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N IDILIO E N L A S G R D S D E U N T R O N O
POR

J O S MIGUEL E C H E N I Q U E GANDARILLAS
ACADMICO

DE

NMERO

4 .

Santiago de Chile
EMPRESA PERIODISTICA " E L IMPARCIAL"
San Diego 67

1934

PUBLICACIONES DE L ACADEMIA CHILENA DE LA HISTORIA

CORRESPONDIENTE DE LA ESPAOLA

[| laliii di! S I la
N IDILIO E N L S G R R D S D E U N T R O N O
POR

JOS

MIGUEL

E C H E N I G U E GANDARILLAS

ACADMICO

D E

NMERO

Santiago de Chile
EMPRESA PERIODISTICA " E L IMPARCIAL'
San Diego 67

1934

PBLICCIONES DE L ACADEMIA C H I L E N A DE L A HISTORIA

CORRESPONDIENTE DE LA ESPAOLA

El Matrimonio de Isabel la Catlica

U N IDILIO E N L A S G R A D A S D E U N TRONO
E n un pequeo castillo llamado Madrigal, no lejos de Medina
del Campo, naci el 22 d^ abril de 1451 una nia, hija del rey de
Castilla, don J u a n II y de su segunda esposa. Isabel de P o r t u g a l ;
se la bautiz con el nombre de su madre . No estaba destinada a
ocupar el trono de su padre, porque tena doK hermanois varones
que, isegn lac? leyes de Castilla, t e n a n mejor derecho; uno mayor
que ella, y nacido del primer matrimonio de don J u a n y el otro naci dos aos m s tarde y era su hermano consanguneo y deba
ser su compaero inseparable en loa aos de b u primera edad.
Algunos historiadores la hacen nacer en M a d r i d , y otros en
A v i l a ; el miarcju.s de Foronda, en un estudio que public el Boletn de la Academia de l a Historia, ha dejado establecido que naci
M a d r i g a l y dio a conocer las causas de esos errores que tienen
su origen en escritores del siglo X V I I que no se dieron el trabajo
de estudiar los documentos de la poea.
C o r r a por las venas de l a nia la sangre m s noble; contaba
entre sus abuelos a iSan Luis rey de Francia y a San F e m a n d o ,
j"<ey de Castilla y de L e n . Se la bautiz sin eeremonias reales en
la iglesia de San Nicols y los habitantes de Castilla tuvieron l a
noticia de su nacimiento por una proclama que les dirigi el rey
don Jua n .
CuanxM Isabel de Castilla vino al mundo, Esipaa no exista
como nacin y los cinco soberanos de los cinco reinos en que estaba dividida l a pennsula se ocupaban m s de guerrear entre s
que del progreso material y moral de sus sbditOiS.

 4
Pasaba el mundo por una de las grandes crisis de la historia ; los turos se ocupaban de destruir el ltimo baluarte del imperio milenario fundado por Constantino, y los moros, empujados
dme el Oriente y desde el Africa, dominaban dentro de l a E u ropa en el reino de Granada, despus de haber sido desalojados del
resto de E s p a a .
Haba terminado la guerra entre ingleses y franceses y slo
mediaban veinte aos entre el martirio de Juana de A r c o y el nacimiento de la Princesa Isabel. Terminaba el perodo conocido con
el nombre de E d a d Media y se iniciaba la E d a d M o d e r n a .
Comenzaba la era del Humanismo y dejaba de ser el latn el
nico idioma de los pueblos cultos. H a b a pasado el tiempo de las
cruzadas y la feudalidad iba. a recibir u n golpe de muerte de las
manos de reyes hbiles y creadores de naciones. Jefes de dinastas
se transformaron en directores de grandes naciones.
Los reinos de E s p a a tenan ocho millones de habitantes; Inglaterra tena slo tres millones y F r a n c i a catorce. L a s entradas
fiscales de F r a n c i a eran diez veces mayores que las de Inglaterra,
-y las de E s p a a , divididas entre tantos reinos, apenas alcanzaban
para las necesidades ms apremiantes.
L a corrupcin de las costumbres haba invadido todos los
pases de Europa y, con mucha exactitud, varios autores han podido decir que a ese desorden debise la facilidad de la. reforma y la.
revuelta protestante. E l Papado haba debilitado su poder sobre
las almas en el largo perodo del cisma de Occidente.
^ E l rey don J u a n 11 nmri en 1455 y le sucedi don Enrique
I V , su hijo mayor, nacido en su primer matrimonio con doa M a r a de A r a g n . L a viuda, Isabel de Portugal, se recogi al castillo de Arvalo a v i v i r modestamente con sus dos hijos; Isabel, que
tena cuatro aos y e l infante don Alfonso dos aos menor. L a
pensin (pie deba pagarle el nuevo rey llegaba a manos de la viuda con atrasos y la familia hubo de pasar por las angustias de la
pobreza y de las necesidades m s premiosas.
L a nia Isabel vivi desde esa tierna edad unida a una joven
de sus aos, Beatriz de Bobadilla, que fu la compaera de toda
su vida y su consejera en los difciles trancos y en las horas de
triunfo. Estaba la villa de Arvalo rodeada de altas murallas y, a
veces, las dos n i a s hacan levantar el puente levadizo y salan a
caballo conducidas por algn hidalgo de la vecindad y llegaban
hasta Medina del Campo, ciudad clebre por sus ferias, a dond*1
a c u d a n caballeros y mercaderes de todos los confines de la pe-

n n s u l a . Las hor-ais de descanso las destinaban al estudio, a l a lectura de los autoreis latinos y de obras de religin. N o pudo contaminarse el alnia de lais dos n i a s con l a atmsfera de pestilencia
que, en Segovia, rodeaba l a corte del rey E n r i q u e . E l infante don
Alfonso creca al lado de su hermana y reciba de ella las misnitus
lecciones. Comenzaba a obscurecerse la inteligencia d j su pobre
madre, la viuda de don J u a n H .
Para los hombres i leyes -sos dos nio? q< ? ee criaban pobremente en el castillo de Arvalo podan ser los herederos de l a
corona de Castilla poique *-[ rey don Enrique andaba en diligencias de divorcio con su esposa, la desventurada princesa doa
Blanca de N a v a r r a y de AraiCT.'.
E n la historia de Empalia no se conocen otras pocas de mayor
corrupcin en las costumbres que las que ennegrecen las p g i n a s de
la segunda mitad del siglo X V . E s tambin una era de desgobierno, de derroche de los dineros de la nacin, confvuididos con los
de la caja personal del rey, de soberbia de los nobles y de desobe
diencia en el clero, y de a l t a n e r a en los tenientes de la autoridad
real. D o n Enriqi>? pasaba sus das en la caza o en saraos donde
una orquesta de lades resonaba en el Alczar de Segovia. Los nobles aumentaban su haber y r e u n a n soldados para mantener sus
fueros y sus riquezas. Unicamente el pueblo se m a n t e n a obediente,
respetuoso de todos los derechos y fiel observante a los preceptos
religiosos. L a sumisin a las leyes divinas y humanas andan siempre en a r m o n a con la moral y las buenas costumbres. E n cambio,
la rebelin abarca en su conjunto, autoridad, derecho, moral y
religin,
Se ha despertado en E s p a a el inters por ese gnero literario que, con ropaje de la historia, tiene m s de crnica anecdtica,
con ribetes de panfleto. S u objetivo consiste en revelar l a vida nrima de su. monarcas pasados y de sus esposas. E l rey don E n r i q u e
denominado, primero, el L i b e r a l y, despus, el Impotente, y su esposa doa Juana de Portu.gal quedan tristemente retratados en
esas crnicas. E l doctor don Gregorio M a r a n ha estudiado el
caso de ese rey bajo el aspecto biolgico, y el autor ingls W . T .
Walsh, en su parte h i s t r i c a .
E n la larga serie de cientos de reyes que se han sentado en
los tronos de Castilla, de Len, de Navarra, de A r a g n , y de la Esp a a unida son una excepcin esos desventurados prncipe que,
concebidos en la poca de la decadencia de las razas, son nacidos
en matrimonios de doble y triple consanguinidad; algunos de esos

enlaces, impuestois por l a fuerza de las conveniencias, sin el pursimo lazo del amor, tuvieron que producir frutos que tson seala dos
como manchas de una estela limipia y adornada con hermosos retoo.
E s grande l a injusticia que cometen los demoledores de nuestros das cuando condenan a las familias que han reinado en Esp a a por las lacras de ese Enrique I V , por las enfermedades fsicas,
y no morales de Carlos II, y las deslealtades de Fernando V I I , y
laa acuisiaclones que se hacen contra Juana de Portugal, M a r a L u i sa de Parma y l a fundadora del Gobierno liberal, doa Cristina de
B o r b n de aple.
Los Alfonsos, los Sanchos, los Fernandos, los Jaimes de Cast i l l a y de A r a g n ; Carlos I I I el Noble de Navarra, las reinas doa
Berenguela y d o a Mara de Molina, y no nombro sino dos de Ifig
innumerables mujeres hbiles y virtuosas que se sentaron en esos
tronos, y, sobre todas ellas, la incomparable Isabel, de quien ha
dicho un autor francs que es l a mujer m s admirable que se conoce en l a historia de m i l a o s ; l a sombra de esos varones y de esas
hembras se levantan para protestar contra la. a r g u m e n t a c i n de
que se valen los enemigos de la m o n a r q u a en E s p a a , que han destruido un hermoso edificio para no construir nada, y que hacen uso
de esa clase de armas.
Razones filosficas de mejor calidad pueden invocar los innovadores s i n necesitar tocar el pedestal de los monarcas que constituyen la historia de E s p a a .
E n los das de la cada de l a m o n a r q u a en E s p a a , el espirit u a l Azorn dijo en uno de sus artculos de iprensa, que: Mes conocida, y comienza a ser olvidada la tesis de Woods sobre la influencia de los reyes en la poltica y en la economa de los pueblos que
han gobernado. No debe olvidarse, agrega, que ha sido esgrimida
como una de las razones tericas ,en favor del rgimen republicano,
ya que en ste se suprime toda influiencia de arriba hacia abajoes
decir del vrtice a la base de la pirmidepuesto qu? un presidente es el exponente del estado cultural de una nacin, y nada m s "
E s preferible, segn Azorn. que el poder se genere de la base hacia a r r i b a .

De es/a manera el secretario y discpulo preferido del gran

Vzquez de Mu'Ha. fea querido explicar .sus s i m p a t a s nacitotes hacia el rgimen republicano; explicacin que podra aceptarse si

fuese cumplida en el rgimen repnMicano la regla de P l a t n qus

d.sij>uia a los mejortes para la diaitccin de la Repblica.
La. doctrina contraria a los gobiemoi monrquicos queda deis-virtuada s i se funda en la tesis del doctor M a r a n sobre las degeneraiciones que ocurren en las familiais ireales: Enrique I V le Isabel
eran hermanos; l a abulia \r la eorrupcin del hermano varn forman el m s vivo contraste con la energa, moral y el talento die la
mujer, don Gregorio M a r a n se da cuenta cabal del fracaso de
esa tesis al contemplar la figura histrica de los dos hermanos y,
a guisa de leacjplicacin, exclama: " D o a Isabel es una excepcin^
naci it oeaida por e l die do de Dios " .
S i M a r a n cree encontrar l a causa de l a degeneracin de E n rique I V en sus antepasadosi, e'l hititioriador sajn W a l s h l a ha
bus'cado en otro heicho que l tse^ encarga: de examinar despus de
una prolija i n v e s t i g a c i n ; l a degeneracin del rey y de s u Corte
tuvieron eomo origen la e o r r u p c i n gemeral de la soeiedad dominante en todos los reinos de l a pennsula, y sta, a su vez, era la
obra df I predominio de lofii j u d o s converses introducidos en l a
misma soeiediad in e l tranfiicumo de muethos .siigks.
P i d o excusa por esta t r a n s g r e s i n del verdadero tema de est a conf erencia; se me ipufde perdonar esta salida de los lmites
de l a nairraein (porque ella eist ntimamente unida a dos hechos
importantes: segn Walsh, ese desorden moral tuvo como causa
principal, el pr demink) de una raza sobre otra raza, l a de Iqs
conversos judoa sobre los nativos, iberos, castellanos, atragom.-f.v
y andaluces; de la sangre heibrea sobre la pura sangre cristiana.
Y , en medio de esa e o r r u p c i n general, nace una nia indefensa,
se le 'educa en las doictrinas del catolicismo, se le inculca el amor
a Crisltlo, al sacrificio, al eumplimiento del deber, y se mantien.'
pura en medio de la obscuridad y rodeada de nubes envenedadas.
La' lucha de ochocientos aois entre cristianos y moros h a h a
debilitado la influencia de la Iglesia en l a nobleza., vida de r i quezas; y el pueblo se mantuvo, merced a 'fcse mismo influjo, dentro de las leyes civiles y religiosas. E n el pueblo el sacramento
del matrimonio daiba al vnculo l a solidez de l a indisolubilidad;
pero el repudio y el concubina je mina ba n l a sobriedad de la r a
za en las ciases elevadas, que se haban unido a los conversos.
Los j u d o s teran muy numerosos y contribuyeron con su p r d i c a y
icn su ejemplo a minar les ni at rimen ios y a diluir l a fe cristiana. E r a n ellos conjiintameiilte amigos de los cristianos y de lo
mahometanos y se enriquecan en el comercio con los unos v los

otros. Los convemois tuvieron todds los (privilegios de los verdad-ems reyentes y, en seereto, eontaban. con vi auxilio de IOS jiudos riicos de la sinagoga.
I>e esa manera (puede .explicar l a historia moderna lo que
fu la Corte del rey Enrique I V ; las deslealtades de mus miembrots, .HVJS traiciones y mi inmoralidades. N o me. sera permitido
haceir ante eslta coneurreneia l a deisiciripein exaeta de las eostumbreis de ese rey y de sus cortesanos. Solamente puedo enunciarlas como la causa de tantois desrdenes en el momento en qu'
a p a r m l a giran figura de Isa.bel.
E n 1464 se detsarroll en Castilla \mo< de los dramas de su
historia ; el alzamiento de l a nobleza coratra su rey y l a proclamacin del infante don Alfonso como soberano en vida del primero.
Tomar de los historiadores de 'fsa poca 'las semblanzas de
los principales actores de ese drama.
E l primero de ellos es el rey don Enrique. Conjuntamente dar a conocer lo quie se saibe de l a reina doa Juana, la lieenciosa.
Despus d a r una ligera biografa de los favoritos del rey.
E n r i q u e fu llamado el Libieral en las primeros aos de su
reinado ; el desprecio por e l dinero tena en l. dice iwi historiador, cierto aspecto de grandeza; uno de sus cortesanos no necesi
taba sino ipediir para obtener mercedes de tierras o de dinero.
'Edificaba castillos y monasterios sin lomar cuenta de su cesto,
firmaba los papeles de Estado sin leerlos; d i s t r i b u a a sus amigos
c d u d a s de concesionos sin fijar l a suma de las mercedes.
'Se recuerda una de sus frases, q w ha pasado a ser un aforismo de la poca.
" D o y a mis enemigos para convertirlos en amigos, y doy a
mis amigos para que no mx conviertan en enemigos".
E r a el principio fundamental de su administracin. Resiiltaba lo contrario de lo que esperaba el r e y : la amistad perduraba
tan^o como el dinero, y era necesario poner (i aforismo en p r c tica una segunda o tercera vez para conservar esas amistades
mercenarias.
Edificaba conventos para seguir la costumbre d,01 su padre;
pero l no era amante de l a r e l i g i n ; no cumpla con los deberes
de la Iglesia, n i ftrecup'ntaba los saeramentots con escndalo de1 los
obispos y frailes. Sus c o m p a e r o s de diversiones eran judos, o
moros, o conversos; los tena que eran cristianos ren'gados. Las
burlas contra l a religin y sus mandamientos daban motivo para
afianzar la confianza y 'el aprecio del rey.

 9
L o a c o m p a a b a en todas pactes una giiardia mora, que era
pagada con mayor regularidad y nwjor que los soldados cristianos
de sui ejrcito.
Senta una simpata e x t r a a hacia lo,s criminales; jamis los
easfciga:ba y, s i ios jueces los condenaban, l los indultaba. Nombr jef e d f su guardia de moros a un bandido ^renegado, que haba cometido muchos ai^sinatos. E n cambio, miraba con desdn
como gentes -da nada, a los hombres probos y a los buenos cristianos; eses t e n a n que obedecerle t n irazn de, sus creencias; l
no nec sitaba reicompensarlos.
Esta conducta pudo servirle en los primeros tiempos de su
reinado; pero, m s tarde, fu germen de descontentos, de desprecio de su persona, y de la conjuracin de la nobleza y de sus mejeres sbditois.
iSe deca de l que t e n a gusto por lo hediondo y que h a b a
perdido el olfato su suciedad era proverbial y no usaba calzado
fino, sino alpargatas moriscas, aun en las fiestas sn que sus cortesanos se presentaban vestidos eon gran lujo.
Sus dos matrimonio dieron ocasin para cuentos ecicandalosos que eran pasto de conversaciones en todas las cortes de E u ropa. D-e l dijo uno de sus precepUores, fray Lope de Bar.iiento.s:
"que ese joven haba nacido para ruina del trono y desgracia de
l a n a c i n " . 'Casle a los catorce aos con una dulce nia, hija
del rey de A r a g n y de la clebre doa Blanca de Navarra, heredara de es: trono. Ese matrimonio fu anulado en 1446, despuAs
de seis aos de esterilidad; 'la sentencia prenunciada por l a autoridad eclesistiea fu adversa ai rey y. desde ese da, p e r d i la
denominacin de- " e l L i b e r a l ' ' paira pasar a la historia con el dictado de " e l Impotente'' con que se le conoice hasta hoy.
Cuando ascendi ai trono en 1554 su vlido y ministro ommpotente. don J u a n Pacheco, elevado a la nobleza con &l ttulo de
m a r q u s de Villena, crey quei. para, el mantenimiento de .sus
favoces, era necesario que ese rey tuviese sucesin. S i 'fso no oeur r a , la herencia pasaba a los hijos d'el rey don Juan, nacidos del
segundo anadrimonio con doa: Isabel de Portugal, de les cuales
ya he hablado y que o c u p a r n el primer rango en esta n a r r a c i n .
P a r a Villena esos nios eran sus enemigos.
De ese ministro se d e c a : "que ocultaba todos sus vieic,
menos el de su avidez de dinero". Haba conocido en l a corte d3
Portugal a una nia hermossima, hermana de su rey, de quinen
aos de edad, educada en un ambiente de mucha frivolidad v de

l o -

gran lujo; la ofreci como esposa a dtm Enrique, que ha'ba pasado de los treinta aos. P a r a obtener el consenjtdmiento

de l a n i -

a se le ofreci una esplndida dote y se l i b r de esa obligacin

al rey de Portugal. iLa princesa Juana iconoca l a triste repuitacin de su futuro esposo, y, apremiada por sm bennano, acicedi
a ser reina de Castilla. Doce hermotsas nias portuguesas d e b a n
a c o m p a a r l a y ser sus inseparables c o m p a e r a s en l a corte

am-

bulante de este reino. F u conducida ien tiriunfo hasta l a 'Ciiudad

de Crdoba y en l a catedral mozrabe fu celebrada l a ceremon i a de su enlace.
E l historiador Palencia narra los principios de ese matrimonio y se resiste l a pluma a escribir y l a lengua a pirionunciar lo
(jue en esa crnica se lee.
L a reina quera ser virtuosa; el miarqus de Viilena la rode
de todos los artificios para que no lo fuese. Tena don Enrique a
su lado una mujer de conocida perversidad, d o a Guiomar de
Castro. L a Corte se dividi .entre los partidarios de la reina y los
de doa Guiomar.
Coanenzi en es'os mr, l a oposicin, a l r e y ; la 'capitaneaba el
arzobispo > Toledo, el c l e b r e don Alfoniso Carrillo, y le seguan
los caballeros' nobles y 'caMlicos- y IOK inietmibrcs del 'clero;. Todos
a una pirte sitaban de l a corrupcim de l a Corte y de la conducta c-eandaloisa del rey. E l d e n de l a Catedral de Toledo tuvo el
valor d:e referirset a l a conducta del monaiica desde el pulpito
'de la catediral, imitando al gran Crisstomo quia, siglos autes,
haba elevado sus protestis contra la 'eorrupcin de l a corte de
l^izancio desde e l a m b n de iSanltla ^ofa .
E l odio d e l rey hacia el arzobisipoi creca a medida quie1 aumentaban los comjurados. E n lesos diae a p a w c i en l a Corte del
rey un caballero de hermosa presencia y de noble alcurnia, don
Blcltirn de l a Cueva, <$& l a familia de los Alburquerques, diestro
en el manejo de las armis, y siempre listo para batirse en cuestiones de honor.^ iPu admitido en l a intimidad de la familia del
rey y iparticip en todas la fieistias y icaceras que itran la, nica
ocupacin de la Corte, de ciudad en ciudad, y de coto en coto.
A l mismo tiempo se di a conocer el embarazo de la reina
doa Juanai, y poco1 despus, |;1 naicimieEjto de una nia, quiei ser a proclamada hereddia del trono en la forma solemne acostumbrada en l a 'Corte de Castilla. Hubo una tregua entre id rey y <i
arzobisi^o y ste eotnsinti en ser el padrino del baiutismo de la
princesa. L o s cortesanos miurmuraban y hubo uno, don Gonzalo

11
de 'G-uziiun, que deca qiKt l j a m s haira una aipuesta &m favor
d'e la 'sinceridad del arzobiisiP'Oi y de la v i r i l i d a d del r e y .
E l m a r q u s die1 V i l l e n a aconsej al rey que, ,para deisviar
lia.s h a b l a d n r a s de isn aisnntos conyrigakis, hiciera m a expedicin ecintra, los moToisi de Granada. L a expedicin comenz.sc sin
ninguna p r e p a r a c i n guerrera, sin soldados avezadois, sin jefes experimentados. L a disiciplina es hija del sacrificio y n i una n i otra
v i r t u d se avienen con l a corrupcin de las costumbres.
La cruzada de don Enrique ^ E l Impotente" eontna el reino
Granada, aos antes de l a conquista ele ese rlino por Isabel y Fernando', es motivo de las burlas dfi los leromistas de l a
poca y de los hitstoriadores futuros.
Cuan dio el rey regr es, la. animosida d de los nobld s h a b a
tomado 'mayores proporciones y l a 'bandera de l a revuelta tom
come causa legal ieil reconocimiento de la prinecsita Juana como
hereck'.ra del ireino. Se .coanenx a llamarla l a Beltraiiieja y el apodo se l o cli el mismo arzobiisipo Carrillo, su padrino de baultisnio,
que ^conceda a don B e l t r n de a Cueva IOSI honor?s de esa paternidad. L a r e p u t a c i n de l a reina doa Juana1 en e l futuro favorece la veracidad de esos decires ante la posteridad.

L o s Validos han sido dn funestas consecuencias en los ireinots de Castilla, y, m s tarde, en el de la. grande E s p a a . E l recuerdo de don A l v a r o de L u n a estaba a n vivo en los das de
don Enriqnl?, y don Juain Pacheco, m a r q u s de V i l l e n a , alcanz
mayor poder que el que tuvo don A l v a r o . Pacheco y su hermano,
denominado Padre J i r n , eran de origen j u d o y su padre era
conocido entre los marranos conversos.
Los nobles hablaban " d e l Vadido detestado y del Rey desIpreeiado". Don A l v a r o de Limia haba protegido a los j u d o s y a
los conversos para cimentar su valimiento, y, entre los protegidos se contaba don Juan Pacheco que entr a servir en la Corte
en la humilde calidad de paje. Concibi el ms siniestro y desleal
de los planes que se puede imaginar. Comprendi que, en la guerra contra la Beltraneja, podan ser los vencedores, y que podan
ser los herederos d e l trono, los nios que vivan encerrados: en el
castillo de Arvalo y se propuso casar a s u hermano don Pedro
J i r n con la princesa Isabel, hermana del rey. Los herederos
de un j u d o converso s e r a n los posibles reyes de Castilla y de
Len !

Hasta l a residencia, de A r v a l o h a b a n llegado los rumores

que hacan de l a Corte de don Enrique el centro de los m s ruines e s c n d a l a s : la reina viuda s u f r a en silencio y daba gracias a
Dios que Is p e r m i t a educar a sus dos hijos en la m e d i a n a de la
pobreza y en el cumplimiento estricto dei los deberes de la religin cristiana.
Cierto da presentse en su castillo un mensajero del rey
con una orden para separar a los dos hijos de s u madre y para
trasladarlos a la Corte en el mis breve plazo. E l proyecto de matrimonio ideado por Pacheco comenzalpa a su ejecucin. Costle
a la reina viuda l g r i m a s y ruegos ; pe^o la orden deba ser cumplida. L a inteligencia de la madre eonuenz a debilitarse desde e.se
momento y los sntomas de la enferniedad de l a demencia tomaron la gravedad que deba dominar su existencia hasta el da lejano de su muerte.
Doa. Isabel tena solamente once aos, y fu desde ese da
el escudo de su hermano Alfonso, el defensor de su virtud, y, como nica consejera en esa Corte corrompida, l a Providencia le
proporcion a su amiga doa Beatriz de Bobadilla.
Ese proyecto criminal de don J u a n Pacheco me obliga a rec u r r i r a los mejores historiadores para poder emitir un juicio impareial sobre los j u d o s y sus p r x i m o s aliados, los conversas, en
ese perodo crtico de l a vida de E s p a a .
Unos y otros se h a b a n ido apoderando de la riqueza de la
nacin, tanto en Castilla; como en los otros reinos de la pennsula ; hbiles y educados en la mejor escuiela de l a poca, se dedicaban a l comercio; nunca trabajaban en la agricultura; aun cuando
haban pasado a sus manos las mejores heredades, las hacan cultivar por labradores cristianos, siguiendo las costumbres de esos
tiempos, en que el propietario retiraba l a mitad de las ganancias
y el cultivador l a otra mitad. E n general, t e n a n la r e p u t a c i n de
ser honrados mercaderes y severos administradores de las fortunas entregadas a su direccin.
Sus hijos se convertan al cristianismo y se casaban con las
hijas de las m s pura nobleza y no siempre eran sinceros en su
converin, de donde el vulgo los divida en dos categoras, la de
los cristianos, conversos y la de los marranos que eran fieles al j u daismo en su fuero interno, y practicaban la religin cristiana en
el exterior. L a riqueza acumulada en su poder era tan grande que
pasaron pocos aos m s tarde a ser una amenaza para el resto de
la sociedad.

 13
Puede hacerse en l a imaginacin un clculo de lo que h a b r a
sido el reino de Castilla si don J u a n Pacheco, convenso reconocido
como tal, hubiei-ie logrado el objeto de sus ambiciones con el matrimonio de SU hermano don Pedro J i r n con la hermana del
rey.
Todos los cronistas de ese tiemipo se ocupan de las intrigas
del m a r q u s de Villena, J u a n Pacheco. E n el curso de los acontecimientos estiwo sucesivamente con los partidarios del rey y con
los conjurados contra su autoridad. E l viejo honor castellano hab a sido relegado a l olvido conjuntamente con los preceptos da l a
religin cristiana y con el respeto a las leyes del reino.
D o n Enrique se haba, comprometido a hacerse cargo de la
educacin de los dos hurfanos y les design como residencia el
castillo de M a d r i d . Con llantos se despidieron de su madre y se dirigieron a la corte con una comitiva de escuideros y doncellas cabalgando en muas ricamente enjaezadas; atravesaron el Manzanares por el puente de iSegovia y fueron recibidos con manifestaciones de regocijo por los pocos habitantes que tena entonces la
futura capital de E s p a a .
E l lema de don Enrique era: "agridulce es r e i n a r " ; sus
principios de gobierno h a b a n sido imaginados por l mismo los
moralistas de todos los tiempos los h a b r a n rechazado. Pues bien,
dentro de esos moldes, deseaba que fuesen educados sus dos hermanos. L a castsima princesa cierra sus odos a la adulaciones, y
sus ojos a los espectculos i m p d i c o s ; guarda l a conciencia virgin a l de su hermano con la firmeza de una madre; no se separa un
momento de su fiel amiga, la Bobadilla, y pone su confianza en
Dios. V i s i t a cada da una iglesia de l a vecindad, frecuenta los sacramentos, y hace de l a abadesa de un convento su confidente.
Separada de s u madre, peda auxilio a su otra madre, la Iglesia
de Cristo.
Lutego Villena inicia s u proyecto de casar a l a princesa con
don Pedro J i r n . P a r a felicidad de ella, al mismo tiempo, solicitan su mano el rey don Alfonso de Portugal, el duque de Guyena, hermano del rey de Francia, y don Fernando, hijio del rey de
Aragn.
Isabel no presta atencin a esas solicitudes y ocupa su tiempo en los estudios; los autores latinos y griegos le son enseados
por un buen profesor y la. enseanza de l a religin completa su
e r u d i c i n . Pide lecciones de1 equitacin y rechaza las muas que

 14
s e r v a n para montura de la mujer, monta briosos caballos y llega
a ser una excelente amazona .
D o n Alfonso de Portugal pide por segunda vez su mano y
ella contesta que .seguira las leyes de Castilla que ordenaban que
para el matrimonio de las princesas reales era de obligacin hi
consultar a los Estados reunidos en Cortes; sus bigrafos se sorprenden de la s a b i d u r a de esa respuesta en una nia de cortos
aos, que no tena a su lado eonsejeros conocedores del derecho;
las conveniencias del reino de Castilla dirigan el juicio personal
de la princesia.
Despus de la permanencia en M a d r i d fueron trasladados
los dos infantes a Segovia, la capital que era testigo de los desrdenes del rey don Enrique. L a muerte de su abuela materna, la
infanta portuguesa, viuda del infante don Juan, sirvi de pretexto a la. princesa para aislarse y visti las blancas mangas de duelo
durante largos meses, cuidando de no contaminarse con las suciedades de la Corte de su hermano y de l a lascivia de l a reina Juana. Rodeada viva l a reina de descota das camarerais, de las cuales dijo un cronista: "que hasta alborotaban a las aves que se
r e u n a n en sus cobijos, y que eran m s inclinadas a seducciones dfe
lo que a doncellas convena". Sus trajes eran poco modestos y el
mismo cronista los describe en trminos latinos dignos de una sociedad pagana.
De la reina alaban su hermosura los autores de esas crnicas y agregan que: " e r a muy dada a fablas de amores y de las
otras cosas que l a mocedad suele demandar, y l a honestidad debe negar". Otro dijo que: " e l l a tena en m s la hermosura de su
cuerpo que l a gloria de su f a m a " .
Graves sucesos h a b a n ocurrido en l a Corte; la reina Juana
haba intentado corromper la virtud de l a infanta, y el prncipe
don Alfonso, espada en mano, haba llegado hasta los departamentos de la reina para amenazarla con el castigo que mereca
tanta maldad.
Dentro de la misma Corte se haba producido la rivalidad
entre don J u a n Pacheco, el V a l i d o del rey. y don B e l t r n de la
Cueva, el amigo de la reina. Los grandes de Castilla h a b a n tomado -parte en el conflicto en contra de don B e l t r n . E l rey don
Enrique haba aprisionado al infante don Alfonso y los grandes
pedan su liberacin y su reconocimiento como heredero del
reino.
U n convenio, celebrado en Medina del Campo entre el rey

 1?
y los conjurados, ha quedado -en la historia turbia ds esois tiempos como una humillacin jams sufrida por un monarca.
E l rey reconoci a don Alfonso como Prncipe de Asturias
y uceisor suyo, en virtud de la ilegitimidad de la Beltraneja. D o n
B e l t r n de la Cueva, que haba sido nombrado G r a n Maestre de
la Orden de Santiago, deba renunciar el cargo en favor de don
Alfonso y se alejara de la Corte. D o n Juan Pacheco, m a r q u s de
Villena, continuara en el cargo de Gran Maestre de Calatrava,
y reciba la guarda de l a persona del prncipe heredero.
No quedaron conteutos los grandes del reino porque temieron por la vida de don Alfonso ?n manos de V i l l e n a y fueron a
pedir la derogacin del convenio al mismo rey. Dijeron al soberano que el heredero del trono uo poda, quedar entregado a un
traidor. Nuevamente se a r r e p i n t i el rey de este ltimo acuerdo
y llam al arzobispo Carrillo ipara que se presentase ante l en
M a d r i d ; el prelado le c o n t e s t : " D e c i d a vuestro rey que estamos cansados de su persona, y que luego le mostraremos quin
es el verdadero monarca de Castilla"'.
Se encontraba la princesa Isabel en iSegovia cuando, en A v i la, en el 1465, lots grandes de Castilla reunidos deponen al rey don
Enrique y proclaman, en su lugar, al infante don Alfonso, el hermano de Isabel; un Alfonso X I I . del siglo X V , que no alcanz a
reinar.
Los conjurados de A v i l a , presididos por el arzobispo de Toledo, Primado de Castilla, guerrero y sacerdote, y por el almirante de Castilla, don Fadrique Henrquez, seguidos por numerosa procesin de caballeros, se trasladaron a Valladolid y en la
plaza principal levantaron un catafalco donde se coloc un trono
y, sentado, con un cetro en sus manos, un maniqu revestido con
los atributos de la s o b e r a n a ; se le arregl de tal manera que
presentaba el aspecto de un idiota ebrio calzado con las pantuflas
moriscas con que don Enrique acostumbrada presentarse ante el
pueblo.
Los caballeros gritaban: " L a r g a vida al rey don Alfonso el
Doceno". Cerca del catafalco tomaron colocacin las autoridades, los gremiots, los dominicos y los franciscanos, los j^fes moros
con su4s turbantes, y los j u d o s con largas levitas.
E l arzobispo Carrillo dej sus vestiduras guerreras y las
cambio por las ornamentos sacerdotales: los asistentes se arrodillan y comenz l a celebracin de la misa. Terminada sta, el mismo arzobispo quit al maniqu su corona de r e y ; e l conde de Be-

 16
na vente tom el cetro y exelani: ^ H a b i s perdido un reino que
nunca habis merecido". D o n Diego Lpez de Ziga subi al
eistrado y a r r o j el espantajo de isu solio con la punta de su bota
y dijo en alta voz: ^ E l trono os ha tsido quitado y con l todo respeto y obediencia".
Subi al tablado el p r n c i p e don Alfonso y es .saludado oon
el grito u n n i m e de jbilo de los conjurados, y los grandes del
reino lo adornan con los tributos de la reyeca. L a multitud repiti el grito de guerra : " C a s t i l l a , Castilla! por el rey don Alfonso
el Doeeno".
L a princesa Isabel, invitada para que asistiera a esas fiestas, se excus y manifest temores por l a suerte de s u hermano ;
ella no aprob el acto de V a l l a d o l i d .
E l m a r q u s de Villena fu de los primeros en presentarse
p a r a rendir obediencial a l nnievo r e y ; no fu esa la l t i m a de BUS
traiciones.
Por otra parte el poderoso obispo de Calahorra, don Pedro
Gonzlez de Hendoza, no prest su apoyo a la revuelta; el leal
subdito, aqul que haba de ser el mejor consejero de Isabel, defiende los derechos de don Enrique y produjo una reaccin ?n
s u favor.
E l m a r q u s de Villena aprovech esta nueva confusin para hacer proposiciones al r e y ; se comprometi a abandonar la
causa, de don Alfonso, si le concede la mano de Isabel para su hermano don Pedro J i r n .
L a noticia de la revuelta de V a l l a d o l i d y de su degradacin
le llega a don Enrique que estaba en el Alczar de M a d r i d ; se
-'onforma con su suerte, y cant canciones a c o m p a a d a s por los.
taidos de su l a d .
Algunos prelados y condes muy poderosos levantan un
ejrcito para defensa del rey legtimo. Los conjurados de A v i l a
no disponan en el primer momento de fuerzas bastantes para
presentar una batalla campal a las huestes reunidas de los maestrazgos de Santiago y de Calatrava de que disponan Villena y
Jirn.
L a astucia y la maldad h a b a n colocado frente a frente a
los dos hermanos, as como muchos aos antes se h a b a n presentado en el campo de Montiel don Pedro el Cruel y su hermano
don E n r i q u e de Trastamara.
La vctima de esta intriga era la princefia Isabel, que no
tena en el mundo quien pudiese defenderla de la orden de casar-

 17
se con el prfido Pedro J i r n . Reuni a sns damas de honor y
les dijo que ella no se casara con un monstruo de m a l d a d ; doa
Beatriz de Bobadilla se puso un p u a l en el cinto y le prometi
defender e l honor de isu seora, y todas ellas prepararon la huida
de la princesa a u n convento.
La. muerte de Pedro J i r n en una excursin di termino a
la amenaza de ese vergonzoso matrimonio. Mientras tanto, los dos
bandos se preparaban para decidir la suerte de Castilla en una
batalla, c a m p a l .
Los conjurados de A v i l a huyeron a Toledo, donde el arzobispo Carrillo era dueo y seor de sus fortalezas y mwa'llas, y
all se tom la resolucin de resistir. Los dos ejrcitos se sncontraron en la llanura de Olmedo. E n esa poca las batallas eran
campales; se hua de los montets y de sus hondanadas. Las fuerzas
de cada bando eran iguales en n m e r o .
Los cronistas, a l narrar los detalles del combate, dedican un
buen recuerdo a las proezas del infante don Alfonso; nio de
quince aos, se bati como u n - l e n , y, a su lado, cabalgando sobre un hermoso alazn, pele el arzobispo Carrillo, con coraza y
visera, y recibi una grave herida en un brazo.
Qued sin decidinse la victoria por ambas partes despus de
muchos encuentros; el rey don Enrique huy despavorido y cost
dar con su paradero. A l mismo tiempo, los caballeros de A v i l a
se creyeron vencidos, y formaron una escolta para defender l a
perr-iona del infante y retirarlo de la refriega. Terminada la batalla, comenz la tarea de la i n t r i g a .
Don J u a n Pacheco estuvo del lado de don Alfonso, y don
B e l t r n de la Cueva dirigi las huestes del rey.
E l infante corri a Segovia para visitar a su hermana y fu
esa la ocasin para que se diesen el ltimo abrazo. P a r a juntarse
con los conjurados, que se r e u n a n en la provincia de Salamanca,
sali de Segovia en direccin de Plasencia y all lo tom una fiebre que no pudieron dominar los fsicos de la poca. Alcanz Isabel a tener aviso de l a enfermedad y, al acercarse al lecho de su
hermano, ya era un cadver. P o r su talento y por su valor, los
caballeros tenan puetstas en l sus esperanzas de una restauracin de la autoridad en el reino y de sus antiguas virtudes y tradiciones.
Despus de los funerales, trasladse Isabel al convento de
religiosas de Santa A n a ; con el infante perda s u mejor amigo,
su consejero, y su nico apoyo. Harto necesitaba su. espritu de

 18
descanso, Y SUS pensamientois de reposo para hacer frente a la
nueva situacin que la desgracia le creaba.
Pocos das despus lleg a las pmertas del convento un enorme grupo de caballeros a cuya cabeza cabalgaba el arzobispo Carrillo. Diles audiencia la princesa y el prelado le d i j o :
Deploramos la muerte de don Alfonso como una calamidad nacional,
pero queremos ponernos a vuestras rdenes porque en Vos residen
nuestras esperanzas; hemos venido a ofreceros nuestra fe y a reconoceros como Reina de Castilla y de L e n " .
Isabel les contest sin v a c i l a r : ' ' E l rey don E n r i q u e es mi
"hermanos y es el soberano legtimo y nadie puede ocupar su trono
sin su consentimiento. Y o no hago una crtica de la conduiata de
mi hermano don Alfonso, que ha obrado siguiendo su propia conciencia; pero yo no puedo aceptar la corona mientrars duren los
das del rey E n r i q u e " .
Los caballeros se despidieron y vieron en la respuesta de la
princesa una leccin que les haca admirar s u juicio y su e n e r g a .
E l l a volvi a encerrarse en su refugio y a continuar sus oraciones y KUS labores.
Mucho se han ocupado los autores de las causas de l a enfermedad de don Alfonso, y algunos acusan al m a r q u s de Y i l l e na, que era su ^compaero en ese viaje, de haberlo envenenado, e
indican que le hizo cocinar una trucha por s u cocinero particular. E r a muy corriente en esa poca atribuir a veneno las muertes
debidas a enfermedades que los fsicos no s a b a n curar. Sospechosa era la mala compaa en que sus partidarios dejaron al
prncipe en tan difcil trance; pero la verdad ha quedado oculta
para la posteridad.
Tuvo noticia el rey Enrique de la entrevista de los conjurados con su hermana y de l a respuesta de sta y tom l a iniciativa para entrevistarse con ella. Se convino en juntarse en un tugare jo denominado los Toros de Guisando. A b r i g a r o n temores los
amigos de l a princesa, por l a suerte de su persona entregada a
la poca lealtad de los consejeros de Enrique y a l a volubilidad de
su c a r c t e r . E l l a , i n t r p i d a y confiada en l a ayuda de Dios y en
la pureza de su intencin, acept l a i n v i t a c i n .
E l m a r q u s de V i l l e n a puso s u h b i l talento al servicio de
la paz entre los dos hermanos. Visit al rey y le di el consejo de
reconocer a Isabel en sus derechos de princesa, de Asturias y heredera del trono. De ese modo daba un golpe mortal a la reina

 19
Juana y a don B e l t r n ele l a Oneva, sus grandes enemigOiS. iSi el
rey aceptaba, quedaba reconocida la b a s t a r d a de la Beltraneja.
E l rey sigui ess consejio.
M u y lucido fu el squito que acompa a l rey don E n r i que ; a su derecha, l a figura imiponente de don Antonio Jacobo de
Veneris, Legado del Papa Paulo I ! , cuya intervencin fu requerida por los dos bando,S( j} rmriy en especial, por la, princesa que
crea que las retractaciones, icomproniisos y juramentos que iban
a formularle t e n d r a n m s valor y derecho a sancin con la presencia del representante del P a p a .
Seguan al rey el arzobispo Fonseca de Sevilla, el m a r q u s
de Villena, si obispo de Calahorra, de la familia de los Mendoza,
los condes de Plasencia, de Benavente, de M i r a n d a , de Osorno, y
el adelantado M a y o r de Castilla, Lpez de P a d i l l a .
A c o m p a a b a a la princesa Isabel el arzobispo de Toledo,
quien al divisar la comitiva real, bajse del caballo, tom la brida
del de l a princesa para ayudarla a descender. S i m u l t n e a m e n t e
desmontaron los dos hermanos y, a l querer Isabel besar la mano
del rey, ste la abraz y dile la paz en la mejilla.
E l convenio de Toros de Guisando dej dispuesto: que se
dara una amnista general por todos los delitos polticos ; que
Isabel sera reconocida como heredera de los reinos de Castilla
y de L e n ; que se convocara a cortes que sancionaran el ttulo
y los derechos de la princesa; que Enrique no le i m p o n d r a un
marido contra su voluntaid y que ella pedira e l consentimiento
del rey para casarse. Recibi Isabel las ciudades de A v i l a , Molina,
Medina del Campo, Olmedo, Escalona y ITbeda con sus rentas y
con los milicianos de sus contornos, que le q u e d a r a n sometidos a
su servicio.
Firmaron el pacto el rey y todos los asistentes y les di
solemnidad el Legado don Antonio de Veneris. Doa Juiana, la
Beltraneja, quedaba r?conocida como bastarda con l a firma del

Difcil problema era ''1 q-u-e se presentaba ant-^ loa ha'/itantes de Castilla y ante las ambiciones de los reyes v* cirios con e l
maitrpnoivio de la 'prinee.<f; de Asturias. Instaban con sus p r e t m siones el viejo rey de Portugal y el duque de Guyena ; en mayor
silencio y sm enviar em'ba iaviorets, m i n t e u a el mismo deseo don
Fernando de A r a g n , heiv;' ro de ese reino.
Cada uno de esos enlaces t r a a envuelto un proyecto
de

 20
grandes pvoporeione.s polticas. Lo reinos de Castilla y de Len
p o d a n quedar unideei a los de Portugal, o al de F r a n c i a , o al de
A r a g n , segn, las reglas hereditarias de la poca.
E n l a intimidad, los iconsejeros de Isabel opinaban que d e b a
dar sus preferencias ai prncipe de A r a g n ; Castilla, deKa el arzobispo Carrillo, t e n a l a misma sangre,
mismo idioma, la misma religin qn-e m vecino reino; l a unidad nacional 'hacase sin
dificultades. N o ocultaba Isabel sus repugnancias por la persona
del rey de Portugal, hermano de l a reina Juana ; y l a u n i n poltica con Francia no dvsperitaba entusiasmos en Castilla.
L a princesa Isabel guardaba silencio, y meditaba en secreto una orden irecibida del rey Enrique para aceptar como marido
al rey de P o r t u g a l . Apremiada p o r su hermano, aleg que era nect-saria una dispensa del Papa porque ella y Alfonsoi estaban dentro del grado de consanguinidad prohibido por la Iglesia, Y , con
gran dolor de su alma, deba recono-cor que el mismo impedimen.to exista para su u n i n con Fernando de A r a g n , joven de su
misma 'edad, de* q u i n le contaban maravillas sus dueas y sus
consejeros. E n sus dudas a quin poda pedir consejo?
Deposit su confianza en su capelln, fray Alonso de Coca, y
lo envi secretamente a las cortes de P a r s y de Zaragoza COT el
encargo de recogrir noticias de (personas re calidad aicvpca de los
dos ]r.ctend;ientes; de su fsico, su habilidad para el manejo^ de
Jos negC'Cios, sus costumbres, y su apego a las cosas religiosais.
S m ser notado en ninguna parte el e a p e l l n cumpli su cometido
en pucos meses y su informe fu en todo favorable a l ]>rncipe de
A r a g n . Fernaindo era guapo, gallardo, esperanza mimada de un
exten/so reino; Guyena, en cambio,era ridiculamente delgado de
piernas y padeca de una fluxin de los ojos y luego t e n d r a nec s i d a d d?l auxilio de un lazarillo para caminar; esos fueron los
ciatos reicogidos por fray Alonso de Coca en cuanto a lo fsico;
y. respecto de lo moral, habl mal de los henchidos franceses que
v e n d r a n a Castilla a deprimir a las buenos castellanos.
Vise, sin embargo, .fn la neiceisidad de irecibir al cairdcnal de
A l b i enviado por L u i s X I en demanda de su mano.La crnica
dice que el emibajador era gran orador y personudo, eh'gantc en
el decir y en su persona. E n un discurso encomistico di a saber
a l a n i a curiltos bienes resultairan de l a alianza de F r a n c i a con
Castilla y permitise hacer perfiles poco lisonjeros respecto de
don F e m a n d o de Aragn-. " N o vos cansares, s e o r Cardenal, le
respondi Isabel para despedirlo, estad cierto de que yo resolver

como m s cuadre a l a gloria e acrecentamiento d d cetro real de

esTots lremOiS,' ^

Tomada ya LSII resolucin y. (tejando para m s tarde el con

sentimiento de su hermano, envi a A r a g n dos personas con plenos poderes para concertar su matrimonio con don Fernando de
A r a g n , y stos fueron el almirante de Castilla, don Radriqus
Hienirquez, abuelo del novio porque era el padre de doa Juana
H e n r q u e z , reina de A r a g n , y don Gutierre de Crdenas, caballero castellano de gran saber y lealtad a su persona. E l viaje
d e b a n liacerlo separados y por caminos qu? no diesen lugar n
soapeichats. E n A r a g n (! ban unirse' con don Alonso de Palencia,
liomihre de leyes.
E l almirante descubri que exista qin 'complot [pi^^arado
por los amigos dt l 'rey para apoderarse del prncipe de A r a g n tai
el momento de su entrada a Castilla y pidi que se concentrasen
soldados leales a la princesa, en un punto fijado en secreto para
ihaceir el viaje disde la frontera a Segovia, ciudad designada para
la celebracin del matrimonio.
Por necesaria se crey una carta de- Isabel que sirviese Je
credencial d? les emisarios y, eran de t a l naturaleza los obstculos que se presentaban, qu'e la habilsima nia hubo de redactarla d:1 la manera ;>iguiente:
' ' A l seor m i primo, el Rey de Sicilia: seor p r i m o : Fiv.s d
Condestable va all, no es menester que yo m s escriba, sino para
pediros p e r d n por ser la respuesta tan tarde. Y porque se retard l l o d i r a vuestra merced.
iSuplcoos que le deis fe, y a m me mandis lo que quisieredes que haga ahora, p u s lo tengo de bacer. Y la razn que hoy
m s que suele hay para ello, de l la sabris, porque no es para
escribir de la mano.
Que far lo ejue mandaredeis.La P r i n c e s a " .
E l viejo rey de A r a g n , don J u a n II, haba cumplido ochenta aos y acababa de perder a su esposa doa Juana H e n r q u t z .
l a prineesa castellana, hija del almirante, que favoreca la unin
de Castilla y de A r a g n con el proyectado matrimonio de .su hijo Fernando. A esa edad el rey J u a n vena de dirigir si asalto de
l a cindadela de Barcelona, sublevada contra su autoridad por las
artes de la astucia del rey de F r a n c i a , su mortal enemigo. Mucha
necesidad tena de la ayuda de su hijo, pero comprendi cuanta
importancia le d a r a l a alianza con Castilla y di su consenti-

97
miento pa'ra l a celebraciu del matrimonio con Isabel, y, en prueba de su amor, le envi las iricas joyas de su difunta esposa.
M u y lejos del nimo 'del cardenal de Alb, que, en igs^ misimos das, .se present ai castillo de- Madrigal, estaba la sospecha
de (pie se po-da firmar en Zaragoza \el contrato matrimonial con
el infante de A r a g n , y regres a F r a n c i a sin saber que se haba
dado preferencia al enemigo de su /rey. L a (Celebrada astucia de
Luii* X I fu hurlada por una nia de diecisiete aos
E l m a r q u s de Villena convenci al rey don Enrique de que
era n.'cesarlo el empleo de l a fuerza, para oponerse al matrimonio
a r a g o n s ; Isabel tom la resolucin de hacer la ousulta a su hetr.mano en el ltimo momento, y cuando todos los ohsltculos hubiesen sido vencidos. Crea q m era de e^sa manera, cmo poda
obtener el cousentimiento. Villena tema que la pres- ncia de Fernando pondra trmino a su i)ri.va,nza. y que su enemigo, el almirante de Castilla, lo d e s t e r r a r a d l a cont; con esos temores puso todo su ingenio en el proyecto de separar a los novios ponindolos en p r i s i n ; a Isabel, como rebelde contra su hermano, y, a
Fernando, por haber enitrado en Caistilla in el permiso1 del arey.
Tuvo conocimiento de ese plan el arzobispo Carrillo y, con
doscientas lanzas, lleg a M a d r i g a l e hizo salir a Isabel para V a lladolid donde sus fuerzas, combinadas con las de otros caballeros castellanos, s e r a n capaces de defender la porsona de la princesa, ('on esa pequea escolta sali Isabel en un caballo ligero y
alcanz a llegar al palacio de don J u a n de Vivero, que dispona
da defensas y de soldados caDaices de resistir a las huestes de
don Enrique. Cuando stas .subieron al castillo de Madrigal, no
encontraron a l a deseada prisionera.
E n el mismo da despach Isabel u n propio paira dar a conocer a don Fernando su nuevo domicilio y para recomendarle
de nuevo cuanta precaucin deba tener desde el momento de su
entrada en tierras de 'Castilla. Disfrazado de comercianite ambulante, viajaba el infante de A r a g n a c o m p a a d o de dos mendigos
y con una partida de m u a s cargadas de menesteas y pudo arribar al pala-cio de J u a n de Vivero con el alma henchida de amor y
con fuerzas para hacer frente al poderoso enemigo de s u felicidad. E n l a 'ciudad de D u e a s encontr a los enviados de hsabel
que lo condujeron a V a l l a d o l i d dlsvindolo del camiino de M a drigal.
E l 12 de octubr e de ese ao de IW9 escribi Isabel a su herniano dndole conocimiento de la llegada de Primando de A r a -

23
gn a D u e a s y de su proposito de casarse con l y le p-eda su
comentimien'to, " y a que dicho prncipe, le deca, es ya venido y
no tiene el propsito de meter eficndalois en vuestros r e i n o s " .
E n ese mismo da se firm el contrato dfe los esponsales.
L a noche del 14 de octubre se fij para la cita y presenitacin
de los enamorados prncipes. Recit Isabel las prece^ " c o m o rezan las so'lteiras", dice el cronista;, y di tono a su habitual a t a v o
que no e&ai rico, n i lujoso; tanta era su pobreza. Testigos da l a
enitrevista fueron la esposa de Juaji de Vivetro y el arzobispo C a rrillo. H i z o entrega Fernando del collar que le enviaba de regalo e'l rsy., su ])adre.. J a m s haba visto joyas l a heredera de
Castilla. Ms de tres marcos pesaba la alhaja gurdada en un cofrecillo de cuero; quince brillantes se unan eou un hilo de oro y
siete icolgaban; de ellos tms gruesos como avellanas y cuatro tableados. E n el centro se sustintaba una perla no m s chica que
una aceituna eorval.
L a historia de ese collac ha sido minuciosamente escrita por
his'joriadores y ha servido para la trama de la invencin del prstamo de dinero destinado al descubrimiento de Amrica.
No ha transmitido l a pintura n i n g n retrato autntico de Isabel; los cronistas dicen qi^e era rubia y bien formada, su tsz
blanqusima y teida de rosado, se distingua en su persona, la
sangre sajona heredada de- su abuela de la familia de 'Laucaster.
E r a l el prncipe encantado de la k y e n d a : robusto, h-ermoso de
rostro, y icn to'dos los atractivos de sus diecisiete aos.
Se presentaban des graves oibstculos paira l a celebracin del
matrimonio; la respuesta del r y don E n r i q u e no llegaba, y los
contrayentes eran primos, y se necesitaba, la dispensa de Roma.
E l almirante don Padrique present u n doeuniento eon las firmas
acositumbradas, por el cual el Bapa dispensaba a don Fernando
de todos los impedimentos que pudiesen piresentarse para su matrimonio, sin designar la persona de l a esposa. Explic esa
omisin por las circunstancias delicadsimas, que ran
conocidas, y por la necesidad de guardar el secreto del matrimonio proyectado. Se han hecho muchas investigaciones acerca de ese documento quei fu impugnado como1 apcrifo por los adversarios de
Isabel y de Fernando. E l arzobispo Carrillo di la autoridad de
su juicio en favor de esa dispensa y ese obstculo fu quitado del
camino.
Isabel, aos ms tarde, acudi a Roma y obtuvo un Breve
que sancionaba la validez de su matrimonio.

 24
L a rtspueata del rey don Enrique no llegaba, y la eoncieaicia
de Isabel pudo quedar taanquila en cuanto al compromisfo que
h a b a c o n t r a d o en el convenio de Toros de Guisando con el argrumenito que le ihicieron el arzobispo y sus consejerosi de haber
sido el rey quien lo haba roto al tratar fas obligarla al matrimonio ico-n el de Portugal y con la amenaza de 'la prisin ocuirrida
d a s antes en el castillo de Madrigal.
E l enlace de Isabel y de Pt riianclo, que coment con el avSpecto de un convenio poltico, tornse e n un idilio amoroso. F i r m
l novio el contrato maitrimcnial de euya redaccin se encargaron los letrados eastellanos. Comprometisei a respetar las leyes
del reino y sus fueros; a no salir del lmite de Castilla sin el
eonwentimiento de su espasa; a no ceder ninguna prci>iedad de la
corona, y a seguir la guerra santa hasta expulsar a, los moros de
(j'ranada. Deba considerar a don Enrique icomo legtimo soberano.
,
'
;
Consrvase en V a l l a d o l i d el. palacio de J u a n de Vivero con sus
anchis ventanas y su aspecto hace; recordar al viajero el palacio
de la Moneda de Santiago.
L a ceremonia, del casamienitio m celebr el 18 de octubre en
ese palacio. A las siete de la noche lleg don Fea'nandoi a la casa
de su novja ; la sala .principal no. tena -cabida para la numerosa
concunencia, que se d e r r a m ])or c m a r a s y escaleras. Ante testigos de todas las clasts sociales, donde no faltaron humildes lab r i gos, ley el airzobispo las Bulas de Dispensa y, con el ritual
romano, hizo la ordenacin del pacto saeramental. L a misa del
d^sposorin se dijo en la m a a n a siguiente con asistencia de don
J u a n Arias, obispo de S e r v i a , y prelado del domicilio de la futura reina y con asistencia de m s de dos m i l personas.
Conocieron los jvenes esposos todas las tristezas de la pobreza porque les priv el rey de todas sus rentas, aun de aqullas que legtimamente se deban a Isabel por reconoeimiento expreso del de g r a c i a d o y desleal monarca. E l rey de A r a g n , agobiadas sus entradas por la guerra contra Francia, no pudo acudir
a sus necesidades.
Requerido el rey rpor su hermana, le c o n t t s t que, si se haba casado sin .su consentimiento, l se consideraba libre de todo
compromiso; era una declaracin de guerra.
E n esas tristsimas ciircunstancias di a. luz la princesa su
hija primognita, que reicibi su nombre y fu reina de Portugal.
E r a una cestumbre de la corte de ('astilla que las reinas y prin-

amm herederas deban alumbrar en. presencia de testigos designados de antemano. Isabel K someti al vig&r de la etiqueta y pidi que fee le cubriese el rostro para que nadie pudiese atestiguar
su dolor y su debilidad de mujer.
Cuentan crnicas de la poca, que. no peruiiitd j a m s que otra
mujer ipusiese mano en la ropa de Fernando; que ella l a remen
daba y la cosa, y le aseguraba los botones, y que esta costumbi-e
la conserv en los tiempos de bonanza y de riqueza como distraccin de sus tareas de gobierno.
E l 1$ de diciemore die, 1474 falleci e l rey don Enrique, el
Impotente. Meses antes h a b a muerto don J u a n Padiecc, el gran
maestro de las intrigas que era. el m s peligroso enemigo de Isabel y de Eernando. E l cardenal Mendoza lo acompa in sus ltimos momentos; lo indujo a confesarse y a morir como cristiano,
y le pidi que hiciese un testamento para designar a .su heredero
y salvar a l reino de lus complicaciones de una nueva guerra c i v i l . E n especial, lo i n t e r r o g en 'ese momento supremo acerca de
ia paternidad fe i a Beltraneja; el rey call y se content con suspirar. Design nomo sus ejecutores tesjamontarios al mismo cardenal y al nuevo inarqus de V i l l e n a y dej ordenado que la
princesa Juana hiciese l o que stos le aconsejasen. Vuelve el cardenal a preguntar cules eran sus disposiciones sobre l a sucesin
al trono s i deba ser de esa princesa, o de Isabel, y se niega el r e y
a contestar momentos antes de rendir su alma a D i o s .
E x h a l su l t i m o aliento, dice l a crnica, aquel rey que
no rein, que fu juguete de perversos y otros reinaron en su
nombre y, de t a l modo l o infamaron que no hubo, n i h a b r , en
Castilla m s rey del nombre de Enrique. " S u s vasallos perdironle el temor y i a vergfoe'n'ari y cada cual faca lo iqu/ bien le
pareca".
L a noticia lleg a Segovin en el mismo da. E l gobernador
d". ia >ciudad, d o n A n d r s de Cabrera, marido y a de doa Beatriz
de Bobadilla, l a amiga de I s i b i , r e v i v i i acer l a proclamacin
J.' la prm*rm y su corona un ant^s de que pudiesen reunirse los
p> rtidarios de ia Beltrane-ja.
Don Ferniando estaba ausenite; haba sido llamado a A r a g n
por su anciano padre.
E l arzobispo Cairrillo prest su aprobacin a l a opinin de
Cabrera porque p o d r a perjudicarse el derecho de d o a Isabel
dejando en suspenso el juicio de los pueblos que se pudiesen

26
atraer a distinto dictamen. L a opinin popu.lar manifestbase de
una manera inequvoca en favor de una ireina virtuosa, sana de
cuerpo, y favoirecida por Dios con un talento precoz. L a comparaicin con la reina viuda doa Juana y su hija la Bieltraneja la
favoreca g'randfmente.
No quiso fcabel poner en duda 'la leo-.itimidad de sus dere
cilios y acept ser coronada en el da de 'Santa Luca, que se, cele
braiba el 13' dei diciembre de 1474.
Trcc sus vestiduras de lulto por el m s rico de sus tirajes y
esper la llegada die la comitiva que vino a buscarla a las mismas
puertas del alczar. A la hora convenida apareci eabalgando
en su -mejor montura l a heredera de 'Castilla sohnei el puente leivadizo del castillo. Los regidores se aipresuraron a saludarla y la
invitaron a acompaarlos. Cubierta con un palio de brocato, mar
chaba llevando las riendas el alcalde y el gobernador, y, en solemnei procesin, se encamin hasta la plaza de San Miguel. De
lante de ella marchaba don G-ntierre de C r d e n a s con el estoqnf
desnudo a l a antigua usanza castellana, cogido por a p u n a cou
la diestra, y la emipuadura hacia arriba.
Todos los gremios de Segovia tomaron parte -n la ceremonia
con sus banderas y s e e r a s ; los curridores, los pellejeros, loa zurradores, los pergamineros, los guanteros, los vitaleros, ios zapa
teros, los icarpinteros, y talladres, los alarife-s, los albailes, los
boneteros y alfayates, los tratesjedores de vinos, y todos los gremios con sos ma estros y ve edotres.
E n seguida, marchaban los notables segovianos, los fsicos,
los cirujanos, las boticarios, los letrados y procura dores, los perseguidoire.s de la justicia, los stlladores de la Cancillera, los alafa queque^ o (redentores de cautivas, los maestros y sabidoreis d?
las ciencias, los airtfices di p a o s , los mercaderes, de sedas y terciopelos toledanos, y, despus de un espacio descubierto, las jvenes doncellas vestidas con sus vistosas tocas pueblerinas, y los
mancebos primognitos de los caballeros y t t u l o s de Castilla.
Vivan ten esos tiempos en ntimo consorcio las clases trabaja
doras con las familias nobles que eran sus clientes y sus vale dore
en sus necesidades. E l regocijo era general, y todos
esperaban
del nuevo reinado el t r m i n o de sus penalidades.
L a plaza de iSan Miguel se vi estrecha pera recibir tanta
concurrencia, cuando se present doa Isabel " i n c l i n a d o el busto
tsobre el cuello blanco de su corcel, y. a modo de escolta, cerraban
el desfile doa Beatriz de^ Bobadilla al frente de un grupo de

amazonas, las d u e a s de] Alczar de Segovia, servidoras do la

princesa. B a j la princeisa de su caballo y subi lais (tires gradas
del tablado caubicrto de ricas alfombras; sentse en un silln, a
su derecha, el fiel Crdenas, y a su izquierda, el paje (pie euarbolaba el pendn de 'Castilla. Los reyes de armas impusieron silencio a l a multitud y un faraute alz el p e n d n y dio ?1 pregn
que se acostumbraiba -en las coronaciones de lo .'reyes.
"Caistilla, Castilla, por el rey don Fernando y la reina doa
Isatoel, propietaria de estos reinos''.
Repicaron i campanas, resonaron los clarines; a lo lejos,
se oy el sonido de la artillera. L a reina recibi el juramento dfe
fidelidad, que, uno a uno, hincando la rodilla, le prestaron sus
sbditos.
Comenz desde ese da el m s glorioso de los rsinados, permitido por i a Providencial despus de u n perodo de vergenzas y
corrupcin. Don Toms Rodrguez Rub llev a l teatro esa escena
para recordar a las generaciones presentes el da de la unidad de
Espaa.
Tuvo don Fernando la, noticia de la coronacin de su esposa
en la ciudad de Zaragoza, y, cosa e x t r a a , la impresin fu desfavorable " D e s d e cundo, exclam, se conceden esos honores y
privilegios a una maijeT?''. M a l aconsejado *ei joven prncipe, crey que Isabel no pudo iser icoronada en su ausencia, y los h gistas
aragoneses dejaron penetrar en su e s p r i t u i a idea falaz de que
era l, como nieto de un prncipe; de Castilla, el verdadero soberano y que Isabel deba ser slo la esposa de un rey legtimo.
Nuevas pruebas enviaba la Providencia a la atribulada princesa.
E n una reunin de legistas aragoiieseis le dieron a don Fernando un dictamen segn el cual rega en ambos reinos l a ley s-
lica qu exclua a las hembras del trono. E l caso era
verdadero
en A r a g n , pero dudoso en ('astilla.
Fernando, al casarse, haba firmado un compromiso que lo
obligaba a. respetar lo derechos de Isabel si llegaba a ceirse ia
corona de Castilla. Los legistas de A r a g n intrepretaban ese pacto como una mera frmula : los de Castilla, como un tratado so
lemne. que no p e r m i t i r n vulnerar.
Vol Fernando camino de Segovia y, al llegar, fu n cibido
con, los honores de rey de Castilla: el peligro de un conflicto fu
evitado en el primer momento.
Prendieron el fuego de una hoguera los ulicos de A r a g n
que a c o m p a a r o n a Fernando en esse viaje; setstuvieron que su

 28
prncipe era rey de Castilla por dereelio propio como lieredero de
su abuelo don Fernando el de Ant^quera; que haba ido infante
de Castilla e hijo de su reye^ antes de subir al ti-ono de A r a gn. Sostuvo esa tesis atrevida don Alfonso de L a iCaballera, vice canciller del reino de A r a g n , honubre muy diestro en la dialctica por cuyas venas corra sangre hebrea. Crea que le sera
fcil vencer a una dbil mujer.
Los legistas de Castilla presentaron un documento firmado
por si rey don Juan y su hijo, don Fernando, que era una capitulacin, fechada en Cervera el 7 de enero de ese^ mismo a o de 1469
del matrimonio, cuando el prncipe era slo el pretendiente a la
mano de Isabel y que d e c a :
" N o s , don Johan y don Fernando. Serensimo Rey de Sicilia,
nuestro muy caro e muy amado hijo, daremos lugar a que la dicha serensima Princesa 'haya de recibk' y reciba y tome por s
todos los juramentos pleito homenages de todos e cualquiera ciudades, villas e lugares, e fortalezas de los dichos reinos y seoras
de Castilla, tem, que non deremos tenencia de fortaleza alguna
en los dichos reinos y seoros de Castilla tsalvo a los naturales e*
a quien la dicha Serensima Seora determine; it m. que non farcinos algn movimiento en dichos reinos por cualquier causa n i
razn que- sea, sin su consentimiento e determinado consejo de11a".
Quedaban, reconocidos los derechos de doa, Isabel en ese
documento de una manera clara y precisa; lo que se haba prometido solemnemente' antes del matrimonio, deba ser cumplido,
decan los hombres de leyes de Castilla.
" N o . decan los aragon ses: j a m s ha reinado en E s p a a una
h e m b r a ; " y se revisaron log catlogos de reyes de la p e n n s u l a ;
grandes reinas 'haba tenido Castilla en calidad de tutoras de sus
'hijos y de sus nietos; se cilt el caso de doa Ormesinda, hija de
Pelayo, de doa Sancha de Len, de d o a E l v i r a , de doa U r r a ca, sucesora de su padre, de doa Berenguela 'la 'Grande y de doa Catalina de Laneaster, jurada como princesa de Asturias.
L a distensin tom graves caracteres; la reina asista a la polmica sin inmutarse ; saba que nadie en lo humano podra privarla de sus derechos y menos su querido esposo; mantuvo dentro de esus consejeros la tesis de que el reino no poda darse en
dote.
Los aragoneses acusaron a Fernando de cobarde, y a la reina
de orgullosa, y la discordia conduca a la ruptura. Fernando, mal

 20
acomejado, anunci que a-egresara a tsu reino de A r a g n para
dar trmino al vergonzoso pleito.
A l saberlo Isabel acudi presurovsa al cuarto de su esposo,
llorosa y conmovida, y all .se desaaroll la. clebre escena que
recuerdan todos los historiadores de, su reinado. Recordle, dice
Llanos y Torriglia, que j a m s ni por n i n g n motivo le haba causado la menor contrariedad; por su honor y por su bienestar,
dispuesta estaba a sacrifioarse hasta donde- pudiera, no slo poll a corona sino por mi propia salud. Ilzole ver que l a disputa no
haba salido de sus personas sino de los cortesanos; que los letrados de ella, m s que a resistir a cualquiera invasin de sus derechos de ahora, i n t i m b a n l a a cuidar de no debilitar leyes hereditarias con daos que pudieran ser perpetuos para l a sucesin posterior al trono; un trono que no era de ellos sino t a m b i n de sus h i jos, y le afluyeron las l g r i m a s a las pupilas y, entre llantos y
mimos, con el corazn en los labios y 'en, los ojos, suplicle que de-soyeira las perfidias de sus consejieros y criados, que se dejara
guiar por su rectitud propia y no se apartase de ella; de el'la que
no poda ni quera v i v i r lejos de su amadsimo esposo''.
Como si hubiese sido saibitamenitie inspirada le hizo una proposicin: D a r poderes a dos hombres dei ciencia y de conciencia para que quitasen las dudas que ocurran y p o d r a n nacer, y fijaran
el orden que se debai implantar en la administracin y gobiernos
de estos reinos de 'Castilla y de* iLen, y e-lia se aventuraba a aceptar lo que ellos determinasen. Sin (prdida de tiempo y antes de que
Fernando diese su consentimiento, e-lia, propuso como jueces al cardenal Mendoza y al arzobispo Carrillo.
A c e p t el marido la proposicin de, la esposa, y, pocos das
m s tarde, priesentaron los hombres de ciencia y de conciencia las
basis del acuerdo firmadas y selladas de sus manas. " E l Ittulo en
cartas, pregones, moneda, y sellos, sera comn a ambos reyes; el
nombre del dicho seor rey ha de preceder; en cambio, las armas
de Castilla y de Len preceden a las de Sicilia y A r a g n : los homenajes en las fortalezas se h a r n en honor de la reina; las rentas
de Castilla serviran, primero, para pagar los servicios de ese reino, y, del sobrante, resolver la reina de acuerdo con el rey; los
nombramientos de contadores y tesoreres y las presentaciones
para arzobispados, obispados, maestrazgos, y prioratos se h a r a n
2)or la reina; en la administracin de justicai y en la provisin de
corregimitntcs "estando juntos e-n un lugar, que firmen ambos, y.

 30
estando en diversos lugares, cada uno de ello conozca
en la provincia donde eetuviere*'.

y provea

Ese fu el clebre laudo que quit el motivo de la discordia

en el egregio matrimonio que deba unir en un solo reino a Castilla y A r a g n . E n el mismo da en que les fueron entregados por
los prelados lo firmaron Fernando e Lsabel: ' ' Y o el r e y " y " Y o
la r e i n a " y pusieron lois respectivos sellos.
E l cronista Marineo Sculo pone en boca de Isabel un hermoso discurso que es un programa completo de gobierno, y Fernando le c o n t e s t :
"Merecedora sois, en verdad, de gobernar no solamente a
E s p a a m s a todo el m n n d o " Y otro historiador, Nebrija, ha dejado el recuerdo de la respuesta de Isabel:
" T a n t o monta, tanto monta, Isabel como F e r n a n d o " .
Las relaciones de las dos esposos tomaron desde ese momento,
y, por obra de la reina, ese mtodo de afeccin y de confianza de
los primeros das de su matrimonio. Hubo de i r el rey a Catalua, llamado por su anciano padre y, desde el camino, dirigi a
Isabel la carta siguiiente." M i s e o r a : S i juzgare yo por las letras que recibo de vos
podri.s ser feliz lejos de m ; mientra que yo he perdido el s ue o
porque el ltimo mensajero ha llegado sin traerme una carta escrita de vuestra mano. S i vos no me escribides debo atribuirlo, o a
qu? ya no me amis, o a que- vos eres orgullosa. L l e g a r un da en
que volvers a vuestra antigua afeccin; si no lo hicieredes, yo
m o r i r a de afliccin y vos d e p l o r a r a s vuestra falta. Escribidme
y dadme noticias vuestras. Os beso las manos y soy vuestro servidorYo el R e y " .
L a amistad, y m s que lella el amor mantenido por la esposa,
hizo la felicidad de ese matirimonio de dos seres, privilegiados. E l
hihtoriador de nuestros das. Walsh, dice que lexistan diferencias
de vista en l a concepcin poltica de Fernando comparndola a l a
de Isabel y ellas p r o v e n a n de la t r a d i c i n que cada uno de ellos
(haba heredado. E l a r a g o n s tena rivalidades con la F r a n c i a , y
miras hacia la dominacin en I t a l i a ; miraba hacia el norte y haia e l M e d i t e r r n e o . Isabel tena ansias de conquisltiar el reino de
Oranada y <e expulsan' a los moros de E s p a a y miraba hacia si
A t l n t i c o y hacia el A f r i c a . Armoni/.ar esos intereses era la obra-del talento de ambos.

 31

F e m a n d o tena una baMlidad que le reconocen todos los historiadores; Isabel tena algo superior: el 'Genio, y era ella l a que
veoica con sus exquisita prudencia.

Despus de la reconciliacin, a ireinar! a cumplir el programa

concebido por esa reina de veintids a o s ! Dominar por el reinado
de l a v i r t u d sobre l a corrupcin general; difimidir la fe de Cristo
y el 'cumplimiento de sus mandamienitos como' medio' de restablecer
el dominio de la m o r a l ; castigar a los autores de la degradacin
del reino; descubrir a los verdaderos autores, comenzando por los
falsos conversos; estudiar la situacin de los j u d o s que ha h a b a n
a d u e a d o de las riqueizas del reino, que h a b a n fomentado sus divisiones intetrnas con fine^ de lucro personal; fortalecer el poder
cientral, el poder real, sobre el de los grandes seores que dispon a n de mayor n m e r o de soldados que los mismos reyes, m s rentas y m s dinero que la corona real y que hacan m a l uso de los
ibeneficios que deban a la confianza de los mismos reyes, sus antecesores; y, sobre todo, a crear la gran E s p a a , unida, sin rivalidades entre sus provincias, y, como trmino, a l a conquista de Granada.
' ' S1. -remos un gobierno f u e i t i i t d i j o Isabel, y, como tal gobernaron y relucieron.
C o m p r e n d i Fernando la grandeza de alma de su mujer y, en
toda ocasin difcil, sigui su consejo, aun en la*i acciones de guerra. Se inspiraba- ella en su fe ciega en D i o s ; crea firmemente que.
con su programa, serva a Cristo y nadie fu capaz d^ desviarla de
ese camino.
,.
Con ese programa y esos mtodos esculpieron los Reyes Catlicos sobre "el granito el pedestal que les ha levantado la posteridad.
As, en la historia, despus de un reinado de treinta aos,
aparece Isabel, a l decir de un autor francs, como la mujer m s
grande que se ha conocido en un petrodo de m i l aos. Ninguna mujer la ha igualado en sus designios, en sus obras, en su pureza,
jy en los resrJtados obtenidos por su genio; ella puso el ejercicio de las virtudes de la mujer cristiana al servicio de su
ideal.
Madame Dilafoy, la escritora francesa, l a compar a N a polen y coloc el genio del corso bajo el de l a mujer icastellana,
porque la obra de sta fu duradera y la del gran guerrero fu

 32
efmera en todas sus creaciones cuando &e separ de los gtianjdes
principios de l a justicia eterna. ^ G e s t a D e i per mnlieres", agreg
la historiadora francesa.
" N a c i tocada por la mano de D i o s " , dijo el doctor clon
Gregorio Maran, y tuvo ra/zn e l especialista madirileo, porque Dios la a d o r n con grandes cualidades y su rica sangre, y
ella puso el respeto profundo por las leyes e|tiemas d e l ' Declogo,
cuyo icumiplimiento constituye una regla infalible para d i r i g i r
la. conciencia de los gobErnantes.
A l morir, su historiador. Pedro M r t y r de Augliera, dijo
de ella:
" E l mundo ha perdido su m s bello omamento; no conozco persona de su sexo de los tiempos antiguos y modernos, que
sea digna de^ ser comparada a esta mujer extiraordinaria".
L a sentencia de ese contemporneo la ha ratificado la posteridad.
Examinadas las racei? de la formacin psicolgica de esa
gran mujer, despnts de estudiarla a t r a v s de los siglos y de
los numerosos autores que se han ocupado de ella, aparece como una verdad indiscutible que su c a r c t e r y su conciencia ntimamente unida al (cumplimi'einto de un deber, nacieron del dominio de l a fe cristiana, de sn.s doctrinas y de sus fundamentos
ticos.
Y , estudiando el prestigio de la reina durante los treinta
aos de su gobierno; prestigio que domin en E s p a a , sobre todo y sobrei todos; que no d e c a y un slo da ante su marido, ante sus ministros, sus generales y sus consejeros, y ante la noblem y el ipueblo, es de toda evidiencia que ese xitd se debi
al constante1 ejercicio de las virtudes cristianas.
E s Isabel una leccin viva para todos los gobernantes. Las
virtudes privada.* revisten con una coraza de diamanite a q n i ^ i
ejerce el mando de las naciones.