an estaba
medio llena y marchndose con ella.
Cazador de Halcones Grey recibi una mirada enfadada, llena de rabia
contenida, por parte de Adrian. No la subestimes. No es tan solo la amable y
preciosa Annique. Recurdalo. Es el Joven Zorro y este es el Juego.
Y por el momento vamos igualados en puntos dijo Doyle. De modo que
no me siento tan brillante como suelo sentirme habitualmente. Adems, no me gusta
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

tener a Reams controlndonos. Tiene la jurisdiccin de su parte, en este caso.


Reams no iba a tocar a Annique.
Hay otras opciones para evitar eso Grey apret y solt los puos. Por
desgracia no podra usarlas con Reams.
Supongo que el coronel podra caerse del caballo Adrian dej de apilar
platos para pensar, o podra comer algo que no le sentase bien, o podra
encontrarse una cobra en la cama.
Todo eso pasa con frecuencia Doyle estuvo de acuerdo.
O podra cortarse el cuello al afeitarse.
No vamos a necesitar tus destrezas especiales, Adrian Galba se puso en pie
pesadamente y atraves la habitacin hacia el enorme escritorio de madera de nogal.
Busc en el bolsillo del chaleco y sac una llave. Ni tampoco es ese el mejor modo
de protegerla del coronel Frunci el ceo. Pax, tengo informacin que divulgar,
pero no quiero que cargues con ella, all al lugar al que debes ir.
Paxton esboz su habitual sonrisa, lenta y engaosamente amable.
Tengo que hacer el equipaje y dormir, si es posible Recogi la botella de
burdeos del aparador mientras se alejaba. Buenas noches a todos. En cuanto a ti,
jovencito...
Lo s, lo s. Ferguson me necesita en la cocina Giles lo acept de forma
cordial. Hizo bastante ruido mientras recoga los ltimos platos y los cargaba en el
montaplatos, cuya ventanilla cerraba despus, y tambin se marchaba.
Supongo que yo tambin debera encontrar algo que hacer Maggie sacudi
su falda y se prepar para ponerse en pie.
Me gustara que te quedases, si t quieres Galba encaj la llave en el cajn
lateral del escritorio. Valoro tu percepcin Marguerite. Tambin le ahorrar el
trabajo a Will de tener que contarte esto ms tarde.
No pienso reconocer nada Pero sonri mientras se acercaba al escritorio
sobre el que Galba depositaba carpetas de archivos. Entonces qu es esto?
Grey se qued de pie. Esos deban ser archivos sobre Annique, los que nunca
haban pasado por su oficina. Se pregunt el motivo por el que no existan archivos
sobre una agente tan hbil e importante en ninguna parte. Poda sentir cmo se le
erizaba el cabello en la nuca.
Dos de las tres gruesas carpetas de archivos que Galba deposit sobre el secante
del escritorio eran antiguas. El cuero original se haba oscurecido hasta quedar de un
color marrn apagado. En el borde de apertura de las tres carpetas haba una lnea
larga de color carmes. Eso significaba que slo podan ser abiertas en presencia del
jefe de seccin.
Con expresin seria, Galba escogi la que estaba arriba del todo.
Lo que contienen estas carpetas ha sido el secreto mejor guardado del servicio
secreto britnico en los ltimos veinte aos. El tiempo para mantener el secreto ya ha
finalizado, termin hace seis semanas Empuj la carpeta al otro extremo del
escritorio. Podis usar cualquiera de estos datos, in extremis. Superar al servicio de
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

inteligencia militar.
Era la carpeta de Annique. La que Grey nunca haba visto. El nombre, Annique
Villiers, era el tercero de doce alias escritos con tinta en negrita en la esquina superior
derecha. La carpeta tena ms de siete centmetros de grosor, llena de informes
escritos con letra pequea por muchas manos. La mayora de los documentos, incluso
los que tenan el color desvado, estaban limpios y sin arrugar. No haban pasado por
muchas manos, ni demasiadas personas los haban ledo.
Titube, luego abri la carpeta. Siempre haba un resumen dentro de la tapa
izquierda de la misma. La primera lnea le explic todo. Adrian estaba leyendo al
revs. Aspir aire bruscamente.
Dios santo Doyle, inclinndose sobre su hombro, lo asimil todo de un
vistazo y blasfem.
Sigui leyendo. No era de extraar que eso fuera un secreto. No le extraaba
nada.
Doyle dio un paso torpe hacia Galba.
Deberan habrmelo dicho.
Nadie lo saba.
Operaban en Viena. Mi feudo, maldita sea, debera haberlo sabido.
Conoces los privilegios de ser un agente por cuenta propia. Will, t mismo
hiciste esas normas.
Pero no las utilices en mi contra. Estuve a punto de... Dios bendito. Por qu
no me lo dijiste? Una palabra habra bastado, una palabra.
Tus acciones y tu enemistad era parte de su proteccin. El archivo de
Annique. Grey pas pgina tras pgina, sintiendo la ira retorcindose en su pecho.
Esto va a romperle el corazn.
Ella no lo sabe. Por qu demonios no lo sabe?
No voy a negar mi culpabilidad Con expresin sombra, Galba volvi a
cerrar con llave el cajn y guard la llave en el bolsillo. No estaba de acuerdo pero
lo autoric. El hecho es que su madre decidi no decrselo.
Increble.
Lo comprendo cuando ella era una nia, pero cuando creci... Cmo pudo
no decrselo?
No hay excusas. Nunca se lo dijo a Annique. Ahora tenemos que hacerlo
nosotros.
Se lo contaremos todo, cada maldita cosa Cerr de golpe la carpeta. Le
daremos esto. Todo, cada palabra. Tiene derecho a saberlo.
Tiene derecho a saberlo Galba se hundi pesadamente en la butaca orejera
junto a la chimenea. Saba que esto iba a ocurrir. La compadezco enormemente,
pero no puedo evitarle este mal trago.
Maana No esta noche. Djame darle una noche, antes de tener que
hacerle esto.
Adrian segua pasando enfadado las pginas de la segunda carpeta, una pgina
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

tras otra.
Veinte aos de mentiras. No nos hemos dejado ni un trapo por colgar, no es
as, ma pauvre?
Ha sido un error Doyle se frot la parte posterior del cuello. Me da igual
lo valiosa que era para nosotros. Esto estaba mal y aun as lo hicimos.
Maggie no estaba familiarizada con los archivos del servicio. Le llev ms
tiempo leer las anotaciones y descifrar la historia.
No puedo creerlo. Cmo pudo una mujer hacer eso a su hija? Estaban muy
unidas Annique y su madre?
Muy unidas dijo Doyle.
Vais a hacerle un dao insoportable, ahora que su madre acaba de morir...
Lo s, Maggie, cario. Ya es bastante malo lo que le estamos haciendo a esa
chica, para que ahora le demos una patada en el estmago con esto.
No vamos a dejarlo caer en su regazo y gritar: Sorpresa! . Iremos poco a
poco... Adrian, por una vez, no pareca seguro. Nosotros.... Qu vamos a hacer
nosotros? Cmo dice uno una cosa como esta?
Ella no os creer dijo Maggie. Incluso antes de que le hagis tanto dao,
debis convencerla.
La prueba de esto es su propia mente dijo Doyle, su madre ha debido
cometer un fallo o dos en todos esos aos.
Una vez que lo supiera, Annique recordara. Se quedara despierta de noche y
recordara cada mentira que le haban contado.
Y l tena que decidir cmo se lo iba a decir.
Maggie tiene razn. Tenemos que convencerla de que es verdad Le quit a
Adrian la carpeta que estaba leyendo y extrajo una nica hoja. La alis para que todos
la vieran. Aqu. Empezaremos por el inicio. Maana la llevaremos a St. Odran y le
mostraremos el original de esta copia en el registro de la parroquia. Podemos hacer
eso con Leblanc suelto?
Doyle titube, luego asinti.
Es un pequeo riesgo, pero tenemos hombres suficientes para mantenerla a
salvo durante ese tiempo.
Bien. Le mostraremos el registro de la parroquia, luego la traeremos de vuelta
y le daremos las carpetas. Se lo explicaremos Levant la vista y se encontr con la
mirada perspicaz de los ojos hundidos de Galba. T se lo explicars. Desde luego,
yo no puedo.
Llevo diez aos pensando en las palabras adecuadas. Quizs las encuentre
maana.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 29
Annique estaba esperndolo en su dormitorio, en su cama, boca abajo. Estaba
encima de la colcha, leyendo un libro. Estaba desnuda.
Lo mir a travs de las pestaas.
Me alegro de que no te haya devorado ese animal que tapa la puerta. Qu es
esa cosa?
En toda Inglaterra, toda Francia, en el mundo entero, no exista otra mujer para
l. nicamente Annique. La tena desnuda en su cama. Este era uno de los momentos
perfectos de la vida.
Creemos que es en parte lebrel irlands. Doyle se lo encontr en los muelles,
probablemente vena de alguno de los barcos.
Yo dira que es ms bien un lobo y probablemente tambin tenga parte de
elefante. No le caigo bien.
Bien, de ese modo no te pondrs a deambular por los pasillos de noche.
Maggie ha trado camisones.
Los he visto. Por supuesto, son muy bonitos, pero he pensado que preferiras
ver que estoy completamente indefensa cuando te acerques a m. Por lo que tengo
entendido, es necesario que un hombre no est nervioso en estas circunstancias Se
enderez apoyndose en los codos, sus pechos rozaron la colcha carmes de cuero.
Esboz una sonrisa de complicidad pero su mirada era tmida. Los hombres mataran
por poseer a esa mujer.
Se acerc a ella, desanud la corbata, deslizndola del cuello de la camisa,
lanzndola en la silla al pasar. Se sinti infinitamente poderoso. Ella haca que se
sintiera as.
Me alegro de que ests tan dispuesta. Supongo que te ests preparando para
una ltima y hermosa noche en la que haremos el amor...
Ella abri los ojos ligeramente.
Quizs.
Antes de que empieces a morir de sed.
Arque las cejas molesta.
No pretenda sacar el tema. Esas cosas no suelen dar pie a un
comportamiento romntico.
Esa nobleza nefasta tuya lo echa a perder todo, no te parece?
No he cambiado nada con mi decisin. Simplemente he retirado la apariencia
de cortesa. No tengo que justificar mi comportamiento ante un...
Entonces no lo hagas. Las mejores mentes en el servicio secreto britnico van

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

a convencerte maana de que abandones ese plan. Hemos pasado la ltima hora
tramando, tenemos planes.
Vaya Ella daba la impresin de estar obstinada e inquieta, aunque tambin
aliviada. La mayor parte de ella esperaba que la convencieran de que no siguiera
adelante con esa idiotez.
Yo tambin tengo planes dijo l. Ella solo tena que mirarlo para ver lo que
tena en mente.
Tir para abrir el ltimo botn, se quit la camisa por la cabeza y la dej caer al
suelo, luego se quit los pantalones. Ella empez a sentarse, pero l coloc sus manos
sobre sus hombros para mantenerla donde estaba. Le gustaba verla de ese modo...
desnuda, tumbada boca abajo. Era preciosa de un modo exquisito y no poda
atacarla.
He mencionado ya que eres la mujer ms hermosa del mundo?
Entre un tema y otro hemos olvidado decirnos ese tipo de cosas el uno al otro.
Esos elegantes msculos felinos que tena ella le avisaban de lo nerviosa que
estaba. Estaba dispuesta, pero nerviosa. Poda sacar partido de esos nervios. Poda
hacer que explotasen en su interior como la espuma en un barrilete de cerveza. La iba
a volver loca esa noche, ms all de todo pensamiento racional, ms all de todas las
restricciones.
Me gusta esta curva aqu... Recorri con su mano los largos y firmes
msculos que corran en paralelo con su columna vertebral. Es como el campo en
mi tierra natal. Amplio y ondulado.
Soy como el campo?
El campo en Somerset Acarici su trasero. Con pequeas colinas.
En verdad, los hombres piensan de un modo extrao.
l la acarici de nuevo.
Eso te lo dijo tu madre?
Me he dado cuenta de que mi madre no me dijo nada al respecto. Vers, ella
no deseaba que yo fuera una cortesana y por lo tanto, no me instruy en esas artes
Lo mir por el rabillo del ojo. Excepto algunas nimiedades. Creo que no las
conocen las chicas inglesas respetables, que no han recibido una educacin muy
completa. Si quieres, puedo mostrrtelas.
Una punzada de pura lujuria le recorri el cuerpo. Su dama no era
completamente inocente en todos los sentidos. Poda prever muchas noches muy
interesantes mientras decidan exactamente cul de los dos iba a mandar en la cama.
Quizs ms tarde.
Hay una en concreto que me parece interesante. Tengo curiosidad por ver
cmo funciona.
Iba a volverlo loco, lo iba a hacer a propsito.
Lo reservaremos para las largas noches de invierno que nos esperan. Te he
dicho que te quiero, Annique? Empec a quererte ms o menos la cuarta vez que
intentaste lisiarme, pero nunca encontr tiempo para decirte las palabras.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Ahora es el momento adecuado. Tenemos tiempo para nosotros y no estoy


armada Estaba triste a pesar del coqueteo. Iba a hacer que eso no fuera as en breve
. Me resulta extremadamente gratificante ser amada, especialmente por un hombre
como t. Me parece que voy a convertirme en una engreda vanidosa por tu culpa.
Adelante, hazlo La dulce piel de su espalda haba decidido dejar de estar
nerviosa y ahora estaba blanda al tacto. Sus temblores no haban hecho ms que
comenzar. Ahora es cuando me dices que t tambin me quieres.
Vaya... el amor Ella pellizc una arruga en la funda de la almohada de lino
debajo de ella. Debes estar decepcionado, mon enemi. Te deseo. Esto no es amor.
Solo deseo.
Para m eres el primer hombre. Debe haber un primer hombre para cada
mujer, cuando ella es inocente y se engaa a s misma creyendo que est enamorada.
Esto es cierto incluso cuando est destinada a acostarse con setenta mil hombres
durante toda su vida.
Ella estaba ah, tumbada, desendolo. Asustada por eso. Preguntndose si esto
la converta en una prostituta o simplemente en una tonta. Preguntndose en parte si
no se estara vendiendo a un espa enemigo a cambio de seguridad. No confiaba en
ser capaz de diferenciar entre el deseo y el estar enamorada. Si su madre no hubiera
muerto, l la habra estrangulado con sus propias manos.
Y todo esto ya era demasiada preocupacin para el Joven Zorro por esa noche.
En diez minutos hara que olvidase toda esa tontera. Si le daban quince minutos
poda lograr que ella olvidase hasta su propio nombre. Desliz el libro que tena ella
debajo para sacarlo y luego lo lanz lejos. Sus pechos se acurrucaron suavemente en
la palma de su mano.
Cuando la toc, sinti cmo se estremeca, sinti el latir de su corazn en la
carne.
Eres ma, Annique... cada centmetro exquisito y peligroso de tu cuerpo.
An no lo he calculado, pero setenta mil hombres te mantendrn bastante
ocupada.
La elev un poco, besando su cuello para confundirla, para silenciar esa mente
atareada que tena. Ella inclin la cabeza para mirarlo mientras la tocaba, para ver
cmo sus pezones se endurecan como pequeos botones entre sus dedos. Ya haba
empezado a respirar ms deprisa. Era increblemente sensible al tacto. Bien. Con una
mujer cmo Annique, necesitaba toda la ventaja que pudiera obtener.
Bes la parte superior de su cabeza.
Setenta mil son muchos. Quizs pueda convencerte para que te contentes con
algunos menos. Qu me dices de cien? Y una docena? Atrajo su barbilla,
levantndola, mientras dibujaba la lnea de la mandbula. O uno?
Cuando alz los ojos, tenan un color azul profundo y un aspecto vulnerable
como las flores en primavera.
Uno?
Yo.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Vaya Respir en su hombro. Bien poda sentir cada aliento por


separado. Ninguno de los dos se movi. Lentamente, ella dej caer ms y ms la
frente hasta que estuvo apoyada sobre l. La lengua de ella, al tacto suave y clido,
prob su piel.
Entonces l lo supo con certeza. Esta revelacin la golpe a ella con la misma
fuerza que a l. Los dos estaban perdidos. Ya no haba marcha atrs.
Su mano tembl por culpa del esfuerzo por mantener el control. Lento, tena
que ir lento. No se atreva a tocar su cuerpo ms all del cabello. El cuello, la curva de
la oreja. No vas a darle la vuelta y zambullirte como un marinero de permiso en el
puerto, Robert. Es nueva en todo esto y ms ignorante de lo que quiere hacerte
creer.
Sujet su rostro entre sus dedos ligeros y extendidos. Los dedos que tocaban su
carne, unidos por una corriente que exista entre los dos, la levant poco a poco hasta
que ella qued de rodillas sobre la cama. l tambin estaba de rodillas. El deseo y la
magia flotaban en el aire. Pos sus labios sobre los de ella. Nunca volvera a tener una
oportunidad de disfrutarla lentamente, de saborearla con nada ms que hacer que
vivir una noche entera haciendo el amor. Pero ahora s poda.
Su boca era suave y estaba caliente, ansiosa. Era la puerta que conduca a un
universo de deseo. Ella se estremeci mientras l lama, morda y exiga.
l se separ y susurr:
En quin ests pensando, Annique? En esos setenta mil hombres? O
quizs en un chico gitano?
Cielo santo, ella ya estaba preparada para recibirlo. Lo supo por la capa de
sudor sobre su piel, por el temblor de esos msculos firmes y hermosos, incluso por
su olor. Todo su cuerpo era suyo si l lo quera. No se guardaba nada, no haba nada
prohibido.
No estoy pensando en ningn chico gitano, mi querido Grey Su voz sonaba
ronca. No pienso en nadie ms que en ti.
Lo rode con sus brazos y lo atrajo hacia ella, a su lado sobre la colcha. Ella
susurr, en voz baja, en su odo, con picarda.
Y en Robert, por supuesto.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 30
Una se siente estpidamente joven a la maana siguiente despus de hacer el
amor, cansada pero con ms vigor, como si se hubiera pasado toda la noche bailando
y hubiera sido capaz de robar con xito un envo o dos de documentos prusianos.
Se estudi en el espejo del dormitorio de Grey. Pens que pareca una engreda.
Mam no me dijo que no dejase que los hombres me comprasen vestidos,
como aconsejan otras madres a sus hijas. Me dijo que no dejase que fuera el hombre
el que los eligiera.
Una mujer sabia Grey le haba dicho que se pusiera el vestido de paseo de
color lavanda para las actividades de la maana. El color hara que pareciera frgil.
La excelente sencillez del diseo era, puesto en ella, absolutamente jeune fille.
Lo que era an ms sorprendente era el cuchillo que le entreg. Ella lo lanz de
una mano a otra unas cuantas veces, luego lo desliz en su sitio, en la funda que l
mismo at a su mueca. l actuaba como si fuera completamente normal hacer el
amor con una espa cautiva al amanecer y luego dotarla de armas de este modo tan
letal. No poda imaginarse el motivo por el que lo haca.
Este es de Adrian dijo ella, porque el cuchillo era plano, marrn con un
acabado mate y bien equilibrado, exactamente igual que el otro cuchillo de Adrian.
Dice que cuides mejor de este l hurg en el armario. Creo que debes
ponerte esto Era un sombrero de paja con lazos de color lavanda, lo que significaba
que iban a salir de la casa. Realmente, esta era una extraa primera maana de un
cautiverio.
Sopes esa informacin mientras salan de la habitacin y se dirigan a la parte
superior de las escaleras. Se oan voces que provenan de abajo. En cuestin de
segundos pudo echar un vistazo por encima de la barandilla y vio a Galba en el
pasillo de la planta baja, siendo amable con un anciano delgado, vestido muy a la
moda.
Mi sobrino, Giles dijo Galba. Lo que era un dato que desconoca sobre
Giles. Nos ayuda hasta que Devlin se recupere. Giles, este es Lord Cummings.
Un nuevo portero, no? Eso es mantener el negocio en la familia El visitante
habl con esa voz aguda propia de un aristcrata ingls. Estoy seguro de que
desempear un gran trabajo, impidiendo el acceso a los villanos, joven Giles. Un
buen trabajo. Imagino que en una semana o dos estar de vuelta en Eton, contando
todo sobre sus aventuras en Londres.
Harrow, seor dijo Giles.
Mmm, s. Los mejores aos de tu vida. El cricket y... todo eso Meti el

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

bastn bajo el brazo. Vamos, Anson, tenemos que hablar.


Galba camin alrededor de l y continu hacia el saln.
Has venido aqu un domingo, Cummings. Debe ser un tema urgente.
El aristcrata corri tras de l.
Qu son esas tonteras que me ha dicho Reams? Te has negado a entregar
una agente francesa?
Ella sinti cmo se suma en un instante enloquecido de miedo. Iban a
entregarla a Reams. Por eso se haba vestido para salir a la calle. Los aristcratas an
gobernaban en Inglaterra y tenan un poder inmenso.
Luego Grey le toc la espalda para indicarle que deba seguir caminando y, por
algn motivo, eso disolvi por completo todo el absurdo pnico que senta. Grey no
iba a entregarla. Ni siquiera aunque lo pidieran mil aristcratas ingleses.
En esencia, eso es correcto dijo Galba.
Tonteras. Vaya, por supuesto, ya s lo que ha pasado El aristcrata solt
una risita picante, muy de clase alta. Reams irrumpi y se comport de forma
ridcula, muy desagradable para todos los que estuvieran presentes. El coronel no es
precisamente un caballero, pero es til, muy til. Tenemos que tolerar a hombres
como l en tiempo de guerra.
Tolerar a Reams. Lo que no voy a tolerar es su interferencia en los asuntos
del servicio secreto dijo Galba.
El ruidoso traje de ese periquito viejo susurraba con cada paso que daba.
Muy cierto, muy cierto. Aqu sus hombres estaban probando un poco de ese
bollo francs. Llega Reams dando tumbos, alterando a la gente, exigiendo probar un
poco. Es un hombre molesto. Ahora t y yo tenemos que apaciguar toda esta gresca.
Te dir lo que vamos a hacer. Me llevar a vuestra francesita a un lugar donde nadie
pueda pelearse por ella. He trado conmigo a un par de oficiales de la marina, por si
no lo sabas. Dejar a nuestra pollita de camino a casa y eso ser todo.
Grey sigui bajando las escaleras y caminando por el pasillo, empujndola
delante de l con la mayor sangre fra.
En el saln, Galba estaba de pie delante del espejo que haba encima del pesado
y horrible aparador y se puso los guantes.
La seorita Villiers se queda con nosotros.
As te lleve el demonio! Este no es uno de tus juegos polticos, este es un
tema del ejrcito.
Y yo digo que no. Vas a poner en duda a lo que tengo derecho a favor del
coronel Reams?
Aseguras que tienes jurisdiccin sobre el culo francs del que se ha
encaprichado tu jefe de seccin? El aristcrata clav su bastn en la alfombra. Con
cada minuto que pasaba, iba perdiendo el aspecto inicial de tonto malhumorado.
Estos dos hombres estaban librando un juego de poder. Cuando esto se sepa, tu
servicio va a parecer...
Esto se va a saber? Esperbamos que hubierais solucionado el problema de
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

la filtracin de informacin en tu oficina.


Grey escogi ese momento para empujarla hacia delante.
Hola, Robert. Justo a tiempo Galba extendi la mano. Ella no tena otra
opcin ms que dejar que la llevase hacia delante y la colocase delante de las narices
de ese aristcrata y en medio de su juego. Annique, permtame que le presente a
lord Cummings.
Su sobrina? Una chica encantadora, encantadora. Anson, deberamos seguir
esta conversacin en tu despacho Lord Cummings no estaba interesado en ella,
excepto en la medida necesaria para demostrar sus buenos modales durante un
instante por el mero hecho de que era guapa.
No Ella alz la mirada a travs de las pestaas e hizo una reverencia como
si fuera una nia pequea. Soy Anne Villiers, milord.
Villiers. Villiers? Esta es...? El rostro del aristcrata se endureci. Lo que
era excelente. Haba quedado en ridculo por culpa del coronel Reams. Reams dijo
que ella era... Reams dijo que era... mayor.
Reams se equivoc dijo Galba, muy seco. Espero que haya dormido bien,
mademoiselle.
Grey respondi por ella.
Ha dormido bien.
De ese modo ya era obvio para el lord ingls que ella se haba convertido en la
amante de Grey. Se plante rpidamente varias alternativas y decidi comportarse
como una mujer joven y tmida. Ese era un papel con muchas posibilidades. Al
pensar en algunas de las cosas que haba hecho la noche anterior en la cama con
Grey, logr ruborizarse, un engao que exiga una gran destreza. Estaba orgullosa de
haber lo conseguido, especialmente delante de Grey, que valorara el genio que haba
empleado.
An sostena entre las manos el sombrero, de modo que dej que se balancease,
sujetndolo por las tiras, como hacen las nias. No le hara dao a nadie si jugaba de
este modo con el aristcrata.
Lord Cummings carraspe. Sus ojos parpadearon pasando de ella a Grey, que
frunca el ceo, y de ah a la ventana delantera donde esperaban los carruajes.
Poda ser una custodia temporal. nicamente temporal. Se la tratar bien.
No dijo Grey.
Te doy mi garanta personal Cambi el bastn de la mano derecha a la
izquierda. Veamos, comandante, usted es de la infantera. Entiende lo importante...
No.
Le dejar claro a Reams que no puede... es decir, puedo ver que es joven. Le
dir que la trate con todo el respeto.
Sin duda que lo hara. l tena que saber que eso no significara nada. Se la
entregara a Reams para que la violase y torturase y se sentira mal por eso durante
esa velada. Al da siguiente lo lamentara durante unos cinco minutos. Luego la
olvidara por completo. Los britnicos llamaban a esto lamentar lo necesario.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Y un cuerno dijo Grey.


Es una agente francesa, est al tanto de informacin militar. Nosotros...
Me da igual si tiene el cors lleno de cdigos de la marina. Ese bastardo no va
ponerle las manos encima.
Ya basta, Robert. Has dejado claro tu punto de vista Galba apoy una mano
en la parte superior del respaldo del sof carmes, creando una barrera, actuando
como si Grey fuera un peligro inminente que deba contener. La inteligencia
militar no tiene un inters legtimo en la seorita Villiers. Su trabajo siempre ha sido
de tipo poltico y nunca en contra de Inglaterra.
Era hora de interpretar su propio papel. Dio un paso vacilante hacia el
aristcrata, esforzndose por llorar.
Por favor. El coronel me da mucho miedo. Por favor, no me envi con l.
Cummings no la mir directamente. Pero ella conoca a los hombres de su tipo.
l daba sus rdenes desde un agradable despacho en Londres. Nunca se involucraba
personalmente con la tortura de una mujer en los stanos ni diriga los ataques con
artillera sobre ciudades en los que los nios quedaban sepultados bajo los
escombros.
Era una de las agentes de Vauban, l trataba directamente con el traidor en el
servicio de inteligencia militar. Todo mi departamento sangra secretos y quizs ella
sepa el nombre del culpable. Entregdmela El aristcrata haba dejado de fingir
que era un tonto frvolo. Sus palabras eran duras como los clavos de las herraduras
de caballos.
Tu maldita incompetencia no le otorga a la inteligencia militar el derecho a
piratear mi operacin Grey devolvi cada gruido con uno similar.
Este es un asunto militar. Esto entra dentro de nuestra jurisdiccin. Cuanto
antes le arranque Reams el nombre a esa chica...
Ella pens veloz como un relmpago.
Pero el traidor est en la propia oficina de Reams. Es su...
Todos giraron. Ella alz la mano para llevrsela a la boca, como si hubiera dicho
ms de lo que deba. Dieu. Deba morderse el labio y tartamudear como una
colegiala. Este aristcrata no esperaba menos de ella.
Su seora se haba quedado completamente rgido.
Qu quiere decir con que es la oficina de Reams?
Silencio, Annique dijo Grey rpidamente, no debera hablar de eso
Uno podra jurar que ya lo haban ensayado previamente, dado que l le segua el
juego tan bien.
Pero no debe entregarme al coronel Reams Escogi un diminuto fragmento
del miedo que senta y dej que se percibiese en su voz. Crear un personaje de las
emociones que ya senta en su interior era en s un arte importante. Si me enva all,
no vivir para hablar. No me haga eso.
Reams no te tocar Grey estaba sombro como las piedras. Ella no pensaba
que l estuviera actuando. Esto es una prdida de tiempo. Est asustando a
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Annique Le dijo a Galba, y vamos a llegar tarde.


Exijo saber qu quera decir con eso El aristcrata casi bail por culpa de la
frustracin.
Nuestra investigacin no ha hecho ms que comenzar Galba recogi su
sombrero del horrible aparador. Ya se ha dicho demasiado; djenosla a nosotros,
Cummings. No nos interesa a ninguno dejarla en manos del coronel Reams.
Lord Cummings no dijo nada. Estaba llevando a cabo muchos clculos internos
detrs de su mirada. Ella haba acertado al pensar que no era ningn tonto.
Galba recogi un par de pequeos libros negros de la parte superior de mrmol
del escritorio.
Ahora debo pedirte que nos disculpes. Tal y como Robert ha dicho, llegamos
tarde.
No podis llevrosla... quiero decir. Dnde os la llevis?
Galba alz las cejas.
Es posible que hayas olvidado qu da es hoy?
Da? Lord Cummings estaba desconcertado.
Es domingo, como he comentado antes. Vamos a misa. Que pases una buena
maana.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 31
El carruaje los esperaba en el bordillo de la acera. Ella sigui a Galba de manera
decorosa mientras bajaban los escalones y no permiti siquiera una ligera contraccin
del prpado a pesar de la enorme emocin que senta saltando en su interior. Grey
mantuvo la puerta abierta y Galba la ayud a subir con ternura.
Estn los hombres en sus posiciones? Grey se desliz junto a ella. Apenas
el carruaje se puso en marcha, abri un panel en el almohadillado, sac una pistola y
luego hizo lo mismo en el otro lado. Este era un carruaje alquilado muy bien provisto
de armas. l tambin tena una pistola en su abrigo. Poda sentir cmo chocaba
contra su muslo.
Will lleva despierto desde las cinco. Asegura que ya estamos cubiertos de
manera adecuada Galba ocup el asiento enfrente de ellos con su gran cuerpo
cuadriculado. Ella no habra dicho que estaba gordo. Sencillamente era uno de esos
hombres que ocupaba mucho espacio, como un rbol viejo, fuerte en su fibra. Tena
su propia pistola, una pequea que sostena ahora que acababa de sacarla del bolsillo
de la chaqueta.
Bueno, eso ha sido divertido Grey estudiaba las calles a la derecha mientras
el carruaje avanzaba. Galba vigilaba el otro lado. Annique no era lo que l
esperaba.
Reams es un imbcil.
Pase lo que pase, Cummings va a despellejar vivo a Reams por haberlo hecho
quedar como un idiota delante de ti. Annique, por qu has dicho que el traidor est
en la oficina de Reams?
l la mir, directo y sereno. Ella se vio obligada a recordar que Grey no era tan
solo un amante en su cama, era el jefe de seccin del servicio secreto ingls y el jefe
de muchos espas. En ese momento, deba decidir lo que iba a darles a los britnicos.
Los caballos haban recorrido unos noventa metros de calle. Existan niveles de
traicin? Acaso existan pequeas traiciones triviales y grandes traiciones? Vadeaba
agua sucia y cada vez se hunda ms.
Pero tan solo le quedaba una opcin, a menos que quisiera visitar los
interesantes stanos del coronel Reams.
Su seora se equivoca en una cosa. No era Vauban el que trataba con el
traidor en vuestro servicio de inteligencia militar. Era Leblanc.
Grey y Galba permanecieron callados. El silencio es un arma poderosa en una
interrogacin. Despus de haber recorrido otros noventa metros, ella dijo:
Nuestro espa en la oficina de Reams. Lleva en la nmina de Francia desde

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

hace tres aos, acept solo por dinero. Hemos depositado cientos y cientos de libras
en una cuenta en el Hoares Bank. Su nombre es Frederick Tillman.
Grey golpe el cojn que tena a su lado, con un golpe de boxeador tan rpido
que a la vista pareca borroso.
Lo tenemos! Tenemos al bastardo! Tillman. El cuado de Reams, por amor
de Dios. Es su segundo de a bordo Esboz una sonrisa burlona, hermtica y feroz
. Esto va a ser el fin de Reams.
Galba sonri.
Estaban muy satisfechos. Ella haba vendido un pequeo secreto a cambio de un
poco de seguridad. No se senta muy contenta.
As que este era el modo en el que todo empezaba. No con una decisin drstica
sobre si deba revelar los secretos de los planes Albin. Haba empezado con el
nombre de una comadreja avariciosa y de menor importancia. Los britnicos la
corromperan para que revelase un secreto cada vez, con una excusa u otra, hasta que
ya fuese suya por entero. Ya saba cmo se hacan esas cosas. No poda competir con
esos hombres en determinacin, ni en inteligencia.
Grey solo necesit una mirada para saber lo que ocurra dentro de ella.
Esto no es la parte fina de la cua, Annique. Sabes exactamente lo que ests
haciendo.
Eso era cierto, as que se sinti mejor. En los archivos de Fouch en Pars,
Tillman estaba marcado como un hombre en el que no se poda confiar y del que se
poda prescindir. Haba dejado de ser til. Cualquier agente francs poda haber
revelado su nombre, si lo hubiera necesitado.
Vuestro monsieur Tillman es un traidor de poca monta, que slo trabaja por
dinero. Nos vende secretos britnicos, luego vende secretos franceses a los Romanov
y vende los secretos de todo el mundo a los Habsburgo. Traiciona a muchos jefes
Sus dedos estaban arrugando el vestido, lo que era una mala costumbre, as que se
detuvo. No puedo daros ninguna prueba. Slo puedo daros el nombre que tengo
en la cabeza.
Conseguir la prueba. Ahora que tengo el nombre, puedo conseguir la
prueba El brazo de Grey la rode. No era el tacto del amante sino el gesto cmodo
de un colega antes de la batalla. Todo este tiempo sus ojos haban seguido vigilando a
travs de la ventana, buscando en cada esquina, como si de hecho este fuera un viaje
hacia el campo de batalla.
Galba tambin estudiaba la calle.
Todava no nos sigue nadie. Robert, tu valoracin. Crees que Cummings se
atrever a desafiarme directamente? Trajo consigo doce hombres uniformados. Es un
hombre poltico y prudente, pero tambin le encanta aprovechar el momento. Crees
que se la llevar a la fuerza? Estamos preparados para todo tipo de eventualidad
menos para esa.
Pasaron otra calle. Grey aprovech todo ese tiempo para pensar sobre el tema.
Pretenda hacer eso. Por eso trajo a esa manada de agentes de la marina.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Cambi de idea cuando Annique dej caer su pequea granada. No puede correr el
riesgo de estar apoyando al jugador equivocado. Adems, tiene miedo de que le
dispare.
Lo haras.
Grey no tena que responder. Su silencio era como la parte plana de un cuchillo
pulido.
Poco despus, llegaron a una iglesia, pequea y vieja, apiada entre casas, que
tena el nombre St. Odran en las puertas de entrada. Piedra llena de holln que
ascenda hasta culminar en varias puntas afiladas, algunas con protuberancias en la
parte superior, adems la iglesia tena ventanas pequeas y brillantes.
Realmente vamos a misa? Era lo que haban dicho, pero no se imaginaba
que lo haban dicho en serio.
Entrar en contacto con la religin establecida no te dejar cicatrices externas
Galba recogi su sombrero del asiento a su lado.
Ella atraves la puerta de la iglesia entre los dos hombres, armados hasta los
dientes y vio, casi de inmediato, a Adrian en la fila de atrs, que pareca un perro en
misa, de lo fuera de lugar que estaba ah.
Vais a matarme de un susto susurr a Grey.
Da la impresin de ser devota Le aconsej y dej que se sentase junto a
Galba. l se coloc en algn punto detrs de ella. Despus de eso, sinti cmo l la
miraba casi todo el tiempo.
Galba se qued sentado, imperturbable, a travs del largo e incomprensible
servicio religioso. Apenas haba entrado, se haba transformado en la autntica
imagen de un prspero comerciante de la ciudad, en parte ingenioso y astuto como
un zorro, pero encajaba perfectamente con el resto de la reunin de pequeos
burgueses. Lo rodeaba un aura de autocomplacencia consciente, como si fuera un
abuelo orgulloso que acompaa a misa a su preciosa y joven nieta.
De modo que jug a ser la nieta preciosa y joven, del mismo modo que haba
interpretado tantos papeles, y sujet el devocionario ingls que l le entreg. Despus
de revisar su memoria, concluy que este era de hecho el primer servicio religioso al
que haba asistido en toda su vida. Se puso en pie, se sent y se arrodill cuando el
resto lo haca e intent relacionar estas actividades con lo que estaba ocurriendo en la
parte delantera de la iglesia, pero no tuvo xito al hacerlo.
Mientras se sentaba y el hombre vestido de negro hablaba durante bastante
tiempo, pas lentamente las pginas del devocionario de la liturgia de la Iglesia
anglicana8 y lo guard en la memoria, porque uno nunca sabe lo que puede llegar a
ser til. Se sinti completamente desconcertada durante toda la misa, sin una pausa,
hasta que finalmente se pusieron de pie y recitaron algo en tono montono, tras lo
que todos, menos ellos, empezaron a irse. Grey se uni a ellos. Al cabo de unos pocos
minutos, eran los nicos que estaban en la pequea iglesia.
8

The Book of Common Prayer.

- 225 -

JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

El clrigo termin de estrechar manos en la puerta de la iglesia y entr


afanosamente para verlos. Salud al seor Galba y al seor Grey y luego sostuvo
su mano.
Esta es la seorita Jones dijo Galba. Menudos nombres elega el servicio
britnico! En ocasiones le haba parecido que los hombres de este servicio secreto
tenan un sentido de humor peculiar.
El clrigo sonri con benevolencia.
Yo cas a su madre. Tengo entendido que quiere ver los registros. Los he
dejado en la sacrista. Por favor, sgame.
Ella ya estaba en el otro extremo de la iglesia, caminando aturdida y perpleja
cuando se dio cuenta de que lo que el anciano vestido de negro haba querido decir
no era que l se haba casado con su madre, sino que haba sido el clrigo el da de su
boda.
Mam se haba casado con alguien? No estaba completamente sorprendida por
eso, slo que le llamaba la atencin que hubiera sido en Inglaterra. Pero su madre
haba hecho muchas cosas interesantes en su vida, de modo que una ms no era
imposible, incluso aunque fuera en Inglaterra.
La sacrista result ser una pequea habitacin. Se llegaba hasta ella
atravesando una puerta estrecha entre columnas de piedra y, una vez dentro, era un
lugar lleno de polvo y armarios. Sobre la mesa haba un libro grande que haban
dejado abierto. Ocupaba toda la mesa.
El seor Galba me dice que su madre ha fallecido recientemente. La
acompao en el sentimiento. La recuerdo bien, aunque no era una de las feligresas
que ms vena. Una mujer joven y hermosa. Por cierto, usted se le parece bastante.
Este es el registro.
Seal una lnea. Con la ayuda de la tenue luz que provena de los paneles de
vidrio con forma de diamante, vio cmo el da 3 de septiembre de 1781, Lucille Alicia
Griffith se haba casado con Peter Daffyd Jones.
No haba tantas mujeres llamadas Lucille Alicia en el mundo. Pareca que, en
efecto, su madre se haba casado con alguien.
El bautizo El clrigo levant una enorme pgina, la pas y rastre con el
dedo ndice las entradas del registro. Aqu. Esta es letras pequeas, limpias y
delgadas como patas de araa, ligeramente desvadas que ponan Anne Catherinne
Jones.
La haban bautizado. Resultaba extrao. Galba se alej con el clrigo y se puso a
hablar con l.
Aceptas que esto es autntico? pregunt Grey.
Qu? No lo haba pensado. Pas los dedos por la pgina. La suavidad
llena de motitas de polvo que percibi debajo de las yemas de los dedos confirm que
esa tinta no haba sido alterada. No haba marcas de discontinuidad. Ninguna zona
ms dura reveladora. Los colores haban perdido intensidad de forma adecuada y
encajaban. La encuadernacin no se haba tocado. Ola a viejo. Es real. Es tan solo
- 226 -

JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

que no lo comprendo.
No es una falsificacin, ni una sustitucin. Acepta que es autntico.
Ella asinti.
Estuve en Inglaterra cuando era una nia. Lo recuerdo, aunque slo tengo
recuerdos borrosos. Pero no saba que haba nacido aqu, en Londres. Por qu nac
en Inglaterra?
Todos tenemos que nacer en algn sitio. Salgamos de aqu.
Fuera, Adrian esperaba, con la espalda apoyada contra la pared, observndolo
todo con la atencin imparcial y carnvora de un halcn. Le dijo unas cuantas
palabras a Grey.
Una refriega en el patio de la iglesia dijo Grey a Galba apenas subieron al
carruaje.
Galba mantuvo su pistola sobre su regazo en el viaje de vuelta. Grey dej la
suya a su lado, sobre el asiento. El carruaje dio la vuelta a Booth Square para utilizar
otra ruta para volver a casa. Ella poda sentir la presencia de hombres en las calles,
que seguan y vigilaban el carruaje a ambos lados de la calzada, protegindola. Tena
la sensacin de estar introducindose en un ocano de eventos, sacudida por
corrientes que no comprenda.
Meeks Street haba quedado vaca de todos los grupos de espas. La escoltaron
escaleras arriba hombres de rostros duros y expresin seria, y Doyle, con aspecto
amable y completamente relajado. Estaba tan preocupada que casi no se dio cuenta
de que estaba caminando de vuelta a su prisin.
En el saln, mientras esperaba a que Giles abriese la puerta que conduca a la
parte interna de la casa, dijo lo que llevaba dando vueltas en su mente desde que
abandon la iglesia.
Peter Daffyd Jones Grey y Galba se giraron. Alguien le ha informado de
que mi madre ha muerto?
l tambin est muerto, Annique. Peter Jones era tu padre dijo Grey.
Era imposible que no lo supieran, ese dato sobre ella era del dominio pblico.
Mi padre era Jean-Pierre Jauneau, tambin conocido como Pierre Lalumire.
Fue un hroe de la Revolucin. Lo ahorcaron en Lyon con los otros lderes de la
Rebelin de los Dos Sous cuando yo tena cuatro aos.
Pierre Lalumire era Peter Jones. Era gals. Qudate quieta un minuto. Creo
que voy a desarmarte durante un rato.
Se subi la manga y extendi el brazo para que Grey le quitase la correa que
sujetaba la vaina del cuchillo.
Esto no tiene sentido. Mi padre era vasco o quizs gascn. Quieres decir que
mi padre era gals? Por qu tendra que ser gals? Nadie es gals. Nunca en toda mi
vida he conocido a alguien que sea gals. Es la cosa ms estpida que puede ser uno.
Yo soy gals dijo Galba. Ven al piso de arriba.
Eso no me sorprende del todo, porque deb suponer que habra muchos en
Inglaterra, que est cerca, pero no hay ninguno en Francia que yo sepa. Por qu iba
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

un gals a vivir en Francia? Por qu iba a fingir que era francs?


Estaba ya a la mitad de las escaleras cuando cay en la cuenta de la primera de
muchas cosas que iba a descubrir.
Sapristi. Si esto es verdad, soy una hija legtima Apoy la mano contra la
pared, no tanto para no perder el equilibrio como para asegurarse de que an
quedaba algo en el mundo que era slido y fiable.
Grey esperaba a su lado, as que le inform:
No soy una bastarda.
Una sombra divertida cruz sus ojos.
Importa eso mucho?
No lo creo Inspeccion mentalmente su interior y no not nada diferente.
Es tan solo que no haba pensado en m misma de ese modo Subi otros dos
escalones y entonces se le ocurri una cosa. Entonces tengo un nombre, uno que es
legtimamente mo Seguida por otra idea. Jones? Eso es un nombre? Pero nadie
en la Tierra se llama Jones de verdad. Es ridculo.
Grey obviamente esperaba que siguiera subiendo y luego caminase el pasillo
hasta la parte delantera de la casa. Llegaron a una estancia amplia y luminosa, con
cinco ventanas altas y con vistas a la calle, a travs de las cortinas blancas. Nunca
antes haba estado ah. Tena amplios sillones de cuero, una chimenea, estantes con
espadas en la pared y muchas baldas de libros. Una mesa ovalada de madera de
roble estaba vaca excepto por unas pocas carpetas en una pila. Poda oler el caf, el
tabaco y el cuero de los sillones y el fuego. Eran olores hogareos. La de Meeks Street
era una casa llena de muchos espacios cmodos.
Jones es un nombre gals perfectamente normal dijo Galba.
Giles haba subido detrs de ellos con una bandeja, llevando caf y pan. Le dio
una taza de caf a Galba, que la cogi y se la ofreci a Grey, que la rechaz y dej la
taza en la mesa, junto a ella, sin preguntar. Eran insidiosos estos ingleses.
Estos ingleses. Cay en la cuenta de otra cosa.
Soy medio galesa No pudo evitar sentirse deprimida por eso.
Eres completamente galesa dijo Galba. Tu madre naci en Aberdare.
El mapa apareci de improviso en su mente. Aberdare estaba en Gales.
En realidad mam no se llamaba Griffith, no es as?
S se llamaba as.
Pero ese es un nombre horrible. No es posible pronunciarlo. No es de extraar
que se hiciera llamar Villiers, que es eufnico. Al menos Griffith no es un nombre
ridculo, como Jones.
Llevaba un da sin comer y no haba bebido caf, y ahora estaba mareada y
aturdida. Muchas verdades desagradables se enfrentaban a ella y no estaba
preparada. Nadie en el planeta habra estado preparado para eso.
Me est diciendo que el apellido de mi madre era Griffith y que era galesa. Yo
no soy francesa, no tengo ni una pequea gota de sangre francesa Nadie la
contradijo.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Al cabo de un rato, dijo:


Hablbamos ingls cuando yo era muy pequea. Mam sola llamarme
Annie Kate, antes de que me llamase Annique. Lo haba olvidado.
Sus rostros estaban muy serios. Todo esto era verdad, no se trataba de otra
mentira muy elaborada. Record el idioma en el que sus padres se susurraban el uno
al otro de noche cuando estaban a solas. Tena la certeza de que si se esforzaba lo
suficiente en recordar y se lo preguntaba, descubrira que era galesa.
Soy galesa. Es como decir que soy una jirafa, una tetera o un indio
algonquino. Me he convertido en algo imposible y ridculo.
Galba se qued de pie esperando, tan quieto como un rbol que hubieran
plantado ah.
Tienes que saber el resto Grey camin hacia la mesa y desliz las carpetas,
en una pila, hacia ella. Tenan anchas bandas rojas que las cruzaban de un extremo a
otro, lo que sin duda deba significar algo. Yo vi esto por primera vez ayer. No lo
saba antes.
La carpeta que encima del resto estaba etiquetada con muchos alias y reconoci
algunos de ellos. Entre otros estaban los nombres de Pierre Lalumire y Jean-Pierre
Jauneau, pero el primer nombre que estaba escrito era el de Peter Jones.
Peter Iones... Hijo de Catherine y Owen Janes...
Cambridge University Reclutado para trabajar en el servicio...
Asignado a vigilancia de Bretaa... Categora 7...
Distincin y promocin... Asignado a Nimes...
Jefe de estacin, Lyon... Agente por cuenta propia...
Distincin... Categora 11... Distincin...
Distincin y promocin (pstuma)...

Esta era la carpeta de un agente del servicio secreto britnico que haba nacido
como Peter Jones y luego haba adoptado el nombre de Pierre Lalumire. Haba
trabajado por cuenta propia y cuando muri tena una categora 17. Su pensin haba
sido asignada a su viuda, Lucille Jones.
La carpeta contena cientos de pginas, viejos documentos que parecan y olan
como si fueran completamente autnticos. Haba un informe poltico que l haba
redactado sobre los abusos del Antiguo Rgimen y sobre la agitacin intelectual que
luego se convirti en la Revolucin. Las sociedades secretas, los clubes polticos. Pas
las hojas. Pierre Lalumire, que era tan galardonado en Francia que todos los
colegiales conocan su nombre, haba sido en realidad un ciudadano britnico y un
espa.
La carpeta debajo era la de su madre. La cogi y se dio cuenta de que era
gruesa.
Lucille Alicia Griffith... Hija de Anne y Anson Griffith.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE


Nacida en Aberdare, Gales... Reclutada para trabajar en el servicio...

Pginas y pginas. Los informes polticos de mam de Pars. Secretos de los


austriacos y los rusos de Viena. Detalles que eran los secretos ms escondidos de la
polica secreta de Fouch.
La parte ms antigua, al fondo de la carpeta, estaba escrita con la caligrafa
ajustada y austera de su madre, era la historia larga y horrible de la poca del
Reinado del Terror. Algunas notas estaban colocadas encima del recuento, escritas
por otra persona, que decan que mam haba sacado a ms de trescientas personas
de la maquinaria del consejo revolucionario. Haba salvado muchas vidas. Inocentes
y gente no tan inocente, pero ninguno de ellos se mereca la extincin. Annique no
saba que su madre haba hecho eso.
La muerte de Lucille Alicia Jones estaba registrada en el lateral izquierdo de la
carpeta en tinta fresca que no haba empezado a desteirse. Ella haba sido una
agente de categora 20 cuando muri, trabajando por cuenta propia. Su pensin se
asignaba a su hija, Anne Catherine Iones.
No quera mirar la ltima carpeta. La suya. De hecho era bastante gruesa. Todas
las cartas que haba escrito a su madre, todos sus informes, toda su vida como espa,
estaba ah.
Haba depositado muchos secretos en el regazo de su madre y nunca haba
preguntado qu haca con ellos. Ahora lo saba. Los franceses solo tenan los posos, lo
mejor ya se lo haban quedado los britnicos. Siempre haban sido los britnicos,
durante todos esos aos.
Ests convencida de que esto no es falso dijo Grey, cuando ella termin,
cerr la carpeta y se qued sentada inmvil despus de todo eso.
Es autntico. Mir fijamente un libro que estaba en la estantera. Si alguien
le hubiera preguntado qu era eso, ella no habra sido capaz de encontrar la palabra
correspondiente. Mam era extraordinaria. No existe un agente francs tan bien
infiltrado dentro del servicio britnico. Mi madre tena acceso a todo.
Era nica dijo Galba.
Incluso Vauban. Todos esos aos que estuve con l, le dije todo lo que
hacamos. Ahora lo veo escrito en esta carpeta. Yo me crea tan inteligente y estaba
tan satisfecha conmigo misma y se lo entregaba todo a ella. Ren, Pascal, Franoise...
y Soulier. Soulier, que confi en m con esos mensajes... los he traicionado a todos.
Vauban me escupira en la cara por ser tan estpida.
Entonces ya no fue capaz de seguir hablando. Le resultaba difcil ver porque se
le haban llenado los ojos de lgrimas. Si empezaba a llorar, las lgrimas iban a
desgarrarla como si fueran carmbanos.
Grey le quit las carpetas de las manos, hizo que se pusiera en pie y la atrajo
hacia l para ocultar su rostro contra su pecho. En ese momento s empez a llorar.
Dola tanto como se haba imaginado que lo hara.
En el pasado haba tenido muchas ocasiones en las que hubiera resultado

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

perfectamente sencillo que la matasen. Si ella hubiera tenido un pice de sentido


comn habra muerto entonces y no habra venido nunca a Inglaterra, a esa
habitacin, para presenciar cmo todo aquello que era importante para ella se haca
aicos.
Tena muchas lgrimas por llorar, pero al final se apart de un empujn de Grey
y sec su rostro con su antebrazo, de forma torpe y rpida, como una nia. Era el
momento en el que deba pensar y no slo sufrir. Aunque tambin seguira sufriendo,
probablemente para siempre.
Tengo curiosidad Su voz son como el graznido de un cuervo. Tengo
curiosidad por ver lo que vais a hacer conmigo ahora que me habis reducido a nada
de este modo. En una hora, me habris destruido. He sido una traidora toda mi vida.
Toda mi vida, todo lo que he hecho... fue para nada. Nada.
Grey desliz un plato hacia al otro extremo de la mesa, hacia ella.
Annique, come algo.
Ella no se movi.
Si ya todo da igual dijo l, da igual que comas.
Era caf y unos panecillos. Por supuesto, l tena razn. Nada de eso importaba.
Apoy los codos en la mesa para estabilizarse, bebi caf y luego comi la mayor
parte de un panecillo de tal modo que su capitulacin fue completa. Cuando termin,
coloc la cabeza entre las manos.
El suelo cruji cuando Galba se movi.
Annique... l tuvo que repetir su nombre antes de que ella alzase la vista.
Annique, en parte soy el culpable de esta injusticia. No intervine. Lo siento
profundamente.
Esa frase en ingls era demasiado complicada para ella.
Soy la hija de una sirena y de un bacalao marino y estaban casados. No tena
idea. Por qu me minti mi madre?
Al principio eras demasiado joven para cargarte con el secreto. Luego...
Galba extendi las manos. No hay excusa posible. Despus, ella escogi ocultrtelo.
La ltima vez que la vi, tenas doce aos. Discutimos sobre esto, ferozmente. Me dijo
que eras una nia con un nico corazn y que no lo desgarrara en dos. Creo que no
esperaba que ninguna de las dos sobreviviera a esta guerra. Grey, ni siquiera me est
escuchando.
Djala aqu conmigo. Necesita tiempo.
No hablis de m como si yo no estuviera aqu Pero se haba convertido en
algo insustancial como el humo. Si ella no era francesa, no poda imaginar qu poda
ser. Quizs nada.
Disclpame Galba suspir. Annique, no eres la hija de un mero y una
criatura marina mitolgica. Tus padres eran dos de las mejores personas que he
conocido. Tu madre senta un gran respeto por ti. Saba que algn da podramos
sentarnos en esta casa y enfrentarnos a este momento.
Esper a que sucediese algo.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Ella no lo sabe Grey sujet su rostro entre sus manos, de manera que
tuviera que mirarlo, y entonces habl lentamente. Tenemos que decrselo. El
nombre de Galba es Anson Griffith. Si estuvieras ms familiarizada con el servicio
secreto, lo sabras Esper. Era el padre de Lucille Griffith. El padre de tu madre.
Su mente era un espacio plano y estril como una playa despus de la marea.
Ninguna de sus palabras tena ningn sentido. Quizs ya no recordaba cmo hablar
ingls.
Galba gru.
Cuando pueda pensar de nuevo, trela abajo. No debera estar sola.
Grey le acarici el pelo, deslizndolo entre los dedos.
Estar bien en unos pocos minutos.
Nunca volver a estar bien.
S, lo hars, mi pequeo mero. Eres increblemente fuerte. No lo sabas?

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 32
No fue capaz de calcular cunto tiempo haba pasado. No escuch a Galba
cuando sali. Cuando volvi a alzar la vista, estaba a solas con Grey.
l estaba de pie junto a la ventana, levantando la cortina con la parte posterior
de los dedos para mirar fijamente la calle. Ella hizo un ruido o cambi en el ritmo de
su respiracin y l se gir en su direccin. Entonces vio lo que haba en sus ojos. l
habra enrollado a Inglaterra por las esquinas como una alfombra y la habra
trasladado a Groenlandia si eso hubiera ayudado. l lo habra hecho por ella.
Se haba convertido en una persona digna de lstima. Nunca haba sido la astuta
Joven Zorro. Haba sido el perro que le traa secretos a mam. Todos esos aos se
crey tan importante por su inteligencia, pero siempre haba sido una tonta. Toda su
vida, fue una tonta.
La sangre lata como tambores dentro de sus odos. El mundo lata en rojo en
los extremos.
Mentiras La silla chirri detrs de ella, se vino abajo y cay con un
estruendo cuando ella la empuj a un lado. Golpe la mesa con los puos.
Mentiras, mentiras y mentiras!
La carpeta de su madre estaba encima de la mesa. La cogi con las dos manos y
la lanz al otro lado de la habitacin. La carpeta vomit papeles a medio camino por
el aire que ondearon y se esparcieron.
Nada ms que mentiras! Barri de la mesa la carpeta de su padre con el
dorso de la mano. Se extendi encima de la alfombra, dibujando una raya larga y
pareja... pginas y pginas escritas con su caligrafa recta y precisa.
Eso dej su carpeta. Desgarr la tapa por la mitad. Todo se vaci extendindose
por la mesa. Los informes que deberan haber ido a Pars, sus cartas. Las cartas que
haba escrito a mam. Dieu. Las palabras tontas, llenas de amor y confianza que haba
escrito... todos sus pequeos secretos. Todo el mundo en esa casa las haban ledo.
Docenas y docenas de cartas, escritas en breves minutos, junto a campos de
batalla, estaban arrugadas porque las haba llevado pegadas a la piel. El papel estaba
sucio porque lo rescat de la basura; era papel que haba robado de las tiendas de los
oficiales, papel comprado cuando no tena dinero para comida. Todas esas cartas
escritas con la letra cuidadosa y redondeada de una nia obediente.
Las cogi y las rasg, una y otra vez, hasta que cayeron de sus manos, entre sus
dedos, en forma de pequeos, diminutos trozos, que ondearon en el aire como hojas.
Cayeron pedacitos con lneas de escritura en todas direcciones. Adems ella
recordaba cada palabra. Eso era lo que dola. Las recordaba todas. Con cada trozo

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

que caa, en un instante, era capaz de recordar dnde haba estado cuando escribi
esa carta.
.cambiado el emplazamiento de las armas Lige. Doce caones de
dieciocho y treinta de la clase inferior, caones de seis y cuatro. Escasea la
municin para las armas de mayor calibre. He contado...
Me siento sola aqu. Chre Maman, espero que me visites, si t...
Han soltado a los chasseurs hacia Santo Spirito, marchando ocultos
por las rfagas de nieve, con...
para que pueda tener zapatos de nuevo. Tuve un breve encontronazo
con los perros que se comen a los muertos en el campo de batalla, pero...
para los ciento cincuenta y siete caballos de la caballera pesada y la
artillera ligera a caballo. La fuerza oficial son en teora cincuenta y nueve
mulas de carga, pero de estas, al menos un tercio se irn a pique si las obligan
a retroceder, tal y como parece...
Estoy alimentando a uno de los gatos de las ruinas del patio de la
posada. Tiene manchas blancas...

El papel se arrug en sus puos. Sus manos temblaron.


Grey no dijo nada y no intent detenerla. Poda haber destruido cada carpeta en
esa habitacin y Grey no la habra detenido. Nada de eso, nada de todo eso,
cambiaba las cosas.
Esos idiotas haban dejado la taza, el plato y el platito de la taza encima de la
mesa. Explotaron, uno tras otro, cuando los lanz contra el suelo. Estos ingleses no
eran tan listos.
Espero que fueran platos caros Mir a los pedazos, las migas y las manchas
de caf que se extendan por toda la alfombra, junto a la cuchara que estaba tumbada
de lado en el suelo. Le dola mucho la cabeza.
Muy caros. Crown Derby.
Me sentira mejor si hubiera matado a alguien. Estoy casi segura de ello. Eres
idiota por dejar cuchillos por toda esta habitacin Toda su vida haba evitado
matar, pero nunca era demasiado tarde para empezar. Cuando termine de
apualarte, podra quemar esta casa. No sera tan difcil. Podra quemar las miles de
carpetas que tanto amis.
Empieza con estas Seal los montones inertes y desolados de papel en el
suelo. Te ayudar.
No iba a llorar de nuevo. Probablemente no volvera a llorar en toda su vida.
Quera abrazar a Grey y venirse abajo en sus brazos como una mujer dbil, pero, sin

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

duda, tambin quera matarlo.


La alfombra de la chimenea tena unos cien agujeros all donde haban cado
chispas durante muchos aos.
Mi padre era un gran hombre.
Un hombre excelente dijo Grey. Hablbamos sobre tu padre en Harrow,
en la sala de estudiantes por la noche. Hablbamos sobre lo que l haba escrito, lo
que l y otros hicieron en Lyon. Me convert casi en un revolucionario por leer sus
libros.
A su lado tena uno de esos sillones fuertes y pesados que abundaban en esa
habitacin. Era antiguo y estaba desgastado por todos los espas que se haban
sentado en l. Para Grey y los dems, este era su refugio, el lugar en el que hablaban,
lean y se olvidaban del trabajo. El corazn de la casa. Estos hombres sabios y
terribles la haban trado aqu para que pudiera estar dentro de su territorio, en su
lugar ms protegido, mientras la destruan.
Ella trag saliva.
Es difcil creer que mi padre era ingls.
Gals.
No le saques faltas a todo lo que digo. Es una diferencia que slo percibira
un ingls, igual que una trucha se emociona con la diferencia que existe entre una
trucha y un lucio.
Acababan de encender el fuego en la chimenea. Haba preparado ese fuego para
animarla porque no tenan otro modo de ayudarla. Saban que tendra fro. Cuando a
uno le arrancan por completo el corazn del cuerpo, uno se queda bastante fro.
Cruz los brazos sobre el pecho, pero no era lo mismo que ser abrazada por
Grey.
En una ocasin, me secuestraron los rusos, cuando tena catorce aos.
Hablar era tan lacerante como tener un cuchillo en la garganta, pero dola menos que
permanecer en silencio. Me haban traicionado, como suele pasar. Saban mi
nombre. Uno de ellos, cuando lo oy, supo de quin era hija. Todos ellos, todos los
oficiales, haban ledo los libros de pap y saban cmo haba muerto. Por eso me
dejaron marchar. Los interrogadores apenas haban empezado conmigo. Ni siquiera
me dejaron cicatrices.
Grey estaba rgido por la ira que senta hacia esos rusos de haca tanto tiempo.
Sin cicatrices, qu bien Poda ser sarcstico a veces.
Me perdonaron la vida, en una tierra lejana a Francia, porque esos hombres
conocan el nombre de mi padre.
l haba decidido que ya era seguro acercarse a ella de nuevo. Avanz hacia ella
por detrs y coloc sus manos en sus hombros. Se senta calor cuando te sostenan.
Tu padre fue un hombre valiente.
Yo estuve ah, sabes? El da de la marcha. No llevaban armas, ni una navaja.
Los trabajadores de los telares, que estaban muriendo de hambre, caminaron hasta el
ayuntamiento para enfrentarse a hombres con pistolas, sabiendo que algunos de ellos
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

podan morir. Solo pedan un salario justo. nicamente eso. Cada colegial francs
conoce los nombres de los que fueron ahorcados El nudo helado que era su
estmago empez a derretirse. Siempre he estado orgullosa de ser su hija Eso no
haba cambiado. Las verdades ms importantes no haban cambiado. l no llev a
cabo esa marcha porque fuera un espa para Inglaterra. Lo hizo por esos hombres.
Amaba a Francia y muri por el pas.
Era un hombre capaz de amar a ms de una nacin.
Mi padre no me habra mentido. Si hubiera vivido hasta que yo hubiera
tenido una edad en la que hubiera podido hablar conmigo, l no me habra mentido.
Tu padre te habra enviado a Inglaterra cuando las cosas se pusieron feas en
Francia. Antes de la Revolucin. Habras estado a salvo en un colegio para nias en
Bath Dej que asimilase esa informacin. Podra haber sido una colegiala en alguna
ciudad de provincias. Esa habra sido su vida. Era un pensamiento que le helaba la
sangre.
Grey la conoca. La haba metido en su cama y la sujet entre sus brazos en
aquellos momentos en los que vomit de ese modo infame y hubo caminado con ella
todo ese largo camino desde la costa. Saba exactamente qu tena que decirle.
No me habra gustado estar en una escuela en Bath. Ests jugando a ser sutil
conmigo y deseo que dejes de hacerlo. Me disgusta tu inteligencia. Me ahogo en ella.
El viento jug con las cortinas y se desliz debajo de los documentos que
estaban en el suelo, haciendo que se elevasen y cayeran como pjaros listos para
dormir. Una pgina se dio la vuelta por completo. Una de sus muchas cartas. Ella,
siempre, haba escrito una carta para cada mensajero que pasaba, cuando estaba
fuera, espiando. Porque su madre se preocupaba. Ella haba credo, en cuerpo y alma,
que su madre se preocupaba por ella.
l vio qu era lo que ella miraba.
Te has preguntado el motivo por el que te minti tu madre?
Para convertirme en su ttere. Para utilizarme. Nunca me ha visto en el
campo, monsieur jefe de espas. Soy til de un modo inconmensurable.
No eres una nia, Annique. Deja de actuar como tal. Ella podra haberte
contado la verdad y haber seguido utilizndote. Habras hecho cualquier cosa que
ella te hubiera pedido.
No quiero escuchar esto.
l sigui sin descanso.
No tena motivos para mentirte. Poda haberte dicho la verdad cuando
cumpliste ocho aos. Le habras resultado incluso ms til. Piensa en ello. Por qu te
minti?
Te odio. Eso, al menos, no requera pensar. Eso lo poda haber hecho ella en
sueos.
Te minti para que t no tuvieras que mentir. Te dio a Ren Didier y la casa
del Quartier Latin. Te dio la oportunidad de aprender a cocinar en la cocina de
Franoise Gaudier. Te permiti ser una de las agentes de Vauban. Te dio todos esos
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

aos.
Cerr los ojos. Grey no exiga nada, ni siquiera que ella hablase. Era posible
estar de pie ah y asimilar esos pensamientos y tener en cuenta lo que habra sido su
vida si su madre le hubiera dicho la verdad.
Haba visto las inteligentes figuras de cermica de Dresden, pintadas y
vidriadas para que parecieran manzanas, lechugas y coliflores. Saludables y
comestibles a la vista, fras como esqueletos al tacto. Ella habra sido as si hubiera
crecido desempeando un doble papel.
Mam era inteligente susurr al final, y estaba muy sola. No me haba
dado cuenta de lo sola que estaba Mir alrededor del cuarto. Debera recoger los
documentos.
Deja que lo limpie Adrian. Quiere matar dragones por ti. Ven al piso de abajo.
No. Llvame a tu cama. Te necesito.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 33

Ya muy entrada la noche, ella so:


El patio de la crcel estaba oscuro, lleno de faroles que se movan y voces a
gritos. No poda llegar hasta pap. Estaba en el furgn con los otros hombres. Haban
sujetado a pap y empujndolo dentro.
Es la nia pequea dijo alguien.
Dieu. Sacadla de aqu.
Algo no iba bien. Pap no debera tener ese aspecto. Sacudindose como un pez
en el sedal. Dando patadas y girando. Su rostro era... feo. No como pap. Negro y feo
con la boca abierta.
Intentaron sujetarla. La oscuridad a su alrededor y las paredes de piedra. Ella
corri y corri, de vuelta por donde haba venido, hacia la crcel.
Maman. Maman. O es-tu?
En los largos pasillos de las celdas, escuch gritos. Gritos finos y agudos, como
los de un cerdo cuando lo matan. Los soldados estaban por todas partes con sus
botas altas de cuero y sus pistolas. Ara con las manos para abrirse camino. En
medio de todo, mam estaba en el suelo. Estaba desnuda. Haba sangre roja en su
boca.
El hombre se haba bajado los pantalones. Cosas blancas y peludas aparecan
debajo de su chaqueta. Estaba hacindole dao. Haciendo que llorase.
Ella iba a hacer que parase.
Arrtez. Arrtez. Maman. Maman.
Alguien la carg en sus brazos. No poda ver nada ms que una chaqueta azul
con botones de latn mientras se la llevaban lejos.
Maman...

Se despert en la cama, sudando y con fro.


Grey la sostuvo entre sus brazos.
Es un sueo, solo un sueo. Vuelve a dormir habl en francs y subi la
manta para que los tapase.
Ella se estremeci.
Ella los encontr despus. Los hombres que hicieron dao a pap Slo
estaba medio despierta. Rode con sus brazos a Grey, deslizndose de nuevo en el

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

sueo. Me lo dijo en una ocasin. Los jueces y los soldados de Lyon. Los hombres
que mataron a pap. Durante el Reinado del Terror los encontr y murieron por eso.
Cada uno de ellos.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 34
Galba cont once campanadas del reloj en el saln principal. Pas otra hora y
an no saba nada de Robert y los otros.
No tena reloj en el estudio. Era uno de los lugares donde ocasionalmente
mantenan a los prisioneros y no contena vidrio, ni objetos con puntas afiladas, ni
cables, ni cuerdas, nada que pudiera convertirse en un arma. Incluso su ejrcito lleno
de plumas y estandartes del ajedrez, un juego veneciano y muy antiguo, era de
cartn piedra.
Su nieta coloc el dedo ndice sobre una mitra escarlata.
En mi opinin, yo no movera al obispo.
Ella mover la reina, pens l. La haba enviado a correr por el tablero en lugar
de utilizar a los peones, caballeros y las torres. Por su carcter, Annique era una
agente independiente, hasta lo ms profundo de su ser. Cuando se uniese a su
servicio, nunca sera jefe de estacin o jefe de seccin. Ella no era otro Carruthers y
era realmente una temible adversaria en el ajedrez.
No soy buena en esto Desliz la reina hacia delante. Prefiero jugar a las
cartas.
Pero en ocasiones ganas a las cartas.
Cuando te conoc por primera vez pens, que no tenas ningn tipo de
sentido del humor... Logr aadir la siguiente palabra, aunque era un tema
claramente espinoso, como una bardana en la boca. Grandpre. Ahora creo que
tienes un sentido del humor diablico. No disfruto al ser familia tuya. Es como ser la
nieta de uno de esos grandes monumentos en Egipto, de esos en los que nadie puede
descifrar las inscripciones. Si no me equivoco ests a punto de decirme jaque, por
culpa de ese molesto pen tuyo.
Haba pasado diez das con ella. Le encantaba y le llenaba de unos
remordimientos infinitos por no haberla conocido antes cuando era una nia.
Cuando ladeaba la cabeza de ese modo, poda ver a su Anna en ella, su esposa, que
llevaba ya aos muerta. Su rostro era la cara de Peter Jones. El guerrero apasionado,
el soador. Ella tena el encanto de Lucille, todo su encanto, y lo haca suyo de una
forma muy personal. Sin embargo, su cerebro, ese cerebro sereno, divertido y
calculador, lo haba heredado de l. Ella y Robert iban a tener unos hijos
impresionantes.
Jaque, Annique.
Empezaba a comprender a la hija de Lucille moderadamente bien. Al principio,
le desconcertaba que fuera una agente tan eficaz y sin embargo, tan desprotegida, tan

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

abierta y directa. Al cabo de diez das, su nieta espontnea, natural y sincera nunca
meta la pata, ni siquiera una vez, en todo su parloteo.
As que No pretenda dejarla ah sentada, pensando sin parar en Robert,
estbamos hablando de la naturaleza de los secretos, verdad?
S Desliz su caballero dentro de la trampa.
l no cay de inmediato sobre el caballero. Sera ms instructivo si ella tena
tiempo para comprender su error antes de que l moviera pieza.
Hemos llegado a la conclusin de que los secretos son intangibles pero
tambin son materia prima, no es as? Podemos venderlos o robarlos, podemos
poseerlos.
Ciertamente uno puede poseerlos Ah estaba. Ese movimiento rpido de
pestaas. Se haba dado cuenta de que su caballero estaba condenado.
Probablemente estaba empezando a sospechar que su obispo sera el siguiente en
caer. Iba a ensear a jugar al ajedrez a esa mujer.
Hemos llegado a una conclusin conjunta. Ojal mis conversaciones contigo
no se basasen en que est de acuerdo con las cosas que has dicho y luego en llegar a
conclusiones en las que no quiero creer en absoluto.
Era una persona tan disciplinada debajo de toda esa frivolidad... Ni una sola vez
ech un vistazo a la parte delantera de la casa. No mostraba seal alguna, ni siquiera
una que l pudiera detectar, de que todo su espritu esperaba con aplomo y serenidad
que regresase el carruaje.
Robert y los dems estaban tardando bastante. Las negociaciones con Lazarus
deban haber sido ms difciles de lo esperado.
Si un secreto se puede poseer, puede cambiar de dueo dijo l.
Sin duda. Los secretos son muy promiscuos. Yo misma me he escapado con
varios durante mi vida Se encogi de hombros en un gesto totalmente francs,
acept la prdida de su caballero y envi a su reina a abordar astutamente a su
obispo.
Pueden tambin permanecer fieles? Acaso mis gemelos no siguen siendo
mos, aunque estn en el cajn del armario de Robert? Movi un caballero. El
cajn no es el dueo de los secretos.
Quieres decir, en efecto, que los secretos dentro de mi cabeza no me
pertenecen. No estoy de acuerdo Ella recogi al obispo, murmurando. Esto no
me hace ningn bien. Creo que slo juegas conmigo.
Y eso hago Movi un pen. Jaque.
Pero. Dnde? No has... Vaya Se mordi el labio. Creo que eso ha sido
trampa. Has dejado quieta la torre durante tanto tiempo que la haba olvidado por
completo Apoy el dedo sobre la reina. Puedo ver claramente cmo escapar de
esta trampa as que probablemente es ms sutil de lo que uno creera. Grandpre, mi
cabeza no es el cajn de un armario. Me da igual quin meti all los secretos o quin
los necesita. Ahora son mos. Yo decidir Movi a la reina.
l coloc en posicin al ltimo pen.
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DESARMADO POR UN BAILE

Exacto. Ya no son secretos franceses. Ahora son tuyos. Debes hacer con ellos
lo que te dicte tu propia conciencia. Esto es jaque mate en tres movimientos.
Ella lanz una mirada de odio hacia el tablero. Le llev un minuto lograr
entender los movimientos y el doble de ese tiempo admitir que la haban vencido por
culpa de su invencible testarudez. Se le escap una exclamacin de disgusto y se
puso en pie.
No s el motivo por el que sigo jugando al ajedrez contigo, ya que nunca
gano.
Juegas porque yo te lo pido, Annique.
Coloc al rey y a la reina blancos, uno junto al otro, en sus nidos revestidos de
terciopelo dentro de la caja, luego puso al rey y a la reina rojos. Siempre era un placer
tocar estas viejas figuras de ajedrez. Annique cogi una torre, un obispo y un pen de
la mesa y empez a hacer juegos malabares. Las piezas planeaban por encima de ella
como colibres mientras sus manos volaban dibujando crculos alrededor de ellas.
l se detuvo, fascinado. La chica era un compendio tan extrao de talentos...
Slo utilizaba las yemas de los dedos, suave como el viento.
Estoy enseando a Adrian a hacer juegos malabares Su atencin se centraba
por entero en las piezas de ajedrez, concentrada, natural y rpida como un felino.
Lo ayudar a lanzar mejor los cuchillos y tambin lo divertir. Doyle no quiere
aprender. Dice que no va con su imagen, aunque no us esas mismas palabras. Grey
no tiene tiempo, puesto que haces que trabaje sin compasin a todas horas del da y
de la noche.
Es difcil hacer eso, hacer malabarismos con las diferentes formas?
Ellas las cogi. Una, dos y tres. Luego lanz al obispo solo para que diera
vueltas en el aire.
Pero estas piezas son todas iguales. Hay un peso dentro, quizs pequeas
piedras, es la impresin que dan, y son iguales en todas las figuras. Uno hace los
malabares con el centro del equilibrio Deposit las tres piezas, colocndolas en fila
al borde del tablero para que l pudiera guardarlas.
l deba haber trado a esta nia de vuelta a Inglaterra haca diez aos. Lo que
Lucille le haba hecho, lo que l haba permitido, era absolutamente criminal. Era un
remordimiento ms de los muchos con los que viva.
Encuentra el centro del equilibrio y todo caer en tu mano.
Ese es un modo de verlo. Pero debo decirte que no es tan fcil manipularme
como a estas piezas de ajedrez que tan bien utilizas Esboz para l su sonrisa de
golfillo de la calle. Sabes la tontera que ms echaba de menos cuando estuve
ciega?
l coloc al obispo rojo, la torre roja y el pen rojo en su sitio en la caja y cerr la
tapa.
Hacer juegos malabares?
Tambin ech de menos hacer juegos malabares Ella miraba ms all de
donde l estaba, hacia la ventana. Ech de menos a las palomas. Admiro de ellas
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DESARMADO POR UN BAILE

que son grandes y aun as no intimidan continuamente a los gorriones. Tambin se


muerden la lengua y no discuten sobre poltica durante todo el da y toda la noche.
No juegues a ser el historiador natural y no me digas que las palomas no tienen
dientes.
Iba a decir que las palomas no tienen poltica. Ahora deba escoger otra
cosa para distraerla hasta que Robert y los dems regresasen. Haban ido a hacer una
pequea misin, ese tema de los criminales de las bandas del este de Londres. Pero
haba perdido agentes en misiones pequeas y Marguerite estaba con ellos. Al
piano, Annique. Es la hora en la que debes practicar. Tir del cordn para que Giles
viniera y abriera las puertas.
Nadie lo sabe, ninguno de ellos, las cosas espantosas que haces a los
prisioneros en esta casa Sus ojos bailaban cuando deca eso. Se senta cmoda con
l, como si estuviera en casa incluso a pesar de llevar tan pocos das all. Su nieta era
una mujer de lealtades fuertes y sin complicaciones. Estaba vinculndose a l, a su
organizacin y a Inglaterra con cada hora que pasaba. Dentro de una semana, o
quizs en unos pocos das, ya estara todo hecho.
Giles era otro aliciente. Los dos caminaban delante de l por el pasillo, hacia el
saln principal, juntando las cabezas, mientras murmuraban. Estaba encantada de
tener un pariente de su misma edad, un primo. Ella escuchaba sin cesar los chismes
ms aburridos de la familia, maravillndose por todas esas personas que deberan
estar relacionadas con ella.
Ya haba forjado un vnculo irrompible con Robert. Su hija y su abuela tambin
haban elegido a hombres extraordinarios para enamorarse de ellos. La lnea
sucesoria Griffith estaba a salvo.
Pero no su msica. Su educacin musical haba perdido importancia a lo largo
del camino. La sigui hasta el saln, donde la encontr de pie; la luz del sol, que
entraba por las ventanas delanteras, dibujaba su perfil mientras ella frunca el ceo
rebelde delante del piano.
Por supuesto, era hermosa como el amanecer. Una de esas mujeres fastidiosas
que nacen para volver locos a los hombres. Ese viejo demonio de Fouch tena razn
en una cosa: ya era hora de que esa agente dejase de lado la ropa para chico y el
campo de batalla para dedicarse a los salones y la poltica. Era demasiado valiosa
para desperdiciarla con el ejrcito.
Desears algn da parecer una joven dama de buena familia. Deberas haber
aprendido a tocar mal el piano hace aos. No s en qu estaba pensando tu madre.
Yo no soy muy musical.
Tampoco lo son las jvenes de buena familia. Adoran en el templo de Euterpe
pero no la escuchan.
Lo que es lo mismo que decir que no saben tocar. Haces que me duela la
cabeza con tus alusiones clsicas, las lecciones de piano y tus incesantes
razonamientos. Coloc las hojas de la partitura en el atril. Ests muy seguro de
que me quedar aqu, que trabajar para ti y que entregar todos mis secretos a
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DESARMADO POR UN BAILE

Inglaterra.
Estoy seguro. Has pasado diez aos caminando a travs de la carnicera que
Napolen ha llevado a cabo en Europa. No eres ni una idiota ni una salvaje. Antes de
ver cmo violan y destruyen a la poblacin de Kent, me dars lo que guardas en tu
cabeza.
Y as darle la ventaja a Inglaterra, para que pueda ver cmo los soldados
britnicos queman las pequeas granjas de Normanda.
O quizs as podrs salvar a la Vende de ser quemada de nuevo por
Napolen. Nadie puede saber las consecuencias finales de sus acciones.
Nadie puede saber... Es una tontera lo que dices.
Era demasiado joven. A veces se le olvidaba cuando hablaba con ella.
Durante treinta aos he ideado y urdido planes para dominar los
acontecimientos. Lo que he aprendido es que el futuro no es el perro al que enseas a
hacer trucos. Nada ocurre como se ha planeado. La oportunidad es la gua ms
engaosa.
Pero, sin embargo, uno debe elegir Pas una pgina de la partitura y luego
otra. Yo debo elegir.
En ese caso, deja de intentar adivinar el futuro y decide. Haz lo que es
correcto, aqu, en este preciso minuto. Y eso, nieta, es algo que eres perfectamente
capaz de entender.
El conocimiento que ella transportaba, el insoportable peso de esa carga, se vea
en sus ojos. Apenas un destello. Luego ella lo ocult, se dej caer con fuerza sobre el
banco del piano y levant el panel de madera para mostrar las teclas.
Incluso si pudiera entenderte, cosa que no hago, no te escuchara. Dirs lo
que sea, tanto t como Grey, para conseguir lo que quieres.
No eres una mujer a la que uno pueda mentir con impunidad. Digamos lo
que digamos, decidirs por tu cuenta. Creo que lo hars de forma sabia.
Ella elegira bien al final. No podra ser nunca del culto que idolatraba a
Napolen. No la hija de Peter. Sera un deber terrible traicionar a Francia. Su trabajo,
y el de Robert, era hacer que ella se reconciliase con la culpabilidad que sentira por
eso.
Te hablo con educacin porque me han enseado a respetar la edad y las
canas Dej que se le escapasen algunas notas fuertes y disonantes para dejar clara
su opinin. Confas en m. Es un error por tu parte. Soy una mujer con una astucia
infinita. Te dar precisamente tanta informacin como yo quiera, nada ms. Y lo har
por mis propios motivos, cuando yo quiera.
Una mujer impresionante, tal y como Paxton haba dicho. Gracias al cielo que
Robert saba manejarla.
Empez a aporrear el Preludio en do mayor de Bach. Por supuesto, sus manos
nunca podran ser torpes, pero desde luego no tena odo musical. Escogi el sof
rojo, un mueble deliberadamente incmodo, cerr los ojos y acept su castigo.
Las notas cesaron de forma abrupta.
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DESARMADO POR UN BAILE

Ils arrivent.
Estaban llegando. Ella se puso de pie y aferr el respaldo de la silla,
mantenindose muy alejada de la ventana y de la posibilidad de francotiradores.
Vauban la haba entrenado extremadamente bien. El anhelo de la joven por el regreso
de su amante quedaba completamente subsumido por la agente con experiencia que
nunca cometa errores.
Ahora, incluso l poda or los caballos. En la parte de adelante de la casa,
Ferguson subi con sonoras zancadas las escaleras del stano para saludarlos cuando
el carruaje se detuvo. Haban regresado, a salvo. Por el rabillo del ojo vio a Annique
que realmente se relajaba por primera vez en horas.

l ha vuelto. Presion una mano sobre el estmago y sinti cmo los nudos se
desataban, uno tras otro. Acaso no era una idiota por preocuparse por Grey, que
haba sobrevivido a batallas, ahora que no haba ido ms que a una misin sin
importancia? Enamorarse la converta en una estpida.
Galba fingi no darse cuenta de su debilidad. A ella la desarm,
completamente, recibir un gesto tan delicado de amabilidad.
Marguerite fue la primera en entrar, seguida por Grey y Adrian. Pareca
extremadamente satisfecha de s misma, lo que haca que fuera an ms evidente que
todo haba ido bien.
Hecho Adrian lanz su bastn sobre una mesa y gir su sombrero al
colocarlo encima del bastn. Ha ido como la seda. Te dije que as sera.
Los dedos de Marguerite desataron los lazos de su sombrero.
Yo misma vi a la nia, a bordo, an dorma. Ella se est recuperando. Todos
han acordado dejar que se marche con su padre, aunque el hombre es un granuja.
Entra, roba a alguien, sale Los ojos de Adrian lanzaban destellos. Amo
este trabajo.
Doyle fue el ltimo en entrar. Pareca un tipo ingls de baja calaa, vestido con
un abrigo de cuero y un pauelo al cuello con lunares de colores brillantes.
Lazarus est enfadado. Sobre todo con ese joven imbcil.
He hecho que se enfade antes.
Cmo has logrado mantenerte vivo tanto tiempo como... Pero su esposa
Marguerite le trajo una copa de vino del aparador y lo bes en la boca, ah mismo en
el saln. Era un beso serio de casados que daba la impresin de que haba sido
practicado bastante tiempo.
Te gusta cuando viste cmo un truhn, Maggie? Adrian esquiv el
pequeo puo que Marguerite alz en su direccin. Debe ser como tener una
aventura con el mozo de cuadra. Deberas probar eso alguna vez cuando l est
vagando por Francia.
T, Cazador de Halcones, chico, un buen da te vas a llevar tu merecido dijo
Doyle. Maggie no necesita consejos sobre con quin puede tener aventuras. Es una
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

mujer que sabe lo que quiere.


Marguerite solt una risita.
Prefiero que mis amantes sean ms soign, pero una mujer de mi edad no
puede escoger demasiado. Creo que este quedar bien, una vez que lo limpie cuando
lo lleve a casa.
Adrian fue a ayudar a Giles a servir el vino.
Lazarus no me cort el cuello, los contrabandistas nos deben un gran favor y
el servicio ha salido de ah sin problemas. Cielos, a veces hasta me asombro de m
mismo.
Y Grey se haba acercado a ella, como si no hubiera nadie ms en la habitacin.
Deposit una copa en su mano y cerr sus dedos alrededor del vidrio. Cmo poda
pensar en general cuando l la miraba de ese modo, como si quisiera arrastrarla hasta
su guarida en el piso de arriba y desnudarla?
Adrian alz su copa.
Por el espionaje. La espada sin filo...
Sin empuadura Galba termin la frase. Felicidades. Lo habis hecho
bien, todos vosotros.
Ella brind con el resto. Era tan fcil unirse al sentimiento de camaradera de la
casa, fingir que era uno de ellos...
Era hora y ya haca tiempo que lo era, que escapase de esa casa. ltimamente
estaba desconcertada por muchos de sus pensamientos. Da tras da, poda sentir
cmo sus certezas se evaporaban. Cada noche dorma acurrucada entre los brazos de
Grey, bajo el abrigo clido de su aliento que retumbaba. Senta cmo lentamente se
iba convirtiendo en galesa, como una oruga que se tumba, perpleja en su crislida,
soando y cambiando. Muy pronto, ya no querra marcharse. Quizs, pronto,
confiara en los britnicos y les dara sus secretos. Senta que ellos, Grey y los otros,
esperaban eso.
Marguerite dio una vuelta por la habitacin, dibujando con sus dedos por el
aire. La luz del sol llenaba de motas de colores su vestido azul mientras pasaba por
las ventanas. Las finas cortinas ondeaban con el viento, amoldndose a los barrotes,
volando sueltas. Fuera se acercaba un carruaje, que redujo la marcha.
Un rayo de inquietud la atraves. Mal, algo iba mal. De perfil, al pasar junto a
las ventanas, Marguerite poda ser cualquier mujer. Cualquier objetivo.
Marguerite!
Maggie dijo Doyle con seriedad. Ests haciendo sombra. Aljate de la
ventana.
El carruaje fuera. Estaba reduciendo la marcha. Mal, mal.
Adrian ya tena una mano sobre Maggie. La bala hizo aicos la ventana y
Maggie cay como una piedra.
Ese disparo fue la seal. El mundo se vino abajo. Las ventanas estallaron hacia
dentro, una tras otra, en rfagas estruendosas. Fragmentos de vidrio volaron como
millones de puntas de lanza en el aire. Ella cay al suelo y ocult el rostro. El vidrio
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DESARMADO POR UN BAILE

roto caa en cascada sobre ella. Sus brazos picaban y empez a sangrar. Las cortinas
se retorcan como fantasmas locos. Ms disparos. El caos.
Maggie!
La voz de Adrian ataj el grito de Doyle.
No le han dado. No est herida.
Lo que era una mentira. Poda ver sangre en la cabeza de Marguerite. Pero saba
lo que Adrian quera decir: que a Maggie no la haban matado.
Fuera, los caballos relinchaban aterrados. Los cascos resonaban sobre el
empedrado.
Una conmocin muy rpida martilleaba una y otra vez, desgarrando la
habitacin hasta hacerla pedazos. El techo sufri el impacto de un tiro directo. La
escayola cay a su alrededor con un ruido seco. Serpente y avanz hacia delante
pegada al suelo. La ropa de mujer no era til en estos casos. No protega del vidrio.
Se cort. El plomo cay en la alfombra a una pulgada de su rostro. Se arrastr hacia
delante, justo ah, a travs de la trayectoria de esa bala. Los disparos dieron en los
barrotes, los ladrillos, el alfizar de mrmol y rebotaron, golpeando objetivos al azar.
Pequeos trozos de metal en los que cabalgaba la muerte. Por todas partes.
Una pausa. Luego tres tiros entraron en rpida sucesin. Otra pausa. Estaban
recargando. Se arrastr con rapidez hasta la pared delantera.
Haban recibido nueve rfagas distintas en la primera descarga. Tres en la
segunda. Tenan escopetas y rifles, no mosquetes. Probablemente solo eran tres o
cuatro hombres.
Lleg hasta la pared, hasta Maggie, que pareca no estar herida, excepto por un
corte que recorra su cuero cabelludo. Su rostro estaba manchado de sangre. Pero
ahora todos estaban manchados de sangre, por la lluvia de cristales. Maggie, sensata,
haba rodado hacia la pared, debajo de la ventana, que en esos momentos, era el
lugar ms seguro de todos. Adrian se haba agazapado sobre ella, protegindola con
su cuerpo, y haba alzado su cuchillo como una llama fra y negra.
Tena un cuchillo extra que lanzarle, grce a Dieu. Se apret junto a l, colocando
tambin su cuerpo entre Maggie y las balas. Ahora tena para asustarse. Tiempo para
pensar en las puertas de esa habitacin. Pronto, hombres podran abrirse paso. Dese
tener dos cuchillos.
Doyle se acerc a ellos a toda prisa, con la pistola fuera.
Ests herida, Maggie?
No. nicamente aplastada.
Otra descarga estrepitosa. El plomo golpe el papel pintado de la pared y
excav agujeros de unos quince centmetros de profundidad. El piano recibi un tiro
directo y muri de forma ruidosa.
Esa es mi chica Doyle se estir para echar un vistazo a travs de la ventana
rota. Grit a Grey. Un carruaje. Los hombres estaban dentro, uno encima. Nadie
estaba en la calle.
Doyle se mantuvo fuera de su lnea de lanzamiento. Adrian hizo lo mismo, una
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JOANNA BOURNE

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cortesa de gran valor en este momento tenso. Esta era la ventaja de trabajar con
hombres que tienen cierta experiencia. Ella tambin se senta enormemente aliviada
porque nadie estaba sangrando demasiado o revolcndose con una herida. Lo que no
saba era durante cunto tiempo seguiran as.
Dos disparos en sucesin rpida. Luego hubo ms disparos. El sof de
terciopelo rojo son como el agua a presin y aspir aire. Las plumas se unieron al
polvo de escayola que flotaba en el aire. Galba se haba doblado sobre s mismo,
encogindose en una esquina, mantenindose apartado para no estorbar a sus
operativos, los labios finos, la mirada fra y distante.
Cuatro tiradores. Un conductor anunci Grey. Haba calculado el intervalo
entre los disparos, igual que ella. l estaba tumbado, los codos apoyados en el suelo,
cubriendo la entrada principal. Era una posicin clsica, el modo en el que Grey
sujetaba la pistola era totalmente militar. El modo en el que ignoraba las balas que
golpeaban de lleno el suelo a su alrededor tambin era propio del ejrcito y
demostraba que haba estado muchas veces en combate.
Fuera de aqu. Todo el mundo, al pasillo. Giles espet.
Giles haba sacado las llaves. Se puso ms o menos en pie para abrir la puerta.
Era suficientemente joven, ese chico, como para pensar que era inmortal.
Abajo idiota! Grey lo agarr y empuj al idiota detrs de lo que quedaba
de sof. Y qudate abajo Esper, contando. Una rfaga doble hizo temblar la
habitacin.
Tranquilo como si pudiera deslizarse entre las balas, Grey se lanz contra el
muro, en el soporte que haba sujetado los restos dentados de una lmpara. Agarr el
candelabro de latn de pared y lo gir dibujando un gran crculo. Dentro del muro,
sin complicaciones, se descorri el cerrojo y la puerta se abri.
Giles, Anson, fuera orden Grey, haca el refugio. Doyle, qudate en la
parte de delante. Annique Es posible mover a Maggie?
No est herida Alz la voz por encima de la descarga de disparos.
Excepto un corte Una mesa alta y de patas finas escogi ese momento para
balancearse y caer estrepitosamente al suelo, llevndose consigo la ltima lmpara
que an permaneca intacta.
Scala de aqu. Adrian, ven conmigo.
Maggie, una vez que nadie permaneca arrodillado sobre ella, mostr una gran
habilidad para arrastrarse con una velocidad encomiable. A mitad de camino, por el
pasillo, Galba abri una puerta y empuj a Giles delante de l. El refugio era una
estancia sin ventanas, pequea y oscura, pero que proporcionara cierta seguridad
contra las balas. Ella empuj a Maggie a travs de la puerta, la cerr tras de s y se
qued de pie con la espalda apoyada contra ella.
Grey encontr su mirada mientras pasaba. Asinti en un gesto rpido de
aprobacin y se dirigi a la parte trasera de la casa, dejndola como el ltimo
protector de aquellos que estaban en el refugio. En momentos como ese, su Grey
mantena la entereza y la calma por completo, se comportaba de un modo
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absolutamente letal.
As que ese era su puesto. Se arrodill, agachndose tanto como resultaba
prctico. La ventana delantera escupa balas hasta el pasillo y acribillaba la escayola,
que pareca estar picada de viruela. No le gustaba la idea de que una de esas balas le
diera. Su cuchillo... bien. Era algo con lo que estaba completamente familiarizada.
Todos los cuchillos de Adrian se equilibraban igual y no pesaban ms que un
guisante.
Tena una buena vista de la puerta principal. Doyle, en el saln, se llevara por
delante al primer hombre que entrase. Ella se encargara del segundo y quizs le
dara tiempo a recargar.
Volvieron a dar al piano, aunque ms bajo en esta ocasin. Entonces empezaron
los disparos de pistola fuera de la casa, un sonido como el de los leos de pino que
saltan en una chimenea. Grey haba dado la vuelta a la casa y estaba disparando al
carruaje. Doyle tom esto como una seal para ponerse de pie y disparar desde la
ventana. Se tir al suelo para recargar. Ella escuch al carruaje que se alejaba y en
cuestin de un minuto, los disparos cesaron por completo.
Silencio. Sus odos estaban sordos y taponados. El polvo de escayola, las plumas
y la plvora flotaban en el aire. Las paredes del saln goteaban escayola y tiras de
papel pintado. Esper, sin moverse. Doyle tambin se qued en su puesto, con la
espalda apoyada en la pared, la pistola pegada al pecho. En el refugio, detrs de ella,
no se oa ningn sonido. Tenan mucha experiencia, todos ellos.
Soy yo grit Grey desde fuera. Alto el fuego! Y cuando la puerta
principal se abri, en efecto era Grey, no una persona a la que pudiera lanzarle el
cuchillo, as que se puso de pie y expuls el aire, lentamente y durante un buen rato.
No haba pensado que los atacantes se quedasen merodeando una vez que
empezaran a devolverle los disparos.
La puerta del refugio se haba abierto detrs de ella. Galba apareci en el
pasillo, rgido y enfadado.
Alguien ha resultado herido?
Grey camin hacia ellos, con la pistola preparada y apuntando a la alfombra.
Stillwater se ha torcido un tobillo. Ferguson tiene un corte en el brazo. Nada
grave Toc su rostro, lo gir para ver por dnde estaba sangrando. Ests bien
Lo dijo como si ella fuera uno de sus hombres. Para ella fue reconfortante saber que
l pensaba en ella de ese modo, que no la trataba como a un civil, como a Maggie y a
Giles. l dej su pistola en la mesa del pasillo y sac un pauelo para detener la
sangre de su frente. Doyle se acerc para llevarse a Maggie de ah, retirando
fragmentos de vidrio de su cabello; sus enormes brazos, como los de un oso, la
rodearon con fuerza. Fuera, ella poda or a los hombres que blasfemaban de un
modo imaginativo.
Leblanc haba llegado hasta Londres para matarla, desafiando la clera de
Soulier, sabiendo que el servicio britnico estara muy interesado en los
acontecimientos sucedidos en Brujas. Ahora, ms que nunca, estara desesperado.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Haba cometido esa atrocidad en una calle donde jugaban los nios, donde mujeres
podan salir de sus casas en cualquier momento. Ese hombre era un perro.
Alguien dijo Galba, me ha ofendido. Leblanc?
Leblanc Los ojos de Grey tenan el color del granito.
Ese era Leblanc Se senta enferma al saber lo que haba trado a esa casa.
Este ha sido su primer intento.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 35
Grey la empuj sobre la cama y presion su boca sobre el corte en su frente.
Recorri la herida con su lengua.
Buscas vidrio? dijo ella. No es necesario. Los cortes estn limpios. Me he
lavado a conciencia y Maggie y yo nos hemos peinado el pelo la una a la otra para
retirar todos los fragmentos. Ahora que he empezado a hablar con ella me he dado
cuenta de que es una mujer interesante, incluso aunque sea una aristcrata. Sabas
que su hija mayor habla cuatro idiomas y tan solo tiene once aos? Doyle se llev a
Maggie abajo a esa baera indecente para lavarla.
Eso hizo.
Puedo or lo que quieres decir con ese tono pero estoy segura de que lo nico
que van a hacer en la baera es lavarse.
Yo no estara tan seguro Ahora era su codo lo que le fascinaba. Coloc sus
dedos en ese lugar, mordiendo sin fuerza. Fue una gran sorpresa tras otra cuando l
hizo eso. A veces, la llevaba al borde la locura antes de penetrarla y liberar el deseo
que haba creado en ella.
Habra pensado que una aristcrata sera ms respetable Ella no iba a
hablar de nada serio, esa noche. Tan solo iba a rerse. Durante una breve hora no voy
a pensar en lo que debo pensar. Ests seguro de que no eres francs? Esto me
parece muy francs, de algn modo.
Soy ingls desde que tengo memoria. Qu puedes saber sobre cmo hacen el
amor los franceses? Recorri con el borde afilado de los dientes su hombro.
Yo he odo cosas, aunque nunca he odo hablar de las cosas que haces. No
creo que ni siquiera existan nombres para esas cosas.
Sus manos se deslizaron debajo de ella y la levant para que sus pechos
alcanzasen su punto ms alto debajo de la boca. Dio pequeos mordisquitos mientras
ella se agarraba a las sbanas, aguantando, retorcindose incluso antes de que l la
tocase.
T empiezas a hablar en francs cuando estamos en la cama. Lo sabas? Su
voz se volva grave cuando estaba excitado. Sonaba como las teclas de la izquierda
del piano.
No me haba dado cuenta S, lo dijo en francs.
Era un tambor extendido, produca un sonido vibrante, mientras l besaba todo
el camino alrededor de las costillas, explorando cada una de ellas con su lengua.
Escuch cmo ella canturreaba suavemente. Quizs era en francs. Quin poda
decirlo?

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Ahora que la haba trado tan lejos, se acomod a su lado para que pudieran
hablar. Le gustaba hablar en la cama. Ella, por su parte, no se encontraba de humor
para hablar en esos momentos.
Las velas se haban apagado. l haba descorrido las pesadas cortinas azules de
la ventana. La luz de la luna se deslizaba sobre l, perfilando cada hueso, cada
msculo. A travs de su deltoides un viejo corte de cuchillo se haba curado dejando
una lnea blanca recta, tan plana que no era capaz de sentirla bajo sus dedos. Echara
de menos esa cicatriz cuando lo dejase. Si Soulier no la mataba, la echara de menos
durante los largos aos de su vida.
Te ests preocupando Pase su pulgar por su labio inferior. Quiero que
dejes de hacerlo. Quiero que ests suave y flexible como los fideos, no preocupada y
con ganas de pelear conmigo.
Si tuviera ganas de pelearme contigo, mon ami, ya te habras dado cuenta.
Quizs ests pelendote contigo misma. Su pulgar sigui su camino
bajando por su garganta, pasando el punto de unin de la clavcula, entre los pechos,
bajando todo el trayecto hasta su ombligo. Su expresin era indescifrable. Huiras
de m si pudieras. Incluso en este instante.
Vea demasiado, siempre. Cmo no iba a amarlo?
Grey, yo...
Est en tus ojos cada vez que pasas al lado de una ventana. Piensas en cmo
salir. Qu es lo que tienes que hacer ah fuera?
Esto y lo otro. No quiero hablar sobre eso Slo tena una hora o quizs dos
ms con l. No iba a estropearlas.
Y volvemos a ser agentes enemigos Desliz el brazo bajo su hombro para
que los dos mirasen al techo. Deseara con toda mi alma que nos hubiramos
conocido de otro modo. Podras haber venido a Littledean, ese es mi pueblo, el
primero de mayo. Pasearas por ah de esa manera en la que caminas, masticando
algn hierbajo y yo te vera...
Estara vestida como un chico? Es de lo ms depravado por tu parte, fijarte
en un chico de ese modo.
Llevaras ese vestido verde que te pusiste en la cena el otro da.
Ella se movi para acercarse, calentando su piel contra la de l.
Sera una idiota si camino por el campo con esa ropa.
Es mi sueo. Tengo derecho a decir lo que llevas puesto. As que... Vas
caminando por la fragua. Hemos organizado una gran fiesta en el prado por el
primero de mayo con carreras, baile y una hoguera, y todo el mundo se emborracha.
Te detienes para ver qu ocurre. Yo aparto a un par de gamberros y te pido un baile.
Yo digo: S, gracias.
Eso haces. Entonces te doy vueltas por el prado hasta que ests tan mareada
que no puedes tenerte en pie... por culpa del baile y de la sidra. Despus de un rato,
consigo con artimaas llevarte al bosque y desnudarte.
Yo no voy al bosque a solas con hombres. Aprend eso antes siquiera de tener
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

pechos, aunque tampoco es que nunca haya tenido mucho.


Ests pidiendo que te diga un cumplido? Tienes unos pechos esplndidos
Rpidamente, rod para apoyarse en su costado e inclinarse sobre ella, siguiendo el
aire encima de sus pechos, sin tocar. La perfeccin. Bueno, dos perfecciones, en
realidad.
La sensacin de l no tocndola... Hacer el amor estaba en su mente, no as el
mero acoplamiento de anatomas. No haba nada que Grey no supiera sobre cmo
dirigir su mente hacia donde l quera ir.
Caminaremos entre los rboles, pasando el viejo molino, bajando por el
bosquecillo dijo l, hay zonas verdes en los bosques llenas de flores. Extender
mi abrigo debajo de nosotros, en la hierba.
Nos tumbaremos juntos susurr ella.
Hasta el amanecer y me enamorar perdidamente de ti. Te quedaras
conmigo, Annique? O te levantaras, sacudiras tu ropa y te alejaras?
El jefe de la seccin de Inglaterra acababa de desnudar su alma ante ella. Era
fcil amar a este hombre.
No quiero escuchar el final de esa historia. Preferira volver al prado a bailar.
O a hacer el amor en el suelo del bosque. Esa es una buena parte, no te
parece? Se inclin sobre sus pechos, respirando encima de ellos. Si esperaba que
ella le hablase, no debera hacer esas cosas. Las manos de ella sujetaron sus
antebrazos, all donde los tendones y msculos eran fuertes como el cuero. Era un
hombre duro en todos los aspectos. Excepto, a veces, con ella.
Su aliento se mova por su rostro, cruzando sus prpados cerrados.
Si estuviramos en Littledean, te despertaras con trozos de flores en el pelo.
No querras huir a ningn sitio en absoluto. Quizs incluso te enamorases.
Me enamor un poco de Robert, cuando lo conoc, antes de que se convirtiese
en ti y me encerrase.
No puedo dejarte libre. Leblanc te matara.
Quizs No era posible encogerse de hombros, al estar tumbada.
Qu sabes de l? Cul es ese secreto por el que quiere matarte?
De repente, tena al jefe de seccin del servicio britnico en la cama con ella.
Odiaba cuando se produca ese cambio.
Eres insistente Ella dej caer las manos con las que lo sujetaba. En lugar
de eso, hablemos sobre el emplazamiento de las armas en Toln. Puedo ser
extremadamente astuta sobre los emplazamientos de armas en Toln.
Un instante despus el jefe de espas haba desaparecido y era Robert el que
sonrea por encima de ella con deseo.
Ms tarde l acarici con la boca su pecho, chupando y creando una
punzada que ella sinti entre las piernas. Quera gemir y acurrucarse alrededor del
fuerte anhelo que la golpeaba all. Hablaremos de emplazamientos de armas
despus. Tengo toda una lista de secretos que sacarte mediante la seduccin.
T. No vas a seducirme para sacarme nada. No hablas sobre poltica en
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DESARMADO POR UN BAILE

absoluto, ni siquiera cuando me encuentro absolutamente incapaz de pensar, esos


momentos en los que podras convencerme de que acepte una teocracia gobernada
por ratones.
l se ri al or eso, su Grey siempre tan serio, al que ella poda hacer rer.
A Galba le gusta la teora poltica. Yo soy un hombre prctico y t tienes un
ombligo realmente precioso. Te lo haba dicho ya? Es como la cscara de la bellota.
Justo del tamao adecuado.
El tamao adecuado para qu? Vaya, para hacer eso con el ombligo. Pero eso
no es ertico, eso solo me hace cosquillas Ella empez a respirar deprisa. Sigo
esperando que me corrompas con argumentos y no lo haces.
l bes un camino imaginario arriba y por debajo de su tripa.
Ya me ocupar de corromperte.
De qu estaba hablando?
Poltica. No. Tmbate un rato. No tenemos prisa. Ver si puedo cambiar tu
opinin sobre los ombligos. Lo que, de todos modos, es ms importante que la
poltica.
Es un fallo tuyo ser tan cnico. Eres... T... He decidido que, despus de todo,
s es ertico lo que ests haciendo.
Mmmm?
Ella tembl porque Grey besaba la piel suave en la curva interna de su muslo.
Te dir... Soy muy sensible, de la forma ms indigna, a esa cosa en particular...
que ests a punto de hacer.
Lo eres?
No pens que lo sera, cuando me lo describieron. Daba la impresin de ser...
bastante tonto... en aquel momento.
Tonto. Bueno, en ese caso Empez a besar entre sus piernas.
Ella no poda hablar. l la haba transformado en una criatura de fuego lquido,
puro deseo. Sus caderas empujaban siguiendo un movimiento rtmico y vibrante. Ella
se convirti nicamente en un deseo, en la necesidad de estar unida a este hombre.
Ella se escuch susurrar.
Tan hermoso. Para m, t eres tan hermoso. nicamente t... Cuando haca
que ella estuviera as, su boca no estaba del todo conectada con el cerebro. Deca ms
cosas de las que pretenda decir.
l esper hasta que su respiracin sollozaba con cada aliento, hasta que ella se
agarr a l y se aferr a las sbanas. Entonces se irgui sobre ella, mirando hacia
abajo.
Podemos hablar de poltica, si quieres.
Yo no... no. No lo hagamos jade ella.
Ests segura de eso?
Ella lo necesitaba, tanto que temblaba por culpa del anhelo. La piel del pecho de
l estaba resbaladiza y saba salada cuando la bes. Era imposible no probar un poco,
no pasar la lengua por esos cabellos speros y rizados, sobre la piel sudorosa, sobre
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DESARMADO POR UN BAILE

el pezn plano, oscuro y extrao. l se estremeci cuando ella hizo eso. Ella lo sinti.
Tenan tanto poder, el uno sobre el otro.
Usted, monsieur Grey, es el demonio.
l sonri, lentamente y pagado de s mismo. Haba olvidado con quin trataba.
Ella emple uno de los trucos de lucha libre que Ren le haba enseado haca
tantos aos. Grey no se lo esperaba. Se dio la vuelta de golpe, de forma satisfactoria y
acab tumbado sobre su espalda, con ella trepando y sentndose a horcajadas sobre
l.
Las mujeres de mi familia Ella se inclin para susurrarle al odo, saben
exactamente cmo tratar con espas extranjeros y astutos como t.
l no pareci desconcertado. Quizs, despus de todo, ya conoca ese truco. Sus
manos se cerraron en torno a sus caderas, a ambos lados, fuertes y profundas contra
su carne y empuj hacia arriba. Cerr los dientes con fuerza y respir.
S, justo as. Eso es. S.
Era un hombre que controlaba severamente la pasin que viva en su corazn.
En la cama la dejaba libre. No era su destreza practicada, ni su enorme y duro cuerpo
lo que la volvan loca. Era la ferocidad que tena dentro.
La poda sentir en ese momento, creciendo cada vez ms, como la fuerza de una
tormenta. l no era lento ni cuidadoso, sino una furia como una bestia. No quedaba
sitio para ms pensamientos, ni preguntas, ni respuestas. Lo abraz con sus piernas y
cabalg en la tormenta. Cabalg sobre el trueno. El poder masculino sacuda su
cuerpo. Era un poder infinito. l le proporcionaba un placer indescriptible, arque la
espalda y grit en medio de la noche.
Mucho ms tarde, cuando ya estuvieron tranquilos, uno junto al otro,
acurrucados para evitar el fro que provena de la ventana, ella apoy la cabeza sobre
su brazo. Sus ltimas horas con l se estaban escapando. Pronto, l se quedara
dormido. Entonces ella se marchara.
Podra protegerte de Leblanc si me cuentas qu es lo que ocurre dijo l.
Ella ni siquiera se molest en contestar, solo neg con la cabeza. Fuera, la
neblina se alzaba sobre la ciudad, resplandeciendo en las farolas lejanas. El
empedrado del suelo estara hmedo y resbaladizo cuando ella tuviera que correr.
Se estir de modo que sus labios estuvieran cerca de su oreja. Era, despus de
todo, la ltima vez.
Te voy a contar una verdad, Grey. Lo que siento por ti es amor, hasta lo ms
hondo de mi corazn. Slo el amor puede doler tanto. Quera que lo supieras.
Me ests diciendo adis de nuevo. Me gustara que dejaras de hacer eso. No
voy a dejar que Leblanc llegue hasta ti.
Solo quera decrtelo.
Durmete, Annique.
Leblanc matar a alguien en esta casa si no lo detienen. Sabe dnde estoy y es
muy peligroso. Sera mucho mejor que me dejases marchar, para que me enfrente a l
sola.
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DESARMADO POR UN BAILE

Nunca. Ahora durmete.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 36
Ella baj las escaleras como una sombra, desnuda, llevando slo los zapatos,
con la ropa hecha un bulto bajo el brazo. An tena diez o quince minutos antes de
que Grey se despertase, la buscase y se diera cuenta de que ella se haba marchado de
la cama. Tena ese tiempo.
Al final del pasillo, una nica llama amarilla arda en una chimenea de vidrio.
Pero haba contado los pasos. Poda haber recorrido ese camino ciega. Pequeas
sorpresas de vidrio crujan bajo sus pies en la alfombra. Ferguson no haba podido
barrerlas todas. En esta ocasin, el perro monstruoso no estaba acechando los
pasillos, esclavizado y hambriento, en busca de carne humana.
La puerta del saln principal estaba cerrada con llave, con su cara cerradura
Bramah. Pero Grey haba abierto esa puerta desde el otro lado usando una palanca
oculta. En esta casa engaosa, sin duda, deba existir otra palanca para abrir la puerta
al otro lado.
Existe una verdad sobre cerraduras y sitios ocultos. Si la misma mente idea los
dos, estos sern similares. En el saln, la va de escape era un candelabro en la pared.
Aqu...? El espejo al final del pasillo parpadeaba con la sombra de su cuerpo plido
y desnudo, mientras ella llevaba a cabo su bsqueda silenciosa. Una mesa estrecha de
marquetera estaba pegada a la pared, tanto que no poda escurrir los dedos detrs de
la mesa.
Era la pata posterior izquierda la que se poda levantar hacia un lado. Un
tornillo oculto permita el movimiento de tijera. La puerta al saln hizo un ruido. El
aire fro toc su rostro, soplando por las ventanas sin cristales.
La escoba de Ferguson estaba apoyada contra la pared.
Se la llev consigo. Haban pasado dos minutos desde que se haba levantado
de la cama.
No se detuvo para felicitarse. Lentamente, se abri camino por el saln. Haban
barrido el suelo toscamente. No hizo ningn ruido al cruzar la habitacin. Los
muebles rotos haban sido empujados contra las paredes. El horrendo aparador haba
salido ileso. Era tpico de las batallas que las cosas ms feas salieran ilesas. El piano
era una ruina de cables retorcidos y maderas astillada. No se volveran a practicar
escalas en ese piano nunca ms. Un pensamiento alentador en medio de tanta
destruccin.
Por cuntas habitaciones destruidas haba caminado cuando viva con los
ejrcitos? Haba visto casas tan opulentas como aquella, bombardeadas y saqueadas,
que haban quedado abiertas para que la climatologa entrase. Este saln ola a la

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DESARMADO POR UN BAILE

ruina de la batalla, plvora, polvo de escayola y un aroma dbil en las esquinas, el de


la sangre.
Una imagen llen su mente, extrada de la confusin y el miedo que haba
vivido esa tarde. Una imagen de la ventana.
Los barrotes eran lneas de un color negro slido contra la niebla gris,
iluminadas por las farolas de la calle. Desliz los dedos a lo largo del alfizar. S,
haba visto los impactos de las escopetas dar en ese punto una y otra vez. En la
profunda grieta, el barrote del medio, se mova en su punto de apoyo.
Poda inclinar ese barrote. Esa jaula para pjaros se abrira y el pjaro saldra
volando libre.
An tena la escoba de Ferguson en la mano. La encaj con fuerza contra el
metal y levant haciendo palanca. Volvi hacerlo, jadeando por culpa del esfuerzo. El
plomo que aseguraba el hierro dentro del mrmol hizo ruido y se desmenuz. Se
estaba moviendo.
Otro intento. Apoy el pie contra la pared y sacudi, empleando cada msculo,
con desesperacin, usando toda su fuerza de voluntad. Con una lentitud agonizante,
la barra se inclin.
De nuevo, respirando con dificultad, cambi el punto desde el que asa el
barrote. Este no era el primer obstculo con que se haba encontrado. Como muchos
otros, la convenci, aunque a regaadientes, para que se quitase de en medio.
De nuevo. Esta vez, cuando se resbalaron sus manos, dio un paso atrs.
Jadeando, midi el hueco con las manos extendidas. Era bastante, suficiente. Los
hombres que colocan barrotes en las ventanas nunca se imaginan el poco espacio que
se necesita para escurrirse entre ellos si eres pequea y sabes cmo hacerlo
exactamente.
Diez minutos. Ya haban pasado diez minutos. Rpidamente, lanz el fardo de
ropa en la noche, hacia el espacio pavimentado en frente de la casa. Envi sus
zapatos detrs.
Giles y Ferguson haban tirado el resto del vidrio, preparando las ventanas para
la visita de los cristaleros al da siguiente, pero merodeaban astillas maliciosas por
todas partes. Se cort la palma de la mano al trepar por el alfizar de la ventana.
Desnuda, lubricada por el miedo y la sangre, se retorci entre los barrotes.
Siempre haba sido delgada, y el largo y oscuro camino desde el sur de Francia
haba afinado su figura an ms. Pero no era fcil pasar por entre los barrotes. Los
bordes de hierro araaron su piel. Piedra y metal que no queran ceder magullaron
sus msculos y huesos. Era necesario bloquear con firmeza su mente contra el dolor.
Muy pronto Grey se despertara y descubrira que su cama estaba vaca. Eso
tambin era una fuente de dolor que deba bloquear de su mente.
Y entones estuvo fuera.
Se agazap en el alfizar, sac las piernas por debajo y se lanz hacia fuera,
pasada la escalera de la cocina, con sus pequeas picas afiladas, hasta llegar al
espacio pavimentado que haba debajo. Golpe el suelo y control su cada
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

extendiendo las manos y luego girando hasta rodar. Un calidoscopio de dolor.


Bloques de piedra, vidrio, bordes afilados maltrataron su cuerpo. Cuando termin de
rodar, se dej caer, tumbada en el suelo, con los brazos extendidos. Estaba sucia,
mareada y semiinconsciente.
Tard unos pocos segundos en recuperar el sentido. El pavimento estaba helado
debajo de su espalda desnuda. Sufra cada uno de los diferentes dolores individuales.
La casa en Meeks Street se extenda delante de ella en medio de la noche. Detrs
de la casa colgaba la vaporosa bola de la luna. Cuando gir la cabeza, las farolas eran
una larga fila de esferas que colgaban en la oscuridad, cada una ms pequea que la
anterior. Oscilaban, reluciendo, porque ella estaba llorando. No tena tiempo para
llorar. Nada de tiempo.
Catorce minutos.
Logr ponerse de pie con dificultad, desnuda excepto por la piel de gallina. Los
espas estacionados en esta calle la veran, un fantasma encorvado y plido, mientras
se esforzaba en recoger su ropa. Primero la combinacin blanca pas por encima de
la cabeza. Luego, el vestido oscuro que ocultaba todo. Se retorci para abotonarlo.
Ahora deba moverse con rapidez. Grey empezara a buscarla. Ya deba haber
hombres avanzando cautelosamente por esa calle tan cursi. Medias, zapatos. Haba
planeado su escape con todo detalle. Una tiene mucho tiempo libre para planificar
cosas cuando est prisionera.
Respir una ltima vez. El aire en el nmero siete de Meeks Street ola a azufre
y carbn, como en el campo de batalla. Luego, corriendo, cruz la calle hasta llegar a
un pasaje estrecho entre dos casas. Solo tena que saltar la valla baja y las callejuelas
que haba detrs llevaban a Braddy Street.
Los hombres la esperaban all.
Les dio esquinazo. Corri a toda velocidad, hasta que los costados le dolieron
con cada respiracin. Se detuvo repentinamente y se desliz hacia un jardn trasero.
Se convirti en un viento que pasaba que ni siquiera despertaba a los perros. Baj el
callejn sigilosamente hasta llegar a otra calle. Corri de nuevo, en una direccin
diferente.
Este era el juego que haba jugado tanto tiempo y tan bien. De nuevo, ella era el
pequeo zorro que era ms inteligente que ellos. Pero esa noche no se senta feliz por
ello. Esa noche, el juego al que ella jugaba dola, y dola con cada paso que daba.
La noche estaba llena de espas. Dej atrs a algunos de ellos, eludi a otros y
enga a otros por completo. Pero los mejores de esos hombres seguan su ritmo y la
rastrearon, tal y como saba que haran. Al final, dej que la acorralasen en una
esquina detrs de una tienda. Eran hombres grandes, firmes, hbiles y no le hicieron
demasiado dao. Eran franceses.

Adrian sostuvo la lmpara para que pudiera ver el hueco entre os barrotes.
Quizs Leblanc la tenga, o Soulier. Reams dej cuatro oficiales de la marina
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

en Braddy Street. Probablemente los rusos an estn husmeando por aqu y Lazarus.
Esos son los ms probables.
Lazarus est enfadado contigo Grey solt las palabras del enorme y fro
miedo que tena dentro. Entre otras empresas criminales, Lazarus compraba y venda
mujeres. Todos saban lo que Lazarus le haca a las mujeres.
Si es Lazarus, tenemos tiempo. Al principio va despacio. No le har
demasiado dao esta noche. Solo har... Adrian empez a decir ms pero luego
mir el rostro de Grey y se detuvo. No soy bienvenido all en estos momentos, pero
puedo averiguar si l la tiene.
Galba estaba envuelto en una bata con brocado, el nudo estaba torcido. l toc
los barrotes.
Giles, consigue algunas cadenas y cierra esto. Robert, cules son las opciones
de que ella haya corrido entre ellos escapando de Londres?
Ninguna Cambi de sitio la mano de Adrian que sujetaba la lmpara. Las
huellas dactilares manchadas de sangre de Annique aparecan en el alfizar en un
tono rojo crudo y arriba y debajo de los barrotes, an hmedas.
No lograr recorrer ni un kilmetro. Si Soulier no se hace con ella, lo har
Lazarus. l sabe que ella es importante para Adrian y tiene cientos de ladrones y
asesinos que va a enviar detrs de ella.
Donde enviamos a los hombres? pregunt Galba.
l mir hacia la noche, convirtindose en una persona fra y analtica. Un
demente que farfullaba ruidosamente en la parte de atrs de su cerebro. Iba a matar a
alguien esa noche.
Iremos a ver a Soulier. Vstete, Cazador de Halcones. Quizs no tengamos
mucho tiempo.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 37
Annique conoca a Soulier desde toda su vida. Haba sido amigo de pap. Fue
Soulier el que vino cuando ahorcaron a pap y se la llevaron en brazos fuera de la
prisin del rey. Aos ms tarde, Soulier fue uno de los amantes de su madre.
Cuando era la ms joven del grupo de Vauban, Soulier haba ido con frecuencia
a la casa de Franoise en el Quartier Latin para sentarse en la mesa de la cocina, rer,
beber y urdir tramas con Ren y los otros. Ella entraba y sala corriendo, para traer
tartas y servir caf en tazas grandes o pequeas, dependiendo de la hora del da. l
haba alzado su barbilla y la haba bautizado como el Joven Zorro y ella lo haba
llamado Viejo Renard. Juntos fueron muy astutos.
Entre. Entre donc, petite Soulier le dio la bienvenida, como si no la
acompaasen hombres enormes. Ellos se quedaron de pie contra la pared,
observando cada movimiento nervioso. Seis hombres. Acaso imaginaban que
saltara y atacara a Soulier con los dientes? Algn da ella descubrira de dnde
provena este rumor sobre su carcter sanguinario.
Soulier no haba cambiado en absoluto. Era delgado y exquisito, en cierto modo
se pareca a una vieja urraca cnica, una que haba visto como le robaban muchos
nidos y como se rompan muchos de sus huevos. Deba mentirle esa noche.
Sera difcil mentir a Soulier. Uno no se convierte en director de espas en el
baluarte del enemigo de Francia por ser idiota.
Vamos. S. Acrcate. Mi nia, me desgarr el corazn enterarme de la muerte
de tu madre. An me duele. Era una gran dama, una mujer hermosa y mi amiga.
Morir de un modo tan repentino, en un accidente como ese... me causa una tristeza
enorme.
En medio de sus conjuras y estratagemas, ella haba olvidado que Soulier
lamentara la muerte de su madre. No haba pensado ni una sola vez en su dolor.
Podra parecer que se haba vuelto fra e insensible esos das, adems de una traidora.
Le ofreci el nico consuelo que tena.
Fue rpido. Tan slo pudo sentirlo durante un nico instante, cuando el
carruaje se inclin. Luego... cay al mar.
Slo segundos y se fue. La luz que era ella se apag y nos hemos quedado
aqu, echndola de menos. Sobre todo t. Al suceder tan pronto despus de lo otro...
Pero no hablaremos de eso. Es demasiado reciente y doloroso.
Yo no puedo creerlo del todo, ni siquiera ahora.
Es bueno que te hayas mantenido ocupada. Eso es siempre lo mejor en estos
casos. La atrajo. Pero djame que te mire. Te has convertido en una mujer joven

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

desde la ltima vez que nos vimos. Vas a ser incluso ms hermosa que tu madre.
Hizo un gesto hacia su rostro. Est ah, esperando dentro de ti. Me alegro de que
hayas podido escapar de los britnicos.
Aunque estoy igual, he saltado de la sartn para caer en las brasas, como
dicen los ingleses.
Sobre eso... Me temo que Fouch est enfadado contigo. Pero sintate, sintate
o me obligars a jugar al anfitrin educado y tendr que estar de pie y soy demasiado
indolente para hacer eso. Acrcate a m, a este silln. No deseo tener que gritarte
desde el otro extremo de la habitacin. Yves, trae la mesa de boule, s, aqu, entre los
dos, y coloca la lmpara encima. Justo de ese modo. Ahora podemos estar de lo ms
cmodos. Venas a verme, nia? Por algn motivo me parece que no.
Era una gran irona que hubiera escapado de Meeks Street para acabar
ponindose en las manos de los franceses de tal modo que haba sido trada a esa
casa.
Es una larga historia. Por dnde empiezo?
Por monsieur Grey, quizs, y por el motivo por el que decidiste viajar con l
cruzando Francia e Inglaterra. Soy uno de los muchos que se preguntan la razn por
la que has hecho esto. No tengas prisa. Piensa en esto un tiempo. Quiero que tu
historia sea perfecta.
Yo tambin.
Confo plenamente en ti. Hasta es posible que me digas la verdad. Extendi
sus elegantes manos. Qu te tomaras conmigo? Vino? Galletas? Caf? Enviar
este enorme trozo de carne que est ah de pie sin hacer nada a la cocina para que sea
til. Ni siquiera s si es pronto o tarde para desayunar en Londres. Una ciudad que
no tiene una pastelera como tiene que ser que te informe de que ya es por la
maana.... Cmo puede saberlo un hombre?
Ella levant la mano, con la palma hacia arriba, para mostrar el mismo
desconcierto. Se senta francesa. Era extrao cmo volva a serlo cuando hablaba
francs.
Sabe una cosa? Casi he muerto de hambre en este horrible pas. Me gustara
tomar caf, un caf realmente bueno y un trozo de pan, del pan que se puede comer.
No creera lo que los ingleses comen en el desayuno.
He vivido en este pas durante cinco aos. No hay nada que no me crea de
estos ingleses. Yves, di a Babette que prepare el desayuno para nosotros y caf
Soulier ajust meticulosamente la pantalla de la lmpara, haciendo que la luz cayera
sobre su rostro, sin piedad y brillante. Beberemos caf juntos y me explicars el
motivo por el que has sido una nia tan traviesa que Fouch me ha enviado las
rdenes que me ha enviado. Adems del motivo por el que Leblanc te ha seguido
hasta aqu desde su puesto en Francia.
Leblanc era uno de los muchos temas que no deseaba tratar esa noche.
Los acontecimientos son tan complejos
Se dice que te has convertido en la amante de Grey, el jefe de la seccin. Es un
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

hombre admirable, monsieur Grey.


Ella saba lo que todos estaban pensando. Para Soulier y sus agentes ella se
haba convertido en nada, en una persona que no era de fiar, que contaba sus secretos
en la cama de un hombre. Haba sido humillada ante la nica audiencia que
importaba.
Somos amantes. Se haba imaginado que sera amargo convertirse en
traidora. Pero no se haba preparado para la vergenza que recorra su cuerpo.
Ojos serenos y sabios la estudiaron.
Solamos rernos contigo, Vauban y yo, porque interpretabas tan bien a las
prostitutas y debajo del disfraz eras tan escrupulosa y virginal. Pensbamos que
cuando el momento adecuado llegase, sera Ren el que te llevara detrs de los
arbustos alguna noche y te hara ser ms lista.
Ella tuvo que sonrer al or esto.
Ren sola bromear sobre eso, siempre. Me hizo promesas que ni un pach de
oriente hubiera podido cumplir.
Ese es un hombre salvaje. Se re mucho. Lo hemos desperdiciado al enviarlo
con los rusos. Todos estabais diseminados por ah cuando Vauban se retir. No creo
que ninguno de vosotros estuviera en Francia, ms que Leblanc.
Ella dej caer sus manos, vacas, en su regazo. Leblanc, siempre Leblanc.
l nunca fue uno de nosotros.
Soulier chasque los dedos. Uno de sus secuaces se acerc lentamente para
arrodillarse junto a la chimenea para avivar el fuego. Ella estaba temblando cuando l
haba nombrado a Leblanc, as que Soulier calent la estancia para ella. l lo vea
todo.
Su bastn estaba apoyado a su lado, era un bastn delgado de bano con un
puo de plata. Jug con l, girndolo entre dos dedos de ese modo suyo habitual.
Ha sido Grey el primero? El primer amor es dulce, fuerte y fresco. Mi ciudad
natal tiene un vino que es as. Beaujolais. Uno lo bebe sin procesar, cuando acaban de
hacerlo, en grandes cantidades, cuando uno es joven, antes de pasar a mejores a
vinos.
Ella carraspe.
l ha sido el primero.
Ese ser un buen recuerdo que te llevars contigo cuando te marches de
Inglaterra. No es la eleccin ms inteligente en hombres. Pero no creo que l te dejase
otra opcin, verdad, petite?
No, monsieur.
Llmame Soulier, como siempre. Las cosas no han cambiado entre nosotros
slo porque te hayas comportado como una tonta con un ingls. Aunque... me temo
que has enfurecido a Fouch.
Yves, que era el jefe de los hombres de Soulier en Inglaterra y no era ningn
estpido, haba regresado para colocar una bandeja de plata en la mesa entre los dos.
Traa pequeos panecillos de hojaldre, muy calientes, envueltos en una servilleta, una
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

cafetera de plata y unos cuencos anchos de color crema, de un tamao que encajaba
cmodamente entre las dos manos. Este tipo de desayuno era totalmente francs.
Soulier sirvi caf en un cuenco.
Te gusta tener bastante leche caliente y tan solo un toque de azcar. Recuerdo
lo que comes por la maana, que Babette ha decidido debe ser esto. Es infalible, mi
Babette, as que podernos decir que es por la maana. Debemos esperar
pacientemente hasta la noche para dejar que pruebes un poco del vino que he estado
reservando y para el que, algn da, desarrollars un paladar que sepa apreciarlo.
Ella cogi el cuenco de caf caliente y el panecillo de sus manos. Al recibir estas
cosas, de ese modo, ya no tena nada ms que hacer que hundir el panecillo en el caf
y comrselo mordisco a mordisco, tal y como haca en casa cuando estaba
completamente a salvo. Este era el mensaje de Babette para ella, tambin era el
mensaje de Soulier.
Entonces vivir hasta esta noche. Quizs incluso viva lo suficiente como para
desarrollar el paladar adecuado para el vino.
Si dependiera de m, viviras tanto como Matusaln. Por supuesto, ignorar
esas rdenes que Fouch me envi un da en el que le sent mal la comida. No me
agradecera que hubiera obedecido literalmente cada palabra que haya escapado de
sus labios.
Gracias Ella saba que de todos los agentes del servicio secreto francs, slo
haba dos hombres suficientemente valientes como para ignorar una sentencia de
muerte de Fouch. Vauban era el otro.
Termin el panecillo y bebi el caf con leche con sorbos largos y lentos,
sujetando el cuenco entre las dos manos.
Ha sido un largo camino para ti, mi Joven Zorro, desde Marsella, con Leblanc,
que se comporta de un modo tan incomprensiblemente letal. Los hombres que envi
no fueron suficientemente rpidos como para encontrarte y rescatarte. Sacudi la
cabeza hacia los lados. Soy culpable de eso. Creo que te has sentido abandonada y
luego caste en las manos de los britnicos. Me dirs qu secretos has pagado para
que te dieran refugio en Inglaterra?
Responder a todas las preguntas que me haga, monsieur.
Annique, chrie, me ofendes.
Soulier. S. Te lo dir, Soulier.
As est mejor. Has sido una invitada del servicio secreto britnico durante
muchos das. Qu les has contado?
No era hora de hablar de los planes Albin. Todava no. An no. Primero
hablara de las pequeas traiciones, porque eso sera creble.
He confirmado los nombres de los viejos agentes de Vauban, aunque nos
conocen a todos. Les he entregado a Frederick Tillman, que trabaja para nosotros y
est en el servicio de inteligencia del ejrcito britnico. Trag saliva. Hay ms.
El agente Yves cruz con paso airado la estancia para ocuparse de una corriente
de aire que se colaba entre las cortinas. No ech ni un vistazo en su direccin, pero la
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DESARMADO POR UN BAILE

condenaba con cada paso enfadado que daba. Era el primero de los muchos que iban
a despreciarla.
No, no era el primero. Se despreciaba a s misma. Esa noche marcaba el final de
su prolongada lealtad para con Francia. Tambin haba abandonado a Grey y al
servicio britnico. Despus de esa noche, no sera leal a ningn hombre ni nacin.
Ella que, en el pasado, haba credo que defendera su lealtad hasta la muerte.
Parte de ella observaba cmo le temblaban las manos sobre el cuenco de caf.
Parte de ella se senta complacida por interpretar con tanta destreza el papel de oveja
descarriada que regresa al redil. Tena una tcnica excelente. Era una agente muy
hbil.
Estaba bastante harta de Annique Villiers. Deposit el cuenco en la mesa porque
le resultaba imposible beber el caf, despus de todo.
Y Soulier vea tanto...
He dicho eso y esto, Annique, pero vosotros, los jvenes apasionados nunca
me creen Soulier clav su bastn en el suelo, enfatizando sus palabras. Todos los
hombres se pueden romper. Todos! T, yo. Ese joven idiota y santurrn que camina
dando fuertes pisotones por mi saln. Todos. El servicio britnico tiene hombres que
puede extraer el fondo de tu alma sin dejarte una marca. Grey es el ms experto de
todos ellos. No tenas ninguna oportunidad contra l. Petite, por favor, mrame.
Lo hizo. Uno obedeca a Soulier.
Me dirs, uno por uno, los agujeros que han creado en nuestras defensas. Los
reparar. He visto errores en mi vida. Este no es uno demasiado grande.
Hay ms. No sabes...
Los corregir todos. Joven Zorro, esto ya ha ocurrido antes, muchas veces.
Francia no se viene abajo como un castillo de naipes cuando atrapan a una agente.
Algunas operaciones se cancelarn. Ser necesario mover a un agente u otro y
cambiarle de nombre. Me entretendr enviando a algunos de nuestros gordos colegas
a correr para ponerse a salvo. Hein? No les vendr mal. Nos volvemos confiados.
Ahora tendremos que jugar a ser un ama de casa ordenada y barrer el polvo de
nuestras esquinas.
Los planes Albin no eran un tema domstico, ni cuestin de mover a un agente
u otro. Ese tipo de traicin no se puede perdonar. Soulier recibira rdenes que ni
siquiera l poda ignorar.
l le dijo en voz baja:
Te llevar a Pars y te arrastrars delante de Fouch, que lo disfrutar
enormemente porque eres una chica guapa. Te asignar un trabajo de lo ms
desagradable durante un tiempo, para poner a prueba tu lealtad. Un ao, quizs dos.
l diseccion su espritu, con precisin, con una amabilidad distante. Hars lo
que l te diga. No, escchame. Hars esto. Te acostumbrars y seguirs viva. Ser ms
fcil aceptar esto cuando haya pasado ms tiempo y olvides el da en el que saliste de
la cama de tu amante ingls, an sientes el calor de esa cama Vio cmo se
estremeca involuntariamente y extendi la mano por encima de la mesa para tocar
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DESARMADO POR UN BAILE

su brazo. Te entiendo mejor de lo que imaginas, nia. No voy a hacer nada que
estropee tus recuerdos de Grey, pero el interludio ha terminado. Has actuado como
una tonta. Ahora sers sensata.
Ella se apart de su mano.
No me prostituir para Fouch.
Soulier suspir, gir y ajust ligeramente la mecha de la lmpara. Era elegante
incluso en ese despacho diminuto y domstico.
Por desgracia no depende de que des tu consentimiento, petite. Har lo que
pueda para ayudarte a soportarlo. Pero esto es doloroso para los dos. En lugar de eso,
dime la razn por la que Leblanc est tan enfadado contigo que se ha vuelto loco de
este modo. Qu es lo que le ha pasado?
Avaricia y maldad.
Quin sabe? Es un hombre lleno de ideas muy desagradables.
Sin duda. Pero sus planes nunca lo han hecho desear matarte, ni siquiera
cuando tenas doce aos y eras tan exasperante como un saco lleno de ratones. Por
qu ahora?
No poda hacer nada en absoluto. Era un baile letal que haba iniciado con
Leblanc. Los dos sujetaban al otro por el cuello. No lo acus de nada. A cambio, l se
mantendra callado sobre Vauban y ese da en Brujas.
Los ojos de Soulier nunca abandonaron su rostro.
No quieres hacer conjeturas al respecto? No? Creo que esto es interesante.
Y qu es esto? Una sirvienta, que por su aspecto deba ser inglesa, entr y se
detuvo para susurrar unas pocas palabras al odo de Soulier. De qu manera viajan
los rumores en esta ciudad de Londres. Han venido a verte.
Leblanc?
l haba venido a matarla. La sacara de ese saln, arrastrndola hasta la calle
para acabar con ella.
No pongas esa cara de liebre herida, Annique. No voy a dejar que manche
estas preciosas alfombras con tu sangre. En lugar de eso, le preguntar el motivo por
el que lleva a cabo acciones tan extraordinariamente estpidas en mi territorio en esta
isla Escuch de nuevo lo que la doncella le deca y luego le dio rdenes en voz baja
. Leblanc es nicamente el primero de los caballeros que solicitan audiencia
contigo esta maana. Tu amante, Grey, tambin se acerca, casi le pisa los talones a
Leblanc.
Grey la haba encontrado. Luch contra un sentimiento repentino y absurdo de
alivio que se adue de ella. Esto no era un rescate. Era una confusin increble.
El bastn en las manos de Soulier dibuj un crculo perfecto en el suelo.
Esto ser entretenido. Debo aceptar que Grey entre en esta casa. Soy un
agente al descubierto en Inglaterra y me toleran a regaadientes, as que tengo que
comportarme.
Deberas decirle que se vaya. Es peligroso.
Lo es, sin duda. Pero quizs hable conmigo sobre los planes de Leblanc, dado
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DESARMADO POR UN BAILE

que t demuestras tan poco inters.


En la parte delantera de la casa, las puertas se abrieron y cerraron. Ella intent
imaginar qu pasara cuando esos tres jefes de espas se encontrasen y no pudo; slo
pudo imaginar que probablemente ella iba a morir a manos de Leblanc. Todo era un
desastre y una confusin desenfrenada. No poda concebir ningn plan para
solucionar esto.
Entonces Leblanc entr en la habitacin y ella simplemente se sinti tan
aterrada que ya no pudo pensar.
Jacques Era fcil percibir que la voz de Soulier sonaba ms fra. Sus
hombres, que esperaban en silencio en el fondo, se pusieron en alerta. Te has
dignado a visitarme. Ven. Babette preparar caf para ti tambin o si prefieres vino...
He venido por Annique. Entrgamela y me ir.
Leblanc sostena su brazo izquierdo con rigidez sobre el pecho. As que an le
dola, el punto en el que le haba clavado el cuchillo. Su rostro estaba plido en
contraste con el oscuro abrigo ingls que llevaba puesto. Pero no era nicamente el
dolor lo que haca que palideciese. Tena mucho miedo. Acaso era porque Grey lo
segua de cerca? O era porque pensaba que ella haba roto su silencio sobre lo que
haba pasado en Brujas? l deba saber que ella no traicionara a Vauban.
Jacques, hoy ests de lo ms brusco y a mi parecer tenemos mucho de qu
hablar. Est el asunto del ataque contra el cuartel general del servicio secreto
britnico... dijo Soulier meditabundo.
No tengo tiempo para cotorrear con un anciano. Soy un oficial del Primer
Cnsul de Francia. No es mi trabajo aplacar espas ingleses. Cuando Francia est
amenazada, actuar. Yo...
Y soy un anciano dijo Soulier, que interpreta dramas a las tres de la
maana. Ves a Annique? Est sentada con la sentencia de muerte de Fouch
pesando sobre su cabeza y adems est ese apualamiento irresponsable en el
callejn que ests planeando. Sin embargo, ella no monta estos melodramas a horas
tan intempestivas. Sintate.
Annique es ma Sus ojos dijeron a las claras que haba venido a matarla.
Fouch me la asign. No te metas entre mi persona y lo que es mo, Soulier.
Estis en mi territorio, t y esos hombres que has trado a Inglaterra, sin mi
permiso y sin informarme. Has cometido varias acciones descabelladas en mis
dominios. Tendrs que darme una explicacin por eso y quizs no levante la voz
tanto que puedan orme en Pars.
No hagas que me enfade. Tengo una agente a la que castigar y una sentencia
de muerte que...
La puerta se abri y Grey entr.
l haba venido a por ella, aqu en el baluarte de sus enemigos. Trasmita la
autoridad de su cargo y la capacidad letal controlada de un soldado. Nunca haba
parecido ms amenazador.
Soulier inclin la cabeza.
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DESARMADO POR UN BAILE

Monsieur Grey, le doy la bienvenida. Disculpe que no me ponga de pie. Es un


antiguo problema con una herida. Ha venido para asegurarse de que Annique ha
sobrevivido a los peligros de la noche. Como puede ver, no est herida.
Ignorndolo, Grey avanz airado.
Impertrrito, Soulier continu.
Acepte mis disculpas ms sinceras y humildes por el dao que ha sufrido su
cuartel general. Le suplico que no enve hombres para repetir la misma estupidez con
nosotros en Pars. Es la obra de este crtin que corre alocadamente por Inglaterra. Ser
sometido a las medidas adecuadas de control.
Grey la levant hasta sacarla casi por completo de la silla para besarla, de forma
apasionada y posesiva, con fuerza en la boca. La sorprendi pero estaba ms
interesada en recibir y esconder el cuchillo que l le estaba pasando. Como
declaracin de afecto, el cuchillo era tan interesante como cualquier nmero de besos
que pudiera darle.
La expresin de su rostro era cruelmente sombra. Si iba a matar a alguien, ella
esperaba que fuera Leblanc.
Por qu est l aqu? La voz de Leblanc se alz como un chillido. Seal
con el dedo a Grey, escupiendo. Qu ests haciendo? Qu tramas con los
ingleses? Me acusas de estar loco, pero esto es una locura Pase la mirada entre los
dos hombres y luego mir el crculo de agentes de Soulier. Llvense a este ingls.
Tengo la autoridad que me ha concedido Fouch y digo que se haga esto.
Nadie se movi.
Sin duda, explicars el motivo por el que das rdenes en mi casa, Jacques
dijo Soulier.
Eres t el que te excedes en el ejercicio de tu cargo. Ni siquiera t puedes
asociarte pblicamente con espas ingleses. Aqu ests llevando a cabo una traicin.
Quizs llevo a cabo algo inusual, pero puedo sentir en los huesos que esta es
una madrugada inusual. Monsieur Grey y yo nos conocemos desde hace tiempo,
aunque nunca nos habamos visto cara a cara... como t hiciste cuando lo tuviste
prisionero en tu stano en Pars.
Leblanc escupi en la cara alfombra.
Soulier sonri.
Acaso sabe Fouch cmo retuviste al jefe de la seccin britnica y no fuiste
suficientemente listo como para reconocer quin era? Esperemos que est de buen
humor el da que se entere de esto.
Ahora Leblanc se haba puesto colorado, del mismo modo que antes haba
palidecido.
Mi posicin es segura. No me retes, anciano. Me he convertido en una
persona poderosa en Francia, el confidente de Fouch.
Entonces, quizs Fouch se muestre compasivo con tus meteduras de pata.
Soulier y Grey intercambiaron miradas fras.
Jacques tiene razn en una cosa. Esto no tiene precedentes, lo que estamos
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DESARMADO POR UN BAILE

haciendo aqu. Esta noche, usted y yo estamos saliendo de los papeles que nos han
asignado y nos encontramos el uno frente al otro. Soy un hombre al que no le gustan
las cosas extraas. Lo que mi colega exige de esta manera tan grosera, yo voy a
preguntarlo con ms educacin. Para qu ha venido aqu?
Annique.
No puede tenerla. Debe ser consciente de eso.
Esto es Inglaterra, Soulier dijo Grey.
Y la mujer llamada Carruthers es vuestra agente en Pars. No hablemos de
fuerza. No entrar en mi cuartel general y se llevar a mis agentes. A cambio, la
mujer llamada Carruthers seguir tejiendo plcidamente en su casa pintada de
blanco, con contraventanas azules en Faubourg Saint-Germain. Durante una dcada,
Galba y Fouch han acordado que una casilla del tablero del juego sea sacrosanta en
cada una de las capitales. Esta es nuestra casilla. Annique se queda conmigo.
No est a salvo Grey seal con el pulgar a Leblanc. Ese bastardo va a
matarla.
No en mi casa Soulier junt las yemas de los dedos, apoyndolas en los
brazos acolchados del silln. Monsieur Grey, no le pasar nada a Annique. Con la
muerte de su madre y tambin la de mi viejo amigo Vauban, me he convertido en su
protector. No permitir.
Vauban? Qu haba dicho? No poda ser verdad. Ella sinti cmo la
habitacin se sacuda, como si se tratase de un carruaje que se hubiera detenido de
repente.
Vauban ha muerto?
Ellos se detuvieron y la miraron.
No lo sabas? dijo Grey.
Ya hace semanas, no lo habas odo? El ltimo da de julio. Muri en paz
mientras dorma, mi nia. Sus aos de vida se haban cumplido. Estbamos... dijo
Soulier con mucho cuidado.
Estall el sonido de disparos. Una sorpresa. El calor golpe su mejilla. Estaba en
el suelo, con la cara pegada al mismo, sin recordar haberse lanzado por su cuenta. La
plvora flotaba en el aire. No haba sido alcanzada. No senta dolor, tan solo fro y
miedo.
Se estaba produciendo una refriega desesperada. Poda or los golpes sordos y
los gruidos que producan los hombres cuando se pelean. Una silla cay
ruidosamente. La pistola rebot por el suelo.
Soulier se puso de pie, su bastn ocultaba una fina espada dentro. Sus
guardaespaldas se colocaron delante de l, protegindolo.
Leblanc sac el cuchillo. De forma tan rpida que pareci borroso, Grey gir,
lanz una patada y le dio. La savate. No saba que Grey era un savateur. Leblanc se
tambale, grit y se lanz sobre Grey, empuando el cuchillo.
Los dos cayeron al suelo. Una lmpara cay. Los platos se hicieron aicos en el
piso. No poda lanzar su cuchillo en el enredo que haban creado esos dos hombres al
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DESARMADO POR UN BAILE

pelear. Los guardaespaldas, idiotas, no hicieron nada.


Era una pelea rpida como los relmpagos, una pelea de gatos en un callejn.
Leblanc alz el acero que brill como el hielo. Atac. Grey sujet su brazo. La hoja del
cuchillo cort hacia delante y hacia atrs y luego se dio la vuelta, de un extremo al
otro, para terminar cayendo ruidosamente junto a los pies de Soulier. El puo de
Grey golpe. Leblanc se desplom, lleno de sangre, en el suelo.
Se agach, respirando con dificultad, el cuchillo que ella no haba utilizado an
estaba en su mano. Grey no estaba herido. No estaba herido, ni siquiera un poco.
Estaba a salvo.
Los guardaespaldas avanzaron corriendo, sin saber con certeza a qu hombre
deban detener. La voz de Soulier son serena.
Yves, ayuda a Leblanc a ponerse de pie. Justo as. Sigue ayudndole. Monsieur
Grey, no puedo expresarle mi gratitud. Annique, querida.... No te ha herido? Ya veo
que no.
Ella se puso en pie, temblando tanto que busc algo en lo que apoyarse. El
rasguo en su cuello... Se limpi la zona con el dorso de la mano. No era nada.
Cuando gir para mirar, detrs de ella, la bala haba dejado un agujero perfecto y
redondo en el panel de seda amarilla de la pared, con los bordes negros.
Leblanc colgaba pesadamente entre los brazos implacables de uno de los
hombres. Pareca... haber quedado reducido. Tan solo era un hombre delgado y feo,
vestido con ropa arrugada, que sangraba por la nariz. No era el espa importante de
Francia. No era el hombre del saco que haba sido para ella durante su infancia.
Su voz son como si viniera de muy lejos.
Vauban ha muerto. No lo saba.
Grey se acerc a ella por detrs.
Te lo habra dicho. Pensaba que lo sabas.
Oa un zumbido en los odos. Era tan extrao... Senta como si estuviera
flotando, porque lo saba todo, poda verlo todo. Era tan obvio...
Vauban muere, y no haba pasado ms que una semana desde que el carruaje
de mam haba cado de una forma increble desde un risco elevado. Yo tena que
haber ido con ella ese da.
Dios mo murmur Grey.
Detrs de sus ojos, el fuego palpitaba. Se enfrent a Leblanc.
Era tan difcil matarme que tuviste que acabar tambin con mam? O
pensaste que le haba contado el secreto?
No s a qu te refieres Leblanc apart la mirada. Sus pupilas se movieron
bruscamente en pequeas contracciones nerviosas. Era culpable. Culpable y estaba
asustado.
l mat a mam. El mundo se ti del color rojo de la sangre. Dej caer el
cuchillo y fue por l con las manos desnudas.
l se ahog mientras sus manos se cerraban en torno a su garganta. Iba a
despedazarlo, desgarrar su piel hasta dejarla hecha jirones. Pele con los dos
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

guardaespaldas que se llevaron lejos a Leblanc. Pele con Grey cuando l sujet sus
brazos en su espalda y no la dej caer en las garras de Leblanc.
Arrte, chrie Escuch la voz de Soulier.
Voy a matarle Ella pate a Grey, que la mantuvo alejada de Leblanc. Voy
a matarle cincuenta veces. Asesino! Asesino, animal! Iba a hacerlo trizas.
Ella miente. No la escuches, son todo mentiras.
Hasta ahora, tan solo ha prometido matarte dijo Soulier. Casi me siento
tentado a permitrselo. Pero primero escucharemos lo que ella tiene que decir.
Tranquilcela, monsieur Grey. Se har dao.
Ella iba a eliminar a ese trozo de basura del universo. Iba a machacarlo hasta
que no quedase nada ms que sebo.
Hijo de perra, asesino.
Annique, para La fuerza de Grey la rode y ya no pudo moverse. Dime.
El aroma de Grey, la firmeza que l representaba, invadi sus sentidos por
completo. La furia fue evaporndose. Se qued vaca, se desplom sobre l, helada y
mareada, jadeando para recuperar el aliento.
Vauban estaba muerto. Nunca ms volvera a doblar juntas las pginas de sus
informes y asentira, completamente brusco y luego dira buen trabajo delante de
todo el mundo. Nunca volvera a servir agua en su vino como si an fuera una nia.
Nunca, nunca, nunca ms vera a Vauban, ni a mam. Todo se haba perdido. Las
lgrimas quemaban en sus ojos y el dolor la asfixiaba. Grey la sostuvo de modo que
quedase oculta.
Nia, no tenemos tiempo para esto. Djalo para despus dijo Soulier.
Ella se aferr un minuto a la chaqueta de Grey. La rabia haba pasado, dejndola
vaca. Era como si hubieran extrado por completo su corazn y su mente. No era
nada ms que un viento fro envuelto en la piel de una mujer.
Intent alejar de un empujn a Grey y descubri que segua entre sus brazos,
que la mantenan caliente y la sujetaban con cuidado y firmeza. No iba a dejarla
marchar. La gir entre sus brazos para que mirase a Soulier. Daba la impresin de
que iba a disfrutar del consuelo de su cuerpo tanto si quera como si no.
Estoy tranquila dijo ella.
Bien. Tengo que ocuparme de Leblanc dijo Soulier, dime la verdad sobre
este tema.
La verdad. Qu extrao resultaba que ella pudiera decir sencillamente la verdad
en compaa de estas personas. Ya no haba ningn anciano en su casa de piedra de
Normanda que dependiera de su silencio. Vauban estaba muerto. Nada poda
daarlo.
Vauban rob los planes Albin dijo ella y observ cmo las palabras
apualaban el corazn de Soulier.
Eso es imposible.
Detrs de ella, Grey contrajo los msculos profundamente.
Los rob para pasrselos a los britnicos. No por dinero, nunca fue por dinero
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

No lograba deshacer el nudo que tena en la garganta. Fue... Si pagaban oro,


incluso aunque fuera una pequea cantidad de oro, nadie podra sospechar de
Vauban.
Nadie se creera eso de l Soulier se hundi pesadamente en la silla. Ide
una operacin perfecta. Como siempre.
La plane durante meses, solo, en secreto Sus sentimientos eran caticos,
incluso despus de tantos meses. Creo... Creo que Vauban se volvi un poco loco
cuando sus hijos murieron en Egipto.
Soulier apart la mirada, los labios dibujaban una lnea delgada.
Otros hombres han perdido a sus hijos.
Sus hijos murieron para nada. Napolen volvi a casa para preparar desfiles y
poner esfinges en las patas de las mesas. mile y Phillipe murieron en medio de la
fiebre y el hedor de El Cairo, abandonados por el hombre que los llev hasta all.
Vauban dijo que murieron por la vanidad de un hombre de Crcega.
Cmo era posible que Soulier no lo comprendiese? l haba sido amigo de
Vauban. Cmo poda tener ese aspecto, de conmocin y condena?
Era viejo y estaba cansado y enfermo. Pas toda su vida al servicio de Francia.
Lo perdi todo durante el Reinado del Terror, su hogar, su familia y su mujer.
Mi nia, yo estuve ah. Lo s.
Solo le quedaron sus chicos. Entonces Napolen desperdici sus vidas con su
grandioso capricho de controlar Oriente.
Ella se sacudi para liberarse de Grey y empez a caminar de un lado para otro.
No poda quedarse quieta. Los franceses, los agentes de Soulier, la siguieron con la
mirada, esperando lo que ella iba a decir. El dolor de Soulier la azotaba con latigazos
silenciosos.
Ella templ la voz.
Y ahora Napolen planea otra expedicin enorme, a Inglaterra. Por eso
Vauban rob los planes. Dijo que Napolen haba traicionado a la Revolucin.
Soulier se pas una mano por la frente.
Siempre, de todos nosotros, l fue el soador, el idealista. Pero esto...
Vauban dijo que ya no habra ms batallas sin sentido en el extranjero. No se
abandonaran ms soldados franceses. l iba a evitarlo.
Soulier alz los ojos hacia ella.
Obedecas sus rdenes, Annique. Si l te hubiera dicho que lo ayudases en
esto...
Acaso pensaba que Vauban podra hacerle eso?
No, no me dijo nada. Me llev a Brujas para que llevase a cabo pequeos
recados, como siempre. Para que vigilase a los britnicos. Pero Leblanc...
Leblanc luch con los hombres que lo sujetaban, consciente de lo que ella iba a
decir a continuacin. El odio que senta le lleg a ella en oleadas. Ella aspir aire
caliente, temblando, antes de ser capaz de hablar.
El pequeo gusano de Leblanc en el servicio de inteligencia militar de
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Inglaterra, Tillman, le dijo a Leblanc el lugar en el que los britnicos iban a entregar el
oro. Los ingleses fueron traicionados, primero por un ingls.
Gir hacia Grey. Su rostro segua igual de inexpresivo, sus ojos serenos y fros.
Ella hablaba para l.
Leblanc esper, asesin y se llev el oro. Ha cometido incontables asesinatos
por ese oro.
Una vez que dijo eso, l asinti, slo durante una fraccin de segundo. Leblanc
estaba muerto a partir de ese momento. Quizs an podra hablar y caminar durante
una hora o una semana, pero estaba muerto. Soulier lo supo. A ella le pareci que
Leblanc todava no se haba dado cuenta.
Ella miente. Lo juro, Soulier, eso es mentira Leblanc se retorca por culpa de
la furia y el miedo. Tena largos araazos rojos en su rostro. Fue Vauban,
nicamente Vauban. Yo no s nada de eso.
Ella ni siquiera se molest en mirar a Leblanc.
Yo estuve con Vauban. Leblanc vino a la posada con la ropa an manchada
con la sangre de esos pobres hombres asesinados Recordaba la conmocin y las
ganas de vomitar. La rabia llena de incredulidad de Vauban. Leblanc saba que
Vauban deba tener los planes. Los exigi, como precio por su silencio.
La zorra miente. Miente descaradamente. Estuve en Pars ese da. Puedo traer
a una docena de hombres para que lo juren.
l estuvo all. Se escondi en la granja de Paul Drouet esa noche, en Brsanne.
No dijo bruscamente. Cllate, gusano. Tus hombres, Plaais y Vachelard, estn
muertos por culpa de tu orden secreta. Los miembros de la familia Drouet murieron
quemados en sus camas. No ha sido bueno para la salud conocer este secreto tuyo,
Leblanc. Pero una hija escap y sigue con vida. Ah tienes a tu testigo.
Las ganas de Yves y los otros guardaespaldas de sujetar de manera violenta a
Leblanc iban en aumento con cada minuto que pasaba.
No escuches a esta puta, esta perra en celo, que suda y grue debajo de un
perro ingls.
Mataste a mam cuando yo estaba ciega e intil, a tres ingleses en Brujas, a
dos de tus propios hombres y a la familia Drouet en su granja Ella mir fijamente a
los ojos a Leblanc y su voz se quebr, incluso a los nios. Y slo el buen Dios sabe a
cuntos ms. Todo por oro... Ya no era capaz de hablar.
Leblanc era una rata acorralada, que enseaba los dientes.
Lamentars esto, Soulier. Fouch te aplastar como a una hormiga cuando le
cuente esto.
Soulier se haba convertido en hielo antiguo de las montaas, en algo frgido,
azul y reluciente.
Eres un hombre codicioso, Jacques. Suficientemente avaricioso como para que
me crea esta atrocidad. Es la respuesta a algunas de las preguntas que me he
planteado este ltimo ao. Por qu otro motivo ibas a intentar matar a Annique?
Ella miente sise Leblanc.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Eres increblemente estpido si piensas que puedes atacar a alguien a quien


he ofrecido santuario en mi propia casa. Para hacerle esto a una mujer a la que Grey
ha decidido proteger... No te das cuenta, idiota, de que tiene a una docena de
hombres fuera? No te das cuenta de que ha venido esta noche para ahorcarte?
Grey estaba detrs de ella y no poda ver la expresin de su cara. Pero Leblanc
la vio. Palideci hasta quedarse del color de las entraas del pescado. No le gustaba
pensar en su propia muerte, por todas las muertes que haba impuesto a otros.
Soulier ensart la delgada espada en el bastn, dentro de su funda secreta y la
asegur all con un giro rpido y brutal.
Le ahorrar el trabajo a Grey, si l est de acuerdo. Te entregar a Fouch, para
que sirvas de ejemplo. Aliviar su bazo separndote de tu cabeza. Da su permiso,
monsieur Grey?
La voz de Grey son baja en su odo.
Annique, Leblanc es tuyo. Quieres que lo ahorque por ti? Tambin puedes
matarlo con tus propias manos, si es eso lo que necesitas. Lo que quieras.
La idea de poner sus manos sobre Leblanc para matarlo haca que quisiera
vomitar. Sacudi la cabeza rpidamente.
Llveselo. Llveselo de aqu. Tenemos que hablar. A solas Grey le dijo a
Soulier.
Soulier sacudi la mano con impaciencia.
Yves, ponle... no lo s. No tengo jaulas para este tipo de ratas en mi casa.
Ponlo en algn sitio y viglalo. En la despensa. Marchaos todos. S, todos. No dejis
que escape.
Arrastraron a Leblanc fuera de la habitacin, mientras l dejaba a su paso, al
marcharse, amenazas como el rastro de un caracol.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 38
Una vez que Leblanc se fue, la habitacin pareca estar extraamente silenciosa.
Se apoy en los brazos de Grey, con la mejilla presionada contra su manga. En
verdad, el amor era capaz de hacer que todo el sentido comn de una persona
desapareciese. Se senta tentada de agarrarse a l, alimentarse de su fuerza y sentirse
segura. No saba que ese tipo de tentaciones exista hasta que lo conoci.
Cuando lo empuj para soltarse, Grey la dej marchar despus de dudar
durante un instante, que daba a entender que en realidad no quera hacerlo.
Soulier debe saber la verdad de lo que he hecho dijo ella, lo que en s
representaba un aviso, para un hombre astuto como Grey, de que ella estaba a punto
de mentir a lo grande.
Esta era la ltima vez que tiraba los dados en este juego. Esto era lo que haba
planeado durante los das que haba pasado en Meeks Street, tumbada al lado de
Grey, jugando al ajedrez con Galba, enseando al Cazador de Halcones a hacer
juegos malabares con cuchillos. Si menta suficientemente bien, podra terminar con
la amenaza de la invasin, sin tener que depositar la ventaja en manos de los
britnicos.
Soulier se sent, corts y con el traje impecable, enmarcado por el silln con su
elevado respaldo tapizado. Poda haber sido un cortesano del antiguo rey que reciba
a un embajador en Versalles.
Deba hacer que la mirase a ella, no a Grey. l no estaba preparado y quizs
poda revelar algo en su rostro.
No he hablado de los planes Albin delante de los otros. S que no deseabas
que lo hiciera.
Entonces no hables de ellos ahora Soulier estaba enfadado con ella.
Debo hacerlo Se plant delante de l. Haba estado de pie enfrente de l
muchas veces, presentando un informe o recibiendo rdenes. Has adivinado casi
todo. De los planes Albin solo quedan cenizas. Vauban los quem en la chimenea de
la posada esa noche, en lugar de entregrselos a Leblanc.
Has dicho suficiente.
Antes me los dio a m para que los memorizase.
Soulier indic la necesidad de que fuera discreta con un movimiento enfadado
y enftico de la cabeza.
Los britnicos saben lo de mi memoria. He pasado das en Meeks Street
copiando los planes, pgina a pgina.Cre una imagen de eso en su mente, tan
vvida y exacta que ni siquiera le pareci una mentira. Ahora los tienen ellos.

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Ya estaba hecho. Francia no invadira. Inglaterra estaba a salvo. Ahora tena que
hacer frente a lo que le pasara a ella.
Soulier observ fijamente sus manos, que reposaban, una sobre la otra, en el
pomo de su bastn.
Has hecho esto por Vauban.
Me lo pidi, en Brujas.
Entonces l te ha condenado a muerte Soulier se apoy de nuevo en su
silln y cerr los ojos. Ni siquiera yo puedo salvarte.
Se le erizaron los cabellos en la nuca. Existe una diferencia entre saber que una
va a morir y escuchar cmo pronuncian la sentencia de muerte.
He aceptado las consecuencias de mis acciones. He retrasado venir a
Inglaterra durante mucho tiempo, esperando que Napolen desistiera de esta
invasin y que los planes perdieran importancia, pero eso no ha sucedido. Yo no
deseo morir, como comprenders. Me hirieron y qued ciega not la boca seca, lo
que complic las cosas. Adems, Leblanc lo complic todo.
Annique dijo Soulier con delicadeza.
S?
Calla, estoy pensando Abri los ojos para fruncir el ceo ante la chica, y
no te quedes ah como una barra de pan. Esta habitacin est increblemente
desordenada por culpa de los hombres que han venido a pelearse aqu por ti. Haz
algo til Cerr de nuevo los ojos.
Esto era reconfortante. Quizs Soulier pensase en un modo de salvarla de
Fouch. No era imposible.
Grey no deca nada, detalle por el que ella le estaba agradecida. l saba, mejor
que nadie, que los planes Albin no estaban en manos britnicas. Por ahora, l estaba
participando en su juego.
Ella coloc la pequea mesa en su sitio, coloc encima la bandeja de plata y se
arrodill para recoger los fragmentos de vidrio de la lmpara de la chimenea en la
palma de la mano. Unas actividades tan mundanas como esas. La vida del espa
estaba llena de tareas aburridas, normales, llevadas a cabo mientras la muerte araa
la ventana. Ella tena siete aos cuando Soulier le cont eso.
Las cosas no iban tan mal. Leblanc no le haba disparado, despus de todo. La
lmpara de aceite que haba cado desde la mesa no inici un fuego que la hubiera
quemado viva. Haba contado una mentira convincente a Soulier, que era un maestro
a la hora de detectar mentiras. Soulier an no se senta obligado a matarla. Y, quizs,
haba logrado impedir la invasin de Inglaterra. En general, tena mucho por lo que
felicitarse.
Soulier abri los ojos.
No le has entregado los planes Albin al servicio secreto britnico.
Su estmago se encogi. Despus de todo, no le haba credo. Diable.
Soulier, yo he...
No empieces a parlotear. Fue Leblanc el que vendi los planes a los britnicos.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Leblanc?
Exact. Estoy conmocionado. Monsieur Grey est an aqu informndome de la
culpabilidad de Leblanc. Lo hace a modo de venganza por lo que hizo Leblanc en el
asunto del oro y el asesinato en Brujas, su autora acaba de ser descubierta.
Ella no mir a Grey, que, sin duda, tena un rostro de expresin inescrutable.
Comprendo.
T, mi nia, nunca estuviste en Brujas. Estuviste en otro sitio. Quizs en
Dijon.
Esa es una ciudad aburrida. Me alegro de haber estado ah coloc la vajilla
rota en la bandeja de plata. Resulta prctico que Leblanc sea tan culpable.
Lo negar todo y se enredar en una docena de mentiras y no le creern. A
Fouch le encantan las cosas simples. Slo tenemos que atribuir un crimen ms a este
salaud, que ha cometido tantos. Por desgracia slo puede morir una vez. Y t, mi
nia, no vas a pagar por la locura de Vauban.
No es...
Ya tienes que pagar bastante por tus propias locuras dijo Soulier
bruscamente. Ahora tengo que ocuparme de eso.
Las pisadas de Grey cuando dio un paso hacia delante se haban convertido en
el modo de andar de un luchador, equilibradas y ligeras. La tensin, ferocidad y algo
invisible se retorcan en el aire.
Entonces tendr que ocuparse de m.
Ha salvado su vida esta noche, monsieur Grey, cuando mis hombres me
fallaron. Le debo una. Pero ella ya est a salvo, con su gente. Debe dejarla con
nosotros.
Esto no es negociable dijo Grey.
Ella es ma, monsieur, y no voy a entregarla Soulier titube, entonces dej a
un lado su bastn, se inclin apoyndose contra el brazo del silln. Pero soy
suficientemente inteligente como para no enfrentarme a usted directamente. Vamos,
sintese. Hablemos sobre esto como hombres civilizados.
Grey escogi una silla dorada que estaba volcada en el suelo y la coloc
correctamente para sentarse delante de Soulier. Se sent y la empuj para que ella
estuviera de pie a su lado, mientras l la rodeaba con el brazo.
Hable.
Et bien. Tenemos que ser directos, tal y como prefieren ustedes los ingleses
Soulier se inclin hacia l. Ha conseguido los planes Albin. Eso debera ser
suficiente. Como siente afecto por mi pequea, le pido que la deje conmigo y se
marche. Puede hacer que su despedida sea tan tierna como usted quiera, pero
despdase rpidamente. Es lo ms considerado.
No voy a permitir que se la quede.
Acaso sabe tan poco sobre m? Teme que me vengue de ella? Nosotros, los
franceses, tenemos en cuenta las debilidades humanas. En el caso de una mujer como
Annique, podemos perdonar muchas debilidades.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Me da igual lo que perdonen.


El silencio se prolong. Ella escuch claramente cmo haca tictac el reloj
dorado sobre la repisa de la chimenea. No haba ideado planes ms all de esa
habitacin y de verse cara a cara con Soulier. No haba esperado que Grey apareciese.
Pasase lo que pasase, recordara que Grey vino a por ella.
Soulier suspir.
Pensaba que la imprudencia... de Annique... no era compartida. Ella es joven,
se ha encaprichado y cree, un poco, en los cuentos de hadas. Ella no comprende que
una relacin entre usted y ella es imposible. Usted y yo, Grey, lo sabemos. Si se la
lleva de este modo tan egosta, destruir su vida. Literalmente. Fouch se encargar
de que la maten antes de que pase un mes. Deje al Joven Zorro conmigo. Me
encargar de que no le pase nada.
Ella se marchar de aqu conmigo.
De lo ms conmovedor Soulier mir a Grey fijamente. Me convierte en el
malo de esta historia. Pero es usted el que ha hecho que Annique se enfrente a este
desastre. La ha utilizado, Grey, sin pensar en ella en absoluto.
Escuche, hijo de puta...
Soulier levant su mano.
Djeme terminar, por favor. Puesto que la ha seducido para que se aleje de
Francia, Fouch ha dictado una sentencia de muerte con su nombre. No existe ningn
lugar, ni siquiera en los desiertos de Arabia, ni en la cara de la luna, donde ella se
pueda esconder de esa orden. Debo solucionar el desastre en el que ha convertido su
vida. La llevar ante Fouch y disipar su ira. La preparar para que consiga el
perdn del nico modo que puede, si quiere vivir. Esta hermosa historia de amor que
tenis har que sea terriblemente doloroso para ella Sus ojos relucieron, negros y
opacos como el nice. Mi Joven Zorro es una mujer de calidad excepcional, su valor
como agente supera el de las joyas. Es nica. Casi la ha arruinado. Estoy enfadado
por lo que le ha hecho. Muy enfadado.
Ella es parte del servicio secreto britnico.
Mon Dieu, no debera decir eso! Soulier se levant del silln, furioso y
temblando. Ni siquiera en esta habitacin cuando estamos a solas. Ni siquiera a m.
No lo susurre. Ustedes no la han reclutado. Todo se puede perdonar... excepto que
una agente cambie de bando. La sentenciar a muerte sin duda.
Ella es ma. Su madre era de los nuestros.
Un sentimiento de amor profundo e incondicional recorri su cuerpo. De este
modo Grey pagaba por su liberacin con el gran secreto de su almacn de secretos.
Era como un raj que depositaba el rub legendario de su reino para pagar el rescate
de su mujer.
Soulier lo mir fijamente.
Lucille?
Era miembro del servicio secreto britnico.
Nom dun nom dun nom. No, no puedo creerlo Soulier se alej a grandes
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

zancadas con una brusquedad que no concordaba con su edad y atraves la


habitacin. No puede ser.
Desde el primer da que lleg a Francia. Puedo mostrarle informes que tienen
veinte aos de antigedad. Siempre fue una de los nuestros.
Ma belle Lucille. Que algo as sea posible Apart una cortina y mir la
noche. Tard un largo minuto antes de hablar de nuevo. Lucille... Saba que era la
mejor agente que tena Francia. No me di cuenta de que en lugar de eso, era la mejor
agente que tena Inglaterra No se poda ver el rostro de Soulier, solo era posible or
su voz. Ella era... lumineuse. Nada tan comn como la belleza. Yo fui uno de los
muchos que la amaron.
Me han dicho que era una mujer extraordinaria.
Y le perteneca a Inglaterra. Seremos el hazmerrer de toda Europa si esto
llega a saberse.
Se sabr. Estas cosas siempre se saben.
Despus de un minuto, Soulier dej caer la cortina. Empez a rerse.
Lucille, cmo te habras redo vindome tonn de este modo. Mon Dieu, pero
me permitir el capricho de contrselo a Fouch, cara a cara. Ser un modo de
vengarme por muchos de los difciles momentos que he tenido con l Coje de
vuelta al silln tapizado, sacudiendo la cabeza. Mi hermosa Lucille. Ahora me dir
que era inglesa... S, puedo ver que va a hacerlo. Ya es bastante que un hombre adulto
llore al pensar en cuntos de nuestros secretos se habrn deslizado por esos
hermosos dedos hasta llegar a ustedes durante estos aos. Me ver metido en un
buen problema, al intentar solucionar este desastre.
Se sent en el silln murmurando.
Mon Dieu, mon Dieu, lo que no saba esa mujer. Estar ocupado durante meses
Soulier extendi la mano. Annique, ven conmigo.
l haba sido su protector y maestro durante muchos aos. Ella tom su mano y
mir hacia abajo, hacia l.
Esos secretos que conseguiste para m... Los que traas y llevabas para m
dentro de tu preciosa cabeza. Todos esos secretos estn en manos de los britnicos,
verdad?
Ella asinti.
Eras una agente doble incluso cuando eras una nia?
Fingir que le haba mentido toda su vida, que haba interpretado un papel con
Vauban, Ren y Franoise... Hay algunas mentiras que una no puede decir.
Ya veo. Entonces no eras exactamente una agente britnica. Lucille no te lo
dijo.
Annique siempre ha sido nuestra dijo Grey. Tengo informes que ella
escribi antes de que aprendiera a deletrear.
Sin duda los tiene, pero no creo que mi Joven Zorro se los enviase. No dijo
Soulier, dejaremos pasar eso. El Seor sabe que no estoy pidiendo su cabeza. Sigo
intentando encontrar un modo de quedrmela.
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

Ella solo poda mantenerse callada. La ingenuidad de Soulier era


impresionante.
Desafortunadamente, Annique, no te hemos tratado bien, verdad? Vauban te
convirti en la mula de carga de su locura y Leblanc te ha amenazado con cuchillos y
pistolas. He tardado demasiado, no te encontr a tiempo. Has huido con la gente de
tu madre en lugar de venir a m y te he perdido para siempre. Leblanc debera ser
asesinado varias veces. Intentar hacerlo. Y Pierre, tu padre?
Nuestro dijo Grey.
Morbleu, pero esto no debe saberse. Pierre Lalumire es uno de los mrtires
de la Revolucin. Un hombre de ideales llenos de pasin. Si no hubiera muerto joven
quizs hubiramos sufrido menos carniceras en esa poca que todos queremos
olvidar Un espasmo de consternacin sacudi su rostro. No me diga, Grey, que
era britnico.
Eso me temo.
No lo habra credo. Una mente tan ilustrada... Ahora me dir que Voltaire y
Racine eran el resultado de la educacin de su universidad de Oxford. No, no lo diga.
No quiero saberlo. El mundo es en general un sitio decepcionante Soulier recogi
su bastn, lo sujet entre las manos y habl en voz baja. He de admitir, nicamente
entre estas cuatro paredes, que no lamento que Vauban tuviera xito en su ltima
locura. Napolen ha desarrollado un gusto por las apuestas ambiciosas que no
debera ser alentado. Nuestro Primer Cnsul no tiene suerte en el agua. Llvesela y
vyase, Grey. Es su agente y es intocable. Sin duda lo volver loco.
Le he entregado a Leblanc, perfectamente envuelto para que disponga de l.
Estamos en paz.
Al contrario. Yo soy, como dicen ustedes los ingleses, la vctima de su engao.
No me ha gustado el giro de los acontecimientos. He perdido a mi esplndida y joven
agente llena de recursos e inteligencia y ahora debo reemplazar al jefe de seccin del
rea central de Francia, aunque l era una excrecencia en el furnculo de un sifiltico
y adems, por si fuera poco, era estpido. La nica compensacin que he recibido
esta madrugada es la de saber que no ser necesario corromper a la petite, cosa que no
me apeteca en lo ms mnimo.
La sentencia de muerte de Fouch?
Soulier hizo un gesto moviendo la mano como si estuviera barriendo.
Puede considerarla cancelada. Su objetivo era evitar la fuga de secretos. Es
demasiado tarde para eso.
Bien Grey fue directo. Entonces no ordenar ninguna sentencia por mi
parte.
Usted y yo no matamos a los agentes del otro Soulier plant el bastn en el
suelo y se puso de pie, apoyndose con fuerza en l. Demasiada sangre en el
tablero de este juego y no seremos distintos de los salvajes del ejrcito que esparcen
por todos los campos de Europa los cadveres de esos pobres jvenes. Annique,
dame un beso y mrchate. Nuestra relacin se ha vuelto tan complicada que ni
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

siquiera un francs puede desenredarla. Asegrate de que no volvamos a vernos,


ahora que somos enemigos.
Tendr cuidado de no encontrarte, Soulier Ella bes su mejilla, tal y como lo
haba hecho miles de veces. Te echar de menos.
Ve con la bendicin de le bon Dieu. Estos das ya no est de moda en Pars,
pero sin duda reaparecer en su debido momento. Suspir. Creo que voy a
declarar de nuevo que estamos an de noche y beber una copa de vino antes de
irme a la cama.

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DESARMADO POR UN BAILE

Captulo 39
El carruaje que perteneca al servicio secreto britnico estaba esperndolos en el
bordillo de la acera fuera de la encantadora casa de Soulier.
No s cmo sentirme Se sent junto a Grey. En ese momento no importaba
mucho hacia dnde iban. Es extrao que Leblanc no est intentando matarme.
En el asiento de delante haba una pila de ropa de lana negra. Cuando Grey
desat el fardo, result que era una larga capa de lana, como las que usaban las
mujeres del campo. La envolvi en ella. No se haba dado cuenta hasta ese momento
de que estaba tiritando.
Tiemblo como un flan. Demuestra lo dbil que soy dijo ella, creo que an
estoy asustada.
No te culpo. Menudo bastardo, fro y calculador que es ese hombre.
No lamento en absoluto que Fouch pueda matarlo. Es una idea excelente.
Me refera a Soulier dijo Grey en tono seco.
Pero l tendr que hacer frente a Fouch en Pars y mentir para negociar y
salvarme la vida. Est arriesgando su carrera y quizs su vida. No debes culparlo por
no ser delicado conmigo. Nadie lo es con sus propios agentes.
Uno tampoco prostituye a sus agentes. Es la primera cosa que te ensean en la
escuela de maestros de espas. No, no discutas. Esto es para ti Le entreg un
pequeo saco pesado que contena monedas. Ella lo sacudi para abrirlo un poco y
meti los dedos.
Hay mucho dinero aqu dijo con tono neutral. No poda estar segura del
valor de las monedas britnicas slo con tocarlas, pero haba muchas.
No quiero que deambules por las calles sin dinero en el bolsillo. Tambin
tengo tus tres libras con seis peniques en el cajn de mi escritorio. Te los devolver en
algn momento.
Vaya, eso. Si te acuerdas, se lo rob a Henri, as que no s si es mo o no. Es
difcil decidir, cuando se trata de dinero.
Verdad? Dio dos golpes en el techo del carruaje con la palma de la mano
. A menos que tengas algo que objetar, nos bajamos aqu.
El carruaje se detuvo.
Dejas que me vaya?
En efecto, eso hago l salt fuera sin bajar el peldao, estir los brazos para
colocar con firmeza sus enormes manos alrededor de su cintura para levantarla y
luego depositarla en el suelo.
Era un barrio tranquilo y respetable. La calle tena a ambos lados hileras de

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

casas prsperas, cada puerta estaba silenciosa y oscura en las horas que preceden al
amanecer. Incluso los gatos dorman. El sonido de la respiracin de los caballos del
carruaje y el chasquido metlico de sus cascos eran todo el ruido que se perciba. Si
Grey iba acompaado por muchos secuaces, no se dejaban ver.
Me dejas marcharme con los planes Albin en la cabeza no era la primera
vez que su comportamiento la haba dejado perpleja. Vers, no es que ponga
objeciones, pero me parece contradictorio.
Los franceses estn tan seguros de que los tenemos que ya da igual si los
tenemos o no. Les desalentar de la idea de aparecer ante el umbral de nuestra puerta
esta primavera. En cuanto cerr la puerta, dio un golpe al panel lateral y el carruaje
se alej rodando. Ella escuch el paso de las ruedas sobre el empedrado mientras l le
colocaba la capa por encima y la ataba a su cuello. Has hecho lo que viniste a hacer
en Inglaterra.
S No haba venido a Inglaterra a enamorarse pero lo haba hecho. Haba
hecho una chapuza con ese tema.
Kent est a salvo durante un tiempo. No puedo remover entre los planes para
encontrar secretos franceses, de modo que Francia tambin est a salvo. Hemos
llegado a un punto muerto.
Justamente.
No pareca estar enfadado con ella. Apart el cabello de su frente y lo pein con
los dedos detrs de su oreja.
Has ganado.
No era capaz de descifrar su expresin en la oscuridad. Tan solo era una sombra
y un par de manos suaves. Pero la delicadeza no es amor.
Ella trag saliva.
Cuando te dej esta maana, no quera irme. No tena otra opcin. Haba
demasiadas vidas en juego.
Lo s. Qu vas a hacer ahora que eres libre y nadie intenta matarte?
Estar completamente sola.
Siempre he pensado que me convertira en cocinera algn da, si lograba vivir
lo suficiente como para jubilarme. Quizs vaya a Gales. Parecer ser un lugar en el que
una mujer que se apellide Jones puede vivir sin parecer ridcula.
Ser mejor que te deje hacer eso. El oeste dijo sealando con el dedo, es
en esa direccin.
Era completamente libre. Tal y como haba deseado. Una debe tener cuidado
con lo que desea.
No hay nada ms que decirle a un amante cuando una ha rechazado su amor y
se ha escapado en secreto de su cama. De todos modos, el jefe de la seccin britnica
no se puede aliar con una espa francesa que no es de fiar. Quizs Grey se haba
mentido de vez en cuando sobre este tema. Del mismo modo que ella se haba
mentido a s misma.
De manera que se dio la vuelta y empez a caminar hacia el oeste. Poda oler el
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

ro a su izquierda. El Tmesis.
Supo de inmediato que l la segua. Despus de dar veinte pasos, an no estaba
segura de lo que senta al respecto.
Me ests siguiendo. Por qu lo haces?
Para protegerte algo que ya le haba dicho en otra ocasin, y porque
quiero.
Ella respir hondo y sigui caminando.
Eres un hombre difcil para la mujer que te quiere. Incluso a pesar de la
tenue luz, ella supo que l haba sonredo.
Delante de ellos haba un parque con una valla de barrotes de hierro afilados en
las puntas. No saba qu parque era. No saba en qu parte de Londres estaba
exactamente, puesto que no haba estado prestando la debida atencin.
Planeas seguirme hasta Gales?
Si tengo que hacerlo... Por cierto, nos detendremos en Tydings. Quieres que
nos casemos aqu en Londres o prefieres que lo hagamos cuando lleguemos a casa de
mis padres?
Ella se choc con l. De alguna manera l se haba colocado delante de ella,
bloquendole el paso. Era algo clido y desconcertante contra lo que chocarse.
No me has pedido que me case contigo Esa era la cosa ms estpida de
todas las que poda haber dicho.
Csate conmigo, Annique.
Quera rodearlo, seguir caminando y alejarse, pero no lograba moverse.
No es posible para nosotros. Ojal hubieras decidido ser inteligente. Entonces
no tendra que elegir.
l acarici su cabello, como un viento clido.
Csate conmigo.
Dola, saber que tena que decir todas las muchas cosas sensatas que deban
decirse.
Perders tu cargo si te casas con una espa francesa, que es lo que soy, una
espa de la que no te puedes fiar, y no puedes.
Entonces renunciar a mi maldito cargo. Hay una carta en el cajn de mi
escritorio. La escrib el da que te traje a Meeks Street. Doyle lo sabe. La sacar
maana cuando vea que no regreso.
No la encontrar, porque te vas a ir a tu despacho de inmediato y la vas a
romper.
Te gustara ir a la India? Tengo una oferta permanente de uno de los
directores de la Compaa de las Indias Orientales. Nos haremos tremendamente
ricos, si a ti te importan ese tipo de cosas.
No quiero ser rica y s que ya eres rico. Adrian me lo dijo. l pens que deba
saberlo.
Recurdame que estrangule a Adrian. Podemos casarnos dentro de cinco
horas, en St. Odran, si te parece bien. Eso me dar tiempo suficiente para invitar a
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

todos. Invitaremos a Soulier... Ya est. Eso te ha hecho sonrer.


Ests completamente loco. Sin duda vas a llenarte el pelo de paja y luego
hars cabriolas por las calles.
Vamos a encontrar un sitio ms privado para hacer esas cosas. Pens en el
parque. Era un lugar grande. Uno poda oler una amplia extensin cubierta por
follaje y quizs tambin tendra un lago, en algn sitio. Tienes algn problema
con esas puntas y cosas afiladas?
Las puertas deban estar cerradas a estas horas de la madrugada.
Menuda broma. Esa pequea valla? Pero, me temo que llevo falda y una
larga capa, que es muy calentita y agradable, pero incmoda para ponerse a trepar.
As que si t... S. Eso ayuda Puso el pie en las manos que l haba ahuecado y
enseguida lo haba hecho. Grey la sigui un instante despus.
l sujet su mano. La oscuridad los rode. Podan haber estado en el campo:
todo estaba tan tranquilo, con tantas estrellas encima de sus cabezas... Se dio cuenta
de que nunca haba caminado de noche, agarrada de la mano de su amante. En
realidad, tampoco lo haba hecho con el jefe de la seccin britnica.
Llegaron a un montculo plano y cubierto por la hierba, en lo ms profundo del
parque. l le quit la capa girndola y la recogi, colocndola sobre el suelo antes de
que ella pudiera protestar.
Calla, te mantendr caliente Antes de que ella pudiera hablar, l hizo que se
tumbase en el suelo, sobre la suave lana y se ech a su lado, la rode con su brazo y la
atrajo hacia l. As est mejor?
Esto es una tontera.
No has tenido suficientes tonteras en tu vida. No, qudate cerca La anim
con un susurro, un toque, hasta que ella se tumb a su lado, su cuerpo junto al de l.
Las estrellas se extendan sobre ella, dibujando amplios y misteriosos patrones.
Te va a gustar Tydings dijo l, est construido con piedra antigua, del
color de la miel. Hay un prado detrs y una vista de las colinas que parece no tener
fin. Haremos el amor sobre cada centmetro de esa vista, por la noche, de forma
secreta.
Cmo poda hacerle esto a ella?
Me seduces con sueos y me enredas con este sacrificio que vas a hacer. Es
como luchar contra las sombras.
No luches. Cuando seamos viejos, caminaremos tambalendonos por el
sendero hacia el ro y nos desplomaremos en el banco para ver a nuestros nietos jugar
en el barro. Recordaremos el momento en el que hicimos el amor en ese banco y junto
al ro. Quizs tambin en el ro, una noche clida.
Nunca haba pensado en ser vieja.
Es hora de que lo hagas. Envejece conmigo. Sueos y cosas imposibles
protegidos entre sus huesos y msculos. Cuando la abrazaba de ese modo, casi poda
creer en ellos.
No me gusta que me hayas liberado con una mano y que con la otra me
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

atrapes. No es honrado de tu parte.


No soy un hombre honrado.
No puedes dimitir del servicio secreto britnico, querido Grey. Napolen no
se har a la mar esta primavera, al menos eso ya lo he conseguido, pero algn da
vendr. No puedes dejar tu cargo. Eres uno de los guardianes de esta tierra.
Igual que Doyle. Deja que sea l que se siente en ese despacho mal ventilado
y sea el jefe de seccin durante un tiempo Sus manos se deslizaron por su costado,
ocupndose al subir y bajar por su cuerpo. Apenas haban pasado unas pocas horas
desde que ella haba estado en la cama con l y su cuerpo lo recordaba.
Pero t eres el jefe. Tienes a esos hombres letales de tu servicio secreto en tus
manos y los proteges, y ellos confan completamente en ti. Tienes una
responsabilidad con ellos Empezaba a perder las fuerzas y sentir el deseo,
pegndose a l. No escuchas. En lugar de eso, me ests seduciendo.
Lo intento.
Ella no saba que sus prpados podan sentirse de ese modo cuando alguien
posaba sus labios sobre ellos. Era como la seda. La luz floreca all donde l pasaba su
lengua.
Haces que me resulte prcticamente imposible pensar.
En serio?
No es necesario que se note tanto que eso te complace. Es una muestra de
debilidad de mi parte.
Eso suena prometedor. Vas a casarte conmigo?
l se inclin apoyndose en el codo y la mir desde arriba. Su rostro proyectaba
sombras en la luz de la luna, a escasos centmetros de distancia del de ella, con una
expresin seria y resuelta.
Es sencillo. No es fcil, sino sencillo. Incluso en Gales o en India, tendrs que
elegir... Francia o Inglaterra.
He escogido. Debo luchar contra Napolen, en la medida en que yo pueda.
Pero el matrimonio... vers, es una cuestin de lealtades. No puedo ser inglesa, ni
siquiera para ti. No puedo decirte todo lo que s. Tengo demasiados antiguos
amigos...
Piensas que iba a pedirte eso?
Eres un maestro de los espas britnicos. No sera extrao que lo hicieras...
Los dedos de l tocaron sus labios.
No soy el dueo de las almas de mis agentes. Adrian tiene una amante
francesa. Se supone que yo no debo saberlo. Adems Doyle es medio francs. Sus
primos estn dispersos por todo el servicio secreto francs. Te ir bien. Acarici su
vestido hasta que se levant por encima de su muslo.
A menudo los gitanos se tumban uno junto a otro de este modo, en el suelo,
con el cielo encima de sus cabezas. Me casar contigo.
Ahora? Sus manos se cerraron, con fuerza, sobre ella. Esta maana?
En St. Odran?
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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

S a todas esas preguntas.


Bien Dej escapar el aliento durante un buen rato con satisfaccin. Esas
manos inteligentes se movieron entre sus piernas para seducirla, tentarla y
prometerle cosas. Nos iremos a Gales?
Las sensaciones fluan por su cuerpo y alejaron sus ltimos pensamientos.
No... de inmediato. Vamos a hacer el amor, no es cierto? Me parece que es
depravado hacerlo en un parque.
Verdad?
Y tal y como le haba prometido, no permiti que pasase fro.

***

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE

RESEA BIBLIOGRFICA
JOANNA BOURNE

y
de

Joanna Bourne ha vivido en siete pases, incluyendo Inglaterra


Francia, donde se desarrolla su novela Desarmado por un baile.
En la actualidad vive en las estribaciones de los Montes
Apalaches con su familia, un gato, un perro y un pez luchador
Siam.
Gracias a Autoras en la sombra por su informacin.
www.autorasenlasombra.com

DESARMADO POR UN BAILE


Nunca antes haba conocido a un hombre al que no pudiera engaar
Ella se haba enfrentado al desafo de los campos de batalla. Haba interceptado y
robado mensajes delante de las narices de los jefes de estado. Haba interpretado el papel de la
experimentada cortesana, de la virgen inocente, de la dama britnica de modales refinados e
incluso se haba disfrazado de chico gitano. Pero Annique Villiers, la escurridiza espa
conocida como Joven Zorro, finalmente se encontr con el nico hombre que era ms
inteligente que ella
Hasta ahora
El jefe de los espas britnicos, Robert Grey, debe entrar en Francia para buscar a la
brillante, hermosa y peligrosa espa Joven Zorro. Su deber es capturar a la joven y descubrir
sus secretos para llevarlos a Inglaterra. Cuando estos dos enemigos naturales son encerrados
juntos en una crcel, se ven obligados a forjar una complicada alianza para poder escapar. Sin
embargo, su pacto es temporal y la traicin es inevitable. Huyen, perseguidos a cada paso del
camino por las implacables autoridades, atrapados en una red de secretos y mentiras. Mientras
el destino de sus pases pende de un hilo, Grey y Annique luchan contra la pasin que surge
entre ellos, pues es un sentimiento prohibido, imposible y completamente irresistible.

***

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JOANNA BOURNE

DESARMADO POR UN BAILE


Ttulo original: The Spymaster's Lady
Traduccin: Aida Gonzlez del lamo
2008 Joanna Bourne
2009 ViaMagna 2004 S. L. Editorial ViaMagna
2009 por la traduccin Aida Gonzlez del lamo
Primera edicin: Junio 2009
ISBN: 978-84-92688-39-5
Depsito Legal: M-21604-2009

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