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Un teratgeno puede ser definido como cualquier sustancia qumica, agente fsico
(radiaciones), infeccioso, enfermedad materna o estado carencial que actuando durante
el periodo embrionario o fetal es capaz de alterar de forma ms o menos grave el
crecimiento y desarrolllo del embrin y/o feto, y producir una alteracin morfolgica o
funcional en el periodo postnatal. Todos estos agentes que pueden producir una
alteracin en el desarrollo de los rganos en formacin se denominan agentes
teratgenos.
Factores que influyen en la lesin producida por un teratgeno
El que un agente pueda producir alteracin en el desarrollo del embrin va
a depender de varios factores:
El momento de exposicin
(tiempo de gestacin en el momento de actuacin)
El organismo humano no es igualmente susceptible a los agentes teratgenos a lo
largo de toda la vida intrauterina, sino que sus efectos en el embrin en desarrollo o
en el feto dependen sobre todo de la edad gestacional, o sea de la etapa del
desarrollo en el momento de la exposicin.
Es bien conocido que el perodo especialmente sensible es el primer trimestre,
tiempo en que se incluye el perodo embrionario en el que se lleva a cabo la
formacin de los rganos (organognesis). Si relacionamos este momento con los
tres perodos, ya nombrados, que se diferencian en el desarrollo prenatal humano:
Muchos agentes teratgenos tienen una periodo de accin muy estrecho en trminos
cronolgicos. Por ejemplo, en el caso de la talidomida su poder teratognico slo se
produce si se consume el frmaco entre los das 21 a 36 de la gestacin.
- Cantidad del agente o relacin dosis-respuesta: hoy sabemos que el embrin y el
feto no estn completamente protegidos de los factores ambientales y que el "filtro
placentario" es permeable a mltiples agentes nocivos. Existe por tanto una dosis
umbral a partir de la cual se produce el efecto lesivos para el embrin.
- Tiempo de exposicin al agente.
- Especificidad del agente con el rgano en s mismo. Cada sustancia acta en un
aspecto particular del metabolismo celular, por tanto tienden a producir diferentes
efectos. Aunque acten en el mismo periodo de desarrollo embrionario y sobre el
mismo sistema, cada agente especfico puede producir modelo o patrn especfico de
malformaciones.
El rgano afectado
Algunos sistemas orgnicos crecen y se diferencian durante cortos perodos de
tiempo y slo se afectan si el agente acta durante este periodo, existe pues
"cronoespecificidad" con relacin al momento de accin del agente. Mientras que
otros como el sistema nervioso central (SNC) crecen y se desarrollan durante toda la
vida intrauterina e incluso posteriormente. Esto explica que, por ejemplo, el SNC
puede daarse, si se expone a agentes especficos en cualquier momento de la
gestacin.
Factores maternos
-
Metabolismo materno
Enfermedades maternas
Todos aquellos agentes que son ingeridos por la madre estarn influidos por la
capacidad de ser eliminados por el organismo materno o la posibilidad de transporte
a travs de la placenta.
Por ltimo existe la posibilidad que durante el embarazo se produzca exposicin a
ms de un factor ambiental, originndose interacciones que pueden agravar o
atenuar los efectos nocivos sobre el embrin o el feto.
Frmacos que pueden producir afectacin del embrin o
feto
Hidantonas
Trimetadiona
Antibiticos: Tetraciclinas
Antipilepticos:
(troxidona).
Antineoplasicos
Hormonas
Neurolpticos: Litio
Retinoides sistmicos
Vacunas
Carbamacepina,
fenitoina,
trimetadiona
Talidomida