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Mnica Karawejczyk
Doutora em Histria, UFRGS
Mestre em Histria, PUCRS
karawejczyk@gmail.com
Resumo:
O movimento em prol do voto feminino perpetrado no Reino Unido, no incio do sculo 20, pelo grupo
denominado suffragettes foi um dos mais combativos e o que passou para o imaginrio popular como o
representante da luta em prol da cidadania poltica feminina. O movimento sufragista orquestrada pelas
militantes desse grupo foi uma das manifestaes coletivas que mais geraram imagens polmicas na
poca em questo. Esse artigo procura expor, de forma breve, o percurso das suffragrettes desde a
fundao do grupo at a conquista do voto feminino no Reino Unido bem como analisar algumas imagens
representativas do movimento.
Palavras-chave:
Voto feminino, suffragettes, cidadania poltica.
Votes for Women - Voto para as mulheres! Com tais palavras de ordem muitas
mulheres foram s ruas e se travou uma luta sem precedentes em busca da igualdade
poltica no incio do sculo 20. A luta pelo direito ao sufrgio feminino foi uma das
manifestaes coletivas que mais geraram polmicas na poca em questo. Mulheres
saindo s ruas e exigindo uma maior participao no mundo poltico territrio
exclusivamente masculino foi recebido por muitos polticos e pela imprensa em geral,
com risos e calnias. Imagens denegrindo o movimento foram to fortes que, at hoje,
perpassam o imaginrio popular quando se fala em sufragistas e feministas. Mulhereshomens, solteironas, velhacas, mulheres rancorosas e sem amor, esses e outros
esteretipos passaram a servir de eptetos para descrever tais mulheres. Pode-se ter uma
ideia desse tipo de imagens na figura 1 que mostra uma das charges que circulavam na
poca, mostrando as mulheres como inimigas dos homens, como participantes de um
tipo de clube exclusivo, todas velhas ou feias chutando um homem para fora dos seus
domnios. A legenda que acompanha a charge indica: Girls I didnt marry the
suffragette.
FIGURA 1
FONTE:<http://theedwardians.blogspot.com.br/2011/03/suffragettes-home-poster-about1912.html>
FIGURA 2
Manifestao das suffragettes em Londres 1908
Fonte: <http://pagesperso-orange.fr/cent.ans/menu/petpho/petpho1908/pj92906091908b.jpg>
Esse artigo baseado em partes do captulo 3 da tese de doutorado da autora que contou com o apoio do
CNPq - Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientifico e Tecnolgico no seu desenvolvimento, para
mais detalhes ver Mnica Karawejczyk (2013).
Apesar de alguns estados da federao, desde 1890, incorporarem o sufrgio feminino nas suas
constituies estaduais, o mesmo s passou a ser debatido, no Congresso Nacional dos EUA, a partir de
1913, tendo sido aprovado em 1920.
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Tambm no Brasil, os atos das militantes inglesas parecem ter influenciado as que reivindicavam o
direito ao sufrgio feminino no incio do movimento organizado feminino. Esses atos foram amplamente
divulgados atravs da imprensa do nosso pas, principalmente em 1913. Contudo, de modo diverso do que
aconteceu nos EUA, o Parlamento brasileiro j havia cogitado em estender o voto para as suas cidads
aqui no Brasil no final do sculo 19, quando da feitura da nossa primeira carta constitucional republicana
em 1891, para o movimento brasileiro consultar Mnica Karawejczyk (2013).
Apesar dessa
John Stuart Mill (1806-1873) foi um dos pensadores liberais ingleses mais influentes do sculo 19; era
filsofo e economista e, no que se refere ao papel da mulher na sociedade, segundo informa Marvin Perry
(2002, p.439), John Stuart Mill achava que as diferenas entre os sexos (e entre as classes) deviam-se
mais educao que a desigualdades herdadas. Acreditando que todas as pessoas homens e mulheres
deveriam ser capazes de desenvolver seus talentos e intelectos to amplamente quanto possvel, Mill foi
um dos primeiros a defender a igualdade das mulheres, inclusive o sufrgio feminino. [...] Em A sujeio
das mulheres (1869), Mill argumentou que a dominao masculina sobre as mulheres constitua um
flagrante abuso de poder. [...] Para Mill, era simplesmente uma questo de justia que as mulheres fossem
livres para assumir todas as funes e ingressar em todas as ocupaes at ento reservadas aos homens.
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A divergncia de datas no nos importante nesse momento; o que se quer aqui salientar que o passo
inicial do movimento organizado feminino pode ser mais bem explicitado como uma histria de mltiplas
reivindicaes do que de uma suposta convergncia, sendo o voto apenas mais uma entre tantas
demandas.
constatao, levaria cerca de sessenta anos para que o voto passasse a ser o eixo
principal das reivindicaes das britnicas, o que aconteceu somente a partir de 1890,
segundo informa Martin Pugh (2000, p.11). A conquista do voto passou a ser o ideal
buscado pelas mulheres, pois
as sufragistas argumentavam que as vidas das mulheres no
melhorariam at que os polticos tivessem de prestar contas a um
eleitorado feminino. Acreditavam que as muitas desigualdades
legais, econmicas e educacionais com que se confrontavam
jamais seriam corrigidas, enquanto no tivessem o direito de voto.
A luta pelo direito de voto era, portanto, um meio para atingir um
fim (ABREU, 2002, p.460).
Desde ento, a questo do sufrgio feminino passou a ser a agenda principal das
reivindicaes femininas, deixando de ser considerada apenas como o smbolo da
desigualdade entre homens e mulheres para ser elevada prioridade do movimento, ou
seja, o voto deixou de ser considerado como meramente simblico e passou a ser visto
como a chave para grandes mudanas, uma vez que tais mudanas pareciam estar
condicionadas s decises do Parlamento. Assim as mulheres que participavam desses
movimentos passaram a focar seus esforos em influenciar as decises do Parlamento e
em sensibilizar seus participantes para reformar a lei em benefcio das mulheres. Parece
ser correto afirmar que foi a explcita excluso feminina, expressa na lei eleitoral do
pas que fez com que algumas mulheres se conscientizassem de que foi atravs de
legislao parlamentar que os homens salvaguardaram os seus direitos e interesses
(ABREU, 2002, p.460).
Segundo Martin Pugh (2000), o movimento feminista praticado tanto na
Inglaterra quanto nos Estados Unidos era muito semelhante, at pelo menos 1905,
empregando as mesmas tticas, conduzindo suas campanhas com moderao e tendo o
cuidado de se manter sempre dentro da lei e da ordem pblica. Nessa poca, por
exemplo, tambm compartilharam as mesmas causas morais tais como a temperana,
alm de levarem adiante campanhas contra o consumo de lcool e a escravido (PUGH,
2000, p.88). Tambm no havia ainda um consenso entre os vrios grupos femininos de
qual seria a melhor ttica a ser seguida para se conquistar o sufrgio feminino. Alguns
grupos queriam um voto limitado s solteiras e vivas, outros, ao contrrio, exigiam
uma igualdade sem distino alguma para o estado civil. Nessa primeira fase, uma das
estratgias empregadas foi no vincular as reivindicaes dos grupos a nenhum partido
poltico, fazendo com que sua campanha ficasse acima de questes partidrias.
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Emmeline e seu marido Richard Pankhurst (falecido em 1898) tambm fizeram parte do movimento
sufragista ingls na sua primeira fase na cidade de Manchester. Em 1906 a sede da WSPU mudou-se de
Manchester para Londres, para ficar mais prxima da sede do poder, ou seja, dos polticos, do Parlamento
e da imprensa e de onde mais facilmente conseguiriam lanar uma campanha de mbito nacional, que
despertasse o interesse da nao inteira pelo direito de voto para as mulheres. Esta deciso foi sobretudo
incentivada com a vitria esmagadora do Partido Liberal, em 1905, j que acreditavam que com o novo
Governo Liberal chegara ao fim o conservadorismo e a reao, tal como informa Maria de Abreu (2002,
p.463).
mundo, sendo o mais lembrado e associado luta feminina pelo voto no imaginrio
popular. As militantes do WSPU ficaram conhecidas mundialmente pela alcunha de
suffragettes, termo cunhado para diferenci-las dos outros grupos que tambm
mantinham na sua pauta a luta pelo sufrgio feminino. Os argumentos utilizados pelos
seus membros em nada se diferenciavam dos das outras sufragistas, tais como: a
exaltao das qualidades da mulher, da sua fora moral em oposio ao pragmatismo
masculino, alm de tambm contestarem o papel da mulher na nova sociedade. O que
diferenciava essa associao das outras eram as estratgias de luta empregadas, e no o
argumento discursivo.
Segundo Abreu (2002, p.462), a WSPU era uma organizao ativa com
objetivos bem definidos e uma tica especial, sendo que essa seria a sua principal
diferena e influncia, ou seja, ser uma organizao ativa, pois suas militantes
escolheram apostar no uso de tticas no convencionais para fazer presso junto ao
governo para a causa sufragista e, desse modo, chamar a ateno do pblico para as suas
demandas, representando uma ruptura com a fase anterior que apostava na moderao
dos seus atos. Com o lema Deeds not words (Aes e no palavras) as militantes
aplicavam todos os mtodos ao seu alcance para obter alguma vitria, utilizando-se
desde passeatas at o uso da violncia e da intimidao.
As suffragettes segundo a descrio de Maria de Abreu (2002, p.462) tinham
como objetivo nico molestar os polticos e o Governo at conseguirem o direito de
voto. Para chamar ateno da imprensa e do pblico, as militantes apostaram tambm
em tticas agressivas, sendo que entre estas estavam contempladas atos que iam desde
atear fogo a caixas de correio, quebrar vidraas de lojas e casas, acorrentar-se a portes
de prdios pblicos at interromper os discursos dos polticos. A quebra de vidraas,
uma das primeiras manifestaes mais agressivas do grupo tambm foi divulgado pela
imprensa, tal como se pode verificar na figura 3. A imagem serviu de ilustrao para um
artigo publicado no Illustrated London News de 9 de maro de 1912 intitulado GlassSmashing for Votes! Suffragettes as widow-breakers. O artigo faz menes a um
incidente ocorrido no primeiro dia de maro de 1912 no qual cerca de 150 suffragettes,
armadas com martelos e pedras, provocaram um quebra-quebra nas janelas de lojas e
escritrios pelas ruas de Londres. A imagem traz fotografias dos instrumentos utilizados
para a quebra das vidraas, martelos envoltos em tecido, bem como pedras dentro de
meias, alm de dar grande destaque a um desenho, retratando trs mulheres praticando o
ato de quebrar uma vidraa, enquanto os homens esto somente a observar o referido
ato de vandalismo. 7
FIGURA 3
FONTE: <http://col4.museumoflondon.org.uk/mediaLib/220/media220765/original.JPG>
FIGURA 4
violentas,
O resultado das aes mais violentas das militantes pelo voto feminino na
Inglaterra foi que muitas delas foram presas por perturbao da ordem pblica e
desrespeito autoridade, sendo tal atitude muito difundida na imprensa, repercutindo
internacionalmente. Outro tipo de imagem, menos agressivo que a observada na figura
4, mas no menos tendenciosa, tambm era divulgada na imprensa, como se pode
verificar na figura 5, um cartoon de George Morrow, publicado em novembro de 1913
em vrios jornais londrinos, que mostra a priso de uma suffragette.
FIGURA 5
grupo e as suas iniciais e a segunda imagem um cartaz no qual se percebe o uso de tais
cores na faixa que traspassa o torso feminino.
FIGURA 6
FONTE: <http://www.museumoflondon.org.uk/Collections-Research/Collectionsonline/object.aspx?objectID=object-43306&start=3&rows=1>
FONTE: <http://www.naomisymes.com/cgi/sdbf.pl?search=cat+and+mouse+act&cid=0001FC50>
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FIGURA 7
FONTE: <http://cannotletthispass.blogspot.com.br/>
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Tal atitude foi uma iniciativa isolada e espontnea de uma das militantes do grupo e pode ser entendida
como uma forma de protesto contra mais uma tentativa infrutfera de se conceder o voto para a mulher no
Parlamento, mas que a partir de ento, foi aplicada pelo grupo como um todo. Em 1914, a prpria lder do
movimento, Emmeline Pankhurst, relatava: A destruio de janelas com martelos um mtodo honrado
de mostrar descontentamento em uma situao poltica. No original: The smashing of windows is a
time-honoured method of showing displeasure in a political situation. Disponvel em: <
http://www.museumoflondonimages.com/image_details.php?image_id=399783&wherefrom=viewCollect
ion >. Acesso em 13.jun.2012.
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FONTE:
<http://www.museumoflondon.org.uk/Collections-Research/Collections-
online/object.aspx?objectID=object-453005>
Para Martin Pugh (2000) as tticas que tiveram mais sucesso, em termos de
resultados prticos, foram as empregadas entre os anos de 1906 e 1908, caracterizadas
pelas interrupes nos discursos dos parlamentares e os atos de se acorrentarem em
prdios pblicos, que serviram para elevar a questo do sufrgio feminino como uma
das prioridades do novo sculo. Pugh tambm salienta que o incremento no uso da
violncia, ao invs de trazer simpatias para a causa do grupo, mais desgastou o
movimento junto opinio pblica do que o ajudou. Apesar dessa concluso, no se
pode negar que a mudana para tticas mais radicais e violentas se mostrou eficaz, pois,
tal como salienta Abreu (2002, p. 464), foi somente a partir do momento em que as
suffragettes adotaram estas formas de luta que a campanha pelo direito ao voto
feminino na Gr-Bretanha comeou a ser levada a srio pelos polticos e pela
imprensa, recebendo um destaque enorme tambm na imprensa de outros pases, tais
como os EUA e o Brasil, como j salientado.
Alm das tticas descritas acima, tambm se teve a atuao de suffragettes
freelance expresso utilizada por Martin Pugh (2000, p.180) mulheres que, apesar
de fazerem parte de algum dos grupos formais de presso, tomavam atitudes extremadas
por conta prpria. A que tomou a atitude mais extrema de todas foi, com certeza, Emily
Wilding Davison, mulher que chamou a ateno da imprensa pela primeira vez, em
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10
Esse fato tambm relatado por Cli Pinto (2010, p.15). At hoje no se tem certeza das motivaes
que levaram Emily a cometer esse ato extremado e mesmo se foi sua inteno cometer suicdio, mas o
certo que se tornou uma mrtir da causa sufragista internacional. Imagens do Derby com o
atropelamento da militante disponveis em: <http://www.nickelinthemachine.com/2009/03/the-epsomderby-and-the-deaths-of-emily-wilding-davison-and-herbert-jones/>
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FIGURA 9
presas. Na priso algumas decidiram fazer greve de fome, para chamar ateno para a
sua causa, a reao das autoridades a esse tipo de protesto foi alimentar as prisioneiras
fora. A figura 10 traz um cartaz produzido pela prpria WSPU que explora bem este
material tanto com uma forma de denunciar essa prtica quanto angariar simpatias para
a causa.
FIGURA 10
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preguiosos?
FIGURA 11
FONTE: <http://www.tumblr.com/tagged/preserving-herstory>
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No original: Could any women face the possibility of the affairs of the country being settled by
conscientious objectors, passive resisters and shirkers? Porm, essa no foi uma posio unnime dentro
do prprio movimento. Como exemplo de tal divergncia, Sheila Rowbotham (1997) relata o papel da
filha de Emmeline Sylvia que passou os anos da guerra na oposio, continuando com os atos de
protesto, contra a guerra em andamento.
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Antes do final da guerra, em maro de 1917 foi apresentado um novo projeto de lei na
Cmara dos Comuns, concedendo o voto para as mulheres maiores de 30 anos. Este, levado
ao debate na Casa dos Lordes, em janeiro de 1918, finalmente foi vitorioso. Para Martin
Pugh (2000), a concesso desse voto limitado para as mulheres fez parte de uma ttica do
governo para diminuir o impacto da conquista, uma vez que os parlamentares acreditavam
que um nmero limitado de mulheres se interessaria em participar das pugnas eleitorais, uma
vez que, nesta idade, elas se encontrariam, pelo menos em teoria, casadas e com famlia
constituda. Somente em 1928 haveria uma equiparao entre os sexos no quesito idade 21
anos em todo o pas. De modo que assim se encerrou a luta pelo sufrgio feminino no
Reino Unido.
Concluses
O movimento em prol do voto perpetrado no Reino Unido e, de modo particular, o
papel desempenhado pelas suffragettes passou a ser reconhecido como o representante do
movimento sufragista no imaginrio popular mundial. Contudo tal reconhecimento acabou se
verificando como dando uma carga negativa tanto ao nome suffragette quanto ao prprio
movimento sufragista florescente em outras partes do mundo.
A vinculao direta feita pela mdia e pela opinio publica da figura das militantes do
WSPU a atos extremados e violentos fez com que muitos grupos femininos que solicitavam o
direito ao voto em outros pases afirmassem, de forma clara, que no deveriam ser
confundidas com suffragettes, tal como aconteceu no Brasil com Bertha Lutz,
13
a mais
Bertha Lutz foi a responsvel pela fundao da Liga para Emancipao Intelectual da Mulher (LEIM) em
1918 e da sua sucessora, a Federao Brasileira pelo Progresso Feminino (FBPF) no ano de 1922.
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REFERNCIAS
ABREU, Maria Zina Gonalves de. Luta das Mulheres pelo Direito de Voto. Movimentos
sufragistas na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos. Arquiplago Revista da Universidade
dos
Aores.
Ponto
Delgada,
2
srie,
VI,
2002.
Disponvel
em:
<http://hdl.handle.net/10400.3/380>
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