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Neurona es una clula nerviosa que posee la capacidad de excitarse y de propagar el impulso
nervioso a otra neurona. Las neuronas son las clulas ms importantes del sistema nervioso central
(cerebro o mdula espinal), la transmisin de impulsos elctricos de una neurona a otra, constituye el principio
de la base del funcionamiento del cerebro.
La neurona es la clula fundamental y bsica del sistema nervioso. Es una clula alargada, especializada en
conducir impulsos nerviosos.
El impulso nervioso
La informacin se transmite mediante cambios de polaridad en las membranas de las clulas, debido a
la presencia deneurotransmisores que alteran la concentracin inica del interior celular. En animales
poco evolucionados, la transmisin del impulso nervioso se genera sin presencia de neurotransmisores.
Las neuronas son unas clulas que tienen la capacidad de transmitir el impulso nervioso en forma de
corriente elctrica. El impulso nervioso slo se propaga en un sentido. Cuando una neurona es estimulada, se
originan unos cambios elctricos que empiezan en las dendritas, pasan por el cuerpo neuronal, y terminan en
el axn.
El impulso nervioso no se transmite con la misma velocidad en todas las neuronas. Depende de si el
axn est o no rodeado por unas clulas, las clulas de Schwann, que producen una sustancia blanca,
la vaina de mielina, que impide el paso del impulso nervioso y hace que tenga que "saltar" entre los
espacios sin vaina de mielina (ndulos de Ranvier), por lo que la velocidad ser mayor.
Proceso
sinptico
La sinapsis es una unin intercelular especializada en las neuronas, esta unin permite as la transmisin del
impulso nervioso. Se inicia con una descarga qumica que origina una corriente elctrica en la neurona
emisora, una vez que este impulso nervioso llega al axn (unin con otra neurona); la propia neurona segrega
un tipo de compuestos qumicos llamados neurotransmisores, que se depositan en el espacio sinptico, es
decir, en el espacio comprendido entre la neurona emisora (presinptica) y receptora (postsinptica).
Hay dos tipos de sinapsis, la elctrica y la qumica. La sinapsis elctrica permite la transferencia de corrientes
inicas directamente de una clula a otra por medio de uniones gap (pequeos canales formados por el
acoplamiento de complejos proteicos). Las caractersticas de la sinapsis elctrica es que pueden moverse
bidireccionalmente y la velocidad de conduccin es muy rpida, habitualmente en clulas no nerviosas o en
neuronas que necesitan estar sincronizadas. La mayora de las sinapsis son de tipo qumica, al igual que las
sinapsis elctricas, la sinapsis qumica tiene como accin especfica estabilizar una comunicacin entre una
neurona y otra; solo que esta no lo hace directamente sino que lo hace por medio de neurotransmisores.
Importancia
Los neurotransmisores sirven de puente entre una neurona y otra para que se puedan pasar la informacin. El
neurotransmisor se difunde entre el estrecho y pequeo espacio sinptico para luego adherirse a los
receptores, que son unas pequeas molculas de protenas que se encuentra en la membrana postinptica.
La naturaleza de los neurotransmisores y de los receptores es determinar cul ser el potencial de accin que
recibir la neurona postinptica. El potencial de accin puede ser de dos tipos, excitatorio o inhibitorio.
Excitatorio si el mensaje que llega es de estimulacin e inhibitorio si lleva un mensaje que bloquea o impide la
actividad neuronal. Para que se d la sinapsis qumica debe existir un mecanismo que sintetice y equilibre a
los neurotransmisores en vesculas y tambin otro mecanismo para que las vesculas se vacen en la
hendidura sinptica, y luego se produzca as el potencial de accin. Unas de las caractersticas de esta
sinapsis es que se produce de manera unidireccional y se produce un retraso sinptico.
Plasticidad
la capacidad para aprender y mejorar nuestras habilidades cognitivas, como cuando aprendemos a resolver
problemas o cuando recordamos cualquier detalle o evento. La plasticidad es la capacidad del cerebro para
remodelar las conexiones entre sus neuronas. Est en la base de los procesos de memoria y de aprendizaje,
pero a veces tambin interviene para compensar los efectos de lesiones cerebrales estableciendo nuevas
redes. Estas modificaciones locales de la estructura del cerebro dependen del entorno y permiten al cerebro
adaptarse.
La neurognesis es la produccin de las clulas del sistema nervioso central (SNC), es decir, de
neuronas y clulas gliales. El trmino neurognesis se aplica especialmente a los seres
humanos, si bien se da lgicamente en cualquier animal que posea sistema nervioso y, por
tanto,
clulas
nerviosas.
Hay que distinguir entre la neurognesis en el desarrollo y la neurognesis en seres adultos, que
fue descubierta en el ltimo tercio del siglo XX.
LA AMGDALA, EL CENTRO DE CONTROL EMOCIONAL
Es sabido que las emociones se generan en el sistema nervioso: las de miedo o de rabia se originan en
la amgdala cerebral, aunque las de alegra o de felicidad no se sabe bien dnde se producen. La amgdala es
una pequea estructura situada en el interior de los lbulos temporales de cerebro y su actividad es fundamental
para la supervivencia del individuo.
Cuando est lesionada desaparece la agresividad del individuo y su capacidad para mostrar miedo. Es una
especie de sndrome de Juan sin miedo, que impide valorar si un estmulo es amenazador, y cmo se debe
responder a l. Una vez que ha analizado el estmulo decide si la respuesta debe ser de agresividad o de miedo
y enva seales al hipotlamo para que ponga en marcha los mecanismos de defensa. Por ejemplo, cuando un
gato siente miedo, se le eriza el pelo y los msculos se tensan para preparar una posible huda. Los humanos
tambin reaccionamos de forma involuntaria ante una situacin de pnico: se nos acelera el ritmo cardaco, se
nos pone carne de gallina, sudamos, etc.
Lbulo Frontal (azul). El lbulo frontal se relaciona con el control de los impulsos, el juicio, la
produccin del lenguaje, la memoria funcional (de trabajo, de corto plazo), funciones motoras,
comportamiento sexual, socializacin y espontaneidad. Los lbulos frontales asisten el la planificacin,
coordinacin, control y ejecucin de las conductas.
Movimiento
Razonamiento
Resolucin de problemas
Memoria
Emociones
Lenguaje
Las funciones del lbulo frontal incluyen el razonamiento, la planificacin, organizar los
pensamientos, el comportamiento, los impulsos sexuales, las emociones, la resolucin de
problemas, a juzgar, la organizacin de las partes de la oracin, y las habilidades motoras
(movimiento).
adaptacin instintiva (Instinto) del organismo a lo que le rodea. La segunda, que surge
de la primera modificndola, constituye una caracterstica exclusiva del hombre. La
peculiaridad especfica de la forma superior de actividad consiste en la transformacin
consciente del medio. La actividad del hombre posee un carcter social y est
determinada por las condiciones sociales de la vida. La forma bsica e histricamente
primaria de la actividad del hombre es el trabajo; en el trabajo, el hombre, al cambiar la
forma de lo que le es dado por la naturaleza, persigue, al mismo tiempo, su propio fin
consciente el cual determina, como una ley, el procedimiento y el carcter de sus
acciones (Marx). Al desarrollarse, la actividad del hombre se diferencia en externa e
interna. La primera se compone de actos especficos que el hombre realiza con los
objetos reales valindose de los movimientos de brazos, piernas y dedos.
La segunda se produce en la mente por medio de las acciones intelectivas; en este
caso, el hombre no opera con los objetos reales ni efecta movimientos autnticos, sino
que se vale de lasimgenes de unos y otros. La actividad interna planea la externa,
surge sobre la base de esta ltima y a travs de ella cobra expresin concreta. El
desarrollo del trabajo hace que se separen entre s las formas prctica y terica de la
actividad del hombre. La actividad prctica se caracteriza por hallarse directamente
encaminada hacia la transformacin de tal o cual situacin.
2. El desarrollo moral segn Kohlberg
El psiclogo Kohlberg, situado dentro de los convencionalistas, describi muy bien este desarrollo moral de
la conciencia, a travs de tres niveles, dentro de cada uno de los cuales se diferencian dos etapas sucesivas, en
total seis etapas que describimos a continuacin:
1. etapa:
(infancia)
El nio pequeo est regido una moral heternoma que le viene impuesta desde
fuera, es decir, su obediencia a las normas se rige por la consideracin de las
consecuencias: el premio o el castigo que sus actos pueden tener. Las normas
son impuestas desde fuera (heteronoma).
2. etapa:
(infancia)
El nio desea obtener aquello que quiere de modo que respeta las normas
impuestas, si bien, para obtener lo que le interesa, esta actitud se podra resumir
en la frmula "te doy para que me des". El nio es, pues, egocntrico e
individualista.
3. etapa:
(adolescencia)
En esta etapa, el adolescente empieza a reconocer que "lo bueno" o "lo justo" es
aquello que asegura la supervivencia del grupo, por lo que el adolescente se
empieza a identificar con los "intereses de todos" (va abandonando su
individualismo). Su moral sigue siendo heternoma, ya que acepta las normas del
grupo social (de la familia o grupo de amigos, etc.), buscando la aprobacin, ser
aceptado y valorado por grupo.
4. etapa:
(adolescencia)
Es una ampliacin de la anterior etapa. Las normas que cumpla para "ser
aprobado" por el grupo social, ahora l las considera un deber ineludible, ya que
habra consecuencias catastrficas si nadie las cumpliera. Aparece as, la
"conciencia del deber" y considera un deber mantener el sistema social.
5. etapa:
(juventud)
6. etapa:
(adulto)
4.
Si es cierto que factores hereditario, endocrinos, etc., determinan en parte la personalidad del
individuo, tambin lo es que el ambiente en el que vive y las relaciones que mantiene con los
dems influyen, en medida an mayor, en la formacin de su personalidad.
Se ha demostrado que determinadas experiencias pueden modificar el funcionamiento de los genes,
sin que necesariamente se produzcan cambios en la secuencia del ADN.
as personas se comporten como lo hacen, la primera cuestin que ha de responderse es si
las fuerzas en cuestin tienen su ltimo origen en la herencia que recibimos o en el medio
en que crecemos. Actualmente, en el marco del saber cientfico, esto no se plantea como
disyuntiva, y ello desde finales de los cincuenta, momento en el que empez a aceptar
que en cualquier conducta estn siempre presentes tanto elementos hereditarios como
ambientales. In embargo, la cuestin no fue zanjada totalmente, pues los innatistas
seguan reclamando que la conducta humana era total y absolutamente un producto de la
herencia, mientras que los ambientalistas proponan lo mismo respecto a la influencia del
ambiente.
uestra forma de ser y de comportarnos tiene una indudable base constitucional y hereditaria, la
mayor parte de nuestra personalidad y de nuestro comportamiento es un producto de lo que
aprendemos y memorizamos desde el instante de nacer. Y ello sin que tengan lugar, como antao
se crea, unos perodos crticos, fuera de los cuales ya la oportunidad estaba perdida. Hoy
admitimos, si acaso, que existen unos perodos ms sensibles que otros para aprender ciertas
pautas, siendo toda la infancia un gran perodo sensible, sin que tal cosa conlleve que fuera de ella
todo aprendizaje ha de ser un fracaso: el ser humano siempre puede aprender y cambiar, incluso
en la vejez, aunque no siempre en la misma cantidad o con semejante calidad que en etapas
anteriores.
Pero, para aprender, hay que contar con una motivacin suficiente, con unas capacidades
mnimas y con las debidas oportunidades. Y ello no es semejante en todos los seres humanos: la
tan trada y llevada igualdad de oportunidades que se pretende que hemos logrado en la cultura
occidental, nunca ser efectiva en tanto no exista una atmsfera familiar en la que, desde el
nacimiento, se propicie tal igualdad de oportunidades. Y de ello estamos desgraciadamente lejos.
Para aprender hay que contar con una motivacin suficiente, con unas capacidades mnimas y
con las debidas oportunidades
Somos producto de nuestros genes, de nuestra herencia y de la influencia ambiental, de la educacin. En
trminos de los propios genes tambin importa su propia interaccin. Nuestra realidad est modulada, entonces,
tanto por nuestros genes como por nuestro ambiente.
Instintos ms complejos incluyen la habilidad de los bebes recin nacidos de nadar como delfines o
la activacin de mecanismos de curacin innatos para reparar el sistema daado o eliminar un bulto
cancergeno.
Los instintos genticamente heredados son percepciones adquiridas de la naturaleza.
La segunda fuente de percepciones que controlan nuestras vidas est representada por las memorias
derivadas de las experiencias de vida grabadas en la mente subconsciente. Estas percepciones aprendidas,
profundamente poderosas, representan la contribucin de la crianza. Entre las percepciones de vida ms
tempranas que se grabarn, figuran las emociones y sensaciones experimentadas por la madre al responder a
su mundo.
La nutricin, la qumica emocional, las hormonas y el factor de estrs que controlan las respuestas de la madre
a las experiencias de vida, cruzan la barrera de la placenta e influyen la fisiologa fetal y su desarrollo. Cuando
la madre est feliz, tambin lo est el feto. Cuando la madre tiene miedo, el feto tambin. Cuando la madre
rechaza al feto como una amenaza potencial a la supervivencia familiar, el sistema nervioso del feto queda
pre-programado con la emocin de haber sido rechazado.
la corteza preparada genticamente para estar organizada con cierto tipo de disposicin
celular adquiere los caracteres de la corteza visual al recibir los estmulos visuales: el animal,
una vez crecido, pasa a ser capaz de responder conductualmente a los estimulos visuales en
la corteza que genticamente estaba predeterminada para ser rea auditiva.
Es decir, si la corteza cerebra de una determinada zona recibe estmulos de un tipo
dado, son stos estmulos los que ocasionan la organizacin y la funcionalidad que
tendr y no la predisposicin gentica. O, en otras palabras, es la naturaleza
delestmulo externo el factor decisivo de cmo se terminar organizando una cierta
zona cortical.