1

LA ORACIN BBLICA Y PATRSTICA

La oracin en la Biblia1
1. La oracin en el Antiguo Testamento
A. Rasgos esenciales de la oracin juda
a) Oracin y fe en Yahweh.
La oracin juda expresa la fe del pueblo de Israel en un Dios nico que al mismo tiempo es el Dios de
la Alianza. En esto consiste la esencia de la oracin veterotestamentaria.
Lo que caracteriza la oracin del pueblo judo es, sobre todo, el hecho de ser dirigida exclusivamente a
Yahweh: No te postrars ante otros dioses, porque el Seor se llama Dios celoso; es un Dios celoso
(Ex 34,14). Al lado de Yahweh las divinidades paganas son nada: adorarlas es el pecado ms grave.
Por otro lado, Yahweh no es un Dios desconocido para el pueblo de Israel: es el Dios de la Alianza,
Aqul que ha elegido a su pueblo y se le ha manifestado con las palabras y con los hechos. Por ello
Israel no slo ora mejor que los otros pueblos, sino que bien se puede decir que es el pueblo de la
oracin, el nico que sabe orar verdaderamente porque conoce al Dios a quien habla, conoce el rostro
de Dios al cual se dirige: Alza sobre nosotros, Seor, la luz de tu rostro (Sal 4, 7); Tal es la estirpe
de quienes le buscan, de los que anhelan el rostro del Dios de Jacob (Sal 24, 6).
El mundo pagano no saba, sustancialmente, a quin rezar ni con qu esperanza dirigir a la
muchedumbre de dioses sus oraciones. Hacia los tiempos del Evangelio, se llega al lmite extremo: la
oracin era objeto de burlas, los cmicos hacan la parodia de ella sobre el escenario y los filsofos de
las diversas escuelas difundan en las clases cultas las razones por las que toda oracin deba ser
considerada vana. En definitiva, muchos paganos se haban cansado de orar y aquellos que an no
estaban cansados ponan la esperanza de ser escuchados en una sobreabundancia de palabras. Jess, en
cambio, ensea a sus discpulos: Al orar no empleis muchas palabras como los gentiles, que piensan
que por su locuacidad van a ser escuchados (Mt 6, 7). Los paganos, de hecho, atribuan un poder
mgico a las invocaciones y a las oraciones repetidas hasta la saciedad.
b) La oracin como dilogo con un Dios personal.
Israel es el pueblo de la oracin justo porque sta es provocada y hecha posible por Dios mismo:
Antes de plasmarte en el seno materno, te conoc, antes de que salieras de las entraas, te consagr
(Jr 1, 4-5). Por tanto, la iniciativa es divina: es Dios quien se dirige al hombre con su Palabra. La
oracin del Antiguo Testamento alcanza por ello una forma altsima de dilogo; ya no es un monlogo
del hombre orientado a una divinidad sorda y muda, sino que se convierte en un dilogo.
En este dilogo al hombre corresponde escuchar la Palabra y responder a ella: Habla, Seor, que tu
siervo escucha (1 S 3, 9). Para escuchar a Dios que habla, el hombre debe ponerse en la presencia de
1

Para las citas escritursticas he seguido el texto castellano en Sagrada Biblia, edicin preparada por la Facultad de Teologa
de la Universidad de Navarra (Espaa), 5 vols., Eunsa, Pamplona 1999-2004. Sigo tambin las abreviaturas de los libros
sagrados utilizadas en esta edicin.

2
Dios en las condiciones ms propicias. Para el israelita devoto, la oracin era un estar en presencia del
Dios vivo. As dice el Salmo 142, 3: Ante l vierto mi lamento, ante l desahogo mi angustia.
Por su parte, el israelita responde a Yahweh, que es verdaderamente Alguien, el Viviente, no un
concepto abstracto, sino un Dios personal que escucha y ayuda, que conoce la misericordia. De aqu
provienen los antropomorfismos en las invocaciones de la oracin juda, antropomorfismos que
desconciertan a nuestra mentalidad moderna, pero que en realidad, no son sino expresiones del
realismo y concrecin de la oracin juda. Proponemos ahora dos ejemplos de tales antropomorfismos:
Inclina tu odo hacia m, date prisa en socorrerme (Sal 31, 3); Despierta! Por qu duermes, Seor?
Qudate en vela! No nos rechaces para siempre (Sal 44, 24).
c) Actitud de confianza.
Una caracterstica esencial de la oracin juda es el sentimiento de alegre confianza, basada en la
Alianza que Dios haba establecido con su pueblo. Esta caracterstica se puede comprobar en la
familiaridad con la que los Patriarcas se dirigen a Yahweh y en la fuerza de intercesin de sus
oraciones. Por ejemplo, la peroracin de Abrahn a favor de la ciudad de Sodoma es una de las
oraciones de intercesin ms conmovedoras de la antigedad, a las que el Seor no puede resistirse,
cediendo a las santas y audaces insistencias de Abrahn. El dilogo se vuelve a encontrar en Gn 18, 2332. Estas son las palabras finales: Abrahn sigui: No se enfade mi Seor si hablo una vez ms;
quiz se encuentren all diez [justos]. Dios contest: No la destruir en atencin a los diez (v. 32).
Aqu termina el dilogo: Dios no dice basta, es Abrahn quien no osa insistir; tal vez, si hubiese
insistido de nuevo, el Seor habra estado dispuesto a ceder una vez ms.
Otro poderoso intercesor es Moiss. Veamos un ejemplo: estamos en el da siguiente a la liberacin
milagrosa del pueblo elegido de Egipto; mientras Moiss est sobre el Sina para recibir de las manos
de Dios las tablas de la Ley, a los pies del monte los israelitas se entregan al culto del becerro de oro.
Yahweh los ve y exclama amargamente: Ya veo que este pueblo es un pueblo de dura cerviz. Ahora,
deja que se inflame mi clera contra ellos hasta consumirlos (Ex 32, 9-10). Pero Moiss calma al
Seor y le suplica: Moiss entonces suplic al Seor, su Dios, diciendo: Por qu, Seor, ha de
inflamarse tu clera contra tu pueblo, al que has sacado del pas de Egipto con gran poder y mano
fuerte? Por qu dar pie a que digan los egipcios: Por malicia los ha sacado para matarlos entre las
montaas y exterminarlos de la faz de la tierra? Aplaca el furor de tu clera y renuncia al mal con que
amenazas a tu pueblo. Acurdate de Abrahn, de Isaac y de Israel, tus siervos, a quienes juraste por ti
mismo diciendo: Multiplicar vuestra descendencia como las estrellas del cielo; y toda esta tierra que
os he prometido se la dar a vuestra descendencia, para que la posean en herencia, para siempre. El
Seor renunci al mal que haba anunciado hacer contra su pueblo (Ex 32, 11-14).
Moiss pone aqu de relieve cuatro argumentos decisivos para convencer al Seor: 1. Israel es su
pueblo; 2. Su liberacin ha requerido un empleo milagroso de fuerza; 3. Los egipcios interpretaran mal
la conducta divina; 4. Yahweh se ha comprometido con un juramento. En las palabras de Moiss se
refleja con claridad lo que constituye el fundamento de la confianza que se manifiesta en la oracin del
israelita devoto: la Alianza que Yahweh ha establecido con su pueblo, empendose con un juramento.

d) Carcter prevalentemente comunitario.

3
Otra caracterstica esencial de la oracin juda es su carcter prevalentemente aunque no
exclusivamente comunitario: La fe del israelita se ha injertado siempre en la conciencia de
pertenecer al pueblo del pacto, y el individuo ha participado, con su fe personal, en la fe de la
comunidad religioso-civil: como miembro de esta ltima, se hace partcipe personalmente de la
relacin con Dios, de cuyo don su pueblo ha sido objeto. Cada pasaje del Antiguo Testamento confirma
que el orante ora como miembro del pueblo de Israel, del pueblo elegido por Yahweh2.
Esto explica tambin la funcin que en la oracin del Antiguo Testamento tiene el jefe de familia, el
jefe del clan, el gua poltico o religioso, el rey o el profeta, que representan a un grupo o al pueblo
entero. Su oracin es, por tanto, colectiva y colectiva se hace tambin la del individuo que se une a ella.
Estas oraciones involucran las aspiraciones y los intereses de la comunidad. Esto no significa que la
oracin individual est ausente en el Antiguo Testamento, porque encontramos tambin
manifestaciones de ella, como en el profeta Jeremas, el cual es considerado como el primer y ms alto
representante de la oracin individual, y tambin el precursor del gnero literario de las Confesiones
psicolgicas. Las as llamadas Confesiones de Jeremas (Jr 10, 23-24; 17, 13-17; 20, 7-11), son
textos magnficos donde el tema de la oracin es la vida dolorosa del profeta.
e) Los temas de la oracin juda.
El Dios de Israel es el Dios de la historia, que ha hecho de los israelitas su pueblo. l es el Dios de mi
padre Abrahn, Dios de mi padre Isaac (Gn 32, 10). Esta invocacin, que retornaba como un leitmotiv
en la oracin del pueblo de Israel, es fundamental porque conduca directamente a la raz de su
existencia: la Alianza irrevocable. Toda la historia de Israel no es ms que la continuacin del
momento mismo en el que por vez primera, Dios le ha dirigido la palabra; todo su vivir es la
continuacin de aquel dilogo: la historia de Israel es una historia de salvacin o una historiarevelacin. Por ello es tambin una historia-dilogo o historia-oracin, debido a que su ser ms
profundo se nutre de aquel dilogo.
De aqu resulta que el tema concreto de aquel dilogo u oracin es la manifestacin y el desarrollo del
plan de salvacin en la vida del pueblo de Dios. Por esto, la oracin de Israel era muy concreta: el
israelita oraba a partir de lo que haba sucedido, de lo que suceda y para que sucediera algo como
signo de las intervenciones salvficas de Dios. Los temas principales de su oracin eran las magnalia
Dei, las maravillas divinas en la historia de Israel, es decir, las intervenciones salvficas de Yahweh a
favor de su pueblo, como la eleccin, la liberacin de la esclavitud de Egipto, la Alianza en el Sina, el
camino por el desierto, la entrada en la tierra prometida, la victoria sobre sus enemigos, etc. Estos eran
fundamentalmente los contenidos de la oracin del pueblo de Dios, tanto si sta se articula en himnos,
alabanzas, agradecimientos, splicas, etc., como si resuena en la boca de todo el pueblo o de cada
individuo.

B. La oracin de los Salmos

a) Naturaleza de los Salmos.

J. HERMANN, La preghiera nellAntico Testamento, en G. KITTEL (dir.), Grande Lessico del Nuovo Testamento, Paideia,
Brescia 1969, vol. 3, col. 1249.

4
El libro de los Salmos constituye el depsito ms rico de la oracin juda. Los Salmos traducen en la
oracin la historia de Israel, el drama de la salvacin y celebran las obras de Dios en medio de su
pueblo. En ellos se encuentra toda la doctrina religiosa del Antiguo Testamento, bajo la forma de
oracin y de meditacin. Por esto, el Salterio se convirti en el libro de la oracin del alma juda, un
verdadero manual de oracin.
De hecho, el Salterio constitua la oracin oficial de Israel, ya que los Salmos, ciertamente, formaban
parte de la liturgia del Templo, donde algunos de ellos eran cantados cotidianamente, como el Salmo
105 por la maana, el cual relata las magnalia Dei, y el Salmo 96 por la tarde, himno a la realeza de
Dios3. Dicho uso es indicado por los ttulos antepuestos en la mayor parte de los Salmos, porque
contienen a menudo instrucciones litrgicas y musicales de difcil interpretacin.
Para comprender mejor los Salmos es bueno recordar su carcter musical:
Los Salmos no son lecturas, ni oraciones escritas en prosa, sino poemas de alabanza. Por tanto, si
alguna vez fueron interpretados como lecturas, debido a su gnero literario, con justa razn fueron
llamados por los judos Tehillm, es decir, cnticos de alabanza y por los griegos psalmoi es
decir cnticos para ser interpretados al son del Salterio (instrumento musical que acompaaba el
canto). Por lo cual, si el Salmo es recitado sin canto, incluso por un solo individuo y en silencio, debe
conservar siempre su carcter musical: el Salmo ofrece ciertamente un texto de oracin a la mente de
los fieles; sin embargo tiende a mover ms el corazn de cuantos lo escuchan y, quizs, lo ejecutan con
el Salterio y la ctara4.
Con los Salmos nos encontramos ante una oracin existencial, expresin de una fe vivida y fruto de
una experiencia de vida espiritual. El juego complicado y, a menudo, incontrolable de sentimientos,
desalientos, audacias, anhelos de liberacin y aspiraciones de grandeza, la humillacin de la fragilidad
y la angustia de la miseria, encuentran en los Salmos la expresin ms autntica y plena. Los Salmos
traen al escenario la gama entera de las actitudes con las que una persona se encuentra ante Dios, y todo
el que los haga propios, recorre y revive en s la experiencia del salmista 5. A este respecto escriba San
Ambrosio:
Toda la Escritura divina exhala la bondad de Dios, pero sobre todo lo hace el dulce libro de los
Salmos (). La historia ensea, la ley instruye, la profeca predice, la correccin castiga, la buena
conducta persuade, pero en el libro de los Salmos hay como una sntesis de todo esto y como una
medicina de la salvacin humana. Quien los lee, encuentra cmo curar las heridas de las propias
pasiones con un remedio especial (). Qu hay ms dulce que un Salmo? Por esto, el mismo David
dice esplndidamente: Alabad al Seor; es bello cantar a nuestro Dios, dulce y merecida Su alabanza
(Sal 147, 1) (). Qu es entonces el Salmo sino el instrumento musical de las virtudes, que el
venerable profeta, sonndolo con el plectro del Espritu Santo, hace resonar en la tierra la dulzura del
sonido celeste? ()6.
El libro de los Salmos est formado por 150 cnticos compuestos a lo largo de los siglos muy
probablemente a lo largo de 1000 aos 7 principalmente por autores annimos, aunque a menudo es
atribuido a David, el rey msico y poeta que, efectivamente, es el autor de gran parte de ellos 8, y
3

Seguir la numeracin de los Salmos del texto Masortico, es decir, de la actual edicin de los libros sagrados judos.
Institutio generalis de Liturgia Horarum (editio typica), 11-IV-1971, n. 103 (En adelante: IGLH).
5
A. SALUCCI, La preghiera dei Salmi, en Rivista di Ascetica e Mistica 61 (1992/2) 134.
6
S. AMBROSIO, Explanatio Ps. I, 4-12 (CSEL 64, 4-10).
7
Cfr. A. SALUCCI, La preghiera dei Salmi, 126.
8
Numerosos exgetas afirman que David es el autor de, aproximadamente, setenta Salmos.
4

5
adems, el iniciador del gnero slmico y el organizador de la liturgia juda. El libro de los Salmos,
por tanto, no aparece como obra de un solo autor o unificada. Se asemeja, ms que nada, a una catedral
en la que cada siglo ha trabajado y dejado su huella, y esto constituye al mismo tiempo su complejidad
y su riqueza espiritual9. Como fruto plurisecular de la piedad de todo un pueblo, los Salmos ensean al
individuo y a la comunidad el comportamiento que se debe asumir delante de Dios en las circunstancias
ms diversas. Como reflejos multicolores de situaciones psicolgicas infinitamente variadas, los
Salmos son una escuela de oracin para cualquier alma amante del dilogo personal con Dios. Su valor
es por tanto nico para la espiritualidad.
b) El contenido de la oracin de los Salmos.
La mayor parte de los Salmos pertenece a una de estas categoras:
i. Salmos de alabanza.
La alabanza puede ser: descriptiva (Dios es), cuando se trata de una alabanza global, ontolgica, de
Dios, de su ser y de su hacer, en general, sin hacer referencia a una accin particular; o bien narrativa
(Dios ha hecho) si son proclamados los beneficios concretos que Dios ha concedido a su pueblo.
Entre los Salmos de alabanza, los ms importantes son los himnos. Estos inician, generalmente, con
una exhortacin a alabar a Dios, por ejemplo: Aclamad, justos, al Seor. La alabanza es propia de los
rectos (Sal 33, 1; 96, 1; 98, 1; 149, 1); Pueblos todos, batid palmas, aclamad a Dios con voces de
jblilo (Sal 47, 1). Dios es alabado en primer lugar por s mismo, y despus por sus
manifestaciones: su majestad (Sal 93); su omnipotencia (Sal 29; 76; 147); su justicia y su santidad (Sal
97; 99). Sin embargo, Israel exalta a Yahweh, sobre todo porque l es el autor de su salvacin. Es el
amor de Dios lo que explica las maravillas de gracia y salvacin de las que la historia sagrada est
impregnada, y es fcil comprender la oportunidad de un versculo como este: Dad gracias al Seor
porque es bueno, porque es eterna su misericordia (Sal 107, 1).
ii. Salmos de splica (Tefillt).
Israel no agotaba su oracin en la alabanza, sino que tambin se diriga a Dios para implorar Su auxilio.
Las splicas son esencialmente invocaciones para obtener la ayuda de Dios en cualquier desgracia o
calamidad. Un sentimiento particular se desprende de ellas y les confiere una tonalidad religiosa
caracterstica: la fe y la certeza de que Dios intervendr a favor de quienes lo invocan.
Las splicas pueden ser colectivas o individuales. Las colectivas son elevadas en ocasiones de
calamidad nacional, como peligro inmediato de invasin (Sal 83), servidumbre y sufrimiento de los
exiliados (Sal 85; 137). Las splicas individuales reflejan la piedad ntima de las personas concretas
que sufren. Han sido compuestas por un individuo determinado que sufre una necesidad concreta. Son
testimonios de una fe personal, que recurre a Dios en el sufrimiento. En esto reside su valor espiritual.
Ejemplos de estas splicas son los Salmos 3; 7; 13; 22; 26; 31; 35; 51; 54.
Un modelo de splica individual es el Salmo 51 (Miserere). El suplicante es un penitente que pide a
Dios ser perdonado. El exordio es una sntesis de toda la oracin: Ten misericordia de m, Dios mo,
segn tu bondad; segn tu inmensa compasin borra mi delito (v. 3). El salmista es culpable de su
falta, que confiesa con toda sinceridad: Pues yo reconozco mi delito, y mi pecado est de continuo
ante m (v. 5). En esa situacin, slo Dios puede hacerlo nuevamente puro y justo. Siguen despus una
9

A. HAMMAN, Compendio sulla preghiera cristiana, Cinisello Balsamo (Milano) 1989, p. 30.

6
serie de invocaciones que alcanzan el apogeo de la piedad del Antiguo Testamento: Rocame con
hisopo (), lvame (). Hazme sentir gozo y alegra (). Aparta tu rostro de mis pecados y borra
todas mis culpas. Crea en m, Dios mo, un corazn puro y renueva en mi interior un espritu firme
(vv. 9-12).
c) Los Salmos y la oracin cristiana.
El uso cristiano de los Salmos se mueve en dos direcciones. Por una parte, se ha realizado una
cristologizacin. Por otra, los contemplativos han usado los Salmos como escuela de oracin,
buscando en ellos la iniciacin a la oracin de alabanza, la meditacin de las divinas perfecciones, la
expresin de la miseria humana.
i. La cristologizacin de los Salmos.
Los primeros cristianos han visto en los Salmos la oracin de Cristo y tambin la expresin de la
oracin dirigida a Cristo. Ellos no tenan ms que seguir las instrucciones que les haba dejado el Seor
Jess en persona, ya que en la tarde de Pascua, l haba explicado a los Apstoles reunidos en el
Cenculo: Es necesario que se cumpla todo lo que est escrito en la Ley de Moiss, en los Profetas y
en los Salmos acerca de m (Lc 24, 44). Esta enumeracin asigna a los Salmos un puesto particular
entre los libros bblicos; y la clave de su interpretacin es el misterio pascual: As est escrito: que el
Cristo tiene que padecer y resucitar de entre los muertos al tercer da, y que se predique en su nombre
la conversin para perdn de los pecados a todas las gentes, comenzando desde Jerusaln (vv. 46-47).
Siguiendo esta seal:
Los Santos Padres acogieron y explicaron todo el Salterio como una profeca sobre Cristo y sobre la
Iglesia; y con el mismo criterio, los Salmos han sido elegidos en la sagrada liturgia. Si bien, alguna vez
se propusieron interpretaciones un tanto complicadas, generalmente, tanto los Padres como la liturgia
con razn vean en los Salmos a Cristo dirigindose al Padre, o al Padre hablndole al Hijo; es ms,
reconocan la voz de la Iglesia, de los apstoles y de los mrtires. Este mtodo de interpretacin
floreci tambin en la Edad Media, cuando los que salmodiaban encontraban en muchos cdices,
escritos en aquella poca, el ttulo antepuesto a cada uno de los Salmos, y, as se abra a ellos el sentido
cristolgico de los Salmos. La interpretacin cristolgica no se limita slo a los Salmos que son
considerados mesinicos, sino que se extiende a muchos otros, en los que sin duda se trata de simples
adaptaciones, convalidadas sin embargo por la tradicin de la Iglesia10.
Un mrito indiscutible de San Agustn es el habernos entregado, con su Enarrationes in psalmos, el
mtodo ms completo de interpretacin cristolgica de los Salmos y, al mismo tiempo, de habernos
hecho conscientes de que la oracin de la Iglesia y la de Cristo son una sola cosa; oracin del Cuerpo y
de la Cabeza.
En el Salterio de la Liturgia de las Horas, para ayudar a comprender los Salmos y a transformarlos en
oracin cristiana, en cada Salmo se seala previamente un ttulo sobre su significado cristolgico y su
importancia para la vida del creyente:
Estos ttulos, en el libro de la Liturgia de las Horas, son antepuestos nicamente para uso de los que
recitan los Salmos. Para alimentar la oracin a la luz de la nueva Revelacin, se agrega una frase del
Nuevo Testamento o de los Padres que invita a rezar en sentido cristolgico11.
10
11

IGLH, n. 109.
Ibid., n. 111.

7
ii. Los Salmos, escuela de oracin.
Ha sido quiz la oracin monstica, con su experiencia en la meditacin, la que ha mostrado que el
Salterio era, por excelencia, la iniciacin a la intimidad con Dios, al mismo tiempo voz de la Iglesia y
voz del alma fiel, voz de Cristo y voz del discpulo.
Un testimonio particularmente significativo de la meditacin monstica de los Salmos, nos ha llegado
en la carta de San Atanasio ( 373) a Marcelino. Atanasio es ciertamente fiel a la cristologizacin de los
Salmos. Pero, como Cristo es el modelo, el tipo de la humanidad, el Salterio, expresando los
sentimientos de Cristo, nos proporciona la imagen ideal de nuestra vida espiritual, el modo de corregir
nuestros impulsos y de resistir a las tentaciones: Como Cristo nos ha presentado en Su persona la
imagen del hombre terreno y del hombre celestial, as se puede aprender a reconocer en los Salmos los
movimientos y las disposiciones del alma, incluso descubrir el medio para curar y corregir cada
movimiento12.
El Salterio era para San Atanasio como un espejo, donde quien canta un Salmo puede reflejarse y
observar los movimientos de su alma; l intuye que es como si fuera a l a quien se aplica el
Salmo13.
Tambin para San Agustn los Salmos son un espejo del hombre: Si el Salmo ora, orad; si gime,
gemid; si se alegra, alegraos; si espera, esperad, y si teme, temed. Porque todas las cosas que se
escribieron aqu son nuestro espejo14.
Los Salmos siguen siendo en todo tiempo la expresin de la oracin de los pobres de Yahweh los
anawin y de los pecadores: Aunque estos cnticos tengan su origen en los pueblos orientales de hace
bastantes siglos, expresan, sin embargo, de un modo adecuado el dolor y la esperanza, la miseria y la
confianza de los hombres de todas las edades y regiones, y cantan, sobre todo, la fe en Dios, la
Revelacin y la Redencin15.
El Salterio es una escuela de contemplacin de Dios y de Sus perfecciones: ensea a admirar la obra de
Dios en el esplendor de Su Creacin y a alabar Su gloria. En este sentido, escribe San Agustn: Para
que Dios sea alabado perfectamente por el hombre, Dios se alab a s mismo; y porque se dign
alabarse a s mismo, encontr el hombre el modo de alabarle16.
C. Estructura de la oracin juda
En la oracin juda es necesario distinguir su ncleo generativo o piedra angular, de su triple
estructura. El primero es la berakah, y la segunda est representada, respectivamente, por el shema
Yisrael, por la tefillah y por la qeriat Torah. Esta estructura se puede visualizar como en tres crculos
concntricos: el centro representa la berakah; el primer crculo el shema Yisrael, el segundo la tefillah
y el tercero la qeriat Torah. Como en las composiciones musicales, el mismo tema se va repitiendo

12

S. ATANASIO, Epistola ad Marcellinum, 13 (PG 27, 25).

Ibid., 12 (PG 27, 24).
14
S. AGUSTN, Enarratio in psalmum 30, sermo 3, 1, en Obras completas de San Agustn, 19, edicin bilinge, B. A. C.,
235, Madrid 1964, p. 365.
15
IGLH, n. 107.
16
S. AGUSTN, Enarratio in psalmum 144, 1, en Obras completas de San Agustn, 22, edicin bilinge, B. A. C., 264,
Madrid 1967, p. 741.
13

8
cada vez en formas nuevas y originales, as, las diversas estructuras de la oracin juda vuelven a
expresar el sentido, siempre nuevo e inagotable, de la berakah.
a) Importancia y significado de la berakah.
La berakah (en plural berakot), que el latn traduce con benedictio o gratiarum actio, bendicin o
accin de gracias, es la oracin por excelencia de la liturgia y de la espiritualidad judaica. Consiste en
una actitud simultnea de alabanza, agradecimiento y reconocimiento de la benevolencia gratuita de
Dios, que vela por Sus hijos y los alegra con los frutos de la tierra y con toda clase de bienes. El inicio
de cada berakah es la expresin tcnica y tipificada: Bendito eres Seor, Dios nuestro, o bien: Te
bendigo, Seor, Dios nuestro.
Segn la tradicin juda, es preciso pronunciar una bendicin o berakah ante cada cosa. As dice el
Talmud babilnico: Quien usa los bienes de este mundo sin recitar una bendicin, profana una cosa
santa. Entre todas las bendiciones para enaltecer a Dios, son de particular importancia las ligadas a los
frutos de la tierra. Antes de alimentarse con el pan, el judo ora: Bendito eres T, Seor Dios nuestro,
Rey del Universo, que produces el pan de la tierra, y antes de beber vino: Bendito eres T, Seor
Dios nuestro, Rey del Universo, que has creado el fruto de la vid.
La oracin de bendicin es la forma perfecta y completa de la oracin juda. Ella define a Dios y al
hombre en su realidad ltima y ontolgica: a Dios como Aquel que crea y da el bien, al hombre como
aquel que lo recibe y lo reconoce. Por ello, los rabinos enseaban que cuando viniera el Mesas: Todas
las formas de oracin cesarn, excepto la oracin de agradecimiento 17. El mismo Jess utiliza muchas
veces esta oracin, por ejemplo, cuando agradece al Padre por haber elegido a los pequeos como
destinatarios de Su Revelacin (cfr. Mt 11, 25-27; Lc 10, 21-22), o bien cuando antes de la resurreccin
de Lzaro, eleva una berakah al Padre (cfr. Jn 11, 41).
La oracin cristiana contina usando la berakah. Por ejemplo, en la celebracin eucarstica, el
sacerdote reza en el rito de la preparacin de las ofrendas dos berakot. He aqu la primera: Bendito
seas, Seor, Dios del universo, por este pan, fruto de la tierra y del trabajo del hombre, que recibimos
de tu generosidad y ahora te presentamos; l ser para nosotros pan de vida.
b) Primera unidad estructural: el shema Yisrael.
El shema Yisrael es la afirmacin ms importante de la fe del pueblo judo, compuesto por tres pasajes
bblicos y por algunas bendiciones que lo preceden y lo finalizan. Esta oracin era rezada cada da en la
liturgia del Templo: una vez por la maana y otra por la tarde. En la liturgia de la maana, los pasajes
bblicos eran precedidos por dos berakot y seguidos por una, mientras que en la liturgia de la tarde eran
precedidos y seguidos por dos berakot. En total, por consiguiente, eran siete diversas berakot que los
rabinos unan al versculo 164 del Salmo 119: Siete veces al da te alabo porque tus juicios son
justos. Adems, cada israelita deba recitar el shema Yisrael dos veces al da, por la maana y por la
tarde, al levantarse y al acostarse.
Los tres pasajes bblicos son sacados del Pentateuco: Dt 6, 4-9; 11, 13-21; Nm 15, 37-41. De estos tres,
el ms importante es el primero, que comienza, precisamente, con las palabras shema Yisrael:
Escucha, Israel: el Seor es nuestro Dios, el Seor es Uno. Amars al Seor, tu Dios, con todo tu
corazn, con toda tu alma y con todas tus fuerzas. Que estas palabras que yo te dicto hoy estn en tu
17

W.G. BRAUDE, The Midrash on Psalms, 1, New Haven 1959, p. 498.

9
corazn. Las repetirs a tus hijos, y hablars de ellas cuando ests sentado en casa y al ir de camino, al
acostarte y al levantarte. Las atars a tu mano como un signo, servirn de recordatorio ante tus ojos.
Las escribirs en las jambas de tu casa y en tus portones. Estas palabras: Escucha, Israel: el Seor es
nuestro Dios, el Seor es Uno se han de considerar como las ms importantes de todo el judasmo, ya
que establecen la relacin del pueblo judo con Dios, una relacin definida sobre todo por el trmino
Berit, Alianza.
Jess emplea el shema Yisrael para responder al escriba que le pregunta: Cul es el primero de todos
los mandamientos? (Mc 12, 28). Jess respondi: El primero es: Escucha Israel. El Seor Dios
nuestro es el nico Seor; y amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma y con
toda tu mente y con toda tus fuerzas (Mc 12, 29-30).
c) Segunda unidad estructural: la tefillah.
La tefillah constituye, despus del shema Yisrael, el segundo momento central de la oracin juda. Se
compona de 18 berakot recitadas tres veces al da: maana, tarde y noche (en la actualidad tiene 19,
habiendo sido dividida la decimocuarta en dos).
Esta oracin recibe tres nombres distintos: shemoneesreh, que en hebreo significa 18, en relacin con
las 18 berakot, aqu sobreentendidas; amidah, que en hebreo significa estar de pie, de cara a
Jerusaln, cuyo templo era el lugar por excelencia de la santidad; aunque el nombre ms comn es el de
ha-tefillah: la oracin, en el sentido de splica o peticin.
La tefillah puede dividirse en tres grupos o secciones de bendiciones:
1) Las tres primeras se centran en el tema de la alabanza a Dios;
2) las trece bendiciones intermedias son una serie de peticiones a Dios para que conceda a su pueblo
todo lo necesario para vivir;
3) las tres finales estn centradas sobre el tema del agradecimiento.
De algunas de estas bendiciones que componen la tefillah encontramos indicios tambin en los
Evangelios. He aqu la primera de las 18 bendiciones que componen la tefillah: Bendito eres t, Seor
Dios nuestro y Dios de nuestros Padres, Dios de Abraham, Dios de Isaac y Dios de Jacob, Dios grande
y fuerte y venerado, mientras que la segunda dice as: T eres eternamente poderoso, Seor que
resucitas a los muertos (). T eres fiel para resucitar a los muertos. Bendito eres t, Seor, que
resucitas a los muertos. Y es precisamente con el contenido de estas dos bendiciones con que Jess
respondi a los saduceos cuando fueron a verlo para provocarlo sobre la resurreccin de los muertos:
Y sobre que los muertos resucitan, no habis ledo en el libro de Moiss, en el pasaje de la zarza,
cmo le habl Dios diciendo: Yo soy el Dios de Abrahn, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob? No es
Dios de muertos, sino de vivos. Estis muy equivocados (Mc 12, 26-27; cfr. Lc 20, 27-40; Mt 22, 2333).
d) Tercera unidad estructural: la qeriat Torah.
El tercer elemento estructural de la oracin juda es la qeriat Torah o lectura de la Torah, hecha en la
sinagoga el lunes, el jueves, el sbado, en los das festivos y semifestivos. Israel se nutre de la Palabra
de Dios, leyndola y comentndola. No se puede comprender al pueblo judo sin la lectura de la Torah,
que es el centro de todo el culto sinagogal: los elementos litrgicos que preceden y continan esta
lectura son como el joyero que sirve para resaltar la belleza de las joyas que contiene.

10
La Torah no era leda segn las divisiones hoy corrientes de los libros de la Biblia (en captulos y
versculos), sino segn una distinta organizacin, que comprenda una serie de pasajes llamados
parashot (plural de parashah), que significa pasajes, secciones o estructuras temticas. Segn el
uso palestino, ascendan a 153 y duraban tres aos, mientras que en el uso babilnico, que acab
prevaleciendo, eran 54 y duraban un ao, ledos una vez a la semana. Estos parashot toman el nombre
de la palabra inicial o de una de las palabras iniciales de la seccin, por ejemplo, la parashah titulada
Noah, parte de la frase esta es la historia de No, del Gnesis 6, 9, y termina con el ltimo versculo
del captulo 11.
La qeriat Torah es precedida por dos bendiciones particulares y finaliza tambin con estas dos. La
primera: Bendito eres t, Seor, Dios nuestro, rey del universo, que nos has elegido entre todos los
pueblos y nos has dado tu Torah. Bendito eres t, Seor, que nos das la Torah. La segunda: Bendito
eres t, Seor nuestro, rey del universo, que nos has dado la Torah de la verdad y has plantado en
medio de nosotros la vida eterna. Bendito eres t, Seor, que nos das la Torah. Con estas bendiciones,
el judo piadoso proclama a Dios como noten ha-Torah, el dador de la Torah.

2. La oracin en el Nuevo Testamento

A. Enseanzas paulinas sobre la oracin
a) Oracin y experiencia espiritual.

11
No es posible separar las enseanzas de San Pablo de su experiencia espiritual. l no ensea cosas
distintas de las que haba adquirido antes espiritualmente: El gran apstol de los gentiles, Pablo, no
slo era movido apasionadamente por las ideas que predicaba, sino que el movimiento mismo de sus
ideas puede comprenderse en buena parte slo en base a su experiencia ntima, personal 18. Por esta
razn, su oracin est plenamente entrelazada con su enseanza y esto se refleja en cada una de sus
cartas. La experiencia espiritual que nutre la vida de oracin de San Pablo, comienza en el camino de
Damasco. Es la visin de Jess lo que constituye el elemento decisivo, el secreto de la vida espiritual
del apstol. La visin del Seor lleva consigo su vocacin y le ensea una triple verdad: 1) El Cristo de
los cristianos ha resucitado; 2) l es el Seor (Dios); 3) l vive en la comunidad cristiana a la que
Pablo deber unirse.
b) Cristo, centro de la oracin.
Para San Pablo la oracin ha de centrarse en Cristo porque l es el centro de la Revelacin divina. Este
hecho comporta dos realidades:
1) La oracin es un encuentro con Cristo. Con el encuentro camino de Damasco se estrecha una
amistad de la que Pablo es el beneficiario gratuito;
2) Jess es el Hijo y revela al apstol convertido que Dios es Padre, inspirndole una oracin filial.
En la medida en que la oracin est centrada en Cristo, Dios no aparece ya como un desconocido, sino
como un Padre cercano a sus hijos, de manera que podamos dirigirnos a l con confianza y llamarlo
Padre, como Jess nos ha enseado. El corazn de la oracin paulina, por lo tanto, es el reconocimiento
de nuestra filiacin divina, como tendremos oportunidad de ver enseguida.
c) El Espritu Santo, autor principal de la oracin.
El cristiano, en el da su bautismo, recibe como don al Espritu Santo, que lo habita, lo santifica, lo
transforma y lo hace imagen del Hijo. Y es el Espritu del Padre y del Hijo, el autor principal de nuestra
oracin. En efecto, nosotros oramos en el Espritu Santo porque es l quien inspira nuestra oracin, y al
mismo tiempo ora en nosotros y nos hace descubrir nuestra condicin de hijos de Dios.
La oracin cristiana es una oracin en el Espritu: Orando en todo tiempo movidos por el Espritu,
vigilando adems con toda constancia y splica por todos los santos (Ef 6, 18). En primer lugar
porque impulsa a la oracin. Es l quien genera la necesidad y el deseo de obedecer al Velad y orad
recomendado por Cristo19, a travs de sus inspiraciones y mociones particulares dentro del alma del
orante. Adems, es una oracin en el Espritu porque hay una accin ms ntima descrita en el pasaje
fundamental de la Carta a los Romanos: El Espritu acude en ayuda de nuestra flaqueza: porque no
sabemos lo que debemos pedir como conviene; pero el mismo Espritu intercede por nosotros con
gemidos inefables (8, 26).
Nosotros no podemos saber qu conviene pedir; no podemos conocer el objeto de nuestro deseo sino
mediante el Espritu: El Espritu todo lo escudria, incluso las profundidades de Dios. Pues qu
hombre sabe lo que hay en el hombre, sino el espritu del hombre que est en l? As tambin, las cosas
de Dios nadie las ha conocido sino el Espritu de Dios (1 Cor 2, 10-11). Slo el Espritu Santo conoce
perfectamente el fin trascendente de nuestro deseo. Solamente l nos conduce hacia la autntica
oracin haciendo que podamos dirigir a Dios las peticiones adecuadas. Estamos en la raz ms ntima
18
19

R. SCHNACKENBURG, Il messaggio morale del Nuovo Testamento, Paoline, Roma 1981, p. 243.
JUAN PABLO II, Alocucin, 17-IV-1991, n. 4, en LOsservatore Romano, 18-IV-1991, p. 4.

12
y profunda de la oracin. Pablo la seala y nos hace por tanto comprender que el Espritu Santo no
solamente nos induce a la oracin, sino l mismo ora en nosotros!20.
Finalmente, el Espritu Santo, Espritu del Hijo, hace descubrir al hombre espiritual el misterio de su
condicin de hijo de Dios y lo impulsa a dirigirse a Dios como Padre. La oracin es el grito que brota
de este descubrimiento y de este amor. De algn modo, por tanto, el Espritu Santo transfiere a
nuestros corazones la oracin del Hijo, que dirige aquel grito al Padre21. Justo por esto, San Pablo no
dice solo que el Espritu ora en nosotros, sino tambin que grita en nosotros. La oracin cristiana es
la invocacin del nio, la aspiracin del hijo que tiende al Padre: es al mismo tiempo del Espritu Santo
y de nuestro espritu, pero unificada en un solo acto, hasta el punto de que San Pablo puede decir por
un lado que el Espritu es el que grita en nosotros: Y, puesto que sois hijos, Dios envi a nuestros
corazones el Espritu de su Hijo, que grita: Abb, Padre! (Gal 4, 6), y por otro que nosotros
gritamos en el Espritu: Porque no recibisteis un espritu de esclavitud para estar de nuevo bajo el
temor, sino que recibisteis un Espritu de hijos de adopcin, en el que clamamos: Abb, Padre! Pues
el Espritu mismo da testimonio junto con nuestro espritu de que somos hijos de Dios (Rom 8, 1516).
d) Oracin y accin de gracias.
No hay otro autor del Nuevo Testamento que haya dado al agradecimiento tanta importancia como el
apstol le otorga en sus escritos, en los que al trmino griego eucharistia, accin de gracias, aparece
12 veces, y euchariste, agradecer, 24 veces. Estos trminos son los ms usados por San Pablo para
significar la oracin, ms an que las palabras mismas orar y oracin. Esto equivale a reconocer
que San Pablo no concibe la oracin cristiana ms que en clave de gratitud. Una y otra oracin y
gratitud se funden: son un comportamiento integrado y continuo en la conciencia y en las
manifestaciones de fe.
Para San Pablo, la gratitud no es solamente un comportamiento ms, sino el comportamiento cristiano
por antonomasia, que corresponde a la nueva existencia del cristiano en Cristo, al hombre nuevo,
renovado por la gracia (charis, en griego). Es la actitud filial ante los dones recibidos del Padre. En
efecto, el presupuesto para dar gracias continuamente es el reconocimiento de los continuos dones
divinos. Es agradecido slo quien recibe y sabe recibir. Por esto, San Pablo emplea el trmino griego
eucharists (el que agradece), cuando escribe: sed agradecidos (Col 3, 15), como sinnimo de
cristiano, y ensea que se debe orar con un agradecimiento continuo: Dad gracias por todo, porque eso
es lo que Dios quiere de vosotros en Cristo Jess (1Ts 5, 18; cfr. Col 1, 11-12; 2, 7). Adems de
recomendarla, San Pablo ha vivido y dado el ejemplo de esta gratitud en cualquier circunstancia: Doy
continuamente gracias a mi Dios por vosotros, a causa de la gracia de Dios que os ha sido concedida en
Cristo Jess (1 Co 1, 4); no ceso de dar gracias por vosotros, al recordaros en mis oraciones (Ef 1,
16; cfr. Rm 1, 8; Flp 1, 3-4; Col 1, 3).
Por otra parte, San Pablo ha percibido ms que nadie que la oracin y la vida cristiana constituye una
realidad inseparable, porque ambas consisten, esencialmente, en dar gracias a Dios. l ensea, de
hecho, que la vida cristiana debe ser un culto espiritual como prolongacin del sacrificio eucarstico:
Os exhorto, por tanto, hermanos, por la misericordia de Dios, a que ofrezcis vuestros cuerpos como
ofrenda viva, santa, agradable a Dios: ste es vuestro culto espiritual (Rm 12, 1).

20
21

Ibid., n. 5.
Ibid., n. 2.

13
B. Rasgos esenciales de la oracin jonica
a) Oracin y fe contemplativa.
A primera vista parece que San Juan habla de la oracin menos que San Pablo y los Sinpticos, los
cuales reportan ms expresiones de Jess referidas a la oracin: pero en su Evangelio, la oracin aflora
por doquier, en cuanto que nos muestra a Jess que ora y nos revela su ntima comunin con el Padre.
Juan, escribiendo mucho tiempo despus que los Sinpticos, est menos vinculado que ellos a describir
los sucesos de la vida de Cristo y puede dedicarse a profundizar en ellos. De este modo, l busca
discernir lo que ha hecho vibrar el corazn del Maestro y ha constituido su vida ntima con el Padre.
Es la contemplacin del Verbo de la vida lo que permite a Juan penetrar en el alma de Jess y
comprender el sentido ms profundo de su oracin. Basta leer el llamado prlogo de su primera carta
para darse cuenta de cmo la enseanza de Juan sobre la oracin est ligada a su experiencia
contemplativa: Lo que exista desde el principio, lo que hemos odo, lo que hemos visto con nuestros
ojos, lo que hemos contemplado y han palpado nuestras manos a propsito del Verbo de la vida (), lo
que hemos visto y odo, os lo anunciamos para que tambin vosotros estis en comunin con nosotros.
Y nuestra comunin es con el Padre y con su Hijo Jesucristo (1 Jn 1, 1.3).
La enseanza de San Juan sobre la oracin cristiana es, por consiguiente, la expresin de una fe que
contempla, es la manifestacin de su alma contemplativa.
b) Eficacia de la oracin de Jess.
San Juan narra la oracin de Cristo antes de la resurreccin de Lzaro (cfr. 11, 144), episodio que
ocupa un lugar central en su Evangelio por ser el signo de la misin y del poder de Jess, lo que ilustra
la afirmacin del versculo 25: Yo soy la Resurreccin y la Vida, le dijo Jess; el que cree en m,
aunque hubiera muerto, vivir. Es la hora de la opcin: algunos creen en Jess, pero otros, despus de
este milagro, deciden condenar a muerte al taumaturgo: As, desde aquel da decidieron darle muerte
(v. 53), ya que pensaban los sacerdotes y los fariseos: Si le dejamos as, todos creern en l; y
vendrn los romanos y destruirn nuestro lugar y nuestra nacin (v. 48).
Jess reza delante de la tumba y agradece: Alzando los ojos hacia lo alto, dijo: Padre, te doy gracias
porque me has escuchado. Yo saba que siempre me escuchas, pero lo he dicho por la muchedumbre
que est alrededor, para que crean que T me enviaste (vv. 41-42). Cristo puede dar gracias antes que
se haga el milagro, porque est seguro que el Padre lo escucha siempre. Por esto, su oracin es un
agradecimiento, porque da por descontado que el Padre cumplir necesariamente el milagro. En su
oracin, Jess revela quin es l: el Hijo Unignito, cuya oracin es siempre escuchada por el Padre. l
es el nico que es escuchado siempre por Dios, el nico que puede agradecer antes de haber recibido.
Jess se muestra aqu en todo su esplendor, en el esplendor de la gloria del Padre. En su oracin est
bien expresada la comunin total y permanente del Hijo con el Padre, de la cual el milagro que sigue es
solamente un resello.
c) El vocabulario de San Juan en el contexto de la oracin de Jess.
San Juan ha utilizado distintos vocablos para resaltar la diferencia entre la oracin de Jess y la de
todos los dems. De hecho, para expresar la oracin de Cristo, Juan emplea el verbo griego ert,
rogar, mientras para la de los discpulos usa el vocablo ait, pedir. Leemos as: Si me peds algo
en mi nombre, yo lo har (), y yo rogar al Padre y os dar otro Parclito para que est con vosotros

14
siempre (14, 14. 16), y ms adelante: Ese da pediris en mi nombre, y no os digo que yo rogar al
Padre por vosotros, ya que el Padre mismo os ama (16, 26-27).
En la peticin expresada con el verbo pedir se puede notar la urgencia de la necesidad y una cierta
vehemencia, un deseo intenso, tal vez intempestivo; se pedir poder beber (cfr. Jn 4, 9-10) o, como los
judos, los milagros (cfr. 1 Cor 1, 22). De hecho, Jess no lo usar nunca hablando de s mismo, porque
su oracin no est sostenida por una necesidad personal, sino por una misin recibida del Padre en
favor nuestro. Por ello Jess, en lugar de pedir, emplear el verbo que expresa la simple cortesa del
nuestro te ruego. El verbo rogar era, por lo tanto, ms propicio que pedir para expresar el matiz
de intimidad de la oracin de Jess a su Padre. Cuando Jess ora, antepone un solo motivo para ser
escuchado: su condicin de Hijo.
d) La eficacia de la oracin del cristiano.
Jess, en el discurso de despedida de la ltima Cena, insiste mucho en la eficacia de la oracin de sus
discpulos: Y lo que pidis en mi nombre eso har, para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Si me
peds algo en mi nombre, yo lo har (Jn 14, 13-14; cfr. 16, 23). La fe de los discpulos deber
expresarse en su oracin, la cual ser escuchada infaliblemente si se hace en su nombre. Jess ensea
as una nueva forma de orar. No se trata simplemente de orar del mismo modo que los judos, que
evocaban el recuerdo de los antepasados. Se trata de una oracin fundada en la mediacin universal de
Jess, en su rol de intercesor delante del Padre, que asume desde el momento de su glorificacin.
Rasgo esencial, por lo tanto, de la oracin cristiana es la de estar fundada en la mediacin de Cristo
glorificado: Hasta ahora no habis pedido nada en mi nombre; pedid y recibiris, para que vuestra
alegra sea completa (Jn 16, 24). Slo despus de la resurreccin los discpulos invocan al Seor y lo
introducen en el culto. Su mediacin universal es la nota caracterstica de la oracin cristiana y lo que
la distingue de la oracin juda.
Pero, qu significa pedid en mi nombre? Esta expresin pone de relieve que toda oracin, para ser
eficaz, est condicionada por la unin con Jess, como leemos en el cuarto Evangelio: Si permanecis
en m y mis palabras permanecen en vosotros, pedid lo que queris y se os conceder (Jn 15, 7). Toda
oracin se hace en nombre de Jess porque l es el camino necesario y seguro hacia Dios. Esta oracin,
hecha en su nombre, es comunin con Dios en Cristo, por una inmanencia recproca: Todo el que
niega al Hijo, tampoco tiene al Padre; el que confiesa al Hijo, tiene tambin al Padre (1 Jn 2, 23).
Estamos ante una situacin dinmica: Cristo permanece en nosotros y nosotros en l. La Encarnacin
se contina por la fe, porque Jess sigue permaneciendo con los suyos y en los suyos. La certeza de ser
escuchados proviene de la firmeza de esta profunda reciprocidad.

C. La oracin de la comunidad judeocristiana

Los escritos neotestamentarios nos permiten descubrir a la joven Iglesia en oracin y examinar tanto la
novedad como la continuidad de la oracin cristiana, en relacin con la juda. San Lucas el
Evangelista de la oracin, es tambin el autor del libro de los Hechos de los Apstoles, donde abunda
en notas sobre la piedad y la vida espiritual que animaba la comunidad reunida en torno a los
Apstoles: Todos ellos perseveraban unnimes en la oracin, junto con algunas mujeres y con Mara,
la madre de Jess, y sus hermanos (Hch 1, 14). San Lucas nos transmite tambin la oracin que los
fieles dirigen a Dios con ocasin de un acontecimiento tan importante como es la eleccin de Matas:

15
Y oraron as: T, Seor, que conoces el corazn de todos, muestra a cul de estos dos has elegido
(Hch 1, 24). Adems nos informa de que el da de Pentecosts, los apstoles se encontraban todos
juntos en el mismo lugar y dirigan a Dios la misma oracin, cuando el Espritu descendi sobre ellos
(cfr. Hch 2, 1-13).
a) Continuidad con la oracin juda.
La primera comunidad cristiana, siendo de origen judo, se ha mantenido fiel a la oracin de los
antepasados. As, pues, vemos a Pedro y a Juan subir al Templo para la oracin de la hora nona la hora
de la muerte del Maestro (cfr. Hch 3, 1). Por ello, desde el inicio coexisten, entre los primeros
cristianos, dos tipos de oracin: la del pueblo judo y la que se hace con los hermanos reunidos para
partir el pan y escuchar las enseanzas de los Apstoles: Perseveraban asiduamente en la doctrina de
los apstoles y en la comunin, en la fraccin del pan y en las oraciones (Hch 2, 42).
b) Novedad de la oracin cristiana.
El libro de los Hechos de los Apstoles nos relata la oracin de los cristianos a la hora de la persecucin
que se desencadena enseguida, haciendo prisioneros a Pedro y a Juan (cfr. Hch 4). Esta oracin nos
permite comprender la transicin de la piedad juda a la cristiana, porque coloca la liberacin de los
Apstoles en el contexto de los vaticinios profticos y en su cumplimiento. En efecto, las palabras del
Salmo 2 son referidas al Seor y a sus discpulos: Ellos, al orlo, elevaron unnimes la voz a Dios y
dijeron: Seor, T eres el que hiciste el cielo y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos, el que por
el Espritu Santo, por boca de nuestro padre David tu siervo, dijiste: Por qu se han amotinado las
naciones, y los pueblos han tramado empresas vanas? Se han alzado los reyes de la tierra, y los
prncipes se han aliado contra el Seor y contra su Cristo (Hch 4, 24-26). Estas palabras,
verdaderamente se cumplieron: Pues bien, en esta ciudad, Herodes y Poncio Pilato, con las naciones y
con los pueblos de Israel, se aliaron contra tu santo siervo Jess, al que ungiste (Hch 4, 27).
El ttulo de santo siervo aplicado a Jess, alude a la profeca del Justo sufriente del siervo de
Yahweh. Este ttulo tiene una resonancia mesinica clara para un discpulo que procede del judasmo,
y es precisamente este ttulo el que es tomado en las primeras oraciones cristianas y en la liturgia. A
Jess, pues, se dirigen las primeras oraciones cristianas, y para darse cuenta, basta releer en el libro de
los Hechos de los Apstoles la historia de Esteban, cuyo martirio prolonga la persecucin del Mesas:
Y se pusieron a lapidar a Esteban, que oraba diciendo: Seor Jess, recibe mi espritu. Puesto de
rodillas clam con fuerte voz: Seor, no les tengas en cuenta este pecado. Y con estas palabras
muri (Hch 7, 59-60). La oracin de Esteban es la primera dirigida directamente a Jess. El discpulo
repite al Maestro las palabras que l haba elevado al Padre (cfr. Lc 23, 34.46). sta es la novedad de la
oracin cristiana: los que invocan el nombre de Dios lo hacen en Cristo, es decir, asocian a Jess en el
culto a Dios.
c) El uso del Amn en las oraciones litrgicas cristianas.
La continuidad y la novedad de la oracin cristiana en relacin con la juda se puede comprobar
tambin en el uso de la palabra Amn en las oraciones litrgicas de los cristianos. El vocablo Amn
proviene de una raz de la lengua hebrea que designa la nocin de firmeza, de realidad. Su significado
original es el de someterse a la voluntad de otros, a una orden recibida, a una palabra empeada. En el
uso litrgico judo, el creyente se asocia a la alabanza a Dios formulada en una doxologa (cfr. 1 Cro
16, 36; Ne 8, 6).

16
La palabra pasa de la sinagoga a la Iglesia, y San Pablo es el testigo de su uso litrgico: durante las
reuniones litrgicas, las doxologas terminaban muy a menudo con el Amn del pueblo: Porque
cuantas promesas hay de Dios, en l tienen su s; por eso tambin decimos por su mediacin el Amn a
Dios para su gloria (2 Co 1, 20).
He aqu otra doxologa que asocia a Cristo al Padre y concluye con el Amn. En el Cielo, descrito con
un templo, se desarrolla una liturgia de accin de gracias alrededor del trono de Dios y del altar del
Cordero inmolado, Jesucristo. La oracin glorifica al Salvador, que con su sangre nos ha liberado del
pecado y ha hecho de su comunidad un pueblo real y sacerdotal: Al que nos ama y nos libr de
nuestros pecados con su sangre y nos ha hecho estirpe real, sacerdotes para su Dios y Padre: a l la
gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amn (Ap 1, 5-6).
Aunque la traduccin actual equipara el Amn con la expresin as sea, que expresa slo un deseo, en
realidad Amn es una afirmacin, una aprobacin: As es, as es ciertamente. Se trata de un acto de
fe y de seguridad en el poder de Dios. Los cristianos, por lo tanto, a la luz de la Pascua, pueden repetir
con espritu nuevo el tradicional Amn judo.
III. Conclusin
A lo largo de la historia de la espiritualidad, algunos autores han tratado de tipificar el desarrollo de la
vida espiritual en base al desarrollo de la vida de oracin, y con este fin han establecido diversos grados
de oracin. Segn ellos, la vida de oracin avanzara gradualmente, desde el grado ms bajo, es decir la
oracin vocal, hasta el ms elevado, la contemplacin, de modo que la transicin de un grado al
sucesivo comportara el abandono del precedente. En algunos casos, los diversos grados de oracin son
considerados como unos compartimientos estancos, sin contacto alguno entre ellos.
En cambio, como ya sabemos, el Catecismo de la Iglesia Catlica presenta una visin ms dinmica de
la vida de oracin, al hablarnos no de grados, sino de tres expresiones principales de la vida de
oracin: la oracin vocal, la meditacin y la oracin de contemplacin. Tienen en comn un rasgo
fundamental: el recogimiento del corazn22, sealando de este modo que no hay barreras entre los
diversos modos de orar.
En efecto, la experiencia de los santos muestra que no hay barreras infranqueables entre los diversos
modos de orar, en el sentido de que en cualquier momento dedicado a la oracin pueden coexistir las
mencionadas tres expresiones mayores de ella.
Por ejemplo, segn Santa Teresa de Jess, la oracin vocal y la mental no se pueden disociar, porque no
es verdadera oracin la de quien no est atento: Porque a cuanto yo puedo entender, la puerta para
entrar en este castillo es la oracin y consideracin; no digo ms mental que vocal, que como sea
oracin ha de ser con consideracin. Porque la que no advierte con quin habla y lo que pide y quin es
quien y a quin, no la llamo yo oracin, aunque mucho menee los labios 23. La santa ensea que
cuando se ora vocalmente es preciso saber lo que decimos: Lo que yo querra hicisemos nosotras,
hijas, es que no nos contentemos con slo eso [pronunciar las palabras]; porque cuando digo Credo,
razn me parece ser que entienda y sepa lo que creo; y cuando digo Padre nuestro, amor ser
entender quin es este Padre nuestro y quin es el maestro que nos ense esta oracin24.
22

Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 2699.

S.TERESA DE JESS, Moradas del Castillo interior. Primeras Moradas, c. 1, n. 7 (Obras, p. 474).
24
S.TERESA DE JESS, Camino de perfeccin (Cdice de Valladolid), c. 24, n. 2 (Obras, p. 336).
23

17
Adems, la santa de vila ensea que la oracin vocal y la contemplacin pueden combinarse bastante
bien. En esa lnea escribe: Si no dijeran que trato de contemplacin, vena aqu bien en esta peticin
[del Padre Nuestro] hablar un poco de principios de pura contemplacin, que los que la tienen llaman
oracin de quietud; mas como he dicho que trato de oracin vocal, parece no viene lo uno con lo otro a
quien no lo supiere, y yo s que s viene. Perdonadme que lo quiero decir aqu, porque s que muchas
personas rezando vocalmente las levanta Dios a subida contemplacin, sin procurar ellas nada ni
entenderlo. Por esto pongo tanto, hijas, en que recis bien las oraciones vocales. Conozco una monja
que nunca pudo tener sino oracin vocal, y asida a sta lo tena todo; y si no, vasele el entendimiento
tan perdido que no lo poda sufrir. Mas tal tengan todas la mental! En ciertos Paternster que rezava a
las veces que el Seor derram sangre se estaba y en poco ms dos o tres horas, y vino a m muy
congojada, que no saba tener oracin ni poda contemplar, sino rezar vocalmente. Era ya vieja y hava
gastado su vida harto bien y religiosamente, Preguntndole yo qu rezava, en lo que me cont vi que,
asida al Paternster, la levantava el Seor a tener unin. Ans, alab al Seor y huve envidia su oracin
vocal25. Y, tambin a propsito del Padre Nuestro, afirma la santa de vila: Espntame ver que en tan
pocas palabras est toda la contemplacin y perfeccin encerrada, que parece no hemos menester otro
libro sino estudiar en ste26.
Tambin el Catecismo de la Iglesia Catlica ensea que la oracin vocal puede constituir un inicio de
oracin contemplativa:
La oracin vocal es la oracin por excelencia de las multitudes por ser exterior y tan plenamente
humana. Pero incluso la ms interior de las oraciones no podra prescindir de la oracin vocal. La
oracin se hace interior en la medida en que tomamos conciencia de Aquel a quien hablamos (SANTA
TERESA DE JESS, Camino de perfeccin, 26). Por ello, la oracin vocal se convierte en una primera
forma de oracin contemplativa27.
Por su parte, Juan Pablo II ensea que la oracin vocal del Santo Rosario puede ser un camino hacia la
contemplacin: El Rosario, precisamente a partir de la experiencia de Mara, es una oracin
marcadamente contemplativa. Sin esta dimensin, se desnaturalizara, como subray Pablo VI: Sin
contemplacin, el Rosario es un cuerpo sin alma, y su rezo corre el peligro de convertirse en mecnica
repeticin de frmulas (). Por su naturaleza, el rezo del Rosario exige un ritmo tranquilo y un
reflexivo remanso, que favorezca en quien ora la meditacin de los misterios de la vida del Seor,
vistos a travs del corazn de Aquella que estuvo ms cerca del Seor, y que desvelen su insondable
riqueza (Exhortacin apostlica Marialis cultus, 2-II-1974, n. 47)28.
La dimensin contemplativa de la vida de oracin est ya presente desde el inicio de sta, pero de
manera an muy dbil, por lo que el cristiano que comienza a orar vocalmente y a meditar no es an
consciente de la contemplacin incipiente, pero en la medida en que progresa en su vida de oracin,
comienza a prevalecer la oracin contemplativa sobre las otras formas de oracin, y acaba por
imponerse, sin que por ello sea abandonada la oracin vocal y la meditacin. Cuando la dimensin
contemplativa prevalece en la vida de oracin, tanto la oracin vocal como la discursiva o meditativa,
asumen tonalidades de mayor sencillez, interioridad y recogimiento, de manera que la oracin
contemplativa no descarta las otras formas de oracin, sino las modela y tonifica. De este modo, el
25

S.TERESA DE JESS, Camino de perfeccin (Cdice de El Escorial), c. 52, n. 4, (Obras, p. 361s).

S.TERESA DE JESS, Camino de perfeccin (Cdice de Valladolid), 37, 1 (Obras, p. 396).
27
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 2704.
28
JUAN PABLO II, Carta apostlica Rosarium Virginis Mariae, 16-X-2002, n. 12. Cfr. tambin los nmeros: 5, 14, 26, 28.
26

18
estado de oracin contemplativa, no es ms que el predominio de la dimensin contemplativa de la vida
de oracin sobre otras expresiones de sta.
En definitiva, ms que de grados de vida de oracin se debe hablar de tres formas o expresiones
mayores de ella, teniendo en cuenta que en cada momento o situacin de la vida espiritual prevalece
una forma concreta de oracin sobre las dems, hasta llegar a la cumbre de la vida de oracin en que
sta se manifiesta principalmente como oracin contemplativa.