OBRAS ESPIRITUALES DE MISERICORDIA

1. Ensear al que no sabe

2. Dar buen consejo al que lo necesita
3. Corregir al que est en error
4. Perdonar las injurias
5. Consolar al triste
6. Sufrir con paciencia los defectos
de los dems
7. Rogar a Dios por vivos y difuntos

13.1. ENSEAR AL QUE NO SABE:

Consiste en ensear al ignorante sobre temas religiosos o sobre cualquier otra
cosa de utilidad. Esta enseanza puede ser a travs de escritos o de palabra,
por cualquier medio de comunicacin o directamente.
Quien instruye a muchos para que sean justos, brillarn como estrellas en el
firmamento. (Dan. 12, 3b)
13.2. DAR BUEN CONSEJO AL QUE LO NECESITA:
Aqu es bueno destacar que el consejo debe ser ofrecido, no forzado. Y, la
mayora de las veces es preferible esperar que el consejo sea requerido.
Asimismo, quien pretenda dar un buen consejo debe, primeramente, estar en
sintona con Dios. Slo as su consejo podr ser bueno. No se trata de dar
opiniones personales, sino de veras aconsejar bien al necesitado de gua.
Los guas espirituales brillarn como resplandor del firmamento.
(Dan. 12, 3a).
13.3. CORREGIR AL QUE ESTA EN ERROR:
No se trata de estar corrigiendo cualquier tipo de error. Esta obra se refiere
sobre todo al pecado. Otra manera de formular esta Obra de Misericordia es
as: Corregir al pecador.
Es de suma importancia seguir los pasos de la correccin fraterna que Jess
nos dej muy bien descritos: Si tu hermano ha pecado, vete a hablar con l a
solas para reprochrselo. Si te escucha, has ganado a tu hermano. Si no te
escucha, toma contigo una o dos personas ms, de modo que el caso se decida
por la palabra de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, informa a la

asamblea (o a los superiores). (Mt. 19, 15-17)

Para cumplir esta Obra de Misericordia convenientemente hay que tener en
cuenta dos cosas: que pueda preverse un resultado positivo a nuestra
correccin y que no nos causemos un perjuicio a nosotros mismos.
Debemos corregir a nuestro prjimo con mansedumbre y suma consideracin.
Una correccin ruda puede tener el efecto contrario
No podemos convertirnos en gendarmes de la gente; es decir en estar
pendientes de todo lo que haga la gente. Sin embargo, corregir al errado en fe
y moral es un consejo del Seor. As termina el Apstol Santiago su
Carta: Sepan esto: el que endereza a un pecador de su mal camino, salvar
su alma de la muerte y consigue el perdn de muchos pecados. (St. 5, 20).
13.4. PERDONAR LAS INJURIAS:
Perdona nuestras ofensas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden,
es un punto del Padre Nuestro, que el Seor aclara un poco ms en San Mateo,
al final del Padre Nuestro: Queda bien claro que si ustedes perdonan las
ofensas de los hombres, tambin el Padre Celestial los perdonar. En cambio,
si no perdonan las ofensas de los hombres, tampoco el Padre los perdonar a
ustedes. (Mt. 6, 14-15).
Perdonar las ofensas significa que no buscamos vengarnos, ni tampoco
conservamos resentimiento al respecto. Significa tratar a quien nos ha
ofendido de manera amable. No significa que tenemos que renovar una
antigua amistad, sino llegar a un trato aceptable.
El mejor ejemplo de perdn en el Antiguo Testamento es el de Jos, que
perdon a sus hermanos el que hubieran tratado de matarlo y luego hayan
decidido venderlo. No se apenen ni les pese por haberme vendido, porque
Dios me ha enviado delante de ustedes para salvarles la vida. (Gen. 45, 5).
Y el mayor perdn del Nuevo Testamento: Padre, perdnalos, porque no saben
lo que hacen. (Lc. 23, 34).
13.5. CONSOLAR AL TRISTE:
El consuelo para el triste o deprimido se asemeja al cuido de un enfermo.Y es
muy necesario, pues las palabras de consuelo en la afliccin pueden ser
determinantes.
Aqu pueden entrar la atencin de conversacin con los ancianos, que tanto
nos han dado y que en su vejez requieren que alguien les oiga, les converse,
los distraiga.
13.6. SUFRIR CON PACIENCIA LOS DEFECTOS DE LOS DEMAS:

La tolerancia y la paciencia ante los defectos ajenos es virtud y es una obra de

misericordia.
Sin embargo, hay un consejo muy til: cuando el soportar esos defectos causa
ms dao que bien, no se debe ser tolerante. Con mucha caridad y suavidad,
debe hacerse la advertencia.
13.7. ORAR POR VIVOS Y DIFUNTOS:
La oracin por los dems, estn vivos y muertos, es una obra buena. San Pablo
recomienda orar por todos, sin distincin, tambin por gobernantes y personas
de responsabilidad, pues El quiere que todos se salven y lleguen al
conocimiento de la verdad. (ver 1 Tim 2, 2-3).
Los difuntos que estn en el Purgatorio dependen de nuestras oraciones. Es
una buena obra rezar por stos para que sean libres de sus pecados. (ver 2
Mac. 12, 46)
Las obras de misericordia espirituales
Adems de las concurrentes necesidades corporales, la persona humana
tambin sufre deficiencias en su dimensin espiritual: con frecuencia implora el
auxilio de Dios (7: oracin). As mismo, en el marco de las dimensiones
cognitiva y volitiva del individuo, suele aparecer la necesidad de asistencia al
prjimo, bajo el aspecto de instruccin o consejo: (2: remedios a las
deficiencias con la enseanza, o 1: con el consejo), o bien, el requerimiento
del consuelo (4: en el sufrimiento y la tristeza) y la orientacin en los
desarreglos de la accin (3: corrigindolo, 5: perdonndolo o 6:
soportndolo). Por esta razn, las obras de misericordia espirituales cobran
similar valor (o incluso mayor) que los auxilios materiales.

Ahora bien, estas siete obras de misericordia espirituales vienen propuestas

como regla general para cada cristiano. Su desarrollo se inici en la etapa
patrstica, particularmente con Orgenes (aos 185-254), a partir de su
interpretacin alegrica del texto de Mateo 25. La reflexin fue profundizada
despus con san Agustn y se consagr de forma particular en el siglo XIII
dentro del mundo acadmico, especialmente con santo Toms de Aquino.

Las siete obras de misericordia espirituales pueden agruparse en tres bloques:

tres obras iniciales de vigilancia en las que se encuentra: 1: dar consejo al que
lo necesita; 2: ensear al que no sabe; 3: corregir al que yerra. A su vez, hay
otras tres obras centrales en torno a la reconciliacin, formadas por: 4:
consolar al triste; 5: perdonar las ofensas; y 6: soportar con paciencia a las
personas molestas. Finalmente, aparece una obra de sntesis: 7: la oracin,

centrada en rogar a Dios por los vivos y los muertos. He aqu, a partir de esta
estructuracin, una nota sucinta sobre cada una de ellas.

La necesidad de mantenerse vigilantes

La prctica de las tres obras de misericordia espirituales a) dar consejo al que
lo necesita, b) ensear al que no sabe y c) corregir al que yerra ensean a
mirar fuera de nosotros mismos. Invitan a una nueva vigilancia hecha de
compasin y amor hacia quien lo necesita, al que no sabe o yerra.

Primera obra: Dar consejo al que lo necesita

La tradicin bblica pone de relieve la importancia del consejo de la siguiente
manera: La salvacin est en un gran nmero de consejos (Prov 11,14); El
consejo del sabio es como una fuente de vida (Sir 21,13); Los sabios/guas
espirituales brillarn como el fulgor del firmamento (Dan 12,3).

Pero, dnde est el criterio para un buen consejo? He aqu las palabras del
sabio Ben Sira que apuntan a la cuestin de la verdad y a la importancia
decisiva de la conciencia recta que vaya en su bsqueda: Atiende el consejo
de tu corazn, porque nadie te ser ms fiel. Pues la propia conciencia suele
avisar mejor que siete centinelas apostados en una torre de vigilancia. Pero,
sobre todo, suplica al Altsimo, para que dirija tus pasos en la verdad (Sir
37,13-15).

Blaise Pascal (1623-1662 d.C.) presenta de forma clara la fuerza de la razn, ya

sea cuando duda, ya sea cuando sabe aceptar su lmite de no poder ir ms all.
En definitiva, lo que se juega aqu es el ejercicio de la libertad en la verdad, a lo
que Pascal sabe responder con un delicado equilibrio: Hay que saber dudar
donde es necesario, aseverar donde es necesario, someterse donde es
necesario. Quien no lo hace no escucha la fuerza de la razn. Los hay que
pecan contra estos principios: los que aseveran todo como demostrativo, por
no entender de demostraciones; los que dudan de todo, por no saber dnde
hay que someterse; o bien los que se someten a todo, por no saber dnde hay
que juzgar (cfr. Pascal, Pensamientos, no. 268).

Si miramos el momento presente, podemos decir que quiz lo ms urgente es

aconsejar a partir de ciertas interrogantes que ayudan a tocar fondo de la
existencia humana: Quin soy?, de dnde vengo y adnde voy?, por qu
existe el mal?, qu hay despus de esta vida? (cfr. Juan Pablo II, Fides et
ratio, no. 1).

Segunda obra: Ensear al que no sabe

Entiendes lo que ests leyendo? (Hch 8,30), le pregunt Felipe al funcionario
que lea al profeta Isaas. Y ste le respondi: Y cmo voy a entenderlo si
nadie me lo explica? (Hch 8,31). En esta lnea de gua de conciencias, se debe
recordar el texto paradigmtico de Jess cuando afirma: No se dejen llamar
maestros, porque slo uno es el maestro de ustedes (Mt 23,10). Se marca as,
con contundencia, que quien de forma definitiva ensea al que no sabe es
Jess el Mesas, dado que ya vivamos o ya muramos, somos del Seor (Rm
14,8).

En este marco surge la tarea fundamental de ensear al que no sabe. El texto

bblico aade que, en la prctica educativa, resaltan sobremanera aquellos que
dan razn de la esperanza en Cristo (cfr. 1Pe 3,15). San Juan Pablo II, en la
Encclica Fides et ratio (1998), puso muy de relieve esta decisiva tarea para
nuestro mundo: Es ilusorio pensar que la fe, ante una razn dbil, tenga
mayor incisin; al contrario, cae en el grave peligro de ser reducida a mito o
supersticin (no. 48). Por esto, concluye afirmando: Lo ms urgente hoy es
llevar a los hombres a descubrir su capacidad de conocer la verdad y su anhelo
de un sentido ltimo y definitivo de la existencia (no. 102).

Tercera obra: Corregir al que yerra

Esta es una obra de misericordia inspirada en un texto clsico del evangelio de
Mateo, cuando trata de los conflictos en el seno de la comunidad: Si tu
hermano peca contra ti, reprndelo estando los dos a solas. Si te hace caso,
has salvado a un hermano. Si no te hace caso, llama a otro o a otros dos, para
que todo el asunto quede confirmado por boca de dos o tres testigos. Si no les
hace caso, dselo a la comunidad, y si no hace caso ni siquiera a la comunidad,
considralo como un pagano o un publicano (Mt 18,15-17; cfr. Tit 3,10).

La cuestin de la correccin fraternal est presente en el Antiguo y Nuevo

Testamento y en su uso se percibe un notable realismo. En este sentido,
conviene notar que la correccin debe realizarse no como un juicio, sino como
un servicio de verdad y de amor al hermano, ya que hemos de dirigirnos al
pecador no como enemigos, sino como hermanos (cfr. 2Tes 3,15; cfr. Sant
5,19s; Sal 51,15).

La correccin fraterna debe ejercitarse con firmeza (cfr. Tit 1,13), pero sin
asperezas (cfr. Sal 6,2), sin exacerbar o humillar al que es amonestado (cfr. Ef
6,4).

Es verdad que ninguna correccin resulta agradable, sino que duele; pero
luego produce fruto apacible de justicia a los ejercitados en ella (Heb 12,11).

La necesidad de tener espritu conciliador

La prctica de las tres obras de misericordia espirituales a) consolar al triste,
b) perdonar las ofensas y c) soportar con paciencia a las personas molestas
favorecen el espritu conciliador. Estas tres obras forman parte de la actitud de
las personas conciliadoras, atributo fundamental de todo discpulo de Cristo. Un
espritu es conciliador si reconoce la propia necesidad de reconciliarse con
Dios. En efecto, no se puede consolar, perdonar y soportar pacientemente las
injusticias, si uno no se reconoce deudor de Cristo, el cual nos ofrece
continuamente el modo de reconciliarnos con Dios.

Cuarta obra: Consolar al triste

Jerusaln, en su historia, hizo la experiencia de total abandono. Cuando fue
privada de toda consolacin por parte de sus aliados (cfr. Lam 1,19),
exclamaba: Me ha abandonado el Seor, mi dueo me ha olvidado (Is 49,14;
54,6-10), pero en realidad el Seor era su verdadero consolador al proclamar:
Consuelen, consuelen a mi pueblo, dice su Dios (Is 40,1).

Dios, en efecto, consuela a su pueblo con la bondad de un pastor (cfr. Is 40,11;

Sal 23,4), con el afecto de un padre, con el ardor de un novio y de un esposo
(cfr. Is 54) y con la ternura de una madre (cfr. Is 49,14s; 66,11-13). Y por esto
ha legado a su pueblo su promesa (cfr. Sal 119,50), su amor (cfr. Sal 119,76), la
Ley, los profetas (cfr. 2Mac 15,9) y las Escrituras (cfr. 1Mac 12,9; Rm 15,4) que
le posibilitan superar el desconsuelo y vivir en la esperanza.

Jess, a su vez, anunciado como Consuelo de Israel (Lc 2,25), y reconocido

como Consolador (1Jn 2,1), proclama: Bienaventurados los que lloran,
porque sern consolados (Mt 5,5).

Pablo, por su parte, recuerda que Cristo es la fuente de toda consolacin (Flp
2,1) y que en la Iglesia la funcin de consolar es esencial, ya que atestigua
que Dios consuela permanentemente a los pobres y afligidos (cfr. 1Cor 14,3;
Rm 15,5; 2Cor 7,6; cfr. Sir 48,24). De hecho, tal como se presenta en la imagen
conmovedora del Apocalipsis, la presencia de Dios es el consuelo mximo de

los hombres: l nos enjugar toda lgrima (Ap 7,17), y en su presencia no

habr muerte, ni duelo, ni llanto, ni dolor... (Ap 21,4).

Quinta obra: Perdonar las ofensas

La historia de la revelacin bblica es la historia de la revelacin del Dios
capaz de perdn (cfr. x 34,6s; Sal 86,5; 103,3). Esta afirmacin comporta la
superacin de la Ley del Talin (ojo por ojo, diente por diente: x 21,24).
Jess mismo nos ense: Amen a sus enemigos y recen por los que los
persiguen... (Mt 5,44).

No se puede negar que el amor a los enemigos, desde un punto de vista

humano, es seguramente la prescripcin ms exigente de Jess. Pero se trata
de un mandamiento que expresa lo ms nuevo y propio del cristianismo, ya
que quien no ama a quien lo odia no es cristiano (Segunda Carta de
Clemente, 13s), pues el amor a los enemigos es la ley fundamental
(Tertuliano, De la paciencia, no. 6) y la suprema esencia de la virtud (san Juan
Crisstomo, In Mat. 18,3s).

Por eso, para santo Toms de Aquino, el perdn de los enemigos pertenece a
la perfeccin de la caridad (ST II-II, q. 25, a. 8); es una obra que responde a
una exigencia de verdad irrenunciable: reconocer los lmites y las debilidades
humanas.

Sexta obra: Soportar con paciencia las personas molestas

La tradicin sapiencial subraya con fuerza que, ante hermanos que irritan, el
sabio recuerda que ms vale ser paciente que valiente, dominarse que
conquistar ciudades (Prov 16,32). Por qu este pensamiento? Porque la
paciencia persuade a un gobernante, porque las palabras suaves quebrantan
huesos (Prov 25,15; Sir 7,8).

Job es el paradigma de paciencia: antes de que el Seor le mandara pruebas l

era un hombre intachable, recto, temeroso de Dios y apartado del mal (Job
1,11). Y una vez que fue puesto ante la prueba, se mantuvo fiel a su Creador,
nunca pec con sus labios ni reneg contra el Seor (cfr. Job 2,10).

Por otra parte, el modelo mximo de la paciencia ante los enemigos es Jess,
ya que lejos de ser implacable con los pecadores (cfr. Mt 18,23-35), fue
tolerante y generoso. l mismo dijo: El Padre celestial hace salir su sol sobre
malos y buenos (Mt 5,45).

La paciencia, tal como el amor, es un fruto del Espritu (Gl 5,22; cfr. 1Cor
10,13; Col 1,11); su ejercicio nos hace madurar en la prueba (cfr. Rm 5,3-5;
Sant 1,2-4) y nos genera constancia y esperanza (cfr. Rm 5,5). El himno paulino
del amor camina en este sentido: El amor es paciente, ya que todo lo
soporta (1Cor 13,1-13.4.7).

Sptima obra: Orar

Como conclusin de estas siete obras de misericordia espirituales aparece la
prctica de la oracin (rogar a Dios por los vivos y por los difuntos) en clave de
sntesis, dado que la oracin es un don de Dios al hombre. En efecto: La
oracin, sepmoslo o no, es el encuentro de la sed de Dios y de la sed del
hombre. Dios tiene sed de que el hombre tenga sed de l (CEC, no. 2560). En
definitiva: La oracin cristiana es una relacin de alianza entre Dios y el
hombre en Cristo (no. 2564) y, por lo tanto, sostiene todas las obras de
misericordia.

En la tradicin cristiana se encuentra un hilo conductor para comprender el

sentido de la oracin y su relacin con la vida, especialmente en el famoso
dptico de la Regla de san Benito (siglo V) que ha marcado toda la
espiritualidad, no solamente monstica sino tambin eclesial, cuando dice:
Ora y trabaja (Ora et labora). Siguiendo este espritu, san Ignacio de Loyola
explicit este dptico diciendo: Oren como si todo dependiera de Dios y
trabajen como si todo dependiera de ustedes (cfr. CEC, no. 2834).

Esta obra de misericordia pone de relieve, adems, la comunin de los

santos en la Iglesia, la cual viene recordada ya en el Catecismo Romano (siglo
XVI): Todo cuanto posee la Iglesia es posedo comnmente por cuantos la
integran; todos (los bautizados) estn constituidos para el bien de los dems
(cfr. 1Cor 12,23; Ef 4,11). En definitiva, se trata de la comunin de los
miembros de la Iglesia, tanto de los que peregrinan an en la tierra, como de
los bienaventurados del cielo, calificados ambos como santos, gracias al
Bautismo que han recibido en Cristo.

En este sentido, esta ltima obra de misericordia prepara y dispone a

aceptar y vivir la voluntad de Dios, sea cual sea, ya que si le pedimos al
Creador algo segn su voluntad, nos escucha (1Jn 5,14; Ef 1,3-14).