Rasgos significativos de la nacin.

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David Alvarez Martn.
Frente a la cuestin del Estado Nacional, como pretendida racionalidad que
cierra el espectro de posibles y legtimos ordenamientos polticos, Villoro comienza
estableciendo la necesaria distincin entre las dos realidades: la Nacin y el Estado.
La nocin tradicional de Nacin, con anterioridad a la poca moderna, no implicaba
necesariamente soberana poltica. Varias naciones podran coexistir bajo el mismo
imperio o reino sin ms vnculo poltico entre ellas que el vasallaje a un soberano
comn (Villoro, 1998: 13). Un excelente ejemplo es la India, tanto en su etapa bajo
el dominio ingls, como en su actual etapa como Estado independiente que alberga en
su seno decenas de naciones.
Segn el autor el hecho de que se articule una nacin con un Estado, no
responde necesariamente a la naturaleza del Estado, puesto que ste, como aparato
poltico-administrativo, puede abarcar diversas naciones. Son dos elementos bien
diferenciados. En la presente seccin definiremos lo que es una nacin y en otro
posterior lo que es el Estado.
En la definicin de Nacin () suelen estar presentes cuatro condiciones
necesarias para poder aplicarlo a una asociacin humana: 1) comunidad de cultura; 2)
conciencia de pertenencia; 3) proyecto comn, y 4) relacin con territorio (Villoro,
1998: 13). Estos cuatro aspectos claramente apuntan en su misma literalidad a la
realidad humana que conforma una nacin, al pasado y al futuro, a su realidad
material y a su efectiva ubicacin en un lugar del planeta. En lugar de las tribus o
clanes, la nacin aspira a integrar a todos los individuos en su seno ms all de sus
orgenes raciales o creencias. Nacin en el enfoque de Villoro, es una realidad
poltica que se define en trminos modernos, dejando atrs los impulsos atvicos que
nuclearon a los grupos humanos y que han sido causa de tantas guerras y conflictos.
Examinemos uno por uno cada rasgo de una nacin.
El primer aspecto, comunidad de cultura, contesta a la pregunta de por qu un
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Fragmento de mi tesis doctoral en la UCM.

grupo humano se identifica como una nacin. No podramos identificar a ninguna

nacin si no admitiramos ciertos caracteres de la cultura, propia de la mayora de sus
miembros, que constituye el cemento mismo que los une en una totalidad ms amplia.
Por lo pronto, una forma de vida compartida, esto es, una manera de ver, sentir y
actuar en el mundo (Villoro, 1998: 13-14). Sin negar variantes y diversidades en toda
nacin, deben existir ciertos rasgos culturales compartidos al menos por la inmensa
mayora que genere ese sentimiento de que somos todos partes de una comunidad.
Si estos aspectos son la lengua o la religin, la interpretacin de nuestras tradiciones
histricas, un modo de comportarnos o de expresarnos artsticamente, variar de
nacin en nacin, incluso variar en una nacin a lo largo de su tiempo histrico. En
todo caso algunos aspectos en comn debieran existir para generar un cierto grado de
identificacin.
Determinar la relevancia de los aspectos que amalgaman una sociedad humana
para que se considere una nacin no es un hecho uniforme. Quienes participan de
una forma de vida concuerdan en ciertas creencias bsicas que conforman un marco
de todas las dems: creencias valorativas sobre los fines superiores que dan sentido a
la vida, criterios generales para reconocer lo que debe tenerse por razn vlida para
justificar una creencia. Una forma de vida comn se expresa en la adhesin a ciertos
modos de vivir y el rechazo de otros, en la obediencia a ciertas reglas de
comportamiento, en el seguimiento de ciertos usos y costumbres. Tambin pueden
manifestarse los elementos comunes en forma objetivada: lengua comn, objetos de
uso, tecnologa, ritos y creencias religiosos, saberes cientficos. A veces la nacin
implica instituciones sociales, reglas condensadas y rituales cvicos que mantienen y
ordenan el comportamiento colectivo. Una nacin es, ante todo, un mbito
compartido de cultura (Villoro, 1998: 13-14). Contra esta pretendida unidad se
manifiesta, a veces, la divisin de clases existente en la sociedad, que genera fuertes
lazos entre individuos de una u otra clase y, con frecuencia, una clara hostilidad de
los miembros de una clase frente a los miembros de la otra clase. Es legtimo
argumentar como un hecho comprobable que, cualquier escisin interna en el seno de
una nacin, tiende a mitigarse si se la compara con la realidad de otra nacin

objetivamente distinta. En ltimo trmino, el referente es el hecho cultural, tanto en

su funcin de factor aglutinador como diferenciador.
Ms que un dato objetivo, en cuanto podamos medir el grado efectivo de
unidad de una Nacin, la cuestin del proceso de identificacin gira en torno a una
cierta imaginera comn que tiene como expresin una suerte de historia inventada
como colectivo. La especificidad de una nacin se expresa en la idea que sus
miembros tienen de ella, esto es, en la manera de narrar su historia. Los relatos
pueden diferir segn los valores superiores que eligen los distintos grupos, pero todos
comparten un ncleo mnimo comn, si se refieren a la misma nacin. Para recabar la
dicha identificacin, toda nacin acude a mitos sobre su origen, o bien, a
acontecimientos histricos o pseudohistricos elevados a la categora de sucesos
fundadores, puesto que toda nacin se ve a s misma como una continuidad en el
tiempo. Un individuo pertenece a una nacin en la medida en que se integra a ese
continuo. (Villoro, 1998: 14) Es correcto pensar en toda nacin como un mito que
justifica a un grupo de individuos para sentirse parte de una realidad que en principio
ellos slo ven, mejor dicho, desean, y una vez se vayan articulando, la homogeneidad
de sus acciones a partir de la conviccin de la realidad de ese mito genera prcticas
homogneas que sirven para justificar y darle legitimidad al mito originario. El
proceso lgico sera el siguiente: desde el convencimiento de la existencia de
vnculos que relacionan a los individuos, se elabora un relato ms o menos fantstico
de dicho vnculo, que sirve de contenido a la educacin sobre dicho relato. Desde este
supuesto se procede a una actuacin en cierto modo coherente y homogneo con el
prefijado elemento comn. Las sucesivas actuaciones comunes materializan la
realidad de dicho vnculo creado.
Pero las naciones no surgieron de la nada. Muchas naciones tienen en su
protohistoria la existencia de tribus o clanes originarios, algunos que datan de
milenios atrs. Es por eso que la conciencia de pertenencia que destaca Villoro tiene
que ver con la historia de esa comunidad hasta su mismo origen. Hay una forma
elemental de pertenencia a una nacin: la relacin familiar, la ascendencia, la sangre.
Pero sta no es definitiva; es slo una incitacin a compartir una forma de vida.

Porque se puede pertenecer a una nacin sin ningn vnculo de sangre. (Villoro,
1998: 14) En tal caso el uso regular de expresiones como raza o tener la sangre
de tal o cual nacin es en la prctica ms simblico que otra cosa. Incluso en
sociedades mestizas como la dominicana se encuentran expresiones semejantes.
Aunque el uso comn es decir que se pertenece al pueblo dominicano.
Resulta potencialmente peligrosa la apelacin a la pertenencia de una nacin
en base a una raza o sangre, cuando nos encontramos con formas nacionalistas
extremas que en su estrategia explcita o implcita integran concepciones criminales
como la depuracin racial. Desde el Nacionalsocialismo, pasando por ETA y llegando
a los Balcanes, podemos entender la naturaleza perversa de la razn tnica de la
Nacin. Villoro acenta esta idea: Pertenecer a una nacin es asumir una forma de
vida, incorporarse a una cultura, hacer suya una historia colectiva. No son la sangre,
ni la raza o el lugar de nacimiento los signos de pertenencia; tampoco la adscripcin
poltica, sino la integracin a una identidad cultural. (Villoro, 1998: 15) Con el
fenmeno de las sucesivas migraciones que nutren todas las naciones los procesos de
integracin siempre son de ndole cultural y econmico, aunque existen fenmenos
de marginacin sobre grupos de reciente migracin, especialmente los que proceden
de sociedades con culturas, lenguas o rasgos raciales muy diferentes a la nacin de
acogida.
La adscripcin a una nacin es en primera instancia una cuestin de identidad
cultural, con sus naturales implicaciones legales. La pertenencia de un individuo a
una nacin tiene, por lo tanto, un aspecto subjetivo. Implica una actitud en la persona
que considera como elemento de su identidad ser parte de un sujeto colectivo. Una
nacin es, pues, una entidad con la que se auto-identifican un conjunto de personas,
por distintas que puedan ser sus caractersticas individuales o de grupo. (Villoro,
1998: 15) Por tanto es la nacin, entendida como unidad bsica de toda sociedad
humana que demanda un primer grado de identidad, una realidad que no se agota en
las formaciones primitivas de clanes o tribus que sustentaban su articulacin en la
guerra y depredacin de los otros. A su vez es por naturaleza universal, no
excluyendo a ningn individuo debido a ningn rasgo biolgico o nacimiento.

Corresponde, en su aspecto legal, a la moderna tradicin de la mayora de los pases

que conceden la nacionalidad en funcin de origen, nacimiento o adopcin. Ser
espaol, dominicano o sudafricano es bsicamente la identificacin con un legado
cultural y su formalizacin legal.
Pero la Nacin no es un hecho pasivo, mucho menos acabado y fijado en
ciertos patrones culturales. Una dimensin fundamental de lo que es una Nacin en
funcin de la presente tesis, es que consiste en una comunidad activa poltica y
creativamente, que constantemente genera nuevos elementos y toma decisiones en
funcin de un horizonte de proyectos que apuntan a su futuro. Una cultura es
continuidad - de los acontecimientos pasados en el presente -, por tanto tradicin.
Pero tambin es proyecto, eleccin de fines y valores que dan sentido a la accin
colectiva. sta comprende la adhesin a fines colectivos comunes. No nos
identificaramos como miembros de una nacin si no sintiramos, en alguna forma,
que nuestra vida personal depende de una colectividad, que en su suerte nos va la
nuestra. Una nacin es tambin asunto de la voluntad. Nacin es un grupo humano
que decide perdurar como comunidad. Pertenecer a una nacin no es aceptar la
fatalidad de un origen biolgico, es ligar el sentido de la propia vida a una suerte
comunitaria, esto es, aceptarse como parte de un destino comn. (Villoro, 1998: 15)
Este aspecto tiene mayor importancia cuando se debate la cuestin de la Democracia.
No puede existir una Nacin propiamente si las decisiones sobre su proyecto de
comunidad estn enajenadas por un individuo o un grupo reducido, tal como pasa en
regmenes autoritarios. El gran potencial de una nacin descansa precisamente en la
capacidad que tiene de movilizar a sus miembros a participar activamente en la
permanente recreacin de su identidad, en la construccin de proyectos elaborados
conjuntamente, en la constante redefinicin de sus objetivos colectivos como parte
substancial de la felicidad individual de cada miembro. Sin Democracia no puede
acontecer el desarrollo creativo y humanamente deseable de una nacin.
Por ltimo Villoro destaca un aspecto crucial en la realidad de una nacin y
que nos sirve de puente al anlisis de lo que es el Estado, y es la vinculacin de la
nacin con el territorio. La nacin es una continuidad en el tiempo, pero tambin en

el espacio. Sus parmetros de referencia son, a la vez, un origen y un proyecto futuro

y algn lugar en la Tierra. Ese lugar no tiene por qu estar limitado por fronteras
precisas, ni siquiera estar ocupado por la nacin en cuestin. Es un lugar de
referencia, que pude revestir muchas modalidades. Puede ser el territorio real donde
se asienta un pueblo, el hbitat en que se desarrolla su cultura () La relacin con
un territorio puede tambin ser simblico. () A veces ese sitio es lejano y su
memoria slo se conserva en los mitos fundadores; otras veces, puede an
reconocerse como parte del territorio ocupado. En algunos casos, la nacin se
considera ligada a un territorio nuevo, prometido por el dios tutelar, fruto de futura
conquista. De cualquier modo, la unidad de la nacin se concibe como una
continuidad en el tiempo referida a un espacio. (Villoro, 1998: 15-16) Esta variedad
de expresiones tiene como cuestin comn que no es posible pensar y realizar un
proyecto de nacin sin referencia a un territorio, sea este una posibilidad o un hecho.
No existe nacin sin vnculo a una tierra, no hay identificacin de una nacin sin una
geografa a la que aspira o de hecho controla. Por eso el tema de las naciones dentro
de realidades estatales siempre es un problema poltico que pone en cuestin la
legitimidad del Estado y obliga a definir relaciones entre las naciones que comparten
el mismo dominio poltico, expresado en trminos de autonoma o procesos de
emancipacin: el caso espaol es un buen ejemplo de este problema. En los actuales
procesos de integracin regional, como el caso de la Unin Europea, el problema es
visto desde otro ngulo: cuanta soberana est dispuesta a ceder cada nacin en
funcin de un beneficio comn.
Concluye Villoro con una distincin de gran valor en los objetivos de mi tesis.
Podramos distinguir dos clases de naciones. Llammoslas histricas y proyectadas.
En las primeras, el origen y la continuidad cultural son los ejes de la identidad
nacional, los que miden la pertenencia a ella. El reconocimiento de la nacin est
basado en las costumbres y creencias colectivas, instauradas por una historia y
legitimadas por la aceptacin comn. La nacin deriva de un pasado; herencia es
destino. En las naciones proyectadas en cambio, el nfasis pasa de la aceptacin de
una identidad heredada a la decisin de construirla. La pertenencia a la nacin se

mide por la adhesin a un proyecto hacia el futuro, decidido en comn. La nacin

proyectada puede rechazar la nacin histrica antecedente e intentar forjar sobre sus
ruinas una nueva entidad colectiva. Debe entonces reconstruir el pasado para volverlo
conforme a su proyecto. Si la nacin histrica funda su identidad en su origen y
transcurso en el tiempo, la proyectada la construye mediante una decisin voluntaria.
En aqulla, de la historia nace el proyecto nacional; en sta, del proyecto nacional se
origina la interpretacin de la historia. () mientras la naciones tradicionales
corresponden predominantemente a la primera clase, el Estado-nacin moderno
forma parte de la segunda. (Villoro, 1998: 16) Esta distincin entre naciones
histricas y proyectadas tiene un gran valor a la hora de discutir la Democracia en
Amrica Latina, donde el legado histrico est plagado de formas autoritarias y
construcciones sociales altamente inequitativas. Es en este terreno donde el
pensamiento utpico juega un papel de primer orden, plantendole a una nacin un
conjunto de metas que le permita superar el lastre de un pasado que no le deja
avanzar. El Estado-nacin moderno, segn Villoro, tiene la gran ventaja de ofrecer un
marco institucional que posibilita la apertura al cambio, siempre que no sea dominado
por impulsos atvicos nacionalismo, fundamentalismos religiosos, ideologas
totalitarias, etc. - que reduzcan a los miembros de una sociedad en simples peones de
un destino obligado por quienes tienen el poder. La Democracia, en dosis suficientes,
es el mejor antdoto para ese tipo de cnceres sociales.
Referencia.
VILLORO, L., (1998). Estado plural, pluralidad de culturas. Mxico: Paids.