UNIDAD VIII

PODER LEGISLATIVO
ESTRUCTURA DEL CONGRESO Y DERECHO PARLAMENTARIO
1. El Congreso Nacional. Composicin. Explicacin histrica y legisferante del bicameralismo.
Ventajas y desventajas frente al unicameralismo.
El Congreso Nacional. Composicin
El poder legislativo
Nuestra constitucin formal comienza el articulado dedicado a la parte orgnica o derecho
constitucional del poder con las normas sobre el congreso, encabezando la seccin primera del
ttulo primero (Gobierno federal) de la segunda parte) (Autoridades de la Nacin) con el rtulo Del
Poder Legislativo.
Poder legislativo, la palabra poder aqu y as empleada, ms que connotar una funcin del
poder, est mentado a un rgano.
El Congreso ostenta con exclusividad la funcin legislativa en sentido material, pero no se agota
con ella, el cmulo de sus competencias, en las que asimismo aparece la funcin administrativa,
ocasionalmente funcin jurisdiccional y actividad poltica.
El hecho de que la parte orgnica se inicie con el Poder Legislativo, es en virtud de la tesis que
ubica al rgano legislativo como el de mayor trascendencia entre todas las funciones, aunque, si se
tratara de hablar de centro de gravedad, no caben dudas de que tal consideracin correspondera
al Poder Ejecutivo.
Dictada la Constitucin en el siglo XIX (poca de oro del Poder Legislativo), ubica en primer
trmino al Congreso como poder de la Nacin, queriendo sealar con eso la importancia poltica
que tiene dicho cuerpo, como el rgano ms representativo del pueblo.
Sin embargo, durante el siglo XX se produce la devaluacin poltica de los parlamentos en caso
todo el mundo, y son los poderes ejecutivos los que adquieren primaca, por distintas razones:
a) en ciertos pases, la domesticacin de los parlamentarios hacia el Poder Ejecutivo, especialmente
cuando ste asume la condicin de caudillo, lder o conductos con fuerte apoyo popular;
b) la inoperancia (por lentitud, falta de qurum, debates estriles, etc.) del cuerpo legislativo,
ineficiencia por ausencia de iniciativas o en el no tratamiento oportuno de proyectos del Poder
Ejecutivo;
c) la mecnica de la tarea parlamentaria, de por s compleja, que requiere la coincidencia de la
voluntad mayoritaria de los miembros de una cmara, y despus, la coincidencia de la voluntad
mayoritaria de los miembros de una cmara, y despus, la coincidencia de la otra (cuando el Estado
adopta una estructura bicameral);
d) en determinadas naciones, una prdida de la representatividad popular de Congreso, particularmente
cundo sus miembros, en lugar de representantes y servidores de la comunidad, pasan a ser primero
representantes y servidores de los partidos polticos de los cuales provienen, y que pueden
asegurarles la reeleccin, a veces indefinida en las bancas.
El congreso es un rgano del poder. Es rgano colegiado porque se compone de varios individuos
(diputados y senadores), y es rgano complejo porque cada una de sus cmaras tiene naturaleza de
rgano. Con esto podemos decir que:
a) los actos del congreso que exigen competencia compartida de ambas cmaras, con actos complejos,
a estos actos y a la competencia, llamamos congresionales;
b) los actos de cada cmara que no requieren la competencia compartida de la otra con actos simples
de la cmara que los cumple; por eso, no pueden denominarse actos del congreso, ni tienen
naturaleza compleja.
La reforma de 1994
Los arts. 44, 45 y 54 han introducido modificaciones en la composicin de ambas cmaras:
1

 Los artculos 44 y 45 traen dos innovaciones: a) aaden diputados por la ciudad de Buenos Aires
(en virtud de su rgimen autonmico -art. 129); pero b) mantienen diputados por la capital federal
para el caso de que se traslade fuera de la ciudad de Buenos Aires.
De esta manera, la cmara de diputados tiene prevista una composicin tripartita: a) diputados por
cada provincia; b) diputados por la ciudad de Buenos Aires; c) diputados por la capital federal
(caso de traslado).
Artculo 44.- Un Congreso compuesto de dos Cmaras, una de Diputados de la Nacin y otra de
Senadores de las provincias y de la ciudad de Buenos Aires, ser investido del Poder Legislativo de
la Nacin.
Artculo 45.- La Cmara de Diputados se compondr de representantes elegidos directamente por
el pueblo de las provincias, de la ciudad de Buenos Aires, y de la Capital en caso de traslado, que se
consideran a este fin como distritos electorales de un solo Estado y a simple pluralidad de sufragios.
El nmero de representantes ser de uno por cada treinta y tres mil habitantes o fraccin que no baje
de diecisis mil quinientos. Despus de la realizacin de cada censo, el Congreso fijar la
representacin con arreglo al mismo, pudiendo aumentar pero no disminuir la base expresada para
cada diputado.
El art. 54 incorpora un cambio importante en el nmero y la eleccin de los senadores.
Artculo 54.- El Senado se compondr de tres senadores por cada provincia y tres por la ciudad de
Buenos Aires, elegidos en forma directa y conjunta, correspondiendo dos bancas al partido poltico
que obtenga el mayor nmero de votos, y la restante al partido poltico que le siga en nmero de
votos. Cada senador tendr un voto.
El art. ofrece estas variantes: a) aade senadores por la ciudad de Buenos Aires; pero b) suprime los
senadores por la capital federal, que dejar de tenerlos si se traslada fuera de la ciudad de Buenos
Aires.
La composicin del senado del senado es bipartita: a) senadores por cada provincia; b) senadores
por la ciudad de Buenos Aires.
Adems: a) eleva de dos a tres el nmero de senadores; b) reemplaza con la eleccin directa el
sistema el cual se elega los senadores por las provincias (que era el de designacin por las
legislativas) y por la capital federal (que era el de eleccin indirecta por colegio electoral); c)
reparte las tres bancas de cada jurisdiccin de: 1) dos senadores al partido que obtiene el mayor
nmero de votos; 2) un senador al partido que le sigue en nmero de votos.
La representacin poltica
El artculo 1 de la constitucin define la forma de gobierno como representativa. El art. 22, por su
parte, dice que el pueblo no delibera ni gobierna sino por medio de sus representnatos.
Sin embargo, de acuerdo a Bidart, el hecho de que una norma diga o enuncie algo, no significa que
la realidad sea como la norma describe, y para l, no hay tal representacin del pueblo por el
gobierno, y enfatiza que los diputados no son representantes del pueblo.
Lo que hay, en cambio, es representatividad, que quiere decir dar presencia, hacer presentes a
otros. Todo el que se encarga de asuntos ajenos o los tramita, tiene o gana representatividad cuando
hace aproximadamente lo mismo que hara aqul al cual hace presente. Es decir, cuando gestiona
bien y a su satisfaccin sus intereses.
De este modo, depender de cmo sea la gestin del poder (que es gestin de cosa ajena, de esa
cosa de la sociedad que es la res-pblica) el cmo es la representatividad del gobernante. Si
ciertos sectores preponderantes se identifican con l o si carece de consenso societario.
As, la existencia de una cmara de diputados, que no representa al pueblo en su conjunto (a lo
sumo, en la constitucin material, los diputados -pero no la cmara- representan a sus partidos
polticos). La cmara de senadores, representan a las provincias y a la ciudad de Buenos Aires, esta
representacin s puede tener vigencia, ya que estas son representables en calidad de personas
jurdicas.

Explicacin histrica y legisferante del bicameralismo. Ventajas y desventajas frente al

unicameralismo
Nuestro congreso es bicameral porque el estado es federa: el bicamarismo federal tiene su modelo
en la constitucin de los Estados Unidos, y responde a la teora de que la cmara de representantes
(diputados) representa al pueblo, y la de senadores a los estados miembros o provincias.
Bicamarismo en las legislaturas provinciales
En razn de que las provincias deben, al dictar sus constituciones, guardar la subordinacin y
coherencia de sus respectivos ordenamientos con el ordenamiento del estado federal, han de
reproducir la divisin de poderes, y, por ende, organizar su poder legislativo, denominado
legislatura. Pero no quedan obligadas a reproducir el bicamarismo federal, porque no concurre la
misma razn que preside la divisin del congreso en dos cmaras.
Las constituciones provinciales pueden establecer o suprimir el bicamarismo como una mera
organizacin de sus legislaturas. Por eso, son perfectamente constitucionales las constituciones de
provincias que consagran el unicamerismo, tal cual lo practican, Misiones, Santiago del Estero, La
Rioja, San juan, San Luis, Chaco, Chubut, Formosa, Neuqun, Ro Negro, Santa Cruz y Jujuy.
Explicacin histrica
La historia de nuestro Poder Legislativo registra antecedentes tanto del sistema unicameral que
predomina en los ensayos constitucionales iniciales, como del bicameral que prevalece en los ms
inmediatos a la organizacin institucional definitiva.
En 1811 se integr con los diputados de las provincias que existan en la Capital, una Junta que se
denomin Conservadora de la Soberana de don Fernando VII y de las Leyes nacionales, en cuanto
no se oponen al derecho supremo de la libertad civil de los Pueblos Americanos. No exista
divisin de Cmaras.
En la Asamblea del ao 1813, se determina que los diputados de las Provincias Unidas lo eran de la
Nacin, ejerciendo la misma Asamblea la funcin legislativa.
El Estatuto Provisional de 1815 hace residir el Poder Legislativo en los pueblos originariamente y
no conoce el bicamarismo, como tampoco el Estatuto Provisional de 1816, ni el Reglamento
Provisorio de 1817.
La Constitucin de 1819 consagr la bifurcacin en una Cmara de Representantes y en otra
llamada Senado, cuyas caractersticas liminares consistan en: a) la Cmara de Diputados (1 por
cada 25.000 hab.); b) Cmara de Senadores, integraban con un nmero igual al de las provincias,
ms 3 Senadores militares -grado no inferior al de Coronel Mayor- 1 Obispo y otros eclesisticos, 1
Senador por cada Universidad y el Directos del Estado concluido el tiempo de su gobierno.
El bicamarismo se mantiene en la Constitucin de 1826.
Nuestra Constitucin de 1853 tambin adopta el sistema bicameral. Nuestro Congreso es bicameral
porque el Estado argentino es federal.
El bicamarismo tiene su modelo en la Constitucin de los EE.UU, cuya cmara de diputados acoga
diputados elegidos sobre la base de la poblacin, por lo que los estados miembros con mayor
poblacin originaban mayor nmero de diputados que los Estados con poblacin menor,
desigualando la representacin numrica entre ellos. Para equilibrarlos, la Constitucin
norteamericana integr una Cmara de Senadores donde stos fueron considerados como
representantes de sus respectivos estados, asignndose a cada estado una representacin idntica. La
paridad aseguraba a los estados pequeos frente a los grandes, de donde si ambas cmaras eran
tambin puestas en igualdad de facultades, se lograba la gran transaccin entre las unidades
federadas. Esta razn es la que tambin preside el criterio bicamarista de nuestra Constitucin
federal.
La Auditora General y el Defensor del Pueblo
Dentro de la misma seccin que la constitucin dedica al congreso aparecen dos rganos:

La Auditora General: el artculo 85 lo define como organismo de asistencia tcnica del congreso
para el control externo del sector pblico.
Artculo 85.- El control externo del sector pblico nacional en sus aspectos patrimoniales,
econmicos, financieros y operativos, ser una atribucin propia del Poder Legislativo.
El examen y la opinin del Poder Legislativo sobre el desempeo y situacin general de la
administracin pblica estarn sustentados en los dictmenes de la Auditora General de la Nacin.
Este organismo de asistencia tcnica del Congreso, con autonoma funcional, se integrar del modo
que establezca la ley que reglamenta su creacin y funcionamiento, que deber ser aprobada por
mayora absoluta de los miembros de cada Cmara. El presidente del organismo ser designado a
propuesta del partido poltico de oposicin con mayor nmero de legisladores en el Congreso.
Tendr a su cargo el control de legalidad, gestin y auditora de toda la actividad de la
administracin pblica centralizada y descentralizada, cualquiera fuera su modalidad de
organizacin, y las dems funciones que la ley le otorgue. Intervendr necesariamente en el trmite
de aprobacin o rechazo de las cuentas de percepcin e inversin de los fondos pblicos.
Defensor del Pueblo: el art. 86 adjudica la categora de rgano independiente instruido en el mbito
del congreso, cumple una funcin de defensa y proteccin de los derechos humanos, y de control
de las funciones administrativas pblicas.
Artculo 86.- El Defensor del Pueblo es un rgano independiente instituido en el mbito del
Congreso de la Nacin, que actuar con plena autonoma funcional, sin recibir instrucciones de
ninguna autoridad. Su misin es la defensa y proteccin de los derechos humanos y dems
derechos, garantas e intereses tutelados en esta Constitucin y las leyes, ante hechos, actos u
omisiones de la Administracin; y el control del ejercicio de las funciones administrativas pblicas.
El Defensor del Pueblo tiene legitimacin procesal. Es designado y removido por el Congreso con
el voto de las dos terceras partes de los miembros presentes de cada una de las Cmaras. Goza de
las inmunidades y privilegios de los legisladores. Durar en su cargo cinco aos, pudiendo ser
nuevamente designado por una sola vez.
La organizacin y el funcionamiento de esta institucin sern regulados por una ley especial.
Ni la Auditoria General ni el Defensor del Pueblo tienen a su cargo competencias atribuidas al
congreso. La primera inviste la asistencia tcnica del congreso y emite dictmenes. El segundo,
defiende y protege los derechos humanos. Ambos rganos tienen autonoma funcional; el Defensor
del Pueblo, adems, no recibe instrucciones de ninguna autoridad.
Estos rganos son considerados, de acuerdo a Bidart, como extrapoderes, aunque en el texto
normativo cada uno viene regulado en su propio captulo como parte de la seccin dedicada al
poder legislativo (captulos 6to y 7mo).
2. Diferencias entre ambas Cmaras. Poderes exclusivos de cada Cmara. Asamblea
Legislativa. Reunin conjunta.
3. Condiciones de elegibilidad de diputados y senadores. Nmero de miembros de cada
Cmara. Duracin de los mandaros y renovacin parcial.
La Cmara de Diputados
Nmero de miembros
Artculo 45.- La Cmara de Diputados se compondr de representantes elegidos directamente por
el pueblo de las provincias, de la ciudad de Buenos Aires, y de la Capital en caso de traslado, que se
consideran a este fin como distritos electorales de un solo Estado y a simple pluralidad de sufragios.
El nmero de representantes ser de uno por cada treinta y tres mil habitantes o fraccin que no baje
de diecisis mil quinientos. Despus de la realizacin de cada censo, el Congreso fijar la
representacin con arreglo al mismo, pudiendo aumentar pero no disminuir la base expresada para
cada diputado.
Los diputados son representantes de la nacin (art. 44) o del pueblo (art. 45). Son elegidos por
el pueblo (electorado activo o cuerpo electoral).
4

El nmero de habitantes que sirve de ndice bsico para establecer el nmero de diputados debe
computarse incluyendo a los extranjeros; no es posible limitarlo a la poblacin argentina, porque
la norma habla de habitantes, y hab. son tanto los ciudadanos o nacionales como los extranjeros.
Las cifras de habitantes fijadas por el actual artculo 45, parte 2 CN introducidas por la reforma
constitucional de 1898 constituyen una base mnima, un piso, que puede el Congreso aumentar
pero no disminuir" a tenor del final del artculo 45.
La base de poblacin de la que surge el nmero de diputados se reajusta peridicamente de acuerdo
con el censo general. Este ceso (conforme al art. 47) slo podr renovarse cada diez aos.
Artculo 47.- Para la segunda Legislatura deber realizarse el censo general, y arreglarse a l el
nmero de diputados; pero este censo slo podr renovarse cada diez aos.
La interpretacin de los arts. 45 y 46; el mnimo de dos diputados por jurisdiccin
Ha quedado dicho que el art. 45 impone a cada distrito el nmero de diputados que resulte de su
poblacin. Si se toma en cuenta esta norma aislada, hay que afirmar que si acaso una provincia de
escasa poblacin no alcanza ms que a un diputado, slo podr tener un diputado.
La interpretacin desconectada del art. 45 no es la ms acertada, porque l constitucin se ha de
interpretar en forma sistemtica, coordinando todas las normas que, entre s, guardan relacin
suficiente. Es as como se debe acudir al art. 46. Este art. es, en realidad, una norma transitoria
que el constituyente incluy nicamente para determinar por s mismo y directamente la
composicin de la cmara de diputados y el nmero de sus miembros en la primera legislatura,
pero pese a esa circunstancialidad temporal es imprescindible observar que para la primera vez,
ninguna provincia tena menos de dos diputados. La norma subsiste despus de la reforma de
1994 (Lavi considera errneo mantener este artculo en el texto constitucional por su carcter
transitorio).
Artculo 46.- Los diputados para la primera Legislatura se nombrarn en la proporcin siguiente:
por la provincia de Buenos Aires doce: por la de Crdoba seis: por la de Catamarca tres: por la de
Corrientes cuatro: por la de Entre Ros dos: por la de Jujuy dos: por la de Mendoza tres: por la de
La Rioja dos: por la de Salta tres: por la de Santiago cuatro: por la de San Juan dos: por la de Santa
Fe dos: por la de San Luis dos: y por la de Tucumn tres.
Una interpretacin coherente y relacionada de los arts. 45 y 46 lleva a sostener, con seguridad
suficiente, que despus de 1853 ninguna provincia puede tener menos de dos diputados, porque ese
mnimo lo tuvo para formal el primer congreso.
La eleccin, los requisitos, y la duracin de los diputados
Eleccin: se efecta de como directo y a simple pluralidad de sufragios, considerndose a las
provincias, a la ciudad de Buenos Aires y a la capital federal como distritos electorales de un solo
estado.
Requisitos: para ser diputado se requiere:
Haber cumplido 25 aos de edad;
Tener 4 aos de ciudadana en ejercicio;
Ser natural de la provincia que lo elija o con dos aos de residencia inmediata en ella.
Artculo 48.- Para ser diputado se requiere haber cumplido la edad de veinticinco aos, tener
cuatro aos de ciudadana en ejercicio, y ser natural de la provincia que lo elija, o con dos aos de
residencia inmediata en ella.
Estas condiciones deben reunirse para ser diputado, o sea al tiempo de aprobarse el diploma del
electo por la cmara (y no al tiempo de la eleccin, como con los senadores).
Duracin: los diputados duran cuatro aos, y son reelegibles, pero la cmara se renueva por mitad
cada bienio (los nombrados para la primera legislatura, luego de reunirse, deban sortear los que
habran de salir en el primer perodo, el primer sorteo tuvo lugar en 13/07/1855).

Artculo 50.- Los diputados durarn en su representacin por cuatro aos, y son reelegibles; pero
la Sala se renovar por mitad cada bienio; a cuyo efecto los nombrados para la primera Legislatura,
luego que se renan, sortearn los que deban salir en el primer perodo.
Despus de los gobiernos de factos (1930, 1943, 1955, 1962, 1966 y 1976) que disolvieron las
cmaras del congresos. A raz de eso, al restablecerse la normalidad constitucional y elegirse la
totalidad de diputados, hubo cada vez que reaplicar el sorteo para la renovacin por mitad en el
primer bienio.
Renovacin parcial
Vacante: en caso de vacante, el gobierno de la correspondiente jurisdiccin hace proceder a
eleccin legal de un nuevo miembro. Por ello es inconstitucional todo sistema legal que, juntamente
con los diputados, obliga a elegir suplentes para reemplazar a los titulares. No obstante, el derecho
constitucional material ha incorporado la prctica de elegir suplentes en la eleccin de diputados
para tener sustitutos anticipados en caso de vacantes.
Artculo 51.- En caso de vacante, el Gobierno de provincia, o de la Capital, hace proceder a
eleccin legal de un nuevo miembro.
Cmara de Senadores
Nmero de miembros
El senado se compone de tres senadores por cada provincia y tres por la ciudad de Buenos Aires.
Cuando los senadores votan en la cmara, la representacin no se unifica, como pudiera pensarse en
razn de que los tres representan a un mismo ente, sino que cada senador tiene un voto.
Artculo 54.- El Senado se compondr de tres senadores por cada provincia y tres por la ciudad de
Buenos Aires, elegidos en forma directa y conjunta, correspondiendo dos bancas al partido poltico
que obtenga el mayor nmero de votos, y la restante al partido poltico que le siga en nmero de
votos. Cada senador tendr un voto.
La senadura por la capital ha desaparecido.
La eleccin, los requisitos, y la duracin de los senadores
Eleccin: ya no son elegidos por sus legislaturas a pluralidad de sufragios, sino por el cuerpo
electoral; ahora bien, la eleccin es directa.
Requisitos: los requisitos para ser elegido senador, es decir, que deben reunirse en el momento
que la eleccin se realiza y no en el que el senador se incorpora a la cmara, son:
30 aos de edad;
Haber sido 6 aos ciudadano de la nacin;
Disfrutar de una renta anual de dos mil pesos fuertes o entrada equivalente;
Ser natural de la provincia que lo elige o con dos aos de residencia inmediata en ella.
Artculo 55.- Son requisitos para ser elegido senador: tener la edad de treinta aos, haber sido seis
aos ciudadano de la Nacin, disfrutar de una renta anual de dos mil pesos fuertes o de una entrada
equivalente, y ser natural de la provincia que lo elija, o con dos aos de residencia inmediata en
ella.
Duracin: ya no duran 9 aos en el ejercicio de su mandato, sino 6, y son reelegibles
indefinidamente (este adverbio no figura en la clusula de reeleccin de los diputados del art. 50).
Renovacin: el senado se renueva a razn de una tercera parte de los distritos electorales cada dos
aos. Ej.: 23 provincias + ciudad de Bs. As= 24; 24 x 3= 72 senadores. 72 / 3= 24. Es decir que
pasan 2 aos y se cambian 24 senadores; pasan dos aos ms y se cambian 24 de los viejos y
pasados 2 ms, se renuevan los ltimos 24. Pasados 2 aos ms se cambian los primeros que
entraron (ya que cumplieron sus 6 aos) y entran 24 nuevos y as hasta que cumplen todos su
mandato de 6 aos. Al principio se va a sortear quienes van a estar en su cargo slo 2 aos y quienes
slo 4 y el resto s podrn cumplir los 6 aos completos.

Artculo 56.- Los senadores duran seis aos en el ejercicio de su mandato, y son reelegibles
indefinidamente; pero el Senado se renovar a razn de una tercera parte de los distritos electorales
cada dos aos.

Vacantes. Eleccin de un nuevo miembro: cuando vaca una plaza senatorial por muerte, renuncia
u otra causa, el gobierno a que corresponde la vacante hace proceder inmediatamente (este adverbio
no figura en la clusula de reeleccin de los disputados del art. 50) a la eleccin de un nuevo
miembro.
Artculo 62.- Cuando vacase alguna plaza de senador por muerte, renuncia u otra causa, el
Gobierno a que corresponda la vacante hace proceder inmediatamente a la eleccin de un nuevo
miembro.
La vacancia por renuncia no se opera por la presentacin de la dimisin, sino recin a partir del
momento en que el senado la acepta. Por ende, no se puede designar nuevo senador antes de dicha
aceptacin, porque la banca no est vacante. En caso de realizarse tal eleccin anticipadamente,
queda afectada de nulidad e inconstitucionalidad.
Cuando un senador deja vacante su banca mientras pende su perodo, de acuerdo a Bidart, es
inconstitucional que el nuevo senador que lo reemplaza sea designado para completar dicho lapso,
porque la Constitucin asigna a cada senador y a todos un tiempo de desempeo de seis aos que no
es viable de reduccin, de forma que esa especie de suplencia permanente por n tiempo menor
pugna el art. 56.
Por otro lado, otros autores afirman que el artculo qued derogado, ya que a travs de las leyes
electorales se acord que, ante una vacante tienen prioridad los candidatos titulares que no fueron
electos y luego aquellos suplentes que deben ser elegidos al momento de elegir Senadores.
El vicepresidente de la repblica
El vicepresidente de la repblica es el presidente nato del senado. Sin embargo, slo dispone de
voto en caso de empate, lo que no quiere decir que se le impide tener voz.
Artculo 57.- El vicepresidente de la Nacin ser presidente del Senado; pero no tendr voto sino
en el caso que haya empate en la votacin.
El art. 58 establece que el senado nombrar un presidente provisorio, este presidente provisorio va a
reemplazar al presidente del Senado (es decir, el vicepresidente de la Nacin) cuando este est
ausente (en forma definitiva o transitoria), o ya sea por motivos de enfermedad, viajes, renuncia,
muerte, etc.; o porque debe ocupar el cargo de Presidente.
Es un cargo importante ya que puede llegar a ocupar el cargo de Presidente. Ej., durante la
presidencia de De la Ra, (como el vicepresidente Chacho lvarez haba renunciado) ante su
ausencia fue reemplazado por el presidente del Senado: Lozada. En este caso el Senado tuvo que
nombrarse un presidente provisorio hasta que volviera Lozada.
Artculo 58.- El Senado nombrar un presidente provisorio que lo presida en caso de ausencia del
vicepresidente, o cuando ste ejerce las funciones de presidente de la Nacin.
Incompatibilidades parlamentarias
Por incompatibilidad, se entiende como la imposibilidad de desempear simultneamente dos o ms
cargos. Quien tenga una incompatibilidad, podr ser electo, pero deber optar por uno de los cargos
incompatibles.
Como disposicin comn a ambas cmaras, relacionada con el ejercicio del cargo parlamentario, el
artculo 72 consigna que Ningn miembro del Congreso podr recibir empleo o comisin del
Poder Ejecutivo, sin previo consentimiento de la Cmara respectiva, excepto los empleos de
escala.
Vinculado al tema de incompatibilidades, est la disposicin del artculo 105 que al referirse a los
ministros del Poder Ejecutivo, deja pautado que: No pueden ser senadores ni diputados, sin hacer
dimisin de sus empleos de ministros. A contrario sensu, los senadores y diputados tampoco
pueden acumular al cargo parlamentario el cargo de ministros del poder ejecutivo.
7

Estas incompatibilidades tienen varias razones:

a) en un sistema de divisin de poderes que quiere independizar al congreso del ejecutivo, y viceversa;
b) debido a la importancia de las funciones legislativas, ellas deben ser ejercidas en plenitud y eficacia,
lo cual se lograra slo con una dedicacin plena por parte del legislador;
c) en el principio tico de que dicho cargo exige una independencia de criterio y de actuacin que
puede resentirse por el desempeo simultneo de otras ocupaciones o empleos oficiales o privados.
Tampoco pueden acumularse el desempeo de un cargo legislativo con la funcin judicial. En
cambio, nada dice la constitucin de las actividades privadas; en principio, no estn vedadas, pero la
incompatibilidad puede configurarse implcitamente.
Se exceptan de la incompatibilidad los empleos de escala, que son los que constituyen un
estado o profesin habitual del agente, que no se reciben por favor o gracia designante, se ingresa
sin otra condicin que la idoneidad (art. 16) y en los que se asciende por antigedad, dedicacin
al trabajo, especializacin, etc., en forma graduada.
Por ltimo, el artculo 73 estipula: Los eclesisticos regulares no pueden ser miembros del
Congreso, ni los gobernadores de provincia por la de su mando.
En cuanto ser miembros del Congreso, se basa en la relacin de dependencia que surge del voto de
obediencia de los religiosos que pertenecen a rdenes o congregaciones, conforme al derecho
cannico. Es una prohibicin anacrnica, porque el legislador de cualquier partido se encuentra ms
ligado (incluso por mandato imperativo) a los comandos polticos y partidarios, que un eclesistico
regular al superior de la orden o comunidad religiosas.
En cuanto a los gobernadores, la incompatibilidad es consecuencia de nuestra estructura federal;
adems el desempeo de ambos cargos simultneamente, resulta prcticamente imposible.
Los gobernadores de una provincia no pueden ser legisladores de la misma, y de hecho, ningn
gobernados de provincia podra acumular el cargo de legislador por otra provincia distinta. El
alcance de interpretacin de la norma es extensiva, hay que ampliar la norma para hacerla coincidir
con la voluntad del autor.
Remuneracin de los legisladores
Artculo 74.- Los servicios de los senadores y diputados son remunerados por el Tesoro de la
Nacin, con una dotacin que sealar la ley.
La retribucin de los legisladores, conocida como dieta, se trata de una mera compensacin por los
servicios prestados.
La tica (art. 36 tica pblica) y el sentido comn, exige que, siendo el propio Congreso el que
establece el monto de su salario, debe guardar la proporcin debida con respecto a los restantes
empleos oficiales, cuya retribucin tambin se establece por ley. Por lo dems, debera establecerse
un sistema objetivo de descuentos salariales por inconcurrencia a sesiones, no otorgamiento de
qurum, recesos dispuestos, etc. Retribuciones estas que deben ser pasible de los descuentos
impositivos de rigor, ya que el constituyente no le confiri al Poder Legislativo el instituto de la
intangibilidad de sus remuneraciones, como lo hizo expresamente con el Poder Judicial para
mantenerlo a buen recaudo de la influencia de los poderes polticos.
4. Derecho Parlamentario. Organizacin y funcionamiento del Congreso.
Derecho Parlamentario. Contenido
El derecho parlamentario es la parte del derecho constitucional del poder que se refiere a la
constitucin, los privilegios y el funcionamiento de los cuerpos parlamentarios (congreso y sus
cmaras).
El derecho parlamentario comprende:
a) la constitucin del congreso en sentido formal, o sea, desde las sesiones preparatorias hasta la
incorporacin de los legisladores, abarcando el juicio sobre la validez de la eleccin-derechottulo de los mismos, la aceptacin de sus diplomas, el juramento, y la constitucin de las
autoridades;
8

b) los privilegios o inmunidades, individuales y colectivas;

c) el funcionamiento del congreso: sesiones y sus clases, duracin, modo de reunin, carcter de las
mismas, formas de emisin de los actos de su competencia, qurum, mayora de votos, etc.
Sesiones del Congreso
Las sesiones del congreso se dividen en cuatro categoras:

a)
b)
c)

d)

Previstas en la constitucin:
las ordinarias;
las de prrroga;
las extraordinarias.
Prevista en los reglamentos internos de las cmaras:
sesiones preparatorias: son las primeras en el tiempo porque se anticipan a las ordinarias.
Sesiones preparatorias
Tienen por objeto recibir a los electos que han presentado diploma expedido por autoridad
competente, y elegir las autoridades de cada cmara.
El juramento de diputados y senadores es exigido por el art. 67 y se presta en el acto de la
incorporacin con objeto de desempear debidamente el cargo y de obrar en todo de conformidad a
lo que prescribe la constitucin. Las frmulas pueden ser religiosas o laicas.
Artculo 67.- Los senadores y diputados prestarn, en el acto de su incorporacin, juramento de
desempear debidamente el cargo, y de obrar en todo en conformidad a lo que prescribe esta
Constitucin.
El juicio de la eleccin por las cmaras
Cada cmara tiene una facultad, prevista en la CN, que es privativa de cada una de ellas y que suele
incluirse entre sus privilegios colectivos. Normalmente, se ejercita en las sesiones preparatorias
para constituir la cmara. Es la del art. 64, que estipula:
Artculo 64.- Cada Cmara es juez de las elecciones, derechos y ttulos de sus miembros en cuanto
a su validez ()
Cabe observar que el texto dice que cada cmara es juez no que sea juez exclusivo. Importante
al momento de analizar si es una facultad que admite o no control judicial.
Adems hay que tener en cuenta ciertas cuestiones:

a) el ser juez se limita a conferir el privilegio de examinar la validez de ttulo-derecho-eleccin, y

nada ms (ej., si rene las condiciones que la CN exige, y en el momento que la CN determina);
b) juzgar el acto electoral in tontum no significa que las cmaras juzguen aspectos contenciosos
del proceso electoral (ej., la validez de los votos, su anulacin u observacin, los votos en blanco, la
personera de los partidos polticos, etc.); todo ello es competencia extraparlamentaria, propia de
otros rganos (especialmente de rganos judiciales en materia electoral);
c) aun en lo que hace al juicio sobre la validez de ttulo-derecho-eleccin de los legisladores por
cada cmara, hay ciertas situaciones especiales en los que cabra el control judicial (ya que cada
cmara es juez, pero no juez exclusivo); por ej., si una cmara, despus de aceptar el diploma
de un electo, desconociera su validez y revocara la incorporacin del miembro; o si obrara con
arbitrariedad manifiesta; etc.
Las sesiones ordinarias
El congreso tiene asignado un perodo ordinario de sesiones, y un receso entre tales perodo.
Artculo 63.- Ambas Cmaras se reunirn por s mismas en sesiones ordinarias todos los aos
desde el primero de marzo hasta el treinta de noviembre (...)
El hecho de que pueda existir una intermitencia en el ejercicio de las competencias del congreso y
sus cmaras, revela que el poder legislativo no es el ms importante.
El art. 99, inc. 8 menciona entre las facultades del presidente de la repblica la de hacer anualmente
la apertura de las sesiones del congreso:
9

8. Hace anualmente la apertura de las sesiones del Congreso, reunidas al efecto ambas Cmaras,
dando cuenta en esta ocasin del estado de la Nacin, de las reformas prometidas por la
Constitucin, y recomendando a su consideracin las medidas que juzgue necesarias y
convenientes.
El ejecutivo tiene la obligacin constitucional de convocar las cmaras el 1 de marzo y de abrir
sus sesiones ordinarias; si no lo hace, el congreso tiene competencia para reunirse de pleno derecho,
y debe haberlo.
En el derecho constitucional material, la fecha inicial del perodo ordinario no siempre ha sido
respetada.
Fuera del perodo de sesiones, no queda inhibido el trabajo parlamentario que no requiere la reunin
de las cmaras. Lo que no pueden stas es sesionar, pero s ejercer las competencias que no
demandan sesin. Por ej., pueden reunirse las comisiones, los bloques, las comisiones
investigadoras, etc.
Las sesiones de prrroga y extraordinarias
El artculo 63 agrega que:
Pueden tambin ser convocadas (las cmaras) extraordinariamente por el Presidente de la Nacin
o prorrogadas sus sesiones.
Coordinando esta norma con la del artculo 99 inc. 9, leemos que el presidente de la repblica:
9. Prorroga las sesiones ordinarias del Congreso, o lo convoca a sesiones extraordinarias, cuando
un grave inters de orden o de progreso lo requiera.
De esto podemos interpretar:
a) slo el presidente puede convocar a sesiones extraordinarias; el congreso no puede
autoconvocarse a sesiones extraordinarias;
b) la prrroga de las sesiones ordinarias puede ser dispuesta tanto por el presidente de la
repblica como por el mismo congreso.
En la prrroga las sesiones ordinarias el congreso contina su perodo anual, y mantiene la plenitud
de la competencia del cuerpo, y cada cmara la propia de sus facultades privativas.
En las sesiones extraordinarias, cuya convocatoria depende de un acto del ejecutivo motivado por
un grave inters de orden o de progreso, el congreso no dispone de la plenitud de su competencia,
que queda circunscripta a las cuestiones que provocan la realizacin de las sesiones, y que son
fijadas por el presidente de la repblica.
Ahora bien, una vez efectuada la convocatoria y determinado el temario, el poder ejecutivo no
puede probar al congreso de su competencia para reunirse y tratarlo; la fcultad del ejecutivo se
limita al impulso inicial (con determinacin de los asuntos a tratar), una vez dado el cual tampoco
puede sustraer el proyecto.
El trabajo parlamentario
Nuestra constitucin formal no contiene ninguna norma general que establezca de qu modo
trabajan las cmaras para ejercer las competencias congresionales (es decir, las que requieren el
concurso de ambas cmaras).
Hay una serie de normas que hacen referencia a las sesiones separadas, pero hay otras que se
refieren al congreso como cuerpo, y a algn acto que deben cumplir, pero no resean el modo de
trabajo (ej., art. 30).
Si nos fijamos en el mecanismo de sancin de leyes, la constitucin ha previsto e impuesto el
tratamiento de los proyecto de ley (deliberacin y aprobacin) por cada cmara separadamente; una
es cmara de origen y otra es cmara revisora. Ahora bien, no todos los actos del congreso tienen
naturaleza de ley. Por lo tanto, para los casos en que la constitucin no arbitra el procedimiento, se
reserva al congreso la opcin del trabajo separado o conjunto.
Para el trabajo de cada cmara por separado, existe la opcin de aplicar, por analoga el
procedimiento de sancin que la constitucin establece para las leyes.
10

Nuestro derecho constitucional material no ejemplariza el trabajo en sesin conjunta. Ms bien, el

trabajo es separado en cada cmara, y la forma de ley de todos los actos congresionales.
Lo que s contempla la constitucin despus de la reforma de 1994 es la aprobacin en comisiones
de cada cmara de proyectos de ley en particular, conforme al art. 79.
Artculo 79.- Cada Cmara, luego de aprobar un proyecto de ley en general, puede delegar en sus
comisiones la aprobacin en particular del proyecto, con el voto de la mayora absoluta del total de
sus miembros. La Cmara podr, con igual nmero de votos, dejar sin efecto la delegacin y
retomar el trmite ordinario. La aprobacin en comisin requerir el voto de la mayora absoluta del
total de sus miembros. Una vez aprobado el proyecto en comisin, se seguir el trmite ordinario.
La igualdad de ambas cmaras
No hay, en nuestro rgimen, una cmara con status prevaleciente. Las dos son iguales, y los actos
del congreso son actos complejos en los que concurren dos voluntades tambin iguales.
Sin embargo, esta igualdad de ambas cmaras slo puede hablarse en el caso de actos del congreso
que requieren (precisamente por ser el congreso) la aprobacin de diputados y senadores. En las
competencias privativas y exclusivas de una sola de las cmaras, la comparacin con la otra no es
posible (y el senado tiene mayor cantidad de esas competencias que la cmara de diputados).
Simultaneidad de las sesiones
Artculo 65.- Ambas Cmaras empiezan y concluyen sus sesiones simultneamente. Ninguna de
ellas, mientras se hallen reunidas, podr suspender sus sesiones ms de tres das, sin el
consentimiento de la otra.
La coordinacin del trabajo parlamentario parece haber exigido esa simultaneidad y, dada la
generalidad de la norma, extendemos su aplicacin:
a) a todo tipo de sesiones constitucionales (ordinarias, de prrroga y extraordinarias);
b) tanto a los actos del congreso como a los privativos de cada cmara.
En la constitucin material esta norma es incumplida normalmente.
La publicidad de las sesiones
Ninguna norma constitucional impone con generalidad el principio de que las sesiones deben ser
pblicas. Hay solamente algunas normas especiales que las prescriben, como el artculo 59 para el
juicio poltico en el senado; el artculo 99, inc. 4 para el acuerdo del senado en el nombramiento de
jueces de tribunales federales inferiores; el artculo 83 para la insistencia de las cmaras en
proyectos vetados por el poder ejecutivo.
Los reglamentos de ambas cmaras s prevn la publicidad de las sesiones.
Es un requisito elemental del principio republicano de publicidad de todos los actos de gobierno,
por lo que las sesiones secretas son inconstitucionales, salvo en casos excepcionales de secretos de
estado que realmente son tales objetivamente.
Qurum
Qurum significa el nmero de miembros que se necesita para que un rgano colegiado pueda
constituirse, funcionar y adoptar decisiones. El qurum se compone sobre el total de los que
componen la cmara.
Nuestra constitucin contiene una disposicin general y bsica sobre qurum, sin perjuicio de
excepciones que ella misma introduce.
Artculo 64.- Cada Cmara es juez de las elecciones, derechos y ttulos de sus miembros en
cuanto a su validez. Ninguna de ellas entrar en sesin sin la mayora absoluta de sus miembros;
pero un nmero menor podr compeler a los miembros ausentes a que concurran a las sesiones, en
los trminos y bajo las penas que cada Cmara establecer.
Mayora absoluta no es la mitad ms uno, sino ms de la mitad de los miembros, que es cosa
distinta, porque si, por ej., son 257 legisladores, ms de la mitad son 129, mientras que la mitad ms
uno son 130.
11

El derecho de la minora
La imposibilidad de sesionar sin qurum parece dejar libreado a la voluntad de los legisladores el
funcionamiento de las cmaras. Por ello en el artculo 64, la CN establece: un nmero menor
podr compeler a los miembros ausentes a que concurran a las sesiones, en los trminos y bajo las
penas que cada Cmara establecer.
De este modo, la minora por s misma (que para esta situacin vendra a ser cmara en minora)
puede disponer los trminos y las penas de compulsin, a menos que la misma cmara (con
qurum) o su reglamento ya tuviera establecida la norma general pertinente, en cuyo caso la
minora no podra apartarse de esa norma para reemplazarla por otra ocasional.
De este modo, podemos afirmar que hay ciertas clases de qurum:
1) Normal: esa cantidad mnima es la mayora absoluta (no la mitad ms uno).
2) Agravado: cuando se exige una cantidad mnima para sesionar mayor que el qurum normal (ej.:
2/3 de los miembros totales de cada cmara).
Las comisiones del congreso
La constitucin formal no ha previsto con carcter general las comisiones legislativas de
asesoramiento de las cmaras (que no deben confundirse con las comisiones permanentes para el
receso del congreso, ni con las comisiones investigadoras).
La reforma de 1994 ha incorporado la Comisin Bicameral Permanente para seguimiento y control
de los decretos de necesidad y urgencia que dicta el poder ejecutivo, para los decretos dictados por
delegacin legislativa, y para la promulgacin parcial de leyes vetadas parcialmente (art. 99, inc. 3;
art 100, incs. 12 y 13).
Numerosas comisiones permanentes existen en virtud del reglamento de cada cmara; hay otras
especiales y transitorias, y algunas bicamerales creadas por ley para asuntos determinados.
Asimismo, la reforma de 1994 ha previsto que la aprobacin en particular de un proyecto de ley
puede ser autorizada por cada cmara a favor de una o ms comisiones, por lo que la falta de una
normal general especfica sobre comisiones legislativas parece subsanarse explcitamente con esta
habilitacin (art. 79).
Otro mecanismo existente en el derecho constitucional material que refleja la composicin
partidista de las cmaras, es la constitucin de bloques de legisladores que pertenecen a un mismo
partido o a partidos afines, y que actan como verdaderos frentes polticos dentro de las cmaras,
dando lugar a alianzas como a antagonismos.
Privilegios e inmunidades
Estos privilegios se establecen en inters del parlamento o congreso como rgano, y se alega que
tienen como finalidad asegurar la independencia, el funcionamiento y la jerarqua del mismo. Por
eso se los llama tambin inmunidades, en cuanto preservan al rgano.
Aunque algunos autores prefieren llamarlo como garantas de funcionamiento. Son garantas
que se otorgan a un rgano de poder, tales garantas cubren y protegen al rgano-institucin como
al rgano-individuo. Las garantas de funcionamiento son, entonces, tutelas funcionales.
Estos privilegios no pueden ser declinadas o renunciadas. As, un legislador no podra someterse a
juicio por sus expresiones cuando stas estuvieran amparadas por la inmunidad del art. 68, ni
admitir su procesamiento penal sin el previo desafuero del art. 70, etc.
Caso Alem
Nuestra Corte Suprema, en el antiguo caso Alem (1983) sostuvo que la constitucin no ha
buscado garantizar a los miembros del congreso con una inmunidad que tenga objetivos personales,
ni por razones del individuo mismo a quien se hace inmune; son altos fines polticos los que se ha
propuesto, y si ha considerado esencial esa inmunidad es precisamente para asegurar no slo la
independencia de los poderes pblicos entre s, sino la existencia misma de las autoridades creadas
por la constitucin.
12

Sobre esta cuestin, la Corte Suprema, en un fallo que se considera leading case, con motivo del
arresto del senador Leandro N. Alem, durante la vigencia del estado de sitio, expres que los
miembros del Congreso no pueden ser arrestados, regla ineludible consagrada por la CN, con la
nica excepcin de la comisin de algn delito y ser sorprendido in fraganti. Agregaba la Corte que
es tal el celo que la Constitucin ha tenido para guardar esta inmunidad dada a los miembros del
Poder Legislativo contra el arresto posible de sus personas que, aun en estos casos de excepcin,
cuando el Poder Judicial interviene, este est obligado a dar cuenta a la Cmara respectiva, con la
informacin sumaria del hecho. Sean cuales fuesen los actos que se atribuyen al senador Alem
para motivar su arresto, en virtud de las facultades que el estado de sitio confiere, ellos no podrn
incluirse en la excepcin que este artculo consigna.
Clasificacin de privilegios
Suelen dividirse en dos grandes grupos:
1) Colectivos: ataen al cuerpo o cmara en conjunto y como rgano-institucin para facilitar el
ejercicio de su funcin. Entre los privilegios colectivos se incluyen: a) el juzgamiento por cada
cmara de la validez de eleccin-derecho-ttulo de sus miembros; b) la competencia de cada
cmara para hacer su reglamento; c) el poder disciplinario de cada cmara sobre sus propios
miembros, y aun sobre terceros extraos; d) el derecho de cada cmara de hacer comparecer a su
sala a los ministros del poder ejecutivo; e) se incluye tambin como privilegio el aceptar las
renuncias que voluntariamente hacer de sus cargos los legisladores.
2) Personales: se refieren a la situacin o actuacin individual de cada hombre que es miembro del
cuerpo o cmara, pero en proteccin a su persona, sino a la funcin que comparte integrndolo, para
tutelar su libertad, su decoro y su independencia. Entre los privilegios personales se cita: a) la
inmunidad de opinin y expresin; b) la inmunidad de arresto; c) el desafuero; d) la dieta.
El desafuero es un privilegio personal y colectivo, porque protege al legislador, y porque
implica para la cmara la disponibilidad de poner o no a sus miembros a la orden de un juez.
Para Bidart, la dieta o remuneracin no es un privilegio, porque no tiene garanta de
irreductibilidad; es simplemente una compensacin por el servicio, sin naturaleza de garanta
funcional, como mero salario.
A) El juicio de las elecciones
Cada cmara tiene una facultad, prevista en la CN, que es privativa de cada una de ellas y que suele
incluirse entre sus privilegios colectivos. Normalmente, se ejercita en las sesiones preparatorias
para constituir la cmara. Es la del art. 64, que estipula:
Artculo 64.- Cada Cmara es juez de las elecciones, derechos y ttulos de sus miembros en cuanto
a su validez ()
Cabe observar que el texto dice que cada cmara es juez no que sea juez exclusivo. Importante
al momento de analizar si es una facultad que admite o no control judicial.
Adems hay que tener en cuenta ciertas cuestiones:
d) el ser juez se limita a conferir el privilegio de examinar la validez de ttulo-derecho-eleccin, y
nada ms (ej., si rene las condiciones que la CN exige, y en el momento que la CN determina);
e) juzgar el acto electoral in tontum no significa que las cmaras juzguen aspectos contenciosos
del proceso electoral (ej., la validez de los votos, su anulacin u observacin, los votos en blanco, la
personera de los partidos polticos, etc.); todo ello es competencia extraparlamentaria, propia de
otros rganos (especialmente de rganos judiciales en materia electoral);
f) aun en lo que hace al juicio sobre la validez de ttulo-derecho-eleccin de los legisladores por
cada cmara, hay ciertas situaciones especiales en los que cabra el control judicial (ya que cada
cmara es juez, pero no juez exclusivo); por ej., si una cmara, despus de aceptar el diploma
de un electo, desconociera su validez y revocara la incorporacin del miembro; o si obrara con
arbitrariedad manifiesta; etc.
B) El reglamento de cada cmara

13

La facultad de dictar el propio reglamento concede a cada cmara la competencia de establecer su

estatuto interno, por supuesto sin exceder ni alterar las normas de la constitucin.
C) El poder disciplinario
Las cmaras disponen de poder disciplinario para corregir, remover y expulsar a sus miembros.
Artculo 66.- Cada Cmara har su reglamento y podr con dos tercios de votos, corregir a
cualquiera de sus miembros por desorden de conducta en el ejercicio de sus funciones, o removerlo
por inhabilidad fsica o moral sobreviniente a su incorporacin, y hasta excluirle de su seno; pero
bastar la mayora de uno sobre la mitad de los presentes para decidir en las renuncias que
voluntariamente hicieren de sus cargos.
a) La correccin: cabe por cualquier hecho que altere o perturbe el trabajo parlamentario de la
cmara. Ej., incurrir en insultos, agravios, interrupciones reiteradas, etc. La sancin puede ser un
llamamiento al orden, un pedido de que retire las expresiones ofensivas o las aclare, la privacin del
uso de la palabra, una multa, etc.
b) La remocin est prevista por causa de inhabilidad fsica o moral, posterior a su incorporacin
(si la causa es anterior, pero la cmara la conoce despus, la norma puede funcionar igualmente). Si
bien el privilegio de la cmara se incluye entre sus facultades disciplinarias, cabe anotar que la
medida puede carecer del carcter de sancin. Por ej., se remueve a un legislador que ha sufrido una
parlisis con privacin de sus facultades mentales que le imposibilita renunciar.
e) La exclusin no lleva asignacin expresa de causa en el art. 66. Mientras que la remocin
requiere inhabilidad, la exclusin queda liberada a la discrecin de la cmara, pero siempre, como
todo ejercicio de competencias por los rganos del poder, en forma razonable y no arbitraria.
La remocin y la expulsin tienen carcter definitivo, el legislador deja de ser tal y pierde su banca.
El poder disciplinario frente a terceros extraos a la cmara
El art. 66 no incluye el poder disciplinario frente a terceros extraos a la cmara. Se lo ha
interpretado como privilegio implcito, consistente en castigar a los que sin ser legisladores cometen
actos que implican una ofensa al parlamento, a alguno de sus miembros en su carcter de tales.
Los hechos lesivos cometidos por personas extraas al congreso pueden ser: delitos, o hechos que
no son delitos del cdigo penal, pero significan una ofensa.
Sin embargo, el congreso no tiene poder disciplinario para imponer penas o sanciones a terceros,
haya o no haya delito del cdigo penal, haya o no juzgamiento del hecho por el poder judicial, haya
o no condena dispuesta por el mismo.
Se puede admitir dos cosas: a) un poder disciplinario, limitado exclusivamente al mantenimiento
del orden de las sesiones (ej., expulsando de la barra a quien lo altere o incurra en ofensa al cuerpo
o a un legislador; impidiendo posterior acceso, etc.); b) un poder para aplicar sanciones cuando
existe una ley previa que tipifica el acto y concede al congreso la facultad represiva, siempre que el
hecho no sea a la vez delito del cdigo penal, en cuyo caso ni aun con la ley previa puede el
congreso ejercer represin (que es slo privativa del poder judicial).
D) La inmunidad de expresin
Siendo el congreso un rgano eminentemente deliberativo, la libertad de expresin de sus miembros
es imprescindible para el desempeo del cargo. Por ello se reconoce el privilegio de inmunidad de
opinin, y mediante l, conforme a la CN:
Artculo 68.- Ninguno de los miembros del Congreso puede ser acusado, interrogado
judicialmente, ni molestado por las opiniones o discursos que emita desempeando su mandato de
legislador.
Hay quienes consideran que la norma del art. 68 consagra no una inmunidad sino una
indemnidad. Las indemnidades funcionales son exclusiones de la ley penal, mediante las cuales
una persona queda eximida de responsabilidad penal.
La indemnidad del caso protege opiniones y discursos emitidos en el desempeo del cargo.
Quiere decir que, en el tiempo, esas opiniones y esos discursos tienen que emitirse desde que el
14

legislador se incorpora a la cmara hasta que concluye su mandato. Pero emitidos en tal lapso,
quedan cubiertos todava despus del cese del cargo, o sea que lo expresado en el desempeo del
mismo goza de indemnidad vitalicia.
Discursos y opiniones significan toda expresin oral o escrita vertida en el desempeo del cargo,
con ocasin del mismo y en cumplimiento de su funcin, aunque no sea en el recinto de sesiones
(tambin, por ej., en las comisiones, en despachos escritos, en investigaciones parlamentarias, o por
la reproduccin de la prensa de opiniones vertidas en el congreso), pero siempre con suficiente
conexidad funcional con el cargo de legislador.
La indemnidad del art. 68 no alcanza a excluir de la responsabilidad penal a los actos del legislador
que puedan quedar atrapados directamente por la incriminacin constitucional del art. 29.
De acuerdo a Bidart Campos, la norma del art. 68 es criticable, porque la impunidad total y absoluta
con la que el legislador en ejercicio de su mandato puede injuriar, calumniar, ofender, etc., no
parece ticamente sostenible, sino una irritante lesin de la igualdad; una banca legislativa no puede
proporcionar va libre para delinquir. La supuesta indemnidad que excluye la responsabilidad penal
tampoco es necesaria para garantizar el funcionamiento del congreso.
Es til interpretar la norma restrictivamente, as: a) la inmunidad no alcanza a opiniones vertidas
con prescindencia del desempeo concreto del cargo; b) la inmunidad no ampara el otorgamiento de
facultades extraordinarias incriminado por la propia constitucin en el art. 29; c) la inmunidad no
impide que el legislador tenga que declarar en causa (penal o civil) de terceros, siempre que su
deposicin no verse sobre hechos relacionados con opiniones propias cubiertas por el privilegio
parlamentario.
Cabe preguntarse si el derecho a la honra y la dignidad reconocido y tutelado por el Pacto de San
Jos de Costa Rica, que tiene la misma jerarqua que la constitucin, no viene a resultar
incompatible con el art. 68, y si al serlo no habilita al particular perjudicado por la libertad de
expresin de un legislador al que dicho art. hace penalmente indemne, para tener acceso a la
jurisdiccin supraestatal que el Pacto prev para acusar la violacin a su honor y reputacin.
Se puede responder afirmativamente, ya que el art. 68 y las normas internacionales del mismo rango
de la constitucin han de interpretarse buscando su compatibilizacin armnica.
E) La inmunidad de arresto
Para otros hechos distintos de la expresin, los arts. 69 y 70, aun consagrando privilegios, admiten
la procedencia de causa judicial.
Artculo 69.- Ningn senador o diputado, desde el da de su eleccin hasta el de su cese, puede ser
arrestado; excepto el caso de ser sorprendido in fraganti en la ejecucin de algn crimen que
merezca pena de muerte, infamante, u otra aflictiva; de lo que se dar cuenta a la Cmara respectiva
con la informacin sumaria del hecho.
El privilegio se extiende, en el tiempo, desde la eleccin (no desde la incorporacin. Como se
interpreta implcitamente en el art. 68) hasta el cese. Concluido el mandato, el privilegio termina.
Se trata de inmunidad de detencin o privacin de la libertad corporal. El artculo abarca dos
supuestos:
a) uno, que es el genrico, y se refiere a la imposibilidad de detencin;
b) la excepcin, que prev la nica hiptesis de la detencin posible.
La inmunidad de arresto es solamente eso: exencin de privacin de la libertad corporal; no es, por
ende, inmunidad de proceso. Bien que no puede privarse la libertad a un legislador (salvo la
hiptesis de sorprenderlo in fraganti), puede iniciarse contra l la causa penal y tramitarse
mientras no se afecte su libertad corporal ni se disponga medidas de coercin personal.
Qu pasa despus del arresto?
En el supuesto del delito in fraganti, es posible la detencin del legislador, en estos caso hay que
preguntarse qu ocurre despus de la detencin, cuando se da cuenta de ella a la cmara.
15

Lo ms verosmil es que la cmara, aplicando el art. 70, decida si mediante el desafuero suspende o
no al legislador detenido, y si lo pone o no a disposicin del juez penal para su juez.
Si antes del desafuero el juez de la causa no ha resuelto la libertad del mismo, sta se debe producir
con la resolucin de la cmara que niega el desafuero, lo que no inhibe la prosecucin del proceso
penal en tanto no se adopten en l medidas de coercin personal.
F) El desafuero
El art. 70 contempla el desafuero; la norma habilita un procedimiento de allanamiento del
privilegio, para que el juez pueda plenamente actuar su competencia en el proceso penal.
Artculo 70.- Cuando se forme querella por escrito ante las justicias ordinarias contra cualquier
senador o diputado, examinado el mrito del sumario en juicio pblico, podr cada Cmara, con dos
tercios de votos, suspender en sus funciones al acusado, y ponerlo a disposicin del juez competente
para su juzgamiento.
Esto no implica una limitacin personal del alcance de la ley penal, sino de un antejuicio; consiste,
pues, en un impedimento que posterga ciertos actos en el proceso penal comn hasta que se hayan
producido otros actos: desafuero, destitucin, etc. En nuestro rgimen no se dilata la iniciacin del
proceso, sino slo la privacin de la libertad o la condena.
Sin necesidad de desafuero previo, el juez puede iniciar la causa penal.
La cmara examina el sumario, si no se dispone el desafuero, el juez no puede dictar sentencia.
Una vez que la cmara ha dispuesto el desafuero de un legislador, el privilegio queda allanado
solamente para la causa penal que da origen a la medida, y no es posible que en virtud de ese
desafuero se sustancies otros procesos judiciales por hechos distintos.
Sin embargo, la Corte Suprema decidi lo contrario en el caso Balbn Ricardo en 1950, estimando
que la suspensin del acusado despoja al legislador de sus inmunidades y, por ende, durante todo el
tiempo de la suspensin y hasta la reincorporacin a la cmara, sus actos se rigen por el principio de
la igualdad de todos los habitantes ante la ley.
El art. 70 enfoca dos facultades de ejercicio optativo por la cmara: a) puede suspender al
acusado, y b) ponerlo a disposicin del juez.
Cuando resuelve desaforar, no necesariamente tiene que hacer ambas cosas; podra poner al acusado
a disposicin del juez sin suspenderlo (a menos que se ordenen la privacin de la libertad, la
detencin del legislador, lo cual le impide desempearse como tal).
Delito anterior a la eleccin
Si al tiempo de la eleccin de un legislador ya est en curso un proceso penal por un presunto delito
cometido antes, la cmara no debera incorporarlo porque ella, como juez de la eleccin (art. 64),
habra de estimar que no rene la condicin de idoneidad del art. 16.
Si, adems, el legislador ya estuviera privado de su libertad, la solucin sera la misma.
En cambio, si por un delito anterior a la eleccin el legislador recin es sometido a proceso penal
despus, debe aplicarse la inmunidad de arresto y el mecanismo del desafuero.
El desafuero y el juicio poltico
El desafuero se asemeja en algo al juicio poltico, pero en tanto el juicio poltico implica un
antejuicio que mientras no concluye en destitucin impide promover el proceso penal y
significa inmunidad de proceso, el desafuero no obsta a la iniciacin y sustanciacin el juicio penal
sino slo a que en l se prive de la libertad al imputado.
De acuerdo a Bidart, la norma de este artculo tambin merece una crtica. Si cada cmara puede
corregir, remover o expulsar a un legislador por hechos tal vez menos graves que un delito, el poder
16

judicial (que se supone independiente e imparcial, encargado de la administracin de justicia) no

pueda condenar por delito sin previo desafuero parlamentario; supeditar la finalizacin de la causa
judicial mediante sentencia, al permiso de la cmara a que pertenece el legislador procesado, es
menoscabar la administracin de justicia. De ah que si bien la jurisprudencia tambin se ajusta a lo
que prescriben los arts. 69 y 70, ambas normas constitucionales no satisfacen el sentimiento de
justicia.
Los privilegios durante el estado de sitio
Los privilegios parlamentarios no quedan suspendidos durante el estado de sitio. As lo declar la
Corte Suprema en el caso Alem de 1893, en el que dijo que si el estado de sitio ha sido previsto
para garantir la existencia de las autoridades creadas por la constitucin, resultara incongruente que
el mismo art. 23 autorizara al presidente de la repblica para destruir los poderes legislativo y
judicial por medio del arresto o traslado de sus miembros.
Los privilegios que las constituciones provinciales acuerdan a sus legisladores
El constitucionalismo provincial tambin prev inmunidades para los legisladores locales. Como
por principio la constitucin de una provincia se aplica en su jurisdiccin territorial, dos cuestiones
conexas aparecen de inmediato: a) dentro de esa jurisdiccin local, los privilegios de los miembros
de la legislatura son oponibles a los jueces federales?; la Corte ha respondido afirmativamente; b)
fuera de esa jurisdiccin local la Corte ha dicho que no: los privilegios con que las constituciones
provinciales invisten a los miembros de sus legislaturas no tienen la misma eficacia y alcance que
los que otorga la constitucin federal a los miembros del congreso. Por ende, no rigen fuera de la
provincia.
Afirma Bidart, que si bien durante mucho tiempo que los privilegios de los legisladores
provinciales no tenan extraterritorialidad. Desde hace algunos aos, cambiando de opinin,
sostenemos que aquellos privilegios son oponibles en todo el territorio del pas ante la jurisdiccin
federal y la jurisdiccin de otras provincias. El principio de lealtad federal y buena fe aporta una de
las razones existentes para respaldar esta nueva propuesta.
Por ltimo, queda por resolver si los privilegios e inmunidades que las constituciones provinciales
deparan a los legisladores locales, son extensibles a los miembros de los concejos municipales. Si la
constitucin provincial omite toda norma al respecto, creemos que los concejales carecen de dichos
privilegios (aunque una ley local se los conceda).
G) La interpelacin
a) El art. 71 dispone que cada una de las cmaras puede hacer venir a su sala a los ministros del
poder ejecutivo para recibir las explicaciones e informes que estime conveniente. A ello siempre se
lo denomin interpelacin.
Artculo 71.- Cada una de las Cmaras puede hacer venir a su sala a los ministros del Poder
Ejecutivo para recibir las explicaciones e informes que estime convenientes.
b) Sin perjuicio de lo dispuesto en el art. 71, ahora el art. 101 hace obligatoria la concurrencia del
jefe de gabinete de ministros al menos una vez por mes, alternativamente, a cada una de las
cmaras. La finalidad es informar sobre la marcha del gobierno. Asimismo, el jefe de gabinete
puede ser interpelado segn la misma norma a efectos de tratar una mocin de censura, y puede ser
removido, todo ello con las mayoras previstas para el caso.
Artculo 101.- El jefe de gabinete de ministros debe concurrir al Congreso al menos una vez por
mes, alternativamente a cada una de sus Cmaras, para informar de la marcha del gobierno, sin
perjuicio de lo dispuesto en el Artculo 71. Puede ser interpelado a los efectos del tratamiento de
una mocin de censura, por el voto de la mayora absoluta de la totalidad de los miembros de
cualquiera de las Cmaras, y ser removido por el voto de la mayora absoluta de los miembros de
cada una de las Cmaras.
17

c) El artculo 100 inc. 11 dispone que al jefe de gabinete le corresponde producir los informes y
explicaciones verbales o escritos que cualquiera de las cmaras solicite al poder ejecutivo.
La reforma de 1994, ha mantenido el art. 71 y ha agregado el art. 101.
Hay ciertas diferencias entre la interpelacin de los ministros y la del jefe de gabinete:
Interpelacin de los ministros: posee nicamente una finalidad informativa. Por ende, tiene que
recaer slo en cuestiones o materias que guarden conexidad funcional con una o ms competencias
del congreso o de sus cmaras.
Interpelacin del jefe de gabinete: el jefe de gabinete tiene responsabilidad poltica ante el
congreso. Por lo que a) es su deber informar a las cmaras sobre la marcha de gobierno, pueden
aqullas requerirle puntualmente cualquier informe referido a materias propias de cualquier
ministro, o el panorama de conjunto, o la gestin personal del jefe de gabinete; b) su finalidad es el
conocimiento de utilidad para el congreso, ya que adems puede derivar a una mocin de censura y
hasta a la remocin del jefe de gabinete.
La mocin de censura puede provenir de una sola cmara, en cuyo caso no surte efecto destitutorio,
y la remocin necesita el voto coincidente de cada cmara, o sea, de las dos.
La interpelacin, si bien se dirige personalmente a un ministro o al jefe de gabinete, recae en el
poder ejecutivo, ya que los actos presidenciales llevan normalmente refrendo ministerial. Los
ministros y el jefe de gabinete no pueden negarse a concurrir, ni su presencia puede suplirse con la
remisin de un informe escrito.
En cuanto al posible requerimiento de informes al poder judicial, creemos que excepcionalmente
procedera si las cmaras los recabaran con un fin especfico muy concreto, vinculado
necesariamente a sus competencias; por ej., para legislar en materia procesal, o en temas de
organizacin judiciaria y, acaso, tambin en cuestiones puntuales de legislacin comn; sin duda,
cuando se moviliza un juicio poltico.
Las facultades de investigacin de las cmaras y del congreso
Es posible dividir la facultad investigadora en dos: a) la del congreso como cuerpo conjunto que
rene a ambas cmaras; b) la de cada cmara por separado. En ambos casos, lo ms frecuente y
fcil es que la investigacin no la haga el pleno del congreso ni de cada cmara sino una comisin
investigadora formada del seno de uno o de otra.
Si todo el congreso, o toda una cmara se constituyen en comisin investigadora, no hay problemas.
Si se forma una comisin, corresponde decir que estamos ante una imputacin de funciones, que
el pleno efecta a favor de dicha comisin para que investigue; luego, la comisin deber informar
al congreso o a la cmara para que se expida.
En primer lugar, no es pacfico ni seguro que la facultad investigadora configura un privilegio.
Sin duda, es una competencia, que para muchos puede carecer de aquella naturaleza.
En segundo lugar, hay que buscar la base constitucional de la facultad de investigacin. Si es que
acaso la facultad investigadora se reputa implcita, y si los poderes implcitos estn reconocidos
en el art. 75 inc. 32 al congreso (y no a cada cmara por separado), no parece posible decir que
los poderes implcitos que la constitucin atribuye al congreso puedan ser desglosados en un
ejercicio separado y propio por cada cmara del mismo; si se acude a poderes implcitos, mejor
sera sostener que cada cmara posee, no los del art. 75 inc. 32 (que, son del congreso), sino los
que ella precisa para ejercer sus competencias, aunque stas acaso no le sean privativas, sino que
pertenezcan al congreso.
Otra cosa parcialmente distinta es la facultad investigadora que se pone a cargo de una comisin
bicameral, en cuyo caso decimos que, adems de los poderes implcitos que el art. 75 inc. 32 otorga
para legislar, tambin los hay para todo otro fin que sea conducente al ejercicio de cualquiera otra
18

competencia congresional (aunque carezca de naturaleza legislativa, y aunque no se traduzca en

legislacin).
No descartamos, pues, la facultad investigadora del congreso, pero pensamos que una supuesta
creencia en la primaca del congreso no sirve de fundamento vlido a dicha competencia.
Las pauta bsicas
Un agrupamiento de los principios que reputamos fundamentales podra sistematizarse as:
a) El ejercicio de la facultad de investigacin no requiere la existencia previa de una ley reglamentaria
que regule dicha facultad; pero la ley previa puede resultar imprescindible para cumplir
determinados actos que se ejemplifican en el inc. e);
b) Se trata de una facultad emergente de los poderes implcitos (de cada cmara, si la investigacin
est a cargo de ella, o del congreso, si la cumple el cuerpo con sus dos cmaras);
c) La investigacin as fundada debe: c) guardar relacin funcional de finalidad con alguna
competencia del congreso o de sus cmaras (en este ltimo caso, la competencia de la cmara que
investiga puede serle privativa, o concurrente con la otra); c) dicha competencia a la que
implcitamente se adhiere la facultad investigadora no requiere necesariamente ser de naturaleza
legislativa ni traducirse en la sancin de una ley; c) la investigacin debe desarrollarse de modo
compatible con todas las limitaciones que la constitucin impone a los rganos de poder, y con los
derechos y garantas personales;
d) La investigacin no puede: d) invadir la zona de reserva del poder ejecutivo y del poder judicial;
d) violar la privacidad de las personas; d) no existe una facultad de revelar pblicamente
informes obtenidos por el solo hecho de hacer revelaciones;
e) Las facultades de investigacin y los medios escogidos para ejercerlas no son anteriores ni
superiores a la ley, por manera que: e) se precisa ley reglamentaria previa en los supuestos en que
la constitucin la exige para casos especficos (por ej.: para allanar domicilios, revisar y/o incautar
correspondencia y papeles privados, etc.); e) a falta de ley, es indispensable obtener orden judicial
de allanamiento y/u ocupacin;
f) El ejercicio de las facultades de investigacin est sujeto a control judicial de constitucionalidad
cuando se alega por parte interesada que se ha incurrido en violacin a la constitucin;
g) Ni la cmara investigadora, ni el congreso, pueden aplicar sanciones a terceros ajenos a dichos
cuerpos.

19