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EL SPTIMO
UNICORNIO
NDICE
Prlogo ................................................................................ 4
Captulo 1 ........................................................................... 9
Captulo 2 ......................................................................... 18
Captulo 3 ......................................................................... 24
Captulo 4 ......................................................................... 28
Captulo 5 ......................................................................... 41
Captulo 6 ......................................................................... 46
Captulo 7 ......................................................................... 50
Captulo 8 ......................................................................... 54
Captulo 9 ......................................................................... 62
Captulo 10 ....................................................................... 66
Captulo 11 ....................................................................... 75
Captulo 12 ....................................................................... 82
Captulo 13 ....................................................................... 91
Captulo 14 ....................................................................... 97
Captulo 15 ..................................................................... 105
Captulo 16 ..................................................................... 112
Captulo 17 ..................................................................... 116
Captulo 18 ..................................................................... 125
Captulo 19 ..................................................................... 139
Captulo 20 ..................................................................... 153
Captulo 21 ..................................................................... 158
Captulo 22 ..................................................................... 164
Captulo 23 ..................................................................... 168
Captulo 24 ..................................................................... 173
Captulo 25 ..................................................................... 177
Captulo 26 ..................................................................... 187
Captulo 27 ..................................................................... 189
Captulo 28 ..................................................................... 193
Captulo 29 ..................................................................... 202
Captulo 30 ..................................................................... 206
Captulo 31 ..................................................................... 209
Captulo 32 ..................................................................... 214
Captulo 33 ..................................................................... 222
Captulo 34 ..................................................................... 232
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KELLY JONES
EL SPTIMO UNICORNIO
Prlogo
El dolor, como haba dicho la anciana monja, lleg por la noche. Adle se
incorpor, la mano apoyada en su abultado vientre, sintindose insegura y asustada
a pesar de que las molestias no eran mayores que las de la menstruacin. Luego, el
dolor remiti. Se tumb de nuevo y escuch el rtmico respirar de la joven novicia
que dorma en el otro camastro de la diminuta celda que compartan. Todava no
susurr para s. Espera.
Trat de dormirse otra vez pero no pudo. Haba estado soando, un sueo que
vena repitindose cada noche desde su llegada; tan familiar era la escena, que poda
evocarla casi a voluntad, no le haca falta estar dormida. Todos sus detalles eran
claros y precisos como los dibujos que sac al jardn aquel da, metidos entre las
pginas del devocionario.
El aire, denso, lleva combinadas las fragancias de los claveles, los naranjos, la
tierra hmeda. Adle ha salido al jardn a dibujar, como hace a menudo, con la
excusa de la oracin y la meditacin. Saca sigilosamente del devocionario un dibujo
que haba empezado durante su ltima visita. Representa a su hermana Claude
tocando el armonio, asistida por una sirvienta que acciona el fuelle. Con pluma y
tinta, Adle ha creado la textura de sus prendas de raso y terciopelo. A la derecha
aparece un unicornio, smbolo de la pureza, un animal que solamente una virgen
puede domesticar. Tambin ha dibujado un len, el smbolo de la fuerza, a la
izquierda. Los dos animales sujetan el escudo de armas de la familia, en campo de
gules, una banda cargada con tres crecientes de argn, inscrito en un estandarte.
Adle saca pluma y tinta y, con diestras pinceladas, encierra a sus personajes dentro
de un jardn que parece una isla. Disea conejos y un perro dentro de esta isla, as
como un zorro y una oveja, junto a otros pequeos animales, y los sita en segundo
trmino, como si flotaran en el aire. Examina su obra unos instantes, muy
complacida, deja el dibujo encima del banco para que se seque, y va a arrancar unas
flores a fin de completar la escena.
Al volver, encuentra a un hombre al lado del banco. Ha tomado el dibujo y lo
est examinando con gesto concentrado.
Adle sabe que es el hombre de los tapices. Esta maana le ha visto, junto a otro
hombre ms viejo, llegar procedente de Bruselas. Se pregunta si habrn terminado
las conversaciones que mantenan con su padre.
De repente, decide arriesgarse:
Vos sois el tapissier de Bruselas?
El hombre, sobresaltado, vuelve la cabeza y contesta:
S.
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hacia adelante.
El tapissier la observa llenar el fondo de flores. Millefleurs, dice, y ella sonre,
sabedora de que se es un estilo de moda en el diseo de tapices. Una vez terminado
su dibujo, Adle saca una caja de debajo del banco y extrae un pao con el que limpia
la tinta del extremo de su pluma. Mientras coloca la pluma, la tinta y el pao dentro
de la caja, el tejedor le pregunta: Puedo?. Ha reparado en el devocionario que ella
tiene a sus pies y en los otros dibujos que asoman entre sus pginas.
S.
Adle toma el libro y se lo da. Y entonces, con un gesto descarado que de nuevo
sorprende a ambos, aparta las flores de un manotazo y le invita a sentarse a su lado.
l duda un momento y luego acepta.
Hay cuatro dibujos ms, son cinco en total, todos ellos representan a una mujer
en un jardn-isla con un unicornio y un len. El tejedor los examina con gran inters.
Sostiene el dibujo de una mujer que est tejiendo una capellina floreada.
Mi hermana Jeanne le informa ella.
Tu hermana Jeanne es tambin muy hermosa.
En efecto.
Ahora estudia el dibujo en el que una joven sostiene un ave de presa en su
mano enguantada.
Mi hermana Genevive. S, tambin es muy hermosa. Y una experta cazadora.
Llega al dibujo de una mujer que sostiene un espejo en el que se refleja el
unicornio que tiene sobre su regazo. El len, a la derecha de la mujer, porta un
estandarte adornado con el escudo de armas de la familia Le Viste.
Mi madre vuelve a informar la muchacha.
Su mirada refleja una gran tristeza comenta el tejedor con aire reflexivo.
Ah, qu otra cosa sino tristeza puede sentir la mujer que no tiene hijos
varones?
Una mujer que slo ha dado cuatro hijas? pregunta l, y sonre. Cuatro
hermosas hijas.
E incluso en ese momento de prueba, ella vuelve a sentir una oleada de afecto
que la hace sonrer; sin embargo, un gran dolor se impone al desvanecerse la imagen.
Est de nuevo en su celda, el aroma del jardn, sustituido por el olor seco de la
piedra. Han vuelto los calambres, esta vez ms agudos e intensos. Pero Adle sigue
pensando: an no es el momento. Recuerda, una vez ms, el instante en que el
tapissier examina con detenimiento el ltimo diseo.
La mujer representada en l no posee el delicado porte de las otras; el suyo es
un rostro largo y ojeroso. Est de pie y sostiene una lanza en su mano derecha
mientras con la izquierda acaricia el cuerno del unicornio, que, a diferencia de los
regios ejemplares de los otros dibujos, recuerda ms a un chivo. Los animalitos del
fondo estn atados o llevan collar.
Y la joven de este dibujo? pregunta l, levantando la vista del
pergamino. Al observar la cara de Adle, arquea las cejas y su mirada registra
desconcierto, como si entendiera que ella se ha dibujado a s misma pero no acertara
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a descubrir el parecido. Tal vez le extraa que Adle haya decidido retratarse de
aquella guisa.
Y luego, nuevamente, el dolor. Nota el romper de aguas entre sus piernas, las
sbanas hmedas. El olor de la sangre. Llama a la monja joven, que se despierta.
Ya, susurra Adle.
La monja anciana llega al punto. Los dolores son ms frecuentes y ms intensos
ahora. Adle detecta terror en los ojos de la ms joven, ve la sangre, tan roja, y
entonces, no puede evitar gritar.
Recuerda los tapices trados del taller de Bruselas. Son seis. Su padre ha sido
incapaz de esperar a que estuvieran todos listos, y Adle no ha visto todava el
sptimo.
Ya no puede mantener estas imgenes. El dolor la ha estremecido, es tan atroz
que reclama tanto su alma como su cuerpo.
La anciana permanece con ella, lo mismo que la monja joven mientras les llegan
de la capilla los maitines, vsperas y laudes. Adle nota fatiga en los ojos de la
anciana. A escasos centmetros de su cara, la monja murmura calladas oraciones, y
Adle slo pide tener suficiente fortaleza para alumbrar a este nio inocente. Pero el
dolor la menoscaba de tal manera que es incapaz de rezar como es debido. Las
palabras no quieren tomar forma. Es de noche otra vez, apenas iluminan la celda
unas velas. Adle siente una gran necesidad de empujar, de empujar con todas sus
fuerzas.
An no, hija ma le dice la anciana, e incluso esto suena a oracin.
Refresca la cara de Adle con un pao hmedo, le aplica aceite tibio en las
piernas, brazos y abdomen, sin dejar de hablarle en todo momento con voz dulce y
serena. Acerca un bebedizo a sus labios. Vino con hierbas, para calmar el dolor.
Finalmente la mujer le ordena:
Ahora, Adle, empuja. Hay otras personas en la habitacin, sujetndole los
brazos y las piernas, tirando de ella como si este hijo fuese un fruto maduro a punto
de caer al suelo. Empuja susurra la anciana, y eso hace Adle, una vez y otra
hasta que la mujer exclama: Deo gratias, Deo gratias!
Con un vigor que parece serle ajeno, Adle contempla al recin nacido. Es
increblemente pequeo, pero al orle prorrumpir en robusto llanto, la joven salta
interiormente de alegra y se apresura a dar gracias a Dios en un susurro.
La monja anciana lo est baando. La primera claridad del da muestra sangre
por todas partes: en el nio, en las sbanas, en los juncos que han colocado en el
suelo, en las piernas de Adle, en sus pies. La anciana envuelve al beb para que
entre en calor, y cuando se lo entrega a la monja joven y sta se lo lleva de la
habitacin, Adle grita otra vez.
Descansa, hija ma, descansa la tranquiliza la monja anciana, y Adle cierra
los prpados.
Ve otra vez el color rojo. Al principio es sangre, pero luego se le aparece la cara
de alegra de su padre al contemplar por primera vez los tapices, sus preciosos hilos
rojos, los azules, los dorados. Y enseguida el descubrimiento, al que sigue la clera.
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Pero eso ha pasado. Adle ya no siente la ira ni el dolor, tan slo una gran calma, y
est paseando de nuevo por un jardn.
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Captulo 1
El convento de Sainte Blandine, un edificio de dos plantas construido en piedra
rstica, pareca abandonado. La maleza cubra ambas mrgenes de un estrecho
sendero de tierra que conduca a la puerta principal e invada asimismo un pequeo
huerto de frutales sin podar. Espaldares maltrechos, asfixiados de parras,
aguantaban el tipo entre cajas de madera desechadas en el lado opuesto del camino.
La cara norte del edificio estaba cubierta de hiedra que corroa incluso la chimenea
de ladrillo, posiblemente un aadido posterior pues no concordaba con el resto de la
estructura de piedra. Algunos ladrillos haban ido aflojndose hasta caer al suelo,
donde formaban una pequea pila. No se perciba en el aire, agitado nicamente por
una brisa muy ligera procedente de los rboles, el menor indicio de vida u ocupacin
recientes. Alex Pellier se detuvo y examin nuevamente el mapa. Haba seguido al
pie de la letra las instrucciones: desde Lyn hacia el sur, pasado el pueblo de Vienne.
La carretera que sala de la ciudad estaba muy bien sealizada, y todas las curvas,
todos los baches (muy abundantes, por cierto), tanto en la calzada de grava como en
la pista de tierra, estaban marcados e identificados. El mapa haba llegado junto con
la carta de la madre superiora.
Alex se acerc a la gran puerta de madera, desconcertada ante el aspecto
desierto del edificio y de sus alrededores. Llam con los nudillos y esper. Al no
obtener respuesta, volvi a llamar.
Tarde o temprano tena que aparecer alguien, estaba citada.
La carta de la madre superiora, escrita con una anticuada plumilla y en una
letra cursiva titubeante pero airosa, haba llegado al Cluny dirigida a la directora del
museo, madame Demy. El vocabulario de la misiva era tan trabajado como la
caligrafa: Elegantes lienzos de altar ribeteados con exquisito encaje hecho a mano,
valiossimos tapices de primera calidad que datan de cuando se fund el convento en
el siglo XIII, una extensa biblioteca que incluye manuscritos medievales de
incalculable valor. Segn la reverenda madre Alvre, el convento deseaba
deshacerse de estas propiedades antes de trasladarse a Lyn. Los artculos estaran
disponibles para su examen durante el ltimo fin de semana de mayo.
Alex volvi a llamar, de nuevo sin respuesta. Se habran mudado ya las monjas
al nuevo convento de clausura? Haca solamente dos das, Alex haba recibido una
segunda carta de la madre superiora, en respuesta a su solicitud de da y hora de
visita. Haban acordado cita para aquella tarde a las cinco. Eran ya las cinco y diez.
Volvi a llamar Habra hecho el viaje desde Pars para nada?
Pasados unos minutos, rode el edificio y se asom a una ventana, que estaba
entablada por dentro, y atisbo entre los resquicios. Solamente pudo ver una delgada
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sus edades iban de los sesenta y nueve a los noventa y dos aos. Las enviaban a un
convento de retiro, propiedad de otra congregacin con sede en Lyn, por mandato
de Philippe Bonnisseau, arzobispo de la dicesis. Sainte Blandine, una vez renovado,
iba a convertirse en un hotel.
Torcieron por otro pasillo tan misteriosamente silencioso como el anterior, cuya
quietud slo qued alterada por el sonido de sus pasos sobre el piso de piedra y el
discreto repiqueteo de las cuentas del rosario que la monja llevaba colgado de la
cintura. De repente, la mujer se detuvo y le indic por seas que entrara en una
salita.
Alex hizo un rpido examen visual en la medida que se lo permita la
penumbra reinante. Las paredes estaban cubiertas de estantes, algunos de ellos
alabeados en la parte central por el peso de centenares de libros. En mitad de la
estancia haba una mesa y una silla, y en la pared del fondo, un escritorio encarado a
la estantera. Ola a cerrado y a polvo. Pequesimas motas flotaban en el rayo de luz
que entraba por la solitaria ventana. La monja encendi dos candelabros de pared, la
lmpara del escritorio y otra sobre la mesa. Mientras examinaba los estantes, Alex
not un nudo en el estmago. Era posible realmente que el convento de Sainte
Blandine poseyera genuinos manuscritos medievales como haba dado a entender la
madre Alvre en su carta? Dio media vuelta para explicar que le interesaban
especialmente las obras que se remontaban a la fundacin del convento, pero la
monja haba desaparecido sigilosamente de la habitacin.
Se acerc al primer estante. Los libros estaban amontonados unos sobre los
otros. Sac uno y sopl el polvo. Thologie de la Trinit, publicado a principios de la
dcada de 1930, con el debido nihil obstat en el reverso de la cubierta. Probablemente
valioso para un coleccionista, pero no para un museo medieval. Mientras segua
mirando, se pregunt si habra algo lo bastante antiguo como para que pudiera ser
de inters para el Cluny. No vio nada destacable, pero muchos manuscritos antiguos
solan estar reencuadernados. En cualquier caso, encontrar algo sin la ayuda de un
catlogo o gua similar sera casi imposible. La proverbial aguja en el pajar. Mir
hacia la puerta pero la monja no volva.
Baj dos o tres libros ms y vio que detrs haba otros apretujados. Escogi
unos cuantos que parecan especialmente antiguos y los llev al escritorio. Los hoje
rpidamente y no encontr nada. Pas a la segunda pared. Mir su reloj. No tena
idea de cunto rato podra estar all, y tambin quera echar un vistazo a los tapices
que la madre superiora describa en su carta. Se puso a pensar en su hija, Soleil. As
se dice sol en francs, y sin duda alguna era la luz que iluminaba la vida de Alex.
La haba dejado en casa de Simone y Pierre Pellier, los padres de Thierry, en
Lyn. Le haba dicho a Simone que empezaran a cenar si no estaba de vuelta para las
siete y que acostara a Soleil a las ocho. Alex saba que su hija seguramente la
esperara despierta, slo por el placer de su compaa. Simone idolatraba a su nieta,
la hija nica de su nico hijo.
Alex se sent y sigui mirando los estantes. Acariciaba la idea de descubrir
realmente un tesoro medieval. Madame Demy sola encomendar a Alex cualquier
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Alex rio por lo bajo. Qu lenguaje tan florido. Continu leyendo: una prolija
descripcin de los rboles del jardn, de entre los cuales pudo traducir roble, pino,
acebo y naranjo.
A continuacin algo sobre la joven bueno, traducindolo lo mejor que pudo
a trminos modernos rio en voz alta al pensarlo, una fruta madura lista para ser
arrancada.
Curioso, pero difcilmente un manuscrito medieval. Era un pequeo poema
garabateado en pergamino, y no un dechado de virtudes literarias, precisamente. Lo
mejor era seguir buscando. Pero estaba intrigada. Sigui leyendo:
Negar este amor, pecar habra sido
y en la casa de las mujeres
que amaban al Seor
El convento?, se pregunt. Aqu el verso estaba rasgado. Busc entre las
pginas esparcidas por el suelo preguntndose si la parte inferior arrancada habra
quedado dentro del libro. La esquina de una hoja asomaba detrs de varias pginas.
La sac. Pareca ser la continuacin del poema.
La obra de su amor
Sepultado bajo la piedra
Ms palabras borradas.
Para que su amor floreciese de nuevo,
el fruto, la pasin de su amor
que se encuentra en la aldea cercana
Sentada en el fro suelo de piedra, contemplando el pergamino, Alex se
pregunt: Eran unos simples versos romnticos, escritos por alguna monja
sexualmente frustrada, o haba algo ms? Eran muy antiguos, se notaba en el lxico,
en el propio pergamino.
Oy un ruido y levant la vista en el momento en que la monja entraba en la
sala. Sus ojos recorrieron rpidamente la estancia con gesto ceudo. Vio la pila de
libros sobre el escritorio, chasc la lengua y murmur algo como: Monsieur le
Docteur Henri Martineau o tal vez Marceau est arriv. Alex no entendi muy
bien, pero no le cupo duda, mientras la vieja monja devolva los libros a la estantera,
de que su tiempo haba terminado.
Reuni las pginas esparcidas por el suelo. La monja se agach con
sorprendente agilidad y agarr el poema roto como si fuera una pgina ms. Le pidi
en silencio las que Alex tena en la mano, volvi a meterlas todas dentro de la
cubierta de piel, dej el tomo en un estante bajo e hizo seas a la joven de que la
siguiera otra vez.
No podra echar un vistazo a los tapices? pregunt Alex.
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Eran las ocho menos cuarto cuando lleg a casa de los Pellier. Acudi a abrir
Marie, la enfermera y asistenta de la familia. Pierre, quien no se encontraba bien, se
haba acostado ya, pero Simone se encontraba en la cocina con Soleil. Estaban
comiendo helado de chocolate y galletas de jengibre. Soleil sostena en brazos una
hermosa mueca de porcelana que pareca realmente un beb. Con una cucharilla de
plata, iba acercando pedacitos de helado a su boca.
La nia salt de la silla y corri hacia su madre.
Mam, mam, regarde ma belle poupe!
Cada vez que iban a ver a los Pellier, Simone le haca un regalo excesivamente
caro a la nia. Simone y Pierre haban mimado con exceso a su hijo Thierry, nacido
cuando ellos eran ya mayores, y Alex no quera ese trato para Soleil. Pero no dijo
nada. Tras la muerte de Thierry, Alex jur que mantendran el contacto con los
abuelos de Soleil, pero desde que haba entrado a trabajar en el Cluny, apenas tenan
tiempo para ello. Debido a la mala salud de Pierre, quien haba sufrido recientemente
su segundo ataque, los Pellier no podan trasladarse a Pars. El anciano ya no poda
hablar y estaba confinado a una silla de ruedas. Con todo, sus ojos conservaban un
destello de alerta, y Alex saba que le gustaba tenerlas en casa.
Oui, elle est belle, Sunny le dijo a su hija. Grandmre est trs gentille.
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esperando.
Madame Pellier prepar dos tazas, mezclando azcar y leche en la de su marido
y luego en la suya propia. Acerc la hermosa taza a los labios de Monsieur Pellier, sin
hacer aspavientos, realizando esta tarea sin esfuerzo aparente, y luego departi con
Alex y Soleil mientras le daba bocaditos de todo al abuelo, secndole la barbilla
cuando babeaba. Siempre haban sido muy atentos el uno con el otro. Cuando Alex
los conoci, haca catorce aos, ya eran mayores pero, incluso entonces, el cario que
se tenan mutuamente era manifiesto. En su momento, Alex haba confiado en que
Thierry y ella viviran juntos mucho tiempo; sin embargo, l haba fallecido haca casi
cuatro aos. El dolor que Alex senta ahora no era debido a su prdida, sino porque
se haba dado cuenta de que, aunque Thierry hubiera sobrevivido al trgico
accidente, nunca habran compartido el amor profundo que Simone y Pierre se
profesaban. Incluso ahora, vindola limpiar amorosamente la barbilla hmeda de
aquel hombre frgil y marchito en su silla de ruedas, los envidi.
Hacia el medioda, Alex se puso en camino. Encendi la radio del coche para
que la ayudara a pasar el rato; la perspectiva del viaje no le entusiasmaba, aunque s
tena ganas de ver otra vez el convento por dentro. Simone le haba preparado fresas
y galletas; mordisque una de jengibre mientras contemplaba los viedos que suban
y bajaban por las laderas. Su padre le haba contado que la familia tena sus orgenes
en aquella zona rural entre Lyn y Nimes. Por lo visto, su tatarabuelo, el ltimo de
los Benoit que pronunci correctamente el apellido, haba emigrado a Estados
Unidos a finales del siglo XVIII, huyendo de la agitada situacin poltica. Los Benoit
descendan supuestamente de la nobleza, aunque el nico fundamento que sostena
esta creencia eran las ancdotas familiares transmitidas de generacin en generacin.
El cielo se haba encapotado. Alex se desvi por la carretera de grava que
conduca al convento. Empezaba a lloviznar. Cuando lleg a la pista de tierra, caa ya
una cortina de lluvia. El movimiento regular del limpiaparabrisas marcaba el ritmo
mientras la lluvia bata el cristal. Apag la radio, ahora slo captaba interferencias.
A travs del parabrisas y el teln de lluvia distingui un coche que vena hacia
ella, el mismo vehculo verde oscuro que haba visto el da anterior: el coche del
doctor, sin duda. Pero vena a demasiada velocidad. Alex fren casi hasta detenerse
mientras el otro coche iba directo hacia ella y, en el ltimo momento, a punto ya de
chocar, se desvi. Alex trag saliva y volvi la cabeza. El hombre tambin haba
aminorado la marcha y miraba hacia atrs. Le estaba haciendo seas? No, ahora
poda verlo, tena la mano levantada pero no en forma de saludo, sino con el puo
cerrado, como si hubieran estado a punto de chocar por culpa de ella!
Fren del todo y vio cmo el otro coche se perda de vista entre la niebla. A
quin se le ocurra hacer carreras por una pista de tierra tan estrecha? Inspir hondo
y reanud cautelosamente la marcha hasta llegar al claro que haba frente al
convento.
Mientras aparcaba, dud si esperar a que dejara de llover o ir corriendo hasta la
puerta y confiar en que no tuviera que esperar tanto como la vspera. Unos pocos
segundos al descubierto, y quedara empapada. Decidi aguardar un poco y decidir
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Captulo 2
Mirando hacia el oscuro tnel, Jake se fij en el rtmico susurro de los rales
mientras el tren avanzaba bajo el Canal de la Mancha. Sac el desayuno que la mujer
de Paul, Dora, le haba preparado aquella maana en Londres, pel un huevo duro y
empez a comrselo con calma. A medio tnel, adelant una hora su reloj.
El tren emergi en Francia al despuntar el da. El cielo era rosa plido mientras
pasaban los suaves aledaos de Calais-Frthun, y se volvi de un amarillo claro
cuando el tren cruzaba veloz la campia francesa dejando atrs los perfectos campos
de verde y oro que el primer sol, an bajo, empezaba a iluminar. Los vehculos que
iban por la carretera eran formas vagas, borrosas, los puentes pasaban como volando.
Por la va contraria los largos convoyes se cruzaban en cuestin de segundos.
Tres horas despus de dejar Londres, el tren se detena en la terminal del nivel
superior de la Gare du Nord. Jake baj andando al nivel inferior, donde un grupo de
gente esperaba de pie la llegada del metro. El convoy entr en la estacin, las puertas
correderas se abrieron, bajaron algunas personas, y Jake entr en el vagn. Encontr
un sitio libre al lado de un viejo que agarraba con fuerza una gastada bolsa de cuero.
Una chica plida, con el pelo negro teido, demasiado maquillaje y una rosa tatuada
en su rollizo brazo izquierdo, se sent junto a Jake. Varias personas con cara de
turista que haban subido con l se acomodaron al otro lado del pasillo. Era lunes,
ltima semana de mayo, y Jake se fij en que empezaban a llegar los primeros
visitantes de la poca estival. En la siguiente parada se levant, demasiado
impaciente para seguir sentado. Los turistas estaban mirando el mapa colocado sobre
la parte superior de las ventanillas. Jake apret la barra a la que estaba sujeto cuando
el tren dio una sacudida y se detuvo en la siguiente estacin. Dos mujeres entraron
riendo y charlando. La ms alta luca una melena cobriza, y eso le hizo pensar en
Rebecca y en la pelea que haban tenido cuando l le haba dicho que se iba a Pars.
Crea que eso lo bamos a hacer juntos cuando tuviramos unos ahorros. No
tardan varios das en darte el pasaporte?, pregunt ella, tratando de que la voz no
delatara su enfado.
Jake haba solicitado el pasaporte haca dos meses.
Y luego l le dijo que haba dejado su puesto como profesor de arte en la
universidad. No se atrevi a contarle que haba liquidado su cuenta para la
jubilacin. Ahora que hablaban de ello, Jake se daba cuenta de lo injusto que estaba
siendo. No haba incluido a Rebecca en su decisin, y, sin embargo, tena la sensacin
de que ella saba en parte lo controlado que se haba sentido aquellos ltimos meses
y lo mucho que su relacin de pareja se haba resentido a causa de sus frustraciones.
Haban hablado de las clases, haca tiempo que haba perdido todo inters por ellas.
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Y sus progresos con la pintura eran nulos: no pintaba ningn cuadro desde haca
meses.
Jake le haba hablado al principio de cuando haba estado en Pars en su poca
de estudiante, la nica vez que se sinti libre en su trabajo, aunque no haba
producido nada interesante durante aquel ao. Entonces era muy joven y el mundo
era grande y estaba lleno de aventuras y oportunidades. Ojal hubiera sentado la
cabeza y sacado provecho de aquel don de la creatividad, que a veces pareca hervir
y desbordarse. Hasta las ltimas semanas de aquella estancia no haba conseguido
atar corto lo que se mova dentro de l, fuera lo que fuese, pero para entonces ya casi
no tena dinero, su padre estaba enfermo, y no le quedaba ms remedio que regresar
a Montana. Pas los exmenes y al da siguiente se march de Pars.
Quiz era un tipo de creatividad que slo se daba en los jvenes, algo
irrecuperable que no se poda revivir. Tal vez esta sbita pero insistente prisa por
volver a Pars era una forma de contrarrestar cierta crisis de la madurez. A menudo
se preguntaba: Bueno, Jacob Bowman, qu diantres has hecho en estos treinta y
cinco aos? Qu tienes que ensear?.
Podras venir conmigo le propuso a Rebecca, pero mientras lo deca ya
estaba convencido de que ella declinara el ofrecimiento, y tal vez por eso lo haca.
Y dejar mi trabajo? Rebecca subi el tono de voz. Al menos uno de los
dos tiene que demostrar cierto sentido de la responsabilidad, no? Se dio vueltas al
anillo, un anillo que llevaba puesto desde haca ms de un ao. An no haban
concretado fecha. Trato de entenderte.
Entender? Era sta una palabra que haba saltado entre ellos repetidas veces en
los ltimos meses. Rebecca se presentaba en el piso de Jake sin previo aviso, mientras
l intentaba trabajar, llevndole buenas intenciones, pan crujiente, galletas o el
sandwich favorito de l, como si con eso pudiera nutrir su talento y su creatividad.
No entenda que eso era algo que tena que hacer l solo? No se daba cuenta de que
cuando l estaba trabajando necesitaba hacerlo a solas? Cuando intentaba
explicrselo acababa, la mayora de las veces, hiriendo sus sentimientos, y se
preguntaba si la vida con Rebecca consistira en acumular disculpas sobre
explicaciones y malentendidos.
Poco antes de que Jake partiera hacia Pars, ella le dijo que se reunira con l en
agosto aprovechando sus quince das de vacaciones. An llevaba puesto el anillo.
Y all estaba ahora, paseando por los muelles del Sena. Yates y barcazas
navegaban perezosos por las aguas oscuras. Los vendedores ambulantes disponan
su mercanca en los puestos de libros y de souvenirs postales, reproducciones,
posavasos decorados con vistosos Manets y Monets, fotos de grgolas gticas.
Inspir hondo y aspir los aromas de la ciudad, el olor purificador de la lluvia
reciente. Ah, qu bien se senta! Libre como si le hubieran quitado literalmente un
peso de encima. Hasta la bolsa le pareca ms liviana. Slo haba metido lo
imprescindible: calcetines y mudas, dos pantalones vaqueros, varias camisas,
zapatillas de deporte y un calzn corto, un pantaln de vestir, una cazadora ms o
menos decente y zapatos para ocasiones ms formales, aunque no tena prevista
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ninguna. Y, por supuesto, su bloc de dibujo y sus pinceles. Pintura y lienzos poda
comprarlos en Pars, pero pinceles s haba trado algunos, gastados como unas viejas
botas que resultan cmodas de tan usadas.
Cuando lleg al Pont D'Arcole se acerc a ver la le de la Cit y luego cruz la
pequea isla hasta la otra orilla, la Rive Gauche, donde pensaba alojarse. Se detuvo a
buscar en su cartera la direccin de un hotel que Paul le haba recomendado esa
misma maana en Londres. Segn Paul era barato, nada que ver con el Ritz ni de
lejos, pero seguramente le haran un precio especial por semanas o meses, y su
ubicacin era buena.
Tras un corto trecho, se dio cuenta de que estaba a slo unas manzanas de la
Escuela Internacional de Arte y Diseo, donde haba estudiado aos atrs. Mientras
continuaba calle abajo le vino a la cabeza la idea ridcula de que vera a algn
conocido. Estudiaba los rostros de la gente con la que se cruzaba, imaginando que
eran viejos amigos, estudiantes, ahora maduros. Y entonces, justo cuando se
recriminaba mentalmente por pensar semejante estupidez, la vio.
Sala de un edificio, era una mujer joven, alta y delgada, con una melena rubia
que le llegaba a media espalda. Su estatura y sus andares rpidos, elegantes,
airosos le resultaban familiares. Poda ser? Jake sinti que se le aceleraba el pulso.
Decidi arriesgarse: apret el paso, adelant a la mujer, se volvi y la mir. Ella le
dedic una sonrisa y un gesto de cabeza; l hizo lo propio. Era muy atractiva, pero no
la conoca de nada. No era Alex.
Durante su escala de tres das en Londres para visitar a Paul y Dora, se haban
reunido una noche con viejos amigos de su poca de Pars. Frank Mason estaba en
Londres, trabajando, as como Fiona Grady, y quedaron en un pub de la zona: Paul,
su mujer Dora, Frank, Fiona y la mujer de Frank, Carolyn, a la que Jake sin duda
haba conocido antes, pero era incapaz de recordar en qu ocasin. Surgieron
nombres y Frank mencion a Alexandra Benoit, diciendo que lo ltimo que saba de
ella era que trabajaba en Pars, si no recordaba mal en el museo de arte medieval que
haba en la Rive Gauche.
El Cluny? pregunt Fiona, y Carolyn apunt que le pareca que ahora se
llamaba de otra manera, algo de Edad Media.
Muse National du Moyen Age, Thermes de Cluny contest Paul.
No se haba casado con un francs de familia rica? volvi a preguntar
Fiona.
S, Thierry Pellier afirm Frank. Me enter de que se haba matado hace
aos en una carrera de lanchas rpidas.
Jake ignoraba lo del accidente, claro que tampoco habra derramado ni una
lgrima por Thierry. S saba, sin embargo, que Alex estaba en Pars y que trabajaba
en el Muse National du Moyen Age. Se haba enterado haca seis meses.
Haba tenido bajo su tutela a un joven de Idaho, brillante pintor. Un da ste se
present en clase despotricando por un trabajo que tena que hacer para un
seminario de historia del arte. El tema era Los cinco sentidos en el arte del
medievo. En la biblioteca haba pedido un artculo de una revista llamada Gazette
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Apareci un joven y, tras una breve conversacin con el hombre de las cejas
pobladas, un intercambio de llaves y un comentario sobre el joven americano, el
chico indic por seas a Jake que lo acompaara.
Subieron otro tramo de escalera. Flotaba en el aire un ligero olor a detergente al
limn, mezclado con el de humo de tabaco.
Joven americano. Jake mene la cabeza, esto le pareca tan divertido y absurdo
como lo del loro violeta que no era violeta. Sin embargo, era agradable que lo
consideraran joven todava. De adolescente, e incluso ahora bien entrado en la
treintena, la gente sola tomarlo por mucho ms joven. Era alto y s, ms de una vez
le haban dicho que era desgarbado, quiz un poco inseguro de s mismo, lo que sin
duda contribua a que le echaran menos aos de los que tena. Haba engordado un
poco, especialmente en la cintura, y supona que eso poda darle cierto aire de
confianza. Sus cabellos oscuros empezaban a encanecer prematuramente.
El chico abri la puerta e indic a Jake que entrara mientras l esperaba en el
pasillo.
La habitacin era pequea. Una cama de matrimonio, con una mugrienta colcha
azul. Una ventana alta y estrecha con postigos de madera. Jake abri los postigos y la
luz inund la habitacin. Luz de maana. Luz ideal para pintar. El precio era
correcto, la situacin buena. Volvi a la puerta, donde el chico se estaba limpiando
las uas con un cortaplumas; su expresin era aburrida y divertida a la vez.
Je la prends le comunic Jake. Se quedaba la habitacin.
Despus de rellenar los datos para el registro, tom la llave, volvi a la
habitacin y deshizo el equipaje. Desenvolvi con cuidado sus pinceles, que llevaba
envueltos en un pao y metidos en una cajita de madera. En el bao encontr un
vaso, los coloc en l con las puntas hacia arriba y lo puso sobre el bur. Se dio una
ducha, se visti y sali de la habitacin. Saba que estaba bastante cerca del Cluny, el
museo de Alex. Se le ocurri acercarse hasta all.
Ahora trabajo en Pars le dira como si tal cosa, y me enter de que t
tambin estabas en la ciudad, en el museo Cluny. Poda mencionar que haba estado
en casa de Paul, que se haba visto con Frank y Fiona, que su nombre haba salido en
la conversacin, y que se le haba ocurrido pasar a saludarla ya que estaba viviendo
en el mismo barrio.
Haca catorce aos de la ltima vez que se haban visto, y en ese tiempo ella se
haba casado y enviudado. Tena un cargo de responsabilidad en un museo
importante especializado en arte medieval, el periodo que ms le haba interesado en
su poca de estudiante. Era una mujer madura, mientras que l no era nada. No tena
trabajo. Estaba pintando en Pars. Bueno, todava no, en realidad. Pensando en
pintar. Quiz segua siendo el mismo chaval de haca tantsimos aos, y
probablemente le causara a ella tan poca impresin como entonces.
Ira a comprar material. Poda acercarse ms tarde al Cluny, cuando se hubiera
instalado.
Record que haba una cooperativa de arte cerca de la escuela y la encontr
junto al Boulevard Saint-Michel, justo en el mismo lugar que en aquel entonces.
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Captulo 3
Llegaron de Lyn el domingo por la noche. Sunny haba dormido durante casi
todo el trayecto, pero el lunes, cuando Alex la despert para ir al colegio, estaba de
muy mal genio. Su madre tena que admitir que tampoco ella estaba de muy buen
humor, adems de cansada del largo fin de semana.
Poco despus de llegar al museo, mir su correspondencia y revis su agenda
de la semana. Una exposicin de tapices se inauguraba el viernes en el Grand Palais,
y la recepcin, slo para invitados, se celebraba el martes por la noche.
Las piezas incluidas en esta retrospectiva eran bsicamente propiedad de
museos que las haban cedido temporalmente, y Alex haba visto la mayora de ellas.
El Cluny haba aportado Le toucher, uno de los tapices de La dama del unicornio. The
Cloisters, el museo de arte medieval de Nueva York, haba enviado una pieza de la
serie conocida como La caza del unicornio. Pero otro de los tapices que iba a ser
exhibido, una obra de finales del siglo XV o principios del XVI, era de propiedad
particular y no haba sido expuesto pblicamente con anterioridad. Alex haba visto
fotografas de hecho haba utilizado dicha pieza para un estudio comparativo por
sus similitudes de estilo, color y tema con los tapices del unicornio que haba en el
Cluny, pero nunca haba tenido ocasin de estar frente al tapiz propiamente dicho.
Describa una escena mitolgica con Pegaso, el caballo alado, como protagonista.
Alex se emocion al enterarse de que la pieza estara en la exposicin. Tal vez podra
hablar con el propietario. Tal vez, si conoca ms detalles sobre la historia de dicho
tapiz, encontrara alguna pista en relacin con la creacin de La dama del unicornio. El
significado y origen del conjunto de seis tapices vena siendo motivo de debate entre
los historiadores desde haca siglos. Pero cuando habl con madame Demy, quien
haba contribuido personalmente a que El Pegaso estuviera presente en la exposicin,
Alex se enter de que dicho tapiz slo sera expuesto si poda hacerse de manera
completamente annima. Madame Demy no quiso revelarle nada acerca del
misterioso propietario.
A media maana, sali de su oficina para ir a hablar con madame Demy acerca
de una nueva visita a Sainte Blandine. Pese al malogrado fin de semana, estaba
ansiosa por visitar de nuevo el convento. Examinarlo con ms detenimiento y burlar
la vigilancia de la monja que atenda la puerta se haban convertido casi en un reto.
Madame Demy estaba sentada a su mesa. Era una mujer corriente, menuda y
con el pelo castao, en el que ya se vean algunas canas, peinado en un pequeo
moo. Siempre vesta de negro o de gris, y Alex pensaba que ms pareca una
abuelita que la distinguida y culta directora del Muse du Moyen Age. Aparte de
algn que otro broche prendido en su solapa derecha hoy era una rosa
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Mucho.
Ir acompaada?
No respondi Alex. Acompaada? Era casi un chiste. No ligaba ni sala
con nadie desde haca meses.
Madame Demy haba sido siempre muy amable con ella, mostrando mucho
inters por la vida social de Alex y por su hija Soleil. La directora saba cmo hacer
hablar a uno, pero mantenindose siempre reservada respecto a s misma. Alex haba
charlado larga e ntimamente con su superiora, pero hasta un tiempo despus no se
dio cuenta de que madame Demy le haba contado muy poco de su propia vida. A
nivel personal, Alex apenas saba algo ms sobre ella que cuando la conoci. La
directora estaba casada, viva con un viejo to suyo y se deca que era duea del
chteau donde pasaban los fines de semana. Alex se haba enterado de esto por otros
miembros del personal del museo. El to era enormemente rico, aunque un tanto
excntrico. Naturalmente, nadie lo haba visto en persona, y Alex a veces se
preguntaba si exista realmente. Todo sonaba un poco estereotipado: el anciano y
raro to carnal.
Volvi a su despacho. Telefone a Lyn y le informaron de que el arzobispo
estaba en Italia y no regresara hasta mediados de semana. Cuando pregunt si
alguien ms poda concertar una entrevista con el convento, le hicieron esperar
varios minutos y luego le pasaron con una mujer que desconoca la situacin del
lugar, pero le asegur que le dejara un aviso al arzobispo para que la llamara a su
vuelta.
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jugueteaba en la fachada del edificio de enfrente, era el reflejo del ltimo sol. Se
acerc para estudiar mejor la luz, que paulatinamente se torn azul oscuro. Fue al
armario, donde haba guardado sus lienzos y pinturas. Arm el caballete y puso un
poco de azul ultramar en su paleta. Luego, utilizando una mezcla ligera de
trementina y pintura y un pincel de punta fina, empez a trazar un perfil.
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Captulo 4
El jueves, por la maana temprano, Jake se puso el calzn corto y las zapatillas
de deporte y sali del hotel. Normalmente le gustaba ir a correr tres o cuatro veces
por semana, pero no lo haba hecho desde que abandon Montana. Los ltimos das
los haba pasado visitando museos e intentando pintar con frustrantes resultados.
Baj por la rue Monge hasta Saint-Germain y luego tom el Boulevard SaintMichel. Aparte de algunas furgonetas de reparto que descargaban hortalizas y
artculos de panadera, haba muy poco trfico. Le sent bien salir a la calle y sudar
un poco. Torci por la rue des coles y corri por un pequeo parque rodeado de
una verja circular. No estaba el Cluny al otro lado de ese parque? Mir hacia all y
vio la pared almenada, la torre de piedra y las ventanas abuhardilladas del edificio
de dos plantas.
Quiz poda pasar por el museo ms tarde y preguntar por Alex, saludarla. Era
su cuarto da en la ciudad, tiempo ms que suficiente antes de encontrarse por
casualidad con una vieja amiga.
Vieja amiga? S, al principio haban sido amigos. Muy buenos amigos. Ella
tena dieciocho aos cuando se conocieron, aunque emocional e intelectualmente
pareca mucho ms madura. l tena veinte entonces, probablemente no era nada
maduro, o cuando menos le faltaba sentido de la responsabilidad. Estaba locamente
enamorado de Pars, de la vida que llevaba all, de la libertad de ser joven en un pas
extranjero, enamorado de no tener obligaciones ni responsabilidades.
Tambin estaba enamorado de Alex, y haba llegado a pensar que ella le
corresponda.
No empezaron a salir hasta el segundo semestre, cuando coincidieron en clase
de historia del arte, aunque Jake se haba fijado en ella desde el da en que Paul los
haba presentado. Iban juntos a museos y bibliotecas, y a veces se sentaban
simplemente a charlar. Ella le dijo que tena una beca de estudios, que su padre era
director de un colegio catlico de Baltimore en una parroquia econmicamente muy
depauperada, y que ganaba poco dinero. Esto sorprendi a Jake, pues haba supuesto
que Alex vena de una familia rica, tal vez por su manera de comportarse.
Alex era buena para l: seria en los estudios, organizada y de fiar. Era muy
competitiva en lo relativo a las notas, y colaborar en algn proyecto con ella era
asegurarse un sobresaliente. Eso s, no permita que nadie se aprovechara de sus
esfuerzos. l tena que hacer su parte del trabajo.
A menudo, sobre todo si era de noche, l la acompaaba a la pensin donde
comparta cuarto con otras tres chicas. Lo invitaba a entrar, pero no a su habitacin
sino al pequeo vestbulo donde huspedes y estudiantes vean la televisin. Una
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volver a verlos.
Cuando eran estudiantes haban ido a menudo al Cluny, pese a que para Jake
los tapices no eran verdadero arte, sino artesana textil. Sin embargo, a Alex le
encantaban.
Permaneci de pie en la sala, mirando a su alrededor. En la pared de enfrente
colgaban cuatro tapices. Un gran espacio vaco sealaba sin duda el lugar que haba
ocupado un quinto. Ley el rtulo; deca que la pieza titulada Le toucher haba sido
cedida temporalmente y poda verse en la exposicin especial del Grand Palais, entre
el 4 de junio y el 6 de agosto.
En la pared cncava, entre las dos entradas de la sala, haba un tapiz aislado.
Todos ellos eran inmensos, cada cual con sus proporciones ligeramente distintas a las
de los dems. Jake calcul que deban de medir entre tres y tres metros y medio de
alto, con una anchura de entre tres y cuatro metros y medio. Todo eran rojos y azules
intensos paleta limitada pero hbil empleo del color, y el resultado era de una
gran exquisitez. No recordaba que fuesen tan bellos, y se pregunt si con el tiempo
las percepciones cambiaran. Intent recordar detalles del artculo que haba
traducido para su alumno, el que haba escrito Alex. Cinco de los tapices
representaban los cinco sentidos. Cada uno llevaba una pequea placa iluminada con
el ttulo en varios idiomas.
Fue mirando los tapices de uno en uno. Todos ellos incorporaban un jardn-isla
y una doncella esbelta y ricamente vestida. En cuatro, otra joven, una sirvienta,
apareca junto a la doncella. En todos haba un len y un unicornio, adems de flores
y animales en miniatura conejos, monos, perros, cabras y zorros tanto en la isla
como en segundo plano, al fondo. El mismo escudo de armas, tres lunas crecientes
sobre campo azul, adornaba estandartes y escudos en cada una de las piezas.
Jake estudi los cuatro primeros, fijndose en los detalles que describan el
sentido representado. La doncella de Le gote sostena un pjaro en una mano
mientras alargaba la otra hacia un plato que le tenda la sirvienta, sin duda tomando
algo para su cata, ya fuera por parte de ella o del pjaro. En L'oue la doncella
tocaba un armonio. El unicornio de La vue apoyaba sus cascos delanteros sobre el
regazo de la doncella, mientras sta sostena un espejo de cara al animal fabuloso. El
unicornio, adems de dcil, pareca contento de que la mujer acariciara su lomo, y
Jake se acord de la explicacin que Alex le haba dado sobre el simbolismo del
unicornio. Slo una virgen poda capturar al escurridizo animal. En L'odorat la
doncella teja una corona de flores, mientras la diminuta sirvienta sostena una
bandeja con capullos.
Varias personas examinaban en silencio los tapices, pasando de uno al siguiente
o contemplndolos sentados en los pequeos bancos metlicos dispuestos en mitad
de la sala circular. De este modo se poda admirar primero los tapices de la pared
opuesta a las entradas y luego, cambiando de banco, tener una vista perfecta del
tapiz aislado de los dems.
Jake se dispona a contemplar el ltimo de la serie, mon seul dsir, cuando hizo
su entrada un grupo numeroso. No parecan turistas tpicos; algunos de ellos
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llevaban cmaras pero todos los hombres vestan traje y las mujeres vestido o traje de
chaqueta y tacones.
La mera contemplacin de los tapices hace de ste un fascinante conjunto
estaba contndoles la gua, pero su historia, tanto la conocida como la especulada,
las hiptesis y conjeturas sobre su origen y su significado, y su hallazgo en el
Chteau Boussac por parte de la popular novelista francesa George Sand a mediados
del siglo XIX, no hacen sino aumentar el misterio que envuelve este conjunto de seis
tapices.
Hablaba en ingls. Jake no pudo verla pues quedaba oculta por el grupo, ahora
frente a Le gote, pero reconoci la voz.
Se puso de pie. Sinti un impacto, primero en el estmago y luego ms arriba,
como si le hubieran dado un fuerte puetazo en el pecho, como si le estuvieran
dejando sin aire.
Era Alex.
Su historia ms reciente, desde que fueron descubiertos en Boussac
continuaba, es mucho ms fcil de seguir. En un estudio histrico siempre resulta
ms fcil empezar por lo que sabemos a ciencia cierta y remontarnos en el tiempo a
partir de ah.
Un hombre alto del grupo cambi de sitio y Jake pudo verla ahora, aunque Alex
no pareci reparar en l. Se sinti aturdido al tenerla tan cerca, aun sabiendo que
para eso haba venido al museo. Pero de alguna manera no estaba preparado, y, ms
an, curiosamente no se haba parado a pensar que despus de catorce aos ella
poda estar cambiada.
Aquel cuerpo delgado y gil que l recordaba haba adquirido formas ms
maduras y plenas, de mujer adulta. Todava era delgada pero sus pechos se vean
ms colmados, sus caderas ms redondeadas. Llevaba un traje de chaqueta azul
claro, con la falda lo bastante corta para lucir sus bien torneadas piernas pero lo
bastante larga para no faltar al decoro. Le sorprendi mucho que se hubiera cortado
el pelo. Aquella larga melena rubia que le llegaba a la cintura apenas rozaba ahora
sus hombros.
Se la qued mirando: ya no era la chica de diecinueve aos cuya imagen haba
llevado consigo todos esos aos, sino una mujer asombrosamente hermosa.
George Sand descubri los tapices en el castillo de Boussac, dpartement de
Creuse, probablemente entre 1835 y 1844, en una visita al subprefecto, cuya vivienda
y oficinas estaban en el chteau. La voz le era muy familiar, pero aquella inesperada
mezcla de afabilidad y autoridad le pill desprevenido. La existencia de los tapices
vio la luz en sus escritos, en especial en su novela Jeanne, publicada en 1844. Los
tapices haban pertenecido a descendientes del conde de Carbonnires hasta que la
parroquia de Boussac adquiri el chteau y cuanto contena en 1835. En 1882 los seis
tapices fueron comprados por el Estado francs y expuestos el ao siguiente en el
Museo de las Termas, que entonces dependa de la Comisin de Monumentos
Histricos. Terminada la Segunda Guerra Mundial, el museo fue renovado y se
construy esta sala circular en la que ahora nos encontramos. Un sistema de
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una ocasin especial, poco despus de la muerte del padre de Jean en 1457, cuando
Jean IV se convirti en cabeza de familia con derecho a ostentar el blasn. Es posible
que fueran encargados en 1489 para celebrar su nombramiento como presidente de la
Corte de Ayudas.
Una mujer menuda que estaba en primera fila pregunt si no estaran
relacionados con algn matrimonio.
Aceptar la teora de que fueron una especie de regalo de bodas respondi
Alex plantea ciertos problemas. Jean Le Viste se cas con la aristcrata Genevive
de Nanterre probablemente en la dcada de 1470, pero el estilo de los tapices sugiere
una poca posterior. Durante los aos comnmente aceptados como fecha de su
elaboracin, no hay constancia de matrimonios de miembros varones de la familia Le
Viste. Jean tena tres hijas, Claude, Jeanne y Genevive, pero ningn varn. Si se
encargaron para celebrar el matrimonio de una de sus hijas, el escudo de armas del
prometido, as como el de su padre, deberan estar tambin representados. Como
pueden ver, slo aparece el perteneciente a la familia Le Viste.
Jake se la qued mirando. Alex sonrea, sealaba, responda a las preguntas de
varios de los integrantes del grupo, que sin duda eran britnicos. Record una vez,
poco despus de haber sido formalmente presentados, que la joven le haba acusado
de mirarla fijamente. Desde luego, no le faltaba razn, pero no haba hecho ella lo
mismo?
Me estabas mirando fijamente le haba dicho Alex.
S admiti l. Soy artista y miro las cosas. Las estudio.
Cosas?
Tienes un rostro muy interesante. Algn da me gustara que posaras para
m.
Ella le haba mirado como si Jake le hubiera pedido que se quitara la ropa all
mismo.
La mir ahora. Tena un rostro hermoso, pero Jake no acababa de entender
cmo encajaban las piezas para sumar tanta belleza. Su nariz era estrecha y un poco
larga, con una ligera protuberancia que se apreciaba de perfil. No era una nariz
bonita. Puesta al lado de otras tantas narices elegidas al azar, no habra destacado
como la ms hermosa. Y sus ojos eran tal vez un poco pequeos. Sus labios
demasiado finos. No obstante, las distintas partes de la cara encajaban bien, dndole
un aspecto casi regio.
La pieza final continu Alex es la ms misteriosa de todas. Se trata de
una introduccin, o quiz una conclusin, al conjunto que representa los cinco
sentidos? O es el nico tapiz de una serie que se perdi? Cmo cabe interpretar la
inscripcin, mon seul dsir? A mi nico deseo. Es una dedicatoria? Un regalo
para la doncella amada? O acaso este tapiz, que describe a la doncella rubia
devolviendo un collar a un joyero, representa la renuncia a los placeres evocados por
los sentidos?
La mujer del sexto tapiz apareca de pie frente a una especie de carpa, que Alex
describi como el tipo de tienda habitual en un campamento de batalla. La sirvienta
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sostena en sus manos una caja que recordaba un cofre del tesoro en miniatura, y la
mujer pareca estar sacando joyas de la caja o devolvindolas a sta.
Se les ha atribuido frecuentemente un tema neoplatnico. La filosofa de
Platn sugiere que el hombre libra una permanente batalla entre los sentidos y la
razn, que el alma est encadenada al cuerpo en una incesante bsqueda para
alcanzar el dios superior. Slo mediante la razn poda el caos convertirse en
orden, una liberacin espiritual a travs de una renuncia voluntaria a las pasiones de
los sentidos. Representara este ltimo tapiz la libertad slo alcanzada mediante la
renuncia a tales placeres? Encajara esto con el tema de la guerra?
Cuando el grupo hubo terminado de admirar el ltimo tapiz de la serie, Alex
los condujo hacia la salida y les present a Dominique Bonnaire, que los guiara por
el resto de las salas del museo.
Jake se qued aparte. Cuando los ltimos turistas britnicos hubieron salido de
la sala, los dos se quedaron a solas. Ella se le acerc.
Jake sinti unas apremiantes ganas de tocarla, de besarla en la mejilla. No, en
los labios. Alex llevaba los labios pintados de un tono absolutamente delicioso. Pero
mientras se miraban el uno al otro, Jake no pudo frenar los recuerdos. Alex le haba
dado calabazas. Haba preferido a Thierry. Haca catorce aos de eso, y sin embargo
la imagen de la ltima vez que la haba visto estaba muy presente en su memoria.
Era el final del semestre de primavera. l estaba en clase, encorvado sobre su examen
final. Alex haba terminado el suyo y estaba esperando fuera del aula. Jake mir
hacia el pasillo. Saba que Alex quera hablar con l. Haban quedado muchas cosas
en el tintero. Pero no quera or aquello de podemos seguir siendo amigos, de
modo que se tom su tiempo, pendiente del examen. Saba que a Alex le quedaba
otro. Cuando levant la vista del papel, ella ya no estaba.
No esperaba encontrarte aqu empez Jake. Bueno, no aqu
precisamente. Pens que te tendran encerrada en algn despacho del museo.
No suelo hacer de gua, pero ste era un grupo especial, dignatarios
britnicos. Requeran tratamiento VIP.
Jake asinti con una sonrisa.
Tienes buen aspecto, Alex.
T tambin le devolvi la sonrisa. Me gusta tu pelo. l saba que se
refera a las canas que haban empezado a salirle los ltimos aos. Se te ve muy
digno.
Ya Jake rio nervioso y se pas la mano por la cabeza. Estaba muy tenso, y
Alex, en cambio, pareca la tranquilidad personificada. Como si hubiera estado
esperndolo, o como si este encuentro no tuviera importancia para ella. T te lo
has cortado coment, y aadi enseguida: Te sienta bien.
Fue hace unos seis aos, despus de nacer mi hija. Era demasiado, con el beb
y todo eso.
Una hija?
Por alguna razn, Jake no haba pensado en esta posibilidad. Saba que haba
perdido a su marido, pero no que pudiera tener hijos.
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recientemente a sus viejos amigos. Mis ltimas noticias eran que Fiona daba clases,
qu hacen ahora Frank y Paul?
Jake le cont que Fiona segua dando clases, y que Frank trabajaba desde haca
poco para una firma de inversiones.
Paul trabaja en algo relacionado con adquisiciones y valoraciones de obras de
arte. Trabaja para una empresa que investiga robos y fraudes, y hace verificaciones
para los clientes de la compaa.
De veras? Abri mucho los ojos. Debe de ser un trabajo muy
interesante.
Ya conoces a Paul. Tena muchas ancdotas que contar. Salimos todos juntos
la vspera de mi partida.
He perdido la pista de la mayora de aquel grupo coment Alex. He
sabido de Anna, y Geri siempre me manda una felicitacin por Navidad, pero del
resto de la pandilla Pandilla? Parecemos un par de viejos rememorando el
pasado.
S, son tantos los recuerdos
Y t, Jake, a qu te dedicas ahora?
Pues daba clases en la Universidad de Montana, en Missoula.
Hizo una pausa, tom un sorbo de caf.
Dabas?
Jake asinti.
Y ahora?
Me he tomado unas vacaciones. Pienso estar un tiempo en Pars. Pintando.
Ao sabtico?
En realidad, no. Dud de nuevo, otro sorbito de caf. Dar clases no me
gustaba demasiado. Ya sabes, los politiqueos y todo eso. Me encantaba la relacin
con los alumnos, pero me quedaba muy poco tiempo para pintar. Pens que
necesitaba tiempo para para dedicarlo a mi pintura, y me pareci que la nica
manera de hacerlo era trabajando en ello exclusivamente.
Una decisin muy valiente, eso de perseguir lo que uno ms ama. Qu bien.
Su respuesta le sorprendi, no se la esperaba. Le vinieron a la mente su madre y
Rebecca, mezcladas en una sola todas las mujeres sensatas a las que haba amado.
Pero Alex, a pesar de su pragmatismo, siempre haba tenido pasin. Una pasin que,
en opinin de Jake, haba tratado siempre de ocultar, quiz por temor a dejarse llevar
por sentimientos que podan escapar a su control. Se acord de aquel primer beso.
Remisa y asustada, sus labios haban temblado primero, pero luego su reaccin fue
de impaciente avidez, ms o menos la que senta l. Qu estara pensando ahora, al
estar juntos despus de tantos aos? Seguira viendo en l al artista joven, esculido
y sin blanca? Qu diferencia con Thierry, que era asquerosamente rico y tena pinta
de hroe de pelcula romntica. Habra satisfecho Alex toda su pasin con l?
Frank me dijo que habas perdido a tu marido. No le son bien. Perdido?
Quiz habra tenido que decir que haba muerto. No, eso tampoco. Jake se senta
incmodo, pero de alguna manera tena que hacerle ver que lo saba. Lo siento.
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Gracias.
Alex baj un momento la vista.
Cunto hace que trabajas aqu en el Cluny?
Casi tres aos. Volv al trabajo un ao despus de que muriera Thierry. No,
no puedo decir que volviera al trabajo. Durante nuestro matrimonio apenas hice
nada. Nada remunerado, al menos. Thierry no quera que yo trabajara, pero s tener
una esposa culta. Termin mis estudios varios aos despus de casados. Luego, un
par de aos ms tarde, empec a preparar el doctorado. Me aburra todo el da en
casa y me puse a estudiar. Ms tarde naci Soleil perd a Thierry
Alex bebi un poco de caf. Jake hizo lo mismo.
Sunny es preciosa continu Alex, y me encantaba estar en casa con ella,
pero necesitaba algo ms en mi vida. Adems, tena muchos estudios pero muy poca
experiencia. Fue una suerte conseguir este empleo en el Cluny. Haba trabajado con
madame Demy, la directora, durante mi tesis. Le gust mi trabajo y me contrat
primero como ayudante y luego, hace cosa de un ao, cuando qued libre el puesto
de conservadora, me anim a presentarme.
Jake detect una ligersima falta de confianza en la voz de Alex. Se imagin que
habra sido difcil, una mujer joven con una hija, una mujer que no trabajaba desde
haca aos. Dudaba de que Alex se hubiera visto obligada a trabajar, siendo tan rica
la familia de Thierry.
Te gusta tu trabajo? pregunt. Me ha parecido que estabas
entusiasmada.
Me encanta. Estoy todo el da rodeada de cosas que me gustan. Y luego
vuelvo a casa y tengo a mi hija. Y a mi madre. Vino de Baltimore hace varios aos,
despus de Cuando empec a trabajar, necesit ayuda con la nia.
Tu padre?
Falleci hace seis aos. Y los tuyos, Jake?
Mi madre est en Missoula. Pap muri hace cosa de cinco aos.
Es duro perder a los padres.
S. Y perder al marido?, pens. Y tu hermano Phillip, a qu se dedica?
Trabaja de abogado en Boston.
Siempre decas que le gustaba discutir. Supongo que le ir bien como
abogado.
Alex sonri y asinti con la cabeza, luego mir el reloj.
Dios mo, son casi las doce.
Quieres que vayamos a comer algo? pregunt Jake.
Me encantara, pero tengo una cita para almorzar.
Entonces, a cenar?
Alex pareci contrariada.
Maana inauguran una exposicin en el Grand Palais y la recepcin es esta
noche. Hemos cedido una de nuestras piezas, y la intervencin de la directora,
madame Demy, fue decisiva para conseguir uno de los tapices de propiedad
particular. Para ella es un acontecimiento, y quiere que asista yo tambin.
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Captulo 5
Alex sali del museo y camin a paso vivo hacia la rue Frederic Sauton, donde
haba quedado para almorzar con Alain Bourlet.
An no poda creer que Jake estuviera en Pars. Cuando le vio detrs del grupo
de britnicos, el corazn le dio un vuelco. Las manos le temblaban, y not que la voz
le sala nerviosa. Haba tenido que inspirar hondo antes de continuar su disertacin.
Se pregunt si l lo habra notado. All estaba, como si no hubiera pasado el tiempo.
Su espeso pelo negro bien peinado, cosa que le hizo sonrerse. Siempre lo llevaba
despeinado, como si sus cabellos tuvieran vida propia. A veces, Alex se preguntaba
si se habra tomado la molestia de peinarse o si acababa de levantarse de la cama y
haba salido pitando a clase.
Con todo, ella s haba fantaseado alguna vez con la posibilidad de
encontrrselo de nuevo. Haba sabido por Anna, quien a su vez lo haba sabido por
Fiona, la cual seguramente lo saba por Frank, que Jake estaba en Montana dando
clases. Tambin se haba enterado de que no se haba casado, pero no de que estaba
prometido. Con una enfermera, una mujer que dedicaba su vida a cuidar de otros.
Sin embargo, Jake s saba que ella estaba en el Cluny. Y haba ido a verla. Era l
quien la haba buscado. O quiz no? Haba dicho que estaba en Pars para pintar.
Tena un aspecto fabuloso. Se le notaba maduro, quiz por las canas y unos
kilos de ms en su delgado esqueleto. Sin duda alguna haba ganado con la edad.
Recordaba cuando Paul los haba presentado haca aos. Jake tena unos ojos
bellsimos, azul oscuro, y era alto; a Alex le gust enseguida que fuese ms alto que
ella. Te presento a Jake dijo Paul. Es de Montana, vive en un rancho. Y sta es
Alex, una sofisticada chica de ciudad. Alex le haba tendido la mano, la de Jake era
grande y un poco spera, como si fuera alguien que supiera arreglar camiones,
construir casas o montar a caballo. Alex pregunt algo como Eres cowboy?, y l
respondi: Non, je suis un artiste. Eso tambin le gust, que hablara francs, y que
fuera un artista que pareca un cowboy.
No empezaron a conocerse mejor hasta el segundo semestre de clases, pero
todo se haba interrumpido al aparecer Thierry.
Alex le haba conocido en el Louvre: ambos estaban admirando la Victoria de
Samotracia y empezaron a conversar. Thierry era muy guapo. La invit a tomar caf y
ella dijo que no. Aqu mismo, en el museo propuso l. Ni siquiera tendremos
que salir del edificio. Y ella, de mala gana, le contest: Bueno. Thierry era buen
conversador, saba mucho de arte. Le pregunt si algn da querra salir a cenar y
ella le volvi a decir que no.
Varios das ms tarde, mientras Alex iba a la escuela, oy que alguien la
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llamaba. Mir y era Thierry, asomando la cabeza desde un coche deportivo de lujo.
Te llevo a alguna parte? pregunt, y ella declin de nuevo la invitacin.
Y a comer? Conduca despacio, paralelo a ella, y los conductores que tena
detrs empezaron a hacer sonar el claxon. Por favor le rog, con una sonrisa
coqueta, antes de que el tipo de atrs me aplaste la cabeza. Te recojo en la escuela.
A qu hora?
No repiti ella.
Entonces te veo a las doce y media en la Brasserie Lipp, en Saint-Germain.
Slo esta vez, y luego si quieres te dejar en paz.
Y ah empez todo, el da que comieron juntos.
Tena que decrselo a Jake, pero decirle qu? Amaba a Jake, pero era incapaz
de abandonar a Thierry. Se poda estar enamorada de dos hombres a la vez? Si le
hablaba a Jake de Thierry, se decidira por fin a algn tipo de compromiso con ella,
le dira por fin que la quera? Estaba tan nerviosa y confusa cuando finalmente habl
con l, que ahora no poda recordar exactamente lo que dijo. Saba que Jake la haba
acusado de actuar a sus espaldas, de salir con Thierry porque era rico. Ella se haba
echado a llorar y l haba salido hecho una furia, demasiado inmaduro para hablar
siquiera.
Despus de aquello Alex empez a ver a Thierry con mucha frecuencia y escaso
sentimiento de culpa. Era mayor y mucho ms sofisticado que los chicos que ella
conoca de la escuela. Sin embargo, tena un punto de temeridad que ella encontraba
inexplicablemente atractivo. Conduca demasiado rpido y gastaba demasiado
dinero, sacaba los billetes de la cartera como si pudieran regenerarse solos como la
cola de una lagartija. Le haca regalos caros sin que viniera a cuento o por el motivo
ms tonto. Un brazalete de diamantes, un colgante con su piedra de la suerte, aunque
no fuera su cumpleaos; un jersey de cachemira azul claro porque haca juego con
sus ojos. Le mandaba flores. La invitaba a restaurantes elegantes. Le deca que era
hermosa, le deca que la amaba. Alex tena dieciocho aos cuando se conocieron, uno
ms cuando se casaron. Demasiado joven para saber nada del amor verdadero o de
la vida real.
Mientras se apresuraba ahora hacia el restaurante, vio que Monsieur Bourlet
haba llegado ya y estaba sentado en una mesa de la terraza. No era difcil de
localizar: un caballero distinguido y bien vestido con el pelo blanco y abundante y
barba puntiaguda muy bien cuidada. Alex y l quedaban cada mes para almorzar,
reunin de negocios, aunque a ella no le pareca necesaria esa excusa. Simplemente
disfrutaban de su mutua compaa.
Alain Bourlet administraba parte de los bienes de la familia Pellier, y Thierry
haba recibido una generosa asignacin. Alex y l vivan de ella, adems del sueldo
que Thierry cobraba por el cargo que desempeaba en una sucursal parisina del
banco que la familia de Pierre haba fundado aos atrs en Lyn. En realidad, ms
que trabajar, Thierry se dedicaba a la buena vida; y fue esto lo que finalmente le
mat: el da del accidente haba estado bebiendo.
A su muerte, empezaron a surgir acreedores por todas partes. Las deudas
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fueron pagadas con la herencia, y Alex se qued con muy poco. Soleil pas a ser
beneficiaria del fideicomiso, que todava era cuantioso. Alex y su hija vivan
confortablemente, pero sin lujos. La hipoteca sobre el apartamento as como los
gastos diarios, el colegio privado al que Sunny asista, y un pequeo sueldo para la
madre de Alex por cuidar de su nieta se pagaban con el fideicomiso.
Bonjour, monsieur Bourlet salud Alex al acercarse a la mesa.
Bonjour, madame Pellier. Se levant. Alex le dio dos besos. l le arrim la
silla.
Mientras examinaban la carta, Monsieur Bourlet le pregunt por su trabajo.
Alguna adquisicin reciente? Le encantaban las ancdotas de Alex sobre
subastas, ventas de patrimonio y visitas a antiguos monasterios.
Acabo de volver de una excursin a un convento de monjas al sur de Lyn
coment ella. Un pequeo desastre, la verdad, pero todava no me he rendido. Lo
van a restaurar para convertirlo en un hotel. El contenido se pondr a la venta.
Pas a hablarle de sus dificultades para entrar all, de la muerte de la madre
superiora, y de que estaba moviendo hilos para hacer otra visita aunque todava no
haba tenido respuesta del arzobispo. La madre Alvre mencion unos tapices, y
por eso me interesa tanto.
Sera factible encontrar un tapiz en un convento?
No mucho. Posiblemente tendrn algo en la capilla, pero muchas veces se
emplea el trmino tapiz para cualquier tela decorativa colgada. No estoy segura de a
qu se refera exactamente la madre superiora, pero quiero averiguarlo.
Nunca pierda una oportunidad le aconsej l. En los sitios ms
inesperados puede haber un tesoro. Siempre pareca impresionarle que Alex
siguiera cualquier mnima pista con tanto ahnco.
Alex le habl sobre la exposicin que inauguraban en el Grand Palais, a la que
el Cluny haba aportado un tapiz, y el hecho de que madame Demy hubiera
contribuido decisivamente a conseguir Le Pgase, que iba a ser expuesto por primera
vez. Monsieur Bourlet la escuch con inters.
Yo haba confiado en averiguar algo ms sobre la historia de ese tapiz dijo
Alex. Es de propiedad particular.
Una obra que ha estado durante siglos en una coleccin familiar.
Monsieur Bourlet arque las cejas de una manera que sugera que poda saber
algo acerca del propietario.
Ha visto el tapiz? Alex se inclin hacia l. Conoce al propietario?
Monsieur Bourlet tena en su lista de clientes varias de las familias ms ricas de
Pars, y sola contarle cosillas, no informacin confidencial de tipo bancario sino
pequeos chismes, para animar todava ms aquellos almuerzos. Le haba hablado
de cuadros y esculturas que haba podido ver en las mejores casas de la ciudad, y a
menudo saba cundo cambiaba de manos alguna pieza valiosa.
No, no asegur. No conozco al propietario.
Alex se pregunt si le estara ocultando algo.
Mientras tomaban el postre y el caf, monsieur Bourlet le sugiri algunas
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nuevas inversiones. Trataba a Alex con sumo respeto, como si ella tuviera un gran
conocimiento del mundo de las finanzas: la haba asesorado sobre algunas
inversiones privadas ya que Alex tena una buena cartera de valores gracias al sueldo
que cobraba en el Cluny, y sus consejos haban sido siempre acertados.
Alex regres a su oficina. Mientras trabajaba no dej de pensar en Jake. La cara
de sorpresa que pondra madame Demy cuando la viera aparecer acompaada de
aquel americano alto y apuesto. Poco antes de las seis Sandrine pas por su despacho
para decirle que se iba. A las seis y media Alex guard sus papeles, apag el
ordenador y se cambi para la recepcin.
Cuando Jake lleg, unos minutos antes de las siete, Alex le estaba esperando
frente al museo. Se haba puesto un vestido negro corto y peinado un poco el pelo
dejando visible su largo y elegante cuello.
Bonsoir salud l. Ests muy guapa.
No dej de reparar en sus pendientes de diamantes, al menos un quilate en
cada lbulo, y, de hecho, cada piedra era ms grande que el brillante del anillo que l
le haba regalado a Rebecca.
Bonsoir, monsieur Bowman contest ella, acentuando la segunda slaba, a la
francesa. Le dio un abrazo. Ola exquisitamente. T tambin ests muy guapo.
Jake se haba puesto su cazadora, que era marrn, probablemente un atuendo
poco apropiado para una velada parisina. Por la tarde haba pensado en comprarse
un traje oscuro, pero gastar tanto en algo que apenas iba a usar le pareci una
tontera.
He llamado a un taxi continu Alex. No quera tener esperando al
taxista, as que he pedido uno para las siete y cuarto.
Pensabas que iba a llegar tarde?
No sera la primera vez, si no recuerdo mal dijo ella con una sonrisa.
En estos catorce aos he madurado considerablemente contest Jake,
sonriendo tambin. Me he convertido en un adulto responsable.
Oh, Jake, no me digas que te has vuelto aburrido.
Su tono fue a la vez coqueto y burln.
Es que uno no puede ser puntual sin que lo llamen aburrido?
Ya lo veremos esta noche.
Es una especie de examen?
Ella se rio.
Gracias por acompaarme.
De nada. Encantado.
Creo que te va a gustar la exposicin. Mientras esperaban el taxi ella le
explic que era una retrospectiva del tapiz a travs de los siglos, desde la poca copta
del Egipto del siglo V a piezas del siglo XX basadas en diseos de artistas
contemporneos. Se exhiben tambin varios tapices medievales prestados por
diferentes museos, entre ellos uno de la coleccin de The Cloisters, del Metropolitan,
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de la serie titulada La caza del unicornio. Y tambin un tapiz titulado Le Pgase, que se
expone por primera vez.
T no lo has visto nunca?
Ni yo ni nadie exclam Alex, y rio. Bueno, s. Pero es de propiedad
particular, no ha sido exhibido en pblico. Y si ahora se ha conseguido ha sido
gracias, sobre todo, a nuestra directora.
Es propiedad de alguien de Pars?
No lo s. Como es lgico, madame Demy ha jurado guardar el secreto. Debe
de conocer al propietario, o a alguien que lo conoce.
Igual se presenta en la exposicin, quiero decir el propietario, o la propietaria.
En el catlogo aparece como de coleccin particular le explic Alex
haciendo el gesto de comillas con los dedos. No consta ningn nombre. Yo creo
que seguir siendo un misterio.
Un buen misterio no es mala cosa.
Desde luego asinti ella. No tengo nada en contra de un buen misterio.
Apareci el taxi. Jake le abri la puerta.
Al Grand Palais indic al taxista.
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Captulo 6
La zona destinada a la recepcin estaba llena de un variado surtido de gente. A
Jake siempre le sorprenda encontrar a media ciudad en un acto al que se supona
que slo se poda acudir previa invitacin. Rpidamente vio que la mayora de los
hombres vestan traje oscuro, y las mujeres elegantes vestidos de noche. Era de
esperar que nadie se fijara mucho en l, dada la gran afluencia de personas. Por
suerte, a Alex no pareca contrariarle su atuendo.
Pas un camarero. Jake alcanz dos copas de champn de la bandeja y le pas
una a Alex. Una mujer de mediana edad, flaca como un junco y con un vestido de
color granate, que estaba junto a un hombre respetablemente vestido de negro, hizo
seas desde el fondo de la sala. Alex se colg del brazo de Jake y fueron hacia all.
Bonsoir salud Alex a la pareja.
La mujer se inclin hacia Alex y la bes en las dos mejillas, sosteniendo una
copa de champn en una mano y un pincho de queso en la otra, como si pretendiera
echarse a volar.
Bonsoir, madame Pellier.
El hombre alz su copa de vino a modo de saludo y luego bes a Alex en las
dos mejillas.
Monsieur, madame Genevoix les dijo Alex, je voudrais vous prsenter mon
ami, Jacob Bowman.
Madame Genevoix salud con la cabeza; la expresin de su cara estaba a medio
camino entre el desagrado y la curiosidad. Monsieur Genevoix se cambi la copa de
mano y le tendi la derecha a Jake.
Alex present a los Genevoix como grandes mecenas de las artes. Madame
Genevoix le dijo que estaba preciosa esa noche, y Alex le devolvi el cumplido. La
mujer mir entonces a Jake, y a ste no le cupo la menor duda de que deba de estar
pensando que era un tosco norteamericano que no saba vestirse para una ocasin
especial. Alex no se inmut. Les inform de que Jake y ella haban estudiado juntos
haca aos y de que Jake estaba de visita en la ciudad. Aadi que era un pintor con
mucho talento, pero no mencion que no haba visto ningn cuadro suyo desde
haca aos. La expresin de madame Genevoix se suaviz un poco, mostrando un
indicio de inters y aun de aprobacin, como si las ltimas palabras de Alex hubieran
aportado cierta justificacin al hecho de que aquel hombre fuera tan
inapropiadamente vestido.
La mujer dijo que siempre le interesaba conocer la obra de jvenes artistas con
talento. Otra pareja se sum al grupo y hubo intercambio de frases corteses. Pas
otro camarero. Jake pesc un canap de gambas y se lo zamp. Alex tom otro, se lo
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Captulo 7
Alex alarg la mano para estrechar la del doctor Martinson en un gesto tan
lleno de garbo y control, que Jake lleg a pensar si aquella momentnea congoja no
habra sido simplemente fruto de su imaginacin.
Encantada de verle otra vez, doctor Martinson salud ella, es un placer
tenerle con nosotros aqu en Pars.
El doctor Martinson entorn los ojos. Sonri, pero pareca estar absorto en sus
pensamientos, como si tratara de recordar algo.
Madame Pellier? Ya nos conocamos. De Nueva York quiz? pregunt,
perplejo.
Alex neg con la cabeza.
Pero no hace mucho
As es asinti Alex.
En Pars?
No.
En alguna otra parte de Francia, entonces. Fue hace poco?
S.
Lyn?
Parecan estar jugando a las adivinanzas. El doctor Martinson sonri. Con
coquetera, le pareci a Jake. Se pregunt cmo poda haber conocido a Alex y
haberlo olvidado. Alex no era una mujer fcil de olvidar para ningn hombre.
La sonrisa del doctor se ensanch al recordar por fin.
S, claro. El sbado. La joven que estuvo en el convento de Sainte Blandine.
S confirm Alex. Y el domingo. La mujer con la que estuvo a punto de
tener un accidente en la carretera a Sainte Blandine.
El doctor mene la cabeza, a modo de disculpa. Fue a decir algo, pero una de
las mujeres le interrumpi en un intento por incorporarlos a una conversacin sobre
los tapices medievales.
Una seora rolliza con un vestido de lentejuelas opin que era estupendo que
hubieran reunido en una misma exposicin todos los tapices ms bellos del mundo,
en especial los del periodo gtico. Otra coment, tocando el brazo del doctor
Martinson, que era magnfico que tantos museos hubieran cedido sus piezas para la
exposicin. Y madame Demy indic que varias de las obras procedan de colecciones
privadas.
El doctor Martinson, a su vez, asegur que era una suerte poder contar con una
obra medieval tan bella como Le Pgase. Haba viajado a Pars exclusivamente para
ver el tapiz. Saba que nunca haba sido expuesto pblicamente, y desde luego no
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haba querido perderse la que sin duda iba a ser una ocasin nica.
Y su visita a Sainte Blandine? pregunt Alex.
Es una pena que la madre superiora haya fallecido declar el doctor
Martinson. Y todava ms su creencia de que el convento posea algo que poda ser
de inters para un museo.
S concedi Alex, pero ambas cosas eran de esperar en una mujer de
noventa y dos aos.
El doctor la mir, estupefacto.
Me refiero a la muerte y la confusin aclar Alex.
Oh, por supuesto. Martinson asinti con la cabeza, un tanto divertido.
Pero, si llego a saberlo, no habra perdido el tiempo. Poda haberlo pasado aqu en
Pars.
Cunto tiempo va a estar en la ciudad?
Un par de das, no lo s con seguridad. Hay mucho que ver en Pars.
Siguieron charlando un rato ms, sobre Pars, la exposicin, el buen tiempo que
estaba haciendo esa primavera Madame Demy pregunt a Jake por su trabajo, y
ste dijo que haba estado en Pars haca aos, estudiando, y que siempre haba
deseado regresar.
Quiz volvamos a vernos aventur Martinson cuando Alex y Jake se
marchaban.
Cmo no, doctor Martinson respondi ella. Me alegro de verle otra vez.
Ha sido un placer conocerlos dijo Jake.
Alex no volvi a abrir la boca hasta que salieron del Grand Palais.
Est mintiendo asegur. Seguro que vuelve.
No tengo ni idea de lo que estaba pasando ah dentro declar Jake.
Parecas sorprendida de ver al tal doctor Martinson.
Lo estoy. Y mucho mascull Alex mientras caminaban hacia los Campos
Elseos. Vamos a cenar algo? Me muero de hambre.
Iba a proponerte lo mismo.
Mientras cenamos te hablar de Martinson y del convento, bueno, lo poco
que s de ambos. Pero seguro que sabr mucho ms cuando vuelva a Sainte
Blandine.
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despus de cenar con Jake, quien le haba preguntado si podran verse de nuevo
cuando ella volviera de su visita al convento. Alex le haba dicho que con mucho
gusto.
Realmente era verdad? Haba esperado aos para ver a Jake de nuevo. Y ahora
estaba all. En Pars. Ella nunca habra tenido el valor de hacer lo que l haba hecho:
dejar su empleo, hacer la maleta y mudarse. En su poca de estudiantes, Alex le vea
como un inmaduro y un irresponsable, pero ya no se lo pareca. Lo haba pasado bien
en su compaa, aunque su intenso deseo de regresar al convento haba estado
planeando sobre la cena. Llegar all antes que el doctor Martinson, antes que nadie, y
as reclamar los tesoros que el convento pudiera guardar, escondidos quiz durante
siglos.
Alex dudaba de s misma. Thierry la haba acusado de estar ms interesada por
las cosas que por las personas. Era cierto que muchas veces buscaba refugio en sus
estudios. Fue ella la causante de la infelicidad en su matrimonio?
Cuando recordaba aquellos primeros aos con Thierry, le pareca que haba
sido feliz. Todava estudiaba, pero su presupuesto no era en modo alguno el de un
estudiante normal. Thierry se mostraba generoso y ella saba que poda pedirle
cualquier cosa. Pero luego, con el tiempo, empez a sentir que le faltaba algo.
Hablaron de tener un hijo cuando ella termin sus estudios. Thierry dijo que no
estaba preparado. Alex se quedaba sola muchas veces en casa, pensando que no era
eso lo que quera. Se matricul para hacer un curso de posgrado. Thierry y ella cada
vez se vean menos. l sala por las noches mientras ella se quedaba a estudiar en
casa. Alex sospechaba que tena un lo, y Thierry no se lo neg cuando ella le
pregunt qu estaba pasando. Alex propuso que fueran a ver a algn terapeuta pero
l se mof diciendo que le sonaba muy americano, como si todos sus problemas
pudieran encontrar solucin haciendo terapia de grupo. Al da siguiente Alex se
march a un hotel con poco ms que lo puesto. Pens en divorciarse, pero la idea de
decrselo a sus padres, o a los de Thierry, le resultaba insoportable. Adems, se
consideraba una catlica progresista y no crea en el divorcio; o tal vez no crea en el
fracaso.
Thierry la convenci para que volviera. Dijo que la quera, que estaba dispuesto
a crear una familia, que todo iba a cambiar. Y as lo pareci un tiempo, pese a que
Alex no consegua quedarse embarazada. Fue de mdico en mdico y todos le decan
que no haba motivo para que no pudiera concebir, que deba tranquilizarse y seguir
con su vida normal. Reanud su trabajo del doctorado. l se neg a hacerse ningn
tipo de anlisis. El sexo se convirti en algo mecnico tampoco haba sido nunca
una maravilla y Thierry la acus de no tener sentimientos. Alex pens de nuevo en
abandonarlo, pero entonces descubri que estaba encinta.
Al nacer Soleil, Alex pas temporadas en las que se sinti feliz. Thierry mimaba
a la chiquilla, que era ms hermosa de lo que su madre poda haber imaginado.
Vindolos a los dos, juntos, senta una gran ternura por el hombre que le haba hecho
tan precioso regalo.
Pero esto dur muy poco. l volvi a las andadas; a veces sala de noche y no
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volva hasta el da siguiente, siempre con la excusa de una reunin de negocios. Alex
saba que haba otras mujeres y eso le haca odiarlo. Por las noches, cuando l no
volva se quedaba despierta en la cama, primero irritada, pero enseguida se pona a
pensar que Thierry poda haber tenido un accidente, que quiz haba muerto. Hasta
desear que eso se hiciera realidad. Y un da, como si los malos deseos de Alex
hubieran sido la causa, ocurri. Thierry muri. Alex nunca haba compartido con
nadie estos pensamientos, como tampoco el hecho de que su matrimonio hubiera
sido un fracaso.
A eso de las diez recibi una llamada del ayudante del arzobispo con una
invitacin a visitar el convento el sbado por la tarde, entre las cuatro y las cinco.
Deba preguntar por la hermana Etienne. Sali de su despacho y recorri el pasillo
hasta el despacho de la directora, quien haba llegado por fin.
Una esplndida recepcin! exclam madame Demy.
Muy bonita, s afirm Alex.
Su amigo, monsieur Bowman, va a quedarse mucho tiempo en Pars?
Ha venido para pintar. Alex hizo una pausa. Y su amigo, el doctor
Martinson? Ha venido a Francia para robarnos nuestros tesoros?
Madame Demy sonri.
Hbleme de l y de su encuentro en Sainte Blandine.
Alex le explic que haba visto a Martinson dentro del convento, tomndolo por
un mdico que habra ido a atender a la anciana madre superiora, pero que luego, al
verle la vspera en la exposicin, pens que el convento se habra puesto en contacto
con l para que examinara las propiedades de las monjas.
Cree usted que el doctor Martinson sabe algo que nosotros no sabemos?
pregunt Alex.
Lo dudo contest madame Demy. Es joven y entusiasta. Acaba de ser
contratado por The Cloisters, y estaba ilusionado por ver la exposicin.
Usted no cree que las hermanas hicieran coincidir su invitacin con la
exposicin de tapices?
Dudo que sean tan astutas. Durante siglos, la Orden ha tenido escaso
contacto con el mundo exterior. Y ahora las echan de su casa. Se dira que tratan de
salvar su orgullo dando a entender que el convento contiene multitud de piezas
valiosas.
Por fin he tenido noticias del arzobispo. Maana voy a Sainte Blandine.
Si cree que merece la pena otro intento, entonces adelante.
Naturalmente que ira. Nada se lo iba a impedir.
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Captulo 8
Cuando lleg al convento el sbado a las cinco menos cuarto, con quince
minutos de adelanto sobre la hora de la cita, se sorprendi de ver tanta actividad.
Dos furgonetas y un camin estaban aparcados frente al edificio. Del piso superior
llegaba ruido de martillos, y al aproximarse a la puerta principal una tabla de madera
sali volando para aterrizar sobre un montn de escombros a unos pasos de donde
ella se encontraba. Alex dio un salto al ver caer otra tabla, mucho ms cerca esta vez.
Mir hacia arriba. Un hombre se asom a la ventana.
Pardon! le grit, y volvi a desaparecer tan rpido como haba aparecido,
igual que una tortuga escondiendo la cabeza en su caparazn.
Llam con los nudillos. Pocos segundos despus la parte superior se abri unos
centmetros y la cara de la anciana monja de las otras veces se asom. Alex volvi a
presentarse. La anciana asinti, como diciendo, s, ya s quin es usted. Pero no
dijo nada. Alex le explic que estaba citada con la hermana Etienne. La monja
murmur algo sobre el arzobispo y puso los ojos en blanco. Al momento abri la
puerta y le hizo seas para que pasara. Sin decir palabra, condujo a Alex por el
estrecho, oscuro y mal ventilado pasillo hasta lo que pareca ser un despacho.
Sentada a una mesa vieja se encontraba otra monja, que se levant y se present
como la hermana Etienne. Luego indic a Alex que tomara asiento en la silla situada
frente a la mesa.
La monja era una mujer obesa con una cara que recordaba la luna llena. Pareca
casi jovial, una especie de Pap Noel femenino, pero tras una breve sonrisa de
bienvenida su expresin alegre se torn solemne. Sac varias hojas de papel de su
escritorio y se las entreg a Alex.
Pareca una lista escrita a mano del inventario del convento. En una seccin se
enumeraban los utensilios de cocina, en otra los muebles, en otra ms bordados,
encajes y tapices. Una ltima seccin, que pareca la ms extensa, llevaba el
membrete Bibliothque. Mientras estudiaba la lista, Alex pudo or el estruendo del
piso de arriba.
El arzobispo explic la hermana Etienne. Han empezado con las
reformas. Naturalmente, nosotras ya no utilizamos la segunda planta. Dios sabe que
la mayora de las monjas no puede subir escaleras. Pero qu alboroto! Es una falta de
consideracin. Esto nos impide rezar. Rio un poco. Bueno, slo a las que todava
conservamos intacto el odo.
Alex dedujo que la hermana Etienne era una de las ms jvenes. No deba de
llegar a setenta aos. Sus manos reposaban juntas sobre el escritorio. Eran finas y
manchadas por la edad, y no parecan cuadrar con el resto del cuerpo, tan
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corpulento.
Por dnde le gustara empezar? pregunt la monja.
Por la biblioteca, si no le importa. Otra mirada rpida a los textos y luego
pedira ver los tapices.
Me temo que la biblioteca est siendo utilizada ahora mismo. Quiz mejor
empezar por las telas.
Est bien.
Para qu se haba molestado en preguntar?, pens Alex. Dedic a la monja una
agradable sonrisa.
S, las tenemos expuestas en el comedor.
La hermana Etienne la condujo hasta una sala larga y estrecha. Frente a un
hogar de estuco blanqusimo haba una mesa grande, de madera corriente, que deba
de medir unos dos metros y medio de largo. Sobre la repisa de la chimenea colgaba
un crucifijo de madera. Las sillas haban sido retiradas y sobre la mesa se
desplegaban lienzos de altar y paos bordados bajo una solitaria lmpara colgada del
techo. El resto de la sala permaneca en penumbra. Flotaba en el aire un olor
definido, aunque al principio Alex no pudo identificarlo. Sopa de pollo!
Seguramente estaban preparando la cena en la cocina, que deba de estar cerca del
comedor. En efecto, ahora pudo distinguir ruido de cacharros de cocina, aunque lo
que dominaba era el estrpito de los operarios en el piso superior. Qu alboroto,
pens, y nada menos que en un convento de clausura.
Lo encontrar todo debidamente etiquetado aclar la hermana Etienne.
Los nmeros de cada pieza se corresponden con los nmeros y descripcin del
inventario. Indique usted los artculos que le interesan y el precio que su museo
estara dispuesto a pagar, puesto que hay otras personas que han manifestado su
deseo de hacer una oferta. El tono de la monja era muy profesional. Si necesita
ayuda, la hermana Anne le echar una mano seal hacia el lado opuesto del
comedor.
Alex sigui la direccin de su gesto y vio a una monja sentada en un rincn a
oscuras en una silla de respaldo alto, con las manos delicadamente juntas sobre el
regazo. Era muy menuda, tanto que sus pies no tocaban el suelo. Su cabeza era
desproporcionada, demasiado grande para el cuerpo. Le pareci a Alex que sonrea,
aunque su rostro estaba parcialmente oculto por la toca blanca y el grin de la
orden.
Bien. La dejo para que vaya mirando se despidi la hermana Etienne. Si
necesita algo, ya sabe, avise a la hermana Anne.
Oui, merci dijo Alex, y se volvi hacia la susodicha.
La monja menuda salud con la cabeza y la hermana Etienne abandon el
comedor.
Alex empez a mirar lo que estaba sobre la mesa y enseguida se dio cuenta de
que no haba nada de inters para el Cluny. La mayor parte eran lienzos de altar,
probablemente hechos en los ltimos cincuenta aos o dentro del siglo anterior.
Tom una pieza que tena rebordes de encaje blanco y la examin con cuidado. Era
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encaje de bolillos hecho a mano, muy bonito, pero de poco inters para el museo.
Examin algunas telas ms, todas cosidas a mano con rebordes de encaje. Un trabajo
delicado. Se imagin los giles dedos de las monjas movindose rpidamente
mientras recitaban avemaras y padrenuestros al ritmo de los palillos, como cuentas
de rosario, mientras daban forma a la blonda.
Oy un ruido procedente del rincn; era la hermana Anne que carraspeaba. La
monja seal a la pared. Alex se acerc adonde le indicaba. De dicha pared colgaban
varias telas que representaban escenas litrgicas y bblicas. Pareca encaje de
aplicacin hecho a mano y despus bordado. Estaban tan bien confeccionadas como
las telas de altar, y parecan antiguas. Probablemente estuvieron colgadas en la
capilla del convento, donde el humo de innumerables cirios les haban dejado una
capa oscura.
En una misma pieza se representaba la coronacin de la Virgen, la crucifixin y
la resurreccin. En otra el martirio de san Sebastin, con el cuerpo perforado por las
flechas. Era un trabajo intrincado, y la ptina fuliginosa, cuyo olor pudo percibir
mientras examinaba las telas, no estorbaba sino que se haba convertido en parte de
su historia, de su belleza. Eran obras exquisitas, pero incluso en la penumbra de
aquel rincn, Alex pudo comprobar que se trataba de obras muy recientes, no tesoros
medievales.
Eran casi las cuatro y media. Ignoraba si su cita comprenda slo una hora o si
podra estar ms tiempo. Se pregunt si sera conveniente pasar a la biblioteca.
La bibliothque, s'il vous plat solicit, volvindose hacia la hermana Anne.
La monja se baj de la silla y cruz el comedor. Tena andares irregulares, y su
pequea forma negra se balanceaba al caminar. Sus piernas, ocultas bajo los pliegues
del hbito, eran demasiado cortas para el resto del cuerpo. Pareca que la parte
superior, ms voluminosa, pudiera hacerla bascular de un momento a otro.
Dej a Alex a solas varios minutos. Al volver, le indic por seas que la
siguiera.
Oui, la bibliothque indic la mujer con una voz tan menuda como su
cuerpo.
Salieron lentamente del comedor, recorrieron el pasillo y entraron en la
biblioteca. La hermana Anne seal una mesa pequea y una silla que estaban en
mitad de la estancia, y fue a sentarse en una silla del rincn. Alex mir a su
alrededor. Por algn motivo, quera encontrar de nuevo el poema, pero de inmediato
advirti algo diferente en la sala. Vio que haban cambiado los tomos de sitio y se
pregunt si alguien ms habra estado all. Mir a ver si encontraba el grupo de
libros que haba querido examinar en su anterior visita y repar en un tomo
voluminoso repujado en piel que estaba en uno de los estantes inferiores. Lo abri.
Pareca ser algn tipo de registro, un historial de las jvenes que haban estado en el
convento. Examin las primeras pginas, cuyas entradas comenzaban a mediados del
siglo XIX. Ley los nombres, las edades de las jvenes: Brigitte Denis, 14. Catherine
Chevalier, 16. Elisabeth Maupas, 15. 4 de agosto de 1872.
Pas a la ltima pgina, que estaba vaca. Retrocedi unas cuantas hasta
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hecho para un prncipe o un rey. Y su estado general no era bueno. Pero se trataba de
un manuscrito medieval autntico. S, era autntico. Si se poda conseguir por un
precio razonable, al Cluny le interesara. Cualquier pgina o incluso recorte de un
manuscrito medieval tena valor.
Sigui mirando. La parte central tambin estaba pegada. Con sumo cuidado (no
quera deteriorar nada), trat de separar las esquinas de dos pginas. Se detuvo, sin
decidirse a continuar. Entonces se fij en algo, algo que asomaba entre dos pginas.
Al principio pens que sera una hoja que se haba soltado de la encuadernacin,
pero pareca ser de un material totalmente diferente, un pergamino. Las pginas
estaban como selladas por sus lados superior e inferior. La parte lateral presentaba
una pequea abertura, de modo que pareca un sobre sin solapa. Muy despacio,
separ un poco ms las pginas y consigui extraer la hoja intrusa. En realidad, eran
dos papeles pegados y doblados en cuatro. Alex los separ con mucho cuidado y
desdobl el primero. Se lo qued mirando.
Oy golpes otra vez. Saba que eran los operarios en el piso de arriba, pero casi
poda haber sido su corazn, que lata con el mismo ritmo e igual fuerza. Se llev la
mano al pecho e inspir hondo.
Era un dibujo a pluma y tinta; en realidad, varios dibujos pequeos. El detalle
era asombroso, teniendo en cuenta el tamao; pero ms asombroso que los
intrincados detalles resultaba el tema del dibujo. Mientras los recompona
mentalmente y encajaba las distintas partes, se dio cuenta de que los pequeos
dibujos eran piezas del tapiz mon seul dsir, perteneciente a la serie de La dama del
unicornio.
La carpa estaba dibujada en una esquina. En otra, una variacin. La doncella,
colocando las joyas en el estuche, apareca en el centro del dibujo. Un boceto de su
cara, con un tocado diferente, estaba esbozado a la izquierda y otro a la derecha.
Haba varios bocetos ms del unicornio en poses diversas a todo lo largo del margen.
Alex despleg el segundo dibujo. Era tan pormenorizado como el primero, con
el que pareca formar pareja. Sin embargo tena un aspecto de obra acabada, aunque
haba tambin varios bocetos pequeos y detallados: la cabeza del unicornio desde
distintos ngulos, la cara de la doncella con diferentes tocados, llenando los
mrgenes. El dibujo representaba a una joven esbelta con un tocado tipo turbante,
como las doncellas de El odo y La vista. La gran semejanza de esta joven con las
muchachas de Le Pgase no se le escap a Alex, pues, a diferencia de las engalanadas
damiselas de la serie del Cluny, la del dibujo estaba desnuda.
Como en La vista, el unicornio tena las patas delanteras sobre el regazo de la
joven, que rodeaba tiernamente con el brazo al esbelto animal. Ni el len ni la
sirvienta estaban presentes. Un joven con armadura de caballero permaneca en pie a
la izquierda de la doncella y el unicornio. Sostena una lanza, dirigida haca el
animal. A diferencia de la serie del Cluny, con el jardn-isla, el dibujo pareca
representar un escenario natural.
Cul era el significado de aquellos bocetos?, se pregunt Alex. Pas los dedos
por el dibujo, casi sin tocar el papel. Pareca antiguo, un viejo pergamino con los
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Captulo 9
Tras concertar una nueva visita al convento para la maana siguiente, Alex
mont en su coche. Vio que haba otro vehculo aparcado frente al suyo, tena que
haber llegado despus que ella. La matrcula era de Pars y pareca un coche de
alquiler. Alguien estaba en el convento en aquel mismo instante, examinando los
tesoros de las monjas. Ira a la biblioteca? Encontrara el devocionario? Notara
que faltaba algo en l? No, por supuesto. Eso era paranoia y nada ms.
Se haba puesto en marcha y llevaba recorrido un corto trecho el convento no
se vea ya por el espejo retrovisor cuando de pronto sinti nauseas. Fren, abri la
puerta, sac las piernas fuera del coche y hundi la cabeza entre las rodillas,
inspirando hondo. Pero qu haba hecho? Estaba temblando y las sienes le latan con
fuerza. Pasados unos minutos, se levant y ech a andar.
Mientras caminaba cuesta arriba a paso vivo, tragando aire por la boca, not el
intenso aroma a lavanda. Al poco rato se detuvo y contempl las verdes y onduladas
colinas. Las vias estaban dispuestas en rtmicas hileras sobre la ondulada superficie
del terreno. El cielo estaba despejado y azul. Ni una nube. Continu andando; el aire
hizo que se sintiera mucho mejor, como si tambin le despejara las ideas.
El libro. Los dibujos. Cul era su significado? Haba hecho un descubrimiento
importante? Y qu decir de su actitud? No tena ninguna intencin de robar los
dibujos, slo quera hacer una copia. Los devolvera al da siguiente, nadie sabra que
se los haba llevado. La prxima persona que examinara el libro se los encontrara
dentro. Pero ella necesitaba estudiar esos diseos antes que nadie, determinar en lo
posible el significado que pudieran tener. Se sent en una roca. A lo lejos, al otro lado
del valle, unas reses de color pardo salpicaban la empinada ladera. Sobre un risco,
una alquera de tejas rojas. S, conseguira una copia. Pero cmo? Lo primero que
pens fue una foto. No haba trado la cmara. Quiz podra pedir una a los Pellier, y
si no comprarla. Eran las seis y media. Dnde poda conseguir una cmara un
sbado a esas horas? Y que tuviera un objetivo apropiado capaz de registrar los
intrincados detalles de la composicin. Tendra que utilizar flash o una iluminacin
fuerte, pero no quera exponer los dibujos a ms luz de la necesaria; no quera
provocarles ningn tipo de deterioro. Tampoco dispona de medios para revelar la
pelcula. Tendra que confirsela a un completo desconocido.
Poda pasar los dibujos por una fotocopiadora? Pero dnde? En la
biblioteca? En la copistera ms cercana? No, descartado, no poda arriesgarse a que
alguien los viera. Y tampoco poda ponerlos bajo las potentes y horribles luces de
una copiadora moderna ni aunque fuera slo por un momento.
Entonces se le ocurri: una copia a mano realizada por un artista. Tendra que
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ser alguien con talento, alguien que pudiera copiarlos con exactitud, alguien en quien
pudiera confiar enteramente. Le vino una imagen: Paul Westerman y Jake Bowman,
de estudiantes. Solan ir a los museos, montar su equipo y copiar a los maestros. Le
haba asombrado especialmente la habilidad de Paul para duplicar cualquier obra. Y
a qu se dedicaba ahora? A investigar fraudes para una empresa. Se rio al pensarlo.
Cuando eran estudiantes sola bromear con l sobre los millones que algn da
podra ganar haciendo falsificaciones de obras de arte.
Paul estaba en Londres, pero Jake Jake estaba en Pars. En menos de cinco
horas poda llegar a Lyn, si tena coche. Y en dos horas si tomaba el tren de alta
velocidad, el TGV. S, Jake poda ayudarla.
Regres hacia el coche con nimo renovado. Conseguira una copia sin causar el
menor dao al original. Senta que era su deber proteger aquellos dibujos. La misma
sensacin le inspiraban los tapices del museo. No es que los quisiera para ella. En
absoluto. Pero senta lo que una madre por sus hijos. Con Soleil, sobre todo a partir
de que empezara a mostrar su independencia y su personalidad ya desde muy
pequea, Alex supo que no era exactamente suya, no en el sentido en que una
persona puede ser considerada una posesin. Saba que la nia estaba a su cuidado,
que su deber como madre era protegerla, alimentarla, guiarla. Y, de alguna manera,
saba que ese mismo sentimiento lo tena para con los tapices, y ahora con aquellos
dibujos. Eran como un nio, un regalo que ella tena que custodiar.
Y acaso no haba sido ella quien los haba descubierto? No los haba puesto el
destino en sus manos? Sigui bajando la cuesta. Un pjaro vol por encima de ella.
Fue a posarse en un rbol cercano y su dulce canto flot en el aire. S, Alex se senta
ya mucho mejor.
Justo al llegar a la carretera, un vehculo verde oscuro coron el cambio de
rasante. Era el doctor Martinson y se diriga al convento. Qu incmoda situacin
para ambos. Martinson no poda fingir que no la haba visto. Pasara de largo? La
atropellara acaso?
El coche aminor la marcha. La ventanilla baj.
Madame Pellier, tiene problemas con el coche? pregunt el doctor con una
sonrisa forzada.
No Alex se oblig tambin a sonrer. Slo quera tomar un poco el fresco
empezaba a tener nuseas otra vez.
Se encuentra mal?
No. Qu va. Me encuentro bien.
Ha estado en el convento?
Alex dud.
Qu me dice de usted, doctor Martinson? Veo que tambin se ha tomado la
molestia de volver.
l se encogi de hombros y la mir. Qu iba a responder, pens Alex, despus
de ponerse en evidencia en la exposicin, al decir que su visita a Sainte Blandine
haba sido una gran prdida de tiempo?
Creo que olvid mi cartera en el convento.
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Captulo 10
Tomara el siguiente TGV. Alex ira a buscarle a la estacin.
Jake not que estaba muy alterada. Normalmente, la joven saba dominarse,
raramente perda la compostura, pero ahora daba la impresin de haber descubierto
algo que crea tremendamente importante.
Le explic que haba encontrado dos dibujos escondidos en un devocionario
medieval, y que pensaba que tenan relacin con los tapices de La dama del unicornio.
Necesitaba hacer un duplicado lo antes posible y con la mxima exactitud. El museo
le pagara el viaje a Lyn y las dietas, y unos honorarios por los dibujos. Pero tena
que ser enseguida.
Jake meti las cosas de afeitar, una camisa extra, una muda, calcetines y el
cuaderno de dibujo en una bolsa. No tena idea de cuntos das estara ausente. Alex
no le haba dicho dnde se iba a hospedar, ni si tendra que pernoctar en Lyn. Quiz
slo sera el viaje en tren, pasar la noche dibujando, y luego Alex le dejara en la
estacin para que volviera a Pars.
Poda haber dicho que no, que estaba ocupado pintando y que no poda dejarlo
ahora.
A pluma y tinta? No poda hacerlos a lpiz? Por qu tena que ser a pluma y
tinta? Y sobre pergamino. A veces, el perfeccionismo de Alex resultaba ridculo.
Aunque Jake duplicara los dibujos, no seran copias exactas. Por qu no haca una
fotocopia? Consult su reloj. Las nueve menos cuarto.
Corri a la cooperativa, creyendo recordar que no cerraba hasta las nueve. A
media manzana de all vio que las luces estaban apagadas. Maldicin! Al acercarse
ms, vio a la guapa asitica cerrando la puerta de la tienda.
No viniste al estudio el viernes por la noche le dijo al verle.
Ya contest l. Y luego pregunt: Est abierto?
Ella le ense la llave.
Te lo parece?
Habra alguna posibilidad ? Bueno, es que ha salido una cosa urgente
Necesito tinta, un par de plumas y papel.
Urgente? Tratndose de arte? pregunt la chica, inclinando la cabeza y
con una sonrisa traviesa en los labios. Qu cosa ms seria.
Me han pedido que vaya inmediatamente a Lyn para hacer unos dibujos.
Jake saba que sonaba absurdo.
Esta noche? Y no puedes esperar hasta maana?
Es para un museo de aqu, el Cluny.
Pues s que es serio. Imagino que te pagarn.
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como si estuviera combinando elementos de los seis tapices conocidos para explicar
los otros. La idea general es que la escritora se confundi, que tal vez haba escrito el
artculo algn tiempo despus de haber estado en Boussac y que no recordaba los
tapices con precisin. El artculo iba acompaado de una serie de dibujos realizados
por su hijo Maurice. Dos de ellos estaban al revs, como reflejados en un espejo, y
nadie, incluida George Sand, pareca ser consciente de ello, de ah la creencia de que
no recordaba bien cuntos haba.
Pero no fue en Boussac donde estuvieron colgados originalmente dijo
Jake. Si no recuerdo mal, en el museo, con aquellos turistas britnicos, dijiste que
haban sido creados a finales del siglo XIV y que no aparecieron en Boussac hasta el
XVI.
Veo que escuchabas.
Claro.
A decir verdad, le haba sorprendido tanto ver a Alex aquel da que se haba
perdido los detalles de su alocucin, pero s recordaba que los tapices haban estado
en Boussac solamente doscientos aos.
Puede que se perdiera uno durante ese intervalo entre su creacin y su
hallazgo en Boussac?
Es posible, s. De hecho, siempre he querido creer que haba otros tapices. E
incluso que hubieran sido separados de los otros por algn motivo y que existan
todava.
Esperando a que alguien los descubra?
Alex sonri como si estuvieran compartiendo una gran aventura. Se alegraba de
tener a Jake all.
Cuando llegaron a casa de los Pellier, Alex abri la puerta con su llave y
entraron sin hacer ruido en la sala de estar. Incluso a la media luz que llegaba del
pasillo, Jake pudo ver que la estancia estaba elegantemente amueblada. Fueron hasta
una habitacin forrada de estanteras con libros de tapa dura y encuadernados en
piel. Una gran mesa de caoba ocupaba el centro de la estancia. La casa permaneca en
completo silencio; evidentemente todos dorman. Jake quiz no tendra que conocer a
los suegros.
Alex cerr la puerta, tom asiento y le indic que hiciera lo mismo. Encendi
una lamparita que haba sobre la mesa. Abri su cartera y, con mucho cuidado, con
ternura casi, sac los dibujos. Despleg el primero y lo puso delante de Jake, quien
enseguida vio que contena los elementos de mon seul dsir. Haba varios bocetos en
los mrgenes, en las esquinas. Comprendi lo que Alex haba querido decir: parecan
bocetos preliminares, miniaturas lo habra llamado Jake, aunque tenan mucho ms
detalle del que l habra puesto en un dibujo preliminar. Sin embargo, pareca
plausible que un artista los hubiera creado a modo de prueba antes de completar un
diseo definitivo. Mientras los examinaba, se pregunt cmo podra terminar dos
dibujos como aquellos en una noche, contando con que el segundo diseo fuera tan
detallado como el primero. Y a pluma y tinta. Si cometa un fallo con la pluma,
tendra que empezar de nuevo. Y si propona hacerlos a lpiz?
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Los he estado estudiando desde que te llam explic Alex. Hay muchos
detalles que me intrigan, algunos son idnticos a la serie del Cluny, pero otros son
diferentes. Fjate en la inscripcin de la tienda.
Jake no poda recordar cmo era el tapiz original. Le pareca que la inscripcin
sobre la banda superior de la tienda era mon seul dsir, A mi nico deseo. Este
dibujo, en cambio, estaba firmado con el nombre de Adle, seguido por algo que
pareca una inicial pero muy estilizada. Ambos trazos estaban unidos mediante un
gracioso zarcillo.
Alex se levant para bajar un libro de la estantera. Lo abri y lo puso delante
de Jake. Se inclin sobre l, y Jake not otra vez su olor. Alex empez a pasar las
pginas. Era un libro de arte con reproducciones a color de los tapices de La dama del
unicornio. Se detuvo al llegar al sexto tapiz, mon seul dsir.
Siempre me ha intrigado esto declar sealando la inscripcin.
Habitualmente se ha interpretado como a mi nico deseo, o para mi nico deseo.
Sin embargo, nadie ha dado una explicacin de la letra que sigue a la leyenda.
Alex seal una letra en el extremo derecho de la banda. Pareca una V o
quiz una U, tal vez incluso una T. Estaba parcialmente cubierta por una cuerda
que caa de la parte superior de la carpa, atada a un rbol por su lado derecho. Jake
no haba reparado en la letra final cuando vio el tapiz en el Cluny. Haba tantos
detalles en cada obra que era imposible asimilarlos todos.
Y mira continu Alex, cada vez ms animada, fjate cmo est escrita la
A en el nombre de Adle seal el dibujo. Fjate en la inicial y comprala con
la del tapiz.
La A del tapiz y la A de Adle en el dibujo estaban trazadas de manera
similar. Jake examin la letra final de la reproduccin y la que estaba entrelazada con
el nombre en el dibujo. Eran muy parecidas.
Qu crees que puede significar? pregunt l.
En los tapices y en el arte medievales era habitual enlazar las iniciales de los
enamorados. Yo creo que la A y la inicial que aparece al final del tapiz quieren
representar a dos amantes medievales.
Adle y alguien cuyo nombre empezaba por V o por U o lo que sea esa
ltima letra?
S.
Quin?
No lo s. La teora de que los tapices fueron diseados para Jean Le Viste
parece ser cierta. Concuerda con los smbolos herldicos, la poca y el hecho de que
acabaran en Boussac.
Adle era una de sus hijas?
En los anales de la familia no aparece ninguna Adle.
Y no ser la V la inicial de Viste? Puede que Adle fuese el nombre de una
doncella, la amada de uno de los hijos Le Viste.
Jean Le Viste no tena hijos varones, slo hijas: Claude, Jeanne y Genevive.
Ni varones ni Adle
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Exacto.
Qu misterioso, no?
Desde luego. Misterio romntico, quiz. Siempre me gust la idea de un
romance medieval, en todo momento he credo que esos tapices eran la
conmemoracin de un romance.
Alex se qued en pie unos momentos y luego apart el libro, sac el segundo
dibujo de su cartera y lo despleg sobre la mesa.
La composicin pareca ms acabada que en el primer dibujo, aunque tambin
haba pequeos bocetos en los mrgenes. Alex seal un apunte del unicornio al pie
del dibujo. Casi escondido entre las intrincadas lneas que formaban la cola del
animal apareca otra vez el nombre: Adle.
Qu crees que significa en este caso? pregunt Alex.
Jake examin el nombre minuciosamente, la forma en que estaba caligrafiado.
Parece la firma de un artista.
Exactamente opin Alex.
Crees que esta Adle, la dama cuyo nombre aparece en la tienda del dibujo,
fue quien dise los tapices?
Es posible respondi Alex, pensativa. Pero tambin podra ser una monja
de nuestros das, o incluso una que vivi en alguno de los ltimos cinco siglos y que
quera imitar los tapices medievales. Una monjita que ahora mismo, desde el cielo,
debe de estar pasndolo en grande en vista del jaleo que ha organizado.
Resulta intrigante opin Jake. Me refiero a la idea de que el artista fuese
una mujer.
S, lo he pensado ms de una vez. En esos tapices hay numerosos elementos
que apuntan a un fin documental sobre el papel de la mujer en la Edad Media. Fjate
en el decorado: un jardn-isla. La aristcrata de ese periodo histrico era una mujer
aislada, cautiva en el castillo. Su nica salida al exterior consista en pasear por el
jardn. Alex seal la doncella en la reproduccin del libro de arte. Las jvenes
que aparecen en los tapices representan a la mujer idealizada del medievo: largos
cabellos rubios, una figura delicada y esbelta, casi de muchacho. Y fjate en su
recargada indumentaria. Todas ellas con trajes vistosos, joyas y tocados. Son un
premio que hay que ganar, o un pen utilizado por los hombres para avanzar casillas
en el terreno poltico o financiero.
Alex pas la pgina. Apart el dibujo y coloc el libro delante de Jake. Estaba
abierto por la reproduccin del tapiz El tacto, el nico de la serie que haba sido
expuesto en el Grand Palais.
Crees que esto puede ser una metfora de la dominacin?
Alex se inclin sobre la mesa para sealar los pequeos animales con collar o
cadena, detalle que Jake no haba advertido en el tapiz.
Tambin seal la doncella que sostena, en la mano derecha, un estandarte
prendido de una lanza, mientras con la otra tocaba el cuerno del unicornio.
En esa poca, la mujer tena muy poco control sobre su destino.
Jake crey advertir de nuevo un elemento ertico. La mujer del tapiz no estaba
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El primer dibujo qued listo hacia las seis menos cuarto. Jake lo puso a secar y
se qued sentado unos instantes antes de continuar. Decidi saltarse el boceto a
lpiz. Slo as podra terminar a tiempo. Moj la plumilla en el tintero y se puso a
ello.
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ayuda.
Se dirigi hacia la puerta y la nia mir a Jake sobre el hombro de su madre.
Jake continu trabajando. Hacia las ocho y media le quedaban apenas unos
detalles para terminar.
Cmo va? Alex se situ detrs de l.
Hemos de irnos ya?
Dentro de unos minutos. Conducir deprisa y as llegaremos a tiempo. Ya me
conozco los baches y las curvas de la carretera.
Este todava no est seco dijo Jake. Si lo dejamos bien extendido,
podramos llevarlo en el asiento de atrs.
Alex lo mir desconcertada, arrugando el entrecejo.
No hace falta llevar las copias al convento. Le dir a Marie que las hemos
dejado a secar. Aqu estarn seguras.
Se lo qued mirando un minuto entero.
Jake, t has pensado que quera hacer el cambiazo, no? Quedarme los
originales y devolver las copias
Jake se encogi de hombros. Avergonzado.
No acabo de entender por qu los queras a tinta. No habra sido suficiente
con un boceto rpido a lpiz?
Hablaremos por el camino. Marie ha preparado un poco de pan, queso y
fruta. Nos marcharemos enseguida.
Slo unos retoques.
Alex se detuvo al salir y coment:
Se me ha ocurrido una idea brillantsima mientras meditaba en la sala de
estar. No quera interrumpirte durante el trabajo, pero creo que hemos dado con algo
importante. Tengo muchas cosas en la cabeza, mucho que contarte. Estoy casi segura
de que hemos hecho un descubrimiento.
S afirm l. Y no se le escap que Alex haba utilizado el plural hemos.
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Captulo 11
Durante los primeros quince minutos, Alex no mencion para nada los tapices.
Hablaron de Soleil, de los Pellier, los suegros de Alex, que Jake haba conocido
momentos antes de partir.
Alex le pregunt por su trabajo. l le explic que le estaba costando mucho
entrar en el cuadro y que no acababa de entender por qu. Ella trat de darle nimos
diciendo que ya le saldra.
Jake sac una naranja de la bolsa que le haba preparado Marie, la pel y ofreci
una porcin a Alex, que rechaz con un gesto de cabeza.
Estoy convencida de que la Adle de los dibujos tuvo algo que ver en el
diseo de los tapices. Lo estuve meditando a fondo, mientras volva ayer del
convento, luego mientras esperaba que llegase tu tren y esta noche mientras
trabajabas. No dejaba de acordarme de otra cosa que descubr en el convento, como
si las dos estuvieran ligadas.
Otro descubrimiento? Jake se limpi la barbilla y los dedos pegajosos con
una servilleta.
Un poema que encontr la semana pasada cuando estuve en Sainte Blandine.
Era muy extrao, pero en ese momento no me pareci que fueran ms que unos
versos romnticos. Por el vocabulario y el pergamino, daba la impresin de ser muy
antiguo, la tinta estaba tan difuminada que algunas partes apenas se podan leer.
Contaba la historia de un tejedor de tapices y una joven. Una historia de amor.
La historia de Adle?
Alex se encogi de hombros.
No s primero un poema sobre una joven y un tejedor de tapices luego
estos dibujos posiblemente relacionados con el diseo de un tapiz del siglo XV
El poema era difcil de traducir y algunos fragmentos estaban rotos o descoloridos,
faltaba la parte inferior de la primera pgina. Trato de recordar lo que deca, pero me
cuesta. Pareca aludir a un amor no correspondido, la mujer iba a la casa de las
mujeres que amaban al Seor, lo que yo interpret como el convento.
Una triste historia de amor, chica ama a chico, no es correspondida y
termina en un convento?
Creo que por ah van los tiros.
Y el devocionario, los dibujos, cmo es que llegaron al convento?
Yo creo que Adle debi de llevarlo consigo. No s si los dibujos son
anteriores a su entrada en el convento o fueron realizados mientras estuvo all.
Pero t ests convencida de que dise los tapices, no?
S.
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ventanilla un rebao de vacas charolesas que paca en la ladera. El motor del coche
zumbaba. S, ahora le estaba entrando mucho sueo. Se pregunt cmo estara ella, al
fin y al cabo tambin haba pasado la noche despierta, pero no pareca cansada en
absoluto.
A veces se representa el unicornio junto a la doncella desnuda, no vestida
continu. No est claro si es un elemento ertico o no. Ciertas interpretaciones del
uso simblico del unicornio en el arte medieval consideran este animal mtico un
smbolo de pureza, castidad y amor divino. La doncella, por su parte, simboliza la
Virgen Mara. Vrgenes, pureza, castidad eran palabras mayores en el arte del
medievo.
Alarg la mano e intent arrancar un trozo de pan.
T conduce dijo Jake, sealando hacia la carretera. Ya te lo preparo yo.
Separ un trozo de pan y se lo pas. Queso?
No, gracias. dio un mordisco. La representacin de la figura masculina
generalmente, cuando aparece una sola figura masculina con la doncella y el
unicornio, se trata del arcngel Gabriel. El arte medieval, e incluso el del
Renacimiento, sola incluir el unicornio en escenas de la Anunciacin, donde
representaba a Cristo y la castidad. Algunos han sugerido que los tapices del Cluny
tienen este sentido simblico.
Pero en ninguno de los tapices aparece un hombre.
A menos que
que haya otro tapiz?
Alex asinti con la cabeza.
Crees que el dibujo tiene algn tipo de significado religioso? pregunt
Jake.
La interpretacin religiosa del unicornio en la serie del Cluny es intrigante.
Siempre me ha fascinado el mltiple simbolismo del arte medieval. Pero el caballero
que aparece en el dibujo y el hecho de que ella est desnuda Alex se frot la
sien como si pensar con tanto ahnco le hubiera producido jaqueca. Recuerdo una
miniatura de un bestiario ingls del siglo XIII, donde estaban representados el
caballero, el unicornio y la doncella desvestida. Trat de encontrar algo en la
biblioteca de Pierre y Simone, alguna reproduccin de la obra. Los Pellier siempre
han tenido una gran biblioteca, con una seccin dedicada a temas medievales, pero
no pude encontrar nada.
Volvi a quedarse absorta en sus pensamientos, pasndose los dedos por el
pelo y masajendose la sien izquierda.
En la Camera del Perseo del Castel Sant'Angelo, en Roma continu, hay
frescos donde aparecen doncellas desnudas o semivestidas, con los pechos
descubiertos, retozando con los unicornios y acaricindoles el cuerno, seduciendo a
las bestias, en fin, engatusndolas para que se suban a su regazo. El cuerno adquiere
un simbolismo claramente flico, como sucede a menudo cuando dejamos de lado la
interpretacin religiosa de la Edad Media. Estos frescos en concreto se hicieron hacia
1545 y se atribuyen a Pierino del Vaga, un alumno de Rafael.
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Interesante replic Jake. Vaya, Alex era toda una erudita: fechas, nombres,
todo. Esa conversacin lo estaba animando otra vez. No se haba imaginado que la
mujer de El tacto estuviera acariciando el cuerno del unicornio. Se pregunt si Alex
estara jugando un poco con l, con la excusa del arte. De ah debe de venir la
palabra cornudo, no? dijo, y se rio. Alex rio tambin. Mientras buscaba en la
biblioteca de Pierre y Simone sigui, otra vez seria, encontr un libro de
literatura medieval. El decorado del jardn es un tema recurrente. La doncella y su
amado se ven siempre all, es un lugar de cita clandestino. De hecho, se era el
escenario del poema que encontr en el convento. Y, por supuesto, el de los tapices
del Cluny. Has odo hablar del Jardn de Dduit en el Roman de la rose?
No recuerdo haberlo ledo, pero confieso que no prestaba mucha atencin en
clase de literatura.
Ya, t eras el chico que se sentaba en la ltima fila y se pasaba el rato
dibujando en su cuaderno. El artista.
Exacto, se era yo. Y t eras la empollona. Hblame del Jardn de Dduit.
El jardn del placer, lo llaman. De los placeres terrenales, el hortus deliciarum.
En la Edad Media se relacionaba tambin el jardn con el hortus conclusus, el jardn
cerrado, asociado al Cantar de los cantares.
De la Biblia? Eso s lo he ledo.
S, de Salomn, donde la novia se refiera a su amado como el jardn
cerrado una fuente sellada.
Otro elemento ertico?
Probablemente. Los primeros cristianos relacionaban a la novia con Mara; el
jardn cerrado era el smbolo de su virginidad. Y tambin el jardn del Edn,
recuperado mediante la resurreccin de Cristo.
Erotismo y redencin en un mismo lote.
Alex sonri de nuevo pero no dijo nada. Recorrieron varios kilmetros en
silencio. Jake mir por la ventana. Dos caballos galopaban por una ladera cerca de
una pequea alquera. Al cabo de un rato empez a notar que la cabeza se le caa, el
vaivn del coche le estaba dando sueo.
Cuando despert, haban salido de la autopista y estaban dando tumbos por
una carretera de grava en mal estado.
Ya falta poco le inform Alex.
La carretera suba y bajaba. No pareca que la hubieran arreglado en mucho
tiempo. Alex conduca demasiado deprisa, sin prestar atencin, mientras
contemplaba el paisaje.
Enseguida llegaremos dijo. Qu sitio tan bonito.
S confirm l, contemplando las colinas, los viedos y todo aquel verde
salpicado por las casas de tejas rojas.
La leyenda familiar dice que los Benoit proceden de esta parte al sur de Lyn.
Entonces te sentirs como en casa.
S. Alex sonri.
Al cabo de un rato, pareci que estaba acelerando otra vez. Jake mir su reloj.
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Las diez menos tres minutos. Ahora iban por una estrecha pista de tierra.
Se le ocurri que ella no le haba dicho an por qu quera los dibujos a tinta,
por qu no serva un boceto a lpiz. Alex haba prometido contrselo por el camino,
pero no haba mencionado nada. Justo cuando iba a preguntrselo, ella seal al
frente en el momento en que coronaban una cuesta.
Le couvent de Sainte Blandine anunci.
Una furgoneta, un camin y un coche nuevo verde oscuro estaban aparcados a
poca distancia del edificio.
Maldita sea mascull Alex. El doctor Martinson est aqu.
El conservador del Metropolitan? No dijo que su visita haba sido una
prdida de tiempo? Y ahora ha vuelto.
Alex lo mir de reojo con una sonrisa sarcstica.
Creo que Martinson no es una persona de fiar.
Mientras caminaban hacia la entrada, Alex se puso la cartera bajo el brazo como
si la protegiera. Llevaba la misma prisa que mientras conduca. Al llegar oyeron
ruidos procedentes de la planta superior.
El arzobispo ha empezado las reformas explic Alex. Quiere convertir el
convento en un hotel.
Una monja anciana les abri la puerta, murmurando algo sobre el arzobispo,
hasta en dimanche, el da del Seor. Inclin la cabeza, le pareci a Jake que en
alusin al nombre del Seor, y les hizo un gesto para que entraran. Enseguida los
recibi otra monja a la que Alex present como la hermana Etienne.
Veo que hoy ha trado a un colega dijo.
S respondi Alex, y present a Jake como un artista americano.
Quisiramos echar un vistazo a la biblioteca.
Otro americano murmur la monja, pensativa.
Veo que el doctor Martinson ha vuelto replic Alex.
Est muy interesado en la biblioteca. Si no les importa, quiz podran
compartir la visita esta maana.
Si al doctor Martinson le parece bien contest Alex con educacin, pero
Jake not que estaba disgustada. Intercambiaron miradas de preocupacin.
La hermana Etienne los acompa a la biblioteca. La monja menuda estaba
sentada en un rincn en una butaca grande. Al otro extremo de la sala se encontraba
Martinson, sentado a una mesa con un libro abierto. Levant la vista y sonri. Jake
casi se lo imagin retorcindose su anmico bigotillo rubio como un villano de
melodrama.
Bonjour, hermana Anne salud Alex alegremente. Se la present a Jake.
Bonjour, doctor Martinson dijo hacia el fondo.
El hombre se qued sentado, rgido, en su silla. Tena un aire desagradable. A
Jake le cay mal.
Ya conoce a monsieur Bowman, no? prosigui Alex.
Martinson arque las cejas.
Ah, s, de la exposicin del Grand Palais.
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Captulo 12
Alex se qued contemplando la inscripcin apenas visible. Mir a Jake y se dio
cuenta de que todava le estaba apretando la mano, sin querer. Pas la pgina sin
soltrsela. Hacia la mitad, el nombre volva a aparecer. Registrado el 16 de julio de
1491, la prematura muerte de Adle Le Viste.
Alex experiment una inesperada tristeza. Saba que era ridculo: aquella mujer
llevaba muerta ms de quinientos aos. Pero saba que haba dado con la joven que
buscaba, para perderla de nuevo. Cerr el libro, solt la mano de Jake y se qued
mirando la cubierta. Cuando alz la vista, la hermana Etienne haba regresado a la
sala. Esta vez, Alex ni siquiera la haba odo entrar.
Madame Pellier, monsieur Bowman, me temo que tenemos otras visitas esta
tarde.
Lo dijo en un tono de premura y nerviosismo. Agarr el registro que Alex
estaba examinando e hizo seas a la hermana Anne para que fuera a buscarlo.
Susurr algo a la monja al entregarle el libro. La hermana Anne se fue a guardarlo.
La hermana Etienne lleg a la mesa donde estaba el doctor Martinson, habl en voz
baja con l y tom el devocionario. Hizo seas a los americanos para que salieran de
la biblioteca.
Puedo hablar con usted en mi despacho, madame Pellier? pregunt la
hermana Etienne mientras iban los cuatro por el pasillo. Fue entonces cuando Alex
repar en que la monja llevaba el devocionario. Por favor, monsieur Martinson
aadi la hermana mientras caminaban, si quiere indicar algn artculo que le
interese, utilice los nmeros del inventario.
Gracias respondi Martinson . Es posible que me ponga en contacto con
usted muy pronto.
Alex se pregunt si lo hara: habra descubierto algo que se le haba pasado a
ella por alto?
En mi despacho, por favor le cort la hermana Etienne mientras un reacio
doctor Martinson era conducido por la monja anciana que abra la puerta y que haba
aparecido de repente. Monsieur Bowman continu la superiora, aqu estar
cmodo mientras espera.
Le seal un banco de madera. Jake asinti y luego, mirando con preocupacin
a Alex, se sent. Alex y la hermana Etienne entraron en el despacho.
La monja tom asiento. Alex hizo lo propio. Se senta como una colegiala
delante de la madre superiora.
La hermana Etienne puso el libro encima de la mesa, baj un momento la vista
y la volvi a alzar. A Alex le cost un gran esfuerzo aguantar su mirada. Luego, mir
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el devocionario.
Con todo el jaleo explic la monja calmadamente, quiz al consultar las
pginas del inventario, o quiz sus propias notas, parece ser que algunas cosas se
traspapelaron inadvertidamente.
Alex levant la vista y se encontr con los ojos grises de la monja que la
miraban sin pestaear, alerta. Alex no vio enfado en el modo con que la mujer la
escrutaba, pero no le cupo duda de que lo saba. S, la hermana Etienne saba que se
haba llevado los dibujos. Aunque daba la impresin de que la buena monja era
consciente tambin de que Alex tena intencin de devolverlos, y que slo se lo haba
impedido el hecho de que el doctor Martinson hubiera acaparado el devocionario
durante la maana.
Antes de que Alex pudiera decir nada, oy que alguien llamaba dbilmente a la
puerta.
Oui respondi la hermana Etienne en voz alta. La puerta se abri y la
cabeza desproporcionada de la hermana Anne apareci a media altura de la puerta.
Alex se sorprendi una vez ms de lo contrahecha que era aquella pobre mujer. Le
ruego que me perdone un momento se disculp la hermana Etienne. Se levant y
sali del despacho sin esperar una respuesta.
Alex supo lo que se esperaba de ella. Alcanz la cartera. Lentamente, extrajo los
dibujos. Abri el devocionario, busc la parte central donde las pginas estaban
pegadas, formando todava un sobre protector. Desliz los dos dibujos dentro del
libro, lo cerr e inspir hondo varias veces. Era una suerte que Jake hubiera hecho las
copias, y que ella hubiera podido devolver los originales, estaba agradecida a la
hermana Etienne por su bondad. Pero por qu le haba permitido restituirlos sin la
menor acusacin?
Permaneci sentada durante unos diez minutos. Le estaban dando tiempo
para que recapacitara sobre la ofensa cometida? Se rebull en la silla, mir a su
alrededor. La habitacin era muy sencilla: paredes de piedra, desnudas a excepcin
de un pequeo crucifijo. La mesa estaba muy bien ordenada. Encima de la misma
slo se vea el devocionario, un pequeo bloc y un libro bastante grande en una
esquina. Estaba encuadernado en piel y pareca tan viejo y tan gastado como muchos
de los que se guardaban en la biblioteca. Se pregunt si procedera de all. Tras
esperar unos minutos ms a que volviera la hermana Etienne, mientras se
preguntaba si la monja la iba a dejar all todo el da, Alex tom el libro y lo abri.
La impresin fue tan fuerte, que tuvo que llevarse la mano a la garganta y
tragar aire a bocanadas. No se lo poda creer. Al pasar la cubierta estaba el poema
que haba encontrado en su primera visita. No era el mismo libro que ella haba
bajado de los estantes, el que se haba desarmado al caer. ste era mucho ms
voluminoso. Alex supuso que haban guardado el poema all para que estuviera ms
protegido.
La primera pgina, rasgada, estaba completa y pegada con cinta adhesiva
transparente. Ley:
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manualmente.
Alex volvi a tomar aire. La hermana Etienne enlaz las manos sobre la mesa,
de forma que el libro qued entre las dos mujeres.
Este volumen tiene el texto escrito a mano, en latn continu Alex, y,
como ya he dicho, su escasa ornamentacin disminuye su valor. No hay miniaturas
como las que encontramos en volmenes ms valiosos, algunos de las cuales han
sido subastadas por millones, ms que muchas pinturas de la misma poca. Pero este
libro le indic, tocando el pequeo tomo no est en muy buen estado: pginas
rotas, algunas que seguramente faltan, deterioro debido a la humedad y rastro de
gusanos. Pero hay bastantes pginas todava legibles. En ocasiones, hasta las hojas
sueltas de manuscritos autnticos han llegado a venderse por muchsimo dinero.
La monja pareca estar reflexionando. Mir el devocionario y luego, lentamente,
levant la vista y clav los ojos en los de Alex.
Y los dibujos? pregunt. Son valiosos?
Alex sinti como si todo el oxgeno de la pequea habitacin hubiera sido
absorbido desde fuera. Como si no hubiera aire suficiente para que ella y la hermana
Etienne respirasen al mismo tiempo. Por qu haba tenido que llevarse los dibujos?
Y ahora, en qu terminara esa conversacin? Iba a empezar el turno de
acusaciones?
Por s mismos, no sabra decirle respondi.
Pero dijo la hermana Etienne tras una pausa y lo que podran
representar?
Alex baj la vista al devocionario, la alz de nuevo y mir a la monja, quien no
le haba quitado ojo de encima.
Ha estudiado esos dibujos? insisti la hermana Etienne.
S. Alex intuy que era preciso actuar con cautela. Le deba algo ms a esta
monja? Le deba una explicacin, un resumen de sus hallazgos? Aunque, en
realidad, qu haba descubierto? Que posiblemente los dibujos tenan alguna
relacin con los tapices del Cluny? Que tal vez fueron diseados por una joven de
nombre Adle Le Viste? Que tal vez eran el producto de un romance? Haba
descubierto que ese romance era el amor entre un simple tapissier y Adle Le Viste?
Significaba eso que poda existir un sptimo tapiz que habra estado oculto durante
siglos? O incluso un octavo en la aldea cercana? O bien todo eso no quera decir
nada?
Es correcto suponer que existe una conexin aventur la hermana, sin
dejar de mirarla fijamente entre los dibujos y los tapices del unicornio que tiene su
museo?
Cmo poda Alex haber imaginado que los dibujos no haban sido
descubiertos hasta que ella los sac del devocionario? Hasta la hermana Etienne
haba notado la semejanza, la posible conexin con los tapices del Cluny. Y el
poema? Por qu la monja lo haba dejado sobre la mesa?
No estoy segura respondi.
Tena la sensacin de que tena delante un rompecabezas con muchas piezas
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que encajar, sin embargo, de hecho, no tena ninguna prueba de que estuviera
siguiendo una pista real. Sus conjeturas se basaban sobre todo en la esperanza, en la
creencia de que iba camino de descubrir algo que la conducira a un tesoro artstico.
Un tapiz basado en estos dibujos continu lentamente la hermana
Etienne, s sera valioso?
Alex sinti que se le haca un nudo en el estmago, y not una sensacin de
vibrante rigidez en la nuca. Qu le estaba diciendo la monja, que haban descubierto
otro tapiz?
Un tapiz autntico del siglo XV sera muy valioso afirm, aunque no le
sabra decir hasta qu punto. Esto sucede muy raras veces. En ocasiones aparecen
pequeos fragmentos, pero no un tapiz completo. Muchos de ellos fueron destruidos,
y, por regla general, los fragmentos no estn en buen estado. Pero me est usted
hablando de un tapiz autntico y completo del siglo XV? Y en buen estado de
conservacin?
La hermana Etienne dud, acariciando la cruz de plata que llevaba colgada del
cuello. Carraspe un poco. Era tan cauta como Alex. Y, sin embargo, pareca estar a
punto de hacer una importantsima revelacin.
Cuando la madre Alvre habl con los museos para que vinieran a ver las
pertenencias de la Orden, dudo que creyese que hubiera nada de verdadero valor.
Podramos haber ofrecido algn objeto, a cambio de una pequea suma. Ahora
bien si hubiera algo de gran valor musestico, quiz sera ms apropiado hacer
una subasta pblica?
Una vez ms, Alex no supo a qu atenerse. Es que haban descubierto algo de
gran valor, un tapiz?
Una subasta pblica?, ms apropiado para un objeto de gran valor?
Ciertamente, los museos solan tener fondos limitados para adquisiciones y
dependan en gran medida de benefactores generosos, pero, si haba algo (un tapiz)
de verdadero valor, quiz una pieza adicional de la serie La dama del unicornio,
entonces tena que ir al Cluny.
Las dos mujeres se quedaron mirndose, cada una desde su lado de la mesa.
Alex saba que una oferta pblica disminuira notablemente las probabilidades de
que el Cluny adquiriese el supuesto tapiz. Cuntos aos de purgatorio, pens, te
podan caer por mentir a una monja?
S asinti, en caso de un objeto de gran valor, una subasta pblica
supondra obtener un precio ms alto.
La hermana Etienne se puso de pie.
Merci.
Alex se levant tambin.
Como le he dicho al doctor Martinson aadi la monja, usted tambin
puede indicar los artculos que le interesan utilizando los nmeros del inventario.
Van a aadir otras piezas a la lista? Piezas que puedan verse en alguna otra
ocasin?
La hermana Etienne sonri:
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Jake levant la vista al ver salir a Alex del despacho de la hermana Etienne. Ella
no dijo nada, y su cutis normalmente plido pareca ahora casi transparente,
desprovisto de todo color. Salieron en silencio del convento. Jake pens que era
preferible esperar a que ella hablase.
En el coche, de regreso, Alex mantena la vista fija en la carretera, conduciendo
mucho ms despacio que a la ida.
Despus de unos cuantos kilmetros, y sin dejar de mirar al frente, dijo:
Puedo pedirte otro favor, Jake?
Claro. De qu se trata?
He de quedarme un da ms. No puedo volver todava a Pars. Ahora lo
mir. Comprendo que es un favor muy grande, pero podras llevarte a Sunny en
el tren? No quiero que falte al colegio maana y s que t tienes que reanudar tu
trabajo. Llamar a mi madre y le dir que vaya a buscaros a la estacin.
Pues, bueno De acuerdo respondi l, procurando disimular su
incomodidad. No estaba acostumbrado a tratar con nios. Dos horas en el tren con
una nia de seis aos? Y adems, no pareca que le hubiera cado especialmente bien
a Soleil.
Gracias dijo Alex. Volvi a mirar al frente.
Qu te ha dicho la hermana? pregunt Jake. Se mora de curiosidad. Te
ha dado con la regla en la mano por birlar los dibujos?
Alex rio, como si ahora se sintiera un poco mejor.
No. No ha expresado verbalmente que estuviera enterada de eso, pero ha
sugerido que algunos papeles podran haberse traspapelado sin querer. Y luego,
inesperadamente, ha tenido que salir del despacho. Por supuesto, me ha dejado el
devocionario delante de las narices.
Y t has metido otra vez los dibujos.
Claro.
Quiz te los tenas que haber quedado. Cmo iba a saber ella que eras t
quien los tena? Ayer hubo otras visitas en el convento. Ahora sabe que eres t la
culpable.
Ya lo saba. Aunque tambin pareca saber que yo haba vuelto para
devolverlos a su lugar.
No te ha enviado a que confesaras tus pecados?
Al contrario, dira yo. Me ha dejado sola en su despacho durante quince o
veinte minutos.
La verdad es que ya estaba a punto de entrar a rescatarte.
Gracias por venir, Jake. Alex le sonri.
De nada.
Ha sido muy extrao. Mientras esperaba en el despacho, una vez devueltos
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los dibujos al devocionario, me he fijado en otro libro que haba sobre la mesa. Lo he
tomado y Alex lo mir, no te lo vas a creer.
Prueba.
El poema. Estaba en el interior de la cubierta.
El poema que encontraste en tu primera visita?
Alex asinti.
La parte que haba sido arrancada estaba pegada con cinta adhesiva en la
primera pgina. Al leerlo, me he convencido todava ms de que el poema y los
dibujos estn relacionados con nuestra Adle. Al no poder casarse con quien quera,
y tras rechazar al hombre elegido por su padre, se fue al convento. Y muri all.
Adle Le Viste?
S. Estoy segura de que el poema refleja su historia. Todo encaja. Adle se
enamor del tapissier, una eleccin que jams habra contado con el beneplcito de su
padre. Jean Le Viste slo habra aprobado para sus hijas un matrimonio con personas
del ms alto estatus social. No las habra obligado a casarse, pero su negativa s
habra reducido mucho las alternativas de una hija.
El convento sera la ms probable?
Alex asinti con la cabeza.
S, tu hiptesis sobre Adle parece bien fundada. Si era monja, es posible que
por eso no salga su nombre en ningn registro de la familia. No lleg a casarse.
Seguramente, en la Edad Media una mujer no constaba en ninguna parte ms que
como esposa de alguien, no?
Alex asinti otra vez.
Qu motivo crees que ha tenido la hermana Etienne para dejar el poema a tu
alcance?
No lo s dijo Alex. Pero no me cabe duda de que as ha sido.
Le has comentado algo al respecto? Te ha dicho algo ella al volver?
No. Pero me ha preguntado por los dibujos, que qu me parecan.
Y qu le has dicho?
Que no saba si los dibujos tenan valor en s mismos, pero que podran ser
valiosos por lo que parecen representar.
Entonces le has dicho que podran ser bocetos preliminares para un diseo
que pertenece a la serie de La dama del unicornio?
Creo que ella ya haba sacado la misma conclusin, al menos la idea de que
los dibujos estaran relacionados con los tapices del Cluny.
Qu te ha dicho?
Ha preguntado si un tapiz basado en uno de esos dibujos tendra algn valor.
Demonios, eso significa que existe un tapiz. Est en el convento?
No lo s. Alex se frot la sien izquierda. Luego me ha preguntado si lo
ms apropiado, en caso de que el convento poseyera algo de mucho valor, sera una
subasta pblica.
No se lo ha ofrecido a tu museo?
Ignoro si tienen ese tapiz o si slo me estaba tanteando. Tal vez piensa que yo
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s dnde est. Tal vez cree que he deducido algo del poema, de los dibujos. Me
inclino por pensar que, si no lo tienen, ella est segura de que se encuentra en algn
lugar del convento. Y luego est lo que dice el poema enterrado bajo la piedra.
Bajo la piedra del convento? O se refiere a una lpida? T te imaginas a
esas pobres mujeres cavando una tumba?
Una imagen inquietante. Pero tambin es posible que no exista ningn tapiz.
Puede que la hermana y yo hayamos emprendido una bsqueda intil. Pero bien
pensado, si ellas no lo tienen, no s por qu me ha preguntado sobre la posibilidad
de una subasta pblica. Slo s una cosa: esta monja ha olido dinero y est dispuesta
a renunciar al voto de pobreza.
Alex apret las manos alrededor del volante. Jake no pudo evitar rerse un
poco, pero se dio cuenta de que Alex se haba puesto muy tensa.
Dejaron la carretera de grava y se incorporaron a la autopista, Jake alcanz la
bolsa que haba preparado Marie. Quedaba media barra de pan, un poco de queso y
varias piezas de fruta. Pel un pltano y pregunt a Alex si quera comer algo.
Hay alguna manzana?
Aqu tienes dijo l, sacando una de la bolsa. Le has dicho a la hermana
Etienne lo que descubrimos en el registro?
No.
Alex peg un buen mordisco a la fruta.
Si existe ese tapiz, y si est en el convento, cmo lleg a parar all?
Ni idea.
Podran haberlo hecho en el propio convento? pregunt Jake.
Lo dudo. Los primeros tapices con tema religioso fueron creados en
monasterios y conventos, pero las obras posteriores, tapices mitolgicos como la serie
del unicornio, se hicieron casi exclusivamente en talleres privados. Y estoy segura de
que el tapissier de Adle tuvo que ver en su creacin.
Alex arranc un pedazo de manzana con un ruido seco.
S, tiene sentido. Si el poema, el dibujo
Si existe el tapiz, y est basado en el dibujo, entonces pertenece al Cluny.
Y por qu no puede estar all con los otros? Por qu piensas que no podrs
obtenerlo para el museo?
Alex dio otro bocado enorme pero no respondi.
Temes que incluso si hay un tapiz, y si lo tienen las monjas, se lo vendan al
mejor postor, es eso?
Ni ms ni menos respondi Alex.
Dio un ltimo mordisco y lanz el corazn de la manzana al asiento de atrs,
donde aterriz con un golpe sordo. Jake volvi la cabeza, sorprendido. Alex estaba
enfadada, no haba duda. Tena el coche como los chorros del oro, estaba claro que
no lo utilizaba normalmente como cubo de basura.
Guardaron silencio. Alex volva a conducir deprisa.
Que yo recuerde manifest Jake mientras dejaban atrs el pueblo de
Vienne, t eras la que siempre consegua lo que se propona.
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Captulo 13
Sunny estaba durmiendo cuando llegaron a Lyn. Madame Pellier les cont que
haban tenido una maana muy ajetreada. Despus de misa haban ido al Parc de la
Tte d'Or y luego a un espectculo de tteres, por eso la nia estaba agotada.
Ha ido bien la visita al convento? pregunt mientras acompaaba a Alex y
Jake hacia la sala de estar.
Oui respondi Alex, aunque parece ser que mis asuntos all van a
tomarme ms tiempo del que imaginaba. Quisiera quedarme un da ms.
Madame Pellier sonri.
Se quedar usted tambin con nosotros, monsieur Bowman?
No, debo volver a Pars.
Jake tiene que seguir con su trabajo explic Alex. Me temo que le he
robado ya mucho tiempo. Le he pedido que se lleve a Soleil en el tren.
Madame Pellier puso cara de desilusin.
No debe faltar al colegio, desde luego. Cundo tiene pensado marcharse,
monsieur Bowman?
Puede que monsieur Bowman quiera descansar un poquito aventur Alex,
mirndolo de reojo.
Estoy bien dijo l. Pens que poda echar un sueecito durante el trayecto
de dos horas hasta Pars, pero luego se acord de que tendra a una nia a su
cuidado. Habra que estar vigilndola todo el tiempo? No saba nada de criaturas.
Puedo ofreceros algo? pregunt madame Pellier indicndoles que
tomaran asiento. Soleil y yo hemos comido un poco en el parque. Podramos cenar
temprano antes de que se marchen, monsieur Bowman. Se quedar a cenar?
Jake no tena apetito, y no estaba seguro de a qu hora tendran que salir para
Pars. Mir a Alex.
Qu planes tienes?
Marie haba preparado desayuno para un regimiento le dijo Alex a
Simone. Pero un t nos vendra bien. Puedes decirle a Marie que lo lleve a la
biblioteca? Bueno, y alguna cosa ligera tambin, antes de dejar a Jake y a Soleil en el
tren.
No hay ningn inconveniente.
Te agradezco mucho toda la ayuda que me has prestado declar Alex
mientras iba con Jake hacia la biblioteca. Y gracias tambin por acceder a llevarte a
Sunny.
No es nada. Se senta seguro respecto a la ayuda que le haba prestado
haciendo los dibujos, e incluso por haberla acompaado al convento, pero no vea tan
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claro lo de hacer de canguro. Esperaba que no hubiera problemas para dejar a la nia
en su casa. Abri la puerta y dej que Alex pasara. Dime pregunt, por qu
haba que hacer los dibujos a tinta? Ya sabes que un boceto a lpiz habra sido ms
rpido y mucho ms sencillo.
S, pero por qu contentarse con un simple boceto a lpiz cuando podamos
tener una copia exacta? Quiero estudiar esos dibujos, y para eso necesitaba
duplicados muy parecidos al original. Adems, los terminaste a tiempo de llegar al
convento a las diez, y son casi perfectos.
Casi? rio Jake.
Alex puls el interruptor de la luz.
Se quedaron los dos all de pie, mirando, mudos. Jake no acababa de entender
lo que estaba viendo, pero era como si hubiera pasado un vendaval por la habitacin.
El suelo estaba cubierto de papelitos de color claro.
Alex corri a la mesa donde haba dejado los dibujos a secar.
Por todos los diablos!
Jake se acerc a mirar, primero la mesa desnuda, luego el suelo otra vez.
Cielos, qu ha pasado aqu?
Marie entr con una bandeja. El silencio qued roto por el tintineo de las tazas y
la tetera.
Ha entrado alguien en la biblioteca mientras estbamos fuera? inquiri.
Marie puso cara de perplejidad, y a continuacin pareci que iba a echarse a
llorar como si la hubieran regaado.
No, madame.
Nadie? Marie dud. Dej la bandeja sobre la mesa y mir el suelo
alfombrado de trocitos de papel.
Oh.
Oui? Alex estaba temblando; Jake no la haba visto nunca tan encolerizada.
Cuando volvieron del parque, de ver los tteres declar lentamente Marie
, Soleil dijo que quera buscar un libro, la historia que haba visto en los tteres.
Y usted entr aqu a buscar un libro.
No.
Alex la mir de hito en hito. Marie era mucho ms baja que ella.
La petite fille, vino ella a buscar el libro.
Soleil! grit Alex, y sali en tromba de la biblioteca.
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Alex tena razn: le castig con el silencio. Los intentos de Jake por entablar
conversacin fueron intiles, claro que tampoco saba qu decirle a una nia de seis
aos. Pero Soleil se port bien. Hizo todo lo que le deca Jake. Asintiendo con la
cabeza si era necesario, respondiendo a sus sencillas preguntas con un educado S,
monsieur no, monsieur.
Despus de media hora en tren, Jake sac su cuaderno y un lpiz. Si no poda
echar una siesta, al menos aprovechara el tiempo. Realizara otro dibujo de los
copiados la noche anterior mientras las imgenes estaban an frescas en su memoria.
Haba guardado los trocitos de papel esparcidos por el suelo de la biblioteca y otros
que encontr en la papelera, y se los haba metido en el bolsillo. Cuando llegara a
Pars intentara recomponerlos, pero no estaba seguro de haber encontrado todas las
piezas. Poda ser que la nia hubiera tirado unos cuantos al vter.
Soleil estaba mirando por la ventanilla con la cabeza pegada al cristal. Jake
pens que quiz se haba dormido, pero entonces la nia volvi el rostro y vio que
dibujaba. Jake se pregunt qu tendra en la mente.
Por qu rompiste los dibujos? Senta ms curiosidad que rabia, y procur
que as se notara. No quera asustarla. Continu dibujando.
No me gustaban respondi la nia secamente, y a Jake le sorprendi que
fuese tan sincera.
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Qu tenan de malo? Levant los ojos del cuaderno y vio que la nia
miraba otra vez por la ventanilla. Se acab la conversacin?
Al cabo de un rato, not que Soleil le estaba mirando otra vez. Jake alz los ojos
y ella se volvi de nuevo.
Te gusta dibujar? pregunt l.
A veces respondi ella, siempre cara a la ventana.
Tengo papel de sobra, si quieres.
La nia no respondi.
Es un buen entretenimiento manifest Jake.
Ella guard silencio pero, pasados unos momentos, se dio la vuelta. Jake
arranc una hoja de papel y se la pas junto con un lpiz. Soleil alarg la mano,
reacia, agarr el papel y el lpiz pero no dijo nada. Jake volvi a lo suyo,
observndola de reojo. La nia baj la vista al papel y luego mir por la ventanilla,
llevndose la hoja al pecho. Se dio la vuelta de nuevo, y se inclin para sacar un libro
de su mochila. Se lo puso en el regazo, coloc el papel encima y empez a dibujar.
Sigui sin decir nada y l tampoco. Una pequea victoria? Jake pens que lo
mejor era dejarla tranquila. Continu con su dibujo. Al cabo de un rato, mir de
reojo. La nia haba dibujado unas flores, parecidas a las del dibujo de Jake. Ahora
estaba intentando copiar el unicornio. Para tener seis aos, pens, lo haca muy bien.
Bonito dibujo.
Ella no dijo nada, pero bajo su exterior enfurruado, un exterior fuerte y a la
vez delicado como el de su madre, Jake detect un ligersimo indicio de sonrisa.
Jake llam desde Pars, como Alex le haba pedido, para decirle que haban
llegado sin novedad.
Sanos y salvos inform.
Se ha portado bien?
S.
Menos mal. Despus de que os marcharais no he parado de darle vueltas,
pensando que quiz no haba sido justa con ella ni contigo. Con ella por hacerla
viajar con un desconocido, contigo por cargarte con esa responsabilidad.
Todo ha ido bien. Y adems, Alex, soy un tipo de fiar.
Pero, Jake, no quera decir que es que bueno, todo ha ido bien, no?
Hemos tenido un agradable viaje.
Agradable?rio. Cmo defines t agradable?
Hablar poco y compartir experiencias.
Compartir?
Hemos dibujado en el tren.
Y nadie ha hecho pedazos el dibujo del otro?
Tu hija est hecha una pequea artista.
S, lo s. De modo que la creatividad os ha unido.
Tanto como unir Pero es posible que ya no me odie.
Ella no te odia, Jake.
Puede.
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EL SPTIMO UNICORNIO
Captulo 14
Alex lleg temprano al convento de Sainte Blandine la maana siguiente.
Incapaz de dormir, haba salido de Lyn antes de despuntar el da. Saba que las
monjas madrugaban maitines a las dos y media de la madrugada, laudes a las
cinco. Cundo demonios dorman? Dormir, algo que Alex haba hecho muy poco
en los ltimos das. Y sin embargo no se senta cansada.
Cuando llam a la puerta, la monjita arrugada que acudi a abrir no pareci
sorprendida de verla, pese a que Alex no estaba citada. Pregunt por la hermana
Etienne. Segn la monja, la superiora no estaba disponible en aquel momento, pero si
quera poda entrar y esperar. La acompa al despacho y le ofreci asiento. Acababa
de sentarse cuando oy una voz fina.
Bonjour, madame Pellier era la hermana Anne.
Bonjour salud Alex. Comment allez vous?
Trs bien, merci, et vous?
Trs bien.
Venez La monja le hizo una sea y salieron del despacho hacia el
corredor. Su amigo pregunt, sonriendo, no ha venido con usted?
Hoy vengo sola.
Su amigo es un hombre muy apuesto.
La expresin de la monja fue juguetona, su sonrisa la de una muchacha que
bromea con su mejor amiga sobre un chico que a sta le gusta.
Pensaba que haba algo entre Alex y Jake? Esperaba que le revelara algn
detalle ntimo de su afecto hacia l? Record que la hermana Anne haba estado
presente, sentada en su rincn, cuando ella y Jake estuvieron en la biblioteca. Qu
haba observado? Qu la induca a pensar que Jake era algo ms que un colega? Se
haba fijado la monja, a quien Alex haba credo medio dormida, en que ella haba
agarrado la mano de Jake al descubrir en el registro el nombre de Adle?
Muy apuesto repiti la monja.
Alex pens decirle que Jake era un colega de trabajo, pero en vez de eso dijo:
S, es muy apuesto.
Doblaron una esquina del pasillo, pasaron varias puertas cerradas y llegaron a
una escalera de piedra. Al pie de la misma haba un tosco banco de madera.
S'il vous plat. La hermana Anne seal el banco y luego la escalera, al
tiempo que se palmeaba las caderas. Demasiado trabajo se quej. Se sent en el
banco y Alex entendi que ella deba sentarse tambin. Una vez conoc a un
muchacho prosigui la hermana, remetiendo bajo su trasero los voluminosos
pliegues del hbito. Oh, era un chico muy especial, como su amigo. Le hablo de
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hace muchos aos. Se pareca bastante a su joven amigo. Pero naturalmente mucho
ms joven. La monja sonri.
Es artista cont Alex, sintiendo la necesidad de participar en la
conversacin, pero sin saber muy bien qu decir. Se acordaba la monja de un
antiguo novio? Era difcil imaginrsela con un hombre. Le supo mal tener estos
pensamientos tan poco bondadosos, pero no poda evitarlo, y no tena idea de qu
clase de respuesta se esperaba de ella. Un artista de mucho talento termin.
La monja debi de notar que Alex se senta incmoda. Sonri de nuevo y
pregunt:
Tan difcil es de imaginar que una mujer vieja y contrahecha fue joven una
vez y estuvo enamorada?
No minti Alex.
La hermana Anne mantuvo su expresin risuea y soadora. Alex se pregunt
cunto tiempo tendra que esperar. Se rebull en el banco, que era duro e incmodo.
Supuso que la monja tambin estara incmoda. O tal vez haba aprendido a
aceptarlo, a aceptar una penitencia perpetua. Dnde estara la hermana Etienne, la
haran esperar todo el santo da?
Un ratoncito brinc por el suelo. Alex se sobresalt y rpidamente levant los
pies, rgida.
Ahora los omos da y noche explic la hermana, dndole unas palmaditas
en la rodilla, correteando por el techo, araando el suelo. Suspir. Desde que
el arzobispo ha trado a sus operarios y lo estn rompiendo todo levant la vista
hacia el techo. Parece que no saben lo que pasa, pobres criaturas.
Alex supuso que se refera a los ratones.
Ser por la desorganizacin opin.
S, seguramente.
La hermana Anne mir escaleras arriba como si fuera a aparecer alguien.
Esto ha sido mi casa durante casi sesenta y siete aos.
Sesenta y siete?
A Alex le sorprendi que alguien pudiera vivir as tantos aos.
En agosto har sesenta y siete aos.
Eso es mucho tiempo.
Muchsimo.
La hermana sigui mirando hacia arriba.
Alex tena ganas de preguntarle si haba sido feliz en el convento, si no se haba
arrepentido alguna vez de renunciar a la vida de seglar, a casarse y crear una familia.
Est pensando si he sido feliz todos estos aos? le sorprendi la hermana
Anne. Ha habido de todo, das buenos y das malos. Rio por lo bajo.
Me figuro aventur Alex con prudencia que, hagamos lo que hagamos,
siempre hay das buenos y das malos. Es de esperar que haya ms de los buenos.
La monja sigui sonriendo pero no contest.
Qu fue lo que pregunt Alex, dudando de si estaba siendo demasiado
atrevida, demasiado personal qu fue lo que la empuj a decidirse por este tipo de
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vida?
Que yo sepa, no lo decid yo la monja se puso seria. Fue el Seor quien
decidi por m.
Entonces, no tuvo usted otra alternativa?
Oh, siempre tenemos alguna. Siempre podemos decidir, se puede contestar s
o se puede contestar no.
Alex oy ruido en la escalera y levant la vista. All estaba la hermana Etienne.
Bonjour dijo la monja con una sonrisa.
Bonjour salud Alex.
Merci, hermana dijo la hermana Etienne. S'il vous plat, madame Pellier,
venga conmigo.
Su tono era simptico y amistoso, casi como si hubiera esperado la llegada de
Alex, como si la estuviera invitando a tomar t y pastas. Alex la sigui escaleras
arriba. En un momento dado mir hacia atrs y vio que la hermana Anne estaba al
pie de la escalera, con una gran sonrisa ufana en sus labios.
Recorrieron otro pasillo. Alex pudo ver lo que los operarios del arzobispo
haban estado haciendo, lo que haba alterado a los ratones y a las monjas por igual,
lo que haba originado tanta conmocin. Paredes, suelos y techos, todo destrozado.
Alex se figur que las celdas de las monjas no eran lo bastante grandes para alojar a
los turistas que el arzobispo confiaba en atraer al convento restaurado.
La hermana Etienne abri una puerta y entraron a un espacio amplio y abierto
que en tiempos deba de haber albergado varias celdas. Ola claramente a viejo y a
moho. Ms que el resto del convento. Como si echar las paredes abajo hubiese
liberado el olor de varios siglos.
La hermana se detuvo y mir a Alex a los ojos.
S que puedo confiar en usted declar.
Alex se pregunt cmo haba podido la monja llegar a esa conclusin, sabiendo
que ella se haba llevado los dibujos del devocionario.
Anoche estuvimos rezando continu la monja, para pedir el consejo
divino.
La hermana Etienne camin hasta un rincn oscuro. Retir varias capas de algo
que pareca lona gruesa y dej al descubierto un objeto enrollado de casi cuatro
metros de largo, sujeto por una cuerda en cada extremo. La monja desat los nudos,
retir la lona que lo envolva e hizo seas a Alex para que la ayudara a moverlo hasta
una ventana a fin de ponerlo a la luz. Agarrando cada cual por un extremo,
arrastraron el pesado fardo por el suelo hasta dejarlo al pie de la ventana. Despacio y
con mucho cuidado, la monja empez a desenrollarlo.
Cuando Alex vio lo que era, su corazn empez a martillearle dentro del pecho,
y luego sinti como si le subiera a la garganta. Un grito de sorpresa y a la vez de
jbilo rompi el silencio de la estancia. Alex casi no se dio cuenta de que el grito
haba salido de su garganta. Y entonces, una sensacin grata y clida se adue de
ella mientras contemplaba el gran tapiz extendido en el suelo.
El sptimo tapiz, por supuesto, el que se basaba en el segundo dibujo
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encontrado en el devocionario medieval. Los detalles eran tan sutiles y exactos como
en el boceto: la doncella desnuda con el unicornio reposando a su lado, las pezuas
delanteras sobre el regazo de la joven, el escenario natural, el caballero con la lanza.
Pero el efecto de conjunto era ms poderoso todava. Tal vez se debiera slo al
tamao, pero aqu la composicin se beneficiaba de los elementos de color y de
textura. Eran los mismos colores que en la serie La dama del unicornio, los mismos
rojos brillantes y azules intensos. No obstante, a diferencia de la serie del Cluny,
aqullos apenas se haban desvanecido. La dama del unicornio haba sufrido graves
desperfectos debido a cientos de aos de exposicin. Tres de los tapices El gusto, La
vista y mon seul dsir haban estado almacenados en el Hotel de Ville de Boussac,
donde haban sido presa de las ratas y la humedad.
Es muy hermoso musit Alex, recuperando el aliento. Se agach para
examinar mejor los detalles.
Es autntico? pregunt la hermana Etienne. Tiene valor?
Alex alarg la mano para tocar la tela, palpar su textura. Antes mir a la monja.
Puedo? pregunt.
La hermana Etienne asinti.
Alex se puso de rodillas y pas los dedos por el orillo. Pareca estar en perfectas
condiciones. En los tapices del museo, los bordes haban sido sustituidos o
restaurados, y las primeras restauraciones se hicieron de forma chapucera, con hilos
mal teidos. Haba habido un total de cuatro limpiezas y remiendos, pero con
aquella pieza delante, era evidente que los tapices no haban recuperado su brillantez
original. Alex se pregunt cmo haba sobrevivido esta pieza, en todo su esplendor, a
lo largo de siglos. Mientras la examinaba ms de cerca, pudo detectar las ligeras
imperfecciones de un tapiz tejido a mano. Estaba segura de que era autntico, de que
era la sptima pieza que faltaba en la serie.
Su opinin profesional? insisti la monja.
Es hermoso declar Alex en voz queda.
Dira que fue tejido en la misma poca que los otros? Puede haber
sobrevivido tanto tiempo?
De dnde ha salido?
De aqu.
Ha estado siempre en el convento? Alex mir a la monja.
Eso parece. Si es autntico, debe de ser muy valioso.
Si es lo que parece ser, desde luego.
Y lo es? Es lo que parece?
Habr que hacer pruebas qumicas, cromatografa, anlisis espectroscpicos,
mtodos de resonancia magntica.
Vaya, eso suena muy perjudicial. Pero usted, madame Pellier, es una experta,
no? Cree que es autntico?
S.
La monja sonri muy complacida.
Por qu no estaba en el inventario pregunt Alex con el resto de las
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propiedades?
Hasta ayer no supimos que estaba aqu.
No tenan ni idea?
Existen leyendas, historias respondi la monja, pensativa. La Orden se
remonta al siglo XIII y algunas de esas historias Hizo un gesto como para
desdearlas. Pero luego encontramos el poema Puede que algunas sean ciertas.
Esa joven se enamora de un tapicero. Su padre se disgusta pues ha buscado para su
hija un pretendiente ms adecuado. Ella se niega y el padre la manda al convento, o
quiz lo decide ella misma.
Prefiere dedicar su vida al Seor que que estar sin su amado?
Tal vez. Pero despus segn la historia antes de separarse parece que
crearon un objeto de gran belleza entre los dos
Los tapices? Alex record las palabras del poema. Una de ellas destacaba
sobre las dems enterrado y le sobrevino una visin pesimista. Las pobres
monjas, en mitad de la noche, excavando en el cementerio la tumba de Adle Le
Viste, para encontrar el tapiz. Pens en cosas que haba odo contar de santos de la
antigedad, exhumados al cabo de los siglos, cuyos cuerpos aparecan
milagrosamente incorruptos, tal como estaban en el momento de su sepultura.
Esta parte del convento fue construida a finales del siglo XV, o principios del
XVI explic la hermana Etienne sealando la pared.
Alex mir. Se notaba dnde haban estado las paredes antes de que entraran los
operarios del arzobispo.
Estaba oculto dentro de la pared? Se sorprendi.
Oui.
Quin lo haba metido all?, se pregunt Alex. Haba una pared doble, quiz?
Ex profeso para esconder el tapiz?
Es casi un milagro revel la monja.
Sorprendente confirm Alex mientras volva a examinar la obra. La
doncella era la chica rubia y delgada de la serie del Cluny. El unicornio recordaba al
elegante animal de La vista. Las flores del jardn eran las mismas que en los otros seis
tapices: margaritas, claveles, rosas, pensamientos, lirios, vincapervincas. El jardn-isla
haba sobrepasado sus lmites y cubra la parte inferior del tapiz a modo de decorado
ms realista; un hombre estaba representado como un caballero; no haba escudo de
armas de los Le Viste, pero a Alex no le caba duda de que formaba parte de la serie.
Saba que su lugar estaba con los otros tapices.
Une loupe? pidi.
La hermana Etienne sali mientras Alex segua estudiando el tapiz. La monja
regres con una lupa pequea. Lentamente, Alex volvi a examinar el detalle, las
zonas de color, en las que pudo apreciar las variaciones de intensidad de los tintes
naturales, los tonos irregulares. Se inclin para acercar la nariz a la lana vieja y
aspirar su olor. Volvi a inspeccionar la textura y el grano de la urdimbre, el
degradado del color hecho mediante un hbil sombreado. Era autntico, s! Tras
devolver la lupa a la hermana Etienne, le explic que los colores, la textura, la
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intensidad del color, todo ello era indicativo de su autenticidad. La monja sonri,
brillantes los ojos de alegra.
Al cabo de unos minutos, durante los que ambas fueron inspeccionando el
tapiz, Alex levant el borde para examinar el reverso. Lo que vio entonces casi hizo
que le saltara el corazn del pecho. En la cara posterior del orillo estaba tejido un
monograma, una marca personal. Era el mismo que la misteriosa letra despus de
mon seul dsir en el tapiz del Cluny, el diseo que en el dibujo estaba entrelazado con
el nombre Adle mediante un zarcillo.
Alex pas los dedos por la enigmtica firma. No le caba ya la menor duda de
que era eso: el sello del tejedor. Y ahora estaba segura de que Adle y el tapissier
haban sido amantes.
Merci. Gracias por venir hoy reiter la hermana Etienne una vez ms, como
si la visita hubiera sido concertada. Puedo? pregunt, inclinndose para
enrollar de nuevo el tapiz.
Alex podra haberse quedado de rodillas sobre el duro suelo toda la maana,
examinando la obra, pero slo dijo: Oui Merci. Y ayud a la monja a enrollarlo. Lo
trasladaron de nuevo al rincn oscuro y lo taparon con las lonas.
Los oprarios vendrn enseguida explic la hermana Etienne mientras
ataba una cuerda. El arzobispo dice que van con retraso.
Alex se agach para atar la otra cuerda. Pusieron otra lona encima.
Es posible que el arzobispo tenga que reconsiderar todo el proyecto
continu la monja. S'il vous plat, madame Pellier, acompeme. Se levant.
Hay que organizar esto, hemos de hacer planes.
Salieron de la estancia, bajaron la escalera y fueron a su despacho al final del
pasillo. Tan pronto hubieron tomado asiento, la hermana Etienne prosigui:
El arzobispo no es un mal hombre, pero para l se trata de un asunto
monetario. Mantener el convento se ha convertido en una carga para la archidicesis.
Y ltimamente tenemos muy pocos ingresos, lo poco que ganamos con los encajes
hechos a mano, pero ya no podemos cuidar los viedos. En tiempos Sainte Blandine
produca un buen vino de misa, pero ahora La hermana Etienne acarici la cruz
que colgaba sobre su pecho. El arzobispo opina que necesitamos asistencia, ya que
no podemos cuidar de nosotras mismas. Suspir. Pero, para qu engaarnos, l
tiene razn. Es cierto que gozamos de una extraordinaria salud, para las edades que
tenemos, pero La pobre hermana Anne va tirando, aunque cualquier da se nos cae
y se rompe una cadera; las hermanas Eulalie y Philomena en silla de ruedas, y en
cuanto a la hermana Hlne es una mujer robusta, pero los huesos se vuelven
quebradizos, la vista le empieza a fallar Hizo una pausa. Si pudiramos pagar
la asistencia, contratar a alguien, una enfermera que velara por nosotras Adems,
el arzobispo podra quedarse con la planta superior para su hotel. Se la notaba ms
excitada ahora. As quedara todo arreglado.
Mir a Alex como si esperara una confirmacin.
Alex asinti con la cabeza.
La hermana Etienne continu:
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a Sainte Blandine?
Se refiere al doctor Martinson
S.
No la monja neg con la cabeza. Usted es la nica.
Alex quiso agarrar a la monja por los hombros y sacudirla. Quera decirle: no
se da cuenta de que es la sptima pieza de La dama del unicornio? Tienen que estar los
siete tapices juntos, no lo comprende? El tapiz pertenece al Cluny!
La hermana Etienne clav sus ojos en los de Alex. Sonri.
Una buena casa de subastas explic Alex sera la manera ms efectiva de
conseguir un precio alto, para quienes estn en disposicin de pagarlo.
Claro, una casa de subastas. Usted entiende de eso?
Le sugiero que hable con las mejores: Sotheby's o Christie's.
Y cmo hay que hacerlo? Podra usted ayudarnos?
Alex inspir hondo.
S.
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Captulo 15
Despus de hablar con Alex y de tranquilizarla respecto al viaje en tren con su
hija, Jake intent juntar los trocitos de papel. Soleil haba hecho un buen trabajo, pero
al cabo de dos horas Jake haba conseguido armar la mayor parte de los dibujos as
como los detalles de sus mrgenes. Poda unirlo todo con cinta adhesiva y drselo a
Alex. Sin embargo, se senta en la obligacin de copiar de nuevo los dibujos, ya que
ella le haba entregado un generoso cheque antes de partir de Lyn. Al protestar l e
intentar devolvrselo, Alex haba insistido en que lo aceptara. Despus de todo, haba
viajado a Lyn de noche y haba hecho el trabajo que ella le haba pedido, aunque
Soleil hubiera roto los dibujos despus. Eso era problema de ella, le haba dicho Alex.
Pero, entre los bocetos que haba hecho durante el trayecto de regreso y lo que haba
conseguido juntar, Jake calculaba que poda realizar nuevas copias casi tan fieles
como las primeras. Se acost rendido y durmi hasta las once menos cuarto de la
maana. Al despertar, sac sus pertrechos y empez por segunda vez los dibujos a
tinta.
A media tarde sali para ir a comer algo. De regreso mir si tena mensajes: no
haba nada. Tena que ir a la cooperativa para pagar a Julianna el material que le
haba dado el sbado, pero an no dispona de efectivo. Ira ms tarde al banco a
cambiar el cheque de Alex. Entr en su habitacin y se qued de pie mirando los
dibujos. Luego se sent, moj la pluma y se puso a trabajar. No saba cunto rato
llevaba dibujando cuando llamaron a la puerta. Creyendo que sera Andr, quien le
haba dicho que le subira toallas limpias por la tarde, Jake se levant y abri la
puerta.
Pensaba que te pasaras por la cooperativa. Era Julianna.
Llegu a casa ya de noche.
Julianna mir el reloj.
Son las seis y cuarto dijo. Puedo pasar?
Jake se hizo a un lado.
Me he puesto a trabajar y creo que el tiempo se me ha pasado volando.
El viaje a Lyn, bien?
S.
Entonces, pudiste terminar los dibujos a pluma y tinta?
Estoy en ello. Cmo has sabido dnde viva?
Dejaste tus seas en la cooperativa.
Ah.
Vendrs esta noche al estudio? Yo iba hacia all.
Qu da es hoy? Jake se rasc la cabeza y se pas los dedos por el pelo.
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Lunes.
Lunes modelo masculino?
Oh, pues s asinti ella con una sonrisa. Supongo que todava necesitas
una mujer.
Correcto.
Julianna desvi la vista hacia la mesa y entonces, antes de que l pudiera
impedrselo, fue hacia all y mir los dibujos.
Qu es todo esto? pregunt, contemplando el rompecabezas de papeles.
Es una larga historia.
No me extraa. Julianna mir brevemente los bocetos a lpiz y a
continuacin el primer dibujo a tinta que Jake haba empezado por la maana.
Muy bonito. Es por esto por lo que tuviste que ir a Lyn?
Jake asinti sin decir nada. No pensaba ensear los dibujos a nadie. Saba que
Alex querra mantener en secreto su descubrimiento.
Es un boceto de un tapiz que hay en el Cluny? Seal el dibujo que se
pareca a mon seul dsir, alarg la mano y lo levant. Aunque aprecio algunas
diferencias. Lo dej sobre la mesa y tom con cuidado el segundo dibujo, que
todava estaba hmedo. Y ste?
Jake no respondi. Haba cometido un descuido al dejar entrar a Julianna
mientras estaba trabajando.
Es de un estilo similar, pero no pertenece a la serie La dama del unicornio.
Conozco bien esos tapices. Me encanta el arte medieval. Es increblemente romntico,
no te parece?
S, muy romntico.
Julianna mir atentamente a su alrededor. Jake haba guardado en el armario la
tela que tena empezada. Menos mal, pens. No quera que la viera nadie. Ni l
mismo poda soportar mirarla. Julianna se acerc a la ventana y contempl la vista.
Luego se dio la vuelta y mir la cama sin hacer. Finalmente sus ojos se posaron en la
mesita de noche, donde l vaciaba sus bolsillos antes de acostarse. Haba monedas
sueltas, entradas de museo, postales y recibos, una historia de su primera semana en
Pars.
Irs el mircoles? Puedes pagarme entonces.
De acuerdo. Ir el mircoles.
Tienes la direccin?
Descuida, ir.
Al partir Julianna, Jake estuvo esperando la llamada de Alex, pero al final se
cans y sali a comer algo.
El martes sac el cuadro del armario e intent trabajar en l, renunciando hacia
el medioda para almorzar y visitar luego el Louvre, donde estuvo hasta que
cerraron. Alex segua sin telefonear. Jake senta curiosidad por saber si haba
averiguado algo ms.
El mircoles por la maana sali a correr. Hizo un trecho ms largo que el
acostumbrado, dndose cuenta de que demoraba el momento de ponerse a pintar. Al
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verse reflejado en un escaparate del Boulevard Saint-Michel, Jake tuvo una extraa
sensacin, como si quien le miraba fuese su padre y no l. Claro que su padre no
habra hecho una tontera como correr por las calles de Pars en calzn corto, como si
fuera en ropa interior. A santo de qu ir a correr por la calle? Bastante trabajo tiene
uno con hacer su jornada laboral. Se imagin la voz profunda y spera de su
progenitor.
A su padre, por regla general, nada le pareca bien. Jake record cuando iba a la
universidad y pintaba aquellas cosas que segn su padre no eran cuadros ni nada
(en esa poca Jake estaba muy metido en la pintura abstracta). Su padre le haba
preguntado por qu no pintaba caballos, como Remington o Charlie Russell. Que
Jake recordara, en el despacho de John Bowman siempre haba habido una
reproduccin de Remington donde se vea a un cowboy montando un caballo
encabritado. De pequeo se te daba bien dibujar caballos.
Qu habra pensado el viejo de que Jake hubiera regresado a Pars? Se lo poda
imaginar. Ni siquiera su madre, que siempre le haba apoyado, mostr demasiado
entusiasmo por su decisin. No entenda cmo poda haber renunciado a un empleo
seguro en la universidad.
A media tarde todava no haba mensajes de Alex. Haba dicho que le llamara
cuando volviera a Pars y que le invitara a cenar a su casa. Le estaba dando largas?
Esper hasta casi las siete y luego tom el metro para ir al estudio de Montmartre.
No quera cargar con tela y pinturas, pero s llev consigo el cuaderno de dibujo y
unos lpices.
Cuando lleg, la modelo, una chica morena, se haba desvestido ya y estaba
sentada en una silla mirando al vaco. Desde el fondo de la sala, Julianna le sonri y
le hizo seas. Sentado en el suelo haba un joven negro, descalzo y con rastas,
dibujando en un cuaderno. Una chica flaca de cuello muy largo estaba de pie frente a
un lienzo descomunal apoyado en un caballete. Una mujer rolliza de mediana edad
levant la vista y sonri a Jake. Haba varias personas ms esparcidas por la sala,
unas pintando y otras dibujando.
Encantada de que te hayas decidido por fin. Julianna se haba acercado a
saludarlo.
Traigo el dinero.
Dejemos eso de momento. Vamos a que te instales. Tendras que apuntarte
con Patrice seal hacia la mujer rolliza, cuando hagamos una pausa. No has
trado tela?
He pensado que para empezar har unos bocetos.
Se pregunt si Julianna esperaba verle por all a menudo.
No vas a pintar?
De momento es una prueba.
Jake oy que alguien entraba. Julianna y l se volvieron. Era un hombre mayor.
Mir a todas partes, un tanto desconcertado.
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Julianna comparta piso con una chica llamada Michelle, quien estaba pasando
unos das fuera. Era un apartamento pequeo con un solo dormitorio y un sof cama
en la salita, abierto y hecho un revoltijo de mantas. Telas de diversos tamaos podan
verse apoyadas en las paredes, la mesita baja y la diminuta cocina. La mayora eran
cubistas, como la que estaba pintando en el estudio, pero haba otras que recordaban
ms el estilo de los impresionistas.
En las paredes colgaban algunos dibujos de pequeo tamao, en un estilo
realista que a Jake le gust bastante. Todo lo haba hecho Julianna. No habra sido
fcil deducirlo, de no ser porque todos iban firmados con su nombre de pila.
Julianna se disculp un momento. Jake mir a su alrededor. Haba bebido
demasiado, estaba cansado y se senta terriblemente incmodo porque, al contemplar
la obra de la joven, se haba sentido como el profesor que ya no era. Su primer
impulso fue sugerirle varias maneras de mejorar sus lienzos, y estaba seguro de que
ella no quera eso.
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Julianna volvi, fue a la cocina y sac una botella de vino y dos vasos. Sirvi y
le pas un vaso a Jake.
No has dicho nada de mis cuadros coment ella tomando un sorbo. Te he
hecho subir para eso. Se rio. No me digas que has pensado que era por otra cosa.
Se le acerc tanto que sus narices casi se tocaron. Jake se tambale; estaba
mareado. Se sent en el borde del sof cama, apart una manta y dej el vaso encima
de la mesa. Julianna se sent a su lado.
Tu obra asinti. Me gustan los bocetos. Contempl un gran lienzo
apoyado en la pared. Veo que ahora te inspiras en el cubismo, pero parece que
antes haba una clara influencia impresionista en tu obra.
Es que entonces estaba enamorada explic Julianna. Crees que el estado
emocional influye en tu trabajo?
Se le acerc de nuevo y le puso una mano en la rodilla. Jake not su perfume, su
aliento a vino y tabaco. La tena tan cerca que poda sentir el calor que irradiaba.
Yo dira que s.
Ests enamorado, ahora?
Tengo una novia en Estados Unidos.
No te he preguntado eso.
Por supuesto que estoy enamorado.
Entonces, por qu has venido?
Jake no estaba seguro de si se refera a Pars, puesto que su prometida estaba en
Montana, o al piso. Julianna empez a subir la mano por su muslo. Luego se inclin y
le bes, primero suave, despues con ms fuerza. l reaccion con labios tan vidos
como los de ella. Se apart entonces y la mir detenidamente. Julianna era muy
bonita. Ella le puso las manos en los hombros. Jake se dej caer sobre el amasijo de
mantas, mientras Julianna le desabrochaba el cinturn con una mano, y con la otra
acariciaba su cuello, hacia abajo, jugueteando con el vello de su pecho. l empez a
desabrocharle los botones de la blusa, dejando al descubierto la suave piel de sus
senos.
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Captulo 16
Jake tom el metro desde el piso de Julianna el jueves por la maana. Se senta
fatal. Le dola horrores la cabeza. Haba tomado demasiado vino la noche anterior,
una mala excusa para haberse acostado con Julianna. Esa decisin no la haba
tomado su cabeza, ni su corazn tampoco. Era lgico que las mujeres acusaran a los
hombres de pensar con la tercera pierna. Pero ella se le haba echado encima. Cmo
iba uno a resistirse?
Julianna haba intentado convencerle de que se tomara el da libre.
Vayamos a ver museos o algo le haba dicho.
No, he de seguir pintando respondi l.
Pues s que eres fiel con tus compromisos brome ella.
Fiel con sus compromisos, l? No le haba dicho algo Alex acerca de que
segua siendo poco dado a los compromisos? Y a qu diablos se refera? Qu
pretenda Alex de l, en aquel entonces? Un compromiso? Joder, si eran un par de
cros
Poco fiel a sus compromisos? Vaya, pareca que Alex llevaba razn. Para
muestra un botn: Rebecca all en Montana, con una sortija en el dedo, y l se
acostaba con Julianna.
Qu diablos estaba haciendo?
El viejo de las cejas pobladas lo par al entrar y le dijo que tena un mensaje. Era
de Alex, a las diez de la noche anterior. Le haba dejado un nmero de telfono.
Cuando lleg a su habitacin tom un par de aspirinas y se tumb en la cama.
De modo que Alex se haba decidido por fin a llamarle. Senta curiosidad por saber
qu novedades tena, si habra encontrado ms informacin acerca de un sptimo
tapiz. Y, por mucho que detestara reconocerlo, tena ganas de volver a verla. Rod de
costado, descolg el telfono y marc el nmero. Contest la madre de Alex. Le
reconoci la voz, de cuando haba ido a buscar a Soleil a la estacin.
Hola, Jake, me alegro de orle de nuevo. Alex volvi de Lyn a ltima hora.
Nos gustara que viniese usted a cenar esta noche, si no tiene otros planes.
Creo que esta noche podr.
De modo que Alex no se haba movido de Lyn. Le haba llamado ayer noche,
justo al llegar a casa, tal vez?
A las siete?
Estupendo.
Sunny estar encantada. No ha parado de dibujar desde que baj del tren. Y
me pregunta constantemente cundo volver a verle.
Lo pasamos bien dibujando contest Jake, sorprendido y emocionado ante
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Fue a dar un paseo. Haca demasiado calor para correr pero necesitaba un poco
de aire fresco. No tena mucho apetito, pero bebi dos vasos de zumo de tomate y
media botella de agua.
Al volver a su cuarto se senta mejor. Decidi empezar otro cuadro, primero
unos bocetos preliminares, en vez de ir directamente a la tela. Si lo planeaba mejor,
poniendo nfasis en la composicin, quiz mejoraran los resultados. Haba tomado
la decisin de renunciar a su primera intentona pero quera incluir tambin la
ventana en el cuadro. Le gustaban las lneas de los postigos, el antepecho, la casa de
enfrente. El elemento principal sera la mujer, basada en los apuntes que haba
tomado en el estudio. Sac su cuaderno de dibujo.
Mientras estaba trabajando se le ocurri una cosa. La pose de la modelo del
estudio era similar a la de la doncella desnuda del segundo dibujo que haba copiado
para Alex. Si cambiaba un poco la postura del brazo, si la haca girar toda ella un
poquito Hizo unas cuantas variaciones con ligeras diferencias en la posicin de los
brazos. Esboz la forma de un pequeo caballo con sus patas delanteras sobre el
regazo de la mujer, aadi un lustroso cuerno con estras en espiral. No quedaba un
tanto new age o quiz tipo cmic?, como esos psteres de personajes fantsticos que
algunas quinceaeras colgaban en su cuarto? Por no decir tirando a hortera. Era
una palabra que cierto profesor haba utilizado para describir una de las primeras
pinturas de Jake en su poca de estudiante de Bellas Artes. Jake no haba sabido muy
bien cmo tomrselo, pero ahora estaba completamente seguro de que era como
decir una porquera
Una porquera? Examin sus dibujos. No. ste le gustaba bastante. Se acord
de lo que Alex le haba explicado de camino al convento, algunas de las
interpretaciones del unicornio en el arte. Pureza. Inocencia. Vrgenes. Redencin.
Smbolo flico, smbolo del Cristo encarnado: erotismo y redencin. Conocimiento
carnal y conocimiento de lo divino. Esta idea la de incorporar el unicornio a su
pintura pareca tan absolutamente banal que casi se converta en su contrario,
cobrando cierta sustancia. Le gust para un cuadro, tal vez un par de ellos. Vea que
se podan explorar muchas facetas a partir de ese concepto. Empezara con una
paleta limitada: pintara este cuadro con los colores fros que haba imaginado en su
primer intento.
Se le ocurrieron varias posibilidades para la composicin. Luego decidi ir
hasta el Bois de Boulogne. Recordaba que haba caballerizas en el parque (haca aos
haba ido a montar all). Dibujara los caballos. El unicornio parecera tan real que
engaara a todo el mundo.
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tapiz con los del Cluny y The Cloisters. Los conocimientos de Gaston sorprendieron
a Jake, quien estaba a su vez sorprendido de que l mismo hubiera adquirido tantos
datos sobre los tapices gticos en el poco tiempo que llevaba en Pars.
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Captulo 17
Aquella tarde poco antes de las siete, con un pequeo ramo de flores en la mano
y una botella de vino bajo el brazo, Jake subi en ascensor hasta el piso de Alex. Fue
recibido por Soleil, quien se mostr entusiasmada de verle, y por el aroma de un
asado de carne.
Bonsoir, monsieur Bowman.
La nia tena un bloc en las manos y, sin decir nada, se lo entreg a Jake all
mismo.
Jake dej la botella en el suelo, se puso las flores bajo el brazo y abri el bloc.
Las pginas estaban llenas de unicornios, conejos, perros y hasta un mono, que se
pareca al mono del tapiz El olfato. Aqu y all se vean asimismo imitaciones de las
millefleurs.
Mi profesora le inform Soleil me ha dicho que estn muy bien.
Y con razn. Tienes mucho talento.
Quiero que me ensee a dibujar las doncellas. Las personas son ms difciles
que las flores o los animales.
S, las personas son muy difciles.
Soleil, por favor Jake alz la vista y vio a Alex entrar en el vestbulo, de
donde la nia no le haba dejado pasar todava. Alex sonri. Llevaba el pelo peinado
hacia atrs y se haba puesto unos pantalones holgados y una blusa de color rosa
plido que haca juego con el rubor de sus mejillas. Sujetaba en la mano un pao de
cocina, e incluso mientras se secaba las manos consegua parecer bella y elegante.
Por favor, Sunny, sera de buena educacin dejar pasar a nuestro invitado antes de
bombardearlo con tus dibujos.
Monsieur Bowman repuso la nia, haga el favor de pasar.
Inclin la cabeza, un tanto avergonzada, pens Jake. l se agach para recoger
la botella y se la entreg a Alex junto con el ramo.
Oh, Jake, son preciosas declar Alex aspirando el aroma. Gracias. Le
dio un fuerte abrazo. Pero, pasa, por favor.
Jake lo hizo y al mirar a su alrededor se llev una buena sorpresa. Por alguna
razn, haba esperado que Alex viviera en una casa llena de tesoros medievales. Sin
embargo, los muebles eran de estilo tradicional: butacas de orejas, un sof tapizado,
todo confortable y hogareo. Las fotos y cuadros de las paredes ofrecan una
eclctica mezcla. La mayora eran originales, unos abstractos y otros figurativos, pero
en absoluto lo que l esperaba encontrar all. Un montn de libros de vivos colores
infantiles, pens ocupaban una mesa baja.
Sintate, por favor pidi Alex. Pareca mucho ms relajada que cuando la
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reparado en el parecido entre los dibujos que haba hecho en el tren (aparte de los
que ella haba roto) y los que acababa de ensearle a su madre.
A m me gusta la de L'Oue replic la nia. Es guapsima.
Jake trat de pintar la doncella de El odo. Record que estaba tocando un
armonio. Le pareca que llevaba el pelo en un moo. Como las otras, su indumentaria
era opulenta, repleta de joyas.
Soleil sonri.
Cree que se parece a Barbie?
A Barbie? pregunt Jake, perplejo, y al momento se dio cuenta de que la
nia se refera a la mueca. S, un poco contest. Todas las doncellas de los
tapices eran rubias y de cuerpo esbelto, elegante y delgado, la visin idealizada de la
muchacha medieval. Ninguna tena tanto pecho como Barbie, pero en aquella poca
esas formas no estaban de moda. Qu raro, pens, que la nia hubiera comparado las
hermosas doncellas con un icono cultural del siglo XX.
La del sptimo tapiz est desnuda coment Soleil como si tal cosa.
El sptimo tapiz? Lo haba encontrado Alex? Lo haba visto Soleil? O estaba
hablando del dibujo?
Me gustan esos vestidos tan bonitos continu la nia. Y a usted?
A las nias les gustaban sus Barbies con ropa muy elegante y de marca, pens
Jake. Rio para sus adentros.
S, me gustan los vestidos repuso.
Alex entr con una bandeja de canaps. La segua su madre, con copas de vino.
Jake pens que madre e hija se parecan mucho, aunque Sarah era unos cuatro o
cinco centmetros ms baja que Alex. Cuando la conoci el da que fue a buscarlos a
la estacin, le haba sorprendido que fuese tan joven. La madre de Jake tena casi
setenta aos, pero Sarah Benoit aparentaba unos cincuenta.
Buenas noches, Jake salud Sarah. Qu suerte que haya podido venir.
Es un placer para m.
Se puso de pie, Sarah le indic que se sentara, y Alex le ofreci la bandeja con
los canaps.
Sarah le pas una copa de vino.
Quieres un refresco? pregunt a Soleil. Ambas miraron a Alex.
S, claro confirm Alex.
Puedo tomar uno entero?
La mitad. Y en vaso.
La otra mitad podr tomarla con la cena?
No. Leche.
Y qu pasa con la otra mitad? Se van a escapar las burbujas arguy la
nia. Se estropear.
Era muy avispada, pens Jake, igual que su madre.
Medio repiti Alex.
Bueno, est bien. Soleil sali del saln refunfuando.
Es una tozuda dijo Alex, y se rio.
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sido paciente durante la cena, mencionando una sola vez que esperaba que Jake
tuviera tiempo de ensearle. Alex la recompens diciendo: Estoy muy orgullosa de
ti, antes de irse a la cocina.
Qu doncella dibujamos primero? pregunt Soleil. Se sent nuevamente
en el suelo, lpiz en mano, con el bloc delante.
Vamos a ver Jake se sent en el sof. No crea que pudiera copiar de
memoria ninguna de las doncellas, pero quiz s uno de los dibujos del convento.
Inventaremos nuestra propia doncella. Podemos dibujar una doncella medieval y
utilizar las de los tapices como modelo, para sacar ideas sobre vestidos, pero es mejor
que hagas tu propio dibujo. Los verdaderos artistas no copian.
Soleil le mir.
Pero usted copi los dibujos del convento.
Jake sonri. La nia tena razn.
Tu madre quera estudiarlos con calma. Lo hice para ayudarla.
Vale respondi la nia, pero no quiero que est desnuda. Yo quiero
dibujar un bonito vestido.
Vamos a intentarlo.
Trabajaron juntos durante unos diez minutos. Jake le explic que el cuerpo
humano estaba perfectamente proporcionado, y que Soleil poda utilizar la medida
de la cabeza (le ense a usar el lpiz para medir) para determinar las otras
dimensiones. Hicieron un primer bosquejo de la cabeza y el cuerpo y luego
aadieron los rasgos faciales mientras Jake la instrua sobre las proporciones
correctas. Luego la anim a crear su propio diseo para el vestido, sugiriendo que las
doncellas de los tapices del Cluny llevaban tnicas con faldas interiores, adems de
joyas y turbantes. Soleil quiso que la suya tuviera el pelo muy largo, y Jake le ense
a dibujar la melena con una corona en lo alto, como recordaba del tapiz El tacto.
Sabe que hay un secreto le susurr Soleil en casa de los abuelos de
Lyn? Levant la vista.
No. Cul? pregunt l. Qu secreto?
Ests contando secretos, Soleil? Alex entr en el saln y se sent al lado de
Jake. Mir el dibujo de la nia. Es precioso, Sunny.
Muy ufana, la nia le pas el dibujo a su madre.
Alex lo examin y luego, con cario, le acarici la cabeza.
Es una preciosidad, Sunny. Qu doncella es?
Monsieur Bowman dice que los verdaderos artistas no copian.
Ya me doy cuenta. Esto lo has inventado t. Me gusta mucho.
Gracias.
Soleil sonri a Jake.
Lista para ir a la cama? pregunt Alex.
Puedo quedarme dibujando un ratito ms?
Me gustara charlar con Jake. Mira, se me ocurre que quiz podra venir
algn otro da; as que dale las gracias y las buenas noches a monsieur Bowman.
La nia cerr el bloc y se puso de pie.
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Captulo 18
Un secreto?, pens Jake mientras volva al hotel en un taxi. Por supuesto que
saba guardar un secreto. No mencion que Julianna haba visto los dibujos y
comentado su semejanza con los tapices del Cluny, ni que estuviera al corriente de
que l haba viajado a Lyn para un encargo por cuenta del museo. Y luego estaba el
viejo. Era slo coincidencia que hubiera aparecido al da siguiente en la exposicin
del Grand Palais? Caba la posibilidad de que Gaston Jadot, o alguien ms de los
que estaban en el estudio, hubiera odo la conversacin entre Jake y Julianna y
supiera de qu hablaban?
Otra cosa que no dej de venirle a la cabeza aquella noche, cuando el taxi iba
por la rue des coles camino de su hotel, fue la sensacin de que algo incontrolable,
algo que l no haba previsto y para lo cual no estaba, en consecuencia, preparado,
estaba creciendo lentamente en su interior: el afecto que empezaba a sentir por la hija
de Alex. Jake haba tenido poca relacin con nios; ni siquiera estaba seguro de que
le gustaran. Rebecca y l haban hablado de tener hijos. Ella quera cuatro, l haba
aceptado dos. Segn Rebecca, l sera un buen padre porque era paciente y bueno. Y
su reticencia, deca, se deba a un temor a lo desconocido.
Volvi a pensar en Rebecca cuando el taxi se detuvo en la rue Monge delante
del hotel. Jake se daba perfecta cuenta de que cada da que pasaba en Pars, sus
sentimientos y su futuro se tornaban cada vez ms borrosos y confusos.
Telefone a Rebecca y despus a su madre. Rebecca no descolg. Jake supuso
que estara en el hospital. Dej un mensaje, dijo que volvera a llamar. Su madre se
alegr mucho de orle. Jake le habl de su trabajo, del estudio, de lo mucho que
estaba disfrutando Pars y sus museos. Y, como saba que eso le iba a gustar, le dijo
que le haba salido un trabajito, realizar unos dibujos para un museo de la ciudad. Al
preguntar ella, le dijo que lo haba conseguido a travs de una vieja compaera de
estudios, Alexandra Benoit. No habl del tapiz ni le explic qu clase de dibujos.
La tarde siguiente fue al estudio de arte. Julianna se le acerc tan pronto como
le vio entrar.
Pensaba que llamaras o te pasaras por casa.
He estado ocupado estos dos ltimos das
Tenemos que hablar dijo ella. De la otra noche.
Jake no quera hacerlo all, a saber quin podra estar escuchando. Dud.
La otra noche, Julianna
S, ya lo s interrumpi con un gesto de la mano. Me dijiste que tenas
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novia. Lo entiendo, pero eso no significa que no podamos pasarlo bien. Tu sinceridad
es alentadora, si te comparo con otros hombres que he conocido. Pero Miss Montana
no vendr hasta el mes de agosto. Se le acerc y le susurr: No te gust lo de la
otra noche?
A quin no le habra gustado? Una chica hermosa dndole un buen repaso. Y
ahora pareca decirle que no exista ningn compromiso, que no era preciso ningn
vnculo emocional. Julianna le gustaba, su brusca franqueza, su sexualidad a
bocajarro, pero saba que no iba a enamorarse de ella. Tal vez por eso la sensacin de
haber engaado a Rebecca no era muy fuerte. En efecto, y slo por eso ya se senta
como una sabandija. Si haba traicionado a alguien, desde luego haba sido a Alex.
Quieres que salgamos despus? pregunt ella.
Es que
Te da miedo estar a solas conmigo? Julianna sonri. De hecho iremos
todos juntos. Hoy es viernes. Ya toca.
Ya toca?, se pregunt Jake. Como si aquel grupo de artistas despreocupados
tuviera que liberar tensiones tras una semana de estrs.
La modelo se haba quitado la bata y los dems estaban empezando a trabajar.
Pinsatelo.
He de estar de vuelta temprano. El cuadro va bastante bien. Acostarme tarde
o ir de juerga no me conviene mucho.
S, mientras ests inspirado ms vale que te dediques a pintar. Su sonrisa se
suaviz. Cundo me invitars a ver tus cuadros?
Por ahora no hay mucho que ensear.
Cuando tengas algo hecho, me encantara verlo.
Julianna aguard unos instantes y luego aadi:
Bueno, creo que deberamos ponernos a trabajar.
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Parlez-vous anglais?
Un peu. Gaston se llev el vaso a los labios y bebi un sorbo.
Bastante ms que un peu, pens Jake.
El hombre se rio.
S, hablo ingls. Lo dijo con muy poco acento. Esto sonaba a confesin.
Lo habla muy bien.
Durante la guerra fui oficial de enlace con los americanos.
Por qu no lo dijo? pregunt Jake Nunca interviene, cuando hay una
conversacin en ingls.
Estamos en Francia repuso el viejo. Se haba puesto serio, pero enseguida
sonri.
Oui concedi Jake. Nous sommes France.
Efectivamente, estaban en Francia, cosa que los franceses raramente permitan
olvidar a sus huspedes extranjeros.
El viejo bebi un poco ms, despacio.
Un anciano es como un nio pequeo que est sentado en un rincn
escuchando a los adultos, y los mayores no se dan cuenta de que el nio lo entiende
todo. Se aprende mucho sentado en un rincn, escuchando en silencio.
Jake sinti ganas de preguntarle qu era lo que haba aprendido, pero intua
que deba actuar con cautela. El viejo se mostraba abiertamente curioso acerca de los
dibujos, y sin duda le interesaban tambin los tapices medievales. Jake volvi a
preguntarse sobre la visita a la exposicin. Mera coincidencia?
Es muy interesante continu Gaston. Los dibujos, quiero decir. Deben de
ser importantes si esa amiga suya, la tal Alexandra, le pide que vaya corriendo a
Lyn para hacer unas copias.
Jake asinti con la cabeza, tratando de no comprometerse. Qu ms haba,
aparte de curiosidad, por parte del viejo?
Cul es su significado? insisti Gaston.
Jake dud un poco.
Apelar al cdigo tico del artista, a la confidencialidad.
Rio como si hubiera hecho un chiste. S prudente, se repiti para sus adentros.
Gaston pareca un ser inofensivo: un viejecito que arrastraba los pies por un estudio
de Montmartre, con su jersey rado. Sin embargo, haba en l cierto refinamiento, una
sutil elegancia. Le interesaban el arte y los tapices medievales. Hasta qu punto?
Jake presenta que Gaston Jadot poda poner en peligro, ms que Julianna, el secreto
de la operacin de Alex.
Cree que el dibujo podra representar un tapiz adicional? insisti
Gaston. Algunos creen que la serie del Cluny est incompleta, y que en su
momento const de otros tapices.
Jake no dijo nada.
El viejo sonri y asinti con la cabeza.
Jake tom un poco de vino pero continu en silencio.
Monsieur Jadot tuvo el detalle de dejar el asunto de lado. Le dijo que l tambin
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Jake estaba esperando frente al hotel cuando ella lleg, y le hizo seas con el
pulgar como un autoestopista. Alex sonri al instante.
Gracias por acompaarme dijo, mientras l arrojaba su bolsa al asiento de
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Cuando llegaron a Lyn, Simone pregunt por su nieta y Alex le dijo que estaba
bien, slo un poco acatarrada, pero que le haba parecido mejor dejarla en casa y que
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descansara el fin de semana. Madame Pellier estuvo de acuerdo, y decidi que Alex
dormira en el cuarto de Soleil si no le importaba dormir en la alcoba pequea y
Jake en el de invitados. Acompa al joven a su cuarto para que dejara all la bolsa y
luego se dirigieron al comedor, donde Marie sirvi un almuerzo a base de boudin
blanc, salchichas de ternera, pan y ensalada. Una vez ms, Pierre no se senta bien y
no comi con ellos.
Alex estaba ansiosa por mostrarle el tapiz a Jake, pero no quera ofender a su
suegra, de modo que esper. Al principio la conversacin fue un poco forzada, y
Alex se dio cuenta de que estaba hablando demasiado. Simone estuvo en todo
momento muy amable, como siempre, pero Alex se pregunt qu pensaba de Jake:
era la segunda vez que estaba con ella en casa de los Pellier.
Despus de almorzar, Alex fue a ver a Pierre y Jake se qued charlando con
Simone en la sala de estar.
Alex notaba que a Pierre se le escapaba la vida por momentos. Estaba tumbado
en la cama con los ojos abiertos, mirando al techo. Se sent y le tom la mano,
preguntndose si Pierre era consciente de su presencia.
Soleil te manda un beso, abuelo.
Alex le explic que la nia se estaba convirtiendo en una artista. Le habl del
tapiz y de su deseo de conseguirlo para el museo. A Pierre le habra encantado or
hablar de ello un tiempo atrs, pero Alex estaba segura de que ahora apenas poda
escucharla. Mientras lo miraba, not un nudo en la garganta, y los ojos empezaron a
escocerle. Quera mucho a aquel anciano. Si no hubiera sido por Simone y Pierre, ella
quiz hubiera dejado a Thierry. Y ahora estaba en casa de ellos con Jake, por segunda
vez. Se pregunt qu estara pensando Simone. Su suegra slo saba que Jake la haba
acompaado para echarle una mano con las fotos para el catlogo. Tampoco era que
Alex se presentara con un antiguo amante en casa de su difunto esposo.
Se inclin y bes a Pierre en la frente. Se qued all de pie, mirndolo un
momento, y luego volvi al saln, donde Simone y Jake parecan estar inmersos en
una agradable conversacin. Esto era algo que siempre haba admirado en Jake.
Poda pasarse das enteros a solas, aislado, trabajando en un cuadro, pero siempre se
le vea a gusto incluso en compaa de alguien a quien apenas conoca de nada.
Simone levant la vista y sonri.
Imagino que querris poneros a trabajar.
S, sera lo mejor.
Jake se levant y sonri a Simone.
Merci, madame Pellier dijo, antes de salir con Alex.
Pierre est fatal coment ella en voz baja mientras iban hacia la biblioteca
. Creo que no va a durar mucho. Despus del segundo ataque, cuando ya no poda
hablar, le notabas en los ojos que entenda lo que le decas. Pero ahora He estado
hablndole y se le quebr la voz. Ojal le hubieras conocido cuando estaba
bien.
S, a m tambin me habra gustado. Entraron en la biblioteca. Jake puls el
interruptor y Alex lo condujo al fondo de la sala. El paquete alargado estaba en el
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suelo. Sin hablar, desataron las cuerdas que sujetaban la lona protectora y lo
desenrollaron. El tapiz era tan grande que tuvieron que ponerlo sobre la mesa y
luego apoyarlo contra la estantera para apreciar el tapiz entero.
Alex sonri al ver la cara de Jake. l la mir y esboz tambin una sonrisa.
Es hermoso Increble Parece recin salido del telar.
Esplndido, verdad? susurr Alex, acercndose a l.
S. Jake contempl la obra y luego la mir a ella; se quedaron mirndose el
uno al otro como si compartieran algo muy especial y muy ntimo. Es precioso.
Alex inspir hondo y volvi a mirar el tapiz, no sin notar que Jake la segua
observando. Casi pudo percibir su aliento en la nuca. ir a por la cmara y
empezaremos a trabajar.
Buena idea.
Alex fue a su cuarto a buscar la cmara fotogrfica que haba trado del museo.
Cuando entr de nuevo en la biblioteca, Jake segua all de pie, admirando el
tapiz.
Ahora entiendo por qu quieres conseguirlo para el Cluny.
Creo que deberamos colgarlo opin Alex, percatndose de que haba
adoptado un tono profesional. Para hacer las fotos, no crees?
S, ser mejor.
Enrollaron el tapiz y lo llevaron a la sala de estar, donde Alex explic que le
gustara retirar el Aubusson que cubra buena parte de una de las paredes, y colgar el
tapiz del unicornio. Mientras ella sacaba varias fotos de la rbrica del tejedor en el
reverso, Jake midi los dos tapices y le dijo que tendran que hacer unos ajustes para
que quedara bien colgado. Esto supuso una visita a la ferretera y que Jake ajustara
los soportes. Trajeron una escalera de la biblioteca y pidieron otra al conserje del
edificio, y retiraron el voluminoso Aubusson. El tapiz del unicornio pesaba an ms
(Jake calcul ms de veinticinco kilos), un verdadero problema para colgarlo. Le
sugiri a Alex que subiese a la escalera de la izquierda. l sostendra la pieza en alto
mientras ella la aseguraba por arriba, y luego cambiaran de posicin y de escalera.
Vaya, no pensaba que fuera a dar tanto trabajo dijo Alex.
Trabajo? replic Jake.
Bueno, ya s que a los hombres os gustan estas cosas. Mir a Jake, que le
sonri desde abajo como si no se hubiera divertido tanto en mucho tiempo, y ella no
pudo evitar sonrer tambin. Yo quera hacer una visita a Sainte Blandine a ltima
hora, pero esto va a llevar ms tiempo del que esperaba.
As son las cosas, a veces dijo l. Si quieres hacerlas bien.
De acuerdo, vamos a hacerlas bien. Alex asinti y continu escalera arriba.
Una vez asegurado el tapiz, retrocedieron unos pasos para admirar su obra.
Perfecto declar Alex. Formamos un buen equipo.
Eso ya lo saba confirm Jake.
Pareci que ambos esperaban que el otro aadiera algn comentario. Fue Alex
quien, finalmente, dijo: Voy a montar la cmara.
Jake la ayud con el trpode. Alex tir un carrete entero, y luego otro.
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Aquella noche, Alex no poda conciliar el sueo. Oa los crujidos del viejo
edificio, y luego le pareci que poda or a Jake avanzar con sigilo por el pasillo, abrir
la puerta del cuarto de ella, deslizarse a su lado en la cama y susurrarle al odo que
haba cometido una gran equivocacin, que debera haber peleado por ella, haca
muchos aos, y que en cuanto la haba visto aquel da en el museo haba sabido que
tenan que estar juntos. Despus ella le confesaba a su vez que haba sido muy
desdichada en sus aos de matrimonio.
Finalmente consigui dormirse mientras se preguntaba qu estara pensando l
en su cuarto, al fondo del pasillo.
La imagen de Alex impidi que los intentos de Jake por dormir llegaran a
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Madame Gerlier era una mujer grande, con mucho pecho y el pelo teido de
rubio. Alex supuso que lo tena gris desde haca varias dcadas. Su pequea boca
arrugada pareca ms grande y un tanto cmica debido al pintalabios rojo subido. Su
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falda era demasiado corta y sus tacones demasiado altos, lo cual la haca andar de
forma inestable por las losas del chteau, que, segn madame Gerlier, perteneca a la
familia desde finales del siglo XIV. La mujer se colg del brazo de Jake. Mientras
explicaba la historia familiar, pareca que slo le diriga a l sus comentarios, aunque
de vez en cuando miraba a Alex para incluirla. Madame Gerlier pareca una mujer
que deba de haber sido guapa de joven y que no estaba dispuesta a renunciar a esa
idea. Alex no pudo evitar pensar en su suegra, que posea una belleza muy natural,
en gran parte gracias a que haba aceptado su edad.
Mientras la mujer los conduca a un saln decorado de llamativo terciopelo rojo,
les habl de una serie de tapices que haba pertenecido tambin a la familia desde
haca siglos. Mir a Alex:
El padre Maurin dice que le interesan a usted los tapices.
S, sobre todo los medievales. Estoy buscando uno que data quiz de finales
del siglo XV, realizado probablemente en Bruselas, con un fondo rojo bermelln y
dibujos de millefleurs. Sabe si existe alguno as en el valle?
Los Vron poseen algunos tapices. Estoy tratando de pensar, pues recuerdo
que haba uno rojo, o quiz verde, pero me parece que eran de Aubusson, no de
Bruselas. Sonri a Jake. Pagaron una fortuna por ellos, y digo yo, para qu, si a
duras penas pueden mantener la casa, todo el mundo lo sabe. Se volvi a Alex una
vez ms. Y no es que me guste chismorrear. Como le digo, es bien sabido que
monsieur Vron es un bebedor y un mujeriego.
Alex ech un vistazo a la sala mientras madame Gerlier no paraba de hablar,
primero de una cosa, luego de otra, pero nada que tuviese que ver con tapices
medievales. La estancia estaba repleta de urnas y jarrones, arreglos de flores de seda,
todo polvoriento, y nada que a Alex le resultara particularmente atractivo. Una joven
criada les sirvi caf, y Jake y Alex se vieron obligados a seguir escuchando
ancdotas. Jake escuchaba con educacin pero de vez en cuando la miraba de reojo,
ladeaba la cabeza y arqueaba discretamente las cejas. Estaba tan impaciente como
ella.
Quiz podra ensearnos los tapices sugiri Alex, despus de que madame
Gerlier les ofreciera una tercera taza y una quincuagsima historia.
Oui, oui exclam la mujer. Se levant lentamente, casi perdiendo el
equilibrio por culpa de sus tacones demasiado altos. El ms bonito est en el
dormitorio principal. Se sonroj y luego mir a Jake. Fueron por otro pasillo hasta
una habitacin con una cama enorme con dosel. Un gran tapiz ocupaba una de las
paredes. Era una escena mitolgica: se vea a una doncella parcialmente vestida,
sentada en una roca, a Cupido asomando detrs de un rbol a la derecha, y a Baco
oculto detrs de otro rbol a la izquierda. El borde estaba repleto de putti que
sostenan enormes cestas llenas de flores. Los colores predominantes eran azules y
rosas, un tanto descoloridos.
A Henri, mi marido, le encantaba. Siempre deca que yo me pareca a Diana.
Madame Gerlier mir a Jake y luego al tapiz. La diosa Diana, la diosa de la caza.
Qu mejor lugar para una cacera que un dormitorio, sola decir Henri. Sonri de
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Captulo 19
A la maana siguiente, Alex se despert con dolor de garganta. Soleil le haba
pegado el catarro. Tom un vaso de zumo de naranja con dos comprimidos para el
resfriado de los que no daban sueo, meti una buena provisin de pauelos de
papel en su bolso, pastillas para la tos y ms comprimidos y sali hacia el museo. Se
encontraba muy mal, pero haba mucho que hacer. Por suerte, el metro no iba a tope
y pudo viajar sentada.
Tras hablar con madame Demy sobre los acontecimientos del fin de semana,
Alex estuvo hasta el medioda colgada del telfono. Llam a monsieur Bourlet, el
administrador del patrimonio de Thierry, para concertar una cita. En asuntos de
dinero, monsieur Bourlet era siempre muy servicial. Luego telefone a madame
Genevoix para invitarla a ella y a su marido a cenar el viernes. La pareja era
extraordinariamente rica, y generosa en sus aportaciones al arte. Alex quera
hablarles de su hallazgo con la esperanza de que comprendieran la importancia de
adquirir el tapiz para el Cluny. Madame Genevoix le explic que el viernes lo tenan
comprometido, pero quiz a mediados de la semana siguiente. Alex no quera
demorarlo tanto, pero tampoco deseaba hablar del asunto por telfono. Acordaron
aplazar la invitacin para el otro viernes. Madame Genevoix, como de costumbre,
tena ganas de charlar.
Antes de despedirse, se interes por el artista americano que Alex le haba
presentado en la recepcin.
Jacob Bowman le record Alex.
Oui, monsieur Bowman. Me gustara ver algo de su obra.
Le dir que venga ese da a cenar con nosotros.
Ser un placer.
Madame Genevoix regentaba una galera en Pars donde solan exponer
destacados artistas contemporneos. De vez en cuando patrocinaba a algn artista en
ciernes. Para ella era una simple aficin, pero Alex pens que a Jake podra
interesarle, y adems era una magnfica excusa para invitarlo a cenar.
Le telefone al hotel.
Alex contest Jake, menuda voz. Te encuentras bien?
Ms bien no. Creo que he pillado el catarro de Soleil.
Con tantas emociones el fin de semana, tapices por aqu, tapices por all, te
habrn bajado las defensas.
Cuando llegamos estaba muy cansada, y eso que dorm la mayor parte del
viaje. Gracias por conducir t, y por acompaarme.
Fue muy entretenido.
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EL SPTIMO UNICORNIO
Alex sali temprano del trabajo para llevar a Soleil a clase de ballet. El estudio
estaba a poca distancia de su casa.
Soleil llevaba sus zapatillas de ballet en una pequea mochila con forma de
conejito. Iba brincando muy contenta y la mochila saltaba con ella, las orejas del
conejito se movan arriba y abajo. Alex le agarr la mano mientras esperaban a que se
pusiera verde el semforo.
Vendr pronto monsieur Bowman? Soleil levant la vista hacia su
madre. Dijo que podramos colorear las doncellas.
Monsieur Bowman tiene mucho trabajo, Sunny.
Al llamarlo aquella tarde, Alex haba esperado que Jake le propusiera verse un
rato, pero no lo haba hecho. Se sinti decepcionada, aunque saba que l tena que
dedicarse a pintar, tanto ms ante la perspectiva de la entrevista con madame
Genevoix.
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EL SPTIMO UNICORNIO
Alex estaba cansada cuando se acost temprano aquella noche, pero no poda
dormir. La pregunta de Sunny resonaba en su cabeza. T quieres a monsieur
Bowman?. Yo tambin quiero que sea mi amigo especial.
No haban ido ms all, Alex y l? Entonces eran muy jvenes y no haban
empleado nunca la palabra amor. Si l la hubiera amado, no habra intentado
ganarla? No habra contestado, al menos, cuando ella le escribi diciendo que se
casaba con Thierry? Tal vez no fue amor en absoluto. O, por el contrario, quiz haba
sido un amor perfecto: el amor inocente, inconsciente, insensato, lujurioso y no
consumado de la juventud.
S, qu saba ella del amor? Saba ms ahora que cuando era una torpe
adolescente? Haba estudiado en un instituto femenino, y los pocos ligues que haba
tenido en esa poca se los haban conseguido su hermano con uno de sus amigos
o su madre con el hijo de algn vecino. No tuvo lo que se dice un novio hasta su
primer ao de universidad. Hubo algunos ms, nada serio. Despus Jake. Y luego
Thierry.
Y con Thierry todo fue demasiado rpido. Sin que ella tuviera tiempo de
reaccionar, Thierry se haba presentado en Baltimore y haba pedido al padre de Alex
la mano de su hija, cosa que ella consider en su momento un detalle anticuado pero
muy romntico. Naturalmente, su padre dijo que la decisin la tena que tomar Alex.
Su madre tema que fuese demasiado joven, poco experimentada, pese a que ella
misma haba sido joven y pasado tambin por lo mismo.
Efectivamente, fue Alex quien tom la decisin, pero no sin la sensacin de
verse envuelta en algo que no haba tenido tiempo de analizar. Y todo se precipit:
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EL SPTIMO UNICORNIO
enviar las invitaciones, buscar el servicio de catering, encargar las flores, reservar da
y hora en la catedral. Alex se casaba!
Thierry tena prisa. Cmo no Se haban tocado y besado hasta el umbral de lo
permitido y l deca que iba a volverse loco si no poda poseerla. Alex intent
explicarle por qu quera esperar. Ni siquiera tena nada que ver con la religin,
aunque las monjas del instituto femenino en Baltimore le haban inculcado
precisamente eso: que la mujer virtuosa deba reservarse para el matrimonio.
No, nada que ver con la religin, pero s con algo espiritual. Cuerpo y alma.
Carne y espritu. Un hombre, una mujer, unidos para siempre.
Alex recordaba muy bien la noche de bodas. Thierry y ella estaban exhaustos.
Despus de unos cuantos besos, l se puso encima de ella y empez a penetrarla.
Pocos segundos despus, haba terminado. Se separaron y l se durmi. Alex
permaneci despierta. Nada ms? Haba estado reservndose tanto tiempo para
eso?
Algn tiempo despus, haba intentado hablarlo con Thierry, decirle con
buenas palabras que ella no se senta satisfecha, aunque no lleg a emplear esta
palabra. Eso habra aplastado el gran ego de su marido, que result ser un hombre
muy frgil. Thierry se sinti ofendido, como si diera por hecho que su atractivo y su
dinero deberan haber bastado para llevarla al clmax. Le hizo sentir que la culpa era
de Alex. Le deca que era frgida, y ella a menudo le crea.
Despus de Thierry hubo otros hombres y sexo simplemente. Despus de
Thierry, por qu no? Se haba acostado con hombres que ni siquiera le gustaban.
Haca cosa de un ao, en un congreso celebrado en Berna, haba ido a tomar algo al
bar del hotel para relajarse un poco tras un largo da de reuniones. Conoci a un
norteamericano, bastante simptico e interesante. Haban subido a la habitacin de
ella, algo que ahora le daba escalofros slo de pensarlo. Despus de varias copas
ms, la cama: sexo apasionado, rpido y un tanto tosco. A la maana siguiente,
cuando se despert, l an estaba all. Se sinti sucia y mezquina, pero al mismo
tiempo agradecida de seguir con vida. Aquel hombre podra haber sido un bicho
raro, un asesino en serie. No tuvieron mucho que decirse aquella maana. Ella le dio
unas seas falsas y l le dijo que la llamara la prxima vez que estuviera en Pars.
Fue un alivio verlo marchar.
Y ahora Jake volva a estar muy cerca de ella, pero prometido con una linda
enfermera que le esperaba en Montana.
Alex se pregunt si no estaba cometiendo un error al dejar que Soleil se
encariara con l; del mismo modo, dudaba que fuera sensato que ella tambin se
encariara.
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cuadro. Quera dar barniz a la segunda pieza, cosa que no poda hacer con la tela
hmeda, de modo que trabajara en una tercera composicin. Por la tarde fue a la
cooperativa a comprar una tela ms grande. La tienda estaba llena, y aunque
Julianna le salud desde el fondo, donde estaba atendiendo a un cliente, Jake no se
qued a charlar despus de pagar la tela.
Cuando volvi a su hotel hizo varios bocetos, dibujos preliminares. Decidi
incorporar al menos dos figuras a este nuevo cuadro, as como un paisaje ms
laberntico, un bosque con un lago al fondo, similar a Damas y unicornio, de Moreau,
que le haba hecho pensar en Le djeuner sur l'herbe de Manet, una obra que haba
levantado polvareda en el Saln de los Rechazados hacia la mitad del siglo XIX. El
pblico qued perplejo ante el cuadro de Manet, aunque se trataba de una recreacin
del Concierto campestre de Giorgione, un pintor veneciano del siglo XVI.
Jake incorporara una figura similar a la mujer desnuda de Manet, una segunda
figura femenina y un unicornio, esta vez corpulento y musculoso, segn los dibujos
que haba hecho en el Bois de Boulogne.
El viernes decidi que ira al estudio cuando terminara de trabajar. Los ltimos
das no haba hablado ms que con Alex. Se senta solo, y necesitaba una modelo en
la que inspirarse para su tercer cuadro.
Monsieur Jadot no estaba en el estudio aquella noche. Julianna, un tanto
apagada, insinu que deba de estar enfermo, que haba una epidemia de gripe y
catarros estivales: Matthew y Brian tambin haban cado enfermos. Jake ya se haba
fijado en que ninguno de los dos estaba presente.
Tenan una nueva modelo, Gabby, la amiga de Julianna y Matthew, a quien
Jake haba conocido haca unas semanas. Como eran muy pocos, enseguida se
pusieron de acuerdo en la pose, y Jake pudo proponer una que le sirviera para el
nuevo cuadro. Se le ocurri tambin que quiz Gabby podra posar en exclusiva para
l.
Durante la pausa, Julianna se le acerc.
El otro da podras haber saludado.
Parecas muy ocupada.
Y t? Vi que comprabas una tela.
Estoy trabajando para exponer en una galera de aqu.
De veras? Vaya, veo que te van bien las cosas. Y algn otro trabajito para el
Cluny? Madame Pellier?
No he hecho otra cosa que pintar en toda la semana.
De ninguna manera le iba a hablar de su segundo viaje a Lyn.
Bueno, parece que vas saliendo del bache. Me encantara ver tu nueva obra.
Qu galera es?
Bueno, an no hay nada concreto. Pero espero que salga algo.
Avsame cuando hagas tu primera exposicin.
Jake no supo cmo interpretar el tono de Julianna. No pareca molesta ni
enfadada con l.
Te avisar dijo sonriendo.
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El viernes a media tarde, Jake termin la tercera pintura, que era ms grande y
con mucho ms detalle que los dos primeros cuadros. Le pareci que estaba muy
bien. La llevara a casa de Alex, a pesar de que an no estaba seca porque trabajaba
con leos. Fue a la cooperativa a comprar un marco y elegir una caja de lpices de
colores para Soleil. No vio a Julianna y supuso que tena el da libre.
Lleg al piso de Alex con el cuadro todava hmedo y la caja de lpices en el
bolsillo. Alex sali a abrirle. Llevaba un vestido sin mangas y un escote pronunciado
que dejaba al descubierto una buena porcin de su plida piel. Estaba muy guapa.
Jake haba estado tan enfrascado en su trabajo, que en algunos momentos haba
conseguido no pensar en ella. Pero ahora, al verla de nuevo, se pregunt cmo era
posible y cmo haba sido capaz de trabajar tan concentrado.
Le desilusion saber que Soleil se haba ido al cine con su abuela.
Le traigo un regalo dijo, sacndose la caja de lpices del bolsillo.
Qu detalle, Jake. Le va a encantar.
Alex le explic brevemente que quera crear un ambiente agradable pero
semiprofesional durante la cena, y no crea que la presencia de una nia de seis aos,
quejndose porque hubiera tomate en la ensalada, fuese muy oportuna. Adems de a
Jake y los Genevoix, haba invitado a otra pareja, los Barbier. Alex tom el cuadro de
Jake.
Vamos, deja que lo vea.
Lo coloc contra una pared y se apart unos pasos.
Todava est hmedo explic l.
No lo tocar.
Lo examin de cerca, retrocedi de nuevo y estuvo mirndolo durante varios
minutos. Jake contuvo el aliento. Ella sonri. Jake solt el aire.
Es muy bueno declar. Pareca sincera. Me gusta el tema, las doncellas y
el unicornio. Ha quedado muy bien. Sonri otra vez. Te has inspirado en
Manet, no? Pero tiene un toque muy contemporneo, la mujer con el pelo corto. Es
una modelo del estudio?
Jake asinti con la cabeza.
Se llama Gabby. Rio. Pero habla poco, lo cual es bueno en una modelo.
S convino Alex. Sin duda es bueno. Volvi a tomar el cuadro y Jake la
sigui al comedor. Una vez all seal un paisaje de tonos oscuros colgado encima
del aparador. Lo pondremos aqu para que nuestros invitados puedan verlo
mientras cenamos. Har que madame Genevoix se siente ah. Seal hacia el
extremo de la mesa.
Una mujer con uniforme negro y delantal blanco entr en el comedor con un
centro de flores frescas. Alex sonri y le seal la mesa. La mujer coloc el arreglo en
el centro, mientras alrededor se disponan platos de porcelana, cubiertos de plata y
copas de cristal.
He contratado servicio para esta noche explic Alex. Por qu no bajas el
cuadro y colgamos el tuyo?
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Mientras Jake lo haca, ella ajust la iluminacin. El cuadro se vea muy bien,
los colores eran preciosos. Alex confiaba en que madame Genevoix tuviera ganas de
ver ms. Jake rio para s, porque aparte de los dos cuadros pequeos no tena nada
ms que ensear.
Los Barbier llegaron puntualmente a las ocho. Los Genevoix, como marcaba la
moda, llegaron un poco ms tarde. Se sirvieron canaps y ccteles en la sala de estar
mientras hablaban del tiempo y de los ltimos acontecimientos en Pars. No hubo
mencin a los tapices ni a la obra de Jake. Poco antes de las nueve, Alex los condujo
al comedor.
Madame Genevoix se fij inmediatamente en el cuadro.
Es muy bonito. Conozco al autor?
Es la ltima obra de monsieur Bowman dijo Alex.
Madame Genevoix estudi la pintura desde la mesa. Jake se sentaba a su lado.
Tras unos instantes, la mujer alarg la mano y le toc el brazo.
Oui, trs agrable. El tema del unicornio. Recuerda al pintor romntico
Moreau, aunque en un estilo muy diferente. Conoce usted la obra de Moreau?
S contest Jake. La conozco un poco.
Madame Genevoix sonri.
A los franceses siempre nos ha intrigado este animal fabuloso. Que adems es
muy popular en la literatura y el arte.
Jake se dijo que era el momento perfecto para que Alex planteara su caso, su
descubrimiento del sptimo tapiz del unicornio.
Estaba segura empez Alex de que le encantara el trabajo de Jake.
Termin sonrindole a l.
Jake sonri a su vez, sobre todo porque haca slo dos horas Alex no tena la
menor idea de cmo sera el cuadro.
Me gustara ver ms cosas pidi madame Genevoix. Tengo una galera
aqu en Pars. Creo que su obra bien vale una exposicin. Quiz podra traerme
cuatro o cinco obras ms para que pueda echarles un vistazo.
Eh bien, merci, madame Genevoix dijo Jake. Ser un placer aadi,
preguntndose al mismo tiempo cunto tardara en pintar un par de cuadros ms.
Nunca haba producido nada satisfactorio con tanta rapidez. Sera capaz de
mantener el ritmo?
La cena se sirvi a la manera tradicional francesa, los entrantes todos franceses,
nada que ver con aquella cena americana que le haban ofrecido a Jake. Despus del
plato principal, un delicioso agneau chilindron, se sirvi salade, y a continuacin un
surtido de fromages. Por ltimo el postre, pequeas y sabrosas tartitas de fresa, y fruta
con caf. Estaban ya terminando cuando regresaron la madre de Alex y Soleil. Alex
present a las dos y les pregunt por la pelcula. Soleil dijo que era buensima. Sonri
tmidamente a Jake y pregunt:
Me ayudar esta noche con mi dibujo?
Alex intervino.
La abuela te va a llevar a la cama. Monsieur Bowman te ha trado un regalo.
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Si te das prisa y te cepillas los dientes, quiz podr ir a darte las buenas noches.
La nia sonri de oreja a oreja.
Vale. Y le dio un abrazo a su madre.
Al retirarse la nia y su abuela, madame Genevoix observ lo mucho que haba
crecido Soleil desde la ltima vez que la haba visto. Madame Barbier dijo que era
una nia preciosa y que se pareca mucho a su madre. Alex propuso que pasaran al
saln y pregunt si alguien quera ms caf o un digestif.
Se sentaron a tomar caf y cognac. Alex no haba sacado an el tema del tapiz.
Sarah entr a decir a Jake que Soleil ya estaba lista para acostarse y lo condujo a su
habitacin. La nia estaba metida en su cama de cabecero blanco y dosel color rosa.
La lmpara que haba sobre el tocador tambin blanco arrojaba suaves sombras de
los animales de peluche colocados a los pies del lecho, Sarah se qued en el umbral
mientras Jake iba a sentarse al lado de la nia. Soleil se incorpor y le sonri.
Estoy muy contenta de verle.
Yo tambin, Soleil.
Me ha trado un regalo de cumpleaos, monsieur Bowman?
Hoy es tu cumpleaos?
El prximo viernes, 2 de julio. Vendr a mi fiesta?
Cuntos aos cumples?
Siete.
Siete? El nmero de la suerte. Jake sac del bolsillo la caja de lpices. No
saba que cumplas aos, he comprado esto porque me pareci que te podran servir.
Le entreg la caja.
Oh! chill Soleil. Muchas gracias. Estir los brazos y le dio un
abrazo. Podemos dibujar hoy?
Es muy tarde intervino Sarah.
Vendr otro da? pregunt la nia. Maana?
Vendr otro da, s. Pero no s si maana. Tendr que preguntrselo a tu
madre.
Maana iremos a comprar regalos de cumpleaos dijo Sarah. Quiz ser
mejor en otro momento. Di buenas noches, Soleil, para que monsieur Bowman pueda
ir con los dems invitados.
Buenas noches, monsieur Bowman, y muchsimas gracias.
Lo abraz de nuevo.
Buenas noches, Soleil. Gracias a ti.
Por qu? Yo no le he regalado nada.
Por ser una nia tan encantadora.
Jake se levant.
Monsieur Bowman llam la nia.
S?
Si quiere puede llamarme Sunny.
Oh, estupendo sonri l. Buenas noches, Sunny.
Cuando Jake volvi al saln, Alex haba sacado por fin el tema del misterioso
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tapiz.
Y dnde lo encontraron? pregunt madame Genevoix.
De momento no puedo decirlo respondi Alex. Pero les aseguro que es
un autntico tapiz medieval. Y parece ser que forma parte de la serie La dama del
unicornio.
Pero yo tena entendido intervino monsieur Barbier que el juego estaba
compuesto de seis piezas.
S aadi madame Barbier, no se dio por hecho que slo haba seis
tapices en Boussac?
S, pero como recordarn explic Alex, esos tapices llevaban en el
Chteau Boussac unos doscientos aos. Haban sido trasladados all, probablemente
desde una de las fincas del propietario original, Jean Le Viste.
Alex se levant.
Si me disculpan un momento.
Volvi con un sobre en la mano. Lo abri con teatral lentitud y puso una
fotografa en la mesita baja, frente a las dos damas.
Precioso! exclam, asombrada, madame Barbier.
Magnifique! casi grit madame Genevoix.
Jake se present el domingo a media maana. Alex haba llevado a Soleil a misa
y no haban regresado an. Sarah Benoit, quien haba ido a misa temprano le
costaba dormir hasta muy tarde, le invit a pasar a la cocina y le ofreci caf
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Una flor?
Qu va. La nia le mir como si fuera el ser ms tonto de la Tierra. Un
beb.
Y, de repente, Jake lo comprendi. Alex se equivocaba respecto a un octavo
tapiz. El poema, las alusiones, las metforas del jardn. El fruto de su amor que
estaba en la aldea cercana. No se trataba de un tapiz. No exista ningn octavo tapiz.
En ese momento entr Alex.
Acabo de tener una revelacin anunci l.
Cul?
El octavo tapiz. Creo que ests persiguiendo algo que ya no existe. Lo que
buscas muri hace cientos de aos.
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EL SPTIMO UNICORNIO
Captulo 20
Alex parti para Vienne, sola, a la maana siguiente. No saba muy bien lo que
iba a buscar, pero s saba que Jake estaba en lo cierto. Tan empeada haba estado
en creer que el poema hablaba de un tapiz, que haba pasado por alto lo ms
evidente? El fruto era un hijo. El hijo de Adle Le Viste y su amante el tapissier.
Se pregunt si Adle habra sido consciente de su embarazo antes de ingresar
en el convento. Haba muerto poco despus de llegar a Sainte Blandine. Alex
sospech que habra fallecido al dar a luz. El nio habra sido llevado a la aldea y
criado en el seno de una familia de bondadosos campesinos? O, por el contrario,
haba presenciado Adle cmo le arrebataban a su hijo? Esta posibilidad hizo que se
estremeciera.
Record su conversacin con la hermana Anne, la anciana monja haba sentido
la vocacin siendo muy joven, pero dijo que uno tena la libertad de escucharla o
rechazarla. Una mujer en la Edad Media, habra tenido esa alternativa? Sin duda
alguna, Adle no sinti esa vocacin ni pudo decidir por s misma. Alex reflexion
sobre su propia experiencia. Se haba casado con Thierry: incluso pudiendo elegir
libremente, uno no siempre elega bien. Par en el convento para charlar con la
hermana Etienne e interesarse por las monjas. Ahora que iban a quedarse en el
convento al menos hasta mediados de agosto, sin ayuda econmica, Alex tema por
ellas. Probablemente el arzobispo tena buenos motivos para querer trasladarlas a
una especie de asilo. Que Alex supiera, las monjas no tenan medios para contactar
con el mundo exterior si surga una emergencia. Y si una de las ms ancianas caa
enferma? Hablara con la hermana Etienne para sugerirle que pidieran asistencia al
arzobispo.
La hermana Etienne se alegr de verla. La hermana Anne les llev al despacho
t, limn y agua caliente en un cazo. Salud risuea con un gesto de cabeza y las dej
a solas.
El arzobispo ha pedido una copia del inventario para determinar si con unas
ganancias suficientes podramos quedarnos aqu explic la hermana Etienne.
Quiere una relacin de los artculos que se han vendido o por los que hay una oferta
de compra. Me temo que quedar desencantado. La monja sonri. El tapiz no
consta en el inventario, naturalmente.
El arzobispo no sabe nada de nada?
Eso creo.
Alex exprimi limn sobre su taza, removi y tom un sorbo de t.
No s si hacen bien al quedarse aqu sin ningn tipo de ayuda. Y si surge
una emergencia?
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EL SPTIMO UNICORNIO
La monja hundi la mano en el bolsillo de su hbito e hizo sonar las cuentas del
rosario al sacar un telfono mvil.
Por lo visto, el arzobispo pens lo mismo que usted, Alexandra.
Alex sonri.
Le importara darme el nmero?
La hermana Etienne lo anot en una libreta y se lo dio.
Merci.
Alex guard el papel en su bolso.
Hablaron de la subasta. Alex le explic cmo pensaba enviar el tapiz a Londres
y lo que pondra el catlogo, cuya salida estaba prevista para antes de tres semanas.
Haba enviado las fotos y hecho un clculo del precio basndose en el precio de
varios tapices previamente vendidos en subasta. Uno de ellos, probablemente tejido
en Tournai en el siglo XV, que representaba una mujer a lomos de un unicornio, se
haba vendido en Sotheby's por 128.000 libras esterlinas el pasado mes de mayo. La
pieza tena muchos desperfectos y haba sido restaurada en varias ocasiones.
Naturalmente afirm Alex, su tapiz se vender por mucho ms. Que yo
sepa, nunca se ha ofrecido nada igual en subasta pblica, nada de este periodo que
est en tan magnfico estado.
El propietario constar en el catlogo? pregunt la hermana Etienne.
No, eso es confidencial.
As que el arzobispo no tendr manera de saberlo
Imagino que, una vez vendido, empezar a imaginarse algo. No sospechar
cuando usted no sepa decirle de dnde salieron los fondos, o piensa contarle la
verdad una vez conseguido el dinero?
Pero, vamos a ver, el tapiz no pertenece por derecho a la Orden?
Desde luego respondi Alex.
La monja asinti, agarr un lapicero y empez a juguetear nerviosamente con
l.
Alex se pregunt si lograran mantener al margen al arzobispo hasta que se
vendiera el tapiz. Y, sobre todo, podra Alex conseguir suficiente dinero para que se
lo llevara el Cluny?
La hermana Etienne sirvi ms agua caliente en las dos tazas.
Quera preguntarle algo empez Alex, mientras sumerga la bolsita de t
sobre la leyenda que rodea al tapiz, me refiero al poema. Dej la bolsa en el
platillo. Se tiene noticia de que el tapissier y la joven hubieran concebido un hijo?
Siempre hay leyendas, no slo la de la joven y el tapissier. Se cuentan cosas,
como la historia de la joven que es enviada al convento a causa de una relacin ilcita
o incluso de una violacin. Ella est embarazada. Es la deshonra de su familia. Y
tambin aadi con una sonrisa, naturalmente, hay historias de una concepcin
inmaculada, cuando la muchacha est ya en el convento.
Y qu sera del hijo? pregunt Alex. Quiero decir si naciera en el
convento.
Se buscara una buena familia.
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EL SPTIMO UNICORNIO
Alex pas a ver a madame Gerlier, quien pareci alegrarse de tener compaa,
aunque enseguida le pregunt por Jake, y Alex presumi que la mujer se habra
puesto mucho ms contenta si se hubieran presentado los dos. Pregunt a madame
Gerlier si haba odo contar algo sobre un recin nacido que habran sacado del
convento para que viviera con una familia del pueblo. Por lo visto, abundaban
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historias como sa. Mito o realidad, no tena nada de anormal. La mujer conoca
historias a docenas, en su mayora relativas a hechos recientes y a familias que an
vivan en Vienne.
Despus de charlar con madame Gerlier, Alex fue a ver al padre Maurin.
Mientras conduca se le haba ocurrido la idea de que tena que haber registros, como
los que haba descubierto en Sainte Blandine, algn documento del siglo XV que
pudiera darle una pista. El padre le sugiri que buscara en los archivos bautismales y
matrimoniales y prest a Alex varios tomos de gran tamao. Qu esperaba
encontrar en ellos? No conoca el nombre del tapissier, y aunque lo hubiera sabido no
le habra ayudado mucho en su bsqueda. Y un nio adoptado por una familia del
lugar no llevara el apellido Le Viste. Qu esperaba encontrar, entonces?
Mientras examinaba los libros, tuvo un momento de agitacin al toparse con el
nombre Benoit, el de su familia. Saba que era un apellido bastante comn, pero se
pregunt si tena ante s una pequea parte de su propia historia. Alguna vez haba
pensado investigar un poco al respecto, buscar sus races, pero saba que un estudio
genealgico poda llevar mucho tiempo y era muy complicado. Ahora no poda
dedicarle ni un solo minuto.
A pesar de que los libros eran muy interesantes, no sac de ellos ninguna pista
sobre la identidad del hijo de Adle Le Viste. Alex dio las gracias al padre Maurin y
parti hacia Lyn para pasar la noche en casa de sus suegros. A la maana siguiente
regres a Pars.
Sunny estaba hecha un manojo de nervios a causa de su inminente cumpleaos,
esperando la fiesta y los regalos que ella, su madre y su abuela haban elegido el fin
de semana anterior. Haba otros regalos sorpresa de su madre, que no haba visto
an. Soleil aceptaba mal tener que esperar hasta el viernes. No podan darle al
menos uno, antes del da de su cumpleaos?
Alex llam al hotel para hablar con Jake, pero el hombre que habl con ella le
dijo que monsieur Bowman no atenda llamadas. Alex supuso que se haba
encerrado en su cuarto para pintar frenticamente y tener algo que ofrecer a madame
Genevoix.
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Captulo 21
Alex ley el artculo de cabo a rabo. Haban encontrado un tapiz antiguo en un
convento al sur de Lyn. Las monjas lo reclamaban, pero el arzobispo les disputaba
su propiedad puesto que la archidicesis haba comprado el edificio y los terrenos
del convento haca aos. No se deca que fuera Sainte Blandine. El paradero actual
del tapiz en cuestin era desconocido. Haba sido sacado del convento y estaba en
manos de una persona de confianza. La persona de confianza no se nombraba. El
artculo no deca nada de que fueran a sacarlo a subasta en breve.
Alex lo ley de nuevo, ms despacio. Por qu no la haba llamado la hermana
Etienne? Alex se preguntaba si habra sido la propia monja quien inform de la
existencia del tapiz al arzobispo, abrumada por tener que guardar el secreto de su
hallazgo. Se habran visto forzadas a entregarle los dibujos? O acaso el arzobispo se
haba enterado por otra fuente? Habran revelado algo sus operarios?
Le llamars, mam? Soleil interrumpi sus reflexiones.
S, Sunny. Le llamar.
S, llamara a Jake. Y tambin a la hermana Etienne. Mir su reloj y se dio cuenta
de que si no se apresuraba llegara tarde a la reunin programada para aquella
maana. Arranc la noticia del peridico. Llamara desde su despacho.
Tan pronto lleg al museo, Alex descolg el telfono y marc el nmero que le
haba dado la hermana Etienne. No contestaban. Prob otra vez. Nada. Llam a
Simone Pellier a Lyn. Primero pregunt por Pierre. Simone dijo que estaba igual.
Luego Alex le pregunt si haba ledo el artculo. Simone no lo haba hecho. Alex le
pregunt si alguien la haba llamado preguntando por el tapiz. Simone dijo que no, y
que estaba bien guardado. Pero Alex se qued preocupada. Haba puesto a sus
suegros en una situacin peligrosa o comprometida? Nadie saba que el tapiz estaba
en casa de ellos. No, eso no era verdad. Simone lo saba. Y la madre de Alex. Soleil.
Incluso Marie. Madame Demy, la directora del museo, tambin conoca su paradero.
Igual que Jake. S, Jake tambin, pero Jake no la habra delatado.
Lleg tarde a la reunin. Tan pronto acabaron de tratar el ltimo punto del
orden del da, volvi corriendo a su despacho. Trat de llamar por tercera vez al
convento, sin xito, y luego marc el nmero de Jake. El recepcionista le dijo que
todava no aceptaba llamadas. Alex se qued all sentada, preguntndose qu hacer.
El catlogo de Sotheby's saldra dentro de dos semanas; la subasta estaba prevista
para el 13 de agosto. Faltaban seis semanas. Viernes 13. Debera haber pensado que
era un mal augurio?
Se pase arriba y abajo de su despacho sin ventanas. Luego sac el artculo y lo
volvi a leer. Aun en el caso de que el arzobispo se hiciera con el tapiz, era probable
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que lo vendiera? El Cluny todava tendra una opcin. Pero y las monjas? Las
habran echado ya de su casa, obligadas a vivir en el convento de Lyn?
Alex se sent a su mesa. Deba volver a Sainte Blandine, hablar con la hermana
Etienne. Tena tres citas aquella maana, pero poda cancelarlas. Por la tarde daba un
seminario a un grupo de universitarios, un compromiso que haba adquirido haca
varios meses. Quiz Dominique pudiera dar la clase. No, ahora recordaba que
Dominique se haba marchado a pasar una semana en la Provenza con su familia.
Tendra que dar el seminario ella misma. Y todava le quedaba ir a buscar globos y
dems para la fiesta de Soleil. Quiz podra tomar el tren de alta velocidad por la
noche o a primera hora del da siguiente, y alquilar un coche.
No, Sunny se levantara temprano. Alex le haba prometido que podra abrir
algunos regalos antes del desayuno. No haba manera de ir a Lyn ni aquel da ni el
siguiente. La llamara la hermana Etienne si surga un verdadero problema? Podra
esperar todo hasta el fin de semana? Y qu poda hacer Alex? Si las monjas queran
entregar el tapiz al arzobispo, tendran que ponerse en contacto con ella. Alex
guardaba el tapiz. La hermana Etienne no conoca siquiera su paradero exacto.
Fue a ver a madame Demy, quien no haba ledo el peridico aquella maana.
Alex le pas el artculo. La directora levant sus gafas de leer, que llevaba colgadas
del cuello, y se las puso sobre la nariz. Indic la silla que haba frente a su mesa, pero
Alex estaba demasiado nerviosa para sentarse mientras madame Demy lea.
Ha hablado con las monjas de Sainte Blandine? pregunt la directora.
Lo he intentado. El arzobispo les ha regalado un mvil para casos de
emergencia, pero no s si saben usarlo siquiera. Quiz no tiene cobertura.
Quiere ir otra vez al convento?
S, pero esta tarde tengo seminario y maana es el cumpleaos de Soleil.
De hecho, el tapiz es propiedad de la archidicesis, habr que devolverlo.
Alex se la qued mirando. No poda creer que madame Demy lo dijese con
tanta despreocupacin. Claro que ella no haba mostrado tanto entusiasmo por el
hallazgo como Alex. No le haba pedido verlo, y el regalo del devocionario tampoco
haba suscitado en ella una alegra particular. Tena celos la directora? Estaba
celosa del descubrimiento de Alex?
Mire, Alexandra madame Demy nunca la haba llamado por el nombre
de pila. Los asuntos profesionales se trataban en un tono profesional. Aunque las
monjas pudieran demostrar que les pertenece, y aunque salga a subasta, no hay
ninguna garanta de que el museo pueda conseguir el tapiz.
Alex no supo qu decir. Se la qued mirando.
Ir al convento el sbado por la maana y lo solucionar.
Madame Demy asinti con la cabeza y dijo que muy bien.
Hacia las once, Alex le dijo a Sandrine que sala un rato. Tena que ir a buscar
unas cosas para la fiesta de Sunny. Ira tambin a ver a Jake. Quiz l le dara alguna
idea.
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EL SPTIMO UNICORNIO
Jake se plant delante del espejo y se frot la barba de das. No se haba afeitado
desde el domingo por la maana. Quiz se la dejara crecer, una nueva imagen para
impresionar a madame Genevoix: Jake Bowman, el pintor vanguardista de Montana.
Haba completado dos telas ms durante la semana, y haba empezado otra. Estaba
citado con madame Genevoix el lunes por la tarde en su galera.
Desde el sbado a primera hora no haba hecho otra cosa que pintar. El
domingo por la tarde haba telefoneado a Rebecca, y despus a su madre, para
explicarles que le haba salido una oportunidad de ensear su obra a una galerista.
Quera decirles tambin que no iba a aceptar llamadas la semana siguiente, no quera
que se preocuparan si intentaban telefonearle. Rebecca le dijo que ya haba hecho la
reserva. Llegara a Pars el 13 de agosto. S, viernes 13, pero ella lo consideraba un da
de buena suerte. Luego aadi:
Qu bien que te haya salido esta oportunidad en Pars.
S, la cosa marcha afirm l.
Tu madre me cont que habas hecho unos bocetos para un museo.
S.
Para tu amiga Alex?
S.
No haba un deje de irritacin en la voz de Rebecca? Jake no le haba hablado
de sus excursiones a Lyn, como tampoco de los dibujos. De hecho, Rebecca saba
muy poco de su anterior relacin con Alex. Hablando en una ocasin de antiguas
novias, Jake haba mencionado a una chica que le gustaba mucho cuando estudiaba
en Pars, y Rebecca haba querido saber ms detalles. Jake le cont que la cosa no
haba ido a ms. La chica se haba casado con un francs muy rico.
Alex me ha ayudado bastante cont. En realidad, he conocido a la
galerista gracias a ella.
No saba que Alex estuviese todava en Pars.
Se cas con un francs.
Ah, s dijo Rebecca. Y viven en Pars.
l muri hace un par de aos, pero Alex se ha quedado aqu. Tiene una hija y
trabaja en el museo Cluny. Sus contactos me han sido muy tiles.
Cunto me alegro.
Despus de las llamadas, Jake haba seguido pintando. As pas toda la semana,
durmiendo poco, sin afeitarse. De vez en cuando picaba algo de comer, pero se dio
cuenta de que haba perdido peso. No haba salido a correr pero procuraba hacer
cada da entre quince y veinte flexiones y abdominales. Con todo, la intensidad de su
empeo se haba convertido en s misma en todo un ejercicio fsico.
Gabby haba ido a posar el lunes y el martes, y haba buscado a una amiga para
que hiciera de modelo todo el mircoles. Por la noche, cuando se quedaba solo, Jake
trabajaba en los fondos y los unicornios. Con la nueva modelo haba iniciado lo que
l llamaba su rouge, su serie roja. Los primeros cuadros eran de tonos fros, con
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predominio de los azules, era su serie bleu; pero los tonos clidos haban empezado a
cubrir su paleta.
Le pareca increble que ya fuera jueves. Quera pasar por el museo para ver a
Alex y hablarle de sus progresos, tambin para saber cosas de su ltimo viaje a Lyn.
Quera preguntarle por Soleil. Qu peda una nia de siete aos como regalo de
cumpleaos? No haba olvidado que los cumpla el viernes.
Se duch y se visti. Necesitaba salir un poco. Quiz debera afeitarse si
pensaba ir a ver a Alex, peinarse un poco. Entonces oy que llamaban a la puerta.
Abri. Era Alex.
Has visto el peridico? pregunt ella.
No he ledo ninguno en toda la semana.
Jake not que estaba alterada. Alex sac un recorte de su bolso y se lo entreg.
Cmo ha podido pasar? pregunt Jake al terminar de leer.
He intentado hablar con la hermana Etienne pero no ha habido forma. Quiz
se senta culpable y ha confesado el hallazgo del tapiz.
Pero no les pertenece a ellas?
En mi opinin, s. Pero el arzobispo Bonnisseau lo reclama
Y eso pone en peligro la adquisicin por parte del museo?
Es posible.
Y este artculo podra suscitar el inters de otros museos o coleccionistas, no?
Yo contaba con mantener el secreto un par de semanas ms, al menos hasta
que saliera el catlogo. Me preocupa un poco mi reputacin y si esto puede interferir
con la subasta en Sotheby's. Inspir hondo y continu: Lo que dice la nota es
bastante vago: Un valioso tapiz medieval. Qu significa eso? Y no dice qu
convento es. Cuntos habr al sur de Lyn?
Supongo que bastantes. Nada indica que sea Sainte Blandine.
Y la persona de confianza, el experto en tapices medievales? Cuntos puede
haber en Pars? Alex tom el recorte y se lo guard en el bolso. Creo que debera
ir al convento y hablar con la hermana Etienne, a ver si averiguo qu est pasando.
Pero esto llega en el momento ms inoportuno. Ech la cabeza hacia atrs y rio
como para no echarse a llorar. Maana es el cumpleaos de Soleil. No puedo
marcharme.
No tienes por qu hacerlo, sin ti nadie puede hacer nada al respecto. Las
monjas no saben dnde est el tapiz, verdad?
No, no lo saben.
Entonces no hay motivo para que te des prisa, Alex. Disfruta del cumpleaos
de Soleil.
Tienes razn asinti Alex. No sabes lo alterada que est. Para una nia
de su edad, una fiesta de cumpleaos es todo un acontecimiento.
Me lo imagino. Por cierto, quera preguntarte por la fiesta.
A Soleil le gustara que vinieras.
Jake se dio cuenta de que estaban de pie en el umbral. La invit a pasar y, de
repente, se dio cuenta de todo el desorden. Tampoco l deba de tener muy buen
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Captulo 22
Que estpido eres, murmur Jake para s mientras iba por la calle. No debera
haber dicho nada, pero cuando Alex le mir y pregunt: No se lo has mencionado a
nadie, verdad, Jake?, debi de notar algo en su mirada. Traicin? No, eso no. l
nunca la habra traicionado. Culpa? S, se senta culpable aun cuando, en realidad, l
no haba dicho nada a nadie, no haba mencionado el hallazgo del tapiz. Le haba
contado a su madre que haba hecho unos dibujos por encargo del museo, y ahora,
claro, lo saba Rebecca, pero l no haba mencionado para nada que tuvieran que ver
con una serie de tapices. Debera haber guardado mejor los dibujos. No tendra que
haber dejado que Julianna irrumpiera en su cuarto aquella noche.
As pues, le confes a Alex que una amiga del estudio haba visto los dibujos,
que se haba presentado una noche mientras l trabajaba en las segundas copias y
que haba entrado por las buenas. Acto seguido, fue directa a los dibujos y se puso a
mirarlos y a hacer preguntas. Pero l no le haba dicho nada.
Jake no mencion que Julianna haba intentado hablar de los dibujos una noche
en el estudio. No le revel que Gaston Jadot haba escuchado la conversacin ni que
se haba topado con l al da siguiente en la exposicin de tapices.
Cmo pudiste, Jake? le haba preguntado Alex. Cmo pudiste ser tan
descuidado sabiendo lo mucho que esto significa para m?
Alex sali hecha una furia de la habitacin. Al cuerno con ella, qu diablos.
Qu pretenda, echarle las culpas a l?
Jake iba a comprar un ventilador para su cuarto y un regalo para Soleil. Supona
que no le haban retirado la invitacin a la fiesta, aunque Alex estaba muy enojada
cuando se march. Crea realmente que Julianna haba advertido al arzobispo de
Lyn sobre el hallazgo del tapiz? Jake no era el nico que estaba al corriente. As se lo
haba dicho a Alex. Y todos aquellos supuestos mecenas con los que ella haba
estado cenando? Todas sus amistades ricas. Haba estado enseando las fotos del
tapiz a todo aquel que pensaba que poda colaborar en su adquisicin. Alex
aseguraba haber tenido mucho cuidado respecto a lo que haba ido contando sobre
su descubrimiento. Pero no poda ser que alguna de aquellas personas hubiera
sentido curiosidad y hubiera empezado a investigar por su cuenta? Alex les haba
enseado la foto del tapiz. Julianna solamente haba visto los bocetos.
Te has pasado, Alex, mascull mientras caminaba. Alex y sus ricas amistades
podan meterse el tapiz por donde les cupiera.
El calor era espantoso a medioda, el sol se reflejaba en el cemento y en la
piedra. Comprara el ventilador, pero primero buscara un regalo de cumpleaos
para Soleil. Pensaba ir a su fiesta pese a las injustas acusaciones de Alex. No poda
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defraudar a su hija.
Qu poda comprarle a una nia de siete aos? Ms material para pintar,
quiz unas acuarelas? Tal vez fuera mejor un juguete. Una mueca. A las nias les
gustaban las muecas.
Encontr una juguetera cerca de la rue des coles. Entr y recorri los pasillos.
Los juguetes eran como los que uno poda encontrar en cualquier tienda de Estados
Unidos. Muecos de la Guerra de las Galaxias, Mickey Mouses, Barbies. Barbies?
Qu pensara Alex si le compraba una Barbie a su hija? Siempre haba visto a Alex
un poco feminista, difcilmente le gustara que Soleil tuviese una mueca que, a
tamao natural, ostentara unos noventa y cinco centmetros de busto y unos
cuarenta y cinco de cintura. Se acord de que Sunny haba comparado a Barbie con
las doncellas del Cluny. Saba que le iba a encantar una Barbie rubia. Y, de repente,
se le ocurri algo que sin duda iba a gustar tanto a la madre como a la hija.
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Va a venir?
S.
Decidira Jake no ir a la fiesta por el modo como lo haba tratado? No, Alex
estaba segura de que se presentara. Aunque ella se hubiera portado con l de forma
destemplada, Jake no decepcionara a Soleil. Hablara con l y le pedira disculpas.
No tuvo tiempo de leer el peridico hasta que estuvo en el metro camino del
trabajo. En la segunda pgina apareca otro artculo, ms detallado que el primero. Se
mencionaba Sainte Blandine como el convento en cuestin. Haba una descripcin
del tapiz, e incluso se lo comparaba con la serie del Cluny. Aunque no sealaba a
Alex como la persona de confianza, s indicaba que el tapiz pareca basado en un
dibujo encontrado en un devocionario medieval que el convento haba donado a un
museo de Pars. Slo haba que atar cabos, pens Alex. La serie del Cluny
donacin de un devocionario medieval a un museo de Pars. La iba a llamar el
arzobispo de Lyn para exigirle la devolucin del tapiz?
Fue a hablar con madame Demy. La directora haba ledo el peridico.
Habra sido pecar de falta de realismo no esperar que pasara algo as dijo.
Alex estaba tan furiosa que no pudo contestar.
Esto no significa que el Cluny no pueda conseguir la obra prosigui
madame Demy. Sin embargo, el proceso para su adquisicin ser posiblemente
ms complicado de lo que en principio suponamos.
Lo deca en plural?, pens Alex. Como si madame Demy hubiera puesto el
menor granito de arena. Eso mismo: por qu no haba tenido un papel ms activo en
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Captulo 23
Alex par en la pastelera para recoger la tarta de cumpleaos. Cuando lleg a
casa, Soleil se emocion muchsimo mientras su madre abra el paquete y le mostraba
la tarta: de nata, con unas rosas y unas zapatillas de ballet de azcar. Sarah las ayud
a decorar la casa para la fiesta. Simone Pellier telefone para desear un feliz
cumpleaos a su nieta. La semana anterior le haba dado a Alex un precioso jersey
tejido a mano para Soleil. La abuela dijo que tena otro regalo en casa para cuando la
nia volviera a visitarlos. Alex habl unos minutos con su suegra para preguntar por
Pierre. Simone dijo que todo segua igual, ms o menos.
Alex le pregunt si alguien se haba interesado por el tapiz. No, nadie haba
preguntado nada. Alex anunci que ira a Lyn al da siguiente por la maana y que
se llevara el tapiz a otro lugar. No crea que los Pellier corriesen ningn peligro y
tampoco quera que Simone se alarmara, pero a la luz de lo que poda salir publicado
en Le Journal Parisien del da siguiente, prefera trasladar el tapiz. Con un poco de
suerte podra enviarlo a Londres.
A las cinco menos diez empezaron a llegar los invitados, ocho nias del colegio
de Soleil. Mientras estaba en la cocina sacando platos y vasos para la merienda de las
nias, Alex oy la voz de Jake. Algo se estremeci en su pecho. Inspir hondo y fue
al comedor, donde las nias estaban contemplando la decoracin, los globos y la
tarta. Soleil entr llevando a Jake de la mano y lo present a sus invitadas.
Jake mir a Alex y le sonri. A ella le pareci que era una sonrisa de disculpa,
pues sus grandes ojos castaos la miraron como un cachorro que acaba de
mordisquear las zapatillas de su dueo. Se haba afeitado e iba bien peinado, como si
lo hubiera hecho para agradarla. Tena un pequeo corte en la barbilla. Cmo era
posible que fuese tan vulnerable y tan sexy a la vez?
Soleil se lo llev para que participase en los juegos.
Despus de un rato jugando al escondite, las nias volvieron al comedor y se
sentaron a la mesa. Soleil empez a abrir regalos. Para satisfaccin de Alex, supo dar
las gracias a cada nia por ir a la fiesta y hacerle tan bonitos regalos, aunque hubo
dos repetidos, una laca para uas con estrellitas, que Alex consider francamente
espantosa para una nia de siete aos, e incluso para cualquier edad.
Justo lo que yo quera! grit Soleil al abrir la caja con unos patines en lnea
que le haba comprado su madre. Salt de la mesa y fue a abrazar a Alex.
Reserv el regalo de Jake para el final. Lo desenvolvi muy despacio,
sonrindole al hacerlo. La nia abri mucho los ojos al sacar la caja.
Oh, qu bonito, monsieur Bowman. Es el regalo ms precioso que he tenido
en mi vida.
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Alex se acerc a su hija y mir. Precioso, desde luego. El regalo ms bonito del
mundo. Una mueca vestida con brocado de oro y una tnica de terciopelo rojo con
mangas largas y anchas de muselina transparente, muy parecida a la doncella de
mon seul dsir. Una larga melena rubia como las doncellas de La vista y de El tacto,
parte de la cual llevaba peinada en un moo, con un turbante cubierto por un velo
como la doncella de El odo. El cinturn era de cordn trenzado; el collar, una doble
ristra de diminutas perlas, cosido a la parte superior del vestido como en la joven de
La vista.
Mira, mam mostr Soleil. Verdad que es preciosa?
Alex asinti. Se haba quedado muda.
C'est trs belle dijo una de las invitadas, una nia regordeta de pelo negro.
C'est la plus jolie Barbie du monde! Otra nia rubia se acerc para verla mejor.
La Barbie ms bonita del mundo.
Es deliciosa, Jake afirm Sarah. Dnde la has encontrado? Creo que
hemos estado en todas las jugueteras de Pars, y desde luego no vimos nada igual.
La compr en una juguetera que hay cerca de mi hotel dijo Jake.
Y el vestido? pregunt Alex.
Lo he hecho yo.
T? Cmo?
Tela, aguja, hilo, bisutera en miniatura y cordoncillo.
Lo has cosido t mismo!? Alex no se lo poda creer.
Bueno, he hecho una especie de collage, un modelado en tela, le cos unos
botones. S usar aguja e hilo.
C'est magnifique exclam Soleil, y aadi pasando al ingls: La mueca
ms bonita del mundo. Le dio un abrazo a Jake. Le quiero mucho, monsieur
Bowman.
Aquella noche, cuando Alex llev a Soleil a la cama, la nia estaba rendida.
Insisti en acostarse con la mueca nueva, aunque Alex hubiera preferido que la
guardase en su caja. Le pareca demasiado bonita como para jugar con ella o meterla
en la cama.
Ha sido un da muy bonito murmur Soleil con un bostezo.
S, mucho.
Sabes qu ha sido lo mejor? pregunt la nia, frotndose los ojos.
Qu?
Pero Soleil no pudo responder. Se haba quedado dormida.
Alex mir a su hija, y le pareci tan preciosa que dio gracias al cielo. Luego toc
la mueca. La sac de la cama y pas los dedos por el suave terciopelo rojo. Qu
hombre cosera un vestido para una mueca, delicioso regalo para una nia de siete
aos?
Haba querido hablar con Jake, pero no se le haba presentado la ocasin.
Pensaba que se quedara un rato despus de que los padres fueran a buscar a las
nias de la fiesta, pero entre una cosa y otra Jake se haba marchado tambin.
No s qu es lo que pasa entre Jake y t susurr Sarah entrando en la
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Alex no poda dormir. Poco antes de las doce se levant de la cama. Se visti y
pidi un taxi por telfono. Saba adnde iba pero no exactamente por qu ni lo que le
dira a l cuando llegara. Haba hecho mal en acusar a Jake y necesitaba pedirle
perdn. Era ridculo echarle a l las culpas, una insensatez pensar que aquel
descubrimiento poda mantenerse eternamente en secreto. Aunque no estaba segura
de cmo se haba producido la filtracin, acaso importaba?
Quera decirle algo ms, pens Alex mientras daba la direccin al taxista. Pero
qu era lo que quera decirle exactamente? Por el bien de su hija, saba que era
preciso decidirse sobre lo que quera de Jacob Bowman. Poda decirle que le amaba?
Poda aceptar lo que semejante confesin iba a traer consigo? Y qu pasaba con
Rebecca? Qu senta Jake realmente por ella? Habra venido a Pars si la hubiera
querido de verdad?
El corazn de Alex se aceler cuando el taxi dobl la esquina de la rue des
coles. Qu estaba haciendo, presentndose all en mitad de la noche? Y si le deca
que le amaba y l responda: Muy emotivo, Alex, pero no estoy enamorado de nadie
ms. No te das cuenta de que llegas catorce aos tarde?
Pens en lo que haba dicho su madre. Ya desde que era nia, la haban
animado a conseguir lo que se propusiera, a tomar decisiones y trabajar con una
meta.
Record un incidente ocurrido haca aos. Entonces iba al instituto, a segundo
curso, y su hermano Phillip a primero. Phillip se haba saltado la hora de vuelta a
casa y lo haban castigado.
Eres injusto le haba gritado el chico a su padre. Siempre te ests
metiendo conmigo, mientras que Alex puede hacer lo que le d la gana.
Ha sido decisin tuya, Phillip replic su padre con calma. Conoces las
normas y has decidido quebrantarlas. Y luego aadi (Alex lo recordaba palabra
por palabra): Alex pude hacer lo que quiera porque s que elegir bien.
Y era verdad. Su padre jams le haba dicho que tuviese que volver a una hora
determinada; ella saba a qu hora deba estar en casa. Su padre confiaba plenamente
en ella. Y eso, ms que liberarla, se haba convertido en una carga. Alex no poda
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permitirse cometer errores. A veces deseaba hacer algo malo, algo que fuera contra
las normas, algo no meditado previamente, algo espontneo y arriesgado.
Incluso ahora que era una mujer adulta y su padre ya no viva, segua teniendo
ese temor ridculo a elegir mal, a disgustar a alguien. A veces tema no ser capaz de
agradar a un hombre.
Por qu iba a ver a Jake de noche? Qu era lo que quera? Eso slo puedes
responderlo t, le haba dicho su madre.
Cuando lleg al hotel, pag al taxista y sali del coche. Los pensamientos que se
amontonaban en su cabeza no se haban concretado an en palabras. Todava no
saba lo que le iba a decir.
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Captulo 24
Jake corri tras ella por el pasillo, escaleras abajo. Alex, Alex!, grit. Pudo
agarrarla del brazo, pero ella se zaf. Entonces le dio un empujn, fuerte, y sigui
corriendo. Jake perdi el equilibrio y aterriz, aturdido, en los escalones de madera
gastada.
Alex haba desaparecido. Jake mir por el hueco de la escalera, se puso de pie y
baj corriendo hasta la planta baja. Cuando lleg a la calle, busc en ambas
direcciones. Alex no estaba. Corri una manzana; se detuvo jadeando. Una pareja
que iba por la calle se lo qued mirando, se dijeron algo en voz baja. El hombre puso
una cara rara y la mujer se rio. Jake comprob entonces que iba descalzo, con slo el
pantaln y un corazn rojo pintado en el pecho. Dio media vuelta, regres al hotel y
subi a su habitacin.
Julianna estaba sentada en la cama. Jake se sent a su lado y se cubri la cara
con las manos.
Alex? Alexandra Pellier, la del museo?
Jake asinti con la cabeza. Estaba sudando. Se not las palmas de las manos
hmedas. El ventilador segua zumbando.
Es Alex, verdad? pregunt ella.
l la mir, perplejo.
Es Alex repiti ella una vez ms. No era esa novia que tienes en
Montana.
Jake no respondi. Guardaron silencio un rato.
Julianna se puso de pie y Jake la mir.
Hablaste con alguien? interrog. Le dijiste a alguien lo de los dibujos?
A alguien del estudio?
No, no.
Tal vez era mejor dejarlo. Pero Jake necesitaba saberlo. Quera dejarle las cosas
claras a Alex, pero primero tena que descartar si por culpa suya el arzobispo se
haba enterado de lo del tapiz.
Oh solt Julianna, te refieres a los dibujos del unicornio? Alex quiere
saber qu s yo de ellos?
Se lo dijiste a alguien?
Qu podra haber dicho? Cuando los vi aqu, me fij enseguida en que uno
de ellos tena cierta relacin con los tapices de La dama del unicornio. El otro, el del
caballero y la mujer desnuda, me pareci un poco misterioso, pero ya vi que t no
queras decirme nada. Pero me parece que no, no creo habrselo mencionado a nadie.
Ests segura?
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Alex no pudo dormir, aunque se haba metido en la cama al regresar del hotel.
Se senta traicionada por Jake, y saba que eso tena poco que ver con el tapiz. La
sensacin fue intensificndose mientras yaca en vela, y a cada momento le vena a la
mente la imagen de la hermosa chica asitica; y la de Jake, con un corazn rojo
dibujado en su pecho descubierto, el mismo rojo que brillaba en el dedo de la chica
cuando le haba hecho aquel gesto para que entrara en la habitacin. De pronto se
incorpor en la cama. Por qu se senta as? Si Jake haba traicionado a alguien, si
a alguien haba sido infiel, era a Rebecca.
Fue a preparar caf y se qued all sentada, en la cocina, tomando varias tazas.
Al cuerno con Jake. Ahora, lo que le preocupaba era reparar el dao hecho, el lo del
tapiz. Le quedaban cuatro das. Cuatro das para que enviaran el catlogo a la
imprenta. Cuatro das para confirmar a Elizabeth Dorling que el tapiz poda ser
subastado en agosto.
Esperara hasta las seis y se pondra en camino. El peridico sola llegar sobre
esa hora, o un poco ms tarde, y quera verlo antes de partir hacia Lyn. Lstima que
no hubiera podido hablar con la hermana Etienne antes de hacerlo con el periodista.
Pero el tiempo volaba, y Alex estaba convencida de que si el artculo sala como ella
esperaba, servira de gran ayuda. Claro que, le habra escuchado bien el periodista?
Usara la informacin como ella pretenda que lo hiciese? O no haba hecho ms
que empeorar las cosas?
El peridico lleg poco despus de dar las seis. Alex se detuvo con la mano en
el aire antes de pasar pgina. Vena en la portada. Hizo una rpida lectura. Sonri,
rio en voz alta. Menos mal, ni ella misma lo habra escrito mejor.
El artculo explicaba que el convento haba pasado a manos de la archidicesis
haca algunos aos, pero conservando la propiedad de cuantas cosas contena el
edificio. Las Hermanas de Sainte Blandine tenan intencin de vender el tapiz a fin de
poder permanecer en el convento, que las alojaba desde haca ms de setenta y cinco
aos.
Alex haba exagerado un poquito con las cifras, pero no le dijo la hermana
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Anne que haca ms de sesenta y siete aos que estaba all? Y ella no era la ms vieja
de todas.
El artculo mencionaba que la edad de las monjas iba de los sesenta y nueve a
los noventa y dos, aunque Alex saba perfectamente que la de noventa y dos era la ya
fallecida madre superiora. Ignoraba qu edad poda tener la monja ms anciana de
todas.
Los ingresos por la venta del tapiz se utilizaran para sufragar el coste de las
reformas necesarias para acomodar a las monjas de ms edad, as como para
contratar asistencia personal. La archidicesis cobrara su alquiler. El artculo sugera
que el tapiz en cuestin era el ms valioso del gtico tardo que se hubiera
descubierto nunca, su estado era casi perfecto, cosa nunca vista en una obra tan
antigua. Haca cosa de un ao, un tapiz alegrico similar, probablemente del mismo
periodo, haba sido vendido en Sotheby's por 128.000 libras esterlinas. Dicho tapiz
estaba en bastante mal estado y haba sido retocado en mltiples ocasiones. El de
Sainte Blandine, con toda probabilidad, alcanzara entre dos y cuatro veces esa
cantidad, y con los beneficios obtenidos se creara un fondo fiduciario cuyos
intereses, bien administrados, permitiran a las monjas pagar asistencia continuada
permanente. A la muerte de la ltima monja, la propiedad del fondo fiduciario
pasara a manos de la archidicesis.
Alex no haba hablado de esto con las hermanas, pero le pareca factible.
Adems, haba exagerado el valor del tapiz y se daba cuenta de que eso dificultaba
su adquisicin por parte del Cluny si alguien se lo llegaba a creer y estaba dispuesto
a pagar tanto. Le sorprendi que el periodista, que se llamaba Georges Gaudens,
hubiera aceptado cuanto ella le deca. Tal vez haba verificado su alusin a ese tapiz
vendido en Sotheby's haca poco ms de un ao.
Gaudens haba accedido a mantener su fuente en el anonimato. El nombre de
Alex no apareca en el artculo. Y, tal como ella esperaba, una vez ledo, el arzobispo
quedaba como un tipo sin corazn. Cmo no se apiadaba de aquellas monjitas?
Alex dobl el peridico y lo dej al lado de su cartera. Mientras apuraba el caf,
son el telfono.
El arzobispo? Jake? Alguien que haba ledo la informacin y comprendido
que era Alex quien tena el tapiz?
Levant el auricular.
Tengo malas noticias anunci Simone Pellier con voz entrecortada. Pierre
nos ha dejado hace unas horas.
Alex despert a su madre y le cont lo de su suegro. Simone le haba pedido
que fuera sola a Lyn para ayudarla con las diligencias. Para el funeral, Sarah poda
traer a Soleil. Alex llam a casa de madame Demy mientras se debata entre
despertar o no a Soleil. Lo entendera la nia? Soleil no guardaba ningn recuerdo
de la muerte de su padre.
Entr en el cuarto de la nia y se acerc a la cama. Soleil dorma con la preciosa
mueca de Jake al lado. Abri los ojos y pregunt:
Qu pasa?
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Captulo 25
Alex se puso en contacto con el peridico para la necrolgica. Habl con una
empresa funeraria y con el padre Varaigne sobre los actos programados para el
mircoles. Casi todos los detalles haban sido dispuestos de antemano: Simone estaba
preparada. Las sencillas tareas que de leg en Alex eran arduas nicamente en tanto
en cuanto formaban parte de su adis a Pierre Pellier. Ni ste ni Simone tenan
hermanos o hermanas que vivieran, pero Alex fue llamando a sobrinos y primos
segundos a medida que Simone le daba los nombres, En algunos casos, no en todos,
Simone quiso ponerse tambin.
Lo estaba llevando lo mejor posible, aunque se la vea cansada. No llevaba
maquillaje, y su pelo blanco, normalmente tan bien peinado, pareca no haber pasado
por las manos de un peluquero en muchos das.
Recibieron algunas visitas: el padre Varaigne y dos mujeres de la parroquia de
Simone.
Alex llam a Pars para hablar con su madre y con Soleil. Les dijo que el funeral
sera el mircoles por la maana y pidi a Sarah que bajase a Lyn con la nia el
martes por la tarde. Le dijo tambin qu vestido quera que llevase Sunny en el
servicio y les sugiri qu otra ropa poner en la maleta.
Simone est bien? pregunt Sarah.
Agotada, pero s, est bien. Se lo vea venir desde hace tiempo. Claro que eso
no es ningn consuelo.
Dale un abrazo de mi parte.
Se lo dar.
Alex dud Sarah.
S?
Has tenido varias llamadas.
De Jake?, se pregunt con cierto pnico. Haba sido ayer cuando haba estado
en la fiesta de Soleil?, anoche cuando ella haba salido corriendo de su cuarto?
Despus de leer el artculo afirm Sarah, no me extraa en absoluto.
Lo has ledo?
Sunny me ha ayudado con la traduccin rio Sarah, pero he captado las
lneas generales.
Y qu opinas?
Que la nica salida del arzobispo es ceder, a menos que quiera que lo
confundan con el mismsimo Satans.
Alex rio tambin.
Quin ha llamado? No se atreva a preguntar si haba sido Jake.
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Simone apenas habl nada aquella noche. Alex vio que estaba rendida. Los
ltimos das los haba pasado cuidando a Pierre, una tarea emocionalmente
agotadora, pero ahora el enorme vaco que se abra en su vida pareca haber hecho
mella en ella.
Has hablado con las monjas de Sainte Blandine? pregunt mientras
tomaban caf. Era la primera vez que el tema sala a relucir. Alex supuso que Simone
no haba tenido ocasin de leer el ltimo artculo. Quera preguntarle por el tapiz,
pero no encontraba el momento oportuno.
S, esta tarde he hablado con la hermana Anne respondi.
Estn bien?
Parece que s.
Simone debi de notar inquietud en su voz.
Creo que maana podremos apaarnos, lo digo por si quieres viajar hasta el
convento.
Debera ir. Me puedo marchar tranquila?
Descuida. Tengo a Marie, y maana, despus de misa, vendrn madame Le
Quieu y madame Deville. Ech un terrn de azcar en el caf, removi despacio,
con la mirada baja. Querrs saber dnde est el tapiz dijo al cabo.
S.
Est en lugar seguro.
Alex aguard.
Simone le sonri y aadi:
Confa en m, Alexandra. No corre ningn peligro, pero de momento creo
que prefiero no revelar su paradero.
Alex mir a su suegra tratando de que no se le notara el enfado ni la sorpresa.
Si te digo donde est querrs cambiarlo de sitio, y no creo que sea necesario.
Cuando Philippe Bonnisseau se rinda, lo sacaremos de su escondite.
El arzobispo? Crees que se rendir?
Bueno, Philippe es muy terco, pero creo que tiene sentido comn suficiente
como para saber que esta disputa con las monjas no le conviene a la Iglesia. Simone
dio un sorbo al caf. Ni en lo espiritual ni en lo econmico.
Conoces personalmente al arzobispo Bonnisseau? Alex no haba cado en
que Simone y Pierre pudieran ser amigos del arzobispo. La familia Pellier viva en
Lyn desde haca muchos aos.
Le conozco bastante bien. Pierre y yo siempre hemos estado muy metidos en
la comunidad catlica de Lyn. Simone removi su caf. Luego levant la vista, y
haba algo en su expresin, una tensa mirada, que dej a Alex con un escalofro de
incertidumbre. Siempre haba pensado que entre Simone y ella exista una tcita
conexin. Nunca haban hablado de lo infeliz que Alex haba sido en su matrimonio,
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rpidamente all. Haba un recuadro hablando de tapices con el tema del unicornio, y
el de Sainte Blandine se inclua en esa categora. El artculo deca que el museo Cluny
posea una de las series ms famosas, La dama del unicornio, y que otra serie famosa,
The Hunt of the Unicom, era propiedad de The Cloisters, en Nueva York. Ambos
museos haban cedido piezas para una exposicin especial que poda verse en el
Grand Palais de Pars hasta el 6 de agosto. El tesoro encontrado en Sainte Blandine
era similar en color, continuaba el artculo, a la serie del Cluny, conocida tambin
como la Serie Roja. Alex se pregunt de dnde habra salido la informacin; muy
pocas personas haban visto el tapiz. Se incida luego en el hecho de que el estilo y el
color no slo eran semejantes a la serie del Cluny, sino tambin a otro tapiz del
mismo periodo, probablemente de finales del siglo XVI. El artculo afirmaba que El
Pegaso perteneca a una coleccin privada y poda tambin admirarse en la citada
exposicin especial. Era la primera vez, continuaba el texto, que este tapiz en
concreto se expona pblicamente. Y esto?, se pregunt Alex. De dnde han sacado
la comparacin con El Pegaso?
El artculo reiteraba lo que la informacin del da anterior daba a entender: que
el tapiz, cuya autenticidad haba sido verificada por un especialista en arte medieval,
se contaba entre los ms valiosos jams descubiertos, y que, en caso de salir a subasta
pblica, probablemente alcanzara un precio rcord.
Era Alex la persona que haba creado la idea de que el tapiz poda salir por un
precio inusitado? Inflara el precio esta publicidad? Ahora que la historia de las
monjas mereca la primera plana, subira el precio? Podra realmente superar el
medio milln de libras como deca este artculo? Ms de 800.000 dlares? Haba
contribuido Alex a levantar lo que bien podra ser una barrera infranqueable para la
adquisicin por parte del Cluny? Salvara a las monjas y perdera el tapiz?
Acompa a Simone a misa. Ninguna de las dos dijo nada sobre el tapiz ni
sobre el artculo. De hecho, prcticamente no hablaron. Alex trat de conversar con
su suegra de cualquier cosa, como que el da era bonito, aunque en realidad haca
demasiado calor. Alex se pregunt cmo poda Simone Pellier llevar un jersey.
Durante la misa, Alex repiti la oracin de la hermana Anne: Que Dios lo
tenga en su gloria para toda la eternidad. Rez por Simone, y al mirarla se dio
cuenta de lo vieja que era y pens si no se rendira ella tambin, ahora que haba
perdido a Pierre.
Despus dijo una oracin por Adle Le Viste: Querida Adle, te ruego que
protejas a las monjas, que permitas que recuperen el tapiz. Y, por favor, guame en
mi propia aventura.
Se pregunt si Adle podra orla. Exista realmente la comunin de los santos,
esa creencia de que los buenos, al dejar este mundo, iban a sentarse con el
Todopoderoso y le transmitan ruegos de amigos de all abajo que pedan su
intercesin? Adle haba sido monja, una mujer espiritual, aunque a regaadientes.
Mientras rezaba, Alex sinti que le invada una calma especial, como si Adle
estuviera all, dicindole que todo saldra bien.
De regreso, Simone mencion que el abogado de Pierre, monsieur Henri
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Sauvestre, pasara por casa al da siguiente, y que a ella le gustara que Alex estuviera
presente.
Al rato de llegar, se presentaron varias amigas de Simone para una visita breve.
Alex pens que ya poda ir al convento.
Ests segura de que no quieres que me quede? pregunt.
No te preocupes, querida contest Simone. Hasta la noche.
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miedo? Poda alguien hacerle dao por un tapiz? En el centro de Lyn, a la vista de
todos?
Madame Pellier, oy que deca a sus espaldas una voz de hombre. Sin
detenerse, volvi la vista atrs. Era el doctor Henry Martinson. Y luego, detrs de l,
otro hombre, menudo y rechoncho, que jadeaba y resoplaba, la cara medio cubierta
por unas enormes gafas oscuras. ste agarr a Martinson por el hombro, y, mientras
lo obligaba a volverse, Alex se oy a s misma lanzar un grito.
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Captulo 26
Jake estuvo trabajando todo el fin de semana. El domingo a media tarde tena
ya seis telas, cuatro de ellas enmarcadas. Pensaba ir a la cooperativa el lunes a
comprar otros dos marcos. La cita con madame Genevoix era el lunes a la una de la
tarde. Tendra que pedir ayuda para transportar los cuadros a la galera. Poda
llamar un taxi, pero algunas telas estaban todava hmedas, y necesitaba que alguien
le ayudara a bajarlas desde el tercer piso, alguien que fuera cuidadoso.
En otras circunstancias, Jake habra pensado en pedir a Alex que le echara una
mano para llevar los cuadros; no la haba ayudado l cada vez que ella chascaba los
dedos? Pero ahora ahora, prcticamente, poda decirse que no se hablaban. Jake
haba estado a punto de llamarla un par de veces tras el fiasco del viernes por la
noche, pero no se haba atrevido a hacerlo. Tena que disculparse con Alex? Por
qu? Cuanto ms pensaba en ello, ms furioso se pona. Al cuerno con Alex. Era
evidente que se haba llevado una sorpresa al ver a Julianna en su habitacin, pero
aunque l hubiera estado en plena faena con una amiga, cosa que sin duda debi de
pensar Alex, no era en absoluto asunto de su incumbencia. Sin embargo, Jake no
dejaba de darle vueltas al motivo por el cual Alex poda haber ido a verle aquella
noche. Para pedirle disculpas? Pero, en tal caso, no habra podido esperar al da
siguiente? Quiz haba ido por algo ms, una fantasa que Jake se haba representado
mentalmente innumerables veces.
La cara de Alex le vena todo el rato a la cabeza, su expresin de disgusto, de
sentirse traicionada. Tal vez debera llamarla y explicarle lo de Julianna. Pero
quedaba el asunto del tapiz. Jake no estaba seguro de ser completamente inocente de
las filtraciones. No crea que Julianna hubiese dicho nada, pero ella haba admitido
que quiz le haba comentado algo a Matthew. Alguien tena que haber informado a
la prensa. El peridico traa ms noticias. El artculo iba acompaado de una foto de
las monjas y era claramente favorable a su causa. Jake no crea que la comparacin
entre el tapiz del convento y los otros tapices con el tema del unicornio hubiera sido
recibida por Alex con alegra. Toda esa publicidad iba a suscitar sin duda un
creciente inters por el tapiz descubierto, con lo que su precio de salida iba a ser
altsimo. Aunque el arzobispo permitiera que las monjas vendiesen el tapiz, el inters
despertado por la pieza poda ponerlo fuera del alcance de Alex.
Aquella misma maana haba recibido una extraa llamada de Paul
Westerman. Paul le dijo que estaba buscando a Alex. Haba llamado a su antigua
amiga a su casa y le haban informado vagamente de que no estaba en la ciudad.
Estaba seguro de que Jake se habra puesto en contacto con ella una vez en Pars, y
que quiz sabra si ella estaba implicada en el misterioso asunto del tapiz.
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El tapiz? haba preguntado Jake, tal vez con excesivo candor en la voz.
Paul se rio.
T lees el peridico, verdad, Jake? Y habrs hablado con Alex desde que
llegaste a Pars.
Pues s, la he visto.
No sabrs por casualidad si tiene algo que ver con el hallazgo de ese tapiz en
Lyn?
Estoy seguro de que a Alex le interesara cualquier cosa relacionada con un
tapiz medieval repuso Jake. Trabaja para un museo especializado en arte
medieval.
No era bueno mintiendo, pero no pensaba decirle a nadie, menos an a Paul,
que Alex estaba implicada en ello.
Estoy de paso en Pars continu Paul. El tren sale dentro de cinco
minutos. Quiz podramos cenar juntos la prxima vez que venga a la ciudad.
De acuerdo. Avsame cuando llegues.
Cmo van tus pinturas?
Bien.
Me alegro.
Despus de colgar, Jake se pregunt por el inters de Paul respecto al tapiz.
Seguramente algn coleccionista le haba contratado para que hiciera averiguaciones.
Llam a Gabby para que le diera el nmero de Matthew. No estaba en casa,
pero su compaera de cuarto le dio el telfono. Pareca conocer a Jake, y ste se
pregunt si sera la chica Pjaro Loco.
Cuando habl con Matthew, procur aparentar que su llamada no tena
importancia.
Recuerdas le pregunt si Julianna te mencion algo de un tapiz o de
unos dibujos?
Te refieres a se del que hablaban ayer noche en las noticias?, el que
encontraron en un convento de Lyn? S, algo me cont. Dijo que tu amiga tena que
ver en el asunto.
Te mencion algo antes de eso?
Creo que no. Slo anoche, cuando sali por la tele.
Poda descartar a Matthew? Jake pens que s. Slo quedaba Gaston Jadot. Jake
se acercara al estudio por la tarde y hablara con l. Averiguara si monsieur Jadot
tena algo que ver con las informaciones publicadas en la prensa o con el hecho de
que el arzobispo se hubiera enterado del hallazgo.
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Captulo 27
Pero, qu diablos? chill Martinson, empujando al hombre que le haba
abordado por detrs.
Ests bien, Alex? pregunt el tipo rechoncho mientras agarraba a
Martinson por las muecas. Entonces ella se dio cuenta de quin era. No le haba
visto desde haca diez aos, pero habra reconocido su voz en cualquier parte, una
voz grave, enronquecida por una grave adiccin a la nicotina. Haba engordado un
poco, aunque siempre haba tirado a rollizo, y ya no llevaba aquella barba rala que en
tiempos le haba dado aspecto de artista hippy. Segua luciendo bigote, pero ahora
bien recortado.
Paul?
Ests bien?
Ella asinti con la cabeza. Martinson forceje, y, aunque era mucho ms alto
que Paul, las manos de ste abarcaban fcilmente las dos muecas del doctor.
Sulteme, imbcil. No voy a matarla ni nada. Slo quiero hablar con ella.
Paul mir a Alex, quien asinti con la cabeza. Solt a Martinson y ste se
enderez y se ajust la corbata y las solapas de su chaqueta. Alex solt una risita
extraa, de puro alivio, notando que el nerviosismo que la haba afectado durante la
ltima hora se disipaba.
Martinson la mir irritado, y entonces Alex, consciente de que su gesto aada
guasa y dignidad a partes iguales a la estrambtica escena, anunci:
Doctor Martinson, le presento a un viejo amigo, Paul Westerman. Paul, el
doctor Henry Martinson, conservador de The Cloisters, Nueva York.
Paul le tendi la mano, que el otro acept reacio.
Bien dijo Paul, pues si quera hablar, hable.
De qu va usted inquin Martinson, de guardaespaldas?
Paul cruz los brazos sobre su amplio trax.
La viene siguiendo desde el convento.
Y usted a m le espet Martinson.
Curiosamente, Alex no haba reparado en ninguno de los dos entre la
muchedumbre que haba frente al convento, claro que haba entrado y salido a toda
velocidad.
La he visto entrar en Sainte Blandine, madame Pellier explic Martinson.
Es evidente que tiene usted algo que ver con el tapiz. Se ha hablado de una subasta.
Supongo que no habr tratado de disuadir a las monjas de que hagan lo que ms les
conviene. Martinson llevaba traje y corbata pese a que el da no poda ser ms
caluroso. Una gota de sudor se haba formado en su frente. The Cloisters est
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dispuesto a ofrecer una cifra cuantiosa por el tapiz. Quisiera tener la oportunidad de
hacer esa oferta. Imagino que es usted una mujer que cree en el juego limpio.
Al ver que Alex no deca nada, Martinson aadi:
No vamos a dejar pasar esta oportunidad sin presentar batalla. Mir de
reojo a Paul. Y no me refiero a una batalla cuerpo a cuerpo.
Oh, por supuesto respondi Paul, meneando la cabeza. Sac un paquete de
cigarrillos y extrajo uno.
El tapiz lo tiene usted, no? pregunt Martinson a Alex. Es la persona
de confianza, el experto en arte medieval?insisti. Ambas descripciones
encajaran en muchas personas. Es evidente que ha estado usted siguiendo la historia
de cerca. Hoy haba muchos periodistas en el convento, y tengo entendido que las
monjas se disponan a dar ms informacin. Tal vez debera haberse quedado.
Alex saba que Le Journal Parisien lo publicara todo, y que Martinson tendra
tantas oportunidades de adquirir el tapiz como cualquiera, incluido el museo Cluny,
pero no quera darle la satisfaccin de que lo supiera todava.
Le sugiero que lea maana Le Journal Parisien contest Alex, notando una
oleada de calor en la nuca.
Paul exhal una nubecilla de humo que los rode a los tres. Martinson
carraspe, se sac del bolsillo de la chaqueta un pauelo de seda blanco y se enjug
la frente. Luego lo dobl meticulosamente y se lo volvi a guardar, todo esto sin
dejar de mirar a Alex. Ella le aguant la mirada, preguntndose por qu le caa tan
mal aquel hombre. Al fin y al cabo, estaba haciendo lo mismo que ella: tratar de
conseguir algo por todos los medios. Pero Alex no pensaba darle ningn dato. Ni
media palabra.
Bien, si me disculpan dijo, tengo asuntos personales que atender.
Estoy seguro de que volveremos a vernos, madame Pellier.
Una vez ms, Martinson se ajust la corbata. Luego dio media vuelta y se alej.
Un tipo simptico manifest Paul mientras le vean doblar la esquina.
Podemos hablar un momento?
Debo volver de inmediato.
Volver? Adnde, a Pars?
No, a casa de mi suegra, aqu en Lyn. Alex seal calle abajo. Mi suegro
acaba de morir.
Paul arque un poco las cejas, una expresin que a Alex le result muy familiar.
Westerman siempre haba sido muy inquisitivo, jams aceptaba nada porque s. Alex
supo que se preguntaba qu se traa ella entre manos, persiguiendo tapices cuando
su madre poltica estaba de luto tan reciente.
Oye, gracias por venir a rescatarme dijo, dndole un rpido abrazo. Me
alegro de verte, Paul. Y luego, con otra risita nerviosa, aadi: Eso creo.
Ech a andar y Paul la sigui, dando una rpida calada a su cigarrillo.
Bueno, y qu hacas t en el convento? le pregunt Alex.
Llam a tu casa respondi Paul con una sonrisa y me salieron con
evasivas. No saba nada de de tu situacin familiar. Su expresin se torn un
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poco sombra. Llam a Jake. Tampoco habl muy claro, de modo que deduje que
haba gato encerrado. Ves mucho a Jake?
Slo de vez en cuando. Alex no quera hablar de l. No, ni siquiera quera
pensar en Jake. Bastantes cosas tena ya en la cabeza. Paul se esforzaba por no quedar
atrs, resoplando al andar. Eso no te conviene le dijo Alex, sealando el
cigarrillo, pero no afloj el paso.
Ya. Paul tosi. Bueno, qu es lo que sabes, Alex?
Qu inters tienes t en saberlo?
Creo que todos vamos detrs de lo mismo. T, yo y el doctor Martinson.
Puede.
Un cliente me contrat para que verifique la autenticidad del tapiz. Est muy
interesado. Sin verlo, no resulta fcil, quiero decir verificar si es un genuino tapiz
medieval similar en estilo a la serie que hay en tu museo.
Paul acompa el tu con una sonrisa impdica y maliciosa, y Alex no pudo
evitar acordarse de las caras raras y los chistes que sola contar cuando eran
estudiantes. Record asimismo que Paul era muy competitivo. Era un poco el bufn
del grupo, pero le gustaba sacar siempre las mejores notas, y si era posible con
menciones y matrculas de honor.
Lo han verificado ya? pregunt Paul. Un experto o experta en arte
medieval? S o no, madame Pellier?
Alex continu andando.
Como le he dicho a Martinson, te sugiero que leas el
Vamos, Alex, hazlo por un viejo amigo
Haban llegado al bloque de Simone Pellier. Alex seal hacia arriba.
Aqu me quedo.
Podemos vernos? pregunt l. Dio una tremenda calada al cigarrillo y
expuls el humo girando la cabeza.
Ahora no es buen momento. Alex tuvo la sensacin de que el cerebro le iba
a estallar. Tena que ponerse en contacto con Elizabeth Dorling, hablar con el
aboyado de Simone, entrevistarse con el arzobispo Paul le planteaba un nuevo
problema, y eso sin contar al doctor Martinson. Llmame al Cluny la semana que
viene.
Meti la mano en el bolso y sac una tarjeta de visita. Paul se la guard en el
bolsillo de la camisa.
Qu dao poda hacer decrselo ahora?, pens Alex.
Y s, lo han verificado y es autntico confirm. Saldr a subasta en
Sotheby's el mes que viene. El arzobispo ha accedido a la propuesta de las monjas de
vender el tapiz para que puedan quedarse en el convento.
Y ese tapiz, cundo se podr ver?
El catlogo debera salir a finales de la semana prxima, as podrs verlo
antes de la subasta, que ser el 13 de agosto.
Es tan exquisito como cuentan?
Eso mejor que lo decidas t.
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Captulo 28
El lunes por la maana temprano, de camino a la cooperativa para comprar los
marcos, Jake par a tomar un caf y comprar el peridico. De pie frente al quiosco
con el vaso de caf en una mano, despleg el diario. Al pie de la primera pgina
haba una foto de Alex con gafas de sol y un gesto de sorpresa en la cara. El titular
deca as: Coleccionistas y funcionarios de museo se renen mientras se desvela el
misterio del tapiz. Se haca constar que la fotografiada era Alexandra Pellier,
conservadora del Muse National du Moyen Age, Thermes de Cluny, Pars.
Jake ley el artculo. El arzobispo permita a las monjas vender el tapiz y
quedarse en el convento. Los pisos superiores se podran utilizar como hotel, y segn
el portavoz del arzobispado, ya habra habitaciones disponibles el prximo otoo. El
tapiz sera subastado en Sotheby's a mediados de agosto. Se mencionaba a Alex como
una de las muchas personas interesadas en conseguir la obra, identificndola adems
como la persona de confianza que habra asesorado a las monjas. La hermana Etienne
declaraba que si madame Pellier no hubiese sido tan honrada, podra haber
conseguido el tapiz por una pequea fraccin de su valor real. Las hermanas de
Sainte Blandine agradecan a madame Pellier el haber puesto el bienestar de las
monjas por encima de sus propios deseos.
Bueno, pens Jake, todos contentos. Pintan a Alex como una santa, las monjas
se quedan donde queran, el arzobispo consigue publicidad gratuita para su nuevo
hotel, y algn museo o coleccionista tendr la suerte de llevarse el tapiz a casa. S,
pero a la postre, santa Alex y el Cluny tal vez seran los nicos perdedores en todo
este galimatas. Aunque Alex fuese una herona para las monjitas, lo ms probable
era que su museo perdiese la batalla. El precio de la santidad!
Habra pasado lo mismo, se dijo Jake, aunque el secreto del tapiz hubiera sido
desvelado ms tarde. De un modo u otro, la comunidad de las artes habra tenido
noticia del hallazgo, aunque seguramente con menos publicidad de la generada por
la controversia sobre la propiedad del tapiz. Todo esto no hara sino inflar el precio, y
en consecuencia Alex tendra menos probabilidades. Oh, pero ella era mujer de
muchos recursos. Seguro que encontraba la manera de conseguirlo para el museo.
Sabra de dnde sacar el dinero necesario. Pese a ello, Jake se senta an en la
necesidad de justificarse ante ella.
Entr en la cooperativa y compr dos marcos. Era temprano y Julianna no haba
llegado an. No la haba visto desde el viernes por la noche. Jake volvi al hotel,
enmarc las dos ltimas telas y ech un vistazo a sus cuadros.
Buensimos! Confi en que madame Genevoix opinara igual. Si lograba que
expusiera su obra, tal vez podra vender un par de lienzos. Haba gastado ya
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bastante en telas y marcos, y aunque todava le quedaban ahorros, saba que antes o
despus tendra que conseguir ingresos.
A eso del medioda, mientras esperaba a Matthew, quien se haba ofrecido a
ayudarle a llevar los cuadros a la galera, recibi una llamada de la madre de Alex,
Sarah Benoit.
He pensado que querras saberlo empez. Imagino que Alex no te ha
llamado. Pierre Pellier falleci este fin de semana. Alex ha ido a ayudar a Simone.
Sunny y yo salimos para Lyn esta tarde.
No saba nada contest Jake. Gracias por llamar. Y, por favor, dele el
psame de mi parte a Simone.
Lo har dijo Sarah.
Y a Alex aadi Jake. Y a Sunny por la prdida de su abuelo.
S repiti Sarah. Se produjo un silencio incmodo, como si ambos esperaran
que el otro dijese algo. Has seguido la noticia en los peridicos?
Demasiada publicidad.
Quiz no sea bueno para Alex.
Alex se saldr con la suya. Como siempre. Le sali con un deje de sarcasmo
involuntario.
No estoy segura de que Alex sepa siempre lo que quiere opin Sarah.
Bien, slo quera decirte lo de Pierre.
Muchas gracias por la llamada.
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Sotheby's necesitaba algo por escrito que confirmara que el tapiz les perteneca
legalmente. Alex le dijo que enviara un documento por fax antes del mircoles por la
maana.
Habl despus con la hermana Etienne para avisarla de que al da siguiente por
la tarde llegara un mensajero para la firma. Pregunt si todo iba bien y la monja le
cont que las cosas se haban calmado.
Aquella tarde Alex la pas con Simone, pero estaba a punto de volverse loca
por estar all sentada sin ms, as que le propuso ir a dar un paseo.
El aire haba refrescado bastante. Caminaron junto al ro, agradeciendo la brisa
que vena del agua. La gente pasaba con prisas: una madre joven empujando un
cochecito con mellizos; una de mediana edad con una bolsa de la compra de donde
sobresalan varias baguettes de aspecto crujiente; un ejecutivo cartera en mano que
pareca llegar tarde a una reunin de ltima hora. Gente haciendo cosas normales de
la vida cotidiana. Gente que no saba que la vida de Simone haba cambiado para
siempre, que su rutina diaria no iba a ser ya la de tantos aos. Y en cuanto a Alex,
tambin su vida estaba a punto de dar un giro: poda perder o conseguir el que tal
vez fuera el ms espectacular tapiz de la Baja Edad Media jams descubierto. Haba
salido su foto en el peridico.
La noche anterior le haba telefoneado Georges Gaudens para decirle que los
periodistas de Lyn y de la cadena local de televisin saban que estaba involucrada
en el hallazgo del tapiz, pero no que estuviera en casa de los Pellier. Cuando Alex le
explic su sitacin familiar, Gaudens accedi a no revelar su paradero. De
Martinson o de Paul, Alex no haba sabido nada ms.
De regreso, Simone le dijo:
Me alegro de que lo de las monjas haya salido bien. Te ha podido ayudar
monsieur Sauvestre con los aspectos legales?
S. Maana tengo una entrevista a las nueve y cuarto. Seguramente estar
fuera toda la maana.
No te preocupes. Soleil y Sarah llegarn por la tarde. Me alegro de que
hayamos solucionado nuestros asuntos.
Alex supuso que su suegra estaba hablando del funeral de Pierre y de la
entrevista con el abogado. Pero se pregunt si a Simone se le habra pasado por la
cabeza que Alex poda querer saber dnde haba escondido el tapiz.
Quisiera liberarte de la responsabilidad del tapiz lo antes posible dijo.
Quiero enviarlo a Londres.
Simone pareci dudar.
Quisiera pedirte que esperes hasta despus del funeral, cuando las cosas se
hayan calmado. Mira, no quiero que remuevas este asunto por ahora.
Alex inspir hondo, notando que el corazn se le aceleraba. Tuvo, una vez ms,
que dejar a un lado su frustracin.
Lo que t digas, Simone.
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El lunes por la tarde, Matthew ayud a Jake a llevar los cuadros a la galera.
Madame Genevoix los examin con detenimiento, pidi que colocaran algunos en
sitios determinados, ajust la iluminacin, todo el tiempo risuea y excitada sin duda
por la obra de Jake. Le dijo que tena un hueco a mediados de agosto, el artista
programado haba cancelado su exposicin. O, mejor dicho, haban tenido ciertas
desavenencias cuando ella le pidi la exclusiva y el pintor no quiso acceder. Madame
Genevoix quera saber si Jake estaba de acuerdo en estas condiciones: no exponer en
ninguna otra galera de Pars antes de agosto. Le interesaba?
Certainement! Cmo no. Adems, Jake no hubiera podido producir material ms
que para una sola exposicin; de hecho, tendra que trabajar sin descanso si quera
tener obra suficiente para mediados de agosto. La galerista le pregunt si poda
quedarse temporalmente con el cuadro de mayores dimensiones, a fin de despertar
expectacin.
Matthew le dio un codazo a Jake y sonri:
Dile que s, to. As no tendremos que cargar con l, con lo que pesa
Jake no caba en s de gozo. Estaba pintando, lleno de una creatividad que no
experimentaba desde haca aos, y ahora tena la oportunidad de exponer en una
galera de Pars. Le gustaba el local, la ubicacin y la entusiasta actitud de madame
Genevoix.
La galerista dijo que necesitara una foto suya y un breve curriculum, algo para
poner en los folletos y tarjetas que enviaba a sus clientes antes de la inauguracin. Y
tambin una lista de personas a las que Jake quisiera invitar. Madame Genevoix
sigui hablando de la inauguracin, y de que siempre contrataba un servicio de
catering.
Cuando ya se disponan a marchar, madame Genevoix pregunt a Jake:
Ha seguido la apasionante historia de Alexandra Pellier y el tapiz del
unicornio?
Jake asinti.
Toda esa publicidad con el tema del unicornio podra servir de gancho para
su exposicin dijo con una gran sonrisa.
Jake estuvo de acuerdo. l mismo lo haba pensado ms de una vez.
Sera estupendo proclam la galerista si pudiramos conseguir el tapiz
para el Cluny, verdad?
Oui, trs agrable respondi Jake. Seguro que con partidarios tan ricos y
entusiastas como madame Genevoix, Alex conseguira el dinero. Ese tapiz debe
estar con los dems, en el Cluny. N'est-ce pas, madame?
De regreso, Jake dio las gracias a Matthew y le pregunt si estara dispuesto a
posar para un cuadro. Haca das que le rondaba por la cabeza hacer una
Anunciacin, incorporando de nuevo el simblico unicornio. La Virgen sera Gabby
(con su largo cuello, poda dar un bonito toque a lo Parmigianino). Pero necesitaba
un modelo masculino para el arcngel Gabriel. Saba que en el estudio posaban
hombres los lunes por la noche, pero la primera vez que se le ocurri la idea, pens
que Matthew sera perfecto.
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Monsieur Jadot s estaba en el estudio esa noche. Explic que haba pasado una
gripe, que la edad no perdonaba, pero que ya se encontraba bien.
Jake habl un momento con Julianna, quien se mostr amable, no coqueta. Jake
se dio cuenta de que algo haba cambiado desde la noche en que Alex y ella haban
ido, ambas inesperadamente, a verle al hotel Julianna mencion que haba visto a su
novia en el peridico, y que le pareca muy excitante toda esa historia del tapiz
misterioso. Pero lo ms excitante era estar implicado en ello, verdad?
Jake pens que la palabra adecuada no era excitante. Mir de reojo a Gaston
Jadot para ver si prestaba atencin. Estaba guardando ya sus cosas, pero Jake tuvo la
sensacin de que haba estado escuchando.
Le apetece que tomemos algo esta noche, monsieur Jadot? le pregunt
Jake en voz alta. Gaston volvi la cabeza y asinti.
Fueron al mismo bar de la otra noche. Gaston le pregunt por la exposicin
(evidentemente, tambin haba escuchado eso). Jake le explic que su vieja amiga
Alexandra Pellier, del museo Cluny, haba hecho de intermediaria con la galera. Jake
observ la cara del viejo al mencionar el nombre de Alex. Cara de pquer, nada
poda definirla mejor.
Esta tal Alex, es su amante, su novia?
De nuevo, Jake pens que el viejo habra odo a Julianna referirse a Alex como
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su novia.
No. Somos amigos. Estudiamos juntos aqu en Pars hace muchos aos.
Y usted estaba enamorado de ella en esa poca?
Jake no respondi. Quin haba dado vela a Gaston, o a Julianna, o a nadie, en
este entierro? Tom un sorbo de vino y pregunt a Gaston por su negocio. El viejo
haba explicado en una conversacin anterior que hasta haca poco haba tenido un
negocio familiar.
Objets anciens explic Gaston. Antiquits.
Vaya, qu bien, pens Jake. Si pensaba mencionar el hallazgo de dibujos
medievales y su posible relacin con un valiossimo tapiz del gtico tardo, nada
mejor que hacerlo en presencia de un anticuario.
Gaston le cont que su padre haba empezado el negocio en Pars, un pequeo
coMercio, pero que la cosa fue a ms y abri una segunda tienda en Lyn, y que la
familia se haba dedicado al coMercio internacional de antigedades. Les iba muy
bien. Vivan confortablemente.
Y a su familia le interesara el hallazgo de un tapiz medieval? pregunt
Jake.
Lo le en el peridico respondi Gaston. Muy interesante el convento,
los dibujos y luego el tapiz.
Jake supona que Gaston poda haber ledo todo eso en la prensa, pero saba
tambin que el viejo haba estado escuchando su conversacin con Julianna mucho
antes de que todo el asunto se hiciera pblico.
Habl usted con alguien sobre la conversacin que tuve con Julianna acerca
de esos dibujos?
Gaston sonri, no con la sonrisa del ladrn que acaba de ser atrapado, sino casi
con una sonrisa satisfecha, la de quien sabe que tiene la carta ms alta.
Conozco gente dijo, hombres como yo, jubilados, pero que siguen
interesndose por el arte y por lo que sucede en el mundo.
Y les dijo usted algo?
Gaston asinti con la cabeza.
Cree que alguien pudo airear la noticia, hacer que el arzobispo se enterara
del descubrimiento?
Ahora s, el gesto de Gaston fue de inequvoca culpa.
Mi buen amigo Marcel Bonnisseau declar, como si confesara.
Bonnisseau? El arzobispo Bonnisseau?
Es su hermano confirm Gaston.
Era lo ltimo que Jake hubiera querido or, lo ltimo.
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A las ocho y media Alex se dirigi al despacho de Henri Sauvestre. Habl con
un abogado joven a quien haban encargado redactar el acuerdo con las monjas.
Pareca recin salido de la facultad; era tan joven que Alex se pregunt si se afeitaba
ms de una vez a la semana. El abogado se comport en todo momento con
evidentes ganas de complacer, tratando a Alex como si fuera un personaje famoso.
El escrito contena todo cuanto haban hablado ella y monsieur Sauvestre el da
anterior. No faltaba nada. Con un poco de suerte, el arzobispo dara su visto bueno y
todo se podra arreglar como Alex esperaba.
El abogado, que se llamaba Herv Haye, la acompa a su entrevista con el
arzobispo, que a la postre result ser todo menos una entrevista con el prelado. La
direccin que la hermana Etienne haba entregado a Alex era de un bufete de
abogados. Se entrevistaron con una persona que actuaba en representacin de la
archidicesis. Hubo que hacer ligeros cambios en el texto del convenio. Por
insistencia de Alex, esperaron a que una secretaria lo pasara a limpio, y el abogado
de la archidicesis accedi a enviar el texto inmediatamente al arzobispo para su
firma.
Necesito que est todo listo y firmado para esta tarde explic Alex.
El abogado del arzobispo la mir con la frente muy arrugada, tan arrugada
como cuando, momentos antes, Alex haba insistido en que pasaran el texto a limpio
mientras hablaban. Alex saba que en Francia todo tenda a estar en cours en curso,
pendiente, sin embargo, ella tena prisa.
Not que Herv Haye le tocaba ligeramente el brazo. Un nio tratando de
tranquilizarla? El abogado la mir e hizo una inclinacin de cabeza como diciendo:
Yo me ocupo de todo. Alex record cuando Simone le haba dicho que confiara en
ella. Cmo era que su vida dependa ltimamente de confiar continuamente en
alguien? Tuvo ganas de gritar que ya se ocupaba ella, pero era consciente de que
estaba a merced de otras personas.
Al volver de la entrevista, Herv Haye le asegur que tendra listo un texto
firmado para enviar a Elizabeth Dorling a primera hora del da siguiente. Alex le
explic que el funeral de su suegro era por la maana, que no tendra tiempo para
contratos ni firmas, y que dependa de l. Le entreg una tarjeta en la que haba
anotado su telfono en Lyn y el nmero de fax de Sotheby's.
Aquella tarde Alex llev a su suegra a la estacin para ir a recibir a Soleil y
Sarah. Simone pareca otra vez la de siempre, como si los tres das anteriores le
hubieran dado tiempo para sobreponerse y estar a punto para las visitas. Iba a haber
ms personas sobrinos y sobrinas, primos y primas, aunque se hospedaran en
diversos hoteles de Lyn.
En cuanto llegaron al piso, Simone ense a su nieta el regalo que le haba
comprado. Soleil fue corriendo a buscar la mueca y la puso en el cochecito junto con
la Barbie medieval de Jake, que haba trado consigo desde Pars. Las pase por toda
la casa.
Simone, Sarah y Alex se sentaron a charlar en el saln. Hablaron sobre todo de
la nia, la nica cosa que las tres tenan en comn. El francs de Sarah estaba
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Captulo 29
Despus del funeral, la familia y los amigos se reunieron en casa de Simone.
Varias damas de la iglesia haban dispuesto un buf. Mientras charlaba con una
mujer de Grenoble, prima de Thierry, Alex divis a Henri Sauvestre al otro lado del
saln. El abogado salud con la cabeza y se acerc a ellas.
Alex le present a la prima de Thierry. Hablaron unos minutos y luego la mujer
fue a ver qu hacan sus hijos.
Nos hemos ocupado de todo dijo monsieur Sauvestre, tocando a Alex en el
hombro con gesto tranquilizador.
Merci agradeci ella, con un sonoro suspiro de alivio. Enviaron el fax a
Sotheby's?
Oui. Tout.
Merci, merci beaucoup.
Aquella tarde, Simone pareca otra vez muy cansada. Alex pensaba marcharse
al da siguiente si poda resolver el asunto del tapiz, pero le preocup que Simone
pudiera necesitar an su ayuda. Alex no le haba dicho que haba descubierto el tapiz
debajo de la alfombra. Pero por qu Simone no haba querido revelarle dnde lo
esconda? Slo haba dicho que de momento no quera que hablaran de eso.
Alex acost a Soleil y fue a sentarse con su madre y Simone en la sala de estar.
Gracias, Alexandra dijo Simone. No s qu habra hecho sin ti. De todos
modos, s que has de volver a Pars.
Alex asinti con la cabeza.
No te preocupes la tranquiliz su suegra. Tengo a Marie conmigo, y a
mis amigas de la iglesia. S que mi vida va a cambiar, pero no pasa nada. Merci,
Sarah dijo, dirigindose a la madre de Alex. Me ha ido muy bien que
pudiramos charlar.
Siempre que quieras contest Sarah.
Simone se levant.
Ven, Alexandra. Ya s que ests impaciente por enviar el tapiz a Londres.
Alex se puso de pie, y Simone hizo una sea a Sarah para que la siguiese
tambin.
Entraron las tres en el dormitorio. Simone fue hasta la alfombra persa y pidi a
Alex que le diese la vuelta. Alex se arrodill y tir de una esquina. Not el bulto de
las dos telas juntas mientras Simone anunciaba con orgullo:
El tapiz.
Se la vea tan contenta, que Alex no dijo que ya lo saba. Y, por otra parte, tena
la sensacin de que lo que Simone haba dicho era verdad. Por qu Alex haba
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Por la tarde, habl con varios benefactores a quienes haba pedido ayuda
econmica en anteriores ocasiones. Todos ellos estaban al corriente del reciente
descubrimiento, y saban que era el tapiz del que ella les haba hablado al
comentarles la posible adquisicin de una pieza del gtico tardo para el Cluny. Al
parecer, todo el mundo estaba dispuesto a participar en la adquisicin de aquel
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Captulo 30
A principios de semana, Alex recibi un ejemplar del catlogo de Sotheby's, que
estara disponible a finales de la misma semana. La imprenta haba hecho un
magnfico trabajo: los colores de las fotografas, el tapiz y un pequeo recuadro de la
rbrica en el reverso, se vean casi como los tonos reales. El texto adjunto sealaba
que, teniendo en cuenta el estilo, las millefleurs, la textura y el tinte de la lana
empleada en el tapiz, poda asegurarse que haba sido tejido en Bruselas a finales del
siglo XV o principios del XVI, posiblemente en el mismo taller donde se hicieron los
de La dama del unicornio. En la descripcin del catlogo se incluan comparaciones con
la serie del museo Cluny y una breve historia sobre tapices con el tema del unicornio.
Alex contempl las fotografas del catlogo y se pregunt una vez ms si
conseguira comprarlo para el museo. Era muy curioso que en todo este tiempo,
desde su primera visita al convento, el hallazgo de los dibujos, la revelacin del
tesoro por parte de la hermana Etienne, Alex se hubiera sentido inexplicablemente
elegida. La hermana Etienne le haba dicho que las monjas rezaron pidiendo consejo
la noche que apareci el tapiz. Luego aparece Alex, sin previo aviso, a la maana
siguiente. La hermana estaba segura de que haba sido enviada para ayudarlas. Pero
por qu ella? Y lo ms misterioso era la idea recurrente de que si consegua el
sptimo tapiz para el Cluny, a fin de exponerlo junto con los otros, la artista Adle y
el tapissier de Bruselas disfrutaran de una segunda oportunidad para su creativa
pasin. La segunda oportunidad para el amor.
La publicidad generada por el tapiz haba ido extinguindose poco a poco para
el 16 de julio, el da que el catlogo sali oficialmente a la luz. Los peridicos slo
publicaron una nota en la seccin de arte.
Alex habl varias veces con la hermana Etienne, quien le comunic, con
modestia no exenta de jbilo pues ello era prueba de que la Orden de Sainte
Blandine cobraba nueva vida, que ahora su ttulo oficial era reverenda madre
Etienne. Las monjas la haban votado como su nueva madre superiora. Las reformas
del arzobispo empezaban a concretarse. Haba hecho construir rampas, y ahora las
hermanas Eulalie y Philomena podan salir a tomar el aire sin grandes apuros. La
madre Etienne le expres su gratitud por toda la ayuda que les haba prestado
organizando la venta del tapiz. Tenan un pequeo regalo para Alex y les gustara
que fuera a verlas pronto.
Alex hablaba a menudo con su suegra. Simone sala de vez en cuando, una
noche a cenar con sus amigas, otra al teatro (Pierre haba sido un gran amante del
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arte escnico). Simone le pregunt cundo volvera a visitarla. Haban pasado casi
tres semanas, y Alex haba estado tan atareada ponindose al da tras casi una
semana perdida en Lyn, que no haba tenido tiempo de hacer otra visita. Tal vez
ahora su suegra podra desplazarse a Pars. O tal vez
El invierno pasado decidimos hacer un viaje la ltima semana de julio. Me
llevo a mam y a Soleil a Florencia y luego a Roma, de vacaciones. Te gustara venir
con nosotras?
Simone dud.
Hace aos que no voy a Italia. Siempre me encant Florencia. Te importa
que lo piense?
En absoluto. Nos encantara que vinieses con nosotras.
Al da siguiente, Simone la llam para decir que se apuntaba. Alex pas la
semana terminando varios proyectos y haciendo nuevas llamadas en relacin con el
tapiz. Antes de ir a Italia haba recaudado ya diez millones de francos, ms de un
milln y medio de dlares. Un precio inusitado para un tapiz de cualquier poca. No
le caba ninguna duda de que el 13 de agosto el sptimo tapiz ira a parar al Cluny.
Para la tercera semana de julio, Jake tena ya terminados los tres grandes
paneles y varios cuadros ms pequeos, y estaba empezando un dptico. Nunca se
haba sentido tan bien respecto a su trabajo, y jams haba producido tanta obra en
tan poco tiempo. Su pequeo cuarto en Le Perroquet Violet estaba demasiado repleto
de cosas, de modo que alquil una segunda habitacin para guardar all sus pinturas.
Los viernes por la noche iba al estudio, sobre todo para tener compaa. A veces
se pasaba tambin entre semana. De vez en cuando sala a tomar una copa con
Gaston. El viejo le caa bien. Charlaban, normalmente sobre arte o acerca de lo que
pasaba en el estudio.
Una noche el viejo le pregunt por su amiga Alex. ltimamente no escuchaba a
Jake hablar de ella, y le pidi disculpas si el hecho de haber hablado con sus amigos
de los dibujos y del tapiz haba puesto en peligro su amistad con la chica.
No, no se trata de eso respondi Jake. Saba que haba mucho ms. Tal vez
si Alex y l no podan ser amantes, tampoco podran ser amigos. Quiz la reaccin de
Alex aquella noche, al encontrarlo con Julianna, tena que ver con esto. Sin embargo,
la echaba de menos, y tambin a Soleil. Pensaba a menudo en la nia, por qu no
poda ser su amigo, aunque l y Alex no lo fuesen? Pero eso dependa de ella, de
Alex. En realidad, todo dependa de ella. Tendra que ser Alex quien lo buscara a l.
Algunos das sala con los estudiantes ms jvenes. Julianna se mostraba
simptica con l, pero nada ms.
Dos o tres veces por semana llamaba a Montana y hablaba con Rebecca. Las
conversaciones se haban vuelto tensas y distantes. A ella no le gustaba que Jake
hubiera decidido prolongar su estancia en Pars, mientras que l se preguntaba si
Rebecca no debera cancelar su viaje, e incluso lleg a sugerrselo.
T no sabes lo que yo estoy pasando, Jake. Es como si todo girara alrededor
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de ti, de lo que a ti te ocurre. Parece que no te das cuenta de que yo sigo aqu,
tratando de vivir mi propia vida.
Lo siento, Rebecca.
Y Jake lo senta, pero no saba muy bien por qu.
Rebecca lo interrog sobre Alex, y l le dijo que no haba nada entre los dos, que
no la vea desde haca varias semanas. Rebecca rompi a llorar y dijo que estaba
confusa, que era preciso que se vieran y hablaran de su futuro en comn.
Su futuro? Si Rebecca no poda entender que l tuviera que pintar y quedarse
un tiempo en Pars, entonces probablemente no haba futuro para ellos como pareja.
Alex apenas pens en el tapiz ni en Jake durante la semana que pas en Italia.
Disfrut de estar con su hija, su madre y su suegra. La gente se paraba a mirarlas a
las cuatro cuando iban por la calle. Alex se pregunt si pensaran: vaya, qu bonito,
cuatro generaciones juntas. Simone tena edad suficiente para ser la madre de Sarah,
ochenta y tantos aos, Sarah slo cincuenta y seis. Alex se senta bien formando parte
de ese grupito ntimo, y contenta de que Simone se hubiera animado a ir con ellas.
Sin embargo, de vez en cuando, se fijaba en alguna pareja sentada en un rincn
de una pequea trattoria; lanzando monedas a una fuente y compartiendo algn
deseo; o besndose en medio de una plaza en Florencia sin avergonzarse los
italianos eran desinhibidos en cuanto a mostrar su afecto en lugares pblicos, y
Alex no poda evitar preguntarse si realmente deseaba seguir siendo una viuda para
el resto de su vida.
Una imagen le vena constantemente a la cabeza: la de una familia, una familia
de verdad. Ella, Soleil, un padre y un nio. Un chico de pelo oscuro y profundos ojos
azules.
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Captulo 31
Cuando Alex regres a Pars, quedaban menos de dos semanas para la subasta
en Sotheby's. La sensacin era muy parecida a la que haba tenido las dos semanas
finales de su embarazo. Estaba completamente preparada. No haba otra cosa que
hacer ms que esperar; por ms que lo deseara, las cosas no podan ir ms deprisa.
Al mirar la correspondencia, encontr un sobre con remite de la galera
Genevoix. Lo abri. Era una invitacin para la exposicin de Jake. El jueves, 12 de
agosto. Inclua un folleto a color con una foto de Jake y varias de sus obras. Jake
haba escrito una nota muy breve al pie de la invitacin: Me encantara veros a ti, a
Soleil y a tu madre el da de la inauguracin. Gracias otra vez por tu ayuda. Al
examinar la letra, le pareci ms ntima y personal que la propia foto, e incluso que
sus cuadros. Se pregunt qu habra pensado Jake al escribir la nota. Llevaban todas
las invitaciones una nota de su puo y letra? O haba pasado horas tratando de
encontrar las palabras adecuadas para que sonara muy casual, cuando de hecho
deseaba verla otra vez?
Los cuadros reproducidos en el folleto incluan el que haba llevado a casa de
Alex, el que a ella le haba recordado un Manet y que haban colgado la noche que
invit a los Genevoix. Haba tambin una pintura de una mujer y un unicornio. Alex
crey recordar haberla visto el da que fue a hablarle de la batalla entre el arzobispo y
las monjas por el tapiz. Al examinar ahora la reproduccin, vio que la pose de la
mujer y del unicornio estaba basada en el sptimo tapiz, en el dibujo de Adle Le
Viste. Era un cuadro muy bello.
Sinti una punzada de orgullo interior. Saba que Jake habra tenido que
esforzarse mucho para tener lista la exposicin en tan poco tiempo. Confiaba en que
le fuera bien. Quiz debera mostrarle su apoyo, al menos en el aspecto profesional.
Pero el jueves era la vspera de la subasta. Aquella misma tarde tena previsto viajar
a Londres.
Alex llam al banco y verific el total de la cuenta obtenida para la compra del
tapiz. Varios de sus benefactores haban ingresado ya los fondos prometidos. La
mayora haba accedido a depositar el dinero antes del lunes siguiente. Si el Cluny no
poda adquirir el tapiz, cosa que a Alex ni siquiera se le pasaba por la cabeza, los
fondos les seran devueltos.
El viernes por la tarde, la mayor parte del dinero estaba ya en la cuenta. Faltaba
slo una semana para la subasta. Los Genevoix aportaban nada menos que
seiscientos mil euros, y Alex saba que ese dinero no estara ingresado hasta mediada
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la semana siguiente.
El martes recibi una llamada de madame Genevoix. Al principio, Alex no
entendi lo que le deca. Estaba llorando. Finalmente, la oy decir:
Me ha dejado. Se ha ido con otra mujer.
Usted y monsieur Genevoix llevan juntos muchos aos. Estoy segura de que
se dar cuenta del error que comete y vendr a rogarle que le perdone.
Alex no saba cmo consolar a una mujer a la que el marido abandonaba
despus de tantos aos. Habra tenido que decir: Oh, seguro que vuelve? O,
quiz: Ser canalla. Mucho mejor para usted?
No, no va a volver. Y cunto lo siento, Alex.
Cunto lo siento, Alex? Entonces lo comprendi: madame Genevoix la haba
llamado para decirle que adems se haba largado con el dinero.
Ha vaciado las cuentas, ha escondido el capital. Oh, Alex, no sabe cunto lo
siento.
Alex not un calor repentino y, acto seguido, le pareci que todo su cuerpo se
petrificaba de golpe.
Bueno, seguro que slo ser una cana al aire. Su marido volver se oy
decir con voz sosegada, cuando por dentro estaba chillando: no, esto no puede ser
verdad. No puede ser que me deje sin los fondos para comprar el tapiz!
Se produjo una larga pausa; ninguna de las dos deca nada.
Cunto lo siento repiti Alex.
Oh, Alexandra. Estoy segura de que hay ms personas que han puesto
dinero.
S, por supuesto, hay ms personas.
Vendr a la inauguracin de monsieur Bowman el jueves? Esto lo dijo
madame Genevoix con un tono ms animado.
Me marcho a Londres el jueves por la tarde. Les deseo suerte a los dos.
Gracias, Alexandra. Mi galera, ahora mismo, es lo nico que me mantiene en
mi sano juicio.
Y a m, qu me mantendr en mi sano juicio?, se pregunt Alex mientras le
deca una vez ms cunto lo senta, y que no le cupiera duda de que todo se iba a
arreglar.
Despus de colgar, Alex se qued mirando el telfono varios minutos. Luego
marc el nmero de Alain Bourlet. Le pregunt si podan almorzar juntos.
Mientras coman, Alex le explic que su principal benefactor se haba echado
atrs. Ahora necesitaba fondos desesperadamente. Sera posible una donacin a
cuenta del fideicomiso?
Monsieur Bourlet se rasc su barba blanca y carraspe, antes de decir:
Mi misin es invertir y tomar sabias decisiones monetarias.
Lo pensar, entonces?
El hombre volvi a rascarse la barba y asinti, pero no con el entusiasmo que
ella haba esperado.
Alex pas el resto de la tarde haciendo llamadas. Pudo convencer a algunos
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comn lo llev a los camerinos. Hace tantos aos, musit Simone, rompiendo a
llorar. Y, por primera vez desde la muerte de su suegro, Alex se qued all con
Simone, sostenindole la mano mientras lloraba.
La maana siguiente fueron a dar un paseo y luego volvieron al piso. Marie les
llev caf y brioches a la salle de sjour. Alex saba que no poda quedarse mucho
tiempo. Haba un buen trecho hasta Pars, y tena que tomar el tren a Londres por la
noche.
Habl de Soleil, la nica cosa que siempre pareca animar a Simone. Charlaron
sobre las clases de ballet de la nia, y Alex le cont cmo haba sido el da en que la
haba llevado al parque para que estrenara los patines que ella le haba regalado por
su cumpleaos.
Se est convirtiendo en una pequea artista aadi Simone con una
sonrisa. Me ense algunos de sus dibujos. Monsieur Bowman la ha estado
enseando. Qu joven tan agradable.
Alex asinti, en busca de una respuesta adecuada.
Ha sido muy bueno con Soleil.
Se sirvi ms caf, un poco de leche, azcar (aunque nunca tomaba azcar en el
caf) y removi. Tom un brioche de la bandeja y lo unt de mantequilla. Tras un
silencio largo, aventur:
Quiz podras venir a vernos a Pars cuando vuelva.
De dnde? pregunt Simone, un tanto sorprendida.
De Londres. Me marcho esta noche para la subasta.
Ah, s record Simone, meneando la cabeza. Se me haba olvidado.
Se quit una miga de los labios, dobl su servilleta y la dej junto a su taza
vaca encima de la mesa.
Alex supo que si iba a pedirle dinero tena que hacerlo ahora.
Simone mir a su alrededor. Luego, con un gesto de su descarnado brazo y un
largo suspiro, dijo:
Fjate en esta sala. Qu ves?
Alex mir alrededor, sin comprender del todo su pregunta. Vio los cuadros, el
Aubusson, las alfombras persas, los muebles de anticuario.
Bellas obras de arte, muebles hermosos respondi.
A Pierre y a m aadi Simone, asintiendo con la cabeza nos gustaba
disfrutar de las comodidades, de toda esta belleza. S que debera tomarle gusto a la
vida otra vez, pero
Date tiempo dijo Alex, tratando de ayudar.
Simone neg con la cabeza.
Soy vieja. Tal vez ya he vivido lo que tena que vivir.
No digas eso Simone. Alex tom su mano entre las suyas.
Bueno, ya s que todava puedo disfrutar contigo y con Soleil. Mi madre
vivi hasta los noventa y siete, lo sabas? Quiz me queda cuerda para rato dijo
con una sonrisa triste. Debera estar ilusionada por ver crecer a Soleil, convertirse
en una joven tan guapa y solcita como su madre.
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Alex parti de Lyn sin pedirle el dinero para el tapiz. Cuando lleg a Pars fue
directamente al museo. Llam a su madre y le pidi que aireara su vestido de fiesta y
el vestido nuevo de Soleil. Iran las tres a la inauguracin de Jake en la Galerie
Genevoix.
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Captulo 32
Jake pas el mircoles por la tarde y el jueves por la maana hasta despus de
comer en la galera, montando la exposicin con ayuda de Matthew y Brian y de otro
joven empleado por el establecimiento. Madame Genevoix supervis, deshacindose
en elogios, la obra de Jake. Matthew se pavoneaba por la galera como si la
exposicin fuera cosa suya.
Qu? Vamos a ser famosos? le pregunt a Jake mientras contemplaban el
retrato del ngel, colgado de la pared contigua a la entrada. Nunca pens que me
saldran alas.
Te sientan bien declar Jake, sonriendo para sus adentros. Una vez
colgados los cuadros y ajustada la iluminacin, Jake ech un ltimo vistazo, muy
orgulloso, al conjunto. Era la mejor obra que haba creado hasta entonces. Sera una
exposicin fabulosa. Matthew haba llevado su cmara y estaba sacando fotos del
catlogo de Jake, quien quera enviar algunas a su madre. La haba invitado a venir,
pero ella haba credo que sera demasiado viaje, y, por otra parte, Jake y Rebecca
quiz tendran ganas de estar a solas.
Jake ira a buscarla por la tarde al aeropuerto. Al principio, Rebecca pensaba
llegar el viernes por la maana, pero haba cambiado el vuelo para estar presente en
la inauguracin.
Poco despus de las tres, Jake alquil un coche y se dirigi al aeropuerto.
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desnuda; pero la decisin estaba tomada, y cuando se irgui y ech los hombros
hacia atrs, pens: S, seor. Justo lo que quera!.
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Muchas gracias.
Alex recorri de nuevo la galera para admirar los cuadros de Jake. S, Julianna
tena razn: Jacob Bowman llegara lejos.
Tom otra copa de vino y busc una bandeja con canaps. Se haba dado cuenta
de que tomar tres copas con el estmago vaco no era muy buena idea precisamente.
En el momento de llevarse la copa a los labios comprob alarmada que temblaba, no
slo sus manos sino todo su cuerpo. Tendra razn Julianna? Era a ella a quien
amaba Jake, no a Rebecca? Y tan tonta era Alex, que no se daba cuenta? O era tan
estpida que no saba qu hacer al respecto? Hacer, pero qu? Plantarse delante de
l, en medio de un montn de gente, incluida Rebecca, y soltarle: Te amo, Jake, y t
me amas a m?
Mam, mam!
Alex baj la vista y vio a Soleil tirando de la mano de su abuela.
He visto todos los cuadros, son preciosos, y me han dado ponche y galletas.
Alex sonri al ver el bigote rojo que le haba dejado el ponche.
Monsieur Bowman es un artista famoso? pregunt la nia.
Si no lo es ya, lo ser pronto, Sunny. Jacob Bowman llegar muy lejos.
Alex not una mano en el hombro. Era madame Genevoix, con una copa de
champn en la otra mano.
Slo quera darle las gracias explic, por presentarme a Jacob. S que la
exposicin va a ir bien. De momento, la reaccin ha sido entusiasta. Incluso hemos
vendido dos de los cuadros grandes.
A Alex le pareci que la galerista estaba un poco achispada, por no decir casi
borracha.
Maravilloso. Me alegro mucho.
S, s, estupendo. La mujer dio unas palmaditas a Soleil. Y t qu
opinas?
Oh, yo tambin me alegro mucho respondi la nia.
Alex, su madre y Soleil recorrieron juntas nuevamente la galera, charlando con
varios conocidos. Alex busc a Julianna pero no la vio. Cuando se disponan a
marcharse, Sarah propuso felicitar de nuevo a Jake por el xito de la exposicin. Jake
estaba al fondo, rodeado de un pequeo corro de personas. Rebecca permaneca a un
lado, con cara de querer salir de all cuanto antes. Alex mir el reloj.
Deberamos llevar a Soleil a acostarse. Y yo tambin debera dormir un poco,
si quiero tomar el tren de las seis y treinta y siete a Londres.
Una vez fuera, Alex llam a un taxi. Subieron las tres, y Soleil se qued
dormida a los pocos minutos.
Una velada excitante resumi Sarah.
S.
Continuaron en silencio. Estaba Simone en lo cierto?, pens Alex. Ella deca
que la verdadera felicidad slo era posible en virtud del amor, y que aun en el caso
de que Alex consiguiera hacerse con el tapiz, eso slo la hara dichosa durante un
tiempo. Despus de eso vendra otro reto, y luego otro ms. La bsqueda constante
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Y Jake? pregunt.
Creo que se ha marchado. Mademoiselle Garrett estaba muy cansada del
viaje.
Alex sali de la galera y se encamin hacia el ro. Iba en direccin al Barrio
Latino, a la rue Monge, donde viva Jake. En efecto, se haba vuelto loca. Jake se
habra marchado para estar con Rebecca, lo ms seguro, para festejar que estaban
juntos y el xito de la exposicin. Qu iba a hacer Alex, irrumpir all sin ms,
ponerse a gritar: No puedes casarte con Rebecca!? La imagen de ellos dos en la
galera le vino de nuevo a la mente. Julianna tena razn. Jake y Rebecca no pegaban.
Ni siquiera se los vea bien juntos. Record la imagen de Jake sonrindole cuando
entr, como si Alex y l fueran las nicas personas en todo el mundo.
Sigui el ro, cruz Place Saint-Michel, baj por el bulevar dejando atrs SaintGermain y tom por la rue des coles. Quiz debera llamar a un taxi, pens. Haba
casi tres kilmetros hasta el hotel de Jake, y no era conveniente andar sola a esas
horas, aunque las calles estaban bien iluminadas y todava haba bastante trfico en
la zona. Pero aquellos estpidos zapatos descubiertos, con el tacn altsimo, eran la
cosa ms incmoda del mundo. Se los quit y se detuvo en una esquina a parar un
taxi.
Lleg a la calle de Jake, pag al taxista, se ape y entr en el edificio. Subi la
escalera, descalza, arrastrando la bolsa, con los zapatos y la cartera en una mano, y se
plant frente a la puerta. Entonces, como si se hubiera convertido en otra persona, en
alguien mucho ms valiente y mucho ms segura de s misma y de sus sentimientos,
Alex llam con los nudillos.
No acudi nadie. Llam otra vez. Nada. Estaran dentro? Haciendo el amor?
O haban salido a celebrarlo? Llam de nuevo. No obtuvo respuesta. Volvi a bajar.
Haba llegado tarde. Por qu no se le haba ocurrido hacer algo antes? Antes de que
Rebecca llegara a Pars. Los ojos se le llenaron de lgrimas. Era una tonta integral. Se
sent en los escalones, abri el bolso, sac un pauelo y se enjug los ojos. Al cabo de
un rato se puso de pie, volvi a subir y llam a la puerta. Jake grit. Soy Alex.
He de hablar contigo. Nada. Seguro que no estaban. Jake habra acudido a la puerta
si la hubiera odo aporrearla y gritar. Volvi a sentarse. Le esperara. Le esperara
sentada a que volviera.
Debi de quedarse dormida. Cuando despert, eran las cuatro y media. Habra
vuelto Jake? Se habran cruzado Rebecca y l con Alex, sin fijarse en ella? Rio al
pensarlo. Tan bajo haba cado? Igual que un vagabundo, tirada en los bastos
escalones de un hotelucho. Se levant y se coloc bien el vestido. Todava poda ir a
la subasta. El tren sala dentro de dos horas. Se calz los zapatos, agarr el bolso, la
cartera y la bolsa, baj a la calle y par un taxi.
Una vez en la terminal compr el billete, tom un caf y fue al servicio. Se
cambi de ropa y de zapatos, se lav la cara y recompuso su maquillaje. Tras un
intento de arreglarse el pelo, volvi a salir, pas el control de seguridad y entr en la
zona de embarque.
Un altavoz anunci que el 9005 estaba a punto de salir, y Alex sigui a la gente
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que iba hacia el tren. Sac el billete y mir el nmero de su asiento. El tren estaba
lleno, la gente se apretujaba mientras ella cruzaba el primer vagn. Recorri el
segundo y volvi a mirar el billete. Al guardarlo en el bolsillo exterior de su bolso,
levant la vista y el corazn le dio un vuelco. All estaba Jake, sonrindole.
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Captulo 33
Alex se qued en medio del pasillo, paralizada.
Buenos das, Alex.
Jake, qu haces aqu?
Breg con sus bolsas y dej una en el suelo, tratando de peinarse rpidamente
con los dedos. Deba de estar horrible, pero l la contemplaba sin dejar de sonrer,
como si fuera una visin.
Un hombre corpulento, que llevaba una bolsa pequea, trat de abrirse paso.
Alex no se movi.
Qu ests haciendo aqu? pregunt de nuevo.
No es ste el tren que va a Londres? repuso Jake.
El hombre corpulento pidi disculpas con una voz profunda mientras apartaba
a Alex, empujndola contra el asiento. Jake tom la bolsa y le indic que se sentara,
luego la atrajo de la mano hacia el asiento contiguo al de l mientras la gente
avanzaba por el pasillo.
Jake le dio un beso. Y ella lo bes a l. Siguieron besndose mientras el tren
arrancaba y sala de la terminal.
Alex estaba temblando. Luego se ech a rer.
Qu diablos haces aqu? Y estos besos, eran de saludo o de despedida? Le
agarr del brazo, en un intento de recobrar la compostura. Por qu? Mene la
cabeza, tratando de aclarar sus ideas. Por qu ests aqu? Le solt el brazo y
mir a su alrededor. Y Rebecca?
En su hotel.
El tren aceler por la va. Una familia que iba en el asiento de delante un
padre, una madre y un nio pequeo se acomod ruidosamente.
En Pars? Llega tu prometida de Estados Unidos y t te vas a Londres al da
siguiente?
Lo hemos dejado.
El qu?
Hemos roto. Supongo que ya lo hicimos cuando tom la decisin de venir a
Pars. Ha sido de mutuo acuerdo.
La has dejado sola en Pars?
Matthew y Julianna se la llevarn a ver la ciudad este fin de semana. No
estar sola.
Alex se lo qued mirando.
Por qu ha venido si ya no estis juntos?
Tenamos que hablar. Adems, no poda devolver el billete. Sonri. Y
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A las doce se anunci una pausa; la subasta se reanudara a las dos y media.
Alex y Jake salieron a almorzar. Ella pidi un sandwich pero fue incapaz de
comer, limitndose a ver cmo Jake se zampaba rpidamente el suyo. Alex propuso
ir a dar una vuelta. Hablaron poco, aparte de comentar lo que vean en los
escaparates: joyas, ropa de marca, antigedades, reproducciones de arte Jake pens
que esto era lo que Alex quera: no hablar del tapiz ni de nada importante. l tena
ganas de decirle muchas cosas, se senta flotar por el mero hecho de estar con ella,
pero se guard para s los sentimientos y las sensaciones que gritaban en su interior.
Poco despus de las dos regresaron a la casa de subastas.
Al entrar en el edificio, una voz grave, conocida, los llam.
Jake, Alex!
Era Paul Westerman, quien se les acercaba jadeando, sin resuello.
Alex le dio un abrazo y Jake y l se estrecharon la mano.
Llegas tarde brome Jake. Alex y yo hemos comprado el tapiz esta
maana.
Oh sonri Paul, ahora formis equipo?
No se trata de eso. Alex se colg del brazo de Jake. Somos l y yo, nada
ms.
l y t? Paul ensanch su sonrisa. Mir a Jake. Ella y t? Al fin juntos,
despus de tantos aos? Mir otra vez a Alex.
S confirm ella, y sonri. Juntos por fin.
Estupendo afirm Paul. Me parece estupendo repiti mientras iban
hacia la escalera. Es una verdadera lstima que tenga que aguaros la fiesta, porque
me voy a quedar el tapiz. Rio.
Eso ya lo veremos replic Alex, sonriente.
Entraron en la sala de subastas y Alex y Jake volvieron a sus asientos. Paul se
qued de pie al fondo. Por lo visto haba ido llegando ms gente, y ahora en la
pequea galera no caba ni un alma. Alex le dijo a Jake que haba periodistas de
Pars y de Lyn.
El subastador volvi a empuar su martillo a las dos y media en punto. La
primera hora fue para el resto de muebles y objetos decorativos. Hacia las tres y
media sali a subasta el primer tapiz, de hecho un fragmento que representaba una
escena de caza. La pieza, segn el catlogo, meda tres metros noventa por tres
veinticinco y formaba parte de un tapiz de grandes dimensiones. Los desperfectos
podan observarse a simple vista, y haba sido restaurado en varias ocasiones. Sali
por 9.000 libras, un precio a medio camino del estimado por el catlogo.
Le sigui un tapiz flamenco de tema histrico y a continuacin uno paisajstico
de finales de la poca Luis XIV. Mientras escuchaba, Jake se dio cuenta de que los
colores del tapiz del unicornio eran mucho ms vivos, intensos y bien conservados, y
de que se trataba efectivamente de una pieza nica y valiossima. Lo que se estaba
subastando eran mayormente fragmentos de piezas ms grandes; incluso los que
estaban completos se vean gastados y como apagados, y el catlogo daba fe de sus
sucesivas restauraciones. Jake mir de reojo a Alex. Quedaban slo tres lotes para el
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tapiz del unicornio. Le tom la mano. Ella sonri, pero Jake not en su apretn lo
tensa que estaba.
Cuando presentaron el Aubusson que estaba en la lista antes que el unicornio,
Alex le solt la mano y le dio un beso en la mejilla. El martillo volvi a caer. Y
entonces apareci el majestuoso, grande y bello tapiz rojo. Se oyeron exclamaciones
entre el pblico.
En comparacin con las piezas anteriores, era patente lo milagrosamente bien
conservado, lo maravillosamente diseado y tejido que estaba. Jake se dio cuenta de
que hasta unos das antes, nadie ms de los presentes haba visto el tapiz. Slo Alex y
l. Ella le mir, un poco ms relajada ahora, como si estuviera pensando lo mismo
que l, como si la aparicin del tapiz creado por la unin de dos personas que se
haban amado tanto pudiera llevar sosiego a un hombre y una mujer al cabo de cinco
siglos.
La puja empez con mesura y muy por debajo del precio mnimo calculado por
el catlogo. El subastador, que haba mantenido el tipo durante la primera parte de la
subasta, pareca ahora visiblemente emocionado por la belleza de la obra subastada,
y de vez en cuando tartamudeaba al intentar describirla. Acaso haca falta decir
algo?
Los primeros en pujar fueron el grupo de delante, los que Alex haba
identificado como anticuarios. Cuando las cifras alcanzaron el nivel medio de los
precios previstos, la gente de los museos al menos a los que Jake recordaba haber
sido presentado y en los que Alex le haba hecho fijarse antes empezaron a hacer
seas con la cabeza y a levantar manos y paletas para hacer sus pujas. La cosa iba en
serio. Por su parte, el subastador haba dejado de extenderse en la descripcin del
tapiz.
S, tengo ahora doscientas mil del Met, doctor Martinson. He odo doscientas
veinte?
Alex levant la mano.
Madame Pellier, del Cluny. El subastador inclin ligersimamente la
cabeza. Quin ofrece dos treinta?
Alguien lo hizo desde el fondo. Jake volvi la cabeza y adivin, por la sonrisita,
que se trataba de Paul.
Tenemos doscientas treinta, damas y caballeros. Quin ofrece dos cuarenta?
Martinson hizo una sea.
S, dos cuarenta del Met. Dos cincuenta?
Alex levant la mano.
Doscientas cincuenta del Cluny. Dos sesenta?
El ambiente se fue animando rpidamente. Una puja del delegado del Victoria
& Albert a dos sesenta, luego Martinson dos setenta, Paul dos ochenta, despus Alex
dos noventa. Otra puja ms desde el fondo. Como Alex haba dicho, el subastador
saba muy bien quines iban a licitar, y los llamaba por el nombre, nada de el de la
corbata a cuadros o la dama del pasillo. Pronto se alcanzaron las 360.000 libras, el
precio ms alto segn el catlogo. Por lo que le haba dicho Alex, Jake saba que
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contaba con algo ms de un milln de dlares, y que ningn tapiz haba sido
adjudicado por tanto dinero. Saba asimismo que, en libras esterlinas, y sumando la
comisin, Alex poda pujar hasta 560.000 mil libras.
Hubo una oferta desde el pasillo, un hombre calvo de mediana edad que, como
Alex le haba informado antes, era representante de la casa de subastas y actuaba en
nombre de alguien que estaba pujando por telfono. Esto quitaba dramatismo a la
puja en directo, al no ser posible determinar quin competa.
Tenemos tres setenta anunci el subastador. Alguien da tres ochenta?
Martinson hizo una sea con la cabeza y Jake le oy gruir por lo bajo.
Tres noventa? El subastador mir primero a Alex y luego al fondo de la
sala. S, mister Westerman tres noventa. Mir hacia Martinson y luego a Alex. El
nmero de postores haba disminuido considerablemente. El subastador mir ahora
al hombre que representaba al postor telefnico. El hombre asinti. Tenemos
cuatrocientas mil anunci. Alguien ofrece cuatro diez?
Martinson levant la mano.
Cuatro diez. Va a mejorar la puja, madame Pellier?
Alex asinti.
Cuatrocientas veinte del Cluny. Cuatro treinta? Cuatrocientas treinta mil,
mister Westerman?
Jake mir hacia atrs y vio que Paul negaba con la cabeza. Se haba rendido.
Ahora slo quedaban Martinson, Alex y el postor misterioso.
Cuatro veinte. Alguien ofrece cuatro treinta?
Otro gruido de Martinson.
La cosa sigui as hasta llegar a 520.000 libras.
Jake saba que se estaban acercando al final, que Alex no poda seguir pujando
mucho ms.
Quinientas treinta?
Alex levant la mano. Estaba tan plida, que su cara era casi blanca;
posiblemente se haba dado cuenta por primera vez de que el tapiz se le poda
escapar de las manos.
Quinientas treinta del Cluny. Doctor Martinson?
Cinco treinta y cinco gru Martinson, reduciendo el incremento a la
mitad. Jake se pregunt si estaban cerca del remate.
Cinco cuarenta? El subastador mir hacia el pasillo. El hombre asinti con
la cabeza. Lo mismo hizo el subastador. Tengo cinco cuarenta.
Con la mano izquierda, Alex toc el brazo de Jake. Temblaba violentamente,
aunque, cuando levant la mano derecha, lo hizo con firmeza y temple.
Quinientas cuarenta y cinco.
El Cluny ofrece 545.000 libras. El subastador volvi a mirar al hombre del
pasillo y luego a Martinson. Qu dice el Met?
Cinco cincuenta dijo Martinson, esta vez sin gruido.
Cinco cincuenta y cinco? pregunt el subastador, dirigiendo nuevamente
la vista hacia el pasillo. Jake mir tambin. El hombre pareca estar conferenciando
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Captulo 34
A partir de ah, a Jake le pareci que todo suceda a cmara lenta. Las miradas
de todos los presentes se clavaron en l, all sentado con la paleta en alto como una
estatua de la Libertad. Alex se lo qued mirando, primero conmocionada, luego
pasmada y, finalmente, alborozada. El subastador, con una voz que son como un
viejo disco de gramfono necesitado de unas vueltas de manivela, anunci:
Damas y caballeros, tengo quinientas setenta y cinco del hombre de la
chaqueta marrn, al fondo de la sala.
Alex toc otra vez el brazo de Jake, quien pudo or al subastador, ahora con voz
ms normal.
Doctor Martinson, el Met quiere mejorar esta puja?
A Jake no le sorprendi que Martinson ofreciera cinco ochenta, y el concurso se
reanud con nuevo mpetu: una vez ms, fue como una partida de ping-pong entre
el postor desconocido y el doctor Martinson.
Cinco noventa.
Seiscientas mil.
Seis diez.
La puja perdi fuerza cuando se alcanzaron las 850.000 libras. Martinson se sac
un pauelo del bolsillo de la pechera y se enjug la frente.
Ochocientas sesenta dijo.
El postor telefnico ofreci ochocientas setenta.
Era evidente que Martinson estaba dando los ltimos coletazos. Tena la nuca
empapada de sudor y el pelo se le ensortijaba. Jake mir a Alex, que estaba muy
erguida en la silla con una expresin indescifrable.
Martinson subi a ochocientas setenta y dos mil. Su oponente reaccion con
ocho setenta y tres.
Ofrece ms el Met?
Silencio absoluto, como si todo el mundo estuviera conteniendo el aliento. El
subastador mir hacia Martinson.
ltimo aviso ? No hay ms ofertas? Levant su martillo. No se oa una
mosca.
Martinson se levant y sali en tromba de la sala. El subastador proclam:
Adjudicado por 873.000 libras esterlinas. Y baj el martillo.
Un postor desconocido haba comprado el bello tapiz del unicornio por el
equivalente a casi un milln y medio de dlares.
Jake mir a Alex para ver si quera marcharse. Estaba muy rgida, mirando al
frente. La subasta continu, pero el subastador pareca haberse quedado sin bro para
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vender el siguiente tapiz, que suscit escaso inters entre los que quedaban en la
galera. Cuando sali un nuevo objeto a subasta, Alex le hizo una sea a Jake, agarr
su bolsa y su cartera y, sin decir, nada, salieron de la galera. Afuera haba un grupo
de periodistas.
Madame Pellier! grit uno, le decepciona que el Cluny no haya podido
conseguir el tapiz del unicornio?
Por supuesto que me decepciona contest Alex, y su voz son tan calmada
que Jake se sorprendi.
Cree realmente que es la sptima pieza de la serie que hay en su museo?
pregunt alguien ms.
Quin cree usted que lo ha comprado? grit otro ms.
Un coleccionista privado que sin duda querr mantener el anonimato.
Alex se colg del brazo de Jake y empezaron a abrirse paso entre la gente. Jake
trat de ver si estaba Paul, pero no lo vio.
Largumonos de aqu mascull Alex en voz baja.
Bajaron rpidamente por New Bond Street. Alex miraba hacia la calzada, y Jake
supo que estaba buscando un taxi, pero continuaron andando. Durante varias
manzanas, ninguno de los dos dijo nada. Jake se deshizo el nudo de la corbata y se la
guard en el bolsillo.
Vayamos a comer algo pidi Alex. Estoy muerta de hambre.
Vale contest Jake.
Entraron en el primer pub. Una vez dentro, sentados a una mesa y despus de
pedir cerveza y fish and chips, Alex solt:
Qu pretendas hacer?No pareca molesta ni enfadada, slo curiosa.
Te refieres a la puja?
Ella asinti con la cabeza.
Tengo algunos ahorros. He vendido dos cuadros. Si no haba calculado mal al
convertir los dlares y los francos a libras esterlinas, pensaba que bueno, pensaba
que entre los dos, con lo que t tenas y mi dinero Bueno, quiero decir que quiz
podamos haber comprado el tapiz.
Alex sonri.
Todava ests un poco loco, verdad?
Jake sonri tambin.
El camarero les llev las cervezas. Alex tom un sorbo y emiti un pequeo
gemido.
Te encuentras bien? pregunt Jake.
Alex bebi un poco ms.
No estoy muy segura. Necesito tiempo.
Ests conmocionada?
La verdad es que no. S lo que ha pasado. Adis tapiz.
Quin se lo habr quedado?
Como le he dicho al periodista, un coleccionista privado, alguien que lo
colgar en la pared de su casa para admirarlo. La belleza por la belleza.
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Entonces, no crees que haya sido otro museo, o un inversor que lo guardar
en una cmara de seguridad
No. Un museo querra hacer pblica la adquisicin, que todo el mundo lo
supiera. En cuanto a un inversor, no estoy segura. Tengo la corazonada de que se lo
ha quedado alguien que sabr valorar su belleza.
La idea me gusta.
Alex asinti. Se qued mirando la jarra de cerveza. Se oa msica de fondo, una
mujer que cantaba una balada con voz grave, apenas audible debido al ruido de un
grupo de hombres que jugaban a los dardos en el fondo del local. Ola a fritanga.
Ha sido raro empez Alex, permanecer all sentada mientras se
subastaba el tapiz. He tenido otra vez la sensacin de que Adle se encontraba all, e
incluso el tapissier. Y t mir a Jake, y yo. Entonces he comprendido que, aunque
hayamos perdido el tapiz, nunca perderemos a Adle ni al tapissier, que su amor, en
cierto modo, formar siempre parte de nosotros dos. T crees que es tan extrao?
No respondi Jake. Yo tambin he tenido la misma sensacin.
Se me pasar. Slo estoy desilusionada. Sabes lo mucho que deseaba ese
tapiz. Pero se me pasar. Tom la mano de Jake, se la llev a los labios y la bes.
Gracias por venir a Londres. Gracias por intentarlo. Gracias por todo, Jake, de veras.
Te quiero, Alex.
Se quedaron mirndose unos momentos, y luego ella pregunt:
Te quedars esta noche? Pasars la noche en Londres, conmigo?
Contigo?
S, conmigo.
Es como un premio de consolacin? Chica pierde tapiz y chico lo sustituye?
No musit Alex, acaricindole la mano. Es algo que deseaba desde haca
tiempo, mucho antes que lo del tapiz.
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mientras los rayos del ltimo sol entraban en la habitacin a travs de la persiana,
hicieron el amor. Y ella not, por primera vez en su vida, que todos sus sentidos
despertaban, por separado y despus al unsono, al culminar su unin. El sabor de
Jake. Su olor, aquella mezcla de jabn y sudor y algo tan inequvocamente suyo que
la hizo estremecerse de placer. La textura del vello oscuro que cubra su pecho, el
tacto de sus msculos, tensos y firmes en el cuello, los hombros, los brazos. Le mir a
los ojos y se perdi en la inmensidad de su mirada, perdida pero a salvo. Ella le gui
cuando l se puso encima. Jake tena los ojos abiertos y la mir mientras la penetraba.
Y luego el sonido, dulce y profundo, de su voz: Te amo, Alex.
Ella cerr los ojos, y la sensacin de tenerlo dentro se intensific. Not que los
latidos de l se aceleraban cuando ella lo atrajo hacia s, sus cuerpos movindose
juntos rtmicamente. Y entonces, por primera vez, al entregarse el uno al otro, ella se
sinti no hueca y vaca, sino llena y completa.
Por la maana hicieron el amor otra vez.
Podrs quedarte tambin esta noche? pregunt Alex mientras yacan en la
cama.
S. Y maana?
Alex rio.
Tengo una hija esperando en Pars. Y un trabajo fijo.
Bueno, tampoco yo creo que pueda dejar mi trabajo slo porque vend un par
de cuadros.
Jake, te importa si? Alex se incorpor. Es que he de hacer un par de
llamadas.
Adelante repuso l.
Alex se levant de la cama y fue hacia el telfono. Se sent, desnuda, mientras
marcaba, y Jake sinti unas ganas tremendas de abrazarla de nuevo, de pasar el resto
de su vida amando a aquella mujer.
En el peridico, s afirm Alex. Lo siento, mam. Debera haberte
llamado anoche. Dud, mir hacia la cama, a Jake. Luego sonri y dijo: S, Jake
est aqu conmigo S, yo tambin me alegro mucho. Me pasas a Soleil?
Alex volvi a mirar a Jake, sonri y esper a que su hija se pusiera al telfono.
S, cielo no, no hemos conseguido el tapiz pero no pasa nada claro, no
siempre puedes conseguir todo lo que quieres S, Sunny, quiero mucho a monsieur
Bowman, y s, ir a verte cuando volvamos a Pars Yo tambin te quiero Hasta
maana.
La segunda llamada fue breve. A madame Demy.
Alex colg el telfono y se encogi de hombros.
Ella ya lo saba, claro. Ha salido en el peridico de esta maana. Ha dicho que
esperaba que no me hubiera sentido muy decepcionada. Sabe que hice cuanto pude
por conseguir el tapiz para el museo.
Y as es, Alex.
Volvi a meterse en la cama. l la abraz y le acarici el pelo.
Estoy hambriento anunci Jake. Llamo al servicio de habitaciones para
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Captulo 35
Jake y Alex volvieron a Pars el domingo por la noche. En la estacin tomaron
un taxi, y l la dej en su casa antes de dirigirse al hotel. Llevaba viviendo en soledad
casi tres meses en Pars en aquel cuarto pequesimo, pero aquella noche se sinti
ms solo que nunca en la vida. Saba que Alex tena a su hija, pero saba tambin que
muy pronto estaran todos juntos.
Ella lo llam el lunes por la maana antes de ir al trabajo, slo para decirle que
quera invitarle a cenar. Al or su voz, Jake se emocion, preguntndose si soportara
la espera hasta la noche.
Baj a desayunar y luego se acerc andando a la Galerie Genevoix.
Madame Genevoix expres brevemente su desencanto al saber que el Cluny no
haba obtenido la pieza deseada, pero bsicamente estaba extasiada ante el xito de la
exposicin de Jake. Le mostr la resea de Le Journal Parisien:
Pars recibe a un nuevo talento qu oportuno, el tema mstico y a la vez
romntico del unicornio, popularizado por el hallazgo de un tapiz gtico que el
viernes pasado se vendi en Sotheby's por un precio rcord El estilo realista de
Bowman, con su nfasis en la luz y la sombra y su hbil empleo del color, representa
de tal manera el unicornio que uno llega a creer que esa criatura fabulosa existi de
verdad El tema medieval adquiere una renovada perspectiva bajo el pincel de
Bowman las figuras y los rostros podran estar inspirados en cualquier parisina
de hoy en da, una joven moderna de compras en el March aux Puces de St. Ouen,
un artista tomando vino en una terraza de la Place du Tertre, una mujer eligiendo
fruta y hortalizas en la rue Lepic. Aqu no hay Virgen Mara etrea ni Gabriel
celestial: y no luce ste un piercing en la ceja derecha y va peinado con rastas? Si le
quitamos al unicornio el cuerno que le da nombre, podramos encontrar a ese
animal en cualquier rodeo, igual que en un jardn bajo el hechizo de una nbil
doncella medieval vale la pena darse una vuelta por la Galerie Genevoix.
Madame Genevoix le dijo que esta crtica haba provocado una afluencia
inusitada de pblico durante el fin de semana. Haba vendido tres cuadros ms y
tena otros en perspectiva. Hubert Lafontaine haba expresado su inters por tener un
retrato de su mujer. Le haban encantado las mujeres de los cuadros del unicornio y
quera un cuadro de su esposa en un marco parecido.
Despus de almorzar, Jake volvi al hotel, llam a monsieur Lafontaine y qued
con l para el jueves por la tarde.
Al anochecer, tom un taxi a casa de Alex. Soleil acudi a abrir la puerta.
Monsieur Bowman, qu contenta estoy de verle.
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El viernes, a la salida del trabajo, Alex y Jake pusieron rumbo al sur donde
haban reservado una habitacin en un pabelln de caza del siglo XVI convertido en
hotel. Aquella noche se saltaron la cena en el comedor y organizaron un piscolabis en
la intimidad de su habitacin. Por la maana desayunaron caf y cruasanes y luego
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hicieron un pequeo recorrido por el valle para admirar los numerosos castillos, el
ro que serpenteaba y los campos repletos de enormes girasoles de un amarillo
intenso. Globos aerostticos de colores salpicaban el cielo sin nubes del verano.
Hacia la una, siguiendo las indicaciones que madame Demy haba dado a Alex,
llegaron a Le Chteau de la Valle Verte.
Impresionante, coment Jake mientras aparcaban. Tomaron un caminito que
cruzaba el csped primorosamente recortado. El edificio de fachada neoclsica en
piedra labrada de tono claro era de una elegante simetra, y cada ala estaba rematada
por una cpula. Sobre las numerosas ventanas se observaban tallas decorativas. Un
pequeo puente salvaba un foso seco ahora alfombrado con el mismo verde
exuberante del jardn y conduca a la entrada principal.
Madame Demy sali a recibirlos y los salud a ambos con sendos besos en las
mejillas. Llevaba un pantaln holgado y una blusa de algodn, el pelo echado hacia
atrs de cualquier manera, en claro contraste con los finos trajes y el sempiterno
moo que luca en el museo.
Les pregunt si haban tenido dificultad para encontrar el sitio.
Ninguna respondi Jake, y el camino es precioso.
En esta poca del ao el valle est muy bonito explic la mujer.
Tiene una casa encantadora admir Alex. El piso del vestbulo era de
parqu oscuro. Un retrato de algn antiguo antepasado, en su marco dorado, colgaba
sobre la consola de madera con superficie de mrmol taraceado encima de la cual
haba un enorme ramo de flores frescas. A la izquierda, una escalera de piedra caliza
blanca conduca a un rellano donde descansaba una armadura completa (se habra
dicho que dentro estaba el caballero medieval) con una lanza en la mano.
Muchas gracias por invitarnos continu Alex.
Nos encanta que hayan podido venir.
Madame Demy les franque el paso y, dejando atrs la suntuosa escalera,
pasaron a un saln. Nada ms entrar, los ojos de Alex se posaron rpidamente en la
pared del fondo. Tir del brazo de Jake y seal.
En la pared, esplndido y tan hermoso como lo haban visto en la exposicin del
Grand Palais, pero como si ahora se encontrara en un entorno mucho ms apropiado
y natural, colgaba Le Pgase.
Le Pgase! jade Alex. Solt el brazo de Jake y se acerc al tapiz,
contemplndolo en silencio. La pieza cubra buena parte de la pared y llevaba un
marco en moldura de madera, hecho sin duda ex profeso. Usted, madame
Demy pregunt Alex usted es la propietaria del Pegaso?
Lo ser algn da contest una voz de hombre a sus espaldas. Alex y Jake
volvieron las cabezas al unsono. Es una reliquia de familia.
Monsieur Jadot! exclam Jake.
Alexandra madame Demy se le acerc y le toc suavemente el brazo,
quiero presentarle a mi to, Gaston Jadot.
El anciano avanz arrastrando un poco los pies. Sus pasos quedaron
amortiguados al pasar del parqu a la alfombra.
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Gaston asinti.
Alex le solt el brazo, cruz la sala y se detuvo a contemplar el tapiz.
Estaba segura de que se lo quedaba alguien que sabra valorar su belleza.
Una expresin de felicidad anim su rostro. Y usted sabr valorarla, no es as,
monsieur Jadot?
Oui. En efecto. Gaston se situ al lado de Alex y mir el tapiz. Siempre
me han intrigado las semejanzas entre Le Pgase y La dame la licorne de su museo. Y
cuando tuve noticia del nuevo descubrimiento, pues En fin, no sabe lo que eso
signific para un viejo como yo. Espero que no me culpe por ello.
To Gaston revel madame Demy oy casualmente un mensaje telefnico
acerca de lo que usted haba descubierto en Sainte Blandine, y aunque el mensaje era
impreciso mir a Gaston con una expresin de afecto, no de disgusto o
reprobacin. Luego me sorprendi que empezara a hacerme preguntas sobre unos
dibujos. Yo no le haba hablado de ellos, ni de que pudieran estar relacionados con
los tapices del Cluny.
Me temo que fui yo quien le proporcion esa informacin dijo Jake,
cuando monsieur Jadot me oy hablar con Julianna sobre esos dibujos.
No fue mi intencin que todo aquello saliera a la luz continu explicando
Gaston, pero el caso es que me enter, y lo recib como, bueno, como un regalo.
Mene la cabeza en un gesto de disculpa. Supongo que habl demasiado. Yo no
quera causar tanto revuelo, con lo de las monjas y el arzobispo. Suspir. Y
cuando me enter de que se subastaba Qu otra cosa poda hacer? Mir a Alex,
como si ella pudiera darle la respuesta. Tena que comprarlo. No podamos
permitir que el tapiz se nos fuese a Amrica, verdad?
Desde luego Alex sonri. Es en Francia donde debe estar.
No se senta molesta sino cada vez ms identificada con el anciano, quien por lo
visto amaba tanto los tapices como ella.
Quiz sea egosmo, no querer compartir toda esta belleza dijo Gaston,
abarcando los tapices con un gesto del brazo, pero dentro de unos aos Cuando
yo ya no est, posiblemente no habr acusaciones de egosmo ni gritos de condena, si
acaso palabras de encomio para un viejo que comparti su amor por las cosas bellas.
S, no falta mucho. Un da el tapiz estar en el museo Cluny, con los otros.
En el Cluny? pregunt Alex.
Oui respondi Gaston.
El testamento de to Gaston revel madame Demy estipula que el museo
es beneficiario del tapiz.
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KELLY JONES
EL SPTIMO UNICORNIO
Mientras Jake conduca, Alex iba mirando por la ventana, radiante de dicha.
Los luminosos girasoles, destacndose contra un cielo azul cobalto, refulgan al sol
de media tarde.
Feliz? pregunt Jake.
Una tarde perfecta afirm Alex mirndole con una sonrisa en los labios.
Buena comida, buen vino. Buena compaa y buenas noticias. S, tremendamente
feliz.
Es casi demasiado, no crees? Y acabamos de empezar.
Ella sonri, le tom la mano y se la acerc a los labios.
Todava me cuesta hacerme a la idea de que el tapiz estar un da en el
Cluny, aunque confo en que no sea pronto. Me cae bien monsieur Jadot, y el hecho
de que sea su muerte lo que reunir los siete tapices me disgusta.
Se le ve bastante sano. Creo que tiene cuerda para rato. De todos modos,
nadie vive eternamente.
Todo pasa, no es as?
De nuevo, Alex le mir a los ojos.
Jake asinti.
T crees que estn juntos?
Adle y el tapissier?
S contest Alex, seria.
Lo estn en los tapices, que fueron su creacin.
S, pero quiz tambin en un sentido ms profundo un sentido espiritual.
T no crees que dos personas que se aman estarn juntas siempre? El amor
verdadero trasciende sin duda este mundo temporal.
Este jardn de placeres terrenos? Jake le acarici el cuello con los dedos.
S. Alex se entreg al roce de su mano. Este jardn de placeres terrenos.
Cerr los ojos y se sinti imbuida de una maravillosa calma, de una presencia
de algo o alguien superior a aquel momento concreto. Y luego simplemente la
abundancia y la sensacin de plenitud de ese momento.
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KELLY JONES
EL SPTIMO UNICORNIO
Eplogo
Lleg por la noche y aporre la puerta del convento.
Adle Le Viste grit. He de ver a Adle Le Viste.
La anciana monja no estaba dormida. Se haba levantado con las dems haca
poco, para los maitines, y siempre le costaba volver a conciliar el sueo; a menudo se
quedaba despierta hasta la hora de los laudes. Encendi un candil y sali de su
cuarto. Mientras caminaba por el pasillo le llegaron los gritos del hombre, los golpes
en la puerta. Varias novicias asomaron la cabeza desde sus diminutas celdas. La
monja les dijo que volvieran a la cama, cosa que hicieron obedientemente. Cuando la
anciana lleg a la puerta, abri el ventanuco de la parte superior.
Adle Le Viste! volvi a gritar el hombre.
Al principio la monja pens que estaba borracho, pero luego se dio cuenta, por
su mirada vidriosa, de que era locura, esa locura que posee quien est abrumado por
la pena.
Debo verla pidi, ms calmado.
Ella saba quin era: el tapissier, el amor de Adle y padre del nio.
No est aqu anunci la monja. Vio en los ojos del hombre no slo pena
sino amor, un amor que se haba tornado congoja.
Llevo buscndola muchos aos. Ha de estar aqu. Por fuerza. Debo verla.
Tengo que darle algo.
La monja abri la puerta y sali.
Adle vivi aqu hace tiempo, pero ya no est.
El hombre no se movi.
Os llevar con ella.
Esperad, esperad dijo l. El regalo.
Seal la verja del convento, donde aguardaba un caballo a la luz de la luna. La
monja vio que llevaba enganchada una carreta, y que en sta haba un fardo. El
hombre fue a la carreta, desat el fardo, lo puso sobre la grupa del animal y lo
asegur. Acto seguido desenganch el caballo.
Tomaron el sendero de la loma: la vieja monja y el hombre tirando del caballo
entre las flores silvestres que brotaban al empezar la primavera. Las flores estaban
cubiertas de roco y la monja not en la mano su humedad. Una suave brisa hizo
ondear su hbito a medida que se acercaban a la cumbre. Ella llevaba el candil, el
hombre la segua. Lo habra comprendido?
Cuando llegaron a lo alto, la monja lo condujo hasta una sencilla tumba con una
cruz de madera. Lo mir y dijo:
Ahora descansa junto al Padre Eterno, en el cielo.
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s el gran tapiz, desenrollado sobre la sepultura. A la luz del sol, pudo apreciar mejor
los esplndidos colores. Lo contempl durante varios minutos. Qu poda hacer?
Rez pidiendo consejo y luego regres.
Los hombres de la aldea haban empezado a llegar. Estaban ampliando el
convento; ahora haba muchas jvenes dedicadas al servicio del Seor. El pequeo
edificio estaba repleto de novicias, algunas tenan que compartir celda. Pronto
dispondran de ms habitaciones.
Bonjour la salud uno de los hombres. Se llamaba Bernard. Era un hombre
sencillo, grande y desgarbado, pero un diestro albail. Decan que era lento, pero
saba seguir instrucciones.
Bernard, podis ayudarme?
Claro respondi l.
La monja volvi a tomar el camino de la loma donde haba dejado al tapissier
por la noche y adonde haba vuelto muy de maana. Bernard la sigui.
Mientras caminaban, el hombre iba tarareando una cancin. Siempre pareca
feliz, contento de vivir un nuevo da.
La monja le pregunt:
El hijo del molinero, es ya un chico bueno y fuerte?
Oui, bueno y fuerte.
Siempre lo preguntaba, cuando llegaba una muchacha nueva al convento, o
cuando alguien de la aldea apareca para llevarse lo que ellas producan; tambin
cuando el prroco iba a confesar o a decir misa para las monjas. Aquel da, no pudo
dejar de pensar en el muchacho. No le haba dicho nada al tapissier. No le haba
hablado del muchacho, de su hijo, el hijo de Adle. Pero el hombre ya se haba ido.
Al llegar a la tumba de Adle, la monja y el albail se quedaron mirando el
tapiz.
Trs belle dijo el hombre.
Oui, trs belle. Rez de nuevo, y al cabo pregunt: Me ayudaris?
Oui.
Entre los dos enrollaron el tapiz y luego bajaron el pesado fardo por la ladera.
El tapissier le haba dicho que su lugar estaba en el convento; que lo vendieran si se
presentaba un caso de necesidad. Qu hacer? Qu hacer?, se preguntaba la monja.
Y entonces tuvo una idea: lo esconderan en algn lado. Tal vez, con el tiempo,
llegara ese momento de necesidad para la Orden.
Lo subieron al segundo piso del nuevo edificio.
La monja mir a su alrededor. Era un aposento grande, con una pared interior a
medio levantar. Haba piedras y maderos apilados. Iban a aadir ms tabiques a fin
de dividir el espacio en celdas pequeas. Podan colocar el tapiz en la pared, oculto
y protegido mientras no hubiera que echar mano de l?
La monja se agach y empez a desenrollar el tapiz.
S'il vous plat.
Mir a Bernard, y ste se arrodill para ayudarla. Volvieron a enrollarlo
apretndolo todo lo posible y ataron una cuerda a cada extremo.
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RESEA BIBLIOGRFICA
KELLY JONES
Kelly Jones es una excelente conocedora del legado
artstico e histrico de Europa. Desde hace algn tiempo, se
dedica exclusivamente a escribir. El sptimo unicornio es su
primera novela, y est preparando la segunda, que
transcurre en Florencia.
EL SPTIMO UNICORNIO
Cuando Alex, una joven conservadora del Museo de
Antigedades Medievales de Cluny, en Pars, recibe el
encargo de revisar las obras de arte en venta en un viejo
convento a las afueras de Lyn, no sabe que se est
enfrentando al reto ms importante de su vida.
Entre los polvorientos volmenes de la biblioteca del monasterio, Alex descubrir las
pistas que le conducirn a desvelar uno de los secretos mejor guardados de la historia del arte:
la existencia de un sptimo tapiz de la clebre serie de La Dama del Unicornio.
Decidida a lograr para su museo esta importante pieza, Alex no dudar en enfrentarse en
una batalla desigual a marchantes sin escrpulos o incluso al mismsimo arzobispo de Lyn.
Y en su empeo contar con dos aliados inesperados: Jake, un hombre que fue muy
importante en su juventud y al que no ha conseguido olvidar a pesar de los aos
transcurridos y la sombra de Adle, la misteriosa mujer a cuya inspiracin se debi la
creacin de los tapices.
***
Ttulo original: The Seventh Unicorn
2005, Kelly Jones
De la traduccin, Luis Murillo Fort
De esta edicin: 2005, Santillana Ediciones Generales, S, L.
Diseo de cubierta. Eduardo Ruiz
Imagen de cubierta: detalle de La Vista,tapiz de la serie de La Dama del Unicornio (s. XV).
Muse National du Moyen Age, Pars.
Primera edicin, abril de 2005
ISBN 84-96463-02-8
Depsito Legal: M-13305-2005
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