ANATOMIA Y FISIOLOGIA DE LA GLANDULA MAMARIA

La glndula mamaria es de origen ectodrmico y constituye la caracterstica fundamental de

los mamferos, quienes alimentan a sus cras con el producto de su secrecin, la leche. En
casi todos los mamferos la vida del recin nacido depende de la capacidad de su madre
para amamantarlo, por lo tanto, una lactancia adecuada es esencial para completar el
proceso de la reproduccin y la supervivencia de la especie. En general la leche de una
especie no permite asegurar la supervivencia de las cras de otra especie.
En la mujer, la glndula mamaria se encuentra en la estructura anatmica denominada
mama. La histologa de la glndula mamaria es prcticamente la misma en todas las
especies: un parnquima glandular, compuesto de alveolos y ductos, y un estroma de
soporte. Cada clula alveolar se comporta como una unidad de secrecin, produciendo
leche completa, sintetizando y transportando desde el plasma sanguneo las protenas,
grasas, hidratos de carbono, sales minerales, anticuerpos y el agua, que son los principales
constituyentes de la leche. El proceso de sntesis y de secrecin es similar en todas las
especies. La composicin qumica de la leche y la disposicin anatmica del sistema de
almacenamiento de la leche en la glndula mamaria vara en las diversas especies.
1. Anatoma de la Mama
Las glndulas mamarias estn presentes en ambos sexos. En el hombre se mantienen
rudimentarias toda la vida, en cambio en la mujer estn poco desarrolladas hasta antes de la
pubertad, cuando empieza el proceso de maduracin. El mximo desarrollo de stas
glndulas se produce durante el embarazo y especialmente en el perodo posterior al parto,
durante la lactancia.
Las mamas estn situadas en la parte anterior del trax y pueden extenderse en medida
variable por su cara lateral. Su forma vara segn caractersticas personales, genticas y en
la misma mujer de acuerdo a la edad y paridad. La mayor parte de la masa de la mama est
constituida por tejido glandular y adiposo. Durante el embarazo y la lactancia el tamao de
la mama aumenta debido al crecimiento del tejido glandular.
La base de la glndula mamaria se extiende, en la mayora de los casos, desde la segunda
hasta la sexta costilla, desde el borde externo del esternn hasta la lnea axilar media. El
rea superexterna de cada glndula se extiende hacia la axila y se denomina prolongacin
axilar. La cara profunda de la mama es ligeramente cncava y se encuentra en relacin con
el msculo pectoral mayor, el serrato anterior y la parte superior del oblicuo externo del
abdomen. La mama est separada de estos msculos por la aponeurosis profunda . Entre
ambas hay un tejido areolar laxo denominado espacio retromamario, ste permite que la
mama tenga cierta movilidad sobre la aponeurosis profunda que cubre al plano muscular.

Figura 1. Anatoma de la mama

La cara superficial de la mama est cubierta por piel. Aproximadamente en el centro de esta
cara se encuentra el pezn que est en relacin al cuarto espacio intercostal en la nulpara.
La base del pezn est rodeada por una zona de piel hiperpigmentada, de 2.5 cm.
denominada areola. El pezn contiene numerosas fibras musculares lisas, en su mayora de
tipo circular, las que se contraen al estimularlo mecnicamente, originando la ereccin del
pezn. La areola posee numerosas glndulas sebceas, entre ellas es posible reconocer
algunas que durante el embarazo y la lactancia determinan levantamientos de la piel de la
areola, denominadas glndulas de Montgomery, stas contiene estructuras histolgicas
similares a la parte glandular d la mama y producen una secrecin grasa que lubrica el
pezn y la areola. Bajo la areola se ubican las dilataciones de los conductos galactforos
llamadas senos lactferos, que acumulan leche y el nio debe exprimir al mamar.

Figura 2. Anatoma de la mama

Estructura de la glndula mamaria

La glndula mamaria est formada por tres tipos de tejidos: glandular de tipo tbuloalveolar, conjuntivo que conecta los lbulos, y adiposo que ocupa los espacios
interlobulares. El tejido celular subcutneo rodea la glndula sin que exista una cpsula
claramente definida, desde ste se dirigen hacia el interior numerosos tabiques de tejido
conectivo. Estos tabiques constituyen los ligamentos suspensorios de la mama o ligamentos
de Cooper.
Figura 3. Ligamentos de Cooper

Un conjunto de quince a veinte lbulos mamarios conforman la glndula mamaria, cada

uno con su aparato excretor, que se abre en el pezn por medio de un conducto lactfero.
Los lbulos mamarios estn constituidos por numerosos lobulillos que se encuentran unidos
entre s por tejido conectivo, vasos sanguneos y por su sistema excretor, los conductos
lactferos.
Figura 4. Anatoma de la glndula mamaria

Los lobulillos estn formados por diez a cien acinos, cada cual con su conducto excretor
denominado conducto terminal. Los acinos estn estructurados por un conjunto de clulas
secretoras que producen la secrecin lctea y conforman una cavidad a la cual vierten esta

secrecin, estn rodeados de clulas mioepiteliales y capilares sanguneos de singular

importancia en el proceso de secrecin y eyeccin de la leche.
El sistema de conductos lactferos que vaca la glndula mamaria es el siguiente: el acino se
vaca a travs de un conducto terminal, el cual converge con sus congneres para formar el
conducto lobulillar, que recoge la secrecin lctea de todos los acinos de un lobulillo. Los
conductos lobulillares se renen para formar el conducto interlobulillar, que al unirse con
otros conductos de ste tipo, forma el conducto lobular o segmentario, de mayor calibre que
los anteriores, que se dirige al pezn y antes de llegar a l, bajo la areola mamaria, se dilata
formando el seno lactfero, el que se angosta nuevamente al desembocar en el pezn.
Los conductos estn revestidos por epitelio cuboideo o cilndrico. Por fiera de este epitelio,
entre l y la membrana basal, existe una capa de clulas mioepiteliales muy ramificadas,
que envuelven a los conductos y acinos. En los conductos de mayor tamao el epitelio
consta de dos o ms capas de clulas que cerca del orificio externo del pezn se
transforman en epitelio plano estratificado.

Figura 5. Anatoma de la glndula mamaria

La estructura de la glndula mamaria vara con la edad y es influenciada por el embarazo y

la lactancia. Antes de la pubertad, la mama posee unos pocos conductos rudimentarios
cubiertos en su interior epitelio plano y envuelto en tejido conectivo. Despus de la
pubertad, debido a la influencia de las hormonas ovricas, especialmente los estrgenos, los

conductos se comienzan a ramificar y en sus extremos se forman pequeas masas slidas,

esfricas, de clulas polidricas, que constituirn los alveolos. Durante el estado de reposo,
el epitelio glandular est separado del estroma vascularizado vecino por una fina zona de
fibroblastos, a travs de los cuales no penetran vasos. Esta unin epitelio-estromal,
posiblemente, ejerce un control sobre el paso de sustancias a las clulas secretoras. Los
alveolos activos slo aparecen durante el embarazo, perodo en el cual, los conductos se
ramifican y en su parte terminal se forma un lumen que aumenta de tamao a medida que
se va cargando de secrecin.
Simultneamente aumenta la cantidad de tejido adiposo y la irrigacin de la mama. En las
ltimas semanas del embarazo la secrecin adquiere caractersticas especiales y se
denomina calostro. Algunos das despus del parto aparece la verdadera secrecin lctea, la
que distiende los alveolos que en ese momento estn tapizados por una sola capa de clulas
cilndricas bajas. A medida que aumenta la cantidad de secrecin, las clulas se aplanan,
desapareciendo los espacios intercelulares o desmosomas. Durante el perodo de secrecin
el citoplasma de las clulas es basfilo, al microscopio electrnico se observan
mitocondrias, lisosomas y ribosomas libres. Encima del ncleo, que se sita en la parte ms
basal de la clula, est el aparato de Golgi al que acompaan grandes vacuolas proteicas y
lipdicas.
Despus de la menopausia la glndula mamaria se atrofia y los elementos celulares de los
alveolos y conductos degeneran, y disminuyen en nmero.
Lactancia Materna:
La lactancia materna es la alimentacin con leche del seno materno. La OMS y
el UNICEF sealan asimismo que la lactancia "es una forma inigualable de facilitar el
alimento ideal para el crecimiento y desarrollo correcto de los nios".
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) y el UNICEF (Fondo de Naciones Unidas
para la Infancia) recomiendan como imprescindible la lactancia materna exclusiva durante
los seis primeros meses del recin nacido. Tambin recomiendan seguir amamantando a
partir de los seis meses, al mismo tiempo que se va ofreciendo al beb otros alimentos
complementarios, hasta un mnimo de dos aos. La Academia Americana de Pediatra
recomienda mantener la lactancia al menos durante el primer ao. El Comit de lactancia
de la Asociacin espaola de pediatra coincide en sus recomendaciones
con OMS y UNICEF.
Segn la OMS y el UNICEF, a partir de los dos primeros aos la lactancia materna debera
mantenerse hasta que el nio o la madre decidan, sin que exista ningn lmite de tiempo.
No se sabe cul es la duracin "normal" de la lactancia materna en la especie humana. Los
referentes sobre los trminos y caractersticas de la lactancia se comprenden desde el
contexto cultural de las madres que lactan, de tal forma que los periodos de lactancia se

pueden extender tanto como la variabilidad de culturas existentes en el mundo. En el

mundo podemos referir casos en donde se considera un acto nicamente de bebs de pocas
semanas o meses, as como tambin se encuentran casos en los que se ha mantenido la
lactancia durante varios aos.
Algunos estudios antropolgicos publicados concluyen que la franja natural de lactancia en
humanos se encuentra situada entre los dos aos y medio y los siete.
Definiciones para los distintos tipos de alimentacin
En 1991, la OMS acu definiciones precisas de los tipos de alimentacin del lactante.
Estas definiciones se deben utilizar en los estudios sobre lactancia para poder comparar
resultados entre estudios.

Lactancia materna exclusiva: Lactancia materna, incluyendo leche extrada o de

nodriza. Permite que el lactante reciba nicamente gotas o jarabes (vitaminas,
medicinas o minerales).

Lactancia materna predominante: Lactancia materna, incluyendo leche extrada o

de nodriza como fuente principal de alimento, permite que el lactante reciba lquidos
(agua, agua endulzada, infusiones, zumos), bebidas rituales, gotas o jarabes (vitaminas,
medicinas o minerales).

Lactancia materna completa: Incluye a la lactancia materna exclusiva y a la

lactancia materna predominante.

Alimentacin complementaria: Leche materna y alimentos slidos o lquidos.

Permite cualquier comida o lquido incluida leche no humana.

Lactancia materna: Alimentacin por leche de madre.

Lactancia de bibern: Cualquier alimento lquido o semislido tomado con

bibern y tetina. Permite cualquier comida o lquido incluyendo leche humana y no
humana.

Con todo en la literatura cientfica es posible encontrar tambin otros trminos:

Lactancia de mltiples: Lactancia por leche de madre a dos o ms hijos de la

misma edad.

Lactancia diferida: Lactancia por leche materna extrada.

Lactancia directa: Cuando el beb se alimenta tomando la leche directamente del

pecho.

Lactancia en tndem: Lactancia por leche de la propia madre a dos o ms hijos de

distinta edad.

Lactancia inducida: Lactancia por leche de madre distinta a la propia sin que haya
mediado embarazo previo en la madre.

Lactancia mercenaria: Lactancia por leche de una madre distinta a la propia a

cambio de algn tipo de remuneracin.

Lactancia mixta: Forma popular de referirse a la lactancia complementaria (leche

humana+leche no humana). La OMS recomienda que no se utilice este trmino en
investigaciones cientficas.

Lactancia solidaria: Lactancia por leche de madre distinta a la propia sin que
medie ningn tipo de remuneracin.

Relactancia: Lactancia exclusiva por leche de la propia madre despus de un

periodo de alimentacin complementaria o suspensin de la lactancia.

Ventajas de la alimentacin al seno materno

Prevencin de infeccin

Una infeccin que se previene o reduce su frecuencia gracias a la alimentacin con leche
humana es la gastroenteritis, la ms importante por lo menos en pases en vas de
desarrollo. Esta enfermedad es muy rara en los lactantes que se alimentan slo de leche
humana. La enterocolitis necrosante, por otra parte ocurre con menor frecuencia en los
alimentos al seno que en los que reciben leche de vaca. Adems la leche materna
proporciona proteccin contra el clera. Muchos estudios sealan que hay una menor
incidencia de infeccin respiratoria en nios alimentados al seno. Otra razn obvia para
mayor incidencia de gastroenteritis debido a la alimentacin con frmulas es la
contaminacin de botellas y tetillas as como por mal almacenamiento. Por su parte, el
botulismo infantil se limita virtualmente a los lactantes alimentados con leche

industrializada. El menor riesgo de muerte infantil sbita infantil en nios alimentados al

seno no se explica por completo.
Segn investigaciones espaolas la leche materna contiene ms de 700 tipos de
bacterias. Han utilizado una tcnica basada en la secuenciacin masiva de ADN para
identificar el conjunto de bacterias denominado microbioma.
El tabaquismo en la lactancia materna
Fumar durante el embarazo causa mayor dao que fumar durante la lactancia y aumenta el
riesgo de muerte sbita. Sin embargo, fumar durante la lactancia tambin est
contraindicado ya que todas las sustancias pasan a travs de la leche y el beb fuma con la
madre. La exposicin pasiva de los nios al humo del tabaco se asocia con un mayor riesgo
de enfermedades de las vas respiratorias inferiores, otitis media, asma y sndrome de
muerte sbita del lactante. Segn algunos estudios, el tabaquismo de la madre se asocia a
una menor duracin de la lactancia materna dado que el tabaco reduce el volumen de
leche, aunque otros estudios sostienen que las mujeres fumadoras son menos propensas a
amamantar a sus hijos que las no fumadoras debido una menor motivacin y no a un efecto
fisiolgico del consumo de tabaco en su suministro de leche. Otros estudios muestran que
las mujeres que fuman producen leche materna de menor calidad y cantidad.
El tabaquismo materno aumenta el riesgo de las enfermedades de las vas respiratorias en
nios amamantados durante 0 a 6 meses pero no necesariamente cuando el nio fue
amamantado durante ms de 6 meses. Un estudio indic un efecto protector de la lactancia
a largo plazo sobre el riesgo de infeccin del tracto respiratorio durante el primer ao de
vida. Los resultados sugieren que el efecto protector es ms fuerte en los nios expuestos al
humo de tabaco en el ambiente por lo que se supone que la lactancia artificial potencia los
efectos nocivos del tabaquismo, aumentando las infecciones respiratorias los ingresos
hospitalarios y el riesgo de desarrollar asma.
Frmacos durante la lactancia
El uso de medicamentos durante la lactancia debe ser cuidadosamente monitoreado por un
mdico. Todos los frmacos pasan a la leche y si pasan en cantidad suficiente pueden
producir efectos secundarios graves. Algunos medicamentos son compatibles con la
lactancia y otros no. La lactancia debe interrumpirse temporariamente durante el consumo
de medicamentos que puedan afectar al beb y puede retomarse despus. An en los casos
en los que la madre supone que se qued sin leche es posible inducir su nueva aparicin.
Con algunos pocos medicamentos la lactancia no puede retomarse de ninguna manera,

como en el caso de los tratamientos prolongados o tratamientos anticancergenos con

sustancias radioactivas como la quimioterapia, rayos, etc. Tambin depende de la edad del
lactante. En casos de bebs prematuros o recin nacidos de menos de un mes de vida la
lactancia debe interrumpirse porque el nio no tiene la capacidad de un nio mayor para
absorber y excretar la droga. En la mayora de los casos no se corre peligro al retomar la
lactancia y en muchos casos la madre puede evitar tomar medicamentos durante el perodo
de lactancia.
El consumo de medicaciones durante el embarazo es una prctica comn. En un estudio
que incluy a 14000 mujeres durante su embarazo y lactancia, se observ que el 79%
tomaba por lo menos una droga, con un promedio de 3,3 medicamentos diferentes durante
el curso del amamantamiento. En estos casos, debe analizarse el riesgo de exponer al nio a
una droga que pasa a la leche materna, teniendo en cuenta qu cantidad de esa medicacin
se excreta con la leche y cules son los riesgos de efectos adversos con esos niveles.