VICTOR HUGO, ABANDERADO DEL

ROMANTICISMO
LA PERSONALIDAD DE VICTOR HUGO

Vctor Hugo, cuya dilatada existencia (1802z1885) se desenvuelve casi paralela a la del siglo pasado, es, por esta particular cirz
cunstancia, testigo apasionado a veces, otras protagonista de no pocos
acontecimientos de importancia ocurridos en su patria durante la
expresada centuria . La posteridad le recuerda, sobre todo, por su
vigorosa personalidad de escritor ; mas intervino tambin, ya ungido
por la gloria literaria, en la agitada vida poltica de la Francia de
tonces, llevando a la cmara legislativa (1849), su palabra inflam
en
pdarensofvcblaierotdn
la pena cle muerte ; sin que faltara tampoco su voz en defensa de
los desamparados, resumida en palabras que se hicieron famosas :
"Yo soy de aquellos que piensan y esperan que se puede suprimir
la miseria ." (1)
Este ao de 1952 nos trae el recuerdo centenario de su exilio
en la isla anglonormanda de Jersey, a donde le llev la amargura
de ver derrocado, mediante el golpe de estado ocurrido en diciembre de 1851, el rgimen republicano y democrtico al cual haba
ofrecido tan fervorosa adhesin . En el exilio permaneci durante
diez y nueve aos, y rehus con entereza el ofrecimiento cle amnista : "Cuando vuelva la libertad, volver yo ." (1)
Loado sea el varn que en horas de prueba, cuando se muestra
el temple de las almas fuertes, es incapaz de vacilaciones y se aferra
con dignidad a los sinsabores sufridos, antes que aceptar la claudicacin envuelta en mal disimulados halagos . Mas aqu nos congrega, no tanto el eco de aquella actuacin poltica sino una razn de
mayor entidad, tratndose de Vctor Hugo : el homenaje debido a
una de las ms altas glorias literarias de Francia .
En la personalidad de Vctor Hugo deben sealarse, adems,
otros aspectos de particular inters . No es el tipo del escritor que
se repliega en su propia intimidad . limitndose a ofrecer, de cuando
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en cuando, las primicias de su talento creador, pero sin mantener

contactos personales con gentes del oficio. Esto acaso pueda afirmarse de sus aos de destierro, a lo cual, por lo dems, estuvo obligado por razones de aislamiento ; ms no de su mocedad y tampoco
de la etapa de su mayor apogeo y fecundidad literaria, extendida
entre 1827 y 1843, durante la cual estuvo a la cabeza del movimiento romntico .
Por otra parte, su prestigio literario no tiene como mbito exclusivo el circunscrito a los lmites geogrficos de su patria . Pocas
figuras de la literatura francesa han alcanzado, por cierto, relieve
ms internacional . Profusamente traducido, sobre todo en sus novelas, los nombres de Nuestra Seora de Paris y de Los Miserables
han fecundado espiritualmente a muchas almas, y hasta el arte con
temporneo del cinematgrafo difunde versiones ms o menos afortunadas de esos libros famosos . Y no se diga de su dilatada repercusin en el estilo literario de generaciones sucesivas de escritores
europeos y americanos, seducidas por su brillante imaginacin y su
vigoroso retoricismo . A tal punto que ciertos excesos que todava
se advierten en algunos cultivadores de las letras en tierras de Amrica no sabemos s atribuirlos a la perdurable influencia de Hugo
o a la ardorosa frondosidad de los trpicos .
ABANDERADO ROMNTICO
La escuela romntica est integrada en Francia por un grupo
de escritores que participan del movimiento de renovacin artstica
que se desenvuelve entre 1820 y 1840 aproximadamente, Figura central de esta generacin fue Vctor Hugo, no slo por su destacada
importancia literaria sino porque las batallas que se libraron contra
los impugnadores giraron en torno a su persona, que fue objeto de
virulentos ataques por la osada gallarda con que emprendi la defensa de los nuevos postulados del arte . Sus compaeros de grupo,
reconocindole su capacidad combativa, no vacilaron en rodearle co
mo abanderado de la causa, a la cual, por lo dems, sirvi sinaerdvsopnliutaesycgdnol
ya el romanticismo, hacia mediados del siglo, pareca condenado al
fracaso .
Vctor Hugo, sin embargo, no rene en su persona ni manfiesta
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ta integralmente en su obra los atributos todos que distinguieron a

los autores romnticos . No le abatieron el nimo los achaques melanclicos que se advierten en otras figuras de su generacin, ni su
poesa est impregnada de ese lirismo amoroso, cargado de fatalismo y desesperanza, de otros poetas de la poca . No era hombre de
sensibilidad enfermiza ni de humores sombros, ni haba sufrido los
dolores de la existencia plagada de necesidades, ni participaba en
la bohemia lindante con la mendicidad en que solan vivir algunos
representantes de la escuela . Mas dotado de una imaginacin poderosa y de un poder expresivo de inagotables recursos, se convirti
en verbo de vigorosa eficacia, brillante de forma y colorido, custico
y certero en el ataque.
No es de extraar, en vista de estas cualidades de retrico sobresaliente, que tomase el puesto de mando en las luchas enconadas que
se suscitaron y a travs de las cuales se logr, siquiera transitoriamente, levantar la ensea romntica en despliegue victorioso .
EL ROMANTICISMO COMO REACCIN CONTRA EL CLASICISMO
Al hablar de Romanticismo en Francia surge inevitablemente
una sombra de duda respecto a la intensidad y arraigo que- haya
podido tener tal movimiento en un pueblo cuya tradicin cultural
parece tan alejada de las violentas conmociones que trajo consigo
la marejada romntica.
Hay quienes piensan, en efecto, que el romanticismo no pas
de ser una crisis pasajera en la literatura francesa, debido principalmente a causas extraas, entre las cuales debe contarse el influjo
anglo-germnico .
Mas esta posicin no se compadece con la verdad de los hechos
histricos, de raz autctona, a los cuales es preciso conceder parte
decisiva en la gnesis de la crisis, aunque sin negar la influencia
exterior antes nombrada . Puede considerarse el romanticismo, desde este punto de vista, como una reaccin contra los excesos a que
haba llegado el racionalismo clsico en el siglo XVIII .
En la centuria anterior la tendencia racionalista predominante haba frenado
los impulsos de la imaginacin y de la sensibilidad, aunque sin reprimirlos obtusamente . Mas durante el siglo XVIII la razn adquiri un imperio de tal modo irrestricto que hizo naufragar el sentido
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VICTOR HUGO
(1842
1895)

potico, cortando las alas de la fantasa y ahogando las manifestacio nes del sentimiento.
A fines del siglo y en los comienzos del XIX se experimenta
la necesidad de abandonar esa atmsfera contraria a los impulsos
genuinos del arte ; se buscaban con ansia sendas de liberacin que
permitiesen escapar de las rgidas normas que la disciplina racionalista haba impuesto, ampliamente favorecida por el sentido de autoridad emanado de la monarqua absolutista entonces imperante . Bajo
tales auspicios la poesa hubo de someterse a patrones de exagerada
rigidez ; triunfaba, a costa de ella, una tendencia uniformadora que
slo poda servir para sepultar en germen cualquier brote de lirismo
autntico.
Una ligera incursin en la preceptiva clsica permitir esclarecer mejor los conceptos enunciados . Y debemos acudir, para mejor informacin, a la fuente de donde emanaron los cnones riguroz
sos que mantuvieron su hegemona en la literatura francesa durante
el ltimo tercio del siglo XVII y en el transcurso del siglo XVIII .
Me refiero al Arte Potica de Nicols Boileau, aparecida en 1674, en
pleno reinado de Luis XIV (1643 .1 .715) . La cita del soberano tiene
una amplia justificacin en este caso, ya que, constituido en protector de Boileau y conocida su manera absolutista de entender el ejercicio de la potestad real, so comprender cmo la doctrina contenida en la Potica lleg a convertirse en cdigo de general aceptacin .
A diferencia de la Epstola a los Pisones, del poeta latino Horacio, que le sirvi de modelo, Boileau se propuso legislar de manera inflexible en materia de gneros literarios, fijando con demarcaciones precisas las fronteras de unos y otros as como los atributos de las distintas composiciones poticas . Considerando la razn
corno la facultad humana de mayor jerarqua, no vacil en erigirla
corno rbitro supremo en cuestiones de ni-te, relegando a segundo
trmino la imaginacin y lo sensibilidad-,
Aimez donc la raison : que toujours vos criis
Emprunt d'elle seule et leur lustre et leur prix .
Arpad pues la razn : que vuestros escritos siempre
Demanden de ella sola su brillo y su valor.
Si los pensamientos y expresiones literarias deban someterse a
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la mirada vigilante de la razn, era natural que surgiese una especie

de paralelismo entre aqulla y la belleza, como producto esta ltima
de la creacin artstica . Para poder satisfacer a la razn, la belleza
deba reunir los atributos de constante, absoluta, universal ; con lo
cual en cierto modo se identificaba con la verdad ( 2) . Boileau lo
declara explcitamente :
Ren n'est beau que le vrai .
Nada es bello sino lo verdadero .
En la bsqueda de estos valores de universalidad, la literatura
haba de renunciar a todo lo particular y local, a cualquiera aspiraaspiracn de expresarse individualmente o reflejar los motivos nacionales
.o cotidianos de la vida . Por donde se pierde el concepto de patria
y los personajes sern entes de una humanidad indiferenciada .
En cambio, una exigencia del pensamiento racional en el senti do
J o do concebir las ideas ordenada y sistemticamente, de suerte que
formen un cuerpo de unidad y trabazn armnica, deba traducirse,
por lo que respecta a su expresin literaria, en ese carcter positivo
de la claridad, de indudable raz lgica, que es una de las ms estimables preseas del genio francs . Boileau lo expresa admirablemente en un pasaje de su Arte Potica que bien merece recordarse, pues,
constituye una recomendacin utilsima para cuantos se ocupan en
el difcil arte de poner por escrito lo que se piensa :
Avant donc que d'crire apprenez a penser ;
Selon que notre ide est plus en moms obscuro,
L'expressin la suit ou moins nette ou plus pure .
Ce que Pon concoit bien s'nouce clairement,
Et les mots por le dire arrivent aisement .
Antes pues que a escribir aprended a pensar ;
Segn que nuestra idea es ms o menos oscura,
La expresin la sigue menos clara o ms pura .
Lo que bien se concibe se enuncia claramente,
y las palabras para decirlo acuden fcilmente .
Queda as expuesto, en cuanto respecta a la preceptiva de Boi
leau, lo que pudiramos llamar el pensamiento orientador, del cual
emergieron una serie de aplicaciones a los diversos gneros literarios, algunas de llas relacionadas con aspectos importantes de la
-4o-

posicin romntica .
mentarlas.

Al tratar de esta ltima tendr ocasin de co-

Conviene ahora anotar, por las reacciones que provocar despus, una consecuencia de In exagerada presin ejercida por el ideario clsico en las formas de expresin, que impuso, ampliamente favorecido por la proteccin regia, un falso sentido aristocrtico, con
trario a todo decir humilde, en el lenguaje de los escritores de entonces. Pablo Luis Courier (1772 .1825), prosista francs que vivi
en poca bastante alejada ya de aquella en que imper Lus XIV,
rechazaba con resolucin, no obstante su autntica formacin clsica, las desviaciones lamentables a que haba llegado la lengua lite
raria por el desmedido influjo cortesano . Suyas son las siguientes
palabras, entresacarlas del prlogo que puso frente a su traduccin
de Herodoto :
"No hay nada menos potico en el inundo que el tono
y el estilo del gran mundo . . . Traducir a Hornero en nuestra lengua acadmica, lengua de corte, ceremoniosa, rgida,
pobre, enervada por el uso de la gente culta, es un error deplorable . . . El empeo de ennoblecerlo todo, la jerga, el
tono de corte, que infest el teatro y la literatura en tiempo
cle Luis XIV, han echado a perder excelentes ingenios . . ."
LA BATALLA ROMNTICA CONTRA LOS CLSICOS
Si antes hemos hablado de los excesos a que haba conducido
el racionalismo excesivo del siglo XVIII, ahogando el sentido potico
representado en la facultad imaginativa y las efusiones del sentimiento, como causa primordial de la protesta romntica, debemos
altura reforzar esta razn de origen con otra no menos importante
centrada en la influencia de la Revolucin Francesa (1789), ya que
ella contribuy decididamente a romper las imposiciones derivadas
del absolutismo monrquico, responsables en gran parte de los en
.casilmentoprcivsaquetbomidelart io
La formidable conmocin espiritual y poltica provocada por
In revolucin, al desbaratar los fundamentos del rgimen monrquico, proclamando el principio de libertad y el derecho del individuo
a desenvolverse plenamente, sin trabas de ningn gnero, envolva
una franca invitacin extendida a los escritores para que rompieran

a su vez las normas rigurosas que el Arte Potica de Boileau manz

tena vigentes, como paradigmas del arte clsico . En otras palabras, se les ofreca una oportunidad envidiable para emprender el
camino de su liberacin artstica .
Ya en la primera edicin de las Poesas de Andr Chnier, puz
blicada en 1819, se anuncia una nueva manera que los primeros ro
mnticos acogieron con entusiasmo, Vctor Hugo escribi sobre la
obra dos artculos elogiosos, y en uno de ellos, al hacer un paralelo
entre Chnier y Lamartinc, afirma : "Chnier es romntico entre
los clsicos, Lamartine es clsico entre los romnticos ." (3) . Lamartine, por su parte, comentaba, aludiendo sin duda a la temprana
ejecucin del poeta bajo el hacha revolucionaria : "Era una cuerda
nueva, impregnada de sangre y de lgrimas, que la muerte haba
aadido a la lira moderna . . . . "(4)
Los testimonios citados nos revelan que ciertos jvenes de finura espiritual se encontraban ya ligados entonces por afinidades
estticas que pronto les movieron a constituirse en grupo .Surgi
as el primer Cenculo, fundado en 1823, en el que se conversaba
sobre temas de arte, se escuchaba la lectura de versos y se promova,
en fin, un mayor estrechamiento de vnculos entre los participantes .
Un segundo Cenculo se form en 1828 en torno a Vctor Hugo,
cuando lleg a convertirse en jefe indiscutido de la escuela romntica, tras de haber lanzado, a travs del Prefacio de Cromwell, en
1827, el manifiesto revolucionario de la nueva generacin . El entusiasmo que suscit entre los partidarios lo expresa en trminos de
gran exaltacin Thophile Gautier : "Tiempos maravillosos . El pre
facio de Cromwell . irradiaba ante nuestros ojos como las Tablas de
la Ley sobre el Sina, y sus argumentos nos parecan irrefutables . Se
operaba un movimiento semejante al Renacimiento . Una savia
nueva circulaba impetuosamente . Se haba vuelto a encontrar la
poesa ." (5)
El Prefacio de Cromwell no es, con todo, una obra de gran
vigor doctrinal . Vctor Hugo, que no era dueo de una cultura literaria muy slida, junta all materiales y hace afirmaciones que no
resisten una crtica seria, sobre todo cuando se refiere a situaciones histricas que no conoca bien ni poda, por tanto, calificar con
acierto . El mismo haba expuesto, antes de ese Prefacio, ideas sez
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suyas publicadas posteriormente . Mas es lo cierto que en ninguna

otra oportunidad consigui reunir tantos sufragios laudatorios de sus
partidarios ni encon con tanta intensidad los nimos adversos .
Acaso porque tampoco present en ninguna otra ocasin un tan
extenso alegato en favor de su tesis y sobre todo porque el Prefacio
de Cromwell apareci en momentos de gran expectativa, cuando to
dava los romnticos incipientes no contaban con una bandera de
lucha capaz de estremecer los seculares atrincheramientos del frente
enemigo. Ni este ltimo, por su parle, haba sentido ante sus tien
dasotrvec adsont miraeoyspt,ldeafo
vigoroso de una generacin dispuesta a despojarle de sus antiguos
lauros .
La eficacia del Prefacio nace, pues, del singular nfasis retrico
que Vctor Hugo pone en la defensa de los nuevos postulados, de
esa su potente voz sonora que con tanto denuedo lanza la clarinada
de combate .
El planteamiento histrico que hace el autor en el citado docu
mento es muy endeble, como que reduce a lneas de extremada sim
plicidad la produccin literaria de las tres grandes edades del mun
do, en su concepto : los tiempos primitivos, los tiempos antiguos, los
tiempos modernos. La poesa, nos dice, est siempre sobrepuesta a
la sociedad ; en virtud de lo cual cada una de esas extensas pocas
estar caracterizada por una particular especie potica . Refirindose a la primera, afirma con entusiasmo :
"En los tiempos primitivos, cuando el hombre se despierta en el mundo que acaba de nacer, la poesa se des
pierta con l . En presencia de las maravillas que le des
lumbran y embriagan, su primera palabra no es otra cosa
que un himno . Y toca tan cerca de s a Dios que todas sus
meditaciones son xtasis, visiones todos sus sueos .
. Su lira sloElexpandsurit,ycanomrespi tiene
tres cuerdas : Dios, el alma, la creacin : ms este triple
misterio todo lo envuelve, esta triple den lo comprende
todo ." (6)
Los mayores esfuerzos dialcticos de Vctor Hugo, despus de
adjudicar a la edad antigua el gnero pico, tienden visiblemente a
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sealar los perfiles de los tiempos modernos, con la frmula de arte

que les corresponde dentro de su tesis . He aqu cmo se represen .
ta el vuelco de la sociedad antigua hacia la actual, mediante el poderoso ingrediente de una nueva fe :
"Una religin espiritualista, suplantando al paganismo
material y exterior, se desliza hacia el corazn de la sociez
dad antigua, la mata, y en el cadver de una civilizacin decrpita deposita el germen de la civilizacin moderna . Esta
religin es completa, porque ella es verdadera ; entre su
dogma y su culto, ella injerta profundamente la moral . Y
desde el principio y entre sus primeras verdades, ella en .
sea que el hombre tiene dos vidas que vivir ; la una pasajera, la otra inmortal ; la una de la tierra, la otra del
cielo." (7)
La cita es importante, porque nos coloca en uno de los ngulos
ms favorables para comprender cmo los romnticos, apartndose
de la cultura greco-latina, que serva de soporte al arte clsico del
siglo XVIII, contra el cual reaccionaban violentamente, se acercaz
ron con devocin a la Edad Media, fecundada por el cristianismo .
Mas esto no es todo : Vctor Hugo hace una crtica de la religin
pagana, reprochndole su tendencia a igualar los hombres con los
dioses, concediendo a los primeros ventajas y privilegios que su
flaca naturaleza les niega . En tanto que la cristiana, al establecer
un abismo entre el alma y el cuerpo, entro Dios y el hombre, colo
ca a este ltimo en situacin de mirar modestamente hacia la parte
humilde de la vida ; despierta en su alma una facultad desconocida
hasta entonces, ya que inclinado por el soplo de humanidad que
flota en los pliegues de la piedad cristiana, se hace capaz de sentir
el hechizo de una "religin que hace de la plegaria del pobre la
riqueza del rico, (le un a religin de igualdad, de libertad, cle caridad ." (8)
Ntese que las palabras igualdad, libertad, caridad, usadas intencionadamente por el autor, recogen algo as como el eco de las
clarinadas revolucionarias de entonces y que al figurar, adems, en
un manifiesto literario lanzado contra el predominio del arte clsico heredado de los tiempos de Luis XIV, recaban subrepticiamente
para el arte nuevo los atributos democrticos que tales trminos
proclaman .
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Mas, desde el punto de vista romntico, hay en la exaltacin

del cristianismo que Vctor Hugo nos brinda alguna otra cosa de
suma importancia, porque hace depender de aqul, como dotndolo
de una raz de espiritualismo religioso, un sentimiento que se apoder de significados representantes de la nueva generacin literaria, conocido a travs de la expresin "mal del siglo ." Irle aqu
cmo aparece caracterizado en el Prefacio de Cromwell :
` `Haremos notar que con el cristianismo y por su causa
se introduce en el espritu de los pueblos un sentimiento
nuevo, desconocido de los antiguos y singularmente desarrollado entre los modernos, un sentimiento que es ms que
la gravedad y menos que la tristeza : la melancola," (9)

Y aade . con afn demostrativo, que en aquellos momentos el

mundo sufra una profunda revolucin, que era imposible no irrumpirle tambin en los espritus . Si antes las catstrofes de los imperios no llegaban al corazn de los pueblos, al surgir la sociedad
cristiana, en cambio, todo se trastoc . De las ruinas de la antigua
deba surgir una Europa nueva ; y se hizo taoto ruido sobre la tierra, que todo ese tumulto repercuti necesariamente en el alma popular . El hombre, replegndose sobre s mismo en presencia de
tantas vicisitudes, comenz a sentir piedad por el gnero humano,
a meditar sobre las amargas burlas de la villa . Y de tal sentimiento
to, que haba sido para el pagano Catn la desesperanza, el cristiaz
nismo acu la melancola .
Apoyndose en los robustos flancos de la religin cristiana, Vctor Hugo extrae, adems, su concepcin del arte romntico . La
musa de los antiguos, asegura, no haba mirado la naturaleza sino
por un solo aspecto, rechazando del arte, sin piedad, todo aquello
que no se conformase a un cierto tipo de belleza . Tipo al principio
magnfico, pero, como ocurre siempre con lo que se repite sistemticamente, trocado en los ltimos tiempos en algo falso, mezquino
y convencional .
"El cristianismo -declara textualmente- conduce la
poesa a la verdad . Como l, la musa moderna observar
las cosas con un golpe de vista ms alto y ms amplio . Ella
sentir que no todo en la creacin es humanamente bello ;
que lo feo existe al lado de lo bello, lo disforme junto a lo
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gracioso, lo grotesco como reverso de lo sublime, el mal con

el bien, la sombra con la luz ." (10)
De este modo se planteaba ya un franco divorcio con la esttica
clsica francesa . Esta propugnaba una misin ennoblecedora del
arte frente a las miserias de la vida ; peda al poeta una mirada de
elevacin que recogiese de la realidad slo aquellos aspectos sus
ceptibles de acomodarse al ideal arquetipo . Sometidos tales cno
nes, por otra parte, al gusto discriminador forjado en los medios
cortesanos, fue preciso dotar a la creacin artstica de atributos que
no desentonasen con las exigencias aristocrticas, y hasta result in
.pdriesnablyfovruegnaj,dschouiamentlx
Se comprender bien, ahora, cmo habran de sonar a cosa
hertica y maldiciente en odos acostumbrados a una meloda totalmente distinta, los conceptos tan peregrinos como inslitos que la
rebelda romntica arrojaba a la liza por boca de su ms calificado paladn .
Mas el ataque apuntaba a blanco an ms sensible . Se pretenda resquebrajar nada menos que la cuidadosa estructuracin de
los gneros literarios forjada por Boileau en su Arte Potica, segn
la cual las especies teatrales estaban rigurosamente separadas en tragedia y comedia, de suerte que los autores no podan traspasar el
campo reservado a cada una sin incurrir en graves reparos por par ,
te de la crtica .
Mas Vctor Hugo no vacila el , llevar adelante su pensamiento,
en la seguridad de que el arte literario dara un paso decisivo que,
semejante a la sacudida violenta producida por un temblor de tierra, hara cambiar por completo la faz del mundo intelectual . Era
preciso que el poeta mezclara en sus creaciones, segn acontece en
la naturaleza, aunque sin confundirlas, la sombra y la luz, lo gro'
terco y lo sublime, o en otros trminos, el cuerpo y el alma, la bestia y el espritu .
Y cul es la frmula dramtica que los romnticos oponen a
la cuidadosa separacin clsica en tragedia y comedia? Vctor Hugo
la expone en trminos inequvocos, derivndola con facilidad de los
conceptos enunciados :
"La poesa nacida del cristianismo, la poesa de nues

tro tiempo es, pues, el drama ; el carcter del drama es lo

real ; lo real resulta de la combinacin natural de dos tipos,
el sublime y el grotesco, que se cruzan en el drama como
se cruzan en la vida y en la creacin . Porque la poesa
verdadera, la poesa completa, est en la armona de los
contrarios ." (11)
El romanticismo tena, pues, su verdad . Mas no era, ni con
mucho, la sujeta a las reglas lgicas que los clsicos haban defendido y en cuya virtud las producciones literarias aspiraban a lo impersonal y absoluto, extrao a cualquier particularismo . La verdad
romntica nada tiene que ver con la razn sino que es, simplemente,
una invocacin a los datos sensibles de la naturaleza y de la vida .
Con lo cual el individuo, con todas sus virtudes y defectos, llega a
ser el tema (le la obra artstica, sin someterle el autor a rectificaz
ciones depuradoras de tendencia idealista . Se borraban, por tanz
to, los lmites clsicos entre el plano sublimador de la tragedia, que
slo admita seres de superior jerarqua moral, arquetipos tocados
por la magia de la belleza, y el otro reservado a las especies cmicas, en que imperaban criaturas de ms prosaica naturaleza,
En el fondo, el romanticismo se rebelaba contra todo dogmatismo en materia de arte . Sera verdaderamente extrao, nos dice
Vctor Hugo, que en esta poca la libertad que, como la luz, penetra
en todas partes, no pudiese entrar en el campo que debe conside
:m.Yracfsoiendlb mundo,sealrindpesamto
"Apliquemos el martillo a las teoras, las poticas y
los sistemas . Arrojemos ese viejo enyesado que disfraza
la fachada del arte. Ni reglas, ni modelos . 0 mas bien,
no hay otras reglas que las leyes generales de la naturaleza,
y las leyes especiales que, para cada composicin, resultan de las condiciones de existencia propias de cada
asunto ." (12)
El mpetu revolucionario representado en la rebelin romntica
no respetaba, como puede verse, bastin alguno de la preceptiva
clsica . Deba quedar a solas el poeta con un cetro de soberano
creador en las manos . Y no lejos de la sangrienta arena donde se
haban peleado arduas batallas por la liberacin del hombre en
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aquellos tiempos tormentosos, el romanticismo enarbolaba, con aire

de triunfo, la bandera de la libertad en el arte .
Panam, diciembre de 1952 .
NOTAS :
(1) Cfr . Marcel Braunschvig, Notre Littrature etudie dons les
textes, Librairie Arman Colin, Paris, 1939, t . 11, pg, 490,
(2)

Cfr. Gustave Lanson, Litterature francaise, pg, 501 .

(3)

Publicado en el Conservateur littraire,

(4)

En su libro Philosophic et Littrature,

(5~ H istoire du romantisme, pg, 5 .

(6)

Cromwell, Preface, Paris, Nelson, Editeurs, pg . 12 .

(7)

Cromwell, Preface, pg, 15 .

(8)

Preface, 17.

(9)

Preface, 17 .

(10) Preface, 19,

(11) Preface, 32
(12) Preface, 45 .

EL DICCIONARIO DE ANGLICISMOS DE
RICARDO J. ALFARO
UN JURISTA-FILOLOGO
Sorprende gratamente, de cuando en cuando, el encontrar personas que, sin ser, ni mucho menos, figuras descarriadas en el campo de su especialidad, se inclinan con fervorosa atencin a otras
reas del conocimiento humano, no ya en actitud de mera curiosi
dad intelectual, sino con nimo y aptitudes de colaboracin franca
en el acrecentamiento de la ciencia .
En algunos casos tales incursiones se explican por una equivocada eleccin de carrera, a lo cual contribuyeron los propios progenitores con una exagerada presin sobre el hijo en trance de orientarse profesionalmente . 0 puede ocurrir tambin que se traicione
el propio interesado, creyndose en la mocedad dueo de estas o
aquellas propensiones que luego la prueba radical de su ejercicio en
la vida se encarga de fallar negativamente .
Mas en ninguna de estas circunstancias se halla el doctor Alfaro .
Es, a no dudarlo, uno de los ms destacados juristas nacionales, con
particular predileccin por los asuntos que ataen el campo internacional, y en esta disciplina sienta ctedra, con singular competencia, en nuestra primera casa de estudios . Lo cual no es bice, sin
embargo, para que consagre parte muy estimable de su capacidad
intelectual al estudio de problemas lingsticos y no, por cierto, como
un simple turista de) idioma . Porque ha sabido aunar la inclinacin con el saber, cle suerte que es hoy, entre los panameos, hablist.adeinscutblmrio
No es de extraar, por tanto, que nos regale ahora con su Diccionario de Anglicismos (1), brote en modo alguno aislado e inconexo con el resto de su produccin, sino culminacin de una larga
serie de preocupaciones idiomticas, jalonadas, a lo largo de su vida, por distintos trabajos que son prueba fehaciente de su devocin
a las letras . (2)
Un Diccionario de Anglicismos supone, como condicin previa
en quien se disponga a componerlo, el conocimiento a fondo de dos
lenguas : la inglesa y aquella sobre la cual el idioma forneo ejerce
-49-

su peligrosa influencia . Porque no se trata simplemente de registrar voces en una especie de inventario ajeno a todo espritu crtico.
La dificultad no reside en la tarea del colector, que podra ser larga
pero en fin de cuentas realizable por cualquier mortal medianamente dotado .
Las cuestiones que suscita una tal empresa son de mucha mayor entidad, si ha de acometerse con exigencias de rigor cientfico .
Habra, en efecto, que esclarecer los problemas de orgenes y geogra
fa lingstica, ap rte del relativo a los valores emnticos de signi.
Hay
que
ficacin frente a los vocablos vernculos, si stos existen
pensar en los usos del trmino importado, cotejndolos con los peculiares del idioma, para mostrar su sinrazn y calidad forastera ;
en las causas que determinan su empleo, en el grado de penetracin
y arraigo que hayan adquirido ; en la cronologa y otros pormenores cuya dilucidacin resultara indispensable en un adecuado planteamiento tcnico .
El doctor Alfaro midi en buena hora sus fuerzas para emz
prender la tarea, y a fe que le ha dado cima venciendo no pocas di
ficultades . Estaba para ello en condiciones que favorecan sobre,
manera el logro de tal empeo . Se haba procurado un conocimiento slido de la lengua espaola a travs de maestros tan autorizados
como Andrs Bello y Rufino 3 . Cuervo, complementados stos con
las trabajos gramaticales y lexicogrficos de la Academia, que son
de indispensable consulta . Y por lo que respecta a la lengua ingle
sa, su larga familiaridad con ella durante su prolongada permanencia en los Estados Unidos constitua una garanta de solvencia que
es menester tomar en consideracin .
Por otra parte, no debe olvidarse su calidad de panameo, que
para el caso es elemento de primera importancia . Porque ha senti
do como drama de su propia vida lo que para un espectador extrao
a nuestro media tendra nicamente el valor de una mera curiosidad
intelectual . Cuando se sabe que en el Istmo de Panam viven en
permanente contacto las culturas sajona e hispano, con una tendencia poderosa de la primera a imponerse sobre la segunda, resulta
fcil comprender cmo un panameo puede concebir como empresa
de urgencia patritica la de preservar a su lengua varncula de los
graves peligros que la cercan .

EL PROBLEMA DEL ANGLICISMO

Ricardo J . Alfaro plantea, no obstante, en trminos de mayor
amplitud, la cuestin relativa al progresivo incremento del anglcs
.moCensildrgauqpofenmquabrc
una buena extensin del planeta, gracias al poderoso influjo econmico y poltico que las naciones de origen sajn han alcanzado sobre
el mundo contemporneo . Contrapone, en sucesin histrica, la hegemona francesa, que se enseorea de Europa en el siglo XVIII,
con la posterior de Inglaterra y los Estados Unidos de Norte-Am :.riScoansuyl gientsafrmco
"En la evolucin de la lengua castellana el siglo XVIII y
la parte mayor del XIX marcan la influencia de la francesa . Las
postrimeras del XIX y lo que va corrido del XX acusan en
nuestro lxico y nuestra sintaxis alteraciones rad a da mayores
que tienen origen en el idioma ingls . Ayer imper el galicismo .
Hoy contemplarnos el reinado del anglicismo" . (3) .
El asunto, con todo, exige precisiones . Si se piensa en las zonas
directamente sometidas a la influencia inglesa o nortezamericana,
puede hablarse, en efecto, de la tendencia hegemnica a que el autor
se refiere . Y aun cabra sealar distingos segn que el contacto se
produzca de una manera directa y constante, o bien de modo menos
insinuante, en razn de una menor proximidad lingstica . La regin limtrofe entre Mxico y Estados Unidos ; Puerto Rico, Venezuela, Cuba y Panam, por ejemplo sufren una presin mucho mayor que Colombia, Argentina o Chile . Y si se trata de Espaa res
ultaindspebvariocmpletsrinodefqu,n
virtud de dos razones fundamentales : una es la resistencia que opone
el idioma, cuya fuerza de conservacin es tal que tiende incluso a
proyectar su propia fontica sobre las voces importadas . Existe en
Madrid un lugar de espectculos denominado Circo Price . Pues bien,
el madrileo pasa por alto la condicin forastera de Price y pronuncia el trmino a la espaola. Lo cual prueba, en primer lugar, que
el contagio cle la lengua inglesa no se ha producido ; no se la siente
en relacin de proximidad, aventando al e odo, por as decirlo, la
estructura fontica de sus propios vocablos, como ocurre, para citar
un caso distinto, en Pueto Rico .
Otra razn que impide en Espaa la hegemona del anglicismo

reside en la circunstancia de existir una especie de equilibrio cultural, caracterstico de pueblos maduros, que hace de Inglaterra una
nacin que los espaoles no miran disminuidos, como confesando
su inferioridad, por lo menos en el orden cultural . Aun cuando la
preponderancia econmica se haga sentir, no podr invadir nunca
los flancos atrincherados de la personalidad idiomtica, de tanta o
mayor fuerza que la inglesa . Ser posible la introduccin de trminos . como los procedentes de los deportes ; mas no en escala que
preocupe seriamente, porque la posesin de la propia lengua es
prenda de seguridad que mantiene acotado el campo contra toda
invasin forastera .
El fenmeno que hoy se contempla en los pases de Amrica
mayormente sometidos a la influencia nortezamericana se parece basz
tante, en cambio, a lo acontecido en Espaa cuando se produjo . en
el siglo XVIII, la hegemona francesa . Por un lado acontece que
la nacin preponderante proyecta en forma visible sobre la otra
las manifestaciones econmicas o polticas de su poder, que acarrea, a su vez, influjos directos en las costumbres, instituciones, lenguaje, educacin, sin que la comunidad que sufre la arremetida sea
lo bastante fuerte para oponer una decidida resistencia, Es ms :
existe algo as como un espejismo que magnifica y prestigia todo
cuanto emana de l a nacin subyugadora, y hasta se forman castas
de hombres peligrosamente inclinados al poder invasor . En Espaa,
por ejemplo, surge en el siglo XVIII y tambin en los comienzos
del siglo XIX, con motivo de la invasin napolenica, la casta de
les afrancesados, que obtiene un franco repudio cle la poblacin no
contaminada . Mas es lo cierto que el influjo se ejerce con acrecentada intensidad a medida que el contacto aumenta, a menos que se
forje un ncleo de oposicin fuerte, sistemtica y constante, capaz
de unificar los impulsos nativos de resistencia en un vigoroso movz
miento de repulsa .
Pienso, por tanto, en trminos de lo expuesto, que aun cuando
no es posible desconocer el predominio que los pueblos sajones, particularmente los Estados Unidos de NortezAmrica, ejercen hoy en
el mundo, se impone, para juzgar del fenmeno con criterio adecuado, una serie de distingos que permita separar las zonas de in
fluencia directa de aquellas menos sometidas a la corriente hege .Smnicaer entonces haced ro el establecim ento de una grad -

-52-

cien dentro de la cual queden clasificadas las regiones a las cuales

llega la influencia extraa segn la mayor o menor penetracin con
que aquella se ejerza . De tal suerte -- y ello habra de requerir
investigaciones muy prolijas -- se conseguira componer un atlas
lingstico en el cual fuese posible apreciar grficamente la extensin y profundidad del influjo sajn en el mundo contemporneo .
EL DICCIONARIO DE ANGLICISMOS
El servicio que Ricardo J . Alfaro presta a la vasta porcin de
gentes de habla espaola esparcida en distintos continentes con la
publicacin de su Diccionario de Anglicismos es imponderable y
marca un hito de considerable importancia en los fastos de la cultura hispnica . Porque no se trata d e un trabajo cualquiera, henchido a lo mejor cle buenas intenciones pero escaso cle elaboracin,
de contenido c cle mtodo . Se advierte, a poco de hojearlo, que hay
all acumulada una larga faena de acopio paciente de datos y observaciones, cuidadosamente cotejados con los nodos de decir autoz
rizados en una y otra lengua ; tarea que supone, como ya he apuntado en otro lugar de este estudio, un cabal conocimiento as del
espaol como del ingls a travs de los repertorios lexicogrficos y
tratados gramaticales cle reputacin ms saneada .
Y aparte de lo anterior, que reza con el mrito intrnseco del
libro . cabe exaltar la utilidad que habr de prestar a cuantos manez
jan oralmente o por escrito la lengua espaola, hasta ahora carentes de una obra que les pusiese al tanto de los numerosos errores a
diario cometidos por ignorancia o descuido, que sern imperdonables en el futuro .
El libro del doctor Alfaro ser, en adelante, gua indispensable
cle todo aquel que tenga en algn aprecio la correccin de su p ro .
Po lenguaje por lo que hace a la intromisin de trminos de proz
procedencia anglosajona. Pues de tanta o mayor trascendencia que la
higiene en el vestir, hbitos y costumbres, es el sentido de la pulcritud idiomtica . Cuando escuchamos a una persona, nos impresiona bien o mal la propiedad o impropiedad de sus palabras, el
grado de acierto con que maneja su lengua nativa, a tal punto que,
si se debe, por razones de educacin, o esfera social, exigrsele un
fondo de cultura que la ponga a salvo de transgresiones graves, a
travs de su lenguaje podr concedrsele o no crdito de buen ciudadano,
- 53 -

No s e olvide, en efecto, que el idioma es resorte especialsimo

de la nacionalidad . Basta que un sujeto cualquiera abra los labios
en presencia nuestra y enuncie unas cuantas palabras para que cap
temos sin ms trmites su condicin nativa o fornea . Si habla
nuestra misma lengua, percibiremos por el acento si es conterrneo o
de otro pas ; mas en este caso sentimos que un vnculo de fraternidad nos junta en una comunidad ms amplia determinada por la
unidad idiomtica, como ocurre por ejemplo, con todos los integrantes de la gran familia hispnica .
Se comprende, por todo ello, la innegable conveniencia de manz
tener una vinculacin firme de fraternidad espiritual entre cuantos
hablan un mismo idioma, preservndolo de toda intromisin pertur. El efecto inmediato que produce el vocablo o giro extrao
badora
es, por cierto, el de una como desagradable incrustacin de algo
que no congenia con nuestro modo peculiar de ser . Se trata, para
quienes tienen una sensibilidad lingistica agudizada . de una espe
cie de husped incmodo o inesperado, con el cual no podemos es
tablecer una afectuosa relacin de confianza,
Para los que, a fuerza de escuchar en labios ajenos la frase
o el trmino impropio, van perdiendo poco a poco esa actitud de
repulsa hacia una u otro e inconscientemente los incorporan a su
propia habla, el Diccionario de Ricardo J . Alfaro habr de ser nn
compaero de indispensable consulta, que les ponga al tanto del error
y de las formas correctas con que la lengua espaola sale al paso
de tan lamentables desviaciones .
Que el mal, con la ninguna labor de saneamiento emprendida
en tiempo oportuno para conjurarlo, ha adquirido proporciones cuz
yo conocimiento produce una justificada alarma, lo demuestran los
siguientes prrafos del autor, que esclarecen, al mismo tiempo, el
propsito y alcance de su obra :
"La influencia del ingls sobre el espaol contemporneo
ha sido de tal extensin y profundidad que el tema reclama y
justifica una obra especializada y (le mayor extensin . Ello no
debe circunscribirse a los meros anglicismos de vocabulario, sino que debe comentar tambin los de sintaxis, a mi juicio ms
graves que los otros, porque afectan la estructura, el genio misz
mo del castellano . Este es el modesto esfuerzo que representan
mis apuntaciones .
- 54 -

Resultado de mis observaciones sobre anglicismos corrientes son unos mil doscientos artculos, cifra reveladora de que
la irrupcin inglesa en nuestra lengua ha sido de mayores proporciones que la galicada de los siglos precedentes, por cuanto
el Diccionario de galicismos de Basalt solamente contiene 851
artculos" . (d.),
hl doctor Alfaro hace un recuento ilustrativo de las tentativas
directas y ocasionales hasta ahora encaminadas a mostrar la exis
v.teSnciadusrotmaedv,csproanteldigcson cer los resultados de su anlis , que no se ha emprendido, propiamente, hasta la suya, una obra abarcadora y cuidadosa,
en donde se registre metdicamente el caudal, ya crecido, de esas
voces forneas. (5) .
Y que el autor panameo ha procedido con tesonero afn, de
seo deralizrsutare nformacompletayexhaustiva,esrz
conocimiento que no debe regatersele despus de estudiar atenta .
mente el contenido del libro, elaborado, adems, con un criterio de
clasificacin muy estimable, que ordena en once categoras los an
g.mhueolanyicdtrsp yaluerngzspo,cngrave
Es de notar que mediante el considerable esfuerzo de clasificacin a que aludo, el autor no se limita a registrar los anglicismos
sino que a la vez, procura valorarlos . Lo cual me parece de suma
importancia, pues el proceso de estrecho contacto de un idioma con
otro (la lugar a una serie de curiosos procedimientos de influencia
que rebasan con creces el hecho escueto del traspaso de vocablos,
invadiendo otras zonas, como, por ejemplo : el uso de palabras verz
nculas homnimas de otras inglesas, no con su significado propio
sino con el importado (asumir, por suponer ; aplicacin. por solicitud) ; el empleo simultneo de dos dicciones castellanas en forma
que produce una locucin o giro anglicado" (extender cortesas, ren
dir servicios), sin duda por contagio del uso forneo (6) .
1,1 doctor Alfaro, por otra parte, apoyado en el pensamiento
de lexicgrafos y gramticos de nota, hace girar su criterio de valoracin de los anglicismos hacia un terreno que bordea cuestiones
muy discutidas aunque salvanlo, en lo esencial, el principio de la
integridad idiomtica : me refiero a la renovacin y enriquecimiento
- 55 -

del lenguaje mediante la aceptacin d e

vocablos extraos . Transcriboa continuacin su punto de vista,

"Las clasificaciones anteriores ponen de, manifiesto que los

anglicismos de lenguaje brillan dos grupos fundamentales : pri
mero, los superfluos, viciosos e injustificados, que son la gran
mayora ; segundo, los extranjerismo y neologismos que pueden
y deben adoptarse para enriquecer el idioma, y los compuestos
cr.ydoenquivaslfmt o,rauengql fspmocique
tenga

por

causa

de-

terminante a influencia del ingls,

"Son los anglicismos viciosos los que debemos evitar

y
combatir, sobre, todo cuando se deben ms a afectacin que a
ignorancia . Puede pasar que cl zafio diga ginche por malacate
a
; pero no puede perdonarse a una per
o norsculta
sona
por que
enfermera
empleo auditor por contador o parquear por
parar . 'Merecen un buen sepancuantos los numerosos individuos
que por prurito de novedad, por esnobismo puro o por falla de
miramientos por la correccin del lenguaje, usan terminachos
absurdos y construcciones enrevesadas para transmitir ideas quo
tienen en espaol vocablos expresivos y giros consagrados por
el uso de los escritores castizos" . (7)
Si se tiene en cuenta que una lengua experimenta, por necesidad
un proceso de crecimiento que se da la mano c
on los avancesd.Amid:oCnpetrusylvbqac ,fnjiroutmelapsczdnomrueial

patrimonio se intensifica o enriquece debe la lengua encontrar los

vocablos adecuados para expresar los conceptos nuevos, provengan
de la ciencia, el arte, o de otras actividades de orden social .
Atora bien . dada la interdependencia de las naciones en el
inundo actual, que no opone vedlas infranqueables a ningn producto de la cultura, resulta fcil comprender cmo los descubrimientos
y adelantos de mil pueblo dado no hall ele quedarse encerrados en sus
propias fronteras, sino que las traspasarn en beneficio cle una puncin ms amplia del gnero humano
. Y llegan a los pases en donde
se les importa, con su razn de origen, vinculada las ms veces al
trmino especial con el cual fueron designados en el lugar de nacimiento
-- 5 6 -

. Si el pueblo receptor dispone de una voz adecuada para

la especia recibida, sta obtendr el bautismo que Ie. tenga reser
vado el vocablo vernculo, si logra imponerse sobra el extranjero .
Mas si no existe, es lo ms seguro que la palabra extica adquiera
carta de naturaleza, aclimatndose definitivamente .
Se deduce de lo anterior que no puede haber un aislamiento
absoluto en materia lingstica . Si los adelantos culturales no son
patrimonio exclusivo de las n btrdaiocmgnpes,h oibletrasp labrsextqu
arrastran consigo .
No son por ello ociosos, sino atemperados a un fenmeno cuya
existencia no puededAdDs.neiuJgclofarmpt nIlosdcuaieRr
:

de neologismos y

`'

La adopcin

extranjismoefnmo aturldehabl umna p.Eulrismontage sco,

angl.de:iuoEstpbrj
que. corre, por un cauce constante que al correr aumenta
su caudal con e l desuaflnt,reuvasg .aIjYvrAesndtoqul iasprted
proceso eterno, es deber d e cada generacin aportar a las, lin fasdeliomt quenrbislmpdezoasu
belleza'' . (8)
NOTA S :
( .I) DICCIONARIO DE ANGLICISMO :
Enumeracin, anlisis y equivalencias castizas de los barbaris
mos, extranjerismos, neologismos y solecismos de origen ingls
que se han introducido en el castellano contemporneo, y advertencias a traductores por RICARDO 3 . ALVARO, Individuo
de Nmero de la Academia Panamea de la Lengua y Corres .pondiet laAcmiEspola
Panam, Imprenta Nacional, 1950 . 1, vol ., 850 pginas,
(2) Recordamos, entre otros, los siguientes :
RICARDO J . Al ARO
El origen del Lenguaje, 1915 .
Apreciacin literaria y filolgica de la Oracin de Gettysburg,
1939 .
Las cuatro libertades de Roosevelt y las libertades de los trad uctores, 1941.
- 5 7 _.

Una deuda de la Amrica Hispana (Estudio sobre Rufino J

.Cuervo.ysubra) Publicado en el Boletn de la Academia Panamea de la Lengua. Segunda Epoca, Enero de 1945 .
Una gema de elocuencia forense (Traduccin del Elogio del
Perro por George C. Vest), 1944 .
Interamericanismo y Castellano, 1948 .
El Derecho Internacional y la propiedad del lenguaje, 1949 .
(3) RICARDO J . ALFARO
El anglicismo en el espaol contemporneo, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1948, Folleto, 29 pginas . La cita corresponde a
la pgina 3 . Este estudio figura como Introduccin al Diccionario de Anglicismos en la edicin de este ltimo, hecha en Panam, Imprenta Nacional, 1950 .
(4) RICARDO J . ALFARO, El anglicismo, op . cit., pgina 16 .
(5) Vid . El anglicismo, pginas 14-16 .
(6) Vid . El anglicismo, pgina 18 .
(7) Ibidem, pginas 19-20,
(8) Ibidem, pgina 29 .
Panam, Enero de 1950.

LA GRAMTICA Y SUS LIMITACIONES

1. . UNA

DEFINICIN

Y SUS CONSECUENCIAS - -

La enseanza del

lenguaje . sobre todo en los grados elementales, tropieza con un grave escollo, que procuran sortear de maneras a veces pintorescas los
encargados de trasmitirla, acudiendo a expedientes pedaggicos que
parten todos de una premisa bien conocida : la gramtica es una
asignatura de asimilacin difcil para los alumnos e importa cam biarlesuxtopcamblenfidhacerlmnjs
grato al apetito estudiantil .
En casi todos las manuales destinados a la enseanza circula .
con ligeros retoques a gusto del autor, la siguiente definicin : "Gramtica
es el arte de hablar y escribir correctamente" . Por supuesto
los que as proceden nada aaden de sustancial a un concepto
cuya procedencia es only antigua y que se trasmite cene patrimonio
comn a quienes, pretendiendo escribir textos ; se preocupan menos
de la verdad cientfica de sus afirmaciones que de la utilidad eco
nmica que puedan obtener en el mercado escoma .
Esta ausencia de crtica, que debiera comunicarse conscientementeadrminslaterxpusaondelzb,ha
' contribuido en, gran parte a crear una mentalidad profesional que
repito invariablemente los mismos conceptos recibidos, sin discutirlos ni valorarlos
. De aqu el criterio tan difundido entre quienes
ensean el castellano en el sentido de conceder a la gramtica la
misin capital de transmitir los conocimientos indispensables para
"hablar y escribir correctamente'" .
Elevado a tan exclusiva importancia el aprendizaje de la gra
mticaz nada tan natural como convertirla en centro de todas las
disciplinas que comprende el estudio del idioma, de suerte que to
das conserven respecto de ella una posicin subordinada . Pero comolaecnsoztdmlira,gfecnvtIdosralgmtic,halegdo

convertirse en serio problema metodolgico.

- 59 -

percibir el aspecto puramente

Los estudiantes slo alcanzan a
externo del complicado engranaje gramatical . De modo que su pri
mer intento de asimilacin se detiene en clasificaciones, reglas y nu
merosas excepciones que no pueden confiar al razonamiento sino a
la m emoria . Si no cuentan con un profesor cuya competencia filol
gicaleprmt alesunto,mdiaexplconsdirgalcpidrefxvalumno,sdgticafrmones contenidas en el texto, no pueden hacer otra cosa que retenerlas en forma mecnica para luego devolverlas al ser interrogados,
sin ningn esfuerzo de comprensin inteligente .
Pasado algn tiempo y alejada la preocupacin de obtener las
calificaciones indispensables para la promocin, en torno a las cua
lesgiranpo elsafnetudils,ocnimetsd
gramtica quedan relegados al desvn del olvido, habida cuenta de
la superficial adherencia con que prendieron en la memoria de alumnos escasamente interesados en adquirirlos .
Tales resultados, como es fcil corregir, no pueden constituir el
de una enseanza consiente del idioma . Precisa inten
cdtearunlhfbompqeaindtsr
el manejo de la lengua que aparejan los conocimientos trasmitidos
en escuelas y colegios . de modo que se incorporen a la vida misma
como sabia intelectual pronta a servir all donde el problema del
m omento hinque la u rgencia de ara respuesta salvadora .
desideratum

2 . ORIGEN Y TRAYECTORIA DE LA HEGEMONIA GRAMATICAL ,- No es

de justicia cargar sobre los preceptistas de ayer o de hoy la res
ponsabilidad de haber encauzado en moldes tan rgidos los estudios
que ataen a la lengua . Hay que buscar muy atrs la causa generad
.drcaoueinRlSpsthmgdocealspirtqunmh oe,bcaspdnlticaemp

Hay por entonces una curiosa pugna entre

len
gua vulgar, que reserva al latn el privilegio de Lengua
constituir
cultael ynico
instrumento de expresin refnada para la ciencia o el arte : de mo
do que ninguna obra con pretensiones poda ser escrita en otro i dio
ma que el usado por los clsicos latinos, modelos indiscutibles de
buen decir . ] as lenguas romances, derivadas de aqul, eran, en cambio, medio de expresin de gente zafia, sin ninguna cultura, que no
- 60 -

haba barruntado, por falta de estudio, las delicias y delicadezas inz

herentes a los grandes maestros latinos .
Existe, sin embargo, el empeo de dignificar el romance, por
parte de algunos escritores distinguidos, ms o menos conscientes
de la necesidad de proporcionarse un idioma literario de propia
raigambre, creyendo, por lo dems, que, a fuerza de cultivo, conseguiran equipararlo al modelo clsico y hacerlo apto para cualquier
empresa de cultura esttica . De aqu deriva la idea de adaptar al
castellano y a otras lenguas hermanas los cnones gramaticales establecidos para el latn, con la mira de ajustar a normas aceptadas
por todos la corriente lingstica, en proceso de crecimiento, que re
presentaban los romances europeos . Nace as la primera gramtica
en lengua espaola, pubiicada por Antonio de Nebrija en 1492, que
seala el momento interesantsimo en que el hombre de Europa inicia el divorcio con la lengua madre y se dispone a crearse un instrumento de pensar alejado de tutelas extraas .
Si tal es la primera tarea consciente encaminada a facilitar el
conocimiento del romance castellano, la consecuencia no se hace esperar : la gramtica constituye desde entonces el mtodo indicado
para entrar en contacto con los problemas lingsticos y adquirir el
dominio del idioma .
Un segundo momento en el afianzamiento de esta tradicin est
representado por la Gramtica general y razonada que publican en
Francia los jansenistas que forman la escuela de Port R oyal (1660) .
Ella presupone una relacin estrecha entre las leyes del pensamiento y las del lenguaje ; de suerte que si es una misma la lgica
(le que se sirven los hombres para expresar sus ideas, ha de, ser tamz
bin vlido el reconocimiento cle una sola gramtica para regular
los fenmenos lingsticos . Con lo cual quedan suprimidas las di
vergnciasentr laestruc adeunosy trosidomasy e stablece la peregrina teora de que con aprender la gramtica general se
adquiere una tcnica que hace innecesario el estudio especial de cad.leangu,yqtodasbecnpri oscmune
La rectificacin esencial de este sistema no la encontramos, al
menos por lo que respecta al castellano, sino en el siglo pasado . con
la magnfica labor que don Andrs Bello realiza en el campo de la
filologa . En el prlogo de su obra fundamental (1847) define con
toda claridad su posicin y afirma que "cada lengua tiene su teora

particular, su gramtica" . Sus esfuerzos se dirigieron concienzuda

mente a la tarea de liberar el idioma castellano del yugo de la gra
mtica general y de la nomenclatura latina, con un afn renovador
apoyado en slidas y pacientes investigaciones . Pudo as escribir la
mejor obra sobre el espaol hasta entonces conocida y legar a la
posteridad una fuente de admirable informacin, sujeta . cinto est,
a las transformaciones implicadas en los nuevos avances de la cien
cia filolgica.
Pero Bello tampoco pudo sustraerse del todo al imperio de la
tradicin
. Compuso su Gramtica con el laudable propsito de proporcionar a los americanos de habla espaola una gua que les preservase de caer en la desorientacin idiomtica, presintiendo que el
castellano sufrira con el tiempo una desintegracin en nuestros Paz
ses , si continuaban sometidos a la anarqua lingstica que reinaba
en su tiempo . Su Gramtica contuv,esjrconl,arientdsgaor
; mas lleg a convertirse en cdigo i nflexib,
merced al prestigio singular que su autor conquist en el mundo
hispnico ; y la enseanza se introdujo poco a poco en el c auce de
la venerable rutina que tanto combati el propio Bello, r educiendo
gramaticalessus proporciones a la vigencia invariable de los cnones
. LA GRAMTICA
3
NO ES "ARTE DE H
Y ESCRIBIR
ABLAR
CORREC evdTiAcMnEoNral"p,s-t defingrcamtslobendacitgsmoldera
crtica de ningn gnero, Hoy no puede aceptarse, a la luz de la
ciencia del lenguaje, una afirmacin semejante .
Ea primer lugar, la gramtica no es un arte . Bajo esta palabra
arte debe comprenderse un conjunto de reglas o p r incipios para ha
cu:.iedmPraobsnjtpl dizae
de las reglas relativas a la encuadernacin, una persona puede
.tadriEelsounp,cmdesatrnlibos
tal, la enseanza impartida por un tcnico en la materia, y luego,
el aprovechamiento del alumno mediante una larga prctica .
l
No podemos afirmar lo mismo respecto de la gramtica Y e
idioma . El lenguaje no es alg
o que se encuentra aislado de la gra
pcmrientsda lo,yquveicnarpslgmdticaenorshlbg epardo
del idioma que se pueda pretender estudiarla antes para luego es'
escribir y hablar correctamente,
- 62 -

El error de tal definicin consiste en suponer que no hablan

gramaticalmente ni escriben su lengua con atencin a las reglas de
la gramtica quienes, no habindola estudiado previamente, hablan
o escriben con mayor o menor correccin . Esto es una fuente de
errores cuyas consecuencias se palpan fcilmente desde el
mgraves
oent qulagrmticeaonvrtis,pdecloas,n
una especie de cdigo inflexible o camisa de fuerza dentro de la
cual ha cle introducirse necesariamente toda persona que pretenda
conocer su propio idioma .
Para decir verdad, no existe el idioma porque exista la gram
tica, sino que esta ltima se ha elaborado, en rigor, porque aquel
estaba ya previamente formado . En este sentido se puede decir que
la gramtica no viene a ser en el fondo otra cosa que un conjunto
de leyes y principios relativos a una lengua determinada, que fuez
ron estructurados mediante una observacin atenta de las normas
que inconscientemente observa todo individuo que habla con alguna
propiedad su propio idioma. Esto quiere decir que la gramtica
existe ya implcitamente en todo lenguaje que ha llegado a la ple
nitud de su desarrollo y tiene monumentos escritos que reflejan cumplidamente el grado de evolucin obtenido . Segn sto, toda per
sona que vive en un medio social ms o menos culto sabe hablar su
lengua con bastante correccin, no tanto por saber gramtica sino
por el hecho simple de la convivencia con hombres que conocen y
hablan bien la lengua materna .
De conformidad con lo ya expuesto podemos afirmar que el
lenguaje es un fenmeno de contagio social, mediante el cual todas
las personas que viven dentro de una comunidad idiomtica aprenz
den, hablan y escriben la lengua que les sirve de instrumento dr
expresin, sin necesidad cle someterse a un estudio riguroso de la
gramtica .
Esta posesin o dominio de la propia lengua da a todo indiviz
duo que la habla una habilidad especial para percibir cundo se
pronuncia correcta o incorrectamente, para advertir la condicin de
extranjero de una persona que pretende servirse de una lengua nuez
va, no siendo la suya propia . Es fcil comprobar este hecho si nos
representamos, por ejemplo, el caso de los norteamericanos y jamaicanos que intentan hablar el espaol . Cualquiera persona que
tenga este ltimo como lengua materna puede sin dificultad advertir
- 63 -

los errores de pronunciacin que cometen, sin que ello

un dominio perfecto de la gramtica que le permita hacer

suponga
tales
sl.rcioenUngaibtlduaf mtesrolad

le capacita, eso s, para, en un momento dato, distinguir entre sus

conterrneos y los extranjeros que desconocen su lengua verncula
Cul es, entonces, la funcin de la gramtica en el estudio
del idioma?
De una manera general puede decirse que la gramtica convierte
en consciente el dominio inconsciente de la lengua materna .
Con el pensamiento anterior queda reducida a Sus justos lmila
funcin que tiene la gramtica en el estudio del idioma . No se
tes
trata de un arte de escribir y hablar correctamente . Con las obje
ciones formuladas antes queda destruida tal presuncin . En realiz
dad el estudio de la gramtica nos sirve para adquirir un dominio
ms completo de los fenmenos propios del lenguaje ; es decir, al
conocimiento que todos tenemos de nuestra lengua por el hecho de
hablarla desde la infancia, se une despus la tcnica necesaria paro
discriminar sobre las correcciones o incorrecciones idiomticas .
Los grandes escritores casi nunca son grandes gramticos .EIlos
tiene una capacidad prodigiosa para expresar en la forma ms elegante y correcta sus propios pensamientos ; pero este dominio de la
lengua no implica necesariamente estudio pormenorizado de leyes
gramaticales . El idioma fluye espontneamente de la pluma de un
es crito r excelente, del mismo modo que el agua de un surtidor vierte
constantemente su influencia bienhechora sobre el pequeo mundo
que lo rodea . Un artista del idioma cumple, no obstante, una fun
cin ms noble y duradera, que consiste en crear modelos de buena
literatura en cuyo estudio y deleite puedan educarse las generacio
nacodqi.eusPlrgpbvytmzae,jsuclrqng
devotamente a los grandes surtidores literarios, que son en todo
momento urea fuente fecunda de inspiracin y belleza artstica .
4.-- LA GRAMTICA COMO CIENCIA HIS TORICA DEL IDIOMA . -11+ 0
ya en su carcter funcional de tcnica para el aprendizaje sino en
el proceso de su elaboracin, la Gramtica se ajusta a los paradigmas
del mtodo inductivo.
Limita su objeto a los hechos del lenguaje ya encuadrados dentro
- 64 -

.ledasutngrbocxmpdinaretqvusol gancsroeltimv abyd proce

Ante la necesidad de construir sobre una realidad idiomtica no
susceptible de variaciones radicales, restringe su campo de operaciones
daoslmentyprciaomsdlefyurntacpsi,oqzedanlbcui
decir . Es. por tanto, una ciencia histrica, con base documental,
que se apoya en la parte esttica del idioma y rehuye toda aventura
que adopte como punto de arranque la superficie insegura del habla
cotidiana .
De aqu el carcter eminentemente conservador que suele disz
tinguirla . Frente a toda corriente innovadora, es una valla de contencin que impide las precipitaciones . La lengua culta viene a
ser entonces aquella coyas cnones estn definitivamente consagrados en el cuerpo de is gramtica . Por tal razn esta ltima viene a
constituir la ms firme garanta de estabilidad contra la condicin
cambiante de los dialectalismos .
Mas la circunstancia anotada nos revela una caracterstica de
singular importancia en el idioma, que delimita con toda claridad
os realidades bien diferenciadas ; de una parte se nos ofrece el domi
d
cnuisordetlagmpcu,qioensdralbuensgcrijtohy,uscerptibl
por tanto, de ulteriores rectificaciones ; de otra parte, la lengua viva,
de extraordinaria movilidad, que no est divorciada de la literaria
pero rehuye sometrsele pasivamente, porque su fuente generadora
reside en el dinamismo de la vida, que como el agua en perpetuo
correr, es diversa a cada instante.
Todo el movimiento renovador que desde el siglo pasado viene
actuando sobre la ciencia del lenguaje, encuentra su ms firme base
vi : la dualidad anotada, cuya decisiva importancia ha determinado
la formacin de una disciplina especial que con el nombre de lin
ogupsetirca b esapctodeliomaquerpsntalco.
en
pleno
desenvolvimiento,
no
sujeta
a
la
rigidez
de
los
rriente vital
esquemas gramaticales . Las clases populares, con escasa o ninguna
cultura, h ablan conformndose en lo esencial a la estructura s intc
a del lenguaje culto, mas gozan de un amplio margen para introducir
terminos y expresiones de libre invencin que, aun cuando contraz
- 6 5 --

vienen las normas establecidas, sirven al linguista como interesante

material de investigacin para determinar los principios que rigen las
transformaciones idiomticas .
5 .--LO INDIVIDUAL Y AFECTIVO EN EL LENGUAJE .-Nos es dable
penetrar, con el arma de la gramtica, en el secreto espiritual de
los grandes escritores? Con el anlisis externo de sus giros, que
nos permite comprobar si coinciden con los paradigmas gramaticales, lograremos introducirnos en el mundo esttico donde se mueve,
como en casa propia, el artista ante cuya obra nos colocamos en
ademn admirativo?
No puede la gramtica, en verdad, aspirar a cubrir bajo su
alero cl vasto panorama que abarca cl lenguaje de un escritor. En
otras palabras, con el conocimiento de aquella no acertamos a percibir el verdadero dominio del idioma que cabe en el arte de un
buen literato . Ello se explica porque la gramtica restringe su
funcin a codificar las caractersticas que son comunes a los distintos cultivadores del lenguaje escrito ; de suerte que, como la afinidad
reside nicamente en las leyes que rigen las combinaciones sintcticas, o en las normas que regulan las variaciones morfolgicas,
tan pronto se traspasa el lmite externo que separa la incorreccin del acierto desde el punto de vista gramatical, se entra en
predio vedado a quien slo entiende de reglas y clasificaciones ms
c menos convencionales .
Como aquello que distingue y singulariza a un buen escritor es
su estilo, es decir, justamente la causa que le impido identificarse
con otros artistas de la lengua, la gramtica, que busca regularidad
y acoplamiento a normas generales, se encuentra imposibilitada para
valorar crticamente la individualidad literaria .
Esta dificultad nos coloca ante una grave sospecha : que el leng
lduaejprsnt vei rbldatmienobjv
gramtica y que con ser un instrumento de uso comn tiene una raz
hincada profundamente en el alma de cada hombre que niega el derecho a ser confundida en apreciaciones de valor colectivo .
En ltimo trmino, la palabra humana obedece a un imperativo
de sensibilidad . Brota de los labios con una carga afectiva que le
- 66 -

proporciona

suavidades de caricia o mordacidad de dardo e mponz

;oenadptlsmiadetoncralseh umid
boca del menesteroso ; envuelve la conminacin de la orden severa o
se ablanda hasta el fervor de la splica ; busca la curva ondulante de
le interrogacin o se dispara rpidamente en cl acento admirativo ;
s., tuerce para expresar la inquietud de la duda o muestra la serena
majestad de la certidumbre .
Cada hombre la ejercita segn la modalidad peculiar de su tem
peramento y est sujeta a variaciones en virtud de los diferentes estados emocionales que requieran expresin hablada . Hay, por tanto,
una amplia zona del lenguaje que escapa a las reglamentaciones ms
cuidadosas, que repele el rigor de un anlisis previo y tiene como
carcter distintivo la espontaneidad individual . Por lo cual la gramtica, que es tcnica de razonamiento y abstraccin, que persigue
las caractersticas comunes para establecer principios de aplicacin
uniforme, encuentra considerablemente limitada su esfera de accin
y no llega a explicarnos el contenido ntimo de ese mensaje que el
alma trasmite a travs de las palabras .
Panam, 27 de abril de 1938 .

IDEAS ESTTICAS DE ORTEGA Y GASSET

En varios de sus escritos trata Ortega especficamente de cues'
tienes estticas . Pero cabe decir que en no pocos lugares de su
obra, en general, esta preocupacin est presente como una especie
de soporte espiritual en donde el escritor toma impulso . Porque si
bien nuestro autor, como formidable removedor de ideas, halla su
razn de ser en el campo de la filosofa, no anda descaminada la
presuncin de considerarlo bajo la noble luz de filsofo injertado en
un extraordinario hombre de letras,
Con lo anterior no trato, por supuesto, de colocar en planos
diferentes lo filosfico y lo esttico, sino de insinuar que en Ortega
L, vocacin ]iterara es componente primordial de su personalidad
y que de ella saca ventajoso partido el hombre de ideas, al con seguir'
para la difusin de su pensamiento el embrujo de una grcil ves
tidura .
Recuerdo, a propsito, que poco despus de instaurada en Es'
pao la Repblica y cuando se discuta en las Cortes el estatuto c
otnisucal,hbdeproucis tadvergncitOegayl
jefe socialista Largo Caballero como consecuencia de una interven
i.Ecdlentrapsmoquelcnsba,tredogizuncmlstarod(eLg
Caballero en el sentido de que Ortega, preocupado con exceso por
afanes retoricistas, se pasaba lo ms del tiempo en 'pulir las piedrecitas de sus discursos" .Respondiutrflso upcitr
socialista lamentando sobre manera que sus esfuerzos de persua
aq.ybsulienpodrmt bauq"ceonlrtidmsgfcopandesulm,iobrna
de Literato, tratando de rebajar el mrit
o de sus producciones ,
porque "literato, lo soy hasta la mdula, y no es ma la culpa si td
enunciar ideas, ellas salen cantando,' .
Hay, pues, en Ortega y Gasset, no slo el empaque terico del
pensador sino, adems, una finsima sensibilidad de hombre de le z
- 68 -

tras, capaz de crear la sustancia misma sobre la cual opera el anlisis esttico . De aqu que sus incursiones en el campo de la crtica
de esta ndole parezcan un natural desdoblamiento de sus excepcionales disposiciones para forjar por s mismo la obra de arte
.
El gnero que cultiv de preferencia fue el ensayo, apropiado
copio ninguno otro para servir de vehculo a la expresin del pens
.a'mient,scoprmelnasxigecdunxsivorg
tcnico . El ensayo, en efecto, segn lo concibe Ortega, es ciencia
pero prescinde de todo el aparato exterior de citas y comprobaciones
inherentes a la exposicin cientfica, y adopta un estilo menos severo
y dogmtico, en el cual llega a percibirse el ntimo calor que acompaa a todo alumbramiento intelectual . Poda el escritor, de tal manera, llevado por un secreto afn de comprensin, acudir a temas
en apariencia humildes para mostrar luego, con profundidad y gracia, la escondida verdad de que eran portadores . Para poder adentrarse en la intimidad de las cosas y conseguir que nos confiesen su
secreto hay que ir hacia ellas con simpata intelectual, animados de
la mejor disposicin para amarlas y comprenderlas. "Cada cosa
-nos dice--- es un liada que reviste de miseria y vulgaridad sus
tesoros interiores, y es una virgen que ha cle ser enamorada para
hacerse fecunda" . (1)
Preocup a Ortega la funcin de la crtica aplicada a los auto
.Ecrsaetimlnbd,fgouyrcealBnsjoAizredtuvoasirlgnf
que le misin de la crtica no debe consistir en emitir juicios sobre
la calidad de las obras, acumulando defectos en unas y sealando
excelencias en otras, sino en orientar al lector, dotndole de una mayor capacidad de comprensin, para adentrarse provechosamente en
la lectura del libro de que se trata .
"La crtica -dice textualmente- no es biografa ni se justifica
como labor independiente, si no se propone completar la obra . Esto
quiere decir, por lo pronto, que el crtico habr de introducir en su
trabajo todos aquellos utensilios sentimentales e ideolgicos merced
a los cuales puede el lector medio recibir la impresin ms intensa y
clara de la obra que sea posible . Procede orientar la crtica en
un sentido afirmativo y dirigirla, ms que a corregir el autor, a dotar
al lector de un rgano visual ms perfecto . La obra se completa
- 69 -

completando su lectura ." (2)

La mayor preocupacin de Ortega Gasset . en materia de orden
esttico, parece concentrarse en descubrir una ptica con la cual
apresar 103 secretos de la novela . Que no se encontraba seguro de
haber enfocado con acierto el tema lo demuestra el hecho de que
volvi una y otra vez sobre el mismo, sin conseguir, a travs de esos
distintos sondeos, una iluminacin definitiva . Entre las
ydMl(ea1s9itQ4uc),ojnprmetabjosrelgn,
Ideas sobre la novela media una distancia de diez aos, y es de pre
sumir que su pensamiento haya ganado durante ese lapso mayor am .Npolitbusdayne,c bindelazrocies
de suficiencia, y confiesa que como los crticos y novelistas, a quienes
declara ms calificados para hablar sobro cl a sunto . n o se Izan dio
nado comunicar sus averiguaciones, se aventura a exponer las suyas
sin pretender adoctrinar a nadie . (3)
En las Meditaciones del Quijote utiliza una tcnica de
aproximcnquest miralnove trasdunpectiva
histories, procurando fijar las etapas que conducen desde la poca
representarla en los poemas homricos hasta la magna creacin d0
Cervantes . Conviene indicar que el primer impulso lo determina
aqu un entraable empao patritico : Ortega intenta acercarse coa
afn cle comprensin hacia una obra representativa de su raza,
ngscuiofderalvCpcnutbsizraelomfgpdstuneiloc,amgdtruqyelsanimg

esencias hispnicas . (4)

El pensador espaol refuta en

primer trmino, la tesis de

Crece en contra de los gneros literarios afirmando, por el contra
contrario, su existencia a modo de categoras estticas que indican la di,
reccn qua
ha de tomar el artista para alcanza determinados lo
gros, y como el hombr
e es el tema esencial del arte, los gneros li
terarios vienen a ser "amplias vistas que se toman sobre las vertientes cardinales de lo humano" .Conlaprticudeqca
poca, al significar ella en si una interpretacin radical del hombre'
concede por esto preferenci a
a un determinado gnero . (5)
La pica es punto de partida necesario para llegar a una coom
Eplretnsiad ovcle,spad roun
pasado lejano, remoto, teido de leyenda, que permanece, $in em
- 70 -

embargo, incorruptible, y preserva a sus figuras de la destruccin qu

proyectara sobre ellas la vejez . Por ello los cantos homricos man
tienen un frescor y una especie de eterna juventud que hace sobr
manera interesante su lectura . (6)
Mas los personajes de le. pica nos atraen desde su remoto pasado corno figuras nicas, exclusivas, que no podemos imaginar en
ningn caso cerca de nosotros . En cambio, un personaje de novel
la, como la adltera de Madame Bovary puede repetirse, lo concebim
eosudnatcrilqpeosubda mients,
de tener existencia en cualquier medio . Para que una figura lle
gue a convertirse en pica requiere un alejamiento legendario que
la baga crecer, dotndola de naturaleza heroica, no susceptible de
nuevas encarnaciones.
La novela se contrapone a la pica en cuanto el terna de sta
es el pasado remoto y heroico, en tanto que la novela encuentra el
suyo en la actualidad, en el mundo que nos rodea . "Si las figura?
picas son inventadas, si son naturalezas nicas e incomparables, que
per s mismas tienen calor potico, los personajes de la novela son
tpicos y extra-poticos ; tmanse, no del mito, que es ya un elemen
to o atmsfera esttica y creadora, sino de la calle, del inundo fsico,
del contorno real vivido por el autor y por el lector" . (7)
Ahora bien, antes de llegar al Quijote la pica experimenta el
cambio de rumbo que le imprimen los libros de caballeras, cuya
materia no se aloja en un remoto pretrito ni suscita en el lector la
creencia en la realidad de los sucesos relatados ; Esos libros se basan exclusivamente en la aventura, no extrada de otra cantera qu
la imaginacin, y por lo tanto no sujeta a limitaciones geogrficasni temporales .
En el Quijote se da el mundo ideal de la fantasa, que concede
desde luego un amplio margen a la posibilidad de la aventura ; pero
sta no campea libremente, sin frenos ni cortapisas, sino que sufre
la rectificacin impuesta por circunstancias derivadas del nuevo
Rpteoinahmcsr,qdutoneclsavi,
mora Cervantes, (8) La aventura no podr ya darse como especie librrima, sin sujeciones de ninguna clase, sino que esta vez
se le impondr el correctivo de la crtica, que habr de relegarla al
plano de las cosas inverosmiles, a las cuales slo conceder existen
cia el cerebro alucinado de don Quijote. En este sentido cabe

entender el declarado propsito de Cervantes de escribir una obra

para poner en aborrecimiento, por falsos y descabellados, los libros
de caballeras .
La novela, tal como Ortega la mira, viene a ser como un prod
guctodesajrltoncdeapi, cias a un proceso histrico acompasado con los cambios de sensibilidad impuestos por
las distintas pocas ; de suerte que los temas no proceden ya del
pasado remoto ni los personajes constituyen ya figuras mag nifcads
de talla heroica, que no pueden tener pares ni semejantes en ningn
tiempo .
La actualidad que sirve de fuente a los personajes de la novela
reduce la proporcin del hroe pico a la ms humilde, de criatura
humana con quien podemos tropezar en cualquier recodo, sin esforzar mucho la pesquisa .
La correlacin entre la pica y la novela se repite, segn cl
pensador espaol, entre la tragedia y la comedia . (9) Sin pretender escrutar la ntima conexin existente entre la tragedia y la religin griegas, que resulta empresa difcil para quienes no lleven
dentro la fe religiosa de los atenienses, es indudable que la obra
trgica se realiza en un plano colocado muy por encima del mundo
cotidiano . Lo que en ella ocurre est dispuesto y movido por fuerza.mosrtqaulecpnosreu dlsimpe
El mpetu ascensional a que la tragedia obliga existe, sin embargo
, en el hombre, como posibilidad delvarspitulmenY
y esta aptitud le permite, precisamente, asistir al teatro donde tales
obras se ofrecen y experimentar los transportes emocionales provocados por el espectculo,
Ahora bien, al lado de esta propensin heroica anidan en el
hombre una cantidad de instintos de signo contrario, lindantes con
lo plebeyo y vulgar . Y basta con que el hroe de la obra trgica no
se muestre en algn momento a la altura de su empaque heroico, para
que se contamine de esa otra faz de lo humano que le asecha (le
continuo, afanosa de salpicar su ideal investidura .
Cuando el hroe se despea, lo trismo que cuando cualquier
hombre que vive en planos superiore s
sufre un descalabro, suscita
el comentario jocoso, la burla o el sarcasmo
. En esta vertiente que
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se toca con el piso bajo de la naturaleza humana, se halla en ger

men la comedia, y de all extrajo Aristfanes sus materiales para
desatar desde la escena la risa y el escndalo .
Fernando de Rojas, al bautizar a La Celestina con el nombre de
tragicomedia, forj una denominacin afortunada para designar una
especie intermedia que recogiese a la vez dos tendencias que batallan por disputarse el seoro en el interior del hombre .
Cervantes, prolongando con genialidad el gesto de Fernando de
Rajas, concibi la novela como gnero de intencin crtica que si
bien coloca a don Quijote en la vertiente heroica, heredada de sus
antepasados trgicos y picos, le depara a cada instante los bruscos
descalabros que sus fantasas de caballero alucinado sufren al cho
car con las duras aristas de la realidad circundante . Y cada revs
del pobre caballero provoca entonces la risa del lector, como contra
partida de las burlas y comentarios regocijados que en la obra misma desatan las locuras de don Quijote . De tal manera Cervantes
hace entrar en la novela la tragedia y la comedia, creando as el
modelo no superado del gnero en la literatura universal .
Panam, noviembre de 1955 .

(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)

Ortega y Gasset, Obras, Espasa-Calpe, S . A ., Madrid, 1952, pg. 9 .

Op . cit . P . 16 .
Obras, p . 920 .
"
p . 50.
"
"
"
"

p . 52 .
p . 55-56 .
p . 60 .
p . 67.
p . 75.