Ferguson - Aprender A Aprender

Ferguson, Marilyn
La conspiracin de Acuario
Barcelona: Editorial Kairs, 1985, pp. 320 - 372
IX. APRENDER A APRENDER
Me gustara poder volar, si todo el mundo fuese capaz,

pues si no, llamara demasiado la atencin.
Una nia de 12 aos, citada por
DAVID RIESMAN en La muchedumbre solitaria.
Sois vosotros, son vuestras caras extraadas
que pasan junto a las maravillas sin darse cuenta.
FRANCIS THOMPSON
Estamos a punto de comprender nuestro lugar en el universo, la magnitud de nuestros poderes

latentes, y la flexibilidad y trascendencia de que somos capaces. Los descubrimientos cientficos de
vanguardia lanzan un continuo desafo: si es verdad que nuestra memoria tiene tanta capacidad
como demuestran las investigaciones, si nuestra conciencia es tan vasta, y nuestros cerebros y
cuerpos tan sensibles; si es verdad que podemos provocar cambios fisiolgicos a voluntad hasta en
una sola de nuestras clulas, si somos herederos de un virtuosismo evolutivo semejante, cmo es
que nuestros niveles de aprendizaje y de realizacin son tan mediocres? Si somos tan ricos, por qu
somos tan poco inteligentes?
Este captulo trata del aprendizaje, en su ms amplio sentido. Trata de nuestras sorprendentes
capacidades, de nuevas fuentes de conocimiento, de la creatividad, y del dominio de todas ellas.
Trata del aprendiz que llevamos dentro y que est aguardando a que lo liberemos. Y trata de cmo
ese aprendiz vino a perder su libertad... de la enorme ineptitud para ensear de nuestra cultura, con
un sistema educativo para el que (p. 320) ms importante que mantenerse abierto. Estamos
empezando a detectar en el malestar y en las enfermedades de nuestra vida adulta unas pautas
elaboradas, que son resultado de-un sistema que nos ense a estarnos quietos, a mirar al pasado, a
atenemos a lo mandado y a apoyamos en certidumbres. El miedo a aprender -y a la transformacin
que puede traer consigo- es el fruto inevitable de un sistema semejante.
Esa es la dolorosa paradoja humana: un cerebro dotado de infinita plasticidad y capacidad de autotrascendencia, pero igualmente susceptible de ser entrenado para observar una conducta autolimitadora. Esto es algo evidente incluso en nios recin nacidos: las modernas tcnicas de
investigacin nos han mostrado su increble sensibilidad, su capacidad de detectar pautas de
comportamiento, de reaccionar frente a sutiles cambios emotivos de la voz humana, de sentirse
atrados por los rostros, y de discriminar los colores. Pero la ciencia tambin nos ha mostrado con
qu facilidad se puede programar a los recin nacidos. Se les puede condicionar para que reaccionen
a una luz o a una campana, de un modo semejante a los perros cuya segregacin salivar provocaban
los famosos experimentos de Pavlov. Tanto Teilhard como Skinner tenan razn: somos capaces de
dar saltos evolutivos y de dejarnos condicionar en una caja.
Los visionarios siempre han afirmado que la nica manera de construir una sociedad nueva consiste
en cambiar la educacin de la generacin ms joven. Ahora bien, esa misma sociedad nueva es la
fuerza necesaria capaz de introducir ese cambio educativo. Es como el viejo dilema: no puedes
encontrar trabajo si no tienes experiencia, pero no puedes tener experiencia mientras alguien no te d
un trabajo.
Las escuelas son burocracias apoltronadas, en las que no hay necesidad de competir
comercialmente, ni de ser reelegidos, ni de atraer pacientes ni clientes. Los educadores a quienes les
gustara introducir alguna innovacin tienen escasa autoridad en la materia, relativamente hablando.
Ferguson, Marilyn: La conspiracin de Acuario, Cap. IX: Aprender a Aprender
El ciudadano medio no puede sin ms boicotear estas instituciones. Los colegios privados estn por
encima de las posibilidades de la mayora de las familias, y tampoco es seguro que ofrezcan mayores
ventajas que los centros pblicos. Pero algunos padres han empezado a decir que la exclusin
deliberada de sus hijos respecto de la escolaridad obligatoria -lo que constituye una ilegalidad en la
mayora de los Estados- no difiere gran cosa de la resistencia a alistarse en una guerra inmoral.
(321).
Entre los conspiradores de Acuario encuestados, haba ms personas relacionadas con la educacin
que con cualquier otra forma de trabajo singularmente considerada. Haba maestros, planificadores,
funcionarios del ramo, psiclogos educativos. Todos estaban de acuerdo en que la educacin es una
de las instituciones menos dinmicas, por muy detrs de la medicina, la psicologa, la poltica, los
medios de comunicacin y otros aspectos de nuestra sociedad.
Como deca uno de ellos, estn en lucha pacfica dentro del sistema. Hay tambin hroes en la
educacin, como siempre los ha habido en todos lados, que intentan traspasar los lmites de la
antigua estructura; pero sus esfuerzos se ven a menudo obstruidos por sus propios compaeros, por
la Administracin o por los padres. Mario Fantini, antiguo consejero educativo de la Ford, miembro
hoy da de la universidad del Estado de Nueva York, deca abiertamente: La psicologa del desarrollo
slo puede entrar de contrabando en las escuelas.
Sin embargo, hay razones para ser optimista. El error ha sido creer que tenamos que empezar por
las escuelas. Las escuelas son reflejo de nuestra forma de pensar, y cambiar de forma de pensar es
posible.
Segn John Williamson, antiguo director de planificacin y actuacin del Instituto Nacional de
Educacin, El fallo del movimiento de vuelta a lo esencia y de la mayora de los esfuerzos por
reformar la educacin en este pas ha sido dejar de alado el punto de vista del sentido comn. No
hemos tenido en cuenta las variables crticas, deca: las convicciones personales limitantes de los
estudiantes, el nivel de conciencia de los educadores, las intenciones de la poblacin.
Convicciones, conciencia, intenciones. Es fcil comprender por qu las reformas paulatinas son
ineficaces, al estar los problemas hundidos en el mismo fango de la vieja nocin de la naturaleza
humana, con la que estn inextricablemente relacionados. Ese enfoque y manejo, profundamente
errneo, de los problemas hace que la educacin convencional haya fracasado a la hora de ensear
unas habilidades bsicas y de fomentar la propia estimacin. Tal vez el movimiento podra
canalizarse hacia un nivel ms profundo: hacia el cimiento rocoso, hacia los principios y relaciones
subyacentes, hacia una educacin universal. Entonces podramos sentirnos slidamente afianzados.
Slo una nueva perspectiva puede engendrar los nuevos pro- (322) gramas y aportar los reajustes
necesarios. As como los partidos polticos caen al margen de los cambios operados en la distribucin
del poder, la lucha por el cambio en la educacin tampoco tiene como primer escenario a la escuela.
Hay fuerzas sutiles en marcha, factores que no es fcil que aparezcan en los titulares de los
peridicos. Por ejemplo, decenas de millares de enseantes, de psiclogos y consejeros educativos,
de administradores de la educacin, de investigadores, y de profesores universitarios de facultades
docentes se cuentan entre los millones de personas que se encuentran en proceso de transformacn
personal. No hace mucho tiempo, han comenzado a ligarse entre s, a nivel regional y nacional, con la
idea de compartir estrategias, y de conspirar en favor de la enseanza de lo que todos ellos ms
valoran: el desarrollo de la libertad, de la esperanza, de la conciencia, de la creatividad, y de nuevas
pautas y conexiones que conduzcan a todo ello. Estn ansiosos de compartir sus descubrimientos
con todos sus compaeros que estn dispuestos a escucharlos.
Y hay muchos que estn dispuestos, veteranos de antiguos movimientos en favor de la humanizacin
de la escuela, que' tuvieron xito en alguna medida. Y aprendieron mucho. Si el activismo social ha
cambiado de postura en los ltimos aos, pasando del enfrentamiento a la cooperacin, tambin los
reformadores de la educacin estn cambiando de tctica. Una nueva fuerza es tambin el nuevo
estilo de relacin entre padres y educadores. Maestros, administradores y directivos escolares, que
simpatizan con ellos, estn trabajando juntos, en vez de enfrentarse unos a otros.
Estas redes tienen como aliado a la investigacin cientfica. Comenzamos a damos cuenta con una
claridad apabullante de lo antinaturales que han sido nuestros mtodos educativos, y de las razones
por las que han obtenido resultados tan pobres, si es que han conseguido alguno. La investigacin
sobre el funcionamiento del cerebro y sobre la conciencia demuestra que si queremos desarrollar
nuestro potencia es preciso que cambiemos nuestra forma de ensear.
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Otro factor importante de cambio es la crisis. Todos los fracasos de la educacin son un sntoma,
como la fiebre, de una lucha profunda por recuperar la salud. La tarea de la Conspiracin de Acuario
es hacer un diagnstico desapasionado de esa enfermedad, para mostrar la necesidad de una
sntesis, de un cambio de paradigma ms que de un cambio pendular. (323)
Con el ensanchamiento de los cauces de la educacin, entra en escena una fuerza formidable, capaz
de alterar sus contornos: la competencia. El aprendizaje se da hoy en todas partes, en mltiples
formas: en el Barrio Ssamo, en el peloteo interno y el sentido que entraa cada situacin, en las
cooperativas de enseanza y de aprendizaje, en los ordenadores, en la FM, en los manuales de
auto-ayuda, en las revistas, en las cassettes y en los documentos televisivos.
El factor de cambio ms poderoso reside, sin embargo, en la creciente conviccin de millones de
adultos de que sus frustraciones y lo minsculo de sus expectativas provienen en gran medida de su
educacin escolar.
Enfermedad paidognica
Si no enseamos ni aprendemos, no podemos estar despiertos ni vivos. Aprender no es solamente
algo semejante a la salud, sino que es la salud misma.
Por su calidad de mximo rgano individual de influencia en nuestros aos de formacin, puede
decirse que el colegio, la escuela, ha sido el instrumento de nuestras actitudes ms negativas: el
rechazo, la inconsciencia, el conformismo, las relaciones inconsistentes. Igual que la medicina
aloptica trata los sntomas sin preocuparse por la totalidad del sistema, la escuela fracciona el
conocimiento y la experiencia en asignaturas, reduciendo incesantemente los todos a partes, las
flores a ptalos, la historia a sucesos, sin preocuparse nunca por restablecer la continuidad. Neil
Postman y Charles Weingartner lo han expresado as en su obra La enseanza como actividad
subversiva:
El Ingls no es Historia, y la Historia no es Ciencias, ni las Ciencias son Arte, ni el Arte es
Msica, y el Arte y la Msica son asignaturas menores, mientras que el Ingls, la Historia y
las Ciencias son asignaturas principales; y una asignatura es algo que uno hace, y una vez
que la ha hecho, ya ha terminado con ella, est inmunizado, y no tiene por qu hacerla
de nuevo (Teora de la educacin como vacuna?).
Pero lo peor es que este fraccionamiento mental acarrea con frecuencia tambin el del espritu. La
enseanza aloptica produce el equivalente de las enfermedades iatrognicas: enfermedades,
incapacidades, causadas (324) por la forma, de ensear del mismo profesor. Podramos llamarlas
enfermedades paidognicas. El nio, que puede haber llegado al colegio intacto, con todo su deseo
naciente de riesgo y de aventura, se tropieza con tensiones suficientes como para ir recortando ms y
ms su capacidad de exploracin. Ni siquiera los mdicos, en todo su apogeo, cuando eran
considerados modelos cuasi-divinos, han gozado nunca de la autoridad que detenta en su clase un
simple profesor, que puede distribuir premios, fracasos, amor, humillacin e informacin a su
alrededor a un gran nmero de jvenes relativamente inermes y vulnerables.
El mal-estar, el no sentimos a gusto con nosotros mismos, probablemente es algo que para muchos
de nosotros comenz en el aula. Las investigaciones realizadas con biofeedback demuestran la
correlacin existente entre el recuerdo de una situacin preada de tensiones y la excitacin que se
manifiesta en el cuerpo. Cuando a los sujetos sometidos a biofeedback se les sugiere que evoquen
recuerdos del perodo escolar, el aparato registra una alarma inmediata. En un taller organizado por
la PTA (Parents and Teachers Associations), todos los adultos, a los que se haba pedido que
escribieran sus recuerdos de algn incidente escolar, describieron un suceso negativo o traumtico.
Muchos adultos describen pesadillas de estar de nuevo en el colegio, de llegar tarde a clase o de
haber dejado de hacer los deberes. Puede decirse que la mayora de nosotros tiene un considerable
nmero de asignaturas pendientes por lo que respecta al colegio. Posiblemente ese residuo de
ansiedad sigue intimidndonos desde algn rincn de la conciencia, y puede estarnos impidiendo
para siempre el afrontar nuevos desafos y aprender cosas nuevas.
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En el captulo 8 hemos recordado los resultados impresionantes de investigaciones que asocian

determinadas caractersticas de personalidad con ciertas enfermedades: la dificultad que experimenta
el enfermo de cncer para expresar tristeza o clera, por ejemplo, o la obsesin del enfermo de
corazn por los programas y los resultados. Es posible que nuestra escuela, autoritaria, siempre
atenta a los resultados, inductora de miedos, y permanentemente pendiente del reloj, nos haya
ayudado a instalamos en nuestra enfermedad favorita? Acaso no se nos reprima toda espontnea
expresin de rabia, de pena, de frustracin? No se nos incitaba a competir, a esforzamos, a temer el
llegar tarde o el no hacer las cosas a tiempo? (325)
Noel McIrinis, un educador interesado en el entorno fsico del aprendizaje, describe as el proceso:
Durante doce aos confinamos el cuerpo del nio a un territorio limitado, su energa a una actividad
limitada, sus sentidos a una estimulacin limitada, su sociabilidad a un nmero limitado de
compaeros, y su mente a una experiencia limitada del mundo que le rodea. Qu es lo que . acaba
1
aprendiendo?, pregunta Mclnnis. A no hacer lo que le gusta. ( )
Mientras lo que los jvenes necesitan es una especie de iniciacin a un mundo incierto, nosotros les
ofrecemos los huesos del cementerio de la cultura. Mientras lo que quieren es hacer cosas reales,
nosotros les atosigamos con tareas abstractas, con espacios en blanco en los que tienen que insertar
la respuesta correcta, con mltiples opciones para ver si son capaces de elegir la respuesta
adecuada. Mientras que lo que necesitan es encontrar sentido, la escuela les obliga a memorizar,
separando la disciplina de la intuicin y las estructuras globales de sus partes componentes.
Si la salud est en la totalidad, la violencia infligida al sentido de las cosas, y a la propia imagen, por
la mayora de nuestras instituciones educativas es una fuente importante de la enfermedad de
nuestra cultura, una fuerza capaz de quebrar la integridad incluso de un nio nacido en un hogar
rodeado de amor y seguridad. El trauma comienza con los primeros sentimientos reprimidos, las
primeras preguntas sofocadas, y la muda protesta del aburrimiento. No hay hogar que pueda
deshacer completa- (326) mente lo que Jonathan Kozol, al describir sus experiencias como maestro
en un ghetto infantil, ha llamado Morir a una edad precoz.
Buckminster Fuller afirm en una ocasin que ni l ni ninguno de cuantos conoca eran unos genios:
Solamente que algunos estamos menos daados que otros. Como Margaret Mead, Fuller haba
sido educado fundamentalmente en su propia casa. Se han hecho estudios que han demostrado que
una ingente proporcin entre las personas que han llegado a realizar algo realmente original fueron
educados en sus casas, estimulados por sus padres o por otros parientes desde la infancia,
impulsados por grandes esperanzas depositadas en ellos.
Aprender para un mundo nuevo
Una experiencia realizada en los aos sesenta, el Proyecto Milwaukee, conocido a veces con el nombre de
Operacin de Rescate Infantil, ilustra las proporciones dramticas del potencial desperdiciado. Unos psiclogos
de la universidad de Wisconsin dispusieron lo necesario para prestar una atencin especial a nios nacidos de
madres de inteligencia lmite (C. 1. de 70 o menos). Normalmente estos nios, al llegar a los diecisis aos,
muestran una inteligencia tan baja como la de sus madres. Presumiblemente, una madre obtusa no puede
estimular demasiado la mente de su hijo.
Cuarenta bebs fueron recogidos de sus casas y llevados a un centro universitario, en el que se jugaba con
ellos, se les cantaba, y se les proporcionaba una mltiple estimulacin. Ms tarde, cuando ya andaban, siguieron
aprendiendo en pequeos grupos. A la edad de cuatro aos, todos estos nios dieron una puntuacin media de
128 de C. 1. en un test, y de 132 en otro, esto es, dentro del nivel que los psiclogos etiquetan de
intelectualmente dotados. Estos nios experimentales eran ms brillantes que el tpico nio perteneciente a un
hogar de nivel superior de clase media. Cuarenta nios procedentes de circunstancias semejantes, pero que no
haban recibido esa atencin extra, puntuaron una media de 85 de G 1, (una puntuacin normal muy baja) a la
edad de cuatro aos. La magia de la interaccin humana era la causa de la diferencia.
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Por qu nuestros colegios tienen la costumbre rutinaria de castigar y limitar a los jvenes? Tal vez
porque la escuela, tal como la conocemos, fue diseada mucho antes de que se tuviera la menor
comprensin del cerebro humano, y para una sociedad que hace mucho tiempo que dej de existir.
Ms an, fue diseada para transmitir un cuerpo de conocimientos bastante especfico, proveniente
de un perodo en el que el saber pareca ser algo estable y cierto. Era suficiente dominar el contenido
de unos cuantos libros y cursos determinados, aprender los trucos del oficio, y sanseacab. El
estudiante aprenda lo que precisaba para su campo. Cada oficial conoca su trabajo. El
conocimiento se guardaba en sus compartimentos correspondientes, y la gente se mantena en sus
departamentos respectivos. En la muy corta historia de la educacin de masas -poco ms de un siglolas escuelas pasaron de ensear costumbres piadosas y apenas a leer y escribir, a proporcionar
finalmente instruccin en campos como arte y ciencias sociales. La educacin se fue elevando ms
y ms en trminos de elaboracin y complejidad.
En todo caso, las escuelas siguieron siendo siempre consideradas como mandatarias de la sociedad,
representativas, al menos, de sus mejores esfuerzos por mejorarse a s misma. En ellas se enseaba
la obediencia o la productividad, o cualquier rasgo que cada poca juzgase conveniente, y eran
ocasin de que se produjeran ms maestros en caso de escasez de profesores, o ms cientficos,
como cuando empez a preocupamos el estarnos quedando atrs en el terreno cientfico despus del
lanzamiento del Sputnik por la Unin Sovitica. Pero si ahora, como atesti (327) guan las encuestas
y algunos educadores, lo que la sociedad aprecia ante todo es la auto-realizacin ..., cmo ensear?
Millones de padres se sienten desengaados de la educacin convencional, unos porque sus hijos ni
siquiera aprenden a leer y, escribir con correccin, otros porque consideran que la escuela es
deshumanzante. Una reciente encuesta realizada en Oregn permiti ver que la poblacin daba la
misma importancia al fomento de la propia estimacin que a la enseanza de las habilidades ms
fundamentales.
Una revisin del cdigo educativo de California, que autoriz a todos los distritos escolares a
establecer escuelas alternativas, subrayaba la importancia de desarrollar en los estudiantes la
confianza en s mismos, la iniciativa, la amabilidad, la espontaneidad, la capacidad de valerse por s
mismos en una variedad de circunstancias, el valor, la creatividad, la responsabilidad y la alegra
-todo un programa de alto nivel-. Un estudio encargado por la National Education Association, con el
ttulo Cambio curricular con vistas al siglo veintiuno, adverta que estamos entrando en un perodo
de gran discontinuidad, cambio, e interdependencia entre las gentes y los acontecimientos.
No sin irona, ya que, su propia estructura tiende a paralizarlos, los medios escolares han ido
reaccionando lentamente, si es que lo han hecho, frente a los nuevos descubrimientos cientficos
relativos a la mente y frente al cambio de valores operado en la sociedad. El conocimiento se mueve
en general muy lentamente dentro de la escuela; los textos y programas llevan normalmente un
retraso de aos, e incluso de dcadas, con respecto a lo que se conoce en un momento dado en
cualquier campo del saber. Salvo al nivel de postgraduados, la educacin no se interesa
precisamente por la especulacin, los avances, las opiniones minoritarias o la investigacin de
vanguardia.
Una sociedad como la nuestra, sacudida por una implosin de conocimientos y una revolucin de su
cultura y sus medios de comunicacin, no puede sentarse a esperar que una burocracia educativa
chirriante le marque el camino en su bsqueda de sentido. Lo que sabemos actualmente de la
naturaleza ha hecho saltar en pedazos las fronteras artificialmente levantadas entre diversas
disciplinas; la aceleracin del cambio tecnolgico es tal que la divisin tradicional entre unas y otras
carreras tambin se desvanece, a la vez que surgen repentinamente nuevas oportunidades. Las
nuevas informaciones se precipitan a un recproco encuentro, encajando entre s por encima de los
lmites de cada disciplina. (328)
El sistema educativo ha reaccionado con una lentitud de pesadilla frente al cambio operado en
nuestras necesidades, mucho mas lentamente que cualquier otra institucin. A un coste cada vez
ms alto (casi el 8 por ciento del Producto Nacional Bruto, comparado con el 3,4 por ciento en 1951),
las viejas estructuras no consiguen funcionar. No basta con sustituir el material o retocar los
2
programas. ( )
2
Un ejemplo del mal uso de los fondos destinados a la educacin: en 1972, Edith Green, miembro del Congreso,
revel que el 60% del presupuesto para el primer ao del programa federal Derecho a leer, haba sido
malgastado en gastos de construcciones o decoracin de despachos no autorizados, en relaciones pblicas y en
salarios.
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Aprendizaje: el nuevo paradigma

Las innovaciones educativas han surcado el cielo en todas direcciones como fuegos de artificio, y la
mayora se han extinguido rpidamente, dejando tras s en el aire solamente el olor del desencanto.
Con excesiva frecuencia han considerado tan slo aspectos parciales de la naturaleza humana,
dando as lugar a pequeas escaramuzas conceptuales: aprendizaje cognitivo frente a aprendizaje
afectivo (emocional), flexibilidad o rigidez en la estructuracin del marco educativo. Max Lerner ha
observado que los tericos de uno y otro lado del espectro siempre han mirado a las escuelas
norteamericanas, con un fervor casi teolgico, echando siempre la culpa al otro bando de haber
destruido la ciudad celeste.
Quin destruy nuestro Edn? Los humanistas le echan la culpa a los tecnlogos, los
conductistas a los humanistas, los ateos a las iglesias, las iglesias se lamentan de la falta de
educacin religiosa, los conservadores culpan a los progresistas, y as sucesivamente.
En realidad nunca tuvimos una ciudad celeste. Nuestras escuelas pblicas fueron diseadas -lo que
no est nada mal-, para proporcionar una modesta instruccin a la gente, y no para impartir una
educacin de calidad o para producir grandes genios.
La filosofa educativa del Centro Radical -la perspectiva tpica de la Conspiracin de Acuario- es una
constelacin de tcnicas e ideas, que a veces se conoce como educacin transpersonal. El nombre
deriva de una rama de la psicologa que centra (329) su atencin en la capacidad de trascendencia
de los seres humanos. En la educacin transpersonal se incita al aprendiz a que se mantenga
despierto y autnomo, a que cuestione y explore todos los rincones y rendijas de la experiencia
consciente, a que indague el sentido de todo, a que pruebe los lmites de lo externo y compruebe las
fronteras y profundidades de su propio ser.
En el pasado, la mayor parte de las alternativas educativas slo ofrecan cambios pendulares,
insistiendo, bien en la disciplina (como los colegios conservadores), bien en los valores (como en la
mayora de las escuelas liberales). En contraste con la educacin convencional, que pretende ajustar
el individuo a la sociedad tal como existe, los educadores humanistas de los aos sesenta sostenan
que la sociedad debera de aceptar a sus miembros como seres autnomos y nicos. La experiencia
transpersonal apunta a un nuevo tipo de aprendiz y a una nueva especie de sociedad. Por encima de
la auto-aceptacin, fomenta la auto-trascendencia.
El contentarse con humanizar el medio educativo tenan an algo de concesin al status quo. Los
reformadores tenan muy a menudo miedo de desafiar a los estudiantes, por temor a presionar
demasiado. Y preferan por ello aceptar antiguas limitaciones. (Como veremos en el siguiente
captulo, los esfuerzos tempranos por humanizar el lugar de trabajo desembocaron tambin en la
problemtica tpica de las soluciones parciales: su posible rechazo antes de haberse demostrado todo
su valor, por haber prometido ms de lo que podan aceptar.)
La educacin transpersonal es ms humana que la educacin tradicional, e intelectualmente ms
rigurosa que muchas alternativas del pasado. Su objetivo no es simplemente preparar al individuo
para valerse por s mismo en la vida, sino orientarle hacia la trascendencia. Es el correlato educativo
de la medicina holstica: pretende la educacin de la persona entera. Segn uno de los conspiradores
de Acuario, la educacin transpersonal es el proceso de exponer al individuo al misterio que habita
en su interior, y de apartarse en seguida de su camino para no ser atropellado por el. Pero, a la vez,
aconsejaba no encarecerla demasiado ante los educadores, cuyo escepticismo es bien comprensible.
La escuela ha conocido tantas revoluciones en los ltimos aos ! El campo de batalla conserva
todas sus cicatrices. NO hay que prometer milagros, incluso aunque uno mismo los espere.
Phi, Delta, Kappa, la prestigiosa revista sobre administracin (330) educativa, ha afirmado que la
educacin transpersonal contiene un potencial capaz de resolver graves problemas sociales, como la
delincuencia juvenil, as como de incrementar la importancia de todo lo que sea aprender. Impreciso
como es, contina la revista, este movimiento es posiblemente la tendencia que domina hoy da el
escenario, y presagia una revolucin capital.
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Igual que la salud holstica, la educacin transpersonal puede tener lugar en cualquier parte. No tiene
necesidad de escuelas, pero sus partidarios piensan que las escuelas s tienen necesidad de ella. Y
por ello conspiran, tratando de introducir su filosofa, con toda su potencialidad de curacin y de
despertar social, en las aulas, a todos los niveles, en la formacin profesional, en la educacin de
adultos y en las facultades y colegios universitarios.
A diferencia de la mayora de las reformas educativas del pasado, la educacin transpersonal tiene
un slido arraigo cientfico: en la teora de sistemas, en la comprensin del modo cmo se integran
cuerpo y mente, en el conocimiento de las dos principales modalidades de la conciencia y su mutua
interaccin, en el potencial de los estados alterados y ensanchados de conciencia. Subraya la
continuidad del saber, ms que su fragmentacin en asignaturas, y se apoya en el terreno comn de
la experiencia humana, que trasciende toda diferencia tnica o nacional. Asiste al aprendiz en su
bsqueda de sentido, en su necesidad de discernir formas y estructuras, en su ansia de armona.
Ahonda la conciencia sobre el modo cmo cambian los paradigmas, y cmo toda intuicin viene
siempre precedida de frustraciones y de luchas.
La educacin transpersonal procura rodear de un ambiente amistoso a las tareas ms duras.
Promueve a la vez al individuo y a la sociedad, la libertad y la responsabilidad, la unicidad y la
interdependencia, el misterio y la claridad, la tradicin y la innovacin. Es complementaria, paradjica,
dinmica. Es la Va Media en educacin.
Este paradigma ms amplio se interesa ms por la naturaleza del aprendizaje que por los mtodos de
instruccin. Despus de todo, aprender no es algo limitado a los colegios, los profesores, saber leer y
escribir, aprender matemticas, obtener grados y xitos. Es el proceso que nos ha acompaado a
cada paso de nuestra vida desde que respiramos por primera vez; es la transformacin que tiene
lugar en el cerebro cada vez que se integra en l una informacin nueva, cada vez que se adquiere el
domi- (331) nio de una nueva habilidad. El verdadero aprendizaje prende como yesca en la mente del
individuo. Todo lo dems es mera escolarizacin.
El nuevo paradigma refleja, tanto los descubrimientos de la ciencia moderna, como los hallazgos de
la transformacin personal.
Concepciones del
antiguo paradigma educativo
Concepciones del
nuevo paradigma
Enfasis en el contenido con la idea de adquirir un cuerpo de informacin correcta de una vez por
todas,
Enfasis en aprender a aprender: manera de

preguntar adecuadamente, prestar atencin a los
aspectos convenientes, estar abierto, considerar
las nuevas ideas, tener acceso a la informacin.
Lo que ahora se "sabe", puede cambiar.
Importancia del contexto.
Aprender como producto: un objetivo.
Aprender como proceso: un viaje.
Estructura jerrquica y autoritaria. Premia el conformismo. Disuade el disentimiento
Igualitario. Se permiten la franqueza y el

desacuerdo. Alumnos y profesores se consideran
unos a otros como personas, no como roles.
Fomenta la autonoma.
Estructura relativamente rgida
Estructura relativamente flexible.
Programas prefijados.
Convencimiento de que hay muchas formas de

ensear una misma materia.
Progreso segn escalones fijos. Insistencia en la edad "apropiada" para ciertas actividades;
segregacin por edades.
Compartimentacin.
Flexibilidad en la integracin de grupos de

diferentes edades. El individuo no est
automticamente limitado al estudio de ciertas
materias por razn de la edad. (332)
Se da prioridad a los resultados.
Se da prioridad a la imagen de s
generadora de los resultados.
mismo, como
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Insistencia en el mundo exterior. A menudo considera inadecuada al mbito escolar toda

experiencia interna.
Considera la experiencia interior como contexto

del aprendizaje. Empleo de la imaginacin, los
cuentos, diarios de sueos, ejercicios de
"centramiento". Se fomenta la exploracin de los
sentimientos
Se disuade el uso de la conjetura y del pensamiento divergente.
Se fomentan la conjetura y el pensamiento

divergente como parte del proceso creativo.
Insistencia en el pensamiento analtico, lineal, del hemisferio izquierdo.
Procura educar el cerebro entero. Potencia la

racionalidad del hemisferio izquierdo con
estrategias holsticas, no-lineales e intuitivas. Se
insiste en la confluencia y fusin de ambos
procesos.
El poner etiquetas (retrasado, dotado, dislxico, etc.) contribuye a que la profeca se cumpla.
Slo se acude a las etiquetas para prescribir roles

de escasa importancia, y no como evaluaciones
fijas que acompaan al individuo a lo largo de
toda su educacin.
Preocupado por las normas.
Preocupado por los resultados que cada individuo

alcanza en funcin de su potencial. Inters por
poner a prueba los lmites externos, por
trascender las limitaciones percibidas. (333)
Confianza primordialmente en el conocimiento libresco terico y abstracto
Fuerte compensacin del conocimiento terico y

abstracto con experimentos y experiencias, tanto
dentro como fuera de la clase. Excursiones,
aprendizajes directos, demostraciones, visitas a
expertos.
Clases diseadas de acuerdo con criterios de conveniencia y eficacia.
Preocupacin por el entorno del aprendizaje:

iluminacin, colores, aire, comodidad fsica,
necesidad de autonoma y de interaccin,
actividades tranquilas y desbordantes.
Estructura
burocrticamente
determinada, resistencia al influjo de la comunidad.
Fomenta la intervencin de la comunidad, e

incluso su control.
Educacin considerada como necesidad social durante un cierto perodo, para inculcar una serie
de habilidades mnimas para desempear un rol
especfico.
Educacin considerada como proceso vitalicio,

slo tangencialmente relacionado con el perodo
escolar.
Confianza creciente en la tecnologa (equipos audiovisuales,

ordenadores,
cintas
magnetofnicas, textos), deshumanizacin.
Tecnologa adecuada; las relaciones humanas

entre profesores y alumnos son de importancia
primordial.
El profesor imparte
direccin nica.
El profesor es tambin un aprendiz, que aprende

de sus alumnos.
conocimientos;
va
de -
La antigua concepcin genera preguntas relativas al modo de establecer normas y de conseguir

obediencia y respuestas correctas. La nueva concepcin conduce a preguntas acerca de la ma
(334) nera de motivar para aprender a lo largo de toda la vida, de robustecer la auto-disciplina, de
avivar la curiosidad, y de fomentar el riesgo creativo en gentes de todas las edades.
Aprender transforma
Consideremos al aprendiz como un sistema abierto, como una estructura disipativa de las que se ha
descrito en el captulo 6, en interaccin con el ambiente que le rodea, tomando de l la informacin,
integrndola y usndola despus. El aprendiz, al aprender, transforma los datos, los ordena y vuelve
a reordenar, hasta hacerlos coherentes entre s. Su visin del mundo no deja de ensancharse con la
incorporacin continua de nuevos datos. De vez en cuando esa visin se rompe, y se forma otra
nueva, como sucede al adquirir nuevas habilidades o ideas importantes: aprender a andar, a hablar, a
leer, a nadar o a escribir; o aprender geometra o una segunda lengua. Cada nuevo aprendizaje
supone una especie de cambio de paradigma.
Todo cambio en el aprendizaje viene precedido por un perodo de tensin, de intensidad variable
dentro de un continuo que abarca los siguientes grados: malestar, excitacin, tensin creativa,
confusin, ansiedad, dolor, y miedo, Carlos Castaneda ha descrito en Las enseanzas de Don Juan
la sorpresa y el miedo que acompaan al proceso de aprendizaje:
As comienza lentamente a aprender, poquito a poco al principio, luego a grandes saltos.
Pronto se produce un choque en sus pensamientos. Lo que aprende no es nunca como lo
haba imaginado, de modo que comienza a tener miedo. Aprender no es nunca lo que uno se
espera. Cada paso en el aprendizaje es una nueva tarea, y el miedo que el hombre siente
empieza a crecer inflexiblemente, sin piedad . Su propsito se ha convertido en un campo de
batalla...
Pero no debe salir huyendo. Debe hacer frente a su propio miedo, y a pesar de l dar el paso
siguiente en el aprendizaje, y el siguiente y el siguiente. Debe llegar a estar totalmente
asustado, y a pesar de todo no pararse. Esa es la norma! Y llega un momento en que su
primer enemigo se retira. Seguir aprendiendo deja de ser una tarea aterrorizante.
El maestro transformante siente cundo el aprendiz est dispuesto a cambiar, y ayuda a su discpulo
a responder a necesida- (335) des ms complejas, trascendiendo los antiguos niveles una y otra vez.
El autntico maestro es tambin un aprendiz, y es transformado por la relacin. Bums sealaba que
un dictador no puede ser un autntico lder, porque no est abierto a la accin de sus seguidores, y
un maestro cerrado que se limita a ostentar el poder- no es un autntico maestro.
Un maestro cerrado puede llenar de informacin a sus alumnos. Pero, a cambio, el aprendiz se ve
privado de participar. Los alumnos, como los ciudadanos de una dictadura, no son capaces de hacer
llegar sus necesidades, o su disposicin para el cambio, a quien se supone que debe facilitarles su
crecimiento. Es la diferencia entre un altavoz y un interfono.
El maestro abierto, como un buen terapeuta, establece con su alumno una relacin de resonancia,
capaz de sentir sus necesidades, conflictos, esperanzas, y miedos inconfesados. Respetando
siempre la autonoma M aprendiz, el maestro emplea ms tiempo en tratar de ayudarle a formular y
resolver sus preguntas ms urgentes, que en exigirle respuestas correctas.
El sentido de la oportunidad y la comunicacin no verbal son cruciales, como veremos. El alumno
siente si el maestro le considera dispuesto, si tiene confianza en l o se siente escptico. Lee sus
expectativas con respecto a l. El verdadero educador intuye el nivel del alumno, comprobndolo
luego, cuestionndolo, guindolo. Le deja tiempo para asimilar -para retirarse, si es necesario-,
cuando el avance resulta demasiado penoso. Si es imposible recetar la salud holstica, que debe
comenzar en la intencin del paciente, tampoco el verdadero maestro puede imponer a nadie el
aprendizaje. Se puede ayudar a las personas a que lo descubran en su interior. El maestro abierto
ayuda a su discpulo a descubrir pautas y conexiones entre las cosas, fomenta su apertura a nuevas
posibilidades, por extraas que parezcan, y acta de comadrona de sus ideas. El maestro es un
timonel, un catalizador, un facilitador -un agente del aprendizaje-, pero no su causa primera.
La confianza se ahonda con el tiempo. El maestro se va sintonizando mejor con el discpulo, con lo
cual ste empieza a aprender con ms fuerza y con mayor rapidez. Est claro que para que un
maestro pueda llegar a ese grado de sintonizacin, es preciso que tenga una sana estima de s
mismo, un ego con pocas necesidades, y una escasa necesidad de ponerse a la defensiva. El
autntico maestro debe estar muy dispuesto a dejar marchar, a reconocer sus equivocaciones, y a
permitir que su discpulo tenga (336) otra realidad distinta a la suya. Animar al aprendiz para que
escuche y obedezca a la autoridad de su propia voz interior, es admitir tcitamente de buen grado
que puede tener una opinin distinta. La sumisin a la autoridad externa es siempre provisonal y
transitoria. Dicho con palabras de la sabidura orienta: te encuentras con Buda en tu camino, mtale.
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As como los maestros espirituales amplan o rectifican la imagen que tienen de s mismos sus
discpulos, despertndoles a su verdadero potencia, tambin el educador libera el ser de sus
alumnos, les abre los ojos, y les hace conscientes de las opciones que se les ofrecen. Solamente
aprendemos lo que ya sabamos desde siempre.
Aprendemos a atravesar los miedos que nos encogan. La relacin transformadora con un maestro
nos lleva hasta el lmite, perturba nuestra paz, y nos desafa con lo que el psiclogo Frederick Perls
llamaba un peligro seguro. Un entorno ptimo para el aprendizaje debera ofrecer suficiente
seguridad como para incitar a la exploracin y animar al esfuerzo, y suficiente inters como para
impulsamos a seguir adelante. Aunque un entorno humanstico no es condicin suficiente para una
educacin transformadora, engendra, sin embargo, la confianza necesaria. Confiamos en los
maestros que no dudan en sometemos a tensiones, dolor o tareas penosas, siempre que lo
necesitamos. Y sentirnos resentimiento frente a los que nos empujan para satisfacer su propio ego,
nos presionan con chantajes afectivos, o nos obligan a zambullimos en aguas profundas cuando an
no hemos perdido el miedo a no hacer pie. Porque un grado adecuado de tensin es esencial. Los
educadores pueden fracasar en su tarea transformadora si tienen miedo a molestar al discpulo. La
verdadera compasin es despiadada, dice un maestro espiritual. Y el poeta Guillaume Apollinaire lo
expresa as:
Acercaos al borde, les dijo.
Tenemos miedo, respondieron.
Acercaos al borde, les dijo.
Se acercaron.
l les empuj... y salieron volando.
Puede que aquellos que nos aman tengan que empujamos cuando estemos listos para volar.
Un maestro en exceso blandengue refuerza el deseo natural de retirada, de mantenerse a salvo, sin
aventurarse nunca a la (337) bsqueda de nuevos conocimientos, de no arriesgar nunca nada. El
maestro debe saber cundo debe dejar que el aprendiz luche por s solo, consciente de que el
proporcionarle ayuda o consuelo, aunque l lo pida, puede interrumpir su transformacin. Esto es
tan de sentido comn, como saber que el nadador debe dejarse ir, o que el ciclista debe conseguir un
nuevo equilibrio en el interior de su cuerpo. No se nos debe privar de nuestros aprendizajes ni
siquiera en nombre del cario o la simpata.
El riesgo aporta sus propias recompensas: la alegra de atravesar los lmites, de pasar al otro lado, el
alivio que sucede a la curacin del conflicto, o la claridad que produce la resolucin de una paradoja.
Todo aquel que nos ensea esto se convierte en agente de nuestra liberacin. Al final, aprendemos
en profundidad que la otra cara del miedo es siempre una libertad, y que debemos responsabilizarnos
del viaje, empujndonos a nosotros mismos por encima de la confusin y de las propias repugnancias
y aprensiones en busca de una nueva libertad. Una vez que eso sucede, por muchos obstculos o
desvos que podamos tropezar en el camino, nuestra vida sigue un curso diferente. En alguna parte
queda el claro recuerdo del proceso de transformacin: de la oscuridad a la luz, del estar perdido al
encontrarse, del fraccionamiento a la unidad, del caos a la claridad, del miedo a la trascendencia.
Para comprender cmo el miedo y la seguridad, el riesgo y la confianza son actitudes que se
aprenden, es preciso que nos remontemos, por encima de la escuela, hasta nuestros primeros
educadores. Nuestro modelo de exploracin son nuestros propios padres. De ellos aprendimos a
avanzar o a retroceder. Ellos nos imbuyeron sus expectativas. Con mucha frecuencia, hemos
heredado en segunda generacin miedos y ansiedades que sentamos en ellos. Y -si no nos
hacemos conscientes del ciclo- es muy probable que todos nosotros acabemos pasando sus miedos
y los nuestros a nuestros propios hijos. Esa es la herencia de malestares legados de generacin en
generacin: miedo a perder, a caer, a ser pospuesto, a ser abandonado, a no ser lo suficientemente
digno.
Se han realizado recientemente estudios sobre el el miedo al xito -sndrome que es bastante
comn-, que han revelado que la causa ms probable del mismo es el miedo de los padres,
comunicado al hijo, de que ste no sea capaz de llevar a buen trmino las tareas que tiene entre
manos. El nio percibe simultneamente que esas tareas son importantes para sus padres, y (338)
que stos dudan de que l pueda hacerlo solo, sin ninguna ayuda. Este individuo va a establecer,
para toda su vida una pauta de comportamiento, consistente en sabotear sus propios xitos, cuando
est justamente a punto de dominar realmente su quehacer.
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A la mayora de los padres, segn parece, no les importa que sus hijos les superen en ciertas cosas:
trabajo en el colegio, atletismo, popularidad. Sienten una especie de satisfaccin vicaria en el hecho
de que sus hijos sobrepasen sus propias ambiciones. Pero a la mayora de los padres no les gusta
que sus hijos sean diferentes. Queremos poder comprenderlos, y nos gusta que compartan nuestros
propios valores. El miedo a procrear un engendro extrao aparece en los mitos y en cuentos de
ciencia ficcin, en los que aparecen nios que representan un salto a nuevas formas de existir,
dejando de estar sujetos a la fragilidad o a los lmites mortales de sus padres, como sucede en la
obra de Arthur Clarke Childhood's End.
Si, como padres, nos da miedo el riesgo y lo no conocido, prevenimos a nuestros hijos frente a todo
intento de atacar al sistema. No les reconocemos su derecho a un mundo diferente. En nombre de la
adaptacin, puede que intentemos privarles de su sentimiento de rebelda. En nombre del equilibrio
pretendemos salvarlos de toda intensidad, de toda obsesin, de todo exceso -en una palabra, del
desequilibrio que permite que tenga lugar la transformacin.
Cuando los padres muestran confianza en la capacidad de sus hijos para aprender, cuando les
incitan a ser independientes, y combaten sus miedos con humor y honestidad, pueden romper la vieja
cadena de traumatismos heredados. El nmero creciente de adultos que han recorrido su propio
proceso transformativo en la dcada pasada se ha hecho consciente de este trgico legado, y son
hoy un poderoso factor de cambio, histricamente nuevo.
Aprender con todo el cerebro
Hay adems otro factor evolutivo sin precedentes. Una vez consciente de la evolucin, deca
Teilhard, la humanidad entr en una nueva fase. Era slo cuestin de tiempo el llegar a percibir la
evidencia de una expansin mundial de la conciencia.
El uso deliberado de tcnicas de ensanchamiento de la conciencia, que slo recientemente ha
comenzado a aplicarse de (339) forma adecuada, es nuevo en cuanto medida educativa para la gran
masa. Nunca antes se haba propuesto ninguna cultura fomentar en la generalidad de su poblacin la
capacidad de conocer con la totalidad de su cerebro. El estado de trascendencia en el que intelecto y
sentimientos se funden, y en el que los juicios procedentes de la corteza superior hacen las paces
con las intuiciones del viejo cerebro lmbico, era patrimonio de unos pocos: filsofos atenienses,
maestros de Zen, genios del Renacimiento, fsicos creativos. Pero estos niveles heroicos no eran
'para la gente normal. Y desde luego no era algo que tuviese que ver con los colegios!
Pero no hay razn para seguir reservando a una lite la capacidad de conocer con todo el cerebro.
Tanto la ciencia como la experiencia de transformacin personal de un gran nmero de gente
demuestran que es una capacidad humana innata, y no slo un don especial de los artistas, los
yoguis y algunos cientficos prodigiosos. El cerebro de cada uno de nosotros es capaz de reordenar
ilimitadamente la informacin. Los conflictos y paradojas son trigo apropiado para el molino
transformador del cerebro.
Lo nico que necesitamos es prestar atencin. Las psico-tcnicas, al crear lo que el psiclogo Lester
Fellini ha llamado un enfoque abierto, ensanchan la conciencia. Aumentan la memoria, aceleran el
ritmo del aprendizaje, ayudan a la integracin de los dos hemisferios corticales, y fomentan la
coherencia entre las antiguas regiones cerebrales y las nuevas. Permiten tambin un ms fcil
acceso a las ansiedades inconscientes que pueden estarnos obstaculizando el camino. Las
psico-tcnicas ayudan a todo aprendiz, viejo o joven, a centrarse --es decir, a ser capaces de
creacin, de conexin, de unificacin, y de trascendencia.
Pronto resulta obvio que la subestima de la capacidad del cerebro y la ignorancia de sus prestaciones
es lo que nos ha conducido a disear nuestros sistemas educativos cabeza abajo y mirando hacia
atrs. Leslie Hart, consultor educativo, describe a las escuelas como antagnicas al cerebro.
Estamos obsesionados con la lgica, entendida generalmente como un esfuerzo tenso,
sistemtico, ordenado, secuencial, (lineal) ... Pero el cerebro humano sirve poco para este tipo
de lgica. Es un ordenador de poder y sutileza increbles, pero mucho ms analgico que
digital. No trabaja con precisin, sino en trminos (340) probabilsticos, en base a grandes
cifras que a menudo son slo cercana o incluso vagamente aproximativas.
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Los clculos cerebrales no tienen necesidad de nuestro esfuerzo consciente, slo de nuestra atencin
y la apertura necesaria para dejar entrar la informacin. Aunque el cerebro absorbe continuamente
verdaderos universos de informacin, slo una pequea parte de sta es admitida a la conciencia
ordinaria., en buena parte a causa de nuestros hbitos e ideas errneas acerca de cmo sabemos
lo que sabemos.
Desgraciadamente, con los descubrimientos sobre la naturaleza de la mente ha pasado lo que
sucede con las noticias de un armisticio que se propagan lentamente. Muchos mueren
innecesariamente en el campo de batalla mucho tiempo despus de haber terminado la guerra. Una
cantidad de mentes jvenes, en nmero superior a lo que soportaramos pensar, sufren el
obturamiento y disminucin de sus facultades un da tras otro, forzados por un sistema que embota
su capacidad para seguir creciendo durante toda su vida. A diferencia de los insectos, como alguien
dijo, los seres humanos empezamos como mariposas para acabar en capullos. Los conocimientos
sobre el cerebro han estado ausentes desde hace mucho tiempo del trabajo de curso en la mayora
de las facultades de educacin -lo que resulta comprensible, ya que es algo que suele ir envuelto en
lenguaje tcnico. Los descubrimientos sobre la especializacin de los hemisferios cerebrales derecho
e izquierdo, aun simplificndolos mucho, han ofrecido a la educacin una nueva metfora provocativa
del aprendizaje.
La validacin cientfica de la intuicin -trmino con el que describimos todo conocimiento cuyo
origen se nos escapa- ha sacudido a la ciencia, y comienza justamente ahora a ejercer su influjo en la
educacin. Siguiendo el sentido comn, intentamos trazar las ideas de un punto a otro, como por
telgrafo, o como un tren de pensamiento: A conduce a B, B conduce a C. Pero los procesos
naturales no lineales, como el de cristalizacin y ciertos procesos cerebrales, suceden de la A a la Z,
todo a la vez. El cerebro no se limita a nuestras ideas de sentido comn, o no funcionaramos en
absoluto.
El diccionario define la intuicin como percepcin rpida de la verdad sin que medie atencin o
razonamiento conscente, como conocimiento brotado del interior; como conocimiento o
sentimiento instintivo asociado con una visin clara (341) y concentrada. La palabra deriva, muy
adecuadamente del latn intuere, mirar adentro.
No debe extraarnos que la mente lineal no haga caso de esa forma instantnea de sentir. Despus
de todo, sus procesos no pueden rastrearse linealmente, por lo que resultan sospechosos. Y
provienen de la mitad muda M cerebro, que es fundamentalmente incapaz de hablar. El hemisferio
derecho es incapaz de verbalizar lo que sabe; sus smbolos, imgenes o metforas necesitan ser
reconocidos y reformulados por el hemisferio izquierdo, para que su informacin pueda ser conocida
en su totalidad. Antes de contar con la evidencia de la validez de esa forma de conocimiento
demostrada en los laboratorios, y con algn atisbo de los procesos no lineales, le resultaba muy duro
a nuestro yo lineal el aceptarlos, y mucho ms el confiar en ellos. Hoy sabemos que derivan de un
sistema cuya capacidad de almacenamiento, su grado de interconexin y su velocidad humillan los
esfuerzos de comprensin de los ms brillantes investigadores.
Existe la tendencia a pensar en la intuicin como algo separado del intelecto. Con mayor precisin,
podramos afirmar que la intuicin acompaa al intelecto. Todo cuanto alguna vez hemos
imaginado queda tambin registrado y es accesible. Esos dominios ms amplios de nuestro saber
conocen todo lo que sabemos con nuestra conciencia ordinaria -y muchsimo ms-. Como sostiene el
psiclogo Eugene Gendlin, esa dimensin, a la que solamos dar el nombre de inconsciente, no es
algo infantil, regresivo ni ensoador, sino que es mucho ms listo que nosotros. Si a veces sus
mensajes son enmaraados, es culpa del receptor, no del emisor.
Este tcito saber ha tenido siempre sus defensores, incluidos muchos de nuestros cientficos y
artistas ms grandes y creativos. Ha sido el compaero insustituible y silencioso de todos nuestros
progresos. El cerebro izquierdo es capaz de organizar la informacin nueva para formar el conjunto
de estructuras existente, pero es incapaz de generar nuevas ideas. El cerebro derecho ve el contexto
-y por eso, su significado-. Sin la intuicin, estaramos an en las cavernas. Toda ruptura, todo salto
adelante en la historia, tiene su origen en intuiciones del hemisferio derecho, en la habilidad M
cerebro holstico para detectar anomalas, para procesar elementos nuevos y percibir las relaciones
respectivas. Puede extraamos el hecho de que nuestro sistema educativo, con su insistencia en los
procesos ' lineales del cerebro izquierdo, haya sido incapaz de seguir el ritmo de los tiempos? (342)
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De algn modo resulta comprensible que la evolucin de la conciencia humana se orientase en el

sentido de apoyarse excesivamente en el hemisferio en donde reside el lenguaje. Algunos tericos
piensan, basados en los datos proporcionados por la investigacin, que el cerebro izquierdo se
comporta casi como un individuo aparte, competitivo, como una mente independiente que inhibe a su
contraparte. Esta nuestra triste condicin podra compararse a la de dos marineros gemelos
embarcados en un largo viaje. Uno es un tipo locuaz y analtico, y el otro es mudo en ocasiones,
soador. El hablador se pasa todo el tiempo haciendo serios clculos con la ayuda de sus cartas e
instrumentos. Su hermano, sin embargo, tiene una misteriosa habilidad para predecir las tormentas,
los cambios de las corrientes y otras condiciones de navegacin, informando de ellas por medio de
signos, smbolos o dibujos. El marinero analtico no se atreve a fiarse de los consejos de su hermano,
porque es incapaz de adivinar de dnde proceden. De hecho, el marinero silencioso tiene acceso
instantneo, como si dispusiera de una radio, a un abundante banco de datos que le confiere una
perspectiva sobre el estado del tiempo como la que tendra desde un satlite. Pero es incapaz de
explicar la complejidad de este sistema por lo limitado de su capacidad de comunicar detalles. Con lo
que su parlante y racional hermano acaba por no tenerle en cuenta de todos modos. Y l muchas
veces tiene que limitarse a contemplar, frustrado e inerme, cmo la embarcacin camina derecha
hacia el desastre. Siempre que sus mutuas opiniones entran en conflicto. el marinero analtico se
empea obstinadamente en seguir sus propios clculos, hasta que un da se tropieza por casualidad
con un esquema de los elementos que componen el banco de datos de su hermano, y se queda
abrumado. De pronto cae en la cuenta de que al ignorar las opiniones de su hermano gemelo, ha
estado efectuando la travesa con una informacin a medias.
Jerome Bruner, uno de los principales cientficos interesados en el campo del aprendizaje, afirma que
todo nio que se emfrenta con una materia nueva o con un problema desconocido igual que el
cientfico que opera en los lmites de su propia especialidad- quedara paralizado sin la ayuda de la
intuicin. Por ejemplo, somos incapaces de imaginar cmo hacer para mantener el equilibrio. Con
frecuencia, ms que darnos cuenta, nos dejamos sentir. El ordenador A-Z se encarga de sintonizar
los diversos indicios que le llegan, y nosotros, sin ms, nos move- (343) mos. Si queremos emplear
nuestra capacidad de forma total y plenamente confiada, afirma Bruner, debemos reconocer el poder
de la intuicin. Nuestra misma tecnologa ha generado tantas posibilidades, que slo la intuicin es
capaz de ayudarnos a elegir entre ellas. Y ahora que esa misma tecnologa puede encargarse de las
tareas rutinarias y analticas, podemos dedicamos con mayor libertad a afinar nuestra atencin para
poder tener acceso al conocimiento global.
Hoy en da sabemos que el cerebro derecho es capaz de percibir relaciones, reconocer rostros,
mediatizar la informacin nueva, or tonalidades, y apreciar las armonas y simetras existentes. La
mayor de las incapacidades para aprender puede provenir de la ceguera perceptiva de pautas y
estructuras, esto es de la incapacidad para percibir las relaciones o el sentido de un determinado
conjunto de elementos. Sin embargo, no hay ningn distrito escolar que haya diseado hasta ahora
algn tipo de programa para tratar de remediar y superar esta fundamental y gravsima deficiencia.
Como hemos visto, nuestro sistema educativo ms bien contribuye a agravar el problema, e incluso
es posible que sea su causa.
La investigacin ha venido a confirmar lo que los padres y docentes un poco observadores han
sabido desde siempre: que cada uno tiene su forma de aprender. Entre nuestros cerebros, en unos
hay dominancia del hemisferio izquierdo, en otros del derecho, y en otros no hay dominancia de
ninguno. Unos aprenden mejor a base de escuchar, otros a base de ver o de tocar. Unos tienen
facilidad para visualizar, otros nada en absoluto. Hay quienes recuerdan fcilmente nmeros de
telfono, fechas, y datos parecidos; otros recuerdan con mayor facilidad colores y sentimientos.
Algunos aprenden mejor en grupo, otros en solitario. Unos rinden ms por las maanas, otros por las
tardes. No existe ningn nico mtodo educativo capaz de extraer lo mejor de toda la diversidad de
cerebros existentes. Los descubrimientos sobre la especializacin hemisfrica cerebral y la tendencia
de las personas a funcionar de acuerdo con uno u otro estilo, nos ayuda a comprender por qu
somos tan diferentes en nuestras formas de ver y de pensar.
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La investigacin sobre el cerebro est aportando tambin una revolucin a la comprensin que
tenemos del modo diferente de percibir que tenemos los hombres y las mujeres. Ciertos aspectos de
la especializacin cerebral varan, en efecto, marcadamente de acuerdo con el sexo. Los hemisferios
derecho e izquierdo del (344) varn se especializan a una edad mucho ms temprana que los del
cerebro de la hembra, lo que les proporciona una serie de ventajas y de inconvenientes. El cerebro M
varn es superior en cierto tipo de percepciones espaciales, pero es menos flexible y ms vulnerable
que el cerebro de la hembra frente a posibles deficiencias derivadas de un eventual accidente. Un
estudio reciente apenas apreci prdidas de lenguaje en mujeres que haban sufrido dao en su
hemisferio izquierdo, mientras que en el caso de varones que presentaban traumatismos semejantes,
su nivel de lenguaje haba descendido por debajo de lo normal. Un nmero mucho mayor de varones
que de hembras sufre de dislexia (dificultad lectora).
La dislexia, que afecta al menos a un 10 por ciento de la Poblacin, parece ir asociada a una
dominancia del hemisferio cerebral derecho en el proceso lector. Quienes presentan una opacidad
perceptiva marcadamente holstica resultan frecuentemente perjudicados por nuestro sistema
educativo, por su insistencia en el lenguaje simblico y en la matemtica simblica. Sufren de una
dificultad inicial para procesar este tipo de smbolos.
Sin embargo, estos individuos, que
neurolgicamente son una minora, pueden estar tambin excepcionalmente dotados. Normalmente
sobresalen en el campo artstico y en capacidad de pensamiento creativo. Por desgracia, su
contribucin potencial a la sociedad que a menudo disminuida porque su propia autoestima qued
minada por el sistema en los primeros aos de colegio.
Las escuelas han venido enseando y calibrando a toda una variedad caleidoscpica de individuos
con arreglo a un nico programa, de acuerdo con un nico tipo de criterios. Han favorecido ciertas
aptitudes, condicionndolas y recompensndolas en exceso, excluyendo en cambio otras, dejando
de lado a todos aquellos cuyas dotes no figuraban en la lista de prioridades de la cultura del
momento, y convencindoles con ello de por vida de su propia incapacidad.
Como individuos y en cuanto sociedad tenemos urgentes necesidades a las que no podremos
subvenir a menos que cambiemos la forma de pensar sobre el aprendizaje.
La necesidad de innovacin
La capacidad de sintetizar y de detectar pautas y estructuras ser necesaria para la supervivencia en
3
el siglo veintiuno. A (345) medida que la cultura crece en complejidad, ( ) que la ciencia abarca cada
vez ms campos, y que las posibilidades se diversifican, tenemos necesidad de poder comprender
con todo el cerebro ms de lo que nunca lo habamos necesitado: el cerebro derecho para innovar,
para sentir, para imaginar, para prever; el izquierdo para comprobar, para analizar y para apoyar el
nuevo orden de cosas en conceptos y estructuras adecuadas. Juntos inventan el futuro.
El novelista Henry James se anticip a la investigacin sobre el cerebro al observar que existen dos
tipos de gente: los que prefieren la emocin del reconocimiento, y los que prefieren la sorpresa. El
hemisferio izquierdo parece estar especializado en el procesamiento de estmulos altamente
estructurados, que pueden encajar como si de pronto se produjese un clic entre ellos, mientras que el
derecho integra informaciones nuevas e imprecisas como con una sbita iluminacin. El izquierdo
esencialmente reconoce la relacin que guarda el estmulo con lo que ya antes conoca. El derecho
maneja materiales de los que no tiene previa experiencia.
Los hemisferios son conservadores y radicales, tradicionales e innovadores. Los experimentos
sugieren que el hemisferio derecho, adems de captar las relaciones y sobresalir en lo que a
percepciones profundas se refiere, percibe mejor en condiciones de penumbra y oscuridad. La
sugerencia resulta poticamente apropiada, dada su tendencia a asomarse a lo desconocido y su
inclinacin a la mstica.
Los socilogos han calculado recientemente que un individuo perteneciente a nuestra sociedad
occidental recibe a diario sesenta y cinco mil unidades ms de estimulacin de las que reciban
nuestros antepasados hace cien aos.
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Ese saber, propio del cerebro derecho, que parece flotar libremente, es como un libro prestado, como
las notas de una meloda odas al pasar, como un vago recuerdo. Si esa extraa sensacin percibida
no recibe un nombre, una definicin, unos contornos, no puede llegar a la plena conciencia. Se
esfuma en briznas y retazos etreos, como un sueo recordado a medias. No puede concienciarse.
Sin la capacidad de cerebro izquierdo para reconocer, nombrar e integrar, toda esa imaginacin que
podra rejuvenecer nuestra vida se hunde en el olvido.
Las psico-tcnicas facilitan la emergencia de ese tipo de sensaciones extraas. Cuando la atencin
se encuentra en estado difuso, surgen a la superficie sentimientos e impresiones comple- (346) jos
que el cerebro izquierdo, analtico, puede reconocer. El verdadero misterio sucede en esa sbita
integracin, cuando lo apenas esbozado encaja de pronto en su lugar. Es todo el cerebro el que
conoce en ese momento. Es la bombilla que se enciende en los dibujos animados sobre la cabeza de
uno de los personajes, que tiene de pronto una brillante idea.
Estamos viviendo una poca de rpidos reajustes en la vida cotidiana y de revisiones radicales en la
ciencia: la multiplicidad de niveles de la realidad, las nuevas concepciones acerca del mundo fsico,
los estados ampliados de conciencia, los sucesivos avances tecnolgicos ... todo esto no es
ciencia-ficcin ni un sueo curioso. Son realidades que estn ah y van a seguir estndolo.
La mayora de las escuelas del pasado eran especialmente inhspitas para los individuos creativos e
innovadores. Los innovadores alborotan, turban la plcida somnolencia del status quo. Disienten del
cmodo consenso de la mayora sobre la realidad, y no temen confesar, como en el cuento de Hans
Christian Andersen, que el rey est completamente desnudo.
Hermann Hesse ha descrito esa lucha entre la norma y el espritu, que se repite ao tras ao, en
una escuela tras otra.
Las autoridades se toman incontables trabajos por ahogar en su raz los pocos entendimientos
profundos o que ofrecen algn mayor valor. Y una y otra vez, aquellos a quienes sus maestros
detestaban y castigaban con frecuencia, los escapados y los expulsados, son quienes luego
aportan algo a los tesoros de la sociedad. Pero algunos -quin sabe cuntos?- se alejan,
desperdicindose con silenciosa obstinacin, hasta que finalmente sucumben.
Inadvertidamente, el sesgo peculiar de nuestras escuelas puede estar impulsando a la gente a llevar
al extremo sus tendencias innatas. La rebelda del innovador puede irle apartando ms y ms, hasta
convertirle en un ser neurtico o antisocial. La estructura autoritaria moldea al nio tmido que desea
agradar, llevndole a posiciones an ms conformistas. Craig Haney y Philip Zimbardo, en un estudio
en que comparan los colegios con las crceles, comentan que la verdadera tragedia no es la de los
revoltosos, ni siquiera la de quienes salen rebotados, sino la inacabable procesin de estudiantes sin
rostro que pasan por la (347) escuela silenciosamente, sin plantear preguntas ni problemas, y sin que
se les note.
El miedo puede impedimos toda innovacin, todo riesgo, toda creacin. Y as nos forjamos la ilusin
de estar a salvo. Pero no hacemos ms que prolongar la incomodidad y sentirnos perturbados
durante el sueo. En un nivel sabemos que estamos en peligro, al negarnos a cambiar en medio de
un mundo cambiante. Las nicas estrategias lo suficientemente imaginativas como para poder
rescatamos de esa situacin slo pueden provenir de ponernos a la escucha de nuestra otra
conciencia. Es preciso abrir una y otra vez las compuertas, romper una y mil veces las viejas
estructuras para tratar de darles nueva forma.
Alvin Toffier sugiere en El shock del futuro (1970) que necesitamos una multitud de imaginaciones,
sueos y profecas -imgenes de maanas posibles ... . Las conjeturas y las imaginaciones se estn
convirtiendo en algo tan framente prctico como lo era el realismo -tener los pies en el suelo- en
otros tiempos. Necesitamos crear santuarios para la imaginacin social.
Es posible que el maana nos depare sorpresas sobrecogedoras, aterradoras e incluso
cataclsmicas. Un sistema educativo que incita a dar las respuestas correctas es cientfica y
psicolgicamente insano. Y al exigimos conformismo, de conducta o de criterio, a sus principios, est
inhibiendo toda innovacin y ganndose el desprecio de todos en una era de creciente autonoma.
El actual paradigma educativo da por supuesto que las nicas preguntas que merece la pena
preguntar son aquellas cuyas respuestas ya tenernos, dice Ray Gottlieb, un optmetra especializado
en aprendizaje. Dnde, entonces, podemos aprender a vivir en medio de las incertidumbres del
mundo real?
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Estamos comenzando a damos cuenta de que necesitamos educar para una libertad por encima de
todas las fronteras. La capacidad de cambiar de perspectiva es una estrategia especfica para la
resolucin de problemas. En un experimento, unos psiclogos sometieron a una serie de estudiantes
a un entrenamiento para reformular los problemas, o bien para visualizarlos con mayor claridad. Los
estudiantes que estaban aprendiendo a reformular los problemas tenan que ampliar su definicin del
mismo, y comprobar sus ideas sobre el mismo para ver si eran o no verdaderas y necesarias. Los
reformuladores obtuvieron (348) puntuaciones muy superiores a los visualizadores! Los experimentos
confirmaron que es posible ver con claridad algo en s errneo, y creer haber alcanzado una
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evidencia cristalina, donde no hay nada de eso. ( ). Los saltos imaginativos, la curiosidad, las
sntesis, la espontaneidad, los flashes intuitivos... todas estas cosas no debieran ser patrimonio de
una minora privilegiada. El educador John Gowan, especialmente interesado en el tema de la
creatividad, dice:
Hasta ahora slo hemos cosechado la creatividad en estado silvestre. No hemos tenido ms
personas creativas que las que han seguido sindolo testarudamente a pesar de todos los
esfuerzos de la familia, de la religin, de la educacin y de la poltica por quitrselo de la
cabeza...
Si llegamos a domesticar la creatividad---estoes, fomentndola, en vez de negarla, en nuestra
cultura-, podremos incrementar el nmero de personas creativas hasta llegar a formar una
masa crtica. Cuando una cultura alcanza ese nivel, como sucedi en la Atenas de Pericles, en
el Renacimiento, en la Inglaterra isabelina, o en nuestro propio perodo federalista, la
civilizacin da un gran salto adelante. Podemos tener por delante una edad de oro de este tipo,
como nunca ha conocido el mundo... Un genio es siempre un precursor, y los espritus ms
lcidos de esta poca prevn ya el amanecer de esa nueva era.
Por falta de otra alternativa, todos nacamos creativos. Nuestras primeras imgenes y sonidos eran
frescos, nuevos, originales. Explorbamos nuestros pequeos universos, ponamos nombre a las
cosas, y llegbamos a conocerlas ntimamente rn cl sentido Yo-T. Luego, abruptamente, la
educacin formal vino a interrumpir nuestra contemplacin, obligndonos a funcionar con otro tipo,
mucho ms ansioso, de atencin, rompiendo en pedazos el estado de conciencia necesario para
hacer arte o ciencia de modo conveniente.
Por vez primera, si tenemos suerte, la educacin puede encargarse de fomentar ese tipo de
conciencia de mayor riqueza y (349) fluidez. Nuestras escuelas pueden dejar gradualmente de seguir
empendose en mover nuestros veleros a fuerza de remos.
La necesidad de conexin
El sentido brota del contexto y de las conexiones. Falto de su contexto, nada tiene sentido. Tratemos
de imaginar un juego de damas sin su tablero, una lengua sin su gramtica, un juego cualquiera sin
sus reglas. El cerebro derecho, con su capacidad de detectar pautas y percibir globalidades, es
esencial para comprender el contexto, para detectar el sentido. Aprender a aprender incluye
aprender a ver las relaciones que existen entre las cosas. Por desgracia, nuestras escuelas no nos
ayudan en esto, dice el antroplogo Edward Hall, porque indefectiblemente nos ensean a no
establecer conexiones... Debera haber al menos unas pocas personas dedicadas a sintetizar, a
poner las cosas unas junto a otras. Y eso es imposible sin un profundo sentido del contexto.
Contexto... : en sentido literal, lo entretejido. Hoy en da tendemos a ver todo desde un punto de
vista ecolgico, conscientes como estamos de que las cosas slo tienen sentido cuando se las pone
en relacin con otras cosas. Tambin la medicina ha comenzado a interesarse por el contexto de la
enfermedad -por su medio, y no slo por sus sntomas---, y la misma educacin est empezando a
reconocer que la interrelacin de lo que ya sabemos -la red que permite apreciar la relevancia relativa
de sus elementos-, es ms importante que su mero contenido. El contenido es relativamente fcil de
dominar, una vez que cuenta con su marco.
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Por ejemplo, se pidi a los sujetos que diseasen un reloj en cuya esfera hubiese ningn elemento
mvil ni cambiante durante su uso ordinario. La respuesta era: un reloj sonoro. Pero al insistir
demasiado en el aspecto visual de un reloj encerr a la mayora en la conviccin de que todo reloj
debe contar con un dispositivo visualmente legible.
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Por ejemplo, en un experimento con nios en edad preescolar, result que stos aprendan a leer
palabras con ms facilidad que las letras aisladas, al parecer porque podan asociar el sentido a las
palabras. Una palabra que contuviera la letra e, era ms fcil de aprender que la misma letra por s
sola. Sin embargo, si a la letra se le daba un significado, y no solamente un sonido -por ejemplo, si se
les deca a los nios que la letra e significaba taxi- podan aprenderla con igual facilidad que las
dems palabras. Los investigadores insistan en la importancia que puede tener como factor el
significado, y en el influjo relativamente menos importante que tiene el factor de complejidad visual
con tal de que el significado forme parte del conjunto.
Los consultores educativos de la empresa Synectics, de Cam- (350) bridge, Massachusetts, han
diseado un programa, que lleva el nombre de Ttulo I, para ayudar a nios culturalmente
deprimidos, con el que han enseado a miles de nios en edad escolar elemental a establecer
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conexiones -a pensar metafricamente, en realidad-. ( ). Al principio, la mayora de los nios no
poda establecer conexiones significativas si el maestro les preguntaba: En qu se parece el
crecimiento de un huevo y el de una semilla?. Respuestas tpicas de nios de tercer grado antes de
seguir el programa, eran: La flor es mejor, los pollitos pueden andar, las flores no tienen
plumas.
Tras varias horas de ejercicios de establecer conexiones realizados en grupo, se vuelve a preguntar a
los nios sobre el parecido de la semilla y el huevo. Ahora ya todos son capaces de generalizar algn
aspecto de su semejanza: los dos crecen, cambian de forma, etc. Sus metforas son a menudo de lo
ms sorprendente. En un programa desarrollado en Lawrence, Massachusetts, un nio dijo: Slo el
huevo y la semilla saben lo que sern cuando crezcan... Algo que tienen dentro debe decrselo. Es
como "Mister Rogers- en la tele. El nos cuenta un cuento, Y solo l sabe cmo va a terminar. Otro
dijo que tanto la semilla como el huevo son muy pequeos al principio, pero luego se hacen
terriblemente grandes, como los enfados de pap. Cuando se pone como loco, comienza por
ponerse un poco loco, pero luego se pone ms y ms loco cada vez. Otro nio comparaba el
rompimiento de la cscara del huevo o de la semilla con el reventar de las tuberas al helarse el agua
en su interior.
Al hacerles un test a los nios de Lawrence un ao despus de haber seguido el programa de
pensamiento metafrico, los nios de primer grado mostraron un incremento del .363 por ciento en su
conocimiento de letras y sonidos, un aumento del .286 por ciento en su comprensin auditiva, y un
aumento del 1. 038 por ciento en su capacidad lectora. Los nios de jardines de infancia mostraron
incrementos anuales del 76 por ciento en un test de vocabulario ilustrado con imgenes. Los de tercer
grado exhibieron un aumento de casi el 40 por ciento en puntuaciones de lectura.
William J. J. Gordon, creador del mtodo de Sinctica, cree que el aprendizaje se basa en establecer
conexiones que pongan en relacin lo nuevo con lo ya conocido, capacidad cuyo desa- (251) rrollo se
ha impedido a mucha gente. He aqu algunas preguntas tomadas de los ejercicios de Sinctica:
Qu necesita ms proteccin, una tortuga o una roca?, Qu pesa ms, una piedra de ro o un
corazn apesadumbrado?, Qu crece ms, un rbol o la confianza en s mismo?. La metfora
tiende un puente entre ambos hemisferios, portando simblicamente el conocimiento desde el mudo
hemisferio derecho hasta el izquierdo, para que pueda ser reconocido por ste como algo ya
conocido. La Sinctica incita tambin a buscar ejemplos de atraccin-repulsin, como armadura frgil,
prisa inmvil, libertad disciplinada -como medio de ejercitarse en el arte de trascender la paradoja.
En medio de una oleada de informacin, puede que estemos yendo en direccin hacia una economa
de aprendizaje: unos cuantos principios y teoras potentes que sirvan para interconectar las diversas
disciplinas. Los elementos del universo slo pueden entenderse en trminos de globalidad, como
siguen intentando decirnos nuestros mejores pensadores. La naturaleza es una unidad maravillosa,
dice Albert Szent-Gyorgyi. No se divide en fsica, qumica, mecnica cuntica Kenneth Boulding,
economista y presidente de la Asociacin Americana para el Progreso de la Ciencia, hablado de la
profunda reorganizacin y reestructuracin del conocimiento que est teniendo lugar en nuestra
poca: La viejas fronteras se estn derrumbando en todas direcciones. Observemos que dice
reestructuracin, no habla de aadir ms cosas. Lo que est cambiando es la forma y la apariencia
de lo que sabemos.
Los ejercicios de Sinctica tambin son para adultos, sobre todo como modo de desarrollar la
creatividad.
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Joseph Meeker, hablando de lo que l llama educacin ambidiestra, dice que la gente debe
aprender a adaptar su cerebro entero a un mundo global:
A los que piensan linealmente con su cerebro izquierdo, les aguardan tiempos difciles. Quienes
siguen creyendo que viven en un jardn, se van a encontrar con que las zanahorias se salen
para mezclarse con las lechugas, mientras que las malas yerbas y los animales salvajes se
deslizan al interior por huecos de la alambrada. No hay nada que podamos pretender aislar en
lo sucesivo ... La vida en semejante estado salvaje requerir de nosotros que empleemos todo
nuestro cerebro, y no slo la parte de l que vale para hacer divisiones analticas.
En su informe de 1977, la Fundacin Carnegie para el Progreso de la Enseanza dijo: Hemos
atravesado un perodo de fragmentacin del conocimiento, si bien retazos de una coherencia soada
han conseguido sobrevivir Campo por campo, se ha ido intentando recrear un todo intelectual tras
un largo perodo de fisin. Parece que estamos entrando en un perodo de nuevos intentos de
sntesis. De la fisin, a la fusin... Como seala el informe, esta reintegracin de conocimientos es
ms evidente en el nivel de enseanza para postgraduados, porque los bordes en expansin de
campos en los que se realizan nuevas investigaciones, estn ms cercanos entre s que los ncleos
centrales de esos mismos campos.
Es difcil imaginar cmo se juntan esos bordes lejanos de los diversos campos del conocimiento. Tal
vez resultara ms fcil pensar en trminos de profundidad: la indagacin humana, al penetrar
profundamente desde cualquier direccin, parece estarnos conduciendo a ciertas verdades o
principios centrales.
Realmente, en el nivel de postgraduados la sntesis es evidente. La Dotacin Nacional en favor de las
Humanidades patrocina un programa de enseanza e investigacin de cinco aos de duracin, en
unin con la universidad del Estado de San Francisco: el Programa para la Convergencia de las
Ciencias y las Humanidades. El Centro Nacional de Humanidades, fundado recientemente cerca de la
universidad Duke con la ayuda de fundaciones y corporaciones privadas, pretende fomentar la
investigacin interdisciplinar a travs de la concesin de becas a los estudiantes. Las facultades de
Derecho y de Medicina y otros centros de formacin para distintas profesiones estn enriqueciendo y
ampliando sus programas formativos.
La necesidad de trascender la cultura
No estamos aprendiendo solamente a conectar con las informaciones: estamos tambin conectando
unos con otros. Somos cada vez ms conscientes de que no ha habido cultura ni perodo histrico
alguno que haya contado con todas las respuestas. Estamos tratando de reunir toda nuestra
sabidura colectiva, la que reside en el pasado y en todo el planeta. Como dice el psiclogo Stanley
Krippner, Hemos sido los beneficiarios de nuestra propia herencia cultural, pero tambin las vctimas
de la estrechez de la propia cultura. Nuestra idea de lo posible est impregnada del materialismo
grosero y el dualismo superado que separa el cuerpo de la mente, propios de nuestra perspectiva
cultural.
Si la innovacin en medicina se ha inspirado en la idea de (353) otras culturas acerca de la salud
-curanderismo, chamanismo, acupuntura-, tambin nosotros estamos descubriendo y adaptando a
nuestras necesidades educativas, sistemas, instrumentos e ideas tradicionales sobre la enseanza.
Uno de esos instrumentos es la rueda india de la medicina, o la rueda del saber de los cheyenes. A
diferencia de nuestra manera de compartimentar la informacin, los cheyenes y otras tribus indias
americanas intentan describir la naturaleza circular --conectada- de la realidad, trazando un mapa del
conocimiento en forma de rueda. Por ejemplo, la rueda puede estar dividida en cuatro estaciones, las
cuatro esquinas de la tierra, o las fases de la propia vida. O puede mostrar la estructura de las
relaciones existentes entre los grupos sociales, como un diagrama circular. Los profesores de la
Harvard School of Education han adoptado la rueda para describir las relaciones existentes entre las
diversas disciplinas.
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Y as como los partidarios de la medicina holstica han resucitado expresiones relevantes usadas por
Platn y otros filsofos griegos, los educadores estn tambin examinando, aunque sea con retraso,
un concepto holstico griego: la paideia. La paideia se refera al sistema educativo creado por el
conjunto de la cultura ateniense, en donde tanto la comunidad como las diversas disciplinas
proporcionaban al individuo elementos de aprendizaje, cuyo ltimo objetivo era alcanzar el centro
divino en el propio ser.
El eufemismo, una idea reciente tomada de la gentica, sugiere que el tipo de enfoque del
aprendizaje que representa la paideia tiene una base cientfica. Mientras que el eugenismo tena por
objeto la seleccin de ciertos rasgos y la eliminacin de otros a partir de los genes, el eufemismo
considera que a optimizacin del ambiente puede hacer surgir rasgos potenciales deseados.
Refirindonos al ser humano, podramos decir que todo el mundo est dotado, en el sentido de que
cuenta con un potencia] especfico de dotes en su repertorio gentico, pero la mayora de esas dotes
no se desarrollan porque el medio ambiente se lo impide. Un gran nmero de dotes, talentos y
habilidades podra desarrollarse si el entorno del aprendizaje fuera lo suficientemente estimulante y
tolerante.
Otro sistema indgena est sirviendo tambin para dar mayor relevancia al aprendizaje. Los
estudiantes se quejan a menudo de que la informacin que se les ofrece en las escuelas y colegios
vale para muy poco. Un buen nmero de educadores norteamericanos han adaptado a este
propsito la idea del perigrinaje: un viaje (354) largo y peligroso por medio de la selva que deben
realizar los aborgenes australianos al cumplir los catorce aos. El saber que se estn preparando
para una iniciacin a la vida o a la muerte confiere un sentido de inmediatez a la educacin tribal de
los aborgenes. En algunas escuelas y colegios urbanos, los jvenes se crean ellos mismos sus
propios programas de estudio, como preparacin para la gran tarea, elegida por ellos, que les espera:
en su versin del perigrinaje.
Los educadores se estn interesando cada vez ms en los antiguos mitos y smbolos, en tradiciones
orales, festivales de la tierra, costumbres y ritos primitivos de iniciacin, y capacidades extraordinarias
que han sido documentadas en culturas menos lineales que la nuestra.
A medida que cambia nuestra visin del mundo, el mundo cambia tambin: se est haciendo ms
pequeo, ms rico, ms humano, como el Pueblo Global de McLuhan, o el planeta semejante a una
joya del Whole Earth Catalog, o La Nave Espacial Tierra de Buckminster Fuller. Cmo podan
detectar huellas sutiles en un terreno cubierto de nieve o de arena? Cmo pudieron navegar de isla
a isla? Cmo podan andar sobre carbones, 1) conjurar las enfermedades? Qu son capaces de
hacer los seres humanos? Cuntas cosas sabemos colectivamente? El poster de una escuela de
tipo alternativo dice: Ninguno de nosotros es tan listo como todos nosotros juntos. Descubrimos que
tambin nosotros somos capaces de crear mitos, una tctica vieja como el mundo, empleada por las
culturas en trance de transformacin.
En los relatos de experiencias emocionantes, que produjeron un cambio en su vida, algunas personas
de las que respondieron el cuestionario de la Conspiracin de Acuario mencionaban el shock cultural
-a consecuencia de una estancia en otro pas o en otra parte del mundo-. Hay lecciones importantes
que podemos aprender de otras culturas. Las iniciaciones primitivas, por ejemplo, contienen
enseanzas sobre el dolor, la propia identidad, el enfrentamiento con el mundo y la naturaleza.
Cuando un nio esquimal se siente tenso, se le invita a que se ponga a contemplar un pjaro o un
pez, sustrayndose as momentneamente a una situacin de alteracin, que podra espantar al
pjaro o al pez, y hacerlos salir volando o nadando con rapidez. Tambin se ensea al nio a volver a
considerar el problema tras este respiro, una vez que el pjaro o el pez se han ido espontneamente
(355)
Los indios de las llanuras de Amrica de Norte hablan a sus hijos de la gemelidad del hombre, esto
es de la existencia de dos yoes en conflicto que pueden ser reconciliados en una unidad. Hyemeyohst
Storm cita en su libro Siete Flechas a un viejo indio que comparaba esa condicin gemela del hombre
a una rama de rbol en forma de horquilla: Si una de las mitades trata de desgajarse de la otra
mitad, el rbol quedar mutilado o morir... Mejor que tomar ese camino intil, debemos tratar de
anudar los elementos antagnicos de nuestra naturaleza gemela con las cosas del nico Universo.
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Nuestra cultura estaba necesitada de la Rueda del Saber de los cheyenes, de esa cosmologa en que
poder ordenar sus informaciones y experiencias: nuestro puesto en el planeta y en el gran desfile de
la evolucin y de la historia; nuestras relaciones con lo infinitamente pequeo, con el electrn, y con
las inmensas galaxias; el entorno de nuestro nacimiento, nuestra muerte, nuestro trabajo, nuestras
familias. Todo esto son contextos. No podemos comprendernos a nosotros mismos, ni a los dems, ni
a la naturaleza, sin considerar el sistema en su totalidad: el entramado de acontecimientos, la red de
circunstancias, la multiplicidad de perspectivas.
Las expectativas elevadas son necesarias
Lo que pensbamos que era el horizonte de nuestras posibilidades, resulta que solamente es el
primer plano, explicaba Tom Roberts, un educador de Illinois, a un grupo de profesores interesados
en la educacin transpersonal. La propuesta de un proyecto federal cuyo ttulo era Los lmites de la
educabilidad humana, recomendaba a los investigadores tratar de identificar algunos de sus lmites
exteriores: la mera tarea de identificar esos lmites servir para enfocar la energa en direccin a os
mismos, o incluso a traspasarlos. El enfocar la atencin sobre las posibilidades extremas de la
educabilidad humana configura una perspectiva diferente.
La perspectiva transpersonal incita al aprendiz a identificarse con quienes han ido ms all de los
lmites normales. Lo que consideramos como estar dotado intelectualmente es un nivel potencia
presente en todo cerebro, segn han demostrado las investigaciones; con todo, la mayora nos
quedamos trgicamente por debajo de lo que tendramos por derecho de nacimiento. (356)
Los experimentos han demostrado tambin el poder que tiene la imagen de uno mismo: las
expectativas, altas o bajas, que tienen de uno los propios padres, los profesores, uno mismo. Un
estudio reciente de diversos individuos procedentes de un mismo nivel socioeconmicamente bajo,
revel que quienes haban mostrado una mayor movilidad ascendente en la escala social
presentaban un ingrediente fundamental que los dems no tenan: sus padres siempre haban
confiado en que tendran xito.
Los enseantes han sido entrenados para esperar poco de sus alumnos. En un famoso experimento
realizado en los aos sesenta, Robert Rosenthal, de la universidad de Harvard, y Lenote Jacobson,
un educador de San Francisco, demostraron lo que llamaron el efecto Pygmalion: esto es,
descubrieron que los profesores comunican inintencionadamente sus expectativas de lo que cada
estudiante puede llegar a hacer, lo que pone en marcha una serie de profecas que se cumplen
infaliblemente. Los jvenes de quienes se espera que triunfen, generalmente lo consiguen, incluso si
las expectativas de sus profesores estaban basadas en informaciones falsas. Por el contrario, se
demostr que los profesores suelen escatimar sus comentarios negativos a aquellos de quienes
esperan poco, con lo que a estos estudiantes les resulta ms difcil corregir lo que estn haciendo
mal. El efecto Pygmalion ha podido ser comprobado en cientos de experimentos que se han realizado
despus; pero adems, resulta que los profesores tienen otros tipos de sesgos, perfectamente
medibles, por razones de sexo, raza o de atractivo fsico, con respecto a sus alumnos. Un da, en su
clase en la universidad, Abraham Maslow pregunt a sus alumnos si alguno esperaba llegar a ser
algo grande. Nadie respondi. Pero quin, si no?, pregunto con sequedad. Una profesora britnica,
que ensea a futuros maestros, siempre pregunta a sus alumnos: Os das cuenta, cuando estis en
clase delante de vuestros alumnos, de que tenis ah a los Einstein, a los Picazos y a los Beethovens
del futuro?
Tenemos que dejar de seguir fragmentando la imagen que tenemos del xito, a base de poner
etiquetas separadas a la inteligencia, la creatividad, el genio, el atractivo, la moralidad. Como deca
Barbara Clark en su libro Growing up gifted (Crecer como seres dotados):
Una vez que hayamos integrado los diversos enfoques, una vez hayamos cambiado y
ensanchado nuestra visin de la realidad, y (357) hayamos establecido la conexin subyacente
entre todas las cosas, tendremos un nuevo concepto de lo que significa estar dotado. El
dotado. el que tiene talento, el bien sintonizado y el iluminado se fundirn entonces en una
sola cosa...
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Se observa en la educacin un movimiento en favor de la clarificacin de los valores, un programa

de desarrollo moral. Lawrence Kohiberg y otros han constatado que los nios se vuelven sensibles a
las cuestiones morales, si se les hace pensar en ellas. De hecho la personalidad del maestro puede
inspirar cooperacin, altruismo y servicio en sus alumnos -o bien hipocresa, resistencia y
competitividad. Como alguien ha dicho, todos los maestros ensean valores, ya sea consciente, ya
inconscientemente.
Las posibilidades son inquietantes, alarmantes diramos, si consideramos la magnitud del potencial
humano desperdiciado. Pero el mero hecho de estar ahora descubriendo esas posibilidades y de
estar tratando de comunicar nuestra preocupacin es ya un signo de esperanza. Vivimos en la era del
Guinness Book of World Records, el libro que contiene los ms diversos records mundiales. Ah estn
los atletas olmpicos que rompen sus propias barreras, los hroes populares que sacan a la gente de
automviles en llamas, historias televisivas de inters humano, como la del padre impedido, habitante
de un ghetto, que anduvo ocho millas en su silla de ruedas, con su hijo en el regazo, hasta llegar a un
hospital donde conseguir ayuda para bajarle la fiebre.
Esto es educacin moral en vivo, esto es ensear a trascender. A causa de las posibilidades de viajes
y comunicaciones, la interaccin que en otros tiempos daba lugar al surgimiento de escuelas de
artistas y ncleos de grandes fsicos o escritores, puede darse hoy da en un grado sorprendente a
escala global.
La transformacin de los docentes
Las sucesivas reformas, algunas de ellas sin duda prometedoras, han fracasado porque haba
demasiados profesores que no estaban de acuerdo con sus principios bsicos, o simplemente no los
entendan. Como dice Charlie Brown en Peanuts: Cmo se pueden estudiar las nuevas
matemticas con una mente matemtica anticuada?. La educacin no puede reformarse a base de
decretos, lo mismo que no se puede curar a base de lo que Edward Carpenter llamaba remedios
exteriores. Los maestros (358) slo podrn beneficiarse de las nuevas ideas si las comprenden
desde dentro. Como deca un educador, Los maestros que lo hacen mal con sus viejos
instrumentos, es probable que lo hagan peor con instrumentos nuevos que les resultan extraos.
Algunos profesores merecen el calificativo de asesinos de sueos que les da Bruner, o el de
malos artistas, como los llama Aldous Huxley, cuyos defectos pueden afectar a vidas y destinos
enteros. Si las facultades mdicas han tendido a seleccionar a los acadmicamente dotados y de
buena memoria, ms que a los mejor dotados para cuidar de la gente, tambin las facultades de
enseantes han montado una carrera de obstculos de lenguajes enrevesados y trabajos tan
aburridos durante el curso, que bastan para desanimar a cualquier candidato que sea mnimamente
creativo. Si algunos individuos brillantes e imaginativos consiguen sobrevivir al maratn de los aos
de formacin, el sistema como tal siente escalofros ante la sola idea de cambiar en algo. Los
profesores creativos que se enrolan en algn programa experimental, suelen terminar quemados
-exhaustos y deprimidos por la lucha inacabable por mantener la innovacin en medio de papeleos,
pegas y ataques abiertos-. En la profesin ms decisiva para la salud mental de la sociedad, hemos
primado escasamente el talento y la sensibilidad.
Mucho tiempo despus de los primeros experimentos del Proyecto Pygmalion, Rosenthal y sus
colegas de Harvard concibieron un test audiovisual, el Perfil de sensibilidad no-verbal, para medir
la capacidad de las personas para captar las intenciones y emociones de otras personas sin la ayuda
de palabras. En cuanto grupo, las puntuaciones obtenidas por los docentes fueron relativamente
bajas. Quienes piensan que se puede manipular a los dems -quienes puntan alto en la escala de
maquiavelismo- son relativamente insensibles a los mensajes no verbales. Los autores del test
daban el nombre de Escuchadores a los que obtenan puntuaciones altas, y el de Habladores a los
que puntuaban bajo. En conjunto, los docentes estn acostumbrados a hablar, no a escuchar. 0,
como dice el ttulo de un libro, El geranio acaba de morir sobre el alfizar, pero t maestro, seguiste
como si nada. Mientras tanto, los estudiantes, con su sensibilidad para todo lo que no se dice
miradas del profesor, actitudes de desaprobacin o de rechazo- aprenden qu deben hacer para
poder sobrevivir en el sistema.
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En el Harvard Educational Review apareci un informe sobre el influjo decisivo en la vida de sus
alumnos que haba sa- (359) bido producir una sola profesora de primer grado. Dos tercios de los
antiguos alumnos de la Seorita A, educados todos ellos en un barrio pobre de Montreal, haban
alcanzado el ms alto nivel en su vida adulta, y el resto poda clasificarse de mediano. Ninguno
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haba permanecido en el nivel bajo. ( ) La Seorita A estaba convencida de que todos los nios
podran llegar a leer al terminar el primer grado, prescindiendo de su origen socioeconmico.
Consegua inculcar en sus alumnos la importancia de la educacin, dedicaba horas extra a los ms
torpes, y despus de las clases se quedaba con ellos ms tiempo para ayudarlos, comparta su
comida con los alumnos que se haban olvidado la suya, y recordaba a todos por sus nombres veinte
aos ms tarde. Se adapt a los nuevos mtodos matemticos y a las nuevas tcnicas para la
enseanza de la lectura, pero su verdadero secreto, segn decan sus compaeros de trabajo y sus
antiguos alumnos, era que les enseaba con mucho cario.
La educadora Esther Rothman, autora del libro Troubled Teachers (Profesores con problemas),
atribuye la pobre calidad de la enseanza, no a ineptitud, sino a conflictos inconscientes, a
motivaciones y a necesidades de los profesores. La violencia, el sarcasmo, los juegos de poder, la
permisividad, las bajas expectativas sobre el rendimiento de los alumnos -particularmente si se trata
de hijos de familias pertenecientes a minoras-, todas estas cosas, deca, contribuyen poderosamente
al fracaso de la educacin. Los presupuestos, el entorno escolar y las tcnicas tienen una importancia
secundaria.
Cuando los maestros se permiten dejar aparecer sus ms profundos sentimientos y motivaciones, y
miran en su interior en busca de su propia autoconciencia y para liberarse emocionalmente, estn
comenzando a dar pasos visibles en direccin a un cambio de la estructura social. Entonces es
cuando el profesor idealista, el reformador clandestino, se deja ver, dice Rothman.
Muchos profesores se han lanzado ya a una cruzada como rebeldes en el mejor sentido de la
palabra; y otros estn preparndose para hacerlo'.. Slo entonces, cuando la agresin, el amor
y el poder sean usados de forma constructiva en la clase, podr realmente tener (360) xito la
educacin... La educacin, como las neuronas en el cerebro, ser entonces un proceso
expresivamente agresivo, dinmico y explosivo.
Muchas voces se han levantado ya proclamando esta necesidad de la educacin. La educacin
puede transformar la cultura, pero slo en la medida en que se hayan transformado sus educadores,
dice Diane Watson, miembro del consejo escolar de Los ngeles.
ltimamente, en los crculos relacionados con la planificacin educativa, el movimiento de las
conductas facilitantes ha atrado la atencin sobre el profesor como un ser humano que puede
matar o dar vida al proceso de aprender. La mayor parte de los distritos escolares han llegado a la
conclusin, en los ltimos cinco aos, de que es imposible mejorar la educacin si no consiguen que
los profesores cambien, deca un consejero educativo. El objetivo de este movimiento parece simple:
trata de concienciar a los profesores de la conducta y las actitudes, frente a si mismos y frente a los
dems, que observan cuando estn en clase. Utilizando como medios la evaluacin de los profesores
en sus clases, o su misma autoevaluacin mediante grabaciones en video, el sistema de las
conductas facilitantes permite llamar la atencin sobre las actuaciones positivas y negativas.
Las investigaciones demuestran que los nios aprenden mejor de los adultos que son espontneos,
creativos, amistosos, que estn en buena forma fsica... que se atienen al sentido ms que a los
puros hechos... que tienen una alta estimacin de s mismos... y que viven su trabajo como algo
liberador y no controlador para el estudiante que tiene dificultades. Los buenos profesores se
interesan ms por el proceso del aprendizaje, que por alcanzar unas metas determinadas. Admiten
sus propios fallos, fomentan cierta radicalidad de ideas en sus alumnos, hablan de sentimientos,
fomentan la colaboracin, incitan a sus alumnos a que le ayuden a programar su trabajo, y se
muestran disponibles por encima de lo que exige el deber. Las humillaciones, el tratar a todos por
igual, los castigos y las normativas inhiben la capacidad y el deseo de aprender.
Se tomaba como base comparativa el propio grupo sometido a estudio, no la sociedad en general.
Dentro del bajo nivel socioeconmico de su barrio, el grupo ms alto inclua directores escolares,
prsperos hombres de negocios, etctera.
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El proyecto Cambio, de Los Angeles, es justamente un ejemplo de los programas diseados para
aumentar la sensibilidad de los profesores, que se estn impartiendo por todo el pas. Todos los
profesores sin excepcin que han participado, dice uno de los monitores de estos cursos, nos dicen
que el mayor beneficio (361) lo han experimentado en su propia vida, por un cambio total de
perspectiva. Dicen estar ahora ms conscientes de talentos que no crean poseer, y muchos
experimentan una autntica explosin de creatividad en sus clases. Se sienten ms abiertos a los
dems, menos crticos, ms dispuestos a apreciar lo que los dems les pueden ofrecer. Hay una
correlacin entre el crecimiento personal y la productividad del profesor. Preparan mejor sus clases,
aseguran sentirse con ms energas, y los alumnos les evalan mejor.
Los educadores implicados en mtodos humansticos y transpersonales han comenzado a vincularse
entre s, por medio de centros y redes nacionales; hay tambin redes locales, como Lnea de Vida, en
Los ngeles, patrocinada por la Asociacin de Psicologa Humanstica, que pretende establecer un
nuevo paradigma educativo en coexistencia con los otros paradigmas ms tradicionales. Beverly
Galyean, consejero en temas de confluencia educativa para los colegios de la ciudad de Los
ngeles, expresaba las intenciones de esta red, perteneciente a la lnea conspiradora del Centro
Radical, del modo siguiente:
Nos encontramos aqu como educadores humanistas profesionales, expertos asimismo en la
metodologa tradicional, lo suficientemente prudentes como para saber qu es lo que funciona
y debemos por tanto mantener, pero lo suficientemente humildes tambin como para buscar
adems soluciones nuevas.
Hay cientos de personas en torno a Los ngeles que estn practicando este tipo de educacin,
pero el miedo sigue flotando en el ambiente, a causa de la insistencia en las cosas
fundamentales, la disciplina, el control... Los profesores, consejeros, administradores, padres
y alumnos, partidarios de la solucin humanstica, individualmente considerados, se ven
condenados a seguirse preguntando cmo poder fundir una filosofa de amor, de apertura, de
confianza, de fe en el proceso de aprendizaje dirigido desde el interior, en la expresin. creativa
y en la responsabilidad personal, con una tradicin que parece oponerse a todo ello.
Nuestra respuesta es: Atiende a la necesidad all donde surge. Ofrece alternativas creativas
para lo que ya no funciona. Si en su distrito, lo que se desea es volver a las cosas bsicas
-mejores puntuaciones en lectura, asistencia ms regular, etc.-, mustreles cmo el programa
humanstico, o el de sus compaeros, consigue esos objetivos. Se puede aprovechar la
divisin tradicional en asignaturas para ofrecer a los estudiantes procesos que les ayuden a
reflexionar sobre s mismos... (362)
0 bien, si lo que se pretende en su distrito es una mayor disciplina, hbleles de sistemas que
funcionan en base al principio del control interior... Tal vez el problema en su centro sea la
hiperactividad. Emplee mtodos naturales para calmar el exceso de energa: Yoga, meditacin,
masaje, movimiento, alimentacin.
No es posible aprender cuando el medio es fuente de distracciones y de fragmentacin de la
atencin. Aprenda a dirigir actividades de centramiento de la atencin, meditaciones en grupo,
tcnicas de relajacin...
Las crisis con que se enfrentan actualmente la mayora de los distritos escolares pueden ser el
trampoln para sus experimentos humansticos. Cuando la gente se hiere, pide ayuda. La
educacin est hiriendo a mucha gente, y est pidiendo ayuda. No seamos tmidos en
responder a esta peticin.
Incluso una pequea minora de educadores, consejeros y administradores de la educacin pueden
desencadenar autnticos sesmos, si usan sistemas que realmente funcionen.
El nuevo curriculum
Como el nuevo paradigma educativo abarca muchas ms cosas que el antiguo, los programas
experimentales a menudo quedan por debajo de sus objetivos. Despus de todo, stos constituyen
innovaciones y experiencias an no claramente definidas m contrastadas. No es pequea empresa
tratar de humanizar la escuela y, al mismo tiempo, plantear un desafo a los estudiantes.
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La nueva comunidad escolar constituye un crculo muy ntimo, ms parecido a una familia que a una
escuela, en la que no faltan en ocasiones algunas disputas familiares para completar el cuadro.
Profesores, padres y alumnos -unidos-, deciden los temas importantes de rgimen interno y de
programacin, y designan a los nuevos componentes del equipo. Los estudiantes llaman a sus
profesores por sus nombres, y los consideran ms como amigos que como figuras autoritarias. Los
grupos por edades generalmente son flexibles, y no se ajustan a la rgida estructura gradual de la
educacin tradicional. La mayor parte de los programas educativos innovadores incluyen suficientes
elementos estructurales como para recordar a los alumnos su responsabilidad y prepararlos para
determinadas expectativas propias del antiguo paradigma, que tendrn que afrontar al abandonar el
colegio. Tambin se expide un diploma a quienes lo necesitan de cara a entrar en la universidad.
(363)
El nuevo curriculum es como un tapiz de rico colorido y trama sutil, sin otras limitaciones que las
indispensables de tipo burocrtico y presupuestario, y el caudal de energa de los profesores.
Virtualmente no hay materia que se excluya por ser excesivamente difcil, discutible, o ajena a los
intereses del momento. Lgicamente, en la mayora de los Estados, ciertos elementos del curriculum
estn determinados por la ley. Pero aun as, los educadores se las arreglan para integrar muchas
asignaturas acadmicas con actividades propias del cerebro derecho (msica, gimnasia, arte,
estimulacin sensorial), o para tratarlas en forma de dramatizacin, como por ejemplo
representaciones teatrales de acontecimientos histricos, que permiten a los alumnos seguir con
frescura e inters las implicaciones del tema. Otra forma de hacer experimentar a los alumnos otras
culturas u otros perodos histricos consiste en organizar ferias y festivales, en los que aprenden la
msica y la artesana de otros tiempos y lugares. Emplean sus conocimientos matemticos para
construir cpulas. Su campus es la comunidad entera. Los padres y expertos de la comunidad
se ofrecen voluntariamente para ensear materias de sus respectivas especialidades, y los alumnos
hacen de tutores entre s. Normalmente, el curriculum incluye una compleja dosificacin de temas
artsticos y humansticos; los alumnos pueden tener que aprender, por ejemplo, caligrafa, o la tcnica
*
batik ( ) de teido, o saber representar una comedia de Broadway, o escribir y realizar sus propios
guiones televisivos. Tambin aprenden a conocer y usar las fuentes del poder poltico asistiendo a las
reuniones del consejo escolar o del ayuntamiento respectivo. Cuidando animales, aprenden biologa,
y plantando jardines, botnica.
Tambin se les ensea lo que es el condicionamiento. Aprender a reconocer sus propias pautas de
conducta, a identificar sus miedos y conflictos, a actuar con responsabilidad, y a comunicar lo que
sienten y lo que necesitan.
Los estados alterados de conciencia se toman en serio: para mantener abierto el acceso a la intuicin
y fomentar el aprendizaje con todo el cerebro, se emplean ejercicios de centramiento, de
meditacin, relajacin e imaginacin. Se incita a los estudiantes a que sintonicen con su interior, a
que imaginen, y a que identifiquen la sensacin especial de tener una experiencia (364) cumbre.
Tambin se emplean tcnicas para fomentar la conciencia del propio cuerpo: respiracin, relajacin,
yoga, movimiento, biofeedback.
Tambin se procura que reflexionen sobre la semntica, sobre el modo cmo las etiquetas influyen en
el pensamiento. Estudian temas que seran juzgados demasiado controvertibles para tratarlos en
clase, como por ejemplo el nacimiento y la muerte. Para la enseanza de idiomas se pueden emplear
tcnicas como a Va del Silencio, mtodo en el que el profesor habla poco y el alumno debe lanzarse
a emplear la lengua como pueda; o tambin la Sugestologa, mtodo originario de Bulgaria que
emplea la msica y la respiracin rtmica para implicar en el aprendizaje el hemisferio derecho. Se
dan cursos sobre ecologa, y para aprender a discriminar el valor nutritivo de los alimentos, y ser un
consumidor inteligente.
Se pone a los estudiantes en situacin de tener que enfrentarse, con paradojas, con opiniones
filosficas contradictorias, y con las implicaciones que se derivan de sus propias creencias y
comportamientos. Se les recuerda que siempre existen alternativas. Se les permite innovar, inventar,
cuestionar, ponderar, discutir, soar, angustiarse, planear, fracasar, tener xito, repensar e imaginar.
Aprenden a aprender, y comprenden que la educacin es una tarea para toda la vida.
Batik: mtodo de estampado, originario de Java, consistente en encerar las partes de la tela que no
se quiere teir. (N. del T.)
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Los estudiantes de todas las edades participan en mil juegos: juegos educativos, matemticos,
sociales, histricos, de exploracin espacial, de temtica sociolgica. Ms que a juegos de tipo fsico,
ferozmente competitivos, juegan a los Nuevos Juegos, coleccin de actividades en continua
expansin, muchas de ellas antiguos deportes, que cumplen el slogan de la New Games Foundation
que los promueve: Jugar duro, jugar limpio, sin herir a nadie.
La competitividad, el status y las luchas por la popularidad juegan un papel relativamente pequeo en
la dinmica de este tipo de escuelas o colegios. La mayora de los alumnos asisten voluntariamente,
porque tanto ellos como sus familias son partidarios de este tipo de educacin. Estas familias tienden
a relativizar la lucha y la competitividad social, y valoran el progreso y el perfeccionamiento por s
mismos. El propio curriculum y el comportamiento de los profesores tienden tambin a reforzar la
autonoma, la empata y la mutua ayuda entre los estudiantes. Las eventuales disputas que pueden
surgir estn ms en la lnea de rias pasajeras entre hermanos, que no en la (365) de enfrentamiento
de grupos entre s, tan tpicas de los colegios convencionales.
Uno de los objetivos del curriculum es la autonoma de los estudiantes. Esta ambicin se basa en la
creencia de que para que nuestros hijos sean libres necesitan liberarse incluso de nosotros mismos
-ser libre con respecto a los lmites que representan nuestras convicciones y nuestros gustos y
costumbres-. En ocasiones, eso significa tener que ensear a ser sanamente adecuadamente rebeldes, y no conformistas. La madurez trae consigo un sentido moral que emana de lo ms ntimo
del propio ser, y no de la mera obediencia a las costumbres de la propia cultura.
La historia moderna ha demostrado con tintes trgicos que la obediencia que surge del miedo no
conduce a un comportamiento moralmente selectivo. El Psiclogo Stanley Milgram, en una serie de
experimentos que se han convertido en clsicos, ordenaba a los sujetos experimentales administrar a
otra persona lo que se les haca creer que eran descargas dolorosas. (En realidad, la vctima,
compinchada con el experimentador, slo finga experimentar dolor en presencia de la descarga, de
acuerdo con su magnitud.) La mayora de los sujetos, aunque visiblemente angustiados por lo que se
les peda hacer, eran incapaces de decir No a la autoridad, representada por el psiclogo con su
bata blanca. El sesenta y cinco por ciento de los sujetos, gente normal por todos los conceptos, se
mostr dispuesta a infligir a sus vctimas daos severos, posiblemente permanentes, segn se les
deca, empujando la palanca hasta la mxima potencia cuando as se les peda. A pesar de escuchar
los gritos terribles que provenan de la habitacin de al lado, donde suponan estaban sus vctimas,
no podan decidirse a dejar de obedecer al experimentador. Este fenmeno, al que Milgram designa
como obediencia a la autoridad, se da en todas las culturas y en todos los grupos de edades, si
bien la susceptibilidad de los nios es algo superior a la de los adultos.
La mayora de la gente opta por el conformismo a cambio de ser aceptados por el mundo. Pero si nos
sentimos ya en el mundo como en casa, profundamente relacionados y cmodos, si no tenemos
miedo, no tenemos necesidad de llegar a este tipo de acuerdo. El aprendiz autnomo navega guiado
por un giroscopio interno, obediente a una autoridad interior. Sarah Mccarthy, una maestra de
Pittsburgh proclamaba la necesidad de introducir programas educativos correctores para los nios
obedientes (366) en exceso, ensendoles una especie de desobediencia creativa adecuada,
como antdoto frente al efecto Milgram.
Ms all de la escuela
Aunque el aumento de alternativas educativas ha sido relativamente espectacular, la mayora de las
familias no tienen acceso a escuelas innovadoras, con clases abiertas, ni al tipo de profesores
capaces de hacerlas funcionar por sus dotes de iniciativa y de animacin y su capacidad de
resonancia.
No obstante, hay ayudas al alcance de la mano; tal vez no en forma de una caballera uniformada que
acude al rescate, pero hay voluntarios, renegados del sistema tradicional, y exploradores de
vanguardia. Hay nuevos sitios en donde aprender, nuevas formas de aprender, nuevas habilidades
que dominar, nuevas conexiones que establecer. Estamos entrando en una poca de Aprendizaje sin
lmites, sin requisitos de edad ni de ninguna otra cosa, sin formalidades. La nueva y ms amplia
perspectiva educativa gravita pesadamente sobre la comunidad y sobre todas las personas con
capacidad de iniciativa que han descubierto la sed tic aprender, y el hambre de tecnologas
transformadoras y de conocimientos y actividades tiles.
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Llegar a la paideia, al Centro Radical, a la ciudad celeste; ensear a las dos mitades del cerebro.
No es pequea ambicin tratar de conseguir todo eso. Ninguna escuela puede hacerlo. Ni ha podido
hacerlo nunca. Slo la comunidad es capaz de impartir una educacin holstica, y slo una persona
entera es capaz de recibirla. La simultnea transformacin personal y social puede llevamos a lo que
Confucio llamaba el gran aprendizaje, comparado con el pequeo aprendizaje que imparten las
escuelas. La universidad no va probablemente a crecer hasta alcanzar el tamao de una ciudad,
dice Irwin Thompson en El filo de la Historia. Ms bien se encoger, al darse cuenta de que es la
misma ciudad (y no el campus) la que compone la verdadera universidad. La mayor de las re-formas
educativas puede ser la descentralizacin, el desmantelamiento de los muros sin ventanas que
mantenan a la escuela aislada de la comunidad, de la vida real. Un educador, Ronald Gross, dice:
Tengo la esperanza que con el progresivo debilitamiento de las rigideces de la escolarizacin,
ser posible aflojar sus estructuras y (367) robustecer de tal forma las oportunidades de
aprender de otras fuentes, que llegar a ser imposible separar el aprendizaje de la vida, y
distinguir a profesores y alumnos de unos amigos que aprenden juntos. Para que eso llegue, es
preciso que florezcan realmente otras opciones...
Un planificador educativo del mximo nivel gubernamental ha propuesto la posibilidad de que los
estudiantes puedan seguir, en lugar de] programa obligatorio, una especie de educacin a la carta,
al estilo de lo que se practica en las escuelas militares. El estudiante recibira un lote o crdito total,
que podra emplear en recibir estas o aquellas enseanzas, generales o especializadas, a su
eleccin. Esto equivaldra a subvencionar al estudiante, no a la institucin. La idea de esta especie
de vales educativos en lugar de la educacin pblica obligatoria, tiene atractivo para todo el
espectro poltico, por muy diferentes que puedan ser las razones de radicales y conservadores para
justificarla.
Los intentos de aclaramiento, de descentralizacin y de desespecializacin estn a la orden del da.
La mayor parte de los cambios y xitos apasionantes que trae consigo esta nueva encarnacin de la
educacin son un reflejo de su vuelta a manos de sus autnticos responsables y protagonistas: la
comunidad y el propio aprendiz. As como la transformacin de la medicina vino propiciada no slo
por los mdicos partidarios de la reforma, sino tambin por la intervencin de especialistas en
biofeedback y alimentacin, psiclogos, periodistas, investigadores del cerebro, y profesionales de
otras muchas disciplinas, tambin en la educacin la entrada de nuevos participantes est aportando
nueva vida.
El proceso de aprendizaje se ha abierto a mil posibilidades nuevas: universidades sin muros,
universidades libres, escuelas ambulantes, proyectos conjuntos de trabajo y estudio, incluso para
nios, programas de tutora al estilo medieval, escuelas regidas comunitariamente, personas mayores
que colaboran voluntariamente en escuelas y colegios, y chicos que participan en ambientes de
trabajo reales, itinerarios campestres, educacin de adultos, una explosin de prcticas artesanales y
de libros- gua para toda suerte de tcnicas, la consideracin de la experiencia como un valor en
orden a la obtencin de grados universitarios, enseanzas privadas, aprendizaje con compaeros,
puesta en comn de habilidades, y proyectos comunitarios de (368) servicios estudiantiles y de
restauracin. Por otra parte, la tecnologa ofrece posibilidades cada vez ms baratas y accesibles:
cassettes para enseanzas diversas, y los mltiples kits para ordenadores domsticos.
La enseanza y el aprendizaje se estn convirtiendo en industrias a domicilio. Los proyectos de
formacin en casa para nios disminuidos, las escuelas pblicas regidas por la comunidad, juegos y
enseanzas diseadas por los padres para nios en edad preescolar o para despus de las horas de
colegio, las redes de aprendizaje, el xito del programa PUSH de Jesse Jackson para la
alfabetizacin y desarrollo de los nios que habitan en ghetto -todas estas iniciativas son
esencialmente independientes del sistema-.
Parte del proceso de transformacin consiste en convertirse de nuevo en aprendiz, sea cual sea la
edad que se tenga. Cuando ramos nios, no tenamos apenas eleccin de qu y cmo aprender. En
este sentido, la mayora seguamos luego siendo pasivos el resto de nuestra vida, sin damos cuenta
de que podemos elegir, de que podernos aprender -y transformarnos-. Si emprendemos el proceso, si
nos convertimos en aprendices conscientes, y no slo accidentalmente, podemos crecer, sea cual
sea nuestra edad.
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Todos nosotros --dice Jerry Fletcher, que pertenece al gabinete del Ministro Adjunto de Educacin-,
incluso quienes funcionan en apariencia con mayor plenitud, tenemos reas bloqueadas en nuestra
vida, que no nos permiten desarrollamos y experimentar de forma plena. La verdadera educacin,
aade, fortalece la capacidad de seguir dotando de sentido a la propia vida a medida que se
desarrolla.
Un cambio en las expectativas culturales podra ayudar mucho. Una de las cosas que puede
cambiar el clima cultural ms rpidamente es una descripcin cuidadosamente elaborada de
los niveles posibles por encima de lo que alcanzan la mayor parte de los adultos. Si esta
descripcin llega a ser aceptada como legtima por la cultura, estaremos en camino para ello.
Un ejemplo de apertura a un aprendizaje que dura toda la es el programa Elderhostel, que es una red
de programas de residenciales para estudiantes adultos, que se imparten en doscientos campus
universitarios. Programas semejantes funcionan en Francia, Suiza, Blgica, Polonia y Canad. Los
partici- (369) pantes, en su mayora personas de edad, no necesitan haber tenido ningn tipo de
educacin formal. Por medio de clases de nivel universitario, actividades fsicas, conferencias y
mesas redondas, se les proporciona la estimulacin fsica y mental que necesitan.
Las universidades libres aparecieron por vez primera en los aos sesenta, como parte de la
rebelin estudiantil. Hoy da, casi doscientas universidades libres independientes ofrecen por todo el
pas un potpourri de cursos extraacadmicos sobre cualquier tema imaginable. La temporada de
verano de la universidad libre de Denver en 1979 cont con mil setecientos alumnos. El Estado de
Kansas ha ofrecido ayuda econmica en forma de subvenciones a las universidades libres, con la
esperanza de que puedan contribuir a crear un sentido comunitario en las zonas rurales.
En 1971, un consorcio de veinticinco universidades y colegios universitarios crearon el programa
Universidad Sin Fronteras (UWW: University Without Walls), administrado por la Unin de
Universidades y Colegios Universitarios Experimentales. Programas similares, muchos de ellos
menos acreditados que el UWW, se han extendido por todo el pas, siguiendo en parte el modelo de
la Universidad Abierta britnica. Jos Argelles dice de este tipo de redes:
Lo que este modelo de red sugiere es la existencia de un paradigma comn, que une lo fsico y
lo psicolgico, lo intelectual y lo intuitivo, el hemisferio izquierdo y el derecho...
As como el ser humano avanza desde la niez hasta la pubertad y la conciencia de su
sexualidad, tambin la idea de formar redes educativas debe coger su lugar en el amplio y
frtil contexto de ideas y valores sociales que comprende el avance evolutivo de la humanidad.
Unos a otros nos damos valor para movemos en direccin a lo desconocido, para arriesgarnos
apoyados en la compaa y el beneplcito de los dems. Estamos constantemente implicados en un
proceso que alguien ha llamado de educacin mutua. Quien se implica de nuevo en su propia
educacin, necesita que otros le acompaen en su viaje. Cuando decimos que hemos crecido ms
que alguien, o que alguien ha crecido ms que nosotros, lo nico que estamos diciendo es que uno
de los dos se ha interesado por seguir aprendiendo, y el otro no. (370)
Es caracterstico de la Conspiracin de Acuario el considerar como maestros no slo a los propios
profesores, sino tambin a los amigos, al esposo o esposa, actual o anterior, a los padres, a los
compaeros, e incluso a los acontecimientos de la propia vida. Si no somos competitivos ni
jerrquicos al distinguir entre profesores y discpulos, entonces todo el mundo se convierte en
maestro, toda experiencia en una leccin, y toda relacin en un curso completo. Incluso una piedra
es un maestro, dice el maestro sufl Idries Shah.
El hbito de compartir intensamente experiencias intelectuales y espirituales, propio de la
Conspiracin de Acuario, las incursiones conjuntas por el nuevo territorio, la puesta en comn de las
respectivas riquezas, crean la especie de mutua inspiracin, de que hablaba John Gowan. El juego
combinado, casi sexual, de ideas, de yin y yang, de Oriente y Occidente, se traduce en una especie
de sntesis colectiva: una comunidad creativa, propicia al riesgo y al despliegue imaginativo.
Los hijos del nuevo paradigma
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Mucho antes de que Thomas Kuhn observase que las nuevas ideas posiblemente tendran que
esperar hasta ser aceptadas por la nueva generacin, la sabidura popular ya haba hecho esta
agridulce constatacin. Un proverbio hebreo reza, No limites a tus hijos a que aprendan lo mismo
que t, pues ellos han nacido en otros tiempos.
Karl Pribram predijo en una ocasin que la nueva generacin aprendera ya a enfrentarse con
paradojas en los primeros aos de su educacin, y creceran con una comprensin de los niveles
primario y secundario de la realidad. No mucho despus, un joven estudiante de Los ngeles, trataba
por su parte, por pura coincidencia, de explicar a sus compaeros de octavo grado el modelo
hologrfico de la realidad propuesto por Pribram y por el fsico David Bohm. Para concluir, les deca:
Por qu no sois capaces de producir fenmenos que consideramos paranormales? Pienso que
es porque creis que no podis. Podeis decir que lo deseis, o incluso podis desearlo
sinceramente, Pero eso no cambia lo que creis en vuestro subconsciente. Nuestra cultura
afirma que ese tipo de cosas no son posibles, de modo que eso es lo que creis que es verdad.
Para cambiar vuestra realidad, tendrais y que cambiar vuestra forma ms profunda de pensar.
Lo que hoy es teora, maana puede ser un hecho. (371)
Nios y jvenes de todo el mundo estn oyendo este tipo d ideas gracias a la revolucin operada en
las comunicaciones. No estn ya limitados a las creencias particularistas de una nica cultura.
Paul Nash ha comparado ese cambio de realidades con la diferencia que se da entre las parejas
inmigrantes y sus hijos. Los nios generalmente aprenden la lengua y adoptan las costumbres del
lugar con ms facilidad que los mayores, quienes acaban hacindose dependientes de sus hijos, que
les hacen de guas en el "nuevo mundo".
Libros recientemente aparecidos, como El Nio Mgico de Joseph Chilton, o Dotados para lo
Desconocido de Lyail Watson, ofrecen variaciones sobre este mismo tema: los poderes del nio y del
primitivo. Una generacin enamorada de la fantasa de Tolkien y del brujo de Castaneda est ya
madura para la magia, ellos y sus hijos.
Los mismos ttulos de conferencias celebradas sobre educacin y aprendizaje transpersonal sugieren
tambin que estamos entrando en este mundo nuevo: Hijos de la nueva era, Celebracin del nio, La
educacin del nio en el futuro, La mente metafrica, El nio consciente, Fronteras transpersonales,
Fronteras infinitas.
Si la educacin no admite remiendos, tal vez s admita una transformacin. Como alguien explicaba,
intentando aclarar la diferencia entre reforma y transformacin, hemos estado intentando ponerle alas
a una oruga. Nuestra intervencin en el proceso del aprendizaje ha sido hasta ahora as de burda. Es
hora ya de liberamos de nuestro apego a viejos moldes, y de dejar volar libremente a la mente
humana sin ponerle impedimentos. (372)
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Ferguson - Aprender A Aprender

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Me gustara poder volar, si todo el mundo fuese capaz,

Estamos a punto de comprender nuestro lugar en el universo, la magnitud de nuestros poderes

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En el captulo 8 hemos recordado los resultados impresionantes de investigaciones que asocian

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Aprendizaje: el nuevo paradigma

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Enfasis en aprender a aprender: manera de

Aprender como producto: un objetivo.

Aprender como proceso: un viaje.

Estructura jerrquica y autoritaria. Premia el conformismo. Disuade el disentimiento

Igualitario. Se permiten la franqueza y el

Estructura relativamente rgida

Estructura relativamente flexible.

Convencimiento de que hay muchas formas de

Flexibilidad en la integracin de grupos de

Se da prioridad a los resultados.

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Insistencia en el mundo exterior. A menudo considera inadecuada al mbito escolar toda

Considera la experiencia interior como contexto

Se disuade el uso de la conjetura y del pensamiento divergente.

Se fomentan la conjetura y el pensamiento

Insistencia en el pensamiento analtico, lineal, del hemisferio izquierdo.

Procura educar el cerebro entero. Potencia la

Slo se acude a las etiquetas para prescribir roles

Preocupado por las normas.

Preocupado por los resultados que cada individuo

Confianza primordialmente en el conocimiento libresco terico y abstracto

Fuerte compensacin del conocimiento terico y

Clases diseadas de acuerdo con criterios de conveniencia y eficacia.

Preocupacin por el entorno del aprendizaje:

Fomenta la intervencin de la comunidad, e

Educacin considerada como proceso vitalicio,

Confianza creciente en la tecnologa (equipos audiovisuales,

Tecnologa adecuada; las relaciones humanas

El profesor es tambin un aprendiz, que aprende

La antigua concepcin genera preguntas relativas al modo de establecer normas y de conseguir

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De algn modo resulta comprensible que la evolucin de la conciencia humana se orientase en el

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Se observa en la educacin un movimiento en favor de la clarificacin de los valores, un programa

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