MDULO 5

Primera parte
Matemtica griega (I)
Sucesin de Escuelas
Tales de Mileto
Escuela pitagrica
Pensamiento aritmtico
Nmeros poligonales
Nmeros abundantes, deficientes y perfectos
Nmeros ligeramente deficientes y
ligeramente abundantes
Nmeros amigos
Pensamiento geomtrico
Teorema de Pitgoras (I)
Teorema de Pitgoras (II)
Recproco de Pitgoras
Ternas pitagricas

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

Matemtica griega (I)

"En la historia entera no hay nada tan sorprendente o tan difcil de explicar como
la repentina aparicin de la civilizacin griega. [...] Lo que realizaron los griegos
en arte y literatura es conocido por todo el mundo, pero lo que llevaron a cabo
en el campo puramente intelectual es an ms excepcional. Inventaron las
matemticas, la ciencia y la filosofa, [...], especularon libremente sobre la
naturaleza del mundo y las finalidades de la vida, sin estar encadenados a
ninguna ortodoxia heredada. Es tan asombroso lo que hicieron que hasta el da
de hoy los hombres se maravillan y hablan msticamente del genio griego."
Bertrand Russell, Historia de la filosofa occidental.

Para estudiar la tan prolfica matemtica griega, la dividiremos en dos perodos: el

llamado helnico o clsico, que trataremos en este mdulo y el alejandrino o
helenstico, que trataremos en el Mdulo 6.
Por perodo helnico entendemos la poca de la ciencia griega que se extiende a lo
largo de tres siglos, desde comienzos del siglo VI a.C. hasta fines del I V a . C . ,
desde Tales, hasta los primeros discpulos de Aristteles.
En el siglo VI a.C., con la aparicin de las Escuelas jnicas, se produce una
revolucin intelectual que permite el trnsito del mito (que se sustenta en la
imaginacin) al logos (basado en la razn) y del caos (desorden inicial) al cosmos
(Universo ordenado), es decir, de la mtica creencia al conocimiento racional. Este
mojn podra considerarse el origen o nacimiento de este perodo. En cuanto al
trmino del perodo helnico, est determinado por la expansin del mundo
griego tras las conquistas de Alejandro.
Para profundizar acerca del surgimiento de la matemtica griega, Te
recomendamos leer el captulo 1 -El milagro griego- del libro Pitgoras. El filsofo
del nmero de Pedro Gonzlez Urbaneja.

Sucesin de Escuelas
En un primer perodo que empieza en el siglo VI a. C. y se termina hacia la mitad
del V a.C., las matemticas se desarrollan bajo la direccin de los filsofos de
Mileto, los pitagricos y los de Elea.
En la escuela de los milesios se presume que la naturaleza puede ser objeto de
conocimiento racional. Tales, su mximo exponente, fue a la vez fsico, astrnomo
y gemetra y se le atribuyen algunas proposiciones del primer libro de los
Elementos de Euclides.
Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica
Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

Con respecto a la escuela pitagrica, segn Eudemo "transform la geometra e

hizo de ella una disciplina liberal, pues se remont a los principios superiores y
busc los teoremas abstractamente y por la inteligencia pura; a l se debe el
descubrimiento de los irracionales y la construccin de las figuras del cosmos".
Los pitagricos hacen del nmero el principio de las cosas. "Todo lo que se puede
conocer tiene un nmero", escribe Filolao. "Sin el nmero no comprendemos ni
conocernos nada" segn Proclo.
Finalmente, los eleatas realizaron el primer examen crtico del pensamiento
cientfico.
En la segunda mitad del siglo V a. C. y a principios del siglo siguiente las Escuelas
se multiplican; aparecen nuevos centros en Quos (con Hipcrates), Cirene, Megara, y finalmente Atenas se convierte en el centro intelectual del mundo griego,
donde se renen unos cuantos matemticos, destacndose dos Escuelas: los
sofistas, alrededor de Protgoras, y los otros en torno a Scrates.
En cuanto a la segunda mitad del siglo IV a.C., que significa el final del
perodo helnico y el comienzo de la era alejandrina, la vida intelectual se
encuentra dominada por Aristteles y sus sucesores.
A travs de la lectura de los fragmentos de matemtica dispersos en las obras
de Platn y Aristteles, se puede apreciar que el nivel alcanzado en el siglo IV
estaba ya cercano al de las obras de Euclides, Arqumedes y Apolonio, que
trataremos en el Mdulo 6.
Tales de Mileto
De Tales de Mileto (640 a.C.) dice Digenes
Laercio: Despus de los negocios pblicos
se dio a la especulacin de la Naturaleza.
Segn algunos, nada dej escrito segn
otros escribi dos cosas, que son: Del regreso
del sol de un trpico a otro, y Del equinoccio
Fue el primero que comparando la
magnitud del sol con la de la luna,
manifest ser sta setecientas veces menor
que aqul, como escriben algunos...
habiendo aprendido de los egipcios la
Geometra, invent el tringulo rectngulo
en un semicrculo Cuntase tambin que apretndole su madre a que se casase,
respondi que todava era temprano; y que pasados algunos aos, urgiendo su
madre con mayores instancias, dijo que ya era tarde queriendo Tales manifestar
la facilidad con que poda enriquecerse, como hubiera conocido que haba de haber
presto gran cosecha de aceite, tom en arriendo muchos olivares, y gan muchsimo
Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica
Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

dinero Fue inventor de las estaciones del ao, y asign a ste trescientos sesenta y
cinco das. No tuvo maestro alguno, excepto que viajando por Egipto se familiariz
con los sacerdotes de aquella nacin Dijo que entre la muerte y la vida no hay
diferencia; y arguyndole uno diciendo: Pues por qu no te mueres t? respondi:
Porque no hay diferencia Preguntado qu cosa es difcil, respondi: El conocerse
a s mismo. Y Tambin, qu cosa es fcil, dijo: Dar consejo a otros.
Se dice que Tales fue comerciante y que viaj y conoci diferentes culturas. As
habra aprendido algunos conocimientos de la astronoma de los babilonios que le
permiti predecir un eclipse. Fue el primero en dar una explicacin general de la
naturaleza sin invocar la ayuda de ningn poder sobrenatural; se basa en la realidad
de la experiencia: todas las cosas son en ltima instancia agua. Reconoci tres formas
de lo que existe: vapor, agua y tierra y crea que el vapor y la tierra son formas del
agua. Intenta dar una explicacin de todo lo que existe a partir de observaciones muy
sencillas; sus fundamentos se basan en el proceso de congelacin y evaporizacin del
agua, o el depsito aluvial en la desembocadura de los ros, que parece indicar que la
tierra gana terreno a expensas del agua, o el hecho de que los seres vivos perecen sin
agua y por tanto son en cierto sentido agua. Para Tales, de igual forma que los
primeros filsofos, la materia tiene vida. En efecto, el agua, como lo comprueban las
corrientes y las olas estn vinculadas con el movimiento. El concepto de movimiento
es parte de sus doctrinas el movimiento es vida-, por ello ninguna concepcin
antigua adopt como elemento primigenio la tierra, rgida y esttica.
En la matemtica tambin encontramos aspectos importantes que diferencian el
pensamiento griego de las civilizaciones anteriores. Tales fue el primero en enunciar
las siguientes proposiciones:
1. Un dimetro divide al crculo en dos partes iguales.
2. Los ngulos opuestos por el vrtice son iguales.
3. Los ngulos en la base de un tringulo issceles son iguales.
4. Dos tringulos que tienen dos ngulos y un lado respectivamente
iguales, son iguales.
5. Todo ngulo inscripto en una semicircunferencia es recto.
6. Los segmentos determinados por una serie de paralelas cortadas
por dos transversales son proporcionales.
No est claro que Tales haya dado una demostracin de todas o de alguna de las
propiedades anteriores. De todas formas hay que resaltar la generalidad de las
mismas ya que estn referidas a todo crculo (en 1), a todo tringulo issceles (en 3) o a
todo ngulo inscripto en cualquier semicircunferencia (en 5). Hay un salto aqu en
abstraccin si comparamos estos resultados con los resultados geomtricos de otras
culturas vistas en los mdulos anteriores.
Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica
Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

La inscripcin del tringulo rectngulo en la semicircunferencia parece no tener

relacin con la tcnica. Es una investigacin de lo abstracto, de lo lgico, de lo
universal... y sin embargo se revela como muy prctica a la hora de construir un
ngulo recto: nada ms fcil que trazar con ayuda de una cuerda y una estaca. (Rey,
1961, p. 33)
Cmo medir la distancia de un barco a la costa?

Si se quiere medir la distancia AB se sita un punto C en el medio de un segmento

perpendicular AA trazado por A a AB. Los ngulos ACB y ACB son iguales por la
proposicin 2, A = A y AC = CA por construccin, lo que usando la proposicin 4
nos garantiza la igualdad de AB con AB.

La cuarta proposicin de Tales suele aparecen en los libros de geometra actuales

como el segundo criterio de congruencia de tringulos. En los Elementos de Euclides
figura como la Proposicin 26 del Libro I. Comentando dicha Proposicin 26 dice
Proclo: En sus Historias geomtricas, Eudemo hace remontar ese teorema a Tales:
pues dice que este ltimo tuvo necesariamente que servirse de la manera en que,
segn relata, determinaba la distancia de los barcos en el mar.
Obsrvese que esta cuarta proposicin de Tales, si bien es general y hace referencia a
dos tringulos en determinadas condiciones, tuvo su origen en resolver un problema
prctico, de la vida real como suele decirse.
Si planteas la actividad anterior a tus estudiantes, observa si surge el procedimiento
ideado por Tales. Consideras esta una forma apropiada de plantear a los estudiantes
el segundo criterio de congruencia de tringulos?

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

Tambin se atribuye a Tales haber calculado la altura de las pirmides de Egipto

usando las sombras que estas arrojaban. Las referencias histricas que se tienen de tal
atribucin son las siguientes:
Digenes Laercio: Jernimo dice que Tales midi las pirmides a partir de su
sombra, despus de saber la hora en que nuestra propia sombra iguala a nuestra
estatura.
Plutarco: a l le gust tu manera de medir la pirmide Colocando solamente tu
bastn en el lmite de la sobra arrojada por la pirmide y haciendo que el rayo
tangente del sol engendrara dos tringulos, t has demostrado que la relacin de la
primera sobra con la segunda era tambin la de la pirmide con el bastn.
Interpreta cada uno de los procedimientos atribuidos a Tales para medir la
altura de las pirmides y explica paso a paso cmo las logr medir.

La inscripcin del tringulo rectngulo en la semicircunferencia parece no tener

relacin con la tcnica. Es una investigacin de lo abstracto, de lo lgico, de lo
universal y sin embargo se revela como muy prctica a la hora de construir un
ngulo recto: nada ms fcil que trazar, con ayuda de una cuerda y una estaca, una
circunferencia y un dimetro que la corte pasando por su centro (proposicin 1) y
trazar dos rectas enlazando los extremos de aquel dimetro con un punto de la
circunferencia (proposicin 5).
En las proposiciones atribuidas a Tales no solo se trata de medidas, de volmenes o
superficies, como sucede en la geometra egipcia o en la babilnica, esta geometra
dirige su atencin directamente a las lneas y no a sus medidas.
Escuela pitagrica
La figura de Pitgoras est envuelta en la leyenda y adems
en un culto mstico-religioso. Naci en la isla de Samos
(Grecia), en el 570 a. C. y muri en Metaponto en el 469 a. C.
Se presume que fue discpulo de Tales y que estudi en la
escuela de Mileto. Contemporneo de Buda y Confucio,
posiblemente viaj a la India. Al regreso de sus viajes fund
en Crotona una secta secreta con fundamentos
matemticos.
Parte de su Historia nos llega a travs del historiador Proclo
que nos cuenta: "[...] Pitgoras que vino despus que l [se
refiere a Tales] transform esta ciencia en una forma de
Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica
Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

educacin liberal, examinando sus principios desde el

demostrando los teoremas de manera intelectual e inmaterial".

comienzo

El lema de la Escuela Pitagrica fue todo es nmero y su emblema el pentgono

estrellado o pentagrama.

El nmero 5 corresponde al pentagrama mstico pitagrico, pentalfa, o

estrella de cinco puntas obtenida al trazar las diagonales de un
pentgono regular o prolongando sus lados emblema de la salud y
smbolo de identificacin de los pitagricos como miembros de una
comunidad. El pentagrama mstico fue uno de los temas geomtricos ms
importantes de la Escuela Pitagrica por sus bellsimas propiedades
geomtricas de las que nace su simbolismo mstico. Esta figura
geomtrica pudo estar en la base del ms importante hallazgo cientfico
de los pitagricos el descubrimiento de las magnitudes
inconmensurables, una de las causas de la profunda crisis que arruin a
la cofrada pitagrica.

Manifestaban que quien conoce las propiedades de los nmeros y sus mutuas
relaciones, conoce las leyes merced a las cuales la naturaleza existe. Los
nmeros determinan el nexo de unin de todas las cosas y la mecnica del
universo entero, son la base del espritu y el nico medio por el cual se
manifiesta la realidad. As nace una mstica del arithms, uno de cuyos aspectos
consiste en atribuir a ciertos nmeros (particularmente a los diez primeros)
virtudes secretas. Para los pitagricos, incluso tras haber descubierto los
irracionales (como veremos ms adelante), la aritmtica del nmero entero es el
tema predilecto de estudio.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

La dcada o tetractys
Los pitagricos denominaron dcada a los diez primeros nmeros y, en
consideracin a sus propiedades msticas y cabalsticas y a sus virtudes mgicas,
desarrollaron una aritmologa (la palabra nmero deriva del trmino griego
aritmo) y adjudicaron a cada uno de ellos atributos especiales que les dotaban de
propiedades vitales:
nmero
atributos
1
Mnada (unidad), generador de todo. Demiurgo. Nmero de
la razn.
2
Dada (diversidad, opinin, dualidad). Principio femenino.
3
Trada (armona = unidad + diversidad, 1 + 2 = 3). Principio
masculino.
4
Ley universal e inexorable. Smbolo de la justicia y de la
sensacin.
5*
Smbolo del matrimonio (2 + 3 = 5), del tringulo divino y del
pentalfa.
6
Smbolo de la procreacin ([2 + 3] + 1 = 6). Primer nmero
perfecto.
7
Smbolo de la virginidad, de la voz, de la luz y del arco iris.
8
Smbolo de la amistad, de la plenitud y de la reflexin.
9
Smbolo del amor y de la gestacin
10**
Tetractys, smbolo de Dios y del universo, emblema supremo,
suma de las dimensiones geomtricas, fundamento de todo.
Anagrama mstico del juramento pitagrico. Depositario de la
escala musical.
* El nmero 5 es, adems, el centro aritmtico de los
nueve primeros nmeros de la dcada, siendo, as mismo,
la media aritmtica de sus equidistantes (1 y 9, 2 y 8, 3 y 7
y 4 y 6) segn manifiesta el Esquema de Ten de Esmirna.
** La importancia simblica del nmero 10 deriva de que por l juraban en sus
ceremonias ms solemnes, sobretodo en el rito inicitico de incorporacin a la
comunidad: Lo juro por Aquel que ha dado a nuestro alma el tetractys, fuente y raz de la
naturaleza eterna! (Versos de oro, 47), juramento referente al secreto sobre el
contenido de la enseanza pitagrica.
Pedro Gonzlez Urbaneja, Pitgoras. El filsofo del nmero.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

Investiga acerca de la vida y obra de Pitgoras y responde las siguientes

preguntas: Quin era Pitgoras?
Dnde y cunto vivi?
Qu culturas le influyeron?
Qu era la escuela pitagrica y cmo estaban organizados?

Pensamiento aritmtico. Los pitagricos representaban los nmeros por medio

de puntos en un pergamino o piedritas en la arena, clasificndolos de acuerdo
a las formas poligonales de esta distribucin de puntos. Esta asociacin del
nmero con la forma geomtrica les permiti la representacin visual de los
nmeros. Los pitagricos y los griegos en general preferan pensar en los
nmeros como entidades geomtricas. Por ejemplo, el producto p = a.b era
pensado como el rea p de un rectngulo cuyos lados eran respectivamente a y
b. Por ejemplo 21 = 3x7 es el nmero de piedritas que aparecen en el
rectngulo:

Todo entero positivo que sea el producto de otros dos puede ser llamado
nmero rectangular. Cuando los dos lados del rectngulo tienen la misma
dimensin, el nmero es un nmero cuadrado. Algunos nmeros no peden
ser representados como nmero rectangulares, salvo en la forma trivial es decir
como una lnea de puntos en una nica fila. A estos nmeros los griegos los
llamaron nmeros primos. Por ejemplo tenemos al nmero 5:
Un nico punto no era considerado un nmero. La unidad 1 era el ladrillo a
partir del cual se construan los nmeros propiamente dichos. Es por ello que 1
no era, ni es, un nmero primo.

En vez de rectngulos o cuadrados se pueden considerar puntos formando

otras figuras geomtricas. Cuando la configuracin de estos puntos forma un
polgono regular, el nmero se llama nmero poligonal.
Es as que tenemos los nmeros triangulares, cuadrados, pentagonales, etc.

10

15

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

...
9

12

16

22

25

...

35

...

En aritmtica, los pitag6ricos son los primeros en clasificar los nmeros

(naturales) en pares e impares, as como demostrar que la suma de dos pares es
par, la de impares tambin y la de uno par y otro impar es impar, haciendo otro
tanto con el producto de dos naturales.
Se les debe la distincin entre la aritmtica (como teora de los nmeros) y la
logstica (prctica de clculo) separando claramente los nmeros abstractos,
esencia de las cosas, de las cantidades concretas empleadas por los hombres en
cuestiones de la vida cotidiana.

Tambin hicieron una clasificacin de los nmeros naturales segn sus divisores
propios (todos menos el propio nmero). Por ejemplo, los divisores de 12 son
1, 2, 3, 4 y 6, al sumarlos 1 + 2 + 3 + 4 + 6 nos da 16. A este tipo de nmeros
donde la suma de sus divisores es mayor que el mismo nmero les llamaron
nmeros abundantes. Por el contrario si la suma de los divisores es menor
que el nmero les llamaron nmeros deficientes. As el 10 es un nmero deficiente ya que sus divisores 1, 2, 5 slo suman 8. Los nmeros ms significativos y raros son aquellos cuyos divisores propios suman exactamente el mismo
nmero, a los cuales llamaron nmeros perfectos.

Existe algn nmero perfecto entre 1 y 10?

Y entre 11 y 30?
Cuntos nmeros perfectos te parece que puedan existir?

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

10

El siguiente es un fragmento del Captulo 10 de El hombre que calculaba

de Malba Tahan.
Respndame, calculista Cuntos pjaros hay en ese criadero?
...Al cabo de algunos minutos se volvi el calculista hacia el generoso Iecid y le
dijo:
- Ruego a vos, jefe, mandis soltar inmediatamente tres pjaros
cautivos. Ser de ese modo ms fcil y agradable, para m, enunciar el nmero
total...
- ...y as fueron libertados prontamente tres lindos colibres que
volaron rpido por el cielo hacia fuera.
- Se encuentran ahora en el criadero- declar el calculista- 496
pjaros.
- Admirable! exclam Iezid entusiasmado-...
- Puede decirme, amigo mo, por qu prefiri contar 496 y no 499?
y el calculista respondi con altivez-... Los matemticos procuran siempre dar
preferencia a los nmeros notables y evitar los resultados inexpresivos o
vulgares... Entre 499 y 496 no se puede dudar. El nmero 496 es un nmero
perfecto y debe merecer nuestra preferencia.
1.- Tena razn el calculista en decir que 496 es un nmero perfecto?
2.- Si la jaula hubiese tenido 53 pjaros y se liberaran 3 colibres, la cantidad
dentro de la jaula sera una nmero perfecto?

A medida que se hacen ms grandes los nmeros naturales es ms difcil

encontrar nmeros perfectos. El tercer nmero perfecto es 496, el cuarto
8.128, el quinto 33.550336 y el sexto 8.589.869.056.
En los 2500 aos que nos separan de Pitgoras slo se han podido hallar unos
30 nmeros perfectos y an hoy sigue siendo una cuestin sin respuesta si
hay infinitos de estos.
Se habr visto que los nmeros perfectos anteriores son pares (nuevamente lo
par y lo impar), sern pares todos los nmeros perfectos? Otra cuestin que
ha desafiado a los matemticos y an espera respuesta.
Adems de ser la suma de sus divisores los pitagricos observaron que los
nmeros perfectos son siempre suma de una serie consecutiva de nmeros naturales:
6 = 1+2+3
28 = 1+2+3+4+5+6+7
496 = 1+2+3+4+5+6+7+8+9+...+30+31
8128 = 1+2+3+4+5+6+7+8+9+...+126+127
Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica
Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

11

Claro que los pitagricos no estuvieron satisfechos con estas bellas

observaciones y quisieron ir ms all. Observaron as que la perfeccin estaba
cercanamente vinculada con el 2 y sus potencias: 2 2 , 2 3 , ... .
1.- Completa la tabla.
potencia
de 2
divisores
propios
suma de
divisores
propios

22

23

1, 2

1, 2, 4

24

2n

1+2 = 3

2.- Por qu crees que los griegos decan que estos nmeros estaban muy
cerca de ser perfectos?
1.- Consideras que las actividades planteadas anteriormente para los
estudiantes son pertinentes para ser llevadas al aula?
2.- Qu contenidos matemticos consideras que se podran trabajar a partir de
estas actividades?

A los nmeros cuyos divisores propios suman uno menos que el mismo nmero les llamaron nmeros ligeramente deficientes.
As como hay nmeros ligeramente deficientes los pitagricos buscaron
nmeros ligeramente abundantes pero, no pudieron hallar ningn nmero
cuyos divisores propios sumaran uno ms que el nmero mismo y no pudieron
explicar por qu suceda esto y, an hoy los matemticos no han podido
demostrar que no existen nmeros ligeramente abundantes!

El siguiente es un fragmento del Captulo 13 de El hombre que calculaba de

Malba Tahan.
La buena amistad es para el hombre como el agua lmpida y clara para el sediento
beduino.
S, todo esto es sublime, profundo y elocuente. La mayor belleza reside sin embargo
en el ingenioso artificio empleado por el calgrafo para demostrar que la amistad que los
versos exaltan no slo existe entre los seres dotados de vida y sentimiento. La Amistad
se presenta tambin entre los nmeros.
Cmo descubrir, preguntaris sin duda, entre los nmeros aquellos que estn prendidos en las redes de la amistad matemtica? De qu medios se sirve el gemetra para
apuntar en la serie numrica los elementos ligados por ese vnculo?
En pocas palabras podr explicaros en qu consiste el concepto de los nmeros
amigos en Matemticas.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

12

Consideremos, por ejemplo, los nmeros 220 y 284.

El nmero 220 es divisible exactamente por los siguientes nmeros:
1, 2, 4, 5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 y 110.
Estos son los divisores del nmero 220 con excepcin del mismo.
El nmero 284 es, a su vez, divisible exactamente por los siguientes nmeros:
1, 2, 4, 71 y 142.
Esos son los divisores del nmero 284 con excepcin del mismo.
1.- Cmo crees que continua esta historia? Es decir, cmo crees que Beremiz Samir (el
hombre que calculaba) explica la relacin existente entre este par de nmeros y sus
respectivos divisores propios?
2.- Crees que los siguientes pares de nmeros son amigos? Por qu?
a) 2220 y 2924
b) 6232 y 6368

Los pitagricos repararon en la pareja formada por el 220 y el 284, a la que

llamaron nmeros amigos. Confiamos que descubra qu propiedad hace que
sean amigos.
Recin en 1636, Fermat hall una segunda pareja y por esos aos Descartes
agreg una tercera. Como podemos ver los pitagricos fueron fuente de
inspiracin para siglos venideros.
Pensamiento geomtrico. En el pensamiento de los primeros pitagricos la
Geometra est ntimamente relacionada con la Aritmtica. La Geometra
aporta a la teora de los nmeros la ayuda de la visin, de la intuicin y de la
evidencia. La Aritmtica, por su parte, aporta a la Geometra la certeza de los
clculos. Se dice que Pitgoras fund la Geometra en base a la abstraccin, las
definiciones precisas, las demostraciones rigurosas. Es difcil fechar con
exactitud la aparicin de las nociones abstractas de recta, punto, etc. stas no
aparecen entre los babilonios, mientras que s son conocidas en el siglo IV a. C.,
razn por la cual se les atribuye a los jonios o a los primeros pitagricos.

En el mbito de la geometra, el teorema de Pitgoras es la proposicin que ms se

destaca y que Plutarco, Digenes Laercio y Proclo atribuyen a Pitgoras. Ya hemos
visto que diversas culturas anteriores ya tenan un conocimiento de esta proposicin,
ya sea como simple enunciado o referida a casos particulares.
Varios textos atribuyen a los pitagricos la demostracin del teorema de Pitgoras
basada en el siguiente esquema:

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

13


El primer registro escrito que se dispone de una demostracin del teorema de
Pitgoras corresponde a la Proposicin 47 del Libro I de los Elementos de Euclides
(siglo III a. C.), que si bien es posterior a la poca que estamos tratando consideramos
oportuno presentarla aqu.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

14

En las cinco figuras que siguen aparece un tringulo rectngulo con los
respectivos cuadrados construidos sobre sus lados.
i) Qu puedes afirmar acerca de los dos tringulos (verde y amarillo) resaltados
en la figura 1?
ii) Compara las reas del tringulo (verde) y del rectngulo (celeste) que aparecen en la
figura 2.
iii) Idem. para el cuadrado (lila) y el tringulo (amarillo) de la figura 3.
iv) En base a lo anterior qu puedes afirmar acerca del cuadrado (lila) y del rectngulo
(celeste) de la figura 4?
v) Cmo podras demostrar el teorema de Pitgoras basndote en lo anterior y en la
figura 5?

1.- Compara la demostracin visual recin planteada como actividad para los estudiantes
con la demostracin de la Proposicin 47 del Libro I de los Elementos. Te merecen
algn comentario?
2.- Recurriras a alguna (o ambas) de de estas demostraciones si tuvieras que trabajar
en torno a la demostracin del teorema de Pitgoras en clase? Argumenta tu respuesta.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

15


La ltima proposicin del Libro I de los Elementos es la siguiente:

1.- Rescata las ideas principales que us Euclides para demostrar esta proposicin.
2.- Has demostrado esta proposicin en alguno de los cursos en que has trabajado
hasta el momento? Consideras que la demostracin anterior podra ser trabajada en
la enseanza media? Le haras alguna modificacin?

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

16


Una cuestin estrechamente vinculada al teorema de Pitgoras y sus recproco y que
interes a los pitagricos fue la de hallar ternas pitagricas, una expresin que diera
todos, o al menos parte, los lados de estos tringulos rectngulos.
La solucin que hallaron es muy probable que la hayan deducido a partir de la
observacin de la representacin de nmeros cuadrados donde se pone de relieve
que todo nmero impar es diferencia de dos cuadrados.

A partir de la figura podemos darnos cuenta que los puntos de un cuadrado de lado
4 agregados a la quinta lnea forman un cuadrado de lado 5.
Aritmticamente expresado:
42 + 9 = 52
o sea
42 + 32 = 52.
En forma ms general: si al cuadrado de lado n le aadimos el impar (2n+1)
obtenemos otro cuadrado de lado n+1.
En forma algebraica:

n2 + (2n+1) = (n+1)2

Si lo que buscamos son ternas que verifiquen la relacin pitagrica lo que resta es
hallar los 2n+1 que sean cuadrados.
Si queremos seguir avanzando podemos plantearnos
2n+1 = a2
Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica
Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

17

a2 - 1
2
a2 + 1
n +1 =
2

de donde obtenemos

n=

por lo que

llegando as a la expresin

a2 - 1

2
que sirve para nmeros impares.

a2 + 1
+a =

Otra forma observar lo dicho anteriormente acerca de que todo nmero impar es
diferencia de dos cuadrados:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17...
1 4 9 16 25 36 49 64 81 100 121 144 169 196 225 256 289...
1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21 23 25 27 29 31 33...
52
32
Esta disposicin de los nmeros nos permite formar una idea global alternativa
acerca de cmo hallar ternas pitagricas y adems de que stas son infinitas.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

18

Teano, la primera mujer matemtica

Es difcil encontrar un libro de matemticas, o de ciencias
en general, en donde destaquen las mujeres. Esto no es
culpa ni de las matemticas ni de las mujeres, sino de las
estructuras sociales a la que han estado expuestas. La
primera mujer matemtica fue Teano, natural de Crotona
(Grecia, s.VI a. C.).
Fue discpula y esposa de Pitgoras y se le atribuye haber
escrito tratados de Matemticas, Fsica y Medicina, y
tambin sobre la proporcin urea. Al igual que el resto de los pitagricos, sostena
que todos los objetos materiales estaban compuestos por nmeros naturales; sin
embargo, fue la primera en plantear la existencia del nmero ureo como esencia del
universo.
A Teano se le atribuye un tratado Sobre la Piedad del que se conserva un fragmento
con una disquisicin sobre el nmero:
He odo decir que los griegos pensaban que Pitgoras haba dicho que todo
haba sido engendrado por el Nmero. Pero esta afirmacin nos perturba:
cmo nos podemos imaginar cosas que no existen y que pueden engendrar?
l dijo no que todas las cosas nacan del nmero, sino que todo estaba
formado de acuerdo con el Nmero, ya que en el nmero reside el orden
esencial, y las mismas cosas pueden ser nombradas primeras, segundas, y as
sucesivamente, slo cuando participan de este orden.
Tras la muerte de Pitgoras, continu dirigiendo la escuela junto con sus dos hijas.
Como ancdota se cuenta que un discpulo joven se prend de Teano en cuanto la vio
y pregunt su edad a Pitgoras, quien le respondi: Teano es perfecta y su edad es un
nmero perfecto. Maestro, no podra usted darme ms informacin?, insisti el
enamorado, a lo que el pensador contest: La edad de Teano, adems de ser un nmero
perfecto, es el nmero de sus extremidades multiplicado por el nmero de sus admiradores que
es un nmero primo.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

19

Como actividad 9 (actividad de esta semana) les pedimos que en

forma individual analicen (investigando en textos, Internet, etc.) si
es posible y cmo obtener todas las ternas pitagricas. Les pedimos
que incluyan las demostraciones que consideren necesarias.
Ya anunciamos que esta actividad 9 les ser de utilidad para elaborar la actividad
10.

Curso de actualizacin en Historia de la Matemtica

Profesores: Mario Dalcn Mnica Olave

20