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UNIDAD 1:
INTRODUCCION A LA CONTAMINACION DE LA
ATMOSFERA
FUENTES DE LA CONTAMINACIN
La contaminacin atmosfrica se entiende por cualquier sustancia que, aadida o
quitada a la atmosfera, provoca daos apreciables en la salud humana y en el
ecosistema. De forma natural, muchas de las sustancias contaminantes estn
presentes en la atmsfera debido a los procesos biolgicos y a los fenmenos
naturales. . Entre los contaminantes gaseosos se encuentran el ozono, los xidos
de azufre y de nitrgeno, monxido de carbono, dixido de carbono y compuestos
voltiles orgnicos e inorgnicos. Las principales fuentes de contaminacin son:
FUENTES PUNTUALES
ESTACIONARIAS O FIJAS)
(TAMBIN
CONOCIDAS
COMO
FUENTES
Una fuente puntual se refiere a una fuente en un punto fijo o estacionario, existen
cientos de miles de fuentes estacionarias de contaminacin del aire, como las
plantas de energa, industrias qumicas, refineras de petrleo, fbricas, etc. Segn
la industria o proceso especfico, las fuentes estacionarias pueden emitir uno o
varios contaminantes criterio del aire adems de muchos otros contaminantes
peligrosos. Las principales fuentes de contaminacin son:
Una de las mayores preocupaciones en todo el mundo, es la emisin de
contaminantes como el bixido de azufre (SO2) y partculas (PM) en la generacin
de energa elctrica, pues su proceso involucra la combustin de grandes
cantidades de combustibles fsiles.| Las industrias qumicas, entre otras son
responsables de emitir muchos contaminantes peligrosos como los compuestos
orgnicos voltiles (COVs).Muchas de estas fuentes de contaminacin a su vez,
generan productos de consumo tiles, crean millones de empleos y prestan
servicios y comodidades. Por lo que, no resulta viable clausurarlas, pero es
urgente que implanten procesos para minimizar y manejar adecuadamente sus
emisiones. La tendencia internacional para disminuir las emisiones contaminantes
de este tipo de fuentes, en gran medida est dirigida a la adopcin de tecnologas
ms limpias a travs del uso de energas renovables como la solar o elica, etc. y
la implantacin de medidas cada vez ms efectivas para elevar la eficiencia
energtica de los procesos y mejorar la calidad de los combustibles, entre otras. Y
en menor medida, la instalacin de dispositivos de control y reduccin de las
emisiones de las chimeneas industriales, pues se ha visto que generan otro tipo
de desechos contaminantes que han significado problemas ambientales.
FUENTES MVILES
Las fuentes mviles incluyen a las diversas formas de transporte tales como
automviles, camiones y aviones, etc. La principal fuente mvil de contaminacin
del aire es el automvil, pues produce grandes cantidades de monxido de
carbono (CO) y cantidades menores de xidos de nitrgeno (NOx) y compuestos
orgnicos voltiles (COVs).Los programas para el control de emisiones de
automviles, como el programa de verificacin vehicular y el uso de convertidores
catalticos, han reducido considerablemente la cantidad de contaminantes del aire.
Adems, las normas que especifican la calidad del combustible de los automviles
y lmites de emisiones de vehculos nuevos y en circulacin, tambin han
contribuido a una mayor eficiencia y menores emisiones. Por ejemplo, la transicin
de la gasolina con plomo a la gasolina sin plomo, ha reducido extraordinariamente
la cantidad de plomo en el aire ambiental. Sin embargo, debido al creciente
nmero de vehculos, los automviles siguen siendo la principal fuente mvil de
contaminacin del aire.
Fuentes naturales
Adems de las actividades humanas, los fenmenos naturales y la vida animal y
vegetal pueden jugar un papel importante en el problema de la contaminacin del
aire. A continuacin se describen dos fuentes naturales significativas, que son
comnmente consideradas en los inventarios de emisiones atmosfricas.
Emisiones Biognicas. Un gran nmero de investigadores han establecido que la
vegetacin (ejemplo: pastos, cultivos, arbustos, bosques, etc.), emiten cantidades
significativas de hidrocarburos a la atmsfera.
Emisiones de Suelos. El xido nitroso (N2O) es producido naturalmente en los
suelos como parte de los procesos de desnitrificacin (es decir, la reduccin de
nitritos y nitratos a nitrgeno gaseoso como N2 o NOx). Por su parte, los
fertilizantes nitrogenados comerciales constituyen una fuente adicional de
nitrgeno, lo cual incrementa las emisiones del suelo de N2O. Se estima que las
emisiones de NOx provenientes de los suelos constituyen un 16% de la cantidad
global de NOx en la tropsfera.
INDUSTRIA QUMICA
La qumica industrial influye de forma permanente al aumento de la calidad de vida
en nuestra sociedad, pero esta posee un aspecto negativo comn a todas las
actividades industriales, y es la gran generacin de productos de residuo, y la
contaminacin ambiental, que aunque es un tema que se intenta controlar en la
actualidad, necesita una continuada revisin. Todas las industrias son
dependientes de energa, pero en especial es la industria qumica la que gasta
grandes cantidades de agua en sus procesos, debido a esto se provocan vertidos
a la hidrosfera, llegando a verse afectadas por este hecho zonas alejadas del
punto de partida. Gran parte de la contaminacin atmosfrica proviene de la
combustin de los fsiles con finalidades energticas; tambin la combustin
cuando es incompleta en los motores produce monxido de carbono,
hidrocarburos aromticos y NO. Dichos contaminantes participan en el efecto
invernadero, as como tambin forman parte de la lluvia cida o el smog
fotoqumico. La industria qumica puede producir estos contaminantes tambin,
adems de los compuestos orgnicos voltiles tan perjudiciales, aunque en los
ltimos aos las industrias qumicas incorporan ciertos dispositivos que permiten
disminuir dichas emisiones, tanto de gases como de partculas. El agua y sus
caractersticas especiales hacen ms fcil la incorporacin de diversos
contaminantes. Los vertidos que produce la industria, se encuentran sometidos a
controles estrictos seguidos por una legislacin. Existen muchos otros tipos de
contaminacin, como por ejemplo, los vertidos agrcolas o de las urbes, que
producen polucin atmosfrica, y suelen ser mucho ms difciles de controlar. Los
contaminantes de tipo qumicos ms frecuentes son los cloruros, sulfatos, nitratos,
y fosfatos que provienen de los fertilizantes; por otro lado los carbonatos, sales de
calcio y magnesio; y por ltimos los metales pesados, como cadmio, cromo, cobre,
plomo, etc., adems de algunos otros derivados orgnicos.
LLUVIA ACIDA:
El concepto de lluvia cida engloba cualquier forma de precipitacin que presente
elevadas concentraciones de cido sulfrico y ntrico.
Puede mostrarse tambin en forma de nieve, niebla y partculas de material seco
que se posan sobre la Tierra.
Cuando el ser humano quema combustibles fsiles, libera dixido de azufre (SO2)
y xidos de nitrgeno (NOx) a la atmsfera. Estos gases qumicos reaccionan con
el agua, el oxgeno y otras sustancias para formar soluciones diluidas de cido
ntrico y sulfrico.
Partculas en suspensin
Las PM10 pueden entrar directamente al aparato respiratorio y depositarse
en sus diferentes regiones, mientras que las PM2.5 pueden llegar a la
regin alveolar.
En varios estudios llevados a cabo en Estados Unidos y en Europa, se ha
encontrado que la exposicin prolongada a las partculas finas aumenta el
riesgo de mortalidad por cncer pulmonar y enfermedades
cardiopulmonares
Los ltimos trabajos cientficos sugieren que este tipo de contaminacin, y
particularmente las partculas procedentes del trfico urbano, est asociado
con incrementos en la morbi-mortalidad de la poblacin expuesta y al
creciente desarrollo del asma y alergias entre la poblacin infantil.
Adems estas partculas de menor tamao estn compuestas por
elementos que son ms txicos (como metales pesados y compuestos
orgnicos) que los que componen, en general, las partculas ms grandes.