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Dewey 306.24538a
Distribucinmundial
Diseo de la coleccin:PaolalvarezBaldit
Los captulosde estelibro fueron tomadosde The Anthropologj of the Stdte:
A Reader,editadopor AradhanaSharmay Akhil Gupta,Blackwell,Malden,
MA, 2006:"Notes on the Difficulty of Studying the State",de Philip Abrams
(pp. 112-130);"Society,Econom and the SrateEffecr",de Timothy Mitchell
(pp. 169-186),y "Blurred Boundaries:The Discourseof Corruption, the
Culture of Politics and the Imagined State".de Akhil Gupta (pp ZII-Z4Z).
Estatraduccin se publicacon el permiso de BlackwellPublishingLtd.
D R. O 2006,BlackwellPublishingLtd.
D. R. O 2015,Fondo de Cultura Econmica
CarreteraPicachoAiusco,227;14738Mxico, D F.
EmpresacertificadaISO 9001:2008
Comentarios:editorialpfondodeculturaeconomicacom
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Seprohbe la reproduccintotal o parcialde estaoba,seacual fuere
el medio, sin la anuenciapor escrito de1titular de los derechos.
rsBN
978,07-t-2206-8
Impreso en Mxico.
Printed, in Mexico
ltucp
Prlogo,por Marco Palacios
r. Notdssobrela dificultad de estudiarel estado,
por Philip Abrams
El problema en general
El problema en particular
Unaalternative....
El estadode la sociologapoltica
El estadode la teora marxista
La extincin del estado
Descifrarla legitimidad
Hacia una recuperacinde la historia
Anexo. Sistemaspolticos
Bibliografa
2. Fronterasborcosas:el discursode la corrupcin,
la cultura delapoltica! el estadoimaginado,
por Akhil Gupta .
El encuentro con "el estado"en el mbito local .. .
El discursode la corrupcin en la cultura pblica .
El estadoimaginado
Conclusin
Bibliografa
j. Sociedad,economdy eI efectodel estado,
por Timothv Mitchell.
Abandono del estado
El regresodel estado
Un enfoque alternativo
17
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39
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L27
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AKJIIL GUPTA
ECONOMRYET EFECTO
SOCIEDAD,
DEL ESTADO
El estadoes un objeto de anlisisque pareceexistir simultneamente como fuerza material y como constructo ideolgico y ser tnto real como ilusorio. Estaparadojaplantea
un problema particular en cualquier intento de construir
una teora del estado.La red de arreglosinstitucionalesy
prcticaspolticas que forman la sustanciamaterial del estado es difusa y apenaspuede definirse en sus contornos,
mientras la imaginerapblica del estadocomo constructo
ideolgico es ms coherente. EI estudio acadmicodel estado es proclive a reproducir en su propio orden analtico
estacoherenciaimaginaria y a representartergiversadamente la incoherenciade la prcticadel estado.
Philip Abrams'llama la atencin sobreestatendenciay
sostiene que es necesariodistinguir entre dos objetos de
anlisis,el estado-sistemay el estado-idea.El primero se
refiere al estado como sistema de prcticas institucionlizadas,y el segundo a la cosificacin de este sistema,que
adouiere"una identidad abiertamentesimblica, cadavez
mi divorciada dela realidadcomo registro ilusorio de Ia
prctica".Para no confundir el segundo obieto con el primero, Abrams sugiere"afendera ios sentidosen que el estado no existe, en vez de aquellosen que existe".'
stapareceser una recomendacinsensata.Sin embargo, si laioherencia y la definicin dei estadosurgen de la
idea-estado,entoncessustraerstade la existenciadel esta'P Abrams, "Notes on the Difficulty of Studying the State" [vase el
captulo r de estaedicin en espaol1.
'Ibd.,p.9.
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TIMOTITY MITCHELL
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(ed')' Power/
' M. Foucault, "Questrons on Geograph-y"'en C Gordon
7972-1977' Pantheon
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and
lnteri'ieti
Knowledge:Sete,ted
Books, Nueva York' ry8o' P' 72'
SOCIEDAD, ECONOMIAY
I47
la idea de sistemapoltico. Sin embargo,aI rechazarla ideologa los tericos se encontraron con que no tenan forma
de definir los lmites del sistema.Su empirismo prometa
definicionesprecisas;en cambio,ellos fuiron incpacesde
trazar una lnea que distinguiera el orden poltico de la extensasociedaden oue funcionaba.
La segundarespuesta, apartir de finales dela dcadade
t97o,fue"traer de vuelta al estado".'Lanuevaliteratura defini el estado de diversasformas. la mavora de las cuales
lo considerabanno slo distinto de h sciedadsino autnomo respectode ella. No obstante,a fin de restablecerla
elusiva lnea entre ambos, la literatura hizo que la distincin estado-sociedadse corresDondieracon una diferenciacin entre 1o subietivoy lo obetivo,o entre lo ideal y lo
real. Para ello redujo al estado a un sistema subjetivo de
toma de decisiones,un conceptotan limitado que no pudo
aiustarsesiquieraa las evidenciasque los propios tericos
del estadoDresentaron.
Un enfque alternativo hab de partir del supuesto de
que debemostomar en serio la dificultad para definir los
limites entre estadoy sociedad,no como un problema de
precisin conceptual sino como un indicio dela nafuraleze
del fenmeno. En lugar de esperarque seaposible encontrer una definicin que delimite las fronteras entre estadoy
sociedad(como pasoprevio parademostrarcmo el objeto
situado en un lado influye a o es autnomo de lo que se
encuentradel otro lado), necesitamosexaminarlos Drocesos polticos por medio de los cualesse producela incierta
pero poderosadistincin entre estadoy sociedad.
Una teora del estado contemoorneo tambin debe
examinarla distincin paralelaque ie construyeentre estado y economa.En el siglo xx, crear estacontraposicinse
convirti quiz en el mtodo ms importante de articu' P.Evans et
dl., Bringing the Stote Back In, Cambridge University Press,
Cambridge,r985.
148
TIlv
Cuando los cientficos socialesde los EstadosUnidos eliminaron el trmino estado de su vocabulario, en los aos
cincuenta, afirmaron que esevocablo presentabados debilidadesrelacionadas:su uso "ideolgico" como mito poltico,
como "smbolo dernidad",generubacontroversias sobre su
significado exacto;sadems,aun cuando se hubiera llegado
a un consenso,estas referenciassimblicas del trmino
excluan aspectosimportantes del proceso poltico mo5 D. Easton, The Political System:An Inquiry into the Std'teof Political
Science,Knopf , Nueva York, 1953, pp. I ro- rLz.
t4g
derno.uSin embargo,estosfactoresno explicanpor s mismos el rechazoal concepto de estado; de hecho, los acadmicos han estadosealandosusdebilidadesy ambigedades
durante dcadas.'Loque hizo que repentinamente las debilidades cobraran importancia fue el cambio de la relacin
entre ciencia poltica y poder poltico en los EstadosUnidos
durante la posguerra. Esto puede observarseal revisar lo
que se escribi entonces. La poltica comparadade Ia posguerra,de acuerdo con un informe sobre la futura "misin"
de esadisciplinapublicadoen 1944por la ersa, debahacer
a un lado su limitado inters en el estudio del estado ("el
anlisisdescriptivo de las instituciones extranjeras")para
convertirse en "un instrumento deliberado de ingeniera
social".8
Los acadmicosusaranestamaquinariaintelectual
para"dar a conocer nuestra experienciaa otras nacionese
1...] integrar en forma cientfica sus instituciones en un
patrn universal de gobierno".ePara lograr estos fines, la
disciplina deba expandir su territorio geogrfico y terico
y convertirseen lo que el informe llamaba"una ciencia'total"'.to"No podemospermitir ms la existenciade espacios
en blanco en nuestro mapa del mundo", decael informe,
empleando rretforas que reflejabanlas ambiciones imperialistas de la poltica estadunidensede la posguerra."Los
puestosfronterizos del gobiernocomparadodebenser retirados con audacia",t'afin de abarcarel mundo y, al expandirse al territorio de otras disciplinas(antropologa,psicoIoga, economa y estadstica),abrir cadapas a mtodos
utbid.,pp.
ro6-rr5.
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TIMOTITY MITCHELL
SOCIEDAD, ECONOMIA
L52
TIMOTITY
MITCHELL
laba la apremiante necesidadde exportar e zonascolonizadas del mundo, que en .se -ornento estabanbuscandosu
independencia,los principios del procesopoltico angloestadunidense.Con ese fin, se propuso codificar no slo las
reglas formales de las instituciones del estado, sino los
"componentesms sutiles" que constituan sus "precondiciones sociopsicolgicas":esacombinacin de espritu democrtico y respetuosa deferencia haca le autoridad que
era reconocida como "la cultura cvica".t'
El tono cientfico de esta literatura ofreci al empirismo
de la cienciapoltica una alternativaal conceptode stadoy
sus connotaciones"ideolgicas"(es decir, marxistas).Sin
embargo,al abandonarel enfoque tradicional en las instituciones del estadosurgi una ciencia cuyo nuevo objeto, el
sistemapoltico, no tene lmites discernibles.La constante
expansinde los conocimientos empricos y tericos que
deberndominar los cientficosde poltica comparadaen el
futuro, advertaAlmond en t969, 'sombra la imaginacin
y hace flaquear la voluntad". Peseal impulso inicial de "pestaear y retirarse por temor", escribi, no debehaber dudas
en el esfuerzo por acumular el conocimiento que "nos permitir ocupar nuestro lugar en el orden de lasiiencias con
la dignidad reservadaa quienes siguen un llamado sin lmites ni condiciones".tt
Los defensoresdel cambio del estudio formal del estado
por el anlisismeticuloso de los sistemaspolticos se dieron cuenta de que estaban emprendiendo une aventura
cientfrca "sin lmites". No obstante, dieron por hecho que
la nocin misma Cesistemapoltico de algunaforma reslvera Ia cuestin d:los lmites, pues, como escribi Al" G. A. Almond y S. Verba, The Ciic Cuhure: politicdl Attitudes and
Democracy in Fite Nations, Princeton University press, princeton,
1963,p. 5.
" G. A. Almond y J. Coleman, The Politics of the Deueloping Areas,
Princeton University Press,Princeton, ry6q p.64.
socIEDAD,BCOI.OUIVpTEFECTODELESTADO
153
SOCIEDAD,ECONOMAYELEFECTODELESTADO
155
una estructuralegalo un sistemade partidos.O, como sostengo aqu, si se busca comprender 7a naturalezade un fenmeno como el estado debe cuestionarsela distincin
entre el mbito conceptual y el emprico.
Las principales corrientes de las ciencias socialesno
formularon tales preguntas.De hecho, la distincin conceptual/emprico fue la baseconceptualn cuestionadaa
partir de la cual se reintroduio la idea del estado.A finales de
la dcadade ry7o, el estado resurgi como objeto central
de anlisisde las cienciassocialesen los EstadosUnidos.
"Las lneasentre estadoy sociedadse han vuelto borrosas",
advirti Stephen Krasner en Defending the National Inte'
una de las primeras contribuciones a esteresurgimienrest,26
to. "El supuesto analtico bsico -que defendaeste enfoque estatista- es que existe una distincin entre estado y
"' Ibid..,pp.579-592.
" S. D. Krasner, D efending the National Interest: Rdn Mdteridls In'restnents and IJ.S. Foreign Policy, Ptinceton University Press, Princeton,
1978,p. xt.
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TIMOTITY
MITCHELL
sociedad.""Como en el artculo de Nettl, la nueva literatura present esta diferencia fundamental pero problemtica
en trminos de una distincin subyacenteentre un mbito
conceptual(el estado)y un mbito emprico (la sociedad).
Tal enfoque pareciasuperar el problema del que se quejaban
y con el cual se habantopado de nuevo los tericos de los
sistemas,acercade cmo discernir los lmites entre estado
y sociedad:haba de ser asimilado a la distincin aparentemente obvia entre lo conceptualy lo emprico, entre un orden subjetivoy uno objetivo.Sin embargo,como he mostrado
en otras ocasiones,esto dependetnto de una enorme simplificacin del fenmeno del estadocomo de la aceptacin
crtica de esta distincin.'8
Las interpretaciones sobre poltica a parfir de enfoques
centrados en el estadolo presentan como una entidad autnoma cuyasaccionesno se reducen a las fuerzasde la sociedad ni estn determinadaspor ellas.Este enfoque no requetatanto de un gran viraje de perspectiva,desdela sociedad
de vuelta hacia el estado, cuanto de restablecer de alguna
forma una frontera clara entre ambos. Cmo haban de
convertirse los bordes porosos donde las Drcticasoficiales
se combinan con las semioficialesy staston hs no oficiales en lneas de separacin,de modo que el estado pudiera
mantenerseaparte como un objeto discreto y autodirigido?
La popular definicin weberianadel estado,como una orgenizacin oue reivindice un monoDolio dentro de un territorio determinado del uso legtimo de la violencia, es slo una
caracterizecinresidual.No explica cmo habrn de trazarse los contornos realesde esta organizacinamorfa.
Los nuevostericos del estadono completaronel esbozo de los contornos organizacionales.
Secircunscribierona
" Ibid.,p.5.
socrEDAD, EcoNoMAY
ma detallada,a\ analizat algunas de las principeles aPorteciones alaTiteratuta.'nAun aquellos que definen su postura
como institucionalista,comoTheda Skocpol,'oslo pueden
dernostrar la supuestaautonoma del estado apelandoa un
inters subietivo a la ideologadel gobernante'Cuando la
discusinse refierea procesosinstitucionalesms amplios,
la distincin entre estadoy sociedadse desvanece'
" T. Mitchell, ert. cit.
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MITCHELL
UN ENFOQUE ALTERNATWO
socrEDAD, EcoNoMAy
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trolera.st "
Con todo, a pesar de su fracaso a\ tratar de reflejar la
complejidadde talesrelacionesestado-sociedad,
la exhcacin de Krasner apunta inadvertidamente hacia un aspecto
crucial de ellas.El casode Aramco ilustra cmo los "mecanismos institucionales" de un orden poltico moderno nunca estnconfinados dentro de los lmites de lo que se conoce
como el estado (o en este caso,curiosamente,el "sistema
poltico formal"). Esto no quiere decir simplementeque el
estadoseaalgo rodeadode instituciones paraestataleso corporativistas que refuerzan y extienden su autoridad, sino
que la frontera del estado (o del sisterna poltico) nunca
sealaun exterior reaT.Lalnea entre estady sociedadno
es el permetro de una entidad intrnseca que puedaser concebidacomo un objeto o actor independiente.Es una lnea
trazadainternamente,dentro de Ia rid de mecanismosinstitucionales,por medio de los cualesse mantiene determinado-orden socialy poltico. El hecho de que la frontera del
estado nunca marque un exterior real explica por qu suele
parecermuy a menudo elusivae inestable.Peroesto no quiere decir que la lnea seailusoria. Al contrario, como muestra el caso de Aramco, producir y mentener la distincin
entre estadoy sociedades en s un mecanismoque genera
fuentes de poder. El hecho de que pueda decirse que Aramco se encuentra fuera del "sistema poltico formal", disfrazandode estaforma su papel en Ia poltica internacional, es
un elemento esencialde su fuerza como Dartede un orden
poltico ms amplio.
Pueden analizarse muchos otros ejemplos similares,
como la relacin entrS el estadoy las instiiucitnes "privadas"
" I H. Anderson, op. cit.; f. M. Blair, The Control of oiL,pantheon,
Nueva York, ry76; A. D. Miller, Searchfor Security: Saudi Arabian Oil and
American Foreign Poliq, ryjg-lg4g, University of North Carolina press,
Chapel Hill, r98o.
del sector financiero, la educacin,la investigacincientfi.ca y los serviciosde saludy atencin mdica.En cadacaso
no es una
puedemostrarseque la divisin estado-sociedad
simple frontera entre dos obietos o mbitos autnomos,
sino una complejadistincin inherente a estos camposde
actividad.Tomemos el eiemplo de la banca:las relaciones
entre las principales corporacionesbancariasprivadas,los
bancoscentraleso sistemasde reservassemipblicos,las arcasgubernamentales,las instituciones de segurosde depsitos y los bancosde comercio exterior (que subsidianhasta
cuarentapor ciento de las exportacionesde las naciones
industrializadas)y organismosinternacionalescomo el Banco Mundial (cuyo presidentees nombrado por el presidente de los EstadosUnidos) forman redesinterconectadasde
poder financiero y regulacin. No hay una sencilla lnea que
puedasepararen estared el mbito privado del pblico,o el
estadode la sociedad,o el estadode la economa.Al mismo tiempo, Ios bancos estn constituidos y se presentan
como instituciones privadasclaramenteseparadasdel estado. La aparienciade que estadoy sociedad(o economa)
son cosasseparadases parte de la forma en que se mantiene
un determinado sistema financiero y econmico. Esto es
igualmente cierto en el contexto socialy poltico ms amplio. El poder de regulary controlar no es simplementeune
capacidaddepositadadentro del estado,desdeel cual se extiende hacia Ia sociedad.Laaparente frontera del estado no
marcael lmite de los procesosde regulacin.Ella misma es
un producto de talesprocesos.
Otro ejemplo son las leyes.El sistemalegal,un componente central del estadomoderno cuando es concebidoen
trminos estructurales,consisteen un compleio sistemade
derechos,estatutos, sanciones,instituciones de procuracin de justicia,personalfurdico,personalde reaslegales,
prisiones,sistemasde rehabilitacin,psiquiatras,acadmicos, bibliotecesy escuelasde derecho,en el cual, urra vez
ms, resulta muy difcil trazar lalnea exactaque separala
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TIMOTITY MITCHELL
tida con un enfoque en el cual el estado es una causaindependiente,Skocpolno puedeexplicarla capacidaddel estado para aparecercomo una entidad apartaade la sociedad
en trminos de factoresexternos al estado.El estadodebe
ser una causaindependiente de eventos, aun cuando tales
eventos,como en el casode la Revolucin francesa,involucren el nacimiento mismo de un estadomoderno v aparentemente autnomo.
DISCIPLINAY
GOBIERNO
A fin de ilustrar el tipo de explicacinque podra ser posible, puede revisarseel anlisisque Skocpolhace del .it"do
francs. Ella describe la Francia prerrevolucionaria como
una sociedad"estatista",es decir, una sociedaden la cual el
poder y los privilegios de una noblezaterrateniente y el poder de la administracin central estabaninextricablemente
unidos.Ahora bien, podemosexplicarestasituacinde otra
forma, como una sociedaden la cual no se haban institucionalizado esastcnicas modernas que hacen a1ereceral
estadocomo una entidad separadaque, de algunarn".", ,.
encuentra fuera de Ia sociedad.El periodo revolucionario
representala consolidacin de tals tcnicas novedosas.
Skocpol caractezala transformacin revolucionaria del estado francs principalmente como una transformacin del
ejrcito y la burocracia, los cuales se convirtieron en organizacionespermanentesy profesionalescuyos integrantes
fueron separadospor primera vez de otras actividaescomerciales y sociales,y cuyo tamao y efectividad se expandieron ampliamente.ParaSkocpol,tales cambiosdebenser
entendidos como consecuenciade un estado autnomo,
cuyos funcionarios deseabanemprenderla expansiny consolidacin del poder centreljzado.Por lo tanto, este enfoque
ofrecepocos detallesacercade las tcnicasen que s. rp.rtalabantalestransformacionesrevolucionarias.
socrEDAD, EcoNou,v
pr- eEncto
DEL ESTADo
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TIMOTITY
MITCHELL
SOCIEDAD, ECONOMIAY
T6,1
contemporneo llamaba una "mquina artificiel", y ello haria parecera otros ejrcitos como grupos de "hombres ociosos e inactivos".*'
El poder disciplinario tiene dos efectosen la comprensin del estadomoderno, y Foucaultslo analizel primero de ellos. En primer lugar, permite ir ms all dela imagen
del poder como sistemade rdenessoberanaso de polticas
respaldadas
por el uso delafuerza. Este enfoquees adoptado por casitodos los nuevostericos del estado.Concibe el
poder del estadoen forma de una persona (un individuo o
un colectivo responsablede la toma de decisiones)cuyas
determinacionesforman un sistemade rdenesy prohibiciones que dirigen y limitan la accin social. El poder es
concebido como una restriccin externa: su fuente es una
autoridad soberanaque est por encima de la sociedady
fuera de ella y opera imponiendo lmites externos al comportamiento, estableciendoprohibicionesy definiendopatrones de conductas apropiadas.
La disciplina, en contraste, no funciona desdefuera sino
desde dentro, no al nivel de una sociedad entera, sino en
los detalles,y no restringiendoa los individuos y sus acciones,sino producindolas.Como planteaFoucault,un poder
negativo exterior abre paso a un poder productivo interno.
Las disciplinasoperan a nivel local; se integran a los procesos
sociales,separansus funciones, reorganizansus componentes, aumentan su eficiencia y precisin, y los reacomodan
en combinacionesms poderosasy productivas.Estos mtodos producen el poder organzadode eircitos, escuelas,
burocracias, fbricas y otras instituciones caractersticas
dela pocatecnolg[ca.Tambin producen, dentro de tales
instituciones, al individuo moderno, construido como un
sujeto poltico aislado,disciplinado, receptivo y irabajador.
Las relacionesde poder no slo confrontan a este individuo
Sin embargo,Foucaultno explicacmo es que los poderes disciplinarios llegan e ser utilizados, estabilizadosy reproducidos en estructurasde estadoo en otros "mecanismos generalizados".
Un ejemplo de la relacin entre los mecanismos infinitesimalesy generalespuede observarseen la ley, un tema ya
expuesto,donde los micropoderesde la normalizacin disciplinaria estn estructuradosdentro de un aparatoms grande constituido por el cdigo legal y el sistema jurdico. Al
abordareste caso,Foucault recurre a la nocin de que la estructura generales una pantallaideolgica (la de la soberana
y el derecho) supe{puestasobre el poder real de la disciplina.
TiMOTITY
MITCHELL
lJnavezquesehizo necesarioquelasrestriccionesdisciplinay
de dominacin,
por mediode mecanismos
riasseejercieran
poder
fuera
del
efectivo
que
su
eiercicio
al mismo tiempo,
aparecieserequiriqueunateoradela soberana
disfrazado,
legaly queresurgieraen suscdigos.n'
ra a nivel de7aparato
La organizacin de las leyes a nivel general "permiti
que un sistemade derechose impusierasobrelos mecanismos de disciplina de tal forma que ocultara sus procedimientos reales"." lJnavez ms, Foucault evita inferir que el
nivel general est relacionado con el micronivel, de la misma forma en que el mbito pblico de la ideologase opone
al mbito oculto del poder reel, al recordar que las disciplinas tambin contienen un discurso pblico. Sin embargo,
sus estudios sobre los mtodos disciplinarios no aportan
conceptos alternativos para concebir la forma en que los
mecanismoslocalesde poder se relacionancon formas estructuralesms grandes,como Ia ley, en las cualesse institucionalizan y se reproducen.
En conferenciasposteriores,Foucaultefectivamentedirigi su atencin hacia los mtodos de poder y control de
gran escalacaractersticosdel estado moderno.nt Analiz eI
surgimiento de tales mtodos no en trminos del desarrollo de instituciones formales sino como la aparicin de un
nuevo objeto en el cual podran operarlas relacionesde pode y de nuevas tcnicas y tcticas de poder. Identific al
nuevo objeto como poblacin y se refiri a las nuevas tcnicas como poderesde "gobierno".Foucaultubica el surgimiento del problema de la poblacin en el siglo xvtIl, y lo
asociacon el crecimientode la produccin agrcola,camn'Ibid., p. to6
nnIbid., p. ro5.
ntM. Foucault, "Governmentality", en G. Burchell, C. Gordon y P.\i
1er (eds.), The Foucault Effects: Studies in Goternmentality, Han'e;','
Wheatsheai Hemel Hempstead, r99r.
SOCIEDA.D, ECONOMIA
169
bios demogrficosy una crecienteoferta de dinero. Entonces,afirma, se observque la poblacin tena "sus propias
regularidades,sus propias tasasde muerte y enfermedades,
sus ciclos de escasez,etc:', fodo ello susceptible de medicin estadsticay anlisis poltico.'u Tal anlisis produjo
toda una serie de efectosagregadosque no podan reducirse
a los individuos o los hogares.La poltica comenz a ocuDarsede Ia correctaadministracinde la poblacin en relaci.r .otr los recursos,el territorio, Ia agricultura y el comercio. La poblacin sustituy al hogar como el principal
objeto de la poltica. El hogar,o mejor dicho Ia familia, fue
consideradaentoncesun elemento interno de la poblacin
y un instrumento pareobtener informacin y eiercerel poder sobre el objeto agregadode mayor famato.n'
Paradescribir este poder de nivel agregado,Foucault recurri a un trmino que prolifer en la literatura de eseperiodo: "gobierno". ParaFoucault, esta palabrano se refiere a
las instituciones del estado, sino a 1asnuevas tcticas de
administraciny mtodos de seguridadque toman a la poblacin como su objeto.Como ocurre con el trmino disciplina, gobiernose refiereal poder en trminos de sus mtodos, ms que a sus formas institucionales.El gobiernohace
uso de los micropoderesde la disciplina;de hecho, el desarrollo de los mtodos disciplinariosse aceleraa medidaque
stosse aplicanal problemade la poblacin.Peroel gobieren
no tiene sus propiastcticasy racionalidad,expresadas
e1desarrollo de su propio campo de conocimiento: la ciencia emergentede la economa poltica. Foucault tambin
afirma que el desarrollo del gobierno y de la economa poltica correspondeno slo al surgimiento de la poblacin
como una nuevafuente de datosy objeto de poder,sino tambin a la separacinde la economa como una esfera aparte.
"La palabri'economa', que en el siglo xvt significab una
"" Ibid..,p. 99.
" Ibid.,pp 99-roo.
IMOTITY
MITCHELL
SOCIEDAD,ECONOMIAYELEFECTODELESTADO
17l
l.npnzucrrDELAESTRUcTURA
La relacin entre los mtodos de disciplina y el gobierno
y su estabilizacinen formas como el estado,sostengo,reside en el hecho de que al mismo tiempo que se internalizanlas relacionesde poder, en trminos de Foucault, y por
los mismos mtodos, adquieren la apariencia especfica
de "estructuras" externas. La cualidad distintiva del estado
moderno, su apariencia de aparato apaftado del resto del
mundo social, se debe encontrar en este nuevo efecto estructural. Este efecto es la contraparte de la produccin de
la individualidad moderna. Por eiemplo, los nuevos mtodos militares de finales del siglo xvtu produjeron al soldado
individual disciplinado y, de manera simultnea, el novedoso efecto de una unidad armedecomo "mquina artificial".
De alguna forma, este aparatomilitar parecaser ms grande que la suma de sus partes,como si fueseuna estructura
con una existencia independiente de los hombres que la
conformaban.En comparacin con otros eircitos,que ahora parecanconglomerados de hombres "ociosos e inactivos",el nuevo eircito parecatener un aspectobidimensional. Parecaconstar, por un lado, de soldadosindividuales, y
por otro, de la "mquina" en la cual stos habitaban.Desde
luego, este aparutono tiene existencia independiente.Es un
efecto producido por la divisin organizadadel espacio,la
distribucin regularde los cuerpos,un sentido del momento oportuno, la coordinacinde movimientos, la combinacin de elementos, la repeticin interminable, todas las
cualesson prcticasparticulares.No habanada en el nuevo
poder del ejrcito, excepto su distribucin, organizacin
y movimiento. Sin embargo, el orden y precisin de tales
procesoscre el efecto de un aparatoseparadode los hombresmismos, cuya"estructura"les da rdenes,los contiene
y controla.
Un efecto bidimensional similar puede observerse en
socIEDAD, EcoNoMAY
j,,,,
,.,,r,,.,ciones
;;:.
-1u.."". Laespecinca-
L73
poblacin y ejercer control absoluto sobre los movimienios a travs de ellos, los poderesgubernamentalesdefinen y
a1rudana constituir una entidad nacional' Establecery vigilar una frontera involucra une variedad de prcticas sociales claramente modernas: instalacin de alambradas,Pasaportes,leyesmigratorias,inspecciones,control cambiarioy
s sucesivamente.Estos arreglos banales,desconocidosen
su mayora hace doscientos aos, e incluso hace cien, contribuyen a manufacturar una entidad casi trescendental: el
estado-nacin.Esta entidad parcceser con el tiempo mucho ms que la suma de los poderes cotidianos de gobierno
que la constituyen, y surge como una estructura que contiene y da orden y significado a las vidas de la gente. Un
eiemplo anlogo es la ley. IJnavez ms, uno puede analizar
cmo los detallesbanalesdel procesolegal,todos los cuales
son prcticas socialesparticulares,estn ordenadospara
prodcir el efecto de que la ley existe como marco formal
superpuestosobre la prctica social. Aquello que llamamos
estado,y que concebimoscomo un obieto intrnseco que
existe apartede la sociedad,es la suma de estos efectosestructur1es.
Cules la relacin de este efecto estructural con la naturaleza especficamentecapitalista de la modernidad? Las
teoras estedocentristas analizedaspreviamente argumentan que no existe ninguna relacin en particular. Insistir en
la autonomadel estado,como hacenestostericos,implica
que los programas que el estado sigue y las funciones para
s que sirve no podran explicarse ni siquiera en relacin
con los requerimientos a largo plazo de un orden capitalista
ms amplio, sino principalmente en trminos de las ideas
e interesesindependientesde aquellosque ocupan cargos
importantes. Sin embargo,como hemos visto, las evidencias
que ellos presentanno pueden sustentarestaPerspectivay
f.e..tt basesms slidas a las teoras neomarxistasdel
estado.como ocurre con la obra de Nicos Poulantzas.Las
polticas estatalesque Krasner describe,relacionadascon el
SOCIEDAD,BCONOIT,T
Y Nr EFECTODEL ESTADO
contra de los intereses e corto plazo de capitalistas en particular.53Aun as, como reconoci el propio poulantzai en
su trabajo posterior, este planteamiento funcionalista no
puede explicar adecuadamenteel estado moderno; no da
cuenta de la forma particular que ha adquirido el estado
moderno, como un espectode la regulacin de la moderni_
dad cap,italista.No explica cmo es que el poder del estado
adoptala forma de una estructura apaientementeexterna,ni
su asociacincon un sistemaabstrectode leyes,ni su apa_
rente separacinde la esferaque llamamos la economa, en
la cual no obstante tambin est imbricado. En otras oalabras,no dice cmo se produce el efecto moderno del esiado.
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ahora externos al objeto. Sin embargo,Ia entidad ms importante que se concebacomo algo separadode la economa era precisamente la ms caoaz de afectar o alterat a
sta:el .it.do.
La idea de una economa como una totalidad independiente con dinmicainterna propia, separadade otras economasy sujetaa intervencin,ajustey administracinpor
un estado situado en el exterior, no podra haber sido concebidaen los trminos de la economapoltica del siglo xIx.
En el siglo xx, por otro lado, el concepto contemporneo de
estado se ha vuelto inseparablede la distincin fundamental que surgi entre estdoy economa.De hecho,muchas
de las ms recientesteoras acercadel estadoy la sociedad
pueden describirsede manera ms precisa como teoras
acercadel estado en trminos de su relacin con la economa. Curiosamente. a medida oue la nueva distincin entre
estado y economa surgi a partir de Ias dcadasde rgzo y
r93o, se hzo cadavez ms difcil distinguir en la prctca
los llamadosprocesose instituciones econmicosde aquellos del gobierno o del estado.Con el colapsodel patrn oro
y Ia consolidacinde los bancoscentralesy los sistemasde
reserva,el dinero adquiri valor como parte de un proceso
tan "poltico'como "econmicol Lasburocraciasestatalesgradualmente se convirtieron en las principales generadoras
de empleo, derrochadoras,prestamistasy ahorradorasen la
economa.La creacinde corporacionescuasipblicascomo
las administracionesportuarias;7anacionalizacindel transporte, las comunicacionesy otros servicios;los subsidios
estatalesa la agriculturu,las fuerzasarmadasy el sector manufacturero; incluso elcrecimientode empresasde propiedad pblica que sustituyen a compaas privadas, y especialmentelas corporacionestrasnacionales(como ilustra el
caso de Aramco), han desdibujadola distincin entre las
esferaspblica y privada o entre estadoy economa.
Como ocurre con estadoy sociedad,en el casodel estado y la economauno debepreguntarsepor qu la distin-
18r
cin entre estos dos obietos parcce tan obvia y rutinariamente se da por hecho, si al analizarlosde cerca es difcil
distinguir su separacin.Las respuestasdeben abordarlos
mismos efectos de estructura ya analizadosen relacin con
el estadoy la sociedad.Una de ellas examina los arreglos
prcticos que hacen que la economa parezca un mbito
-_ material y concreto y el estado una estructura abstractae
institucional situada apartede la materialidad dela economa. Adems de los mtodos de estructuracin ya expuestos, hay dos efectosestructuralesespecialmenteimportantes
para lrrarcar la distincin entre estado y economa. Primero, cuando la prcfica poltica del siglo xx cre la economa, se entendaque las fronteras de esteobjeto coincidan
con las del estado-nacin.Aunque la nueva macroecononoma no teoriz al estado-nacin,representla economa
en trminos de agregados(empleo,,hor.o, inversin, produccin) y promediossintetizados(tasasde inters,niveles
de precios, salario real y as sucesivamente)cuyo referente
geoespacialfue siempre el estado-nacin."De esta forma,
sin teorizacinexplcita,el estadose convirti en la estructura geoespacialque confera a la economalmites externos y forma. Segundo,Ia economa fue construida como
objeto de conocimiento en el siglo xx medianteun amplio
proceso de representacinestadstica.Casi todo este proceso se llev a cabo como parte de la nueva prcticainstitucional del estado.As, la relacin entre estadoy economa
pareciatomar la forma de la relacin entre el representante
y el objeto de representacin.Una vez ms eita relacin
con el estado no fue anaTzada
por la nueva ciencia de la
econome.De hecho,la economalleg a distinguirse entre
las ciencias socialespor dos caractersticasrelacionadas:
era la nica cienciasoiial mayor sin contar con una subdisciplina -"economa de campo",podra llamarse- dedicada
ur H
Radice, "The National Economy: A Keynesian Myth?", Capital
and Class,vol.XXII, t984,p. rzr.
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MITCHELL
a cuestionesrelacionadascon el acopio de datosy su representacin, y fue una disciplina que se volvi dependiente
del estadooara obtener casi toda su informacin. De esta
forma, el stado parece erguirse aparte de la economa
como une red de informacin, conocimiento estadsticoe
imaginera, opuesta al objeto aparentementereal y material
al que serefiereestared figurativa.Unavez ms, en laprctica estarelacines ms compleja,en gran medidaporque en
el transcurso del siglo xx la economa misma sevolvi cada
vez msun objeto hiperreal o figurativo. De maneraprogresiva, sus elementos se convirtieron en variantes de finanzas
y servicios que slo existen como sistemasde representaci6n, y la dinmica de la economa estuvo cadavez ms
determinada por factores como las expectativas, que son
cuestionesde representacin.No obstante,la aparienciade
la economacomo objeto real en oposicin a su representacin por el estado aport un medio sencillo de concretar la
eparente separacinentre estado y economa que sigue
siendo tan importante parula mayora de los tericos contemoorneosdel estado.
n conclusin, los planteamientos para un enfoque diferente de la cuestin del estadoy su relacin con la sociedad y la economapueden resumirseen una lista de cinco
propuestas:
r. Debemosabandonarla ideadel estadocomo entidadindependiente,ya seaun agere,instrumento,organizacino
llamada
estructura,ubicadaapartey opuestaa otra enfidad,
o sociedad.
economa
tomar con seriedadla distincinenz. Sin embargo,debe4pos
tre estadoy sociedado entreestadoy economa.Esuna caractersticadistintivadel ordenpoltico moderno.EI estado
no puedeser descartadocomo abstraccino constructo
ideolgico,ni puedeserpasadopor alto en arasde realida'
comdesmaterialesmstangibles.De hecho,si deseamos
prenderel surgimientodel estadomodernodebemosubicar
183
en una perspectivahistrica esta distincin entre lo conceptual y lo material, entre lo abstracto y 1oreal.
Por
la misma razn, la visin predominante del estado,que
3.
Io concibe esencialmente como un fenmeno de toma de
decisiones o de diseo de polticas, es inadecuada.,A.1concentrarse en un aspecto incorpreo del fenmeno del estado, asimila la distincin estado-sociedady estado-economa aIa misma oposicin problemtica entre 1o conceptual
y lo material.
4. Debemosabordarel estadocomo un efecto de los procesos
rutinarios de organizacin espacial, acomodo temporal,
especificacinfuncional, supervisin, vigilancia y representacin que crean la apariencia de un mundo fundamentalmente dividido en estadoy sociedado en estadoy economa. La esencia de la poltica moderna no son las polticas
elaboradasen un lado de esta divisin y aplicadasen el otro
o moldeadaspor ste,sino Ia produccin y reproduccinde
tales ineas de diferenciacin.
5. Estosprocesoscreanel efecto del estadono slo como una
entidad aparte de la economa o la sociedad, sino como
una dimensin distinta de estructura, marco, codificacin,
experiencia, informacin, planeacin e intencionalidad. EI
estado aparececomo una abstraccin en relacin con el carcter concreto de 1osocial, una esferade representacin en
relacin con la realidad de lo econmico y una idealidad
subjetiva en relacin con Ia objetividad del mundo mateial.
Las propias distinciones entre abstractoy concreto,ideal y
material, representaciny rea\idad,y entre lo subietivo y lo
obietivo, sobre las cuales se construyen la mayora de las
teoraspolticas,se creanparcialmenteen esosprocesossociales cotidianos que reconocemos y denominamos como
el estado.
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