As ocurri todo

El Asalto a las Tierras, en 1937

Yolanda Snchez Ogs
En 1877, Guillermo Andrade recibi del gobierno porfirista la concesin de 305,000
hectreas del delta del ro Colorado, con el compromiso de poblar y hacer productiva la
regin. Sin embargo, a fines de siglo los proyectos de colonizacin de Andrade haban
fracasado y la regin segua siendo un desierto improductivo.
Mientras tanto, en el lado norteamericano se haba formado una compaa que pretenda
irrigar las tierras del Valle Imperial, trayendo agua desde el ro Colorado. El inicio de las
obras de irrigacin, aprovechando el ro lamo que corra por territorio mexicano, hizo
pensar a algunos inversionistas norteamericanos en la posibilidad de adquirir tierras
mexicanas, sobre todo a partir de que se firm un tratado entre Mxico y Estados Unidos,
mediante el cual la mitad de las aguas que corran por el canal lamo seran para nuestro
pas.
Fue as como en San Francisco, California, se form la Colorado River Land Company, la
cual en 1904 compr a Guillermo Andrade los derechos sobre sus tierras del delta del ro.
De esta manera una compaa de origen extranjero se apoder de casi todo el Valle de
Mexicali.
"El rancho algodonero m s grande del mundo".
Desde 1912, la Colorado inici la explotacin agrcola del valle, utilizando un sistema
barato y eficaz que le permiti obtener extensas reas cultivables. Las tierras enmontadas
y desniveladas eran rentadas a inmigrantes chinos y japoneses, quienes tenan la
obligacin de nivelar y desmontar, as como de abrir canales y caminos; adems, estaban
obligados a sembrar algodn. As se cre "el rancho algodonero m s grande del mundo".
La Colorado era duea del valle y negaba a los mexicanos el derecho a poseer una
parcela para evitar que crearan derechos. No fue hasta muchos aos despus cuando
algunos mexicanos lograron obtener en renta algunas parcelas.
Los escasos mexicanos que vivan en el valle slo podan trabajar como peones, y aun
esta actividad era difcil, porque los chinos que rentaban parcelas preferan ocupar a sus
connacionales que llegaban al valle.
Otra injusticia de la Colorado era la existencia de guardias blancas: con el pretexto de
defender el latifundio de los magonistas, desde 1911 la compaa haba obtenido la
autorizacin para formar sus propios cuerpos de seguridad. Esta guardia, de nefasta
memoria para los campesinos mexicanos, era la encargada de proteger los intereses del
gran emporio algodonero, en detrimento de los derechos de los mexicanos.
Tal situacin gener la inconformidad de los campesinos, sobre todo a partir de la
formulacin de las leyes agrarias de 1915 y 1917.

Fue as como un grupo de campesinos, dirigidos por el coronel villista Marcelino Magaa
Meja, solicitaron tierras al gobierno, aduciendo que los extranjeros no tenan derecho a
poseer predios colindantes con Estados Unidos, pues la Constitucin seala que a cien
kilmetros de la frontera y a cincuenta de las costas ningn extranjero puede tener
propiedades en nuestro pas.
Ante la indiferencia del gobierno por dar respuesta a su solicitud, los campesinos se
posesionaron de un predio conocido como Rancho Corona.
Debido a las proporciones que iba adquiriendo el movimiento magonista, el gobernador
Abelardo Rodrguez decidi comprar al italiano Carusso su terreno y lo vendi a 230
campesinos mexicanos, a cada uno de los cuales correspondieron 16 hectreas.
As se formaron las primeras colonias con propietarios mexicanos, en 1925, ncleo
conocido como Progreso y Anexas. Sin embargo, de esta venta no correspondi ninguna
parcela a los seguidores de Magaa, razn por la que stos se desanimaron y el grupo se
desintegr.
La reforma cardenista
La idea de la tierra para los mexicanos estaba ya en la mente de algunos, y a partir de
1926 se inici la formacin de sindicatos campesinos, algunos de los cuales luchaban por
mejoras salariales.
Pero otros tambin iniciaron la lucha por la tierra y sufrieron la represin de la Colorado,
como fue el caso del Sindicato Enrique San Martn de lamo Mocho, cuyos integrantes en
1930 fueron perseguidos, hasta que algunos resultaron encarcelados. Igual suerte
sufrieron otros sindicatos a lo largo de varios aos.
1934 marc un cambio muy importante en el pas: lleg a la presidencia de Mxico el
general Lzaro Crdenas, quien desde su campaa electoral haba manifestado su
inters por recuperar para la nacin todo aquello que slo a Mxico perteneca.
En 1936 dio a conocer su Proyecto de Integracin de los Territorios, mediante el cual se
cre una Comisin Intersecretarial que tratara de resolver los mltiples problemas que
aquejaban a la lejana Baja California.
Fue as como, ante la perspectiva de lograr un apoyo del Presidente, algunos campesinos
encabezados por Hiplito Rentera, los hermanos Guilln, Filiberto Crespo y otros
iniciaron la organizacin de comunidades agrarias, las cuales formaron la Federacin de
Comunidades Agrarias, correspondiendo a Hiplito Rentera dirigirla.
El 25 de enero de 1937, reunidos los campesinos en la escuela Emiliano Zapata de la
colonia Cerro Prieto, decidieron tomar las tierras de los ranchos donde trabajaban y que
pertenecan a la Colorado, para de esa manera acelerar la aplicacin de la Reforma
Agraria en el Valle de Mexicali. Esta accin la llevaron a cabo el 27 del mismo mes.

La represin de la Colorado actu sobre los campesinos y en las diversas comunidades

fueron stos detenidos y llevados a los stanos de Palacio y a la crcel de Mexicali. Ah
permanecieron poco tiempo, debido a que se recibi una orden presidencial para su
liberacin.
Pocos das despus sali a la capital del pas una comisin de campesinos, para
entrevistarse con el Presidente y darle a conocer la situacin del valle. Como respuesta, a
los pocos das lleg una comisin encabezada por el jefe del Departamento Agrario,
licenciado Gabino Vzquez.
Despus de recibir solicitudes de tierras, se inici el reparto, y slo tres meses despus
de esta accin ya se haban formado cuarenta ejidos con cien mil hectreas, con lo que
se beneficiaron setecientas familias. Fue as como la Colorado empez a perder sus
tierras mexicanas del delta del ro.
La aplicacin de la reforma agraria en el Valle de Mexicali signific el principio de la
nacionalizacin, y el rescate de manos extranjeras de las tierras que slo a Mxico y a los
mexicanos pertenecen.
Publicado en la revista De por ac, nm. 1, enero-marzo de 1994