Las bases fisiolgicas de nuestra conducta

Introduccin.
Nuestro cerebro, fruto de la evolucin en la que ha ido aumentando su tamao y complejidad, es
el responsable de nuestra vida mental. En la actualidad las disciplinas que se dedican a su estudio
son: La Neurologa (Santiago Ramn y Cajal), la Neurociruga y la Neuropsicologa. Esta ltima
centra su estudio en responder a las preguntas:

1. Cules son los mecanismos cerebrales en los que se basan los procesos mentales?
2. Qu relacin existe entre nuestra mente y nuestro cerebro?
Intentaremos esclarecer una posible respuesta a estas preguntas.
El simple hecho de descolgar el telfono, mantener una conversacin o leer estos apuntes, dar un
paseo, elegir un canal de televisin... implica una multiplicidad de operaciones bsicas, cerebrales
muy complejas, que se combinan entre s para poder realizar nuestras intenciones.
Por nuestro sistema nervioso, que recorre todo nuestro cuerpo, pasan muchos datos, mucha
informacin, desde
los rganos sensoriales: Recibirla.

al cerebro: Procesarla. Y
desde el cerebro a los msculos: para emitir una respuesta adecuada.

Toda esta informacin recorre el sistema nervioso en forma de ondas electroqumicas.

Qumicas: Mediante la sinapsis de las neuronas.

Elctricas: Mediante el impulso nervioso.

El Sistema Nervioso tiene dos partes principales, son:

1. Sistema Nervioso Central (SNC): Formado por el encfalo y la mdula espinal. Es el
principal vehculo de la informacin entre el cerebro y el cuerpo.
2. Sistema Nervioso Perifrico (SNP): Formado por muchas ramificaciones que enlazan al SNC
con el resto del cuerpo.
Nuestro cerebro y nuestro Sistema Nervioso est constituido por unas clulas peculiares que son
las neuronas.
Las neuronas.

Dnde estn?
Se encuentran en el tejido nervioso y en cerebro humano.

Qu son?
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Son la unidad anatomofuncional del cerebro humano. Son clulas autnomas, especializadas en la
coordinacin nerviosa que interactan entre s por medio de la sinapsis. No estn unidas unas a
otras de forma fsica, sino que cuando se unen lo hacen de forma puramente qumica por medio
de los neurotransmisores. Su descubrimiento se debe a Ramn y Cajal.

Cmo son?
Hay gran diversidad morfolgica de neuronas. Pero su estructura bsica es la siguiente:
1. Cuerpo celular o soma.
2. En el centro del soma est es ncleo.
3. Un largo terminal situado en el extremo: Axn.
4. Ramificaciones que reciben seales de otras neuronas: Dendritas.

Cmo se clasifican?
Pueden clasificarse atendiendo a:
Proyecciones dendrticas:
1. Unipolares.
2. Bipolares.
3. Multiolares.
Sus conexiones:
1. Sensoriales o aferentes: (hacia adentro). Envan informacin desde tejidos y rganos
sensoriales a la mdula y el cerebro que los procesa.
2. Motoras o eferentes: (Hacia fuera). Envan informacin desde la mdula o el cerebro
hacia los msculos y glndulas.
3. Interneuronas: Recogen impulsos de otras neuronas y los envan a las neuronas
motoras que actan los msculos implicados en el movimiento.

De qu se encargan?
De transmitir al cerebro la informacin recogida por los rganos sensoriales.
Procesar e interpretar esa informacin.
Llevar al resto del cuerpo las rdenes del cerebro.
Cmo transmiten la informacin?
El proceso es ms o menos el siguiente:
1. Los rganos sensoriales captan los estmulos o bien del mismo cuerpo o de la realidad
exterior.
2. En forma de corriente elctrica pasan esa informacin a la neurona.
3. La neurona desde el soma envan iones (tomos elctricos) a travs de la membrana y
pasan por el axn hasta llegar a las dendritas.
4. Al llegar a las dendritas entran en el espacio sinptico y hacen que se libere iones de
calcio.
5. En consecuencia, se liberan unas sustancias qumicas llamadas neurotransmisores.
6. Los neurotransmisores provocan la aparicin de potenciales de accin (seales elctricas)
que viajan en sentido opuesto en otras dendritas de otra neurona.
7. Las seales elctricas llegarn al ncleo de la nueva neurona y se volver al paso 3.
Sistema nervioso central.
El Sistema Nervioso Perifrico por medio de sus ramificaciones recibe la informacin sensorial que
enva al SNC que la selecciona y procesa, y controla las reacciones corporales.

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El sistema nervioso central est compuesto por:

1. El encfalo. Formado a su vez por:
El cerebro.

El cerebelo
El bulbo raqudeo.

2. La mdula espinal. sta es la puerta por la que se conecta el encfalo con el resto del
cuerpo.

2.1. El bulbo raqudeo:

Est situado debajo del cerebelo y se encarga de que funciones mecnicas como la respiracin o
el ritmo cardiaco vayan bien.
2.2. El cerebelo:
Est situado en la base del cerebro y se encarga de la coordinacin motora y del equilibrio del
cuerpo. Relaja los msculos tensos, impone el ritmo a mantener segn el trabajo que se realiza.
Tambin tiene relacin con la memoria, el aprendizaje y el movimiento muscular.
2.3. El cerebro:

Qu es?
Es el rgano de la inteligencia y quien regula todas las actividades del cuerpo. Su volumen es de
unos 1230 cm3 y su peso es de unos 1259 gramos. Ocupa el 80% de la cavidad craneal.

Cul es su estructura?
Visto desde fuera,

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El cerebro est constituido por dos hemisferios: Derecho (soador) e izquierdo (pensador). Las
vas de control de los hemisferios estn cruzadas de forma que el izquierdo regula la parte
derecha del cuerpo y el derecho la izquierda. Los dos hemisferios estn conectados por medio del
cuerpo calloso. (Desde el interior).
Cada hemisferio puede dividirse en cuatro lbulos:

1. Lbulo frontal. Zona motora. Encargado de una serie de capacidades psquicas exclusivas

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de la especie humana: El habla, el control de las emociones, el centrarnos en una actividad,

la planificacin, el mantener una idea en la mente durante mucho tiempo, y el uso de la
memoria. (Director de orquesta).
Lbulo parietal. Zona sensorial. Encargado de recepcin de seales tactiles, temperatura,
dolor y el gusto.
Lbulo temporal. Zona auditiva. Encargado de captar los estmulos auditivos que
dependiendo de la frecuencia sern enviados a una u otra zona de la corteza cerebral
permitiendo captar distintos sonidos.
Lbulo occipital. Zona visual. Recibe las seales visuales y reconstruye mentalmente la
imagen que nosotros vemos.

Los hemisferios estn recubiertos por materia gris que forma pliegues y circunvalaciones en la
corteza cerebral o cortex.
Visto desde dentro

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En el ncleo central est situado el tlamo que procesa informacin sensorial y la transmite a la
corteza cerebral.
Por debajo del tlamo est el hipotlamo al que llegan las vas aferentes de los rganos
sensoriales informndole de todo lo que pasa en el interior y exterior del cuerpo. Ponernos rojos,
sudar, los pelos de punta, secreciones digestivas, vasoconstriccin y dilatacin; acta sobre el
estado de vigila del sujeto, interviene en los procesos emocionales y sexuales; regula el hambre y
la saciedad. Juega un papel muy importante en las situaciones de stress.
Entre los dos hemisferios est el sistema lmbico: No es exclusivo del ser humano. (Cerebro
animal). Se considera que est relacionado con la memoria a largo plazo, las emociones, la
sensacin de placer, el instinto y el control visceral.
2.4. Mdula espinal.
En ella se encuentran las neuronas motoras que activan los msculos con los que movemos el
cuerpo.

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