Estructuralismo.

Algunas lneas para la lectura

Se trata de un enfoque metodolgico para las Ciencias Sociales y Humanas.
Segn explica Serge Thion en su artculo Aproximacin al estructuralismo,
(...) la intencin del estructuralismo es proporcionar un principio de
explicacin universal del hombre a travs de sus manifestaciones ms
diversas (Thion, 1967: 10). Los estructuralistas intentan dilucidar las
relaciones objetivas. Los elementos no existen por fuera de esas relaciones.
El trmino central para el anlisis estructural es el de estructura. El pensador
francs Jean Viet retoma a Jean Piaget para explicar este trmino: Diremos
que hay estructura (en su aspecto ms general) cuando los elementos estn
reunidos en una totalidad que, como tal, presente ciertas propiedades, y
cuando las propiedades de los elementos dependan, entera o parcialmente, de
estas caractersticas de la totalidad (Viet, 1965:8).
Pero! Aqu el todo no es en absoluto la suma de sus partes. Para que haya
estructura es necesario que entre las partes existan otras relaciones adems
de la simple yuxtaposicin, y que cada una de las partes manifieste
propiedades que resulten de su pertenencia a la totalidad.
Segn Lvi-Strauss, la palabra estructura no se refiere a una realidad emprica,
sino a los modelos construidos a partir de esa realidad. En este sentido, es
importante destacar la diferencia entre estructura social y relaciones sociales.
Las relaciones sociales son la materia prima empleada para la construccin de
los modelos que ponen de manifiesto la estructura social misma (Thion, 1967:
12). En ningn caso se podra reducir la estructura social a la suma de las
relaciones sociales observables en una sociedad dada. La estructura, entonces,
no est en el objeto, sino que es, ms bien, un poder del objeto por el cual
puedo construir ese sistema de relaciones. En otras palabras, podramos decir
que, en una sociedad, las relaciones sociales visibles no constituyen una
estructura. La estructura aparece en el modelo terico que elabora el
investigador para dar cuenta de esas relaciones.

Algunas trayectorias del concepto estructura.

Hasta el siglo XVII, el trmino estructura conserv su valor etimolgico:
struere = construir. Designaba la manera en que est construido un edificio y
era muy utilizada en las Ciencias de la Naturaleza.
En el siglo XIX comienza una primera trayectoria que conduce, con Spencer, de
la Biologa a la Sociologa. La nocin de estructura sufre la influencia de la
nocin de organismo. Se plantea la analoga entre estructura orgnica y
estructura social.

Una segunda trayectoria parte de Lewis H. Morgan que, sin embargo, contina
siendo fiel al trmino sistema- pasa por Marx y Engels y lleva a Lvi-Strauss.
Una tercera, que procede de la Geografa Fsica, conduce a la Sociologa a
travs de la Geografa Humana.
Por ltimo, una cuarta trayectoria se inicia en la Sociologa Comprensiva
Alemana con Ferdinand de Tnnies y prosigue con Max Weber.
Desde entonces, aproximadamente a partir de 1930, el trmino se expandi a
todas las Ciencias Sociales y Humanas.

Claude Lvi-Strauss. El Estructuralismo para pensar las relaciones de

parentesco.
Lvi-Strauss naci en Bruselas en 1908, pero vivi casi toda su vida en Pars.
Muri en octubre de 2009, a los 101 aos.
Si bien Lvi-Stauss se resiste a ser considerado como el padre del
estructuralismo, la nocin de estructura es central en sus anlisis concretos y
en sus construcciones tericas. Sistematiz su uso tratando, al mismo tiempo,
de limitar las condiciones de su empleo (Thion, 1967: 10).
La idea
fundamental de Lvi-Strauss es que el objeto de la lingstica y el de la
antropologa son homlogos (Thion, 1967:11). A partir de esta idea, LviStrauss propone nuevas ideas en casi todos los mbitos de la Antropologa.
Estableci una teora general de la cultura que pone el acento en la
importancia de las estructuras ocultas. El estructuralismo de Lvi-Strauss ha
subrayado de qu forma el hombre llega a ser como es, por estructuras que
estn fuera de su control. Ha sido gran influencia para pensadores como Jaques
Lacan, Louis Althusser, Michel Foucault.
En 1943 viaja a Nueva York (escapando de la invasin alemana a Francia) y all
comienza a trabajar en lo que sera su tesis doctoral y su primer libro: Las
estructuras elementales del parentesco, publicado finalmente en 1949.
En esta ciudad conoce al lingista Roman Jakobson (ex formalista, escapado de
la Rusia sovitica), quien lo introduce en la lingstica estructural. Lvi-Strauss
decide incorporar estas ideas a la Antropologa. De esta forma, abre el camino
del uso de los mtodos lingsticos en otros campos.
Pensadores que influenciaron a Lvi-Strauss para pensar los sistemas de
parentesco.
-Bronislav Malinowski: Fue el precursor de la Antropologa de campo. Public en
1922 (22 aos antes de que Lvi-Strauss iniciara su trabajo sobre el tema) Los

Argonautas del Pacfico Occidental, texto que se convertira en uno de los ms

clebres tratados de etnografa.
-Marcel Mauss: socilogo francs. Estudi, siguiendo a Malinowski, el papel del
intercambio de regalos en las diferentes culturas. En su libro de 1925, El
regalo, puso de relieve que estos intercambios estaban regidos por una regla
de reciprocidad que impona una triple obligacin: dar, recibir y devolver. En
este texto de Mauss, Lvi-Strauss encontr la clave para comprender cmo
operan las estructuras de parentesco.
-Ferdinand de Saussure: afirmaba que, en el lenguaje, lo que importa no son las
unidades sonoras (fonemas) en s mismas, sino las relaciones entre los sonidos.
Este punto central fue retomado por Lvi-Strauss para pensar el parentesco: el
autor va a afirmar, en este sentido, que los sistemas de parentesco son una
especie de lenguaje.

Bibliografa

_ Lvi-Strauss, C; Bartes, R; Moles, A; y otros (1977) El anlisis estructural.

Centro editor de Amrica Latina, Buenos Aires.
_ Thion S., Lvi-Strauss C., y otros (1967) Aproximacin al estructuralismo.
Editorial Galerna, Buenos Aires. Traduccin de Mercedes Riani y Victoria Juli.
_ Viet, Jean (1965). Los Mtodos Estructuralistas en Ciencias Sociales.
Amorrortu. Buenos Aires. Traduccin de Manuel Lamana.