ANLISIS DE LA EVOLUCIN DE LA INVESTIGACIN EDUCATIVA DE AMRICA LATINA

analizar el desarrollo de la investigacin educativa en Amrica Latina. En el artculo, los autores parecen dar por supuesta
una homogeneidad entre los pases latinoamericanos ya que en ningn momento explicitan diferencias o contrastes entre
pases respecto a las conclusiones a las que arriban: el artculo hace una panormica latinoamericana sin detenerse en
especificidades nacionales, incluso asumiendo de hecho la existencia de una suerte de "identidad" en lo que respecta a la
investigacin educativa.
En nuestra opinin, este anlisis merece un acercamiento ms riguroso. Lo que habitualmente
se denomina Amrica Latina, incluye ms de veinte naciones independientes las que, a pesar de no pocas caractersticas
comunes, contienen entre s importantes diferencias idiomticas (espaol, portugus y por extensin tambin incluye a lo
latinoamericano a aquello representado por las varias decenas de lenguas indgenas activas), diferencias en cuanto a
regmenes de gobierno (por ejemplo, regmenes presidencialistas en Argentina y Mxico; semipresidencialista en Brasil;
"democracia socialista" en Cuba; etc.), diferencias tnicas, inmigratorias, de historia poltica, econmicas, culturales y hasta
territoriales: deben recordarse los enfrentamientos blicos entre Argentina y Chile; Colombia y Venezuela; o el reciente entre
Per y Ecuador, slo por mencionar los ms cercanos en el tiempo. Ciertamente sera imposible en los lmites de este artculo
rastrear todas y cada una las semejanzas y diferencias entre las naciones latinoamericanas.
Desde el punto de vista educativo, acadmico y cientfico, las diferencias continan y la suposicin de una identidad de
procesos merece ser revisada con ms cuidado. Hay pases que tienen universidades con ms de cuatrocientos aos de
existencia mientras otros tienen universidades de creacin reciente. Hay pases en los que algunos investigadores obtuvieron
premios Nobel en ciencias. Hay pases cuyo crecimiento en los indicadores de escolarizacin bsica se parecen a los de los
ms desarrollados pases europeos mientras que en otros los ndicadores son los ms bajos del mundo.
Tomemos el ejemplo de los pases latinoamericanos de Centroamrica, en los que la situacin pareciera ser homognea.
Sin embargo, algunos estudios ha mostrado las diferencias en el desarrollo universitario entre Costa Rica y el resto de las
naciones centroamericanas en lo que respecta a diversas dimensiones de la actividad acadmica (Levenberg, 1995).
Situaciones de disparidad tambin son detectadas en naciones caribeas, algunas de las cuales no son "latinas" (Dachary &
Burne, 1995).
En trminos de ciencia y educacin superior las situaciones son muy heterogneas. Segn datos del
Banco Mundial, la Argentina produjo entre 1992 y 1995 ms del doble de las publicaciones en revistas cientficas
internacionales que Corea. Por su parte, Mxico, para igual perodo, produjo una cifra similar a la de Argentina pero ambos
produjeron la mitad de papers que Brasil, y slo el 1% que los Estados Unidos. Un dato ms certifica la diversidad de
experiencias: pases latinoamericanos como Paraguay, Guatemala u Honduras apenas si pueden sostener programas de
investigacin y su presencia en el contexto internacional es exigua (Almada, 1979). En palabras de Garca Guadilla (1998:
pp. 432-433), y refirindose a las investigaciones sobre educacin superior:
"Si bien un pequeo grupo de pases ha logrado una incipiente institucionalizacin (...) el resto de los pases todava
carece de lo fundamental para construir esta rea como campo de estudio, debido a una limitada produccin de
investigaciones as como la inexistencia de centros de investigacin y/o formacin especfica para desarrollarse
autnomamente en este rea del conocimiento."
Estos ejemplos no estn dirigidos a refutar la posibilidad de la existencia
de una identidad en la investigacin educativa latinoamericana sino a avanzar en la idea de que dicha identidad debe ser ms
el resultado de la evidencia de la investigacin y menos un supuesto indiscutible con el cual comenzar a trabajar. De hecho,
en otros trabajos hemos afirmado acerca de la necesidad de la construccin de estudios comparados en la investigacin
educativa latinoamericana que permitan al mismo tiempo reconocer las particularidades nacionales y las identidades
regionales (Martnez Boom & Narodowski, 1998).
En el estudio Akkari & Prez, la falta de un anlisis ms exhaustivo
de esas particularidades vuelca el anlisis a los procesos comunes. El caso de Mxico es en este sentido ejemplificador ya
que en el artculo aparece citado solamente una vez y para nombrar a una organizacin no-gubernamental dedicada a la
investigacin educativa. El artculo deja de lado la labor efectuada en prestigiosas y tradicionales instituciones dedicadas en
forma directa o indirecta a la investigacin educativa como la Universidad Nacional Autnoma de Mxico; El Colegio de
Mxico o el Departamento de Investigaciones Educativas del Instituto Politcnico Nacional. La omisin no es irrelevante ya
que Mxico es el pas latinoamericano con la mayor proporcin de investigadores desarrollando sus actividades en
instituciones estatales.
Esta falta de particularizacin y su apresurada generalizacin brinda resultados igualmente parciales y por lo menos
discutibles. El anlisis de la situacin de la investigacin educativa en Amrica Latina merece el desarrollo de estudios
locales y un acercamiento comparativo que apenas ha comenzado. Obviamente, esta respuesta pretende comenzar a

completar el trabajo de Akkari & Prez pero no lo pretende sustituir sino ms bien marcar, esquemticamente, algunas lneas
que precisan ser profundizadas.
Historia y estructuras tericas
No existen estudios que analicen en forma global y detallada la historia de la
investigacin educativa en Amrica Latina. A pesar de este hecho, podemos advertir que diversas experiencias en
investigacin educativa comenzaron a fines del siglo XIX y principios del siglo XX y no, meramente, a partir de la dcada
del 30. Ms todava, la Argentina supo tener excelencia en investigadores en educacin cuando en 1914 la Universidad de
La Plata creara el Laboratorio de Psicopedagoga (Dabat, 1992). En Brasil, el primer estudio de historia de la educacin, de
Pires de Almeyda, fue publicado en 1889.
Por lo tanto, no parece existir evidencia suficiente para afirmar que en la
regin, la investigacin educativa "ha sido ms descriptiva que emprica o aplicada" ["...most research has primarily been
descriptive rather than empirical or applied."]. De hecho, en instituciones acadmicas latinoamericanas an hoy subsiste una
tradicin que avala a la investigacin como tal slo si esta es de carcter emprico e incluso experimental. En Mxico, la
implantacin de cursos de maestra y doctorado en la Universidad de Mxico en 1955, implic un nfasis definitivo en la
formacin de investigadores en educacin (en Pedagoga) con un explcito estmulo hacia los trabajos empricos (Ducoing,
1990).
Prueba de la importancia de la investigacin aplicada y experimental en Amrica Latina parecen ser las
reacciones que suscitaba esta tradicin. Hacia fines de los aos 20, el filsofo de la educacin Juan Mantovani, en una
entrevista periodstica, se quejaba del exceso de experimentalismo en la investigacin educativa, criticando a la psicologa y
a la didctica experimental y a lo que l denominaba "el imperio del mtodo". (Carli, 1995).
Por otra parte, en varios pases, Colombia, Mxico, Brasil y Argentina, a partir de los aos 30 el desarrollo del sistema
educativo genera grandes desafos en la investigacin educativa, especialmente la volcada a los mtodos didcticos y a
posiciones activas o radicalizadas en psicologa lo que hizo que la presencia latinoamericana en la Ligue Internationale de l
cole Nouvelle fuera muy numerosa y de amplia participacin en la discusin internacional. Esta urgencia por mejorar las
prcticas educacionales gener una tendencia de investigacin aplicada a los mtodos de enseanza, como el caso del
Instituto de Investigaciones Educacionales (en Brasil), a cargo de Anixio Texeira, un pedagogo que supo combinar la gestin
poltica con la investigacin y la enseanza (Gonalves Vidal, 1996).
Esta rica y heterognea historia impide una rpida
categorizacin de las principales estructuras tericas o de aquellas que han jugado un rol ms importante en la investigacin
educativa. Es cierto que las tres tendencias tericas sealadas en el trabajo de Akkari & Prez fueron y son de notable
relevancia: la generada por la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL, ECLAC in English), la denominada
Teora de la Dependencia y la pedagoga de Paulo Freire. Sin embargo, varias posiciones tericas relevantes han mantenido
y/o mantienen una posicin central en el debate acadmico latinoamericano y no deben ser dejadas de lado.
Establecer
corrientes tericas significativas implica en primer lugar efectuar un minucioso trabajo de recopilacin y revisin de toda la
publicacin latinoamericana en materia de investigacin educativa, una tarea que apenas ha comenzado y que presenta
muchas dificultades. Por ejemplo, recientemente se public un estudio que mostraba un "listado" de los estudios a existentes
sobre el sistema educativo argentino referida al perodo 1976-1994 (Feldfeberg, 1995). Este trabajo, (de indudable valor
bibliogrfico) enumera 284 estudios publicados que dejan afuera a la investigacin educativa del resto de los pases y a la
propia investigacin educativa argentina dedicada a otras temticas, adems de las evidentes (y tal vez inevitables) omisiones
del estudio.
Una rpida revisin de los estudios enumerados muestra que una categorizacin de todas estas obras
excedera largamente las vertientes tericas propuestas por Akkari & Prez e, incluso, se podra afirmar que ninguna de las
284 se ubicara en la tradicin fundada por Paulo Freire, una de las teoras a las que Akkari & Prez dan mayor importancia.
Algo similar ocurre con las reuniones anuales de la brasilea Associaao Nacional de Pesquissa e Posgraduaao em
Educaao (ANPEd y no ANPE como aparece en el artculo de Akkari & Prez). Slo all se presentan todos los aos
centenas y centenas de papers de los que son admitidos una parte. Determinar las principales corrientes tericas, los matices,
los sesgos ideolgicos de las investigaciones merece un trabajo de investigacin que recin comienza. Lo mismo podra
afirmarse a partir del estudio de Aedo-Richmond (1996).
Por este motivo, a continuacin se mostrarn a grandes rasgos estructuras tericas de importancia en la investigacin
educativa latinoamericana que estn o hayan estado presentes en su desarrollo. Por las circuntancias descriptas no se
pretende abarcar al conjunto de las tendencias sino apenas contribuir a completar, aunque sea en parte, un panorama tan
extenso y heterogneo.
En el campo de la sociologa de la educacin, las posiciones funcionalistas y estructural-funcionalistas han generado
numerosos estudios que aportaron evidencia emprica acerca de diversos aspectos relativos al proceso de escolarizacin.
Algunos de estos estudios han sido influidos por los trabajos de la CEPAL mientras otros han mantenido una visin ortodoxa
(Tedesco, 1987). La visin marxista y reproductivista influida tanto por el marxismo latinoamericano como por las corrientes

crticas althusserianas tuvieron su momento de auge entre los aos 70 y principios de los 80 (Labarca y otros, 1977;
Vasconi, 1988).
En este campo, desde hace ms de tres dcadas vienen producindose rupturas de carcter terico y metodolgico.
Desde lo terico vale rescatar el auge que en la actualidad poseen los estudios multiculturales y los centrados en categoras
tales como gnero, etnia o clase. Es imposible enumerar a todos los autores adscriptos en esta posicin. Vale a ttulo
ilustrativo mencionar un reciente libro editado en Brasil y conformado por trabajos originales de autores europeos,
norteamericanos y latinoamericanos adscriptos a esta lnea de trabajo. (da Silva, 1998). Despista la no inclusin de esta
tendencia puesto que podramos inclinarnos a pensar que en los 90 en Amrica Latina, prevalece el discurso
posestructuralista en buena parte de la investigacin educativa.
Son tambin muy importantes los estudios emprendidos por varios grupos de investigacin a partir del aporte de la obra
de M. Foucault. En Colombia, durante mucho tiempo funcion un equipo interuniversitario que ha producido libros y papers
desde esta perspectiva (Daz Villa, 1993). Estos aportes, y el instrumental terico de la "pedagoga crtica" ha sido utilizado
tambin en el campo del curriculum, como lo demuestran numerosos estudios producidos en varios pases, especialmente en
Mxico (Daz, 1989).
Desde el punto de vista metodolgico, vale rescatar posiciones renovadoras como el abordaje
etnogrfico ensayado por muchas investigaciones, particularmente en Mxico y Chile. Son muy conocidos tanto los estudios
empricos como los planteos epistemolgicos acerca de la utilizacin de la etnografa en la investigacin educativa surgidos
en ese mbito. Tambin deben mencionarse a la denominada investigacin participante [participatory research]. (Rockwell,
1991).
Un captulo fundamental en las actuales teoras que ms influyen en la investigacin educativa est dado por la
teora constructivista basada en la obra de Jean Piaget, en el campo de la psicologa educacional y la didctica. Centro de una
enorme polmica, las investigaciones de E. Ferreiro y A. Teverosky han publicado numerosos trabajos y sus libros han sido
reeditados muchas veces, siendo una de las posiciones tericas que ms se acercan a la realidad cotidiana de los docentes. La
Revista Brasilea Educaao & Realidade ha dedicado varios nmeros al debate en torno al constructivismo, sus bases
epstemolgicas, las evidencias que aporta en la investigacin y las consecuencias en la prctica educativa. Tampoco debe
descartarse la importancia de los numerosos ncleos de investigacin en psicologa cognitiva aplicada al campo de la
educacin.
La investigacin educativa en el campo de la historia de la educacin ha sido una de las ms productivas en
las ltimas dcadas. Especialmente en los aos 90, han aparecido revistas y sociedades cintficas dedicadas a este campo de
estudio y ya se han efectuado cuatro congresos internacionales sobre historiografa educacional latinoamericana. Algunos
autores ya alientan un balance positivo de la experiencia (Snchez Gamboa, 1996) aunque no parece fcil producir
conclusiones tericas generalizables en Congresos en los que se presentan ms de cuatrocientas ponencias. Como afirma
Tellez (1996, p. 10), no es posible pretender una unidad de miradas sino a lo sumo generar "un mapa que permita hacernos
una imagen tanto de la diversidad de asuntos que ocupan la atencin de investigadores (...) como las claves de investigacin
que se ponen en juego."
En varios pases de Amrica Latina existe un campo de investigaciones muy importante y que
tiene que ver con la relacin entre Estado y educacin (Torres & Puiggrs, 1995). Es probable que en los trabajos de poltica,
administracin financiamiento y economa de la educacin sean aquellos en los que ms fcilmente sean detectables
influencias tericas y donde las mismas sean ms fcilmente generalizable. Los estudios generados a partir de organismos
gubernamentales, intergubernamentales e internacionales le han dado un sesgo definitivo a la investigacin educativa a punto
tal que en otro estudio hemos postulado la existencia de una suerte de "pedagogo de Estado" en los pases latinoamericanos
(Narodowski, 1997). Sin embargo, no es fcil determinar los contenidos tericos de las posiciones presentadas especialmente
en el momento en que se detectan divergencias, o peculiaridades entre posturas tericas aparentemente congruentes.
En resumen, este acercamiento a la investigacin educativa latinoamericana muestra la gran cantidad de estudios
divergentes y los diversos posicionamientos tericos y metodolgicos, observndose una proliferacin de abordajes
metatericos, experimentales, aplicados, etc. Ms todava, este repaso muestra que las tendencias tericas predominantes en
las diferentes etapas del desarrollo de la investigacin educativa son anlogas a las predominantes en Europa o en los Estados
Unidos.
Si dejamos de lado el anlisis de los perodos en los que los investigadores latinoamericanos vean coartadas
sus libertades merced a la presencia de dictaduras militares (dictaduras que desde hace 10 aos ya no tienen lugar en casi
ninguno de los pases de la regin) (Braslavsky, 1991), podemos constatar que las principales tendencias tericas aparecen en
los diferentes mbitos geogrficos, situacin que en la ltima dcada parece haberse acentuado gracias a la popularizacin y
abaratamiento de tecnologas de trasmisin de la informacin como Internet.
Obviamente, falta investigar si las caractersticas y los usos de estas teoras tienen, en Amrica Latina en su conjunto o
en algunos de sus pases, un sesgo peculiar que conforma alguna forma de identidad singular.