14.- ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA.

MTODOS DE ESTUDIO E
INTERPRETACIN

1.- La tierra en el marco del sistema solar

EL SISTEMA SOLAR
El sistema solar est formado por el Sol, una estrella amarilla de magnitud media; y millones de
astros menores llamados cuerpos planetarios: planetas, satlites, asteroides, cometas, adems de
materia en forma de partculas, polvo y gas interplanetario; que giran alrededor de l.
El sol est en uno de los brazos espirales de la Va Lctea (galaxia). Est formado por un 70% de H
y un 27% de He. En su interior hay reacciones nucleares que liberan gran cantidad de energa. La
temperatura en la superficie es de 6000C y en el interior de unos 15 millones de grados. Una
pequea parte de la energa llega a la Tierra por radiacin en forma de luz y calor, y es el motor de su
dinmica externa (atmsfera, hidrosfera, biosfera).
PLANETAS: pueden ser interiores o exteriores:
1.
Interiores
Mercurio: tiene crteres de impacto, llanuras de lava que indican actividad volcnica, fallas de
contraccin, al enfriarse producen fracturas. Su campo magntico de baja intensidad indica que
hay un ncleo fundido. Hay sodio y potasio gaseoso pero sin formar atmsfera.
Venus: su atmsfera est formada por CO2, es muy densa y produce un fuerte efecto invernadero.
Alcanza temperaturas de 500C. Las rocas superficiales son semejantes a las magmticas
terrestres (basalto).
Marte: la atmsfera tiene un 95% de CO2 y un 5% de N, hay en suspensin polvo de xido de
hierro, lo que le da el color rojo. Se producen grandes cambios de temperaturas que originan
fuertes vientos y tormentas. Hay agua en forma de casquetes polares.
2.
Exteriores
Jpiter: es el que ms masa tiene, el 75% de la de todos los planetas, pero su densidad es baja.
Su superficie est formada por H, He, metano y amoniaco. El ncleo es poco denso, est
formado por silicatos. La atmsfera est formada por bandas paralelas (claras y oscuras) al
ecuador, en el que se observa una mancha, originada por el calentamiento del propio plantea, ya
que la energa interior es mayor que la recibida por el sol. Tiene 16 satlites.
Saturno: presenta una atmsfera de H y He muy ligera. Alrededor de l hay un anillo de hielo y
17 satlites.
Urano: su eje de giro est inclinado 98 respecto al plano de rotacin. Su atmsfera est formada
por H, He, metano y amoniaco.
Neptuno: su atmsfera es de H y He y se forman muchos remolinos.
METEORITOS: son cuerpos, procedentes muchos del cinturn de asteroides, que por un choque entre
fragmentos pierden su rbita y son atrapados por la fuerza de la gravedad de algn planeta. Si son de
pequeo tamao al contacto con la atmsfera se disipan y forman fenmenos luminosos, estrellas
fugaces. Si son de mayor tamao impactan. Aportan muchos datos para conocer el sistema solar,
extrapolndolos nos permiten conocer el interior de nuestro planeta. Tienen un antigedad de 4500
aos y los hay de dos tipos:
Los silicatados: son los ms abundantes y los hay de dos tipos:
o Condritos: se considera que tienen una composicin semejante al manto terrestre. Estn
formados por Si, O, Mg, Fe. Adems forman estructuras denominadas cndrulos, que se
formaron durante las primeras colisiones que tuvieron lugar cuando se origin el sistema solar.
Algunos contienen agua y compuestos orgnicos sencillos.
o Acondritos: su composicin es similar a los condritos pero carecen de cndrulos.
Los metlicos: suponen un 0,5% del total. Se cree que se corresponderan con nuestro ncleo
terrestre. Hay dos tipos:
o Sideralitos: tienen Ni, Fe, y algo de slice, O y Mg.
1

o Sideritos: son ms metlicos. Los ms densos estn formados por Fe y Ni.

COMETAS
Son cuerpos del sistema solar con rbitas alargadas y excntricas. Sus periodos van de tres aos a
200 millones. Son de pequeo tamao, formados por ncleo, cabeza y cola; la cola se forma cuando
los componentes del ncleo se evaporan, al acercarse al sol, que es cuando se hace visible. El ncleo
est formado por agua, metano, amoniaco, xido de carbono y fragmentos de roca. Los compuestos
gaseosos estn siempre helados. La cabeza y la cola estn formados por gas llamado plasma y polvo.
ASTEROIDES
Estn en una rbita entre Marte y Jpiter. Son fragmentos que no llegaron a consolidarse para
forman otro planeta. Cuando chocan ente s o abandonan su rbita quedan atrapados por la fuerza de
gravedad de otro cuerpo y se pasa a llamar meteorito.
TEORAS SOBRE EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR
Teora nebular clsica
En el siglo XVIII Kant, Descartes y Laplace, expusieron una 1 teora nebular: a partir de una
nube de gas y polvo en rotacin que se fue contrayendo, aumentando su velocidad angular, por la
fuerza centrfuga se desprendan anillos gaseosos alrededor de la masa central (Sol), que formaran
los planetas, excepto en cinturn de asteroides entre Marte y Jpiter, que no llegaron a fusionarse.
El momento angular del sistema deba estar concentrado en el Sol, pero ste slo posee un 2% de
total, quedando el 98% entre los planetas. Por eso se idearon otras teoras llamadas catastrficas. La
de Jeans y Jeffreys atribuye el origen de los planetas a fuertes mareas producidas por el paso de una
estrella por las proximidades del Sol, que causara desprendimientos de materia que atrapa el Sol en
rbitas. La de Bufn afirma que las dos estrellas llegaron a chocar y una de ellas se rompi en
fragmentos que quedaron atrapados alrededor de la otra en rbitas. Estas teoras fueron rechazadas
porque no justificaban las caractersticas mecnicas del Sistema Solar.
Teora nebular moderna
En el siglo XX se toma la teora nebular como punto de partida de un origen comn para el Sol y sus
planetas, pero explicando la disminucin del momento angular del Sol.
Haba una nebulosa inicial de gas y polvo en rotacin, cuyos materiales procedan de la explosin
de una supernova. Por contraccin gravitatoria se formara una masa central, cada vez ms caliente,
el Sol, y a su alrededor se condensaran partculas de diversos materiales asta alcanzar dimetro de
unos pocos cm. a Km., los planetsimos, que formaran al unirse por acrecin los planetas.
Debido a la alta temperatura en la nebulosa inicial, los primeros materiales que se condensaron
fueron el hierro, el nquel y otros metales; despus los silicatos.
La actividad juvenil del Sol empuj a las zonas exteriores las sustancias ms ligeras (agua,
amoniaco, metano, H, y otros gases) que despus se condensaron formando los protoplanetas
exteriores. Este efecto de barrido solar justifica la diferencia entre los planetas interiores (rocosos
y densos), y los exteriores (gaseosos y poco densos).
Vista desde el espacio la tierra es un planeta azul con nubes blancas que se mueven. El agua que
forma la hidrosfera, est en constante movimiento entre el mar, el aire y los continentes. Desiertos,
selvas que evidencian la existencia de vida, la capa de hielo antrtica, estn claramente delineadas.
Terremotos, volcanes, cordilleras, Se trata de un planeta dinmico, sometido a cambios.

2.- Origen de la estructura terrestre

La tierra se form hace 4500-4300 m.a. debi ser un planeta homogneo en el que la temperatura ira
aumentando (200C) hasta llegar al estado fundido por la colisin de planetsimos, la compresin de
los materiales al aumentar el tamao del protoplaneta y la desintegracin radiactiva. Al ser el hierro
el material ms pesado, junto con el nquel, emigraron por diferenciacin gravitatoria hacia la
parte ms interna, formando un protoncleo o ncleo metlico. Sobre estos quedaron los silicatos
de hierro y magnesio que son mas ligeros, constituyendo un manto silicatado. Y sobre la superficie
los silicatos ms ligeros, de aluminio, que dieron lugar la corteza.
2

La diferenciacin gravitatoria desprendera calor dando paso al mayor episodio trmico de la Tierra
(Gran Acontecimiento Trmico). El H y el He escaparon al espacio, otro gases ms pesados
quedaron retenidos originando la atmsfera primitiva que estaba formada por vapor de agua, N,
metano, CO2, amoniaco y un poco de H. Cuando la atmsfera bajo de los 100C el vapor de agua se
condens y ocupo las depresiones formando la hidrosfera.
PAPEL DE LOS SERES VIVOS EN LA EVOLUCIN PLANETARIA
Los seres vivos aparecieron hace 3800 m.a. y modific la composicin y propiedades del planeta.
La fotosntesis produce el enriquecimiento de O y la disminucin de CO2.
La gnesis de los suelos, soporte de la vida. Alteran la roca madre, producen meteorizacin y
forman el humus.
Los restos de seres vivos enterrados forman los combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas). Estas
rocas constituyen almacenes de carbono que es devuelto a la atmsfera en la combustin.
La actividad microbiana induce la precipitacin de carbonatos disueltos en el agua, favoreciendo
la formacin de rocas calizas. Tambin se formaron esqueletos calcreos, arrecifes de coral y
estromatolitos: restos fsiles de la actividad bacteriana. Son los primeros restos fsiles (3800m.a.).
EL ORIGEN DE LA LUNA
La Luna est a unos 300.000 Km. de la Tierra y gira alrededor de ella con un periodo de rotacin
igual al de translacin (29,5 das), por lo que siempre enfrenta a la Tierra la misma cara. La cara
oculta slo la conocemos por exploraciones espaciales. Carece de atmsfera y tiene numerosos
crteres de impacto y cicatrices de intenso bombardeo meterico. Es un satlite atpico, es un
satlite gigante en un planeta pequeo.
Segn unas teoras se form conjuntamente con la Tierra; segn otras fue capturado por otra; y
segn otras se desprendi de ella por fuerza centrfuga. Las tres teoras son imposibles. Actualmente
se explica su formacin por un gran impacto de un cuerpo planetario con la Tierra a consecuencia
del cual se desprendi parte de la masa de los astros, la cual se condens en una rbita terrestre.

3.- Sismologa: una imagen de la inaccesible geosfera

Para conocer el interior de la tierra hay dos mtodos:
Los mtodos directos: excavacin de minas, perforacin de plataformas petrolferas, erosin de
montaas, anlisis de meteoritos, estudio de los materiales que salen de un volcn (lava). Estos
mtodos son insuficientes y slo aportan datos sobre los primeros metros.
Los mtodos indirectos: ssmico, densidad, gravedad, de presin, magnetismo y temperatura.
LOS TERREMOTOS: ORIGEN Y DETECCIN
La Sismologa es la rama de la Geofsica que se ocupa del estudio de terremotos (sismos o sesmos),
que son vibraciones de la Tierra causados por el desplazamiento brusco de grandes masas rocosas en
zonas de fractura o fallas. La energa liberada viaja en forma de ondas ssmicas a partir del foco
(hipocentro), que es la zona en donde se origina el terremoto. El punto de la superficie situado en la
vertical es el epicentro.
Las ondas ssmicas son detectadas por los sismgrafos: aparato que tiene una masa suspendida que
presenta resistencia al movimiento, al dotarla de un sistema grfico, podr dibujar las vibraciones
causadas por la ondas ssmicas, sismograma.
ONDAS SSMICAS
Al analizar un sismograma observamos tres clases de ondas:
Ondas P, primarias o longitudinales: son las ms rpidas y las que antes detecta el sismgrafo, se
las denomina longitudinales porque deforman los materiales en el mismo sentido en la que se
desplaza la onda. Se desplazan por medios slidos y fluidos. Vm= 6 Km./s

 Ondas S, secundarias o transversales: se llaman secundarias porque viajan a menor velocidad

que las ondas P, son las segundas que recoge el sismgrafo, se les llama transversales porque
producen una deformacin en los materiales perpendicular a la direccin de la onda. Viajan por el
interior de la tierra y solo se desplazan por medios slidos. Vm= 4 Km./s
Ondas L o superficiales: se propagan por la superficie, son las responsables de las catstrofes en
la superficie, pero no aportan datos sobre el interior de la Tierra.
La velocidad de las ondas ssmicas P y S aumenta con la densidad de los materiales.
LOS TERREMOTOS Y LA ESTRUCTURA DE LA TIERRA
Cuando tiene lugar un terremoto, las ondas producidas se desplazan en todas las direcciones. A partir
de cierta distancia, las ondas P y S dejan de recibirse. Se forma as un cinturn de sombra entre los
103 y los 143 respecto del foco. Superados los 143, las ondas P vuelven a recibirse, pero no las S.
Ese cuerpo que detiene a las ondas S debe ser fluido, al menos en su parte ms externa, puesto que
las ondas S solo se propagan por slidos. Las ondas P cambian de velocidad y direccin, son
refractadas, al atravesarla, reapareciendo a mayor distancia.
La zona a partir de la cual las ondas S son absorbidas y las P se refractan se denomina
discontinuidad de Gutenberg. Las discontinuidades no son planos ideales que marcan de forma
brusca el paso de una capa a otra, sino zonas de transicin ms o menos anchas; son cambios en la
velocidad y en la direccin de las ondas ssmicas al cambiar la composicin de los materiales o el
estado fsico.
Las de primer orden indican un cambio de capa: son la de Mohorovicic que separa la corteza del
manto; y la de Gutemberg, que separa el manto del ncleo.
Las de segundo orden separan subcapas: son la de Repetti, que separa el manto superior del
inferior; y la de Wiechert-lehman que separa el ncleo externo del interno.
La velocidad de las ondas ssmicas aumenta con la rigidez de los materiales. Desaparecen las ondas
S cuando los materiales estn fundidos y disminuyen las P.

4.- principales capas y discontinuidades.

Divisin geoqumica del interior de la Tierra.

Divisin geodinmica del interior de la Tierra.

MODELO DE DIFERENCIACIN GEOQUMICA

Corteza: es la capa ms externa y delgada. Est constituida mayoritariamente por silicatos,
principalmente de aluminio. Hay dos tipos:
o Corteza continental: tiene un espesor medio entre 30 y 40Km, pero puede alcanzar bajo las
cordilleras un espesor mximo de 70Km. Es la ms antigua y est formada por: sedimentos;
rocas sedimentarias; rocas metamrficas primeras, de bajo metamorfismo (pizarras); rocas gneas
plutnicas (granitos); rocas de metamorfismo profundo (gneis); todas ellas sin ningn orden, no
diferenciadas en capas.
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o Corteza ocenica: es de menor espesor, de 10-12Km. Es una capa mucho ms joven que la
continental, mximo 180 millones de aos; y ms densa. Est formada por sedimentos que
forman una capa discontinua que no existe en el centro de los ocanos cerca de las dorsales; la
segunda capa est formada por basaltos (rocas magmticas volcnicas) que forman dos capas: la
superficial, formada por basaltos almohadillados; y la inferior, formada por diques baslticos en
disposicin vertical. La capa ms profunda son gabros (rocas magmticas plutnicas).
La corteza est limitada inferiormente por la discontinuidad de primer orden de Mohorovicic.
Manto: est situado entre dos discontinuidades, Mohorovicic y Gutenberg, llega hasta una
profundidad de 2900Km y est separado en dos subcapas a los 900Km por una discontinuidad de
segundo orden: Repetti, que lo divide en manto superior y manto inferior. Su densidad va
aumentando desde los 3,2g/cm3 hasta los 5,5g/cm3 cerca del ncleo. Est formado por gabros,
rocas magmticas plutnicas bsicas; y peridotitas, rocas magmticas ultrabsicas (ricas en hierro
y magnesio y pobres en slice, formadas por minerales oscuros, por lo tanto son rocas oscuras),
llamadas melanocratos. Es ms denso que la corteza, con mayor temperatura y presin. En el
manto inferior debido a las altas presiones las rocas estn enriquecidas en compuestos metlicos.
Ncleo: se extiende de la discontinuidad de Gutenberg (2900Km) a el centro de la Tierra a
6370Km. Se diferencian dos subcapas: ncleo externo y ncleo interno, con la discontinuidad de
Wiechert-Lehman a los 5100Km. Qumicamente est formado principalmente de hierro, que se
combina con nquel y algn elemento ms ligero como el azufre, formando sulfuros de hierro. La
densidad es de 13-14g/cm. Las temperaturas son de 6000C aproximadamente. El ncleo externo
est en estado fsico fluido y el hierro realiza por diferencia de temperaturas corrientes de
conveccin. El ncleo interno est en estado slido por la presin.
MODELO DE COMPORTAMIENTO DINMICO
Se realiza teniendo en cuenta: las trayectorias de las ondas ssmicas, que nos informan sobre el
estado fsico (rgido, plstico o fundido) y la respuesta de las capas ante las deformaciones. Con la
profundidad aumenta la presin y la temperatura. Se distinguen cuatro capas:
Litosfera: es la capa ms superficial, incluye toda la corteza y parte del manto superficial. Su
espesor mximo es de 100Km. Es una capa rgida que est dividida en placas, es muy estable
dentro de las placas, pero muy inestable en el lmite de placas, en las que hay fenmenos ssmicos
y volcnicos.
Astenosfera: de 100 a 200Km. Est formada por parte del manto superior. Es slida, pero muy
cercana al punto de fusin, por lo tanto se comporta de forma plstica y deformable, permitiendo el
desplazamiento horizontal de las placas litosfricas rgidas sobre ella, y los movimientos verticales
por isostasia. Tiene bajas presiones que permitiran la fusin parcial de materiales originando
cmaras magmticas.
Mesosfera: est formada por todo lo que queda de manto superficial y el manto inferior,
aproximadamente de los 200 a los 2900Km de profundidad. Tambin tiene un comportamiento
plstico, aunque en una capa slida. En esta capa se originan corrientes de conveccin. Est
atravesada por plumas o penachos trmicos, que llegaran hasta la superficie originando los puntos
calientes.
Endosfera: de los 2900 a los 6370Km de profundidad. Incluye el ncleo externo fundido y el
ncleo interno slido. En el ncleo externo se originan corrientes de conveccin que se consideran
el origen del campo magntico terrestre.
Las diferencias entre los valores calculados tericamente y los medidos se denominan anomalas.
Pueden ser positivas o negativas, segn se encuentren por encima o por debajo de los tericos.
DENSIDAD DE LA TIERRA
Conociendo el valor aproximado de g, se puede calcular la masa M de la Tierra aplicando la ley de
gravitacin universal de Newton.
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El hecho de que la densidad en la superficie sea muy inferior a la media indica que el interior de la
Tierra es mucho ms denso.

5.- Completar nuestra imagen del interior (I): La gravedad terrestre

CMO SE MIDE LA GRAVEDAD?
El valor terico de g se cumplira si la Tierra fuera una esfera homognea. Hay que tener en cuenta:
El giro: La velocidad de giro cerca de los polos es mayor que en el ecuador, por lo tanto en el
ecuador hay mayor fuerza centrfuga y menor gravedad.
La latitud: El radio vertical de la Tierra es menor que el radio horizontal: la gravedad es menor en
el ecuador que en los polos.
La altitud: El campo gravitatorio del planeta presenta prominencias (anomalas positivas) y
depresiones (anomalas negativas). La gravedad en lo alto de una montaa tambin es mayor dado
que aumenta el radio.
La densidad de los materiales: Las rocas mas densas producen una atraccin gravitacional
positiva, incluso estando recubiertas por otras rocas sedimentarias.
ISOSTASIA
La isostasia es la nocin del equilibrio terrestre segn la cual la Tierra tiende a buscar la posicin de
equilibrio, que nunca se alcanza debido a las diferencias de densidad entre las rocas de la litosfera y
a la accin de los procesos geolgicos (erosin de materiales y su depsito en ocanos, fluctuacin
de casquetes polares,) que modifican el espesor y la masa de los bloque produciendo un
desequilibrio continuo.
Estas perturbaciones obligan a los bloques rgidos que estn flotando sobre una capa plstica, a
hundirse o elevarse segn estn ms o menos cargados. Los bloques ms altos tienen una raz mayor
y en ellos se produce mas erosin. Los movimientos en la vertical se llaman epirognicos,
denominando positivos a los de elevacin y negativos a los de hundimiento o subsidencia.
Como el peso de un cuerpo depende de su volumen y densidad, una cordillera debe compensar el
exceso de masa con una disminucin en la densidad y viceversa. La raz de la corteza continental es
ms gruesa bajo las montaas y tiene menor densidad que la ocenica, y sta menor que el manto.

6.- Completar nuestra imagen del interior (II): magnetismo terrestre

La tierra se comporta como un imn gigante. El ncleo est formado mayoritariamente por hierro,
consta de una parte central slida y otra perifrica fluida, en la que se producen corrientes de
conveccin, que causan el campo magntico terrestre.
El campo magntico terrestre (CMT) se indica mediante lneas de fuerza.
LA BRJULA Y EL CMT
La aguja de la brjula indica hacia el polo norte magntico. Se consideran coincidentes los polos
magnticos y los geogrficos, pero lo cierto es que est inclinado unos 11 grados. A esta inclinacin
se la denomina declinacin magntica.
LA POLARIDAD DEL CMT
Las lneas de fuerza se orientan del sur al norte, a esta situacin se la denomina polaridad normal
del CMT. Estudios sobre el magnetismo remanente en las rocas han revelado la existencia de
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inversiones o reversiones en la polaridad, esto ha posibilitado la elaboracin de la Teora de la

Tectnica de Placas. El CMT puede tomar el estado de polaridad normal o el invertido.
MAGNETISMO REMANENTE O PALEOMAGNETISMO DE LAS ROCAS
El basalto es una roca volcnica con cristales de magnetita que al solidificar se orientan en la
direccin y sentido del CMT quedando el campo magntico grabado en la roca. Los basaltos de la
misma edad tienen la misma orientacin magntica, pero en los de distinta edad puede ser opuesta.
Esta inversin se explica suponiendo que los polos magnticos intercambian posiciones
peridicamente tan slo en algunos miles de aos, sin que se conozca el motivo.

7.- Calor de origen interno: la energa que mueve la Tierra

Dinmica interna: terremotos y erupciones volcnicas son evidencias de que el interior terrestre
est en continuo cambio, producen cambios geodinmicos: formacin de relieves.
Dinmica externa: La energa solar es superior a la geotrmica y penetra a poca profundidad en
las rocas y el suelo. Provoca la conveccin de la atmsfera e hidrosfera, determinando la
distribucin de los climas y de la vida, y provocando la erosin, transporte y sedimentacin.
FLUJO TRMICO
La energa interna de la Tierra o geotrmica, que se manifiesta en forma de calor y movimiento,
procede del calor primordial generado cuando se form el planeta por los impactos meteorticos; al
que se le aaden procesos de desintegracin radiactiva. A la cantidad de energa calorfica que
llega a la superficie proveniente del interior se le denomina flujo geotrmico.
TRANSPORTE DE CALOR EN LA GEOSFERA
El transporte de calor en la geosfera se realiza por dos procesos:
En la conduccin, el incremento de temperatura aumenta la agitacin de tomos y molculas
desplazndolos y produciendo una vibracin que transmite la energa calorfica. El flujo trmico es
proporcional al gradiente de temperatura y a la conductividad trmica.
En las corrientes de conveccin, el material caliente ms ligero asciende hacia la superficie
enfrindose, ganando densidad y por tanto volviendo a hundirse. Esto ocurre en las partes fundidas
o plsticas. Hay dos formas de representar las estas corrientes: un sistema de conveccin nico o
un sistema de estratificacin del manto con dos niveles convectivos separados.
TEMPERATURA EN EL INTERIOR DE LA TIERRA
Mediante sondeos se ha comprobado que la temperatura aumenta con la profundidad, un 1C por
cada 33m, cifra denominada gradiente geotrmico. A profundidades superiores a la de la corteza,
donde no se pueden realizar mediciones, mediante experimentos en laboratorios y con los datos
ssmicos, se ha determinado que el aumento es menor. La velocidad de las ondas P y S se
correlaciona con la temperatura. Donde los materiales estn ms calientes, las ondas ssmicas van
ms lentas; donde est ms fro y rgido las ondas ssmicas can a mayor velocidad.

8.- Hiptesis, teoras y modelos en geologa

LA DERIVA CONTINENTAL
Fue propuesta por Wegener. Es el primero en hablar del movimiento horizontal, hasta entonces slo
se admita el movimiento vertical de los bloques. Segn Wegener hace 200m.a. haba un nico
supercontinente, Pangea, rodeado por un nico ocano, Panthanasa, el continente se fragment en
dos: Laurasia (N) y Gondwana (S), separados por el mar de Tethys. Laurasia se fragment a su vez
en: Amrica del Norte, Europa y Asia y Groenlandia; Gondwana se fragment en Amrica del Sur,
frica, India, Antrtica y Australia. Los bloques resultantes se fueron separando entre s,
desplazndose sobre los fondos ocenicos. Originando las cordilleras pericontinentales (Andes,
Rocosas) al ir arrastrando sedimentos, compactndolos y plegndolos.
Pruebas que aport Wegener:
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 Geogrficas: si hacemos coincidir a lnea de costa los continentes encajaran como un puzzle, si el
encaje fuese a nivel de plataforma continental sera ms perfecto.
Geolgicas: algunas formas geolgicas tenan continuidad a ambos lados del Atlntico, las
cordilleras hercinianas, formadas hace ms de 200m.a. anteriores a la fragmentacin. Tambin hay
continuidad en la distribucin de algunas rocas (gneas y metamrficas).
Paleoclimticos: se utilizaron rocas sedimentarias. La presencia de tillitas indica clima glaciar, ya
que se originan por compactacin de sedimentos glaciares; el yeso y la alita son sales, indican
clima rido; el carbn indica clima hmedo y clido. Dibujando un mapa de climas antiguos llego
a la conclusin de que esta distribucin no sera posible si alguna vez no hubieran estado unidos.
Paleontolgicos: estudiando fsiles vio que exista el mismo tipo de fsil en zonas que hoy estn
muy alejadas. Esto slo podra ocurrir si en aquel momento estuvieran unidas.
Otras pruebas aportadas actualmente son: los datos geodsicos, se mide por satlite la separacin
entre continentes y se ve que las distancias varan.
Problemas de esta teora:
No supo cual era la causa de la separacin y fragmentacin de los continentes. Ante la presin de
los cientficos propuso dos causas (ambas falsas):
o La fuerza centrfuga debido a la rotacin terrestre es la causa de que se desplazaran los
continentes hacia el ecuador.
o El frenado producido sobre la tierra consecuencia de la fuerza gravitatoria del Son y la Luna.
Dice que los continentes se desplazaban sobre el fondo ocenico (falso).
Las cordilleras no se originan por plegamiento de sedimentos. No explica el origen de las
cordilleras intracontinentales.
Cuando expuso su teora, no se conoca el interior de la Tierra ni los fondos ocenicos, por eso los
fallos de sta. Puso las bases de la teora actual de la tectnica de placas.
LA EXPANSIN DEL FONDO OCENICO
a) La cartografa de los fondos ocenicos desvel la existencia de dorsales: se eleva entre 2 y 3km
sobre la llanura abisal, su recorrido es interrumpido por unas fracturas que la desplazan
literalmente, denominadas fallas transformantes. Presentan un surco central, llamado rift o fosa
tectnica: fallas directas escalonadas (el plano de falla inclina hacia el lado hundido) y
descendentes desde los extremos hacia el centro. Tambin haba fosas asociadas a lmites de
placas.
b) En los rift hay abundantes lavas baslticas almohadilladas.
c) Las rocas de la corteza ocenica son ms jvenes que las continentales. La edad aumenta desde
el rift hacia las zonas ms alejadas, hasta los 180 m.a. El espesor de los sedimentos disminuye
desde los bordes de la dorsal en relacin directa con la edad. En la dorsal no hay sedimentos.
d) La corteza ocenica presenta una serie de bandas magnticas paralelas y simtricas con
respecto al eje del rift. El cambio de sentido del campo geomagntico queda grabado en las rocas
que surgen de las dorsales.
La corteza ocenica se crea en el rift de las dorsales, por donde sale magma procedente del manto y
se destruye en las fosas ocenicas. El magma al solidificarse se magnetiza debido al hierro que
contiene, con la misma direccin y sentido del campo magntico terrestre. Un cambio de polaridad
queda grabado en el magma. Los nuevos materiales en ascenso ocupan el espacio dejado por los
anteriores que son arrastrados hacia ambos lados de la dorsal por las corrientes de conveccin
divergentes. Este desplazamiento podra separar los continentes y explicara el cebrado magntico.
La corteza ms antigua estar ms lejos de la dorsal que la de formacin ms reciente.
TECTNICA DE PLACAS O TECTNICA GLOBAL
Con los mapas de distribucin de volcanes y terremotos se observa que estn distribuidos en
determinadas zonas formando bandas. Estn situados en los lmites de placas, asociados a diferentes
formas geolgicas. Las placas litosfricas pueden ser de diferente tamao y composicin. Tipos:
Ocenicas: formadas por corteza ocenica (Pacfica, Nazca, Cocos, Scotia, Juan de Fuca).
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 Continentales: estn formadas nicamente por corteza continental (Arbiga, Iran).

Mixtas: son la mayora (Norteamericana, Africana, Euroasitica, Indoaustraliana, Suramericana,
Antrtica, Filipina, de Caribe).
Tipos de lmites entre placas:
Bordes divergentes o constructivos: puede ser ocenico o continental:
Ocenicos: coinciden geolgicamente con las dorsales. En el centro del rift las corrientes de
conveccin son ascendentes y divergentes y como consecuencia se est creando nueva placa
ocenica. Salen basaltos (roca magmtica volcnica) y se depositan a ambos lados de la
dorsal. Son ricos en hierro por lo que se orientan hacia el norte magntico, creando bandas
magnticas simtricas en edad, grosor y magnetismo. El estudio de estas bandas indica que
ha habido un desplazamiento lateral. Hay una importante actividad magmtica y ssmica.
Continentales: rift continental. El ms importante es el Africano (Rift Valley) situado en la
zona de los grandes lagos. Es el proceso de formacin de un ocano: primero las corrientes
ascendentes abomban y adelgazan la litosfera. La tensin originar fracturas que hundirn la
zona central y se forma una cresta con un valle central o rift. A travs de las fracturas sale
magma. El valle se ensancha y los bloques se separan y comienza a formarse litosfera
ocenica a partir de los materiales magmticos. Al adelgazar la corteza, el valle queda
hundido y se va acumulando agua dulce, formando lagos. Al llegar a la costa se forma un mar
estrecho. Si contina el proceso de formacin de nueva litosfera, se van separando los
bloques continentales y se originar un ocano.
Bordes convergentes o destructivos, coinciden con las fosas ocenicas. Puede darse:
Entre placa ocenica y continental: las corrientes de conveccin son convergentes y
descendentes. La placa ocenica se introduce bajo la continental porque es ms densa. Se
hunde arrastrad por las corrientes de conveccin. A este proceso se le denomina subduccin,
y se dan cinco fenmenos:
I. Al chocar las dos placas, en sus materiales aumenta la presin y la temperatura y ocurre
el metamorfismo.
II. Cuando los materiales siguen hundindose se funden, magmatismo.
III. El choque puede dar lugar a terremotos, sismicidad.
IV. En el choque puede haber fractura y salida de magma, vulcanismo.
V. Los sedimentos se pliegan y compactan, se forma orognesis periocenica.
Los terremotos tienen sus hipocentros (focos) en la capa que subduce y el plano imaginario
que los contiene todos es el plano de Benioff. Cuanto ms profundo es el hipocentro, ms
continental es el epicentro.
Entre ocenica y ocenica: tambin se denomina subduccin. Las corrientes de conveccin
tambin son convergentes y descendentes. Se produce metamorfismo, magmatismo,
sismicidad, vulcanismo que origina arcos-islas, por ejemplo en de Japn, Marianas,
Filipinas.
Obduccin: es un caso extremo de subduccin, se da entre dos placas continentales
separadas por una ocenica pequea. Las corrientes de conveccin son convergentes y
descendentes. La placa ocenica llega a desaparecer y las continentales chocas, pero ninguna
subduce. Tambin se produce metamorfismo, magmatismo, sismicidad y vulcanismo, y se
originan cordilleras intracontinentales.
Los fragmentos de corteza ocenica dispersos bajo la cordillera reciben el nombre de
ofiolitas. Estn constituidas por un conjunto de rocas gneas y metamrficas con estructuras
nicas. La mayor del mundo se encuentra en Omn (Arabia).
Bordes conservativos, coinciden con las fallas transformantes horizontales o de desgarre: no
se crea ni se destruye litosfera, una placa se desplaza lateralmente respecto a otra. Son frecuentes
los terremotos pero no hay actividad volcnica. Aparecen ligadas a las dorsales. La ms importante
es la falla de San Andrs, entre las placas Pacfica y Norteamericana.
Cuando tres placas coinciden en un mismo punto, dan origen a los denominados puntos triples,
cuya naturaleza vara en funcin de los tipos de lmites que coincidan.
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PUNTOS CALIENTES O PLUMAS TRMICAS

Producen aportes de magma procedente de la capa D, no estn relacionadas directamente con la
dinmica de placas. Originan cordilleras submarinas o volcanes, cuando sobrepasan el nivel del mar
y las placas se desplazan rpidamente generan islas cuya edad aumenta al alejarse del punto.
(Hawai).
LA OFIOLITA DE OMN
Sus afloramientos son excepcionales a causa del clima desrtico y la ausencia de otras
deformaciones. Ha escapado a las deformaciones que acompaan la colisin entre dos placas
continentales. Las montaas de Omn han surgido del acercamiento entre Eurasia y frica e India.
La zona ocenica que las separaba ha sido reabsorbida y solo se conserva las ofiolitas. El mar de
Omn subsiste y en la actualidad se reabsorbe por subduccin bajo Irn. Est subduccin
conducir a la colisin entre los dos continente y al surgimiento de una cadena de montaas que
aplastar la ofiolita.

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