FLUJO DE LA INFORMACIN GENTICA.

En 1970 Francis Crick (uno de los descubridores de la doble hlice del ADN) enunci
el dogma central de la Biologa molecular que nos indica como fluye la informacin
gentica, este dogma dice lo siguiente: El ADN es la molcula que lleva la informacin
gentica, puede replicarse y hacer copias de s mismo permitiendo que esta
informacin pase completa de unas clulas a otras cuando se divide, igualmente
puede copiar una parte de su informacin sintetizando una molcula de ARN m,
la cual constituye la informacin utilizada por los ribosomas para la sntesis de
una protena.
transcripcin
ADN
ARNm

traduccin
protena

Es decir la informacin contenida en el ADN se transforma en una determinada protena.

Este proceso no se realiza de forma directa sino que en l se diferencian dos etapas:
-Transcripcin: En esta etapa se copia la informacin de un fragmento del ADN, el
correspondiente a un gen, al ARNm. Por lo que se sintetiza una molcula de
ARNm complementaria con el fragmento de ADN correspondiente al gen.
-Traduccin: En ella la secuencia de nucletidos del ARN m se traduce en una determinada
secuencia de aminocidos. En esta etapa interviene adems el ARNt.
En los organismos procariotas, la transcripcin y la traduccin se producen a la vez y en
el mismo lugar, pues el ADN forma un cromosoma desnudo disperso por el citoplasma y,
segn se transcriben los genes que contienen informacin para la sntesis de ARN m, los
ribosomas los van traduciendo.
En los organismos eucariotas, la transcripcin y la traduccin estn separadas en el
tiempo y en el espacio: el ADN se transcribe en el ncleo, y los ARNm formados atraviesan la
membrana nuclear y se dirigen al citoplasma donde los ribosomas los traducen.
No todos los genes llevan informacin para la sntesis de protenas; algunos solo se
transcriben y no se traducen, ya que solo son portadores de informacin para la sntesis de
determinados tipos de ARN, como ARNt y ARNr, que colaboran, junto con el ARNm en la
sntesis de protenas. Los genes que poseen informacin directa para la sntesis de protenas
son los que al transcribirse dan molculas de ARNm.
En los procariotas los genes son unidades continuas, mientras que en loseucariotas
estn fragmentados, es decir estn constituidos por fragmentos carentes de informacin
llamados intrones intercalados con otros que si tienen informacin llamados exones.
Adems tanto en procariotas como en eucariotas existen secuencias que no se transcriben,
pero desempean un papel importante en la regulacin de la expresin gnica ya que
constituyen las seales que indican el inicio o el final de un gen, que se va a
transcribir.
En la actualidad este dogma ha tenido que ser modificado debido al comportamiento
de algunos virus que tienen ARN como material gentico.
Los retrovirus (VIH) que llevan la informacin en el ARN, poseen una enzima
llamada retrotranscriptasa o transcriptasa inversa que sintetiza ADN a partir de ARN
vrico, a este proceso se le llama retrotranscripcin.
Igualmente algunos virus que llevan ARN como material gentico, poseen un enzima la ARN
replicasa capaz de replicar el ARN. Por todo ello el dogma central de la biologa quedara de
la siguiente forma.

Transcripcin
ADN
ARN
Retrotranscripcin

Traduccin

Protena

3.TRANSCRIPCION
Es el proceso mediante el cual se copia la informacin (secuencia de nucletidos) de
un fragmento del ADN, el correspondiente a un gen, en el ARN. Por consiguiente
mediante la transcripcin se va a sintetizar una molcula de ARN.
En este proceso intervienen unas enzimas llamadas ARN-polimerasas o ARN-pol que
tienen las siguientes caractersticas:
-Utilizan como molde una de las cadenas del fragmento de ADN y la van leyendo en sentido
35 y van uniendo ribonucletidos en sentido 5'3', teniendo en cuenta su
complementariedad con los nucletidos de la cadena del segmento de ADN que se utiliza
como molde (hay que tener presente que en el ARN la base complementaria de la adenina es
el uracilo).
-En el proceso para formar el ARN se utilizan ribonucletidos trifosfatos (ATP, GTP,
CTP y UTP). .La energa necesaria para crear el enlace que une a los ribonucletidos se
obtiene de la hidrlisis de los mismos. Cada ribonucletido trifosfato se hidroliza dando un
grupo P-P, energa y un ribonucletido monofosfato que se unir mediante un enlace ster a
la cadena de ARN en formacin.
La cadena de ARN se sintetiza en sentido 5'3' y la secuencia de este ARN
transcrito ser complementaria a una de las cadenas del gen, a la que se tomo como
molde, e idntica a la otra que no se transcribi.
En los procariotas slo existe un tipo de ARN-polimerasa que sintetiza los tres tipos de ARN.
En los eucariotas existen 3 tipos de ARN-polimerasa: ARN-pol I, sintetiza los ARNr;
ARN-pol II, sintetiza los ARNm y ARN-pol III, sintetiza los ARNt.
En los eucariotas debido a que los genes estn fragmentados, los ARN transcritos tienen
que pasar por un proceso de maduracin para convertirse en ARN funcionales.
La transcripcin en los eucariotas ocurre en el ncleo y es similar a la de los seres
procariotas, en ella se diferencian cuatro etapas: iniciacin, elongacin, terminacin
y maduracin.
Iniciacin
El proceso comienza cuando la ARN-pol reconoce en el ADN que se va a transcribir una
regin que indica el inicio del proceso. Esta regin se denomina regin promotora, esta
formada por una determinada secuencia de nucletidos, en la que abundan la A y la T En la
sntesis del ARNm y en eucariotas se han identificado dos regiones promotoras (TATA y
CAAT). A esta regin se une la ARN-pol. y desenrolla una vuelta de hlice al ADN con lo que
la hebra del ADN que actuar como molde queda al descubierto y podr ser leida por el
enzima.
Elongacin
En esta etapa se van aadiendo los ribonucletidos y la cadena de ARN se va formando. El
proceso ocurre de la siguiente manera: la ARN-pol, se desplaza por la hebra molde y va
leyendo la secuencia de nucletidos en sentido 3'5' y va aadiendo ribonucletidos
complementarios con ellos a la cadena de ARN que se esta formando, los cuales se unirn en
sentido 5'3' mediante enlaces ster. A medida que la enzima se desplaza, el ADN recupera
su forma inicial de doble hlice.

En los eucariotas en la formacin del ARNm cuando se han transcrito los 30 primeros
nucletidos del gen, al ARNm en formacin se le aade en el extremo 5' un nucletido especial
metil-guanosina-trifosfato que forma una especie de caperuza que servir para que sea
reconocido por los ribosomas como el extremo por donde se debe iniciar la traduccin.
Terminacin
La ARN-pol contina aadiendo ribonucletidos a la cadena de ARN en formacin hasta que
reconoce en la cadena de ADN una seal de terminacin que indica el final de la
transcripcin.
En procariotas esta seal es una secuencia palindrmica (tiene la misma lectura de
izquierda a derecha que al revs, y es rica en G y C)
En eucariotas la secuencia terminadora es TTATTT. A continuacin en la formacin del
ARNm acta otra enzima llamada poli-A polimerasa que aade al extremo 3' del
ARNm recin formado una cola poli-A, formada por fragmento de unos 200 nucletidos de
adenina que colaboran en su transporte a travs de la membrana nuclear.
Maduracin
Son las transformaciones que sufren los ARN transcritos para hacerse funcionales.
En los procariotas, las molculas de ARNm transcritas no necesitan ninguna transformacin
previa a la traduccin. Sin embargo los ARNr y los ARNt precisan de un proceso de
maduracin para convertirse en ARNr y en ARNt funcionales, en este proceso se cortan en
fragmentos ms pequeos.
En los eucariotas debido a que los genes estn fragmentados (contienen exones e intrones),
los ARNm transcritos tienen intercalados intrones (fragmentos sin informacin) y exones
(fragmentos con informacin), por ello necesitan pasar por un proceso de maduracin en el
cual se eliminan los intrones y los exones se unen entre s formndose ARNm funcional, a este
proceso se le denomina de corte y empalme y en l intervienen unas enzimas
llamadas ribonucleoproteinas pequeas nucleolares o espliceosomas. Los ARNr y
los ARNt tambin sufren un proceso de maduracin. En l los ARNt se modifican algunas de
sus bases introduciendo diversos radicales y se aade el triplete CCA al extremo 3.
4.CODIGO GENETICO
La informacin que lleva el ADN esta determinada por la secuencia de nucletidos. Watsn y
Crick sealaron que esta secuencia de nucletidos deba determinar la secuencia de
aminocidos de la protena. La informacin del ADN se transcribe (copia) al ARNm y este es el
que determina la secuencia de aminocidos de la protena.
Por lo tanto debe de existir una relacin entre los nucletidos (bases) del ARN m y los
aminocidos de la protena, esa relacin constituye el cdigo gentico. El cdigo gentico es
por tanto la clave que permite transformar la informacin gentica que est codificada en un
lenguaje de 4 letras (A,G,C,U) a un lenguaje de 20 letras distintas los aminocidos.
El fsico Gamow formulo la hiptesis de que el cdigo gentico esta formado por
tripletes de nucletidos a los que se denomino codones, cada uno de los cuales codifica un
aminocido. El razonamiento que realizo fue el siguiente:
Si los codones estuviesen formados por una sola base, solo habra 4 codones distintos, como
hay 20 aminocidos distintos, un mismo codn tendra que determinar varios aminocidos,
lo cual hara que una misma informacin se tradujese de forma diferente.
Si los codones estuviesen formados por dos bases, el n de codones diferentes serian VR 24 =
42 = 16 con lo cual pasara lo mismo.

Si los codones estn formados por 3 bases el n de ellos seria 4 3 = 64 suficientes para que
haya codones diferentes para codificar todos los aminocidos.
Posteriormente se descifro el cdigo, es decir se descubri que aminocido codifica cada
codn del ARNm, en ello desempearon un papel importante Severo Ochoa y Nieremberg y
otros.
El cdigo gentico podemos definirlo como el conjunto de tripletes de
nucletidos del ARNm, denominados codones que codifican todos los
aminocidos. Presenta las siguientes caractersticas:
El cdigo es universal, es decir es igual en todos los seres vivos. Por lo tanto un
determinado codn codifica el mismo aminocido en todos los organismos. Esto es una
prueba del origen comn de todos los seres vivos. Hoy da se han detectado algunas
excepciones en protozoos.
El cdigo esta degenerado, es decir hay ms codones que aminocidos lo que significa que
un mismo aminocido esta determinado por ms de un codn. Los codones distintos que
codifican un mismo aminocido se llaman sinnimos, solo suelen variar en el ltimo
nucletido. Adems hay 3 codones que no codifican aminocidos y se llaman codones sin
sentido o mudos determinan el final de la sntesis y hay un codon (AUG) que codifica la
metionina y determinan el inicio.
El que haya codones sinnimos puede resultar ventajoso ya que si se produce algn cambio
en algn nucletido (mutacin) puede no tener consecuencias
No presenta solapamiento. Los codones se disponen linealmente unos a continuacin de
otros sin que entre ellos haya espacios ni se solapen, es decir compartan ningn nucletido.
Se leen en un nico sentido 53.
5.TRADUCCION
Es el proceso mediante el cual la informacin contenida en el ARN m, es decir la secuencia de
codones del ARNm se traduce en una determinada secuencia de aminocidos, es decir en una
determinada protena. En este proceso interviene el ARNt que se encarga de transportar los
aminocidos, que estn libres en el citoplasma, hasta los ribosomas y all son dispuestos en el
orden que determina los codones del ARNm.
Los ARNt en el brazo del anticodn tienen un triplete de bases denominadas anticodn que es
complementario con algn codn del ARNm, este triplete anticodn es el que va a determinar
que aminocido se une a cada ARNt. Estos aminocidos se unen al ARNt por el extremo 3' que
se localiza en el brazo aceptor.
La traduccin ocurre en los ribosomas y es similar en los procariotas y en los eucariotas, en el
se diferencian varias etapas:
Activacin de los aminocidos, iniciacin de la sntesis, elongacin de la
cadena y terminacin de la sntesis.
Activacin de los aminocidos
Esta es una etapa previa a la traduccin que ocurre en el citoplasma. En este proceso los
aminocidos que van a formar las protenas se unen con los correspondientes ARNt por su
brazo aceptor, formndose los complejos aminoacil-ARNt. Esta etapa requiere energa que se
obtienen de la hidrlisis del ATP y esta catalizada por una enzima especfico para cada
aminocido llamada aminoacil-ARNt-sintetasa
Inicio de la sntesis.

Para que comience la sntesis de protenas hacen falta dos seales de iniciacin:
la caperuza de metil guanosina del ARNm que indica al ribosoma porque extremo se
empieza a leer el ARNm y el triplete iniciador AUG, que codifica el primer aminocido. Por
lo tanto la traduccin comienza por el triplete AUG ms prximo a la caperuza.
-En primer lugar el ARNm por el extremo 5 se une a la subunidad menor del ribosoma, la
sntesis se inicia cuando aparece el codn iniciador (AUG), ya que entonces el primer
aminoacil-ARNt cuyo anticodn sea complementario con este codn iniciador se unir a l
por puentes de hidrgeno, formndose el complejo de iniciacin. Siempre el primer
aminoacil-ARNt es el que lleva el aminocido metionina, por ello todas las protenas
comienzan por este aminocido, aunque en muchos casos este aminocido posteriormente se
elimina.
-Este proceso esta catalizado por accin de unos factores proteicos llamados factores de
iniciacin (FI), en el se consume energa que se obtiene de la hidrlisis del GTP. Al final de
esta etapa al complejo de iniciacin se le une la subunidad mayor del ribosoma formndose el
ribosoma completo y funcional.
En el ribosoma existen dos sitios de fijacin en los que se unen los aminoacil-ARNt:
El sitio P o peptidil es lugar de unin del primer aminoacil-ARN t (ARNt-metionina). En este
lugar es donde se localiza el ARNt que lleva unida la cadena peptdica en formacin
El sitio A o aminoacil que es donde se unirn los nuevos aminoacil-ARNt.
Fase de elongacin de la cadena peptdica
Esta fase consiste en el alargamiento de la cadena peptdica por la unin de sucesivos
aminocidos. Se puede considerar como un proceso cclico que se repite hasta que termina la
traduccin. En cada uno de estos ciclos de elongacin se diferencian tres fases sucesivas:
-Primera fase: El sitio P esta ocupado inicialmente por el ARNtMet, y al sitio A, que esta vaci
llega el siguiente aminoacil-ARNt cuyo anticodn es complementario al siguiente codn del
ARNm, este traer su correspondiente aminocido. En esta etapa se necesita energa que se
obtiene de la hidrlisis del GTP e interviene un factor de elongacin (FE-1).
-Segunda fase: Ahora se rompe el enlace entre el aminocido y el ARNt que esta situado en
el sitio P, y entre este aminocido y el aminocido que esta unido al ARNtque se encuentra en
el sitio A se forma un enlace peptdico. Esta reaccin es catalizada por la enzima peptidil
transferasa. El resultado es la formacin de un dipptido unido a un ARN t que se aloja en el
sitio A, mientras que en el sitio P queda un ARNt sin aminocido.
-Tercera fase: Gracias a la intervencin de un segundo factor de elongacin (FE-2) y a la
energa del GTP, el ribosoma se desplaza 3 nucletidos a lo largo del ARNmen sentido 5'3'. Este desplazamiento provoca la salida del ARNt libre situado en el sitio P y
la translocacin del complejo peptidil-ARNt-ARNm del sitio A al sitio P, con lo cual el
sitio A queda vaci y dispuesto a recibir a otro amioacil-ARN tcuyo anticodn sea
complementario del siguiente codn. El proceso se vuelve a repetir.
Terminacin:
La sntesis termina cuando despus de la ltima traslocacin aparece en el sitio A uno de los
codones de terminacin (UAA, UAG o UGA) ya que no hay ningn ARNtcuyo anticodn sea
complementario con estos codones.
Al codn de terminacin se le une un factor de terminacin (RF) que hace que la peptidil
transferasa por hidrlisis separe la cadena peptdica recin formada del ARN t, provoca la
salida del ARNt libre, del ARNm y la separacin de las dos subunidades del ribosoma. En esta
etapa se gasta energa que procede del GTP.
Tanto en eucariotas como en procariotas el ARN m puede ser ledo por varios ribosomas a la
vez formndose un polisoma, como consecuencia se sintetizan varias molculas de la misma

protena. La protena a medida que van saliendo del ribosoma va adquiriendo su estructura
secundaria y terciaria.
El ARNm una vez ledo por los ribosomas se destruye por lo que dura muy poco tiempo.
6.REGULACIN DE LA EXPRESIN GNICA
La sntesis proteica no tiene lugar de forma continua, sino que las clulas solo sintetizan las
protenas que necesitan en cada momento, por ello debe de existir un control en la
expresin gnica. La regulacin de la expresin gnica se realiza principalmente en el
proceso de transcripcin.
Regulacin en procariotas.
La regulacin de la expresin gnica en los procariotas sigue el modelo delopern, que fue
descrito por Jacob y Monod a principios de los 60.
Un opern consta de los siguientes elementos:
-Promotor. Es la secuencia de nucletidos del ADN a la que se une la ARN-polimerasa
para iniciar la transcripcin del gen o de los genes.
-Genes estructurales. Son los que codifican la sntesis de las protenas (enzimas) que
intervienen en un mismo proceso metablico. Se transcriben sin interrupcin, de manera
que el ARNm resultante lleva informacin para varias protenas y se denomina
ARNmpolicistrnico.
-Gen operador. Es la secuencia de nucletidos del ADN a la que se puede unir una
protena reguladora e impedir la transcripcin de los genes estructurales. Se sita entre el
promotor y los genes estructurales.
-Gen regulador. Se puede localizar en cualquier lugar del cromosoma. Codifica la
protena reguladora que acta de represor, cuando esta se une al operador impide que la
ARN-polimerasa se pueda unir al ADN y con ello imposibilita la transcripcin, cuando se
separa la transcripcin es posible.
Regulacin en eucariotas.
La regulacin en los organismos eucariotas, especialmente en los pluricelulares es ms
compleja y peor conocida.
La regulacin se realiza al inicio de la transcripcin. Los mecanismos utilizados actan
sobre la actividad de la ARN-polimerasa, cuya capacidad de iniciar la transcripcin depende
de:
-La separacin de las histonas asociadas al ADN en los nucleosomas para facilitar el
acceso de la ARN-polimerasa.
-La existencia de factores activadores que responden a diversas seales intra y extracelulares.
Entre la ltimas cabe citar las hormonas. Estas provocan respuestas concretas en las clulas
diana. El mecanismo de accin depende del tipo de hormonas.
Las hormonas esteroideas, por su naturaleza lipdica penetran dentro de la clula y tras
su unin con ciertas protenas citoplasmticas receptoras, pasan al ncleo y all
se fijan a determinadas secuencias del ADN induciendo la transcripcin de determinados
genes. Las hormonas peptdicas, no atraviesan la membrana, sino que se unen a receptores

especficos presentes en ella, lo cual provoca la activacin de la enzima adenilato ciclasa

que cataliza la sntesis de AMPc a partir de ATP. Este AMPc acta como un mensajero
intracelular y activa protenas reguladoras de la transcripcin.
El flujo de informacin gentica: los caminos del DNA a la protena
La evolucin del concepto de gen
1. A partir de la dcada de 1940, el concepto de gen evolucion desde la
formulacin "un gen: una enzima" a "un gen: una cadena polipeptdica". Sin
embargo, ninguna de estas definiciones se ajusta por completo al concepto
actual de gen.
El flujo de informacin dentro de la clula
2. El "dogma central de la biologa", definido en 1957 por Francis Crick,
establece que la informacin gentica fluye en el siguiente sentido: DNA
RNA protenas. Esto es verdad en la mayora de los casos; sin embargo, el
material gentico de algunos virus est formado por RNA que luego es usado
como molde para producir DNA.
El cdigo gentico
3. El cdigo gentico consiste en la asignacin de tripletes de nucletidos
(codones) en el RNA mensajero (mRNA) a cada uno de los aminocidos que
formarn una cadena polipeptdica.
4. Existen 64 combinaciones posibles de codones. El cdigo es redundante,
porque los 20 aminocidos usualmente presentes en los seres vivos son
codificados por 61 de estas combinaciones. Los tres codones restantes actan
como seales de terminacin de la traduccin.
5. Con muy pocas excepciones, el cdigo gentico es el mismo en casi todos
los seres vivos.
El cdigo gentico
(a) Los 20 aminocidos que comnmente constituyen las protenas. (b) El
cdigo gentico consiste en 64 combinaciones de tripletes (codones) y sus
aminocidos correspondientes. Los codones que se muestran aqu son los que
puede presentar la molcula de mRNA. De los 64 codones, 61 especifican
aminocidos particulares. Los otros 3 codones son seales de detencin, que
determinan la finalizacin de la cadena polipeptdica. Dado que los 61 tripletes
codifican para 20 aminocidos, hay codones "sinnimos" como, por ejemplo,
los 6 tripletes diferentes que incorporan leucina (la mayora de los sinnimos,
como se puede ver, difieren slo en el tercer nucletido). Sin embargo, la

afirmacin inversa no es vlida: cada codn especifica solamente un

aminocido.
La transcripcin: del DNA al RNA: La transcripcin es el proceso de sntesis
de RNA a partir de DNA. Sigue el mismo principio de apareamiento de bases
que la replicacin del DNA, pero se reemplaza la timina por el uracilo. En cada
transcripcin, slo una de las cadenas del DNA se transcribe. La RNA
polimerasa cataliza la adicin de ribonucletidos al extremo 3 de la cadena de
RNA, de modo que esta ltima es antiparalela a la cadena molde de DNA.
Transcripcin del DNA: En la regin del promotor, punto de unin de la
enzima RNA polimerasa, la doble hlice de DNA se abre y, a medida que la RNA
polimerasa avanza a lo largo de la molcula de DNA, se separan las dos
cadenas. Los ribonucletidos, que constituyen los bloques estructurales, se
ensamblan en la direccin 5' a 3' a medida que la enzima lee la cadena molde
de DNA. Ntese que la cadena de RNA recin sintetizada es complementaria,
no idntica, a la cadena molde a partir de la cual se transcribe; su secuencia,
sin embargo, es idntica a la cadena codificante de DNA (no transcrita),
excepto por un detalle: en el RNA, la timina (T) se reemplaza por uracilo (U).
El RNA recin sintetizado se separa de la cadena molde de DNA.
7. La RNA polimerasa no necesita un cebador para iniciar la sntesis. Se une al
DNA en una secuencia especfica, el promotor, que define el punto de inicio de
la transcripcin y su direccin.
8. En los procariontes, el proceso de transcripcin contina hasta que la
polimerasa encuentra una secuencia que constituye la seal de terminacin. En
los eucariontes, el proceso termina cuando el RNA es cortado en una secuencia
especfica. Al finalizar la transcripcin, la RNA polimerasa se detiene y libera la
cadena molde de DNA y el mRNA sintetizado.
9. En los eucariontes, los transcritos primarios sufren diversas modificaciones
durante la transcripcin. Entre ellas se encuentran la adicin del CAP, la
poliadenilacin y el splicing. Este ltimo proceso consiste en el corte y la
eliminacin de ciertas secuencias, los intrones, y el posterior empalme de las
secuencias restantes, los exones. Slo los exones forman parte del mRNA
maduro. Un mismo transcrito primario puede ser procesado por splicing de
distintas maneras. Este empalme alternativo permite que una molcula de
mRNA inmadura pueda originar diferentes molculas de mRNA maduro.
Procesamiento del mRNA en eucariontes
La informacin gentica codificada en el DNA se transcribe a una copia de RNA
(transcripto primario). Esta copia se modifica en forma cotranscripcional con la

adicin del casquete 5' (CAP), el corte de los intrones y el empalme de los
exones (splicing) y, finalmente con la adicin de la cola de poliA. A ambos
extremos del mensajero hay secuencias no traducibles, denominadas extremos
5UTR (regin no traducible que abarca desde el CAP hasta el codn de
iniciacin) y extremos 3UTR (regin no traducible que abarca desde el codn
de terminacin hasta la cola de PoliA). En esta figura, el splicing se produce
luego de la adicin de la cola de poli-A, sin embargo, muchas veces el proceso
de corte y empalme ocurre antes de que haya concluido la transcripcin. El
mRNA maduro luego se dirige al citoplasma, donde se traduce a protenas.
10. En el ciliado de agua dulce Tetrahymena, el intrn inmaduro acta como
catalizador de la escisin, produciendo un empalme autocataltico. A este RNA
con funcin de enzima se lo llama ribozima.
La traduccin: del RNA al polipptido
11. La traduccin es la conversin de la secuencia de nucletidos del RNA en la
secuencia de aminocidos de un polipptido. En este proceso participan los
mRNA, los RNA ribosmicos (rRNA) y los RNA de transferencia (tRNA).
12. Los ribosomas estn formados por rRNA y protenas. Cada uno est
formado por dos subunidades de diferente tamao que, adems, en los
procariontes son ms pequeas que en los eucariontes.
13. El mRNA y el tRNA iniciador se unen a la subunidad ribosmica menor.
Luego se les une la subunidad mayor y cataliza la unin peptdica entre
aminocidos. En la subunidad mayor existen tres sitios a los que se une el
tRNA: el sitio A (aminoaclico), el sitio P (peptidlico) y el sitio E (de salida).
14. Los tRNA son molculas pequeas, con una estructura secundaria
semejante a la hoja de un trbol, que presentan dos sitios de unin. Uno de
ellos es el anticodn, que se aparea con el codn del mRNA. El otro sitio,
ubicado en el extremo 3, se acopla a un aminocido particular en forma muy
especfica. As, los tRNA permiten la alineacin de los aminocidos de acuerdo
con la secuencia de nucletidos del mRNA.
15. El grupo de enzimas aminoacil-tRNA sintetasas catalizan la unin entre el
aminocido y el tRNA y forman el complejo aminoacil-tRNA. Este complejo se
une a la molcula de mRNA, apareando el anticodn con el codn del mRNA en
forma antiparalela. As, el tRNA coloca al aminocido especfico en su lugar. El
enlace entre el aminocido y el tRNA se rompe cuando se forma el enlace entre
el aminocido recin llegado y el ltimo de la cadena polipeptdica en
crecimiento.

16. En los procariontes, el proceso de traduccin comienza antes de que haya

finalizado el de transcripcin. En los eucariontes, ambos procesos estn
separados en el tiempo y en el espacio: la transcripcin ocurre en el ncleo y
la traduccin, en el citoplasma.
17. Tanto en procariontes como en eucariontes, la sntesis de polipptidos
ocurre en tres etapas: iniciacin, elongacin y terminacin.
18. Hacia el final del mRNA hay un codn que acta como seal de
terminacin. No existe ningn tRNA que tenga un anticodn que se aparee con
este codn. Existen, en cambio, factores de liberacin que se unen al codn de
terminacin y provocan la separacin del polipptido y el tRNA. Finalmente, las
dos subunidades ribosmicas tambin se separan.
Fig. 10-13. Sntesis de un polipptido en procariontes
Sntesis de un polipptido en procariontes
(a) Iniciacin. La subunidad ribosmica ms pequea (menor) se une al
extremo 5' de una molcula de mRNA. La primera molcula de tRNA, que lleva
el aminocido modificado fMet, se acopla con el codn iniciador AUG de la
molcula de mRNA. La subunidad ribosmica ms grande (mayor) se ubica en
su lugar, el complejo tRNA-fMet ocupa el sitio P (peptidlico). El complejo de
iniciacin ahora est completo. (b) Elongacin. Un segundo tRNA, cargando su
aminocido correspondiente, valina en este caso, se coloca en el sitio A y su
anticodn se acopla con el mRNA. Para que el aminoacil-tRNA ingrese en el
sitio A debe unirse antes a una protena llamada factor de elongacin, que en
su forma activa est unida al GTP. Al aparearse el tRNA con el mRNA, se
dispara la hidrlisis del GTP por parte del factor de elongacin, que luego se
disocia, lo cual permite que el aminoacil-tRNA permanezca unido por un corto
perodo al mRNA. A continuacin se forma un enlace peptdico entre los dos
aminocidos reunidos en el ribosoma. Al mismo tiempo, el enlace entre el
primer aminocido y su tRNA se rompe. El ribosoma se mueve entonces a lo
largo de la cadena de mRNA en direccin 5' a 3'. El segundo tRNA, con el
dipptido unido, se mueve desde el sitio A al sitio P y el primer tRNA pasa al
sitio E y luego se desprende del ribosoma. Un tercer aminoacil-tRNA, que en
este caso porta el aminocido fenilalanina, se coloca en el sitio A y se forma
otro enlace peptdico. La cadena peptdica naciente siempre est unida al tRNA
que se est moviendo del sitio A al sitio P y el tRNA entrante que lleva el
siguiente aminocido siempre ocupa el sitio A. Este paso se repite una y otra
vez hasta que se completa el polipptido. (c) Terminacin. Cuando el ribosoma
alcanza un codn de terminacin (en este ejemplo, UGA), el sitio A es ocupado
por factores de liberacin que hacen que la cadena polipeptdica se escinda del
ltimo tRNA y que las dos subunidades del ribosoma se disocien.

19. Las protenas "chaperonas" ayudan a las cadenas polipeptdicas a plegarse.

Finalizado este proceso, las nuevas protenas viajan al medio extracelular o a
los distintos compartimientos celulares, segn el tipo de seales que posean.
Una redefinicin de las mutaciones
20. Una mutacin es un cambio en la secuencia o en el nmero de nucletidos
en el DNA de una clula. Slo las mutaciones que ocurren en los gametos se
transmiten a la descendencia. Las mutaciones puntuales implican la sustitucin
de un nucletido por otro. La adicin o la sustraccin (delecin) de nucletidos
provoca el corrimiento del marco de lectura y, por consiguiente, la aparicin de
una protena nueva que casi siempre resulta defectuosa.
Una revisin del concepto de gen
21. Actualmente se considera que un gen es un segmento de DNA que se
encuentra a continuacin de un promotor y que puede ser transcrito por una
RNA polimerasa, originando un RNA funcional.