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- LA TIERRA CUENTA SU HISTORIA

1.- La meteorizacin de las rocas
Las rocas que afloran en la superficie se han formado en zonas profundas, en condiciones de presin
y temperatura diferentes a las actuales y cantidades de oxgeno y agua reducidas. Al ser expuestas al
aire y al agua, en condiciones de baja temperatura (10C) y presin (1atm), son inestables, se pueden
alterar con facilidad. Esta primera alteracin se llama meteorizacin.
La meteorizacin es pasiva, no conlleva transporte. Se debe a los componentes atmosfricos en
reposo: cambios de temperatura y gases atmosfricos (CO2, O2, vapor de agua). Facilita posteriores
acciones de agentes geolgicos externos. Existen dos tipos:
Meteorizacin fsica o mecnica: consiste en una fragmentacin debido a una variacin de
temperatura acusada entre el da y la noche y estacional. Se da en climas de alta montaa y
desiertos.
Descompresin de rocas generadas en ambientes profundos (gneas). Al ser liberadas de
aquellas presiones se expandes originando descamacin, lajas y diaclasas.
Accin de los seres vivos: las races de las plantas penetran por las grietas y crecen en
longitud y grosor ejerciendo presin y rompiendo la roca.
Expansin trmica: los minerales ms oscuros absorben ms calor y se dilatan ms, creando
presin entre ellos, por la noche se contraen. Al cabo del tiempo la roca se altera y rompe.
Crecimiento de cristales por:
Gelivacin o gelifraccin o efecto cua: por el da se introduce agua en las grietas, por
la noche se congela, aumenta de volumen y acta como una cua sobre las paredes de la
roca. Al cabo de del tiempo la roca se rompe.
Precipitacin de sales procedentes de soluciones salinas que alteran la roca, como en
localidades costeras o las partes bajas de monumentos.
Meteorizacin qumica: produce una alteracin en la composicin debido a los gases
atmosfricos y favorecida por el agua y la temperatura, por lo tanto se da en climas tropicales y
ecuatoriales.
Oxidacin: el oxgeno hace que los minerales pasen a su forma ms oxidada. Afecta ms a
minerales ricos en hierro (olivino, magnetita) ste pasa de ferroso a frrico y forma hematites
o limonita. Se facilita por la presencia de agua.
Carbonatacin: si el CO2 atmosfrico se disuelve en agua forma cido carbnico,
aumentando su eficacia en la disolucin y la hidrlisis.
Disolucin: la caliza (CO3 Ca) es insoluble. Si en el agua se disuelve dixido de carbono,
transforma el carbonato clcico de la caliza en bicarbonato (HCO3)2Ca, que si es soluble.
Hidrlisis: ruptura de los minerales silicatados por accin del agua disociada en iones (H +) y
(H-) o del agua carbnica que se disocia en (H +) y (HCO3-). En un granito, el feldespato se
transforma en caolinita (polvo) por lo que el granito se disgrega.
Hidratacin: consiste en la incorporacin de agua a la estructura cristalina de los minerales.
Ej. Yeso anhidrita.
Accin biolgica: por la accin de bacterias, algas y hongos. Los cidos liqunicos,
producidos por los lquenes, disuelven la piedra para absorber las sales minerales para su
nutricin. Cuando existe una capa de escasos milmetros de material meteorizado, se instalan
los musgos, que absorben humedad, contribuyendo a acelerar la degradacin. Posteriormente
se instalan otras plantas que liberan CO2 y O2 en la respiracin, facilitando la m. fsica.

2.- Los productos de la meteorizacin

La modificacin de la geometra de las rocas: depende de la composicin, textura y estructura.
Puede ser masiva como en las rocas gneas, formando berrocales (granito); estratificada como en
las sedimentarias, formando lajas; en rocas solubles formando un lenar o lapiaz; o bloques
geomtricos a partir de diaclasas en basaltos.
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 La formacin de regolitos o alteritas: fragmentos que proceden de la alteracin de la roca madre

y que se sitan sobre sta, pueden tener dos orgenes diferentes:
o Inalterados: aquellos ms resistentes que slo han sufrido un cambio fsico (cuarzo).
o Neoformados: procedentes de la alteracin qumica (feldespatos, micas).
Pueden ser transportados por los agentes geolgicos externos dando lugar a sedimentos, o quedar
in situ, constituyendo suelos.
La puesta de iones en solucin: iones que viajan en el agua y mantienen el equilibrio en suelos y
ecosistemas acuticos, permiten las bioconstrucciones y la formacin de rocas sedimentarias.

3.- Formacin y origen del suelo

La formacin de un suelo se denomina edafognesis. Comienza con la meteorizacin y la
formacin de regolitos, que facilitan la infiltracin del agua. La posterior colonizacin por los seres
vivos, favorece la alteracin de las rocas fsica y qumicamente y posteriormente los restos de
organismos muertos originan el humus, que se acumula junto a la materia mineral dando origen a un
suelo entre cuyos poros circular el agua y el aire.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIN DEL SUELO
El clima: es muy importante. Rocas iguales en climas diferentes pueden dan lugar a suelos
diferentes, y rocas diferentes en un mismo clima, pueden generar el mismo tipo de suelo. Las
precipitaciones y las temperaturas ejercen un accin determinante en el tipo de meteorizacin:
cuando son altas, predomina la qumica; las oscilaciones rpidas y amplias de temperatura hacen
que predomine la mecnica.
La roca madre: es tambin importante. Suministra materia mineral y determina la fertilidad del
suelo. Sus caractersticas qumicas y estructurales, hacen que la meteorizacin sea ms o menos
rpida, dependiendo de la dureza de los minerales.
Los seres vivos: la accin mecnica de los microorganismos, la presin ejercida por las races, la
construccin de tneles por metazoos, contribuyen a la degradacin mecnica y a la mezcla y
aireacin del suelo. Las sustancias qumicas producidas por el metabolismo de los seres vivos y
sus restos, son la fuente de toda materia orgnica e inorgnica del suelo.
La topografa: influye en el espesor. En lugares con poca o ninguna pendiente ser ms fcil que
se acumulen sedimentos y se forme un suelo.
El tiempo: los suelos jvenes, poco evolucionados, suelen ser pobres en materia orgnica (humus)
y son objeto de intensos cambios qumicos que conducirn al estado de madurez con ms humus.
PERFIL DEL SUELO
Los procesos edficos hacen evolucionar el suelo, que se hace ms espeso y maduro, hecho que se
traduce en el desarrollo de horizontes o capas y cuyo conjunto constituye en perfil del suelo:
Horizonte A: es el ms superficial y el ms oscuro, por ser rico en humus. Est aireado y contiene
gases (O2, CO2, N) y agua. Es donde llegan las races de las plantas y donde viven animales
excavadores. Tambin se le llama horizonte de lavado o lixiviacin, debido a que el agua
superficial se filtra a travs de l, arrastrando el disolucin sustancia hasta el horizonte inferior.
Horizonte B: est formado por materia inorgnica muy alterada. No hay agua ni gases. Tambin se
llama de precipitacin porque precipitan las sales e iones arrastradas por el agua desde el A.
Horizonte C: es la roca madre alterada, fragmentada ligeramente.
Horizonte D: es la roca madre sin alterar.
COMPOSICIN Y TEXTURA DEL SUELO
La fase slida est representada:
a) Por materiales orgnicos como el humus.
b) Por materiales inorgnicos: fragmentos de roca madre (grava, arena, limo o arcilla),
minerales residuales y neoformados y sales minerales y aniones y oligoelementos que
constituyen los nutrientes de las planteas que all se instalan.
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 La fase lquida: soluciones acuosas que transportan produciendo el lavado o lixiviacin que
arrastran de un horizonte a otro.
La fase gaseosa: gases alojados en los poros (O2, CO2, N) procedentes de la actividad biolgica.
La textura es la proporcin de las partculas minerales slidas que hay. Segn predomine uno u otro
tamao, los suelos son arenosos, limosos y arcillosos. Si no hay predominio, son francos.
TASA DE PRODUCCIN/EROSIN DEL SUELO
El proceso de formacin de suelos es lento, un centmetro necesita entre cien y mil aos. Invertir este
proceso de forma natural o por la accin humana, lleva muy poco tiempo.
TIPOS DE SUELO
Existen numerosos criterios para clasificar los suelos. Segn sea el factor dominante (clima o
litologa) tendremos:
Suelos zonales: determinados por las variables climticas (humedad y temperatura).
Suelos azonales: condicionados por la roca madre. Son poco evolucionados y carecen de humus.
Suelos intrazonales: dependen de la roca madre y las condiciones climticas.

4.- Del sedimento a la roca

Cuando los regolitos son transportados, se produce la erosin. Los agentes geolgicos externos
junto con la gravedad, transportan los sedimentos desde las zonas ms elevadas hacia las cuencas
sedimentarias, lugares hundidos sometidos a procesos que permiten la acumulacin de grandes
espesores de sedimentos que sometidos a determinadas transformaciones fsico-qumicas originan
rocas sedimentarias.
Sedimentos y rocas sedimentarias constituyen aproximadamente el 5% en volumen de la corteza,
pero por su origen superficial ocupan ms del 75% de la superficie del planeta.
TIPOS DE SEDIMENTOS
De origen detrtico o clstico: son fragmentos de rocas o granos minerales de diversos tamaos
(gravas, arenas, limos y arcillas) que se depositan por gravedad cuando cesa la fuerza del agente
que los transporta.
Precipitados qumicos: de los iones en solucin por evaporacin del agua (sales) y actividad
qumica (calcita).
Precipitados bioqumicos: formacin de partes esquelticas (corales), precipitacin de carbonatos
(calcita) por la actividad de ciertas algas y bacterias, formando estromatolitos.
De origen orgnico: materia orgnica que se incorpora directamente al fondo de cuencas donde,
en condiciones adecuadas se transforman dando origen a yacimientos de carbn o petrleo.
Carbonizacin: glcido enriquecido en C, libera CH4 y CO2.
Petrleo: plancton enriquecido en hidrocarburos.
ESTRATIFICACIN Y ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS
Los sedimentos se depositan en capas horizontales que, cuando ocurren una serie de
transformaciones fsicas y qumicas, se pasan a llamar estratos. Cada uno est delimitado por dos
planos de estratificacin: el inferior muro, y el superior techo. El espesor del estrato se denomina
potencia.
Los elementos que forman la roca pueden adquirir determinadas disposiciones por procesos
geolgicos o biolgicos. Son las estructuras sedimentarias que aportan informacin sobre el
ambiente en que se form la roca (clima, poca) y de la posicin original:
En el muro del estrato:
Paleocanales: formados cuando una corriente transporta material ms grueso que el
depositado anteriormente, erosionndolo.
A techo del estrato:
Grietas de retraccin: por desecacin de las arcillas.
Huellas o moldes de pisadas.
Rizaduras u ondulitas (ripple-marks) producidas por el viento o el agua.
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 El interior del estrato puede ser masivo, sin laminaciones ni orientacin preferente o con
laminacin horizontal, o presentar estratificacin cruzada: lminas inclinadas por el efecto de
corrientes de viento, aguas fuertes, aguas cambiantes,
Granoseleccin: los materiales ms gruesos se depositan abajo y el tamao de grano
disminuye de abajo a arriba.
LITIFICACIN O DIAGNESIS
En las cuencas, los sedimentos modernos van acumulndose sobre los antiguos alcanzando espesores
muy grandes debido a fenmenos de subsidencia, la zona se va hundiendo por isostasia y los
sedimentos van hacia zonas cada vez ms profundas dejando sitio a otros sedimentos. Van
aumentando:
a) La temperatura, segn el gradiente geotrmico aumenta 1C cada 33m, a los 4km se alcanzan
los 120C y se producen muchas reacciones qumicas entre los minerales y el agua. Por encima
de los 200 se alcanza el metamorfismo.
b) La presin, debida al peso de los materiales (p. litosttica) y del agua retenida (p. hidrosttica)
cuyo promedio es de 1atm por cada 4,4m de profundidad.
Este incremento produce transformaciones fsicas, qumicas y biolgicas que convierten el
sedimento no consolidado en roca sedimentaria compacta por litificacin o diagnesis (en la
litificacin predominan los procesos fsicos, presin. En la diagnesis los qumicos, cementacin).
Comienza con la compactacin por presin, escapa el agua, disminuye el volumen y la porosidad y
aumenta la densidad, desecacin y endurecimiento de la roca.
El agua que circula lleva sustancias en disolucin que pueden precipitar, rellenando los huecos y
cementando partculas entre s. Los cementos ms frecuentes son el carbonato clcico (calcita), el
slice (cuarzo) y los xidos de hierro. Tambin se producen procesos de recristalizacin, el agua
retenida entre los sedimentos puede disolverlos, recristalizando en los poros y huecos con la misma
composicin o formando minerales nuevos.
As los minerales menos estables se transforman en formas ms estables (el aragonito de las conchas
de moluscos o corales, reorganiza su estructura en forma de calcita). Tambin en la fosilizacin
estructuras orgnicas son sustituidas molcula a molcula por minerales.
La materia orgnica, en un ambiente oxidante se descompone en CO 2 y agua. En un ambiente
reductor puede ser transformada en carbono slido, las plantas en los distintos tipos de carbn:
antracita (95% o ms), hulla (75-90%), lignito (60-65%), turba (menos 60%).
Iones presentes en la disolucin pueden sustituir a otros iones (metasomatismo), las aguas cargadas
de magnesio producen sustituciones en la red de la calcita transformndola en dolomita.
EL PROCESO DE FOSILIZACIN
Cuando un ser vivo muere sus restos se destruyen, a no ser que queden incluidos en un material que
los asle del contacto con la atmsfera y los microorganismos. Son las piezas esquelticas las que
fosilizan. El proceso de fosilizacin supone reemplazamiento de los compuestos orgnicos, por
minerales (calcita, slice, pirita, carbono, etc.). depende de la composicin del resto orgnico y de
las condiciones geoqumicas. En el caso ms favorable, la sustitucin se realiza molcula a
molcula, conservndose entonces en el fsil hasta las estructuras ms delicadas. Por encima de los
200C los restos orgnicos se destruyen, por lo que slo las sedimentarias contienen fsiles.
MINERALES DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
Cuando se forma una roca sedimentaria una parte de sus minerales son heredados de la roca madre:
los inalterados (cuarzo) y los neoformados, por alteracin de minerales preexistentes (arcilla, a
partir de feldespatos). Tambin se generan nuevos minerales durante el proceso sedimentario por
diagnesis, precipitacin o recristalizacin.

5.- Clasificacin de las rocas sedimentarias

ROCAS DETRTICAS O DE ORIGEN MECNICO
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Estn compuestas por clastos (granos de mayor tamao), por la matriz (pasta de granos ms finos) y
el cemento (que las cohesiona y puede haberlo o no). Atendiendo al tamao de sus clastos, son:

ROCAS DE ORIGEN QUMICO Y BIOQUMICO

Estn compuestas por un nico mineral:
Evaporizas: proceden de la precipitacin de sales disueltas en aguas lacustres o marinas. Originan
halita, silvina y yeso.
Carbonatadas: son: calizas, compuestas de carbonato clcico (calcitas); y dolomas, compuestas
de carbonato clcico-magnsico (dolomita). Y se forman:
En medios marinos: calizas fosilferas (por acumulacin de caparazones o conchas),
arrecifales (coralinas), micrtica (con cristales de calcita <2mm, los restos orgnicos fosilizan
conservando mejor sus detalles), pisoltica (con depsitos concntricos).
En medios continentales: tobas, por precipitacin del carbonato sobre plantas y estalactitas y
estalagmitas.
Acompaando al carbonato, puede aparecer una fraccin detrtica fina (arcilla); cuando alcanza el
50% del total, la roca se denomina marga.
ROCAS DE ORIGEN ORGNICO
Segn su naturaleza qumica se consideran distintas clases: Silceas, Fosfatadas, Carbones e
Hidrocarburos (Petrleo).
Cuando los restos de seres vivos quedan enterrados en condiciones favorables, forman por
carbonizacin combustibles fsiles como el carbn y el petrleo:
Carbones naturales (origen continental): las plantas que quedan enterradas rpidamente son ricas
en polisacridos. En ambientes saturados de agua y anaerobios, sufren transformaciones. El primer
carbn que se forma es la turba, que queda enterrada por arcilla y arena, el incremento de presin
y temperatura, hacen que pierda agua, oxgeno y metano (gris) y aumenta el carbono. Se
transforma en lignito que por compactacin y un aumento de presin y temperatura se transforma
en hulla y sta en antracita a temperaturas y presiones cercanas al ambiente metamrfico.
Los mayores depsitos de carbn se asocian a lmites convergentes de placas, donde hay zonas
hmedas y muchos sedimentos. Estas condiciones se dieron durante el Carbonfero, ya que
abundaban los bosques de helechos y Pangea comenz a fragmentarse.
Petrleo y gas natural (origen marino): el petrleo es fluido, es una mezcla de hidrocarburos
slidos (asfalto y ceras parafnicas), lquidos (petrleo crudo) y gaseosos (hidrgeno, metano,
propano y butano, cuya mezcla constituye el gas natural). Se origina por fermentacin del
plancton. Los medios favorables son cuencas sedimentarias en condiciones anaerobias. A medida
que los sedimentos son enterrados, aumenta el carbono e hidrgeno, eliminando oxgeno y
nitrgeno. Se dice que la roca madre madura, dando lugar a sapropel (sustancia intermedia).
para que se formen yacimientos rentables, el petrleo se concentrar en rocas permeable (rocas
almacn) rodeado por rocas impermeables, que formen trampas petrolferas, que frenen el
ascenso del petrleo hacia la superficie, ya que en contacto con la atmsfera se oxida.
Los yacimientos de petrleo se relacionan con los bordes convergentes de placas porque all se dan
las condiciones de enterramientos profundos, migracin y formacin de trampas.

6.- Rocas sedimentarias y tectnica de placas

La Tectnica de Placas es la responsable de la distribucin de las cuencas sedimentarias y las
montaas, influyendo en la dinmica fluvial y glaciar que desplazan sedimentos. Influye en la
fragmentacin de continentes. En los rifts continentales, donde comienza esta fragmentacin, se
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acumulan conglomerados, areniscas y evaporizas (si el climas es rido, frica). A medida que el rift
evoluciona, se desarrollan plataformas continentales, donde se depositan arcillas y calizas.

7.- Aprender a leer en las rocas

Los componentes de las rocas, texturas, estructuras y fsiles; son indicadores de las condiciones en
que se originaron. El estudio del archivo rocoso a nivel mundial pone de manifiesto la existencia de
cambios geolgicos. Los signos de estos cambios se interpretan mediante mtodos como el Principio
del Actualismo, que nos permitirn ordenar los acontecimientos desde el ms antiguo al ms
moderno (cronologa relativa). El clculo del contenido en elementos radiactivos en una roca sirve
para calcular su edad absoluta; la combinacin de dataciones por medios absoluto y relativos, ha
permitido elaborar el calendario de los tiempos geolgicos.
MTODOS DE CRONOLOGA RELATIVA
Principio de Superposicin
En una secuencia normal, sin deformaciones, los estratos inferiores son ms antiguos que los
superiores, si mantienen su posicin original (horizontal). Cuando el conjunto de estratos se
encuentra desplazado (verticales o invertidos) es necesario recurrir a los criterios de polaridad
entre los que destacan las estructuras sedimentarias (pg 23).
Principio de Interseccin o de Superposicin de acontecimientos geolgicos
Cualquier proceso geolgico (pliegues, fallas) es posterior a los materiales que afecta y anterior a los
que no han sido afectados por l.
Fsiles y la columna geolgica
Los fsiles, son representantes de los seres vivos de otras pocas que nos permiten: reconstruir las
condiciones paleoclimticas y paleogeogrficas, y conocer la evolucin biolgica. Adems sirven
para datar los materiales que los contienen as como para correlacionar capas de la misma edad
aunque se encuentren muy alejadas entre s, y ordenarlas de las ms antiguas a la ms modernas
estableciendo el archivo llamado columna estratigrfica.
Son especialmente tiles los fsiles gua: son aquellos de rpida evolucin, con una amplia
distribucin geogrfica y que son organismos abundantes y de fcil fosilizacin; ya que pueden ser
utilizados para delimitar intervalos de tiempo relativamente cortos. Por otra parte, una asociacin de
fsiles puede dar una edad precisa, aquella que sea compatible con los periodos de existencia de
todas las especies presentes.
CORRELACIONES ESTRATIGRFICAS
Correlacionar es identificar formaciones sincrnicas o contemporneas aunque se hayan formando
en lugares diversos. Es posible correlacionar estratos por su color, textura, litologa, si estn cerca;
fsiles, erupciones volcnicas, impactos de meteoritos, para grandes extensiones.
EL PRINCIPIO DE SUCESIN FAUNSTICA
Con la Revolucin industrial, aument la minera del carbn. Las capas se identificaban por su
dureza, olor, espesor; en algunos lugares establecieron la asociacin de algunas de estas capas con
otras llamativas. Asta que William Smith descubri que cada capa de roca contena un grupo
caracterstico de fsiles. Esto llev a enunciar el Principio de Sucesin de la flora y la fauna: en
cada intervalo de tiempo de la historia geolgica los organismos que vivieron y que pudieron
fosilizar fueron diferentes e irrepetibles. Su interpretacin llegara con la Teora de la Evolucin de
Darwin.
LA ESCALA DEL TIEMPO GEOLGICO
La aplicacin de los mtodos de datacin absoluta permiti calcular la duracin de las unidades de
divisin de la historia de la Tierra. Algunos elementos qumicos presentan tomos con diferente
nmero de neutrones, con los istopos. Pueden sufrir una desintegracin emitiendo rayos gamma, el
istopo padre se transforma en otro ms estable (hijo). Se llama perodo de semidesintegracin al
tiempo necesario para que un nmero determinado de istopos padre, contenidos en una roca, se
reduzca a la mitad. Los ms usados son el Uranio 238, Plomo 206, Carbono 14 y Nitrgeno 14.
TECTNICA DE PLACAS Y CAMBIO CLIMTICO
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Estudiando la flora y fauna fsil de los desiertos del oeste de China, se deduce que esa zona de entre
4.000-6.000 aos, estuvo a comienzos del Terciario, a menos de 1000m, con un clima clido y que
no existan montaas. Los cambios entre el Mioceno y el Plioceno indican un enfriamiento y
desertizacin. A comienzos del Pleistoceno la meseta tibetana alcanz altitudes entre 1000-2000m y
los bosques de conferas fueron sustituidos por rboles subtropicales, que despus dieron paso a la
estepa. La desertizacin coincide con la colisin entre India y Asia que eleva la meseta tibetana y la
cordillera del Himalaya. A medida que chocaban, el mar entre ellos se estrechaba hasta
desaparecer.

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